Дважды отвергнутая Луна, желание всех Альф

Глава 1. СТОП

«Я отвергаю Луну Валери как свою пару. Её застали в постели с незнакомцем, а это значит, что она продаст стаю. Наказание за предательство – смерть», – бессердечно объявил Альфа Тристан.

༺❀༻

В стае Йеллоустон царило волнение – впервые с тех пор, как месяц назад был убит Альфа. Стая скорбела по нему, но оставаться без Альфы дольше было небезопасно.

У покойного Альфы было три дочери. Первая, Эшли, любила проводить время в Лас-Вегасе, предаваясь всевозможным развлечениям. Два года назад отец отрёкся от неё.

Его третьей дочери, Скарлет, девять месяцев назад исполнилось восемнадцать, но она так и не нашла свою пару. Её волк также был не так силён, как у её старшей сестры, Валери. Валери была второй дочерью покойного Альфы.

В восемнадцать лет её отец обнаружил, что у неё Волк Луны. Хотя она и была умелым воином, она никогда бы не смогла занять его место. Поэтому её пара, независимо от того, будет ли у него Волк Альфы, должен будет возглавить стаю.

Волк Валери, Хельга, был исключительно силён, но до недавнего времени не позволял ей определить их пару.

Стая с нетерпением ждала, когда Луна найдёт свою пару, и согласилась провести Конференцию Альф в своей стае, чтобы дать ей возможность найти свою пару среди Альф, у которых её ещё не было.

Для всех стало шоком, что её парой оказался Тристан, один из сильнейших воинов. Всем было хорошо известно, что Валери почти не обращала внимания на Тристана до начала Конференции Альф.

Наступил третий день Конференции Альф, и Тристан, пара Луны Валери, втиснул коронацию в расписание, чтобы провести её за несколько часов до продолжения конференции в полдень. Это был и его день коронации, так как прошлой ночью он поставил метку Валерии.

Прошлой ночью произошло многое, большую часть из которого Валери не могла вспомнить, но из-за метки на шее она краснела всё время, пока готовилась к своей коронации.

– Вэл, ты выглядишь очень красиво, – подобострастно проговорила Скарлет, глядя на старшую сестру. Её губы улыбались, но взгляд был далёким. Валери была слишком взволнована, чтобы заметить это несоответствие в облике сестры.

– Скарлет, ты тоже очень красивая. Давай не будем опаздывать. Не каждый раз коронация проводится вместе с Конференцией Альф.

Эта коронация была самой грандиозной из-за того, что она проходила в рамках Конференции Альф, а это означало, что ни один Альфа не мог её пропустить, но один из них всё же это сделал.

– А что насчёт папы, что ты о нём думаешь? – внезапно спросила Скарлет, наблюдая, как улыбка сходит с лица Валери.

Скарлет никогда не любила Валери за то, что та каждый раз перетягивала всё внимание на себя, но никогда этого не показывала. Не только красота Валерии была притягательной, она также была грозной. Все думали, что сёстры неразлучны.

– Папы больше нет, Скарлет. Мы должны это принять. Я позабочусь о том, чтобы после этой коронации найти сильнейших воинов, чтобы они отправились на поиски его тела и Эшли. Папа должен быть похоронен с почестями Альфы, но это можно будет сделать только после того, как мы обеспечим безопасность стаи.

Валери знала обязанности по руководству стаей как свои пять пальцев. В стае Йеллоустон никому не разрешалось скорбеть дольше недели, так что они давно перестали оплакивать покойного Альфу.

Тем не менее, воспоминания о нём никогда не могли быть стёрты из сердца Валери, и это было одной из причин, почему она так хотела короноваться – чтобы использовать эту возможность и найти его тело. Тристан согласился помочь ей, но она не заметила встревоженного выражения на лице Скарлет, когда та раскрыла свои планы.

– Эшли разорвала связи со стаей. Она этого не стоит. А что до папы, то его тело к этому времени уже сгнило. Никто не сможет его опознать.

– Я узнаю его, даже если от него останется один скелет, – решительно сказала Валери. Скарлет отвернулась и нахмурилась, а Валери продолжила: – А что касается Эшли, то это слова воина, но мы не слышали их из её уст. Я всё ещё думаю, что отец был неправ, отрёкшись от неё, но, насколько я понимаю, за этим мог кто-то стоять.

Рука Скарлет, поправлявшая сестре волосы, замерла, и бриллиантовая заколка, которую она держала, упала. Она быстро подняла её. – У тебя есть кто-нибудь на примете?

Валери покачала головой, но её кровь закипела от жажды мести к тому, кто убил её отца во время его обычной поездки по территории стаи для проверки дел. – Как такое может быть?

Скарлет слегка улыбнулась, довольная ответом, и помогла Валери надеть туфли на шпильках.

– Кстати, я слышала слухи, что Альфа Дензел в этот раз принял приглашение на Конференцию Альф, но с её начала его никто не видел. Может быть, он хотел отдать дань уважения папе? Этот человек несёт с собой смерть. Лучше бы он не приезжал.

Валери слегка напряглась при упоминании Альфы Дензела. Она никогда его не видела, только слышала о нём от воинов. Но это никогда не влияло на её суждения о ком-либо, включая Альфу Дензела.

– Скарлет, ни один Альфа не станет убивать кого-то без причины, а что касается напряжённого графика Альфы Дензела, я сомневаюсь, что он принял наше приглашение. Иначе где он был все эти дни? Конференция заканчивается завтра.

Скарлет хотела сказать что-то ещё, но их отвлёк голос, эхом разнёсшийся снаружи через микрофон.

– Мы приглашаем Луну Валери произнести свою клятву, – объявил снаружи Ведущий. Это означало, что Тристана короновали, не дождавшись присутствия Луны Валери. Так дела не делались, и Валери почувствовала горечь.

Однако в этот момент, в окружении всех гостей, она ничего не могла сделать. Валери вышла вместе с сестрой под всеобщие аплодисменты, но её сердце было полно беспокойства, ведь Тристана уже объявили Альфой без её присутствия и подтверждения.

Что-то, должно быть, пошло не так, раз это было сделано без неё. Зал, где проходило мероприятие, был заполнен до отказа, и все взгляды были устремлены на входящую девушку.

Скарлет исчезла в толпе, бросив Альфе Тристану одобрительный взгляд. Альфа Тристан поднялся и встал рядом с Валери.

– Тебя короновали без моего присутствия и подтверждения, – прошептала Валери так, чтобы слышал только он, но её гнев был глубоко скрыт и не проявлялся внешне.

Её сверкающее платье с глубоким вырезом на спине придавало ей вид богини, а её светло-карие глаза и длинные, слегка вьющиеся светлые волосы создавали образ невинной шестнадцатилетней девушки, но Тристан даже не взглянул ей в глаза и не сделал комплимент её красоте. Более того, он не счёл нужным удостоить её вопрос ответом.

– Луна Валери, вы… – слова Ведущего были грубо прерваны Альфой Тристаном. В белом костюме он выглядел как воплощение элегантности и изящества.

– Подождите, я хочу кое-что сказать, – возразил Тристан. Валери в замешательстве уставилась на него.

– Тристан, что происходит?

Взгляд Тристана внезапно стал свирепым; его голос прозвучал так, чтобы слышали все. – Ты думаешь, что можешь провести ночь с другим мужчиной и вести себя так, будто всё в порядке? Ты не ангел, Валери.

По залу прокатилась волна замешательства. Взгляды восхищения в глазах Альф и тысяч присутствующих медленно сменились отвращением. Глаза Валери уже затуманились от слёз.

Она могла быть сильной, но это обвинение сломило её, так как она ничего не помнила. – Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я провела ночь только с тобой. – Её голос начал срываться, когда она задрожала.

Зная законы стаи, она понимала, что такое обвинение влекло за собой серьёзные последствия, вплоть до смерти.

Альфа Тристан усмехнулся, затем нажал что-то на своём телефоне и объявил: – Все, посмотрите на свои телефоны.

Валери была в растерянности, поэтому он передал ей свой телефон. – Посмотри сама.

Когда она увидела фотографию себя, обнажённой, с незнакомым мужчиной, её дыхание перехватило, колени ослабли, рука, державшая телефон, задрожала, и он выпал из её рук.

Это не было похоже на фотошоп. Дышать стало трудно, с её губ сорвалось несколько слов: – Нет. Я думала, это ты. Я не знаю этого человека.

– Вторая дочь покойного Альфы – шлюха, – сказал кто-то из толпы.

– И лгунья, – добавил другой.

– Даже после такого доказательства она всё ещё отрицает это.

– Она должна умереть, как и её отец.

Уголок губ Тристана изогнулся в ухмылке, когда он присел и поднял свой телефон.

– Хватит притворяться, Валери. Ты не достойна носить мою метку или быть моей Луной. Твоя младшая сестра – выбор получше.

Валери не осмелилась ничего сказать, так как у неё не было доказательств своей невиновности. Хуже того, она ничего не помнила.

С головой, понуро опущенной от стыда, и слезами, катившимися из глаз, она услышала, как Тристан сказал: – Скарлет, подойди сюда.

Подсознательно подняв голову, она увидела, как её сестра с улыбкой на лице подошла к Тристану. Валери почувствовала, как нож вонзился ей в сердце.

Пока она занималась делами стаи, у неё под самым носом происходило нечто отвратительное, а она этого не замечала.

Ещё ужаснее было то, что даже члены её стаи, которым она посвятила свою жизнь, спасая их во время войн, ополчились против неё с гадкими упрёками.

Тристан посмотрел на Ведущего и приказал: – Её следует короновать. – Он имел в виду Скарлет. Валери всё ещё надеялась, что если Скарлет не виновна во всём этом, то она откажется от предложения.

Более того, Скарлет была весёлой девушкой, которая никогда не любила заниматься делами стаи. – Скарлет, что происходит? – глаза Валери покраснели, она со страхом ждала, чем всё это закончится.

Тристан, должно быть, использовал ту же фотографию, чтобы заставить бету и всех влиятельных людей в стае согласиться на его коронацию.

Валери была в растерянности, охваченная стыдом и смущением, пока её младшая сестра принимала присягу как Луна.

Её взгляд застилали слёзы из-за прикованных к ней брезгливых взглядов, а слова, которых она боялась больше всего, были небрежно брошены ей в лицо.

«Я отвергаю Луну Валери как свою пару. Её застали в постели с незнакомцем, а это значит, что она продаст стаю. Наказание за предательство – смерть», – бессердечно объявил Альфа Тристан.

Раз уж он получил титул Альфы и любимую женщину в один день, Валерия ему больше не была нужна.

Валери чувствовала, как трещит её связь пары, а метка на шее горит огнём. Речь шла не только о ней, но и о её стае.

