Таша Льнова
Дракон по имени Степан

Глава 1

Около пещеры сидел дракон и тяжело вздыхал.

Вот уже много лет к нему никто не приезжал.

Когда-то давно, когда дракон был молод и энергичен, он воровал принцесс и приносил их к себе в пещеру. Так было заведено среди драконов, (а он же, как не крути, был драконом).

Потом за принцессой прискакивал отважный принц, чтобы сразиться с ним и обязательно победить для спасения своей дамы сердца.

Дракон был не такой, как все драконы, и очень не любил всех этих драк и сражений, поэтому все заканчивалось тем, что они договаривались о каком-нибудь выкупе, и принц, отдав, все то, что просил дракон, забирал свою принцессу и уезжал восвояси. Дракон даже махал им на прощанье. Как говорится, и волки сыты и овцы целы..

Но спустя какое-то время, когда дракон стал старше, он понял, что вся эта возня с принцессами и все эти непонятно кем придуманные правила ему не очень нравятся.

Он замучился с этими слезами и обмороками принцесс. Ему надоели смотреть на то, как они падают в обмороки и рыдают, и он перестал этим заниматься.

-Да ну нафиг они мне нужны, вытирать им сопли, и слезы, а потом еще и с принцами разбираться, - подумал он однажды, и все.

Жизнь у него стала намного спокойнее.

Правда, ему периодически не давали покоя отважные принцы, которые почему-то решали для себя, что им просто необходимо в обязательном порядке победить дракона, чтобы доказать всем, что они настоящие принцы, и они прискакивали к его пещере, все такие в сияющих доспехах, и махая копьями и мечами, вызывали его на смертный бой. Почему они так решали, дракон так и не мог понять.

И тогда дракон придумал договариваться с этими неуемными героями, и заключал с ними договор, в виде определенного выкупа за то, что рыцарь, якобы, победил его.

Он выдавал список выкупа, (а это были в основном продукты), и после его получения, дракон делал вид, что его победили и вручал рыцарю какой-нибудь трофей, доказывающий, что дракон повержен. Получив трофей довольный рыцарь ускакивал восвояси. (наверняка у себя дома, всем рассказывал, как он отважно бился с драконом). И все были довольны, а дракон опять сидел и ждал, когда появится очередной герой.

Вообще-то, сам дракон был, так сказать, немного не как все драконы.

Во-первых, он был меньше по габаритам (ну вот такой уродился, что тут поделаешь, хотя мама ему говорила, что самый красивый и самый настоящий дракон).

Во-вторых, он был не таким злобным (тут тоже , видать, что –то по родословной ему такое досталось от его мамы).

И, в-третьих, он был зеленый. Ну да, чешуя у него была зеленая, и еще он был полным вегетарианцем (что он тщательно скрывал от своих сородичей, иначе бы его засмеяли, напрочь). Он любил собирать ягоды и грибы в лесу, с удовольствием ел подношения, которые привозили ему рыцари, когда выкупили своих принцесс и когда приезжали его победить (а это были пироги и прочая снедь) и абсолютно не любил мясо и все, что с этим связано.

Со временем героических принцев стало приезжать все меньше и меньше, и еды у него стало не хватать. Одних грибов и ягод дракону было маловато, чтобы насытится и он, периодически, начал навещать, близ стоящие деревни, и подворовывать с огородов морковку со свеклой или тыкву, которой нарастало много, и если везло, то прихватывал и огурцы с помидорами. А однажды, жутко краснея, спер два каравая хлеба, которые хозяйка оставила на столе остывать.

Когда год был урожайный, дракон заготавливал себе много грибов и ягод впрок, ну и прихватывал кое-что из огородов. В общем, крутился, так сказать, как мог. Всю зиму спал, а весной опустошал свои запасы, и ему приходилось, летел куда-нибудь, где можно было добыть еды. Голодать не голодал, но жилось ему трудно.

Дракон вздохнул, еще раз поглядел на дорогу, которая вела к его пещере, но там никого не было. Да и дорога уже изрядно поросла травой.

