Виталий Светлый
ГОРДЕЙ

Глава 1. Азъ

Замерла в полях пшеница,

Пенья птиц не слышно боле,

Только резвый грай вороний

Воздух режет над лесами.

Разлетаются листвою

Стаи птиц из каждой рощи,

Покидают торопливо

Гнёзда, свитые недавно.

Волк, почуяв перемену,

Уж не гонит в плен косулю,

А, поджавши хвост, уходит

В сумрак ночи — мир подземный,

Где среди крутых оврагов

Притаится от стихии

И укроется от гнева,

Снизошедшего на землю.

Перед грозной бурей небо

Помертвело над степями,

И нависло над рекою

Белокаменной палатой.

И свинцом покрылись воды,

Панцирем оделись тучи,

Словно всадники, несутся

По полям Стрибожьи внуки.

И несут они с собою

Только ужас и руины,

Вместо леса пней обломки

Оставляя после бури.

Ветер мнёт ковыль высокий,

В чистом поле гонит волны,

И столетние деревья

С треском валит он в яруги.

И укрыться от ненастья

Зверь бежит в лесную чащу,

Где под пологом древесным

Он покой желанный ищет.

Здесь и рыжая лисица,

И косой ушастый заяц,

Позабыв вражду дневную,

Под корнями затаились.

И среди глухого леса,

Средь лесного бурелома,

Где стеной лежит валежник,

Где не слышно воя ветра

И куда по доброй воле

Не заносит даже птицу,

Пробирается сквозь чащу

В одиночку пеший путник.

Не звенит на нём кольчуга —

Лишь рубаха, что истлела

За четыре дня скитаний,

Слабо укрывает тело

От коварных острых сучьев,

Что, цепляясь за одежду,

Обагряют кожу ровной

Струйкой алой свежей крови.

Не легко ступают ноги:

В них вонзаются иголки

Можжевельника густого,

Обжигая кожу ядом, —

Сапоги в болотной рясе

Потерял усталый путник,

Только грязные ону́чи

По земле лишь волочатся.

Не укроет щит червлёный

Бледного лица скитальца

От колючих лап еловых,

Что впиваются нещадно

В белую, как небо, кожу,

Лишь отметины рябые

Оставляя на ланитах, —

Щит затерян в дебрях леса.

Не сверкает больше в ножнах

Меч булатный, золочёный,

Верный нож простой, железный

Лишь на поясе мерцает.

Правда им, верней, нарежешь

Белый хлеб на равны части,

Чем врагу увечья в битве

Нанесёшь в победной пляске.

Им рубил безмолвный странник,

Ветки терния сухие,

Что ковром покрыли землю

Острыми, как меч, шипами.

Но терновые коренья

Только крепче обвивали