Любовное уравнение-2. Переменный ток

Плейлист

1. Света – Другая

2. Максим – Научусь летать

3. Нервы - Волшебная

4. Бахти – Я наверное

5. Quest Pistols – Ты так красива

6. Dino MC 47 и Стася – Я с тобой

7. Мачете – Нежность

8. Звери – Всё, что тебя касается

9. Отпетые мошенники – Люби меня, люби

10. Руки вверх – Девчонка

11. Максим – На радиоволнах

12. Franky – Touch me .

13. Smash!! – Talk to me

14. Максим – Как летать ?

15. Виктория Дайнеко – Сотри его из memory

16. Jj и Оленька – Хочу другого

17. Руки вверх – Алёшка

18. Никита Вишнёв – К осмос в одно касание

19. Полина Гагарина – Пропади всё пропадом слезы

1

Каждое лето мама хотя бы на недельку-две отправляла меня в деревню к бабушке: свежим воздухом подышать, загореть, а заодно и по хозяйству помочь. Этот год исключением не стал. Но если раньше я ездила в деревню без особого энтузиазма, так как местные ребята приезжих в свою компанию принимать не желали, а среди дачников моих ровесников не было, и мне приходилось изнывать от скуки, тихо ненавидя бесконечные бабушкины грядки, которые надо полоть от рассвета до заката, то сейчас я даже обрадовалась возможности сбежать из города: хотелось побыть в тишине, наедине со своими мыслями. Уж кто-кто, а моя бабушка лезть в душу точно не станет: её только огород, куры и что будет в новом выпуске «Пусть говорят» заботят. А почему у внучки глаза печальные – дело десятое.

Дни походили друг на друга как близнецы: проснулась, умылась, позавтракала, ушла на прополку, пообедала, помыла посуду, позагорала, залипая в книге или телефоне, потом снова помощь бабуле в огороде или по дому, душ, ужин, посуда, совместный просмотр телевизора, подготовка ко сну, отбой. Расписание словно в пионерском лагере! Или в тюрьме, как посмотреть…

Пару раз я ездила на стареньком, ещё дедовом велике «Аист» на речку, но одной купаться было страшновато – течение в тех местах было сильное, и водоросли так и норовили опутать ноги. А однажды я рискнула сходить на дискотеку в местный клуб, но по заинтересованному свисту вслед от парней и недовольным взглядам их девчонок стало ясно, что лучше мне туда не соваться. Впрочем, я так упахивалась на огороде и по дому, что какие уж там танцы! Да и новые знакомства мне были не нужны, я неплохо проводила время сама с собой – даже стала сочинять стихи и незамысловатые коротенькие рассказы. Вот как благотворно на меня повлияла смена обстановки! В город не тянуло совершенно, тем более что моих девчонок там тоже не было: Лариска с родителями отчалила на море, а Галя уехала в Казань со своим Борюсиком к каким-то его родственникам. А что мне там делать без подруг? И без Лёшки…

Но когда вся немногочисленная молодёжная литература в местной библиотеке оказалась прочитанной, весь интернет-трафик на телефоне был потрачен, вдохновение закончилось, а моя кожа загорела едва ли не дочерна, я поняла, что пора возвращаться домой. Как раз и Галя с Ларкой уже вернулись со своих поездок.

– Ты прям шоколадка! Как будто тоже в Турции отдыхала, – с лёгкой ноткой зависти сказала Лариса, оценив мой загар.

– Видно, что ты действительно перезагрузилась: выглядишь очень хорошо, свеженькая такая, – добавила с улыбкой Галя, и я довольно зарделась от её похвалы.

– Всё, Золотов забыт? Нашла себе деревенского мачо? – прищурилась Дубинина.

– Ой, какие там мачо! Одни Васи да Пети в галошах, – усмехнулась я. – Всё равно мне не до них было. Грядки сами себя не прополют, колорадский жук с картошки не уйдет, а ягоды в ведёрко не соберутся, знаете ли.

– Ты гоняла колорадских жуков? – сморщилась Лара. – Фууу! Мерзость!

Я похлопала подругу по плечу.

– Расскажи-ка лучше ты нам, как отдохнула? Наверняка не обошлось без курортного романа!

Лариска только того и ждала и с радостью начала делиться своими турецкими приключениями во всех подробностях. А мне на мгновение стало грустно. У Гали есть Боря, у Ларки вообще кавалеров вагон и маленькая тележка, а я единственная из нашей тройки, которая ещё даже ни разу не целовалась. В шестнадцать-то лет! Обидненько… Почему же так вышло? Я много размышляла на эту тему, будучи в деревне, и пришла к выводу, что во всём виновата моя глупая влюблённость в Золотова. Зачем цеплялась за Лёшку, если он не раз прямым текстом говорил мне, что я для него лишь «сестрёнка»? Почему вбила себе в голову, что он обязательно влюбится в меня, узнав, какой я человек или увидев меня в каком-то классном наряде? Не логичнее ли было отстраниться от общения с ним, чтобы не мучить себя пустыми надеждами и не страдать? Может, судьба свела бы меня с каким-нибудь другим хорошим парнем и, возможно, я уже не первый месяц была бы в отношениях, а не сидела в одиночестве дома…

Но то, что понимает мозг, порой сложно объяснить сердцу. Я на самом деле была счастлива в те редкие моменты, когда мы с Лёшкой были друг к другу чуть ближе, чем просто друзья, а наш медленный танец на новогодней дискотеке снится мне до сих пор. Стоит ли тогда жалеть о якобы упущенном времени? Ну, подумаешь, что ещё ни с кем не целовалась и не встречалась! Я ведь хотела этого с определённым человеком, а не абы с кем. Но сейчас решено точно и безоговорочно: с глаз долой – из сердца вон, Алексей Золотов! Я уже перестала мечтать и думать о тебе! Почти…

– Уль, а тебе Лёха-то писал? – точно подслушав мои мысли, полюбопытствовала Лара.

– Ага, целых два раза, – с сарказмом фыркнула я. – Первый, когда доехал до Омска. И второй – ответ на мою же смс-ку, что дела у него в норме, но телефоном разрешают пользоваться только раз в неделю.

– А почему потом больше не переписывались? – удивилась Галя. – Даже если раз в неделю им дают телефоны, то как минимум ещё две смс-ки должны были быть.

– Он сам не пишет, а мне не хочется ему навязываться. Сколько можно? Надоело!

– Аллилуйя! Мои молитвы были услышаны: Ржевская наконец-то перестала убиваться по Золотову! – театрально воздела руки к небу Лариса, заставив нас с Галкой звонко рассмеяться.

– Реально, Уль, фиг с этим Лёхой! – отсмеявшись, поддакнула Галя Дубининой. – Не расстраивайся из-за него. Ты достойна лучшего!

– Я и не расстраиваюсь. Уже переболела им, отпустило.

– Точно? – с подозрением прищурилась Полякова.

– Точнее не бывает, – заверила я подругу, однако где-то в глубине души заворочался червячок сомнения. Буду ли я также уверена в том, что переболела, если Лёша мне напишет?..

Ещё пару часов мы побродили в парке «Дружба», слопали по два мороженых и, обсудив все свои летние приключения, разошлись по разным сторонам, договорившись списаться в «Контакте». Галя спешила к Борюсику (вот уж точно попугайчики-неразлучники!), Лариска – на очередное свидание, а я… А я плелась домой, где меня ждал только кот.

Было всего шесть вечера, солнышко ещё баловало горожан своим теплом, поэтому я, не желая упускать хорошую погоду, проигнорировала душный автобус и решила прогуляться пешком. Периодически на моём пути попадались счастливые влюблённые парочки, и я с завистью провожала их взглядом, размышляя о том, что же со мной не так. А со мной точно что-то не так, раз за все мои годы никто ни разу не приглашал меня на свидание! Ни разу! Я никогда не была интересна ни своим одноклассникам, ни парням из параллели, ни незнакомцам на улицах. Невидимка для мужского пола! Почему? Вроде бы, не уродина…

Внезапно мне на глаза попалась новенькая табличка с крупными яркими буквами «Салон красоты». Может, это знак? И, не успела я обдумать своё решение, как ноги уже сами понесли меня к салону. Пришла пора что-то менять в жизни!

– Добрый день, – вежливо произнесла миловидная девушка на ресепшн. – Вы по записи?

– Здрасте. Нет.

– А что хотели бы? – уточнила администратор. – Стрижку, окрашивание, маникюр…

Я мотнула головой и с удивлением для самой себя выпалила:

– А получится из меня блондинку сделать?

Девушка вышла из-за стойки, поманив меня за собой.

– Давайте уточним у мастера.

Я послушно проследовала за администратором в небольшой светлый зал, где стояли парикмахерские кресла, зеркала в полный рост и два маникюрных столика. Стены были украшены постерами с моделями невероятной красоты, а откуда-то из угла негромко звучала музыка. Вот только посетителей здесь не было, лишь в одном из кресел сидела рыжеволосая девушка, со скучающим видом залипая в телефон.

– Милана, нужна твоя консультация, – обратилась к ней администратор. Рыжая мгновенно оторвала взгляд от мобильника, подскочила со своего места и приглашающим жестом указала мне на него.

– Конечно-конечно, присаживайтесь!

Я послушно плюхнулась в кресло и повторила свой запрос:

– Получится сделать меня блондинкой?

Девушка потрогала мои волосы, изучая их, и скорее утвердительно произнесла:

– Никогда не красилась.

– Ага.

– Почему хочешь именно в блонд? – поинтересовалась парикмахер.

Этот вопрос застал меня врасплох. Действительно, почему? Уж не потому ли, что подсознательно мечтаю быть похожей, например, на Арину Орлову?..

– Нууу... Чтобы красивой стать, – не слишком уверенно пробормотала я. Милана прищурилась, глядя на меня через отражение в зеркале.

– Разве ты сейчас некрасивая?

– А то сами не видите, – вздохнула я.

– Ещё как вижу, – парикмахер улыбнулась, отчего на её щеках появились милые ямочки. – Вижу очаровательную юную красавицу, которая отчего-то в себе не уверена.

Я прикусила губу и с горькой усмешкой покачала головой. Понятное дело, что девушка говорит так исключительно из-за того, что я её клиентка.

– Такая красавица, что ни одному парню не нравлюсь, – саркастично фыркнула я.

– Совсем-совсем ни одному или одному конкретному? – проницательно уточнила Милана. Мои щёки заалели, а рыжая продолжила:

– Само собой, если ты настаиваешь – я могу покрасить тебя в блонд. Но ты же понимаешь, что осветление вредно для волос и в дальнейшем за ними потребуется тщательный уход? – Милана взяла в руки расчёску и стала меня причёсывать. – К тому же у каждого человека свой цветотип внешности, опираясь на который нужно подбирать и цвет волос, и макияж, и оттенки в одежде... Ничего, что я на ты? Как тебя зовут?

– Ульяна, – откликнулась я, балдея от нежных касаний рук парикмахера. Когда мама в детстве плела мне косы и завязывала высокие тугие хвостики, это скорее походило на пытку...

– А меня Милана, но можно просто Мила, – улыбнулась девушка. – Так вот. Я считаю, что тебе не нужно радикально менять свой образ. Достаточно будет грамотно подчеркнуть достоинства и скорректировать мелкие недостатки.

– Да какие там достоинства, – махнула я рукой.

– Увидишь. Ну что? Доверишься мне? – Мила отложила расчёску. – Хочу немного поколдовать над твоими волосами, бровками и сделать тебе подходящий макияж. Заодно расскажу про твой цветотип внешности.

