Ксения Вебер
Лучшая невеста? Получите, распишитесь!

Государство Мортейн

Худощавая рука, со скрюченными пальцами, словно ветки мертвого дерева, протянула малюсенькую склянку к кипящему котелку. Безобразная вонючая жижа грязно-зеленого цвета плескалась и бурлила в чугунной посуде. Стоило только прозрачной капле сорваться с бутылька и плюхнуться в странное варево, как раздался сильный хлопок. Старый маг завопил от боли и упал на пол, стараясь стереть с себя густое зелье.

- Вартос! – воскликнул Изир и бросился помогать колдуну.

Сидя на коленях рядом со стариком, он влажной тряпкой стирал следы зелья, а на коже начали проступать волдыри от ожогов.

- Почему не сработало? – дрожащим голосом, то ли от волнения за друга, то ли от того, что такой план сорвался, пролепетал Изир.

- Может, потому что невинная дева, чья слеза упала в котел, была не совсем невинной, а? – прохрипел старик, стараясь вложить в слова как можно больше возмущения.

- Вардос, клянусь тебе, девушка чиста, как и ее слеза! Мы же пытали ее всю ночь, чтобы добыть эту самую слезу. Чертовка сопротивлялась, но мои бойцы хорошенько помяли ее, - хохотнул противным голосом маг.

Колдун громко фыркнул и оттолкнул Изира с кровати. Затем кряхтя и еле двигаясь, встал на ноги. Шаркая по каменному полу своего тайного убежища, он шипел и ворчал на адскую боль.

- Нужно проверить, сработал ли ритуал призыва, - скрипучий голос отразился от стен, а Изир тут же подбежал к старику.

- Ты думаешь, что ритуал мог сработать? Но зелье же взорвалось! – он неверяще уставился на Вардоса.

- Если бы не сработало, мы с тобой уже были бы мертвы, - усмехнулся колдун.

- А почему тогда девушка не проявилась? – нахмурился маг.

- Где-то мы допустили ошибку, и она попала в другое место нашего мира, - буркнул старик, сосредоточенно перебирая бутыльки с порошками на полке.

- И как нам ее найти?! – от возмущения и негодования голос Изира сорвался на фальцет.

- Надо подумать, - задумчиво ответил колдун.

Вика

- Нет, вы только гляньте на эту жабу! От своей важности сейчас прям лопнет, - шипела мне на ухо Даша. Моя подруга и по совместительству коллега.

- Ой, Даш, плюнь ты на нее! Нам роли надо учить, чтобы кастинг пройти! – толкнула ее локтем в бок.

- Ай, Вик, ты че творишь?! И так в этом корсете дышать невозможно, а ты еще пихаешься! – громким шепотом возмущалась подруга, потирая место удара.

Следующие несколько минут я сосредоточенно заучивала текст, стоя в коридоре перед входом за кулисы сцены театра. Здесь, собственно, и проходит наш кастинг на второстепенную роль в одном известнейшем спектакле. По сценарию нужно сыграть фрейлину королевы, поэтому нас всех вырядили в пышные платья с корсетами и панталонами. От пестрых платьев, перьев, украшений и вееров в глазах рябит. По мне так режиссер просто хочет на молоденькие сиськи попялиться. Раздражение нарастает еще от духоты в помещении. Плюс нервозность и волнение дает о себе знать.

Сбившись в очередной раз на одном и том же месте в сценарии, психанула и откинула текст на подоконник. Окно располагалось в конце коридора, где мы все и ждали своей участи. Даша раскраснелась как рак и обмахивалась, к месту стащенным из чьей-то гримерки, веером. А я уже просто молилась, чтобы этот дурдом быстрее закончился.

Но режиссер задерживался, народ только прибывал, из-за пышных юбок в коридоре совсем стало тесно. Надоедливое жужжание всех этих барышень выводило из себя. Хотелось просто встать и заорать во все горло: «Заткнитесь!»

В какой-то момент я почувствовала, что мне стало невыносимо душно. Голова стала кружиться, а воздух как будто стал разреженным.

