Елена Бабинцева
Красный охотник Ривиэль. Перекрестки душ. Часть 2

Глава 1.

«Шутим, шутим, а тоска всё растёт, растёт...» Марина Ивановна Цветаева.

Плохо было то, что я почти не помнила, карту мага. А ведь там был отмечен наш маршрут. Да что же такое…знала бы, что так все повернется, выучила бы заранее. А еще лучше и некроманту и этому герцогу морды сразу начистила. И в угол поставила бы. И никакого сладкого!

Я шла, ориентируясь на еле слышимый запах нармов.

Кстати, на противоположный берег меня отвез простой лодочник. С тех пор как паром приказал долго жить, лодочники и рыбаки были вынуждены помогать простым людям с переправой. Однако меня уговаривали не ходить дальше Нингейла. Мол, там только дикие земли и одни колдуны шляются.

Но кого я сейчас буду слушать…

Так что сейчас, я подходила к городу. Он был последним перед горным перевалом. Я думала, здесь такая же проблема с нармами, но жители не жаловались. Все было тихо и мирно…нармы лезли именно у Варсилэя. Что им так приглянулось в этой деревне?

Мысль о том, что надо пройти город, и выйти в долину, а там ориентироваться как ищейка, меня угнетала. Поэтому я решила немного передохнуть, и подумать. Может местные жители знают, как пройти к перевалу быстрее…

Я подошла к постоялому двору. Зайдя внутрь, сразу же направилась к стойке, за которой стоял…стояла…стояло…?! Либо мои глаза мне врут, либо это…

–Э–э…

–Добрый день, леди.

–Добрый. А вы…

–Эльф.

–И вы…

–Хозяин этого чудесного заведения. Да, вы не ошиблись. Мы подаем лучшие эльфийские блюда, а так же вино! Если вы устали, то вас ждут комфортабельные комнаты с видом на…

–Жесть.

–Нет, не думаю,– почесал короткую шевелюру ушастый. – С видом на лес. И все это будет стоить сущие гроши…

В этот момент ушастый схлопотал по затылку тяжёлой пятерней дамы внушительных размеров.

–Опять болтаешь?! За работу! Иначе я тебя без денег оставлю!

Видимо это и была хозяйка двора. А это был ее работник. А как распевал…

Пока, этот бедолага чесал ушибленный затылок, я разглядывала его во все глаза…

Ну что можно сказать об эльфе…Вы их раньше видели? И я нет. Для моего грубого вкуса, этот ушастик был…очень уж трогателен. Именно так. Фигура достаточно изящная для мужчины, однако казалось, что это как–то обманчиво. Он был прытким. И достаточно мощные руки говорили о долгих тренировках.

Высокий, и не очень широкоплечий. Длинные ушки были увешаны всякими сережками по всей длине,…а глаза, прямо как у оленя. Большие и глубокие, насыщенного зеленого цвета. Одни ресницы чего стоили,…как говорится, хлопай и взлетай. В общем, рядом с ним проснулись все мои комплексы и принялись за дело. Мне показалось странным, что он коротко стрижен…эльф все–таки. Но, тем не менее, каштановые волосы, были коротко стрижены и неряшливо рассыпались по голове. Веснушек не хватает…

Ушастик, наконец, поднял на меня взгляд и виновато пожал плечами.

–Простите, леди…увлекся. Чего изволите?

–Да я уже и забыла, что хотела,– искренне сказала я.– Эльфа вижу в первый раз.

–Вы не первая,– как–то грустно вздохнул он.– Так, я могу предложить вам наше фирменно горячее блюдо.

–Мне бы чаю,– прикинула я. – С плюшками.

–Плюшек у нас, наверное, нет…– растеряно сказал ушастик.– но есть прекрасное имбирное печенье.

–Пойдет. Я вон там сяду.

–Скоро все будет готово.

Я присела недалеко от стойки и смотрела на эльфа. Странное дело…маг мне рассказывал об этих существах. Но сам их никогда не видел. Мол, они очень скрытные и никого не пускают в свои владения. Они существуют, как независимая раса испокон веков. Их никто не трогает. Ну, да, чего лезть…когда они строили свои первые дома, людьми в этих краях вообще не пахло.

И все же, это было очень странным…эльф работает в таверне! На постоялом дворе! Прислуживает людям! Позорище…для эльфа, я хочу сказать.

Пока я так думала, то дождалась свой заказ. Ушастик поставил передо мной большую чашку с чаем и тарелку с печеньками.

–Я сам выпекал,– похвастал ушастик.– Надеюсь, вам понравится.

–Ага.

–Ну…отдыхайте. Я там буду. Если что…

–Ага…

Ушастик отошел от меня и снова принялся за свою работу. Я задумчиво жевала печеньку (кстати, вкусно), и понимала, что мое любопытство взяло меня за шею. Надо узнать у него, как он тут оказался. И чем боги не шутят, может он сможет быть моим проводником?

Я допила чай, и съела все печеньки. Заметив мой ждущий взгляд, ушастик снова вышел ко мне, растягиваясь в какой–то фальшивой и уставшей улыбке.

–Чего изволите? Вина? Пива?

–Тебя.

Эльф подавился воздухом, который хапнул от такой наглости. И пытался отдышаться. Наконец, успокоившись, ушастик, пытаясь скрыть, как покраснели его уши, сбиваясь, проговорил.

–Простите,…но…я не продаюсь…вообще.

–М–м…жаль. А что скажет твоя хозяйка?– наигранным тоном спросила я.– Как я посмотрю, от тебя у нее одни убытки. Может, ты иным способом денег заработаешь?

–Леди!– патетично начал эльф, вытянувшись в струнку. – Я благородный эльф, и у меня есть гордость!

–Сказал ушастик в замызганном фартуке,– я усмехнулась и развалилась на стуле.

–Я…что?! Вы! Да как…– забулькал эльф,– Я не ушастик! А фартук у меня рабочий!

–Вот ты и опроверг все, что сказал о себе,– проговорила я.– Благородный эльф. Ага…в сопливых розовых мечтах маленькой девчонки, возможно. Ну а фартук…это прямо клеймо, мой ушастый друг. Так что, не стоит разводить полемику.

По мере моего монолога, уши эльфа из яростной стойки повисли чуть ли не на его плечи. Оленьи глаза наполнились горем и печалью.

–Любезная!

Я заметила хозяйку эльфа и махнула рукой. Высокая полная дама, лет сорока, выплыла из кухни и с грацией слона направилась ко мне, расплываясь в улыбке. Ее яркое красное платье делало ее похожей на ягоду огромных размеров.

Она подошла к моему столику.

–Да леди? Что–то произошло? Этот бездельник что –то наделал?!

Хозяйка таверны уперла в понурого эльфа грозный взгляд.

–Нет, ваш эльф мне очень понравился.

–Да чем он может нравиться, госпожа?!– удивленно закудахтала дама,– Изгнанник и прохиндей! От него никакого толка!

–Но он мне нравится, как особь мужского пола,– усмехнувшись, сказала я, и глянула на эльфа.

Тот вообще потерял всякую надежду на спасение и заочно сдался в руки злодейки–судьбы.

