Первый Легендарный Повелитель Зверей

Глава 1. Нет вторых шансов

Сегодня был день десятого ежегодного набора в элиту, и все выпускники Средней школы Литиевой шахты собрались в спортзале, в ожидании прибытия элиты с лекарством, которое решит их судьбу.

Элита была кумирами Золотой Драконьей Нации, сверхлюди с магическими способностями, рождённые благодаря Божественной Инъекции, которую ученики должны были получить сегодня.

Дети шахтёров никогда прежде не видели никого из них, если не считать Мэра, который выступал с речами несколько раз в год. Волнение от того, что они будут прямо здесь, в их школе, было единственным, о чём ученики могли говорить месяцами.

Можно представить, какое разочарование они испытали, когда для проведения инъекций явилась не какая-нибудь знаменитость, а группа элиты из военных.

Но хотя это были не те певцы и кинозвёзды, которых они все знали, не было секретом, что эта военная элита – спасители, защищающие свою нацию от вражеских армий и вездесущей угрозы магических зверей. Об этом им говорили и телевизор в кафе, и учителя в школе.

Хоть они и не видели элиту вживую, магических зверей они видели, и довольно часто. По всему шахтёрскому городку прятались земляные мыши, а фермеры поблизости из поколения в поколение разводили чудовищных кабанов.

Но до самого недавнего времени лишь сила технологий и святая магия верховных жрецов и жриц церкви могли сдерживать диких зверей.

Однако, когда появлялись более могущественные монстры, ты либо прятался, либо умирал.

Таков был образ жизни людей Золотой Драконьей Нации, и, по сути, большинства людей в мире.

Карл ёрзал на своём месте, ожидая, когда медсестра подойдёт и сделает укол сыворотки.

Сегодня был самый важный день в жизни юного ученика – день, когда им введут Сыворотку пробуждения маны, более известную как Божественная Сыворотка, и они узнают, обретут ли способности, способные изменить их жизнь, или же на всю оставшуюся жизнь останутся обычными рабочими в литиевом шахтёрском городке.

Это был также последний день Карла в государственной школе, после которого он либо начнёт работать на полную ставку, либо, если повезёт, покинет этот обветшалый шахтёрский городок. Если он окажется совместим с Сывороткой, то уже сегодня вечером отправится в Золотую Божественную Академию и будет готов тренировать свои новые навыки в качестве защитника Золотой Драконьей Нации.

Они уже высидели час речей Директора, напоминавшего им об их долге перед нацией, о славе Элиты и о важности предоставленного им шанса. В конце концов, они были всего лишь детьми простых шахтёров, бедняками из лачуг с земляным полом, которым вряд ли суждено было стать кем-то ещё.

Карл закрыл глаза, когда медсестра подкатила к нему тележку с открытым чемоданчиком. Внезапно жестокая боль пронзила его руку, и мир на мгновение померк. Агония распространилась по каждой клетке его тела, словно его разрывало на части изнутри. Кровь заполнила лёгкие, и он начал задыхаться, сидя на металлическом складном стуле в актовом зале своей школы.

Это было неправильно. Укол должен был причинить боль лишь в момент, когда игла входила в кожу, но не так.

Когда его сознание начало угасать, Карл понял, что, скорее всего, он тот самый один из ста – редкий случай со смертельной реакцией на укол, которая и отсеивала защитников нации от простого народа.

Но через несколько секунд дыхание прояснилось, боль начала утихать, и его веки дрогнули и приоткрылись. Ещё через несколько секунд Карл пришёл в себя, хотя боль всё ещё пронизывала каждую клетку его тела. Тёмно-малиновые глаза медсестры – побочный эффект её собственной инъекции Сыворотки – смотрели прямо на него, и на её лице играла лёгкая улыбка.

– А вот и ты. Я уж было подумала, что мы тебя потеряли. Это хороший знак. Ноль жертв на этой остановке всегда означает, что в группе есть кто-то сильный.

Женщина отступила, и Карл разглядел её идеально отглаженную зелёную военную форму, юбку-карандаш и туфли на каблуках. Всё это было знакомо, но в то же время неправильно. Неужели он потерял часть воспоминаний после инъекции? Или что-то было не так с его глазами? Хотя, если подумать, с глазами определённо было что-то не так: мир всё ещё был немного расплывчатым, если не на ком было сфокусироваться.

Он вздрогнул, когда его голова снова начала раскалываться, и новая волна боли пронзила тело, но женщину-военную со странными красными глазами это, казалось, не беспокоило. Она подошла к пухлой девочке рядом с ним и достала из чемоданчика на тележке большую иглу, полную светящейся золотистой жидкости. Без единого слова предупреждения она вонзила иглу в руку девочки, и та тут же потеряла сознание, а затем медленно пришла в себя.

Быстрый взгляд на свои руки показал Карлу знакомый бронзовый загар, но шрамы и шелушащаяся кожа от детства, проведённого за работой в шахтах после уроков, почти исчезли. Их сменила тёмно-красная отметина, похожая на три длинных следа от когтей, идущих вдоль всего предплечья.

Пока он молча смотрел на отметины на своей руке, они становились всё более чёткими и реалистичными, словно плоть только что разорвали, но кожа под его пальцами была гладкой и невредимой.

Через несколько минут испуганные детские голоса стихли, и Карл поднял взгляд на переднюю часть зала, где за трибуной стоял офицер в парадной военной форме, терпеливо ожидая окончания процесса.

Красноглазая женщина присоединилась к нему вместе с шестью мужчинами в докторских халатах, и только после этого он заговорил.

– Благодарю всех за сотрудничество. Испытание выбора этого года завершено. Те из вас, кто не получил метку, могут возвращаться на занятия, как обычно.

– Что до остальных – мои поздравления. Вы были избраны как вундеркинды нового поколения Золотой Драконьей Нации. Благословленные, что поведут нас к победе над врагами, благодаря сверхъестественным силам, дарованным Божественной Сывороткой.

В зал хлынули солдаты, их было вдвое больше, чем детей, и Карл начал паниковать. Его разум ещё не до конца осознал, что он оказался одним из счастливчиков – детей, совместимых с искусственно вызванными сверхспособностями, тех, кто станет магами, могучими воинами, способными расколоть гору, или даже легендарными целителями, которые могут воскрешать мёртвых.

Сначала дети сопротивлялись тому, что их схватят и уведут солдаты, особенно те, кто провалил отбор. Проблема была в том, что после инъекций им на самом деле требовалась помощь, чтобы идти. Ситуация лишь ещё больше сбивала Карла с толку, но он не осмеливался спросить, что происходит с его телом, на случай если они решат, что с действием Сыворотки на новопробуждённую элиту что-то пошло не так, и избавятся от него.

Или, что ещё хуже, отправят обратно работать в шахты.

Судя по тому, чему их учили на уроках, сейчас он должен был стать могучим героем, а не подростком ниже среднего роста, которого мучает боль, и настолько слабым, что он не может встать со стула.

– Выглядишь немного дезориентированным, парень. Просто позволь нам тебя донести, и после пары дней сна будешь как огурчик. Только не забудь сделать домашнее задание до нашего прибытия, – проинструктировал один из солдат, подошедший к Карлу.

Так он и оказался в роскошном вагоне поезда, где его отнесли в отдельное купе с собственным письменным столом и кнопкой вызова на стене с надписью «Обслуживание номеров».

К несчастью для его плана понять, почему этот процесс был таким болезненным, в тот самый момент, когда его голова коснулась подушки, Карл уснул.

Сколько он пробыл без сознания, он не имел ни малейшего понятия, но когда он наконец очнулся, на столе лежала стопка бумаг, а рядом – небольшой учебник, ожидавший, когда его прочтут.

[Итак, вы пробудили свои силы] – гласил заголовок книги, а мультяшная обложка ясно давала понять, что она предназначена для детей.

Не то чтобы он был старым – в этом году ему исполнится всего четырнадцать, но поскольку половое созревание у него началось позже всех в классе, он выглядел намного моложе своих лет. Единственным его достоинством было симпатичное лицо, но даже из-за него его пару раз побили.

Но теперь, когда на его стороне была Божественная Сыворотка, всё изменится.

Медленно он открыл учебник, чтобы посмотреть, что внутри.

[Итак, вы пробудили свои силы. Поздравляем и добро пожаловать в высший эшелон общества, к элитным пяти процентам, которые оказались совместимы с сывороткой пробуждения, что скоро активирует скрытые магические силы в вашей родословной, передававшиеся со времён основания нашей Нации самим Бессмертным Золотым Драконом.

Хотя вы все учили это в классе, есть несколько вещей, которых вы ещё не знаете. Во-первых, ваши силы не пробудятся полностью, пока вы не используете первый навык, связанный с вашей специализацией. Просто следуйте указаниям в этом тексте, и вы откроете основной метод пробуждения ваших способностей.

Как только вы справитесь с этой простейшей задачей, можете приступать к домашнему заданию.]

Карл трижды перечитал первую страницу, прежде чем перевернуть её. Далее шёл список различных меток, которые должны были появиться у пробуждённых классов, и большинство из них казались интуитивно понятными. Осколки льда, огонь, клинки, щиты, лапы, луки и даже витиеватый веер – всё это было подробно описано с указанием номеров страниц, которые должны были привести учеников к их методам пробуждения.

Но не было ничего, что напоминало бы следы когтей.

Поэтому вместо этого он обратился к домашнему заданию в надежде найти ответы. Но оно оказалось ещё более бесполезным – всё оно было посвящено способностям ученика. Насколько они сильны, их описание, время активации, скорость, расход энергии, побочные эффекты. Короче говоря, он вообще не мог его заполнить.

