Моя Вампирская Система

Глава 1. Просто старая Книга

«Смотри не помри, споткнувшись на ровном месте, Квинн!» – крикнул парень ему вслед по коридору и тут же безудержно расхохотался.

Квинн отмахнулся от мелкой насмешки, продолжая идти по школьному коридору. Эти издевательства стали для него обыденностью, но всё равно задевали его так же сильно, как и всегда. Поэтому он не смог сдержать желание ответить.

Квинн замедлил шаг и остановился. Он поправил на переносице очки, которые съехали с его лица. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять – ему нужна новая пара. Было видно, что они сильно поношены. Очки сидели на нём криво, а дужки были обмотаны скотчем.

Затем он обернулся и, в ответ на оскорбление, тут же показал средний палец: «Спорим, ты даже не знаешь, сколько пальцев я показываю!»

Услышав этот выпад, парень сжал кулак и бросился к Квинну.

«Ты кусок дерьма первого уровня! Когда ты уже поймёшь, что тебе не место в этом мире?»

Парень сложил ладони, и между ними начал образовываться зелёный шар света. Когда до Квинна оставалось всего несколько метров, он выбросил руки вперёд, и из его ладоней вырвался зелёный луч.

Квинну некуда было деться, а луч света был слишком быстрым, чтобы увернуться. Поэтому он знал, что ему остаётся лишь стиснуть зубы и терпеть боль. Когда свет ударил в него, его тело подбросило в воздух и отшвырнуло к дальней стене коридора.

«Что происходит?» – произнёс кто-то из толпы. – «Они дерутся в последний день учёбы?»

Вокруг тут же собралась толпа, заинтригованная шумом. Одна из учениц подбежала к повреждённой части стены, чтобы проверить, в порядке ли пострадавший.

Когда пыль начала оседать, показались слегка вьющиеся чёрные волосы Квинна. Когда дым наконец рассеялся, ученица увидела, кто это был. Она тут же отпрянула и пошла по своим делам, как будто ничего не произошло.

Как только ученица вернулась к своим подругам, он увидел, что те смеются над ней.

«Не могу поверить, что ты пыталась ему помочь».

«Я не видела, кто это», – возразила девушка, покраснев.

После этого Квинн встал и поднял с пола свои очки. К его досаде, один из шарниров снова отвалился. Вместо того чтобы надевать сломанные очки, он оставил их в руке.

«Чёрт. Только не снова…»

Для Квинна это был последний день в школе, и он надеялся, что никто не станет к нему лезть. Ему до смерти надоели их выходки, но он был не из тех, кто станет это игнорировать. Он видел людей, которые предпочитали не высовываться и терпеть издевательства. Однако с ними обращались куда хуже, чем с ним.

Он не стал задерживаться в школе, как остальные ученики, подобрал сломанные очки и направился к выходу. Проходя мимо, он видел, как ученики общаются в своих компаниях. Кто-то смеялся, а у кого-то на глазах были слёзы – они думали, что это последний раз, когда они видятся. Однако Квинн не был частью всего этого, да и не хотел быть. Компашки всё равно бы его не приняли. Он был чудаком.

Наконец придя домой, он сразу принялся за дело. Ему хватало однокомнатной квартиры, где едва помещались кровать и письменный стол. На стене висел телевизор, но Квинн использовал его лишь как источник фонового шума и ничего не смотрел.

Квартиру ему предоставило правительство, так как у него не было живых родственников, а ему было всего шестнадцать лет. На его кровати лежал единственный чемодан, в который были аккуратно сложены все его вещи.

Он подошёл к тумбочке и тут же выдвинул ящик, в котором лежала одна-единственная книга. Это была большая, толстая книга в твёрдом переплёте, весом около полукилограмма. Обложка была цвета, напоминавшего посветлевшую кровь. В центре виднелись фрагменты верхней и нижней челюстей, обе болотно-коричневого оттенка. На верхней челюсти было что-то вроде четырёх отдельных клыков. На нижней же по краям располагались два острых зуба, а под ними – ещё пять, расставленных на равном расстоянии друг от друга.

«Попробуем сегодня ещё раз», – сказал Квинн, поднимая книгу и кладя её на стол.

Затем он быстро подошёл к своей сумке и вытащил маленькую пробирку, наполовину заполненную бесцветной жидкостью.

«Тест 112, соляная кислота. Посмотрим, что получится?» Сказав это, он начал медленно выливать жидкость из пробирки на книгу.

«Пока что реакции нет». Он продолжил выливать всё содержимое пробирки на книгу, но и в конце эксперимента никакой реакции не последовало.

Он осторожно осмотрел книгу, попутно записывая результаты в блокнот. Он искал хоть какие-то повреждения, но книга выглядела как обычно.

«Очередная неудача. Почему ты не открываешься? И зачем эта штука вообще была у мамы с папой?»

Сто двенадцать раз – именно столько раз Квинн пытался открыть эту книгу разными способами. Книга не только не открывалась, но, казалось, её и повредить было невозможно. Он даже пытался сжечь её, разрезать, расплавить, но ничто не действовало на книгу, которая казалась абсолютно неуязвимой.

Лёжа на кровати, он включил телевизор с единственной целью – создать фоновый шум. Он никогда особо не обращал внимания на то, что там шло. Звуки чужих голосов помогали ему чувствовать себя не таким одиноким.

Когда он включился, на экране телевизора шёл выпуск новостей.

«Мирный договор с расой Далки длится уже пять лет, но официальные лица заявляют, что напряжение снова растёт. Теперь мы должны готовиться к новой войне…»

Упоминания о войне постоянно крутили по телевизору с одного определённого дня тридцать лет назад. К человеческой расе явились так называемые Далки. Они были телосложением похожи на людей, за исключением кожи, покрытой чешуёй, и хвостов, напоминавших драконьи.

Не имея ни малейшего понятия, почему они вдруг появились, те немедленно потребовали, чтобы человеческая раса отдала им свои ресурсы, и захотели использовать людей в качестве рабов. Конечно, люди решили дать отпор, но быстро обнаружили, что их современные технологии против них бесполезны. Пули не могли пробить их кожу, а что до танков… что ж, у Далки были воздушные корабли.

Каждому человеку, независимо от пола, было приказано сражаться за свою планету, и родители Квинна не стали исключением. Война длилась годами, так что он вырос, не зная, как выглядели его родители.

Когда люди были на грани поражения, вперёд вышла избранная группа людей – людей с особыми способностями. Они начали делиться знаниями о том, как получили такую силу, в надежде переломить ход войны, и, к счастью, это сработало. Несмотря на это, Далки всё ещё были сильны, и, казалось бы, бесконечная патовая ситуация привела к подписанию мирного договора пять лет назад.

Разумеется, человеческая жадность взяла верх, и вместо того, чтобы делиться этими способностями со всеми, высокопоставленные правительственные чиновники решили оставить их себе. Только те, у кого были деньги, могли изучить более мощные способности, в то время как всем остальным достались лишь крохи.

Это была необходимая мера. Мир захлестнула нищета, а люди, получив силы, в отличие от прежних времён, начали использовать их бесконтрольно.

Квинн ничего не получил, когда его родители погибли. Правительство согласилось оплачивать его расходы на проживание, пока он учится в школе, но на этом всё. Когда его родители умерли, ему было десять лет, и на его пороге появился агент, вручивший ему книгу. Ему сказали, что это единственная вещь, которой владели его родители, – та, которую они завещали ему после смерти.

«Почему мир так несправедлив?» – произнёс он, сокрушаясь о своей судьбе.

Встав с кровати, он поплёлся к столу. Он взял свои всё ещё сломанные очки и решил, что нужно их починить. Он заметил, что одна из линз немного вылезла из оправы, и попытался силой вдавить её обратно.

«Давай же! Вставляйся!» – крикнул он, пытаясь силой починить очки. Вся досада, которую он так долго копил, отразилась на его лице, пока он яростно возился с линзой.

К несчастью, линза внезапно рассыпалась на куски, а один из осколков пластика оставил глубокий порез на его большом пальце.

Он закричал и пнул стол.

«Почему мир меня так ненавидит?»

Через некоторое время он успокоился и начал собирать мелкие осколки стекла, заметив, что один из них упал на его книгу. Когда Квинн убрал осколок, капля крови с его большого пальца упала на книгу.

Предмет в центре обложки начал светиться, и внезапно книга взмыла в воздух, зависнув на уровне глаз Квинна.

Квинн отшатнулся от неё. В сиянии книги его комната с маленькой кроватью в углу и одиноким стулом рядом казалась ещё более пустой.

«Какого чёрта здесь происходит?!»

Книга начала излучать ослепительное сияние, безудержно трясясь. Через несколько секунд она наконец открылась, и страницы начали переворачиваться одна за другой. Квинн не мог оторвать глаз от сияющей книги – он словно впал в глубокий транс. Слова на страницах были написаны на незнакомом ему языке. Тем не менее, по какой-то причине он чувствовал, что понимает их.

Когда книга дошла до последней страницы, она начала исчезать, постепенно рассыпаясь в пыль. В то же время он внезапно почувствовал слабость во всём теле. Зрение Квинна начало затуманиваться, и его веки сами собой сомкнулись.

Но прямо перед тем, как потерять сознание, он услышал одно-единственное сообщение.

<Поздравляем, вам дарована Ва…>

Не в силах оставаться в сознании достаточно долго, чтобы услышать последние слова, Квинн окончательно потерял сознание.

Глава 2. Ежедневное задание

Веки Квинна медленно затрепетали, и вскоре он снова мог видеть. Голова была тяжёлой, а тело слегка ныло. Поднимаясь с земли, он осторожно коснулся головы, чтобы проверить, не поранился ли.

«Почему так болит голова?» – подумал он, сбитый с толку и не в силах понять, что только что с ним произошло.

Ощупав всю голову, Квинн подобрал очки, упавшие на пол недалеко от него. К сожалению, уцелела только одна линза, но Квинн всё равно надел их по привычке. Он почувствовал лёгкую дезориентацию, и зрение стало немного расплывчатым.

Он снял их и заметил, что зрение мутнеет, только когда он надевает очки. «Ого», – подумал он и тут же бросился к своему столу за карандашом. Он нарисовал на стене букву «А» и отступил. Он продолжал отходить назад, пока не упёрся спиной в противоположную стену комнаты. Буква «А» всё ещё была там, и он мог чётко её видеть.

