Заводчица Альфы Дэмиена: Первая ночь

1 Отказ

– Я, Доминион Лукас, отвергаю тебя, Мэдисон Аврора, как свою пару, – его слова эхом отдавались в её ушах, наполняя страхом и печалью. Никто и никогда её не отвергал, но сегодня она столкнулась с самым страшным отвержением в своей жизни, и исходило оно от её пары.

Она не знала, что делать. Все смотрели на неё, их взгляды были полны отвращения, и они шептали постыдные слова в её адрес. Аврора никогда в жизни не чувствовала себя такой преданной. Она знала, что для неё всё кончено.

Она подняла взгляд на свою пару, но он на неё не смотрел. Его внимание было приковано к женщине, которая называла себя его новой парой. Аврора не могла понять выражение его лица. Он не казался ни счастливым, ни грустным, словно пытался принять новую правду.

Она попыталась встать, но рухнула на пол, увидев прямо перед собой мёртвые тела своих родителей. Она месяцами готовилась стать идеальной Луной для Альфы Лукаса, а теперь её обвинили в неверности. Сегодня должен был быть день её свадьбы, но он обернулся самым печальным днём в её жизни.

– Кто заплатил тебе, чтобы ты меня подставил? – собравшись с духом, спросила она мужчину, стоявшего на коленях в нескольких шагах от неё. Именно с ним, как утверждали, она спала, пока жила в стае. У неё больше не было слёз, её сердце было разбито, и она чувствовала невыносимую боль.

– Я решил признаться, когда ты не сдержала обещание сбежать со мной, – в голосе мужчины не было ни раскаяния, ни малейшего признака лжи. Казалось, он был готов разрушить её жизнь, даже не зная, кем она была на самом деле.

Теперь она поняла, что доказывать свою невиновность бесполезно. Они все были частью этого коварного плана. С каждым мгновением её сердцу наносили удар за ударом, пока ропот в зале становился всё громче. Если бы только её пара поверил ей, но он уже отверг её.

Не веря происходящему, она безумно рассмеялась. Сочувствующее выражение, которое было на её лице ранее, исчезло. – Раз моя пара хочет, чтобы я ушла, так тому и быть, – сказала она, шокировав всех.

Все они с ненавистью уставились на неё. Лукас, который до этого игнорировал её, теперь смотрел прямо на неё. Наконец, собравшись с силами, чтобы встать, она заявила: – Альфа Лукас, я принимаю твоё отвержение.

Она медленно подошла к родителям и опустилась на колени рядом с ними, чтобы проверить, живы ли они ещё. Сделав своё сердце каменным, она поцеловала их обоих в лоб и прошептала: – Я отомщу за вашу смерть.

– Бросьте её в темницу! – голос Лукаса прогремел в зале, его глаза горели гневом, яростные, как у хищника, готового выследить свою добычу.

Аврору выволокли из зала и бросили в самую грязную камеру темницы. Она вздохнула и села, прислонившись спиной к стене и поджав под себя ноги.

Её родители никогда не хотели, чтобы она выходила замуж за Альфу Лукаса, хоть она и была его парой. Если бы только она послушала их и сбежала, когда у неё была такая возможность.

Но как она могла лишить свою пару себя? Её родители всегда говорили ей, что она отличается от обычных людей, и, как бы она ни старалась им верить, единственным подтверждением их слов были её белые волосы. У неё был редкий цвет волос, но они никогда не говорили, откуда она родом, поэтому ей было трудно им поверить.

Её единственным сожалением было то, что она не сбежала, когда была возможность. Вспоминая о смерти родителей, она задавалась вопросом, почему мать Лукаса убила их.

В неверности обвинили её, так почему же наказали её родителей? Что-то здесь было не так, но она не собиралась в этом разбираться – она отомстит за их смерть любой ценой.

Как только она собралась лечь, она услышала лязг металла, а затем увидела, как несколько стражников открывают её камеру. Рядом с ними стояли Лукас и его так называемая пара.

– Свяжите её, – приказал Лукас стражникам, и те быстро привязали её к стулу в центре камеры. Страх охватил её, когда она задумалась, что они собираются делать. Они хотели пытать её, но она не знала почему.

– Что вы делаете?! – не желая показывать свою слабость, взревела она, и стражники покорно отступили.

– Всё ещё дерзишь, да? – пробормотала новая пара Лукаса, с отвращением глядя на Аврору.

– Чего вы все стоите? За дело, – Лукас проигнорировал её присутствие, хотя сам, будучи Альфой, почувствовал её силу.

Двое стражников взяли длинные стержни и зажали их между её бёдер, чтобы пытать её. Аврора проглотила страх и приготовилась к пытке, даже если это означало смерть – если Лукас был полон решимости зайти так далеко.

– А-а-а-ах! – её крик эхом разнёсся по темнице, разбудив других заключённых.

Стражники продолжали причинять ей боль толстыми стержнями между бёдер, доводя её до крови. – Стойте, – приказал Лукас, и они прекратили пытку.

Аврора глубоко вздохнула и откинула голову назад, терпя боль. – Зачем ты солгала мне? – Лукас подошёл к ней ближе, глядя с презрением и пренебрежительно осматривая её тело. Тело, которым он когда-то восхищался, как драгоценным камнем.

Подняв голову, она плюнула в него и рассмеялась: – У неё пышные формы, как ты всегда и хотел. Она родит тебе прекрасных детишек. – Она перевела тему и уставилась на его пару.

Глядя на живот его пары, можно было подумать, что та беременна. Говоря о неверности, она задумалась, кого на самом деле следовало бы обвинять. Кого он пытался обмануть своей ложью?

Лукас с силой схватил её за волосы, сжимая их всё крепче. – Я дал тебе всё: свою любовь и всё, чем владею. Я не спал с тобой, потому что ты хотела, чтобы мы сначала поженились, а ты за моей спиной таскалась с другими? – процедил он сквозь зубы.

Он презирал её за то, что она не выказывала ни раскаяния, ни печали из-за того, что обманывала его три месяца.

– Твоя любовь вообще была настоящей?

2 Продай её

Его хватка на её волосах ослабла, принеся ей минутное облегчение. Подняв голову, она встретилась с ним взглядом и заметила в его глазах замешательство и неуверенность. Казалось, он и сам не был уверен, любил ли её по-настоящему.

Осознание больно ударило её: последние три месяца она жила во лжи, и всё, что было между ними, оказалось фальшивкой. Лукас никогда по-настоящему её не любил.

Её мысли унеслись к тому, что могло бы быть иначе, будь она оборотнем, как он, а не человеком. Влюбилась бы она в него так глупо, если бы почувствовала лишь искру пары?

Её самым большим страхом всегда было остаться нелюбимой своей парой. Хотя её родители были оборотнями, она родилась человеком. Ходили слухи и домыслы о её волосах и о том, что она другая, но родители всегда были рядом, чтобы утешить и поддержать, защищая её от сомнений. Она никогда особо не задумывалась об этом.

– Ты принял меня как свою пару ради собственной выгоды? – В ней поднялась волна сожаления, ведь ей следовало задать эти вопросы до того, как она вошла в стаю. Почему она ни разу не усомнилась в верности своей пары? Возможно, потому, что искренне верила в его любовь.

– Стал бы я отвергать свою пару? – возразил он с горечью в голосе.

Аврора усмехнулась и впилась в него взглядом, её голос был полон решимости. – У меня есть просьба, – настойчиво произнесла она.

– Если ты хочешь просить о пощаде, то не утруждайся, – безразлично ответил он.

– Похорони моих родителей на нашем семейном кладбище. Пусть я обвиняемая, но они невиновны, – взмолилась она. По крайней мере, её родители заслуживали достойного погребения, даже если и не могли удостоиться надлежащих погребальных обрядов.

– Похоронить их? Твои родители отравили мою мать, чтобы она не раскрыла твою измену, – заявил он, застав Аврору врасплох. Обвинение в том, что её родители отравили мать Лукаса, казалось ей немыслимым.

– Это ложь! Они бы никогда такого не сделали! – закричала она, пытаясь вырваться из пут на стуле.

– Они сами признались в своих преступлениях и в обмен на твою жизнь умоляли о собственной казни, – добавил он, ещё больше шокировав Аврору.

Зачем её родителям травить мать Лукаса? Сразу после их смерти её притащили в свадебный зал, так что она даже не знала, что стало причиной их гибели, а потом её тут же обвинили в измене.

– Твоя мать всё ещё жива, так что я тебе не верю! – продолжала кричать она, отчего её бёдра закровоточили ещё сильнее. Лукас подал знак стражникам, и те возобновили пытку.

– Продай её в рабство и исполни предсмертное желание её родителей, – предложила пара Лукаса милым и нежным голосом, который почти обманул бы Аврору, если бы она не знала, что к чему.

Лукас согласно кивнул. – Продайте её сегодня же ночью, – произнёс он и вышел из камеры со своей парой, оставив Аврору.

Слеза скатилась по щеке Авроры, когда она смотрела, как Лукас уходит со своей парой. Мысленно она молила родителей о прощении.

Стражники должны были прекратить пытку, но, казалось, они были полны решимости причинить ей ещё больше боли, наслаждаясь её беспомощностью. Пытка продолжалась до тех пор, пока они наконец не насытились.

Они развязали её и оставили увядать в ожидании тех, кто заберёт её в рабство. Всё наконец-то начало обретать смысл: за всем этим стояла мать Лукаса.

Аврора проклинала себя за то, что была настолько глупа, чтобы поверить, будто они примут её, зная, что им не по душе её человеческое происхождение. Но как ей удалось создать связь, искру, между Лукасом и его новой парой? Если Лукас не был её истинной парой, то что могло объяснить их связь?

Пока её голова пульсировала от боли, её захлестнул поток вопросов, на которые у неё не было ответов. Мысли о родителях поглотили её, и она не могла сдержать слёз, струившихся по её лицу. Они умерли за неё, хотя это она их не слушала.