Все метки казались такими очевидными в плане того, какие способности они представляют. Даже красная аура вокруг пары топоров в сознании Карла явно указывала на берсерка, но следы от когтей не имели особого смысла.

Была похожая метка с лапой животного, которая указывала на какого-то друида-шамана, но ничего такого же простого, но при этом сбивающего с толку, как у него, не было. Неужели ему суждено было стать грушей для битья для монстров? Это звучало совсем неправильно, в книге говорилось, что эти метки представляют сверхспособности.

Но и через несколько часов так и не появилось ясного ответа, что ему делать. Пора было позвать одного из солдат и получить ответы, пока поезд не достиг места назначения.

Глава 2. В неизвестность

Пока Карл пытался найти способ пробудить свои силы, стражи совершали обход, проверяя, кто из новых учеников уже очнулся. Те, у кого были самые сильные тела, всегда приходили в себя первыми, но прошло всего полдня пути, и они пока ничего не ожидали.

“Сэр, уже есть одна активная комната. Комната 12а, мальчик по имени Карл, фамилия не указана”. Доложил патрульный страж своему командиру в головной части поезда.

“Какой у него Класс? Мы уже видели, чтобы он активировал какие-нибудь навыки?” Спросил Генерал.

“Пока ничего. Похоже, у него нестандартная метка Класса – три следа от когтей”. Ответил страж.

Генерал жестом приказал своим помощникам найти подробности об этом Классе, но даже спустя несколько минут новостей всё не было.

Другие метки в их записях были похожи, но ничего в точности такого же найдено не было.

“Что ж, тогда ему придётся пробуждаться самостоятельно. Надеюсь, парню повезёт, или у него толстая кожа, она ему понадобится, если он сдаст пустое задание по прибытии в Академию”.

Не было неслыханным, чтобы ученик получил метку, но не смог пробудить свои силы немедленно, даже следуя инструкциям. Некоторые получали нестандартный начальный навык, а некоторые были просто бездарны в использовании дарованной им силы.

Генерал даже вспомнил случай, когда ребёнок пробудил Класс Мага, но у него не хватало маны для произнесения заклинаний почти до конца первого семестра. В итоге тот ученик оказался полным провалом и сбежал во время школьной вылазки, чтобы жить жизнью простолюдина, так и не продвинувшись дальше начального этапа первого уровня своего обучения.

Такова была судьба многих учеников, которые так и не научились пробуждать свои навыки. Либо потому, что они совершенно не подходили для полученных ими способностей, либо потому, что у них была метка, для которой нельзя было дать никаких указаний, как у мальчика с тремя следами от когтей из комнаты 12а.

Божественная Сыворотка была современным изобретением, созданным после обширных исследований поразительной археологической находки в святом месте под древним Собором Мирового Дракона, которая подробно описала внутреннее устройство древнего Божественного Устройства, известного как Камни Системы.

Само устройство было сломано, но внутри него оставалась поначалу неопознаваемая сила. Используя камни в качестве ориентира и после десятилетий изучения, была создана Сыворотка, чтобы настроить людей на эту силу и дать Золотой Драконьей Нации шанс превзойти военную мощь своих соседей и изменить судьбу своих граждан.

Какое имело значение, что у Морского Народа была Магия воды для защиты их кораблей от ракет и орудий флота Золотого Дракона? Теперь у них были свои собственные Маги. Даже если бы на них напали необузданные монстры Земель Зверей, у них были воины и защитники с мощными навыками, способные с лёгкостью сразить самых свирепых магических существ.

В этом заключалась стратегическая ценность Божественной Сыворотки и причина, по которой каждый ученик, признанный совместимым, забирался военными и проходил интенсивное обучение обязанностям и ответственности, которые сопутствовали званию защитника нации.

Однако жизнь не сводилась лишь к военной подготовке и долгу. Если бы это было так, была абсолютная уверенность, что совместимые с Сывороткой и только что обретшие силу будущие защитники нации восстали бы против власти и либо стали бы предателями, либо устроили переворот. Поэтому с ними обращались как с легендарными ресурсами, коими они и были, позволяя им всю жизнь жить в роскоши при условии, что их силы было достаточно, чтобы оправдать их содержание.

Как только они смогут пройти все испытания, которые ставит перед ними Золотая Божественная Академия, они даже получат официальные титулы от церкви и соответствующий набор юридических и социальных льгот. Общество всегда принадлежало богатым и могущественным, но теперь эта фраза приобрела совершенно иной смысл.

Карл был в блаженном неведении относительно темы разговоров наблюдателей, и пока они обсуждали вероятность того, что он не сможет пробудить свои силы вовремя, чтобы не отстать от одноклассников, Карл готовился попросить совета у проходящих мимо стражей.

“Сэр? Прошу прощения, но моей метки навыка, кажется, нет в книге. Может, у меня не хватает страницы?” Спросил он, когда страж в униформе снова проходил мимо.

“Нет в книге, да? Не повезло, сынок. Книга охватывает только распространённые метки, те, что получают девяносто процентов новых учеников, но возможны и другие. Инъекции – это таинственная божественная сила, и иногда они дают результаты, которые никто не понимает.

Лучшее, что могу посоветовать, – пробуй всё подряд, и то, что покажется правильным, скорее всего, таким и является. Если повезёт, ты пробудишь какие-нибудь силы до начала занятий.

Между нами говоря, тебе стоит пробудить эти силы до прибытия в Академию, элитные ученики очень щепетильны в вопросах рангов силы, и если ты этого не сделаешь, то начнёшь обучение с самого низа”.

“Спасибо. Но вы когда-нибудь видели такую метку?” С любопытством спросил Карл.

Страж закатал рукав и показал изображение медвежьей лапы – метку Друида, и, согласно руководству, пользователя магии природы со склонностью к животным.

“Поскольку она немного похожа на мою и, кажется, связана с животными, возможно, стоит попробовать что-нибудь, связанное либо с животными, либо с рукопашным боем. На оживлённом поезде не так много возможностей настроиться на природу, но окна немного открываются, если тебе нужен свежий воздух.

Именно это мне и пришлось сделать, я не мог пробудить свои силы без какой-либо связи с природой. На самом деле я вообще не пробудил их в поезде, они проснулись, как только я коснулся деревьев по пути к Вратам Академии”, – объяснил страж.

“Спасибо за помощь”, – крикнул Карл, когда страж уходил. Он, казалось, был не очень разговорчив, или, возможно, просто не хотел обнадёживать Карла. Но этот совет дал ему хоть какую-то зацепку.

Глава 3. Ранняя птичка

Карл плюхнулся на кровать и выглянул в окно, пытаясь найти хоть какой-то намёк на то, какими должны быть его силы. Охранник был прав, и следы когтей определённо должны были указывать на какое-то животное. Люди не оставляют таких следов.

Поэтому первым делом он попытался сосредоточиться на том, чтобы отрастить когти на руках.

– Коготь!

– Нет, выкрикивание названий навыков не поможет. Как другие классы активируют свои навыки? – пожаловался Карл, не подозревая, что скучающие надзиратели в главном вагоне наблюдают за ним через скрытые камеры и смеются над его выходками.

[Страница 2, Магические Классы

Откройте ящик со вспомогательными средствами для заклинаний под кроватью большим пальцем левой руки и извлеките подходящий катализатор, чтобы попытаться активировать своё первое заклинание.]

– Это не похоже на метку заклинателя, следующая страница.

[Страница 3, Боевые классы

Откройте ящик с тренировочным оружием под кроватью указательным пальцем правой руки и выберите наиболее подходящее оружие для желаемых навыков.]

Это звучало более правдоподобно, поэтому Карл опустился на колени перед кроватью и открыл верхний ящик, где обнаружил коллекцию простого оружия и даже несколько более экзотических его видов, вроде метательных ножей, одноручных арбалетов и чего-то вроде топора на цепи, который выглядел так, будто представляет бо́льшую опасность для владельца, чем для кого-либо ещё.

К сожалению, он пока не относился к числу физически одарённых, поэтому Карл выбрал из оружия короткий меч, проклиная то, что он последним в своём классе ощутит на себе все прелести полового созревания.

Он никогда прежде не держал в руках меч, но этот сразу лёг в руку, и Карл сделал несколько пробных взмахов, прежде чем попытаться нанести более осмысленный удар в сторону двери.

[Навыки Питомца недоступны. Вы должны зарегистрировать питомца.]

Карл медленно моргнул, пытаясь осмыслить идею, которая пришла к нему, словно внедрённая прямо в разум.

Это было сообщение, пришедшее прямо в его мысли, очевидно, из-за действия метки, и теперь он примерно понимал, что нужно делать. Но как зарегистрировать питомца? Не могло же это быть так просто, как просто записать его, верно? Или, может, ему нужно было что-то сделать, чтобы запомнить его?

Но сначала ему придётся найти какое-нибудь животное. Это был новенький блестящий военный поезд, а не рабочие бараки на шахтах, здесь не могло быть никаких мышей. Если для активации навыка ему нужно было коснуться животного, всё могло оказаться куда сложнее, чем он ожидал.

Очевидным выбором было попробовать что-нибудь записать и посмотреть, сработает ли это. Может, в наборе для заклинаний найдётся какая-нибудь книга.

Ящик с инструментами выдвинулся, и Карл с весёлым изумлением уставился на огромное разнообразие странных предметов внутри. Он не имел ни малейшего понятия, как ими предполагалось пользоваться. Некоторые из них даже не выглядели как-то по-особенному, как, например, этот дурацкий снежный шар без подставки.

Что они собирались с ним делать? Сидеть и созерцать свою Сферу?

Карл взял в руку на удивление тяжёлый стеклянный шар, и внезапно тот вспыхнул ярким белым светом.

[Просмотр Пространства Приручения недоступен. Пожалуйста, зарегистрируйте Питомца.]

Сначала появившееся в его мыслях сообщение не имело никакого смысла, но через несколько секунд концентрации Карл почувствовал изменение. В его разуме образовывалась огромная пустота, даря ему ощущение вечной силы, превосходящей всё, что он когда-либо мог себе представить.

«А как насчёт Дракона? Можно мне Дракона?» – подумал Карл, пытаясь силой воли создать его в Пространстве Приручения.

Ничего. Конечно, всё не могло быть так просто.

Карл был глубоко погружён в свои мысли, когда чьё-то прикосновение к руке вернуло его к реальности.

– Ну что, есть успехи? – спросил патрульный охранник, глядя на два открытых ящика и меч на матрасе.

– И да, и нет. У меня такое чувство, что клинок – это правильный выбор, но мне чего-то не хватает для активации навыка. Хотя ни одно другое оружие, которое я смотрел, меня особо не привлекло, – вздохнул Карл.

– Что ж, продолжай в том же духе, скоро ты найдёшь то, что тебе подойдёт. Если у тебя уже есть идея, ты опережаешь остальных. Большинство из них всё ещё спят.

– И то хорошо. Может, я всё-таки смогу разобраться с этим до того, как мы доберёмся до Академии. А здесь случайно нет кухни? На полный желудок мне всегда лучше думается, – с надеждой спросил Карл.

Охранник улыбнулся и указал вглубь коридора. – Ты проснулся до того, как открылась главная кухня для учеников, но они не будут жаловаться, если я выведу тебя из комнаты, чтобы ты кое-чем перекусил. Скоро ты узнаешь, что еда в Золотой Божественной Академии – нечто особенное по сравнению с тем, к чему ты привык.

Магические способности, которые использует элита, создают огромную нагрузку на тела их обладателей, и им нужна энергия магических растений и зверей, чтобы быстро восстанавливаться.

Поверь мне, на этот раз тебя ждёт настоящее угощение.

Они пошли по коридору в другой вагон, мимо полудюжины комнат, идентичных той, в которой находился Карл, где крепко спали другие ученики из его класса. Они вошли в пустую столовую, за которой виднелась кухня.

– Просто бери что хочешь и клади у гриля, я сейчас к тебе подойду, – крикнул повар из морозильной камеры, не понимая, что в комнате есть кто-то, кроме персонала.

Карл, впрочем, был не против. Это был не какой-то шикарный ресторан, а скорее общая зона для самообслуживания персонала, с дежурным поваром, чтобы те, кого нельзя подпускать к кухне, не умерли с голоду.

Карл набрал пару маленьких стейков, миску риса, ассорти из овощей – всё, что хорошо выглядело и пахло. Затем он заметил небольшую горку огромных белых яиц и схватил одно, чтобы добавить к себе на тарелку.

[Обнаружена подходящая цель для Питомца: вылупление]

Яйцо попросту исчезло из его руки, оставив Карла в замешательстве смотреть на еду и гадать, сколько времени понадобится яйцу монстра, чтобы вылупиться в магической пустоте в его разуме. Вылупится ли оно вообще? Мысли говорили, что да, но не давали особых подробностей.

В его разуме медленно появилось маленькое соломенное гнездо с одним большим белым яйцом внутри. В течение следующих нескольких секунд Яйцо задрожало, а затем раскололось, настолько шокировав Карла, что он отступил на шаг назад, хотя эта картина была лишь в его сознании.

Он врезался в охранника, который, подумав, что тот может упасть в обморок от голода, поймал его.

– Прошу прощения, – пробормотал Карл, пока охранник жестом подозвал повара и отвёл Карла к столу.

– Не беспокойся об этом. Все немного не в себе в первые несколько дней после пробуждения. Особенно некоторые магические классы, сила может хорошенько встряхнуть им мозги. Просто сосредоточься на разгадке своих странных меток, и быстро придёшь в норму.

Повар посмотрел в их сторону из-за своего гриля. – Трудности с нестандартной меткой? Это непросто. Как она выглядит?

– Три следа от когтей на правом предплечье. Причём большие, а не одна из тех жалких маленьких меток, что получают занудные классы, – рассмеялся охранник.

Повар улыбнулся и повернул руку к Карлу, который не понял, что они имели в виду. Речь должна была идти о метке класса, но среди десятков видимых татуировок Карл понятия не имел, на какую из них они могли бы ссылаться.

Повар постучал по маленькой татуировке в виде палочки, и Карл понял, что это метка Класса типа мага – волшебная палочка с искрами на конце. Она была на тыльной стороне его ладони и всего несколько сантиметров в длину. Если бы он не видел её в книге, то вообще бы не заметил.

– Есть теория, что размер татуировки как-то связан с талантом получателя, но я в это совсем не верю. Разве что это связано не с ментальной совместимостью, а с самой способностью. У тебя есть какие-нибудь догадки насчёт своей? – спросил повар.

– Мне подошёл короткий меч, а метка, похоже, как-то связана с животными, так что, возможно, я какой-то охотник или лесничий-неудачник, – пошутил Карл.

– Что ж, ты всё узнаешь, как только заставишь работать свой первый классовый навык. После этого ты сможешь просто подумать слово [Статус] и получить представление о том, как растут твои магические способности. По крайней мере, так это работает у Магов, – сообщил ему повар.

Глава 4. Ветроскоростной Хоук

Пока повар готовил ему еду, Карл закрыл глаза и сосредоточился на том, что происходило в странном месте в его сознании. Результатом были не слова, а довольно детальное представление о состоянии птицы. Ему пришлось переводить это самому, но сама информация была довольно простой.

[Звериное Пространство Активировано] 1 обитатель

[Питомец Номер 1]

[Имя] Ветроскоростной Хоук

[Ранг] Обычный

[Связь] Низкая

[Навыки]

[Коготь] [Разрыв] [Супер Зрение]

Карл почувствовал, как неописуемая сила вливается в его тело, когда статус был завершен, и к нему пришла вторая волна физических ощущений.

[Повелитель Зверей] Карл

[Ранг] Обычный

[Родословная] Человек

[Навыки]

[Навык Зверя] Супер Зрение

[Атакующий Навык Зверя] Разрыв

Это не совсем сходилось со знаниями, которые он получил из брошюры. Разве он не должен был получить какое-то инстинктивное руководство о том, как развиваться? Может быть, хоть что-то о том, как у него обстоят дела с тренировкой навыков?

– Как работает система оценки силы? Есть ли какой-то уровень, или ранг, или что-то в этом роде? Как мы можем отличить того, у кого есть настоящая сила, от такого, как я – новичка, ожидающего свои навыки? – спросил он у двух мужчин постарше.

«Постарше» было понятием относительным, поскольку им самим, скорее всего, было не намного больше двадцати, но они были старше его и уже закончили свое обучение в Академии.

– В этом-то и вся прелесть. Никак. Если только они сами тебе не скажут, или у тебя нет особого навыка чувствовать колебания энергии, как у некоторых магов, тебе остается полагаться лишь на интуицию или на общедоступные рейтинги.

Проблема с рейтингами в том, что они все субъективны. Видишь ли, я Маг Класса Жезла. Я могу использовать Элемент Огня. Будь я Магом Класса Сферы, я бы мог использовать два Элемента одновременно, но это все равно ничего не говорит о моей силе.

Важно то, что я так и не продвинулся дальше первого уровня в своей книге заклинаний, у меня просто нет к этому таланта. А вот здешний Друид, он описывает свои силы совершенно иначе.

Охранник кивнул. – Я Друид шестого уровня смертного ранга. Мой ранг никогда не менялся, но я могу использовать гораздо более мощную магию природы, чем когда я только начинал учиться, и я даже могу превращаться в медведя.

Поскольку внутренние показатели у всех дико различаются, мы оцениваем каждого по той же шкале, что и магических зверей. От Обычного до Мифического Ранга, основываясь на том, кого они могут победить в бою, или насколько эффективны их исцеляющие и поддерживающие навыки по сравнению со зверями того же уровня.

Так что, хотя повар все еще считается в Общем Ранге, я поднялся на один ранг выше, до Пробужденного Ранга, и могу в одиночку сражаться с пробужденными Магическими Зверями. По крайней мере, если их не слишком много. Но я был почти на самом дне своего класса, все время обучения. Мои навыки разнообразны: я могу лечить, сражаться, превращаться в медведя, даже помогать растениям расти, но ни в чем из этого я ни черта не смыслю, поэтому я и застрял на Пробужденном Ранге.

Карл кивнул, понимая концепцию, если не фактический уровень силы. Иногда, концентрируясь на слишком многом, в итоге ни в чем не становишься мастером. В его районе был такой парень, мастер на все руки. Он мог починить твою машину, раковину или холодильник, но только в случае обычных поломок. Если что-то было сломано по-настоящему, он отправлял к кому-нибудь другому.

– Думаю, я уловил идею. Насколько сильны были лучшие ученики вашего класса? – спросил он.

– Ты слышал об Архимаге Миа, той новой заклинательнице-идоле? Она была в нашем классе и достигла Пробужденного Ранга на первом году обучения, к концу второго она с легкостью побеждала Вознесенных зверей, а к моменту нашего выпуска она уже была Магом Командирского Ранга.