- Я пойду… выйду, - еле ворочая языком, пролепетала Даше, не глядя на нее. На негнущихся ногах я протопала в сторону туалета, проталкиваясь сквозь толпу кандидаток. С каждым шагом передвигать свинцовые ноги становилось тяжелее. Я схватилась за грудь одной рукой, а второй за стенку, продолжая двигаться вперед.

«Сейчас сорву нафиг это орудие пытки с себя, которое корсетом называется, и снова смогу дышать…»

С трудом открыла дверь в женскую уборную. Ввалилась внутрь и, споткнувшись о свои ноги, полетела на пол. Вовремя выставила руки перед собой, иначе с разбитым лицом меня точно бы не взяли на роль. Лежа на груди дышать стало еще труднее, поэтому скрипя зубами и с трудом выталкивая воздух из легких, поднялась на ноги и пошла в сторону раковин, цепляясь за стену.

Открыла кран с холодной водой и плеснула себе в лицо. Не помогает! Тогда завела руки за спину и принялась расшнуровывать корсет. Руку не слушались, шнурки нащупать не получалось. Когда из горла вместо вздохов стали слышаться короткие хрипы, я подумала, что это мой конец. А я так и не сыграла главную роль в своей жизни…

Вика

Собираясь умирать, прикрыла глаза, но смерть почему-то не наступала. А может, наступила уже, но теперь открыть глаза было страшно. И, кажется, в какой-то момент даже дышать стало легче. Вздрогнула от резкого стука в дверь. Распахнула глаза и опешила. Интерьер туалета изменился. Точнее это теперь вообще не туалет. Приподнялась на локтях и попыталась рассмотреть обстановку вокруг, но стук в дверь повторился и пришлось вставать.

- Простите, вы готовы? – худощавый паренек в какой-то странной одежде из средневековья, смотрел на меня огромными глазищами и, вероятно, ждал ответа.

- Эм, я…я почти готова, - старалась не выглядеть умалишенной, хотя от сюра происходящего хотелось разораться в голос.

- Хорошо, тогда я подожду вас за дверью, - чуть улыбнувшись, паренек отошел на пару шагов и замер.

Неуверенно прикрыла дверь и схватилась за лицо.

«Божечки, что происходит?!»

Осмотрелась вокруг. Комната похожа на спальню той же эпохи, что и костюм паренька. Тяжелые портьеры на окнах с позолоченной вышивкой, огромная кровать с балдахином в коричневых тонах, туалетный столик с зеркалом в резной раме, плотный ковер на полу и две двери. Заметив последние, сразу же ломанулась к ним. Обнаружив что-то похожее на уборную за одной из них, нырнула внутрь, захлопнув за собой дверь. Унитаз немного странной формы и цвета, ду́ша нет, только железная ванна на ножках, раковины тоже нет, вместо нее металлическая чаша на подставке рядом с зеркалом. Хаотично соображая, что делать и куда бежать, подскочила к зеркалу и глянула на себя в отражении. Немного бледная, чуть растекся макияж и безумный блеск в глазах, но в целом я все та же я.

«Ну, хоть одна хорошая новость за сегодня!»

Стерла под глазами подтеки туши, пощипала мраморные щеки, чтобы они стали хоть немного румяными, и поправила прическу.

Вдох-выдох.

- Я готова, куда идти? – выпалила пареньку, растянув кривую улыбку.

- Прошу, вас уже заждались, - учтиво махнул рукой, указывая направление.

«Так, Вика, спокойно! Если что падай в несознанку! Ну, или в обморок накрайняк…»

Мы долго блуждали по длинным коридорам. Мне показалось, что это какой-то музей искусств. Очень большое количество картин, вазы на пьедесталах, позолоченные элементы в мебели и декоре. Старалась не крутить головой по сторонам, чтобы не вызывать подозрений. Но в голове хаотично роились разные догадки и предположения от того, где я, как я сюда попала. Лежала же себе спокойненько, умирала на полу туалета. Что могло пойти не так?