- Прынцы, что ли закончились? – грустно подумал он, - что-то давно никто ко мне не появлялся! Странно как-то! Слетать , что ли прынцессу своровать? – он прикинул, что это нужно лететь, слушать их визг и рыданье и поежился. – неее! Ну их! Сопли им вытирать! - он опять глянул вдаль, вздохнул и пошел к себе в пещеру, - пойду, подремлю, может, кого принесет, а я не выспатый.

Проснулся он того, что где-то, кто-то плакал.

Он, очумело поднял голову, и прислушался.

- Это еще чего такое? Принцессы сами, что ли ко мне приходить стали? Во же…еще мне этого не хватало, - и он потихоньку подполз к выходу, и выглянул одним глазом.

Около пещеры, на камне, сидела девочка в сарафанчике, и торчащими в разные стороны тоненькими косичками и плакала, вытирая кулачком глаза и нос, и совсем не была похожа на принцессу. Рядом с ней стояла корзина.

Дракон потянул носом. Пахло очень вкусно.

- Ты чего тут сырость мне разводишь? - тихо сказал он, чтобы не напугать ее. Он вообще не любил, когда плакали. Девочка удивленно вскинула голову, округлила глаза, увидев зеленую морду дракона, и уже было приготовилась кричать, но дракон нахмурился, – даже не думай орать! – сердито сказал он, - ты что, драконов никогда не видела, что ли? – спросил он. Девочка перестала плакать, испуганно посмотрела на его высунувшуюся голову и молча, отрицательно покачала головой, – вот те раз! Как так-то? Дракона и не видела! – он хмыкнул, потом строго гляну на девочку, - значит так! Я сейчас весь вылезу, и чтобы мне, не орала! Поняла? – девочка согласно кивнула головой и вытерла остатки слез.

Дракон постепенно выполз из своего убежища и сел рядом со входом, сложив передние лапы на пузе.

- Ну вот и я! Страшно? – он улыбаясь смотрел на девочку, - чего молчишь то? Немая что ли?

- Нет! – ответила девочка, с любопытством рассматривая дракона, - ты совсем и не страшный! Просто, я драконов никогда не видела! Вообще-то, нам всегда рассказывали, что драконы трехголовые, и они злые и едят людей!

- Фу! Ужасы, какие говоришь! – дракон брезгливо сморщился. - Это мои совсем древние предки были такими, и это было очень давно!

- А ты тут, что ли, живешь? – спросила девочка.

- Ну да! Я тут давно живу! – сказал дракон, - а тебя-то как сюда принесло? Вроде как, я далеко жил от всех! Ты же не прынц и не прынцесса? Откуда ты ?

- Не, я не принцесса, точно! – улыбнулась девочка, я просто Катя! Я была в гостях у тетушки, и вот решила вернуться домой, через лес. Думала, так ближе будет и видимо, не туда свернула, - она грустно вздохнула, - вот и заплутала! – она опять приготовилась плакать.

- Не вздумай реветь! Терпеть не могу сырости! – дракон сердито посмотрел на нее. – А где твой дом?

- Да где-то тут, не далеко, около речки! С той стороны леса! Вроде и плутать тут негде, а я вот…- Катя посмотрела на дракона, - а ты… а тебя как звать?

Дракон удивленно посмотрел на нее.

- Дак… дракон, как еще то?

- Да это понятно, что ты дракон! А имя у тебя есть? – Катя вопросительно смотрела на дракона, а тот как-то растерялся.

- А ты знаешь, меня всегда вот так и звали, дракон и все! – сказал он.

- Ну так не правильно! – категорически сказала Катя, - у всех должно быть имя! А как вот к тебе обращаться? Меня же вот просто девочкой не называют, а зовут Катей!

-Вот те раз! Это что ж получается, что я все время жил без имени? – дракон озадаченно почесал затылок, - во номер!

- Слушай! А давай тебе имя придумаем! – сказала Катя, - ну нельзя же жить без имени!

- А ты разве можешь придумать? – спросил дракон и внимательно посмотрел на нее.

-Ну, не знаю! – Катя задумалась, глядя на него, - ты большой, длинный…

- Не вздумай сказать, что я страшный, - нахмурившись, сказал дракон.

- Да не! Ты симпатичный! – улыбнувшись, сказала Катя.

- Правда? Не врешь? – довольно улыбаясь, спросил дракон.