– Что?! Но как?! – медленно произнёс Квинн, пребывая в полном шоке. Он всё ещё пытался осознать, что с ним произошло.

Каким-то образом зрение Квинна стало идеальным. Он всю жизнь прожил с ужасным зрением, но, как ни странно, теперь мог видеть всё чётко. В его сознании начали вспыхивать образы событий, которые привели к тому, что он потерял сознание. Чем больше воспоминаний наводняло его разум, тем отчётливее выделялось одно – книга.

Когда Квинн осмотрел комнату, он почувствовал, как в нём нарастает паника. Книга исчезла…

– Книга! Где, чёрт возьми, эта книга?!

Он искал книгу повсюду, но так и не смог её найти. Она не могла пропасть в такой маленькой комнате, так что её исчезновение было необъяснимым.

– Где же эта проклятая книга? – сокрушался он. Он представил, как книга, словно живая, спряталась в углу комнаты и молча наслаждается его страданиями.

– Может, это как с моими носками. Они постоянно пропадают. А-ах, не будь идиотом. Речь идёт о книге, а не о носке, – пробормотал он, пытаясь найти логику в этом странном сравнении.

Квинн изо всех сил пытался вспомнить, что произошло за несколько мгновений до того, как он рухнул на пол. Он мысленно возвращался назад, мгновение за мгновением, и вдруг вспомнил, как книга парила в воздухе. А затем, прямо перед тем как закрыть глаза, он услышал несколько слов.

«Что это было? – подумал он. – Какое-то системное сообщение?»

Стоило Квинну произнести эти слова, как прямо перед его глазами появился экран статуса.

[Пользователь: Квинн Тален]

[Раса: Человек]

[Уровень 1]

[0/100 опыта]

[ОЗ 10/10]

[Сила: 10]

[Ловкость: 10]

[Выносливость: 10]

– Ух ты, – произнёс Квинн.

Это было похоже на старые игры, в которые люди постоянно играли, когда Земле ещё не угрожало вторжение каких-то пришельцев. Квинн заметил, что на экране статуса вверху есть ещё вкладки. И стоило ему, ничего не делая, просто мысленно прочитать название, как экран автоматически переключился на вкладку [Навыки].

[Навыки]

[Доступно 0 очков навыков]

[Навык заблокирован????]

[Навык заблокирован????]

….

Это было странно, но, подстёгиваемый любопытством, он решил подыграть. Его жизнь обычно была полна скуки, ведь у него не было друзей, и он был самым одиноким ребёнком в школе. На вкладке навыков Квинн мало что мог разглядеть. Всё казалось заблокированным и было выделено бледным серым цветом, поэтому он быстро перешёл к следующей вкладке,

[Магазин]

[Открывается на 10 уровне]

«Я могу хоть что-нибудь сделать?» – задался он вопросом.

Последней была вкладка [Задание]. Наконец-то, похоже, нашлась вкладка, не заблокированная каким-либо требованием.

[Основное Задание]

[Достигните 10 уровня]

[Ежедневное задание: Выпить два литра воды]

[Награда: 5 опыта]

Проверив всё, что могла предложить система, Квинну достаточно было подумать о том, чтобы закрыть её, и она закрылась. Когда он подумал открыть её снова, экран тут же возник перед ним.

У Квинна в голове возникла ещё одна мысль, объясняющая происходящее с ним: книга, которую оставили ему родители, была книгой способностей. Такие книги часто можно было купить по очень высоким ценам у военных или какой-нибудь компании. Некоторые даже продавались на рынке. Он никогда не видел таких книг, а лишь слышал о них шёпотом от одноклассников, которым до него не было дела.

Однако Квинн никогда не слышал о книге способностей, которая бы тут же исчезла, даруя пользователю систему вроде той, что была у него сейчас. Книги способностей были созданы для изучения вручную. Это не то, что можно было просто взять и мгновенно понять, как использовать, и уж точно они не появлялись в виде экрана над головой, стоило о них подумать.

На лице Квинна начала медленно появляться улыбка. Для него это были отличные новости. Он всегда был пользователем способности первого уровня, потому что никогда не мог позволить себе купить книгу способностей. К счастью, у него появилось то, что он мог использовать. Его разум лихорадочно работал, перебирая варианты. У него было что практиковать, то, чего он никогда раньше не делал. «Книга мне поможет», – подумал он.

– Покорение воды, давай же! – сказал Квинн, выставив правую ладонь в сторону кухонной раковины в ожидании, что по его команде из крана хлынет вода. К его смущению, ничего не произошло.

– Ладно, дальше! Ветер, ветер, появись! – Квинн снова сделал то же самое, но опять ничего не произошло.

Перепробовав множество разных вещей в соответствии со всеми способностями, которые он видел раньше, он понял, что не может применить ни одну из них. Он подошёл к своей кровати и уныло сел на неё.

– Что, чёрт возьми, это за бесполезная штука? Неужели это просто системная способность?

Квинн немного подумал. Если это действительно похоже на игру, то, возможно, выполняя задания, он в конечном итоге станет сильнее и откроет больше навыков. Он слышал, как школьники с восторгом обсуждали эти воспоминания, которыми с ними делились их родители. У некоторых из них всё ещё были эти игры, которые теперь как антиквариат хранились в их домах. Может быть, его ошибка была в том, что он относился к ней как к обычной книге способностей, хотя она явно таковой не являлась. Он так и не смог её найти, а книги способностей не растворяются в воздухе.

Обычно книги способностей были основаны на одной способности. Человеку было важно тщательно выбирать свою первую книгу способностей, поскольку обычное человеческое тело за всю жизнь могло овладеть только одним атрибутом способности. Если кто-то получал в качестве первой способности трансформацию, он мог приобретать только другие навыки, связанные с этим атрибутом. Например, если кто-то получал в качестве атрибута огонь, он мог посвятить себя исключительно сбору навыков, которые мог использовать атрибут огня. Но эта книга была другой, он это чувствовал. Какая книга способностей могла полностью исцелить его дефект зрения?

Квинн подошёл к своему мини-холодильнику и достал оттуда бутылки с водой. Вскоре он начал одну за другой осушать бутылки.

– Чёрт, да сколько это – два литра? Кажется, мой живот вот-вот лопнет.

Когда он допил четвёртую бутылку воды, перед ним всплыл экран, и появилось новое уведомление.

[Ежедневное задание выполнено, получено 5 опыта]

[5/100]

– Что ж, по крайней мере, теперь я знаю, как работает система, – сказал Квинн с явным удовлетворением в голосе.

Громкий стук в дверь застал Квинна врасплох. Он дёрнулся и чуть не уронил на пол пустую бутылку из-под воды, которую держал в руке. Стук повторился. Так стучали только одни люди – настоящие солдаты. Квинн бросился к двери и открыл её. Когда он открыл проход, перед ним стоял крупный мускулистый лысый мужчина в чёрной военной форме, символизирующей атрибут земли. На его форме было несколько медалей. В области прямо над грудью было нашито его имя – «Сержант Грифф».

– Парень, тебе пора немедленно освободить комнату. Машина ждёт на улице уже пять минут.

Со всем, что произошло, Квинн совсем забыл о своём сегодняшнем переезде.

– Тебе пора отправляться в военную школу, – объявил Грифф.

Глава 3. Военное училище

Из-за войны между людьми и Далки, каждый был обязан пройти двухлетнее обучение в военной школе. Хотя люди и Далки в настоящее время переживали мирный период, никто не верил, что он продлится вечно. Далки нельзя было доверять. Их вкус и жажду власти, а также их желание контролировать существ, которых они считали низшими, едва ли можно было сдержать.

Каждый божий день появлялись новости о том, как одна раса провоцирует другую, порой находясь на грани развязывания войны. У граждан было предчувствие, что столкновение может разразиться в любой момент.

Квинн быстро сходил в туалет, прежде чем отправиться с сержантом Гриффом. Его мочевой пузырь, казалось, вот-вот лопнет из-за огромного количества выпитой воды.

Как только он вышел из своей комнаты, оказавшись во внешнем мире, случилось нечто странное. Перед его глазами появилось новое окно с уведомлением.

[Ваше тело попало под прямые солнечные лучи]

[На вас действует солнечный свет]

[Все статы будут уменьшены вдвое, пока вы находитесь под солнечным светом]

Внезапно тело Квинна стало невероятно вялым. Он чувствовал себя так, будто только что пробежал марафон и теперь ему нужен отдых. Его руки и ноги казались тяжелее обычного, но он ничего не мог с этим поделать.

Квинн начал проверять свой статус, а сержант Грифф странно посмотрел на него за то, что тот остановился, едва они вышли на улицу.

– С тобой всё в порядке, парень? – спросил сержант, готовый схватить юношу, если тот замыслит побег. Каждый год находились те, кто не желал идти по-хорошему.

Однако Квинн не слушал, да и не собирался уклоняться от своей обязанности. Он был слишком занят, разглядывая экран перед собой и видя, что его статы упали. Однако упали не только его статы, его ОЗ также были значительно снижены.

[ОЗ 5/5]

[Сила 5/5]

[Выносливость 5/5]

[Ловкость 5/5]

«Что это за недостаток?!» – хотел было выкрикнуть Квинн, но всё ещё помнил, что он уже не один.

– Квинн? – снова позвал сержант.

Он всё ещё смотрел на экран, когда появилось ещё одно уведомление.

[Вы получили новое задание]

[Ежедневное задание: Избегайте прямых солнечных лучей в течение 8 часов]

[Награда: 5 очков опыта]

Настроение Квинна поднялось, как только он увидел новое ежедневное задание. В отличие от того, что требовало пить воду, это он мог выполнить естественным образом, просто поспав. Если система работала так же, как в играх, о которых он слышал, это означало, что, как только Квинн заработает 100 очков опыта, он сможет поднять уровень, а также повысить свои статы.

Следовательно, чем больше ежедневных заданий получал Квинн, тем лучше было для него.

– Что ты плетёшься?! Школа сожрёт тебя живьём, если будешь так продолжать! – крикнул сержант Грифф, выводя его из оцепенения.

Квинн подошёл к большому автобусу, припаркованному прямо у его многоквартирного дома. Войдя в автобус, он заметил, что тот уже полон студентов, должно быть, его ровесников. В нескольких шагах позади Грифф стоял и наблюдал за ним, заложив руки за спину. Квинн даже не осознал, что солдат остановился. Когда он обернулся, чтобы посмотреть на Гриффа, он мог бы поклясться, что Грифф был каменной статуей.

Он снова повернулся к автобусу и обнаружил, что не узнаёт никого из студентов. Это могло означать лишь то, что все они были из другой школы. Он почувствовал лёгкое облегчение. С этими новыми людьми, возможно, издевательства прекратятся. Поскольку никто его не знал, у него был шанс произвести на них впечатление, а может, даже завести друзей.

Он решил сесть в передней части автобуса, так как это было единственное свободное место. Экран тут же возник перед ним, как только он сел.

[Статы вернулись в норму]

Похоже, избегание прямых солнечных лучей означало, что его статы мгновенно вернутся в норму. Он был рад этому, так как его тело снова наполнилось силой. Словно с его тела сняли тяжёлый груз.

«Что ж, по крайней мере, похоже, дело только в прямом солнечном свете».

Студенты возбуждённо переговаривались, но всё прекратилось, когда сержант Грифф поднялся в автобус.

– Так, нам пора отправляться в военную академию, – объявил он, подавая водителю знак к отъезду.

Автобус дёрнулся и тронулся с места. Студенты наконец отправились в путь. Всю дорогу в автобусе стояла тишина. Каждый раз, когда какой-нибудь студент начинал говорить, Грифф тут же бросал в его сторону испепеляющий взгляд, заставляя того замолчать.

Гриффу даже не нужно было ничего говорить, так как все они понимали, чего он хочет, лишь по его мёртвому взгляду в упор.

Примерно через десять минут пути снова появилось всплывающее окно, и Квинн получил ещё одно сообщение.

[В воздухе обнаружено некое вещество]

[Вы чувствуете сонливость]

[Сопротивление +1]

Квинн счёл это сообщение довольно странным. Поэтому он начал осматривать салон автобуса. Он заметил, что половина студентов уже спала, а другая половина клевала носом. Он пытался бороться с этим, но чувствовал, как его тело тяжелеет. Его веки смыкались. Наконец, даже Квинн почувствовал головокружение, и сон окутал его сознание.

[Ваше сопротивление к веществу увеличилось]

[Сопротивление +1]

Затем он услышал звук приближающихся к нему громких шагов. Он поднял глаза и увидел склонившегося над ним сержанта Гриффа.

– Похоже, кое-кто из вас смог противостоять усыпляющему газу. Что ж, придётся вас просто упаковать.

Чёрный мешок был быстро накинут на голову Квинна, и его зрение полностью заблокировалось. Газ начал медленно подкрадываться к его сознанию, одолевая его. Он ничего не мог поделать. Его рука бессильно упала, и он отключился, теряя сознание.

****

Спустя какое-то время Квинн почувствовал, как ему на голову выплеснули холодную воду. Это возымело должный эффект, мгновенно приведя его в чувство. Единственное, что он увидел, открыв глаза, был зеленоватый дым, заполнивший всё вокруг.

Он и ещё несколько студентов начали поднимать головы и осматриваться. В общей сложности пятьсот студентов сейчас стояли на ровном открытом поле, в странном месте, которое, казалось, никто из них не узнавал. Недоумение на их лицах говорило о многом.

– Здесь вы все проведёте следующие два года своей жизни, – объяснил голос сержанта Гриффа.

Зелёная равнина была не единственным, что увидели студенты. Прямо перед ними возвышались три футуристических, огромных здания. Здания представляли собой человеческие фигуры, полностью высеченные из стекла. Каждое было не менее шестидесяти футов в высоту, но это было не единственное, что открывалось с этого поля. Они стояли на возвышенной платформе, а перед ними раскинулся город, скрытый город. Все уже были одеты в военную форму, и их взору предстали технологические чудеса.

Эти устройства были слишком продвинутыми для своего времени. Там были мехи, передвигающие ящики, и строительные машины – огромные механизмы, вздымающиеся высоко в небо со своими кранами. Внутри машин никого не было, но они укладывали стеклянную панель за панелью на здание, которое всё ещё строилось.

Там были летающие корабли, подлетавшие так близко к земле, что Квинн боялся, как бы они не врезались в высотные здания и не обрушили на людей внизу ливень из стекла. Однако ничего подобного не произошло. Все они следовали определённому маршруту. Затем были левитирующие поезда, которые поднимались высоко в воздух, двигаясь по рельсам, невидимым для студентов. Некоторые из технологий, свидетелями которых они стали, ещё не были представлены публике.

После первой войны с расой Далки людям удалось совершить прорывы во всевозможных технологических областях. Это произошло потому, что им удалось собрать много оборудования Далки после окончания войны. Военные решили оставить большую его часть себе. Некоторые из найденных ими вещей были бы просто слишком опасны для общественного пользования. По крайней мере, так они утверждали.

Когда Квинн наконец перестал глазеть на новый мир, в который его забросили, он почувствовал тяжесть на руке и заметил, что на его запястье что-то надето. Это были цифровые часы, но на экране пока ничего не отображалось.

– На вашем запястье – ваша линия жизни. Они будут идентифицировать вас как студента на этой военной базе. Они позволят вам получать доступ в определённые зоны, платить за еду и делать множество других вещей. Когда они не используются, наручные часы будут отображать число – ваш соответствующий уровень силы, – сказал Грифф.

Квинну показалось, что тот говорит на каком-то странном иностранном языке, и по замешательству на лицах других студентов он был уверен, что не он один с трудом понимает, о чём говорит этот человек.

Он верил, что его жизнь может измениться после поступления в военную школу, но, похоже, это будет та же игра, только в другом месте.

– Мы немедленно начнём проверку ваших соответствующих уровней. Не двигаться, пока не вызовут, понятно?! – крикнул Грифф с улыбкой на лице, и все просто кивнули. С улыбкой сержант выглядел пугающе. Она совершенно не вязалась с его суровым лицом. – Удачи!

Глава 4. Уровень способности

Когда у человечества впервые появились способности, люди быстро обнаружили, что одни из них были куда мощнее других.

Сами способности тоже проявлялись у всех по-разному. Они зависели от количества мутантных клеток, которые можно было активировать в организме, и от того, какую нагрузку могло выдержать тело человека.

Вскоре после этого была введена система уровней силы, разделявшая всех на восемь категорий.

Эти уровни указывали на количество мутантных клеток в теле, но не на силу самой способности. Военные же, в свою очередь, разделили их на подкатегории: 1.1, 1.2… и так вплоть до 1.9, чтобы классифицировать каждого.

Существовало два способа получить способность. Можно было быть так называемым Основателем, либо обучиться ей.

Во время войны с расой Далки у некоторых людей в минуты смертельной опасности начали проявляться силы, непостижимые для человеческого разума. Учёные заявили, что это был последний шанс человечества на выживание. Мощь, которую смогли явить Основатели, стала для Далки шоком, и её оказалось достаточно, чтобы оттеснить врага.

Эти новые супергерои осознали, что могут делиться своими силами с другими. И они поспешили это сделать, ведь выживание человечества зависело от этих странных способностей. Они описали, как им это удалось, и изложили эту информацию в трудах, которые позже стали известны как книги способностей.

Когда первая война закончилась, книги перестали распространяться бесплатно и вместо этого поступили в открытую продажу. Первые обладатели способностей осознали, что их силы ставят их на вершину пищевой цепи, и захотели извлечь из этого максимум выгоды. Военные же решили придержать некоторые, наиболее мощные способности, для себя.

С тех пор в открытую продажу поступали лишь книги способностей с первого по пятый уровень, в то время как гигантские корпорации и военные вступили в сговор с первыми обладателями способностей, чтобы придержать у себя более высокоуровневые версии.

Таким образом, если человек был обладателем способности, он либо принадлежал к Изначальной семье, либо обучился ей по соответствующей книге. Неудивительно, что Изначальные были сильнее и достигали более высоких уровней, чем всё остальное человечество.

Кроме того, не все обладатели способностей решили делиться ими с внешним миром – некоторые предпочли сделать их достоянием исключительно своей родословной. Как правило, Изначальные обладали мощнейшими способностями, которые даже не поддавались измерению по уровневой системе.

После гибели родителей у Квинна не осталось родственников, которые могли бы его поддержать. Ему не хватало средств на покупку даже самой дешёвой книги способностей, и, насколько он знал, его семья не была настолько особенной, чтобы принадлежать к Изначальным.

И вот, спустя столько лет, он, похоже, всё-таки сумел обрести способность. Правда, он никогда не слышал о книгах способностей, подобных его, так что понятия не имел, до какого уровня силы мутировали его клетки.

Обычно на обложке описывалась техника, помогающая освоить способность до определённого уровня силы. К несчастью, книга исчезла, а вместе с ней и все знания, что в ней содержались.

Квинн поднял руку и взглянул на часы, которые показывали, что его текущий уровень силы – первый. Оглядевшись, он заметил, что на часах у всех остальных сейчас была та же цифра.

Сержант Грифф стоял перед строем студентов и зачитывал имена, вызывая их группами по пять человек.

Затем этих студентов должны были куда-то доставить для прохождения теста. Сначала Квинн понадеялся, что на этот раз ему, возможно, удастся изменить свой уровень, но внезапно выскочившее перед ним системное окно заставило его забеспокоиться.

[На вас попадают прямые солнечные лучи]

[Все характеристики снижены вдвое]

Он понятия не имел, насколько хороши показатели в 10 единиц Силы, 10 Ловкости и 10 Выносливости. Он знал лишь то, что это больше его нынешних пяти, а это не сулило ничего хорошего на предстоящем тесте.

Но если судить по его зрению, это должно было означать, что он находится по меньшей мере на пике формы для обычного человека. Сейчас же Квинн чувствовал себя невероятно слабым и вялым.

Его телу было невыносимо жарко, и с него градом катился пот. Квинн подумал, как хорошо, что он заранее выпил много воды. Иначе он бы уже страдал от сильного обезвоживания.

– Эй, ты в порядке? – спросил незнакомец, стоявший рядом с Квинном.

У незнакомца были гладко зачёсанные светлые волосы, орехово-зелёные глаза, точёные черты лица и резко очерченный подбородок. Его рост составлял шесть футов и два дюйма, в то время как рост Квинна – пять футов и одиннадцать дюймов. Он был из тех, кого Квинн в школе обычно сторонился – из тех, на кого все всегда обращают внимание. А Квинн, чёрт побери, это внимание ненавидел.

– Если хочешь, я могу позвать кого-нибудь на помощь, – предложил незнакомец.

– Всё в порядке, просто немного нервничаю из-за теста, – солгал Квинн, стараясь не обращать внимания на уставшее тело и стоять прямо.

Незнакомец с беспокойством окинул Квинна взглядом. Тот был довольно худ для своего возраста, почти без мускулатуры, и сейчас выглядел невероятно слабым. Незнакомцу Квинн показался идеальной мишенью для травли. Конечно, он нервничал – новое место, и он не знает уровней силы окружающих.

Квинн вздохнул. Если он снова получит первый уровень, то школьная история, скорее всего, повторится.

– Ну, не переживай. Я довольно силён, знаешь ли. Если кто-то будет к тебе приставать, можешь обратиться ко мне за помощью, – с улыбкой предложил незнакомец. Квинн улыбнулся в ответ, но не мог не почувствовать себя неуютно.

Квинн обычно не ладил с активными и позитивными людьми. По правде говоря, он вообще ни с кем не ладил, но ему было трудно испытывать к этому парню неприязнь, особенно потому, что тот первым предложил помощь.

– Кстати, я Ворден, – представился парень и протянул руку.

Квинн посмотрел на руку Вордена. Впервые в жизни кто-то отнёсся к нему как к нормальному человеку, но он боялся, что всё это быстро изменится.

Если его способность окажется низкоуровневой, тот, скорее всего, заберёт своё предложение дружбы обратно, но Квинн хотел хотя бы ненадолго обо всём этом забыть.

– Я Квинн, – ответил он, пожимая руку Вордена.

[Обнаружено использование способности]

[Способность отклонена]

Когда появились системные сообщения, Квинн удивлённо на них уставился. Затем он заметил, что Ворден всё ещё не отпускает его руку. И тут же система снова повторила сообщение.

[Было обнаружено использование способности]

[Способность отклонена]

Квинн рывком высвободил руку. Система недвусмысленно давала понять, что Ворден пытается применить на нём свою способность. У того и впрямь был озадаченный вид.

– Какая у тебя способность? – наконец спросил Ворден.

– Я… – Квинн замялся, на мгновение задумавшись, стоит ли отвечать. В конце концов, он захотел увидеть истинную реакцию Вордена. – У меня нет способности.

Озадаченное выражение исчезло с лица Вордена, но и довольным он не выглядел – казалось, ответ не утолил его любопытства. Но прежде чем он успел что-либо сказать, сержант Грифф сделал объявление.

– Следующая группа: Куинн Тален, Ворден Блейд, Питер Чак, Лейла Манроу и Эрин Хелей. Пройти вперёд для сдачи теста!

Глава 5. Нет способности

Как только пятеро студентов услышали свои имена, каждый из них начал пробираться к сержанту, ожидавшему их перед толпой.

Кроме Квинна и Вордена, в их группе был ещё один парень. Питер, казалось, нервничал больше всех. Он постоянно оглядывался по сторонам и никак не мог перестать ёрзать. Он был довольно хрупкого телосложения, но это ему шло, поскольку и ростом он был невысок. Глядя на него, Квинн вспоминал себя. Хрупкое телосложение, очки и взлохмаченные каштановые волосы – он не мог похвастаться физической привлекательностью.

Остальные двое в группе были девушками. У Лейлы были короткие каштановые волосы и высокая фигура, а за спиной она несла лук, что удивило Квинна, поскольку в наши дни мало кто носил оружие, за исключением особой группы людей под названием Чистые.

Это была группа людей, утверждавших, что способности – это проклятие человечества, и потому предпочитавших использовать оружие. Однако они встречались очень редко, и Квинн за всю свою жизнь ни разу не видел никого из этой фракции. Он лишь слышал о них рассказы.

Эрин же, напротив, была из тех девушек, чья красота заставляла сворачивать шеи. Её пропорции были идеальны – не слишком большие и не слишком маленькие, – а длинные шелковистые волосы отливали великолепным золотым оттенком. Единственной проблемой было выражение её лица. Даже когда она шла сквозь толпу, оно ни разу не изменилось. Оно оставалось застывшим и нейтральным, отчего она казалась холодной. Благоговение на лицах других ребят не отражалось на её лице.

Пока Квинн шёл вперёд, он заметил, что не узнаёт никого из студентов, и, похоже, остальные тоже ни с кем не были знакомы. Квинн мог лишь предположить, что это было сделано намеренно.

Вскоре их группа остановилась прямо за другой группой, которую отправляли в зону для испытаний.

Ворден обошёл всех в своей группе, приветствуя каждого рукопожатием и уверенной улыбкой. Ворден был очень вежлив, поэтому большинство ответили на его приветствие. Все, кроме Эрин.

Она лишь уставилась на протянутую руку Вордена, а через секунду отвела взгляд.

– Да ладно, не надо так, – сказал Ворден, кладя руку ей на плечо.

Это было ужасной ошибкой. Эрин двинулась быстрее, чем кто-либо успел среагировать. Она схватила Вордена за запястье и вывернула ему кисть. По его руке поползли кристаллики льда, замораживая конечность.

Они устроили сцену, и все с радостью наблюдали за этим.

– Ого, у неё ледяные способности? – сказал один из парней.

– Разве это не редкость?

– Я бы ей позволил заморозить меня когда угодно.

Несколько студентов в унисон выразили своё изумление.

– Прекратите, вы двое! – рявкнул Грифф, прерывая их потасовку. – Раз у вас столько энергии на драки, приберегите её для испытания!

Эрин немедленно отпустила руку Вордена, и тот вскрикнул от боли. Медленно его рука начала оттаивать. Он поспешно вернулся в строй и встал позади Квинна, пылая от смущения.

– Можешь себе представить?! – пожаловался Ворден. – Я чуть без руки не остался.

– Нельзя вот так просто трогать людей без их разрешения, – ответил Квинн.

– Да знаю я. Ей повезло, что я не размазал её по стенке только потому, что она симпатичная.

Этими словами он наживал себе врагов. Многие из них были поклонниками Эрин и чувствовали, что, опозорив Вордена, смогут заработать очки у прекрасной девушки.

Глядя на окружающих, Квинн понял, о чём они думают. Всё было написано у них на лицах. Инстинктивно Квинн отодвинулся от Вордена, надеясь, что другие не примут их за друзей.

Наконец, Квинна и остальных вызвали вперёд и велели встать в квадрат, начерченный на земле белыми линиями. Места внутри хватало как раз на пятерых.

За пределами квадрата, неподалёку, стоял человек в капюшоне.

– Отправляйте! – приказал Грифф.

Как только Грифф отдал приказ, человек в капюшоне упёрся обеими руками в землю, и квадрат начал загораться, сияя ярко-фиолетовым цветом.

– Способность перемещать других, ха, – сказал Ворден, наклонившись к самому уху Квинна, к большому неудовольствию последнего. – Какая редкая способность.

Равнина исчезла из виду, и их затянуло в вихрь красок. В следующее мгновение они очутились на другой открытой местности – на этот раз в пустынной пустоши. Ни признаков жизни, ни зелени.

Перед группой стояли двое: женщина в чёрном и рядом с ней ещё один мужчина с лицом, скрытым капюшоном. Квинн не мог разглядеть нашивки на рукавах их униформы, что не позволяло определить их звание.

Женщина держала в руках планшет, что-то быстро пролистывая на нём. Она проигнорировала появившуюся перед ней группу и не отрывалась от своего занятия, пока не закончила. Наконец, она перевела взгляд на студентов и заговорила.

– Здравствуйте, я Джейн. Сегодня я буду принимать у вас испытание. Как только оно завершится, я обновлю ваши данные, и ваш результат отобразится на наручных часах. – Квинн заметил, что её лицо было таким же невозмутимым, как у Эрин.

– Итак, кого вызвать первым? О, похоже, у нас есть парочка уже с уровнем? – заметила Джейн, пробегая глазами по экрану планшета. В этом месте, откуда не было видно прекрасного города, планшет казался такой хрупкой вещью. Информация, о которой упомянула женщина, была передана из их прошлых школ.

– Питер Чак, шаг вперёд.

Нервный, хрупкого сложения Питер сделал, как велели, и выглядел он ещё хуже, чем прежде. Квинн подумал, что у парня жалкий вид, хотя, если сравнивать их двоих, тот был в идеальном состоянии. По крайней мере, Квинн мог стоять прямо, тогда как Питер, казалось, вот-вот рухнет на землю.

– Какая у тебя способность? – спросила Джейн.

– Э-э, у меня нет способности, – тихо ответил Питер.

Теперь Квинн и остальные поняли, почему Питер так нервничал. Отсутствие способностей не было редкостью. Из-за войны многие дети, как и Квинн, остались сиротами. А это обычно означало, что у них не было шанса купить книгу способностей.

– Не бойся, Питер, – сказала Джейн. – Вот, возьми это.

Мужчина в капюшоне, стоявший рядом с Джейн, вдруг сотворил в руке книгу и молча протянул её. Джейн взяла книгу и передала её Питеру.

– М-мне? Вы просто даёте её мне, бесплатно?! – спросил Питер, и в его голосе звучал неподдельный восторг. – Спасибо!

– Изучай книгу в свободное время. Когда научишься ею пользоваться, сможешь вернуться, чтобы пересдать тест, но пока что я временно присвою тебе статус силы уровень 1.

Хотя Питер и получил статус силы уровень 1, ему было всё равно. В этот момент он чувствовал лишь надежду. Его жизнь наконец-то могла измениться благодаря только что полученной книге.

– Куинн Тален, шаг вперёд, – приказала Джейн, посмотрев на него.

Квинн сделал, как ему было велено.

– Какая у тебя способность?

Глава 6. Результат

Квинн считал весь этот фарс нелепым. Ему было совершенно ясно, что на планшете, который держала Джейн, уже была вся информация о нём из его предыдущей школы. Они должны были знать, что у него никогда не было никакой способности, и что его финансовое положение никогда не позволило бы ему её купить… и всё же ему было трудно ответить на её вопрос.

Перед поступлением в военную школу Квинн и сам кое-что разузнал. В отличие от Петра, он уже знал, что военные бесплатно выдавали всем ученикам без способностей их собственную книгу способностей. Каждый получал книгу Способности Земли 1-го уровня.

Таким образом, все ученики, подобные Петру, внезапно оказывались в долгу перед военными. Мало того, военные также контролировали почти все книги способностей типа Земли и соответствующие книги навыков. Другими словами, если ты когда-нибудь захочешь увеличить свою силу, тебе придётся сохранять верность военным, а взамен они дадут тебе больше силы.

До того, как Квинн получил систему из своей книги, он решил принять её. Даже если бы он не пошёл в армию через два года, Способность Земли была бы нелишней. С ней можно было бы быстро найти работу, поскольку Способность Земли была полезна в строительстве.

И именно в этом и заключалась проблема. У Квинна, похоже, уже была способность, а это означало, что он не мог выучить новую. Книга способностей, которую ему дадут, была практически бесполезна. Он также был почти уверен, что они будут следить за каждым учеником, которому дали книгу, а значит, учителя будут ожидать, что однажды он воспользуется земляными силами.

Квинн глубоко вздохнул и ответил: – У меня нет способности.

Как и прежде, человек в капюшоне, стоявший рядом с Джейн, вытащил книгу из ниоткуда и протянул ей. Её глаза были холодными и бесстрастными, когда она передавала её Квинну.

Квинн взял книгу у Джейн, но внезапно перед ним появился ещё один экран.

[Невозможно изучить эту способность]

[Хотите превратить книгу в 10 Опыта?]

Квинн в какой-то степени ожидал, что система покажет первое сообщение, но второе его по-настоящему удивило. У него был сильный соблазн взять книгу и использовать её для получения Опыта, но он знал, что позже могут возникнуть вопросы.

– Простите, но я не хочу её, – сказал Квинн, возвращая книгу Джейн.

Инструктор посмотрела на него, вскинув брови, – это был первый признак того, что она вообще способна проявлять хоть какие-то эмоции. За пять лет её работы инструктором впервые кто-то без способности отказался от книги.

– Прошу минуту. – Джейн отошла от группы учеников, которые смотрели на Квинна, как на какого-то чудака. Отойдя достаточно далеко, она поднесла руку к уху, чтобы активировать находящееся в нём электронное устройство.

– Ученик по имени Квинн Тален не хочет принимать книгу способностей. Жду инструкций, как поступить с этим исключением, – произнесла Джейн в свой наушник.

– Не нужно его заставлять. Просто позвольте ему пройти тест и доложите, если он подаст надежды, – проинструктировал её таинственный мужчина на другом конце связи.

****

Завершив вызов, мужчина не мог не подумать, что этот Квинн кажется интересным учеником. Он начал проверять соответствующее досье, что его озадачило. У ученика не было способностей, и, согласно их данным, он также не должен был иметь никаких связей с группой «Чистые».

– Посмотрим, как долго ты сможешь выжить в этом жестоком мире, Квинн, – сказал мужчина сам себе, откидываясь на спинку кресла.

****

Джейн поправила свой костюм и вернулась к группе учеников.

– Прошу прощения за ожидание, – сухо заметила Джейн. Затем она повернулась к Квинну. – Хоть вы и не желаете принимать книгу способностей, вы всё равно обязаны пройти тест.

Он счёл эту просьбу весьма странной. Неужели тому, у кого нет способности, действительно нужно было проходить тест? Казалось, единственная причина, по которой они хотели, чтобы Квинн продолжал, – это унизить его за отказ от их «помощи». Если заставить его почувствовать себя маленьким и ничтожным, это могло бы привести к тому, что он сам обратится к военным и в конце концов станет умолять о книге способностей, которую они раздавали.

– Пожалуйста, следуйте за мной.

Джейн отвела Квинна немного дальше в поле, где он заметил огромные воронки в земле, следы ожогов и выжженные участки, словно здесь бушевал огонь. Всё это было оставлено во время тестирования предыдущих участников.

– Приступайте к уничтожению мишеней перед вами так быстро, как только сможете, – проинструктировала его Джейн. – Тест начнётся немедленно.

Как только Джейн закончила говорить, из-под земли в случайных местах по всему пустырю выскочили три мишени. Это были круглые металлические мишени с красной точкой в центре.

Проблема была в том, что, когда Квинн попытался разглядеть мишени, вдалеке всё казалось расплывчатым. Он заметил, что его «идеальное» зрение внезапно оказалось не таким уж и идеальным.

«Это потому, что я на солнечном свету?» – подумал Квинн.

Квинну не оставалось ничего другого, кроме как медленно подбегать к каждой мишени и бить по ним кулаком одну за другой. Неудивительно, что его время оказалось невероятно медленным.

После этого Джейн попросила его пройти ещё два теста. Второй был тестом на Силу. Всё, что ему нужно было сделать, – это ударить по огромной машине, похожей на барабан. Квинн ударил по барабану так сильно, как только мог. Барабан завибрировал и издал тихий звук, после чего в центре отобразилось цифровое число.

– Сила 5, – объявила Джейн и записала это в свой планшет.

Для последнего теста была большая круглая машина с множеством отверстий на передней части. Она парила над землёй, не касаясь её. Как только тест начался, машина начала стрелять в испытуемого голографическими шипами. Всё, что нужно было делать Квинну, – это как можно дольше уворачиваться от шипов.

Машина повышала уровни, постепенно ускоряясь и выпуская всё больше шипов. Это был мучительный процесс, и вскоре Квинн устал уворачиваться, и в него попали. Машина зажужжала и прекратила работу.

– Ловкость 5, – на этот раз объявила Джейн и снова записала результат.

Квинн услышал слова Джейн и начал задаваться вопросом, нет ли какой-то связи между полученными им результатами. Этот тест был на Ловкость, и он получил 5, что совпадало с его показателем в системе. То же самое было и с предыдущим тестом, который выявил его 5 единиц Силы.

Квинн мысленно вздохнул. Если бы только он мог пройти эти тесты ночью, он, скорее всего, удвоил бы свои результаты. Однако, если его способность действительно позволяла ему развиваться, он всегда мог попытаться пересдать этот тест.

– Квинн Тален, ваш текущий общий уровень силы соответствует пользователю способности первого уровня, – сообщила ему Джейн.

Квинн сжал кулак и вернулся к остальным. Он знал, что дни, ожидающие его как пользователя первого уровня, будут суровыми, но надеялся, что со временем это изменится.

Глава 7. Та же способность

Испытание продолжилось, и следующей вперёд вышла Лейла. Она была единственной среди них, у кого за спиной было оружие. Её оружие не походило на обычный лук, оно отличалось от тех, что люди использовали давным-давно.

Этот лук был вырезан из костей какого-то зверя. Он был отполирован до блестящей бронзы и сверкал на свету. Квинн слышал об этом «зверином оружии», но видел его впервые. На самом деле, он бы и не понял, что это такое, если бы не шёпот Вордена рядом с ним.

Когда на человеческую расу напали Далки, человеческие технологии быстро продвинулись вперёд, копируя технологии захватчиков, и благодаря этому люди получили возможность путешествовать на другие планеты через порталы.

На этих планетах часто обитали звери разных уровней. Чем сильнее был зверь, тем лучшее оружие можно было из него сделать, – при условии, конечно, что его сперва удастся убить.

Было странно видеть, что кто-то столь юный, как она, кто, скорее всего, никогда не был на другой планете, владеет звериным оружием.

Лейла встала в центре поля и стала ждать начала испытания. В отличие от очереди Квинна, Джейн дождалась, пока девушка будет готова, и только потом начала. Довольно заметная разница в обращении.

Когда испытание началось, в разных частях пустоши появилось 5 мишеней. Лейла тут же достала 5 стрел, вложила их в лук и выпустила все разом в одном направлении.

Стрелы вылетели быстро и мощно, но затем внезапно разделились, и каждая полетела в своём собственном направлении, к отдельной мишени.

«Какое хорошее комбо, – похвалил Ворден. – Хоть телекинез и считается довольно слабой способностью, в сочетании с луком для управления движением стрел он очень полезен».

Все пять мишеней были поражены одновременно, и она завершила первое испытание. Эта демонстрация показала Квинну, насколько полезным может быть звериное оружие. Даже если у кого-то слабая способность, с его помощью её можно сделать сильной.

Квинн ещё не был до конца уверен, в чём заключается его способность, но даже если она просто повышала его характеристики с ростом уровня, он представил, что в паре с таким оружием, как меч зверя, он тоже мог бы стать сильным.

На испытании силы Лейла показала себя не очень хорошо. Она использовала свои силы, чтобы попытаться ускорить кулак при ударе по барабану, но в итоге её результат составил всего 8.

В последнем испытании, как заметил Квинн, она тоже справилась довольно плохо. Когда тест начался, Лейла попыталась применить свою способность к летящим в неё шипам. К сожалению, она не знала, что это голограммы, а не настоящие объекты, так что это не дало никакого эффекта.

Из-за этого в самом начале её чуть не задело. После этого Лейла уворачивалась от шипов, полагаясь только на своё тело, но в итоге получила тот же результат, что и Квинн.

«Похоже, у тебя уровень силы пользователя способности 2-го уровня», – сообщила ей Джейн. Как только инструктор ввела данные, на запястье Лейлы появилась цифра 2.

Квинн видел, что Лейла недовольна. Её лицо залилось краской, и она, топая, направилась обратно к группе. Квинн подумал, что испытание было не совсем справедливым. Её уровень способности, может, и соответствовал 2-му, но Квинн чувствовал, что, используя лук, она, вероятно, могла бы победить некоторых пользователей способностей 3-го или даже 4-го уровня. И всё же, даже если бы он высказал своё мнение, кто бы стал слушать какого-то жалкого пользователя 1-го уровня, как он?

Квинн начал понимать, что академия на самом деле измеряет только уровень силы способности, а не боевые навыки.

Следующей испытание проходила Эрин. Она уверенно шагнула вперёд, даже не взглянув ни на кого. Она встала в центре испытательного поля, ожидая начала теста.

По всей пустоши появилось пять случайных мишеней. Она быстро сформировала ледяное копьё и метнула его в первую мишень, попав точно в цель. Она повторила это ещё четыре раза с невероятной скоростью, поразив все цели почти так же быстро, как и Лейла.

На следующем испытании выступление Эрин было ещё более впечатляющим. Она начала собирать лёд в обеих ладонях, а затем, примерно через минуту концентрации силы, из её рук вырвался огромный ледяной столб и ударил точно в центр барабана. Барабан зазвенел громче, чем когда-либо прежде, и число на нём продолжало расти, пока наконец не достигло 50.

«Неудивительно, что она так уверена в себе», – заметил Ворден с задумчивым выражением лица.

Квинн понял, что хорошо, что они вдвоём не подрались, иначе Ворден был бы уже покойником.

Наконец, когда пришло время для последнего испытания, инструктор сказала ей, что использовать способность запрещено, и нужно просто уворачиваться. Эрин не возражала, и испытание началось немедленно. Ей удалось неплохо справиться, проворно уклоняясь от каждого шипа, но в конце концов механизм стал слишком быстрым, и её всё-таки задело.

«Впечатляюще! Пока что это лучший результат. На данный момент ты третья первокурсница с уровнем силы 5».

Эрин пошла обратно к своей группе с ничего не выражающим и невпечатлённым лицом, как будто она всё это время знала, какой результат получит. Либо так, либо ей просто было на всё это наплевать.

Наконец, последним из группы испытание проходил Ворден.

«Время показать вам, на что я способен. Пожелайте мне удачи».

Квинн понятия не имел, с кем говорил Ворден, но быстро понял, что с ним, когда Ворден подмигнул в его сторону, направляясь к центру поля.

«Неужели этот идиот и вправду силён?» – задумался Квинн.

В большинстве случаев сильные люди были либо высокомерными, открыто выставляя напоказ свои силы, либо помалкивали о них, но Ворден был странным. Он был не столько высокомерным, сколько показушным.

Когда началось испытание, у всех от увиденного отвисли челюсти. На каждом из испытаний Ворден в точности скопировал все движения Эрин.

Он использовал ту же самую Ледяную способность, причём справился ничуть не хуже Эрин.

«Видишь, я же говорил, что я сильный!» – Ворден радостно указал на цифру 5 своему, по-видимому, новому лучшему другу, Квинну.

Глава 8. Судьба

Увидев, как хорошо Ворден справился с тестом, Квинн не мог не задуматься о том, какая же у Вордена способность. Когда Ворден подошёл пожать ему руку при их первой встрече, его система сообщила ему, что Ворден попытался применить свою способность на Квинне. Но по какой-то причине у него ничего не вышло.

Если бы способностью Вордена был лёд, его рука наверняка бы просто замёрзла. Если только способность Квинна не заключалась в блокировке всех других видов способностей, но это казалось крайне маловероятным. Более того, Ворден очень странно на это отреагировал, даже спросив у Квинна, какая у него способность.

Размышляя об этом, Квинн заметил ещё одну странность в поведении другого парня. По какой-то причине тот очень настойчиво пытался пожать руки всем, кого только что встретил. Хотя Эрин и отказалась от его жеста, в конце концов, разве Ворден всё равно не коснулся её плеча? Тогда это показалось странным поступком, но если вдуматься, всё обретало смысл.

Прикосновение должно было быть условием для способности Вордена, и последним человеком, которого он коснулся, была Эрин. Не могло быть совпадением, что у них обоих были одинаковые силы. В таком случае, способность Вордена, скорее всего, заключалась в копировании способностей других людей.

И на Квинне это не сработало, потому что его способность была непростой. Квинн не смог сдержать любопытства, поэтому он спросил Вордена.

– Эй, Ворден, твоя способность… – прошептал Квинн парню рядом с собой. – Ты можешь копировать способности других людей?

Ворден посмотрел на Квинна и хитро улыбнулся.

– Впервые кто-то догадался так быстро. Как ты это понял?

– Когда ты пожал мне руку, ты выглядел удивлённым, что ничего не произошло.

Ворден считал, что выдал себя своей настойчивостью с Эрин, однако Квинн, похоже, догадался обо всём ещё по рукопожатию. За это стоило отдать ему должное, ведь было вполне возможно, что Ворден тоже случайно получил Ледяную способность из книги способностей.

Квинн нахмурил брови в раздумье, глядя на своего нового друга. Он никогда не слышал о книге способностей, которая могла бы дать силу копировать способности других, а это могло означать только одно.

– Ты Ориджинал? – уточнил Квинн.

Ворден ничего не ответил, а лишь подмигнул Квинну, что, по сути, подтвердило его теорию.

Хотя все способности и произошли от Основателей, в наши дни этот термин использовался для обозначения человека из одной из тех семей, которые решили не делиться своими способностями с внешним миром. Ходили даже слухи, что сильнейшие Основатели обладали силой, способной с лёгкостью превзойти уровень силы 8.

Когда тест был завершён, человек в капюшоне телепортировал студентов к фасаду академии, где им предстояло жить. Академия была огромной и являлась самым высоким зданием во всём городе. Словно кто-то соединил вместе три отеля.

Всего перед академией стояло десять разных учителей. Время от времени группа из пяти студентов телепортировалась к одному из учителей, и им велели ждать, пока все студенты не закончат проходить тесты.

В конце концов, перед учителем, к которому приписали Квинна и его группу, собралось в общей сложности 20 студентов.

– Ладно, все вы должны следовать за мной, я проведу вам экскурсию по школе, – сказал им учитель, стоявший впереди. Дел был мужчиной средних лет со светлыми вьющимися волосами, носившим очки.

Пока Дел водил их по территории, описывая различные места академии, на его лице была постоянная, беззаботная улыбка, словно ничто не могло его расстроить.

– Вам, ребята, стоит начать знакомиться друг с другом как можно лучше, – предложил Дел. – В конце концов, те, с кем вы сейчас, станут вашими одноклассниками.

Внезапно все оживились и стали болтать друг с другом во время экскурсии по школе. Однако Квинн заметил одну раздражающую вещь. Обладатели второго уровня изо всех сил пытались подружиться с теми, у кого был третий, а те, в свою очередь, пытались сделать то же самое с четвёртым.

Квинн и Петр, похоже, были единственными в классе с уровнем 1. Сами того не заметив, они оказались оттеснены в конец группы, и Петр плёлся сзади, понурив голову. Казалось, это повлияло на Петра гораздо больше, чем на Квинна, но последний уже предвидел такой исход ещё во время экзамена.

Это ничем не отличалось от обычной школы. Он огляделся в поисках своего нового друга и обнаружил, что Вордена нигде не было.

– А вот и ты! – крикнул Ворден. – Блин, эти студенты внезапно просто облепили меня со всех сторон. Оглядываюсь, а тебя уже и след простыл. Давай! Осмотримся вместе, приятель.

Квинн и впрямь считал Вордена странным, но это было не так уж и плохо. Ворден заметил Петра рядом с Квинном. – Эй, ты, хватит киснуть и пошли с нами.

Петр поднял голову и указал пальцем на себя. – Да, ты, Петр. Ты видишь кого-нибудь ещё рядом с Квинном? – спросил Ворден своим зычным голосом.

Они втроём продолжили экскурсию в хвосте группы, пока учитель продолжал водить их по школе. В ходе экскурсии студентам показали боевую арену, где находилось такое же испытательное оборудование, как и в пустоши, а также несколько квадратных боевых платформ.

Им также показали их классные кабинеты, боевые классы, спортивные залы и всевозможные помещения. Дел неизменно давал небольшое объяснение о каждой части школы, которую они посещали. Однако большинство из них не интересовало Квинна, пока они наконец не дошли до библиотеки.

– Как видите, здешняя библиотека разделена на три этажа. Первокурсники могут посещать только первый этаж. Второкурсники могут посещать второй этаж. И наконец, верхний этаж предназначен только для уполномоченного военного персонала.

Квинн заинтересовался библиотекой, потому что в ней хранились книги, недоступные для широкой публики. В этом месте Квинн, возможно, сможет найти какую-то информацию о своей способности, хотя он искренне надеялся, что она будет на первом этаже.

В конце концов, экскурсия подошла к концу прямо у школьных общежитий. – И вот здесь вы будете жить во время своего пребывания. Как только оставите свои вещи, можете свободно осматривать академию. Сегодня уроков не будет, так что наслаждайтесь свободным временем и не забудьте вернуться в свои комнаты до комендантского часа.

Затем каждому студенту вручили номер, написанный на листке бумаги. На этих листках был указан номер комнаты, в которой они будут жить.

Краем глаза Квинн заметил, что к нему приближается Ворден.

– Эй, Квинн, какой номер комнаты тебе достался? – спросил Ворден.

– Э-э… 23-я.

– Да ладно! Какое совпадение. У меня тот же номер! Похоже, судьба и вправду сводит нас вместе, – возбуждённо заметил Ворден.

– Может быть, – ответил Квинн.

****

Где-то в коридоре разговаривали двое других студентов.

– Ого! Что с тобой случилось? – спросил студент, глядя на своего растрёпанного друга.

– Не знаю, чувак, какой-то парень просто появился из ниоткуда, ударил меня и заставил поменяться номерами комнат.

– Блин, может, попробуем вернуть его? – предложил студент.

– Я почти уверен, что видел на его запястье цифру 5. Лучше не связываться. В конце концов, это всего лишь комната.

Глава 9. Какая система?

Закончив распаковывать вещи, Квинн был волен делать, что хотел, до конца дня. Был ещё только полдень, так что у него оставалось много времени на исследование академии.

В итоге Квинн делил комнату с двумя людьми, и, к его удивлению, он знал их обоих – Вордена и Петра. В комнате стояли три односпальные кровати на равном расстоянии друг от друга, но в остальном комната была довольно пустой.

У кровати каждого стояло лишь по одному столу и шкафу для личных вещей.

Предполагалось, что студенты будут проводить большую часть времени за учёбой или оттачиванием своих навыков, ведь на развлечения времени не было. Именно поэтому комнаты были спроектированы с упором на эффективность.

– Ну и чем хотите заняться, парни? – спросил Ворден остальных.

– Я ещё не разобрал вещи, но вам двоим не обязательно меня ждать. Можете спокойно идти и всё осмотреть, – робко ответил Петр.

