Часоград

Глава 1. Сердце города.

Часоград не был похож ни на один другой город в мире. Зажатый между бескрайним синим океаном и угрюмым вековым вулканом на горизонте, он сам казался огромным живым механизмом. Острые черепичные крыши его домов ложились друг на друга, точнозубья гигантских шестерёнок. Флюгеры на шпилях были выкованы в виде изящных часовыхстрелок, а из окон много численных мастерских на узких мощёных улочках вечно доносилось уютное попискивание пружин, и тихий стук крошечных молоточков.

В самом центре города, устремляясь высоко в облака, высилась исполинская Главная башня. А на ней красовалось настоящее чудо инженерной магии — четырёх сторонние Великие Часы. Их огромный циферблат был отлит из потемневшей от морского ветра бронзы, а вместо обычных цифр на нём сияли инкрустированные серебром знаки зодиака и фазы луны. Тонкие золотые стрелки, выкованные в форме летящих птиц, двигались совершенно бесшумно.

За ажурными металлическими стенами башни можно было разглядеть тысячи сцепленных шестерёнок: от крошечных, размером с монетку, догигантских зубчатых колёс шириной с хорошую карусель. Все они непрерывно вращались,сверкая свежим маслом. Но сердцем этого исполина был Лунный маятник — огромный литой диск с изображением улыбающегося месяца, который мерно раскачивался в самом низу башни.

Его глубокий,бархатный гул разносился по всей округе. Под это постоянное тик-так, тик-так жители Часограда рождались, учились и засыпали. Этот гипнотический ритм магическим образом удерживал вулкан в глубоком сне. К этому звуку так привыкли, что перестали замечать — он был для горожан как дыхание.

С самого раннего утра, когда солнце едва окрасило океан в нежно-розовый цвет, Артур уже стоял под окнами Сони. Громко постучав в оконное стекло, он закричал: