Дмитрий Дорничев
Приручитель женщин-монстров. Том 5

Глава 1

– Вон! Все вон! Отойдите от неё! – прокричал я, бросаясь к раненой сестре.

В моих руках тут же появился баллончик со спреем, и я принялся… Нет, не поливать им сестру. Зачем мне делать такую глупость?.. Я начал опрыскивать белым спреем всё вокруг, и особенно кровь сестры на полу.

– Позорище, блин. Совсем расслабилась на своих тёплых островах, – ворчал я, занимаясь детоксикацией банкетного зала.

– Моё любимое платье… – захныкала сестра, но без слёз. – Твари… За что, блин…

Она вытащила нож из своего живота и покривила лицом. Уверен, это жутко больно. А миг спустя рана зашипела и запузырилась, покрываясь зеленоватой пеной. Пара секунд, и не останется даже следа.

Машка у нас имеет особую кровь, которая делает её невосприимчивой к ядам и пыльце растений, а также она отравляет растения, которые попробуют её «съесть».

А, ну и раны восстанавливаются быстро. Но тут важно поддерживать определённый уровень особых веществ в крови. Так что это почти алхимия.

– Ничего, платье починим. Главное тут всех не убить… – я кинул ей баллончик и перенёс к себе в руку второй. – Хорошо, что я всегда беру их с собой, когда дело касается тебя.

– Звучит так, будто ты всегда готов к тому, будто меня кто-то проткнёт, – мерзко захихикала та.

Мне же остро захотелось дать той смачного такого подзатыльника, но Машка знает, что не дам. Потому что, в отличие от неё, я ответственный, а здесь, если не устранить всю ядовитую кровь, помрёт половина банкетного зала…

– Как тебя вообще из дома выпустили? – покачал я головой и… вроде всё очистил. Разве что официант тут валяется, и крови с него натекло целое озеро. Но я и её обработал.

– Как-как… «теперь ты проблема мира, а не наша», – сымитировала она голос бабули.

В ответ я решил промолчать… Заодно кинул взгляд на службу безопасности. Четверо мужчин уже бежали к нам. На лицах шок, глаза выпучены, у одного в руках рация.

– Похоже, банкет завершён, – строго посмотрел на сестру, а та виновато заулыбалась.

– Ну, может, и не будет… все живы-здоровы…

– А он? – указал я на официанта-убийцу.

– А ну да… – вновь заулыбалась сестра. Будь Славик на её месте я бы дал ему смачный подзатыльник. Чтоб прям сотрясение мозга. Но Машка у нас девочка, их бить нельзя. Так что будет у меня есть овсяную кашу на воде, вместо полноценного ужина.

Вскоре нас окружили, и началось разбирательства. Кто, что, зачем, и почему вы не умерли. Вот за последнее хотелось похлопать «добрых людей» по спине, чтобы позвоночник превратился в порошок и осыпался в трусы.

– Рекомендую тут всё убрать как можно быстрее и желательно использовать спец средства, если не хотите умереть жуткой смертью, – заявил я, указывая на место преступления. Нас уже отвели в сторону и оцепили приличный участок банкетного зала.

– Сделаем… – СБэшник сгримасничал, не горя желанием связываться со всем этим. И тем более Зябликовыми. Но уже поздно, неприятности вляпались в Зябликовых.

– Делайте, – похлопал его по плечу и подошёл к сестре, которую окружили две целительницы. – Домой?

– Не. Мэр вроде что-то решает…

В этот момент раздался голос из динамиков.

– Кхм. Добрый вечер, уважаемые гости, прошу прощения за этот инцидент. Всех официантов и персонал банкетного зала сейчас уведут для допроса. Поэтому предлагаю немного изменить расписание нашего вечера, – судя по всему, говорил наш новый мэр. – Пока меняют персонал и приводят банкетный зал в порядок, мы проведём первую часть нашего аукциона. Можно сказать, чтобы разогреться перед важным совещанием.

Слова мэра заинтересовали людей, особенно мою сестру.

– Видишь, продолжаем вечеринку! – заулыбалась та. – Только переодеться надо… – она посмотрела на дыру в платье.

– Леди может зашить, – предложил я, имея в виду Альму.

– Не. Оно уже грязное из-за кровищи, вот, видишь пятно? – указала она куда-то на платье, но я ничего не увидел. – Вот только… – засмущалась она. – Одна я не справлюсь. Придётся тебе… помогать мне…

– Я тебе сейчас пальцем меж рёбер ткну, – строго посмотрел на неё. – Не завуалирывай так обычное «застегнуть замочек на спине».

– Ой какие мы противные! А раньше вас с братом было так забавно дразнить, а теперь выросли и стали скучными какашками! – она показала язык и поспешила в комнату, где можно переодеться. Во всех банкетных залах есть такие места.

Покачав головой, пошёл я, скучная какашка, надраивать руки с мылом. После чего вернулся в банкетный зал, а народ уже потихоньку собирался.

Заозиравшись, заметил Юнну в компании мужчины и женщины. Родители, видимо. Так что и я направился в аукционный зал, который располагается на пятом этаже. Точнее, он занимает сразу четвёртый и пятый этажи, но неважно.

Аукционный зал как зал. Почти все они напоминают амфитеатр, и этот зал не исключение.

Мне было неинтересно, так что я уткнулся носом в телефон. А минут через десять пришла сестра, и у меня задёргался глаз…

– Что? Помочь мне было некому так что надела платье без застёжек, – хихикала она в столь откровенном платье, что хочется надеть на сестру мешок. – О! Смотри, а там отец твоей подружки какую-то дрянь покупает.

Подняв глаза, убедился в правдивости её слов. Мужчина слегка полноватый, но выглядел статно. Одет в чёрный костюм, усат, но без бороды. А торговался он за зелье… Такс… Ага, Ламанный эликсир. Способен развить магическую силу и повысить потенциал мага для дальнейшего развития…

Хах. И это чистая правда. Вот только я могу взять стакан молока и сказать, что он развивает костную систему организма, усиливает тело и многое другое. И это тоже будет правдой. Всё дело в том, насколько всё это усиливается…

Я: Привет. Как убийца чудовищ не рекомендую покупать эту дрянь. Чтобы получить хоть какой-то значимый эффект, нужно выпить флаконов пятьсот в течение трёх месяцев. Но, скорее всего, это убьёт организм, – написал я Юнне.

Юнна-Пауки: Сергей? Поняла. Спасибо.

Миг спустя девушка попыталась остановить своего отца. Они начали спорить, после чего тот решил всё же послушать дочь. Он вышел из торгов и как же удивился его ярый оппонент, который набивал цену за эту дрянь.

– Какие тут все забавные, – хихикала сестра.

– Что-то услышала? – кинул на неё взгляд. У сестры хороший слух. Очень хороший.

– Ага. Но если коротко, то тут целые заговоры и коалиции. Хотят истощить запасы денег оппонентов и придумывают способы, как это сделать. Похоже, под финал будут продавать что-то серьёзное. О! Смотри, – сестра указала пальцем на сцену.

Там выставили набор корешков и трав.

– Отец твоей подружки вроде имеет проблемы с магическим развитием.

– Хм. Да ты сурова, – хохотнул я и начал писать Юнне сообщение.

Я: Из текущего лота могу сварить твоему отцу зелье, которое устраняет заторы магических каналов и даёт импульс к магическому развитию. Сделаю за счёт незадействованных в зелье ингредиентов, но есть один побочный эффект. Твоему отцу будет очень больно. Зелье крайне противное. Но эффективное.

Юнна-Пауки: спасибо… огромное…

– Хе-хе, смотри не охмури девочку, а то ещё влюбится в тебя. Ай!

Сестра, которая получила щелбана за то, что подглядывает в чужие телефоны, отринула от меня и начала натирать лоб.

Отец Юнны, к удивлению, всё же решился и купил набор корешков и трав. Впрочем, стоит он не так уж и дорого. Но это потому, что мало кто умеет варить это зелье. Так-то, этот набор позиционирует себя как для приготовления «магических настоек». Мол, употреблять после магического истощения.

Аукцион постепенно набирал обороты, и в нас проснулись проказники. Тут просто такие заговоры устраивали, что просто ух! Кого-то хотели оставить без штанов, других поссорить и так далее.

Так одному мужчине прилетел бумажный самолётик с предупреждением. А один из лотов «заговорщиков» мы с сестрой начали выкупать, торгуясь.

Ну, честно говоря, там был контейнер бирюзового порошка, весьма неплохой реагент для алхимии, такое и самим пригодится. Заговорщики его всё же выкупили… Но в три раза дороже. А ещё на нас обозлились и, когда мы решили купить набор небольших артефактов для походов в Лес Чудовищ, нас решили проучить.

Артефакты весьма непопулярные, так что и цена на них очень вкусная. Но как-то она быстро поднялась в десять раз.

– Покупайте! – расхохоталась сестра после суровых торгов. И вновь эти удивлённые и полные злости лица.

Мы же делали вид, что будем торговаться до конца, а эти повелись… Впрочем, сестра – великолепная актриса. И весьма громкая, так что её: «Брат! Ну купи! Ты что, нищеброд?!» слышали во всём зале.

Но вскоре «веселуха» закончилась, и аукцион завершился. Точнее, его первая часть, и народ поспешил в банкетный зал. А там всё изменилось. Постелили красивые ковры, сменили мебель, а официантки сплошь молоденькие красавицы. Думаю, их цель сгладить негативное впечатление о банкете. Причём глядя на эти ножки в чулочках, уверен, что сгладить не только морально, но и физически.

– Они мне не конкурентки, – фыркнула сестра, идя со мной за руку.

– В отличие от тебя, они ударом кулака не лопали головы людей.

– Пф. Просто использую больше дурмана. Всё, я на охоту, а ты не прозевай момент, а то знаю я тебя, кобелина, – она чмокнула меня в щёку и умчалась на танцпол, где уже играла музыка.

А мне всё сильнее хочется надеть на сестру мешок. На неё ведь все пялятся и пожирают взглядами…

Потряся головой, я подошёл к столу у стены и принялся набивать рот закусками, но, услышав шаги, обернулся. А там всё семейство Юнны.

– Добрый вечер, Сергей Владимирович, – отец Юнны протянул мне руку. – Барон Чернышев Данил Фёдорович, а это моя жена Маргарита.

– Добрый. Приятно познакомиться. Завтра я весь день свободен и могу заняться вашим зельем. Приходите ко мне в гости. Но насчёт того, что будет «больно» я не шутил. Эта штука весьма злая, но эффективно прочищает магические каналы.

– Благодарю… К сожалению, я недостаточно силён, чтобы защитить род, от этого и многие проблемы… – вздохнул усатый мужчина.

– Без проблем. Мне не сложно, всё равно из-за зимы мне нечего делать в городе.

– А чем вы обычно занимаетесь? – спросила женщина. В отличие от Юнны, она была высокой и весьма статной. На ней было в меру открытое платье и, сразу понятно от кого Юнне досталась большая грудь.

И я рассказал. Делать-то нечего, ну и за сестрой следил. Хах. Её сторонились как прокажённую.

Вскоре Чернышовы ушли, оставив мне свою дочь. Та немного смущалась и опасалась того, что я буду делать дальше… Ну что за люди. Будто я собрался её съесть.

– Расскажи о пауках. Как ты их тренируешь? – озадачил я её. – Ну ты ведь знаешь, что у меня есть паук-питомец.

– Арахнус, – закивала та, а глаза загорелись огоньком. – Я прочитала триста восемь книг, посвящённых паукам. И почти во всех них есть несколько общих моментов касательно пауков. Углубившись в это, я сделала ряд интересных открытий.

– Да? И что это?

– Паутина! Пауки должны регулярно опустошать свои паутинные железы. Накопление паутины не поможет расширить железу, лишь ухудшит качество паутины. Поэтому…

И её стало не остановить… Ну а я передавал информацию Альме. Кстати, весьма интересную.

Хотелось, конечно, присесть, но пришлось следить за сестрой. Так что мы ходили за ней хвостиком и болтали. Ну и иногда цепляли вкусняшки.

И вот… сестра выцепила мужчину! Это был один из «заговорщиков». Маша зашла на балкон подышать, а тот, подозрительно оглядываясь, ворвался на балкон и запер его. Ну а когда я открыл закрытую дверь, мне, кстати, Мия подсказала момент, застал мужчину без штанов, который пытался сорвать с сестры платье.

Видеофиксация, лещ, попытка оправдаться, миллиард на мой счёт и выход в окно.

– Вот! А ты говорил не смогу! – заулыбалась сестра, вытирая наигранные слёзы. Она, мол, так показала насильнику, что слаба, что побудило его на более активные действия.

– Похоже он так обиделся на нас из-за аукциона, что решил отомстить, – покачал я головой.

– И он, кстати, знал, что я Зябликова. Но либо он дурачок, либо дурман задел что-то там внутри. Возможно, он уже настрадался от нашего рода, – сестра пожала плечами и, поправив макияж, упорхала обратно в зал.

Стыдно ли нам за такие «подставы»? Нет. Как я уже говорил, дурман не влияет на решения, а лишь понижает силу внутренний тормозов. Это как человек на диете, который остро борется с лишним весом. Под воздействием дурмана он набросится на еду. Здесь также. Маньяки и извращенцы, которых, по моему мнению, среди аристократов большинство, сдерживают себя на людях. А Маша заставляет их показать свою сущность.

Я вернулся к Юнне, и та продолжила свой монолог. О пауках она может говорить часами. Но вскоре нас всех, точнее, «взрослых» собрали у сцены. Там начались дебаты и обсуждение по поводу строящейся воздушной гавани. Что обсуждали не знаю, мне не интересно.

Поэтому мы с сестрой набрали еды и завалились на диваны со столом. Ну и Юнна с нами.

– А… как вы столько едите? – немного… ладно, сильно удивилась Юнна.