Затем, всего через несколько лет после этого, она получила какой-то сверхсекретный ресурс с миссии, и это подняло ее до Королевского Ранга. Именно тогда все начали называть ее Архимагом, и слава вскружила ей голову. Она больше не отвечает на наши сообщения, но мы все еще можем с гордостью говорить, что учились в одной школе с кем-то супер-известным.

Монстры Королевского Ранга были для Карла ужасающей мыслью. Даже один из них мог бы сровнять с землей шахтерский городок, в котором он вырос, не вспотев. Самой сильной боевой единицей в городе, скорее всего, был Мэр, Воин Командирского Ранга, и, по мнению Карла, он становился слишком стар, чтобы затевать драки с монстрами. К тому же, в городе не было никакой вооруженной стражи, кроме горстки полицейских.

Если бы дошло до драки, старому Мэру определенно пришлось бы несладко, доказывая, что он все еще заслуживает своего ранга.

Карл мгновение молча ел, затем улыбнулся двум старшим выпускникам перед ним.

– Полагаю, мне тогда стоит вернуться в свою комнату и посмотреть, что я могу сделать для пробуждения какого-нибудь навыка. Иначе в будущем мы все окажемся вне списка контактов идола класса.

Повар рассмеялся. – Мне нравится, как ты мыслишь, толика мотивации творит чудеса, когда пытаешься найти причину, чтобы пройти через самые изнурительные части тренировок.

Карл много думал об этом, пока шел обратно в свою комнату. Самой сложной частью любой задачи было довести ее до конца. В начале, когда ты мотивирован, все легко, но где-то в середине это превращается в ужасно унылый гринд, без награды на горизонте и с очень незначительным прогрессом.

Именно тогда ты теряешь из виду цель и начинаешь расслабляться. Если повезет, ты от этого оправишься, но если нет – у тебя будут проблемы, и ты отстанешь от графика. Даже бригадир из Шахт говорил то же самое студентам, когда приходил поговорить с ними в день карьеры.

Не то чтобы его кто-то по-настоящему слушал, ведь всего через несколько дней их ждала перспектива божественной инъекции. Но остальные, те, кто вернулся в класс после этого, будут думать об этом все больше с каждым днем.

Как только дверь в комнату за ним закрылась, Карл уставился в окно и решил опробовать навык.

[Супер Зрение] дарует Укротителю Зверей зрение заключившего с ним контракт Ветроскоростного Хоука.

Леса вдали внезапно стали кристально чистыми в его глазах, и все в его периферийном зрении стало таким же четким, как и то, что было прямо перед ним. Какое-то движение привлекло его внимание, и Карл заметил Зверя Колючку, двигающегося по лугам более чем в километре от него.

Это было невероятно, и мир стал гораздо ярче, с цветами, для которых у него даже не было названий. Насколько он помнил, Ветроскоростной Хоук мог видеть не только в Ультрафиолетовом и Инфракрасном спектрах, но также был искусным ночным охотником с превосходным ночным зрением.

Хотя [Разрыв] был гораздо более крутым боевым навыком, [Супер Зрение], по оценке Карла, было невероятно мощным. Просто возможность видеть, куда идешь ночью, дала бы ему огромное преимущество над другими студентами на практических тестах.

Может быть, и на письменных тоже. Он мог бы с легкостью читать чужие работы с другого конца комнаты, не двигая головой и не глядя прямо на них. Списать на письменном экзамене было бы просто, если бы он не был уже уверен, что никто из других студентов из Шахт не был достаточно умен, чтобы у них можно было списать.

Глава 5. Разрыв

Разобравшись с вопросом активации своих самых первых сил, Карл наконец смог на несколько секунд вздохнуть с облегчением. Но этих мгновений хватило, чтобы он увидел на столе домашнее задание и понял, что до прибытия в Академию ему ещё многое предстоит сделать.

«Ладно, сделаю это заранее, а потом смогу расслабиться». Эта мысленная установка почти не подействовала, но Карл всё же сел за стол, положив перед собой ручку и анкету с домашним заданием.

Имя: Карл. Возраст: Четырнадцать. Название навыка:

В анкете было место только для одного навыка, и это навело его на мысль, что для только что пробудившегося студента иметь всего одну способность – это нормально. Но какую из них вписать? Приручение Зверей, Супер Зрение или Разрыв? Он был уверен, что это домашнее задание вывесят на всеобщее обозрение, а ему не хотелось раскрывать все свои карты другим студентам и становиться объектом их зависти, пока он ещё не в силах за себя постоять.

К тому же, хоть его питомец по контракту и был магическим зверем, Ветроскоростным Хоуком, он всё ещё оставался птенцом и войдёт в полную силу лишь через месяцы, а то и годы. Разве он не станет новой мишенью для травли, если продемонстрирует всем птенчика как свою главную силу?

Супер Зрение казалось гораздо круче и полезнее, но это был не боевой навык, а для элиты боевая мощь была превыше всего. Поэтому он вернулся к кровати и снова взял в руки короткий меч, полный решимости заставить [Разрыв] работать.

Активировать навык оказалось невероятно просто: одна лишь мысль – и клинок озарился тусклым красным светом. Когда Карл взмахнул мечом в сторону участка стены с пометкой [Зона Тестирования], из лезвия вырвалась серповидная дуга разрушительной энергии и была поглощена высокотехнологичным сплавом.

Вести клинок по воздуху при использовании Разрыва было всё равно что месить густое тесто. Рука двигалась с огромным трудом, скорость лезвия была низкой, но сам навык формировался по мере движения меча, так что после небольшой тренировки он должен был активироваться быстрее.

Разрыв определённо поможет ему завоевать авторитет в классе. Приложив ещё немного усилий, он сможет прорубать широкую просеку во вражеских рядах и поражать целые группы противников.

Карл поспешил обратно к анкете и заполнил графы, касающиеся его навыка, включая ограничение на скорость движения во время атаки, которое влияло на быстроту активации. Если подумать, возможно, был способ обойти это ограничение, если активировать навык, уже находясь в движении.

Разве не так охотятся Хоуки? Они полагаются не на силу, а на скорость, пикируя на жертву и сражая её одним ударом. Если он сможет понять, как правильно использовать этот навык, его боевая мощь резко возрастёт.

Но помимо навыка, в анкете также были вопросы о самом носителе. Головные боли, ощущение, что вы забыли что-то важное, улучшение или ухудшение физических показателей?

Карл прислушался к себе и понял, что помимо Супер Зрения он определённо стал немного гибче. Ненамного, но разница была вполне ощутима.

В итоге он решил в этой графе анкеты написать «нет». Если в будущем прирост ловкости станет заметнее, он сможет списать это на что-нибудь другое, например, на тренировки. В конце концов, про некоторых представителей элиты говорили, что они – настоящие сверхлюди-монстры, в то время как другие оставались такими же хрупкими и обычными, но обладали умопомрачительными сверхъестественными силами.

Одна из кумиров умудрилась подвернуть лодыжку, споткнувшись по пути на сцену во время встречи с фанатами. Это казалось довольно убедительным доказательством того, что система распределения навыков от инъекции не наделяла всех физическими улучшениями поровну и справедливо.

Убедившись, что этих ответов будет достаточно, чтобы Академия поставила ему довольно высокую оценку на фоне одноклассников, Карл аккуратно вложил анкету в прилагавшийся конверт и положил его на поднос у двери.

На этом все дела, которые от него требовалось выполнить до прибытия в Академию, были закончены, но ему не терпелось найти новые и более эффективные способы применения навыка [Разрыв].

Что если попробовать действовать подобно Хоуку? Среди снаряжения должна была найтись латная перчатка с когтями, а ещё трезубец. И то, и другое имитировало три когтя метки на его руке, но трезубец был колющим оружием и, казалось, плохо сочетался с принципом действия навыка.

Он снова открыл ящик, убрал меч и достал пару латных перчаток с когтями на кончиках пальцев. Как оружие они выглядели не слишком внушительно, но, похоже, могли подойти для его навыка.

Перчатки были ему немного великоваты, поскольку Карл был чуть ниже среднего роста, но, подтянув несколько ремешков, он добился приемлемой посадки и снова попробовал применить навык. Вытянув руку перед собой, словно Хоук, пикирующий на добычу, он резко сжал пальцы, и четыре небольших алых росчерка прорезали воздух и ударили в стену.

Каждый из них был куда менее внушительным, чем дуга, созданная мечом, но скорость оказалась невероятной, и они поражали цель сразу в нескольких местах. Против легкобронированных противников это казалось более удачным вариантом. Чем от большего числа атакующих лезвий врагу придётся уклоняться или блокировать их, тем лучше.

Каждое использование навыка, казалось, отнимало у него часть сил. Сделав всего несколько взмахов, Карл почувствовал, что руки ослабели, и ему пришлось сесть, чтобы перевести дух. Это очень быстро станет проблемой во время боевых тренировок. Он провёл много времени в спортзале, но он старался улучшить своё телосложение, а не развить выносливость.

Но для того и нужна была школа. Всё, что от него требовалось, – это сосредоточиться на тренировках, и в конце концов всё обязательно получится.

Пока Карл разминал ноющие руки, остальные студенты только-только начинали просыпаться и читать руководство. Фора была небольшой, но первый пробудившийся представитель элиты в этом наборе уже определился.

Глава 6. Место сброса

“Всем новым студентам: возьмите своё оружие, школьную форму и ждите сигнала к высадке. Мы в пяти минутах от Золотой Божественной Академии”, – раздалось объявление в поезде сразу после завтрака, утром второго дня после пробуждения Карла.