«Ох, Вика, теперь ты не рада, что осталась жива! А вот жива ли? Это тоже надо как-то выяснить…»

Тем временем мы с моим провожатым дошли до широких массивных дверей.

- Прошу, - парень открыл их и указал рукой внутрь.

Передо мной открылось огромное помещение. Внутренний интерьер соответствовал той же эпохе, что и все вокруг здесь. Возле дальней стены, сложив ручки на коленках, на расставленных полукругом стульях сидели девушки в таком же «оформлении», что и я. Не растерявшись, вежливо присела, склонив голову, и прошла вперед. Расположилась на одном из стульев, а боковым зрением наблюдала за реакциями остальных девушек. Судя по тому, что все сидели спокойно и тихо перешептывались между собой, я сделала все правильно.

«Только вот зачем мы тут собрались?»

Этот вопрос добавился ко всем остальным в моей голове, но паниковать я не спешила. Хотя вдогонку все-таки возникала мысль, что я провалилась в параллельную реальность, и тут происходит все тоже самое, что и в моем мире. Только с поправкой на какие-то внешние факторы, которые однажды повлияли на это мир и течение истории в нем. К примеру, возможно тут не расстреляли царскую семью и до сих пор царит монархия, и мир отстает во времени развития.

«Как-то сложно я загнула… Кислородное голодание мозга дает о себе знать»

Расправив несуществующие складки на пышной юбке, постаралась откинуть эти дурацкие мысли, чтобы сосредоточиться. Прислушалась к разговорам своих «соседок».

-…Говорят, кто пройдет сегодня экзамен успешно, тех сразу отправят на отбор, - шептала одна другой на ухо.

- Я тоже это слышала, - подтвердила вторая.

- Мгм, а остальные вернутся на обучение и только через одну луну будут допущены на пересдачу.

- Я как-то подслушала разговор миссис Дортон и мистера Альтера, они говорили, что после пересдачи девушек не допустят до дворца…Максимум баронам на отбор, - заключила третья.

- Мамочки, - шепотом пискнула первая и закусила нижнюю губу.

Их беседу прервал звук открывающихся дверей, а я не успела даже подумать об услышанном.

- Приветствую всех, милые барышни! – улыбаясь как Чеширский кот, громко произнес суховатого телосложения мужчина в расшитом золотом бордовом фраке. Помимо широкой улыбки на лице у него прямо под острым длинным носом расположились тонкие усики. – Сегодня для вас знаменательный день! Вы ждали его несколько лет! Ваш итоговый экзамен в нашей академии элитных невест…

«Опа! Вот это я попала…»

Вика

Легкий мандраж прокатился по телу.

«Так, экзамен - ясно! Сориентируюсь, как говорится, по ходу пьесы»

Найти логического объяснения тому, что со мной произошло, я тоже не могла. Поэтому самое простое, что я выбрала в своей голове, как гипотезу – это параллельный мир. Однако было страшно от того, что может вскрыться моя правда. Ведь я не знаю местных порядков и законов. Поэтому держала лицо и выглядела, примерно, как и все – немного взволнованно. Ну, по крайней мере, мне так казалось.

Мужчина закончил свою речь, которую я, к сожалению, прослушала, и пригласил в зал миссис Дортон. Похожего телосложения на мистера Альтера, женщина в строгом платье-костюме вышла в центр зала, сцепив пальцы, она начала свою речь.

- Итак, воспитанницы нашей академии по окончанию обучения обязаны сдать экзамен, который состоит из нескольких этапов. Один день – один этап. Первый – знание этикета, второй – демонстрация вашего личного таланта, третий – умение в искусстве обольщения.

От последних слов волна шепотков прошла по нашим рядам. А я нахмурилась.

«Тут что, куртизанок воспитывают?»

Хотела возмутиться, но вовремя одумалась.