– Ох, я столько сил потратила, что придётся идти за добавкой… – сестра окинула взглядом стол, на котором стояло пять тарелок с её едой. И посмотрела на мои четыре. Пришлось их подвинуть поближе к себе… У Юнны же были салат и чай.

– А как ты не толстеешь?..

– М? У убийц чудовищ особый метаболизм, – она опустила взгляд на грудь и обречённо вздохнула.

– Понятно…

Мы начали есть, но тут сестра стрельнула в меня взглядом и, коварно заулыбавшись, открыла рот.

– А вы кто друг другу? Спите и просто любовники? Или встречаетесь?

От такого заявления Юнна подавилась салатом, а сестра ловко изогнулась, избегая подзатыльника. Зараза такая!

– С-с-спасибо… – поблагодарила Юнна, после того как я похлопал её по спине и дал воды. А с сестрой дома разберусь. – Нет, мы не спим и даже почти не знакомы.

– Вот как? Просто вы так много разговаривали и так увлечённо… – Машка стреляла глазками, а Юнна засмущалась.

– Ну… мы о пауках говорили… я обычно теряю над собой контроль, когда заходит речь о них…

Пока женщины болтали, я заметил двух мужчин из Имперской Канцелярии. Явно по нашу душу.

Подойдя к ним, убедился, что так и есть. Те принесли очень интересную информацию. Ну, было бы иначе, канцелярия бы не явилась.

– Значит, османы? – подытожил я, выслушав мужчин в чёрном.

– Не факт, – один из них покачал головой. – Возможно, путь куда дольше. Но дальше Султаната мы не можем отследить. И цель была именно ваша сестра. Нож, к слову, был отравлен, смертоносным ядом «Африканский Зиг».

– Ого. Неплохо так раскошелились.

– Мы семнадцать раз всё перепроверили у сообщников убийцы… точнее, неудавшегося убийцы, нашли ещё немного этого яда.

– И зачем османам убивать мою сестру?

– Это мы и хотели у вас узнать.

Кивнув, ушёл к дивану и отправил сестру саму с ними разговаривать. Кто знает, что эта проблемная успела натворить, раз османы решили её устранить.

Чтобы понимать. Одна капля Африканского Зига стоит как три современных танка. Добыть этот яд крайне тяжело, но он не имеет запаха и противоядия. Убивает, как правило, за считанные мгновения.

Но сразу говорю, меня бы оно не взяло. Точнее, мне было бы очень и очень плохо, но организм убийцы чудовищ способен и не такое выдержать. А пока он боролся бы с ядом, я смог бы успеть залить в себя кучу зелий, очищающих тело от вообще всего.

Да, я бы потом страдал и очень сильно. Но выжил бы. А сестра… Отравить яд невозможно. Деньги на ветер.

– А как она может ходить после ранения? – поинтересовалась Юнна.

– У нас сильное тело.

– Прости за вопрос… Но вы вообще люди? – Юнна подняла на меня взгляд. Её большие очки немного запотели, а за ними прятались большие карие глаза, полные любопытства.

– Люди. Просто закалённые и напичканные алхимией, – с последним я приврал, но не буду же я наши секреты выдавать. В народе же так и считается, что убийцы чудовищ – это едва ли не алхимические мутанты.

– Понятно. Прости, если обидела вопросом. Просто, когда человека пронзают ножом, а его рана за миг восстанавливается, это немного… страшно… – она опустила голову.

– Я недавно путешествовал с человеком, который простым чихом может уничтожить огромную гору, а её обломки заставить пролететь тысячи километров, при этом он даже не устанет, – мысленно ухмыльнулся, глядя на шок на лице девушки. – В этом мире много людей, сила которых находится за гранью понимания.

– Стоило мне отойти, как брат уже перешёл к охмурению? – на диван рухнула довольная егоза.

– Что там? – кивнул я на уходящих следователей.

– Не представляю! – хохотнула она. – Версий тьма. Выбирай любую. Но я за ту, где вражины хотят спровоцировать нас, чтобы мы пошли к османам морды бить.

– Чтобы по этому поводу объявить войну Российской Империи? – я нахмурился. Учитывая новости, наш Император переиграл Султана. Османам не удалось спровоцировать нас на атаку. Теперь ищут другой способ.

Ну да. Моё имя нынче на слуху, и Зябликовы могут нанести османам достаточный урон, чтобы посчитать это объявлением войны. Однако это лишь теории…

Мы ещё немного поболтали и вновь пошли на аукцион. Но там ничего интересного. Юнна с родителями уже ушли, а мы посмотрели на то, как разные «коалиции» враждуют за главный лот.

Им оказалась лицензия на обслуживание воздушной гавани. И это огромнейшая прибыль. Топливо, ремонт, охрана… Много очень вкусных и прибыльных сфер с минимальными затратами.

Но мне больше понравился предпоследний лот. Им оказался весьма необычный и довольно могущественный магический посох. Он неплохо усиливал магию и имел парочку отличных встроенных заклинаний. Стоил, конечно, дофига…

После завершения аукциона люди были в основном навеселе. А кто-то наоборот зол. Вот перед последними сестра и стала мелькать, одурманивая, так что те, кто не потратил деньги на аукцион, имел отличную возможность подарить эти деньги нам…

К сожалению, лишь один оказался маньяком. С него мы получили семьсот миллионов и компромат. После этого вернулись домой и поделили деньги. Миллиард мне, миллиард сестре. Но по факту всё это мы потратим на ингредиенты для зелья… Так что рано утром сестра отправилась в Красноярск.

Там есть магазинчики, которые торгуют редкими ингредиентами. Глядишь, скидку выбьет. Главное, чтобы не моим способом… Иначе придётся спалить этот магазин.

Я же принялся за работу и весьма вовремя, потому что к десяти часам к нам прибыл курьер. Он привёз ингредиенты Чернышовых, так что я сразу занялся делом. Даже позволил себе немного добавить из своих запасов. У меня оставались некоторые остатки зелий. Имею в виду немного катализатора, который вскоре начнёт портиться, а также очищающего порошка. Он тоже быстро портится, так что не жалко.

К моменту завершения работы над зельем, весьма простеньким кстати, прибыли гости. Так что как хозяин дома я вышел их встречать.

– Добрый день, – поздоровался я со всеми. И с отцом Юнны, и с её матерью, да и самой девушкой. Они зачем-то взяли её с собой. Видимо, не знают, что Зябликовы не берут в жёны аристократок. Как и аристократов в мужья. Но это я про Машку.

Вскоре мы оказались в гостиной. Семейство баронов немного нервничало. Особенно его жена. А вот мужчина был решителен.

– Тогда предлагаю не откладывать в долгий ящик. Первое зелье примете у меня, иначе, боюсь, ваша жена и дочь всех врачей города вызовут на ваше «спасение», – хохотнул я, глядя на этих женщин.

– Благодарю… – он обречённо вздохнул и поднялся с дивана. И в этот момент пришла Оксана, расставив перед женщинами чай с кусочками торта.

Торт из птичьего молока, так что задница от него не сильно растёт.

Развлекать женщин послал Альму. Пусть поговорят о пауках. А я увёл мужчину в гостевую комнату, где он разделся до трусов.

– А это… обязательно? – недоумевал тот.

– Обязательно, иначе одежду испортите.

Это была обычная комната. Большая кровать. Мебель. Туалет и ванная. Ничего особенного. Ну кроме того, что всё на аристократический манер и всё дорогое.

– Вот, выпейте, – на столике у стены уже стоял стакан и маленькая склянка с голубой жижей. Но указал я на стакан.

– Водка?.. – удивился тот, понюхав содержимое.

– Водка. Крепкая. Поможет расслабиться.

Мужчина, наоборот, напрягся, услышав это… Но это пока.

Далее он выпил зелье и лёг на кровать. Пару минут всё было нормально, а потом он схватился за матрас и начал выть. Тело краснело и начало обильно потеть. Причём пот был слегка красноват. Из пор кожи понемногу вытекала кровь, а потом и немного голубоватой дряни… Пахучей очень.

Страдания длились минут двадцать. Крики были… там, наверное, его женщины уже поседели.

– Как вы? – поинтересовался я у мужчины, который тяжело дышал и выглядел, будто его обкакала огромная птица.

– Думал… что не переживу это…

– Ага. Мерзкая дрянь. И не рекомендую магией пользоваться ближайшие несколько часов.

Я помог ему добраться до ванной и спустился в гостиную. Женщины там выглядели бледными, но играла приятная успокаивающая музыка. Да и Альма молодец. Так что дамы были более-менее в порядке.

– Нормально всё, – одарив их улыбкой и успокоив, сел на диван. – Эффект увидите быстро. Но сами понимаете. Из эффективно, дёшево и безболезненно можно выбрать лишь два пункта.

– Понимаем… и благодарим вас за это… – согласилась со мной Маргарита. Женщина она красивая, и умеет держать себя в руках. Не то что Юнна, которая была словно сама смерть. Бледная и тряслась вся. А вот Альма выглядела удовлетворённой. Похоже, неплохо поболтала с девушкой.

– Вот, это оставшиеся зелья. Принимать не чаще чем раз в месяц. Ну, это если посчитаете нужным, – я поставил на стол три склянки. – Так-то можете делать с ними что угодно. Хоть продать, я не обижусь. А, и ещё. Лицам, не достигшим четырнадцати лет, давать нельзя. И… – призадумался я. – Да, пожалуй, всё.

– Благодарим, и даже… не знаю, как отблагодарить вас, – женщина аккуратно переместила склянки в свою сумку.

– Пустяк. Юнна поделилась со мной весьма полезной информацией, так что мы квиты.

– Ещё раз благодарю вас, – женщина встала и слегка поклонилась.

Миг спустя к нам пришёл барон. Выглядел он вполне неплохо. Всё ещё розоват и свеж.

Его тут же облепили женщины, после чего они ещё раз меня поблагодарили и уехали. А я сел на диван, довольно попивая чай.

– Господин. Зачем вам это? Ради Юнны? – поинтересовалась Альма.

– Знаешь, чем занимается род Чернышовых? – кинул на девушку взгляд, а та отрицательно покачала головой. – Изготовлением и поставками одежды из паучьего шёлка.

– Звучит как возможность наладить совместный бизнес, – предположила Альма.

– Ага. Можно скинуть на них все заморочки с реализацией продукции, – заулыбался я.

А то что-то уже надоело напрямую работать с магазинами. Геморройно это. Так что план у меня прост. Заключу договор и буду скидывать на них товар, а они за небольшой процент от прибыли его реализовывать. Круто же.

И только я собрался поделиться планами, как раздался звонок сестры.

– Алло… брат… Я… кажется, князя убила… – услышал я паникующий голос, а телефон мой жалобно заскрипел, моля не ломать его… Да сколько, блин, можно!

Глава 2

Красноярск… Город миллионник. Он стоит на реке Енисей. Известен своими горами, полными целебных трав, магических ингредиентов и особо противными чудовищами.

А, ну ещё это мощный промышленный центр, на котором держится едва ли не весь Дальний Восток.

И вот, за три часа невероятных скачек, я добрался до этого места.

– Ты молодец, спасибо, – я погладил упавшую на землю Бьякко. Она вытянула язык из открытой пасти и тяжело дышала. Ради меня она даже бросила свой стрим и тут же повезла напрямик в город через леса, монстров и сугробы.

Мы потом, правда, на дорогу выбежали, но там едва с десяток ДТП не случилось, а потом на наш перехват вылетел боевой вертолёт… Благо, поняв, что это приручитель, развернулся и улетел. Но, уверен, вскоре мне придёт внушительный штраф.

Император ещё хочет поставить камеры на дорогах. Тогда штрафы будут приходить автоматически…

Вернув лису в татуировку, посмотрел на большое здание перед собой. Центральный полицейский участок. Здесь держат и допрашивают сестру. Что конкретно произошло, я так и не понял. Вот сейчас и буду выяснять.

Полицейский участок был огорожен высоким забором, а также здесь имелась охрана, и она немало заинтересовалась мною. Особенно на КПП, который мы пробежали, так как там был поднят шлагбаум.

Здание участка, если смотреть сверху, походило на букву «Н» и имело четыре этажа. Имелся отдельный гараж с бронированными дверьми, где, видимо, тяжёлая техника для спецназа. Также вижу ряд складов и автомастерскую.

Хм. А в Красноярске суровая полиция. И обеспечивается хорошо. Надеюсь, ещё и справедливая, а не как в Новосибирске было…

Поправив зимнюю куртку, направился в здание, а оттуда вышел суровый на вид мужчина в полицейской форме. Среднего роста, весьма подтянутый и с суровым лицом. Похоже, по мою душу.

– Зябликов Сергей Владимирович? – спросил тот, на что я кивнул. – Пройдёмте.

Мы вошли в фойе, где было весьма оживлённо, и вскоре меня отвели в кабинет с номером шестьдесят девять. Внутри же оказалась комната для ожидания или что-то вроде этого. Там уже находилась Маша в джинсах и кофте, а с ней худой мужчина в чёрном костюме.

Они сидели за столом и что-то обсуждали, но, заметив меня, сестра вскочила с места и повисла на моей шее, что-то неразборчиво бубня.

Мужчина слегка поклонился и поспешил уйти, как и полицейский. Так что мы остались одни.

– Ладно, рассказывай, – усадив проблемную на диван, сел рядом. А та, поджав коленки, села лицом ко мне.

– Я не специально… честно. Просто сидела в ресторане, наслаждалась знаменитыми Красноярскими жёлтыми креветками и попивала местное вино из енисейского винограда…

– Это которое десять миллионов за бутылку?.. – перебил я.

– Ну… да… – виновато заулыбалась та.

– Ладно, продолжай, – рука, конечно, тянулась к лицу, но я сумел сдержаться.

Чего ожидать от женщины, которая за неделю отпуска может спустить сотни миллионов, а порой и под миллиард?.. Впрочем, она сама и зарабатывает свои деньги, так что терплю. Все мы терпим. Хотя и косо смотрим на эту транжиру.