- Не-а! Ты такой изумрудный, и когда светит солнышко, ты блестишь! – сказала Катя, - о! я придумала! Давай, тебя назовем Степан!

- Как? – дракон удивленно посмотрел на Катю, - это что, имя такое?

- Ну да! Ты же, вон какой высокий, по сравнению со мной, а мне бабушка как-то рассказывала, что у нас в деревне давно жил мужик высоченный такой, и звали его Степан! Ты же тоже, вона какой высокий! – Катя засмеялась, -Стеееепааааа! Видал, как длинно выходит!

- Стееепааааа! – повторил дракон, и расплылся в улыбке, - а что? Очень даже длинно! Прям вместе с хвостом получается!

Катя захлопала в ладоши.

- Теперь ты будешь не просто дракон, а дракон Степан! – она встала, - давай, по новой, знакомиться! Я Катя! – и она поклонилась ему.

- А я, Степан! – дракон встал и склонил голову.

- Очень приятно познакомиться! – сказала Катя и засмеялась.

Когда дракон склонил голову, он опять почуял вкусный запах.

- Слушай, Кать, а чем это так вкусно пахнет? – опять садясь на траву, спросил он.

- А! Это мне тетушка лепешек положила и вареной картошки, чтобы я в дороге перекусила, - Катя сняла с корзинки платочек, который закрывал содержимое и запах сильнее ударил в нос Степана. – а ты что, голодный?

- Ага! Я сегодня только грибов поел и все, - сглотнув сказал Степан, - а лепешка , это вкусно?

Катя достала одну лепешку и протянула ее Степану.

- Угощайся, это очень вкусно! – сказала она.

Лепешки были круглые, зажаристые и главное, пахли удивительно вкусно.

Степан взял лепешку, понюхал и аккуратно откусил кусочек, пожевал и потом запихал всю целиком в пасть. Закрыл глаза и начал жевать.

- Ммммм! Как вкусно! – сказал он, блаженно улыбаясь, и глянул на Катю, - а у тебя есть еще?- потом смутился, - извини, я такого никогда не ел!

Катя достала еще одну лепешку и протянула ему.

- Кушай! А картошки вареной хочешь? – она достала очищенную, вареную картошину.

- Давай! Правда, я один раз ел картошку, прям с огорода, но мне не понравилось! Она была грязная и какая-то сильно хрустящая! – сказал Степан, взял картошину, понюхал ее, а потом засунул в рот и удивленно глянул на Катю, - я такую никогда не ел, очень вкусно! – и следом засунул в пасть лепешку и теперь, щурясь от удовольствия, жевал.

Катя смотрела на его довольную морду, и улыбалась. Потом как-то задумалась.

- Слушай, Степан! А ты разве не ешь .. ну например, зайцев или еще кого из лесной живности? – спросила она.

Степан чуть не подавился, выпучил глаза, и посмотрел на нее.

- Ты чего? Я что волк, что ли какой ? – он наконец проглотил, что жевал, - я что зверь, что ли какой? Я же дракон!

- Ну дак, в сказках же написано, что ты принцесс воровал и с этими, как их… с принцами бился на мечах и если что, то…. – она опять испуганно посмотрела на Степана.

- Ээээээ! – Степан аж подскочил, -это кто ж такое вам сказал то? – он возмущенно остановился напротив сидящей Кати, - вранье полное! – он опять сел , потом наклонился к Кате, - ты никому не скажешь?

- Нет! – Катя удивленно смотрела на такую близкую морду дракона.

- Я тебе одну тайну свою скажу, - Степан перешел на шепот, - понимаешь, я вообще-то вегетарианец! Вот! Я люблю вон яблоки, грибы, ягоду и вообще, всякие овощи!

- Правда? – Катя, все больше удивляясь, смотрела на Степана, - а чего же ты ешь тогда?

- Да вот.. – Степан развел лапами, - чего найду , то и ем! Раньше то ко мне рыцари прикатывали и я с них брал оброк за то что , они потом говорили всем, что победили меня! А сейчас, их вообще, не стало! Они что там, все пропали, что ли? Я ж отсюда никуда не выползаю, чтобы никого не напугать! Правда, иногда с огородов овощи подворовываю, но я немного! – он виновато опустил голову, - и как дальше жить то, прям даже и не знаю!

