Ольга Кучьянова
Охотник

Глава

Медленно полз густой ночной туман, постепенно заполняя собой всё видимое пространство на пути. Он надёжно прятал от чужих глаз то, чему лучше оставаться в вечной темноте, и оседал на лице неприятной, липкой и холодной влагой.

Мужчина нервно провел ладонью по мокрым волосам и брезгливо отряхнул руку. Шуметь нельзя. Он уже близко. Он может услышать.

Глаза никак не могли привыкнуть к глухому болотного сумраку. Охотник несколько раз моргнул, тщетно пытаясь сфокусировать зрение на темных силуэтах деревьев.

«Старею», – грустно подумал мужчина.

Одной рукой он плотнее завернулся в дорожный плащ, другой – нащупал приятную, гладкую рукоять меча. В этот миг древняя сталь заметно потеплела. Значит, путь верный, и смертоносная нечисть уже рядом. Верный «друг» никогда не обманывал своего хозяина.

Вдруг ноздри затрепетали от едва уловимого, удушливого запаха могильной гнили. Обычный человек никогда бы его не почувствовал в этой сырости, но только не охотник. Охотник был другим.

Ему пришлось идти ещё не меньше часа, заходя всё дальше в зловещую глубь проклятого леса. С каждым шагом липкий туман становился всё гуще и плотнее, хотя казалось, что больше уже и некуда. Дышать становилось по-настоящему трудно: в горле нестерпимо першило, а нос закладывало от смрада. Мужчина судорожно вздохнул и, резко выхватив потяжелевший меч, в последнее мгновение отпрыгнул в сторону.

Он почувствовал резкий, яростный рывок за край плаща.

— Чёрт!

Охотник успел в самый последний миг рвануть застёжку на груди. Тёмная ткань, тихо зашуршав, соскользнула с его плеч в грязь. Сразу стало прохладно.