–А–а–а…– понимающе протянула хозяйка эльфа.– Вон оно что. Но госпожа…мы таким не занимаемся и вообще…

–Двадцать золотых.

–Продано!

Эльф тихо захныкал. Я вручила даме кошель с золотом, и, встав, повернулась в сторону комнат.

–Гляди у меня!– это суровое наставление хозяйка кинула эльфу в спину. Ушастик сгорбился еще больше и поплелся за мной на второй этаж.

Я отыскала свободную комнату и вошла. Все просто…кровать, стол, стул, вешалка для одежды, умывальник. Какие безвкусные шторы на окнах…

Я скинула плащ и сумку на кровать. И только потом поняла, что эльф стоял в дверях и мялся с ноги на ногу. Я усмехнулась.

–Да заходи. Кусаться не буду.

Ушастик зашел и закрыл за собой дверь. Стоит…фартучек теребит…прямо смущенная невеста. Я села на кровать и поджав ноги, с интересом взглянула на свое новое «приобретение».

–Чего стоишь?

Ушастик вздрогнул и как–то неуверенно развязал халат. Потом взялся за рубашку. Когда он снял ее, то увидел мои глаза девять на пятнадцать и застенчиво остановился.

–Э–э…я что–то не так делаю?

–У меня к тебе встречный вопрос, ты дебил?

–Простите?

–Не прощу,– усмехаясь, сказала я.– Я тебе сказала раздеваться?

–Нет…но, вы меня купили. Сказали, что я нравлюсь вам, как мужчина. Вот я и подумал…

Я, чуть ли не обхохатываясь, спрятала лицо в ладонях. Мужчины…они все мужчины. Слышат только то, что хотят. Ни разъяснений не потребовал, ни других умных речей…

Я взглянула на эльфа веселыми глазами.

–Если я сказала, что ты мне нравишься, как мужчина, но это не значит, что я хочу тебя загнуть.

–Что сделать?– удивленно спросил ушастый. – Куда загнуть?

–Туда,– выразительно сказала я. – Я тебя с другой целью приобрела, мой ушастый друг.

–И с какой…?

–Ты для начала оденься. А то светишь своей красотой. Глазам больно.

***

В назначенный час, некромант по приказу герцога приготовил все, что нужно было для ритуала призыва нового охотника. Конечно, происходящее нравилось некроманту все меньше и меньше, но теперь некуда отступать.

Лука присутствовал при подготовке. Но когда, печать была начертана, и все связывающие заклинания сказаны, герцог вдруг изъявил странное желание…

–Я бы хотел сам призвать нового охотника.

Маг чуть не выронил книгу из рук.

–Ваша светлость…это невозможно. Вы не обладаете нужными знаниями.

–Так надели меня этими знаниями, Аирэй.– отмахнулся Лука,– и не смотри так на меня. Будто мертвеца увидел.

–Но если вы ошибетесь, то и, правда, станете мертвецом,– мрачно сказал некромант. – Это древняя магия призыва. С ней надо быть осторожным. Позвольте все же мне…

–Нет, – жестко оборвал Лука.– Ты уже призывал охотника. Ничем хорошим это не кончилось.

Некромант сжал зубы. Да что он мог сказать против…одно его слово, или кривой взгляд на герцога и Везерэ достанет меч.

Маг вздохнул.

–Как пожелаете, ваша светлость.

Некромант передал ему книгу, указал, что необходимо читать, и в каком порядке.

–Вытянуть душу, непростая задача,– проговорил маг.– Как только вы зацепите ее, то надо суметь не отпустить. Заключить ее в печать. Необходимые ингредиенты наполнят сосуд плотью.

–А как же потом избавиться от души?

– Надо будет убить охотника, прямо в печати. Вы наполните его плоть своей волей.

–Везерэ…

Рыцарь безмолвно повиновался и стал за своим господином. Лука не доверял некроманту. А Везерэ, был его единственной защитой. Впрочем, некромант бы не удивился, если бы герцог так же не доверял и рыцарю.

Лука начал творить заклинание призыва. Зазмеились зеленые огни, окутывая печать. Знаки и символы внутри круга наполнились алым светом и зашевелились, как живые. Воздух стал вибрировать, будто от невидимых ударов. Вскоре зеленые всполохи стали плясать и в воздухе. Некромант почувствовал, что, что–то идет, не так…слишком долго идет призыв. Но в тот момент, некромант захотел выбить книгу из руки герцога, раздался громкий хлопок. Помещение заволокло дымом и гарью.

Когда чад немного рассеялся, то некромант увидел, что на месте печати, зияла сквозная дыра…доски выбило ударом извне. Не получилось…такая реакция на призыв, может означать только одно.

–Что произошло?! – хрипло прокричал герцог, пытаясь откашляться. – Почему не сработало?! Аирэй?!

–Ваша светлость…кажется…у нас проблемы…

–Какие еще проблемы?!– Лука взял некроманта за грудки и встряхнул.– Говори!

–Призыв не удался, потому что, существо из мира небытия все еще здесь. В нашем королевстве.

Лука сузил глаза и гневно прошипел.

–То есть ты хочешь сказать, что эта женщина–охотник жива?!

Герцог оттолкнул некроманта, и маг упал на пол.

–Скорее всего, ваша светлость…другого объяснения нет.

Лука стоял посреди закопченной и грязной комнаты и сжимал кулаки.

–Найти…

–Ваша светлость…

–Найти ее!!!– Лука повернулся к Везерэ.– Выясни, кто что видел! Куда она делась! Все выясни!

Некромант встал на ноги и Лука тут же схватил его за плечо.

–Тебе повезло Аирэй. Тебе дан еще один шанс доказать свою верность.

–Что вы хотите сказать?

–Лишь то, что ты найдешь охотника. И приведешь ее ко мне.

–Но вы хотели…

–Забудь, что я хотел!– прорычал герцог. – Приведешь ее сюда! Живой и невредимой! А если нет…Везерэ, снимет с тебя голову. Я надеюсь, ты меня понял.

Смотря в эти неумолимые серые глаза, некромант лишь кивнул, подчиняясь приказу. Но в глубине души, он знал, что если найдет Рив, то позаботиться о том, чтобы ее никто и никогда не нашел. А его жизнь…как–то сразу обесценилась.

Глава 2.

«Нет, я нормальный. Но 94% психов называют себя нормальными. Так что стоит задаться вопросом, что такое нормальность» Сверхъестественное (Supernatural)

–Если я правильно понял, то вы хотите пойти за Кряж? Верно?

–Абсолютно.

–Ага…

Я удивленно уставилась на ушастика.

–А где вопль ужаса?

Эльф недоуменно пожал плечами.

–Ну, если надо…

– Нет, я серьезно, все знают, что за Кряжем живут ужасные нармы, монстры, порожденные черной магией,…а ты, так спокойно отреагировал. У тебя нормальное чувство самосохранения?

Эльф нахмурился и потыкал в свое пузо.

–Думаю, да.

–Если ты еще не понял, ты пойдешь со мной. Ты ведь куда лучше знаешь эти края, так ведь?– спросила я ушастика. – Так что, будешь моим проводником.

–Так вы меня купили с этой целью?– удивленно протянул эльф. – Могли бы просто попросить…

Я хмыкнула.

