Селена Ниршева
Непосвящённая. История ведьм.

Глава 1 Ведьма

***Селена

— Ты должна быть сильной, девочка моя. Тебе повезло, что именно у тебя проявилась магия и ты сможешь обучаться у Первой. — Голос матери был нежным, но в нём чувствовалось напряжение.

Я смотрела на неё и пыталась понять: действительно ли она рада моей силе или это зависть. Иногда мне казалось, что она смотрит на меня и пытается понять, почему именно мне "повезло", как она выражается. А заодно — достойна ли я этого дара.

— Мама, — осторожно начала я, — я не просила этой силы и не совсем уверена, готова ли я к обучению.

— Что значит "не уверена"? Даже не думай отлынивать от учёбы! Ты сильная и смелая. — Мама старалась говорить спокойно, но в её голосе чувствовалось напряжение. — Мы с отцом надеемся на тебя. Не позорь нашу семью!

— Хорошо, мама, — я кивнула больше себе, чем ей, и, не сказав ни слова, пошла в свою комнату.

Сквозь окно пробивался утренний свет и, рассеиваясь через цветные вставки в стекле, создавал подобие радуги на моём полу. Мне нравилось утро. В такие тихие, солнечные дни я любила подолгу лежать в кровати и мечтать о своём будущем.

Я осмотрела книжный шкаф и глубоко вздохнула. Может, не надо было интересоваться книгами о магии и ведьмовстве? Тогда бы и не пришлось принимать на себя ответственность за непрошеную силу. Вдруг именно мой интерес сыграл роль в распределении дара в нашем роду.

Долго размышлять мне не пришлось. В дверь постучали. Я попыталась почувствовать ауру того, кто находился за пределами комнаты: тяжёлое дыхание, каёмка ауры ближе к цвету коры на дубе, запах свежескошенной травы. Отец.

— Милая, можно зайти? — послышался ласковый голос за дверью.

— Да, заходи, папа.

Дверь открылась, и отец встал на пороге.

— Ты снова считываешь ауру, дорогая? — Он улыбнулся и прошёл в комнату, осматриваясь.

— Да, — тихо ответила я. — Я ведь теперь ведьма. Нужно привыкать использовать силы.

— Солнышко, мне показалось или ты не рада, что Первая выбрала тебя для обучения? — Папа склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня.

Я не хотела ему врать, но и говорить правду о том, что я не готова стать ведьмой, тоже не могла. В тот день, когда он впервые узнал о том, что у меня проявилась сила, он был счастлив и в тот же час отправил сообщение во Двор Земли своему брату.

Я улыбнулась через силу и загнала внутрь всю неуверенность и страхи, что терзали меня.

— Я рада. Просто пока не могу представить себя в ночном лесу с тёмными духами.

Отец нахмурился и почесал затылок.

— Не думаю, что Первая отправит вас в лес без должной подготовки. — Затем он подошёл ко мне, обнял за плечи, поравнявшись со мной взглядом, и понизил голос до шёпота: — Солнышко, послушай. Если ты хочешь, я украду тебя и увезу ко Двору Земли.

Он подмигнул мне и стал выжидающе смотреть.

Конечно, он готов ради меня на всё. Так было всегда. Именно его поддержка и доброта так часто спасали меня от уныния и всех проблем. Я положила ладонь ему на ухо, делая вид, что хочу сообщить какой-то очень важный секрет. Он замер. И тогда я наклонилась и с силой дунула ему в ухо, громко рассмеявшись.

Отец отпрыгнул, схватившись за ухо.

— Святой источник, Села, ты меня напугала! — Затем всё же рассмеялся и махнул рукой.

— Всё в порядке, папа. Я справлюсь. Можете отправляться с мамой в странствие. Она уже сказала мне, что вы собирались к дяде Портосу.

— Всё-то ты знаешь, хитрюга. А мама говорила, что мы поедем на Марилене?

Я вытаращила глаза на отца. Похоже, они забирают оленя с собой. А я-то надеялась, что гордый Марилен будет моим питомцем и скрасит одинокие дни без родственников. Но в ответ лишь широко улыбнулась.

— Значит, он готов для долгого похода?