Если она примет отказ, её убьют, и стая достанется настоящему предателю, Тристану. Валери не хотела верить, что Скарлет, её собственная сестра, была во всё это вовлечена.

– Нет. Я не приму его. Прошлой ночью я была с тобой, – прорычала она со слезами на глазах, но была разочарована недоверчивыми взглядами членов своей стаи.

Никто не заступился за неё, вместо этого лишь подливая масла в огонь. – Лгунья, мы все видели фотографии. Здесь Альфы и беты. Не позорься, – выкрикнул один из членов её стаи, а остальные согласно закивали, скандируя свою поддержку Альфе Тристану и Луне Скарлет.

Валери бросила бы вызов Тристану, будь у неё поддержка стаи, но раз уж даже это казалось недостижимой мечтой, её надежда умерла.

– Я… я принимаю твой отказ, – пробормотала она сквозь слёзы. Боль пронзила её сердце, но она была не так сильна, как боль от предательства. С жгучим ощущением метка исчезла с её шеи, и связь была разорвана.

Валери беспомощно стояла перед толпой; её волк был ранен, её хрупкое сердце разбито, а душа раздавлена.

– Сядь на пол, – приказал Тристан.

– Что? – Валери не верила своим ушам. Как вторая дочь Альфы, обладающая Волком Луны, она была гордой и никогда бы ни перед кем не склонилась, а уж тем более не села бы на пол.

Прежде чем она успела понять, что происходит, Скарлет жестоко толкнула её. Из-за неожиданного движения, да ещё и от такого человека, она потеряла равновесие и с глухим стуком рухнула на пол.

Скарлет ухмыльнулась. Пришло время Валери заплатить за то, что все эти годы та затмевала её.

Руки хватали Валери со всех сторон, пока она стонала от боли. С её ног жестоко сорвали дорогие туфли, платье разорвали, оставив её в одном нижнем белье. Пощёчины со всех сторон обезобразили её красивое лицо, пока она плакала, не вызывая ни малейшей жалости.

Валери задыхалась. Она вот-вот умрёт, так как боль от ударов и пинков становилась невыносимой. Её волк изо всех сил пытался исцелить её, но ей наносили всё новые раны, не давая шанса защититься.

– СТОЙТЕ! – у входа в зал, где всё это происходило, раздался громоподобный мужской голос. При виде мужчины, одетого в чёрный костюм, чёрную рубашку и чёрные кожаные туфли, которые сочетались с его угольно-чёрными вьющимися волосами и тёмными глазами, все задрожали.

Глава 2. Альфа Дензел здесь

– Альфа Дензел здесь.

Те, кто издевался над Валери, медленно попятились, когда грозный мужчина приблизился. Было поразительно, как такой красивый мужчина повсюду внушал ужас.

Скарлет была напугана до мозга костей. Слухи об этом мужчине оказались правдой, и она спряталась за Альфу Тристана. Как Альфа Дензел мог появиться именно в тот момент, когда они почти убили Валери? Скарлет была раздосадована и напугана.

– Я пригласил его лишь ради приличия. Никогда бы не подумал, что он придёт, – сказал Альфа Тристан с поникшим видом так, чтобы слышала только Скарлет. Большинство могло бы отнестись к подобному скептически, но Тристан знал, что с Альфой Дензелом всё было иначе.

Этот мужчина обладал великой мудростью и легко бы разглядел недостающие фрагменты пазла. Размышляя об этом, Альфа Тристан заставил себя расслабиться и защитить Скарлет. В конце концов, у него были доказательства, а у Валери – нет, и она не сможет себя защитить.

Все ошеломленно смотрели, как Альфа Дензел элегантно шёл вперёд, а его чёрный наряд отбрасывал тень на его неотразимую внешность.

Большинство видели его впервые, но без труда узнали по его любви к чёрному цвету. Женщины пускали слюнки, и в то же время боялись этого мужчину.

В воздухе повис страх, когда мужчина, подобный ходячей могиле, встал перед Луной Валери, но его пылающий взгляд был прикован к Альфе Тристану.

Альфа Дензел никогда не любил толпу. Он никуда не брал с собой даже своего бету. Он любил одиночество и ничего не боялся.

Если ему требовалась помощь, лучшим выбором были его воины, потому что бета отвечал только за стаю.

Ходили слухи, что самого Альфу Дензела боялась даже смерть, поскольку он много раз был на волосок от гибели, но выживал: он проходил сквозь огонь и выбирался из-под воды, когда все уже считали его мёртвым.

С тех пор как в его стае убили его пару, а убийцу так и не нашли, Альфа Дензел наводил ужас.

– Мой волк привёл меня к моей паре, когда я проходил мимо. – Его голос был подобен лёгкому бризу, но его глубина была ледяной, как у айсберга.

Альфа Тристан побледнел при упоминании пары. Как Валери могла так быстро получить Альфу Дензела в качестве своей пары второго шанса, почти сразу после того, как её отвергли?

Валери слышала голос мужчины, которого уже считала своим спасителем, словно издалека.

Она была жестоко ранена. Толпа затрепетала, большинство уже искали способ сбежать из-за того, что они сделали с лежащей на полу женщиной. Она была нагой и вся в синяках.

Новость оказалась не менее шокирующей и для Валери, и, хотя она боялась Альфу Дензела, она была рада оказаться под его защитой.

Её волчица снова внезапно оживилась, и раны Валери начали заживать быстрее.

– При всём уважении, Альфа Дензел, о какой волчице вы говорите? Эта женщина была моей парой, но она переспала с другим мужчиной. Взгляните сами.

Альфа Тристан протянул свой телефон Альфе Дензелу, но тот сразу же вернул его, не в силах вынести это зрелище.

Пока все с замиранием сердца ждали, что он сделает, узнав о поступке Валери, его взгляд смягчился, и он опустился на колени перед нагой женщиной на полу.

Внимательно вглядевшись в неё, он заставил её сердце замереть – его мягкий взгляд мгновенно посуровел. Руки Альфы Дензела сжались в кулаки, зрачки сузились, а гнев разгорался всё сильнее. – Это ты.

Он вспомнил её, но Валери, похоже, его не узнала. Она была в замешательстве и не знала, что сказать.

– Ты её знаешь? – спросил Альфа Тристан. Альфа Дензел внезапно что-то вспомнил и, мгновенно придя в себя, поднялся на ноги.

В уголках его губ появилась усмешка. – Карма и впрямь стерва, – пробормотал он.

Должно быть, он искал и убийцу своей человеческой пары, и свою пару второго шанса, но никак не эту женщину.

Воодушевление волчицы Валери угасло, она почувствовала неладное. Но прежде чем она успела предупредить Валери, в неё снова бросили те же болезненные слова.

– Я, Альфа Дензел, отвергаю тебя… – он сделал паузу и спросил: – Как твоё имя?

– Её зовут Валери, – возбуждённо ответил Альфа Тристан, с облегчением осознав, что Альфа Дензел ему поверил. Все были в шоке, когда поняли, что происходит.

Альфа Дензел тоже отвергал эту шлюху. – Я отвергаю тебя, Валери.

Под его ледяным взглядом Валери не посмела отказаться от отвержения. За это короткое время её тело уже начало исцеляться, но как только она ответила, всё изменилось.

– Я принимаю твоё отвержение, – сказала Валери с отрешённым видом. Что-то мелькнуло в глазах Альфы Дензела, но тут же исчезло.

Волны боли пронзили сердце Валери, когда она услышала крик своей волчицы. Внезапно она перестала её чувствовать. «Хельга», – позвала она свою волчицу, но впервые в жизни не получила ответа.

Она звала снова и снова, но всё было напрасно. Послышался звук удаляющихся шагов, и все вздохнули с облегчением. Никто не хотел связываться с Альфой Дензелом.

– Должно быть, дочь покойного Альфы проклята, раз получила два отвержения за один день, – усмехнулся один из Альф, и остальные рассмеялись.

Тристан не хотел терять времени, опасаясь, что богиня луны подарит Валери другую пару. Если её примут, она может вернуться за местью, ведь она была неумолима в своём желании расследовать дело её отца и старшей сестры.

– Воины, убить её, – приказал Альфа Тристан. Если бы Альфа Дензел принял Валери, они все были бы уже обречены.

Скарлет была счастливее всех, что Альфа Дензел никого не наказал за издевательства над его парой. Воин вытащил меч и подошёл к Валери. Без своей волчицы, с отрешённым взглядом, она была похожа на бездушное существо.

После двух отвержений она потеряла волю к жизни и была рада, что теперь всё закончится. Её единственным сожалением было то, что она не смогла устроить отцу достойные похороны.

– Читай свою последнюю молитву, – сказал воин, занося меч, но прежде чем лезвие коснулось её шеи, которая и была его целью, некто вдалеке резко обернулся.

– СТОЙ!

Улыбки на лицах Альфы Тристана и Скарлет застыли, когда Альфа Дензел снова направился к ним.

– Нам конец, – тихо простонал один из воинов, думая, что Альфа Дензел передумал после отвержения.

Валери не поддалась надежде, когда Альфа Дензел вернулся. Его ледяные слова застряли в её сердце, как кинжал.

– Вероломную дочь покойного Альфы не следует убивать. Её ждут ещё большие страдания, – объявил он.

На лице Альфы Тристана появилась усмешка, но, слушая яд, что сочился из уст Альфы Дензела, Валери пожалела, что не умерла на месте.

Без своей волчицы силы покинули её, и всё погрузилось во тьму. Валери не знала, как долго была без сознания, но когда очнулась, то оказалась совсем не там, где ожидала.

Глава 3. Тогда почему он её отверг?

– Выпей воды, – произнёс томный голос, и Валерии протянули стакан воды. Она медлила, отказываясь его брать.

Валерия уставилась на абсолютно белую комнату. Кровать, шкаф, диван, простыни – всё было белым. Она даже увидела канюлю у себя на запястье, что означало, что ей оказали медицинскую помощь.

Как она сюда попала? Она не имела ни малейшего понятия, но чувствовала себя лучше. К сожалению, она по-прежнему не слышала свою волчицу, ощущая себя полностью человеком.

– Кто вы? Где я? – спросила она женщину, которая была одновременно и красавицей, и воплощением силы. Валерия увидела в этой женщине, протягивавшей ей стакан воды, отражение себя.

– Пей и поешь.

Валерия увидела еду на столе, но, вспомнив слова Альфы Дензела «её ждут ещё большие страдания», она отказалась есть, чтобы ускорить свою смерть.

Тем не менее, она залпом выпила стакан воды. – Спасибо, но я не голодна.

Её желудок тут же заурчал, в глазах промелькнуло смущение, но тут же исчезло. Она даже не могла вспомнить, ела ли она перед коронацией, и не знала, какой сегодня день.