Несмотря на то, что её заклеймили предательницей, она всё ещё имела права на имущество своих родителей, но знала, что теперь его, скорее всего, у неё отберут.

Вечером в её камеру вошёл невысокий мужчина в сопровождении стражника.

Она догадалась, что это тот, кто заберёт её в рабство. Несмотря на прошедшее время, рабство всё ещё процветало среди волков. Она планировала искоренить подобные обычаи в стае, когда станет Луной, но этой привилегии её лишили в один день.

– Альфа просит меня забрать полумёртвую рабыню? Какая от неё польза для моего дела? – воскликнул невысокий мужчина, с явным отвращением в глазах осматривая Аврору. Он считал, что только разорится, если купит такую никчёмную рабыню.

– За неё ведь не нужно платить. Я могу позвать другого работорговца, если вам не нужна наша бывшая Луна, – добавил стражник, соблазняя мужчину. Тактика, похоже, сработала. «Так держать», – подумала Аврора.

– Лу… лу… луна? – с недоверием переспросил невысокий мужчина и подошёл ближе к лежащей на полу женщине, чтобы проверить слова стражника. Поняв, кто перед ним, он в изумлении отшатнулся.

– Если вы не хотите… – Оборвав стражника, заявил он.

– Я… я её заберу, – быстро решил мужчина, отбросив мысли о недостатках. Кто же не захочет купить в рабство Луну? Они обладали властью, равной власти Альфы, и, хотя Аврора и не была волчицей, она обладала особой аурой, которая производила на всех впечатление. Если её немного привести в порядок, чтобы обмануть публику, за неё можно будет выручить кругленькую сумму.

Тут же в камеру вошли приспешники мужчины и начали тащить Аврору прочь. Боль была мучительной, и в конце концов она потеряла сознание от того, как грубо её тащили.

Когда Аврора очнулась, всё её тело болело, но, как ни странно, она чувствовала себя посвежевшей. Кажется, её тело омыли, и на неё надели новую одежду. Постойте, новую одежду?

Открыв глаза, она попыталась осмотреться, но её резко потащили прочь. Куда её ведут и что это за шум?

Её глаза расширились, когда её поставили на колени перед толпой зевак. Оглядевшись, она поняла, что её собираются продать. Мужчины кричали и показывали на неё пальцами.

То, что она услышала дальше, потрясло её до глубины души.

– Она была Луной, ещё не использованной. Начальная ставка – 1000 монет.

3 Заводчица

Это был тот самый низкорослый мужчина, что забрал её из дома стаи Лукаса. Она гадала, как далеко она от дома и как долго была без сознания.

Она хотела сбежать, но была связана, и все на неё смотрели. Она чувствовала себя беззащитной в своём прозрачном белом платье, сквозь которое была видна кожа. Было ясно, почему мужчины её желали – у неё были привлекательные черты. Они находились в большом зале, наполненном покупателями, ожидавшими начала аукциона.

– 1200 монет! – крикнул один из покупателей.

– 1200, – повторил аукционист, давая сигнал к началу торгов.

– 1700 монет! – выкрикнул другой.

– 1900 монет! – на этот раз это была женщина. Аврора удивилась, почему женщина готова потратить на неё такую огромную сумму.

– 2500 монет! – прокричал грубоватого вида мужчина. При виде него сердце Авроры пропустило удар; она надеялась, что её покупатель будет хотя бы приличным.

– 3000 монет! – предложила та же женщина, что и раньше, шокировав всех. Никто ещё не платил такую высокую цену за рабыню. Аукционист почувствовал облегчение, благодарный охраннику за то, что тот сообщил ему, что она – Луна, и это уберегло его от ошибки.

– Хорошо, 3000 побеждают, – объявил аукционист, ударив молотком, чтобы объявить об окончании торгов. Затем он выписал квитанцию женщине, купившей Аврору.

Аврору выволокли из зала и отвели в подсобное помещение для завершения сделки.

– Возьмите, – сказала женщина, протягивая шкатулку мужчине.

Мужчина принял шкатулку от женщины и подозрительно на неё посмотрел. Было необычно видеть, как женщина платит такую большую сумму за рабыню, но Аврора не была обычной рабыней, так что это не было совсем уж удивительно.

– Удалите историю её рабства из ваших записей; она предназначена для более великой цели, – приказала женщина.

– Вы знаете правила… – начал было мужчина, но охранник женщины заставил его замолчать, предложив ещё одну шкатулку с монетами.

– Как пожелаете, моя Леди, – немедленно согласился мужчина, слегка поклонившись, и ушёл.

– Веди её, я вернусь, как только подтвержу, что всё чисто, – сказала женщина, оставив Аврору со своим охранником.

Воспользовавшись возможностью, Аврора спросила охранника: – Куда вы меня везёте?

Охранник проигнорировал её вопрос, схватил её за запястье и повёл прочь. Он пристегнул её на заднем сиденье машины, на которой они приехали, и стал ждать возвращения женщины.

Через несколько минут женщина вернулась, и они умчались.

Поездка была долгой, и Аврора, сама того не заметив, задремала. Её положение в машине было удобным для сна.

– Мы в пути. Тяни время, сколько сможешь, – услышала Аврора тихие голоса с переднего сиденья. В этот момент она вспомнила о своём положении. Она решила притвориться, что спит, чтобы узнать, куда они направляются.

Её план провалился, так как женщина больше ничего не сказала до самого их прибытия.

Аврора была поражена, когда вышла из машины и увидела роскошный особняк. Он явно принадлежал кому-то очень богатому, это было далеко не жилище обычного человека. Даже вечером особняк был хорошо виден, а расположенная снаружи подсветка делала его ещё более притягательным. Кто мог жить в таком роскошном особняке?

– Следуй за мной, – приказала женщина, прервав мысли Авроры.

Она инстинктивно последовала за ней. Внутреннее убранство было простым, но красивым, что ещё больше разожгло её любопытство. В конце концов, её привели в комнату, в которой с комфортом могли бы разместиться три человека, – она была гораздо больше комнаты Альфы в стае Лукаса.

Величие особняка указывало на то, что его владелец был важной персоной. Женщина, которая её привела, назвала владельца «он», подтвердив, что это мужчина.

– Добрый вечер, Леди Тереза! – В комнате было несколько служанок, но для кого? Они с уважением поприветствовали женщину, Терезу, что указывало на её высокий статус в особняке, и это обеспокоило Аврору.

– Подготовьте её для Альфы, – заявила Тереза, удивив Аврору. Она только что упомянула Альфу? Какого Альфу? Что за Альфа? Её привезли сюда, чтобы она стала компаньонкой для Альфы?

– Зачем мне для него готовиться? – спросила Аврора, повысив голос, чтобы потребовать ответа. Ответом Терезы была резкая пощёчина, от которой Аврора вздрогнула. Удар был таким сильным, что напомнил ей о боли, которую она перенесла во время пыток.

– Как ты смеешь бить меня? – Аврора не отступила и бросила вызов Терезе. Тереза занесла руку, чтобы ударить её снова, но Аврора успела перехватить её, прежде чем та достигла её щеки.

Тереза с силой вырвала руку и повернулась к служанкам. – Проследите, чтобы на её теле не было ни пылинки, – приказала она, свирепо посмотрев на Аврору, прежде чем покинуть комнату.

Не в силах удержать равновесие, Аврора рухнула на пол, чувствуя безысходность. Её привезли в незнакомое место в качестве проститутки для Альфы. Если она была на территории Альфы, значит, она была в стае. Что за несчастная связь у неё с Альфами?

Она повернулась к служанкам, которые смотрели на неё, не предлагая помощи, и спросила: – К чему я должна готовиться?

Служанки переглянулись, раздумывая, стоит ли им говорить, ведь Тереза, их главная госпожа, не давала им никаких указаний.

– Меня привезли сюда как рабыню, и я не знаю, к чему меня готовят. Какого чёрта здесь происходит? – повторила она, повысив голос на служанок.

– Советую вам следить за тоном, вы же не хотите разозлить нашего Альфу, – сказала одна из служанок со скрытым смыслом в голосе.

– Почему? – спросила Аврора.

– Вы здесь, чтобы быть заводчицей для Альфы, – наконец открыли они.

– Что?

4 Брачная ночь

Аврора была готова к своей первой ночи с Альфой, о котором она ничего не знала. Она даже не видела его лица. Если бы существовал синоним к слову «невезучая», он бы идеально её описал. Когда её мыли, она заметила, что её бёдра опухли и были в царапинах. Она задавалась вопросом, обрабатывали ли работорговцы её раны должным образом.

Она нервно сидела на стуле в комнате, которая предназначалась для Альфы. Её сердце бешено колотилось в ожидании его прихода. На ней было простое платье, под которым ничего не было, – так Альфе было бы легче её раздеть.

Она больше не хотела, чтобы служанки к ней прикасались, поэтому не смогла рассказать им о своём раненом бедре. Она пожалела, что не сказала об этом раньше. Боль была терпимой, но она не была уверена, что сможет выдержать спаривание с Альфой в своём нынешнем состоянии.

Что, если он убьёт её за то, что она ляжет с ним, имея раненые бёдра? Но это была не её вина. Женщина, которая привела её к нему, не осмотрела её как следует. Она сжала кулаки от страха перед тем, что её ждало. Рассказать ли Альфе о своём положении? В её голове роилось столько мыслей, что она едва могла дышать.

Он мог подумать, что она пытается избежать близости с ним, и решить её убить. В любом случае её затея не сработает. Она надеялась, что он не будет груб во время спаривания с женщиной. Она всегда берегла своё достоинство.

Она впала в отчаяние, вспомнив слова Лукаса: «Я не спал с тобой, потому что ты хотела сначала пожениться, а ты за моей спиной спала с кем попало». Может, ей стоило позволить Лукасу взять своё. По крайней мере, в этом было бы больше смысла, ведь они оба этого хотели, верно?