«Спокойно Виктория Сергеевна, надо действовать хитренько и хорошенько обдумать стратегию»

- Открою вам небольшой секрет, - растянула хищную улыбку миссис Дортон. – Все этапы экзаменов будут наблюдать за вами ваши будущие мужья…Если сдадите, конечно, - снисходительно хмыкнула и хлопнула в ладоши. – Что ж, давайте приступим! Итак, сегодня вы нам продемонстрируете ваши знания этикета, умение грациозно двигаться и вести себя в обществе, - высоко задрав аккуратный нос вещала, судя по всему, воспитательница этого «детского сада».

«Пфф! Как два пальца…»

Девушки как по команде встали и, выстроившись гуськом, стали одна за другой подходить к «воспитательнице» и отрабатывать разные реверансы, книксены и просто изящные поклоны. Миссис Дортон задавала несколько каверзных вопросов, что-то вроде : кто первый должен войти в помещение, кто должен подать руку и кому можно смотреть в глаза, а кому нет. Дальше, они проходили к столику, сервированному на двоих, где их ждал мистер Альтер. Он служил импровизированным кавалером и также следил за соблюдением правил этикета.

Чем ближе подходила моя очередь, тем сильнее я волновалась. Но мне испытывать это чувство не впервой. Перед каждым кастингом ручки трясутся. Тем более, глядя на то, как девушки легко проходили все испытания, я полностью успокоилась и решила, что сдам этот экзамен и пойду искать выход этого здания, города, мира?!

«Я девочка домашняя, не могла же я далеко от дома убежать!»

Подошла моя очередь. К этому времени я уже выучила порядок «приседаний-поклонов», поэтому легко, словно лесная фея, пролетела по залу, завидуя самой себе, а потом остановилась напротив миссис Дортон. Женщина прищурилась, пристально глядя на меня. От самой макушки до пяток меня окатило горячей волной.

«Вика, ты бестолочь! Она же тут всех знает! И сейчас просто выкинет меня? Или сдаст в полицию? Или что тут у них?»

Если она просто выгонит меня – отлично! Еще быстрее побегу искать путь домой. А вот если она сдаст меня властям… Какие тут порядки? У меня ни то, что загранника, у меня даже обычного-то паспорта нет с собой!

Где-то в глубине моего тела тряслась, как заяц на ветру, моя душонка, а на лице растянулась учтивая улыбка. Подхватив кончиками пальцев пышную юбку, изящно присела, выставляя ножку с натянутым носком. Словно грациозная лань вытянулась обратно, очертила полукруг носочком башмачка невидимую полосу на полу, сначала в одну сторону, затем в другую, вернулась в исходную позицию и вместе с легким взмахом кисти, сделала глубокий книксен.

- Отлично, милочка, - поджав губы, как от досады, процедила миссис Дортон. – А теперь расскажите мне, пожалуйста, ваши действия при случайной встрече господ высшего ранга мужского пола, скажем, прогуливаясь по королевскому замку, - сложила на груди тонкие руки.

- В обморок упасть, - хихикнула и тут же осеклась, поскольку мадам еще сильнее прищурилась. – Прошу прощения, - виновато потупила взгляд и раболепно присела в таком глубоком книксене, что обратно уже рисковала и не встать.

- Что ж, все верно, - сухо выдала она и тут же потеряла ко мне интерес. – Следующая!

«Фууух, осталось теперь с этим мужичонкой разобраться…Который, к слову, скалился как маньяк из подворотни»

- Добрый день, мисс! – сложив руки за спиной, выпрямился как струна. Настороженно глянула на него, а потом легко улыбнулась и присела, склонив голову. Дождавшись жеста-приглашения к столу, легко прошла к своему месту, затем остановилась и дождалась, чтобы мужчина отодвинул стул для меня, села и позволила придвинуть себя к столику. Театрально смутившись, опустила глаза и похлопала ресничками, сложив руки на коленках.

Следующие несколько секунд я четко отрабатывала свою роль, с огромной долей жеманства и этикетного кокетства.

Грациозно поднимаясь со стула, боковым зрением заметила движение. Чуть повернув голову, замерла. Зеркало, которое висело на стене, пошло рябью. Дернулся глаз, но вида не подала.

«Теперь точно нужно срочно валить отсюда!»