Петр немного раскрылся перед ними. Поначалу он был совершенно застенчив и почти не произносил ни слова, если его ни о чём не спрашивали, но постепенно, казалось, начал вылезать из своей раковины, особенно рядом с Квинном. Вероятнее всего, Петр чувствовал себя комфортно рядом с Квинном, зная, что они оба – пользователи способности первого уровня.

– Я думал сходить в библиотеку, – сказал Квинн. – Тебе это, наверное, покажется слишком скучным.

– Скучным? Да брось, я что угодно могу сделать весёлым. К тому же, я не читал книг уже… – Ворден на мгновение замолчал. – Я даже не помню, когда в последний раз читал книгу.

Все трое рассмеялись, после чего Ворден и Квинн договорились пойти в библиотеку вместе. Прибыв на место, они обнаружили, что на первом этаже было на удивление многолюдно. Квинн заметил, что повсюду были расставлены круглые столы, за которыми сидели студенты, а в центре каждого стола находилась светящаяся сфера.

– А-а, тебе, наверное, интересно, что это за сфера в центре, да? – спросил Ворден. – Похоже, в обычных школах таких нет. Если коснуться сферы, она позволяет создать изолированное пространство. Внутри только приглашённые могут слышать друг друга. Таким образом, люди могут болтать сколько угодно, не мешая остальным.

– Вот это да, – Квинн был весьма удивлён, насколько далеко шагнули технологии.

Квинн и Ворден выбрали стол, за которым уже сидели двое. Всё было так, как и объяснил Ворден: Квинн видел, что те двое разговаривают, но не слышал ни слова. Правда, по словам Вордена, у сферы был ограниченный радиус действия, и она могла охватывать только ближайшие столы.

Квинн прошёлся по первому этажу библиотеки и набрал как можно больше книг о способностях. В большинстве из них перечислялись и описывались самые распространённые способности. Ворден не особо заморачивался и решил просто выбрать для чтения случайную художественную книгу.

Они сели за стол, и Квинн принялся быстро пролистывать книги. Пробежав глазами несколько из них, он так и не смог найти ни одной, которая описывала бы что-то похожее на его способность.

Ворден внимательно следил за Квинном и заметил, какие книги тот выбирает.

– К чему все эти книги? Ищешь что-то конкретное?

Квинн немного подумал, прежде чем ответить Вордену. Учитывая его собственную способность, он должен был неплохо разбираться в способностях.

– Я пытаюсь решить, какую способность получить, раз уж я отказался от предложения школы.

– Ах да, я уже почти забыл об этом. Честно говоря, я думал, ты один из тех членов «Чистых», которые ненавидят способности. Оказывается, ты просто не захотел становиться собачкой военных, – сказал Ворден с широкой ухмылкой на лице. – Ну, так есть что-то конкретное, что ты ищешь?

– Не совсем. Хотя я нашёл кое-что очень интересное в одной из этих книг. Ты когда-нибудь слышал о способности, которая слабеет на солнечном свету?

Ворден внезапно громко рассмеялся.

– Ты что, с ума сошёл? Никогда о таком не слышал. Способности – это то, чему учится наше тело. Конечно, у некоторых есть пределы, и они не могут приспособиться к более сильным способностям или способны на меньшее, чем другие, но чтобы способность слабела из-за солнца? Ты уверен, что случайно не схватил фэнтези-книгу о вампирах?

Квинну стало немного неловко из-за реакции Вордена. Конечно, он понимал, что такая реакция вполне нормальна. Разве он сам отреагировал бы иначе, если бы кто-то спросил его о способности, которая делает владельца сильнее в зависимости от фазы луны?

К несчастью, реальность была такова, что, пока Квинн находился под прямыми солнечными лучами, все его характеристики ослабевали вдвое. Он продолжил осматриваться в библиотеке в поисках чего-нибудь ещё. В конце концов, он просмотрел абсолютно все книги, подробно описывающие способности. Затем Квинн подумал попытать счастья, поднявшись на этаж выше, где были второкурсники.

«Может, наверху что-то есть, но я даже представить не могу, что академия сделает со мной за нарушение правил, особенно в первый же день. Я, возможно, уже у них на примете из-за того, что отказался от их книги способности Земли, нет причин вызывать у них ещё больше подозрений», – подумал Квинн.

Продолжая бродить по библиотеке, Квинн обдумал слова Вордена. Может, ему и вправду стоит заглянуть в раздел художественной литературы и проверить, не повезёт ли ему. Что худшее может случиться?

Книга под названием «Правда о Вампирах» тут же привлекла его внимание. Квинн достал её и бегло просмотрел. Несмотря на то, что способности были широко признаны, ни один человек не заявил о том, что он вампир.

Квинн не смог побороть своё любопытство и начал читать книгу. Прочитав и бегло пролистав её, Квинн счёл большую часть информации бесполезной. Многое из того, что делали вампиры, не имело к нему никакого отношения. Вампиры должны были пить человеческую кровь. Некоторые могли превращаться в летучих мышей и создавать иллюзии, другие же были невероятно искусны во владении мечом и гипнозе, но у Квинна не было ничего из этого.

Единственное, что было ему знакомо – ослабление от солнца. В итоге Квинн решил закрыть книгу и на сегодня закруглиться. Похоже, на первом этаже библиотеки он ничего не найдёт.

Однако, как только Квинн закрыл книгу, он услышал знакомый звук, и в уголке его глаза снова появилось всплывающее окно.

[Вы получили больше знаний о системе]

[Получено 10 опыта]

[15/100 опыта]

– Что? – выпалил Квинн.

Глава 10. Новое задание

Квинн долго и пристально смотрел на сообщение и перечитывал его несколько раз.

‘Этого не может быть! Почему я получил опыт за чтение этой фэнтезийной книги?’

Он понял, что должен это проверить. Он прочел несколько разных книг о способностях, и ни одна из них не дала ему опыта, но по какой-то причине эта дала. Он решил взять другую фэнтезийную историю, на этот раз о драконах, под названием «Перерождение в человека?».

Он сделал то же, что и раньше, и пробежался по большей её части, читая только заголовки и подзаголовки. Когда он закрыл книгу, реакции не последовало. Это был ожидаемый результат.

Охваченный желанием проверить ещё кое-что, он взял другую книгу, которая также была о вампирах, и сделал то же самое. Когда он закрыл книгу, система по-прежнему не выказывала никакой реакции.

В конце концов, Квинн предположил, что, прочитав все книги, он, возможно, получил так много знаний о способностях, что система решила его вознаградить. По какой-то причине запоздалое сообщение по чистой случайности появилось как раз в тот момент, когда он читал о вампирах.

Конечно, была и другая возможность, но в неё ему было поверить немного сложнее. Он не хотел верить, что книга о вампирах каким-то образом связана с его системой.

Закончив с проверками в библиотеке, Квинн заметил, что Ворден исчез из-за стола, и его там больше не было.

‘Наверное, ему стало скучно, и он ушел куда-то ещё. Вероятно, увижу его позже в нашей комнате.’

Квинн выглянул в окно и заметил, что солнце начинает садиться. Он пробыл в библиотеке в общей сложности шесть часов и даже не заметил, как пролетело время. Затем, когда Квинн уже собирался уходить, перед его глазами снова появилось новое сообщение.

[Ежедневное задание № 2 выполнено]

[Получено 5 ед. опыта]

[20/100 опыта]

Каждый раз, когда Квинн получал сообщение от этой странной штуки внутри его тела, он испытывал приятное чувство, видя, как число медленно приближается к 100. Под этим скрывалась некоторая неуверенность, ужасная мысль, что всё это плохо кончится. Тем не менее, ему не терпелось узнать, что произойдет, как только он достигнет цели.

Его лучшим предположением было, что он повысит уровень. В конце концов, система даже утверждала, что он не сможет использовать функцию магазина, пока не достигнет хотя бы 10-го уровня.

Единственное, чего Квинн сейчас желал, – это более быстрый способ прокачки. Всего с двумя ежедневными заданиями в день, Квинну потребуется больше недели, чтобы достичь 2-го уровня.

Прямо сейчас он мало что мог с этим поделать. Он мог лишь жить своей повседневной жизнью, как обычный человек. Выходя из библиотеки, Квинн решил направиться на боевую арену. Его разум захватила одна мысль, и он хотел кое-что испробовать.

Он шел по школьному коридору, когда увидел, как один ученик прижимает другого к стене. Мальчик у стены выглядел так, будто его уже несколько раз ударили – на его лице были синяки.

‘Значит, и здесь это началось…’ – удрученно подумал Квинн.

Он успел мельком взглянуть на наручные часы задиры и увидел, что число на них указывало, что тот был пользователем способности первого уровня, но с уровнем силы 1.2. Квинн был весьма удивлен, поскольку задира и сам был очень слаб, что было редкостью.

Единственные, над кем он мог издеваться, были люди с уровнем силы 1.0, как Квинн или Петр. И тут Квинн внезапно узнал того, кто был прижат к стене. Это, на самом деле, был Петр.

Квинн раздумывал, стоит ли ему вообще вмешиваться. Больше всего на свете он ненавидел задир. Они разрушили его школьную жизнь, и, скорее всего, вскоре он и сам мог стать мишенью.

Он быстро принял решение. Он хотел проверить свою силу, и, похоже, судьба подкинула ему идеальную подопытную свинку. Ученик перед ним обладал уровнем силы всего 1.2, так что был высокий шанс на победу, особенно в помещении, где солнце его не ослабляло.

Ученик снова занес кулак, чтобы нанести Петру еще один удар.

– Думаешь, можешь вот так в меня врезаться, извиниться, и на этом все?! – крикнул он, замахиваясь кулаком.

Квинн начал проходить мимо, будто не замечая драки между ними. Задира был так поглощен своим представлением, что не замечал Квинна до тех пор, пока тот не притворился, что споткнулся, и не врезался в ученика, заставив его потерять равновесие и промахнуться.

– Квинн? – спросил Петр, подняв голову.

– Какого черта это было? – крикнул ученик, оценивающе оглядывая того, кто в него врезался. Первым делом взгляд ученика, конечно же, упал на часы Квинна. Увидев низкое число, его уверенность возросла.

– Какого черта здесь делает такой мусор первого уровня, как ты?

– Я ждал, чтобы увидеть, сколько времени потребуется, чтобы появился кто-то вроде тебя. Похоже, я проиграл пари самому себе. Я думал, пройдёт хотя бы пара дней, прежде чем такие отбросы, как ты, начнут действовать!

