Максим Чайковский
Забытый грех

Глава 1. Записка

Ричард открыл глаза.За окном серое небо, дождь барабанит по подоконнику, в комнате пахнет старой древесиной и сыростью.В комнате было тихо. Очень тихо. Обычно по утрам отец гремел кастрюлями на кухне, а брат Том включал своё глупое радио. Сейчас — тишина.Он сел на кровать. Сквозь мутное стекло пробивался серый свет. Дождь. Опять.— Пап? Том?Тишина.Ричард натянул футболку и вышел в коридор.Коридор тянулся узкой тёмной лентой, в конце маячила дверь на кухню. Половицы скрипели под ногами, но звук был глухим, ватным. Ещё вчера он не был такой.Кухня пустовала. На столе — кружка с недопитым квасом. Рядом — записка. Бумага пожелтела, уголки подгорели, будто ей лет десять. Это было странно: отец никогда не писал и не оставлял записок.Ричард взял её. Бумага была сухой, шершавой, края осыпались. Пальцы дрожали.«Ричард. Прости. Я должен был сказать тебе раньше. Голос во сне — моя вина. Если ты читаешь это, значит, я не успел. Не ищи нас».Он перевернул листок. На обратной стороне словно кремнем было написано: «Ад».Ричард выронил записку. Она упала на пол и провалилась — сквозь доски, сквозь землю.— Что заОн опустился на колени и коснулся того места. Пол был твёрдым, но рука проходила сквозь, будто под воду. Холод поднимался оттуда, как из открытой могилы.— Нет-нет!Он не успел отпрянуть. Пол под ним разверзся, и он полетел вниз, в темноту, которая пахла жареным мясом.Он приземлился на асфальт. Асфальт был горячим, будто его только что залили. Воздух дрожал от жары, даже в тени. Ударился коленом, но встал. Рядом горел неон — красный, синий, зелёный. Вывески казино, отелей, баров. Вокруг сновали люди. Нет, не люди. У них была человеческая кожа, но глаза — пустые, белые. Некоторые улыбались, но улыбки не доходили до глаз. Они двигались бесшумно, как марионетки с обрезанными нитями.Ричард узнал это место. «Стрип». Лас-Вегас. Он видел его по телевизору. Но здесь небо было не чёрным, а багровым. И воняло здесь не бензином и сигаретами, а горелой плотью.Он сделал шаг назад. Наткнулся на кого-то.— Осторожнее, пацан.Ричард обернулся. Перед ним стоял мужчина в клетчатой рубашке и заляпанном фартуке. В руке он держал молоток.— Кто ты? — пробормотал Ричард.— Я личный мастер Феликса. Меня звать Бруно. А ты Видимо, новенький.— Я попал сюда случайно.Бруно усмехнулся.— Слушай, я помогаю только за оболы. Если найдёшь пять штук — помогу.— Оболы?Бруно косо посмотрел на него, будто тот никогда денег не видел.— Монеты. На них почти всё купить можно.— У меня их нет— Ладно, бывай, малой.Бруно развернулся и ушёл, растворившись в толпе пустоглазых.Ричард проводил его взглядом — тяжёлые ботинки мелькнули за углом, и звук шагов растаял.

Глава 2. Зал веселья

Ричард стоял посреди адского Лас-Вегаса. Бруно ушёл. Вокруг не утихала музыка — та же, что играла в казино, бесконечная, как пульс больного. Нужно было двигаться дальше.Ричард осмотрелся и прошептал себе:— Ну и куда мне идти?Он пошёл вглубь улиц. Старался не осматриваться, но вдруг из-за дома вышел зомби в синем костюме. Костюм был помятым, в пыли, галстук съехал набок. Зомби волочил ногу, оставляя на асфальте тёмную полосу. и направился в сторону Ричарда.Тот побежал прочь, не оглядываясь. Свернул за угол — зомби исчез. Ричард обратил внимание на музыку за спиной.Он увидел здание, горевшее синим неоном. На нём висела большая табличка, горевшая жёлтым: «Зал веселья».Дверь со скрипом открылась. В лицо пахнуло застарелым дымом и дешёвым освежителем воздуха. Вдруг он сразу почувствовал дыхание за спиной. Обернулся и увидел невысокого парня в красной кепке.— Привет-привет! Я Спарк! Владелец этого зала! Чего ты хочешь? Как зовут? Ты хочешь поиграть или нужна помощь?— Я Ричард. Но я не знаю, куда мне надо.— Я могу помочь тебе! — с улыбкой сказал Спарк.— И что ты можешь?— Докладные пишу! Кофе варю! Собак стригу! Колыбельные пою!Ричард закатил глаза и обратил внимание на стену. На ней висели плакаты какого-то человека в белом плаще и с белыми кудрявыми волосами. Плакаты были старыми, с загнутыми краями — Феликс смотрел с них сверху вниз, как будто знал всех, кто войдёт.Ричард прищурился и спросил:— А кто это на плакате?Спарк посмотрел на плакат и, не отрывая взгляда, ответил:— О-о-о! Это наша гордость! Феликс Смит, второй владелец этого города! Тебе нужно с ним познакомиться — он поможет!Ричард перевёл взгляд с плаката на Спарка.— А где он?— Думаю, он в городе. Поищи его! И вот ещёСпарк протянул Ричарду немного треснутую маску. Маска была холодной, с трещиной у левой глазницы. Края трещины темнели — будто что-то пыталось её прожечь.— С помощью этой маски зомби не будут тебя трогать.Ричард принял маску, надел её и вышел из зала.Он обыскивал улицу за улицей. Улицы были пустынными, только зомби попадались. Они стояли кучками у стен или брели в никуда, не глядя по сторонам. Мёртвый город живых мертвецов. Единственное, что он там видел, — это зомби и неон. Но когда он обыскивал уже седьмую улицу, то заметил двух людей.Один был зомби.А другой — человек в белом плаще, который завязывал бабочку зомби.Человек в плаще кинул взгляд на Ричарда и повернулся к нему. Он улыбнулся и сказал:— Ке сорпреза! В моём городе гости?Он, постукивая туфлями, подошёл к Ричарду.— Сними маску. Хочу увидеть твоё лицо!Ричард вздохнул и дрожащими руками снял маску.— Мне Спарк говорил про тебя. Ты Феликс?Феликс поправил очки и кивнул.— Хм Шмотки отврат, но мордочка симпатичная. Пошли со мной. Подберём тебе новый костюм.— У меня есть и белый, и чёрный, и с отливом, как у ночного неба, — Феликс щёлкнул пальцами.Ричард подумал и кивнул.Феликс положил ему руку на плечо, и они пошли.— Слушай, Феликс. Мне Спарк сказал, что ты можешь помочь.— Могу. Но давай сначала подберём тебе костюм в моём бутике в замке. Ведь скоро будет пир. И тебе нужен новый костюм.— Пир?— Да! И ты...Ты тоже будешь в восторге. Ти прометто!