Вика

Бегло осмотрелась, убедилась, что за мной никто не следит, подхватила юбку и вылетела из зала, где проходил наш экзамен.

- Мисс, вы уже сдали этикет? – окликнул сзади тот паренек, что провожал меня сюда.

Скривила лицо от досады, замерев на месте, затем натянула театральную улыбку и медленно повернулась к нему.

- Да, мне нужно в туалет, - процедила сквозь фальшивую улыбку.

- Идемте, я вас провожу, а потом вам нужно к швее, она снимет мерки для завтрашнего платья.

Так он сейчас меня бесил своей вежливой улыбкой, что хотелось треснуть его!

- Хорошо, - буркнула и поплелась за парнишкой по коридору.

- Прошу, - рукой он указал на дверь, а сам немного отошел в сторону.

Молча, кивнула и вошла. Внутри такой же интерьер, как и в туалете той комнаты, где я очнулась.

«Очень странно, что они меня тут за свою принимают, конечно! Но и выяснять почему, у меня ни малейшего желания»

Закончив со своими делами, я осторожно выглянула в коридор.

- Нам нужно поторопиться, - выпалил парень, улыбаясь во все лицо.

Как же он напоминает того пса, который приносит мяч, весело виляя хвостом, как бы далеко хозяин его не закинул.

Закатила глаза и вышла из уборной, прикрывая за собой дверь.

Мы спустились на первый этаж этого огромного здания. Моя голова рисковала открутиться от туловища, потому что я вертела ей в разные стороны, стараясь разглядеть все вокруг, в том числе и пути отступления. Наконец мы подошли к неприметной двери в конце длинного коридора. Парень постучал, а с той стороны как будто ворона каркнула.

- Войдите!

Округлив глаза, я вытаращилась на паренька и даже немного попятилась.

- Не бойтесь, Велма только с виду страшная, а так она хорошая, - легко подталкивая меня в спину, вроде как подбадривал меня он.

С легким сопротивлением я все-таки ввалилась в тесную комнатушку, где за столом, заваленным разными тканями, сидела, судя по всему, портниха.

Она не обращала на меня никакого внимания, даже когда я вздрогнула от звука захлопывающейся двери. Я так и стояла с пешками вместо глаз, боясь даже пошевелиться.

Отшатнулась, когда старуха стала медленно подниматься из-за стола, шаря морщинистой рукой меж тряпок на столе. Она вытянула какую-то ленту и поковыляла ко мне. Молча, наблюдала за ней и не шевелилась. Снова вздрогнула, когда она накинула на меня эту ленту, шамкая беззубым ртом.

- Да не трясись ты, как гаргулий хвост на ветру! – каркнула она, сведя пушистые брови на переносице. Темными помутневшими от возраста глазами она как будто в душу мне заглянула, а потом и вовсе уткнулась носом в мое плечо и жадно втянула воздух.

- Пришлая, - прохрипела она, поднимая взгляд. – Мне по боку, что с тобой будет, но у нас тут не любят ведьм и пришлых, так что помалкивай, - чуть прищурившись, она отвела взгляд и начала снимать мерки с меня.

- Ведьм? – дрожащим голосом переспросила у нее.

- Моя бабка была ведьмой, мать не пользовалась силой и я тоже, но тебя чую, как и то, что ты не здешняя, - ее скрипучее карканье теперь мне будет долго сниться.

Сглотнула тугой комок в горле и прикрыла глаза, стараясь успокоиться.

- Что же мне делать? – тихо спросила у нее.

Старуха не глядя на меня, усмехнулась беззубым ртом и ответила.

- Замуж выйти! И как можно удачнее. Тогда твой муж тебя защитит в случае чего, - невозмутимо пожала плечом, словно выдавала будничную информацию. – Все, можешь идти, - дернув за рукав платья, она подтолкнула меня к двери.

Вышла на негнущихся ногах и поплелась обратно. Мысли роились в голове, перебивая друг друга, но уже стоя у дверей зала, где проходили экзамены, в голове созрели выводы.