Она не могла представить себе спаривание с незнакомцем на чужбине. Её сердце пропустило удар, когда она услышала, как щёлкнула дверная ручка и кто-то вошёл в комнату.

Она услышала, как он приближается, и её сердце заколотилось ещё сильнее. Ладони вспотели от тревоги. Он остановился в двух шагах от неё, и она почувствовала на себе его взгляд, отчего занервничала ещё больше. «Почему он молчит?» – подумала она.

– Что ты делаешь? – его спокойный, но властный голос прозвучал в её ушах, напомнив, зачем она здесь.

– Альфа… – протянула она, осознав, что даже не знает его имени. Она всё делала не так, и он, вероятно, её убьёт.

Она подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом, но смогла разглядеть лишь его смутный силуэт. Комната была тускло освещена, поэтому она могла различить только то, во что он одет.

На нём был костюм. Она удивилась: неужели он собрался куда-то по важному делу?

– Я ваша заводчица, – внезапно выпалила она, не зная, что ещё сказать.

– Думаешь, я этого не знаю? Я спросил, почему ты сидишь, а не снимаешь одежду, – в его голосе прозвучала резкость, словно он был к этому готов. Кого она обманывала? Она была единственной, кто ничего не знал о процессе спаривания.

– Я… хорошо, – сказала она и встала, чтобы начать раздеваться. Её руки дрожали, когда она опустила их на ночную рубашку, собираясь её снять.

Передумав, она возразила: «Почему бы вам не жениться на своей паре или не найти порядочную женщину?» Она не знала, откуда в ней взялась эта смелость, но не собиралась позволить незнакомцу так просто овладеть ею.

– Можешь получить один из этих титулов, если готова остаться в одиночестве, – от его голоса у неё по спине пробежали мурашки, напугав её. Он сделал шаг ближе, и она увидела, как в его глазах на мгновение вспыхнула золотая искра, прежде чем они снова стали прежними. Он демонстрировал своё превосходство?

– Тогда зачем вам нужна заводчица? – спросила она.

– Ты тянешь время? – проигнорировав её вопрос, спросил он, приподняв бровь.

Он её раскусил. Что же ей делать? – У меня никогда не было мужчины, и я не хочу, чтобы всё произошло вот так, – быстро объяснила она, надеясь, что он поймёт.

– Я и не спрашивал, – сухо ответил он.

– Тогда отпустите меня, раз вам всё равно, – попросила она, испытывая его терпение.

В комнате на мгновение воцарилась тишина, и она поняла, что у неё большие неприятности. – Я… – начала она, но её прервали.

– Почему ты не хочешь спариваться со мной? – его следующий вопрос потряс её. Он что, спрашивает, почему она его не хочет?

– Я… я не достойна носить вашего ребёнка. Я всего лишь недостойная рабыня, – солгала она, надеясь, что он посмотрит на неё по-другому.

– Ребёнка у тебя заберут и воспитают как моего преемника. После этого можешь уходить, если захочешь, – сказал он, потрясая её. Почему его так трудно переубедить? И что это за обычай – разлучать мать с ребёнком?

– Да, но происхождение ребёнка позже поставят под сомнение, – не отступала она, решив поспорить с ним.

– Их не зря называют заводчицами. И если я в итоге найду свою пару, ребёнку не придётся становиться моим преемником, – объяснил он.

Аврора усмехнулась. Так вот в чём дело? Она была лишь заменой его пары на тот случай, если он её так и не найдёт. Что ж, не всем оборотням выпадает счастье найти свою пару, а ему, похоже, было всё равно. Может быть, он просто хотел ребёнка?

– Вы так отчаянно нуждаетесь в преемнике? – спросила она, пытаясь развеять сомнения и понять, что делать. Если он не лгал, она сможет уйти, родив ему ребёнка.

– Почему бы мне не раздеть тебя, чтобы ты сама всё узнала? – лукаво произнёс он, протягивая руку, чтобы её раздеть.

– Я сама! – воскликнула она, быстро поворачиваясь к нему спиной, чтобы снять одежду. Она скинула лёгкую ночную рубашку и прикрыла грудь, оставаясь к нему спиной. Она чувствовала себя уязвимой, стоя обнажённой перед незнакомцем, но у неё не было выбора, ведь она была на его территории.

Она уже собиралась повернуться к нему, когда он положил руку ей на талию и притянул в свои объятия. Она ахнула и вздрогнула, не ожидая такого жеста.

Наклонившись к ней, он соблазнительно вдохнул её аромат, отчего её тело странным образом отозвалось желанием.

– А теперь закрепим спаривание! – услышала она его шёпот, и он вонзил клыки ей в шею.

– А-а-ах!

5 Его метка

Она вскрикнула от боли, но та быстро сменилась удовольствием, когда он облизал место, где оставил метку. Укус застал её врасплох, но на удивление это было приятно, а не отвратительно. Её глаза расширились, когда она кое-что вспомнила: неужели он только что пометил её как свою?

«Расслабься, я просто провернул небольшой трюк, чтобы они подумали, что между нами что-то было», – успокоил он её, почувствовав её страх, и отпустил.

Отступив назад, он велел ей: «Пусть они найдут тебя голой. Доброй ночи». С этими словами он оставил её одну в комнате.

Аврора опёрлась о стол, чтобы устоять, и прерывисто задышала. Она была благодарна, что он не прикоснулся к ней, что подтверждало её догадку о том, что его не интересуют плотские утехи. Он казался скорее строгим лидером, чем похотливым.

Она подобрала свою одежду, сложила её на столе, а затем, как он и велел, легла на кровать – нагая. Она покраснела, вспомнив, как он её схватил. Она никогда прежде не была так близко к мужчине. Его решение не трогать её указывало на то, что он не отчаянно нуждался в наследнике.

Оглядываясь назад, она поняла, что у неё никогда не было интимных моментов с Лукасом. Она не могла по-настоящему винить его за то, что он спал с другой женщиной, ведь у мужчин есть потребности, а Альфы были известны своим высоким либидо. Ей хотелось, чтобы у Лукаса был такой же характер, как у Альфы, с которым она была сейчас. Лукас был настолько ослеплён обычаями оборотней, что готов был уничтожить целую семью, чтобы их соблюсти.

Устраиваясь в постели поудобнее, она уловила приятный аромат глухого леса в сочетании с запахом землистого мха, который напомнил ей об Альфе. Вдыхать его было успокаивающе, но она отругала себя за то, что позволяет себе такие мысли. Ей нужно было сосредоточиться на мести за смерть родителей.

Снаружи особняка…

«Почему так долго?» – спросил мужчина почти такого же роста, как Дэмиен, когда они отъезжали от особняка.

«Ты действительно хочешь знать?» – ответил Дэмиен, одарив Дэйва хитрой ухмылкой, ясно дававшей понять, что это не его дело.

Прочистив горло, Дэйв поправил галстук и сменил позу. Он посмотрел на Дэмиена, чувствуя, что что-то изменилось с тех пор, как тот покинул особняк. Он знал, что что-то произошло, но не знал, что именно.

Поняв это, он наклонился к Дэмиену и спросил: «Ты сделал это?» Он озорно улыбнулся, намекая на мужскую силу Дэмиена. Если он был прав, это означало, что у Дэмиена всё ещё есть то, что нужно Альфе, и он не импотент.

«Думаю, мне нужен новый ассистент. У Альфы не должно быть недостатков», – ответил Дэмиен, заставив Дэйва взять себя в руки и отстраниться, повернувшись к окну.

«Может ли женщина отвергнуть своего Альфу?» – внезапно спросил Дэмиен, удивив Дэйва. Дэмиен спрашивал о женщине – то, что Дэйв никогда не думал услышать. Ему захотелось поблагодарить заводчицу, которую их мать привела для Дэмиена. Что бы они там ни делали, это, должно быть, положительно на него повлияло. Но при чём тут отвержение?

«Так ты не сделал этого? Полагаю, мать снова потерпела неудачу», – сказал Дэйв, получив в ответ яростный взгляд Дэмиена.

«Что? Я начинаю верить слухам. С чего бы мужчине не хотеть женщину?» – дразнил Дэйв, зная своего брата. Ласковые слова на него не действовали.

«Не все такие, как ты», – возразил Дэмиен, но это не убедило Дэйва.

«Ага, конечно. Вот когда у меня будут прекрасные дети, тогда и ты захочешь быть как я», – сказал Дэйв, отвернувшись в сторону. Он не понимал Дэмиена. Никто не просил его быть распутным, но в свои двадцать пять лет Альфа достигал возраста, когда у него уже должна была быть пара. Хотя бывали редкие случаи, когда пару находили в более старшем возрасте, у Альфы были обязанности, и он не мог полагаться исключительно на ожидание своей пары. Все их планы свести его с ответственными женщинами провалились, а теперь они рассматривали какую-то особу низкого пошиба, что тоже не сработало.

Дэмиен проигнорировал комментарии брата. Он привык к их попыткам его контролировать, обращаясь с ним как с ребёнком. Он подумал о заводчице и нашёл её на удивление интригующей. Она была одновременно смелой и напуганной, и, казалось, знала, как вести себя в любой ситуации.

Тем временем в особняке…

Аврора плохо спала, поскольку служанки вошли в комнату Альфы очень рано, чтобы разбудить её. Леди Тереза сидела на стуле перед столом и приказала служанкам подвести Аврору, что они и сделали.

Они заставили Аврору встать на колени перед Леди Терезой, которая наклонилась вперёд, чтобы осмотреть её обнажённое тело в поисках метки.

Аврора внутренне улыбнулась, зная, что их план сработал. Она вытянула шею, чтобы показать метку, и с облегчением увидела улыбку Леди Терезы. Однако её облегчение было недолгим: Леди Тереза встала, вздохнула и сказала: «Позовите повитуху. Что-то не так».

Авроре захотелось сбежать. Разве их план не сработал? Они не могли подтвердить, беременна ли она, потому что для начала развития яйцеклетки в её матке потребуется не менее пяти дней.