– Ну, значит, сижу я, никому не мешаю. И тут ко мне подсаживается странный мужчина в жёлтом костюме. Глаза горят. Лицо красное. Думаю, очередной аристократ подкатить хочет… Вот и решила, мол, выпущу на него пыльцу, чтобы отогнать… А у него такой парфюм был! Кошмар просто…

– Ближе к делу, – настоял я.

– В общем… я чихнула. Прямо на него… Ну и с пыльцой переборщила…

Теперь рука всё же коснулась лица. Капец…

– И что с ним?.. Что за пыльца?..

– Да обычная, вызывающая боль в животе…

– С князем-то что?

– В реанимации…

Раздался хлопок. Это моя ладонь едва не устроила мне же, сотрясение мозга. Но радовало, князь пока ещё живой. И вдруг я рассмеялся.

– Что?.. – с обидой спросила та, поняв, что я над ней смеюсь.

– Да просто подумал, что «повезёт» твоему мужу.

– Ой всё! – скрестив руки под грудью, она отвернулась.

Следующие минут пять я размышлял, что делать и как помочь князю. Пыльца сестры весьма противная. Это не яд, поэтому и вывести её из тела весьма трудно. Как и защититься.

Машка выпускает её в зависимости, куда прикрепит капсулы. Чаще всего цепляет в носу, но бывает, что и во рту. Достаточно подать немного маны, и капсула начнёт выпускать пыльцу.

По идее это должно было быть «секретное» оружие, но балбесина использует его повсеместно.

Ладно. Пойду проблемы решать.

Однако только я встал, как раздался стук в дверь. Я открыл и увидел того сурового полицейского.

Он молча кивнул мне, и мы пошли в другой кабинет. Но не его, а другого мужчины. И там находился следователь из Имперской Канцелярии… Лять, если «эти» этим занялись, то из нас всю душу вытянут.

– Сказал бы, что день добрый, Сергей Владимирович, но, пожалуй, воздержусь, – за столом, который, судя по креслу рядом, ещё недавно был усыпан документами, сидел крепкий мужчина тридцати с лишним лет.

На нём была чёрная форма Имперской Канцелярии. Лицо ухоженное. Взгляд хищный.

– И не говорите, – окинув помещение взглядом, нашёл лишь занятое документами кресло и простенький стул перед столом. Садиться на него, словно нашкодивший юнец перед взрослым дядей, я не собираюсь.

Так что обратился к белому кольцу и вытащил из него массажное кресло. Забыл провести ревизию… Там даже ещё немного женских вещей осталось.

– Не буду томить. Дело серьёзное. За жизнь князя сейчас усердно борются целители.

– Покажите мне его, – озадачил я того. Он аж удивился. – Все ваши обвинения оставьте при себе. Доказать попытку убийства вы не сможете. Наши юристы вас попросту сожрут. Поэтому давайте не будем терять время, и вы отвезёте меня в больницу. Или туда где лечат князя. И я посмотрю, что можно сделать. От этого и будем плясать.

– Что ж. Хорошо.

Мужчина поднялся, и вскоре мы поехали в княжескую больницу, в которой лечатся люди со всего Красноярского княжества. Но также такие больницы называют «Областными», мол, по административным что-то там, вся страна поделена на области и имперские округа.

Ладно, не буду об этом.

Больница представляла собой небольшой такой медицинский городок с десятками корпусов, своим университетом, теплицами, в которых выращивают целебные растения, и даже общежитиями для врачей.

Мы приехали к реанимационному отделению, где нам пришлось сдать всю одежду, даже трусы, и пройти обработку от микробов, после чего нам выдали белую одежду с обувью и привели к палате с группой врачей. У входа стояли четыре сильных воина-мага. В такой же одежде, как и у нас.

Внутрь нас впустили не сразу, да и за каждым шагом присматривали.

Князь, лежащий на медицинской кровати, выглядел… сказал бы плохо, но тут больше подойдёт мат. Вены вздулись и почернели. Тело жёлтое. Как минимум оголённые части тела. Руки и голова. Вот к рукам и подключена куча капельниц. На лице кислородная маска, а вот рту три трубочки.

– Образец крови есть? – обратился я к одному из четырёх врачей. Все они были заняты и одеты в одеяния врачей. На голове шапочки, на лицах медицинские маски.

Двое были целителями и направляли свою силу в князя, а двое метались от прибора к прибору.

– Вон, – один из них целителей кивнул на специальный холодильник. Я подошёл и взял одну из десятка склянок, с почти чёрной жижей. Открыл и, к ужасу всех, выпил.

– Ох, мля… – я аж вздрогнул.

– Что там? – спросил следователь.

– Содержание крови в спирте крайне минимально… – покривился я.

– Какой процент содержания спирта в крови? – спросил следователь.

– Пять и шесть, – тут же ответил врач, продолжая заниматься своим делом.

Простой человек уже умер бы. Но для могучего воина-мага, коим и являлся князь, это ещё терпимо. А вот для пыльцы это идеальная среда…

– Здесь нужно очищение и прочистка магических каналов… – я подошёл к кровати и обратился к врачам. – Что уже пробовали?

– Всё. Печень отравлена и выделяет яд. Поддерживаем жизнь в надежде, что печень сможет очиститься, – спокойным голосом отвечал врач. Судя по морщинам под глазами, это уже мужчина в возрасте. – Также пытаемся снизить количество спирта в крови. Но с этим всё сложно. В организме началось брожение, и спирт вырабатывается сам.

– Хм. А что алхимики говорят?

– В городе нет достаточно сильных специалистов в этой области. Все разводят руками и бояться даже попробовать. Поэтому мы вызвали алхимиков из Иркутска и Новосибирска. Но они ещё в пути.

– Ясно… Значит, печень и спирт… – я кинул взгляд на то, как из вены князя забирают чёрную кровь.

Одновременно с этим, в него вливается чистая кровь от доноров. Вот только она именно что «чистая». В ней нет маны. Даже для воина мага это проблема. Врачи вымывают из князя ману, ослабляя его организм. Но если этого не сделать, он умрёт. Да уж.

– У вас же есть алхимическая лаборатория? – спросил у врача, на что получил взгляд, мол: «Ты дурак? Конечно, есть».

– Вы алхимик?

– Зябликов.

– Ясно, – спокойным голосом произнёс целитель и кинул на меня взгляд. – Какие планы?

– Зависит от того, что у вас есть. В идеале я бы очистил организм князя, выгоняя из него всю дрянь. Но спирт… – я покривил лицом. Спирт – главный враг алхимика.

– Да. Это всё ломает.

– Поэтому я предлагаю… – я ещё больше покривил лицом, потому что это максимальная жесть. – Максимизировать внутреннюю регенерацию до запредельного уровня.

– У нас нет таких легендарных ингредиентов, – хмыкнул врач. А про легендарные – это, грубо говоря, «недоступные людям». Золотая икра, кстати, это полулегендарный ингредиент. Достать можно, но шансов мало.

И ещё одно, сделай я настойку из Слезы Высшей Дриады, смог бы поднять князя. Но я идиот, что ли, тратить бесценный ингредиент на безразличного мне человека?

– Зато у меня есть необходимое зелье. Мне нужно сварить лишь то, что усилит его эффект. А также помещение, которое можно разрушить, потому что князь… малость впадёт в неистовство.

– Неистовство?.. – врач поднял на меня полный недоумения взгляд.

– Аналог Берсерка. Только с бешеной регенерацией.

– Звучит опасно, но может сработать, – согласился целитель. – Фёдор, отведи алхимика в лабораторию. Иван, подготовь помещение в подвале. Бокс номер девять.

Врач принялся раздавать указания, а я оказался в лаборатории и весьма неплохой. Не скажу, что прям «вах», всё же моя лучше. Но сойдёт.

Мне быстро принесли все нужные ингредиенты. Но основным была Кровавая слеза. Она являлась могущественным катализатором, а также наполнит организм маной.

Зелье приготовилось весьма быстро, минут за двадцать. Но транспортировка князя задержалась, так что я успел приготовиться и раздать больше указаний.

Вскоре мы оказались в большом подземном помещении. Здесь стояли кровать и кое-какое оборудование. Ну и четыре телохранителя князя. Про врачей молчу.

Подойдя к князю, я под контролем целителя влил в рот мужчины зелье «Бессмертный Берсерк». А потом усиливающее зелье и повелел врачам побыстрее бежать.

Тело князя начало краснеть, аппаратура взбесилась, а после мышцы мужчины стали раздуваться.

Минуту спустя раздался яростный рык, и князь открыл глаза. Люди обрадовались, но, как говорится, рано радуетесь. Нам бы пережить следующие полчаса…

– Гр-р-р-р-р… – мужчина поднялся с кровати и одним ударом снёс аппаратуру, а также вытащил из себя все провода и трубки.

Хуже Берсерка может быть лишь пьяный Берсерк…

– Гра-а-а-а-а-а-а! – взревел тот и, спрыгнув с кровати, одним ударом раздувшегося кулака превратил её в груду металлолома и метнул в стену.

– Держимся, мужики! – выкрикнул я. – И не позволяйте ему себя поймать…

Краснокожий бросился в атаку, рыча что-то невменяемое. Глаза его были красны и безумны. От тела исходил пар, который если поджечь будет гореть, ибо это испарения спирта… И нам нужно как-то сдержать эту алко-машину-смерти.

Уточню. Сдержать и при этом не сдохнуть!

* * *

Частный пляж на берегу Средиземного моря.

В это самое время.

– Жить хорошо! А хорошо жить ещё лучше! – заявила длинноногая девушка с изящной фигуркой. Она лежала на шезлонге и загорала.

Эта была весьма редкая красавица, которая пусть и не обладала выдающимися формами, но могла заворожить любого.

Восхитительную грудь второго размера едва прикрывал тонкий купальник. Идеальные ножки были обильно намазаны кремом для загара. Живот был плоским, а тонкие трусики едва держались на узенькой талии.

На неё засмотрелся бы любой мужчина, кроме некоторых…

– Долго! Я уже вся высохла пока ждала тебя! – проворчала она, принимая коктейль со льдом из рук крупного мужчины в бело-чёрном наряде официанта.

– Не переигрывай. Не забывай для чего мы здесь, – проворчал мужчина, обливающийся потом.

– Да-да, я помню. И нет, я не переигрываю, за нами всё же наблюдают, – девушка вытянула ножку, на которую тут же было направлено немало мужских взглядов.

На этом частном пляже отдыхали лишь обеспеченные люди. В основном османы, но и туристов из других стран было немало. Здесь находился дорогой отельный комплекс, но отдыхающих из-за надвигающейся войны было сравнительно немного.

– Главное держи себя в руках. Нас и так осталось лишь трое.

– Да помню я, помню… – проворчала девушка, улыбаясь и попивая коктейль. – Ярость и Печаль изначально бракованными были. И вообще… А он разве не «палится»?

После слов девушки крепкий мужчина кинул взгляд на море, где по воде носился массивный толстяк в плавках. Он прыгал по морской поверхности, бегал по ней и даже отжимался от воды…

– У него прикрытие такое. Так что всё нормально.

– Ла-а-а-адно… – девушка вернула стакан, но уже пустой и сладко потянулась. – Так… Кого бы мне съесть?.. – она хищно заозиралась.

– Никого. Если цель узнает, что ты тут всех перетрахала, он побрезгует тобой.

– А если не узнает? – заулыбалась та, а мужчина покривил лицом. – Ладно, я же шучу… Но османов у меня ещё не было… Тем более адмиралов. Придётся потрудиться.

Мужчина лишь закатил глаза, потому что его личное задание заключается в семи масштабных диверсиях и уничтожении важного объекта. У толстяка ещё более сложное задание, связанное с подводной деятельностью. А у этой женщины… Впрочем там и так всё очевидно. Переспать, допросить и убить.

– И всё же. Почаще бы нас нанимали для таких дел! – девушка перевернулась на живот и расстегнула лифчик, дабы спина загорела. – Всё иди. Я на охоте.

– Да-да…

* * *

Красноярск.

Княжеская больница.

Некоторое время спустя.

– Агх-х-х… – простонал здоровяк, спиной впечатавшись в стену. Похоже, рёбрам хана… Да и рука левая висит плетью…

– Гр!!! – краснокожий ударил меня своим кулачищем, но я отвёл его в сторону и ударил по печени.

Берсерк взревел от боли и обрушил на меня шквал ударов, безжалостно тесня. В этот момент на него слева и справа напали двое в белой одежде.

Они ударили князя ногами и тут же отскочили, а красный заозирался, за что получил от меня ещё раз по печени. Вот только подловил меня гад!

Князь резко ударил меня с разворота. Я прикрылся руками, но невольно оторвался от пола и перекатился метров на шесть. Князь тут же побежал за мной, но его перехватили. Вот только и двум мужикам знатно досталось.

Похоже, князь возвращает сознательность! Отлично, эта пытка почти закончилась…

Выдохнув, я вскочил на ноги и принялся встречать натиск краснокожего, но он уже заметно замедлился. Впрочем, пропустив пару ударов, я понял, что рано расслабляться…

Бессмертный Берсерк даёт не только силу, но и скорость.

– Гр-р-р! – прорычал тот, навалившись на меня, но я так-то был выше. И беспощаден… так что князь получил ногой по лицу и попятился назад.

Тут же на него навалились его же телохранители в белых медицинских одеяниях. Они схватили его за руки. Отлично!

– Держите крепче! – выкрикнул я и побежал на красного. В руке появилось зелье.

Князь бушевал и пытался освободиться, однако мужики выложились на полную, и, когда я оказался перед ним, со всей силы ударил лбом об лом.

На миг Берсерка оглушило, и я засунул ему в рот склянку, выливая содержимое. После чего мы разбежались, освобождая красного.

Тот сразу же начал бушевать, но теперь мы лишь бегали от него. Салочки, блин! Но на второй минуте красный упал на колени и начал бледнеть.

К нему подбежали телохранители, но я окрикнул их.

