Вероника Цуркан
Летние приключения Миши. Тайна заброшенного парка

Глава 1. Разговор с братом

Запах свежескошенной травы врывался в распахнутые настежь деревенские окна со старинными ставнями. Юный Миша, только что приехавший к бабушке на каникулы, жадно вдохнул полной грудью. Он обожал деревню. А может, ему так казалось из-за одной рыжей девчонки? С ярко-зелеными глазами, ямочками на щеках и таким заливистым смехом, что невольно улыбался каждый, кто его слышал.

– Лера, – прошептал он себе под нос, завидев, как та вышла из соседнего дома. – Лера! – уже громче окликнул он.

– Миша! – Девчонка весело помахала ему рукой. – А ты чего в окне? Только приехал? – Да! – отчетливо крикнул он в ответ и, решив спрыгнуть, вместо плавного прыжка совершил неловкое приземление на пятую точку. – Ой! – Щеки его мгновенно вспыхнули румянцем от собственной неуклюжести.

Рыжая рассмеялась, подбежала и протянула руку, помогая встать: – Ты ничуть не изменился, все такой же медвежонок! – Улыбка озарила ее лицо. – Сегодня все наши будут у озера в четыре. Приходи! Будет весело. Откроем сезон деревенской жизни. И – она многозначительно окинула его взглядом, – надень то, что тебе не жалко. Чую я, после этой встречи твоей одежде может не поздоровиться! – Ее звонкий смех снова рассыпался по тихой улице. – Ладно, до скорой встречи!

Миша долго смотрел вслед ее удаляющемуся силуэту, пока его не окликнул старший брат Паша, появившийся из глубины дома: – Ну что, все так же не можешь забыть эту бестию? – спросил он, прислонившись к косяку и с улыбкой наблюдая за младшим. – Да, – Миша смущенно потупился, отряхивая штаны. – Ничего, – ободряюще хлопнул его по плечу Паша. – Даже неуклюжие медвежата вроде тебя могут завоевать маленькие девичьи сердечки. – Но, Паш, как? – В голосе Миши прозвучало отчаяние. – Я который год приезжаю сюда, и все впустую. Она только смеется надо мной! Над моими вечными спотыканиями и падениями. Как мне измениться? Хочу, чтобы она на меня так смотрела, как на местных парней! – Глаза его предательски затуманились. – Глупыш, – старший брат тяжело вздохнул и сел рядом на скамейку возле дома. – Зачем ломать себя в угоду кому-то? Даже если она – твоя судьба, и то не стоит идти против своей сути. Быть собой – это не недостаток. – Не понимаю! – Миша сжал кулаки. – Ей нравятся другие. Смелые, ловкие, с их дурацкими подвигами и безумными идеями А я? Я просто неудачник. Ничего не могу сделать правильно.

– Никогда не называй себя так! Никогда и никому, – голос Паши стал строгим. – Тебе просто не хватает уверенности. Ты сравниваешь себя с деревенскими парнями. Да, они тут как рыба в воде, сильнее физически, знают все тропки. Но они выросли здесь, в этой работе и в этом ритме. Возможно, они и не уедут отсюда никогда. А ты? Ты видишь «обе» стороны – и городскую суету, и эту деревенскую тишь. У тебя в голове планы, мечты о будущем, о том, чего ты хочешь добиться. У многих из них этого нет. Они живут сегодняшним днем. Ты уже сейчас видишь дальше.

– Ты такой умный, братик – Миша уткнулся лбом в его крепкое плечо. – Да ладно тебе, – Паша смущенно усмехнулся. – Это не ум, Миш. Это просто опыт и лишние четыре года на плечах. Наблюдай больше. Мише действительно стало чуть легче. Он вытер глаза рукавом. – И вот еще что, – продолжил Паша, и в его глазах мелькнул знакомый Мише огонек озорства и уверенности. – Не надо бояться. Можно сыграть на их же поле, но по-своему. Есть одна хитрость После нее Лера, глядишь, на них и смотреть не захочет.

– Какая? – Миша насторожился.

– Показать ей их настоящую натуру. Вот скажи, они при ней тебя сильно задирают? Прямо так, чтоб унизить?

Миша задумался.