Значит, они, вероятно, хотели подтвердить близость путём осмотра её интимных мест. Леди Тереза казалась маньячкой.

«Что вы собираетесь делать?» – спросила Аврора, пытаясь вырваться из хватки Леди Терезы.

«Я подтверждаю спаривание, чтобы определить твою полезность», – ответила Леди Тереза. Полезность? – подумала Аврора. Её выбросят, если они узнают, что у неё на самом деле не было секса с Альфой.

Вскоре прибыла повитуха, и они начали проводить над Авророй неприятные манипуляции. Леди Тереза отказывалась останавливаться, пока не получит подтверждение.

«Она всё ещё девственница. Альфа не прикоснулся к ней».

6 Скарлетт

– Что? – голос Терезы эхом отдался в ушах Авроры, когда та подошла к кровати. Злость Терезы была очевидна при одной мысли о Дэмиене, который, казалось, твёрдо решил причинять ей страдания. Несмотря на все её попытки зачать наследника, они оказались тщетны.

Она волей-неволей верила слухам о предполагаемой импотенции Дэмиена, и её беспокойство лишь росло.

Аврора оторвалась от своих мыслей и взглянула на Терезу, которая требовала объяснений по поводу метки на её шее. Хотя Тереза и пыталась сохранять маску спокойствия, выражение её лица выдавало истинные эмоции.

Отказ Дэмиена подчиняться её воле доводил Терезу до грани безумия. Неужели ему так трудно сойтись с женщиной? Она всего лишь пыталась упрочить его положение как Альфы, а его заботила только работа.

Аврора на мгновение замялась, раздумывая, сказать правду или подыграть. Однако, учитывая обстоятельства, Тереза не остановится ни перед чем, чтобы докопаться до истины и защитить собственное достоинство. Лучше было выложить всё начистоту и покончить с их сомнениями.

– Он использовал это, чтобы обмануть вас, заставив подумать, будто между нами что-то было, – призналась Аврора, плотнее закутываясь в одеяло, чтобы скрыть метку.

– Почему он к тебе не притронулся? – вопрос Терезы вызвал у Авроры раздражение. Откуда ей было знать, почему Альфа решил не трогать её? Разве Тереза не должна сначала советоваться с ним, прежде чем принимать за него решения? Какой во всём этом смысл, если ему самому это не нужно?

– Ему не нужна близость ни с одной женщиной. Оставьте эту затею и поберегите свои нервы, – без обиняков бросила в ответ Аврора.

– В таком случае тебя отправят в омега-кварталы. Посмотрим, кому тогда придётся беречь нервы, – холодно ответила Тереза, и в её голосе звенела ледяная решимость.

Не оглядываясь, она вышла из комнаты, а за ней последовали служанки и повитуха. Аврора наконец осталась одна.

Тяжело вздохнув, Аврора взяла свою одежду, собираясь одеться, чтобы спокойно поспать и набраться сил. Однако её планы рухнули, когда она вспомнила, в чьей комнате находится. Снова вздохнув, она собрала свою одежду и вышла вон.

Блуждая по коридорам особняка, она безмолвно молилась, чтобы появилась служанка и отвела её туда, где ей положено быть. Аврора надеялась, что Тереза не передумает и не вышвырнет её на улицу. К счастью, как раз в тот момент, когда она уже собиралась позвать на помощь, к ней подошла служанка.

– Аврора, верно? – спросила служанка, и Аврора кивнула.

– Следуй за мной, – служанка едва заметно улыбнулась и жестом позвала Аврору за собой, и та тут же подчинилась.

– Где я буду жить? – спросила Аврора, плетясь за служанкой, которая, казалось, бродила без цели.

– Наш Альфа снисходителен. Некоторые омеги живут в нижней части особняка, – объяснила служанка. Аврора с пониманием кивнула и мысленно поблагодарила Альфу.

Хотя в стае Лукаса с омегами обращались хорошо, им обычно не позволялось жить в одном особняке с Альфой. Мать Лукаса ввела жестокие правила, согласно которым даже Луна не могла разговаривать с омегой. «Какая жестокая женщина», – подумала Аврора.

Но если учесть, что её привезли сюда как рабыню, то как она удостоилась привилегии жить в особняке вместе с другими омегами?

– К счастью, тебя привезли в качестве заводчицы для Альфы, так что Тереза не хочет, чтобы люди осуждали Альфу за связь с рабыней. Поэтому ты здесь, – вдруг объяснила служанка, проясняя ситуацию.

– Но я не спала с Альфой! – выпалила Аврора и тут же прикрыла рот рукой, поняв, что проболталась.

Служанка замерла на месте и повернулась к Авроре. Её взгляд остановился на метке на шее девушки, и та лишь вздохнула. «А-а», – пробормотала она, уже понимая, что служанка имеет в виду.

Должно быть, слухи о метке уже разошлись, и все поверили, что у неё что-то было с Альфой. Но теперь, когда подтвердилось, что она не спала с ним, разве эти слухи не должны утратить всякий смысл?

– Главное, что Тереза тебя не выгнала. Ты не первая заводчица и не последняя. Тереза не успокоится, пока не добьётся своего, – добавила служанка и снова пошла вперёд.

Подавленная, Аврора кивнула и молча побрела за служанкой. Тереза, без сомнения, была неуравновешенной женщиной, которая прилагала неимоверные усилия, чтобы заставить Альфу переспать с кем-нибудь.

Но раз уж Альфа оставался прежним, её планы и дальше были обречены на провал. Впрочем, Аврору это не волновало. Единственное, что имело значение, – это найти способ отомстить и сбежать из этой стаи.

– Пришли, – наконец сказала служанка. Аврора открыла дверь и вошла в отведённую ей комнату. Странно, но казалось, будто здесь уже кто-то живёт – в воздухе витал знакомый запах. «Постойте-ка, знакомый запах?»

– Мы будем жить здесь вместе, – подтвердила служанка, развеивая все сомнения Авроры. Она узнала этот запах. Он принадлежал этой служанке.

– Я Скарлетт, и я помогу тебе освоиться в особняке, – продолжила служанка, входя в комнату.

– Мне, наверное, понадобится одежда… – начала Аврора, но Скарлетт перебила её: – Ты будешь работать служанкой, как и я. У нас есть форма, так что своя одежда тебе не потребуется.

Аврора с пониманием кивнула и принялась осматривать комнату, знакомясь с новым окружением.

– Тебе велели сегодня не работать, так что можешь отдыхать. А завтра поработаем вместе, – бросила Скарлетт и, не дожидаясь ответа, вышла из комнаты.

Аврора вздохнула и подошла к окну. Вид снаружи радовал глаз. Это место станет её домом, пока она не найдёт способ выбраться, и от этой мысли на душе становилось одновременно и спокойно, и тревожно.

А пока она будет зарабатывать себе на жизнь и поддерживать хорошие отношения с обитателями особняка, пока не придумает план. Когда придёт время, Лукас и его мать заплатят за всё, что они с ней сделали.

7 Чарующее зелье

Пять лет спустя…

– Вы закончили чистить вазы? – спросила Аврора, лучезарно улыбаясь и наблюдая за служанками.

– А как насчёт торта? Он готов? – поинтересовалась Аврора, думая одновременно и о служанках, и о пекаре. Сегодня был знаменательный день: их Альфа возвращался домой после пятилетнего отсутствия. Аврора усердно трудилась служанкой и дослужилась до шеф-повара. Следуя своей мечте жить в деревне со своей парой, она отточила кулинарные навыки и преуспела в этом.

Скарлетт, соседка по комнате и лучшая подруга Авроры, подошла к ней, и её знакомый голос оживил обстановку. – Кто-то мог бы подумать, что ты встречаешь своего мужа.

– Ты же знаешь, как расстроится Тереза, если что-то пойдёт не так, – ответила Аврора, и они обе рассмеялись. Хоть Аврора и была шеф-поваром, Скарлетт стала Леди Кварталов, ответственной за управление делами в жилых помещениях стаи. Несмотря на разное положение, они относились друг к другу как к равным.

– Иногда она бывает невыносима, – продолжили шутить они.

– Не удивлюсь, если женщины скоро начнут шарахаться от Альфы, – заметила Скарлетт, которая последние пять лет наблюдала за неустанными попытками Терезы заполучить наследника.

– Нам лучше вернуться к работе, пока она нас не застала, – предложила Аврора, и они быстро разошлись в разные стороны.

– Аврора, вы нужны на кухне, – подошла к Авроре служанка, торопя её заняться делом. Отдав распоряжение, чтобы вазы сияли чистотой, Аврора последовала за служанкой на кухню.

Тем временем в другой части особняка…

– Почему их так долго нет? Дай мне Дэйва к телефону! – нетерпеливо потребовала Тереза. Пять лет без внука, и её раздражение всё нарастало. Лишь один из сыновей проявлял к ней хоть какую-то заботу, но Дэмиен сделал его своим помощником, и теперь ей было трудно проводить с ним время.

Иногда она сомневалась, действительно ли Дэмиен её сын, ведь он казался ко всему безразличным. Дэйв же, напротив, был похож на отца, но отличался от Дэмиена.

– Мама! – раздался в трубке голос Дэйва.

– Где вы?! – воскликнула Тереза, выплёскивая своё раздражение.

– Ругай своего первенца. Если бы не я, мы бы остались ещё на день. Он такой упрямый! – пожаловался Дэйв, успокаивая Терезу. Она знала, что в задержке виноват Дэмиен, но Дэйв умел его уговаривать.

– Просто возвращайтесь скорее. Я по вам соскучилась, – разрыдалась Тереза, надеясь, что Дэмиен услышит боль в её голосе.

– Перестань плакать, мы не дети, – ответил Дэмиен в своей обычной бесстрастной манере.

– Мать, тебе стоит подумать о том, чтобы отдать его в другую семью. Он не твой сын, – предложил Дэйв, провоцируя Дэмиена.