– Не подходите и не трогайте. Князь, ложитесь на спину. Лучше не шевелиться. Вам ближайшие пару часов будет капец как плохо.

– Значит… мне… сейчас… хорошо?.. – он попытался рассмеяться, но лишь закряхтел.

Рухнув на спину, он начал обливаться потом и всякой дрянью, что выходила из тела. Работало очищающее зелье.

Через минуту подоспели целители и врачи. Я сразу же выдал им всем указания, а целителей заставил подлечить нас. Мы хоть и дубасили князя ногами и руками, но все его раны быстро заживлялись. А наши – нет! В итоге все мы выглядим как побитые собаки. Даже у меня фингал под глазом на половину лица.

Князь и без того сильный воин-маг, а с Бессмертным Берсерком, вообще жесть какая-то. Благо, я отделался лишь синяками. А вот два телохранителя получили множественные переломы. Да и оставшиеся два немало пострадали.

Вскоре и нас, и князя забрали. Но меня быстро отпустили. Кроме жуткого голода, в целом, я был здоров. А вот князю было плохо. Я бы сказал очень плохо. Последствия применения Бессмертного Берсерка, да ещё и усиленного, весьма неприятны. У него и до этого организм был отравлен. Но…

Весь яд, спирт и прочее были сожжены организмом и пущены на энергию. Бессмертный Берсерк жадно поглощал всё, что можно, из тела, чтобы восстановить повреждения, которые мы наносили. Ну и чтобы поддерживать физическое состояние тела.

Собственно, для этого мы и гоняли князя. Чтобы истощить его. Как итог, тело полностью очистилось. Даже от жирка… так что, когда меня привели в палату князя, передо мной оказался худой мужчина на кровати.

– Неплохо выглядите, – подметил я, а тот с трудом рассмеялся. – Ну, когда я вас в первый раз увидел, вы были желты, а вены вздуты и черны.

– В таком… случае… да, я неплохо… выгляжу, – ответил он и, судя по всему, пребывал в весьма адекватном состоянии. Крепкий, однако мужик. – Врачи сказали… что яда в теле, больше… нет. Благодарю…

– Ну. Это работа старших братьев, исправлять косяки глупых младших сестёр.

Мужчина вновь рассмеялся.

– Я тоже был виноват. Поэтому… претензий не имею…

– Благодарю.

– И я… пожалуй… брошу пить.

Мы посмеялись, и я пожал ему руку, после чего вышел в коридор, где на меня набросилась сестра. Взъерошив балбесине волосы, повёл её в отель. С князем возились весьма долго, так что уже вечерело.

До отеля нас везла Виктория. Она уже успела приехать, так что обошлись без такси. Но ужинали на этот раз в отеле. Прямо в номере. Очень уж я устал. И не только я.

Так что просто сидели за столом и поглощали пищу. Вчетвером. Я, сестра, Виктория и Блэр.

– За любимого братика! – вдруг заявила Машка и подняла бокал вина. Мы все посмотрели на неё, и Виктория тут же подняла бокал. А затем и Блэр.

– За лучшего господина, – лиса улыбнулась, и женщины стукнулись бокалами. После чего они разговорились и вскоре ушли в бар…

Оставшись в гордом одиночестве, я набрал расслабляющую ванную, в которую бросил парочку алхимических таблеток. Они сделали воду голубоватой, придавая ей целебный эффект.

Прогрелся хорошенько и распаренный лёг в кроватку, сладко засыпая. День был тяжёлый. А завтра он будет ещё тяжелее. Сестра с задачей не справилась, ингредиенты не купила. Так что придётся мне.

Боюсь, после отравления князя ей уже никто скидку не даст. Скорее, наоборот. А вот чтобы накинуть мне цену, им придётся очень постараться.

Вот только сплю я, никому не мешаю, как в номер вваливается шумная компания. Сестра что-то мычит. Блэр мычит что-то в ответ, потом хлопок двери.

С трудом попытался уснуть и в полусне почувствовал, как с меня стягивают трусы, а также почувствовал сильный запах алкоголя…

В топку всё, я спать!

Отстранившись от мира, попросту вырубился, и как же не хотелось просыпаться. После знатного избиения, даже несмотря на старания целителей, всё тело болело. А будильник на телефоне не собирался идти на компромисс и орал будто резаный. И вдруг он замолчал.

– Спасибо… – пробормотал я и уткнулся лицом в большую грудь Блэр. Спать хотелось невыносимо, так что я сразу уснул. Однако сестра была иного мнения и, ворвавшись в мою комнату, включила на своём телефоне самую душераздирающую песню из всех!

– Белые розы, белые розы, беззащитны шипы… – пел мужской голос.

И эта песня просто раздирала душу так, словно монстр рвёт когтями свою жертву. Пришлось просыпаться.

– Соня, блин! Уже час дня! – завозмущалась сестра.

– Тогда… почему ты в пижаме? – с трудом открыв глаза, посмотрел на неё.

– Так я думала, ты меня разбудишь! – заявила та и с обидой уставилась на меня. В ответ бросил в неё подушкой. Но что-то с силой переборщил и, попав по голове, подушкой сбил Машку с ног…

Раздался громкий «бабамс», и девичье тельце рухнуло на пол.

– Ты там… живая? – приподнимаясь, поинтересовался у неё, а та вытянула руку, и в ней появилась склянка. – Не делай этого, дура!

Тот же миг склянка разбилась об стену.

– Ой, балбесина. Как будто на меня это подействует, – покачав головой, широко раскрыл окно. Не знаю, что там было, но, возможно, соседям сверху немного достанется.

– На тебя нет… А на Блэр? – крайне ехидным голосом заявила сестра и захлопнула дверь.

– Р-р-р-р-р-р… – раздалось дикое рычание… Сестра, я же тебе отомщу… Вот ей богу, отомщу…

Глава 3

Красноярск.

Один из магазинов.

– Н-н-не надо! – взмолился продавец, коим был мужчина возрастом далеко за сорок.

Ещё бы он не взмолился, у него тут витрина разбита, а перед мордой лица висит целебный корень.

– Он же «целебный», жри! Я уже заплатил за него. А теперь жри! – рычал на него, пытаясь засунуть корень в закрытую пасть.

Сопротивлялся, гад, он всё же воин-маг, причём весьма сильный. И нет, стрела не попадала ему в колено. Тут вообще нет одного колена. Как и половины ноги.

– Я понял! Всё понял! Хватит! Убери! – вопил инвалид.

Плохо ли издеваться над инвалидами? Да. Невероятно плохо. Однако, когда он продаёт просроченные ингредиенты, которые вместо того, чтобы вылечить, убьют тебя, то инвалид чудесным образом трансформируется в «мразь». И там уже неважно, сколько у него ног, рук и яиц.

– Чёрт с тобой. Отныне ты в чёрном списке Зябликовых, – я оттолкнул мужчину, и тот рухнул на витрину.

После чего я развернулся и ушёл. Покупать что-либо у этой твари я не стал. А снаружи меня ждала машина с тремя женщинами.

– Что, опять всё тухло? – грустно спросила сестра. Хотелось кинуть в неё сапогом, потому что все проблемы из-за неё!

Но на этот раз я нашёл за что зацепиться и слегка поправил физиономию продавца. Мошенник. Нужно натравить на него юристов рода. Пусть обанкротят его или посадят.

С честнейшим видом продавать лекарственные растения которые уже имеют признаки порчи, это ж надо быть такой мразью.

Одно радует. Ни один адекватный целитель не купит эту дрянь. Так что не представляю, кого он рассчитывал обмануть.

– Тухлее не бывает, – я устало вздохнул и, сев в машину, схватился за телефон. Нужно негативный отзыв на магазин написать в архиве рода. Хм. А этого магазина там нет. Значит, добавим.

Мы уже кучу магазинов объехали, и везде фигня. Либо с нами не хотят иметь дел, либо пытаются обмануть или подсунуть откровенный тухляк.

– Что тогда будем делать? В Омск поедем? – спросила сестра.

– М-м-м-м… нет, – заулыбался я. – Раз нельзя купить. Будем искать сами.

– Зимой… по пояс в снегу… Садист! – ужаснулась та, после чего улыбнулась. – Но я в тебя верю… А чего ты так на меня смотришь?..

– Я тоже в тебя верю, – теперь уже я заулыбался.

Сестра резко кинулась к двери, но я схватил её за пояс, а та начала кричать и дрыгать конечностями, мол, насилуют, убивают, памагити-спасити.

Нет уж. Раз накосячила, то придётся мне помогать. Так что уже вечером мы оседлали Блэр и поехали в горы, где сейчас холодно, куча хищников и снег. Много-много снега.

Нам нужны целебные корешки. Но не простые, а которым лет по сто уже. Найти их очень сложно, потому что тут куча желающих разбогатеть. Вот они и прикормили хищников… Своими телами…

Так что монстры здесь к людям привыкшие и умеют на нас охотиться. При этом было бы что ценное в них… Но нет. Их нужно убивать в большом количестве, чтобы заработать хотя бы более-менее приличную денюжку.

– Ох, как здесь холодно! – дрожала сестра в трёх слоях тёплой одежды. Она любит море, пляж и солнце. А тут морозяка. Но… пусть страдает. Я же обещал ей месть? Обещал! Всё же она распылила в моей комнате одну неприятную дрянь, которая вызывает «любвеобильность».

Нет, это не означает «Любить всех. Страстно и в разных позах.» тут скорее погладь меня, поцелуй, и всё в таком духе. Но на Блэр оно подействовало… странно. Она обратилась в монстра и лизала мои пятки… И хоть я смог связать её, но натерпелся немало.

– В горах всегда холодно. Сейчас даже тепло, – успокоил я сестру. Точнее, попытался.

Мы мчались по горам, и, если правильно помню карты, мы уже близко. Моя цель растёт вдоль горных рек, и любит ручьи.

– Ты садист! – ругалась сестра, сидящая позади меня. – Как искать-то будем? Везде снег!

– Найдём-найдём… – я коварно улыбнулся и повёл Бьякко дальше. Вскоре мы начали спускаться с одной из гор, в горную долину, по которой текла река.

Кстати, в паре сотен километров от нас находится Княжество Тыва. Можно туда тоже заскочить. А потом к знакомому барону в гости. От него в Иркутск и там тоже можно поискать ингредиенты. Но уже в магазинах.

К чему такая спешка? Ну так скоро война. Судя по всему, война эта будет «тотальной». Есть неплохой шанс не пережить её. И ладно бы я. Но вот сестра, да и брат… Они куда более хрупкие, чем я.

Нет, Слава куда сильнее меня. Прям намного. Но вот убить его куда легче, чем меня. Сестра же. Её сила слишком специфична, но от неё легко защититься. Какой-нибудь достаточно сильный воин-маг или опытный охотник легко одолеют Машу, если будут знать, с чем придётся иметь дело.

По идее такие, как она, всегда находятся под защитой. Но во время войны всякое может произойти. Тем более подлянки от всех наших врагов. А это едва ли не половина Империи…

Ну и, буду честен, мне бы не хотелось, если бы проблемные блондинки и одна рыжая вдруг погибли на войне.

– Ну вот, речка. Маленькая. Что дальше? – поинтересовалась сестра, когда мы подошли к небольшой реке в долине. Она уже покрывалась льдом, и вскоре её совсем не будет видно.

– Минуточку…

Сосредоточившись, я призвал Дриаду.

– Ох, батюшки! – воскликнула та, оказавшись на снегу в одних лишь кружевных трусиках, а сочная грудь, полная сока, задорно задёргалась. Там уже размер так на четвёртый сока накопилось…

Я бросил ей одежду, и Николь начала спешно одеваться. Вскоре она стала белым шариком. Счастливым белым шариком. Ещё и шапку надела, а под ней зимняя балаклава. А пока одевалась, я объяснил ей задачу.

– Снова снег. Снова морозы… Эх, – вздохнула дриада и заозиралась, ну и потянула из меня силы. – Нет, ничего нет. Идёмте дальше.

И мы пошли вдоль реки. Дриада то и дело обращалась к природе. Грубо говоря, спрашивая: «А вы не видели здесь мужчину вот с такими ушами?». Это может сделать любой маг природы, но у тех акцент такой, что может выйти: «А вы не видеть здесь, существо с вот такими волосами?».

А вот Дриада может спрашивать, как надо.

– О, а вон там есть что-то интересное! – дриада подбежала к большой скале недалеко от реки и указала рукой.

– Машка, теперь ты, – я обернулся к сестре, а та обречённо вздохнула и сползла с лисы. После чего начала выкапывать растение. Им оказался многолетний цветок. Магический колокольчик называется.

Сестра у нас спец по растениям, так что она быстренько собрала всё, что можно с цветка, при этом не убив его. Также мы оставили пометку на карте. Мол, здесь такой-то цветочек растёт. Потом в архив рода отправим.

Когда цветок был бережно подкормлен соком Дриады и засыпан снегом, мы отправились дальше. А здесь куда ни глянь, что-то да есть интересное. Так что уже через четыре часа я разбил лагерь и начал заниматься ужином.

А на ужин у нас то, что попыталось нас съесть. И выбор здесь большой.

Как я уже говорил, эти горы опасны и полны хищников. И это при том, что большая часть всех чудовищ, включая самых могучих, ушли в спячку.

Так что у нас на ужин был единорог. Но, нет, это не та красивая лошадка из сказок. Эта лошадь имела вытянутую пасть с тремя рядами зубов и мощные лапы. Без копыт кстати. Основная «фишка» единорога – это прыжок и прокалывание добычи свои рогом.

Остальных семерых тварей я не стал есть. Они едят людей и, возможно, уже ели. А единорог охотится исключительно на определённый вид травоядных. Остальных он убивает лишь ради удовольствия и не ест их.

Мясо у тварюги имеет приятный луковый аромат и в зависимости от места, где его берёшь, сила аромата меняется. Из филейной части получается отличный шашлык. Из рёбрышек я сделал суп, а из мяса с шеи, жирненькие такие котлеты.

