Оксана Гринберга
Белая ворона на факультете Теней - 2

Глава 1

Я выжила после столкновения с Хаосом, но это было только начало.

Впереди состязания между двойками, мой новый куратор и страшные тайны Академии Темных Сил. Да и враги не собираются забывать о моем существовании.

К тому же один Темный по-прежнему уверен, что я должна принадлежать ему, а второй, Светлый, не собирается меня отпускать. И местом своей битвы… за меня они выбрали факультет Теней.

Но главная моя проблема вовсе не в этом. Оказывается, чем сильнее становится моя магия, тем ближе ко мне подбирается Хаос.

Глава 1

- А ну-ка, брысь! Сейчас же ступай домой! – повернувшись, в сердцах сказала я увязавшемуся за мной Банди.

Кот уверенно шагал по улицам столицы, что приводило меня в отчаяние. Ясное дело, эта пушистая разбойничья морда – гроза своего квартала, но мы давно уже миновали и наш, и следующий, и теперь приближались к центру.

И с каждой новой улицей движение становилось все оживленнее, кареты и повозки следовали одна за другой, причем, неслись с такой скоростью, словно ненавидели все живое и готовы были переехать его, едва только оно ступит с тротуара на проезжую часть!

Мне же, чтобы попасть в академию, придется пересечь бессчетное количество улиц – хорошо, я подсчитала, целых восемь! Затем миновать мост, после чего еще порядком петлять по кварталу, прилегающему к территории академии.

Банди не должен идти за мной – он либо потеряется, либо кто-нибудь его переедет!..

Эта мысль довела меня почти до слез, потому что я тревожилась за своего питомца – упрямого, бесстрашного и немного наглого, испытывавшего чистосердечную любовь к рыбе, на хвосте которой он и попал ко мне в дом.

Кажется, за короткое время Банди успел полюбить еще и меня, поэтому решил следовать за мной даже в академию.

- Постой! – воскликнула я, в ужасе уставившись на то, как мой кот едва не угодил под колеса кареты, пронесшейся мимо на огромной скорости.

За кружевной шторкой в салоне сидела невероятная красавица из высшего, богатого света. На меня пахнуло ароматом ее духов, а в глазах зарябило от блеска драгоценностей.

Возможно, девица сама по себе не была такой уж плохой, но в этот момент я ее возненавидела настолько сильно, что была готова кидаться молниями и сжечь эту карету с золотым гербом на боку к демонам.

Потому что извозчик и не подумал придержать лошадей, заметив кота на дороге!

- Ну-ка, иди ко мне! – дрогнувшим голосом заявила я ошарашенному Банди, который на нервной почве плюхнулся задом на тротуар и принялся лизать себе бок, а потом и ногу.

– Хорошо, так и быть! Я сдаюсь, – сообщила ему. - Можешь считать, что ты меня убедил.

Потому что ловить и возвращать домой его у меня не было времени – я и так уже опаздывала. Стекольщики явились только под самое утро, из-за чего я провела бессонную ночь, дожидаясь обещанного. Провозились они тоже довольно долго, благо деньги за работу не взяли.

Наконец, ушли, а за ними в академию отправилась и я.

Перед уходом поставила на дом защитные заклинания, потому что отец из своей лаборатории так и не вышел. Лишь крикнул мне через дверь, когда утром я спускалась на кухню, что он проголодался.

Ну что же, завтрак я ему принесла. Банди тоже накормила, затем заявила коту, что нам двоим пора отправляться по своим делам.

У меня они в Темной Академии. У него же - свои, кошачьи, а я вернусь через пару дней… Хорошо, так и быть, я приду сегодня вечером и накормлю его ужином, раз уж мы в ответе за тех, кого приручили.

Кажется, Банди решил, что он тоже за меня в ответе, и что именно меня он приручил, потому что уверенно шагал следом за мной от самого дома.

Первое время я оглядывалась, затем стала переживать, после чего едва не получила сердечный удар, когда кот чудом избежал колес.

Поэтому я подошла и подхватила его на руки – тяжелый, конечно! – после чего посадила кота в сумку. Вернее, в сумку не получилось – Банди в нее не влезал, поэтому я усадила его на сумку, и теперь он был у меня подмышкой.

- Ну что, - сказала ему, - ты добился своего. Теперь доволен?!

Кот фыркнул, дернув усами.

- Ну раз так, то вперед! Пришла пора нам покорять Темную Академию, - не слишком уверенно произнесла я, после чего мы зашагали к мосту: Светлый мотылек и рыжий кот-бандит по имени Банди.

При этом я прекрасно понимала, что третий учебный день на факультете Теней вовсе не станет для меня увеселительной прогулкой, хотя с утра я снова завязала свой счастливый розовый бантик!

1.2

Надо ли говорить, что к воротам академии я подошла совсем уж запыхавшаяся?

Предъявила охране улыбку до ушей, а кота предъявлять не стала. Вместо этого сказала, что я ужас как опаздываю, потому что мне еще надо взять нужные учебники из своей комнаты!

Наша первая пара – Практическая Темная Магия Часть 3 у магистра Зоннера, и я подозревала, что ничего хорошего это занятие мне не принесет. Но надеялась на то, что оно не принесет заодно и ничего плохого, потому что в прошлый раз я подпирала стеночку, а преподаватель старательно делал вид, что Светлых магов не существует в природе.

Вчера меня это расстроило, зато сегодня, беря во внимание прошлую ночь, я решила, что все только к лучшему.

Раз меня не существует в природе для магистра Зоннера, то я смогу спокойно подремать на его занятии.

Правда перед этим я сгрузила кота в нашей с Вендис комнате, наказав Банди вести себя хорошо и не портить вещи, взамен пообещав принести ему что-нибудь вкусненькое на обед.

Ну и оставила приоткрытым окно, решив, что если коту захочется выйти по нужде, то пусть выкручивается сам. Во-он сколько вокруг кустов!

Сама же поспешила на занятие, радуясь тому, что нога у меня почти не болит.

Опоздала, не без этого, но самое большее на пару минут. Вбежала, запыхавшаяся в аудиторию…

Но уже по дороге, выглядывая повсюду Шейнара и понимая, что вряд ли его встречу, я начала подозревать, что преподавателю такое не понравится.

На факультете Теней все магистры слишком уж ревностно относились к своим занятиям, и опоздание приравнивали чуть ли не к преступлению против всего магического сообщества.

И я его совершила, опоздав на целых две минуты; вошла в аудиторию, когда все уже расселись. Застыла в дверях, приняв самый жалобный вид, потому что прочитала свой приговор в темных глазах магистра Зоннера.

- Итак, кто это тут у нас? – произнес он въедливым голосом.

Причем, въедливость читалась как у него на лице, так и на его голове – словно именно эта черта характера продолжила две глубокие залысины по обе стороны его черепа.

- Лирьен Астер, ваша студентка, - унылым голосом сообщила ему, прикидывая, как объяснить свое ужасающее опоздание.

Сказать, что меня переехала карета, и я целых две минуты лежала без сознания? Но потом я очнулась и сразу же со всей скоростью побежала на Практическую магию!

Или у меня так сильно разболелась нога, что мне пришлось посетить городской лазарет, а там была целая очередь из пострадавших и трупов после вчерашнего прорыва?

Или же…

- На моем занятии, на которое вы не соизволили явиться вовремя, мисс Астер, мы говорили о вчерашнем прорыве. Вы пропустили важное объявление, – произнес магистр Зоннер.

- Оно было целых две минуты? – вежливо поинтересовалась я, понимая, что снова нарываюсь.

Тем самым я могла вызвать еще больший преподавательский гнев, но у меня ничего не получалось с собой поделать – мотылек внутри меня отличался храбростью и полным отсутствием чувства самосохранения.

А еще ему было сложно закрыть рот.

Вендис, сидевшая на второй парте, посмотрела на меня с жалостью в глазах, как и Гордон со второй парты. Тогда как на лице Ранара Вейла появилось злорадное выражение.

И я поняла, что сейчас меня будут убивать.

Возможно, пока еще не физически, а морально.

