ЭЛИЗИУМ Виртуальная Тюрьма

Глава

Планета, окутанная туманной дымкой и пронизанная слабым светом далёких звёзд, носила поэтичное, но зловещее прозвище – «Колыбель Забвения». Это было не просто место ссылки, а грандиозный, беспрецедентный эксперимент, запущенный Центральной Федерацией. В мире, где перенаселение стало бичом, а традиционные методы борьбы с преступностью – неэффективными и затратными, было найдено радикальное решение. Забудьте о громоздких тюремных комплексах, о решётках, которые лишь подчёркивают безысходность, о надзирателях, чья власть зиждется на страхе. На «Колыбели Забвения» родилась новая парадигма исправления – «Элизиум».

«Элизиум» представлял собой нечто гораздо более изощрённое и, как утверждалось, гуманное. Это были миры, созданные с невероятной степенью детализации, настолько реалистичные, что грань между иллюзией и действительностью стиралась до полного исчезновения. В эти цифровые реальности погружались самые опасные элементы общества – те, чьи деяния не могли быть прощены, но чьё существование в физическом мире представляло бы угрозу. Их тела, погружённые в глубокий стазис, покоились в холодных, безмолвных глубинах подземных комплексов, словно забытые артефакты. А их сознание их сознание обречено было переживать бесконечные циклы наказаний, искупления и, возможно, даже просветления. Это была система, призванная не просто изолировать, но и переформатировать, очистить. Эффективно. Безопасно. И, как считалось, с оттенком милосердия.

Я, Эвелина, была одной из тех, кто поддерживал эту сложную, многогранную иллюзию. Моя жизнь протекала в мерцающем свете голографических интерфейсов, среди бесконечных строк кода, которые служили фундаментом «Элизиума». Я была программистом, чья задача заключалась в поддержании стабильности этого цифрового мира, в латании неизбежных «дыр» в его ткани, в оптимизации циклов, которые должны были привести к искуплению. Это была моя рутина, моя повседневность, и я никогда не предполагала, что она может измениться. Я была винтиком в огромной машине, призванной переписать саму суть правосудия, и моя роль казалась мне предсказуемой и неизменной.

Но однажды, в тишине моей лаборатории, где единственным звуком было тихое гудение серверов, что-то изменилось. Это началось с едва уловимых аномалий в логах – мелких сбоев, которые я списывала на обычные программные ошибки. Но они становились всё более частыми, всё более странными. Циклы наказаний в «Элизиуме» начали давать сбои. Преступники, запертые в своих цифровых адах, вдруг начинали вести себя непредсказуемо. Один, осуждённый за массовое убийство, вместо того чтобы переживать бесконечные муки, вдруг начал создавать в своём симуляционном мире произведения искусства, поражающие своей красотой и глубиной. Другой, виновный в галактическом мошенничестве, вместо того чтобы терять всё в бесконечных финансовых крахах, начал строить сложные, гармоничные общества, где царили справедливость и взаимопомощь.

Сначала я пыталась исправить это, как всегда, – строками кода, патчами, перезагрузками. Но чем больше я вмешивалась, тем сильнее становились искажения. Казалось, что «Элизиум» сам начал сопротивляться. Я начала видеть странные образы в потоках данных – тени, мелькающие на периферии моего зрения, отголоски чужих мыслей, просачивающиеся сквозь защитные протоколы. Это было похоже на то, как если бы сама тюрьма начала пробуждаться.