Виктория Снегирёва
История о "Белладонне"

Глава 1. «Орхидея»

- «Орхидею» потопили! - закричал молодой матрос, как только ворвался в кабак.

Музыка мгновенно стихла, а сами музыканты опустили инструменты и обменялись удивленными взглядами. Отголоски грубого смеха и чоканья кружек все еще отдавались в углах зала, но даже самые пьяные неуклюже поднимали головы и смотрели на матроса, будто он ляпнул несусветную глупость.

- С чего ты взял? - усмехнулся крупный моряк, обнажив несколько золотых зубов, и сделал большой глоток рома.

- Выживших сейчас привезли на «Морском драконе», - ответил матрос таким же звонким голосом и опустился на свободный стул, знаком подозвав налить и ему. - Хотите верьте, хотите нет, но из ста пятидесяти уцелели семьдесят. «Дракон» подобрал их в море неделю назад, они хватались на обломки. - Он сделал глоток и продолжил, - говорят, остальные или погибли в бою, или оказались в плену.

- Брешешь, - с подозрительным выражением выкрикнул высокий офицер у стойки с взъерошенными каштановыми волосами, его помятый темно-синий мундир офицера Туманных Островов небрежно висел на спинке стула. Он вскочил на стул, обвел взглядом всех присутствующих и широко развел руками, - Слушайте меня, «Орхидея» — гордость флота, единственный в своём роде корабль. Я лично слышал, что ее команду отбирают из лучших моряков со всех Островов. На нее даже пираты не осмеливаются напасть, а ты говоришь — ее потопили.

- Верно говорит, - поддакнул какой-то пьяный.

- И правда, «Орхидея» непотопляемая! - воскликнул кто-то из другого конца, ударив кружкой по столу.

- К тому же, - продолжал офицер с самодовольной ухмылкой, - если я не ошибаюсь, на борту у нее не меньше девяносто орудий, это тебе не рыбацкое корыто.

- Ты что корытом назвал? - сузив глаза, спросил мужчина неподалёку. Поднялся гомон. На офицера накинулись местные рыбаки за оскорбление их промысла. Но голос молодого матроса вновь прорезал суматоху.

- А что если это была «Белладонна»? - резко спросил он, его карие глаза вспыхнули триумфально.

На зал опустилась вязкая тишина, моряки неловко переглядывались, раздались шепотки: «Белладонна? Невозможно», «Ее давно не было видно», «Да вранье, может корабль похож просто».

- «Белладонна», говоришь? - раздался удивленный голос. Матрос вгляделся в толпу лиц и нашел говорящего. Им оказался молодой человек двадцати восьми-двадцати девяти лет с чёрными волосами и светло-голубыми глазами, которые застыли в надменном выражении. Под плащом виднелась белая свободная рубаха, темные штаны и широкий кожаный пояс с заткнутым за него кинжалом. На столике перед человеком и его соседом были разложены карты.

- Думаешь, «Белладонна» не смогла бы затопить «Орхидею»? Или пытаешься сказать, что я вру? - вызывающе спросил матрос.

- Осторожнее со словами, юноша, - иронично продолжал молодой человек, доставая из своих карт десятку крестей, - услышат, как ты восхваляешь пиратский корабль, сразу в шахты отравишься. - Он указал на пьяного офицера, - вон тот молодой человек, если вдруг протрезвеет, вас и заберет.

- А ну повтори, - офицер у стойки схватился за рукоять клинка на поясе, но вытащить его удалось только со второй попытки. Раздались смешки.

- Смешно вам? - гневно спросил офицер, спрыгнув со стула и едва поймав равновесие. - Да я вас всех сейчас…

- Ты лучше расскажи, чего Блейк на «Орхидею» накинулся, - примирительно спросил пожилой моряк у матроса. - Везла чего ценного?

Матрос тут же очнулся и вернулся к рассказу, стараясь говорить погромче.

- Везла еще как! Если верить слухам, корабль вез только что добытую партию амаферина из Аметистового моря, ткани и оружие из Шепчущих песков и ещё немало золота и драгоценностей. И все украдено!

- Губа не дура, - присвистнул один моряк. - Столько богатств и все как на блюдечке. Жаль только, корабль затопили. Хорошее судно было.

Вскоре в кабак потянулись те самые спасенные моряки с трагически затопленной «Орхидеи» и тут же стали центром всеобщего внимания.

- Сколько лет плаваю, не думал, что так быстро сдадимся, - рассказывал моряк лет сорока с пустым взглядом. - Десять лет службы на «Орхидее», я каждую досочку там знал. Ни разу за эти годы не подводила, а тут… Эх…Сами виноваты. Даже стыдно рассказывать.