–Ага, но твоя хозяйка врядли бы дала добро на нашу незатейливую операцию. Ведь ты ее собственность, как я понимаю…

Эльф вздохнул.

–Ну да…

–Чтобы убрать все непонятки между нами, предлагаю познакомиться. Как тебя зовут?

–Мое древнее имя не должны слушать простые человеческие уши,– патетично начал эльф.

Я вздохнула и проговорила.

–Будешь Ушастиком.

–Как?!

–Ушастик.– повторила я.– Коротко лаконично, и дает надежду на будущее. Не вижу радости на лице.

–Леди, я ведь эльф! – возмущённо проговорил мой лопоухий друг. – Как эльф может быть ушастиком?!

–Легко, – усмехнулась я.– Ну не хочешь Ушастик, будешь Чебурашкой.

–А это ещё кто?!

–Такой зверь…– задумчиво произнесла я.– Живет в коробке и лопает апельсины…кажется.

Эльф тяжко выдохнул.

–Ладно…мое имя Ниэллон Лаирендил.

И все. Замолчал. И смотрит еще так, будто я должна знать его имя. Некоторое время я молчала. Ниэллон покосился на меня, но я все так же смотрела и ждала продолжения.

–Что?

–Вы будто не знаете меня.

–Да я тебя впервые вижу. Имя твое мне ни о чем не говорит. Но ясно, что его с мороза будет трудно выговорить.

–Вы серьезно?! Все знают обо мне!

–А я нет, – непринужденно пожав плечами, сказала я.– Давай, вещай. Послушаю слезливую историю.

–Она не слезливая! – вспыхнул Ниэллон.– Я жил в лесу эльфов почти шестьсот лет…

Я подавилась.

–Но, увы…– печально продолжил Ниэллон,– был сражен в самое сердце…

–Втюрился.

–Воистину,– кивнул печальный эльф. – Прекрасная Ундомиэль, стала причиной моей тоски. Но, не я один боролся за ее сердце. К сожалению, простой патрульный леса, не мог просить руки такой знатной эльфийки. И мы сбежали. Нас настигли спустя неделю, и привели обратно. Ундомиэль была выдана замуж, а меня с позором выгнали из леса…обрезали волосы и забрали эльфийский лук, сделанный из священной ивы. Много времени я скитался по краям, а потом наткнулся на шайку разбойников. К сожалению, меня повязали и увезли на невольничий рынок. А там меня купила хозяйка таверны…и теперь я обязан служить ей. Она спасла меня. Так что…простите, леди. Я не могу пойти с вами.

–Очень печальная история Нилл…– кивнула я. – Даже не знаю, что и сказать.

–Надеюсь на ваше понимание…– вздохнул эльф. – Если у вас больше нет ко мне вопросов, то мне надо работать…простите еще раз.

Нилл встал с кровати и с поклоном вышел за дверь. Я расстроено подперла щёку рукой. Вот блин…жаль. Я бы хотела, чтобы эльф мне помог. Ну ладно. Не судьба. Тогда и мне не стоит рассиживаться…

В этот момент в комнату зашла хозяйка двора.

–Леди, вы остались довольны надеюсь?

–Э–э…да он отличный парень, – сказала я.– Зря вы на него так кричите.

–Пфф…эльф этот? – фыркнула дама.– Да чем? Руки из задницы растут, до денег простых людей уж очень охочий. Вечно проблемы из – за него! Выгнать его давно надо, да все моя душа нежная да отходчивая.

–Подождите…– я помотала головой. – Как выгнать? Да и зачем? Вы же его купили…

–Я?– хозяйка рассмеялась, от чего все ее пышное тело покрыла волна цунами…– Ой, насмешили. Сдался мне такой неумеха! Этот паразит явился ко мне на постоялый двор весь ободранный и побитый. Воровал. Ну, люди добрые собрались, да наказали этого воришку. А ведь жить как–то надо. Ну, я и взяла его на работу. Давно бы выгнала, но идти ему некуда. А тут хоть у меня под присмотром…

Я почувствовала, что у меня дергается глаз. Ах, любовь несчастная значит, да? Простой патрульный леса? Ага–ага…молодец Рив. Уши развесила.

–Скажите…– откашлявшись, сказала я. – А он не из эльфийского леса?

–Откуда – откуда?– хмыкнула дама – Да вы что! Он простой бастард. Мамашка его от эльфа понесла. Но вот беда померла уже давно. А этот малец остался на улице. Куда ему податься? Ну, мы помогали все, как могли, но видимо уже поздно было.

–Яс–с–с–но,– прошипела я, сквозь стиснутые зубы. – И последний вопрос…как его зовут?

–Да у него и имя даже, и не имя…– вздохнула дама. – Запрещено бастардам давать знатные имена. Пришлось матушке его назвать его просто Север. Известно, что на севере эльфийский лес.

–Север, значит,– прорычала я.– Ну держись…

–Что–то не так госпожа?– спросила хозяйка.

–Все нормально, уважаемая,– проговорила я, закидывая сумку на плечо.– У меня к вам есть предложение. Вы от этого эльфа устали?

–Ой…сил нет.

–И голова болит постоянно?

–А то, милая…– всплакнула дама.– За ним же глаз да глаз! Попробуй отвернуться, так он ведь опять руки распустит и воровать начнет!

–Я его забираю.

–Ааа?!

–Вы не ослышались, – сказала я.– Видите ли, у меня сейчас важный поход. Я охотник. Мне нужен подручный. Быстрый и ловкий. А ваш полу эльф, то, что нужно. Я могу научить его, как надо себя вести. Будьте уверены, у меня не забалует. Да и к тому же есть шанс заработать. Для бастарда и воришки, хороший урок.

–Ой…да вы что?! – дама схватилась за лицо. – Даже и не знаю, что сказать.

–А вы просто согласитесь. Я воришкам быстро показываю, где Гиви гвоздички продает.

Дама задумалась.

–Вы выглядите серьезной женщиной. Пожалуй, я вас послушаю. Савраска может идти с вами…

Савраска?! Савраска! Эльф с именем Савраска! Обрейте меня налысо и назовите кротом!

Я вместе с хозяйкой спустилась в таверну. Эльф обслуживал посетителей и даже не заметил нас.

Дама прошла за стойку.

–Ушастый, топай сюда!– гаркнула хозяйка. – Швыдче!

Савраска бросил все дела и направился к хозяйке.

–Да мадам?

–Значит так, у меня ты больше не работаешь. Сдай фартук.

–Но…– эльф даже челюсть чуть не потерял. – Куда я пойду?! Мне же негде жить.

–Этот вопрос я уже решила. Пойдешь с госпожой.

Я стояла тут же около стойки и помахала эльфу ручкой. Север начал нервно дергаться.

–Привет мой пухлый хомячок. Вот и я, твой доктор Айболит.

Эльф вцепился в стойку чуть ли не зубами и стал на колени.

–Нет, прошу вас! Не выгоняйте!

–Я уже все решила!– отрезала суровая дама.– Это для тебя оболтуса, будет хорошая школа! Госпожа изъявила желание хоть чему–то научить твои руки окромя воровства!

Эльф беспомощно глянул на меня. Ага, я все знаю, дружок. Об этом после побеседуем.

Север встал на ноги и всхлипнул.