Отец с гордостью кивнул.

— Готов. Марилен уже взрослый, он спокойно доставит нас ко Двору Земли. Тем более мы будем ехать только днём. Ночью будем либо оставаться в других дворах, либо разводить костёр и выставлять защиту с помощью амулетов. Перед отъездом я разговаривал с Борном. Он был здесь неделю назад. Говорит, что сейчас как раз спокойное время и тёмные попритихли в окрестностях.

— Я всё равно буду переживать, отец, — прошептала я и потянулась к нему, чтобы обнять.

Отец обнял меня в ответ и прошептал на ухо:

— Знаю, Села. Ты рано повзрослела. Мама всегда требовала от тебя слишком много, ты совсем не успела побыть ребёнком. Но можешь не беспокоиться. Хоть у Лианы нет таких сил, как у тебя, она вполне может справиться с парочкой тёмных духов. А я всё-таки бывший стражник при Дворе Земли и прекрасно владею мечом.

Я отстранилась от отца и посмотрела ему в глаза:

— Ох, я в курсе, папочка. Твои уроки с мечом не слабо доставали меня вплоть до моего пятидесятилетия.

Отец заулыбался и почесал короткую бороду.

— Ну прости, милая. Кто же знает, какие мужчины тебе будут попадаться на пути? Хорошо, если они смогут постоять за себя. — Он сделал паузу. — А если не смогут — дашь им пару уроков.

Он подмигнул и, подходя к двери, обернулся.

— Села, мама всегда говорит тебе, что ты сильная и должна со всем справляться. Но не забывай: иногда даже самые сильные плачут. И это нормально.

***

Сегодня я проснулась рано — мне не терпелось узнать о прибывших торговцах из Двора Земли. Весенняя суматоха по поводу договорённостей о поставках новых продуктов вызвала во мне немалый интерес. В отличие от нашего Двора, во Дворе Земли круглый год стояла тёплая погода. Правитель Перитос поддерживал определённую температуру, чтобы их урожай произрастал в любое время года. С одной стороны, мне было их немного жаль: они никогда не радовались первому снегу или наступлению весны после холодов. Но с другой стороны, их не волновало, что на зиму нужно запасаться овощами и фруктами. У нас, конечно, были специальные теплицы, в которых с помощью магии поддерживалась нужная температура для рассады. Но всё же ничто не сравнится с плодами, выращенными под летним солнцем.

Заплетая косу, я внимательно посмотрела на себя в зеркало. Сто лет — достаточный возраст, чтобы понимать всю ответственность за свою дальнейшую жизнь и иметь чёткие планы на будущее. Но почему тогда так хотелось вернуться в беззаботное детство и думать лишь о том, какую книгу почитать и нужно ли сегодня помогать на огороде или можно сходить с подругами на озёра и понежиться на солнышке?

— Сел, ты идёшь? — послышался голос у открытого окна.

Я вздрогнула и, облокотившись на подоконник, выглянула на улицу.

— Мор! Дверь придумали для того, чтобы через неё заходить! — с усмешкой крикнула я через окно.

— Вот ещё! Мы тебя уже заждались. Если ты не поторопишься, мне кажется, Алиана с Миадой подерутся, пока будут решать, у кого из них красный любимый цвет. — Моргат громко рассмеялась, показывая пальцем себе за спину.

Я вгляделась — и правда. Алиана размахивала руками перед лицом Миады и что-то ей объясняла. В ответ та, ухватившись за свой плащ почти кровавого цвета, размахивала им перед ней, словно пытаясь ещё больше разозлить.

Я покачала головой и, прикрыв створки окна, поспешила на улицу. Поравнявшись с Моргат, уставилась на обеих.

— Ты специально это сделала! — кричала Алиана, тыча пальцем в лицо Миады. — Ты знала, что я хотела зайти в мастерскую к Заэле и выкупить этот плащ!

— Не бери на себя слишком много, — с издевкой ответила Миада, ухмыльнувшись. — Я и знать не знала, что ты хотела его купить! Просто ты мне завидуешь!

— Тебе? — возмутилась Алиана, её лицо покраснело в цвет плаща Миады.

Я поняла, что пора вмешаться, иначе наш поход на площадь закончится, так и не начавшись.