Итак, что мы имеем. То, что это другой мир – это факт, то, что мне здесь не рады – тоже факт. А еще, я должна успешно сдать все экзамены, чтобы попасть на отбор невест для самых элитных женихов.

«Ну, что ж, вижу цель – не вижу препятствий!»

Вика

Немного поплутав по коридорам академии (ну, как немного…с добрых полчаса, уже даже переживать стала, что меня снова куда-то в другой мир закинуло), нашла ту комнату, с которой меня забрал паренек-провожатый. Ввалилась в комнату и тут же съехала по двери на пол. Тяжесть и переживания этого дня комом стояли в горле. А от информации и фактов подкатывала истерика.

«Сейчас бы винишка бокальчик, чтобы отпустило…»

Глубоко вздохнула и судорожно выдохнула, стараясь отпустить напряжение. Оперлась руками на стену и потихоньку поднялась на ноги. Первым делом отправилась к гардеробу. Что-то же есть тут из сменной одежды.

«Хвала господу, халат!»

Никогда так раньше не радовалась домашней одежде. С трудом, повернувшись спиной к зеркалу, расшнуровала корсет. И как только орудие пытки упало на пол, вздохнула так глубоко, что даже легкий спазм прокатился по телу, и немного закружилась голова. Дальше, юбки, а затем и нательное белье. Подхватив халат, поплелась в ванную комнату. Тут мне пришлось разобраться, но перебрав все возможные комбинации с вентилями, все-таки получилось включить воду. Правда, бежала из крана, больше похожего на неудачный обрубок, еле теплая жидкость желтоватого оттенка, но мне было уже все равно. Забравшись в полупустую ванну, стала смывать с тела усталость и невзгоды этого дня. На краю ванны обнаружила что-то среднее между люфой и мылом с приятным запахом. Натирая кожу, обдумывала дальнейший план действий.

Завтра, как объявила миссис Дортон, будет этап – личные таланты. Для меня это не проблема. В целом все их испытания для профессиональной актрисы – как детский утренник. Но пугают меня лишь отсутствие знаний о порядках и устоях в этом мире. И в то же время успокаивает, что этикет-то в наших мирах примерно одинаковый, значит и остальное не должно сильно разниться.

«Смущает этап «Искусство обольщения»… Что ж будем решать проблемы по мере их поступления!»

Отмыв кожу до скрипа, распустила прическу и опустила голову назад, чтобы намочить волосы. Немало усилий пришлось приложить, чтобы тщательно промыть каштановые локоны от тонны разных средств для укладки.

Намотала на голову полотенце, спустила воду, завернулась в халат и вышла из ванной. Замерла на месте, заметив движение возле прикроватной тумбочки, на которой кроме маленького ночника в форме шара, появились две тарелки с едой.

- Ты кто? – выпалила неожиданно даже для самой себя.

- Госпожа, простите, я ухожу, - пискнуло маленькое существо ростом с трехлетнего ребенка.

- Стой! – выставив руку, постаралась вложить в интонацию больше мольбы, чем приказа. – Что ты тут делаешь?

- Я принесла вам ужин, - виновато опустив голову, ответило существо в белой бесформенной одежде.

- Спасибо, - неуверенно пролепетала. – А кто ты? – уже с нажимом произнесла.

- Не губите, прошу! – взмолилось оно, упав на колени.

Огромные светло-голубые глаза с надеждой на милосердие, полные слез, смотрели на меня. Малюсенькие ручки с тонюсенькими пальчиками были сложены в умоляющем жесте.

- Я не причиню тебе зла, - выставив ладони перед собой, тоже присела на колени. – Как тебя зовут? – ласковым голосом обратилась к существу.

- Я – Лита – домашний эльф, - тихо пролепетала она, опуская глаза.

- Прям как Доби, - усмехнулась. – А ты одна тут такая?

- Нет, госпожа, нас много, - прошелестела в ответ она.

- И ты тут порядки наводишь, да?

- Да, госпожа, - еле заметно кивнула Лита.