- Вот оно что! – задумчиво сказала Катя. Потом улыбнулась, - а хочешь, я тебя научу лепешки печь…правда, если у тебя есть мука!

Степан радостно подпрыгнул.

- Есть! Полно! Пошли, покажу! – он пошел в пещеру, и Катя пошла следом. Сбоку пещеры был вход еще в одно помещение. -Это у меня кладовая, - сказал Степан, -во, гляди! Тут целый сундук с мукой, мне когда-то один рыцарь привез! Я взял, правда, не знал, чего с этим делать! Так вот и пригодилось! – он поднял крышку и там, действительно, до самого верха, была насыпана ржаная мука. – а ты что, умеешь лепешки делать?

- Конечно! Я же уже большая, и всегда помогаю маме и бабушке! – сказала Катя, - соль есть?

- Есть! Мешок! – улыбаясь, сообщил Степан и, шагнув в угол, вытащил мешок и поставил перед Катей.

- Ух, как много! – засмеялась Катя. – Нам немного нужно! Плошку какую-нибудь принеси, и чашку под муку, тоже, - сказала деловито Катя.

Степан метнулся в глубину кладовки и вернулся оттуда с большой глубокой чашкой и маленькой красивой пиалой.

- Вот! Видала, все мне, наприносили! – улыбаясь, сказал он.

Катя зачерпнула муку в большую чашку и насыпала соли в пиалку.

- Муку бери и пошли! – Катя вышла из кладовой. – а огонь, где? На чем печь-то?

- Счас соорудим! – весело сказал Степан и засуетился. Поставил два камня, накидал между ними веток, лежащих около стены, дунул на них, вспыхнул огонь, и в пещере стало светло.

- Воды неси, и на чем печь? – Катя вопросительно посмотрела на Степана.

- Момент! – сказал Степан и выскочил из пещеры. Вернулся он с ведром воды и кучей дров. Дрова подкинул в огонь и поставил перед Катей воду, - готово! А! На чем? – он убежал в кладовую и принес широкое серебряное блюдо, - такое пойдет?

- Пойдет! – сказала Катя , - масла бы еще, на чем печь!

- Погодь! – и Степан опять нырнул в кладовую, - вот!- он выскочил обратно, держа в лапах красивую высокую бутылку, - мне один заграничный рыцарь привез! Мне пузырь понравился! Скажи, красивый!

- Оливковое масло – прочитала Катя на красивой этикетке, - пойдет!

- А ты что, читать умеешь? – удивленно спросил Степан.

- Конечно, умею! Мне же девять лет уже! В августе мы будем праздновать мой день рождения, и мне исполнится десять лет! - гордо, сказала Катя.

- Ух ты! Праздновать? Это как? – озадаченно спросил Степан.

- Это? Ну это же, день рождения! Ты становишься на год старше и все радуются , что ты вот есть! – улыбаясь сказала Катя, - мама с бабушкой пекут большой пирог и дарят подарки!

- Вот оно что.. ,– задумчиво сказала Степан, - а я даже и не знаю, есть у меня такой вот праздник, или нет:!

- Конечно, есть! – удивленно глядя на него, сказала Катя, - ты же есть! Значит тот день, когда ты появился, тоже есть! Ты разве не знаешь, когда это случилось?

Степан задумался.

- А я вот и не помню! – совсем грустно сказал он.

- Мда! Это не правильно! – сказала Катя и тоже задумалась, - слушай, а давай тебе его просто назначим! Вот просто решим, в какой день, и будем праздновать этот день, и будет у тебя свой день рождения!

- А что, так можно? - Степан удивленно глянул на нее.

- А почему нельзя? – сказала Катя, - давай вот решим когда, и все!

Степан опять задумался.

- А у тебя, когда этот самый день рождения? – спросил он.

- У меня 15 августа, прям посередине месяца, - сказала Катя.

- А давай, и у меня тоже будет этого вот числа? – спросил Степан, - и будем вместе устраивать праздник!

- Не! Не надо! – отрицательно покачала головой Катя.

- Почему? – удивленно спросил Степан, - тебе жалко своего дня рождения?