–Сопли–то подбери,– мрачно сказала я. – Иди, собирайся. Я тебя здесь жду.

Эльф развязал фартук и положил его на стойку. Потом ушел куда–то за боковую дверь. Прошло без малого двадцать минут.

–Что–то его нет долго…– задумчиво сказала я.– Что в той комнате?

–Кухня,– послушно ответила хозяйка. – Комната для прислуги и черный ход. Ой…!

Я кинулась мимо дамы на кухню. Ага, вот и дверь…открыта, конечно. И ведет в какой–то переулок. Ну что же…держись. Думаешь, я тебя не догоню?

Я втянула воздух ноздрями и уловила еле слышимый запах эльфа. Пахло страхом и потом. Размяв шею, я кинулась в проулок, а оттуда по широкой людной улице. Эльф петлял между домами, наделся уйти от погони. Что ж…опыт у него хороший. Так все воришки делают. Наконец я выбежала в какой – то бедный квартал. Строения даже домами назвать было нельзя. Так…какие–то хижинки. Собственно, в одной из таких развалюх, я и нашла своего ушастика.

Он явно не ожидал меня увидеть, поэтому вздрогнул и вскочил на ноги, когда я появилась в проеме двери.

–Как…как ты меня нашла?!

–По запаху.

–Так я и знал…мне, не показалось, что от тебя мертвым телом пахнет…– мрачно проговорил Север.

–Не волнуйся,– усмехнулась я. – Мозги мне твои не нужны. К тому же в свете последних событий, могу сказать, что их у тебя и так мало…

–Да кто ты такая вообще?!– гневно вскрикнул Север.

–Ну, раз ты спросил…– со вздохом проговорила я.– Я – Ривиэль. Красный охотник. Будем дружить песочницами.

Север округлил и без того большие глаза.

–Так ты…охотник!

–Ага.

–Тот самый…с алым плащом!

–Ага. А ты бастард. Полу эльф, полу человек.

Север сразу нахмурился.

–Зачем врал?

–Потому что не хочу быть тем, кто я есть…– мрачно проговорил он. – Не хочу быть бастардом. Пришлые охотно верят, что я настоящий эльф. Ведутся на спектакль. Если повезет, то денежкой балуют.

–А воровать зачем?

–А как еще выжить на улице?– кисло усмехнулся Север. – Тебе–то откуда знать…охотника все почитают.

Я печально улыбнулась.

–Много ты понимаешь…

–В каком смысле?

–Да ни в каком, – отмахнулась я.– Значит так…друг. У тебя два пути. Первый: ты идешь со мной. Честно выводишь меня к перевалу. А потом, я отведу тебя в Варсилэй.

–Зачем мне это?

–Затем, что там тебе дадут работу и крышу над головой, – сказала я серьезно. – И на тебя не будут смотреть как на вора и бастарда. Придумаешь себе имя, легенду. И все.

–А второй вариант?

–А второй…– повторила я.– Это остаться здесь. Побираться на улицах. Однажды тебя поймают, и тебе влетит по–настоящему. И будет чудом, если не убьют случайно. Ну, так что, Север? Будешь Савраской и дальше?

Работа мысли отразилась на лице Севера очень хорошо. Он вздохнул. Накинув свой плащ и взяв сумку, он повесил ее через плечо.

–Ладно…я иду с тобой.

–Хороший выбор,– кивнула я.

Мы вышли на улицу, и сразу двинулись к лесу, за которым уже была видна мощная снежная гряда.

–Только, никаких дурацких прозвищ! – сказал Север. – Я не Савраска, не Ушастик, не Лопоухий и не Чебурушка.

–Чебурашка.

–Тем более!

–Ладно, как скажешь,– я милостиво кивнула.– Меня зови Рив. Без церемоний. Мы с тобой по сути одного поля ягода…

Эльф фыркнул.

–Мы? С тобой? Вот уж насмешила…я простой бастард. Меня призирают. И даже не смотря на то, что я полу эльф, люди относятся ко мне, как к оборванцу. Ничтожеству.

–А ты думаешь у меня по– другому…?

Север удивлённо взглянул на меня, и даже шаг убавил. Я тоже остановилась.

–Как думаешь, смотрят на полу труп? М–м? Уважение, говоришь…? Это страх. Люди меня боятся. Шарахаются по углам. Им приходится выказывать мне почтение, чтобы я была их охотником. Убивала нармов. Вот и все.

Наступила тишина. Я пошла вперед. Через некоторое время, меня догнали быстрые ноги Севера.

–Знаешь,– сказал он.– Я тебя не испугался.

Я хмыкнула.

–Ага…я помню.

–Нет, правда!– порывисто сказал Север. – Ты может и мертва, но лучше, чем все те, кого я встречал до этого, Рив.

–Спасибо. Но кольцо верни.

–Какое кольцо?

–Не заставляй меня ломать тебе пальцы в первый же день, – устало выдохнула я.

Север скуксился, но все же достал мое колечко из своего кармана на жилете, и протянул мне.

–Оно и стоит – то от силы пару серебряных.

–Это моя память,– сказал я, надевая кольцо обратно.– Все, что у меня есть…

Ветер нес с гор промозглый и неприятный холод. Мы все дальше удалялись от города, пока не оставили его далеко позади. Теперь обратного пути точно нет, Аирэй…

Глава 3

«При выбрасывании хлама главное — не начать его рассматривать…С прошлым та же фигня». (С)

–Ну, так, как получилось, что твоя мама замутила с эльфом?

Знаю, я бесцеремонная…на мое любопытство надо одевать намордник. Север подавился куском хлеба и начал нервно кашлять.

Мы были на привале. Почти стемнело, а бравый эльф отказался идти в темноте. Мол, у него зрение самое простое. И он не мачо – супермен.

–Я знаю, только то, что мне мама рассказывала,– проговорил Север, отдышавшись. – Ничего особенного. Он был беглым эльфом.

–Я так понимаю, Ниэллон, это его имя?

–Угу…– кивнул эльф.– Собственно его история правдива. Вытурили его. А куда податься изгнаннику? Скитался, пока не пришел в город. Голодный, холодный, и ограбленный. Мама приютила его. Ну и…вот.

Север выразительно развел руки.

Я задумчиво проговорила.

–А где же твой отец сейчас? Почему он тебя бросил?

–А вот этого не знаю, и знать не хочу, – бросил эльф.– Мне дела до него нет. Скатертью дорога.

–Ты расстроен, – сказала я.– Ты ведь искал его. Не ври. По глазам вижу.

–Чересчур глазастая…– буркнул эльф и отвернулся.

–Работа такая,– я просто пожала плечами. – Не надо стыдиться своего происхождения. У тебя хотя бы корни есть…У меня имя даже выдуманное. Ривиэль…

–Почему Ривиэль?

–Я помню только зиму…все, что я унесла из своего мира, когда умерла. Некромант, который вытащил меня сюда, дал мне это имя. И с тех пор…

Север хмыкнул.

–Ты этого некроманта терпеть не можешь, как погляжу…

Я удивленно вскинулась.

– Да. Был другом, стал предателем.

–Ну–ка, ну–ка…– заинтересовано подвинулся ко мне эльф.– Отсюда подробнее.