– Я уже подготовил документы на усыновление. Не волнуйся, брат, – донеслось в ответ. Тереза выхватила телефон у служанки и взмолилась: – Дэмиен, твой брат просто шутит. Ты мой сын, что бы кто ни говорил.

– Ты слышал? «Кто бы ни говорил», – поддразнил Дэмиен, отмахиваясь от слов Дэйва.

– Плевать, я вешаю трубку, – разозлился Дэйв и завершил звонок. Он задумался, что могла замышлять их мать, видя, с каким нетерпением она ждёт их приезда. Он усмехнулся тому, какой упрямой была их мать – она была воплощением упорства. Он украдкой взглянул на брата и не смог сдержать вздоха.

– Я бы поверил, что ты в меня влюблён, – поддразнил Дэмиен с хитрой ухмылкой.

– Тогда слухи окажутся правдой, – парировал Дэйв и отвернулся. Внезапно ему в голову пришла одна мысль.

Подозрительно посмотрев на брата, он спросил: – Ты ведь предпочитаешь женщин, да? – Ему захотелось рассмеяться от того, как нелепо это прозвучало, но ведь это могло оказаться и правдой.

– Мне записать тебя к психотерапевту? – спросил Дэмиен таким холодным тоном, что Дэйв вздохнул с облегчением. Точно, это был глупый слух. Поговаривали, что Дэмиен импотент и интересуется мужчинами, но, видя, как его не волнуют эти нелепые слухи, Дэйв понял, что всё это ложь.

…

Тереза вздохнула, надеясь, что однажды её проблемы разрешатся. Дэмиен, может, и был сущим наказанием, но он всё равно оставался её сыном, и она была вне себя от радости, когда родила его. Несмотря на его эмоциональную отстранённость, он всё равно был её идеальным сыном.

– Всё готово? – повернулась Тереза к своей служанке. Сегодня вечером она планировала заполучить своего наследника, чего бы это ни стоило. Она больше не хотела ждать, она заставит его подчиниться. С какими бы последствиями она ни столкнулась, она встретит их лицом к лицу.

Но к тому времени её наследник будет уже обеспечен. Она удовлетворённо улыбнулась, думая о том, как хорошо продвигается её план.

– Мне привести её? – спросила служанка, и Тереза одобрительно кивнула.

Вскоре служанка ввела в комнату Терезы красивую леди в безупречном красном платье. Увидев её, Тереза просияла. На этот раз она выбрала женщину из богатой семьи.

– Подойди ближе, ты сногсшибательна, – похвалила Тереза леди, подходя к ней. Она инстинктивно сравнила её с Авророй, но нашла Аврору более красивой. Если на Дэмиена не действовала ни красота, ни фигура, Тереза была готова согласиться на нечто среднее. В конце концов, важен был наследник, а не происхождение.

– Всё, что от тебя требуется, – это убедиться, что он с тобой соединится. Об остальном я позабочусь, – сказала Тереза, нежно поглаживая леди по волосам.

– А что, если он меня отвергнет? – спросила леди, и в её глазах был явный страх в ожидании ответа. Она забеспокоилась, когда Тереза, храня молчание, жутко улыбнулась. Она не понимала, почему Тереза так довольна, столкнувшись с такой проблемой.

Тереза хихикнула и, пройдя мимо леди, встала перед своим туалетным зеркалом. Она взяла маленький флакончик, стоявший рядом с её украшениями, и спросила: – Ты слышала сказку о «Чарующем Зелье»?

– Чарующее Зелье? – повторила леди с полным недоумением на лице. Если слухи правдивы, то угодить Альфе будет трудно, так о какой сказке она говорит? Её глаза расширились, когда она наконец поняла, на что намекает Тереза.

– Вы… собираетесь опоить Альфу?! – в шоке воскликнула она.

8 Ужин для Альфы

– Леди должна быть сдержанной, – заметила Тереза, мрачно усмехнувшись. Она жалела, что не пошла на этот шаг раньше, но её сдерживал страх перед сыном. Однако в этот момент ей больше не было нужды бояться. Рождение наследника было её главной задачей.

– Я не могу на это пойти! Если он узнает, он может убить меня ещё до того, как я забеременею! – Леди охватила паника, её руки вспотели от страха. Она мало что знала об Альфе Дэмиене, но слухи, ходившие о нём, были далеко не дружелюбными. Она пришла сюда, чтобы родить ребёнка, а не чтобы погибнуть раньше времени. Она не хотела в этом участвовать.

– Не бойся, дитя. Как я и сказала, всё, что от тебя требуется – это спариться с ним. Остальное предоставь мне! – заявила Тереза со зловещим видом и протянула маленький флакон своей служанке.

– Проследи, чтобы это подали прямо ему в бокал. Ошибёшься – и поплатишься жизнью, – пригрозила она служанке, которая быстро кивнула и поспешила исполнять их план.

– Побудь пока здесь. Служанка придёт за тобой, когда придёт время, – приказала Тереза и вышла из комнаты, не сказав больше ни слова.

– Альфа здесь, Леди Тереза! – радостно сообщила Терезе подошедшая служанка. Тереза бросилась к выходу, чтобы поприветствовать сыновей.

– Мам! – позвал Дэйв, протягивая руки для объятий. Однако Тереза отстранила его и вместо этого подбежала обнять Дэмиена.

– Как ты, сынок? Ох, ты так похудел. – Дэмиен оставался невозмутим и не удосужился обнять её в ответ, зная, что у неё были скрытые мотивы.

– Я не на передовой воевал, знаешь ли, – парировал Дэмиен, отталкивая её и входя в особняк.

Цокнув языком, Дэйв насмешливо заметил: «Не захотела обнимать заботливого сына, а теперь тебя саму сторонятся».

– Ох, мой мальчик, прости. Иди сюда… – Дэйв прервал её, подняв руку, чтобы остановить её.

– Иди за своим драгоценным сыном. Мне не нужны объятия, – твёрдо сказал он.

Тереза со смехом отмахнулась от его слов и, наконец, обняла его. «Ты же знаешь, почему я это делаю. Не драматизируй».

Дэйв усмехнулся и обнял маму, не в силах устоять перед её теплом.

– Кстати о драме, тебе это слово хорошо знакомо. Как бы то ни было, теперь он полностью в твоём распоряжении. Мы вернулись навсегда, – сообщил Дэйв матери радостную новость.

Они провели более пяти лет в другой стране, чтобы наладить здесь постоянную деятельность. Изначально их стая располагалась там, но из-за конфликтов с другими стаями, завидовавшими их росту, они были вынуждены переехать.

Пять лет ушло на то, чтобы перевезти всё необходимое, включая создание новых компаний. Несмотря на трудности, это наконец-то окупилось. Им больше не нужно было подолгу перемещаться между странами.

Хотя Дэмиен и не возражал против поездок по мере необходимости, стае нужен был их Альфа, поэтому им пришлось вернуться.

– Пойдёмте внутрь.

…

– Альфа здесь, Аврора. Всё готово? – Аврора была на кухне со своими помощницами, делая последние приготовления. Тереза пришла за ней, как только Дэмиен ушёл освежиться.

– Да, Леди Тереза. Обеденный стол сейчас же накроют, – ответила Аврора.

– Моя служанка позаботится об этом. Иди отдохни. Ты сегодня хорошо потрудилась, – предложила Тереза. Аврора хотела возразить, но, помедлив, в итоге кивнула, последовав совету Терезы.

К тому же, у неё были свои планы на этот вечер, так что это было ей только на руку. Однако ей показалось подозрительным, что Тереза выглядела такой счастливой. Может, потому что Альфа вернулся? Или она просто проявляла заботу? В любом случае, для Авроры это не имело значения. Она была свободна поступать как ей заблагорассудится, и эта ситуация её не касалась.

– Тогда я пойду, – без лишних слов сказала Аврора, откланялась и направилась в свою комнату. По пути она встретила Скарлетт, которая временно собирала вещи по семейным обстоятельствам.

Аврора будет скучать по своей лучшей подруге, когда та покинет стаю. Сама она уже приготовилась тайно уйти этой ночью.

– Ты справишься одна? – Скарлетт прервала сборы и с беспокойством встала перед Авророй. – Сбежать в одиночку может оказаться трудно, учитывая строгую охрану в стае.

– Не беспокойся обо мне. Ты нужнее своей семье, чем мне. Я напишу тебе письмо, как только мне удастся сбежать, – успокоила Аврора Скарлетт, держа её за руки.

– Я знаю, у тебя получится. Только убедись, что они закончат ужинать, прежде чем ты уйдёшь. Охрана стаи может ослабить бдительность, празднуя возвращение Альфы, – предостерегла Скарлетт, и на её лице было явно написано беспокойство.

Ей хотелось бы остаться и помочь Авроре, но, к сожалению, побег Авроры совпал с днём, когда Скарлетт нужно было навестить свою семью.

– Слушаюсь, босс, – сказала Аврора, и они обе рассмеялись. Обменявшись ещё парой фраз, они обнялись, и Скарлетт ушла к своей семье.

За обеденным столом…

– Наконец-то мы снова вместе, как семья, и за приезд моего сына… – Тереза подняла свой бокал вина, произнося тост, и все чокнулись с ней.

– И, будем надеяться, за наследника, – добавил Дэйв, бросив быстрый взгляд на Дэмиена, который никак не отреагировал на его слова.

Тереза взглянула на свою служанку и с облегчением вздохнула, когда та кивнула. Её план шёл гладко. Богиня Селена, казалось, сегодня была на её стороне.

– Ешь хорошо, Дэмиен. Ты так похудел. Налейте ему ещё вина, – велела она служанкам у обеденного стола.

– Можете все идти. Мне не нужны зрители за едой, – раздражённо приказал Дэмиен служанкам. Тереза, не желавшая, чтобы что-то пошло не так, согласилась с ним: «Оставьте нас». Он уже выпил первый бокал вина с зельем. Дело было сделано.