- Ничего стыдного, - вставил более молодой моряк с загорелой кожей и порезом, рассекающий правую часть лица. - Это не мы виноваты, а Нокс. Дело было вот как, - обратился он к остальным. - Плыли мы как обычно на север, в столицу. И тут на горизонте точка появилась. Ну, думаем, обычное торговое судно. А точка все больше и больше, сразу видно к нам идет, еще и юнга крикнул, что флага нет. Я на капитанском мостике был и услышал, как капитан с рулевым спорят. Рулевой наш предлагал курс сменить, не нравился ему этот корабль без флага. И если все равно последует за нами, то готовиться к обороне. Но капитан считал, что переживать нечего. Мол, подумаешь корабль. А даже если пираты, все равно не рискнут напасть первыми. Мы в команде, признаться, тоже не переживали, привыкли, что в море нам бояться нечего. А корабль-то все ближе подходил, и тогда мы имя на борту разглядели. «Белладонна». Понимаете? Та самая «Белладонна». Я сам её в живую никогда не встречал, только истории слышал. Но в тот момент у меня мороз по коже прошел. И Нокс-то занервничал, приказал готовиться к бою. Только вот шел корабль как-то неровно, медленно. А потом «Белладонна» взяла и остановилась нам наперерез. И что вы думаете? Белый флаг подняли!

По толпе прошел ропот удивленных возгласов.

- Неужто помощь понадобилась? - спросил один.

- Вот и капитан так подумал, - ехидно усмехнулся моряк. - Решил, что «Белладонна» подбита, и Блейк отчаялся настолько, что просит помощи у королевского фрегата. Мы уже было обрадовались, что на нас нападать не будут, а капитан возьми и прикажи готовиться к абордажу.

- Сумасшедший!

- Абордаж «Белладонны»?

- Безумец…

- Что на него нашло в тот момент, не знаю, - мрачно вымолвил старик.

- Я знаю, что, - усмехнулся другой выживший матрос, - жадность и гордыня. Взбрело ему в голову привезти в трофей пиратский корабль с его капитаном в цепях, - он выругался, - а вместо этого погубил собственный.

- А дальше что было? - жадно спросил другой матрос.

- А дальше, - невесело усмехнулся рассказчик. - А дальше была «Тень».

В кабаке поднялся вой голосов и восклицаний. Легендарная «Тень». Неуловимый магический корабль, который мог становиться невидимым по желанию капитана и приближаться к жертве незаметно.

- Так они вдвоем напали?!

- Быть не может! Капитан «Тени» с Блейком заодно?!

- «Орхидея» пошла на сближение с «Белладонной», - говорил моряк. - Капитан в своей одержимости и не заметил, что справа поднимались рифы и путей отступления в случае чего у нас было немного. Ему было сказали, но он отмахнулся, что сможем уйти влево. Ага, ушли. И тут, сгустившись из чистого воздуха, нас протаранила «Тень» с левого борта. Нас качнуло не на шутку, и мы завалились направо — прямо на рифы, а им — хоть бы хны. Даже царапины от тарана не осталось. Стоит ли говорить, что мы проиграли, даже не начав сражаться? Справа - рифы, слева - «Тень», а впереди «Белладонна». Команда «Тени» первой ступила к нам, завязалась драка, но тут подошла «Белладонна», полностью исправная, дала залп по грот-мачте и вскоре присоединилась к пиратам с «Тени». Где-то с час мы дрались, но их было в два раза больше. Они вынесли весь груз, перевели капитана Нокса на Белладонну для выкупа и преспокойно ушли. А корабль затонул. Те, кто уцелел, хватались за обломки еще пару дней, пока «Морской дракон» не заметил нас и не подобрал.

- А Блейк? Вы его видели? А капитан «Тени»?

- Увы, не показали носу. Ни один, ни второй. Думаю, Нокса отвели к Блейку, но мы сами чести не удостоились.

- Занятная сказочка, - протянул человек, все также играющий в карты. - Долго сочиняли?

- А ты нарываешься все-таки, - офицер вновь схватился за оружие.

Оглушительный треск и топот десятка ног заставил всех обернуться к входной двери, через которую вошли люди в темно-синих мундирах, с клинками в руках. Вперед вышел командир, которого в городе знали как Вестера. Это был мужчина средних лет, с квадратной челюстью, сединой на висках, но с горящими, хищными как у коршуна глазами.

- Мы здесь по приказу Его Величества Короля Туманных Островов, чтобы арестовать Райана Блейка.

Глава 2. Райан Блейк

Кабак взорвался диким хохотом.

- Вы перепутали, господа, - икнул пьяный сквозь смех, - чтоб сам Блейк сидел и мирно пил в королевском порту?

- А может хотели повод прийти сюда выпить? - спросил другой.

- Молчать! - отрезал Вестер и кивнул своим. - Мы получили сведения что он скрывается здесь. Обыщите здесь все.

Офицеры нырнули в толпу, заглядывая в лица посетителей, за стойки, переворачивая мебель и осматривая кладовые. К Вестеру протиснулся невысокий лысеющий мужчина и недовольно заговорил.