Женщина спокойно смотрела на неё. – Я Адира, бета стаи Эвергрин. Ослушаться меня – всё равно что ослушаться Альфу.

Валерия была без сознания последние сорок восемь часов, так что Адира знала, что та лжёт, что и подтвердило урчание в её животе.

Услышав о стае Эвергрин, Валерия похолодела. Она думала, что Альфа Дензел отправил её куда-то ещё, но никак не ожидала оказаться в его собственной стае.

Его образ, намертво застывший в её сознании, вызвал дрожь страха, пробежавшую по спине. Тот самый Альфа, что желал ей страданий, теперь проявлял о ней заботу.

Что-то здесь было не так. – Я не заслуживаю быть здесь. Я не заслуживаю такого гостеприимства. Отправьте меня в подземелье.

В уголке губ Адиры появилась ухмылка – ей бы очень хотелось самолично это сделать. – Ты права, но это приказ Альфы, и никто не смеет его ослушаться, включая нас с тобой.

Валерия была в замешательстве: с чего бы Альфе Дензелу заботиться о том, ест она или нет? Даже её собственная стая, включая её пару и младшую сестру, отказалась от неё.

С тех пор, как она очнулась, она дала себе слово ни за что не проронить ни слезинки. Не имея больше волчицы, она должна была показывать силу, чтобы никто не узнал, что она её лишилась.

Всё казалось ей таким странным, что она спросила: – Еда отравлена?

Глаза Адиры раздражённо сузились. Если бы ей поручили устранить Валерию, она предпочла бы сделать это своими руками, а не прибегать к такому простому способу, как яд.

– Почему ты так думаешь?

Валерия убедилась в своей догадке. – Значит, не отравлена. Пожалуйста, помоги сестре, ладно? – умоляюще попросила она, и брови Адиры вопросительно изогнулись. Прежде чем она успела открыть рот, чтобы спросить, что Валерия имеет в виду, та приказала: – Отравь её.

Бета Адира с огромным удовольствием бы это сделала, но всё же боялась, ведь Валерия была поручена её заботам. Она слышала о достижениях Валерии в стае Йеллоустон, а также о её недавней измене.

Было понятно, почему оба Альфы отвергли её. – Ешь, или я позову Альфу.

Валерия побледнела при упоминании Альфы. Она слышала, что Альфа Дензел очень занятой человек, так как у него был бизнес в Лас-Вегасе. Она не ожидала, что он будет здесь.

– Я… он здесь? – заикаясь, спросила она, и Адира усмехнулась.

– Я забочусь о стае, пока Альфа занимается своими делами. Тебе повезло, что его здесь нет.

У Валерии вырвался вздох облегчения, так как она боялась снова его увидеть. – Хорошо. Тогда можешь начинать мои пытки. Я всё выдержу. – Её глаза наполнились решимостью, и Адире начинала нравиться её храбрость.

– Ты занятная особа, но, извини, я не принимаю от тебя приказов. А теперь ешь, – настаивала Адира, не желая навлечь на себя гнев своего Альфы по его возвращении из-за отказа Валерии есть.

Девушка выглядела сильной и здоровой. На её теле осталось лишь несколько синяков, и было странно, что её кожа не зажила за столько часов.

У Адиры было много вопросов, но сейчас она была сосредоточена на том, чтобы заставить Валерию поесть, как приказал Альфа.

– Нет. Я не голодна. Унеси еду. – Голос Валерии звучал властно, словно в ней всё ещё была её волчица, но она потратила последние силы, чтобы придать ему такую интонацию.

Адира пришла в ярость, оставила еду и вышла. Достав телефон из заднего кармана, она набрала номер…

* * *

В Лас-Вегасе была ночь, и город сиял чарующими огнями. Альфа Дензел проводил совещание с группой доверенных людей в своём кабинете.

В Лас-Вегасе они выполняли функции телохранителей, но были воинами стаи, которые по его приказу устраняли его врагов.

Альфа Дензел был самым грозным доном мафии, и у него было множество врагов. В этот момент он отправил сообщение своему секретарю по внутренней связи.

– Никого ко мне в кабинет не пускать. Всё остальное подождёт, пока я не закончу совещание.

– Да, сэр, я прослежу за этим, – донёсся ответ со стола его секретаря. Дензел повесил трубку и обратился к своим трём самым доверенным людям.

– Нападение на стаю Йеллоустон состоится завтра. Убивайте всё, что движется, но у нас всего тридцать минут на операцию. Помните, Альфа Тристан – мой. – Выражение лица Альфы Дензела было свирепым, но эти трое воинов были с ним уже десять лет.

Альфа Дензел никогда не нападал на стаю без веской причины и обычно использовал для этого воинов стаи. Эти же воины устраняли его врагов только в Лас-Вегасе, и они уже давно не были в стае.

– Мы нападаем вместе со стаей? – спросил один из воинов, и Альфа Дензел покачал головой и достал маски.

– Нет. Это секретная операция. – Он нажал на кнопку пульта, и, как только открылся его винный шкаф, один из воинов поспешил налить его любимый виски.

Они были с Альфой Дензелом так долго, что понимали его с полуслова и тут же угадывали его желания.

Пока один наливал виски Альфе Дензелу, другой достал его сигару и прикурил её для него. Альфа Дензел, может, и был невозмутим, но то, как он залпом осушил виски, ясно указывало на то, что ему было больно.

– Альфа, это из-за того, что они сделали с Луной Валери?

Желваки заходили на скулах Альфы Дензела, пока он пытался сохранять спокойствие. Он был не из тех, кто показывает свои эмоции, и сурово отрезал: – Подробности этого дела вас не касаются.

– Простите, Альфа, просто дело в том, что я видел того мужчину с фотографии. Того самого, который, по утверждению Альфы Тристана, был в постели с Луной Валери.

Хруст.

Стакан в руке Альфы Дензела разбился, когда он услышал эту новость. Несколько осколков вонзились в его кожу, но раны быстро затянулись.

Один из воинов убрал осколки, а другой заменил стакан. – Видел? Где?

Раздался звонок телефона, и воин замолчал. Это был телефон Альфы Дензела. Он взглянул на экран и, увидев имя звонящего, нахмурился.

– Подождите меня снаружи.

Обычно он не выставлял воинов, прежде чем ответить на звонок Адиры, но в этот раз он был уверен, что звонок был из-за Валерии.

Воины поспешно вышли из кабинета, а он ответил на звонок и сразу спросил: – Как она?

На том конце провода бета Адира была в замешательстве. Насколько она знала, Альфа ненавидел Валерию, но вопрос о её самочувствии, заданный прежде вопроса о стае, заставил взгляд Адиры потемнеть.

Она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем ответить: – Она отказывается есть и просит меня отравить еду.

Альфа Дензел постарался сдержать ярость и спокойно сказал: – Я еду, но не говори ей.

Он тут же завершил звонок. Адира была в шоке, но отмахнулась от этой мысли. Может быть, Альфа Дензел не хотел, чтобы Валерия умерла, из-за того, как именно он хотел её пытать. Адира просто накручивала себя.

Завершив разговор с Адирой, Альфа Дензел позвал воинов обратно. Его настроение было испорчено тем, что Валерия отказывалась есть и хотела умереть.

– Встретимся завтра у стаи Йеллоустон, но схватите того мужчину и держите его до нашего возвращения.

Его настроение внезапно стало ледяным, но когда он вёл себя странно, его самые доверенные воины всегда задавали вопросы.

– Альфа, почему бы нам сначала не допросить его? Что, если он и вправду невиновен? Луна Валери может того не стоить.

Так как у Альфы Дензела всегда было мрачное выражение лица, никто не заметил, как оно изменилось в ответ на предложение воина. Его тон был таким же холодным, как и его взгляд.

– Кто сказал, что я делаю это ради неё? Больше не упоминайте её имя. Но, чтобы вы знали, Луна Валери слишком горда, чтобы отдаться случайному парню.

Альфа Дензел был в этом уверен, так как это была не первая его встреча с Валерией. Странным казалось лишь то, как она смотрела на него невинными, умоляющими глазами, будто никогда раньше его не встречала.

Трое телохранителей потеряли дар речи. Если Альфа знал это, то почему он отверг её?

– Альфа, если вы верите в её невиновность, то почему вы отвергли её? – спросил главный телохранитель, Годик.

Глава 4. Ты смеешь ослушаться моих приказов?

– Альфа, если ты считаешь её невиновной, тогда почему ты отверг её? – спросил главный телохранитель, Годик.

Лицо Альфы Дензела помрачнело от глухой горечи. В горле у него пересохло, а голос звучал бесстрастно.

– То, что я её отверг, тебя не касается.

Годик на мгновение задумался. Словно поражённый молнией, он воскликнул: «Альфа, я вспомнил её…»

– Заткнись к чёрту. Я еду в стаю, – Альфа Дензел, казалось, пришёл в ярость от этого воспоминания и мгновенно оборвал его.

Немного успокоившись, он обратился к троим мужчинам, стоявшим перед ним.

– Отправляйтесь в Йеллоустоунскую стаю и шпионьте за ними. Докладывайте мне о каждом шаге Альфы Тристана.

– Да, Альфа, – ответил Годик. С тех пор как Альфа отверг Луну Валери, его дурной нрав, казалось, стал ещё хуже.

Их там не было, но новость разлетелась со скоростью лесного пожара, достигнув даже тех, кто находился вдали от стаи.

Всё дело в том, что Луна Валери, хоть и была гордой, являлась очень умной женщиной и умелым воином. В самом деле, зачем ей было так низко падать, чтобы изменять в ту же ночь, когда её пара поставил на ней метку?

Альфа Дензел бросил сигару в пепельницу и зашагал к кабинету своего секретаря. Все кабинеты в казино были звуконепроницаемыми.

К тому же, у его секретаря-человека была аллергия на дым, поэтому из вежливости он не курил в её присутствии.

Так что Альфа Дензел не был совсем уж бессердечным, вот только его заботливость было очень легко принять за нечто иное, особенно учитывая его безупречную мужественную внешность.

– Корделия, отмени все мои встречи на ближайшие три дня.

Тон Альфы Дензела был торопливым, и секретарь растерялась. Её босс внушал страх своей властной аурой, но ей больше всего нравилось, когда он был рядом, поскольку тогда ни один из донов не смел проявить к ней неуважение.

Она положила глаз на своего босса, но, к сожалению, в его взгляде видела лишь отчуждённость.

– Но, сэр, а как же Дон Санйо? Его секретарь звонила дважды, чтобы подтвердить завтрашнюю встречу, – она надеялась, что эта очень важная встреча заставит его передумать.

