Елена Журавлева
Следствие ведут. Хижина в лесу

Глава 1. Куда несет эту женщину?

"Если вы знаете куда идете, дорога

сможет привести вас туда"

<i>Льюис Кэрролл, «Алиса в Стране чудес»</i>

Анна лежала на животе, по диагонали разместившись на кровати и что-то увлеченно листала в планшете, болтыхая ногами в воздухе. Дверь в комнату была слегка приоткрыта и время от времени доносился голос матери, к которому она активно прислушивалась.

- Ой, душечка, да отлично отдохнули - Молчание, видно мама слушала ответ собеседницы. – Отель великолепный, прям вот все онклюзив Да Да Хм Ну да, мужчины красивые, особенно один там такой с жезлом был Да не тем жезлом, вот же ж напридумывала себе страстей. Он мне его подарил, покажу.

Аня прыснула в кулак, отложив планшет и перевернувшись на спину. «Ага, с жезлом и в бинтах. Мумия с него была красивая, прям как мама любит, эксклюзивчик». Но следующие фразы, которые она услышала, заставили ее напрячься.

- Да я за! На эти выходные? Еще лучше. Слушай, знаю отличное место, куда можем поехать. Не волнуйся, все оформлю в лучшем виде!

«Она то и оформит... Хватит, слетали уже в Турцию, которая Египет! Куда это она намылилась то?» - руки сжались в кулак, выдавая напряжение девушки, отчего конец разговора был пропущен.

Резкий хлопок двери, которая распахнулась и в комнату влетела Елена, в домашней растянутой футболке, с пучком рыжих волос на голове, торчащих в разные стороны. В руке она всё ещё держала телефон. Глаза горели азартным блеском, а на губах играла улыбка, будто она только что выиграла в лотерею.

- Ой, ой. – Анна машинально поползла к другому краю кровати, инстинктивно увеличивая дистанцию. – Быть беде.

- Какой беде быть? Ты о чем? Я к тебе с новостями! Дочь! Собирайся, мы едем на отдых! – Потрясая телефоном в воздухе, азартно вещала мама. Её голос звенел от воодушевления.

- Эм, мать, мы же только недавно с отдыха? Какой еще отдых? - Аня нахмурилась, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство.

- Не спорь с матерью!

- Да кто с тобой спорит. Ты мне вводные скажи то хоть. Куда твоя душа опять рвануть хочет? – Нахмурилась Анна, скрещивая руки на груди.

- Я сейчас с теть Женей говорила...

- Хм, я догадалась - Тихо прошептала девушка, закатывая глаза.

- Так вот, я ей рассказала о нашем отдыхе, и она загорелась то же отдохнуть.

- Так пусть возьмут путевку и съездят.

- Ты ж знаешь, у нее муж работает, да и хозяйство, дела.

- Так без мужа пусть, что дядь Саша ее не отпустит, что ли?

- Ой, ну ты у меня шутница, дочь, кто ж ее отпустит то, забыла, чем это обычно заканчивается? Так вот. На выходные едем в «Логово волка».

Глаза у Ани округлились, а рот некрасиво приоткрылся. Она на мгновение замерла, переваривая услышанное, и даже слегка побледнела, перспектива куда-то ехать не манила, кровать была ближе и роднее.

- Куда едем?

- Слюни подбери, а то капает. В «Логово волка».

- Звучит как начало плохого ужастика. Мам, а может просто соберемся у теть Жени, шашлыков пожарим? - В голосе Ани проскользнула слабая надежда все-таки остаться дома на эти выходные, а не ехать неизвестно куда кормить комаров.

- Не, не вариант, она уже и Алене позвонила. – Телефон в руке у Елены пиликнул. – Ну вот, да, позвонила, сбор завтра в 7 утра у Женьки. Туда подтянутся все наши. – Телефон еще раз пиликнул. – Вот, и Ярик отписался что будет.

При имени Ярика Анна скисла и скривила недовольную мину, едва слышно простонав: «Только не он»

- Слышь ты, арбузер, хватит такое лицо делать. Пошли домик бронировать. – Сказав это, Елена активненько направилась на выход из комнаты.

- Мать, стоять! – Аня аж сама от себя не ожидала, что так гаркнет, резво вскакивая с кровати. Её сердце забилось чаще, а ладони слегка вспотели от волнения. – Я сама все сделаю.

- Да делай, кто ж тебе запрещает. – Удивленно сказала женщина, даже не оглядываясь на дочь и не останавливая свою траекторию движения.