Через несколько минут Дэмиен вышел из-за стола, оставив Дэйва и Терезу одних.

– Что ты сделала, Мать? – спросил Дэйв, как только Дэмиен скрылся из виду.

– Что ты имеешь в виду? Понятия не имею, о чём ты, – отрицала она, избегая его взгляда.

– В этот раз я не стану тебя защищать. Дальше ты сама по себе.

9 Половое влечение

– Ты всё подсыпала? – спросила Тереза у своей служанки, единственной, кто остался за обеденным столом.

– Да, сейчас ему должно быть не по себе. Уже пора? – поинтересовалась служанка.

– Да, да. Скоро у меня будет внук! – с восторгом ответила Тереза. Думая о леди, которую она приготовила на этот раз, она решила, что обезглавит её, если та разрушит её планы.

Служанка последовала указаниям Терезы и пошла за леди для Дэмиена.

– Помни, ты не можешь покидать эту комнату до завтрашнего утра, что бы ни случилось. Как только ты войдёшь, мы уже не сможем войти. Не разочаровывай леди Терезу. Она свою часть сделала, так что и ты постарайся, – посоветовала служанка, когда они стояли у комнаты Дэмиена.

Леди кивнула и вошла в комнату Дэмиена. Внутри она не нашла его и задалась вопросом, не стоит ли ей выйти и сообщить им об этом. Но она вспомнила слова служанки и решила подождать Дэмиена, присев на край кровати.

Снаружи особняка…

Когда Дэмиен добрался до своей комнаты, он почувствовал себя нехорошо и решил подышать свежим воздухом снаружи особняка. Он вышел через маленькую дверь в своей комнате, которая вела в уединённое место снаружи.

По какой-то причине он чего-то страстно желал, но не мог понять, чего именно. Свежий воздух, казалось, не помогал, а холодный ветер только усугублял ситуацию.

Когда он пытался успокоить свои эмоции, он заметил у стены кого-то, кто, казалось, хотел перелезть через неё. Присмотревшись, он понял, что это была женщина, которая, по-видимому, пыталась сбежать.

Ему стало любопытно, и, сам того не осознавая, он направился к ней.

– У вас не очень-то получается лазать по стенам, – заметил он.

– Какая разница… – она замерла и повернулась на голос. Она вздрогнула, увидев мужчину, стоявшего там, скрестив руки на груди. Его голос показался ей странно знакомым – низкий, но спокойный. Она не могла разглядеть его лицо, но знала, что никогда прежде не видела в особняке никого похожего на него.

Затем в её сознании что-то щёлкнуло: «Низкий, но спокойный» – именно так звучал голос Альфы, когда она впервые его встретила.

– Поделитесь мыслями? – его голос застал её врасплох, и она начала падать назад.

– А-а-ах! – закричала она, готовясь к падению. К счастью, Дэмиен поймал её, прежде чем она ударилась о землю.

Держа её в объятиях, Дэмиен почувствовал, как по его телу разлилась сильная тяга. Не задумываясь, он отпустил её, и она упала на твёрдую землю.

Разозлившись, она свирепо посмотрела на него и спросила, зачем он поймал её, если собирался тут же бросить. – Как можно так швырять человека? – спросила она, поднимаясь на ноги.

Глядя на него, она заметила золотую искорку в его глазах, прежде чем они снова стали обычными. Её подозрения наконец подтвердились. Это был Альфа. Что он здесь делал?

– Что ты со мной сделала? – спросил он, удивив её. Она не могла поверить, что он спрашивает об этом после того, как швырнул её на землю.

Прочистив горло, она вежливо ответила: – Альфа, уже поздно. Отдохните.

– Ты пытаешься сбежать? – спросил он, подходя ближе к стене.

Аврора мысленно выругалась за свою неосторожность. Она забыла, что пыталась сбежать. Не нужно было ей прекращать лезть раньше. Он определённо собирался…

– Верёвка закреплена ненадёжно, а эта стена слишком высокая. В восточной части особняка стена ниже, – предложил он, шокировав её. Он что, и вправду помогает ей сбежать? Не стоит слепо ему верить, у него, вероятно, был скрытый мотив. Может, он пытается убедиться, что она сбежит, чтобы найти предлог для наказания?

Она мысленно усмехнулась и подумала: «Я не дура».

– Я не сбегаю, я просто хотела почистить стену, – выдала она неуклюжее оправдание и тут же пожалела об этом. Пусть уходит и перестанет её донимать.

Они услышали приближающиеся тихие шаги, и Дэмиен повернулся на звук. Восприняв это как сигнал, Аврора схватила свою сумку и бросилась бежать, оставив Дэмиена позади.

– Эй! – крикнул Дэмиен ей вслед, но она была слишком быстра. Он внезапно почувствовал непреодолимое желание последовать за ней и без колебаний погнался за ней.

Добравшись до двери своей комнаты, она с облегчением вздохнула, думая, что оторвалась от Альфы. Ну почему он появился именно тогда, когда её побег почти удался? Если ей не удастся сбежать сегодня ночью, в будущем это будет сложнее, учитывая, что планы Терезы снова провалились. Но её облегчение было недолгим – она услышала его голос за спиной.

– Альфа! – воскликнула она, не ожидав, что он последует за ней. Почему он такой настойчивый? После того как он отверг её много лет назад, он определённо изменился. Может, на этот раз план Терезы по обеспечению наследника не провалится.

Дэмиен беспомощно стоял, не в силах объяснить, почему он пошёл за ней или что он вообще здесь делает. Его тело, казалось, вышло из-под контроля. Просто стоя там, он жаждал связи с Авророй. По какой-то неведомой причине его влекло к ней, что было для него необычно.

Он никогда прежде не испытывал такого сильного сексуального влечения, но эта ночь была другой. Он безумно хотел её и не мог отвести от неё глаз. Было ли это из-за её красоты? Присмотревшись, он заметил, что она выглядела худой и измученной, но мог представить, как она будет красива, если её нарядить.

Стоп, о чём он вообще думает? Эти мысли были неуместны. Что с ним происходит? Он отчаянно хотел раздеть её и заняться непристойностями. Он пытался отвлечься, но мысли снова и снова возвращались к этим похотливым желаниям.

– Я… – Аврору прервали: Дэмиен внезапно втащил их в её комнату и запер дверь. Крепко держа её, он прижал её к стене и упёрся своим лбом в её лоб.

Аврора испугалась и со страхом спросила: – Чего ты хочешь?

– Я хочу тебя.

10 Ублажи меня

“Зачем ты это делаешь?” Её тело задрожало, когда он крепко обхватил её за талию. Неужели он собирается соединиться с ней прямо сейчас?

“Хорошо, я согласна. Но давай сделаем это на кровати,” – она не понимала, что творит, но ей нужна была возможность сбежать, а это могло произойти, только если она выберется из его хватки.

“Нет,” – прошептал он, коснувшись губами её кожи, отчего она задрожала. Подвинувшись ближе, он поцеловал чувствительное место на её шее и вдохнул её аромат. Она пахла потрясающе, и он безумно желал её.

Ноги Авроры подкосились, когда он так интимно присосался к её шее. Она хотела остановить его, но ощущение было настолько приятным, что ей захотелось узнать, что будет дальше.

“Кажется, меня опоили,” – прошептал он ей в шею, провёл рукой к её левой груди и схватил её.

“М-м-м,” – тихо простонала Аврора, когда он нежно сжал её грудь. Вспомнив его слова… его опоили?

Кто бы это мог быть? Тереза!

Если Тереза была готова пойти на такое, чтобы получить наследника от Альфы, её нужно было остановить, пока не стало хуже. Аврора не знала, что делать, ведь Дэмиен продолжал ласкать её губами, отказываясь отпускать. Когда-то она была его заводчицей, но это было давно. Она больше ему не принадлежала.

“Я… в твоей комнате должна быть другая женщина, которая сможет тебе помочь,” – предложила она, надеясь, что он её отпустит. Однако он лишь крепче сжал её и приблизил губы к её уху.

“Ублажи меня!” – хрипло прошептал он, и её сердце бешено заколотилось. Она никогда прежде не ублажала мужчину, так как же ей сделать это сейчас? Если бы он только объяснил, что имеет в виду, она, возможно, смогла бы. Но что, если речь о сексе?

“Я… я никогда раньше этого не делала,” – пролепетала она, и её сердце забилось ещё быстрее от близости с Дэмиеном. Если бы только ей удалось сбежать, этого бы не случилось. Всё шло хорошо, пока он её не поймал. Именно из-за него её план провалился, и теперь он ждёт, что она его ублажит?

“Сегодня я не контролирую своё тело, так что не вини меня завтра утром,” – сказал он, подхватывая её на руки и направляясь к кровати с похотливым взглядом. Аврора крепко вцепилась в своё платье, её глаза наполнились страхом по мере приближения к кровати.

Она задалась вопросом, не пришло ли время лишиться девственности. Она так долго её берегла, так что, может, это нормально – потерять её сейчас, верно?

Когда они подошли к кровати, она зажмурилась, ожидая, что он уложит её и навалится сверху. Однако он ничего этого не сделал. Вместо этого он осторожно опустил её на пол. Он заметил повязку для глаз на туалетном столике.

Аврора открыла глаза и увидела, что он держит повязку. Он передумал? Он хотел завязать ей глаза, пока они будут этим заниматься? Ему было противно соединяться с женщиной?

“Я не хочу, чтобы мне завязывали глаза, пока ты…” – она осеклась, смутившись. Она бросила взгляд на дверь, обдумывая побег. Но когда её взгляд встретился со взглядом Дэмиена, она увидела в нём резкое предупреждение, заставившее её сглотнуть.

“Ублажи меня,” – сказал он, и его голос, пока он медленно приближался, прозвучал скорее как мольба. «Ублажить его?» – задумалась Аврора. Разве это не то же самое, что соединиться с ним? Что он имел в виду?