У Альфы Дензела всё было спланировано. Он хотел заключить несколько сделок, прежде чем начать атаку. Однако новость о том, что его птичка в клетке захотела умереть, заставила его горло странным образом сжаться.

– Тогда позвони ей сейчас же и сообщи об изменении планов. Держи меня в курсе всего, что будет происходить в моё отсутствие.

Сказав это, Альфа Дензел уже направился к выходу из кабинета.

Его недовольный секретарь была не готова так просто его отпустить, ведь он всего два дня назад вернулся из поездки. Она почти ничего не знала о его личной жизни и ей ни разу не выпала честь побывать в его Поместье Лас-Вегас.

Его слуха коснулся её соблазнительный голос, прежде чем он успел дойти до двери.

– Да, сэр, но куда вы направляетесь?

Альфу Дензела, казалось, раздразнил этот вопрос, и, не потрудившись обернуться, он бросил холодным голосом: «А что? Хочешь пойти со мной?»

Лицо Корделии стало пепельным, и она быстро опустила голову.

– Простите. Я просто спросила.

Альфа Дензел открыл дверь, но потом снова закрыл её и повернулся к девушке. Её глаза вспыхнули надеждой, но тут же погасли.

– Если не сможешь до меня дозвониться, отправь электронное письмо или сообщение.

После этого Альфа Дензел ушёл. Выехав с парковки казино, он добрался до места, где его ждал вертолёт.

Долетев до Вечнозеленой стаи, он приземлился на достаточном расстоянии, чтобы его никто не заметил, а затем обратился в волка.

Чёрный зверь мчался сквозь лес. Спустя почти полтора часа яростного бега он оказался у ворот Вечнозеленой стаи.

Стоявшие у ворот воины на мгновение остолбенели, а потом быстро подали ему одежду. Они всегда были готовы к подобным случаям.

Обращение из человека в волка разрывало одежду в клочья, поэтому её заранее оставляли в ключевых точках, особенно у ворот.

– С возвращением, Альфа, – поприветствовали его воины. Альфа Дензел кивнул, надевая повседневную одежду – простые синие джинсы и обычную белую футболку с круглым вырезом.

Одевшись, он направился к дому стаи. От ворот до него было довольно далеко, но поскольку путь от вертолёта он проделал в волчьем обличье, его человеческое тело не устало, в отличие от волка.

Вся дорога заняла у него девять часов, а уже через два часа он должен был оказаться в Йеллоустоунской стае. Было уже два часа ночи.

Альфа Дензел всегда оставлял вертолёт примерно в десяти милях от стаи, чтобы враги, которые могли за ним следить, не смогли выследить стаю.

Обычно он заходил глубоко в лес и, убедившись с помощью своих чувств, что поблизости никого нет, обращался в волка.

Когда он подошёл, несколько воинов патрулировали территорию у дома стаи. Всё было в порядке, и ничто не намекало на то, что Альфа отсутствовал.

Они удивились его появлению, так как он совсем недавно привёз Валери и немедленно уехал, отдав распоряжения.

Всякий раз, когда Альфа Дензел покидал стаю, проходило не меньше двух недель до его возвращения.

– Альфа, в стае всё спокойно, – поприветствовал его один из воинов в патруле, опасаясь, что до Альфы дошли ложные слухи о неприятностях.

– Бета Адира? – отрывисто спросил он. Воин улыбнулся.

– В доме стаи. Наверное, уже спит.

Альфа Дензел понимающе кивнул. Если Адира спит, значит, у неё был тяжёлый день.

Остановившись перед покоями беты, он постучал в дверь Адиры. «Выходи. И принеси ей поесть».

Адира только-только начала проваливаться в сон, но этот голос заставил её вздрогнуть и очнуться.

Её сердце наполнилось восторгом, хотя она и была опечалена тем, что Альфа предпринял эту экстренную поездку ради такой мерзавки, как Валери.

Адира надела чёрные брюки и чёрную рубашку, поскольку Альфа Дензел всегда любил и носил чёрный цвет.

Спустившись на кухню, она принялась быстро готовить лапшу. Чтобы произвести впечатление на Альфу Дензела, она не стала звать омег готовить еду для Валери.

Заметив, что Альфа Дензел всё ещё был в той же одежде, что и по прибытии, она понадеялась, что он задержится надолго.

– Вы, должно быть, голодны. Я приготовлю и для вас порцию.

Альфа Дензел, стоявший до этого в дверном проёме кухни в ожидании Адиры, отвернулся.

– Обо мне не беспокойся. Готовь только для неё. – Он достал пачку сигарет, вытащил одну и закурил. Выйдя на балкон, он окинул окрестности ястребиным взглядом, довольный тем, что вокруг царили мир и покой.

Адира опечалилась, но, пока готовила, заставляла себя улыбаться. Альфа Дензел не в первый раз отвергал её доброту. Чаще всего он предпочитал готовить себе сам, чем позволять какой-либо волчице прикасаться к его еде.

Через несколько минут она переложила горячую, дымящуюся лапшу в пищевой термос.

– Альфа, всё готово.

Альфа Дензел обернулся и кивнул: «Хорошо, пойдём».

Адира последовала за ним к Валери. Та спала, но дверь распахнулась с такой силой, что девушка вздрогнула и проснулась.

От звука тяжёлых шагов она задрожала, а воздух и запах в комнате изменились.

Она уже было потянулась к своей волчице через ментальную связь в поисках утешения, как вдруг вспомнила, что та умерла.

– Ты смеешь ослушаться моих приказов? – В этих немногих словах Альфы Дензела звучало грозное предупреждение, а его тёмный взгляд, казалось, пронзал её душу насквозь. Он был в ярости.

Глава 5. Желание умереть

Валери металась в поисках укрытия, когда в комнату вошёл Альфа Дензел. Она никак не ожидала, что холодный, грозный Альфа отложит свои дела из-за неё.

Неужели ему доставляло такое удовольствие наблюдать за её страданиями? Какая ещё могла быть причина, чтобы он так срочно примчался сюда в это время?

Не зная, что чувствовать – вину или страх, – она с трудом подбирала слова, чтобы объяснить своё положение, когда взгляд Альфы Дензела остановился на картине на стене.

Оставшись одна в этом простом доме, она практиковалась в рисовании, чем не занималась с тех пор, как ей исполнилось восемнадцать.

Обязанности перед стаей не оставляли ей времени на себя, и, не привыкшая сидеть без дела, она сделала рисование своим основным занятием.

Альфа Дензел нахмурился, глядя на безжизненную картину, висевшую на стене, – она была прямым отражением того, что в тот момент чувствовала Валери.

Мастерски скрывая свои эмоции, Альфа Дензел не давал ни Валери, ни Адире понять, что именно он чувствовал, глядя на картину в тот момент.

– Что это такое? – в ярости рявкнул он. Сорвав картину со стены, он разорвал её в клочья, а вместе с ней и сердце Валери. Она рисовала её весь день, пила только воду и добровольно морила себя голодом.

– Тебе не позволено рисовать или делать то, что тебе вздумается.

Но как бы она ни старалась, в тот миг, когда обрывки картины жалко посыпались на пол, её гордость перевесила страх.

Без своей волчицы картина давала ей утешение, но теперь и его не стало. Больше не в силах сдерживаться, она закричала: «Лучше отправь меня в подземелье!»

Адира была шокирована, но в то же время рада, что Валери усугубляла своё положение. Кто знает, может, её упрямство заставит Альфу Дензела приказать казнить её.

Хотя Альфа Дензел и отверг Валери, Адира всё равно чувствовала себя неуверенно из-за её присутствия. Тот факт, что Альфа Дензел был её парой второго шанса, и что богиня луны не дала никому из них другого партнёра, пробуждал в её сердце затяжной страх.

Адира мечтала стать парой Альфы Дензела, когда ей исполнилось восемнадцать. Они тренировались вместе много лет, и у неё появились к нему чувства, но Альфа Дензел был слишком поглощён болью от безвременной потери родителей.

Их убийцу так и не нашли, как и того, кто убил его человеческую пару.

Валери кожей чувствовала его обжигающий взгляд, пока черепашьим шагом пятилась назад.

За свою жизнь она встречала многих Альф, и было удивительно, что ни один из них не мог заставить её одним лишь взглядом съёжиться от страха, позабыв о гордости.

В конце концов, она утешала себя тем, что это из-за потери своей волчицы. Будучи человеком, вполне понятно, что она боялась мужчины, в котором, как она знала, живёт Волк Альфы, но, с другой стороны, почему она никогда не боялась других Альф, включая Альфу Тристана, так, как боялась Альфу Дензела?

– У тебя нет права выдвигать требования. Ешь, – приказал Альфа Дензел.

Адира наблюдала за развитием событий, ожидая, когда Альфа прикажет ей устранить эту суку. Только через её труп она позволит Альфе проникнуться чувствами к своей отвергнутой паре второго шанса.

– Нет, – прорычала Валери, надеясь разозлить его достаточно, чтобы он бросил её в подземелье или приказал казнить.

Даже Адира задрожала от её отказа, а Валери добавила: «Я не буду твоей марионеткой. Я не позволю тебе мучить меня, как тебе заблагорассудится. Я хочу умереть от голода».

Руки Альфы Дензела сжались в кулаки, и он быстрыми шагами подскочил к ней, прижав её к стене прежде, чем она успела сбежать.

Его пальцы сомкнулись на её челюсти, и он сильно сжал её, заставляя смотреть на него. Сердце Валери заколотилось в груди, пока она лихорадочно соображала, как освободиться.

Даже будучи опытным воином, она слишком ослабела от голода.

И всё же, через что бы она ни прошла, Валери не могла позволить слезам, подступившим к глазам, пролиться, и вместо этого зажмурилась, чтобы избежать обжигающего взгляда Альфы Дензела.

– У тебя нет права выбирать, какой смертью умирать, – прорычал он. Его голос слегка повысился. – Решаю я.

Его голос снова понизился, но стал глухим и полным гнева.

– Поскольку я занят, ты должна оставаться в живых, пока я не буду готов назначить тебе заслуженное наказание.

Он отошёл так же быстро, как ветер. Словно он только что и не загонял её в угол.

Не сводя с неё обжигающего взгляда, он приказал: «Адира, накорми её».

Адира быстро открыла контейнер с едой. Вонзив вилку в горячую дымящуюся лапшу, она накрутила её и поднесла ко рту Валери, но прежде чем вилка коснулась её губ, та отбила её.

Лапша, накрученная на вилку, упала на пол её спальни. Взгляд Альфы Дензела потемнел, и он шагнул к ней, заставляя её отступить ещё дальше.

– Умереть хочешь?