- Отлично! – выпалила чуть громче, от чего она отскочила, как от удара. – Тише! – снова выставила ладони, пытаясь успокоить ее. – Я просто радуюсь, что тут есть помощница, - тепло улыбнулась Лите. – Мне нужно освежить одежду, сможешь заняться этим?

- Конечно, госпожа! К утру все будет готово, - суетливо проговорила она.

- Хорошо, можешь забрать, - рукой указала на свое платье и белье.

- Будет сделано, госпожа, - торопливо пробежала мимо меня, схватила вещи и исчезла, как будто ее и не было. Просто растворилась в воздухе.

Икнув от неожиданности, с колен рухнула на задницу.

- Вот тебе и параллельный мир…

На всякий случай ущипнула себя, вдруг я просто вырубилась в ванной. Больно! Значит, я в сознании.

« Что ж, придется привыкать к местным чудесам, которые все чудесатее, и чудесатее…»

Поплотнее запахнула полы хала, как будто интуитивно стараясь спрятаться, и залезла с ногами на кровать. Когда глаза уже стали сами собой закрываться, в полудреме залезла под одеяло и свернулась калачиком, проваливаясь в глубокий сон.

Проснулась, как от толчка, проморгавшись, присмотрелась. В углу комнаты, скрытый тенью ночной темноты, виднелся чей-то силуэт. Резко подскочила и включила ночник на тумбочке. Но никого в комнате кроме меня и бешено стучавшего сердца в моей груди не оказалось. Осторожно спустила ноги на пол и осторожно прошлась по комнате. Никого!

«Может, я уже сошла с ума и всякое мерещится?»

Однако с учетом того, как появляются эльфы в моей комнате, может, и не совсем сошла, а может, и даже не с ума.

« Что за проходной двор?!»

Вика

Проворочавшись почти до утра, поднялась с кровати злая, как тысяча режиссеров без утреннего кофе. Убеждала себя, что силуэт мне привиделся. Но мысли то и дело возвращались к странностям этого мира, отчего выводы ужасно пугали.

С психом откинула одеяло и сбросила ноги на пол. Растерла лицо, чтобы взбодриться и потопала в ванную. Прохладная вода нисколько не прогнала раздражение и остатки сна. Выйдя обратно в спальню, замерла на месте. На кровати лежало самое шикарное платье из тех, что мне доводилось видеть. Осторожно подошла ближе, наклонившись, провела кончиками пальцев по ткани, которая даже в таком положении выглядела так завораживающе, что рот раскрылся от изумления сам собой, превращаясь в широкую улыбку. Взвизгнув, захлопала в ладоши, схватила платье и поскакала к гардеробу. Накинув его на перекладину, скинула халат, натянула белье, тоже приличное, но немного пуританское на мой взгляд. Бросила взгляд в сторону корсета и поморщилась.

«Пожалуй, хватит с меня этих пыток!»

На талию я не жаловалась, на объем груди тоже, обойдусь без «душивыжималки». Аккуратно натянув на себя произведение искусства из легкой и, судя по всему, дико дорогой ткани, провела ладонями от груди до бедер, жмурясь от удовольствия.

- Кайф! – растянула слово по буквам, улыбаясь, как умалишенная.

«Ну, вот что еще женщине для счастья надо?! А! Кофе!»

Осмотрев себя со всех сторон, выдохнула и вышла в коридор. Ибо, голод – не тетка, пирожка не даст.

Примерно через двадцать минут поисков провианта, почувствовала себя старым львом на охоте, который от глухоты и слепоты уже не может раздобыть себе жопу зебры.

В тот момент, когда отчаяние подкатило так сильно, что хотелось разреветься (видимо, сахар в крови упал до критической отметки), из дверей стали вываливаться другие девушки, приветствуя друг друга.

«Так, так, так, козочки собрались на водопой. Я с вами!»

Вклинилась в дружный строй, растягиваясь в улыбке от облегчения.

«Сейчас я буду кушать, сейчас меня покормят!»

И действительно, завернув в неприметный коридор, почувствовала запах жареных зерен, а после и ванильных булочек. Желудок призывно заныл, а я прибавила шаг.