Я призадумалась. Милана симпатичная, даже можно сказать красивая, если снять с неё рабочий фартук и распустить тугой пучок. Наверняка она знает толк в бьюти-премудростях, и можно рискнуть доверить ей своё преображение.

– У меня с собой только пять тысяч рублей. Хватит? – уточнила я. Такую крупную сумму я получила в подарок от бабушки – за все прошедшие и предстоящие в этом году праздники. Конечно, хотелось бы потратить их на что-нибудь более нужное, например, купить новый плеер и тотально обновить гардероб. Но резко нахлынувшее желание изменить свой облик внесло коррективы в эти планы.

– Уложимся, – кивнула Мила и развернула меня в кресле – спиной к зеркалу, к себе лицом. – Оставим небольшую интригу: увидишь своё отражение по завершению процесса работы. Окей?

– Ладно, – выдохнула я, незаметно скрестив пальчики на удачу.

– Супер! – обрадовалась девушка и засуетилась по залу, приготавливая необходимые ей инструменты для создания из меня красотки. Увидев, что Милана замешивает в миске резко пахнущую кашицу, я малость напрягалась. Значит, окрашивание волос всё-таки будет... А если она сделает из меня рыжую – как и себя? Подойдёт ли мне такой цвет?

"Расслабься. Ты ведь решила, что доверяешь ей", – напомнил внутренний голос, и я покорно прикрыла веки. Будь что будет!

– Кто этот стервец, что украл твоё сердце и посеял в тебе комплексы по поводу внешнего вида? – спросила Мила, повязывая мне парикмахерский фартук, чтобы не испачкать случайными каплями краски одежду.

И неожиданно для самой себя я рассказала девушке всё про Золотова: как влюбилась в него, про его отношения с Ириной Александровной, про драку с Ариной, про нашу в целом непонятную дружбу, про так и не состоявшийся поцелуй...

Выслушав мой длительный и эмоциональный монолог, Милана спросила, вздохнув:

– Тебе честно сказать, что я думаю?

– Скажи.

– Нужно забыть про этого Лёшу. Не сомневаюсь, что он искренне симпатизировал тебе, просто по-человечески, плюс был польщён твоей влюблённостью, но... Он точно не планировал завязывать с тобой отношения.

– Конечно! Зачем ему малолетка-серая мышь, когда рядом толпа красоток вьётся, – горько усмехнулась я.

– Во-первых, прекрати себя принижать. Ты вовсе не серая мышь! – строго произнесла Мила. – А во-вторых, дело совсем не во внешности. Уж поверь моему жизненному опыту: парню его возраста нужно нечто большее, чем просто разговоры и хождение за ручку, поэтому для отношений он однозначно выберет девушку постарше. Ну или более беспринципную.

– Понимаю, о чём ты, – протянула я, отводя взгляд в сторону. – Собственно, с такими он и встречался…

– Лёша молодец, что не воспользовался твоими чувствами в личных интересах. Но расстраиваться из-за него всё равно не нужно. Ты достойна того, чтобы быть на руках у любящего мужчины, а не лежать у ног любимого.

Я призадумалась, смакуя последнюю фразу. Тем временем Мила пробежала по моему лицу пушистой кистью, припудривая его, и довольно цокнула языком.

– Ягодка! Ну что, готова на себя посмотреть?

– Страшно, – честно призналась я, но Милана уже разворачивала меня лицом к зеркалу.

Вопреки опасениям, парикмахер не стала кардинально менять мой цвет волос, а сделала его приятного шоколадного оттенка. Теперь локоны не казались мне тускло-мышиными – они стали блестящими, как в рекламе шампуня, и даже будто бы гуще! Мила сделала мне стрижку «каскад», которая сохраняла общую длину волос, а прядки стали красиво обрамлять лицо. Изменения коснулись и бровей: Милана выщипала лишние волоски, скорректировав тем самым их ширину и придав им новую форму с лёгким изгибом. Благодаря умелому макияжу я узнала, что у меня, оказывается, и разрез глаз красивый, миндалевидный, и реснички пышные, и кожа словно персик, и губки пухлые! Несмотря на то, что кардинально в моей внешности ничего не изменилось, из зеркала на меня смотрела совершенно новая Ульяна: женственная, притягательная, с озорным блеском во взгляде.

– Мила, ты волшебница! – восторженно выдохнула я, крутясь в кресле и так, и эдак, не в силах оторваться от собственного отражения.

– Я просто показала тебе, какая ты есть, – довольно улыбнулась девушка. – Как тебя найти в "Контакте"? Отправлю тебе видео-урок по укладке волос.

– А краситься вот так – научишь? – с надеждой спросила я. Мила достала из ящика соседнего столика блокнот с ручкой и протянула их мне.

– Лучше будет всё записать.

Будучи прилежной ученицей, я скрупулёзно записала инструкцию по мейк-апу для своего типа внешности, а также рекомендации в выборе косметики. Обменявшись с Миланой контактами, я оплатила администратору её работу (всего-то три тысячи вышло, остались даже деньги на новые наряды) и абсолютно счастливая выпорхнула на улицу. Солнышко мягким светом заката раскрашивало город в багряные оттенки, и почему-то именно в это мгновение в моей душе поселилось стойкое убеждение, что впереди меня ждут перемены к лучшему. Гордо расправив плечи и вскинув подбородок, я уверенным, но лёгким шагом направилась к своему дому.

– Эй, красавица! – раздался вдруг окрик и залихватский свист из припаркованной во дворе "шестёрки", обращённые явно ко мне, ибо других представительниц женского пола по близости не было.

– Познакомимся? – высунулся из окна взлохмаченный брюнет с сигаретой в зубах.

Я развела руками.

– Извините, не знакомлюсь. У меня молодой человек есть.

– Вот так всегда: если красивая, то занята́я, – расстроенно покачал головой парень и, юркнув обратно в машину, вдарил по газам. И хотя брюнет мне не понравился, я всё равно была преисполнена радости. Вот! Стоило только в салон красоты сходить – и моментально кавалеры появились! Часто ли кто-то из парней пытался со мной познакомиться на улице? Кажется, вообще ни разу подобного не бывало!

Мамы дома не оказалось, поэтому я, пользуясь моментом, стала снова вертеться возле большого зеркала, висевшего в коридоре, и делать селфи на телефон. Интересно, как отреагируют на моё преображение Галя с Ларкой? И получится ли у меня завтра сделать макияж по инструкции Миланы?

Мобильный завибрировал у меня в руке, а в следующую секунду на экране высветился номер Поляковой. Удивлённая и обеспокоенная, почему Галка решила мне не писать, как это было у нас принято, а позвонить, я взяла трубку.

– Алло?

– Улька, у меня к тебе есть интересное предложение! – раздался из динамика воодушевлённый голос подруги. – Чем завтра занята?..

2

– В целом всё понятно или есть вопросы? – женщина приспустила на кончик носа очки в тоненькой оправе и внимательно на нас посмотрела. Мы с Галкой одновременно покачали головой.

– Нет вопросов.

– Замечательно. Тогда поставьте в табеле роспись за листовки и форму. – Женщина подвинула к нам листки и ткнула в нужную строчку длинным острым ногтем, покрытым красным лаком. – Вот здесь. И вот здесь.

Получив подписи, она впервые за нашу встречу позволила себе улыбку.

– Отлично! Буду ждать вас здесь в понедельник за расчётом. Подойти можно с двух до пяти.

– Поняли. Спасибо, – кивнула ей Галя.

Попрощавшись, мы с подругой вышли в коридор и, радостно запищав, обнялись.

Пару дней назад маме Галки – Елене Вадимовне – подруга похвасталась о том, что её четырнадцатилетний сын устроился на подработку. Елена Вадимовна заинтересовалась, спросила контакты этой организации, сама позвонила им, обо всём расспросив и, убедившись, что это не мошенники, передала информацию дочери. А Галя позвонила мне и позвала составить ей компанию: вдвоём веселее! К тому же Полякова знала о том, что я тоже хотела подзаработать денег, а не просить постоянно у мамы.

Вакансия называлась "промоутер", подразумевающая раздавать прохожим рекламные листовки, информирующие об открытии нового супермаркета. В агентстве нас встретила суровая женщина, имени которой я то ли не запомнила, то ли она и не представлялась, рассказавшая нам все подробности. Заодно выдала форму – белые футболки и кепки-козырьки с фирменным логотипом, а листовки нужно было взять в самом супермаркете. Работать нам с Галкой предстояло по три часа в день с четырёх до семи вечера целую неделю – пока длится рекламная акция. По завершению акции, нам нужно было приехать за зарплатой и, если мы были готовы работать ещё, могли получить новый "объект".

Приступать за работу оказалось нужно прямо с сегодняшнего дня, а поскольку время уже подходило к четырём, мы с Галей сразу поехали к супермаркету, находившемуся практически на другом конце города от нашего района. Там нас встретила молоденькая и дружелюбная управляющая по имени Света, проводила в подсобку, где можно было переодеться, выдала нам стопку цветных листовок и убежала заниматься своей работой. Сменив свои футболки на фирменные и надев козырьки, мы с Поляковой вышли на улицу. Подруга выглядела невозмутимой, а я осознала, что дико волнуюсь и даже немного боюсь. А ну как люди начнут ругаться, что мы пытаемся всучить им ненужную макулатуру? Или у меня вообще никто не станет брать листовки?

– Не дрейфь, всё будет пучком! – весело подмигнула мне Галя и первой протянула проходящему мимо мужчине рекламку: – Возьмите, пожалуйста!

– Спасибо, – вежливо улыбнулся, принимая листовку. Галка обернулась на меня.

– Видишь? Ничего страшного!

Три часа пролетели незаметно. Удивительно, но мне даже понравилось работать! А особенно приятным было то, что за это время со мной дважды хотели познакомиться. Правда, пришлось опять соврать о наличии молодого человека – оба парня снова оказались не в моём вкусе.

"Неужели новая причёска и макияж играют такую роль?" – недоумевала я, тем не менее, польщённая интересом со стороны мужского пола к своей персоне. Кстати, Галя тоже положительно оценила моё преображение и похвалила работу Миланы, сказав, что она смогла грамотно и с минимальным видоизменением подчеркнуть мои достоинства.

На следующий рабочий день Света попросила нас с Галей встать на разных сторонах улицы, чтобы увеличить охват потенциальных посетителей. Мы с Поляковой сыграли на "цу-е-фа", и топать через дорогу пришлось мне. Работать в одиночестве стало как-то неинтересно, а в голове мелькнула мудрая мысль, взять с собой завтра плеер – с музыкой всяк веселее, раз возможности болтать с подружкой лишили. Благо, что народу было много, и мне не приходилось скучать. Шустрым зайчиком я сновала между людей, протягивая направо и налево рекламки. Стопка в моих руках стремительно уменьшалась.

Внезапно из-за угла ближайшего дома с громкими разговорами и смехом вырулила компания парней, перекидывающих друг другу мяч – человек семь или больше. Точно сосчитать я не могла, так как яркое, неспешно готовящееся к закату солнце нещадно слепило глаза, даже козырёк не спасал. Я отошла чуть в сторону, чтобы не мешать парням пройти, испытав какой-то иррациональный страх перед шумной толпой. Да и вряд ли им будет интересна магазинная листовка… Однако я ошиблась.

– Привет, куколка! А что это ты здесь раздаёшь? Почему нам не предлагаешь? Какая у тебя футболка классная! И кепочка! Дашь погонять? – на разные голоса загалдели они, поровнявшись со мной. Не успела я ничего сообразить, как парни уже окружили меня кольцом, а один из них – рослый рыжеволосый – самовольно выхватил у меня из рук несколько листовок.

