Красное небо - белая луна

Глава

Нить судьбы

Молодой человек проснулся, соскочил с постели, на лету схватил меч и, сделав несколько резких движений, поменял тактику. Каждое его утро начиналось с тренировки. Его тело не знало другой жизни. Он, как истинный воин, всегда в движении.

Кроме него в доме, спрятанном высоко в горах, никого больше не было. Поэтому после тренировки он ловил рыбу и сам готовил еду из всего, что растёт у дома. Сегодня он смотрел на ровную гладь, и ему вдруг показалось, что в озере отражаются круглая луна и яркие звёзды. «Не может быть…» Он на мгновение замер, потом поднял голову, и чистое голубое небо отразилось в его чёрных глазах. Он снова посмотрел в озеро, но теперь его ровная гладь была нарушена слабой рябью, которая ровно расходилась в стороны и затихла. В озере снова отражалось чистое небо. «Показалось».

Он бросил взгляд на корзину, в которую складывал рыбу: она оказалась пуста, хотя мгновение назад в ней уже была добыча. Оглядевшись, он увидел свою рыбу в зубах рыжего лисёнка, который бросил на него насмешливый взгляд и пустился бежать. Молодой человек бросил удочку, с невероятной скоростью пересёк озеро и пустился вслед за проказником. Они некоторое время бежали по горным тропам. Потом лисёнок скрылся в большой пещере. До этого момента молодой человек никогда не углублялся в эту пещеру: ему всегда казалось, что там не может быть ничего. Но сейчас, догоняя воришку, он пересёк какую-то невидимую черту. Ещё немного, и он бы прижал рыжего, когда прямо перед ним возник старый лис и, приняв человеческий облик, остановил его.

— Господин Эрлан, пощади! Он всего лишь ребёнок, — его тон переменился и стал более язвительным. — Тебе что, рыбы жалко?

— Отойди, Байшен! Я хочу проучить этого воришку.

— Не горячись, — лис по-братски приобнял Эрлана, уводя в сторону. В это время молодой человек увидел, как лисёнок уже жадно поедал рыбку, нагло смотря ему в глаза. — Ты уже давно живёшь на горе, но ещё не был у нас, не видел нашей ярмарки. Так случилось, что она открылась как раз сегодня. Да не смотри ты на него, проказник уже съел твою рыбу, — лис продолжал тянуть парня за собой. — Давай так: ты выберешь то, что тебе по душе, а я заплачу за тебя? Это и будет расплата за твою рыбу. Я знаю, что у тебя нет духовных камней, зато у меня они есть. Хорошо?

— Посмотрим, что тут у вас.

— Только руками ничего не трогай, мало ли чего.

Эрлан и вправду ещё не был на подобных ярмарках. Когда он увидел прилавки, сначала замер, потом оглянулся: пещера была всё та же, но теперь у каждой стены стоял прилавок, над которым парили фонари, лавируя в ту или иную сторону, смотря, куда посмотрит покупатель. Лисёнок доел рыбу, умылся и уже хотел убежать, но Эрлан молниеносно схватил его за шкирку, когда тот пробегал мимо. Лисёнок извивался так ловко, что в конце концов поцарапал Эрлана, его рука разжалась. Когда лисёнок падал, он задел небольшую нефритовую статуэтку, и она полетела вниз. Но Эрлан поймал её и протянул хозяину лавки, желая вернуть. Кровь из ранки попала на нефрит, который тут же засветился. По статуэтке пробежал слабый свет, который обвязал запястье Эрлана и ярко проявился как красная нить.

— Что это? — в недоумении Эрлан пытался снять нить, но у него это не получилось. — Мне ничего не надо! — Эрлан поставил статуэтку на прилавок, а она снова появилась у него в руках.

— Он тебя выбрал, — уважительно проговорил продавец.

— Что значит «выбрал»?

— Или ты его! — посмеиваясь из-за угла, проговорил лисёнок.

— Я же тебя предупреждал, чтобы ты ничего не трогал, — старый лис встал между лисёнком и Эрланом. — Нужно было глазами выбирать. Но теперь у тебя есть она, — показал он на статуэтку, — и платить ничего не надо.

— Да не нужна мне статуэтка! — рассердился Эрлан.

Сны иных миров

Сколько Эрлан ни бросал статуэтку, та снова и снова возвращалась и оказывалась в его руках. Но на седьмой раз он слишком сильно её бросил, и она вернулась, ударив его в бровь. И тут Эрлан как будто оказался внутри неё, став невидимым свидетелем чужой истории.

Ночное небо усеяно яркими звёздами, а на небе — полная луна. Спустился с небес Лунный старец, призванный двумя влюблёнными, что стояли на коленях и молились в храме.

— О чём молитесь?

— Благослови нас, Лунный старец.

Посмотрел старец на молодых и увидел, что чисты их сердца и наполнены любовью, но не связаны их нити судьбы.

— Хорошо, благословляю вас, — как только произнёс он эти слова, красной нитью связались их судьбы.

Довольный собой Лунный старец вернулся в свои владения.

А счастливая пара смело появилась на пороге отчего дома жениха. Но как только увидел их отец, — его гневу не было предела.

— Неблагодарный сын, ты должен был жениться на королеве Зелёных холмов, а вместо этого взял в жёны её служанку!

— Отец, за всё время пребывания в Зелёных холмах я даже тени королевы не видел. И теперь я люблю только Али…

— Неблагодарный, ты не слышишь меня? Ты не собираешься избавляться от служанки?

— Нет! Отец, я люблю только Али и всегда буду ей предан!

— Тогда я сам убью её!

— Не делай этого, отец. Если ты собираешься убить её, тогда убей и меня!

— Хорошо! Ты сам навлекаешь на себя неприятности. Я издаю указ: отныне и навечно я изгоняю неблагодарного второго сына Юня в восточное море до скончания времён!

— Я подчиняюсь тебе, отец, — покорно согласился второй принц. Он быстро забрал свою возлюбленную и покинул дворец. Он был счастлив просто тем, что стал свободным от обязательств и остался с возлюбленной.

А Владыка призвал к себе Лунного старца. Пришёл старец и преклонил колени.

— Разве ты не боишься моего гнева? — тон Владыки был холоден. — Соединил второго принца нитью судьбы со служанкой!

«Конечно нет! Незачем», — подумал Лунный старец, а вслух сказал:

— Владыка, но они искренне любят друг друга…

— Причём тут любовь? Этот союз королевы Зелёных холмов с Небесным племенем должен состояться! Это важный вопрос, от этого зависит безопасность Небес и процветание всего племени. Кто попало не может занять место второго принца!

— Дайте подумать…

— Незачем, — небесный владыка остановил лунного старца и, превратив его в нефритовую статуэтку, выбросил из Небесного царства. — Ты такой ловкий, — суровые слова достигли старца уже в полёте, — пока не исполнишь предначертанное, не возвращайся!

Сломанная печать

Тело Эрлана, погружённое в глубокий сон, застыло перед прилавком. Продавец и все вокруг смотрели на него некоторое время, ожидая его пробуждения.

— Он что, так и будет стоять?

— А что?

— Мешает торговле! Я ждал эту ярмарку несколько месяцев!