- Да нет! – засмеялась Катя, - просто я же не смогу в этот день прийти и тебя поздравить! В это же день у меня будет праздник!

- Ааа! Это да! – озадаченно сказал Степан.

- А давай 25 августа? – предложила Катя, - я, как раз, последний раз смогу к тебе прийти, потому что, потом мне нужно будет ходить в школу и я не всегда смогу к тебе приходить!

- В школу? - Степан глянул на нее, - это..

- Это, где меня учат читать, писать и вообще, всяким наукам, - сказала Катя, - все дети ходят в школу.

- А я не ходил.. ,– сказал Степан, повесив морду, - я вот даже не знаю, сколько мне лет?

- А ты не переживай! Я тебя научу читать и писать, и чтобы ты не скучал пока меня нет , буду давать тебе задания, как нам дают в школе! – она смотрела на него и улыбалась, - а на счет сколько тебе лет? Это надо почитать книжки. – задумчиво сказала Катя, - я вот пойду в школу и попробую чего-нибудь найти про драконов, но это уже на следующий год я тебе смогу сказать! А у тебя нет таких книжек?

- Я не знаю! Вообще, книжки-то есть, так я же читать-то не умею! А ты честно потом придешь опять, ну.. потом , когда зима пройдет? – спросил Степан, - а учиться я очень даже хочу!

- Честно приду! Не переживай! – засмеялась Катя, - а ты что, правда совсем читать не умеешь? Такой большой и не умеешь?- Катя удивленно смотрела на него.

Степан смутился.

- А чего я то? Меня же, этому никогда не учили, я ж дракон!

- Да ладно тебе , не грусти! – Катя улыбнулась, - я тебя научу?

- Точно? А то у меня вона книг полно лежит, а я их читать и не умею! – Степан виновато улыбнулся, - может, там и про меня что-то сеть, я ж не знаю!

- Значит, научу! А теперь смотри, будем лепешки печь, - сказала строго Катя, - берем воду, муку, добавить щепотку соли, и месим! Воду добавляем потихоньку и месим! – и она начала интенсивно месить. В итоге, получился большой колобок теста, – на огонь блюдо ставь! Пускай нагревается!

Степан положил блюдо на огонь между камней.

Катя налила немного из бутылки на блюдо.

- Сейчас, как зашипит, и мы туда положим лепешку! – сказала Катя, оторвала кусок теста, сделала из него лепешку и положила на нагревшееся блюдо. Лепешка зашкварчала. Следом Катя положила еще одну, и по пещере вкусно запахло печеным. Она ножом перевернула лепешку, и теперь Степан видел поджаристую лепешку. – Чашку еще одну давай, куда лепешки складывать.

Степан принес еще одно блюдо.

Так Катя изжарила все тесто и теперь перед Степаном лежала целая куча лепешек.

Он сидел, и блаженно улыбался, глядя на эту красоту.

- Наемся! – сказал он и глянул на Катю, - а давай, ты у меня останешься, - вдруг сказал он.

- Ну нет! Меня мама и бабушка ждут! Я и так тут у тебя задержалась! – сказала Катя, -ты вот, помоги мне, посмотри, куда мне идти! Ты ж летать умеешь?

- А что, если я тебя не отпущу? - Степан сердито глянул на нее, а потом вдруг улыбнулся, - да пошутил я! Ты главное ,приходи опять!

- Конечно, приду! Мы ж теперь с тобой друзья! – Катя подошла к нему и погладила его.

- Друзья… - повторил за ней Степан, – это кто?

- А ты что, не знаешь, кто это? – удивленно глядя на него, спросила Катя.

- Понимаешь, у меня есть где-то далеко родня, были принцессы и принцы, а вот друзей… меня никто никогда так не называл, - и он грустно улыбнулся, - так это кто?

- Это , когда тебе грустно и ты знаешь, что к тебе в гости придет друг и поможет тебе! Посидит рядышком, поговорит и сделает все, чтобы ты не грустил! А если нужно, то и помочь! - сказала Катя, - вот мы теперь с тобой будем друзьями!

- Правда? – Степан недоверчиво посмотрел на Катю, - и ты точно будешь приходить ко мне в гости?

- Конечно, буду! Я же тебе пообещала! – Катя опять погладила его .