“Просто делай, что я скажу. Тебе понадобится повязка,” – он сел на край кровати и жестом велел ей встать на колени между его ног. Она колебалась, гадая, чего он от неё хочет в такой позе.

Вместо того чтобы готовить её на роль идеальной Луны в стае Лукаса, лучше бы ей преподали курс полового воспитания – вот что сейчас бы пригодилось.

Она опустилась на колени между его ног, потупив взгляд и слишком смущаясь, чтобы посмотреть ему в глаза. Без предупреждения Дэмиен наклонился вперёд и туго завязал повязку на её глазах.

Когда он закончил завязывать повязку, Аврора забеспокоилась, но, когда всё стихло, она нахмурилась.

“Ты ещё здесь?” – спросила она, чтобы убедиться, что он не ушёл.

“Надеюсь, это не займёт много времени,” – ответил он. Он взял её правую руку и положил на свой член, который достал из брюк. От удивления она резко отдёрнула руку, наткнувшись на что-то твёрдое и тёплое.

Она широко распахнула глаза, когда поняла, что это. Она должна была ублажить его, лаская его член руками? Это так неприлично. Зачем Альфе это понадобилось?

“Я сейчас потеряю контроль, так что просто сделай это,” – она мысленно прокляла его за то, что он приказывает ей, хотя не она была виновата в его возбуждении. Пусть приказывает Терезе, а не ей. Она тут ни при чём.

Собравшись с духом, она снова положила руки на его член и на мгновение замерла, прежде чем начать его ласкать.

“Ах,” – она запаниковала, услышав его стон, и подумала, что сделала ему больно.

“С тобой всё в порядке?” – обеспокоенно спросила она, но вместо ответа Дэмиен направил её руку на своём члене и начал двигать ею вверх-вниз. Желая, чтобы всё поскорее закончилось, Аврора подхватила его движения и вскоре взяла инициативу на себя.

“Бл*дь,” – услышала она его слова, когда её движения стали более интенсивными. В душе она вздохнула с облегчением, что они не соединялись. Похоже, она всё-таки сможет сохранить девственность так долго, как сама того захочет.

Если подумать, он ведь тоже не хотел заниматься с ней сексом, поэтому и прибег к такому способу. Она мысленно поблагодарила его за тактичность. Если это могло принести ему облегчение, она с радостью это сделает. В конце концов, ей ничего не стоило его ублажить, ведь всё, что от неё требовалось, – это ласкать его рукой.

С новообретённой решимостью она умело ласкала его член и радовалась, слыша его стоны. Она так увлеклась процессом, что даже не заметила, когда он велел ей остановиться.

“А-а-а-а-ах!” – его семя излилось ей на лицо, и она закричала.

11 Яростная Тереза

Она развернулась и пошла в ванную, чтобы умыться, совершенно забыв, что делала до этого.

Дэмиен облегчённо вздохнул, наконец-то получив разрядку. Действие зелья всё ещё ощущалось, но он чувствовал себя намного лучше. Ему лучше было уйти из комнаты, пока он не сделал того, чего не хотел.

Он планировал на следующий день разобраться с матерью за вторжение в его личную жизнь. Пора было положить конец её возмутительному поведению во имя поисков наследника.

Покинув комнату Авроры, он поднялся наверх в свою комнату, чтобы остыть в ванне.

– Что ты здесь делаешь? – Его гнев усилился, когда он обнаружил женщину, сидящую у его кровати так, словно она ждала его. Тереза определённо навлекала на себя его гнев, и он был готов выплеснуть его на неё.

– Аль…фа, – женщина забеспокоилась и не знала, что сказать. Почему он выглядел лучше, если уже принял зелье? Тереза обманула её или не смогла дать ему зелье? Дело плохо, она не хотела умирать сейчас.

– Вон из моей комнаты! – закричал он, заставив женщину попятиться. Она никогда в жизни так не боялась. Не раздумывая, она поспешно покинула его комнату, чтобы избежать его возможного гнева.

Дэмиен запер за ней дверь и с силой ударил кулаком в стену рядом с дверью. Если он не найдёт способ успокоиться, то может в конечном итоге совершить то, о чём пожалеет.

Он вошёл в ванную и погрузился в ванну, наполненную холодной водой. К счастью, холодная вода помогла ему успокоиться. Он почувствовал облегчение и умиротворение, откинув голову на край ванны. Думая о служанке, которая доставила ему удовольствие, он задавался вопросом, всё ли с ней в порядке.

Она была так невинна, что он не смог заставить себя вступить с ней в интимную близость. Вместо этого он велел ей доставить ему удовольствие другим способом, иначе он бы сошёл с ума. Её запах всё ещё стоял у него в носу, редкий, но успокаивающий.

Если бы он не вдохнул её запах, он, возможно, смог бы покинуть её комнату до того, как всё зашло так далеко. Но её запах был настолько пленительным, что у него начали появляться эгоистичные мысли о ней. Она была не похожа ни на одну из женщин, которых он встречал раньше. Она демонстрировала уверенность, смешанную со страхом, словно знала, что делает, но не до конца это понимала.

Он вспомнил заводчицу, которую мать приводила к нему много лет назад, и та была просто… Неужели это она?

…

Когда Аврора вышла из ванной, Дэмиена нигде не было. Она обыскала комнату, но он действительно ушёл. Неужели всё наконец-то закончилось? Она с облегчением вздохнула и обессиленно рухнула на кровать.

Теперь её план побега займёт больше времени, чем она предполагала. Это удручало, и ей хотелось плакать. Она потратила пять лет, собирая деньги и планируя свою месть, и теперь всё пошло прахом за одну ночь.

Краснея от смущения, она думала о том, что произошло с Альфой прошлой ночью. Это было интимно и неуместно. Как ей теперь смотреть ему в глаза?

Зачем Терезе понадобилось использовать на нём зелье, чтобы заставить его спариться с женщиной?

– Аргх, – она прикрыла рот рукой и закричала, чтобы выплеснуть своё разочарование. Завтра будет новый день, и всё, что ей нужно было делать, – это вести себя так, будто ничего не произошло, когда она утром увидит Альфу.

Насколько это может быть сложно, если они почти не знают друг друга? Она убедила себя, что всё улажено и она может спокойно выспаться.

Закрыв глаза, она укрылась одеялом и попыталась уснуть. Внезапно она резко встала и начала расхаживать по комнате.

– Он знает, что я пыталась сбежать, – пробормотала она себе под нос, беспокоясь о своей неудавшейся попытке побега, когда Дэмиен поймал её. Но было бы справедливо, если бы он закрыл на это глаза, верно? Она доставила ему удовольствие, и это была справедливая цена за то, чтобы он сохранил её секрет. Ей не о чем было беспокоиться.

К сожалению, он был Альфой стаи и мог приказывать кому угодно. То, что она сделала, было вполне обычным для одной из женщин его стаи, но она попала в беду.

Ну почему он появился именно в тот момент, когда она собиралась сбежать? Момент был просто идеальный. Она села на пол и заплакала беззвучными слезами, но в конце концов перестала, поняв, что плач не решит её проблем.

Она решила, что завтра утром, приготовив еду на кухне, она уйдёт в свою комнату, а подавать еду попросит своих помощниц. Почему ей раньше не пришла в голову такая гениальная идея? Делать так каждый день – вот решение, и ей больше не придётся его видеть.

Почувствовав облегчение от того, что она наконец-то придумала план, она улыбнулась и легла спать.

На следующее утро Аврора уже была на кухне и готовила завтрак для всей семьи. С возвращением Альфы в особняке уже должны были находиться его бета и остальная свита. Ей пришлось проснуться рано, чтобы приготовить достаточно еды на всех.

– Тереза сегодня утром в такой ярости, она чуть не укусила меня, – подслушала Аврора шёпот служанок в углу кухни.

Вполне естественно, что Тереза была в ярости после того, как её идеальный план провалился. Аврора могла только представить, в какую ярость она придёт, если узнает, что прошлой ночью Альфа был с ней.

Если бы только она не избегала Альфу, то увидела бы, какое уродливое лицо было у Терезы за обеденным столом. Аврора всегда задавалась вопросом, почему Тереза имеет столько власти в особняке, и могла лишь предположить, что Тереза и Альфа, вероятно, были родственниками. Это было единственным объяснением всех опрометчивых поступков Терезы.

– Можете идти подавать… – как раз когда Аврора собиралась приказать служанкам подавать завтрак, её прервала служанка Терезы.

– Леди Тереза хочет, чтобы ты подала завтрак Альфе, не допустив ни единой ошибки.

12 Жить или умереть

Гнев Авроры на Терезу вскипел, и ей захотелось разорвать её на куски. Однако она на мгновение забыла, что приступы ярости Терезы всегда в равной степени затрагивали всех вокруг.

– Почему я? – спросила Аврора у служанки, ища объяснений.

– Она сейчас в страшной ярости, так что, пожалуйста, сделайте, что она велит, – ответила раздосадованная служанка и поспешно покинула кухню.

Если Аврора не подаст завтрак, у служанки будут неприятности. Похоже, стоило одному совершить ошибку, как это создавало проблемы для других. Точно так же, как ошибка Альфы, который подошёл к ней, а не к Леди, с которой должен был встретиться.

– Пожалуйста, не провоцируйте её ещё больше. Пока не вернётся Скарлетт, с ней никто не справится, – умоляли помощницы Авроры. Неохотно, но ей ничего не оставалось, кроме как пойти подавать на стол. Было неоспоримо, что только Скарлетт могла держать нрав Терезы в узде. Тереза любила Скарлетт больше, чем кого-либо другого в особняке.

Авроре хотелось взвыть от досады. Она чувствовала себя обречённой с того самого момента, как увидела Альфу.

– Люблю вас всех, на всякий случай, – надула она губки, прощаясь, прежде чем отправиться подавать завтрак.

Когда Аврора добралась до столовой, там было всего несколько человек, и Альфы среди них не было. С облегчением она поспешно вошла в комнату, намереваясь обслужить всех до прихода Альфы.