Как Ане удалось обогнать мать, наверное, чудом, но она это сделала, зайцем проскакав мимо и плюхнувшись на сидение, за компьютер. Современная техника мерно загудела, возвещая хозяек, что готова к работе и идет загрузка.

- Значит, «Логово волка»? – Пальцы уже бегали по клавиатуре, набирая в поисковик название, пока еще неизвестного для девушки объекта поиска. – Так, «Дубрава», не то, «Лесная сказка», кхм, банальщина какая, и это не то, и вот это, о, вот оно, «Логово волка». Окак, мам, а это...

- Ага, «Логово волка». Мы там с тобой в прошлом году, осенью отдыхали. Лес, дубы, ели, красотень, природа.

Пальцы девушки зависли над клавиатурой. Медленно настигало осознание. Она слегка прикусила губу, чувствуя, как внутри зарождается тревожное предчувствие.

- Это там, где - Еще медленнее она проговаривала слова. – Там, где группа взрослых мужиков, напившись, решила поприкалываться и вызвала Пиковую даму? Еще и по всем правилам же вызывали, аккурат под окнами нашего домика? А потом, когда ты, сонная в ночнушке, выглянула, они как ошпаренные убегали с воплями?

Елена засмеялась, поправляя прядь волос, выпавшую из пучка. Её смех был лёгким и беззаботным, будто речь шла о какойто смешной детской шалости.

- Ох, да, вспомнила! Я тогда чуть не выпала из окна от неожиданности - висю, зеваю, а они орут чтото про «ИДЁТ!» и руками машут. Я ещё подумала: может, медведь? Но нет - просто перебрали ребята с ритуалом.

- С горячительным они перебрали. – Скрывая смех, произнесла Аня и откинувшись на спинку стула, прищурилась, смотря в экран.

- Мам, а ты точно уверена, что это были только они и результаты их излишних возлияний? Потому что - она развернула экран ноутбука к матери, - посмотри отзывы.

Елена наклонилась ближе. На экране высвечивались строчки:

«Ночью кто-то ходит вокруг домика, шаги чёткие, будто каблуками цокает»

«В зеркале на веранде пару раз видела силуэт женщины в чёрном»

«Персонал говорит, что после заката у старой беседки лучше не появляться»

Брови Елены слегка сдвинулись к переносице, но она тут же тряхнула головой, отбрасывая сомнения.

- Ну, знаешь, - Елена скрестила руки на груди, - люди любят преувеличивать. Где-то что-то померещилось, где-то дети пошалили, а где-то и...

- Мужики шалили, – закончила за неё Аня, слегка улыбнувшись, но взгляд её оставался настороженным.

- Ага. Так что там с домиками то? Есть на выходные свободные?

- Смотрю. О, глянь. - Аня снова повернула экран к матери. - Далековато от всех, почти в чаще, стоит обособленно, но, пространство какое? А?

- Ага, и мангальная зона есть и беседочка, отлично. Бронируй его.

Аня активно уже клацала по клавищам, внося данные,

- Так, бронь на твое имя, я еще по возрасту не подхожу.

Мать рассмеялась:

- Знали бы они, какая ты у меня умная и самостоятельная, на возраст бы не смотрели, - рассмеялась мать, тепло глядя на дочь.

- Угу, так-с, заезд завтра с 12, нас будут ждать, на ресепшен не обязательно заезжать, так-с, бронь подтвердила. Мать, проверь, прошла оплата.

Телефон пиликнул за спиной Ани.

- Слышу, пришла. Ну все, ключи будут под ковриком, если что-то понадобится, обращаться к егерю. Тишина для отдыха и уединение нам обеспеченно. Ну и комары.

- О, комары! Надо средство от них купить.

- Купи, купи, и всем напиши тогда, что бронь готова, отдых ждет. И теперь я уверенна, что мы точно в «Логово волка» едем, а не к черту на кулички.

- Ты это о чем? – Мать оторвала взгляд от телефона и обеспокоено посмотрела на дочь. – К какому черту мы едем? Ты не то заказала? Или что?

- Да успокойся, это я так, просто, к слову, сказала, не подумав. – Нервно дернулась Аня, надеясь, что мать не заметит ее оплошной оговорки.

Но по-другому с этой женщиной было нельзя. Ей только доверь что-то покупать или бронировать, так она реально заедет туда, где след человека по земле не ступал.

Елена ещё секунду пристально смотрела на дочь, но потом махнула рукой и вернулась к сообщениям в телефоне.

- Ладно, - сказала она, - надо всем написать, что бронь готова. И обсудить, как поедем.