Степан встал и пошел на выход.

- Слушай, Кать! Давай сделаем по-другому! Ты садись на меня и сверху сама посмотришь, где там твой дом .

Катя взяла корзинку , залезла на Степана и он взлетел.

Она во все глаза смотрела вниз и вдруг закричала:

- Вон! Видишь, зеленая крыша у края леса? Вон там мы и живем!

Степан приземлился в лесу на полянке, не далеко от околицы.

- Спасибо, Степа! - сказала Катя, - я обязательно приду! Принесу варенья, и мы будем с тобой пить чай, только чайник найди!

- А у меня есть! – сказал грустно Степан, - у меня все есть, только вот друга не было! – он наклонился и слегка обнял Катю, - я рад, что ты заблудилась и мы познакомились! Я правда, очень рад! Ты приходи, я лепешек напеку! И ты меня обещала научить читать! Не забыла? – сказал он, потом взмахнул крыльями, и улетел, помахав ей на прощанье.

- Я помню и приду! – помахав ему рукой, крикнула Катя.

Через два дня, сказав дома, что она пошла в гости на другой конец деревни к своей знакомой, Катя положила в холщовую сумку баночку варенья, свой старый букварь, чистую тетрадку, карандаш и пошла к Степану в гости.

Она , когда летела на Степане, к своему дому, удивлению обнаружила, что пещера Степана находилась не так далеко от их деревни, посреди леса с другой стороны большой горы, куда местные жители никогда не ходили. В деревне ходила легенда, что там живет страшный дракон, который ловит всех , кто приходит в его владенья и съедает их.

- Надо же, кто же такую чепуху придумал? – думала Катя, шагая по лесу, - какой же он страшный? Он даже очень симпатичный, зеленый и добрый!

С того дня, когда Степан первый раз встретился с Катей прошло два месяца. В лесу стоял август.

Все это время Катя периодически прибегала к Степану, а когда начался август, она стала приходить чаще, потому что в лесу появились грибы.

Степан , ожидая ее, набирал заранее полную корзинищу грибов, потому что, в эту часть леса местные жители по грибы не ходили и их нарастало очень много .

Он собирал грибы для себя, и когда прибегала Катя, он накладывал ей полную корзину и все оставшееся время они сидели и занимались изучением букв. Степан уже хорошо писал слова в тетрадке и даже начал читать по слогам.

- Ты просто молодец! – всегда хвалила его Катя, - ты главное, старайся больше читать, чтобы хорошо запомнить все буквы. Выбери себе книжку и читай.

- А какую? – спросил Степан, - они ж, вон какие толстенные! Я ж их сроду, никогда не прочитаю!

Катя пошла в пещеру, и перебирая стоящие в нише книги, вдруг нашла толстую книгу «Сказки».

- Ух ты! – обрадовалась Катя и выйдя из пещеры подала ее Степану, - будешь читать по две странички, но можно и больше, если сам захочешь!

- С-каз-ки.. – прочел Степан и улыбнулся, - когда я был маленький, мама мне всегда на ночь рассказывала сказки! Мне очень нравилось их слушать!

- Мама? А где она теперь ? Почему ты к ней в гости не летаешь? – спросила Катя, садясь рядом.

Степан глянул на нее и грустно улыбнулся.

- Ты знаешь , я не знаю, где она! У нас драконов не как у вас людей! Как только я подрос, и у меня начали прорезаться рожки и окрепли крылья, я должен был покинуть дом и жить отдельно! К тому времени у мамы уже лежало яйцо, где был мой брат или сестра, и обо мне уже никто не заботился! Теперь мама внимательно следила за ним, чтобы ему было тепло! Так у нас заведено! Я улетел и больше никогда не видел ни свою маму , ни своих родственников! Мы вообще, все живем по одному. Вот как только у меня второй раз сменится моя чешуя, я полечу искать себе подругу, дракона девочку. У нас будет небольшой период, когда мы будем жить вместе, а потом я опять вернусь к себе, ну или могу найти другое место, тут уж, как я сам захочу, но оставаться с ней я не могу, она меня все равно выгонит. Она сама будет воспитывать того, кто вылупится! Нас к этому не допускают. Наверное, поэтому мы все такие вот… без друзей и без родни!