Он упаковал перекус, который заранее раздобыл на кухне поезда, в выданный рюкзак вместе со сменной формой и обувью, после чего надел чёрные металлические когтистые латные перчатки и повесил на бедро короткий меч в ножнах.

Правила не запрещали иметь больше одного вида оружия, и охранники ничего не сказали, когда видели, как он так тренировался в комнате, так что всё должно быть в порядке.

И повар, и охранник в первый же день после его пробуждения упоминали, что до Академии придётся добираться пешком, так что поезд не остановится у ворот. «Наверное, это какое-то испытание, – решил Карл, – чтобы посмотреть, как студенты будут решать проблемы, или ладить друг с другом, или ещё какая-нибудь чушь». Но какой бы ни была причина, он упаковал с собой еду.

Как и ожидалось, поезд остановился примерно в километре от Академии, на дальнем краю травянистого поля, на котором виднелось несколько ухоженных живых изгородей.

“Ваша остановка. Дальше – сами. Увидимся со всеми в Академии завтра, после того как поезд почистят и отремонтируют”, – объявил стройный мужчина в форме охранника.

Большинство студентов растерянно стояли у открытых дверей, но Карл вышел в коридор и сошёл с поезда, чтобы сделать первый вдох чистого загородного воздуха.

Без всей той пыли из шахт, здешний воздух странно пах деревьями и цветами, и Карл чувствовал вдалеке силу Академии – она отзывалась покалыванием в костях, предупреждая, что это нечто аномальное, нечто магическое.

Первый вышедший студент послужил для остальных маяком, и новички потихоньку начали покидать поезд. Большинство из них всё ещё были измучены отработкой новых навыков и недосыпом, но солнце стояло в зените, и поспать под палящими утренними лучами было бы нелегко.

Когда все сошли с поезда, стройный мужчина в форме охранника снова встал перед ними и, повысив голос, обратился к толпе.

“Добро пожаловать в Золотую Божественную Академию. В качестве особого приветственного подарка всем нашим новым студентам мы подготовили для вас традиционную прогулку по территории до главных ворот. Каждый год новоприбывшие совершают это путешествие, входя в ворота как элита Пробуждённых, чтобы начать свою новую жизнь.

Теперь ваша очередь. Но предупреждаю: эти луга могут показаться пустыми, но внешность бывает обманчива”.

Он не лгал. Карл видел, что железнодорожные пути огибали Академию на расстоянии примерно в километр, проходя через эти луга, большой лесной массив и даже через болотистую топь у реки.

Должно быть, они высаживают каждую группу в разной точке, чтобы наблюдать, как те добираются до академии. Традиция казалась странной, но, осмотрев поле с помощью [Супер Зрения], он понял, что здесь обитает огромная популяция Земляных Крыс – магических зверей Общего Ранга с невероятной способностью к рытью нор и умением метать небольшие камни с помощью магии.

В основном они были безвредны, и в детстве Карл справлялся с ними при помощи рогатки, но в больших количествах они могли стать настоящей угрозой.

В данном случае это, скорее всего, было просто досадной помехой, «забавной» шуткой старшекурсников, которые хотели посмотреть, как новичков, бегущих к академии, закидывают камнями.

[Мыши, голоден], – раздался в сознании Карла голос из пространства, где содержался его Ветроскоростной Хоук.

Голос был невероятно настойчив, а его обладатель жаждал отведать мышей, так что Карл шагнул вперёд, на поле, чтобы посмотреть, что они сделают со студентами, которые попытаются пройти. Он и раньше охотился на них, но с рогаткой и в доме, где те не могли уйти под землю, чтобы сбежать.

Убить их здесь одним точным ударом будет намного сложнее, но он был почти уверен, что справится с этим благодаря скорости атак [Разрыва]. Нужно было лишь правильно рассчитать время.

Карл шагнул вперёд, на травянистое поле боя, против неизвестного числа слабейших магических существ, вооружённый лишь одним непроверенным боевым навыком и птенцом в качестве питомца. Не самая славная первая битва для представителя элиты, но придётся довольствоваться и этим.

Реакция на его вторжение на их территорию последовала незамедлительно: десятисантиметровые земляные мыши начали швырять в Карла маленькие камни, тем самым выдавая своё местоположение и заставляя голодного Хоука в его Пространстве Приручения Зверей сходить с ума от желания.

Щелчок пальцами – и четыре острые красные дуги энергии метнулись на поле боя, сразив одну из мышей прежде, чем та успела осознать опасность. Движение другой руки – и пала вторая.

Супер Зрение и впрямь было замечательным навыком, улучшающим и зрение, и зрительно-моторную координацию. Его вторая атака поразила мышь в тот момент, когда она пыталась уйти под землю, а третья настигла свою цель при попытке к бегству.

Карл подбежал вперёд, подобрал тушки, а затем переместил их в Пространство Приручения для Хоука. После этого он продолжил путь к Академии под значительно ослабевшим натиском земляных мышей, которые, почуяв среди них хищника, переключились на других студентов.

Лишь несколько смельчаков всё ещё метали в Карла камни издалека, но он с лёгкостью отбивал их своей латной перчаткой.

“В чистом поле эта перчатка – просто читерство”, – пожаловалась темноволосая девушка с волшебной палочкой в руке, идущая прямо за его спиной.

“Ты же маг, настоящий заклинатель. Просто вдарь по ним, раз они кидаются в тебя камнями”, – напомнил ей Карл, увидев её волшебную палочку.

“И снова упасть в обморок посреди поля? Не знаю, в курсе ли ты, но магия – это тяжело. Я могу сотворить от силы два, может, три заклинания, прежде чем свалюсь от истощения”, – пожаловалась девушка.

С Карлом в первый день было то же самое. Но стоило ему немного привыкнуть, как расход сил, казалось, уменьшился.

“Тогда просто держись за мной и накинь на голову плащ. Земляные Мыши не слишком умны и не станут целиться в лицо, если не будут его видеть”.

Глава 7. Поля

Остальные студенты быстро поняли тактику, которую придумали Карл и магиня, и начали сбиваться в группы. Насколько Карл мог судить, почти все студенты, недавно получившие силу, принадлежали к какому-то классу магических воинов и были вооружены различным оружием ближнего боя.

Щиты выбрали немногие, но те, у кого они были, возглавляли группы и пробивались вперёд, в то время как обладатели навыков дальнего боя шли следом, окружая магов и тех, кто не получил усиления физических характеристик.

Ещё двое одноклассников пристроились за магиней, последовав её примеру и тоже спрятав лица, хотя и не знали, зачем это делают.

Это зрелище напугало слабонервных Земляных Мышей. Один жуткий парень с когтями, ведущий за собой трёх безголовых гуманоидных монстров, ужасал маленьких созданий, и они начали разбегаться, а не нападать на Карла, пока тот шёл вперёд.

Это позволило ему задать быстрый темп и оставить поле, кишащее мышами, позади, пока они не добрались до первой живой изгороди. Там они сделали короткую передышку, чтобы все могли восстановить немного выносливости.

– Магия отнимает слишком много сил. Ребят, сколько вам нужно времени на восстановление после использования навыков? – спросил один из парней в заднем ряду, воин с огромным топором.

– Я могу использовать свой три-четыре раза, если не выкладываться на полную. Но после этого я устаю, и мне нужно поесть или отдохнуть. Я ещё не пробовал засекать время, – ответил Карл.

Магиня кивнула.

– У меня так же. Два заклинания – и я на пределе, мне нужна передышка. Но если я посижу минут пятнадцать, то смогу сотворить ещё одно. В этот раз я сберегла свою магию, так что могу использовать одно и продолжить путь или применить оба в экстренной ситуации, но тогда я замедлю отряд.

Парень с топором нахмурился.

– Я могу использовать свой навык только один раз, и на этом всё. Но я сын дровосека и могу махать топором часами, если не использую навык.

– Этого вполне достаточно. Пока что нам попадались только Земляные Мыши, и лишь идиот станет гоняться за ними с топором. Но если впереди окажется кто-то покрупнее и помедленнее, можешь смело сражаться с ним, не используя этот навык. Инъекция сделала тебя сильнее? Это был один из вопросов в домашнем задании, так что, должно быть, это не просто так, – предположил Карл.

– Ага, намного сильнее, – согласился тот.

Другой воин улыбнулся.

– Я не то чтобы очень силён, но и изначально был в неплохой форме. К сожалению, мой первый навык – защитный, видите щит на моей метке? Самое глупое, что у меня нет никакой предрасположенности к щитам. Я перепробовал всё с тем, что был в ящике для хранения, но ничего не вышло. Однако, если я использую двуручный меч, я могу без проблем активировать навык и поддерживать его постоянно.

Проблема лишь в том, что я не могу махать мечом достаточно быстро, чтобы блокировать те камни так, как это делаешь ты своими перчатками.

Карл кивнул.

– Итак, у нас есть сверхсильный парень с топором, крепкий мечник, магиня и я с моими когтями. Неплохо, и, похоже, учителя хотели, чтобы мы сбились в группы и с боем прорывались к воротам.

Не то чтобы до сих пор бой был тяжёлым, скорее это походило на розыгрыш от старшекурсников, но будьте готовы к чему-то вроде Водяных Кротов или Иглистых Зверей на следующем поле.

После короткой передышки они двинулись вперёд в том же построении, но уже не натягивая плащи на головы. Если на этом поле было что-то опаснее Земляных Мышей, они хотели увидеть это заранее, а не узнать об этом, когда оно до них доберётся.

«Супер Зрение» Карла сканировало поле, но сейчас оно казалось пустым и легко проходимым. Вероятно, те, кто здесь обитал, просто спали или занимались своими повседневными делами, не подозревая, что кто-то собирается вторгнуться на их территорию.