Лакомство не сказать, что восхитительное, но вполне неплохое. А вот гарнир у нас… В Красноярске я смог прикупить немного малиновой гречки.

И нет, вкуса малины нет. Зато есть цвет. А так, обычная гречка, с немного более насыщенным вкусом. Но главная её особенность это… Она не липнет к тарелкам! Просто ополоснул потом в воде, и посуда чистая…

Пока я готовил и занимался разделкой туш, женщины добывали растения, корешки, корнеплоды и прочие горные ценности.

Здесь стоял высокий магический фон, оттого магические растения довольно хорошо росли. Впрочем, как и монстры.

Летом здесь великолепная охота. Но и помереть не так уж и сложно…

Ладно. Еда готовится, туши я разделал весьма быстро. Но брал лишь самое вкусное и ценное. Заодно пополню запасы в особняке.

И вот, вернулись женщины верхом на Бьякко. А за ними тянулся паровозик из связанных туш.

– А мы тебе работы привезли, – захихикала сестра.

– Я и не сомневался, – фыркнул в ответ. – Кушать подано.

Я указал на большой стол, где на газовых плитках в тёплом состоянии поддерживались кастрюли с едой. У костра в центре лагеря стояли раскладные стулья и небольшие столики.

Блэр также оделась в шубу и ела с нами. А небо уже темнело, так что вскоре на боковую.

– Серёж. Отдай мне Николь! – вдруг заявила сестра. В ответ я посмотрел на неё как на дуру. – Да, я серьёзно. Мы с ней столько ингредиентов нашли! Просто фантастика!

– Угу. Вы будете находить ингредиенты, а я останусь с носом, – закивал я.

– Ну… я, может, поделилась бы с тобой… – виновато заулыбалась та.

– Если бы я не знал тебя как облупленную, то, может, и поверил бы, – покачав головой, продолжил наслаждаться вкусным ужином.

Ночью в зимнем лесу хорошо. Тихо и спокойно. Ни насекомых, ни горластых птиц. Да и погода успокаивается. Нет ветра, и лишь лёгкий снегопад.

Вскоре Блэр ушла спать в палатку. Ей дежурить ночью, так что пусть заранее поспит. А мы сидели допоздна.

Я проверил, что женщины смогли добыть, и был восхищён. Отличнейшая добыча. После чего занялся монстрами, которых убила Блэр.

Вскоре я пополнил запас мяса и алхимических ингредиентов. Ну и набрал всякого на продажу. Мясо же частично скинул в реку, чтобы речным жителям было что покушать, остальное в лес и на деревья. Это уже для птичек.

Всё же это охотничья зона, которая кормит немалое количество людей. Поэтому нужно бережно относиться к экосистеме.

Ближе к полуночи я разбудил Блэр и поставил её на стражу. У той с собой был телефон, а также портативный аккумулятор. С ним проблемная женщина-монстр может пользоваться телефоном хоть неделю.

Правда, здесь не было интернета, но Блэр же «стример», она играет в игры и записывает это на телефон. Так что сейчас просто играла в игры. Тренировалась…

Ладно. Все мы спали в одной палатке. Проснулся я пораньше и отправил Блэр спать. Сам занялся костром и готовкой завтрака, а также обеда. Последнее нужно, чтобы не разбивать лагерь посреди охоты.

Так что, когда дамы проснулись, их ждала вкуснейшая горячая еда, а также обильные запасы провианта. И да, спасибо Гордости за этот чудесный полевой лагерь.

Я посматривал, что есть в продаже из походных лагерей. А там ничего подобного нет… Похоже, этот лагерь делался на заказ.

Весь следующий день мы также провели в охоте. Впрочем, как и ещё несколько дней… Лишь на четвёртый день нашего похода по горам, мы обнаружили нужный корешок. Причём даже лучше того, что искали. Двухсотлетний корешок! В нём куда больше маны и полезных веществ, чем в столетнем.

Думаю, управились бы куда быстрее, если бы не отвлекались на каждую «вкусняшку».

– Ну что, теперь домой? – спросила сестра.

Сейчас мы стояли меж двух скал. Здесь тёк небольшой ручей. Вот там мы и нашли корешок. Но собрали лишь столько, сколько нужно, и не забыли полить соком Дриады. Впрочем, мы всё им поливали, отчего «бидоны» Николь уменьшились до второго размера.

– Нет. Давайте в Тыву и оттуда в Иркутск. Домой на поезде поедем. В комфорте.

– О! Иркутск. Хочу попробовать бобра в сливочном соусе и Байкальского краба! – оживилась сестра, а с ней и остальные женщины навострили ушки.

– Но сперва заедем к одному барону. У него отличная банька.

– Ура! Банька! – ещё больше обрадовалась сестрёнка, едва не запрыгав на месте.

– Тысячу лет не была в бане… – задумалась Николь и посмотрела на меня. – А Дриадам можно в баню?..

– Кто знает, – пожал я плечами. – Но банька та будет магическая. По идее растениям такое должно идти на пользу… Я примерно помню, где в тувинских горах ингредиенты растут. Наберём и хорошенько попаримся, да и силами зарядимся.

Глаза женщин загорелись ещё сильнее, так что вскоре мы умчались в Тыву. И потеряли там ещё два дня, так как обнаружили ещё два ингредиента к зелью.

Просто «ух». Эти горы из-за контрабандистов и монголов почти нетронуты, поэтому мы с огромной жадностью прошлись по ним, собирая несметные сокровища.

Мы бы и дальше собирали травы, но у Дриады грудь сдулась до ноля. Лишь соски торчат и всё. Пришлось унять свою жадность, и мы направились на север и вскоре прибыли к нужному баронству. Вот только… Дым!

Выругавшись, я напитал Блэр силой, и она рванула вперёд.

Мы быстро примчались куда надо и увидели, как идёт штурм поместья барона Яковлева. Два лёгких броневика и три десятка солдат. Против десятка с лишним бойцов барона. Наблюдательные вышки с пулемётчиками уже во всю пылали, ворота разбиты, но перекрыты фургоном и бронированным лимузином барона. Вот за ними и держались бойцы.

Сам барон, покрытый глиняной бронёй и ростом под три метра, бился около большой дыры в стене. Против него был приручитель с двумя питомцами среднего размера, а также воин-маг.

Было видно, что барона теснят. На его глиняной оболочке имелось множество повреждений, которые хоть и восстанавливались, выкачивая глину из земли, но недостаточно быстро.

Враг тоже выглядел потрёпанным. Воин-маг был облачён в кожаную броню. В руках держал клинок, а недалеко валялся разбитый щит. Плюс лицо мужчины было разбито и кровоточило.

Питомцы же, а именно Панцирный вепрь и Порк, представляющий из себя лысую свинью с рогами как у быка, и длинным хвостом, как у крокодила. Но без чешуи. Зато у Порка рога бьют молнией.

Рейтинг опасности десять. Редкость четыре. Неплохо, в целом, но удары молнией по глиняному человеку особый урон не наносят. Видимо, барон уже прибил одного из питомцев противника, и пришлось использовать этого.

Ладно. Пора это прекращать. По моей команде Блэр взвыла, а я метнул копьё, пронзив Панцирного вепря и пригвоздив его к земле. Вепрь, кстати, весьма крупный был, взрослая особь. Можно даже сказать, «старая». От того, несмотря на свой размер и вес в несколько сотен килограмм, по силе равнялся молодому вепрю.

Приручитель вскрикнул от Отдачи, а сражение на миг прекратилось.

– Товарищи напавшие. Предлагаю вам сложить оружие, иначе я вам трусы на голову натяну. Или поубиваю на хрен! – весьма громко произнёс я, но мне что-то не поверили, и пришлось выпустить немного ауры.

И вот это уже подействовало. Часть солдат по обе стороны даже сознание потеряли, не выдержав магического давления.

– Кто ты?! – выругался воин-маг.

– Друг Барона Яковлева. А вот кто ты? И назови хоть одну вескую причину для того, чтобы я оставил тебя в живых! – спрыгнув с Бьякко и перенеся в руку огромный топор, направился к «крутышам». – Зябликов Сергей Владимирович, к вашим услугам.

– Сергей! – радостно воскликнул барон, но глиняную защиту не снимал. Молодец.

– Привет, Дим, – кивнул ему и подошёл к отошедшему приручителю и воину. Первому было лет шестьдесят, а второму около сорока. – Так что происходит?

– Соседи решили, что у меня слишком хорошие земли и их нужно отобрать, – заявил барон.

– Хорошие земли? – хохотнул я, потому что земля здесь на самом деле не очень. – Скорее, им нужны твои теплицы. Я ведь прав? – кинул взгляд на мужчин, но те промолчали. – Не хотите отвечать, не отвечайте, потому что я прав. Так что давайте решать, как нам с Димоном поступить.

– Зябликовы хотят объявить войну роду Поповых? – рыкнул воин.

– Войну? Зачем? Димон даст мне рубль, я скажу, что нанят наёмником и оторву ваши головы. После чего он заявится к вам как победитель и заберёт вообще всё, – по-доброму улыбаясь, ответил я им. Но почему-то им моя улыбка не понравилась.

– Это беспредел… И нечестно, – вдруг завил воин, а я расхохотался.

– Давайте не будем о том, что честно, а что не честно. Лучше поговорим о том, что вы готовы отдать Яковлеву за свою жизнь. Димон, в чём нуждаешься? Земли нужны?

– Земель… – покривил он лицом и кстати уже снял с себя глиняную защиту. Она холмиком улеглась за ним, – тут полно земли… И вся она… Не очень, в общем.

– Тогда деньги гоните, – заулыбался я. – Все ваши деньги. Можете баронство продать. А если отдашь Зябликовым десять процентов, как часть «трофеев», – обратился я к барону, – наши юристы всё сами сделают.

– Отдам! – яростно закивал он головой.

– Вы нас уничтожаете… – пробормотал приручитель.

– Да? А вы разве сюда приехали не убивать? – удивился я такой наглости.

– Мы бы не убили его, – воин кивнул на барона.

– Да-да, лишь избили бы, пытали, заставили бы подписать все документы и, может быть, пощадили бы. Классика. Так что… Раздевайтесь. Снаряжение своё тоже оставляете. Как и оружие. Броневики тоже пригодятся.

– Так нельзя! – выругался пожилой приручитель, но тут же захрипел, так как я резко оказался перед ним и схватил за горло.

– Вы пришли убивать моего друга. За это я готов вас всех тут же убить, а потом стереть ваш род с лица земли, – я отбросил приручителя и кинул злой взгляд на свинью, которая грозно зарычала на меня. Та тут же отбежала подальше.

– Мы согласны… – сдался воин. Но нет. В слова я не верю. Поэтому мы прошли в поместье и составили письменный документ, подписанный кровавым отпечатком. Нотариусов же среди нас не было… Пришлось так.

После этого солдаты и их командиры пошли пешком домой. А пока мы этим занимались, сестра оказала медицинскую помощь бойцам барона. Там было двое погибших и пятеро раненых.

Пришли «никого не убивать», ага, конечно. А простые бойцы, видимо, не люди для них. За это я и не люблю аристократов. Даже монстры более справедливы к сородичам.

Вскоре мы смогли расслабиться. Нам выделили гостевые комнаты, и как же барон удивился, когда моя Бьякко стала девушкой-красавицей, а одна из спутниц вообще Дриада… Но неважно.

Оказавшись в нормальном жилье, мы первым делом отправились в душ. У каждого, к слову, была своя комната. И да, я обещал баню. Но ведь сперва нужно подготовить смеси, а это время. Так что женщины занялись женскими делами и пропали…

Я же сперва переговорил с бароном, и пока тот занимался последствиями нападения, я занялся обедом. Повара у барона, конечно, были неплохие, но работать с высококачественными ингредиентами не привыкшие. Это я ещё по прошлой пирушке запомнил.

Одновременно с этим начал готовить смеси для бани. На этот раз сделаю смесь помощнее. Благо, ингредиентов хватает с избытком. И к моменту, когда барон закончил с делами, мы уже всё приготовили, что оказалось очень кстати, ведь Димон выглядел изнемождённым.

– Оживаю… – простонал тот, поглощая еду.

А я напомню, что после моей прошлой баньки Дмитрий Никитич существенно похудел. Точнее, подтянулся и теперь выглядит как вполне симпатичный мужчина средних лет. Но меня тянет его называть Димоном. Не знаю почему.

– А это… – он посмотрел на троицу женщин.

– Моя сестра, Мария, – указал я на балбесину. – А это Николь и Блэр. Они мои питомцы.

– Превед, медвед, – захихикала Дриада, а Блэр просто кивнула и продолжила есть.

– Первый раз вижу такую… Дриаду, а про Высшую… Ох, что-то мне нехорошо, – мужчина во главе стола откинулся на спинку стула, но подбежала слуга и поднесла бокал с… водкой. Тот опустошил его и, вздрогнув, очухался.

– Да ладно тебе. Они не кусаются. Блэр, ты ведь не кусаешься? – хохотал я, а та оторвалась от еды и недовольно посмотрела на меня, потом на барона и резко покрылась шерстью, да и острые зубы оскалила.

– Кусаюсь. Р-р-р!

Девушка быстро вернулась к еде, а вот у барона аппетит «немного» пропал. Я лишь рассмеялся.

После обеда барон показал мне свои теплицы. И приятно удивил. Таёжный лопух, который я посоветовал ему выращивать, прижился и уже собирали первый урожай. Пусть и пока пробный и не до конца созревший.

Собственно, скорее всего, из-за этого на барона и напали. Мол, выращивает магические растения, земля, значит, хорошая, надо отобрать. Идиоты.

После чего я подготовил обалденную баню, которую сперва опробовали женщины, а уже потом мы с Димоном.