Ну что сказать…я поведала Северу все, что со мной приключилось. Рассказала о Свее, Фадее, некроманте и Луке. И что потом с нами произошло, когда я оказалась в доме у рыбака Тома. Север слушал внимательно и молчал. Вот уж чудеса…обычно каждая моя фраза встречалась с его подколками.

–Вот же гад!– воскликнул эльф,– убил бы своими руками!

–Я тоже хотела это сделать,– кивнула я.– А сейчас, мне будто наплевать. Да, меня злит само его существование, но это ведь не повод резать каждого встречного на лоскуты и пить их кровь. Да? Север? Ты чего?

Эльф сжался около костра, и с опаской глядел в мою сторону. Я усмехнулась.

–Да успокойся. Я шучу. Но иногда прямо руки чешутся…

–Я все же так и не понял, что тебе надо от нармов?– спросил Север.– Да, они мирные. И мстят только в одном случае: за гибель сородича.

–И…долго они помнят?

Эльф фыркнул.

–Если месть не исполнена, то она поколениями передается другим детенышам. Они рождаются, уже зная запах своей жертвы. А что…?

Я задумчиво уставилась в костер.

–Не так давно, я встретила в лесу нарма,…и он заговорил со мной. Обычно они нападали сразу.

–У нармов срывает крышу,– кивнул эльф. – Магические создания, что с них взять. И что тебе сказал нарм?

–Что их племя истязает один человек…и он пришел за ним.

–М–м…– протянул Север.– Ну, тогда это кровная месть. Так что…эй! Стой–стой! Я уже вижу, куда ты клонишь! Этот некромант и есть тот человек?

–Возможно,– не стала я скрывать, – но если мне удастся договориться с племенем нармов, я попрошу их помощи. Заключим мир.

Север смотрел на меня круглыми глазами и даже рот открыл.

–Смотри, муха залетит.

–Я тебе поражаюсь, Рив,– удивленно проговорил эльф.– Ты хочешь заключить мир с нармами? Такого еще не было.

–Ну и что?– я пожала плечами.– Мне всего–то будет нужна, небольшая помощь…пусть помогут мне некроманта найти.

–Они его разорвут.

–Угу.

–Убьют!

–Ага.

–Съедят потроха!

–И что?– я раздраженно глянула на эльфа. – Плевать мне. Этот маг не пожалел бы меня. С какой стати, мне жалеть его. Получит по заслугам.

Север сощурился.

–Врать не хорошо.

–Кто бы говорил,– недобро усмехнулась я.– Может напомнить тебе твои песни?

–Ладно–ладно. Я не буду лезть тебе в душу. Там и без меня слишком людно.

Некоторое время мы молчали. Север что–то напевал, ковыряясь палкой в огне, а я пыталась успокоить свои нервы. Эльф прав…если я отдам нармам некроманта, они его не пощадят. Но и позволять Луке и магу дальше делать все что вздумается, я не могу.

–А вообще…

Я глянула в сторону Севера. Он как–то задумчиво смотрел на огонь. Глаза печальные…

–Что вообще?

–Да я про твое имя…оно красивое. Дочь зимы…

Я усмехнулась.

–Смотри не влюбись. У меня поклонники дохнут от эмоционального истощения.

–Вот еще!– вспыхнул Север. – Я вообще про другое говорил…А–а–а! Ладно.

–Не дуйся, – сдалась я.– Спасибо за комплимент. Я вижу у тебя это идея «Ха». Твое имя тебе не нравится, и ты стесняешься его.

–Это имя бастарда.

–Тогда я придумаю тебе имя, которое будет именем моего друга.

Эльф завис так, что ничего не сказал в ответ. Надо напрячь память,…маг показывал мне словарь эльфийских рун. Только я его листала пару раз от силы…

–Я вижу…– начал осторожно эльф.– Ты что–то пытаешься вспомнить. Прекрати, пожалуйста. Мне страшно.

Я сердито глянула на эльфа.

–Ну ладно, может, ты тогда знаешь эльфийский?

–Знаю…

–Вот видишь, так что не мешай взрослой умной тете…чего–чего?!

Север усмехнулся и задрал подбородок.

–Знаю, говорю. Мама научила.

–Надо было раньше сказать.

–Надо было спросить,– отмахнулся эльф.– Откуда мне знать, зачем ты там лоб морщишь.

–Верно…ладно, проехали. Какое бы ты хотел имя?

Эльф перестал улыбаться, и растеряно глянул на свои руки.

–Меня никто раньше об этом не спрашивал…

–А теперь, я спрашиваю, – улыбнулась я.– Ты прав в чем–то…Север – звучит так будто ты стрелка компаса или марка сигарет.

–Ну да…наверное. Однако ж…там моя родина. Я бы хотел сохранить, хотя бы это.

–Как на языке эльфов «северный»?

–«Симэ»

–Ну, вот и будешь Симэндил. – сказала я. – Красиво, вроде.

–Да…неплохо. Но мне нельзя…!

–Да кто сказал?– перебила я взволнованного эльфа. – Кто тебе запретил? Если так принято где–то там, то можешь плюнуть и растереть. Ты имеешь право выбрать эльфийское имя. Неважно кто и что думает.

Эльф кивнул и даже слегка улыбнулся.

–Симэндил…северный друг.

–Правда…выговаривать…– задумчиво сказала я.– для простоты, будешь Сёмой.

–Что?!

–Сёма,– повторила я.– Не смотри так. Только для меня. Ладно?

–Ладно…– сдался Семен. – Но только ты можешь меня так звать. Тебе разрешаю.

–Хорошо чувствовать себя избранной,– усмехнулась я. – Ладно, Сема, ложись спать. Завтра рано утром выступим в дорогу.

Эльф без разговоров лег на свой заплечный мешок и задремал. На его губах еще долго блуждала мечтательная улыбка. Я тоже улыбнулась. Ну вот. А то затюкали парня…глупые законы еще какие–то. Они бы еще конституцию придумали. Вот бы веселье началось…

Я вздохнула и потерла лоб рукой. Найти бы где–нибудь глубокую нору, залезть туда, свернуться калачиком и просто отдохнуть. Просто…

Я тут же вскочила на ноги. Знакомый запах…не может же он быть таким идиотом, чтобы пойти за мной…?

–Привет Рив…

Я вздохнула. Нет, все–таки идиот.

Обернувшись, я не глядя, швырнула меч из–за пазухи. Он пролетел метров двадцать, пока лезвием не впился в дерево. Некромант с безумными глазами лежал ничком на земле и таращился в пустоту.

–Сдурела?!

–А ты подойди ближе,– мрачно сказала я, доставая второй меч.

–Рив…давай спокойно поговорим…– начал некромант, медленно вставая на ноги. – Я…все объясню.

–Угу. Один раз мозги ты мне запудрил. Второго раза не будет.

–Да дай мне все объяснить женщина!

Новый бросок мечом, заставил некроманта нервно дернуться в сторону. Я сердито топнула ногой.

–Стой спокойно, пока я тебя убиваю!

–Тогда я не смогу попросить прощения!

–Засунь свои извинения туда, где у тебя самомнение и гордость!– прошипела я.– Свея мне все рассказала!