– Как думаешь, может, нам стоит пойти через деревья? Так мы доберёмся до академии, не пересекая поле, нужно лишь немного уйти в сторону, – предложила магиня.

Карл оглядел кромку леса и покачал головой.

– В тех деревьях есть как минимум два кабана с железными клыками. Я вижу содранную кору на деревьях на разной высоте. Возможно, это другой вид, но эти следы довольно характерны, – тихо сообщил он остальным.

Они были далеко от дома, так что это мог быть совершенно другой вид кабана, но если следы от клыков на деревьях были похожи на те, что он знал по дому, то, скорее всего, и животное было таким же.

– Тогда вперёд, доблестные козлы отпущения первого курса. Давайте позабавим наших старшекурсников и проберёмся за ворота до наступления темноты, – рассмеялся сын дровосека.

Они двинулись вперёд быстрым шагом, стараясь не создавать под землёй слишком много шума или вибраций, которые могли бы потревожить живущих там зверей, но и не желая терять время и позволять остальным догнать их.

Ни одна из других групп ещё не вошла на это поле. Большинство отдыхало, некоторые всё ещё боролись либо с собственным страхом, либо с мышами, а кто-то решил пойти в обход, предполагая, что прямой путь – это ловушка.

Вероятно, та группа была не так уж и неправа, но это не означало, что другие пути были чем-то лучше.

Они прошли полпути через поле, когда следующая группа двинулась вперёд, трусцой догоняя лидеров, и поле тут же ожило.

Из-под земли вокруг ног новой группы выскочили лианы, схватив их за лодыжки и повалив на мягкую землю, в то время как свободные лианы хлестали их по лицу.

Это был какой-то растительный монстр. Какого именно, Карл понятия не имел, но громкие шаги разбудили его.

– Продолжайте двигаться осторожно, – дал указание Карл. – Оно ещё не напало на нас, просто активизировалось в нашей зоне. Продолжайте идти, и мы выберемся без особых проблем. Не атакуйте, если вас по-настоящему не схватили, и не наступайте на лианы.

– Ты тут главный. Но если мы застрянем посреди поля, я точно свалю всю вину на тебя, – прошептала магиня с кривой усмешкой на лице, явно ожидая худшего.

Глава 8. Ступай мягко

Они почти бесшумно дошли до конца поля, как вдруг одна из лоз дёрнулась и оказалась прямо под ногой их мечника, и он не просто наступил на неё, а споткнулся, и его клинок одним махом рассёк дюжину лоз.

– Поднимите его, и бежим! Лозовому монстру это не понравится, – крикнул Карл, срываясь с места к относительной безопасности живой изгороди.

Дровосек рывком поднял парня на ноги, и вся четвёрка бросилась бежать, надеясь добраться до края поля. Цепкие лозы хватали Карла за ноги, но быстрые шаги не давали им как следует уцепиться, и он уже почти выбрался из зоны их досягаемости, как его резко остановили.

Подбежавшая сзади юная волшебница использовала неподвижную фигуру Карла как трамплин, пробежала по его спине, пока тот поднимался, и прыгнула к спасению, но была поймана в воздухе и с облачком пыли и болезненным стоном рухнула на землю.

– Хороший план, исполнение хромает, – рассмеялся позади них мечник, прорубая себе путь сквозь лозы.

Карл освободился с помощью [Разрыва], а затем сделал то же самое для волшебницы, которая отчаянно ринулась в спасительную тень деревьев.

Последним до безопасного места добрался дровосек, но ему и повезло больше всех: у него был опыт борьбы с цепкими лозами в лесу, и он знал, как бить по ним обухом топора, чтобы те не хватали за лодыжки.

– Простите, объяснять этот трюк слишком долго, иначе я бы всем вам рассказал, – пробормотал он, достигнув деревьев на несколько секунд позже остальных.

– Всё в порядке. У каждого из нас своя база знаний, да и времени на долгую лекцию посреди поля не было, – согласился Карл.

Волшебница, казалось, хотела что-то сказать, но передумала. Между падением и побегом прошло всего несколько секунд, времени на объяснения действительно не было.

Теперь остался лишь участок свежескошенной травы с единственной мощёной дорожкой, ведущей к воротам. Если они смогут пройти по ней, то окажутся в безопасности. Ну, в относительной безопасности. Из того, что они знали об элите, здешняя культура благоволила сильным, а они пока что сильными не были. Но все они хорошо подходили своим классам, и со временем могли ими стать.

– По газону не ходить. Я это усвоила на работе у мамы. Шишки не любят, когда по их траве ходят, – пробормотала волшебница, когда они приготовились двинуться дальше.

– Верно подмечено. Я так ждал, что похожу по мягкой траве после жизни в шахтах, но пойти по дорожке кажется правильным, – согласился Карл.

Эти трое сели не на его остановке, но они должны были хотя бы понимать, что такое шахты. В близлежащих городах было десять других средних школ, так что, даже если они, как и Карл, никогда не путешествовали, они по крайней мере видели вдали горы над шахтами.

Они победоносно зашагали по дорожке: мечник изо всех сил старался скрыть лёгкую хромоту, а волшебница стряхивала грязь с переда своей формы, чтобы не выглядеть так, будто она ради забавы каталась по полю.

Они дошли до ворот, где их уже ждала пара учителей с большой сумкой, набитой учебниками, и столом, уставленным напитками.

– Добро пожаловать в Золотую Божественную Академию, студенты Карл, Дана, Джеймс и Крюгер. Вы первыми добрались сегодня до ворот, а потому первыми выбираете комнаты в общежитии. Карта на столе, можете выбрать любую комнату на втором этаже, которая сейчас не отмечена как занятая.

Они поспешили взять по напитку, а затем собрались вокруг карты.

– Эта планировка бессмысленна, – пробормотал Крюгер, владелец топора.

– Все комнаты случайные. Посмотрите на эту: крошечная, но с огромным пустым балконом, кто такую выберет? – согласилась Дана, темноволосая волшебница.

Но её взгляд зацепился за длинную узкую комнату. В её конце должна была быть тренировочная мишень, по которой она могла бы стрелять заклинаниями с расстояния, что было бы отлично для практики.

– Я хочу комнату с балконом, – пожал плечами Карл, затем взял со стола жетон и положил его на карту.

– Точно, у тебя же навык атаки по площади. Если хочешь тренироваться, тебе нужно больше места. Я возьму вот эту тренировочную комнату, с откидной кроватью, которая убирается в стену, – объяснила Дана, выбирая своё место.

Двое других выбрали пару самых больших комнат с тренировочным манекеном в главном зале и отдельной спальней. Каждая из комнат была по-своему особенной, но Карл заметил один вариант для выбора, который казался совсем уж плохим. Кто-то мог на самом деле выбрать в качестве своей комнаты кладовку – она была отмечена как вариант и, возможно, достанется тому, кто последним пройдёт испытания.

Ветроскоростной Хоук в пространстве для приручения Карла посмотрел его глазами и одобрительно каркнул. Большой балкон был одной из немногих комнат, имевших полноценный выход на улицу. На самом деле, он блокировал доступ наружу для полудюжины других комнат, если только их окна не выходили на этот балкон.

Она была идеальна для птицы, и как только та переварит этих восхитительных Земляных Мышей, крошечный монстр был уверен, что у него хватит энергии вырасти настолько, чтобы летать снаружи. Детёныши монстров недолго остаются беспомощными, даже в такой ситуации, когда их вскармливает человек-укротитель, а не мать.

[Ещё мыши есть?] – с надеждой спросил он.

Было странно слышать мысли птицы как слова в своей голове, но, к сожалению, у Карла сейчас ничего больше не было для зверя.

[Просто подожди до ужина, и я достану тебе столько мяса, сколько сможешь съесть.]

[Надеюсь, там подают мышей.]

Глава 9. Выбор комнаты

– Интересный выбор. С остальными всё понятно, но почему ты выбрал балкон? Саму комнату и спальней-то толком не назовёшь, – спросил Карла преподаватель на ресепшене.

– Я всегда могу что-нибудь обустроить на балконе, но в основном он мне для тренировок. У меня есть навык атаки по площади, который сложно тренировать в помещении. Но комната нормальная, она больше моей домашней, и в ней есть и кровать, и письменный стол, а также собственный душ и туалет.

Остальные быстро перепроверили, выбрали ли они комнаты с собственными удобствами, и вздохнули с облегчением. В выбранных ими комнатах была не только полноценная ванная, но и небольшая кухня с холодильником и плиткой, чтобы готовить прямо в комнате во время учёбы.

– В таком случае, я выдам вам ключи и желаю успехов в учёбе.

Улыбка преподавателя говорила им, что они, вероятно, где-то облажались, но они понятия не имели, что в этой ситуации следовало сделать иначе. Если только сок не был отравлен, они просто выбрали комнаты, которые казались наиболее подходящими для их Класса. Или самые большие, по мнению Джеймса и Крюгера.

Они сделали несколько шагов, и к группе присоединились студенты старших курсов со значками с Белыми, Чёрными и Бронзовыми символами.

Белый – для Общего Ранга, Чёрный – для Пробуждённых и Бронзовый – для Вознесённых, согласно надписи на значках. Значки на форме новичков были все белые, поэтому Карл до сих пор не замечал, что они символизируют что-то, кроме самой Академии.

– Добро пожаловать в Академию. Мы проводим вас в ваши комнаты. Знаете, всегда забавно наблюдать за первым впечатлением новичков от общежитий. Это абсолютно магическое здание, так что, чего бы вы там ни ожидали, просто выбросьте это из головы прямо сейчас, – объяснил студент с бронзовым значком, самый сильный из троих.

