Кристиан Ваймс
Хроники Ваймса: Шторм над Сианем

Сцена 1: Пленники Карибского моря

Призрачный изумрудный вихрь Дейви Джонса утих так же внезапно, как и начался. Сильный удар о твердую землю привел Филеаса Фогга в чувство. Он поднялся с белоснежного песка, привычным движением поправил помятый фрак и достал карманные часы — стрелки исправно отсчитывали минуты нового витка их бесконечного пари.

Оглядевшись, Фогг понял, что магия Забирателя душ безжалостно разделила их команду, разбросав её по разным частям этого тропического побережья. Рядом с ним на песке тяжело дышали лишь трое: верный Паспарту, капитан Немо, чей «Наутилус» остался покоиться на дне Атлантиды, и Гуинплен, Человек, который смеется. Остальных — Смита, Джекила, Франкенштейна и невидимого Гриффина — рядом не было. Зато прямо у ног Фогга лежал кованый сундук Дракулы, в котором теперь покоились лишь два артефакта: Кристалл Анубиса и Перстень Чернокнижника.

— Ох, мистер Фогг, где мы? Тут чертовски жарко! — воскликнул Паспарту, утирая пот со лба.

Ответить ему Фогг не успел. Из густых зарослей пальм на пляж с дикими криками выскочила банда вооруженных до зубов флибустьеров. В порванных камзолах, с банданами на головах, они мгновенно окружили четверку путешественников, наставив на них кремневые пистолеты и ржавые абордажные сабли.

Толпа пиратов почтительно расступилась, и на песок ступил колосс. Это был Эдвард Тич по прозвищу Черная Борода — легендарный капитан, чей грозный образ давно стал частью всемирного народного достояния. Его огромную черную бороду украшали дымящиеся фитили, вплетенные прямо под поля треуголки. От него за версту пахло порохом, дегтем и дешевым ямайским ромом.

— Разрази меня гром! — пророкотал Черная Борода, лениво чертя саблей след на песке. — Карибское море давно не выбрасывало на мои берега столь странных щеголей. Франт в цилиндре, бродяга с уродливой ухмылкой и моряк без корабля...

Капитан Тич хищно прищурился, заметив кованый сундук:

— Связать их и бросить в подвал форта! А этот сундучок тащите в мою каюту. Посмотрим, сколько золота вы готовы отдать за свои жизни, джентльмены. Или мне сразу пустить вас на корм акулам?

Разбойники грубо скрутили Фогга, Паспарту, Немо и Гуинплена. Лишенные оружия и поддержки своих сильных товарищей, они не могли оказать сопротивления. Спустя час тяжелые дубовые двери подземной тюрьмы старого пиратского форта с грохотом захлопнулись за ними. Четверка героев оказалась в плену, а зловещие артефакты перешли в руки самого опасного пирата Карибского моря.

Сцена 2: План спасения на диком берегу

В паре миль к северу от пиратского форта, на диком скалистом берегу, приходила в себя вторая половина команды. Капитан Смит тяжело поднялся на ноги, отплевываясь от соленой воды, и первым же делом проверил карманы пальто. Слава морю, припасенный его коком кусок пиццы со шпинатом и оливками в плотной масляной бумаге уцелел.

Рядом со Смитом, словно грозовая туча, высился великан Франкенштейн. Его швы после погружения в Марианскую впадину немного разошлись от соли, но мертвая плоть быстро регенерировала на теплом карибском солнце. Охотника Ван Хельсинга и доктора Джекила рядом не было — призрачные течения Дейви Джонса разбросали их еще дальше по архипелагу.

Воздух над песком внезапно заколыхался, и из пустоты раздался хриплый, уставший голос Человека-невидимки:

— Смит, Франкенштейн, у нас огромные неприятности. Я только что провел разведку вдоль береговой линии.