– Новый супермаркет открылся недавно, на той стороне. Скидки до пятидесяти процентов, – заученно произнесла я, надеясь, что ребята наконец-таки пойдут своей дорогой. Не тут-то было!

– До скольки ты тут стоишь? Давай, подхватим тебя на обратном пути, а? Потусуемся вместе. Черкани номерок!

Я почувствовала себя беспомощной овечкой в окружении стаи волков. Подобный шквал внимания был уже чересчур и не то что не радовал меня, а пугал.

– Как зовут тебя? – спросил рыжий, нагло щёлкнув пальцем по моему козырьку.

– Ульяна её зовут, – раздался вдруг среди этого галдежа суровый голос. Удивлённая, откуда кто-то из компашки знает моё имя, я обернулась и столкнулась с внимательным взглядом ореховых глаз. Сергей!

– Налетели на девушку как коршуны, – строго обратился он к друзьям, перебрасывая из руки в руку футбольный мяч. – Тоже мне джентльмены!

– Да ладно тебе, Грэй, мы ж ничего плохого не сделали… – забубнили пристыженные парни.

– Подружка твоя, что ли? – недовольно зыркнул на Сергея рыжий заводила.

– Подружка, – соврал тот, не моргнув глазом. Рыжий вместе с остальными парнями, резко потерявшими ко мне интерес, отправился дальше, посмеиваясь и болтая о чем-то, как ни в чём не бывало. Напротив меня остался стоять только Сергей.

– Извини, что сразу их не разогнал: отвлёкся на телефонный звонок. Да и не признал тебя с первого взгляда, – покаялся он, будто чувствовал свою вину за поведение приятелей.

– Спасибо, – облегчённо вздохнув, пролепетала я.

– Не за что. Давно промоутером работаешь? Вроде, не видел тебя тут раньше, – спросил Серёжа, чеканя мячиком об землю. Нервничает, что ли?

– Второй день.

– И как? Нравится?

– Вполне.

Я не могла понять, почему Сергей не уходит, а словно пытается найти тему для разговора, чтобы задержаться подольше. Но зачем? В воспоминаниях сохранился тот вечер в баре после победы "Легиона", когда одна из девчонок предупредила меня не вестись на флирт этого кареглазого симпатяги, так как у него есть очень ревнивая возлюбленная.

– Тебя друзья не потеряют? – я кивком головы указала в сторону удаляющихся пацанов и пояснила, чтобы не показаться чересчур грубой: – Меня супервайзер может отругать, что я вместо работы болтаю.

– Намёк понял, – кивнул Сергей и неожиданно тепло улыбнулся. – Рад был увидеться с тобой, Ульяна!

Он взмахнул мне на прощание рукой, а я поспешила отвернуться и вновь вернулась к работе. Нет, не потому что я боялась проверки супервайзера. Меня смутило и даже возмутило поведение Серёжи. Чего он опять привязался ко мне со своими разговорами?

"Ты же мечтала, чтобы парни начали на тебя внимание обращать! – напомнил мой внутренний голос. – А сама – то отшиваешь их, потому что не нравится никто, то злишься беспричинно на того, кто нравится..."

"Не беспричинно! У Сергея девушка есть, а он с другими флиртует, – мысленно возразила я. – И вовсе он мне не нравится!"

"Ну-ну!" – ехидно хмыкнул голос и на этом примолк.

– Улька! Всё в порядке? – подбежала ко мне Галя, с тревогой вглядываясь в моё лицо. – Что за толпа парней тебя облепила?

– Просто листовки взяли посмотреть. Думали, там будет что-то интересное для них, – отмахнулась я, сама не понимая, почему не сказала правду. Впрочем, я ничего не рассказывала ни Галке, ни Ларисе про этого Серёжу.

– Ааа, ясно. Телефончик твой клянчили, небось? – игриво поддела меня плечом Полякова.

– Да был один...

– Вот видишь! Стоило стать уверенной в своей привлекательности и перестать страдать по Золотову, как сразу же вокруг тебя ухажёры стали виться. Как пчёлки возле прекрасного цветка, – улыбнулась Галя.

– Угу, – не стала я разубеждать подругу. Ведь то, что я перестала говорить про Лёшку, не означало, что перестала и скучать по нему…

***

На следующий день мы с Галей поменялись местами: теперь я раздавала листовки возле супермаркета, а она ушла на противоположную сторону. Спустя час работы, к Поляковой присоединился её ненаглядный Борюсик, и теперь я с лёгкой завистью поглядывала в их сторону, грустно вздыхая. Счастливые голубки!

«Ну ничего! Однажды и в мою жизнь придёт праздник под названием взаимная любовь!» – крутилось в мыслях как мантра.

Включив в плеере треки моей любимой певицы Максим и сделав звук погромче, я с удвоенным рвением принялась за работу, не забывая вместе с рекламкой дарить прохожим свою улыбку. Внезапно среди разноцветной толпы я увидела знакомую фигуру. Сергей!

"Ему тут мёдом намазано, что ли?" – сердито подумала я и нарочно повернулась спиной к нему – авось, не заметит и пройдёт мимо. Хотя надо было вообще уйти в магазин: заодно устроила бы себе десятиминутный перерыв, воды попила. Но, как говорится, хорошая мысля приходит опосля! Если я сейчас пойду в супермаркет, то наверняка прямо нос к носу столкнусь на узком тротуаре с Серёжей. А вот почему мне хотелось избежать встречи с ним, я не могла объяснить даже самой себе.

Но вот прошла минута, вторая, третья, а Сергей всё ещё не обогнал меня. А это непременно должно было произойти – он же шёл по прямой мне на встречу!

"Наверное, в магазин зашёл", – подумала я и наконец рискнула обернуться. От неожиданности сердце испуганно стукнулось об грудную клетку: на меня с насмешкой смотрели глаза орехового цвета.

– Привет! – радостно, словно встретил хорошего друга, произнёс Серёжа. – Как дела?

Я попыталась сохранить равнодушное выражение лица, но губы против воли растянулись в улыбке, а рука уже потянула вниз провод наушников.

– Привет. – С трудом, но мне удалось погасить улыбку и придать голосу ленивые нотки. – Нормально. Как видишь, снова работаю.

– Давай помогу! – Серёжа протянул руку к листовкам, но я спрятала их за спиной и язвительно произнесла:

– Ага, а мне потом тебе процент от своей зарплаты отдавать? Нет уж!

– Обещаю не посягать на твою зарплату и готов помочь на безвозмездной основе, – заверил меня парень и кивком головы указал в сторону Поляковой и Бори. – У твоей напарницы есть помощник, почему тогда у тебя его не может быть?

– Хорошо, раз тебе заняться нечем – помогай! – сдалась я и поделилась рекламками.

– Сейчас я тебе покажу мастер-класс. И пяти минут не пройдёт, как я всё раздам! – Сергей коснулся кончиками пальцев моего козырька. – Кепочку одолжишь?

Я сняла головной убор.

– Пожалуйста.

Серёжа надел козырёк и стал шустро лавировать между прохожими, всучивая листовку в руки каждого, параллельно разливаясь соловьём о том, какой же чудесный и выгодный новый супермаркет, который просто обязан посетить каждый. Я стояла в стороне, чтобы не мешать и с интересом наблюдала за парнем, периодически поглядывая за временем на экране мобильного телефона. Невольно я залюбовалась Серёжей: он смог найти подход к каждому человеку, и все искренне улыбались ему в ответ, а некоторые молодые девушки даже оборачивались ему вслед. Конечно, ведь помимо того, что Сергей чрезвычайно харизматичный, он ещё и симпатичный молодой человек.

"Это ещё что такое началось? – сурово оборвала я свои мысли и тряхнула головой. – Харизматичный, симпатичный… Обыкновенный бабник! У него девушка есть, а он тут вокруг меня крутится, да ещё и другим умудряется глазки строить!"

"Свечку держала, что ли, раз так уверена в наличии девушки?" – хихикнул внутренний голос.

«А зачем бы мне стали врать о ней?»

– Ну, сколько времени прошло? – подошёл ко мне Серёжа, прерывая мой мысленный диалог. Я рассеяно посмотрела на мобильник.

– Чуть больше трёх минут, кажется.

Парень довольно улыбнулся.

– Вот видишь: джентльмены слов на ветер не бросают. Мне полагается какой-нибудь приз!

Я удивлённо вздёрнула брови.

– За что?

– Так за мастер-класс!

– Я тебя об этом не просила, ты сам вызвался помочь. Причём, напомню, безвозмездно.

– Вредина, – скорчил недовольную рожицу Серёжа и тут же перевёл тему разговора: – Что после работы делаешь?

– Есть кое-какие дела дома, – уклончиво ответила я, уже догадываясь, к чему он клонит.

– Может, погуляем, когда ты освободишься?

– Вряд ли получится.

– Понял. А завтра?

– Слушай, ты чего ко мне привязался? – не выдержав, взорвалась я. – У тебя же девушка есть: Вика или как там её? Вот с ней и гуляй!

На лицо Сергея набежала тень, а густые брови хмуро свелись к переносице.

– Откуда ты знаешь про Вику?

– От верблюда!

– Вообще-то, мы с ней уже расстались, – сухо ответил Серёжа, продолжая хмуриться.

– Как расстались, так и помиритесь. – Я демонстративно отвернулась в другую сторону, бросив через плечо: – Мне работать надо, а ты только отвлекаешь.

– Ах, отвлекаю? Окей! Я тебя услышал.

Сергей прошёл мимо меня и, не оборачиваясь, направился в сторону домов-высоток. А мне в сердце вдруг остро кольнула шпилька вины. Кажется, я ответила Серёже слишком грубо, хотя он не сделал мне абсолютно ничего плохого и не заслужил такого обращения. Наоборот – помогал, пытался развеселить…

«Дурында! Нормального парня отшила! – взвыл внутренний голос. – Догони его, извинись!»

И я действительно собиралась побежать за Сергеем, уже даже сделала первый шаг, но тут передо мной выскочила Галя.

– С кем это ты болтала? – с нескрываемым любопытством спросила она. – Мне кажется, я и вчера видела его возле тебя.

– Да так, привязался один. Ничего особенного, он всё равно не в моём вкусе, – отмахнулась я и огляделась. – А где Боря?

– Поехал домой, какой-то сюрприз готовит, – Галя расплылась в мечтательной улыбке.

– А я думала, мы с тобой прогуляемся после работы…

Подруга лишь развела руками с виноватым видом.

«Ну, ничего, позвоню Ларе», – успокоила я себя.

Однако и тут меня поджидала неудача: Дубинина тоже была занята и составить мне компанию не могла. В итоге в этот прекрасный летний вечер я в полном одиночестве брела домой после работы.

«А вот если бы не выпендривалась, то гуляла бы сейчас с Серёжей», – не упустил возможности съязвить мой внутренний голос.

Я и сама не могла понять причину своего странного поведения с Серёжей. Отчего так и тянуло ему нахамить? Из женской солидарности перед его девушкой? Или же я просто не верила, что он проявляет ко мне искреннюю симпатию? Ведь стоило признать: несмотря на выросший интерес к моей персоне со стороны противоположного пола, это были совершенно обычные ребята. А вот назвать обычным Сергея – язык не повернётся. Конечно, он не такой каноничный красавчик как Золотов, но не менее привлекательный, и явно не испытывает недостатка в женском внимании.