Они почти ничего больше не говорили, пока не дошли до главных дверей общежития.

– Справа – столовая, открыта с четырёх утра до полуночи. Слева – прачечная. Вы просто сдаёте корзину с бельём, а вам его постирают и вернут в комнату. Это не отель, здесь нет горничных, но чистящие средства прямо здесь.

Не забывайте поддерживать чистоту в своих комнатах, наказывают всех, если слишком много студентов проваливают проверку общежитий.

В той стороне – кладовая, можете заглянуть к нему позже, когда у вас появятся кредиты Академии, чтобы получить необходимые припасы и вещи для своей комнаты или учёбы.

Так, лифта здесь нет, но есть три лестницы. Главные – лучшие, так как их ширина пять метров, и вы не застрянете во встречном потоке.

Вашему курсу повезло, вы получили комнаты на втором этаже, моя – на четвёртом, а у этих двоих – на пятом. Долго спускаться на занятия, но я слышал, что наверху комнаты лучше, чем на нижних этажах.

Ухмылка парня подсказала Карлу, что тот определённо их разыгрывает. Либо лифт всё-таки был, либо все комнаты были странными, вне зависимости от их расположения.

Трое старшекурсников с улыбкой положили руки на плечи новичкам и повели их на второй этаж.

– Вы двое – прямо здесь, раз уж выбрали квадратные внутренние комнаты, – сообщил им лидер старшекурсников, указывая на двери по обе стороны от лестницы.

Это был фактор, который они, возможно, забыли учесть. Жить прямо у лестницы могло быть шумно. Но коридоры были украшены толстыми красными коврами, висящими на стенах гобеленами и множеством декораций, которые должны были предотвращать эхо.

Два воина открыли свои двери и уставились на голые комнаты.

Их встретили каменные стены с многочисленными следами ожогов, порезами и полным отсутствием мебели в главной комнате. Они в шоке вошли внутрь и обнаружили, что в спальне стоит простая односпальная кровать, незаправленная, но с качественным постельным бельём и одеялом с гербом школы, сложенным в изножье.

Посреди главной комнаты стоял каменный голем – тренировочный манекен, о наличии которого в комнате сообщала диаграмма, – и старшекурсники одобрительно присвистнули.

– А вот это приятный бонус. Вам оставили тренировочных манекенов от прошлого старшего курса. Они Класса Командира, вы их ни за что не сломаете в первые два года, а может, и вообще никогда. Думаю, это хорошая компенсация за ту уборку, которую вам придётся сделать, – засмеялся студент с чёрным значком.

Карл бросил на них подозрительный взгляд. – Они остались такими, какими их оставили студенты, или в этом есть какая-то система?

Остальные лишь ухмыльнулись и пожали плечами. – Почему бы нам не дать остальным устроиться и не посмотреть, где остановились ты и маг?

Дана вздохнула и указала вглубь коридора. – Если я правильно помню карту, мне в ту сторону. Комната 17, та, что длинная, для тренировок.

Студент с бронзовым значком одобрительно кивнул.

– Я тоже маг, так что выбрал такую же комнату на своём этаже. Посмотрим, что досталось тебе.

Они открыли дверь и увидели невероятно длинный коридор. Гораздо длиннее, чем позволяли реальные размеры здания.

Но у входа располагались небольшая спальня, уборная и кухонный уголок вдоль стены, а за ними простирался огромный каменный простор тренировочного коридора. Он был безупречно чист, а на столе стояло одно-единственное зелье с приветственной запиской от прошлого жильца.

– Поздравляю, тебе достался приличный старшекурсник. Оцени свой приветственный подарок, а мы пока заселим Карла в его комнату.

Комната с балконом была прямо за углом, и сначала Карл её чуть не пропустил. Рядом с ней находилась кладовка, поэтому двери были узкими и располагались очень близко друг к другу, но старшекурсники знали, какая из них нужная.

– Вот она. Посмотрим, что там внутри. Комната с балконом на нашем этаже пустует, у нас было не так много студентов, как у вас, поэтому некоторые из них не используются.

Дверь распахнулась, открыв вид на очень простую комнату за коротким коридором с ванной слева. В главной комнате стояли лишь металлический стол и большая кровать с отделкой из чёрной кожи и ящиками под ней. Стены были выкрашены в тёмно-серый цвет, что создавало в комнате очень странное ощущение, но шторы были золотыми, с логотипом Академии, и, по-видимому, прилагались к комнате.

– Ну, должно быть, это была комната какой-то ведьмы. Жуткая девчонка-готка. Сможешь перекрасить, когда получишь кредиты на покупку материалов. Удачи с этим, – вздохнул студент с золотым значком, очевидно разочарованный тем, что в этом месте не было ничего особенного.

Но они забыли о самой важной части. Как только они ушли и дверь за ними закрылась, Карл открыл шторы, ведущие на балкон, и вышел наружу, оказавшись посреди оранжереи.

Повсюду были растения, загораживающие обзор, и Карл улыбнулся. У него дома никогда раньше не было растений, его родители не могли сохранить в живых даже цветы. Но Ветроскоростной Хоук был в восторге от деревьев в горшках, цветов и лоз, разбросанных по всему балкону.

Карл не помнил, чтобы видел это со стороны входа, а должен был, ведь они проходили прямо под ним по пути в здание. Однако, чем дальше он шёл, тем больше Карл понимал, что балкон был ненормальным. Он был как минимум в три раза больше, чем должен был быть, и почти полностью заставлен растениями, пока Карл не дошёл до дальнего конца и не обнаружил беседку с гамаком, изогнутой скамьёй и маленьким столиком, на котором лежал потрёпанный блокнот.

[Уход и содержание балкона. Сокращённая версия.]

Карл улыбнулся названию и открыл блокнот.

[Хотя я не знаю, оценишь ли ты по достоинству наследие этой оранжереи, ты обнаружишь, что ухаживать за ней не составляет труда, и у каждого растения здесь есть своё предназначение. Видишь ли, все они съедобны. Большинство из них – для людей, чтобы помочь твоему росту, но я лично добавила несколько важных от себя.

Это кошачья мята, её обожают магические звери кошачьего типа, и ты можешь использовать её, чтобы они не доносили на тебя, когда ты будешь тайком выбираться по ночам. А это – Медовая Ягода, она популярна у монстров медвежьего типа. Если намазать мякотью этого растения ботинки других студентов, это привлечёт к ним в лесу гигантских гризли.

Не забудь вымыть руки, прежде чем следовать за ними.

Последний плод съедобен лишь в ограниченном количестве – это фрукт ясного ума. Используй его перед важными экзаменами, чтобы лучше сосредоточиться. Но имей в виду, что он действует всего несколько раз, так что используй его экономно.]

В остальной части книги был лишь график полива растений и записка о том, что магия балкона позаботится обо всём остальном.

«Значит, прошлая жилица посадила фрукт, чтобы списывать на экзаменах, другой – чтобы устраивать саботаж другим студентам в лесу, и кошачью мяту для подкупа охраны, чтобы тайком выбираться по ночам. Эта старшекурсница определённо была интересной личностью», – решил Карл.

Глава 10. Нет мышей

[Мышей так и нет.] – пожаловался птенец Ветроскоростного Хоука.

Он был прав, даже со сверхзрением, которое позволяло видеть в инфракрасном спектре и замечать мочевые следы грызунов, не было и следа мышей. Вероятно, этого и следовало ожидать от магического общежития, но в сознании птицы это было величайшей трагедией.

[Ладно, дружище, мы пойдём в столовую и найдём немного мяса.]

Карл снова направился на главный этаж и подошёл к шведскому столу в столовой.

– Новенький? Я тебя не знаю, – спросила пожилая женщина за прилавком.

– Да, мэм. Меня зовут Карл.

– Вежливый, это неплохо. Ладно, бери, что хочешь, но в комнаты можно забирать только белые тарелки, и их нужно вернуть во время следующего приёма пищи. Ешь, сколько влезет, магия на всех вас, детишек, влияет по-раз-ному, так что аппетита не стесняйся.

[МЯСО!] – радостно крикнул Хоук в его сознании, привлекая его внимание к горе сырой рыбы, выложенной с одного края длинного прилавка. Это было похоже на продуктовый отдел, где можно было выбрать ингредиенты, чтобы забрать их в свою комнату, в то время как первая половина прилавка была заставлена готовыми блюдами.

– Тогда простите мой аппетит, – ответил Карл и взял пару белых тарелок, чтобы наложить им ужин.

Паста с фрикадельками в сливочном соусе, жареная свинина, какой-то овощ, от которого исходило невероятное ощущение энергии, и целая тарелка сырого мяса для Хоука.

– Ну, эта тарелка определённо одна из самых интересных. Но если в твоей комнате есть кухня, можешь приготовить мясо как хочешь. В будущем можешь просто попросить повара приготовить его, если хочешь, чтобы еду приготовили как-то по-особенному, – объяснила она.

– Спасибо, я учту.

Карл вернулся в свою комнату, пока Хоук жалобно умолял его покормить. Если все птенцы были такими же очаровательно требовательными, неудивительно, что их матери шли на крайние меры, даже пережёвывая для них пищу. К счастью, у Ветроскоростного Хоука был чрезвычайно острый металлический клюв, и он мог с лёгкостью прокусить кость, даже будучи новорождённым.

Все куски мяса были без костей, что, к разочарованию птицы, лишало их хруста, но всё это было мясо монстров, богатое питательными веществами и энергией, и его тело росло с заметной скоростью под этой горой пищи.

