Вадим Ванин
Холодный пар (часть вторая. Стальная Чайка)

Глава 1. Знакомство со "Стальной Чайкой"

Глава 1. Знакомство со «Стальной Чайкой»

Прошло пара часов с рассвета и с момента отплытия из столицы. Я так и не смог уснуть. Сколько я не спал? Сутки, двое? Ощущение, что вечность. А ведь с визита ко мне в мастерскую Августа Ван Кройца с его «Тенями» не прошло и дня. Обычно я запирался в мастерской и выходил, только когда заканчивал работу: казалось, прошёл день, а проходили почти недели.

Корабль мерно покачивало. К моему удивлению, морская болезнь не приходила — тело быстро привыкало к этой плавной, неторопливой качке.

Раздался глухой стук в дверь.

— Эй, ты чего спишь? — голос Кряча за дверью был хриплым и требовательным. — Капитан велел передать — завтрак через десять минут. В кают-компании. Не опаздывай, офицеры не любят ждать.

Я сел на койке, растирая лицо. Накинул куртку Гюнтера и вышел в коридор. Палуба чуть уходила из-под ног, но я уже почти не замечал этого.

Кают-компания оказалась на средней палубе — небольшое помещение с длинным столом, прикрученным к полу, и иллюминаторами, за которыми ходили серые волны. За столом сидели несколько человек. Все в форменных кителях, но без лишней помпы — моряки есть моряки.

Капитан Артур кивнул мне на свободный стул между боцманом и молодым парнем в очках.

— Садись. Все свои.

Офицеры переглянулись. Я заметил это. В воздухе повисла лёгкая неловкость.

Капитан отодвинул пустую тарелку и обвёл рукой сидящих.

— Раз уж ты теперь на моём корабле, надо тебя представить. Слушай и запоминай. Зря я людей не называю.

Он кивнул на массивного мужчину с квадратной челюстью, сидевшего справа от себя.

— Это Гидеон. Старший помощник. Если я занят или сплю — он тут главный. Ещё он у нас за артиллерию отвечает. Так что не зли его.

Гидеон коротко кивнул. Взгляд — цепкий, холодный. Военная выправка чувствовалась даже в сидячем положении.

— Слева от меня — Вильгельм. Все зовут Вилли. Второй помощник и старший врач. Если поранишься — к нему. Если подхватишь заразу — тоже к нему. Если он сам заболеет — молитесь.

Вилли оказался худым, с бледным лицом и усталыми глазами. Он вежливо улыбнулся, но ничего не сказал.

— Финнеган, — капитан махнул рукой в сторону молодого парня в очках, который сидел напротив меня. — Третий помощник и наш штурман. Заблудиться не даст.