«А если он и правда расстался с той девушкой, о которой мне говорили? Уже не один месяц прошёл, многое могло измениться», – подумала я и твёрдо решила, что при следующей встрече с Серёжей прикушу свой язвительный язык и не буду отказываться от предложения погулять. Почему-то я ни капли не сомневалась в том, что завтра он опять будет «случайно» проходить по этой улице мимо супермаркета.

Однако ни на следующий день, ни через день Сергей не появился. Я отчаянно вглядывалась в вереницу прохожих, ожидая его, и корила себя за глупое поведение, но прошлое не вернёшь раскаянием…

Тем временем наши рабочие дни подошли к концу. Когда мы с Галкой пришли получать свою первую зарплату, я с надеждой спросила, можно ли ещё поработать на той же точке, но Мария Викторовна – так, оказалось, звали суровую женщину из отдела кадров – ответила, что заказанная супермаркетом рекламная кампания закончилась.

– Могу предложить другие проекты, – сказала Мария Викторовна. – Например, разносить листовки по почтовым ящикам. Но здесь будет необходим фотоотчёт.

Мы согласились, так как этим можно было заниматься в любое время и любое количество часов. Вопреки моим ожиданиям район нам выделили другой, совсем далеко от супермаркета. Я расстроилась, так как вероятность снова встретить Серёжу приблизилась к нулю, но виду не подала – не хотелось, чтобы Галя заметила моё настроение и начала расспросы.

– Ну что, отправимся по магазинам? – весело произнесла подруга, когда мы вышли из прохладного офиса в духоту улицы – конец июля выдался жарким. – А ещё лучше в кино. Там же вторая часть «Три метра над уровнем неба» вышла!

– Не думаю, что мы особо разгуляемся на эту сумму, – без энтузиазма откликнулась я, обмахиваясь конвертиком, в котором лежала моя скромная зарплата.

– Уж на билеты и мороженое нам точно хватит. Пойдём! – подхватила меня под локоть Полякова, потянув в сторону автобусной остановки.

– Ладно, уговорила! – вздохнула я. – Имеем же мы право побаловать себя на заработанные честным трудом деньги?

– Имеем! – безапелляционно поддакнула Галка

***

К четвергу удушливая жара сменилась по-осеннему унылым затяжным дождём. Провалявшись в кровати почти до полудня, я неторопливо пообедала, выполнила все оставленные мамой поручения, открыла новую книгу, взятую накануне в библиотеке, но та оказалась неинтересной. Скука неумолимо подкрадывалась, а мне даже не с кем было поболтать: Галя как всегда проводит время с Борюсиком, Лара, несмотря на погоду, тусуется с пацанами со своего района, мама на работе… Даже Пушок завалился на кровать и беззаботно дрых пузиком кверху, не прося у меня игр, еды и ласки. Перебрав диски с фильмами, я поняла, что всё уже просмотрено по несколько раз, и включила компьютер. Поиграть, что ли, в «Sims» или «Need for speed»? Надоело…

– Ну-ка, в каком приложении Дубинина любит заводить знакомства? – пробормотала я вслух, щёлкая мышкой. – В «СУПе»? Может, и мне испытать удачу? Чем чёрт не шутит, авось и встречу там парня своей мечты! Или хоть кого-нибудь, с кем можно пообщаться…

Я открыла свою страничку в «Контакте», но прежде чем установить приложение «Спросил. Увидел. Полюбил», решила проверить сообщения, возле которых светилась цифра «3». Одно оказалось спамом, а вот два других… Я не сразу поверила своим глазам!

Добрый день, мадемуазель! Надеюсь, Вам не пришлось выходить на работу в такую отвратительную погоду?

Пожалуй, прогуляюсь сейчас до супермаркета с зонтиком – вдруг он Вам пригодится…

Даже не будь на аватарке фотографии, а имя заменял ник, я всё равно поняла бы, кто прислал мне эти сообщения. Но Серёжа не скрывался за картинкой и выдуманным прозвищем. Вот только аккаунт у него был закрытым, поэтому рассмотреть поближе фотку, а заодно узнать о нём чуть больше, чем фамилию, не представлялось возможным – только если отправить заявку в друзья. Фамилия у него, кстати, оказалась красивая: Покровский.

Дрожащими пальцами я набрала ответное сообщение и, несколько раз перепроверив, что не допустила от волнения опечаток, отправила его.

Привет! Не волнуйся, я сейчас нахожусь дома :) Да и на раздаче листовок уже не работаю. Но спасибо за заботу! Только давай перейдём на «ты», окей?

Покровский был не в сети. Неужели реально пошёл к супермаркету? Ах, как это было бы романтично!

«Не стоит обольщаться раньше времени: Серёжа может быть офлайн, потому что ушёл в гости или смотрит фильм, – остудила я свой пыл. – А о том, что придёт ко мне с зонтиком написал так, для красного словца».

Время текло утомительно долго. В ожидании нового сообщения от Сергея я исходила кругами всю квартиру, хватаясь то за книгу, то за пульт от телевизора, то запускала игру на телефоне, но всё равно каждые пять минут подходила к компьютеру и обновляла свою страницу. Когда я уже совсем измаялась и почти уверовала в то, что Серёжа просто надо мной пошутил, судьба сжалилась: возле строчки «Мои сообщения» появилась цифра «1». Скрестив пальчики на удачу, чтобы это был именно Покровский, а не кто-нибудь из подруг или одноклассников, заметивших меня онлайн, я кликнула мышкой, переходя в диалоги.

– Йес! – радостно воскликнула я вслух.

Хорошо, будем же на ты! ;) Как твои дела, вредина?

Возможно, мне стоило немного выждать, прежде чем отвечать Серёже, чтобы он не догадался, что последние часы я провела в сети ради него. Но я так боялась снова всё испортить!

Ого, как быстро я из мадемуазель превратилась во вредину : D Дела мои в порядке. Только скучно: подружки заняты, а от книг и кино уже голова идёт кругом.

Я нарочито решила пожаловаться, надеясь, что Сергей поймёт мой намёк. И уловка сработала!

Моё предложение о прогулке всё ещё в силе. Как насчёт завтра? Надеюсь, на сей раз строптивая мадемуазель мне не откажет ;)

Думаю, что смогу выкроить пару часиков для тебя ;) Но если опять будет дождь?»

Дождя завтра не будет, поверь мне!

А если всё-таки будет?

Тогда с меня поход в кафе. Договорились?

Договорились :) А теперь твоя очередь рассказывать: как дела, как лето проводишь?

Я нетерпеливо постукивала пальчиками по столу, предвкушая долгую переписку, но Покровский обломал мои планы.

К сожалению, сейчас мне надо уйти, но обещаю при встрече ответить на все твои вопросы. Хорошо?

Пришлось соглашаться на такой расклад. Обменявшись с Сергеем телефонами, я пообещала написать ему завтра, как только буду готова к встрече. Через пару минут его аккаунт уже был офлайн. Интересно, куда это он так спешил?..

Я, конечно, расстроилась, что не удалось пообщаться с Серёжей подольше, однако предвкушение завтрашнего дня не позволило мне долго грустить. Подстёгиваемая энтузиазмом, я перевернула вверх дном весь свой гардероб в поисках наряда для встречи, но спустя полчаса устало опустилась в кресло, так ничего и не выбрав. Я взглянула на время: начало седьмого. Кажется, находящийся неподалёку магазин одежды открыт до восьми вечера…

Решительно поднявшись, я собрала в кошелёк все свои оставшиеся от зарплаты и бабушкиного подарка деньги, торопливо оделась и, прихватив с собой зонт, поспешила в магазин за обновками.

3

– Я ведь обещал, что погода будет хорошей, – подняв на макушку солнцезащитные очки, заговорщицки подмигнул мне Серёжа. – Как видишь, своё слово я сдержал. Договорился кое с кем в небесной канцелярии, чтобы не портили нам прогулку.

И действительно: хмурые тучи исчезли, вернув городу лазурное небо и белые облака-барашки, из-за которых задорно подмигивало жаркое солнце, за утро иссушившее все лужи, словно вчерашней непогоды и не было вовсе.

– Выглядишь потрясающе! – выдохнул Сергей, оглядев меня с головы до ног.

Ещё бы мне не выглядеть потрясающе – собиралась на нашу встречу часа три! Пока голову вымыла, пока волосы завила на плойку по видео-уроку, который прислала Милана, пока с макияжем управилась (ведь по закону подлости именно в этот день всё валилось из рук)… Зато оглядев себя в зеркале перед выходом из дома, я осталась крайне довольна своим внешним видом. Отросшие за последний год волосы мелкими послушными кудряшками спускались по спине ниже лопаток. Глаза, подчёркнутые тушью и коричневой подводкой, казались более выразительными. Губы за счет карандаша и глянцевого блеска стали пухлее, а загар скрывал мелкие недостатки кожи. Купленное вчера коротенькое белое платье с рюшечками на груди и подоле юбки придавали моему образу женственности и лёгкой игривости, а босоножки на невысоком каблучке прибавили рост, отчего ноги казались длиннее и стройнее. Именно сегодня я впервые почувствовала себя по-настоящему красивой, а восторг в ореховых глазах Покровского и неподдельное восхищение в его голосе лишь подтверждали это.

– Спасибо, – довольно зарделась я, смущённо теребя ремешок сумочки. – Куда пойдём?

Серёжа встретил меня возле дома, но конкретно о месте прогулки мы с ним не договорились.

– А куда глаза глядят! – Парень протянул мне руку, предлагая взяться за неё, но я стушевалась и сделала вид, что не заметила этого. Ничуть не смутившись, Сергей спрятал руки в карманы джинсовых шорт и весело произнёс:

– Не желает ли мадемуазель мороженое?

– Пока нет.

– Хорошо, вернёмся к этому вопросу чуть позже.

– Кстати! – Я легонько ткнула парня в плечо кулачком. – Ты обещал ответить на все мои вопросы!

– Помню, – покладисто произнёс Сергей. – Ты спрашивала, как мои дела и как я провожу лето. Отвечаю: дела отлично, лето тоже идёт хорошо. Вот в Москву ездил на несколько деньков, только вчера вернулся.

«Так вот почему он не приходил!» – подумала я, и осознание, что Сергей пропал не из-за обиды на меня, а потому что его попросту не было в городе, отчего-то согрела моё сердце.

– А ты ездила куда-нибудь этим летом?

– Только в деревню к бабушке, – со вздохом грустно покачала я головой. – Ничего интересного. А в Москве ни разу не бывала. Да я вообще нигде толком не была, кроме нескольких городов по области и в Нижнем Новгороде на школьной экскурсии пару лет назад.

– Не расстраивайся. Всё впереди, жизнь только начинается! – оптимистично произнёс Серёжа. – Я, может, тоже не поехал бы в столицу, но у меня там мать… Надо было её навестить.

– Если твоя мама живёт в Москве, то с кем живёшь ты? – я вопросительно вздёрнула вверх бровь. – Неужели один?

– С бабушкой и отцом.

– Получается, твои родители в разводе? Но почему тогда ты не с мамой?

– О, это долгая семейная история, – Сергей с лёгким недовольством поморщился. – Честно говоря, я не хотел бы сейчас обсуждать эту тему, хоть и пообещал тебе ответить на любой вопрос.

– Хорошо, я не настаиваю, – поспешила сказать я и сама перевела тему: – А сколько тебе лет? Просто у тебя в «Контакте» не указана дата рождения…

– Тринадцатого августа исполнится семнадцать. А на страничке я специально дату убрал: не хочу получать кучу неискренних поздравлений. Пусть они будут только от тех людей, которые действительно помнят обо мне.

– Неплохая идея. Но что если у человека, для которого ты дорог, просто плохая память на даты? Он забудет тебя поздравить, а ты обидишься, решив, что не важен ему.