– Не то чтобы Больше подкалывают, когда она не смотрит. А при ней Странно, но кажется, они ее даже побаиваются немного. Или стесняются. – Точно! – Паша щелкнул пальцами. – Они не «ее» боятся. Они боятся, что ее внимание переключится на тебя. Им этого ой как не хочется! Вот этим страхом и можно воспользоваться. Будь рядом. Не прячься. Говори с ней. Слушай ее. Задавай вопросы. А если они начнут подкалывать тебя при ней – Что тогда? – Миша замер.

– Тогда главное – не показывать слабину, – Паша посмотрел ему прямо в глаза. – Не огрызайся злобно, но и не молчи. Спокойно парируй. Легкая ирония над собой или их выпадом – самое сильное оружие. Да, внутри может быть больно и обидно. Может, даже слезы навернутся. Но никогда, слышишь, «никогда» не показывай этим хамам свою слабость. Держись молодцом. Уверенность – она как броня. Чем больше ты ее надеваешь, тем прочнее она становится. А их мелкие уколы просто отскакивают. И Лера это увидит. Увидит разницу между твоим достоинством и их глупой бравадой. Вот это и будет твоим «подвигом».

– А если не получится? Если они

– Получится, – твердо перебил Паша. – Я в тебя верю. Идею я тебе дал. Теперь твой ход. А вечером, – он встал и потянулся, – за чашкой бабушкиного чая с малиной да пирожками, ты нам поведаешь свою первую победную историю. Действуй, медвежонок! Озеро-то ждет.

Паша ушел в дом, оставив Мишу на скамейке. Запах травы, предвкушение вечера и слова брата смешались внутри. Страх еще не ушел, но его уже теснило новое, незнакомое чувство – решимость. Он встал, расправил плечи и посмотрел в сторону озера. Может, Паша прав? Может, стоит просто попробовать... быть собой?

Глава 2. У озера

Открытие деревенского сезона должно было вот-вот начаться, но Миша на полпути вспомнил, что забыл подарок для рыжей бестии. Развернувшись, он умчался обратно к дому. За ним уже наблюдал один из деревенских задир. Подкидывая в руке монетку, он проводил городского взглядом, усмехнулся и медленной, важной походкой направился к месту встречи.

Звали его Андрей. Невысокого роста, каштановые волосы, карие глаза. Вроде бы обычный парень, но в глазах часто мелькала искорка задора и озорства. Без его ведома обычно ничего не начиналось. Самый младший среди своих, но если кто-то что-то стащил — скажем, курицу у вредного соседа, — значит, Андрей дал добро на эту пакость. Мимо его взгляда ничего не ускользало.

— А знаете, кого я сейчас видел? — хмыкнул он, подходя к ребятам.

— И кого же? — поинтересовалась та самая рыжая бестия Лера.

— Городского. Он так стремительно шёл к нам, но в один момент развернулся и побежал к своему дому, — пожал плечами Андрей. — Думаю, побоялся. Он всё равно не из наших. Он здесь чужой.

Вокруг парня поднялся шум одобрительных голосов.

— Даже? — удивлённо спросила Лера. — Значит, ты и меня считаешь чужой?

— Считает тебя кем? — раздался голос Миши, который как раз подошёл. Он повернулся к Андрею, и его голубые глаза пристально смотрели на того. — Что ты от неё хочешь?

— С ней я ничего не делал, — с раздражением ответил Андрей. — Ты лучше о себе побеспокойся. Тебе здесь не рады. Ты — чужой.

— Странно, вроде живём в одной стране. И как интересно она делится? У тебя карта есть с границами?

Миша наслаждался маленькой, но победой. Он чувствовал, что на этот раз не сплоховал.

— А чего это у медведя голос-то прорезался? — фыркнул другой деревенский, повыше ростом.

— А я решил походить на хор, убрать этот противный голос, который, к вашему сведению, у вас остался.

— Что ты сказал? — прошипел Андрей. — Здесь ты никто...

— Да-да, и звать меня никак, — Миша лишь хмыкнул и повернулся к Лере. — Лер, пошли прогуляемся, я тебе хочу показать одну вещичку.

С этими словами он взял девушку под руку и повёл её прочь.