Валери упрямо и с готовностью кивнула. Она была слишком горда, чтобы и дальше сносить унижения. Потеряв отца и стаю, она ни о чём не жалела.

Её мать умерла при рождении Скарлет, так что в данный момент она чувствовала лишь пустоту.

К её изумлению, Альфа Дензел согласился: «Адира, брось еду и принеси мне раскалённых углей».

В глазах Валери отразился страх, когда она увидела ухмылку в уголке губ Адиры. Она хотела умереть лёгкой смертью, например, от выстрела.

Сколько бы она ни думала об этом, раскалённые угли никак не входили в её планы. Её плечи дрожали, голос срывался.

– Что ты собираешься делать с раскалёнными углями?

Альфа Дензел проигнорировал её вопрос и закурил новую сигарету, как только Адира ушла. Едва он затянулся, как Валери начала сильно кашлять. Он тут же прошёл в ванную и бросил сигарету в унитаз.

Валери была потрясена, когда он вернулся без сигареты. «Ты выбросил её, потому что я закашляла?» Было безумием думать, что ему не всё равно, но она не могла не спросить.

Казалось, её вопрос разозлил его, и он усмехнулся: «Ты, должно быть, слишком высокого о себе мнения».

Схватив её за тонкие руки, он выволок её из маленькой комнаты.

Адира как раз подошла с двумя воинами, которые несли металлическую жаровню, полную раскалённых углей.

Валери стало не по себе. Повседневная одежда Альфы Дензела – синие джинсы и белая рубашка – должна была бы делать его менее пугающим, но это было совсем не так. Его голос источал ледяной холод.

– Ставьте.

Металлическую жаровню опустили на землю, и он приказал Валери: «Встань на неё».

– Что? – Валери пришла в ужас. Этот Альфа был так жесток.

– Хочешь умереть? Это единственный способ, – заявил Альфа Дензел.

Глава 6. Закончи начатое

Валери поняла, что он хотел устроить ей очень мучительную смерть. Тяжело сглотнув, она начала шагать к раскалённым докрасна углям. Даже воины были в шоке.

Альфа мог быть безжалостен, но они также знали, что он глубоко заботился о членах своей стаи. Если бы Валери только умоляла, Альфа мог бы и передумать.

Альфа Дензел был невозмутим, но его тёмный взгляд задержался на ней. Это был лишь вопрос времени, когда он сокрушит корень её гордыни.

Получив возможность принять смерть, которой она так желала, Валери подошла к раскалённым углям и остановилась прямо рядом с ними.

Жар от раскалённых докрасна углей согревал её ступни через шлёпанцы, в которые она была обута. Несмотря на прохладную погоду, она чувствовала холод в тонкой ткани, в которую была одета, – одежде, данной ей Бетой Адирой.

Стиснув зубы, она высвободила правую ногу из шлёпанца, подняла её и прижала к раскалённому углю. Запах горящей плоти наполнил воздух, когда боль пронзила её ступню.

Воины пришли в ужас, но на лице Беты Адиры застыла едва заметная улыбка – она желала, чтобы эта неверная женщина просто умерла.

Может, Валери и привыкла к сильной боли благодаря тренировкам в своей стае, но эта боль была слишком сильной, она не могла её вынести.

Без своего волка она чувствовала себя совершенно обычным человеком, и на её глазах навернулись слёзы. Она быстро отдёрнула ногу, но два раскалённых угля прилипли к ступне, глубоко въедаясь в плоть. Пытаясь их убрать, она потеряла равновесие.

Почти упав, она, к своему удивлению, была подхвачена в воздух парой сильных рук, прежде чем её тело коснулось земли.

Тепло, исходившее от рук Альфы Дензела, и его пьянящий аромат, проникший ей в нос, разрушали клетки её мозга.

Он осторожно убрал прилипшие к её ступне горящие угли, не дрогнув от жара. Хоть его пальцы и обожглись, они быстро зажили.

Улыбка Беты Адиры застыла, сменившись ревностью, когда она увидела, как взгляд её Альфы впервые смягчился, но это выражение исчезло в мгновение ока, и на смену ему пришло раздражение.

Она начала сомневаться, не показалось ли ей в первый раз. Воины вздохнули с облегчением, что Луна Валери не позволила своему упрямству свести её в могилу.

Нельзя было отрицать тот факт, что она была очень красива. Капельки пота покрыли лицо Валери, пока она пыталась вытерпеть боль и не показывать, насколько ей больно.

Альфа Дензел терпеливо ждал, пока её рана заживёт, чтобы он мог перейти к следующему шагу, но когда этого не произошло, он почувствовал неладное.

– Позови доктора стаи! – рявкнул он. Это указание было для Адиры, а воинам стаи он приказал: – Уберите угли.

Валери начала извиваться в его руках, боясь, что он заподозрит потерю её волка.

Хоть и было больно, она начала думать о самых мучительных видах смерти, которые мог бы ей устроить Альфа Дензел. Возможно, ей стоило выбрать этот путь к избавлению.

– Я не закончила. Я могу это сделать. – Она попыталась вырваться из его рук, но его хватка только усилилась, а взгляд помрачнел.

Валери и не заметила, как по её щекам покатились слёзы. – Я просто хочу умереть, – всхлипнула она.

Альфа Дензел проигнорировал её и понёс обратно в её комнату.

– Ешь эту еду или закончишь то, что начала. – Он бросил её на кровать и приказал, не обращая внимания на кровь, сочившуюся из её раны.

Её ступня была в ужасном состоянии, но он ожидал, что её волк сделает свою работу. Поскольку этого не происходило, он начал искать аптечку, когда увидел тёмную фигуру у окна и зарычал:

– Кто здесь?

Он выскочил наружу, но никого не увидел. Подумав, что это был один из воинов, он вернулся внутрь, но, возобновив поиски аптечки, он внезапно остановился и спросил:

– Как так вышло, что ты ни капли не исцелилась?

Валери мгновенно застыла. Боясь дать ему понять, что она потеряла своего волка, она схватила миску с лапшой, которая уже остыла, и начала жадно её поглощать.

– Я голодна… – сказала она с набитым ртом. Впервые в жизни Альфа Дензел лишился дара речи. Он никогда не встречал женщину настолько гордую, упрямую и дерзкую.

Он также не мог отрицать, как забавно она выглядела, запихивая лапшу себе в горло. Он хотел сказать ей, чтобы она ела помедленнее, но передумал.

Однако его беспокоило то, что не было никаких признаков её исцеления. Прежде чем Альфа Дензел успел произнести ещё хоть слово, зазвонил его телефон, и он быстро ответил.

– Альфа, в Йеллоустоунской стае всё готово.

Глядя на Валери, которая, несмотря на травму, уплетала еду так, будто не ела годами, он почувствовал себя ненужным и ответил:

– О, я уже в пути.

Он ушёл, не удостоив её даже взглядом. Валери тут же уронила вилку, едва не задохнувшись оттого, что набила рот таким количеством еды, лишь бы избежать вопроса.

Адира пришла с доктором, который немедленно начал оказывать помощь Валери. Это был тот же самый доктор, который осматривал её раньше, о чём она не знала.

Адира была разочарована, не увидев Дензела. – Где Альфа?

– Откуда мне знать? – спросила Валери, возвращаясь к еде, пока доктор перевязывал её рану.

Как бы больно ни было, она никогда этого не показывала. Сохраняя невозмутимый вид, она не давала никому узнать, что потеряла своего волка.

Адира вышла и набрала номер Альфы Дензела, но на этот раз он не ответил на её звонок.

Альфа Дензел обратился и начал пробираться через лес к Йеллоустоунской стае. Воины уже ждали его.

В Йеллоустоунской стае были предрассветные часы, и воины возвращались с патрулирования. Большинство нападений обычно случалось в полночь, поэтому атака в такое время была большой редкостью.

Как только Альфа Дензел прибыл, он принял человеческий облик и получил одежду с маской, которую для него приготовили.

Переодевшись во всё чёрное и надев маску, они начали атаку в человеческом обличье после того, как он приказал:

– Убедитесь, что вы достали тех, кто её избивал, и того палача.

Даже без упоминания её имени они поняли, что он говорит о Валери.

– Помните, никто не должен обращаться в волка, иначе нас раскроют, – серьёзно предупредил Альфа Дензел.

Среди мафиози это было легко, но при нападении на оборотней инструкция была довольно сложной.

Если бы у того, на кого они нападали, был шанс обратиться, то они стали бы беззащитны в человеческом обличье.

Это означало, что они должны были действовать скрытно, чтобы не дать противникам шанса обратиться. Альфа Дензел уже собирался проникнуть в стаю, когда Годик спросил сзади:

– Альфа, а как же наш запах?

Альфа Дензел остановился и обернулся. Он чуть не забыл эту важную деталь и был рад, что его окружают умные люди.

– Где водка?

Из сумки, которую нёс Годик, достали три бутылки водки. Поскольку Альфа Дензел любил крепкие напитки и курево, они у них никогда не заканчивались.

Взяв одну из бутылок, он проинструктировал: – Вылейте содержимое на себя и немного выпейте.

Когда они это сделали, единственным запахом, который от них исходил, был запах водки. В то время как их уникальный запах невозможно было отследить.

– Я займусь теми, кто избивал Луну Валери, – сказал один из телохранителей, доставая свой телефон и показывая видео, на котором избивали Луну Валери.

Челюсти Альфы Дензела сжались, но он не произнёс ни слова. Годик сказал: – Я займусь палачом и теми, кто говорил о ней гадости.

Затем он посмотрел на Альфу Дензела. – Альфа, Луна Скарлет будет с Альфой Тристаном, так что мы оставим её тебе.

Альфа Дензел согласно кивнул головой. – Время пошло. Можете убивать или оглушать любого, кто встанет у вас на пути.

Сказав это, они разделились и натянули маски на лица.

Пятерых воинов у ворот убрал Альфа Дензел, облегчив задачу остальным телохранителям. Большинство людей ещё спали, совершенно не подозревая о четырёх мужчинах, действовавших скрытно.

Вскоре Альфа Дензел был у дома стаи, и те, кто охранял дверь Альфы Тристана, получили удар ножом в спину, как только чья-то рука сзади зажала им рот.

У них не было шанса ни дать отпор, ни обратиться. Большинство домов стаи были схожи по устройству, поэтому найти комнату Альфы Тристана было нетрудно.

Альфа Дензел достал тонкий металлический предмет, собираясь взломать замок, но, повернув ручку, понял, что дверь даже не заперта.

В комнате было темно, но в ванной горел свет, обеспечивая слабую видимость. На большой кровати лежал только один человек, и Альфа Дензел нацелился на эту фигуру.

Внезапно дверь в ванную открылась, и оттуда вышла Скарлет в пижаме из коротких шорт. Открывшаяся дверь позволила свету из ванной частично осветить комнату.