– Я не обидчивый.

– Пожалуй, всё-таки помечу себе в календарике тринадцатое число, – усмехнулась я уголками губ, достала из сумочки мобильный и демонстративно поставила напоминалку в календаре. – Как будешь отмечать?

– Никак.

– Почему?

– Просто не люблю всё это организовывать и контролировать, – пожал плечами Серёжа.

– Значит, надо, чтобы праздник тебе организовал кто-нибудь из близких, – улыбнулась я. – Ладно, перейдём к следующим вопросам. Где ты учишься? Чем увлекаешься?

Странно, но мне на самом деле хотелось узнать о Сергее как можно больше, а от непонятной язвительности в его адрес не осталось и следа.

– Учусь в колледже инновационных технологий на автомеханика. Из увлечений: футбол и кино, в приоритете боевики, фантастика и ужасы. И ещё работа – это тоже своего рода увлечение, – четко отрапортовал Серёжа.

– А кем работаешь?

– У дядьки знакомого в шиномонтажке. Люблю с машинами возиться.

«Молодец какой: и учится, и работает! Прямо как Лёша… Жаль только, что книги в список его увлечений не входят», – подумала я, бессознательно проводя между парнями сравнение.

– О себе расскажешь? – ворвался в мои мысли мягкий баритон Покровского.

– Да, конечно, – кивнула я, прогоняя из воспоминаний образ Лёши. – Мне шестнадцать лет, осенью пойду в десятый класс.

– Ты в шестой школе учишься, как и Золотов?

Только в этот момент я вспомнила, что Лёша с Сергеем знакомы. Причём, как показалось мне тогда по их общению в баре, достаточно хорошо. Но Покровского не было на вокзале, когда мы провожали Лёшу в армию. Получается, они всё же не столь близкие друзья?..

– А я тоже там учился, – произнёс вдруг Серёжа.

– Серьёзно? – я в очередной раз удивлённо захлопала глазами. – Я тебя ни разу не видела в нашей школе!

– Неудивительно: я с пятого класса перевёлся в другую школу из-за переезда в другой район. Впрочем, я тоже не помню тебя в начальных классах. Но не исключаю, что мог дёргать тебя за косички, – игриво подмигнул мне Серёжа. – Я тот ещё хулиган был в детстве!

– За косички меня точно никто не дёргал, - рассмеялась я и уточнила: – Вы с Лёшей в одном классе учились?

– Нет, я на класс младше его. Но в детстве мы были лучшими друзьями: жили в одном подъезде, вместе гоняли мяч во дворе, проказничали, – с теплотой произнёс Серёжа, мечтательно глядя в небо. – Хорошее время было, беззаботное!

– А дружить перестали, потому что ты переехал?

– Первое время мы по возможности приезжали друг к другу в гости, вместе пошли в одну футбольную секцию. А потом Лёха ушёл из футбола в волейбол, и наши дороги разошлись. Но мы всё равно хорошо общаемся, периодически тусуемся в одной компании – общих знакомых у нас много. Вот, например, на проводах Лёхиных я тоже был. – Сергей повернулся ко мне, прищурившись: – Кстати, а почему тебя там не было? Неужели не позвал? Лёха говорил, что ты ему как сестрёнка. Поругались, что ли?

Я отрицательно покачала головой.

– Нет, просто не люблю такие мероприятия, чувствую себя лишней. Я провожала Лёшу на поезд вместе с его друзьями и мамой.

– Вот и правильно! – согласился Серёжа. – Нечего приличной девушке делать на подобных тусовках.

– А приличному парню там есть что делать?

– Это другое. Такие встречи рассчитаны в первую очередь на сугубо мужскую компанию. Кстати! – Покровский шагнул вперёд и развернулся ко мне лицом, продолжая идти по дороге, только теперь уже спиной. – Ты не рассказала о своих увлечениях. Чем занимаешься в свободное время? Кроме подработки.

– Всё стандартно: фильмы люблю смотреть, гулять, читать. Но есть у меня одно увлечение… – я строго взглянула на своего спутника и предупредила: – Только не смейся!

– Я сама серьёзность, – Сергей шутливо нахмурил брови. – Ты препарируешь лягушек?

– Не-а, не угадал. В общем, я фанатка вселенной «Гарри Поттера». У меня есть все книги и диски с фильмами, которые уже вышли, коллекционирую плакаты с актёрами, наклейки, тетрадки и прочее.

– И над чем я должен был смеяться? Вполне адекватное увлечение.

– Особенно в сравнении с препарированием лягушек! – хихикнула я.

– И кто из персонажей твой любимчик? Гарри?

– Снова не угадал. Малфой.

Покровский присвистнул.

– Ого! Значит, тебе нравятся плохие мальчики?

– Мне скорее импонирует сам актёр: и внешне, и своим талантом. Сыграть положительного героя, которого однозначно полюбит зритель, легче, чем сыграть роль негодяя. К тому же по «Поттериане» написано куча фанфиков, и Малфой в них зачастую не такой уж отрицательный персонаж.

– Согласен, – кивнул Сергей. – А мне нравится «Властелин колец». Папа подарил мне первую книгу на моё одиннадцатилетие – я до дыр её зачитал! Ну а потом и остальные книги собрал, и фильм все смотрел, конечно же. Даже хотел ещё одну татуировку сделать. С Сауроном, например.

– Ещё одну? – переспросила я. – У тебя есть тату?

– Есть.

– Покажи!

Серёжа хитро прищурился.

– Пусть во мне останется какая-нибудь загадка.

– Ладно-ладно! Попросишь у меня что-нибудь, – я притворно надула губки, сделав вид, что обиделась. Серёжа остановился и неожиданно произнёс:

– Уль, а можно тебя сфотографировать? Ты такая красивая! И вид здесь – смотри, какой классный!

Я и не заметила, как за разговорами мы пришли на смотровую площадку в парке Пушкина. Пейзаж здесь бесспорно открывался чудесный, особенно в лучах уходящего в закат солнца. Однако в моей памяти автоматически вспыхнули картинки о том дне, когда мы с Лёшкой катались здесь на роликах… Как я была счастлива тогда!

«А сейчас? Разве сейчас ты не чувствуешь счастье?» – пытливо спросил внутренний голос, но я не нашлась, что ответить даже самой себе. Несомненно, сегодняшняя прогулка с Сергеем принесла мне море положительных эмоций, но разве можно сравнить их с тем, что я испытывала рядом с Лёшей?..

– У меня на телефоне камера очень хорошая, снимки получатся обалденные! – по-своему расценил моё молчание Покровский.

– Уговорил! Давай проверим твою супер-камеру, – стряхнула я с себя флёр нахлынувших некстати воспоминаний. – Только подсказывай мне как встать. Из меня модель неважная.

– Я докажу тебе обратное, – пообещал Серёжа.

Сделав, кажется, не меньше сотни фотографий и вдоволь нагулявшись в парке, Покровский уговорил меня заглянуть в кафе, где мы просидели ещё почти час, болтая обо всём на свете. Точнее, обо всём, кроме личной жизни. У меня на языке вертелись вопросы про ту Вику, но Сергей не заводил тему отношений, а я постеснялась спрашивать об этом в лоб. Да и не хотелось омрачать столь чудесный вечер разговорами про его бывшую девушку.

«Бывшую ли?» – подумала я, но тут же отмахнулась от этих подозрений. Стал бы Серёжа, будучи в отношениях, так без стеснения гулять со мной в центре города? Да и не похож он на подлого обманщика! Может быть, та девчонка в баре, которая предупреждала меня «не вестись на его флирт» сказала это просто из вредности или из ревности? Может, ей самой нравился Покровский?..

После захода солнца на улице похолодало и возвращаться к дому пришлось на автобусе. Естественно, Сергей отправился меня провожать и галантно оплатил мой билет, даже не позволив мне достать из сумочки деньги.

Уже возле моего подъезда, Покровский усадил меня на лавочку, попросил подождать его десять минут и куда-то поспешно ретировался. Я даже не стала задумываться о том, куда и почему он ушёл, а с мечтательной улыбкой смотрела на загорающиеся в потемневшем небе звёзды и ждала Серёжиного возвращения. Откровенно говоря, мне совсем не хотелось расходиться, но время уже позднее, да и на улице стало заметно прохладнее.

«А если предложить Серёже ещё погулять и забежать домой переодеться? – подумала я. – Нет, не смогу. Постесняюсь... Не дай бог вообразит, будто я в него влюбилась! А мне всего лишь не хочется сидеть в четырёх стенах, когда остальная молодёжь на летних каникулах тусуется где-нибудь до ночи, а то и до рассвета».

– Взял на свой вкус. Надеюсь, угадал. – Сергей бесшумно вынырнул из-за моей спины и протянул букет белых роз. Я, ошарашенная не столько его внезапным появлением как презентом, лишь хлопала ресницами, не решаясь взять цветы.

– Не нравятся? Или… Блин, пожалуйста, только не говори, что у тебя аллергия на розы? – простонал Серёжа.

– Нет-нет, наоборот: я люблю именно белые, – поспешила я принять букет. Удивительно, но у роз был не терпкий, а приятный сладковатый аромат, а на нежных лепестках блестели капельки воды.

– Спасибо. Но не стоило тратиться… – смущённо пробормотала я, но Сергей перебил:

– Тебе же приятно?

– Приятно.

– Значит, стоило.

Я ощутила прилив стыда и выдохнула виноватым тоном:

– Извини, что так грубо общалась с тобой во время нашей прошлой встречи. Не знаю, что на меня нашло... Может, не с той ноги встала?

Серёжа улыбнулся краешками губ.

– Ничего страшного, у всех порой бывает такое настроение. Но я очень рад, что сегодня ты не была врединой.

Кажется, Покровский хотел сказать что-то ещё, однако громкая мелодия моего телефона помешала ему.

– Мама звонит, – достав мобильник из сумочки, пояснила я и взяла трубку: – Да, мам. Всё в порядке, ага. Я здесь, на площадке. Скоро приду. – Убрав телефон, я подхватила букет и нехотя поднялась с лавочки. – Пора идти…

– Заявку-то мою в друзья примешь? – спросил Сергей, шагая в ногу со мной в сторону дома.

– А ты скинешь мне сегодняшние фотографии? – в свою очередь с хитринкой спросила я.

– Само собой!

– Тогда договорились. Кстати, а как ты нашёл мою страничку?

– Ловкость рук и никакого мошенничества.

– А если серьёзно?

– Если серьёзно, то всё просто: у Золотова в друзьях. Причём, давно нашёл, просто написать не решался – ты меня так жёстко отшила тогда…

«Как же я сама до этого не додумалась – поискать его у Лёхи в френдах?» – с досадой подумалось мне, и тут Серёжа добавил:

– Но у нас в городе не так много девушек с прекрасным именем Ульяна, поэтому я бы всё равно отыскал тебя в два счёта. – Он галантно открыл мне дверь в подъезд. – Спасибо за вечер! Был рад провести его с тобой.

– Тебе спасибо, – эхом откликнулась я. – Пока!

– Спокойной ночи… – негромко раздалось мне вслед.

И лишь уже поднявшись на свой этаж, я сообразила, что мы с Сергеем не договорились о следующей встрече. Наверное, надо сделать следующий шаг первой и самой позвать его погулять? Например, завтра.

– Ульянка, ты что, на свидании была? – увидев меня с букетом в руках, поинтересовалась мама, отрываясь от телевизора. – С кем? Ну-ка, рассказывай!