– Сейчас растаю… – постанывал тот, развалившись на полу парилки. – Будто после массажа… хорошо…

– Да… после такого хочется стать монстром-слизнем и забиться в угол, чтобы не трогали, – я сдержанно рассмеялся, но шевелиться и правда не хотелось. Однако нужно было выходить из бани, а то тут такое количество магических веществ, что передоз ни до чего хорошего не доведёт.

Поэтому, пришлось схватить Димона за ноги и тащить в соседнее помещение, где я полил его водой из ведра, да и сам ополоснулся. После чего мы с трудом добрались до помещения отдыха и, оказавшись в креслах, окончательно обратились желейными медведями.

Мышцы мягкие словно желатин. Женщины после такой баньки вообще прелесть. Особенно пухленькие… Но ни сил, ни желания не остаётся. Хочется просто вырубиться на пару часов. Что я и сделал. Хотел бы я сказать… Но вдруг в помещение ворвалась сестра. На лице паника, смешанная с виной. Лять… Ну что снова произошло?!

Глава 4

Вот стою я перед деревом и не знаю, мне ругаться или не ругаться?.. Хотя думаю, всё же стоит ругаться. Если родня узнает, тогда будет шанс, что Николь уничтожат. Безвозвратно…

– И как же тебя так угораздило? – поинтересовался я у дерева. Оно находилось метрах в двадцати от главного особняка. К нему вели следы по снегу, что начинались под открытым окном второго этажа…

– Я… прошу прощения… – из дерева, прямо из коры, которая ещё была зелена, показалось личико Николь.

Дерево это вполне широкое и коренастое. А вот в высоту не очень большое. Вроде ниже особняка, и немного походило на дерево Высшей Дриады. Однако всё же отличалось. Ну и продолжало расти, но процесс, который начался буквально пару минут назад, уже почти остановился.

– Ваша банная смесь… Она оказалась слишком уж питательной… И я впитала её всю…

– Там доза, которая может свалить даже молодого дракона… – покривил я лицом, после чего устало простонал. – Да уж. Я всё время забываю, что вам, проблемным женщинам, нужно выдавать пошаговые инструкции. Вплоть до того, где мочалкой потереть…

Как же хотелось в кроватку или на диван. После божественной баньки хотелось просто расслабиться, а не всё это. А ещё мне холодно. Я лишь халат успел накинуть, а тут как бы декабрь и снег.

– Простите… Не знаю, что на меня нашло… – на деревянном лице появилась вина, а глаза, которые, кстати, не были деревянными, слезились. – Девчата не виноваты, они пытались меня переубедить…

– И что? Ты снова станешь Высшей Дриадой и превратишь эти земли в аномальную зону?

– Не знаю…

Превратить эти земли в очередную зону, ей, конечно, никто не даст. Сожгут просто. Но вот что странно, татуировка, она странно сияет. Отозвать Дриаду я не могу, но передать мысли хоть с трудом, но выходит. Также она продолжает сосать из меня энергию. Непонятно…

– Брат! – услышав голос сестры, я обернулся. Маша уже была одета по-зимнему, а с ней и Блэр.

Обе примчались к нам и, увидев лицо Николь на стволе дерева, пришли в ужас.

– Брат! Если ты профукаешь такого ценного питомца, я тебя не прощу! – вдруг заявила сестра, отчего у меня аж лицо окаменело. – Да-да, я накосячила… снова. Но придумай что-нибудь! Ты у нас самый умный. Мы ведь с Николь столько ингредиентов собрали. Просто фантастический питомец. От неё пользы даже больше, чем от Славика!

Хорошо, что брат этого не слышит… Слова сестры ранили бы его в самое сердце. А может, и нет…

– Успокойся и создай мне тишину, – я поднял ладонь, чтобы та замолчала, и закрыл глаза. После чего присел перед деревом и погрузился в медитацию.

Нужно понять, что происходит, поэтому сперва я обратился в сферу души, и она… уменьшалась! А вот душа дерева, наоборот, растёт… Дерево вытягивает из меня Николь… Могу ли я вернуть её обратно?

Хм. Попасть бы в Хранилище Души, но не выходит, блин. Тогда попробую иначе…

– Фу-у-у-у-х… – я протяжно выдохнул и создал духовную защиту. Просто помещаю себя в куб, вот только… Раздался болезненный вопль дерева, и я тут же развеял защиту.

Похоже, что разделять два осколка души нельзя, это убьёт её. Да уж… был бы я опытным духовным практиком, вероятно, уже разобрался бы в чём дело.

Пока что вижу два исхода. Рождение Высшей Дриады, возможно, даже ещё более могущественной, чем когда-либо. Либо смерть Николь. Окончательная… Впрочем оба варианта означают её смерть. Мда.

Всё же теперь мне стала понятна реакция брата со сестрой на весть о том, что Николь из «Первородных». Они первые. Те, кто породил новый вид чудовищ. В них есть что-то особенное, чего нет в тех, кто появился уже после них.

И сейчас Дриада, напитанная моей силой, а также алхимией, мутирует во что-то невероятно могущественное и жуткое. Информации бы… Хотя стоп! У меня же есть мегамастер духовных практик!

– Алло, Вась… – не выходя из медитации, вытащил телефон и позвонил кое-кому.

– Василиса! Юнец, блин, бестолковый! – тут же раздалась ругань с той стороны. – Из медитации нас всех выбил, блин!

– Тут дело такое… Я наблюдаю зарождение… Можно сказать, Великой Высшей Дриады. Её душа прямо выливается из сферы души.

– Ты там обкуренный?

– Я серьёзно.

– Так, стой… Сейчас… Точно. У тебя остался тот амулет костяной? Ну, который для защиты души?

– Да.

– Отлично. Надевай его.

– Сделал.

– Всё, теперь держи Дриаду, сопротивляйся этому, а я сейчас попробую подцепиться к вам. Вот только это капец как тяжело будет. Одним массажем не обойдёшься!

– Уговорила, как следует повторим! – расхохотался я.

– Дурак…

– Серёж… – услышав голос сестры, я поднял руку, попросив её помолчать.

Я попробовал сопротивляться и вскоре смог найти нить, что соединяла меня и дерево. Схватив её, я попытался сжать, чтобы замедлить процесс высасывания души. Вышло, но я будто пытаюсь задушить змею… Тяжело, в общем.

– Фух! – услышал я голос, а также увидел силуэт Василисы, состоящий из энергии. – Как же тяжко через половину мира подключаться…

Она обошла вокруг меня, потом вокруг дерева и потрогала нить, которую я держу.

– Хм. Признавайся. Ты уже совал свою тычинку в её пестик? – хохотнула та. Я же в ответ сосредоточился на своей руке, и она смогла вытянуться метра на четыре и хлопнуть силуэт по заднице. – Ты меня поражаешь. Серьёзно! И нет, я не про то, что такому научился так быстро. А тому, что такую красотку не опорочил. Ты же Зябликов!

– Женщина, давай к делу, – рыкнул я. Нашла, блин, время меня высмеивать.

– У твоей недодриады поломаны все механизмы из-за спонтанной деэволюции, и сейчас она пытается размножаться, но не понимает как. В итоге, она дала «семечко», и это семечко пытается сожрать её саму. По крайней мере так я это вижу. Тут идёт попытка зарождения нового существа за счёт старого. Это видно по сиянию новой души.

– Вечно всё через одно место… – простонал я.

– Да-да, «когда рядом находится Зябликов, вечно всякая дичь творится». Хах, и знал бы ты, как часто я слышала эту фразу. А вас тут вообще двое.

– Ладно. Что делать-то? – строго посмотрел на неё, не открывая глаз, а та, судя по всему, заулыбалась. А ещё развела руки в стороны.

– Не представляю. Спроси у Николь. Ты ведь нас слышишь?

– Я… слышу… – неуверенно ответило дерево. С ним происходило что-то странное.

Внутри древа находился человеческий силуэт, ноги которого разбивались на корни и уходили в землю, а руки – в ветви. И постепенно человеческого оставалось меньше.

– Николь. Ты ведь хочешь жить? – спросил я у неё.

– Хочу. Сильно хочу жить! – вдруг выкрикнула она, причём услышали и Блэр с Машей, так как их души дрогнули.

– Тогда подскажи нам, что с тобой происходит и как нам помочь тебе.

– Молодец, её сознательность повысилась, и душа немного стабилизировалась, – тихо сообщила Василиса.

– Николь! Не бросай нас! – разревелась Блэр и принялась обнимать дерево. – Ты обещала меня научить песне про рюмку водки на столе, играть в покер, а также тому, как разводить мужчин на деньги!

Что-то я резко усомнился в надобности спасать Николь… Чему она моих ПЖМ учит?!

– Я… я… – заговорило дерево. – О ребёнке мечтала. Чтобы быть не одной в этом мире, а с кем-то… Но что вышло… то вышло…

Блэр лишь разревелась.

– О! Я поняла! – воскликнула Василиса. – Она ведь собрала ДНК женщин, когда перерождалась. И пусть я в этой теме полный ноль, но вроде у женщин две X хромосомы, а у мужчин вроде XY хромосомы. Так что ей попросту не хватает ДНК мужчины. Поэтому процесс «размножения» у дриады пошёл через одно место.

– Логично. Но сейчас это уже мало что изменит, – покачал я головой.

– Ну это да… – силуэт Василисы прикусил губу и повернулся к дереву.

Душа Николь всё больше становилось деревом. Снова. А внутри груди, в районе сердца, виднелось сияние… Новая душа… Она пытается поглотить Николь и стать полноценным разумным деревом?.. Стоп, а если…

– Николь. Ты ведь брала лишь образцы и не являешься родственником кого-либо из девчат?

– Да. И нет… Не являюсь… Лишь анализ и адаптация…

– Тогда анализируй это… – я подошёл к дереву, не открывая глаза, и раскрыл халат.

– Братик сошёл с ума, – произнесла сестра.

– Серёж, ты гений! – вдруг воскликнула Василиса. – Я об этом не подумала. Выправим механизм размножения, тогда того кусочка души, что уже вытянуло из Николь, хватит для зарождения, пусть не могущественного создания, а маленького ребёночка. Гениально.

– Ребёночек… я хочу снова быть мамой… – сказала она, и хоть мои глаза и были закрыты, но я знаю, что дерево плакало. – Спасибо…

Миг спустя из земли вырвались многочисленные корни, которые начали обвивать меня.

– Женщины. Если хоть кто-то заснимет это на телефон, я вас накормлю настолько острой едой, что вы будете дышать огнём сразу из всех отверстий! – выругался я.

– Меня тогда едва не изнасиловали… – объяснила Блэр, судя по всему, моей сестре.

– Ой, дупло! Появилось дупло! – воскликнула сестра и отвернулась. – Смотреть на это я, конечно же, не буду. Мерзость. Фу… Но… Блэр, что там происходит?..

– На дереве появилось лицо Николь, и это дупло – её рот. О, язык появился, и лицо немного вытянулось… Оу… господина ртом доят.

– Всё-всё, хватит. Моё любопытство удовлетворено. А брат извращенец. Хорошо, хоть в цветы ещё свою тычинку не суёт. Фу таким быть.

Я, честно говоря, думал, что корни просто пронзят мне… промолчу что, чтобы добраться до семени, а также соберут образцы ДНК и немного крови. Но, честно говоря, вариант, который выбрала Николь, мне больше нравится.

Вскоре процесс был завершён, и скажу, что Николь весьма опытна в этом деле. Даже я бы сказал, что мастер…

Корни опустили меня на землю, а Дриада втянулась обратно в дерево.

– Работает! – воскликнула Василиса, но я пока никаких изменений не увидел. Как и через минуту. А потом я заметил, как сияние в груди Николь, медленно опустилось в район её живота.

Одновременно с этим руки и ноги Николь начали медленно возвращать себе нормальный облик. Корни и ветви будто обратно втягивались. Но это лишь душа, само дерево при этом не менялось.

Вскоре раздались голоса, но сестра прогнала барона и его людей. А я продолжал наблюдать за происходящим. Это очень ценные данные. По Василисе вижу, она аж источает любопытство и восторг.

Уверен, многие духовные практики отдали бы немало сокровищ за возможность понаблюдать за этим. Жаль, я пока мало что понимаю. Но когда-нибудь я наберусь опыта и смогу проанализировать происходящее. А пока постараюсь запомнить всё в мельчайших подробностях.

И вдруг из меня потянуло энергию с такой силой, что дыхание перехватило. Я тут же закинул в рот одну из немногих оставшихся духовных батареек, и стало полегче.

– Я помогу, – сообщила Василиса и схватилась за нить, соединяющую меня и дерево. – Ух какое прожорливое!

– Потому что КПД низкое, – хмыкнул в ответ, мне в ответ язык показали… Взрослая тётка, блин. Пятый век ей уже пошёл… Да уж.

А тем временем происходило преобразование души, и, судя по возгласу сестры, что-то происходило и снаружи. Имею в виду вне духовного мира. Но отвлекаться было нельзя, сейчас происходило чудо зарождения души.

Оно расходовало кучу энергии, но постепенно сияние в животе Николь стало ещё более ярким. И вдруг началось движение. Услышав голос Блэр, я открыл глаза и увидел, как Николь вываливается из дерева.

Я подхватил Дриаду и взял на руки. Выглядела она истощённой, но глаза всё же смогла открыть.

– Спа… сибо… – она обняла меня за шею и, подтянувшись, поцеловала. – Отдохнуть… надо бы…

Через миг она развеялась энергией и вернулась в татуировку. А дерево… Оно всё покрылось голубыми цветами. Весьма красиво.

Подойдя к дереву, положил на него ладонь. Тёплое… И вижу небольшую душу. Пока лишь небольшую. Она успешно сформировалась. Теперь будет расти.

– Сергей… – к дереву подошёл ошарашенный барон, я обернулся к нему и похлопал по плечу.

– Поздравляю, барон! У тебя появилось магическое дерево. Как и почему, не скажу. Главное, что береги его как зеницу ока. Чуть что сразу звони. Я приду и набью морду любому, кем бы он ни был. Хоть Император, хоть дракон.