- Итак, мисс Астер, - вкрадчиво произнес магистр, - ответьте мне вот на какой вопрос. Когда после прорыва на улицах столицы появились воины Хаоса, сопровождаемые своими верными монстрами, которые явились в наш мир лишь для того, чтобы убивать мирных граждан Марвенны… Но на защиту города встали бравые Темные маги, и я знаю, что некоторые студенты из нашей академии показали себя настоящими героями. Так вот, мисс Астер, как вы полагаете, что в это время делали Светлые?

Я посмотрела ему в лицо и улыбнулась:

- Они забились в самый дальний угол в своих домах, магистр Зоннер! Прижали к груди детей и котов и рыдали от страха. Заодно они молились всем Богам, уповая на то, чтобы поблизости оказались бравые Темные маги и их спасли.

И улыбнулась еще раз. А затем поинтересовалась:

- Я правильно ответила на ваш вопрос, магистр?

Он задумался. Кажется, прикидывал, издеваюсь ли я над ним или говорю искренне. По глазам я видела – магистр подозревал, что я издеваюсь, но все же надеялся на второе.

Именно тогда и раздался стук в дверь, после чего в класс заглянули два мага в черной форме королевской службы.

- Простите за вторжение, но мы ищем мисс Астер, - произнес один. – В деканате сказали, что у нее занятие в этой аудитории.

- Возможно, у меня имеется такая студентка, - все тем же въедливым голосом отозвался магистр Зоннер. – Но позвольте поинтересоваться, по какому вопросу она вам понадобилась?

- Вчера мисс Астер в одиночку приняла бой с тремя воинами Хаоса и их служками. Она держалась отлично, - как ни в чем не бывало отозвался второй. – Мы бы хотели поблагодарить ее за смелость, а заодно прояснить некоторые детали произошедшего.

Видели бы вы, как вытянулось лицо у магистра Зоннера!

Продолжение от 26.06.

- Конечно же, мисс Астер может идти, - процедил сквозь зубы преподаватель, но по его лицу было видно, что у него остались ко мне вопросы.

Причем, множество, и он задаст их после того, как я вернусь на занятие, закончив разговор с королевскими магами, которые, получив Лирьен Астер в полное свое распоряжение, куда-то уверенно меня повели.

Я думала, что мы отправимся в одну из свободных аудиторий в главном корпусе, но вместо этого в полном молчании мы прошли по коридору, затем спустились по центральной лестнице на первый этаж и вышли на крыльцо.

- Куда это вы меня ведете? – спросила я у них с подозрением.

Заодно принялась прикидывать, какое преступление я могла совершить, за что, заговаривая мне зубы, маги выманят меня за стены академии, а там, глядишь, уже поджидает черная зарешеченная повозка, чтобы отвезти Лирьен Астер в тюрьму.

Оказалось, в это самое время к главному корпусу тоже подъехала, но не повозка, а черная карета с лакированными боками и неизвестным мне золотым гербом, а спрыгнувший с козлов кучер кинулся открывать дверцу. Ясное дело, не для меня, а для той, кто сидел в салоне, и чей профиль смутно виделся сквозь кружевную шторку.

На ее прибытие явился посмотреть чуть ли не весь пятый курс, потому что в стороне я заметила Шейнара, на что мое сердце забилось быстрее, и еще Кайра, которого глаза бы мои не видели. И даже Дарена Хольца из Ордена Нокса - он тоже здесь был.

Тут-то маги соизволили дать мне ответ. Сообщили, что для нужд королевской службы им выделили несколько аудиторий в корпусе Лекарей. Но для того, чтобы туда попасть, нам надо спуститься по ступеням и пройти...

- Я знаю, куда нам идти, - отозвалась я. - Но неужели ваше ко мне дело настолько серьезное, что мы не могли побеседовать в коридоре?

Оказалось, дело серьезное и в коридоре обсуждать его мы не станем, потому что беседа пойдет о ночном нападении, которое, как они считали, было связано с моим отцом и его исследованиями.

- Но об этом, мисс Астер, мы с вами поговорим чуть позже, - заявил один из магов, когда мы спускались по ступеням.

К этому времени девица успела выбраться из кареты, и я разглядела, что она невысокого роста, темноволосая, довольно хрупкая и с красивыми чертами лица. Одета в форму Академии Темных Сил, только юбка слишком короткая, словно ее обрезали сантиметров так на десять.

