Юлия Сенникова
Часоград

Глава 1. Сердце города.

Часоград не был похож ни на один другой город в мире. Зажатый между бескрайним синим океаном и угрюмым вековым вулканом на горизонте, он сам казался огромным живым механизмом. Острые черепичные крыши его домов ложились друг на друга, точно зубья гигантских шестерёнок. Флюгеры на шпилях были выкованы в виде изящных часовых стрелок, а из окон многочисленных мастерских на узких мощёных улочках вечно доносилось уютное попискивание пружин, шипение пара и тихий стук крошечных молоточков.

В самом центре города, устремляясь высоко в облака, высилась исполинская Главная башня. А на ней красовалось настоящее чудо инженерной магии — четырёхсторонние Великие Часы. Их огромный циферблат был отлит из потемневшей от морского ветрабронзы, а вместо обычных цифр на нём сияли инкрустированные серебром знаки зодиакаи фазы луны. Тонкие золотые стрелки, выкованные в форме летящих птиц, двигались совершенно бесшумно.

За ажурными металлическими стенами башни можно было разглядеть тысячи сцепленных шестерёнок: от крошечных, размером с монетку, до гигантских зубчатых колёс шириной с хорошую карусель. Все они непрерывно вращались,сверкая свежим маслом. Но сердцем этого исполина был Лунный маятник — огромный литой диск с изображением улыбающегося месяца, который мерно раскачивался в самом низу башни. Его глубокий,бархатный гул разносился по всей округе. Под это постоянное тик-так, тик-так жители Часограда рождались, учились и засыпали.

Этот гипнотический ритм магическим образом удерживал вулкан в глубоком сне. К этому звуку так привыкли, что перестали замечать — он был для горожан как дыхание.

С самого раннего утра, когда солнце едва окрасило океан в нежно-розовый цвет, Артур уже стоял под окнами Сони. Громко постучав в оконное стекло, он закричал:

— Соня, Соня, вставай! Пойдём на волнах кататься, там сейчас такой прибой классный,волны огромные! Окно со скрипом распахнулось. Сонная Соня, ещё не успев толком проснуться, сладко зевнула и шутливо нахмурилась:

— Ой, Артур, ну такая рань... Не хочу я. Сходи лучше сначала за Тимом!

— Ну давай же, просыпайся, мы же ещё вчера обо всём договорились! — замахал рукамиАртур.

— Давай так: пока ты одеваешься и заплетаешь косы, я мигом сбегаю за Тимом! И, не дожидаясь ответа, он припустил по крутой мощёной улочке в сторону дома своего друга. Впрочем, бежать далеко не пришлось. На полпути, прямо у лавки старого медника,Артур нос к носу столкнулся с Тимом, который уже куда-то бодро шагал.