– П-понял… – немного опешил мужчина и кинул взгляд на массивное дерево.

– Его влияние существенно повысит плодородность земли. А также ожидай увеличения магического фона. Это и на твоих теплицах благоприятно скажется, – продолжил я.

– Магическое дерево… – пробормотал тот с восторгом в глазах. Теперь это баронство будет плодородным и процветающим. Наверное… Кто знает, что будет дальше?..

Но одно хорошо. Великая Высшая Дриада не была создана, и катастрофа глобального масштаба была предотвращена. Я молодец.

– А где Блэр? – заозирался я.

– Вернулась в тату, чтобы высвободить для тебя немного энергии, – ответила сестра, и мордочка у неё была прям запредельно шкодливая.

– Женщина. Не забывай про мою угрозу. Если будешь шутить на эту тему, станешь первым магом огня, изрыгающим пламя из задницы.

– Во-первых, не из задницы, а попки, – фыркнула девушка в шубе. – А, во-вторых… Эта твоя Василиса, с которой ты общался по телефону, уверена, расскажет всё твоим блондинкам. Вот кого бы я опасалась на твоём месте.

– Чёрт… – осознал я. Эти две заразы, им только повод дай… И вдруг пришло сообщение от Ольги.

«Серёж. Будь осторожнее. В некоторых дуплах живут белочки. Если будешь совать в них свой писюн, могут укусить или даже откусить…»

«Сергей, мне тут птичка нашептала, что ты с живых девушек перешёл на деревья… Что ж понимаю. Без нас тебе тяжело, но, пожалуйста, не впадай в крайности. Ульи и муравейники хотя бы не трогай», – добавила Анна.

Заразы… Вот попадитесь мне в руки. Причём все трое! Что ни блондинка, то трепло. Ещё и Василисе рассказали всё про то, как Высшая Дриада их едва не опорочила… Уверен, ещё и приврали с три короба.

Простонав, я направился в особняк. Там же распорядился, чтобы остатки жидкости из бани не утилизировали, как я ранее просил, а вылили в корни дерева. Пусть растёт. Оно всё переварит. А вот обычные магические растения нельзя так поливать. Они умрут.

Вскоре я смог оказаться в горячей ванне. Я как бы был в халате, под которым голая жопа. Замёрз, блин. Уже конец декабря.

Кстати, скоро ведь Жабьи игры. Такс… помню, там были ценные ингредиенты в наградах… Ого!

Открыв их сайт, просмотрел награды и нашёл кое-что очень нужное. Так… нам нужно победить на играх. Или как минимум набрать нужное количество Жаба-баллов.

Остаток дня я отдыхал и изучал Жабьи игры. И это, честно говоря, кошмар. Их придумал садист, а цель игр в том, чтобы простой народ посмеялся над игроками.

Важно, чтобы человек был красивым. Если известный или «благородный», то ещё лучше… Так! А пусть Блэр участвует! Хах, она идеальный кандидат. Неуклюжая, красивая, в меру милая, глупенькая и главное, что – мотивированная.

Кира и Альма провалятся. Первая слишком серьёзная, а вторая слишком не подходит для всего этого. А вот Николь… Сложный вопрос. Нужно обдумать.

Ладно. Вскоре состоялся ужин, на который я пригласил Блэр, а также за ужином обсудил идею.

– Жабьи игры? Клёво! Ржачная штука. И над вами поржу! – хохотала сестра, а я строго посмотрел на неё. – Что? Участвовать я в этом не буду. Не хочется мне, чтобы на меня в купальнике весь мир пялился. Да и ещё нередко там бывает, когда и купальника лишаешься.

– Да кому ты на играх нужна, неуклюжая задница, – хмыкнул я.

– Без лишних предисловий: мужчина умер, – захихикала Блэр, пародируя знаменитый в интернете мем.

За столом, к слову, нас было немного. Я, барон, который пребывал в мире фантазий, видимо, размышляя на тему, как он разбогатеет, Блэр, ну и моя сестра. Все женщины в лёгкой домашней одежде, впрочем, я вообще в шортах и футболке.

– Да не, я действительно неуклюжая, – хохотнула сестра. – Таких красавиц, как я, нужно на руках носить, любить и обнимать, а не вот это вот всё…

Я тактично промолчал.

А после ужина Маша утащила Блэр, чтобы зарегистрировать её на играх. Ну а я остался с бароном, и мы обсудили некоторые дела.

Утром мы съездили в Иркутск что-то продали, что-то купили и вернулись обратно в баронство. К вечеру Николь смогла очухаться и до утра обнимала дерево, а оно её…

– Уверена? – спросил я Дриаду, когда мы собрались уезжать. Николь также захотела уехать.

– Да. Ей нужен покой, а я своим присутствием не даю ей уснуть, – зелёнокожая в белой шубе улыбнулась мне и села в машину барона.

Возражать я не стал, и вскоре мы прибыли в Иркутск, сели на поезд и поехали в Омск. По приезду, сестра направилась ко мне в особняк. Ей ещё ингредиенты для зелья готовить. Ну а мы поехали в Крым, на Жабьи игры.

Эти гады постоянно меняли дату начала игр, и мы едва её не прозевали. Точнее, я. Потому, что когда позвонил блондинкам, те были искренне удивлены тем, что я не в курсе о дате… Вот будто мне было дело до этих игр…

Подобрав Лизу по пути, мы отправились в Омск. Альму и Киру я оставил с сестрой. Пусть охраняют непутёвую… А то Славик что-то совсем пропал. Ни слуху, ни духу.

* * *

Купе Сергея.

Некоторое время спустя.

– А я ведь… лишь просила оценить фигурку… – Лиза, лежащая на кровати, тяжело дышала и обливалась потом.

– Отличная фигурка, – довольно кивал я, держа девушку за её выразительную талию. По красивому животику стекала капля пота, длинные подтянутые ножки обвили мою спину, красивая и упругая грудь третьего размера размеренно поднималась и опускалась от тяжёлого дыхания девушки.

Большие зелёные глаза смотрели на меня с нескрываемым желанием, алые губки приоткрыты, а шикарные длинные рыжие волосы окутали кровать словно пламя.

– К Жабьим играм готовилась… – сквозь стоны ответила та. – Бег. Плаванье. Тренажёрный за-а-а-а-ал… – она прикусила губу и закатила глаза, едва не вырубаясь. – Всё… пощады… Блэр… спасай… Блэр…

– У меня катка! Не отвлекайте! – рыкнула на нас девушка-геймер, сидящая за столом с ноутбуком. – Пудж, скотина! А-а-а-а-а-а! Кто так хукает!! Я твою мамку в ресторан водила!

Насколько помню, Пудж – это персонаж зомби-толстяк из какой-то там популярной игры. Или Дока или Окка. Как-то так.

– Предательница… – простонала Лиза, но ещё полчасика она стойко выдержала. После баньки у меня что-то либидо взорвалось… А потом очнулась «она».

– В смысле всё?! – возмутилась Блэр. А мы уже лежали и отдыхали. Я лишь развёл руками. – Да блин! Это всё тупой Пудж катку затянул!

Проворчавшись, девушка вернулась к ноутбуку и… вновь запустила игру. Ну а я…

– Что это?.. – удивилась Лиза, когда я показал ей весьма увесистую бутылочку с серебряной жижей внутри. Грамм двести. Мы, к слову, всё ещё лежали в кровати.

– Зелье особое. Поможет развить твою магию. Но оно весьма тяжёлое.

– Спасибо… – пробормотала она и обняла меня. После чего залпом опустошила зелье, и эффект не заставил себя долго ждать. Это зелье на основе Слезы Высшей Дриады. Но немного мягче чем то, которым я поил народ и сам пил. Всё же приготовил его я в нормальной лаборатории, а не на коленке. Да и ингредиентов больше было.

Но даже так, Лизу знатно встряхнуло. Но если тогда мы более двух часов лежали телами и стонали от боли, то рыжую отпустило всего через час. Ещё полчаса она просто лежала и тяжело дышала.

– Ужас… Словно черви проникли в вены и ели меня изнутри… – простонала девушка. К тому же вся липкая и грязная. – Хитрый гад… – она стукнула меня по бочине. – После такого никаких мыслей о сексе и быть не может.

Я лишь рассмеялся, потому что так и есть. Сперва сладкое, а потом немного «лекарства».

Вскоре мы ушли в душ и привели себя в порядок. Ну и Лиза вырубилась. Но это ладно. Зелье, которое мы с Машкой готовим, будет в разы мощнее и суровее. А ещё я закончил с настойкой на семенах Гиги.

Точнее, закончил я, можно сказать, давно, но она только-только настоялась. Я понюхал его, и это ух! Хорошо прям.

До Омска добрались без проблем, оттуда в Москву, где мы подобрали блондинок, а также…

– А ты что здесь делаешь? – поинтересовался я у «тётушки Василисы», встречая девчат в фойе дирижабля.

– За тётушку я могу и обидеться, и… – она приложила пальчик к губам, а взгляд такой шкодливый… – К примеру, наслать на тебя сон. Скажем эротического характера. Но для тебя это скорее будет кошмар. А вот для пяти негров вполне эротическим…

– Тогда мне ничего не остаётся, кроме как не давать тебе уснуть, – я расхохотался, а та лишь покачала головой.

– Делами буду заниматься. Заодно проконтролирую приём этой твоей настойки. А то ты… – она строго посмотрела на меня и обречённо простонала. – Ладно все вы, Зябликовы, привыкли превозмогать. И зелья ваши придумали какие-то жестокие садисты!

Обе блондинки тут же закивали головами.

– Вот! – Василиса указала на девушек. – Поэтому приём строго под моим надзором! А потом я в Грецию, товар закупать. А-то твой дядька заходил. Половину товара скупил!

– Со скидкой? – прищурился я.

– Ой да иди ты! – фыркнула та и скрестила руки под грудью. – С вынужденной скидкой. Я этому гаду должна. Пришлось скинуть аж половину…

– Ох, какие там торги были, я прям впечатлена, – заулыбалась Ольга. – Твой дядька тот ещё злодей.

– Есть немного, – хохотнул я, потому что выбить скидку это почти как заработать. Зябликовы любят скидки. И заработать тоже любят…

Вскоре женщины расселились по дирижаблю, а затем мы собрались в моей каюте. Причём Блэр с Николь и даже Марина тоже присутствовали. Духовное развитие никому не помешает.

Ну кроме Василисы. Ей такая настойка бесполезна. Словно капля воды в ведро песка. А нам…

– Что ж. Настойка на семенах Гиги весьма… необычна, – вздохнул я и окинул взглядом кучу женщин. Мы сидели на полу, заняв его почти весь. – Поэтому я вас всех свяжу.

– Ты прикалываешься? – нахмурилась Анна.

– Если бы! – ухмыльнулась Василиса. – Я навела справку про эту гадость, что ваш красавец приготовил. Поэтому и вызвалась проконтролировать. Не хватало, чтобы в вас ещё всякие демоны вселились или прочая дрянь.

– Демоны? Прочая дрянь? – Анна ещё больше нахмурилась.

– Всё будет хорошо, доверьтесь мне, – максимально честно и уверено в себе улыбнулся я и на всякий случай перенёс в руки моток верёвки…

– Оль… Всегда, когда он так говорит, начинается полная жопа! Бежим. Ай!!!

– Поздно… – хмыкнул я и приступил к связываю. Это будет весьма весёлое духовное приключение. Вошли и вышли. Делов-то на минуту…

Глава 5

Где-то в мире глюков.

Некоторое время спустя.

Что делать, когда за тобой гонятся гигантские сэндвичи? Они кричат и вопят, утверждая, что я должен стать их главным ингредиентом! Конечно же, нужно бежать!

– Зачем вам ноги, бл***! – выругался я, несясь между двумя многоэтажками. Переулок был завален мусором, а сэндвичи уже близко! Эти треугольные ломти хлеба имели весьма накаченные ноги, а руки их распирало от мышц. И ладно бы это, но бедные на ингредиенты сэндвичи в руках держали топоры и копья…

– Он здесь!

Стоило мне выбежать на улицу, которая выглядела как после бомбёжки, как из окна дома напротив показался сэндвич, обтянутый огромным бюстгалтером, который скрывает под собой две оливки. Каждая размером с мою голову…

– Ара! Ара! – кричали сэндвичи-преследователи.

Я бежал куда глаза глядят, судорожно ища, где можно спрятаться. Почему-то я не могу пользоваться магией, у меня нет оружия, а ещё я ранее голыми руками порвал сэндвичей двадцать и уже на последнем издыхании. А про вилку, торчащую в спине, я вообще молчу. Не вырываю её, чтобы кровь не пошла.

– Сюда! Сюда! – услышав крик я увидел двух мужчин с огромными вилками в человеческий рост. Они махали мне, и я побежал, а они от меня.

Мне пришлось постараться, чтобы догнать их, и вскоре мы добрались до торгового центра. Позади нас уже была целая армия сэндвичей…

И вот мы ворвались в холл этого торгового центра, а сразу за нами внутрь вбежала армия сэндвичей. Вот только…

– Святая моцарелла… – пробормотал один из сэндвичей, глядя на десятки мёртвых и покрытых плесенью сэндвичей.

– Огонь! – раздался крик, и со всех сторон в сэндвичи полетели заплесневелые куски плоти мёртвых сэндвичей.

– А-а-а-а-а! Оно пожирает меня! Пожирает! – вопил один из сэндвичей. Плесень попала на его тело и стремительно распространялась.

– Бежим! Бежи-и-и-и-им!!! – кто-то запаниковал, но отовсюду налетели люди с вилками, а кто-то и с копьями, на которые был нанизан заплесневелый хлеб…

– Сопротивление победит! – раздался крик, а я… Проснулся. А как не проснуться, когда тут такой ржач стоит.