Тут кто-то с пятого курса поприветствовал ее как свою, спрашивая, где она задержалась. Девица что-то ему ответила, не спуская взгляда... Уверена, она смотрела на Шейнара Корвина, который в этот момент увидел меня, сопровождаемую двумя магами!

Я попыталась ему улыбнуться, не зная, заметил ли он это или нет. А тут еще один из магов задал вопрос, на который мне пришлось отвечать.

- Да, - сказала ему, - городские службы сработали на славу. Ну, если не считать того, что нам с Банди первое время пришлось сражаться с Хаосом своими силами. Но затем на помощь пришли друзья...

Пояснила магам, что Банди - это мой кот, а в целом все прошло нормально: трупы забрали быстро, и стекло мне тоже вставили. Правда, со стеклом вышло не так резво, как с трупами. Теперь бы еще получить компенсацию на ремонт...

На это маг со скорбным видом поджал губы, и я поняла, что вместо компенсации мне полагается исключительно горячая благодарность за то, что я справилась сама.

И больше ничего.

Тем временем девица из кареты поправила темные, блестящие на солнце волосы, затем, немного поглядев на то, как лакей и кучер выгружают ее бесчисленные саквояжи, подошла к Шейнару и... взяла его за руку, на что я вытаращила глаза. Тут еще ветер подул в мою сторону и принес запах ее духов, после чего в моей голове одно сложилось с другим.

Сегодняшнее утро.

Полчаса назад мы с Банди спешили в академию, и черная карета с золотым гербом неслась прямиком на нас, едва не сбив моего кота, потому что кучер не собирался тормозить.

Да, я видела и эту самую шторку, и деву, которая сейчас что-то говорила Шейнару звонким и певучим голоском, а тот внимал ей с непроницаемым лицом.

Мы как раз проходили неподалеку, и я тоже смогла расслышать.

Девица сетовала, что родители задержали ее на морском курорте, и ей жаль, что она пропустила начало учебы. Но надеется, что декан Веласкес не будет слишком зверствовать, а староста в лице Шейнара ее простит.

- Кажется, я пропустила распределение третьекурсников, - пропела незнакомка. – Скажи, Шей, остался ли для меня кто-то стоящий?

Тут меня окликнул маг, в очередной раз напомнив, что нам надо идти. Потому что, оказалось, я остановилась и смотрела на девицу и старосту. Значит, она зовет его «Шей» и держит за руку?!

- Мисс Астер, с вами все в порядке? – нахмурился второй маг.

- Со мной все отлично, - соврала ему, думая о том, что мне удалось возненавидеть незнакомую девицу в рекордно короткое время.

Потому что в своем дорогом экипаже она едва не переехала моего кота, а затем откровенно покушалась на того, кого я считала...

Нет, я не могла назвать Шейнара своим, но раз он меня поцеловал после прорыва, а я поцеловала его в ответ, то это должно же хоть что-то значить?!

Судя по всему, для Шейнара не должно, сказала я себе. Потому что он - лорд, а каждому лорду полагается девица на дорогой карете с гербом рода на боку.

И с этим мне уже ничего не поделать. Если только жаловаться на судьбу, плачась о том, что Лирьен Астер не довелось родиться в знатной и богатой семье!

- Нет, Лаура, - услышала я голос Шейнара, он же Шей. Привычный такой голос, словно ему было лень говорить, но он все же снизошел до собеседницы и дал ответ. – Всех стоящих давно разобрали, так что ты опоздала.

Сказал он это насчет третьекурсников, которым в пару ставили кураторов с последнего курса, и я нахмурилась еще сильнее.

Конечно же, всех стоящих разобрали во время распределения еще пару дней назад! Остались только мы с Гордоном, внезапно переведенные с первого курса на третий, но нас вряд ли можно было отнести к заслуживающим интереса.

Что тут еще сказать? Только что, что лорд Корвин, как и мое происхождение открылись мне с новой и не самой приятной для меня стороны!

Не выдержав, я снова оглянулась, из-за чего зацепилась носком на выступающий камень на дорожке, едва не растянувшись носом вниз. Это было бы отличным началом нового дня для Светлой в Темной академии – ходить с разбитым лицом!