Я достала широкий охотничий нож, и бросилась на мага. Прыткий какой…

–Я не буду с тобой драться, Рив!

–Очень жаль, значит, ты умрешь в страшных муках! Не дергайся некромант! Я хочу красиво отрезать тебе уши!

–Рив!

Маг перехватил мою руку с ножом, а вторую взял в захват. Однако я не сдавалась, и пустила в ход свою голову. Надо сказать такого коварства некромант от меня не ожидал, поэтому получил удар прямо в переносицу. Он разжал руки и отпустил меня, схватившись за лицо.

–Больная…– промычал он.– Ты можешь просто сесть и послушать?!

–Сначала отрублю тебе голову.

–Значит, нет?

–Значит, нет.

–Рив…– устало проговорил маг, и развел руками. – Я безоружен. Я прошу тебя выслушать меня! Только и всего! Потом можешь убить!

–Я тебе за Свею, все кости переломаю!

–Свею спас я!

–Да я ж тебе…чего?

Я положила бревно, которое занесла над головой мага и на котором сидела у костра. Я рассержено уставилась на некроманта.

–Что ты несешь?! Свею, я нашла в лесном овраге!

–Это я наложил на нее чары медленного времени. Поэтому Свея не умерла. Поэтому, ты успела ее спасти. Я знал, что кто–нибудь услышит ее стоны.

–Почему ты вообще не помог ей сбежать?! Ты предатель!

–Я не мог…Лука…

–Про этого гадкого типа вообще ни слова, иначе я тебя расчленю, – мрачно бросила я.– А твои органы пошлю ему почтой!

Некромант вздохнул.

–Тогда предлагаю подождать до завтра. Ты немного остынешь…

–Ну, это врядли.

–…и мы спокойно поговорим,– закончил маг. – Прошу Рив.

Я напряженно сжимала челюсти и, сложив руки на груди, сопела, как буйвол. С одной стороны ужасно хотелось дать ему в морду. А с другой…ну сдохнет он на день позже. Ладно, послушаю, чего он там скажет.

Я повернулась к магу.

–Ладно. До завтра, будешь жить. Если я сочту твой рассказ враньем, то убью сразу же. Фирштейн?!

– Полностью,– кивнул маг.

–Ах да…чуть не забыла…

Удар по челюсти мага приятно отозвался в моих костяшках. Некромант повалился на землю, держась за перекошенное лицо.

–Ладно…– промычал он.– Я это заслужил. Если ты закончила меня бить, то скажи…

–Чего?

–Это кто?

Палец мага указал на спящего Сёму. Надо же…он даже не проснулся от шума!

Я непринужденно пожала плечами.

–Это мой комнатный эльф. Проводник – собеседник – мужчина на вечер. Три в одном. Как шампунь.

–Ага…– некромант, морщась, встал на ноги.– А вот третье…про мужчину на вечер…

–А это сугубо лично индивидуальная информация,– отрезала я. – И тебя не касается, предатель в тапках.

–Я думал в тапках только покойники…?

–И где я ошиблась?

Некромант тяжко вздохнул.

Я больше не удостоила его и словом. Пройдя к костру, я устроилась рядом с Сёмой, и сделала вид, что сплю. Хотя спать я не собиралась. Но и болтать с магом, тоже не хотела. Завтра все расскажет, там и посмотрим, кому верить…

Глава 4

«Ну, прости меня. Сколько тебе нужно, чтобы меня простить? Месяц, год, два? Я подожду».

к/ф – Красавец и чудовище.

Некоторое время я слушала сопение Сёмы прямо в свое ухо. Наглый эльф закинул на меня ногу и объявил своей собственностью.

Все это время маг крутился рядом: дровишек в костер подбросил, принес хворост, что–то приготовил на огне…в общем, напоминал, что он тут и уходить не думает.

Под утро, когда у меня затекла спина и левая рука, эльфу стала сниться какая–то ересь…

–Да милая…повернись–ка…

–Э–э…Сема…?

– Да…я чистокровный эльф…в душе.

–Семен!

– Конечно, я на тебе женюсь, моя пампушечка…

Я бесцеремонно растолкала эльфа и скинула его ногу. Бедный Сема устало разлепил глаза.

–Кто там у тебя пампушечка?– усмехнулась я.

–Чего…?

–Кажется, ты только что обещал на мне жениться…Да не делай такие обреченные глаза. Сдался ты мне. Утречко. Давай, завтракай и в путь.

Сема потянулся и только тут его сонный блуждающий взгляд остановился на маге.

–Э–э…

–Это Аирэй. Предатель – некромант. Можешь в него плюнуть.

Маг вздохнул, и кисло усмехнулся эльфу. Сема вскочил на ноги и разъяренно тыкнул в него пальцем.

–Что он тут забыл?! Почему ты меня не разбудила?!

–Мы тут такой махач устроили вчера, а ты даже ухом не повел, коммандос ушастый, – цинично бросила я.– Думаешь, был смысл? Заканчивай прожигать в некроманте дыру ненависти и ешь.

Сема послушно уселся к огню и принял от меня на скоро сделанный бутерброд. Хотя при этом он не забывал смотреть на мага долгим оценивающим взглядом. Впрочем, и маг тоже сверлил Сему взглядом. Господи…как дети, малые…завтрак прошел в тишине. Когда эльф наелся, мы стали собираться в дорогу. Некромант подошел ко мне.

–Рив, надо поговорить.

–Надо тебе. Ты и говори.

–Не хотелось бы, чтобы кто–то еще нас слышал…

Я обернулась к магу.

–Если ты про Сему, то он мой друг. И предавать не станет. И как хмырь себя не ведет. Была бы я чуть младше, и худее килограмм на десять, я бы на нем сама женилась.

–Рив…– маг обошел меня и встал прямо передо мной.– Можешь меня ненавидеть. Но сначала, ты должна понять, почему я так поступил…

В этот момент сзади подкрался Сема. Эльф осторожно высунулся из–за моего плеча и мстительно сузил глаза.

–Если этот маг тебя обижает, я могу убить его быстро.

–Сема фу, – мрачно сказала я. – Собирай вещи. Если тут кто–то кого–то убьет, то убивать буду я. Иди.

Эльф медленно кивнул и потыкал в мага пальцем пару раз. Типа, я за тобой слежу…

Я села на бревно, и приглашающе повела рукой. Давай, слушаю.

Некромант сел прямо на землю напротив меня.

–Начну сначала…

–Блин…

–Мой отец был придворным некромантом, много лет назад, – начал маг. – Я был еще совсем мал. Правящий король был тяжело болен. Все доктора королевства искали лекарство он странного недуга. Но, увы. Бессильны были и целители из других стран. Магия не смогла вылечить короля. Казалось, все было бесполезно. Однако кто–то сказал, что кровь нарма способна отогнать любую болезнь. И что, только маг–некромант может ее добыть. Так как кровь должна сохранить свежесть и силы. Моего отца обязали идти за Кряж. Он отказался…сказал, что нармы будут мстить ему. Что это повлечет за собой необратимые последствия. Но воля умирающего короля, была таковой, что если маг отказывается, его семью казнят. Отцу пришлось идти…

Он добыл кровь нарма. Принес ее. Король поправился, и все было бы хорошо…если бы, отца потом не сослали к дальним границам. Нармы стали вести на него охоту…глупо было бы рисковать так, оставляя кровного врага этих монстров в столице. С тех пор нармы жаждут мести. Мой отец умер, но именно он придумал заклинание и печать, чтобы создавать охотников. Я перенял его мастерство. И был, так же как и отец назначен некромантом в деревню Варсилэй.