Увидев тёмную фигуру, она уже собиралась закричать, как вдруг сильный удар отбросил её, и она, пролетев по воздуху, ударилась спиной о стену.

Всё погрузилось во тьму, но Альфа Дензел знал, что она не мертва. Когда он прицелился, чтобы закончить начатое, Альфа Тристан, разбуженный шумом удара тела о стену, быстро проснулся.

– Скарлет? – В комнате было темно, так как дверь ванной автоматически закрылась, когда фигуру бросили на стену, но он быстро включил прикроватную лампу в тот самый момент, когда Альфа Дензел собирался нанести Скарлет удар ножом.

Он быстрым ударом выбил нож из его руки, но прежде чем он смог связаться с воинами по ментальной связи, безудержные удары со всех сторон изуродовали его лицо.

Нападавший был так быстр, что ему было трудно уворачиваться или защищаться. Также было сложно сообщить членам стаи по ментальной связи, что на стаю напали.

Удары были безжалостными, Альфа Тристан не мог обратиться, поскольку боль становилась всё глубже, прежде чем его швырнули на стену.

У него уже шла кровь из носа, а в глазах всё плыло от многочисленных ударов. Теперь нападавший атаковал его конечности, и он продолжал стонать от боли.

– Кто ты? – пробормотал он, но в ответ получил ещё один удар.

У Альфы Дензела заканчивалось время, поэтому он подобрал кинжал, готовый вонзить его ему в сердце, когда его действия прервала ментальная связь.

«Альфа, у нас есть шестьдесят секунд, чтобы покинуть стаю. Воины прознали о нападении и уже направляются к западным воротам».

Глава 7. Адира сделала что?

Альфа Дензел стиснул зубы, открывая французское окно. Как он мог позволить этому идиоту жить после всех грехов, которые тот совершил?

За несколько секунд взвесив все варианты, он метнул кинжал, целясь в сердце Альфы Тристана. Однако тот затуманенным взором заметил летящий нож и попытался увернуться. В результате кинжал вонзился ему в спину, не задев жизненно важный орган, которым Альфа Дензел хотел лишить его жизни.

Было уже слишком поздно, чтобы закончить начатое, не выдав себя. Альфе Дензелу придётся найти другой день, чтобы покончить с Альфой Тристаном и Луной Скарлет.

Выпрыгнув из окна, он воспользовался восточными воротами и выбежал с территории стаи, пока большинство воинов направлялись на запад.

– Альфа, простите, я подвёл вас, – извинился Годик, когда Альфа Дензел прибыл. Он опустил голову, с трудом подбирая нужные слова, чтобы объяснить ситуацию.

– Говори, – нетерпеливо бросил Альфа Дензел, радуясь, что воины стаи Жёлтого Камня направились к западным воротам.

Он не хотел попадать в ситуацию, где ему пришлось бы обратиться, поэтому стремился уйти как можно скорее.

Он был готов обратиться, чтобы вернуться в Лос-Анджелес и не вызывать подозрений. Лишь несколько человек видели, как он вернулся в Вечнозелёную стаю сегодня рано утром, так что сейчас лучше было не возвращаться.

Альфа Дензел никого не боялся, но у него были свои причины мстить именно таким способом. Лучше было нанести удар врагу там, где он меньше всего этого ожидал.

– Я не смог найти палача, – с сожалением произнёс Годик. Они сняли маски, поэтому он боялся встретиться с пронзительным взглядом Альфы Дензела, но ответ Альфы шокировал его и развеял все его страхи.

– Это потому, что я его убил. Он охранял дом стаи.

Годик вздохнул с облегчением и улыбнулся. – Спасибо, Альфа. Мы возвращаемся.

Альфа Дензел кивнул. Не могло быть и речи о том, чтобы они возвращались все вместе, поскольку Альфа Дензел предпочитал одиночество.

Всё, что ему оставалось, – это найти другую возможность, чтобы навсегда прикончить Альфу Тристана и Луну Скарлет. Сегодня им удалось сбежать, но он был уверен, что в следующий раз у них это не получится.

Прибыв в Лос-Анджелес, он направился прямиком в свой особняк и хорошо отдохнул в течение трёх часов, прежде чем вернуться в казино. По дороге он сделал несколько звонков, а затем позвонил Годику. – Посылка готова?

Годику не пришлось спрашивать, о какой посылке идёт речь, он и так знал, что это тот самый мужчина, которого он видел на фотографии в постели с Луной Валери.

– Да, Альфа. Могу отправить его в ваш кабинет, если хотите.

– Не нужно. Отправь его на подземный склад, – распорядился Альфа Дензел, сидя за рулём своего Бугатти Чентодиечи.

Корнелия как раз складывала вещи в свою машину, когда увидела, как подъехала машина Альфы Дензела. Выйдя из своей, она подбежала к его автомобилю.

– Сэр, с возвращением. – Она открыла пассажирскую дверь и уже собиралась взять его портфель, когда он прорычал:

– Не трогай. Иди в офис и оставь расписание всех встреч у меня на столе до моего прихода.

Глаза Корнелии расширились, ведь на это уйдёт не меньше двух часов, поскольку большинство встреч были перенесены.

Мистер Дензел не упоминал, что вернётся так скоро. Однако она не осмелилась тянуть время и, не оглядываясь, бросилась к лифту.

Альфа Дензел усмехнулся. Он просто не хотел, чтобы она знала, куда он направляется. Как только двери её лифта закрылись, он вошёл в свой личный лифт и дважды нажал на кнопку.

Лифт спустил его на подземный склад, где держали пленника. В ярко освещённой комнате мужчина сидел на полу, а на его запястье было серебро.

Серебро должно было ослабить его волка, но оно также ослабляло его и в человеческом облике. Годик тут же пододвинул стул для Альфы Дензела, как только тот появился в дверном проёме.

Альфа Дензел сел и приказал: «Привяжите его к стулу и снимите серебро с его запястья».

– Альфа, он же обратится, – предупредил Годик. – Этот парень очень силён, так что схватить его было непросто. Он ослаб только после того, как мы надели ему на запястье серебро.

Оборотней ослабляли серебро и волчья погибель, за исключением Альфа-волков. Лунные волки также имели высокую сопротивляемость серебру, но не волчьей погибели.

– Не волнуйся. Я здесь, – голос Альфы Дензела был спокоен. – И снимите с него маску.

Годик повиновался, и вскоре мужчину привязали к стулу. Когда с его запястья сняли серебро, он начал медленно восстанавливать силы, но впал в оцепенение, как только его взгляд встретился со взглядом Альфы Дензела.

Его дыхание тут же стало тяжёлым, а в глазах застыл страх. – Альфа Дензел?

– Ты знаешь моё имя. А как твоё? – тон Альфы Дензела был на удивление спокоен, что поразило даже присутствовавших телохранителей.

– Кайл Курт, – послушно ответил мужчина, а в его сердце пылал страх. Хотя всё это случилось за ночь до коронации, он слышал слухи о том, что Альфа Дензел был парой второго шанса для Луны Валери.

Он также слышал, что Луна Валери была отвергнута двумя Альфами, одним из которых был Альфа Дензел.

– Вижу, ты один из нас, так к какой стае ты принадлежишь?

– Ни к какой. Меня изгнали из моей стаи, когда я убил невинного воина.

Альфа Дензел слегка приподнял брови, но выражение его лица тут же стало прежним.

– Мне не интересно, почему ты убил невинного воина, но, судя по твоим словам, я так понимаю, ты – изгой. Так как же ты оказался в постели Луны Валери?

Мягкость в голосе Альфы Дензела позволила Кайлу расслабиться. В тот момент он думал только о том, как спасти свою задницу.

– Мы встречались до того, как умер её отец, и она пригласила меня к себе в качестве прощального подарка.

Альфа Дензел повернул голову вправо, и в тот же миг жестокая пощёчина заставила голову Кайла тоже дёрнуться вправо.

Годик без слов, лишь по движению головы, понял, чего именно хочет его Альфа. Кайлу было так больно, что у него в глазах посыпались искры. У него даже шатались коренные зубы, а его волк был в ярости, но не осмеливался взять верх при виде Альфы Дензела.

– Теперь ты готов ответить на вопрос? – спросил Альфа Дензел, его лицо потемнело. Он ненавидел лжецов. Именно поэтому он был так зол на Валери.

Однако он не позволит злодеям остаться безнаказанными.

– Я уже сказал вам правду. Мы с Луной Валери встречались с…

Альфа Дензел не захотел слушать дальше и впился взглядом в потолок. Верёвку на стуле ослабили, но в следующее мгновение Кайл понял, что висит под потолком вниз головой, словно люстра.

Вот только эта «люстра» была слишком огромной и не такой привлекательной, как элитные. Годик пнул его по лицу, и у него пошла кровь не только из носа, но и изо рта.

– Знаешь что, я презираю лжецов, и раз уж ты не хочешь говорить правду, я не думаю, что от тебя есть какая-то польза, – он перевёл взгляд на Годика.

– Прикончи его.

Когда Кайл понял, что в его ложь не верят, а у Альфы Дензела кончилось терпение, он решил во всём признаться. В конце концов, как он получит награду от Альфы Тристана, если умрёт?

– Я признаюсь. Я всё расскажу. Пожалуйста, не убивайте меня, – взмолился он. Его рот был полон крови, которая капала на пол. С носом дела обстояли ещё хуже.

– Тогда чего же ты ждёшь? – Альфа Дензел говорил всё тем же спокойным тоном, но как только он произнёс эти слова, его телефон завибрировал. Проверив определитель, он увидел, что номер неизвестен.

Подумав, что это мог быть один из новых Донов, с которыми ему ещё предстояло познакомиться, он ответил на звонок.

– Слушаю.

Сердитый женский голос проревел в трубку, больно ударив по барабанным перепонкам. – Дензел! Как ты посмел так поступить с Валери? Ты с ума сошёл? Ты отверг её, потому что поверил, что она тебе изменила? Ты такое же зло, как Тристан и Скарлет!

Альфа Дензел хотел было что-то сказать, но агрессивный голос был неумолим. – Потом ты притащил её в свою стаю и повредил ей ногу. Как ты мог? Я несколько раз встречалась с Валери, и она бы никогда не сделала того, в чём её обвиняют. А потом что? Ты приказал своей бете пытать её. Если она умрёт, я покончу с собой. Я…

Альфа Дензел почувствовал, будто в его ушах бушует цунами от женского голоса, который без умолку трещал в трубке. Его не рассердило всё, что она сказала, – кроме последней части.

– Что ты сказала? Адира сделала что? – его глаза уже налились кровью, брови сошлись на переносице, а голос стал ледяным.