– Даже не знаю, можно ли это назвать свиданием, – слегка замешкалась я. – Просто встреча с одним знакомым. Дашь вазу?

Мама достала из серванта изящную вазу с витиеватым узором и, протянув её мне, ласково произнесла:

– Какая ты у меня красавица выросла! Вот уже и кавалеры появились. Скоро придётся их с веником от порога гонять, да?

– Ну что ты, кого гонять-то? Не смущай! – покраснела я, так как была не привыкшей к похвале, тем более от мамы. Да и не помню, если честно, говорила ли она мне раньше подобные комплименты?

– Погреть тебе ужин? Картошечка жареная с котлетами, твои любимые, – предложила мама, и я сразу ощутила, как засосало под ложечкой.

– Давай. А я пока переоденусь.

Пройдя в свою комнату, я водрузила на стол вазу с цветами и склонилась над ними, чтобы ещё разок вдохнуть сладкий аромат, а заодно пересчитала их количество. Одиннадцать… Моё любимое число!

Том Фелтон с укоризной смотрел на меня с большого постера.

– А что, мне вечность по вам с Золотовым страдать? – усмехнулась я и внезапно, сама того не ожидая, резким движением сорвала плакат. – Хватит!

Убрав его в нижний ящик стола, я, поддавшись непонятному порыву, собрала все календарики, вырезки и прочее с изображением Тома, а также всё, что напоминало мне о Лёшке, и отправила вслед за постером.

– Вот так-то, – прошептала я, – Теперь у меня начинается новая жизнь. Без вас! – И без капли сожаления плотно задвинула ящик.

4

Серёжа, как и обещал, отправил мне заявку в друзья, но попереписываться нам не удалось: спросив адрес моей электронной почты, чтобы скинуть фотографии зип-архивом для сохранения качества, он, извинившись, отклонялся, объяснив это тем, что ему нужно рано вставать на работу. И опять не заикнулся о новой встрече!

Когда я проснулась, на «мэйле» уже висел архив, а вот новых сообщений от Сергея не было. Зато написала Галя, предложив начать сегодня разносить листовки. Конечно, я согласилась, поскольку никаких иных планов у меня не было, а провести весь день перед компьютером в ожидании Покровского «онлайн» глупо. В конце концов, у него есть мой номер телефона: захочет – позвонит или напишет смс-ку. Или всё-таки самой предложить ему погулять, когда он будет свободен?

«Нет, подожду пока инициативы с его стороны», – решила я и начала собираться, ведь нетерпящая опозданий Полякова зайдёт за мной ровно через два часа и ни минутой позже.

Странно, но почему-то я не спешила рассказывать лучшей подруге о том, как провела вчерашний вечер. С одной стороны, мне хотелось поделиться с Галей переполняющими меня эмоциями, посоветоваться насчёт дальнейших действий. А с другой – из какого-то суеверия я боялась раньше времени рассказывать про Серёжу ей или Дубининой. Вдруг мы вообще больше не увидимся? И получится как в истории с Золотовым, когда я обсуждала с подругами каждый его взгляд и слово в мою сторону, и мы строили теории о том, нравлюсь ли я ему, а в итоге – ни к чему это всё не привело. Не хочется снова попасть в такую ситуацию! Сгорю со стыда…

Когда мы с Галкой обошли уже домов пять, на улице зарядил мелкий противный дождик.

– Давай последний – и закругляемся. Завтра ещё походим, – решила Полякова. – Кстати, я с собой диск взяла с новыми фильмами. Может, посидим у тебя, посмотрим? А то Борюся сегодня с отцом на дачу уехал, заняться нечем.

Я с трудом подавила грустный вздох. Кажется, в последнее время я нужна подруге только в качестве замены её ненаглядного возлюбленного. Хотя они и так едва ли не двадцать четыре на семь находятся вместе! Не надоело ещё?

Однако вслух я сказала иное:

– Давай посмотрим. У меня тоже никаких планов нет.

К сожалению, я не подумала наперёд о том, что Галя моментально заметит изменения, произошедшие в моей комнате.

– А где Малфой? – изумлённо произнесла она, увидев осиротевшую стенку шкафа. – Что за свержение короля?

– Просто надоело на него глазеть. Сколько можно? Взрослая уже, – стараясь казаться равнодушной, пожала я плечами. Видимо моя актёрская игра была ужасной, потому что Полякова обернулась на меня и недоверчиво прищурилась, скрестив руки на груди:

– Ржевская, ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Хочу, – сразу же сдалась я. – Но боюсь.

На лице подруги мелькнула тень тревоги.

– Боишься? Господи, Улька! Что случилось?

– Ничего плохого! – поспешила успокоить я Галю. – Совсем даже наоборот. Я вчера ходила на встречу с парнем А может, это даже было свидание, – и я коротко кивнула в сторону окна, где за тюлью пряталась ваза с розами. – В общем, я ему, наверное, нравлюсь. И он мне, кажется, тоже…

– И ты ходишь целый день и молчишь о таком событии? – возмущенно воскликнула Галя. – Я требую подробностей! Немедленно! Иначе обижусь до конца жизни.

– Пойдём на кухню, – вздохнула я, понимая, что отвертеться не получится. Впрочем, оно и к лучшему, что Полякова сама вывела меня на этот разговор, потому что я могла бы ещё долго держать всё при себе и мучиться от невозможности посоветоваться, порадоваться, пожаловаться…

Начать пришлось издалека – с момента нашей первой встречи с Серёжей в стенах спорткомплекса. Когда мой рассказ подошёл к концу, Галка успела выпить три кружки чая, а конфетница на столе заметно опустела.

– Покажи хоть этого Сергея! А то я его лишь издалека видела, да и не всматривалась же, – попросила подруга. – И какие он тебе фотки сделал, тоже покажи.

Мы вернулись обратно в комнату и сели за компьютер. С затаённой надеждой на новое сообщение я открыла «Контакт», чтобы показать Гале Покровского, но – увы! Непрочитанные сообщения отсутствовали, а аккаунт парня был не в сети.

– А он симпатяга, – одобрительно произнесла Галка, посмотрев немногочисленные фотографии Сергея. – На мой вкус, так даже лучше Золотова.

– Эй! – я шутливо ткнула подругу локтем. – На твой вкус должен быть только Борюсик! – И в ту же секунду мой весёлый тон померк: – Галь, ну почему он не пишет? Может, я ему не понравилась? По общению или ещё чем-нибудь…

– А зачем тогда он тебе цветы в конце вечера подарил?

– Мало ли! Отчего-то же та девчонка из их компании сказала, что он со всеми флиртует.

– У неё могли быть свои мотивы – зависть или ревность, – невозмутимо пожала плечами Полякова. – Напиши ему первой и не парься.

– А это не будет выглядеть, будто я за ним бегаю? Сначала отшивала и хамила, а как цветочки подарил – растаяла! – засомневалась я.

– Ну, тебе же необязательно сходу звать его на встречу, – резонно отметила Полякова. – Просто спроси, как у него дела.

Я задумчиво побарабанила пальцами по столу. Ха, просто сказать «просто»! Поразмыслив, я всё же открыла наш с Серёжей диалог и уже начала набирать текст, как мой телефон коротко пиликнул, оповещая о новом смс.

– Спорим на шоколадку, что это от него? – хитро прищурилась Галка.

– Или извещение от оператора, что пора пополнить счёт, – скептически парировала я и дотянулась до мобильника. Губы непроизвольно растянулись в довольной улыбке.

Добрый вечер, мадемуазель! Как прошёл твой день?

– С тебя «Сникерс», – похлопала меня по плечу подруга.

Сергей предложил переписываться в «аське», сказав, что это более удобный способ общение через телефон, нежели каждый раз запускать браузер для «Контакта» или тратить кучу денег на смс-ки. Я не была зарегистрирована в «аське», так как мне не с кем было там общаться, но ради Серёжи установила приложение себе на телефон. И действительно – там оказалось намного удобнее «чатиться». Оказалось, что Покровский почти целый день провёл на своей подработке в шиномонтажке, потом был на тренировке, затем ходил вместе с бабушкой по магазинам и лишь когда полностью освободился – сразу написал мне. Я думала, что ещё при встрече мы обсудили всё на свете, кроме некоторых личных тем, но, тем не менее, нам нашлось о чём переписываться почти до часу ночи – время пролетело незаметно.

Когда мы уже собрались расходиться спать, Серёжа наконец-то задал долгожданный вопрос.

Какие планы на завтра?

Работать. А после – не знаю, нет планов.

Я скрестила пальчики на удачу, и она повернула ко мне свой сияющий лик.

А можно составить тебе компанию? Вдвоём работать всё веселее!

Можно :)

Тогда во сколько за тобой зайти?

***

Когда я выбежала из подъезда, Сергей уже ждал меня, неторопливо расхаживая по пустынному пятачку парковки.

– Извини за опоздание! У меня замок дверной заел, – выпалила я, ни капли не краснея, ведь на самом деле задержалась из-за того, что долго прихорашивалась.

– Не переживай, я не скучал: успел прочитать все объявления на двери и даже пообщался с одной очень милой бабулей с первого этажа, которая крайне настойчиво звала меня в гости на блинчики, – улыбнулся Серёжа.

– Опасно тебя оставлять в одиночестве, – усмехнулась я. – Оглянуться не успеешь – уже уведут!

Серёжа внимательно посмотрел на меня и абсолютно серьёзным тоном произнёс:

– Зря ты так. Я верный как Хатико.

– Да я ж пошутила…

Покровский снял со спины спортивный рюкзак и потянулся к моему пакету с листовками.

– Давай уберём их сюда, нечего тебе тяжести таскать.

«Каков джентльмен, а!» – восхитился мой внутренний голос, и я, естественно, не стала отказываться от помощи.

– Ты обещал мне рассказать о своих родителях, – напомнила я Серёже, когда мы закончили обход первого дома. – Почему ты живёшь не с ними, а с бабушкой?

Покровский нахмурился и, шумно вздохнув, нервно взъерошил густые волосы пятернёй. По всей видимости, ему была неприятна эта тема разговора, и я уже собиралась сказать, что можем её не обсуждать, но тут Сергей заговорил:

– Когда я учился в пятом классе, у нас в семье возникли серьёзные финансовые трудности. Чтобы погасить долги, родители продали нашу квартиру, а бабушка по папиной линии продала свою. На вырученные деньги они смогли и с долгами разобраться, и купить двухкомнатную квартиру, в которой стали жить все вместе. Собственно, из-за переезда в другой район, мне и пришлось сменить школу, потому что ездить в шестую стало далековато.

– Получается, тебе приходилось делить с бабушкой одну комнату? – удивилась я. – А как же твоё личное пространство?

– Летом, в теплую весну и осень я ночевал на балконе – благо, что он застеклённый. В остальное время мама с бабушкой жили в отдельной комнате, а мы с папой в гостиной – она проходная. Возможно из-за этого отец с матерью стали часто ругаться, отдалялись друг от друга, и в один не самый прекрасный день они сообщили о разводе… – Покровский не удержался от вздоха. – В суде меня спросили, с кем из родителей я хочу жить. Я выбрал папу: мы с ним всегда были более близки, чем с мамой. Она оказалась не против такого расклада, потому что у неё уже появился новый мужчина, и ребёнок стал бы помехой для устройства личной жизни, – Серёжа иронично хмыкнул, но я почувствовала нотку горечи в этой усмешке. – А отец устроился работать вахтой матросом на судне, дома бывает редко. Но когда у него отпуск, то он всё равно находит себе какую-нибудь работу и пропадает на ней целыми днями.