И вот однажды, когда приехал старый герцог с сыном, я впервые познакомился с Лукой. Уже тогда, я понял, что передо мной весьма властолюбивый человек…а когда он предложил мне, отомстить за отца…я сразу же согласился. Мы годами придумывали план мести. Лука хотел сесть на трон, а я отомстить королю. Все было просто…даже слишком. После смерти последнего охотника, нармы без страха вошли бы в деревню в поисках меня. Я ведь потомок их кровного врага…думаешь почему, я крутился постоянно в деревне? Чтобы оставить там свой запах. Нармы учуяли бы меня. А перед этим, я должен был рассыпать порошок Ирахтуса…

–Медленная смерть…– кивнул со знанием дела Сема. Я шарахнулась в сторону.

–Ты давно тут сидишь?!

–Давно, – кивнул эльф.– Я все уже собрал, а вы болтаете. Захотел послушать.

Я тихо рыкнула, но маг продолжил.

–Да. Это порошок медленной смерти. Убив жителей…нармы бы умерли потом сами…долго и мучительно. А я…собрал бы их кровь. Лука стал бы непобедим. Ни стрела, ни меч, ни яд…ничто не будет страшно. И с таким количеством крови нармов, он мог бы править, хоть целую вечность…

От тебя надо было избавиться Рив. Ты мешала нашим планам. Я старался, сделать это сам…но не получилось.

–Ясно.

Я слушала молча. Теперь все стало на места. Теперь понятно, почему Лука так относится к магу. Они же сообщники в одном черном деле.

–И ты молчал.

–А что я мог сказать?! Эй, Рив, а дай я тебя убью?! Так что ли?!

Некромант вскочил на ноги и повысил голос. Нервничает…

Сема тут же вырос, как из–под земли между мной и некромантом.

–Ты мне сразу не понравился…от тебя псиной воняет.

–Сема…– тихо сказала я.– Сядь. А ты…– обратилась я к некроманту.– Вали отсюда.

Маг удивленно уставился на меня.

–То есть…как это вали?!

–Быстро! Ножками! Топ–топ–топ!– подсказала я нервно. – Рассказал слезливую историю. Папа, месть, трон…знаешь, что я услышала…полную хрень. Ты наплевал на себя, чтобы отомстить за отца. А как ты думаешь, оно ему надо? Он мертв. Он дал тебе нормальную жизнь. Но не–е–ет…ты предпочел высшую цель и полез в самое пекло. Распушил хвост, как петух, и вперед. Нести священную мстю. Ты наплевал, на жителей деревни…ты был готов отдать их, как мясо. Принести в жертву. Свея, Фадей, тетушка Ульена и старик Вил…дети, женщины, беспомощные старики…но оно того бы стоило, правда? Чужой кровью, добыть возмездие. А теперь, ты думаешь, я проникнусь к тебе жалость, пожалею, поглажу по головке и дам сахарку? Ты оптимист, дружок. Скажи спасибо всем богам, что я тебя не грохнула на месте. Руки так и чешутся.

–Так убей…

Некромант сел передо мной на колени и повесил голову.

–Э–э?

–Я искал тебя с одной целью…все рассказать. Я не буду выполнять приказ Луки. Так что, мне все равно не жить. Везерэ, рыцарь герцога, снесет мне голову, как только я вернусь ни с чем.

Я фыркнула.

–Вот и прекрасно. Я руки марать не буду об такого слюнтяя.

–Поддерживаю,– влез Сема.

–Умолкни,– прикрикнула я на него.– Ты собрался? Замечательно. Пошли.

–А–а…

–Ни слова больше. Топай вперед, пока я тебе уши не откусила.

Семен пожал плечами и безропотно пошел дальше. Я даже не посмотрела в сторону мага. Теперь я на него даже злиться не могла…на таких идиотов увы, не получается изливать ярость. Его поступок послужит ему наказанием…правда…

Я остановилась. Семен тоже застыл.

–Ну и чего?

–Я об этом пожалею…

–Если хочешь потом пинка дам,– с ухмылкой подсказал эльф. – Я, конечно, понимаю, у вас такие неприятности были…но, подумай сама, Рив. Он пришел и извинился. А ведь знал, что ты его можешь не пожалеть. От такой злостной, коварной, мстительной тетки…

–Ну, спасибо…

–…все что угодно можно ожидать,– беспечно продолжил Сема. – Даже я тебя все еще боюсь. Немножко, но все же. Он ведь не шутил, когда сказал, что этот полоумный герцог его грохнет?

–Не думаю…

–Пусть тогда с нами идет,– весело предложил Сема. – Ему терять нечего.

–Ага…кроме конечностей.

–Рив…

Я с опаской взглянула на эльфа. Сёма как–то похабно усмехался и внимательно смотрел на меня.

–Ч–чего…?!

–Рив…я ведь не слепой.

–Если ты нарываешься, то могу легко исправить эту проблему.

–Я не о том,– отмахнулся эльф, проигнорировав угрозу.– Ты…к этому некроманту неравнодушна!

Я вспыхнула и возмущенно закричала.

–Окстись! Ты что несешь?! Я его видеть не могу! Так и воротит! Мне плевать, что он дальше будет делать. Ясно?!

–Ясно.

–Я серьезно!

–А я что против? – усмехнулся Сема.– Ладно. Эй, некромант! Некро–о–ма–а–ант!

Я фыркнула и пошла дальше. Мужская солидарность. Могла бы и догадаться, что эльф его с собой потащит.

Как и ожидалось, эльф поволок мрачного мага за нами. Собственно, спасибо и на том, что оба эти попутчика не лезли ко мне с разговорами. Эльф только указывал верное направление, когда тропа раздваивалась.

Почти с два часа, мы шли молча. Семен пытался болтать на разные темы, но когда его никто не поддержал, обиженно надулся.

Чуть позже, я начала мурлыкать какую–то странную песенку под нос, и Семен с радостью присоединился. Горная тропа наполнилась веселыми криками и непонятыми словами…

–Хэй! Ситарда! Ай вона би, ай вона би фаер! Хэй – хэй! Ситарда! (гр. Парк Горького)

–О боги, да замолчите уже! Рив! Ты орешь громче эльфа!

–Семен передай некроманту, что он скряга и брюзга.

–Рив, давай прекратим нашу войну,– вздохнул некромант.– Я ведь иду с тобой. Я хочу помочь. У нас одна цель, остановить Луку.

–Ага…– кивнула я.– Только ты меня убить хотел.

–Да не хотел я…– обиженно всплеснул руками маг. – Я хотел вывести тебя до границы Кряжа, и потом дать уйти.

Я удивленно остановилась.

–Почему ты не сказал раньше?