— Что там, Гриффин? Где мистер Фогг и остальные? — нахмурился Смит, сжимая огромные татуированные кулаки.

— Их прибило прямо к главному лагерю головорезов, — невидимый ученый тяжело вздохнул, и на песке отпечатались его невидимые шаги. — Ими заправляет сам Эдвард Тич по прозвищу Черная Борода. Фогга, Немо, Паспарту и Гуинплена скрутили и бросили в сырой каменный подвал старого испанского форта. Но хуже всего другое: Черная Борода забрал наш кованый сундук. Кристалл Анубиса и Перстень Чернокнижника теперь у него в каюте.

Франкенштейн глухо зарычал, и из-за стальных электродов на его шее вырвалась короткая электрическая искра:

— Мы должны сравнять этот форт с землей. Я выломаю эти ворота.

— Стоило бы! — поддержал капитан Смит, с хрустом разминая шею. — Но идти напролом на сотню мушкетов — безумие. Нам нужен четкий тактический план. Гриффин, сколько у них людей и как устроен форт?

— Крепость стоит на высокой скале, — начал объяснять Невидимка, чертя на песке невидимой палочкой контуры здания. — Главные ворота защищены пушками, туда соваться нельзя. Но с восточной стороны есть старый пороховой склад и отвесная стена, которую пираты почти не охраняют. Мой план таков: я проникну внутрь абсолютно невидимым, найду ключи и разведаю, как открыть подвал изнутри. В это время Франкенштейн обойдет форт с фланга и отвлечет на себя пушкарей, используя свою неуязвимость. А ты, Смит, ударишь по их пороховому складу. Когда там всё взлетит на воздух, начнется паника. Это наш единственный шанс вытащить Фогга и вернуть артефакты до того, как Черная Борода сообразит, какая сила попала к нему в руки.

Сцена 3: Крах безупречного плана

Штурм форта начался на исходе ночи. Полностью раздевшись, невидимый Гриффин бесшумно перелез через восточную стену крепости, проскользнув мимо хмельных часовых. В это же время капитан Смит, проглотив для бодрости духа кусок пиццы со шпинатом, скрытно пробрался к пороховому складу. Великан Франкенштейн, тяжело ступая по камням, двинулся наперерез пушечным батареям, чтобы отвлечь огонь на себя.

Раздался оглушительный взрыв — Смит успешно подорвал бочки с порохом. Восточное крыло форта заволокло едким дымом, пираты в панике закричали. Пушкари на стенах открыли беглый огонь по Франкенштейну, но ядра лишь оставляли вмятины на неуязвимом теле великана. На мгновение показалось, что план Гриффина сработал идеально.

Невидимка ворвался в караульное помещение, сорвал со стены тяжелую связку железных ключей и бросился в подвал, где томились Фогг, Немо, Паспарту и Гуинплен.

— Вы свободны! На выход! — прошептал Гриффин из пустоты, отпирая массивную дубовую дверь камеры.

Но стоило узникам сделать шаг наружу в дымный коридор, как путь им преградила зловещая фигура. Из тумана вышел сам Эдвард Тич. Его черная борода яростно дымилась, а в руках он держал не саблю, а похищенный Перстень Чернокнижника, который уже надел на свой толстый палец. Кроваво-красный рубин артефакта пульсировал, окутывая пирата темной, удушающей аурой.

— Думали перехитрить Черную Бороду на его собственном острове?! — громогласно расхохотался Тич, и магия перстня мгновенно сковала движения героев, лишая их сил. — Эта побрякушка Дракулы дает мне власть над тенями! Я видел твои невидимые следы в дыму, шпион!

В этот момент в подвал, отстреливаясь от наседающих разбойников, ворвался израненный капитан Смит, а позади него, опутанный тяжелыми магическими цепями теней, рухнул обессиленный Франкенштейн. Магия Перстня Чернокнижника оказалась слишком сильна для великана — она заблокировала электрическую энергию в его теле.