Но меня все же успели подхватить за руку.

- Осторожнее, мисс Астер! Вам стоит получше глядеть под ноги, - посоветовал один из магов.

- Я понимаю, на кого вы смотрите, - доверительным тоном произнес второй. – В той карете только что прибыла леди Лаура Милтон, единственная дочь герцогини Суарес и племянница нашего короля. Она - одна из самых богатых и титулованных наследниц нашего королевства. Думаю, случись что с единственным сыном короля, и леди Милтон станет первой претенденткой на престол.

- Пусть Боги дадут нашему королю и его сыну крепкого здоровья и наследников побольше! - пробормотала я, нет, не возненавидев – скажем так, еще сильнее не возлюбив дочь вдовствующей герцогини.

Заодно мне стал предельно понятен повышенный интерес, который к ней испытывали ее однокурсники, все эти взгляды и слова парней – брачные игры вокруг леди Лауры Милтон шли нешуточные.

Демоны с ними, с этими играми, но меня печалило то, что она держала Шейнара за руку и называла его «Шей». А еще то, что в кустах неподалеку промелькнул знакомый мне рыжий бок.

Банди явно не собирался сидеть в комнате в общежитии, дожидаясь моего возвращения с занятий вместе с обещанными вкусностями. Вместо этого он отправился изучать Академию Темных Сил, что могло быть довольно опасным.

Возможно, не для него, а для самой академии.

Или же для меня, потому что здешнего внутреннего распорядка я не знала и не имела понятия, дозволяемо ли держать котов на территории общежития.

Поэтому я быстро отвернулась, сделав вид, что ничего не заметила, заодно задала магам какой-то незначительный вопрос, чтобы отвлечь их внимание.

А потом уже был корпус Лекарей и свободная аудитория на первом этаже, в которую мы и зашли. Уселись, после чего я покосилась на дневник, внезапно решивший подать признаки жизни после многочасового молчания.

Артефакт вспыхнул синим, но не настолько интенсивным, как обычно. Скорее всего, он еще не до конца зарядился, решила я.

Подумав, что ненужные вопросы мне не нужны, я задвинула дневник вместе с сумкой подальше под парту, и стала ждать нужные. И я их услышала.

- Скажите, мисс Астер, какими именно исследованиями занимается ваш отец? - поинтересовался первый маг.

Не сказать, что я пришла в восторг от подобного вопроса, потому что и голос, и вид у королевского служащего тотчас же изменился, и все это действо стало напоминать мне допрос.

Пусть я ни с чем таким в своей жизни еще не сталкивалась, но подозревала, что именно так оно и выглядит.

- А почему бы вам не задать этот вопрос моему отцу? – поинтересовалась я. – Он как раз дома, и я уверена, что он с радостью расскажет обо всем, чем занимается.

Врала, конечно.

Если у отца было «то самое настроение», когда он занят и до абстрактного прорыва в его исследованиях осталось чуть-чуть, совсем немного, хотя это длится уже несколько лет…

В этом случае он никому и ничего не расскажет, потому что попросту не откроет свою дверь.

Вот, вчера он даже не удосужился выйти из лаборатории, когда на дом напали, а нас с Банди едва не прикончили адские твари и их хозяева в черных мантиях. Нет, вовсе не потому, что отец испугался – ничего подобного!

Ему просто не было дела до подобных «мелочей».

- Мы пытались, - неожиданно признался второй маг. – Дом Астеров в нашем списке, поэтому мы посетили его этим утром. Но нам, к сожалению, никто не открыл.

- Хотя мы были довольно настойчивы, - добавил первый. – Но если ваш отец дома…

- Думаю, он просто не захотел отрываться от своих дел, - вздохнула я. – А это правда, что Хаос уничтожает наших ученых?

Маги переглянулись.

- Это правда, мисс Астер, - неохотно признался мне первый. - Похоже, исследования вашего отца каким-то образом их заинтересовали.

- Но как? – понизила я голос. – Как они могли об этом узнать?! У них что, получается, имеются свои шпионы в Марвенне?!