–Полагал, что ты и слушать меня не станешь… – некромант вяло пожал плечами. – Что ты так смотришь? Да, я вообще не хотел тебя убивать. Ты…мой друг…как бы…

–Как бы,– передразнила я мага.– А ты как бы дезертир. Не уверена, что смогу тебе доверять, как и раньше. Так что довольствуйся тем, что есть…

–Выбора–то и нет…

–Семен, присматривай за ним. Будет шалить, накормишь плюшками до смерти.

–Да, мой генерал!

Эльф вытянулся в струнку и отдал честь.

Следующий наш привал был в горной пещере. Эльф увел нас далеко, и, судя по тропе, которая уходила еще выше, нам топать и топать.

Однако на тихий вечер я не рассчитывала. Некромант достал свою карту и спорил с Семой о том, что они идут неправильно.

–Это другой маршрут! Рив, у тебя неправильный эльф!

–И он делает неправильный мед,– поддакнула я.– Не ворчи. Я верю Семе. Он еще ни разу не заставлял нас плутать.

–Но…этой дороги вообще на карте нет!– некромант махал перед разгневанным эльфом картой.– Ты и сам не знаешь куда идешь!

–Я не знаю?! Я – то знаю! У меня врожденное чувство направления, некромант!

–Рив, где ты подобрала этого упертого выскочку?! Он не слушает старших!

–Мне двадцать три,– отмахнулся Семен.– И у меня своя тыква на плечах! Не нравится? Так мы с Рив тебя не держим! Топай!

–Ах, вот оно как…– как–то подозрительно ласково произнес некромант,– Ты с Рив…теперь ясно все.

–Мне в отличие от тебя, нравится Рив!– Семен вскочил на ноги.– Она смелая. Умная. И страшная, что аж в дрожь бросает!

Шишка, отправленная мной в полет, угодила эльфу в лоб. Семен покачнулся и свалился в обмороке. Не рассчитала…

Некромант усмехнулся.

–Хватки не теряешь.

–Не рядом с тобой. Я на разведку.

Я встала и, поправив мечи на поясе ушла в темноту леса. Некромант еще долго смотрел мне в след, и я надеялась, что он не вздумает идти за мной. Все–таки Семена вырубила…надо присмотреть за ним.

К счастью, маг остался у костра.

В этот момент, мои мысли отвлек знакомый удушливый запах из пасти нарма…и он был не один.

Я вертелась вокруг себя, понимая, что меня окружают…

Глава 5

Ревность — признак любви.

Александр Дюма (отец).

–Ищи!

–Я уже тут все облазил!

–Что же ты за эльф такой?! Не можешь найти человека!

Некромант размахивал руками и говорил очень громко от переизбытка чувств. Эльф же наоборот был спокоен и только мрачно кривился, когда маг повышал на него голос.

–Во–первых, Рив не совсем человек. А во–вторых, если не нравится, как я ищу, то можешь сам тут на четвереньках поползать. Да–да. Не смотри так. От тебя псиной не просто так разит. Так что, ручки в ножки и вперед.

Некромант сжал зубы.

–Ты, я гляжу, совсем не переживаешь!

–А чего зря шум поднимать,– недоуменно пожал плечами Сема. – Следов борьбы нет. Крови тоже. Если ее похитили, то она скоро может сама выберется. Придет к нам с победой, перепачканная кровью своих врагов! Рив сказала, что разрешит мне обмотаться внутренностями своих недругов.

Некромант дернулся в сторону и брезгливо поджал губы.

–Ясно все с тобой.

–Чего?

–Того…– вяло проговорил некромант и опустился на поваленный ствол дерева.

Они все так же были у места последней стоянки и бурно выясняли отношения. Эльф недоуменно покосился на некроманта.

–О…кажется, теперь я вижу, куда ветер дует…

Маг поднял взгляд на эльфа. Сема дернулся, но стоически сдержал оборону.

–Не нарывайся, лопоухий!

–Только Рив может звать меня лопоухим!

–Я не понимаю, какое тебе вообще до нее дело?! Ты ее знаешь от силы неделю!

–Рив стала мне другом,– отмахнулся эльф.– А вот чего ты сидишь, бесишься, я не понимаю.

–Не понимает он…– буркнул некромант,– вот и не лезь в дела взрослых людей.

Сема хмыкнул.

–Да ты ревнуешь!

–Кто?! Я?!

–Ой, а как покраснел!– рассмеялся эльф.– Иди в зеркало глянь. Содрогнёшься. От меня бесполезно скрывать чувства, некромант. Я хоть и полу эльф, но эмпат хороший. Тебе Рив дорога.

–А вот это не твое дело, эльфеныш,– прошипел некромант и вскочил на ноги.

–Мое,– Сема вскинул голову и сложил руки на груди. – Я вижу, как Рив тебе не доверяет. Так что, скажи спасибо, что она тебя не убила, когда могла это сделать. И между нами…обидишь ее, и я тебе ноги оборву.

Некромант сжал зубы. Эльф раздражал его все больше и больше. Он бы мог избавиться от него хоть прямо сейчас и никто ничего не узнал бы…но вот, если Рив спросит…

Маг выдохнул, посчитал до десяти, и уже более спокойно сказал.

–Предлагаю оставить наши споры на потом. Сначала найдем Рив.

–Хорошо,– с готовность кивнул Сема, – но не думай, что я тебе доверяю.

–Аналогично.

–Тогда пошли. Следы ведут в ту сторону. За перевал. Кто бы ни были эти люди, их было много. Рив не дала отпор, потому что растерялась.

Эльф шел по следам, которые остались в лесу. Некромант шел за ним и смотрел под ноги.

–И что такого могло произойти…Рив, испугалась людей?

–Не знаю,– сказал Сема.– Она была удивлена. Место стычки до сих пор показывает ее замешательство. Хотя времени прошло много.

Некоторое время они шли молча. Некромант знал, что за ним следят. Он понимал, что рыцарь герцога, Везерэ, не отстает от него. Было бы проще убить его, но здесь все не так просто. Везерэ был умелым воином. Некромант много раз видел его в деле и не рискнул бы сражаться, не имея козыря в рукаве. Врядли он пойдет за ними через перевал, но всякое может быть…и тогда…

–Слушай, эльф…

–Ну чего?

–Если…со мной что–нибудь случится…

–Притормози,– недовольно проговорил Сема,– что за настрой? Помирать собрался, так я тут при чем?!

–Не перебивай!– гневно прошипел маг.– Просто послушай. И не останавливайся…иди вперед.

Эльф недоуменно пожал плечами, но все же подчинился.

–Так вот…если меня не станет, то Рив оставляю на тебя.

–Не понял…?

–Не дай ей вернуться в Варсилэй. – мрачно продолжил маг. – Спрячь ее. Где угодно. Пусть живет. Понял?

Эльф промолчал, но маг был уверен, что Сема поступит правильно.

Через некоторое время тропа стала уходить ввысь. Маг и эльф карабкались почти по отвесным скалам. Когда они взобрались на вершину, то кроме мрачных облаков под собой не видели ничего. Однако оба понимали, что надо будет спускаться вниз. Перевал был пройден. Внизу, за границей облаков начиналась та самая дикая земля Кряжа. Некромант обвел взглядом седые и мрачные горы. Он никогда не думал, что отважиться ступить сюда. А вот ведь…возможно именно такие же чувства испытывал и его отец, когда пришел сюда в первый раз.