Женечка Шмелёва
Мефодий и тайна Дуба Михалыча

Глава 1

В далёком царстве тридевятом государстве жил серый зверь. И были у него жёлтые умные глаза. А ещё серый хвост, который пушился в момент опасности. Родители назвали его Мефодием - лучшим именем для настоящего котёнка.

Но себя он считал маленьким мальчиком. Он даже есть любил исключительно вкусное детское пюре с мясом и овощами из маленьких баночек. Обожал вредные тортики со сметаной, а однажды, пока никто не видел, съел почти целую тарелку сладкой овсяной кашки. Ведь большие мальчики не просят еду — они сами её себе добывают!

Наш котик дружил с Кешей, Серым и Белянкой — тремя молодыми очаровательными и весьма осведомлёнными голубями. Каждое утро они прилетали к его окну, важно рассаживались на широком деревянном подоконнике и пересказывали последние новости волшебного города.

— Доброе утро, Мефодий! — хрипловато здоровался Кеша. И остальные приветствовали важным кивком.

— А ты слышал, ты слышал о большом чёрном псе у твоих соседей? — говорили они наперебой.

— Обычно он ходит в строгом наморднике, но иногда... о-о-о... иногда и без! Так и сверкает своими огромными острыми зубами!

— У меня тоже острые зубы и клыки! — храбро отвечал котёнок, воинственно пуша хвост и выгибая спину дугой.

Наш котик и рос день за днём, набираясь сил. А однажды вечером на прогулке случилось страшное.

Осеннее небо затянулось плотным серым облаком. Сыпалась мелкая ледяная крупа. Дул такой сильный ветер, что он буквально сбивал с лап и мешал идти. Крупные холодные капли дождя прижимали усы к мордочке. До тёплого дома было ещё очень далеко. Лапы уже дрожали от усталости и этого мерзкого, злого ветра.

Выбора не было. Котёнок постучался к старому знакомому — могучему Дубу Михалычу. Он ловко вскарабкался по шершавой коре и быстро юркнул в спасительное дупло. Зарылся в старую, прелую листву, чуть-чуть согреваясь. Хотелось собрать побольше листьев в уютный комок. Мефодий рыл, рыл и... неожиданно глубоко провалился вниз.

Падал он целую вечность, кувыркаясь в пустоте и окончательно прощаясь с жизнью. Потом больно ударился обо что-то мягкое и кубарем куда-то выпал.

Потёр лапкой ушибленный лобик и осторожно огляделся.

Дуба Михалыча нигде не было. Вместо него стояло огромное, мрачное дерево с узловатыми ветвями, которое зловеще шелестело синей листвой. Шерстку холодил непривычный утренний ветерок. Лапки неприятно мокли от холодной росы на молодых лепестках невиданных цветов и синих травинках.

Неуютно!

Куда же делась осень? Обнюхал ствол дерева, но не нашёл ни одного знакомого запаха. Только непривычный пряный аромат цветущих трав и деревьев щекотал нос.

Мефодий попытался уснуть, свернувшись калачиком по всем правилам настоящего мальчика-котёнка. Прикрыл мордочку лапками и даже попытался мурлыкать колыбельную мамы-кошки, но сон не шёл. Было мокро, холодно, обидно и страшно до дрожи в кончиках усов. Зачем он так далеко убежал от мамы? Сейчас дома он бы уже вкусно поужинал тёплым мяском с кошачьими вкусняшками, поиграл перед сном с мышкой на верёвочке...

Так прошёл час или целая вечность. Солнце наконец поднялось выше и стало ощутимо теплее. Лес просыпался. Тут и там пели невиданные птицы с хрустальными голосами, летали крупные насекомые, неспешно шурша радужными крыльями.

Мефодий попятился к зловещему стволу, низко-низко припал к земле и настроил правильное положение хвоста — как учила мама-кошка на охоте. Он быстро выбежал из-за укрытия и высоко подпрыгнул, поймав лапками жужжащую мелочь. Вкус показался совершенно пресным — котёнок тут же брезгливо выплюнул добычу. Промыл ротик росой, чтобы смочить пересохшее горло. От злости поймал ещё несколько насекомых и просто прихлопнул их лапой для порядка.

Очень хотелось домой! К уюту родных запахов: маминого молока, папиных тапочек и детских игрушек. Он был бы рад и пыли под диваном. Но вблизи не наблюдалось домов и каких-то укрытий. Вокруг простирались бескрайние синие луга под чужим небом и стояло лишь одно это старое дерево.

Котик тяжело вздохнул, отряхнул шерстку от росы и медленно побрел исследовать местность. Он должен был найти дорогу домой или хотя бы кого-то, кто поможет ему.

Настоящие мальчики ведь никогда не сдаются!