Однако, когда она подошла к месту Дэйва, тот прервал её вопросом: «Ваше лицо кажется мне до странности знакомым. Откуда я вас знаю?» Аврора мысленно прокляла его за задержку.

– Я впервые вас вижу. Должно быть, это недоразумение, – вежливо ответила она и продолжила накладывать ему еду. Дэйв покачал головой, не поверив её словам. – Я абсолютно уверен, что знаю вас.

– Ты что, с таким количеством переспал, что теперь их сравниваешь? – усмехнулся мужчина, сидевший напротив Дэйва, неодобрительно цокнув языком.

– Знаешь, если бы ты не был Бетой моего брата, ты бы давно уже встретил свою смерть от моих рук, – парировал Дэйв. Аврора восприняла это как сигнал и продолжила накладывать ему еду, пока они препирались друг с другом.

– Этими своими хилыми ручонками, которые только и умеют, что с женщинами управляться, – ответил Бета, и они оба расхохотались, сбивая Аврору с толку. Разве они только что не оскорбляли друг друга? Их отношения казались довольно странными.

Яростный голос Терезы эхом разнёсся по столовой, отчитывая их за отсутствие манер за столом. Все, за исключением Альфы, уже заняли свои места, ожидая его прихода, чтобы начать трапезу.

– Ну наконец-то он явился, боже! – воскликнул Дэйв, обратив своё внимание на Дэмиена, который спускался по лестнице с напряжённым выражением лица.

Аврора не могла не взглянуть на него, встревоженная признаками его истощения. У них и впрямь была бурная ночь, но она должна была принести ему облегчение. Почему же он выглядел таким раздосадованным?

Дэмиен сел за стол, и Тереза подала Авроре знак подойти и обслужить его. Медленно Аврора подошла к месту Дэмиена и начала накладывать ему еду, намеренно избегая зрительного контакта. К счастью, он казался незаинтересованным и сидел неподвижно, ожидая, когда она закончит.

– Налей мне вина, – приказал он, и она тут же взяла бутылку, чтобы налить ему в бокал. Внезапно Дэмиен схватил бутылку из её руки, из-за чего их руки неожиданно соприкоснулись. Вздрогнув, она отдёрнула руку, и вино пролилось ему на брюки.

– Простите, мне так жаль, – произнесла она, обеспокоенно взяла салфетку и наклонилась, чтобы вытереть пятно с его брюк. Именно в этот момент она вспомнила их встречу прошлой ночью.

– А-а-ах! – инстинктивно вскрикнула она, отпрянув, и, споткнувшись, попятилась назад, оказавшись на полу.

Дэмиен, не ожидавший такой реакции, пришёл в ярость и уже открыл рот, чтобы закричать, но остановился, когда понял, кто это.

Это была та самая служанка, что доставила ему удовольствие прошлой ночью. Что она здесь делала?

– Аврора, что с тобой? – поинтересовалась Тереза. Дэмиен поднял бровь, услышав её имя. Как и её запах, её имя было уникальным. Но почему она так враждебно к нему настроена? Неужели из-за прошлой ночи? Не то чтобы он мог образовать с ней пару на глазах у всех, и к тому же, их действия были вызваны влиянием какого-то препарата.

– Я заслуживаю смерти. Пощадите, Альфа, – осознав свою ошибку, она опустилась на колени и стала молить о пощаде.

– Жить хочешь или умереть? – насмешливо спросил он, с забавой в глазах оглядывая её.

– Сам виноват, Альфа. Женщины теперь тебя боятся, – вмешался Дэйв, вставая со стула, чтобы помочь Авроре подняться.

– Он не тиран. Не бойся, – успокоил он её, протягивая руку помощи, что лишь усилило её беспокойство. Если бы он только знал, что между ними произошло, он бы не стал её успокаивать.

– Можешь идти, – отпустил её Дэмиен и направился наверх, чтобы переодеться в чистое. Аврора кивнула и поспешно удалилась на кухню, пока он не передумал.

Вернувшись за обеденный стол, он был встречен недовольными взглядами тех, кто ждал его, чтобы начать есть.

– Давайте есть, – объявил он, как только сел на своё место.

– Альфа, теперь, когда вы вернулись, пора вновь открыть наши границы и начать принимать гостей из других стай, чтобы заявить о себе, – предложил пожилой мужчина, сидевший в нескольких стульях от Дэмиена.

– Он вернулся всего два дня назад. Дайте ему передохнуть, – ответил Бета Дэмиена, Энох, почти насмешливо фыркнув на предложение мужчины.

– У нас уже был пятилетний перерыв. Стая без Альфы уязвима. Нам удавалось оставаться в безопасности только благодаря Альфе Лукасу, который за нас поручился, – возразил другой мужчина в столовой.

– Мы никогда не просили его ручаться за нас, и вы знаете, что он делает это ради собственной выгоды. Я ему не доверяю, – на этот раз возразил им Дэйв. Было очевидно, что Альфа Лукас пытался втереться к ним в доверие, чтобы использовать их в своих интересах.

– Факт остаётся фактом: он помог нам, когда у нас не было Альфы, – заявил первый мужчина, твёрдо стоя на своём.

– Хорошо, – просто ответил Дэмиен, заставив мужчин удовлетворённо улыбнуться.

– Альфа, нам нужен наследник.

13 Нежелательное соглашение

Дэйв с трудом проглотил еду, едва не подавившись, и чудом не пролил воду на сидевшего рядом. Тереза, обрадованная, словно дитя, получившее конфету, наконец-то сосредоточилась на их разговоре, который шёл уже некоторое время.

– Я поддерживаю это предложение, – внезапно выпалил Дэйв, поймав на себе гневный взгляд Дэмиена, но лишь пожал плечами.

– Наследник появится в положенное время, – резко ответил Дэмиен, словно отмахиваясь от этой темы как от ненужной.

– Альфа, мы не можем больше ждать, пока вы найдёте свою пару. Когда речь идёт о лидерах, время имеет решающее значение. Ваш отец обзавёлся вами ещё до того, как стал Альфой стаи, – объяснила молодая воительница в доспехах.

Тереза с гордостью кивнула, вспоминая отца Дэмиена. Он стал Альфой только после рождения Дэмиена, обеспечив идеальную преемственность, когда получил эту должность. Однако его преждевременная смерть и привела к нынешнему затруднительному положению.

– Как мне произвести на свет наследника без пары? – спросил Дэмиен, хотя прекрасно знал ответ. Дэйв покачал головой, видя нежелание брата принять идею создания пары.

– Мы подготовились к вашему возвращению. Мы предложили брачный союз Владыке Запада ради его единственной дочери, Сары, – добавила молодая воительница, передавая вперёд планшет.

Дэмиен неохотно взял планшет, и на экране появилось изображение молодой женщины. У неё были поразительные черты лица и изящная фигура, а её чёрные как обсидиан волосы добавляли ей очарования. Хотя она выглядела пленительно, Дэмиен оставался бесстрастен.

– Ого, а можно я на ней женюсь вместо него? – пошутил Дэйв, за что получил подзатыльник от Терезы.

– Я не женюсь на ней, – сбросил бомбу Дэмиен, отчего Тереза резко вскочила со своего места.

– Почему ты не хочешь на ней жениться?! – закричала она, в сердцах ударив кулаком по столу.

Смерив мать гневным взглядом, он предупредил: – Не думай, что я спущу тебе с рук то, что ты сделала вчера. Не испытывай моё терпение, – и она быстро села, безмолвно кипя от злости.

– Альфа, ситуация не позволяет вам диктовать свои желания. Всё, о чём мы просим, – это наследник. Вы можете разойтись, как только она забеременеет, – вмешался пожилой мужчина, говоривший ранее, и в его словах звучала окончательность.

– Но что, если она потребует большего? Женщины бывают коварны, – выразил свою озабоченность Бета Энох.

– По поводу брака составлен контракт. Мы предвидели, какой у нас Альфа, поэтому подготовили соглашение заранее, – объяснила воительница, передавая Дэмиену папку.

– У нашего Альфы такие надёжные последователи, а он всё неблагодарен, – поддразнил Дэйв брата.

Взяв папку, Дэмиен встал и приказал: – Открыть границы стаи и возобновить дела. Подготовьте банкет, – после чего покинул обеденный стол.

– Видите, его волнует только работа. Несмотря ни на что, вы должны проследить, чтобы он женился на ней, – обратилась Тереза к Старейшинам, умоляя их.

– Он должен. Это единственный способ укрепить его положение и не допустить повторения прошлого, – заявил один из Старейшин, и все они покинули столовую, оставив Дэйва и Терезу одних.

– Перестань себя накручивать. На данном этапе у него нет другого выбора. Он сделает то, что лучше для стаи, – заверил Дэйв мать, прежде чем тоже покинуть столовую, чтобы заняться своими делами.

Тереза понимающе кивнула, решив прекратить свои попытки найти для Дэмиена заводчицу. Старейшины не спустят ему это с рук, а он не сможет отказать своему народу. Всё было решено, и она наконец-то могла перестать беспокоиться.

В кабинете Дэмиена

Бета Энох и Дэмиен продолжили обсуждать дела стаи.

– Почему ты не хочешь жениться? – спросил Энох. Они были близкими друзьями с детства и всегда держались вместе с тех пор, как Дэмиен принял на себя роль Альфы.

– Брак кажется мне формой рабства. Это предлог для заточения, – ответил Дэмиен, читая папку с соглашением, которую ему передали Старейшины.

– Если то, что они говорят, правда, то это больше похоже на договор о размножении. Тебе не придётся иметь с ней дело, как только она забеременеет. Или ты боишься влюбиться? – Энох прощупывал почву, пытаясь задеть Дэмиена за живое.

– Любовь для слабаков. У меня нет времени на такие детские эмоции, – огрызнулся Дэмиен, выдёргивая папку. Энох поднял её, пробежался по содержанию, одобрительно кивнул и положил обратно на стол.