Она быстро создала чат назвав его банально «Поездка с бананами». Кинула всем приглашения и буквально через пару минут набрала сообщение в уже общий чат для поездки:

«Всё, домик забронирован! Заезд завтра в 12:00. Ключи под ковриком. Собираемся у Жени в 7:30 - все едем на моей Газели. Места хватит всем, ещё и мангал с собой возьмём! Машина - зверь, не подведёт!»

Аня невольно улыбнулась. «Газель» Елены и правда была под стать хозяйке - ярко-жёлтая, с наклейками солнышка и подсолнухов на боках, и надписью «Семья в пути!» на заднем стекле. Мама называла её «Солнышко» и души в ней не чаяла.

Почти сразу посыпались ответы:

Женя: «Отлично, значит, у нас дома встреча. Саша уже начал грузить сумки в коридор 😅»

Саша: «Да, вещей набралось - как будто на месяц едем. Но в Солнышке всё поместится, я уверен!»

Алёна: «Мы с Лёшей тоже готовы. Всё сложили, осталось только загрузить. Надеюсь, там правда тихо и красиво?»

Ярик: «Супер, значит, встречаемся у Жени. Я уже собрал рюкзак - фотоаппарат, термос, карты... Вдруг заблудимся, а я подготовлюсь!»

- Ярик хоть без мотоцикла, и то хорошо, - хмыкнула Аня.

- А что не так с мотоциклом? - Удивилась Елена.

- Да ничего, просто в такой компании веселее на одной машине ехать.

- Вот именно! - Елена довольно хлопнула в ладоши. - Вместе - веселее, безопаснее и песен по дороге попеть можно!

В чате тем временем Женя прислала фото: Саша в спортивной майке и шортах пытался затолкать в узкий проём прихожей огромный рюкзак и две сумки сразу. Под фото подпись:

«Подготовка к экспедиции в разгаре!»

Аня посомтрела на мать, а та на нее и они дружно рассмеялись.

- Значит, завтра в 7:30 у Жени, - подытожила Елена. - Аня, проверь, чтобы всё необходимое было собрано. Спальники, палатки, еда

- Мам, мы же на турбазу едем, там домик есть, - уточнила Аня.

- Ну и что? - не смутилась Елена. - Мало ли что случится? Лучше перебдеть, чем недобдеть!

Аня только покачала головой, но спорить не стала. Она уже представляла, как «Солнышко», со своими солнышками на боках будет пыхтеть по лесной дороге, везя всю их шумную компанию: Женю с Сашей, Алёну с Андреем и Ярика с его фотоаппаратом и термосом. В салоне будет звучать музыка, кто-то будет рассказывать анекдоты, а мама, сидя за рулём, будет периодически оборачиваться и командовать: «Все пристегнулись? Всем видно? Кто хочет шоколадку?»

- Ладно, - вздохнула она, - пойду собирать вещи. И, может, всё-таки проверю ещё раз отзывы про «Логово волка»

- Только без мистики, - строго предупредила Елена. - Мы едем отдыхать, а не искать Пиковую Даму!

Аня улыбнулась, но ничего не ответила. В глубине души она всё ещё чувствовала лёгкое тревожное покалывание - будто что-то в этой поездке должно было пойти не по плану, как это обычно и бывало, когда она куда-то ездила с мамой. Но вслух она лишь сказала:

- Да, мам. И никаких Дам. Ну что, идем собирать чемоданы?

Они вернулись в гостинную, где Елена активно приступила к сборами: посреди комнаты возвышалась гора вещей - пледы, сумки, коробки с едой, какие-то непонятные свертки.

- Мам, это что, на неделю? Мы же на два дня едем!

- Лучше перебдеть, чем недобдеть, - бодро откликнулась Елена, запихивая в чемодан огромный термос. - Вдруг дождь пойдёт, а у нас ни дождевиков, ни запасной обуви

Она повернулась к полке с сувенирами и аккуратно достала оттуда шляпу Шерлока Холмса - свою давнюю слабость и талисман на удачу.

- Мам, только не это, - застонала Аня, бросаясь к матери. - Опять эта шляпа?

- Она приносит удачу! - Елена прижала шляпу к груди. - Помнишь, как мы в прошлом году заблудились в лесу, а потом вдруг вышли прямо к кафе? Это всё шляпа!

- Мам, мы заблудились на пять минут возле детской площадки в парке. И вышли сами, потому что я нашла дорогу по карте в телефоне.

- Всё равно, - упрямо стояла на своём Елена. - Талисман есть талисман.

- Но она же огромная! Занимает полчемодана! И выглядит странно на тебе.

- Зато стильно, - парировала Елена, примеряя шляпу перед зеркалом. - И вообще, это часть моего образа путешественницы. Разве мне не идет?