Глава 8. Не то чтобы мы друзья

В Вечнозеленой стае доктор закончил лечить Валери и посоветовал ей хорошо отдохнуть. Адира занялась своими обязанностями в стае, так как уже наступило утро.

Нужно было уладить официальные дела и обучать воинов на случай будущих нападений. С Валери обращались как с изгоем, поэтому ей не разрешалось присоединяться к тренировкам или принимать участие в каких-либо делах стаи.

Она много спала из-за обезболивающего укола. Проснувшись на следующее утро, она увидела на столе еду, но та остыла, потому что Валери проспала слишком долго.

Не зная, чем занять время до своей смерти, она решила пойти на пробежку. Как только она села на кровати, боль пронзила её ногу, и она застонала. – Чёрт.

Из-за обезболивающего она забыла о своей травме. Она взяла обезболивающие таблетки, оставленные доктором, и запила нужное количество стаканом воды. Холодная еда не вызывала аппетита, но она не собиралась провоцировать гнев Альфы Дензела и давать ему повод вернуться.

Этот мужчина никогда не позволит ей умереть спокойно, поэтому она предпочла бы насладиться жизнью и исследовать его стаю, когда нога немного заживёт.

Думая об исцелении, она ужасно скучала по своей волчице. Она снова опустилась на кровать. Одиночество не нахлынуло бы так сильно, если бы её волчица всё ещё была рядом. Когда Валери подумала о Хельге, на её глаза навернулись слёзы.

Почему никто ей не верит? Она совершенно не помнила, как тот странный мужчина оказался в её постели, и гадала, как долго её сестра и Тристан этим занимались. Самоуничижительно она вытерла слёзы и взяла кисть для рисования.

Держа в руке тонкую палочку, она начала задаваться вопросом: почему здесь краски и кисти, если Альфа Дензел так это ненавидит?

Или, может быть, тот, кому раньше принадлежало это место, любил рисовать? Голос и действия Альфы Дензела пробудили в ней воспоминания, и её пальцы пришли в движение вместе с ними.

Было так странно, что её не пытали, как она того ожидала. Если бы она не попросила о смерти, инцидент с углями тоже бы не случился. Затем она снова вспомнила, как Альфа Дензел был рядом с ней и подхватил её на руки, когда она почти потеряла равновесие.

Он также вытащил раскалённые угли из её ступни. Валери была сбита с толку его действиями, но со временем поняла, что человеком, которого она нарисовала, был тот, кто вытаскивал угли из её ступни.

В панике от осознания она задрожала, и её пальцы потянулись, чтобы разорвать рисунок, но дверь в её комнату открылась, и на пороге появилась разъярённая Адира с подносом в руках.

Она поставила томатный суп перед Валери. – Ешь, он горячий, – приказала она.

Валери не стала отказываться, не желая создавать проблем. Она зачерпнула суп ложкой, подула на него и поднесла ко рту.

Вкус был хорошим, поэтому она съела ещё, пока Адира резко не заговорила. Она не понимала, как Валери может так спокойно есть, если утверждает, что хочет умереть?

Были ли её отказ от еды и желание умереть всего лишь уловкой, чтобы привлечь внимание Альфы? Адира никогда бы этого не позволила.

Валери была отвергнута, и связь разорвана. Никогда ещё отвергнутая пара не воссоединялась с тем же человеком, но Адира всё равно хотела ясно изложить свою позицию по этому поводу.

– Если у тебя появляются чувства к Альфе, то не стоит. У него уже есть другая.

Валери медленно отпила суп и, элегантно проглотив, ответила ей. Её движения были такими грациозными, как и подобает дочери Альфы и Луне, которой она была, что бета Адира невольно позавидовала.

– Полагаю, эта другая – ты. – Сказав эти несколько слов, Валери снова принялась за суп. Ей хватило опыта, чтобы понять, что Адира влюблена в своего Альфу, но она не могла сказать, то же самое ли чувствовал Альфа Дензел.

Даже если бы Альфа Дензел и испытывал к Адире те же чувства, Валери это было безразлично. Связь была разорвана, и теперь она не чувствовала к нему ничего, кроме страха.

Адира улыбнулась её ответу. Если Валери это заподозрила, может, она и Альфе тоже нравится? Он упоминал об этом? Ей было любопытно.

– Ты так легко догадалась? – В её глазах блеснул огонёк, но он медленно потух от ответа Валери.

– Я вижу, как ты на него смотришь и как расспрашивала о нём после того, как он ушёл вчера. Даже ребёнок бы понял, – спокойно сказала Валери. В каком-то смысле её манера поведения напоминала манеру Альфы Дензела. Было нелегко угадать, о чём она думает.

Адира была разочарована её словами – она ожидала услышать не это. Она думала, что, пока она ходила за доктором, Альфа успел рассказать Валери о своих чувствах к ней, но, похоже, это было не так.

– Что Альфа сказал тебе, когда я ходила за доктором? – отбросив гордость, с нетерпением спросила она. Не удостоив её даже взглядом, Валери рассеянно ответила:

– Ничего. Что он может сказать такой грешнице, как я? Мы ведь не друзья.

Адира стиснула зубы. – Но он отнёс тебя в эту комнату. Ни одна волчица или женщина-оборотень никогда не удостаивалась от него такого, в какой бы ситуации она ни находилась.

Валери больше ничего не сказала, но в следующий миг раздосадованная Адира разорвала её рисунок в клочья. Валери и так собиралась его уничтожить, поэтому осталась невозмутимой. То, что она сказала дальше, ошеломило Адиру.

– Если ты так сильно любишь Альфу, думаю, тебе стоит ему сказать. Он ведь человек, знаешь ли. Учитывая его плотный график, как он узнает, если ты не привлечёшь его внимание? Он постоянно уезжает по делам. Что, если другие женщины завоюют его сердце раньше тебя?

Слова Валери вонзились Адире в самое сердце, напомнив, что Альфа нашёл свою истинную пару в Лас-Вегасе, прежде чем её убили.

Прежде чем она успела одуматься, её разум пронзила ментальная связь. «Бета Адира, ходят слухи, что на стаю Йеллоустоун напали. Альфа Тристан и Луна Скарлет в больнице, а все, кто участвовал в унижении и избиении Луны Валери, убиты».

«Что? Откуда ты знаешь?» – спросила бета Адира по ментальной связи, и её сердце охватила смесь страха и гнева. По тому, как её глаза закатились, Валери поняла, что идёт разговор по ментальной связи.

Миска с супом уже опустела, поэтому она выпила стакан воды и вернулась в постель.

«Бета, я встретил их бету на совете мира. Его выбрали всего через день после коронации, и он опасается, что Луна Валери может быть невиновна». Руки Адиры тут же сжались в кулаки, но это было ещё не всё.

Глава 9. Ты мне не ровня

Если невиновность Валери действительно докажут, то какие у Адиры останутся шансы быть с Альфой Дензелом? У неё пересохло во рту от досады и боли. Она не нашлась, что ответить, когда воин, передавший информацию, снова спросил по ментальной связи:

«Она покинула стаю? Ты же знаешь, насколько она сильна. Может, это она напала на Йеллоустоунскую стаю, чтобы отомстить?»

Адира фыркнула. Какой бы сильной ни была Валери, она не смогла бы в одиночку одолеть всех тех, кого Адира видела на видео во время своей коронации. К тому же, прошло слишком мало времени. С её раненой ногой, которая ещё даже не зажила, это было невозможно.

«Она не покидала стаю, потому что ранена, и рана даже не заживает. Поговорим подробнее, когда я вернусь. Встреть меня в доме стаи и расскажешь все в деталях».

Бета Адира прервала ментальную связь, размышляя, почему Валери не исцеляется. Мог ли её волк ослабнуть из-за отвержения? Это было возможно, учитывая, что большинство отвержений заканчивались тем, что отвергнутые даже не получали пару второго шанса.

Валери сразу же нашла свою пару второго шанса, потому что Альфа Дензел и не планировал присутствовать на той коронации. Именно притяжение связи пары, которое он почувствовал по пути в свою стаю, заставило его свернуть.

Адира чувствовала, что из-за этих новостей, которые она не сможет остановить, всё оборачивается против неё. Кто знает, может, Альфа Дензел уже обо всем услышал?

Чем больше Адира думала о своих потерях, тем сильнее её охватывала ярость, и она заглушала своего волка, который пытался предостеречь её от задуманного.

Её гнев был направлен на женщину на кровати. Если новости об этом дойдут до Альфы, и невиновность Валери действительно докажут, Альфа несомненно пожалеет о своих действиях.

Он мог бы принять её и относиться к ней лучше даже без связи пары, а в худшем случае они могли бы полюбить друг друга естественным образом. Разве Адира могла такое допустить?

Разъярённая, она рывком посадила Валери и со всей силы ударила её кулаком в лицо. Валери не ожидала такого нападения, поэтому не успела увернуться. Её пронзила боль, и она яростно посмотрела на Бету Адиру.

Она расстроилась, поняв, что Адира напала на неё из-за её недавних слов о том, что внимание Альфы может привлечь кто-то другой. Опыт общения со Скарлет подсказывал Валери, что обезумевшая от любви женщина может быть смертельно опасна.

Если Скарлет, которую она так любила, смогла пойти против неё из-за любви к Альфе Тристану, который даже не был её парой, то на что тогда способна Адира?

– Это за что? – спросила Валери. Желание исследовать стаю Эвергрин внезапно затмило её желание умереть. Теперь она была готова защищаться, если только Альфа Дензел не прикажет её казнить.

– На Йеллоустоунскую стаю напали, и все, кто обвинял и избивал тебя, мертвы. И ты будешь отрицать, что ничего об этом не знаешь?

От этих новостей у Валери потеплело на сердце, и её глаза загорелись. Кто-то отомстил за неё, но кто бы это мог быть? На ум приходило лишь одно имя – Эшли, её старшая сестра. Но как такое возможно? Эшли покинула стаю много лет назад.

Насколько Валери знала, в последний раз та была в Лас-Вегасе. Нет, это не могла быть она. С другой стороны, Валери была так похожа на Эшли, что, если это и вправду была её сестра, все подозрения легко могли пасть на саму Валери.

– А что с Тристаном и Скарлет? Они тоже мертвы? – Валери мечтала убить этих двоих голыми руками, но и не могла сказать, что их смерть её огорчит.

В ней проснулась решимость жить. Появился шанс вернуть свою стаю, а значит, и надежда. Она даже почувствовала благодарность к Альфе Дензелу за то, что он не дал ей умереть, как она того хотела. Если она сможет доказать свою невиновность, он, возможно, даже отпустит её.

Раз он отверг её, он точно ничего к ней не испытывал, так же, как и она к нему. Адира не видела причин скрывать от неё правду.