— Девы! — крикнула я им, привлекая внимание.

Обе обернулись, всё ещё тяжело дыша.

— Вам что, оттенков красного не хватает, чтобы определиться с одеждой?

— Она это сделала специально! — насупилась Алиана. — Чтобы позлить меня!

— Докажи, — прошипела в ответ Миада.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на Моргат. Та лишь пожала плечами, ясно давая понять, что не намерена участвовать в их примирении.

— Ладно, — сокрушённо вздохнула я. — Может, всё-таки пойдём на главную площадь? Или вы хотите пропустить приезд торговцев?

Алиана и Миада скрестили руки на груди, внимательно посмотрели друг на друга, затем, сдерживаясь, кивнули и разошлись в разные стороны.

"Ну хоть так", — подумала я про себя и зашагала вперёд. Алиана тут же нагнала меня, а Миада поравнялась с Моргат позади нас.

— Али, — осторожно начала я, — ты же говорила, что больше не будешь вступать в споры с Миадой.

— Я и не собиралась, Сел, но ты видишь, как она поступает. Мы только на прошлой неделе проходили мимо мастерской и обсуждали этот плащ. Я чётко дала понять, что выкуплю его через пару дней. Но как только я пришла, его уже не было. Заэла сказала, что плащ выкупили, она постарается сделать похожий для меня. Но мне и в голову не приходило, что именно Миада его забрала.

Я покачала головой, тяжело вздыхая.

— Ваше соперничество ни к чему хорошему не приведёт. Кто-то из вас должен быть умнее.

Алиана только открыла рот, чтобы ответить, как внезапно завизжала Миада. Мы резко остановились и обернулись.

— Змея! Змея! — кричала Миада, прыгая на месте и показывая пальцами себе под ноги.

Я присмотрелась: прямо у её ног медленно проползал небольшой улежок. Моргат, вскинув брови, скрестила руки на груди и наблюдала за истерикой Миады. Я услышала сдавленный хохот за спиной — Алиана явно наслаждалась зрелищем.

— Миада, это просто улежок. Они не опасны. Он, похоже, просто переползал дорогу. Не обращай внимания, перешагни — и всё.

Миада ошарашенно посмотрела на меня.

— Улежок? Не опасен? Да ты посмотри на него! Он же мерзкий, ползучий гад!

Алиана придвинулась и шепнула мне на ухо:

— Мерзкий ползучий гад — это Миада.

Я шикнула на неё. Хорошо хоть не сказала это во всеуслышание.

Моргат всё же сжалилась над подругой и, присев на корточки, взмахнула ладонью, отчего маленькая змейка стала быстрее ползти в сторону ближайших кустов.

— Спасибо, — уже более спокойно сказала Миада и, встряхнув головой, словно пытаясь избавиться от наваждения, взяла подругу под руку. Мы снова двинулись вперёд.

Главная площадь сегодня была просто заполнена жителями и тележками с провизией. Повсюду суетливо ходили эльфийки с корзинками и интересовались ценами на продукцию. Торговцы из Двора Земли с большими обозами, доверху набитыми овощами, фруктами и даже саженцами, приветливо зазывали к себе покупателей. На площади выставили свои товары и наши мастера. Заэла разложила ткани и готовые наряды, сделанные по лекалам, которые Первая принесла из мира людей. Целые горы одежды, сшитой по последней моде во всём Амираниуме. Швея очень гордилась, что именно к ней Первая приносила наброски новых платьев или брюк.

Пока девочки присматривались к товарам и искали знакомые лица, я направилась прямиком в сторону обоза Пириллы. Она хорошо знала моего отца ещё со времён его службы при Дворе Земли, и я надеялась услышать какие-нибудь новости о своих родителях. Увидев меня ещё издалека, Пирилла помахала мне, подзывая. Я ускорила шаг и, чуть не споткнувшись о маленькую зихру, выругалась себе под нос. Зихра, похоже, тоже была не в духе, поэтому, оскалившись и показав маленькие острые зубки, прошипела:

— Смотри, куда идёшь, ведьма!

— Извини, — пробурчала я едва слышно.

И, зашипев словно разъярённая кошка, зихра, скрипнув зубами, пошла дальше. Для меня до сих пор оставалось загадкой, почему эти маленькие злобные существа из Земель Древних решили примкнуть к Дворам. Они были низшими фейри и не принимали власти правителей. Но тем не менее зачем-то приходили к цивилизации. Я оглянулась на маленькую фигуру, облачённую в непонятный кусок грубой ткани, и поёжилась. Их лица были похожи на вечно недовольную морду лысого кота. Жуть. Ко всему прочему, эти длинные ручонки бледно-зелёного оттенка с коготками. Сколько существ ни приходило из Земель Древних, но именно к зихрам я никогда не привыкну.

— Селена! — окликнула меня Пирилла.

Я подошла ближе и широко улыбнулась.

— Здравствуй, — я протянула руку для пожатия, но Пирилла хохотнула и, сложив мизинец и безымянный палец, приложила три пальца к своему лбу, затем к сердцу.

— Селена, твой отец рождён и вырос при Дворе Земли, а ты до сих пор пытаешься со мной здороваться не по нашим обычаям.

Я мотнула головой, собираясь с мыслями.

— Вот же! — хлопнув себя по лбу, улыбнулась я.

— Снова не то! — рассмеялась Пирилла.

— Знаю-знаю, — пробормотала я в ответ. — Сейчас я не здоровалась, просто зихра, через которую я чуть не споткнулась, выбила меня из колеи. Всё вылетело из головы!

Пирилла покачала головой.

— Зихры, дорогая, это ещё цветочки по сравнению с огнепарами. Благодаря нашему соседству со Двором Огня мелкие пакостники то и дело прорываются к нам через барьер, когда обозы торговцев пересекают границу. А уж если попадают к нам, то эти пакостники размером с ладонь могут сжечь целое поле с посевами, предварительно покусав наших оленей.

— Да уж, — хмыкнула я в ответ. — Они ведь тоже из Земель Древних. Что им не сидится за барьером?

— Кто же знает, — пожала плечами Пирилла. — Но я уверена: ты подошла ко мне поговорить не о существах за пределами барьеров.

— Конечно, — выдохнула я, собираясь с мыслями. — Расскажи о маме с папой. Как они?

Пирилла заговорщически улыбнулась, затем просунула руку в карман.

— Вот, — она протянула мне небольшой свёрток.

— Что это? — я взяла его, взвесила в руках и присмотрелась к ленточке, на которой была надпись: "Селене от мамы и папы".

На глаза тут же навернулись слёзы. Я выпятила губы, стараясь сдержать предательскую влагу, и прижала свёрток к груди.

Пирилла расплылась в улыбке и кивнула.

— Знаю, тебе не терпится открыть и прочитать, но для начала я бы хотела попросить тебя о помощи.

Я аккуратно провела пальцем по ленточке зелёного цвета и с дрожью в сердце положила весьма тяжёлый свёрток в наплечную сумку.

— Слушаю.

Пирилла поджала губы, словно не решаясь начать, но затем всё же продолжила.

— Ты ведь обучаешься у Первой? — Я кивнула, не понимая, к чему она ведёт. — Мне не хотелось бы тебя утруждать, но не могла бы ты попросить её о встрече со мной? Понимаешь, я в курсе от твоей мамы, что Первая иногда путешествует в мир людей. И говорят, там много интересного, в том числе различные овощные и фруктовые культуры. Ещё твоя мама давала мне пробовать специи, которые вы выращиваете в своих теплицах…

Я задумалась о том, насколько будет уместно, если я подойду к Первой не по поводу учебного процесса, а с личной просьбой. С одной стороны, она говорила, что мы все можем обращаться к ней с любым вопросом. Но с другой… Всё же я уверенно кивнула Пирилле — мне не хотелось расстраивать её, ведь именно она привозила мне вести от родителей.

— Ты знаешь, она наверняка где-то здесь, — улыбнулась я в ответ. — Давай я пойду поищу её и, если получится, приведу прямо к тебе.

Пирилла снова прижала три пальца, но теперь к виску, а затем к сердцу — уже выражая благодарность. Я повторила жест и поспешила на поиски.

Долго бродить по площади не пришлось. Первая стояла у одной из палаток, откуда доносилось тихое мяуканье. Я приблизилась и посмотрела ей за спину. В небольшой коробке копошились маленькие комочки.

Первая обернулась.

— Селена, здравствуй. Решила приобрести детёныша лесного кота? — она выгнула бровь, осматривая меня.

Я помотала головой.

— Нет-нет. Лесные коты такие непредсказуемые, что это явно не для меня. Я пока не готова к такой ответственности.

Первая хмыкнула.

— Тебе пора быть готовой к ответственности. И я сейчас не про лесных котов, дитя.

Я поджала губы. Говорить о неготовности к ответственности Первой было опрометчивым решением. Она только недавно раз за разом повторяла мне о магическом потенциале внутри меня и о том, что я должна уметь контролировать эту силу. Постаравшись выглядеть уверенной в себе, я улыбнулась и продолжила:

— Конечно-конечно, я всё понимаю.

— Ты чем-то обеспокоена, дитя?

— Нет, — слишком резко ответила я. — Я, если честно, подошла не по своей просьбе. Точнее, это и моя просьба, — затараторила я.

Первая ухмыльнулась и положила руку мне на плечо. В тот же миг я почувствовала прилив уверенности и спокойствия. Она явно применила ко мне магию, чтобы успокоить. Я вздохнула полной грудью и теперь с уверенностью продолжила:

— У меня есть хорошая знакомая — Пирилла из Двора Земли. Она торгует специями, овощами и фруктами. Ещё она дружит с моим отцом и матерью. — Первая внимательно слушала, не перебивая. — Ну так вот. Если ты не против, я бы хотела познакомить вас. Ей очень хочется узнать, — я понизила голос до шёпота, — о товарах из мира людей.

Первая задумалась.

— Она хорошая женщина? — уточнила она.

— Очень, — кивнула я в ответ. — Она, конечно, поймёт, если ты откажешь, но если вдруг ты не против, я бы подвела тебя прямо к месту с её товарами.

— Идём, — коротко ответила Первая.

Первая шла медленным шагом, осматривая площадь. Я старалась подстроиться под её шаг, хотя ноги несли меня вперёд.

— Завтра у вас урок по переносу вещей в межпространственный карман, поэтому долго не гуляйте, — внезапно заговорила Первая.

— Я помню-помню, — закивала я в ответ.

Обходя ненки с большим подносом пирожных, я чуть не выругалась себе под нос.

Первая улыбнулась.

— Сегодня наш Двор прямо кипит жизнью. Я всю неделю принимала прошения для пропуска через барьер. Пришлось составить огромный список для магических существ с разных дворов.

— Конечно, у нас ведь столько интересного благодаря вам, Первая! — поспешила я ответить.

— Не только благодаря мне, дитя. Все жители Двора Ведьм участвуют в процветании и порядке.

Я знала, что в нашем Дворе все боготворят Первую. Благородная Элинарель, создавшая этот Двор и питающая его своей неисчерпаемой магией, благословенная самим Источником. Первая Ведьма, в одиночку создавшая барьер. И ещё много-много всего. Но, возможно, мне ещё не хватало опыта и мудрости, чтобы оценить все масштабы происходящего.

Дойдя до знакомого обоза, я остановилась. Пириллы не было. Я стала оглядываться в поисках, пока не наткнулась на толпу зевак.

Первая потянула меня за собой, и как только мы подошли, я увидела неожиданную картину: прямо перед Пириллой извинялся высокий фейри с ветвистыми рогами. Я нахмурилась — он был похож на фейри с картинок о племенах Земли. Я присмотрелась и увидела рядом с ним ещё маленького фейри. Он обиженно надувал губы и, скрестив маленькие ручки на груди, пыхтел под нос.

Пирилла помотала головой и тяжело вздохнула, затем положила руку на плечо высокого фейри и улыбнулась. Тот в ответ кивнул и, схватив за руку малыша, зашагал в сторону. Заметив меня, Пирилла улыбнулась, и её взгляд переместился на фигуру рядом со мной. Она прижала три пальца к груди и слегка поклонилась. Я повторила жест и, познакомив Первую и Пириллу, отправилась на п