— Не смей! — Андрей кинул в Мишу монетой. — Либо ты сейчас останавливаешься, либо себе делаешь только хуже!

— Да ты что! — сокрушительно покачал головой Миша. — И что ты сделаешь? Вы только и делаете, что пакостите своим же. Воруете по мелочи, портите чужие вещи. А это всё стоит денег! Вы ни разу ничего в жизни не заработали! Только и умеете, что мешать всем вокруг. Но почему-то именно я оказался чужим? Потому что воспитан и знаю, что такое труд? Ах, как я мог забыть — ведь вы же трудитесь! Только вот чем? Ни цели, ни желаний, ни стремлений. Ни-че-го у вас нет! Вы пустышки, которые хотят казаться значимыми, но вместо того, чтобы стремиться к чему-то хорошему, делаете жизнь других невыносимой!

В этот раз городской парнишка сильно психанул. Повзрослел? Или наставления старшего брата так сказались? Пока что было неизвестно. Но в этом году лето обещало быть для него совсем другим — интересным и забавным. А может, он сумеет кого-то изменить. Кто знает.

Миша развернулся, снова взял девчушку под руку, и они медленно пошли вдоль озера.

— Миша, это точно ты? — Лера смотрела на него пристально, пытаясь понять, почему он вдруг решил меняться.

— Да, это я. Просто брат у меня умный. Я стараюсь прислушиваться к нему. Он ни разу плохого не посоветовал, — парень подмигнул рыжей и смущённо улыбнулся.

— Я знаю, Миш. Ты забавный парень. И ты мне нравишься именно таким, какой ты есть, — улыбнулась она в ответ. — Но...

— Да и ладно с ними. От всех хулиганов не убежишь, но я буду внимателен.

— Обещай! — зелёные глаза, казалось, вспыхнули под солнечными лучами.

— Обещаю.

В его руке возникла цепочка с подвеской.

— Я сам на неё заработал! — в голосе Миши звучала гордость.

— Какой ты взрослый, Миша, — Лера осторожно взяла подарок. — Как красиво! Спасибо, Миш.

Она чмокнула его в щёку, и на её лице появился румянец. Думал ли он, что через пару лет девушка его мечты ответит ему взаимностью? Конечно, нет. Но он старался быть лучшей версией себя. Каждодневный труд над собой — это сложная работа, требующая терпения и любви к себе.

Они прошли ещё немного, и вдруг Лера резко остановилась — когда деревенские остались далеко позади.

— Миш, — сказала она, и в голосе послышалась тревога, — я знаю, что они сейчас задумают. Тебя возьмут на «слабо»: что ты не сможешь переночевать в заброшенном парке. Они всех городских так проверяют, — она сжала его руку от переживаний.

— Ну что ж, значит, я пойду туда и проведу там столько, сколько нужно. И не ради их «дружбы», а ради тебя. — Миша поправил у неё прядь волос, выбившуюся из косы.

«У неё волосы такие мягкие, словно облачко, — так бы и гладил не переставая», — промелькнуло у него в голове.

— Парк таит в себе много странностей, мы все обходим его стороной... Оттуда никто не возвращался. Мой щенок — он забежал туда однажды и пропал, — слеза скатилась по её щеке, но Лера тут же вытерла её. — Дядя Игнат говорит, что парк проклят! Ты не должен никому ничего доказывать! — она притопнула ножкой. — Пойми, рядом с ним становится неуютно, мороз по коже, даже летом!

— Лер, я хочу доказать это в первую очередь себе. Что мне не страшно. Хотя от твоих рассказов меня всего знобит. И твоего щенка надо найти — вдруг он застрял где-то, раз парк заброшен?

«Никогда не показывай слабость!» — голос брата раздался в его голове.

— И постоянно бегать от местных я не собираюсь. Не волнуйся, всё будет хорошо. — Он взял её за руку. — Давай пока просто насладимся прогулкой?

Ослепительная улыбка появилась на его лице. Девчонка смущённо посмотрела на него и кивнула.

— Иногда надо забывать о надвигающейся буре, хотя бы ненадолго, и наслаждаться жизнью здесь и сейчас, — сказал Миша, но сам уже краем глаза поглядывал в