– Оглушила… – проворчал я, глядя на Василису. Та в своей любимой кофте сидела напротив меня и держась за живот, хохотала. – Развяжи уже меня…

Нет, не развязала… Не могла, так как она уже на полу валялась и била ладонями по полу. Надеюсь, не погнёт металл…

Я же приподнялся и огляделся. Ну, во-первых, меня связали так, будто я в коконе. И, возможно, я бы смог порвать эти верёвки. Но они ведь мои… Жалко их рвать. Во-вторых, все остальные ещё спят. Их связали аккуратно. Но вот Ольга почему-то пытается съесть волосы Анны… Василиса же и должна нас охранять от глупостей, но «выбыла» из строя.

Пришлось ползти к Ольге, и сделать это нелегко. Как Мия ползать я не умею, пришлось как червяк. Подтянул задницу, вытянул грудь.

Добравшись до блондинки-полторашки, принялся головой толкать её в сторону, а она вцепилась зубами в волосы Анны и жуёт их! Отпускать даже не собирается…

– Хватит! – раздались крик Лизы и рыдания. Пополз к ней. Она тут недалеко лежала.

Девушка с красивой длинной косой рыдала и страдала, пришлось поцеловать её в лоб.

– Всё хорошо. Просто представь, что все враги – это деньги с руками и ногами.

– Оторвать… руки и ноги… – пробормотала та, и постепенно она перестала плакать, но стала странно улыбаться. Я бы даже сказал «жутко».

– Хватит… Господин… у вас слишком много колбасок… они не умещаются во мне… – постанывала Блэр, и мне захотелось удариться лбом об пол.

– Боже… – раздался голос Николь, и она приподнялась. Дриада также была связана. – Какая жуть эта ваша настойка… – бормотала она, выглядя при этом сонной.

– Согласен… – криво улыбнувшись, кинул взгляд на Василису. Та уже отхихикалась и поднималась на ноги.

– Ох, чуть богу душу не отдала, – Василиса вытерла слёзы и громко выдохнула. – Вот это вас торкнуло!

– Сказал бы я, что не следует подглядывать за чужими снами, но ты, маньячка-извращенка, не послушаешь.

– А если вам приснится что-то, что нанесёт душевную травму? – хмыкнула та и принялась развязывать Николь.

– А меня?

– Полежишь и так, за слишком… ай! – воскликнула та, когда я духовной рукой хлопнул её по заднице. – Ах так? Тогда иди погуляй!

Фыркнув, она взмахнула рукой, и я оказался в пустыне. И ладно бы просто в пустыне, но я всё ещё связан!

Ну ничего! Я тут вижу неплохой кактус, сейчас как заряжусь духовной энергией…

* * *

Эгейское море.

Тем временем.

Эгейское море считалось внутренним морем Османской империи. Оно можно сказать разделяет европейскую часть империи и азиатскую. Здесь множество островов, портов и очень оживлённый грузопоток. Особенно по маршруту Измир – Афины.

Но последнее время здесь стало опасно. Из-за потерпевшего крушения русского корабля, зачем-то перевозившего в трюме многие тысячи сверхсовременных морских мин, все эти мины активировались и заполонили море, потопив уже более трёх десятков судов.

Торговля практически остановилась. Лишь самые важные торговые караваны шли по безопасным маршрутам в сопровождении военных судов.

Однако всё стало меняться с приходом Вестников Цунами. Это был элитный отряд магов, повелевающих водой. Их сила способна поднять такую волну, что даже целый флот может перевернуться и пойти на дно. И сейчас своей силой они искали мины и уничтожали их, заставляя сдетонировать.

– Есть! – радовался маг средних лет. На нём были белый водоотталкивающий костюм и широкая шляпа, защищающая от брызг. Всё же каждая детонация мины сопровождалась настоящим ливнем, отчего вся палуба боевого крейсера была залита за считанные секунды.

– Не расслабляйся, рядом могут затаиться приручители, – произнёс второй маг, стоявший рядом. Они оба были из Вестников Цунами, и сейчас была их очередь дежурить. Весь отряд был разбит на малые группы, которые сопровождали различные военные корабли.

– И не думал. Вокруг корабля лишь всякая мелочь. Пару раз один монстр-осьминог рыпался, но сейчас он стал кормом для рыб, – хохотнул тот.

– Не развеялся? – спросил второй. Он был одет в такой же комбинезон. Зато у него были шикарные длинные усы.

– Не-а. Похоже, эти приручители боятся с нами связываться. И правильно делают. В позавчерашнем сражении они потеряли с сотню питомцев и ничего не добились.

– Вот только и мы ни одного приручителя не убили, – проворчал усатый.

– Это же приручители. Все они жалкие трусы, – хмыкнул первый. В отличие от товарища усы у него были жиденькие. А вот козлиная бородка впечатляла. – Разве что если эти трусы ударят большим отрядом питомцев по нашему кораблю, боюсь, нам будет хана…

– Не ударят, мы засечём их на дальних подступах, вызовем авиацию, и они разбомбят торпедами всех питомцев. Поэтому бди и не… – усатый вдруг поднял руку и нахмурился. – Чувствую небольшое существо. Опасности, думаю, не представляет, но с ним что-то не то…

– Мне убить? – спросил бородатый.

– Да. Лучше… – договорить усатый не смог, так как заработала ПВО корабля. Четыре спаренные пушки начали бить по трём орлам, летящим с ближайшего острова.

Каждый орёл имел размах крыльев в десять метров!

Птицы начали маневрировать и попытались улететь, но шквал снарядов впечатлял, и сперва одна птица была убита и развеялась, а следом вторая получила повреждения и попыталась улететь, но в итоге упала в воду. А вот третья смогла вырваться из зоны поражения.

– Снова в ловушку заманивают! – выругался бородатый.

– Скорее всего, так и есть… – закивал усатый, но вдруг в глазах появился ужас. – Чёрт! Мы про рыбу забыли!

Он кинулся к левому борту и, посмотрев вниз, выдохнул. Там был всего лишь любопытный дельфин. Вот только стоило дельфину приподняться выше, как люди увидели странный контейнер, прикреплённый к спине дельфина.

Маги закричали и начали создавать заклинания, но дельфин уже подплыл к судну и раздался взрыв! В корпусе появилась огромная пробоина, но маги среагировали быстро и закрыли её своей магией.

Однако аквалангисты, которые всё это время двигались по дну, не позволяя обнаружить себя, начали призывать питомцев одного за другим…

Маленькие до полуметра, средние до пяти метров и даже большие – от двадцати метров!

Жуткие и неведомые твари тут же подверглись магической атаке, а вот экипаж судна среагировал слишком поздно и не сбросил глубинные бомбы.

Рыба-меч вонзилась в защищённый корпус корабля и пробила его, создав немалую дыру, в которую полилась вода. А миг спустя маленький Голубой сом влетел в эту дыру и обратился тигром изо льда, внутри которого и красовалась эта очень хитрая магическая рыба.

Выбравшись в коридор, этот ледяной тигр набросился на моряков, которые мчались устранять протечку с помощью артефактов.

Одновременно с этим Шипастую акулу, которая намеревалась уничтожить винты судна, подхватил поток воды и сжал, ломая кости. Акула ревела, но маги на корабле были беспощадны. Они, как могли, отбивались от полчищ питомцев.

Но вдруг одна пухлая рыба залетела в громадную дыру, закрытую магией. Эта рыба-толстяк нас самом деле не была толстой, просто надулась, а, открыв пасть, она выпустила огромного зелёного монстра-слизь.

Желейное создание из кислоты принялось за своё дело. А именно проникновение через вентиляцию, повреждение критических систем судна и уничтожение экипажа.

– Уходим! Мы проиграли! – выкрикнул усатый маг своему товарищу.

– Твари! – рыкнул бородатый и побежал за магом. Вскоре они встретились с остальными магами из своей группы и, бросив экипаж корабля, да и сам корабль, спрыгнули на воду и создали себе что-то вроде лодки из воды и на огромной скорости поплыли прочь.

Вот только многие питомцы, бросив корабль, тут же кинулись в погоню за магами. Однако их тут же начала убивать сама вода. Она рвала морских тварей на части, проникала в жабры и уничтожала внутренние органы. Всё же Вестники Цунами не зря считаются сильнейшим морским отрядом огромной империи. Служба в нём – это почёт, богатства и суровейшие тренировки.

– Мы отомстим вам! Твари! – ругался один из шести магов. Но в этот момент они заметили в небе «их»… – Птицы!

И правда. Множество птиц вылетело с ближайшего острова и стремительно приближалось к магам. При этом магов постоянно атаковали из-под воды…

Когда птицы долетели, из воды вырвались мощные столбы, которые попытались сбить этих птиц. И некоторых даже удалось, но вот остальные…

Некоторые птицы пошли на таран и взрывались, так как имели особые рюкзаки со взрывчаткой. А другие просто сбрасывали бомбы.

Всего минута бомбардировки, и от группы «командира Аяза» остались лишь ошмётки. Пусть этим могучие маги и одолели множество питомцев, но через денёк-другой питомцы восстановятся и вновь выйдут на охоту… А на подготовку новых магов нужны десятилетия…

* * *

Дирижабль.

Некоторое время спустя.

– Да как ты это делаешь?! – возмущалась Василиса.

– М? М-м-м-м, – я лишь пожал плечами и продолжил есть змею. Она долго запекалась на камнях, и всё ещё была немного сыроватой, но, в целом, неплохо. Эта тварюга полна духовной энергией.

– Он что, будучи связанным там провёл кучу времени? – удивлялась Анна.

– Верёвка хорошая, дорогая, такую рвать грешно, – заявила Оля, объясняя, почему я её не порвал. Умница.

– Ой, всё, – Василиса быстро развязала меня, а я поспешил в ванную…

Пришлось там задержаться, а когда вернулся, женщины уже куда-то ушли, но, мысленно связавшись с Блэр, я выяснил, что те умчались в ресторан.

И кстати, нужно узнать, как там Кира с Альмой справились с этой настойкой. Сестра должна была проследить за ними. Сама Машка отказалась принимать настойку. Мол, «мне это не нужно».

Я тоже так думал, а теперь… Ладно, неважно.

Женщин я нашёл в ресторане, где к ним «подкатывал» упитанный граф. Но, увидев меня, поспешил укатиться обратно.

Пока ели, обсудили, кому какой бред снился. Но многие предпочли умолчать.

– Мне снилось, что я тираннозавр, – с восторгом заявила Ольга. – Я разрушала город, в котором жили поросята. Те сопротивлялись как могли, а я дышала на них пламенем, прожаривая, а потом ела.

– А разве тираннозавры дышали огнём? – удивилась Анна и посмотрела на остальных. Но никто не знал. Динозаврами мало кто интересуется. Да и информации о них осталось мало.

Последняя война лишила человечества огромного количества знаний и информации.

– Нет, не дышали, – заявила Николь. И точно, она ведь жила до войны и многое знает о старом мире. – В высоту они достигали, около тринадцати метров и не могли уничтожать города.

– Так и думала. Оля опять фигню выдумала, – хмыкнула Анна.

– Судя по описанию, Ольга была, скорее, Годзиллой нежели тираннозавром, – добавила Дриада, и пришлось ей объяснять, кто такая эта «гамзила».

Так и болтали о всякой фигне, а потом мы прилетели в Крым, где и будут проходить Жабьи игры.

Остановились мы в Симферополе, и там же пришлось попрощаться с Василисой. Она из Севастополя на корабле отправится в Османскую Болгарию, а оттуда в Османскую Грецию.

Мы же отправились в гостиницу, после чего несколько дней гуляли по этому красивому и ухоженному городу. Крымское княжество имело два основных города. Севастополь, где обосновался сам князь, а также Симферополь под управлением некого герцога Буряка. Как я понял, это родственник князя.

Севастополь, как столица княжества, являлся торговым и военным сердцем полуострова. Из этого города торговые суда расплываются по всему миру. Правда, из-за блокады Босфора торговля временно застыла.

В Симферополе же сосредоточена промышленность, культура и экономика полуострова. Все крымские аристократы взаимодействуют в основном именно с этим городом, в чём не малая заслуга воздушной гавани, а также развитой железнодорожной системы.

Но это всё не интересно. А вот горы на юго-западе острова… Там обитают весьма редкие и опасные чудовища, а также растут очень интересные растения. Но самое главное – это, конечно же, тоннели.

Под горами находятся огромные пещерные комплексы, где живут самые различные чудовища и добываются уникальные ингредиенты. Это также внесло существенный вклад в экономику города и княжества в целом.

В этих тоннелях, помимо кучи других невероятно опасных чудовищ, водятся так называемые «золотые жабы». О них мало информации, в основном, легенды, которые заставляют дураков едва ли не со всего мира соваться в эти тоннели, становясь кормом тамошних монстров.

К чему я об этом? К тому, что где-то в этих тоннелях и будут проходить Жабьи игры.

И вот, тридцатого числа мы, следуя рекомендациям, одевшись в спортивную одежду, прибыли в «Жабий центр». Он располагался на окраинах города и являлся весьма крупным зданием, совмещающим в себе торговый центр, где можно было купить сувениры, а также продукцию рода Аметистовых. Но, что там за продукция, не знаю, так как нас повели под землю, где на минус втором этаже, находилось огромное пространство, а также примерно три тысячи человек. Судя по всему, это были участники.

– Офигеть… – ужаснулась Анна. Она рассчитывала на эти игры, чтобы получить жабью жемчужину, отвязаться от рода и стать сильнее, а тут такая бешеная конкуренция. – И все сплошь красотки и красавцы… – девушка от обиды прикусила губу.

Подземный зал был достаточно просторным, чтобы мы не толпились. Здесь имелись скамьи, буфет, забитый людьми, зелёная зона с деревьями и травой для людей, которым не хватает воздуха. Ну и многое другое.

Контингент же здесь – молодые люди от восемнадцати до двадцати пяти лет. Как я понял, людей старше уже не берут. Народ, в основном, простолюдины, но и аристократов хватало. Графские и баронские дети. Им репутация не так важна, как герцогиням и княжнам. Хотя…