Ния Инсом
Источник

Глава 1

Женщина очень переживала. Её руки крепко сжимали руль, будто спасательный круг. До границы города оставалось меньше километра.

Погода была удивительно прохладной для августа — густые тучи заволокли ночное небо и надвигались на север, подчиняясь порывам сильного ветра. Казалось, ещё пара минут — и начнётся ливень. Женщина очень на это надеялась. Сильный дождь мог отвлечь охрану границы, позволяя её старенькому джипу бордово-ржавого цвета незаметно проскочить в стихийной суматохе.

Но табличка с надписью «Вы покидаете Дайнарс, хорошего пути!» становилась всё ближе, а на лобовое стекло ложились лишь мелкие капельки мороси. Женщина быстро обернулась на заднее сиденье, проверяя, что все вещи лежат на правильных местах. Она почувствовала лёгкое облегчение, увидев, что корзинка для пикника отлично «вписана» в кучу садовых принадлежностей и слегка, будто небрежно, накрыта краем клетчатого пледа. Всё именно так, как должно быть.

«Это может сработать. Это должно сработать», — подумала женщина, возвращая взгляд на дорогу.

Она уже сотый раз повторяла в голове заученный текст: «Я еду к сестре, чтобы помочь собрать урожай. Вы знали, что яблоки в этом месяце особенно сладкие?» Ей очень хотелось верить, что этот ответ покажется убедительным.

До границы остался один поворот. Женщина всеми силами пыталась замедлить сердцебиение и ослабить хватку на руле. Она посмотрела на своё отражение в зеркале заднего вида, стараясь придать лицу непринуждённый вид.

Джип повернул. Двадцать метров до границы. Двое мужчин в чёрной форме стояли с автоматами наперевес перед злосчастной табличкой. На обочине в шаге от них был припаркован внедорожник внушительных размеров с тонированными стёклами. Фары были включены и служили единственным источником света среди глухого леса по обе стороны узкой дороги.

«Пожалуйста, лежи тихо. Не издавай ни звука», — взмолилась женщина, мысленно обращаясь к плетёной корзине на заднем сиденье.

Несколько метров до границы. Мужчины подошли ближе к дороге, намереваясь остановить автомобиль для проверки. Один из них уже начал выставлять руку, чтобы приказать водителю нажать на тормоз. Другой — схватился за автомат.

Женщина уже начала останавливаться, спрятав страх и волнение за маской спокойствия, как вдруг всё озарило ослепляющим светом. Внезапная вспышка и последующие за ней грохот и скрежет металла заставили мужчин отпрыгнуть от асфальта в сторону внедорожника. Крыша машины расплавилась и прогнулась, а фары лопнули от напряжения, погрузив границу города в ночной мрак. Женщина использовала эти мгновения для побега — нажав на педаль газа, она пронеслась мимо охраны, оставляя табличку «Вы покидаете Дайнарс, хорошего пути!» позади. Резкая смена скорости заставила вещи на заднем сиденье немного качнуться. Из корзины послышались всхлипывания, но женщина продолжала смотреть вперёд в напряжении. Она не могла поверить, что самое страшное осталось позади.

Спустя восемь часов старенький джип остановится возле общего сада, принадлежащего жителям небольшого четырёхэтажного дома. Краска фасада уже изрядно поизносилась, поэтому некогда белоснежный цвет превратился в слоновую кость. Кое-где виднелись трещины и сколы, обнажающие бетон, но это лишь добавляло шарма. На одних балконах красовались ухоженные горшки с растениями, на других — кофейные столики с забытыми на них книгами и чашками. Всё это место казалось райским уголком, укрытым от шумных трасс более высокими домами и парком, густо засаженным самыми разными деревьями. Солнечные лучи отражались от окон квартир на нижнем этаже, пуская «зайчиков» гулять по и без того горячему асфальту. Женщина поразилась контрасту — недавно она ёжилась от холода, подходя к своей машине с накрытой пледом корзиной в руках. Теперь же капельки пота собрались на лбу почти сразу после выхода из салона, в котором кондиционер работал из последних сил, чтобы сохранить прохладу.

Женщина изнемождённо выдохнула и наконец почувствовала себя спокойнее. Она открыла пассажирскую дверь и опустила взгляд на вещицу для пикника, плетёная крышка которой теперь была открыта. Внутри на том самом пледе лежал младенец — голубоглазая девочка с медными волосами. Она заулыбалась женщине, протягивая вверх крохотные ручки в мягких варежках. Малышка родилась всего несколько недель назад, но уже смотрела так пронзительно, будто понимала все обстоятельства своего неожиданного переезда. На её шее висел кулон с необычным жёлтым камнем, словно вбирающим в себя весь свет этого утра. Металл цепочки, явно слишком длинной для младенца, странно поблёскивал и почти незаметно переливался то серебром, то золотом. Женщина знала, что этот кулон девочке придётся носить всю жизнь. Она аккуратно вытащила корзину и направилась в сторону светлого дома, надеясь, что её давняя подруга всё ещё живёт в одной из квартир.