Ответа я не получила. Вместо этого мне сообщили, что они рады...

Да, они рады, что нам удалось собственноручно отразить атаку и сохранить свои жизни. Но больше беспокоиться мне не о чем: если произойдет повторный прорыв, то мой дом возьмут под усиленную охрану, и повторения вчерашнего никто уже не допустит.

- Угу, - сказала им. – А каких именно ученых уничтожает Хаос? Можно чуть подробнее?

Оказалось, что нельзя. А вот ответить на их вопросы мне можно и нужно.

И я попыталась.

Сказала, что отец давно уже пытается разобраться в происхождении всего на свете: выяснить, что послужило толчком к появлению нашего мира и куда мы движемся.

Нет, он ни в коем случае не отрицает существование Богов, не надо так на меня смотреть! Но он пытается разобраться в том, как все устроено, познать законы материи, времени и энергии, а заодно познать границы магии, что, быть может, однажды принесет всем огромную пользу.

Поможет закрыть Врата Хаоса раз и навсегда, например.

Хотя о том, как далеко он зашел в своих исследованиях, я не знала – с отцом мы толком не общались вот уже несколько лет.

Только подай, принеси и постирай.

Где мой обед, Лири?

Смени белье, подай завтрак, сходи в банк.

Где деньги, Лирьен?! На что ты их потратила?

Вздохнув, я закрыла глаза.

- А больше я ничего и не знаю, - сказала магам, затем посоветовала навестить отца еще раз. Вдруг он все же соизволит выйти из своей лаборатории и с ними поговорить?

Затем довольно сухо описала произошедшее в моем доме, но говорила больше о своих помощниках, чем о себе – о смелости Банди, о том, как Лекс Дроган, мой сосед, бесстрашно ворвался в наш дом, кидаясь Светлыми молниями направо и налево.

И еще назад и вперед.

А потом явился Шейнар… Вернее, лорд Корвин, и всех спас.

Про сорванную с лица маску воина Хаоса говорить я не стала. Решила, что об этом маги, разбирающиеся с последствиями прорыва, знают и без меня.

Мысли об отце и о Лауре Милтон, державшей Шейнара за руку, окончательно испортили мне настроение, поэтому я с трудом дождалась окончания затянувшегося разговора. Наконец, распрощавшись с магами, отправилась назад, в главный корпус.

К этому времени пятый курс уже разошелся по своим делам, но возле крыльца все также стояла груда багажа богатой наследницы, прибывшей с морского курорта, хотя саквояжи один за другим уносили в сторону женского общежития слуги леди Милтон.

Не удивлюсь, если она займет целый этаж, промелькнуло у меня в голове. Заодно у нее будет личная горничная, повариха, а наше общежитие обзаведется еще и привратником в ливрее!

Но чтобы мне не обзавестись плохой оценкой по Практической Темной Магии, часть третья, я прибавила шагу и… так и не успела на занятия. Стоило подойти к двери, как раздался звонок, возвещающий об окончании занятия, и я вынуждена была констатировать, что магистр Зоннер, скорее всего, невзлюбит меня окончательно.

Потому что он первым вышел из аудитории, а тут я стою. В смысле, как раз пришла и собиралась заходить.

- То есть, вы намеренно прогуляли мой урок, мисс Астер? – нахмурился он, сделав в корне неверный вывод. – Дожидались под дверью, когда он закончится?

- Ни в коем случае, магистр Зоннер, - отозвалась я, не сомневаясь, что он мне не поверит. - Меня задержали господа маги, устроившие мне настоящий допрос. Пришлось рассказывать им о вчерашнем прорыве.

Думала, что он заинтересуется, но как бы ни так!

- Ну что же, через два дня принесете мне рефераты по следующим темам. - Преподаватель назвал несколько, на что я покивала с самым скорбным видом. – Вот тогда мы посмотрим, на что вы способны, и как вам удалось защититься от Хаоса.

- То есть, вы устроите мне допрос по своему предмету? – уточнила я, и ни в чем не ошиблась.

Одна черта мне нравилась в характере Темных – они не собирались что-либо скрывать или кривить душой. Если уж я не понравилась преподавателю, то мне придется приложить множество усилий