Перед нами распахнули резные двери с позолоченными элементами. Войдя в зал, еле сдержалась, чтобы не ахнуть от восторга. Длинные столы украшены объемными композициями из благоухающих живых цветов. А накрыты столы серебряной посудой и ароматными блюдами. В фарфоровых чашках «дымился» горячий напиток. Сглотнув голодную слюну, присела на первый попавшийся стул. Только хотела схватить вилку, как во главе стола материализовалась миссис Дортон.

- Доброе утро, девушки! Приятного вам аппетита! – со скупой улыбкой и холодными глазами произнесла дежурные фразы и удалилась.

С облегчением вздохнула и взяла вилку. Первый кусочек омлета растаял во рту, и я почти мурлыкала от удовольствия, запивая его терпковатым кофе. Дальше был тост с маслом и джемом, а в довершении – булочка с жидким шоколадом. Облизываясь, как кот после сметаны, откинулась на спинку стула. И только после осеклась. Несколько внимательных взглядов были направлены на меня.

- В спортзале отработаю, - хихикнув, пожала плечом и опустила глаза на салфетку, теребя ее от неловкости.

«Ну, что с того, что у меня здоровый аппетит, а лишние кило не откладываются?!»

После завтрака мы также дружной компанией двинулись в каком-то направлении. Только когда увидела двери зала, поняла, что мы пришли на второй этап экзаменов.

Немного затряслись поджилки, но я уже привыкла к этому чувству. Так что постаралась расслабиться и сосредоточиться на чужих выступлениях, чтобы оценить соперниц и выступить лучше.

Пока мы рассаживались на стульях, в зал внесли ширму, запустили оркестр из нескольких музыкантов, а также включили освещение.

Знакомые мурашки прокатились по телу. Это ощущение можно сравнить с легким адреналином, которое щекочет все тело и оседает в кончиках пальцев. Невольная улыбка растянулась в предвкушении конкурса талантов.

Первой вышла невысокая блондинка. Ее глаза блестели от волнения, а руки подрагивали, что было заметно даже издалека. Заиграла легкая музыка, и она начала кружиться в каком-то непонятном мне танце. Пусть она и волновалась, но на танце это никак не отражалось. Я даже немного стала ей завидовать и переживать за свое выступление.

Несколько следующих девушек демонстрировали разные умения и таланты. Кто-то пел, кто-то отыгрывал миниатюру с неизвестными произведениями. Одна даже решилась показать фокусы, чем сорвала бурные овации у конкуренток.

Когда настала моя очередь, поднялась с места и подошла к оркестру. Наклонилась к одному из музыкантов и озвучила свою просьбу. А вот когда я выпрямилась, то снова заметила, как зеркало пошло рябью.

«Да что тут происходит?!»

Вика

Вдох-выдох! Прикрыла глаза и расслабилась. Освободила голову от внутренних переживаний и страхов. Сейчас есть только я, сцена и зрители.

Зазвучала приятная мелодия, я отключила мозг и погрузилась в музыку, которая сильно напоминала оригинал одной из моих любимых песен.

«Загляни ты в сердечко мне и скажи «уходи» зиме.

Ветер воет, а ты грей меня, небо стонет, а у нас весна.

Попроси у облаков подарить нам белых снов.

Ночь плывет и мы за ней в мир таинственных огней.

Разгони ты тоску во мне, неспокойно у меня в душе.

Попроси у облаков подарить нам белых снов.

Ночь плывет и мы за ней в мир таинственных огней.…»

Слова лились легко, складываясь в предложения, а тело кружилось в импровизированном танце. В такие моменты я чувствовала себя уютно и защищено. Сердце ликовало в груди, разгоняя кровь и приятное волнение. Когда песня закончилась, музыка стихла, я остановилась и прежде чем открыть глаза, удовлетворенно улыбнулась. Сейчас меня переполняют положительные эмоции, ничто в жизни мне не доставляет такого удовольствия, как выступать перед зрителями, заниматься любимым делом и развивать свои таланты.