– Они оба в больнице, но я не знаю, насколько серьёзны их ранения. Я не спрашивала.

Внезапно Валери расхохоталась. Раз Тристан и Скарлет в больнице, значит, их раны настолько серьёзны, что их волки не могут их исцелить. Валери понадеялась, что тот, кто отомстил за неё, заодно спасёт её и от Альфы Дензела.

– Если ты ударила меня из-за этого, то, боюсь, ты слишком слаба, чтобы быть бетой такой большой стаи. Должно быть, Альфа Дензел очень уж тебя любит, раз сделал такую слабачку своей бетой.

Валери снова стала собой, новость была для неё слаще мёда. Бета Адира пришла в ярость от этого замечания и, забыв о предупреждении Альфы Дензела, влепила Валери такую сильную пощёчину, что на щеке отпечатались пальцы.

Валери почувствовала во рту привкус металла и улыбнулась. – Уже лучше. Надеюсь, однажды мы с тобой потренируемся.

– Ты мне не ровня, – серьёзно сказала Бета Адира, но в глубине души боялась, зная, что Валери и впрямь крепкий орешек. Она одолела многих воинов.

Адира и сама была очень сильна, но знала, что некоторые воины превосходят её в силе. Единственная причина, по которой Альфа Дензел сделал её бетой, заключалась в том, что у него не было Луны. Он хотел дать стае то, чего не мог дать сам.

Адира прекрасно управлялась с делами стаи, чем заслужила огромное уважение среди воинов и членов стаи, поэтому никто не считал, что Альфа Дензел был предвзят, назначая её бетой.

В этот момент ей в голову пришла одна мысль. Если она убьёт Валери, то сможет обставить всё как самоубийство, ведь та и так всегда хотела умереть. На её губах появилась холодная усмешка, когда она сняла ремень и обмотала его вокруг шеи Валери.

Однако ответная реакция Валери оказалась неожиданной, ошеломив Адиру и заставив её вспотеть.

Глава 10. Она больше не Луна, а рабыня

В этот момент в голову Адире пришла идея. Если она убьёт Валери, то сможет выставить это как самоубийство, ведь Валери всегда хотела умереть. Холодная усмешка появилась в уголке её губ, когда она сняла свой ремень и обернула его вокруг шеи Валери.

К несчастью для неё, Валери уже просчитала её ход и заблокировала ремень до того, как он коснулся кожи на её шее. Одной рукой держа ремень, другой она схватила Адиру за волосы сзади и, потянув её, вырвалась из захвата.

Глаза Адиры были красными. Валери оказалась сильнее, чем она думала, даже будучи раненой. – Я убью тебя, – прорычала она, обрушивая на неё удары, но Валери заблокировала большинство из них, прежде чем сделать сальто с кровати и крепко обхватить руками шею Адиры.

Та задыхалась, говоря сквозь тяжёлое дыхание: – Ты же говорила, что хочешь умереть. Я хотела облегчить тебе задачу.

Хватка Валери на её шее немного ослабла, когда она ответила: – Я передумала. Тебе не следовало сообщать мне о нападении на мою стаю, если ты действительно хотела моей смерти.

Адира стиснула зубы, осознав свою ошибку и мысленно проклиная себя. Действительно, она подарила Валери надежду, так с чего бы ей теперь хотеть умереть?

В дверь постучали, и Валери мгновенно запрыгнула обратно на кровать. Адира пошла открывать дверь и была удивлена, увидев, кто за ней стоял.

– Алессия, что ты здесь делаешь? – спросила она, и её взгляд потемнел. Валери было любопытно, кто вошёл в её обитель, так как единственными людьми, с которыми она когда-либо контактировала, были Адира и Альфа Дензел.

Только во время инцидента с углём она видела нескольких воинов стаи. Вошла светловолосая женщина с властным видом. Однако у неё были тёмные глаза, как у Альфы Дензела. Казалось, будто она красила волосы, так как у корней пробивался тёмный оттенок.

Тем не менее, остальные черты её лица были неизменно привлекательными и располагающими. Окинув комнату взглядом, она безразлично заметила: – Рада наконец-то с вами познакомиться.

Её взгляд упал на женщину на кровати, которая с любопытством смотрела на неё. Алессия протянула руку Валери, но та колебалась, стоит ли ей принимать рукопожатие.

– Я вас не знаю, – ровным тоном ответила она. Губы Адиры дрогнули, но Алессия была разочарована тем, что та её не помнит. Их первая встреча была очень давно, поэтому было логично, что Валери не могла её помнить.

Она была занятее большинства Альф, даже когда её отец был жив, так что Алессия не держала на неё обиды. К тому же, она не могла позволить Адире узнать о глубине их отношений.

– Знаю, но я много о вас слышала, – улыбнулась Алессия, но Валери опустила голову. Алессия поняла, что сказала что-то не то, и быстро поправилась. – Я имею в виду, до инцидента. Вы ведь этого не делали, правда?

Валери горько улыбнулась. Единственной причиной, почему она не рассердилась, была спокойная и уважительная манера, в которой с ней говорила Алессия. – Кто поверит хоть слову, что я скажу?

Вспомнив новость о нападении, Адира захотела поскорее выпроводить Алессию из комнаты и прервала её: – Алессия, что тебе здесь нужно? Альфа предупреждал тебя больше никогда не появляться в этой стае.

Алессия повернулась в сторону Адиры, её облик излучал уверенность. – Но я пришла с Альфой Идрисом.

Адира мгновенно застыла при упоминании имени этого Альфы, занервничав. – Альфа Идрис здесь?

– Да, в доме стаи. Мне сказали, что ты пришла сюда, вот я и зашла за тобой, – спокойно сказала Алессия, усаживаясь на свободный стул. Увидев синяки на лице Валери, она, казалось, не торопилась уходить.

Хорошо скрывая свой гнев, она боялась, что может взорваться, если продолжит находиться в одном помещении с Адирой.

Адира, напротив, тоже не хотела оставлять её одну. – Тогда пойдём.

Алессия искала выход из ситуации. Её отношения с Адирой никогда не были гладкими, хотя та и принадлежала к другой стае.

Повернувшись к Валери, она почувствовала горечь в горле от того, как неопрятно та выглядела. К тому же, на ней была старая одежда Адиры, а не та, что купил Альфа Дензел.

В тот день, когда Альфа Дензел вынес бессознательное тело Валери из Йеллоустоунской стаи, он заехал в торговый центр, чтобы купить ей всё необходимое. Не желая вызывать подозрений у Адиры, он сообщил Алессии, и та предложила, что сама передаст одежду.

Поскольку вещей было много, она встретилась с Альфой Дензелом на полпути и забрала часть, чтобы привезти позже. Сначала она хотела отправить одного из воинов своей стаи, но когда Альфа Идрис сообщил ей о визите, она воспользовалась возможностью, чтобы привезти их самой.

Ненависть Адиры к Алессии была вызвана тем, что никто не мог определить характер её отношений с Альфой Дензелом.

Ходили слухи, что они тайно встречались, но доказательств этому не было. Некоторые также говорили, что они могут быть родственниками, но другие объясняли это тем, что родители Альфы Идриса были очень близки с покойными родителями Альфы Дензела, что делало его и Алессию друзьями детства.

Альфа Дензел никогда не утруждал себя объяснениями своих отношений с Алессией, но она была единственной, кто общался с ним неформально, в том числе называя его по имени.

– Луна, надеюсь, мы сможем поговорить позже. – В улыбке Алессии была некая тёмная тяжесть, из-за чего Валери почувствовала подозрение и дискомфорт. После того, что случилось в её стае, она больше не могла так легко доверять людям.

– Она больше не Луна, а рабыня, – усмехнулась Адира. Только через её труп Валери станет Луной Вечнозеленой стаи.

Как только Алессия и Альфа Идрис уйдут, она была уверена, что отравит еду Валери, как и собиралась сделать раньше, жалея, что не сделала этого тогда.

К её ужасу, замечание Алессии привело к неожиданному открытию…

Глава 11. Ты забыл моё предупреждение?

Алессия с вызовом посмотрела на неё и язвительно заметила: “А я думала, подземелье предназначено для таких, как она”. Её тонкий намёк означал, что если бы Альфа Дензел считал Валери рабыней, то отправил бы её в подземелье или в хижины, где жили Омеги.

Увидев мрачный взгляд Адиры, она добавила: “В любом случае, я вижу твой вид пыток. Медленный, больше в стиле Альфы Дензела”.

– Пойдём, – настаивала Адира, желая поскорее выпроводить Алессию, но Алессия была обеспокоена тем, что на лице Луны Валери всё ещё виднелись отпечатки ладоней и синяки. В глубине души она была уверена, что Альфа Дензел, должно быть, разрешил Адире всё это делать, включая ранение ноги Валери.

Повязка на её ноге, теперь пропитавшаяся кровью, разбивала Алессии сердце. Она задавалась вопросом, через что именно пришлось пройти Валери, раз она до сих пор не исцелилась.

– Иди. Я принесла Валери кое-какую одежду. Мой личный подарок. Я уже отправляла кое-что раньше, но, я смотрю, тебе они понравились.

Она с презрением и злостью посмотрела на одежду, которую носила Адира. Адира слегка напряглась, поняв, что её поймали. Она отчётливо вспомнила, что воин, принёсший одежду в тот же день, когда Альфа Дензел привёл Валери в стаю, не упомянул, кто её прислал.

Скорее всего, он забыл передать сообщение, приложенное к вещам. Не то чтобы она не могла позволить себе такую одежду с её жалованием беты, но в этой одежде было что-то такое, что заставляло её думать, будто их купил Альфа Дензел.

Он редко покупал женские вещи, так что если он и делал это, то единственной, кто их заслуживал, была Адира.

– Это ты их прислала? – в её голосе звучало разочарование, в горле пересохло.

– Я сказала воину передать тебе сообщение, но, полагаю, он забыл. Раз ты не знала, ты прощена.

Алессия улыбнулась, увидев разочарование в глазах Адиры. Испытывая желание развеять всякое подозрение, что одежду действительно купил Альфа Дензел, она насмешливо спросила: “Ты думала, он зайдёт в женский отдел, чтобы купить женскую одежду?”

Адира вылетела из комнаты, не проронив ни слова в ответ, чувствуя себя униженной, а Алессия улыбнулась Валери и сказала: “Мой Альфа ждёт. Я постараюсь увидеться с тобой перед отъездом”.

– Мы раньше встречались? – внезапно спросила Валери, так как ей показалось, что лицо Алессии знакомо, но та уже вышла из комнаты. Вошёл воин с пакетами с покупками и закусками. Он почтительно поклонился и вежливо произнёс: