Марк Попов
Пророчество Падшей королевы. Венценосный король змей

Глава 1.Нежданные страсти

Сегодня в полицейском участке городка Сосенки было неспокойно — воздух буквально гудел от напряжения. По узким коридорам сновали люди в форме, из кабинетов доносились обрывки резких фраз, а в дежурной части то и дело трещали рации, выплевывая короткие, тревожные сообщения. По всему городу сплетничали о том, что в тёмном лесу пропало двое подростков. Одного из ребят звали Дмитрий Знамёв, а имя второго было неизвестно — ведь сегодня в городе пропало трое детей. Это была уже не первая пропажа, и от этой мысли у многих жителей по спине пробегал неприятный холодок, будто кто-то водил ледяной иглой вдоль позвоночника.

* * *

Следователь Владислав Романов ехал на место исчезновения. Трасса пролегала через тёмный лес, и с каждым километром окружающий пейзаж становился всё более угрюмым. Высокие сосны смыкали кроны над дорогой, почти не пропуская света, и редкие лучи солнца, пробивавшиеся сквозь густую хвою, ложились на асфальт тусклыми, болезненно-жёлтыми пятнами. Воздух в салоне машины был тяжёлым, пропитанным запахом старой кожи и едва уловимым ароматом кофе, который Влад выпил ещё утром, но который, казалось, навсегда въелся в обивку сидений.

Владислав отлично водил машину — он был мастером своего дела, и даже в самых сложных ситуациях его руки уверенно лежали на руле, а взгляд оставался холодным и сосредоточенным. Сам Романов был представительным мужчиной тридцати четырёх лет: строгие черты лица, лёгкая седина на висках, придававшая ему вид человека, повидавшего многое, и глаза, в которых читалась усталость, смешанная с упрямой решимостью. По его виду даже не подумаешь, что Влад работает в полиции — скорее, он походил на успешного адвоката или университетского профессора, если бы не тяжёлый взгляд и привычка машинально проверять, на месте ли кобура.

Романов ехал через лес к повороту, за которым следовала оцепленная зона. Ехать было уже недалеко, и через пару минут Владислав должен был оказаться на месте. Но вдруг что-то тёмное, бесформенное выскочило из кустов и на большой скорости врезалось в машину. Удар был таким сильным, что автомобиль перекувыркнулся в воздухе, словно игрушечный, и рухнул вверх колёсами, с оглушительным скрежетом металла и звоном разбитого стекла.