- Идет, да только, если ты ее с собой берешь, мы обязательно влипаем в очередную историю, а мы отдыхать собрались, шашлыки, беседы у костра. Помнишь за это? Мы не расследовать очередное преступление едем, а от-ды-хать, - последнее слово Аня произнесла по слогам.

Елена на мгновение задумалась, её рука всё ещё сжимала поля шляпы.

- Ну хорошо, - вздохнула она наконец. - Ради общей гармонии не возьму. Ты права, мы ж на два дня, что может случится? Правильно, ничего, кроме отличного отдыха.

- Договорились, - быстро согласилась Аня, выхватывая шляпу и пряча её в дальний ящик комода. - Видишь? Место освободилось. Сюда можно положить ещё две футболки и...

- И фонарик! - радостно подхватила Елена, доставая откудато мощный походный фонарь. - На всякий случай.

Аня только вздохнула. Спорить дальше было бесполезно.

Тем временем в чате снова оживилось обсуждение:

Женя: «Мы с Сашей уже загрузили половину вещей в коридор. Осталось понять, куда деть вторую половину»

Алёна: «Мы тоже готовы. Уже составили список всего, что нужно взять. В нём 37 пунктов»

- Видишь? - Торжествующе сказала Елена, показывая дочери экран телефона. - Все готовятся основательно. И мы не должны отставать!

- Да, мам, конечно, - Аня закатила глаза, но улыбнулась. - Только давай без шляпы Шерлока, ладно?

- Ладно, - подмигнула Елена.

Аня вздохнула и вернулась к своему рюкзаку. Она аккуратно сложила джинсы, футболку, свитер на случай прохладной ночи, добавила гигиенические принадлежности и планшет - на всякий случай, вдруг захочется порисовать.

- Мам, ты всё упаковала? - крикнула она в сторону гостиной.

- Почти! - Отозвалась Елена, с усилием захлопывая крышку чемодана и садясь на него сверху, чтобы застегнуть молнию. - Вот, теперь порядок!

Она встала, отряхнула руки и оглядела поле битвы - разбросанные коробки, пустые вешалки, смятые листы бумаги с первоначальными списками вещей.

- Ну и ну, - хмыкнула Аня, оглядывая хаос вокруг. - Выглядит так, будто здесь прошёл Мамай со своей ордой.

- Зато всё нужное на месте, - гордо заявила Елена, подхватывая чемодан и катя его к выходу из комнаты. - Завтра с утра только мелочи доложить.

Аня подошла к комоду, проверила, надёжно ли закрыт ящик со «спрятанной» шляпой Шерлока, и улыбнулась про себя. Пусть мама думает, что перехитрила её - главное, шляпа пока на месте и никуда не денется.

- Ладно, - сказала она вслух, - пойду проверю ещё раз список. И может, всё-таки гляну отзывы про «Логово волка».

- Опять ты за своё! - Елена строго погрозила пальцем. - Никаких мистических штучек перед сном. Отдыхаем, помним?

- Да-да, отдыхаем, - послушно кивнула Аня, хотя в глазах у неё всё ещё светилось любопытство.

Елена подошла к дочери, обняла её за плечи:

- Знаешь, а ведь это будет здорово. Мы с тобой, Женя с Сашей, Алёна с Андреем, Ярик. Шумная компания, смех, костёр вечером, лес вокруг. Никаких забот, только свежий воздух и отдых.

Аня почувствовала, как напряжение последних часов отпускает и улыбнулась:

- Да, мам. Наверное, ты права. Будет здорово.

- Вот и отлично, - Елена чмокнула её в щечку. - А теперь - спать. Завтра подъём в пять, чтобы успеть собраться и не опоздать к семи тридцати.

- Пять?! - Аня округлила глаза. - Мам, ну зачем так рано?

- Чтобы всё успеть без спешки, - непреклонно ответила Елена. - И чтобы я ещё успела проверить, не забыла ли чего. Например, весь дом впихнуть в «Солнышко».

Она подмигнула, и Аня рассмеялась:

- Хорошо, хорошо, сдаюсь. Идём спать.

Они вместе убрали последние мелочи, выключили свет и разошлись по комнатам. Аня легла в кровать, закрыла глаза и прислушалась к тишине дома. Где-то вдалеке проехала машина, за окном тихо шелестела листва.

«Завтра - новое приключение, - подумала она. - И пусть оно будет весёлым. Никаких привидений, никаких Дам. Только лес, друзья и мама рядом».

За окном луна продолжала освещать деревья, а ветер тихо шептал что-то на своём я