– Наверное, ему было очень больно от расставания с твоей мамой, и таким способом он эту боль пытается заглушить, – тихо предположила я. Сергей согласно кивнул.

– Скорее всего, так и есть. Самое главное, что он пить не начал. Однако хотелось бы хоть иногда, чтобы было как в детстве: когда мы вместе ходили на футбол и хоккей, гоняли мяч, смотрели фильмы…

В голосе парня было столько тоски, что моё сердце пронзила стрела жалости, и я, поддавшись порыву эмоций, утешающе погладила Серёжу по плечу.

– Могу тебя понять. Правда, я своего папу почти и не помню – он умер, когда мне было четыре годика. Но я бы тоже хотела посмотреть вместе с ним кино, погулять или поговорить по душам.

– Соболезную…

Видимо, в ответный знак поддержки, Покровский дотронулся до моей руки, всё ещё лежавшей на его плече, но я торопливо отдёрнула её, испугавшись пробежавшего по моей коже импульса от его прикосновения.

– Значит, ты ездил в Москву к маме и её новому мужу? У вас хорошие отношения? – спрятав руки в задние карманы джинсовых шорт, быстро спросила я, чтобы избежать неловкой паузы. Впрочем, Серёжа вовсе не выглядел смущённым.

– Первый год после развода я был очень зол на маму, что она так быстро нашла замену отцу, и не хотел с ней общаться. Но потом повзрослел и понял, что в жизни бывает всякое. Никто не сможет дать стопроцентной гарантии, что будет любить тебя до гроба и пройдёт с тобой рука об руку все невзгоды и печали, – мудро произнёс Сергей. – Главное – быть честными друг с другом. Понимаешь, что любовь прошла – скажи прямо, без всяких интриг и двойных игр за спиной. Разве это сложно?

Я с уважением покосилась на парня. Чем больше я узнавала Сергея, тем больше не вязался его реальный образ с тем, как отзывалась о нём та девчонка из бара. И теперь мне вдвойне интереснее стало узнать, что не сложилось у Покровского в отношениях с бывшей девушкой, и почему среди друзей о нём ходит слава бабника.

– В общем, с матерью отношения наладились, да и муж её неплохой оказался мужик. По крайней мере, проблем с общением у нас не возникало. Да и мать выглядит счастливой, а это самое важное, – продолжал Сергей. – Если зовут в гости на каникулах – приезжаю. Вот бы и у отца личная жизнь наладилась, наконец!

– А что насчёт твоей личной жизни? – полюбопытствовала я, обрадовавшись, что разговор сам свернул в нужное русло. – Почему с девушкой расстался?

Покровский достал из рюкзака пачку листовок и стал раскладывать их по почтовым ящикам, словно нарочито оттягивая делом ответ на вопрос. И лишь когда мы вышли из подъезда на улицу, заговорил.

– Скажу честно: я ревнивый. Но только в том случае, если есть повод. А Вика давала мне поводы постоянно. Причём, как выяснилось позже, она делала это специально.

– Зачем?

– Говорила, что ей нравилось смотреть, как я злюсь.

– Как-то это ненормально, – покачала я головой, ещё больше недоумевая, почему Серёжу выставили ловеласом. – И долго вы были вместе?

– Почти год. Но каждый месяц мы расставались, чтобы спустя несколько дней помириться, а через три недели снова разругаться в пух и прах. Знаешь, всему есть свой предел.

– Наверное, ты сильно её любил, раз терпел такое поведение, – задумчиво протянула я. Сергей неопределённо пожал плечами, оставив без комментариев мои слова.

– Помнишь тот день, когда вы отмечали победу «Легиона» в баре?

– День, когда мы впервые встретились? – Серёжа наконец-то улыбнулся. – Конечно!

– А девушек, рядом с которыми я сидела на диване?

Покровский свёл к переносице густые брови, а уже через секунду они изумлённо взлетели вверх.

– Чёрт! Это же и была Вика со своей подружкой!

– Вика – та, которая с длинными русыми волосами? – на всякий случай уточнила я.

– Она самая, – досадливо поджав губы, кивнул парень. – Наверняка успела рассказать тебе какие-то гадости обо мне?

– Да не то чтобы гадости… – я замешкалась, не зная, будет ли правильным цитировать слова Вики, однако Серёжа и не стал их ждать.

– Просто знай: между нами всё кончено ещё в марте. И я могу зуб дать, что никогда не изменял ей, не обманывал её и не обижал.

– Я тебе верю, – искренне сказала я, и увидела в глазах Сергея благодарность.

– Спасибо, – улыбнулся Сергей и лукаво прищурился: – Ну что, мадемуазель, настала ваша очередь – откровенность за откровенность! Рассказывай, почему ты рассталась со своим супер-доверяющим парнем, который без проблем отпускал тебя тусоваться в компании с Золотовым?

Я виновато отвела взгляд. Совсем забыла, что соврала в тот день Сергею, якобы у меня есть молодой человек! И как быть теперь? Признаться во лжи?

– Или вы не расстались? – оборвал мои размышления напряжённый голос Покровского.

– Не было у меня никакого парня, – покаялась я и смущённо улыбнулась. – Я соврала тогда, чтобы…

– Чтобы я от тебя отстал, – завершил фразу Серёжа. – Неужели настолько не понравился? Только честно!

– Мне просто не до знакомств было. Почти всё свободное время на подготовку к экзаменам уходило, – малость слукавила я.

– Понятно, – кивнул Серёжа. Но действительно ли он поверил мне? Непонятно.

– Значит, с Лёхой вы тогда не встречались? – внезапно спросил он.

Я рассмеялась:

– Ты что? Нет, конечно! Мы просто друзья.

Покровский скептически хмыкнул:

– Не бывает дружбы между парнем и девушкой. Кто-то обязательно окажется влюблён.

– Не согласна с тобой, – из упрямства возразила я, хотя Серёжа был абсолютно прав. По крайней мере, касательно меня и Золотова.

– В детстве такая дружба возможна, не спорю. Но во взрослом возрасте этот случай будет один на миллион, потому что чувство привязанности и инстинкт всё равно возьмут вверх. Если мы говорим именно про дружбу, а не о приятельских отношениях на уровне «привет-как дела-пока», – попытался объяснить свою позицию Сергей. – У многих пар отношения начинаются именно с дружбы, и это нормально.

– Не понимаю, к чему ты ведёшь? – нахмурилась я. – Между мной и Лёшей ничего не было! Он помогал мне с уроками, а я поддерживала его на играх. Вот и всё!

– А может, Лёха был в тебя влюблён, просто ты не знала? – испытующе прищурился парень.

– С чего ты взял? Он… – нервно встрепенулась я. – Он что-то говорил об этом?

– Нет. Я просто предположил.

На душе сразу стало как-то хмуро. С какой целью Сергей поднял эту тему? Зачем невольно разбередил мне старые раны? Я честно считала, что Золотов – перевёрнутая страница моей жизни, но потревоженные воспоминания вновь начали всплывать в памяти, заставляя сердечко сжиматься в тоске.

– Ладно, давай закроем тему, – примирительно произнёс Серёжа и заглянул в рюкзак. – Кстати, у нас совсем мало листовок осталось. Наверное, на один-два подъезда хватит и всё.

– Тогда на сегодня закругляемся. Мне ещё на другой улице надо их разнести.

Покровский остановился и слегка придержал меня за локоть, чтобы я остановилась тоже.

– Я чем-то тебя обидел? – пытаясь заглянуть мне в глаза, спросил он. – Прости, не хотел. Язык мой – враг мой.

– Всё нормально, – вздохнула я. – Ты ни в чём не виноват. Просто меня в школе так задолбали слухи на тему того, встречаемся ли мы с Золотовым, что я все подобные вопросы стала воспринимать в штыки.

– Могу себе представить. Уль, а давай по мороженому! Мы ведь заслужили его, не так ли? – улыбнулся Серёжа и, уверенно взяв меня за руку, отчего по моему телу вновь прошёл лёгкий ток, повёл в сторону ближайшего магазина. Без сопротивлений и попыток выдернуть свою ладонь из его, я последовала за парнем, кусая губы, чтобы они не расползались в довольной улыбке.

***

– И что, он даже не попытался тебя поцеловать на прощание? Хотя бы в щёчку! – уточнила Галя, занимая свободное место возле окна. Я плюхнулась на сидение рядом с подругой.

– Нет.

Сегодня мы раздали остатки листовок и ехали в офис, чтобы получить зарплату и новое задание.

– А обнять? – продолжила допрос Полякова.

– Тоже нет. Мы только держались за руки пока шли к магазину за мороженым. Примерно одну минуту.

– Уже хоть что-то. А о новой встрече вы договорились?

– Серёжа сегодня работает целый день, а планы на завтра мы ещё не обсуждали.

Полякова игриво поддела меня локтем.

– Ну а самой-то хочется увидеться с ним?

– Хочется, – я почувствовала, как краснеют мои щёки. – Знаешь, у меня в голове никак не укладывается его образ, который нарисовало моё воображение после той встречи в баре и с тем, какой Серёжа оказался на самом деле. Он совершенно не похож на парня, который флиртует с каждой встречной. У него вообще строгие взгляды касательно всяких интриг за спиной.

– Не зря мы предполагали, что та девчонка просто оговорила его из ревности.

– До сих пор стыдно за своё грубое поведение… Серёжа с самого начала общался со мной очень галантно, а я в ответ лишь язвила и огрызалась, поверив словам постороннего человека.

– Как хорошо, что он оказался настойчивым парнем, – улыбнулась Галка, прижалась к моему плечу и вздохнула: – Господи, пусть у Ульянки всё сложится удачно в личной жизни!

– Ты ещё свечку в церкви поставь, чтоб наверняка, – хихикнула я. – Кстати, Лара написала, что к пяти часам она будет свободна и горазда составить нам компанию. Предложила встретиться возле школы.

– Неужели? А я думала, она окончательно променяла нас на своего нового бойфренда! – всплеснула руками Полякова и с ноткой грусти протянула: – И как же мы теперь будем без её ядовитых шуточек?

Ответа у меня не нашлось.

Получив от Марии Викторовны свою заработную плату и новые блоки листовок, мы с Галкой заглянули в находящийся поблизости магазин канцтоваров: до начала учебного года оставалось меньше месяца, а мы ещё даже дневники не купили! Взяв помимо дневников ещё и разных прикольных тетрадок с ручками, отправились в обратный путь в свой район. Забросив листовки и покупки ко мне домой, так как я жила ближе к школе, чем Полякова, мы поспешили к назначенному месту встречи с Ларисой. Удивительно, но наша не самая пунктуальная подруга уже сидела на ступеньках школы с мобильником в руках и безмятежно грызла семечки.

– Привет, душа пропащая! – радостно поприветствовала Дубинину Галя и бросилась её обнимать. – Ты где была? Недели две тебя не видели! И в «Контакте» мне на сообщения не отвечаешь, негодница!

– Ой, да мы с ребятами затусили по-полной. В Москву ездили, – буднично ответила Лариса, чмокнула Галю в щёку, оставив после себя яркий след помады, и подошла обнять меня. Но уже через пару секунд, так и не коснувшись поцелуем, отстранилась и внимательно вгляделась в моё лицо, прищурившись.

– Что-то в тебе изменилось, Ржевская. Брови привела в порядок наконец?

– Ещё причёску изменила, – подсказала я, деловито поправляя волосы как модели в рекламе. – Обновила цвет и «каскад» сделала.

– И всё? Странно, – недоверчиво протянула Лара.

– Мне не идёт?

Дубинина неопределённо дёрнула плечами, а я не могла понять причину её недовольного выражения лица.