Он каким-то образом умудрился за десять минут прожевать объём пищи, в пять раз превышающий вес его тела, и всё равно выпрашивал фрикадельки с тарелки Карла, когда тот заканчивал есть.

[Хорошо, одну фрикадельку. Но после этого придётся ждать ужина.]

[А когда это? Я умираю с голоду.] – пожаловалась птица, затем громко рыгнула и уснула.

Карлу это определённо не показалось голоданием.

К тому времени, как он проснулся, Ветроскоростной Хоук вырос до размеров воробья и счастливо летал по ментальному пространству Карла, бурно отвлекая его, пока тот убирал с балкона листья, которые отложил в сторону для сортировки и сушки, а затем поливал растения.

Всё здесь должно быть магическим ресурсом самого базового уровня, так что даже листья, вероятно, будут чего-то стоить, если их правильно высушить и сохранить. Проблема была в том, что он не был уверен, одобрен ли этот сад школой, или же они сочтут все здешние ресурсы разграбленной школьной собственностью.

[Уже ужин? В этот раз нам нужно взять хрустящей еды.] – предложил Хоук.

[Конечно, давай спустимся и посмотрим, как там остальные, после того, как я допишу письмо.]

Птицу смутило понятие письма, но Карл хотел написать домой родителям, чтобы сообщить им, что он в порядке и хорошо устраивается в Академии. Студенты не вернутся домой до конца учебного года, но он не помнил никакого правила, запрещающего отправлять письма или текстовые сообщения.

Не то чтобы Карл или его родители могли позволить себе сотовый телефон, но дело было не в этом. Может быть, он купит им телефон, когда закончит обучение и начнёт получать элитную стипендию. Если её будет хватать, он, возможно, даже сможет забрать их с шахт и позволить им уйти на покой.

На то, чтобы закончить письмо домой, ушло всего несколько минут, и Карл положил его в ящик у своей двери, к которому был доступ как изнутри, так и снаружи. Именно в такой ящик он получал и оставлял документы в поезде, и из такого же забирали письма, отправляемые домой, так что и здесь должно быть так же, предположил Карл.

Столовая была забита первокурсниками, большинство из которых были в довольно потрёпанном виде: в порванной одежде, перепачканные грязью и с пятнами от травы, а у некоторых виднелись раны.

Карл встал в очередь за ужином, затем взял вторую тарелку, сгрёб на неё целую жареную курицу и, пока никто не смотрел, перенёс её в пространство для приручения зверей. Затем он взял другую тарелку, добавил на неё ассорти из сыров и закусок и отнёс за свободный столик.

– Ты тот парень с рукавицей из первой группы, да? Я раньше не смогла толком разглядеть твоё лицо, – спросила девушка со светлыми волосами и сильно побитым лицом, когда он сел за соседний столик.

– Да. Могу я спросить, что случилось? Все выглядят так, будто их избили до полусмерти, – спросил Карл.

– Так и есть. Я пошла с группой, которая понимала, что для безопасности от Земляных Мышей нужно держаться вместе, и наш главный воин отогнал их с помощью умения, но когда мы добрались до второго поля, растительный монстр уже сходил с ума.

– Так что мы подумали, что будет безопаснее обойти, и решили пойти через лесополосу справа, – она замолчала и осторожно коснулась своего лица, а затем вздрогнула.

– Ту, где чудовищные кабаны? – спросил Карл.

– О, ты уже знаешь?

Карл кивнул. – Поэтому мы и пошли через поле. Я видел следы кабанов на деревьях и узнал их – такие же были за пределами шахтёрского городка, где я вырос.

Девушка рассмеялась. – Это я, Жасмин. Полагаю, ты и вправду не узнал меня с таким лицом.

Это объясняло, почему она не представилась, когда заговорила: он должен был её знать. Карл снова осмотрел её. Он был абсолютно уверен, что, когда они уезжали, та Жасмин, которую он знал, не была блондинкой и что она была как минимум на двадцать килограммов тяжелее, чем сейчас.

– Ты выглядишь по-другому. Наверное, дело в волосах, – пробормотал Карл, не желая оскорблять одноклассницу упоминанием о том, как она выглядела раньше.

Может, это половое созревание, но он был уверен, что должен был бы заметить такое изменение. В толпе было ещё несколько знакомых, но в то же время незнакомых лиц. Словно все немного отличались от того, какими он их помнил, и большинство из них изменились в лучшую сторону.

Если задуматься, он не помнил, чтобы сидел за столом так высоко, а его форменные брюки больше не доставали до ботинок. Что-то здесь было не так: они определённо доставали до них сегодня утром, когда он сходил с поезда.

Возможно, его учёба в Академии всё-таки будет не такой уж и плохой. Ещё немного подрасти, и он догонит своих одноклассников.

Глава 11. Первые классы

Следующее утро было официальным началом их обучения, но занятий по расписанию не было. Вместо этого все, проснувшись, услышали объявление, что им следует ждать в своих комнатах преподавателя, ответственного за их группу, который придёт и сообщит им их новый распорядок дня.

Это создавало впечатление куда более непринуждённой учебной атмосферы, чем в любой другой школе, о которой он слышал, и Карл стал ещё немного больше завидовать элитному образу жизни. Возможно, ему даже повезёт, и у него будет добрый и мягкий преподаватель, который не кричит на учеников за неправильные ответы и не считает, что круги по территории школы – лучшее лекарство от невнимательности.

За завтраком он взял для Хоука ещё одного жареного цыплёнка и немного сырого мяса, но аппетит зверя временно поубавился, поскольку за ночь птенец подрос.

По меркам чудовищных зверей они не были крупными хищниками, но были смертельно опасны благодаря своему зрению и силе атаки. По мере взросления большинство из них доводили до совершенства навык [Разрыв], что позволяло им сражать одним ударом добычу намного крупнее себя.

Возможно, это звучит не слишком впечатляюще, учитывая, что взрослая особь весит всего несколько килограммов, но когда уровень владения навыком достигал достаточной высоты, монстр мог устроить засаду и убить монстров на Ранг выше собственного, используя мощь отточенного умения.

Немногие звери были способны на такой подвиг, и это было исключительно благодаря невероятной скорости развития навыков у Ветроскоростного Хоука.

Преподаватель пришёл поговорить с ним уже далеко за полдень, и Карлу наскучило просто слоняться по саду в ожидании. Он тренировал свой навык [Разрыв], пока не выбился из сил, пытаясь улучшить точность и скорость активации, а затем немного вздремнул, но он совершенно не знал, что делать дальше, и ни в одном из полученных им учебников не было информации на этот счёт.

Резкий стук в дверь разбудил его, и Карл бросился открывать – снаружи ждала женщина-солдат с резкими чертами лица.

– Добрый день, Карл. Я ваш Профессор по боевым навыкам, можете называть меня Сержант Рита. Помимо боевых искусств и основных навыков для элиты, я буду вашим личным наставником. Руководство Академии решило, что ваш Класс слишком отличается от других воинов, чтобы стандартное расписание было для вас полезным, за исключением ежедневных боевых тренировок. Так что пока мы будем работать вместе.

У вас здесь найдётся место для занятий, или вы предпочтёте перейти в аудиторию?

Его желание почти сбылось. Риту, конечно, нельзя было назвать некрасивой, но её характер был полной противоположностью доброму и мягкому, и казалось, что бег по территории академии вполне входил в её список излюбленных методов преподавания.

– На террасе есть подходящее место. Прошу, входите, Сержант.

Беседка казалась лучшим местом для занятий, и со всеми этими странностями вроде магических тренировочных големов, лестниц, ведущих только на нужный этаж, и всего прочего в этом общежитии, Карл не понимал, почему растения, доставшиеся ему от старшекурсника, могут стать проблемой.

Сержант Рита с заинтригованным видом последовала за ним в комнату, а затем на террасу. Но потрясло её не количество растений.

– Они все только что политы? – спросила она.

– К комнате прилагалась инструкция по поливу. Большинство из них нужно поливать раз в неделю, а я не знал, когда это делали в последний раз, поэтому полил их в день заселения. Они казались довольно сухими, но все в хорошем состоянии, – пожав плечами, ответил Карл, направляясь к беседке.

– Славная комната, очень много зелени. Не уверена, идёт ли на террасе дождь, учитывая действующую магию, но в остальном тебе крупно повезло.

А теперь мне нужно знать всё, что ты знаешь о своих силах, чтобы мы могли составить полноценный план тренировок. Как обстоят дела с физическими улучшениями, как изменилась мощь твоего навыка после дня практики и есть ли какие-либо намёки на другие его возможности?

Не буду тебе лгать, Классы, которые могут посылать в бой вместо себя големов или магические конструкты, пользуются гораздо большим спросом, чем любые другие, за исключением магов с уникальными заклинаниями. Но, имея с самого начала дальнобойную атаку, ты не в самом плохом положении, – совершенно искренне сообщила ему Сержант.

Её честность озадачила Карла. Казалось, как наставник она искренне действовала в его интересах. Скрывать от неё слишком многое не пошло бы ему на пользу, поэтому Карл решил, что лучше будет выложить всё начистоту, чтобы она всё поняла.

Может быть, она знала, как помочь ему и Хоуку развиваться.

Карл сосредоточился и призвал Хоука из своего пространства для Приручения Зверей. – Начать стоит с этого. Это Хоук, мой навык пробудил его из яйца на кухне. Навык позволяет ему относительно комфортно существовать в пространстве внутри моего сознания, и наши мысли связаны.