– И что, по-твоему, ты собираешься с этим делать?

Петр начал немного беспокоиться за Квинна. Ранее на испытательном полигоне Квинн показал, что у него нет способности, в то время как у ученика, с которым он столкнулся, она была. Петр думал, что у них мог бы быть шанс, если бы они сражались вместе, но он был слишком напуган. Если бы была возможность, он бы предпочел избежать дальнейшей конфронтации.

Ему всю жизнь причиняли боль, и он не хотел, чтобы ему было больно снова. К сожалению, именно так был устроен мир. Люди на вершине обладали сильнейшими способностями, поэтому никто не мог помешать им издеваться над теми, кто был слабее, а те, в свою очередь, издевались над еще более слабыми.

В прошлом Петр пытался дать сдачи. Это было, когда издевательства в его старой школе только начались. Он нанёс ответный удар и даже сумел попасть обидчику в лицо, но это только все усугубило. В результате его избили в десять раз сильнее обычного, и с тех пор издевательства только усилились.

Что касается нового задиры, он находился на дне социальной лестницы, но впервые в жизни встретил кого-то еще слабее себя. Всю ту боль, что он перенес, он хотел хоть раз оказаться на другой стороне. Так он не чувствовал себя на дне пищевой цепи.

Затем Квинн заметил, что ученик держит обе руки за спиной, словно что-то готовит, и перед ним выскочило уведомление.

[Обнаружен вражеский пользователь способности]

[Активация боевого режима]

[Вы получили новое задание]

[Первый бой: Победите своего противника]

[Награда: 50 ед. опыта]

Петру показалось, будто Квинн сошел с ума. Он не только согласился на бой, но и широко ухмылялся, подняв руки в нечто, похожее на неумело скопированную боевую стойку.

Откуда Петру было знать, что Квинн был в восторге от того, что нашел быстрый способ прокачаться?

Глава 11. Новый навык

Даже без помощи системы Квинн видел, что студент явно скрывает свою способность.

– Ну давай, куда же подевались твои большие яйца? – издевался другой студент.

– Похоже, ты играешь с ними у себя за спиной, – ответил Квинн.

– Ах ты, слабак, кусок дерьма! – закричал студент и бросился вперёд. Он быстро рубанул рукой в сторону Квинна.

К счастью, возросшие характеристики позволили Квинну вовремя поднять руку и заблокировать атаку. Однако рука студента сумела рассечь ему руку, и потекла кровь.

– Чёрт! – выругался Квинн.

[ОЗ 8/10]

Квинн посмотрел на студента, который теперь держал руки на виду. Похоже, у задиры была способность к трансформации, но, видимо, слабая – она ограничивалась только кистями. Способность превратила его кисти в тигриные лапы и укрепила ногти. Судя по глубокому порезу на руке, Квинн понял, что когти были острее, чем казались на вид.

Внезапно для Квинна всё стало немного серьёзнее. Жгучая боль в руке была настоящей. Похожая на игру система заставила его отнестись ко всему слишком легкомысленно. Но боль быстро напомнила ему, что это не игра. Он не был уверен, «упадёт ли в обморок» после ещё четырёх ударов или случится что-то похуже, но не собирался это выяснять в ближайшее время.

Студент снова бросился на Квинна, выставив свои когтистые руки. Когда он замахнулся правой, Квинн сумел увернуться и нанести ответный удар кулаком в живот. Студент пошатнулся. Шок на его лице выдавал, что сила удара Квинна оказалась больше, чем он ожидал.

Студент обошёл Квинна, двигаясь быстрее, чем можно было подумать. Его когти полоснули по незащищённой спине Квинна, ранив его ещё раз.

[ОЗ 6/10]

– Заткнись, я знаю! – крикнул Квинн, обеими руками схватив студента за ноги, поднял его и швырнул в стену.

«Как Квинну удалось так его поднять? – удивился Питер. – Они примерно одного роста, а он швырнул его с такой лёгкостью… Неужели у него и вправду нет способности? Или он скрывал её по какой-то причине?»

Но Квинн на этом не остановился. Важно было преподать этому задире урок, иначе такие, как он, просто вернутся за добавкой. Квинну нужно было напугать его так, чтобы он больше никогда не пытался с ним связываться.

Он подбежал к студенту, который всё ещё лежал на полу, и со всей силы ударил его ногой в живот. Удар был настолько сильным, что студент закашлялся, и изо рта у него пошла кровь.

[Первый бой завершён!]

[Получено 50 опыта]

[70/100 Опыта]

– Он что, умер? – немного обеспокоенно спросил Питер. Словно по команде, студент снова закашлялся кровью.

– Если он нападёт снова, то пожалеет, что не умер, – убеждённо заявил Квинн.

На самом деле он испытал облегчение. Он понятия не имел, как академия может наказать его за убийство другого студента. К счастью, система вознаградила его очками опыта, и для этого не пришлось убивать противника.

Затем внезапно перед его глазами появилось ещё одно сообщение.

[Дополнительная награда за квест]

[Навык разблокирован: Осмотр, уровень 1]

Сознание Квинна наполнилось восторгом – он наконец-то получил свой первый навык. Квинн надеялся, что это поможет ему выяснить, какую способность он приобрёл, но название навыка звучало не слишком обнадёживающе.

«Осмотр? Может, он покажет мне слабые места противников?» – предположил Квинн.

Затем Квинн решил проверить свой новый навык и посмотрел на стоявшего рядом Питера. К несчастью, Квинн понятия не имел, как использовать навык, но стоило ему только подумать о нём, как он активировался сам по себе, и рядом с Питером появился экран.

[Имя: Питер Чак]

[Раса: Человек]

[Способность: Отсутствует]

[ОЗ 3/5]

[Группа крови А+]

[?????]

[?????]

Квинн был потрясён, но в то же время доволен. Похоже, навык работал, стоило лишь о нём подумать. Он просмотрел полученную информацию, раздосадованный пустыми строчками. Он предположил, что это из-за того, что навык был всего лишь первого уровня, но даже та информация, что была, оказалась весьма полезной.

Навык показывал Квинну, какой способностью обладает человек, что было бы очень полезно в бою. То же самое касалось и количества здоровья у противника. Однако была одна деталь, которую Квинн счёл очень странной, – «Группа крови». Было дико, что система выдаёт информацию о такой специфической вещи, и Квинн также задавался вопросом, как, чёрт возьми, это может ему помочь в будущем.

Затем Квинн подошёл к студенту, который, лёжа на полу, стонал от боли, и применил свой новый навык и на нём.

[Имя: Кайл Мейн]

[Раса: Человек]

[Способность: Трансформация]

[ОЗ 1/8]

[Группа крови Б-]

[?????]

[?????]

– Квинн, думаю, нам лучше уйти, пока кто-нибудь не пришёл, – сказал Питер своему другу.

Квинн пока проигнорировал его. Он хотел выяснить как можно больше, и кто знает, когда ещё представится такая возможность.

Проверка статуса Кайла позволила Квинну узнать несколько новых вещей. Информация о способности цели была не очень конкретной. Существовали сотни различных способностей к трансформации.

Другой вещью были ОЗ. Похоже, для победы ему нужно было всего лишь опустить ОЗ студента до 1, но Квинн всё ещё не знал, означает ли 0 смерть или нет. Это также могло означать, что человек просто потерял сознание.

Сразу после осмотра Кайла Квинн получил ещё одно уведомление.

[Вы получили дополнительный квест]

[Выпейте кровь вашей жертвы, чтобы поглотить очко характеристик]

«Что за?.. Эта штука спятила!» – подумал Квинн.

Даже если бы он получил очко характеристик, он ни за что не стал бы пить чужую кровь. От одной только мысли об этом Квинна затошнило. И всё же, когда он посмотрел на землю, куда Кайл сплюнул немного крови, его словно магнитом потянуло к красной жидкости.

«Может, от капельки ничего не будет… Нет, я не должен этого делать! Ты сходишь с ума, Квинн, ПРЕКРАТИ!!!»

– Квинн! – снова позвал Питер, но на этот раз он уже крикнул.

– Да, ты прав.

Они пошли дальше по коридору, но по пути Питер заметил, что Квинн постоянно оборачивается, чтобы посмотреть на лежащего на полу Кайла.

«Должно быть, он беспокоится о нём. Хоть он и жестокий боец, похоже, Квинн всё-таки хороший парень», – подумал Питер, улыбнувшись.

Если бы только он знал, что Квинн на самом деле всё ещё раздумывал, не вернуться ли и всё-таки не попробовать ли немного крови…

Глава 12. Вторая проверка

Пока они шли по коридору, Квинн почувствовал, как по его телу пробежала странная волна энергии.

– Слушай, давай сходим к врачу. Я уверен, у военных должен быть целитель, который сможет тебя подлатать? – предложил Петр, не сводя глаз с пореза на руке Квинна.

– Хорошая идея, – согласился Квинн. – Можешь не ходить со мной. Я и сам доберусь. Завтра будет тяжёлый день, так что почему бы тебе не вернуться в общежитие?

Хотя Петр и беспокоился о Квинне, он не хотел надолго задерживаться в коридорах, где его могли увидеть другие ученики. К тому же его охватил иррациональный страх, что кто-нибудь свяжет их с тем раненым парнем в конце коридора.

Квинн прочёл на лице Петра нерешительность.

– Слушай, не волнуйся, я буду в порядке. Спасибо, что беспокоишься обо мне, – ободряюще сказал Квинн. Странные слова, учитывая, что это он пострадал, спасая Петра. Увидев недоумение на лице друга, он слегка подтолкнул его в сторону их комнаты.

После этих слов Петр поспешил прочь, направляясь обратно в общежитие и стараясь прикрывать свои наручные часы. Он не хотел нарваться на очередного задиру.

Квинн же немедленно бросился в ближайший мужской туалет в том же коридоре. Войдя внутрь, он сразу посмотрел на руку, где когти Кайла оставили страшный порез.

Квинн внимательно осмотрел руку. Творилось что-то странное. Он буквально в реальном времени наблюдал, как заживает рана. Процесс казался медленным, но на самом деле был невероятно быстрым. Видеть, как кожа прямо на глазах затягивается и покрывается корочкой, было поразительным зрелищем.