– С кем ты в Москву-то ездила? – торопливо сменила тему разговора Галка, и Лара с энтузиазмом её подхватила. Новый парень познакомил её со своей компанией одногруппников, и они настолько сдружились, что Ларка даже перестала появляться в своей компашке со двора, проводя дни и вечера с новыми приятелями. А на прошлой неделе они поехали в Москву, где несколько дней отрывались на квартире чьего-то то ли брата, то ли дядьки… В подробности Дубинина не вникала.

– Тебе не страшно было с малознакомыми людьми ехать в другой город и ночевать непонятно где, непонятно у кого? – изумлённо протянула Галя. – Как ты уговорила родителей разрешить подобную авантюру?

– Можно подумать, я спрашивала их согласия, – хмыкнула Лара, доставая из сумочки сигареты и зажигалку. – А почему мне должно было быть страшно? Я с Лёвой почти месяц знакома, с друзьями его тоже на одной волне.

– Рисковая ты! – цокнула языком Галя.

– Гулять-то ходили куда-нибудь? – спросила я. – На ВДНХ или на Красную площадь?

– Ага. По пьяни залезли в фонтан Дружбы народов, потом от полиции пришлось убегать, – хихикнула Лара, выпуская изо рта колечки дыма. – Короче, круто отдохнули. А у вас что новенького?

– Мы с Борей ходили на мастер-класс по гончарному делу и лепке из глины, сделали друг другу милые кружечки, – улыбнулась воспоминаниям Галя. – Ещё в Историческом музее были. Очень интересно!

– Вам чё, по семьдесят лет? – скривилась Дубинина. – Что за старпёрские увлечения?

– Каждому своё. Нам с Борей такое времяпровождение нравится, – спокойно отреагировала Галя. Ларка повернулась ко мне.

– Ржевская, ну ты-то меня порадуй! Нашла себе парня?

– Нет, – мотнула я головой. Желания рассказывать ей про Серёжу не возникло. Хотя вопрос был не о том, ходила ли я на свидания, а конкретно о наличии молодого человека, которого у меня нет. Значит, Лариске я не соврала.

Дубинина театрально закатила глаза.

– Я когда-нибудь услышу от вас новости о лишении девственности? Ладно Галка, у неё хоть пацан под боком есть. Правда, чего вы тянете – непонятно. Неужели не надоело столько лет за ручку ходить? – Лара скептически хмыкнула. – Но ты-то, Уль, старой девой помереть собралась, что ли? Или всё ещё лелеешь мечту подарить свою невинность Золотову?

– А можно мы с Галей сами решим, когда и с кем терять девственность, окей? – сухо ответила я, не оценив шутку подруги. Галя переводила встревоженный взгляд с меня на Ларису, прекрасно понимая, что Дубинина перегибает палку.

– Я ж переживаю, причем за тебя в первую очередь! – Лариска возмущённо выдохнула новую порцию дыма, от которого сидящая рядом Галка закашлялась. – Слушай, а пойдём со мной в «Рафинад» на посвящение для студентов двадцать седьмого числа? Найдём тебе парня классного. Гоу? Давай, Ржевская, не мнись! Пора уже личную жизнь устраивать!

– Но двадцать седьмого мой день рождения! – прервала её пылкую речь Полякова. – Я хотела собраться всем вместе, как обычно…

Лара обернулась к ней и с наигранно-виноватым видом приложила ладонь к груди.

– Без обид, но между вечеринкой в клубе и вашим детским садом с настольными играми и маминым компотом, я выберу первое. Подарочек с меня причитается.

– Ясно, – расстроенно поджала губы Галя. А я вдруг остро ощутила, что многолетняя дружба нашего трио стремительно близится к концу. Трещина между Ларкой и нами пролегла ещё в прошлом году и продолжала расширяться уже не по дням, а по минутам. Будем ли мы видеться хотя бы раз в месяц, когда начнётся учебный год? Да и нужно ли это? У Лары появилась очередная новая компания, а нам с Галкой вполне комфортно в обществе друг друга. Стоит взглянуть правде в глаза: Дубинина дружила с нами не только потому что мы знакомы с первого класса, а потому что другие девчонки не хотели себе подобную подружку – слишком красивую и слишком заносчивую. Мы же принимали Лариску такой, какая она есть, и никто из нас не пытался отобрать у неё пальму первенства. Зачем была нужна эта дружба мне и Поляковой? Наверное, мы просто привыкли к Ларе или даже жалели её…

Дальнейший разговор не клеился от слова совсем. К счастью, не прошло и десяти минут, как Дубининой позвонил её Лёва, и она с явным облегчением попрощалась с нами. Мы с Галкой в подавленных чувствах побрели в сторону моего дома.

– Не знаю, захочу ли я снова видеться с ней, – угрюмо произнесла Полякова. – Раньше я не воспринимала Ларкины подколы близко к сердцу, думала, что она не со зла ляпает всякие грубости. А сегодня такая обида в душе поднялась!

– Из-за того, что она не придёт на твой день рождения? –уточнила я.

– Это тоже неприятно, но её слова про девственность были последней каплей, – Галя подозрительно шмыгнула носом. – Не могу объяснить почему, но мне от них стало так противно и мерзко, словно на меня ведро помоев вылили! И кто? Та, которая считалась подругой! – Полякова возмущенно всплеснула руками. – И ведь я только сейчас осознала, что она не по глупости так себя ведёт, а специально говорит обидное, зная, куда именно нужно ткнуть, чтобы было больнее. Но зачем? Разве мы сделали ей что-то плохое?

Я остановилась и прижала Галку к себе, тихонько поглаживая по кудряшкам медного цвета.

– Нет, не сделали. Просто мы с ней разные люди. Рано или поздно наши дороги всё равно разошлись бы.

Полякова отстранилась и, смущённо смахнув с ресниц слезинки, улыбнулась:

– Спасибо, что у меня есть ты – такая понимающая и тактичная подруга, которая не смеётся над моими увлечениями.

– Это мне повезло, что у меня есть ты – подруга, которая всегда поддержит и не посмеётся над моими неудачами в личной жизни, – улыбнулась я в ответ. – Давай купим что-нибудь вкусненькое и посмотрим «Историю Золушки», например? Давно же хотели её пересмотреть.

– Отличная идея!

5

Перед сном, уже ставшим привычным ритуалом, мы переписывалась с Серёжей в аське – обо всём и ни о чём. Когда я намекнула ему о том, что была бы не прочь увидеться, Покровский огорчил меня известием, что завтра у него опять весь день занят работой, а послезавтра – домашние дела и футбольный матч.

Жаль. Хотела позвать тебя погулять.

Я всеми руками за! Но освобожусь не раньше девяти. Тебе не будет поздно? Мы после игры всегда проводим «разбор полётов», а ведь надо ещё себя в порядок привести. Вряд ли тебе нравятся грязные, потные мальчишки :)

А на сам матч нельзя прийти? Хочу поддержать вашу команду.

Конечно же льзя! Я буду счастлив видеть тебя на трибунах в роли нашей болельщицы! Хотел и сам пригласить, но подумал, вдруг тебе только волейбол интересен…

Я не сдержалась от усмешки: очередной камушек в огород Золотова был засчитан.

Отнюдь! Куда нужно будет прийти и во сколько?

Вплоть до полуночи мы с Серёжей проторчали в «аське», и в царство Морфея я отправилась с телефоном в обнимку и улыбкой на губах.

«Неужели я… влюбилась?» – успело мелькнуть в мыслях, прежде чем сон накрыл меня с головой. И снилось мне, как мы с Серёжей вновь гуляли по парку Пушкина, смеялись, фотографировались и кормили друг друга мороженым. Омрачало нашу прогулку лишь одно: чёрная Тень, неотступно следующая по пятам, которая нет-нет да пыталась втиснуться между нами. Покровский смело отгонял её, но та, ненадолго отступая, возвращалась вновь. И в какой-то момент, когда Серёжа отвлёкся на звонок телефона, Тень резко метнулась ко мне и схватила в охапку. Я завизжала. Сергей бросился меня спасать, но было поздно: я провалилась во взявшуюся из ниоткуда чёрную воронку и падала в неё, падала бесконечно долго, продолжая ощущать на своей талии крепкие руки Тени, шептавшей мне на ухо что-то неразборчивое…

Трель будильника вырвала меня из кошмара, но ещё добрых минут пять я пыталась восстановить сбившееся дыхание.

«Надо будет поискать в соннике расшифровку», – подумала я, неторопливо выбралась из кровати и поплелась в ванную: сегодня предстояло снова выйти на подработку, благо, что вместе с Галей.

Встретившись с подругой, я поделилась с ней своим сновидением.

– Как думаешь, он что-нибудь означает? Меня спросонья аж потряхивало: настолько реальными были ощущения!

Галка задумчиво нахмурила брови и стала внимательно изучать что-то в своём мобильнике. Я терпеливо ждала, зная, что Полякова сейчас изучает информацию на двух своих любимых форумах: по астрологии и психологии, пытаясь собрать полноценную характеристику сновидения.

– В целом картинка получается такая: данный сюжет является вестником перемен, а также означает наличие подавленных эмоций. Эдакое напоминание о том, что важно признавать и выражать свои чувства, а не сдерживать их.

Я облегчённо выдохнула, так как ожидала более неприятную расшифровку.

– А учитывая, что во сне рядом с тобой был Серёжа, то думаю, что и чувства напрямую связаны с ним. – Галка оторвалась от экрана и озорно прищурилась. – Может, это намёк от Вселенной, что пора как-то обозначить парню свою симпатию?

– Ну я же не могу сказать ему в лоб: ты мне нравишься, давай встречаться!

– Нет-нет, самой встречаться не надо предлагать, – замотала головой Полякова. – Когда у вас новое свидание?

– Завтра, – откликнулась я, заталкивая листовку в переполненный газетами почтовый ящик – видимо, хозяин квартиры отчалил в отпуск. – Но это не то чтобы свидание. У них матч на центральном стадионе, приду его поддержать.

– Наверное, подарю тебе на ближайший праздник помпоны. Ты так часто бываешь на всяких играх в качестве болельщицы, что пылиться без дела они точно не будут, – хихикнула Галка. Я шутливо пихнула её локтем, и мы дружно рассмеялись.

Сообщений от Серёжи не было целый день, кроме утреннего пожелания хорошего дня, и я поймала себя на мысли, что… соскучилась по общению с ним, и уже с нетерпением ожидаю завтрашней встречи.

В десять вечера «аська» ожила – Серёжа наконец-то появился в сети. И снова мы не могли наговориться до полуночи. И снова я засыпала с улыбкой до ушей. Благо, что на сей раз без кошмара про чёрную Тень.

Начало матча было назначено на шесть часов, а Галя с Борюсиком неожиданно изъявили желание составить мне компанию. Время на сборы было в запасе, поэтому я не спеша приняла душ, подрезала стебли у цветов – да-да, розы, подаренные Серёжей всё ещё стояли! – и, поменяв им воду на свежую, отправилась готовить себе завтрак. Но едва я устроилась за столом с яичницей и в размышлениях о том, во что принарядиться на игру, мобильник тихонько пиликнул, оповещая о новом уведомлении из «Контакта». Дотянувшись до телефона, я немало удивилась: сообщение пришло от Милы.

Привет! Мне нужна модель на макияж сегодня. Сможешь приехать?

Я не удержалась от довольной улыбки: как же всё удачно складывается!

***

– Улька, ты офигенно выглядишь! – ахнула Галя, когда мы встретились на остановке, чтобы вместе поехать до стадиона. – Сама так накрасилась?