Ксения Карцева
Наследница Луны

Глава 1

Я занесла свой клинок прямо над ее лицом. Все, что происходило в моей жизни - вело меня к этому моменту. Осознание больно резануло осколком где-то в глубине моей души. Вибрирующая энергия внутри меня ярко давала о себе знать. Силы вот-вот готовы были вырваться наружу. «Нет. Нельзя этого допустить».

— Ну, давай же, — с издевкой произнесла она.

Пот стекал по моему лбу, застилал глаза. Я, повалив её на лопатки, сидела сверху, а клинок угрожающе пытался выскользнуть из мокрых ладоней.

Что ж, от долгой битвы устала не только я.

Её прерывистое дыхание сложно было не заметить.

— Ты не сможешь, — сказала она с улыбкой, — по крайней мере, не сейчас. Ты все та же пугливая и слабая девчонка, какой была раньше.

Комнату ослепил яркий свет.

День поступления в магическую академию всегда становился стрессом для столицы. Это была своеобразная проверка на прочность. Причем как для жителей, так и для поступающих. Толпы на улицах мешали горожанам. Гвардейцы заполонили улицы. Магазины становились переполненными в считанные минуты с открытия. Сутки в пути и вот я уже стою напротив огромного здания. Сюда мечтают попасть все молодые маги нашего королевства. Честно признаться и я мечтала сюда попасть, но мной одолевало лишь чувство мести. Кому я так хотела отомстить в этом, на первый взгляд, чудесном и захватывающем месте? Скоро вы обязательно об этом узнаете. Что ж, место было действительно захватывающим. Огромный замок, переливающийся на солнце сотнями бликов. Светлые стены, колоннады, кремовая крыша подчеркивали изысканность этого места. Казалось, все здесь сделано со вкусом. А какой сад! Была бы я травницей, утонула бы во впечатлениях о нём. К моему счастью, к травничеству я была абсолютно равнодушна.

Кандидаты заполонили пространство. Сегодня здесь собрались сотни молодых людей, желающих показать свои способности. Кто-то уже занял место в очереди к главному входу, кто-то стоял обособленными группками и оживленно болтал, а некоторые одиноко ждали с растерянным видом. Несколько человек, похоже, особо нежные, умудрились прийти с родителями. Только сейчас это заметила. «И для чего они здесь?» Никогда не смогу этого понять, как и не смогу почувствовать настоящую родительскую любовь. Родители оставили меня совсем малышкой и исчезли. Я росла в приемной семье. С ними мне повезло. Как-то Дженнис, так звали мою приемную мать, проболталась мне о том, что моя мать работает в столичной академии. Этого мне было достаточно. Я возненавидела мать в тот же момент. Можно ли поверить в то, что человек способен оставить своего ребенка и исчезнуть. Эта женщина ни разу не проверила меня. Ни. Разу. Каким человеком нужно быть чтобы поступить так со своим ребенком?

Очередь длилась от входа в академию до оживленной улицы нашей столицы. Надо отдать должное - в этом году приемная комиссия позаботилась о том, чтобы от многочасового ожидания никто не потерял сознание. Как раз рядом со мной были расположены небольшие киоски, которые так и манили свежей выпечкой и охлаждающими напитками. Несколько, особенно голодных, не выдержали этого соблазна и уже во всю отоваривались там. Не могу на это смотреть, но этот аромат свежих фруктовых пирожных просто сводит меня с ума. В животе предательски заурчало. «Держи себя в руках. Мы здесь не за этим. Ты должна найти ее. Тогда ты получишь ответы на все свои вопросы». Неожиданно поднялся ветер. Мои непослушные волосы так и лезли в лицо. Золотистые пряди никак не хотели оставаться в прическе и лезли в глаза, видимо стараясь дополнительно усложнить мне день.

— Разойтись! Всем отойти в сторону! — громкий крик заставил очередь испуганно расступиться.

Я развернулась и ахнула. В сад постепенно начали заезжать повозки с гигантскими клетками. В каждой из них сидели опасные магические твари. Клетки окружали гвардейцы, горделиво шествующие мимо испуганных и удивленных кандидатов. Это событие не было случайным. Оно было обязательным. Уже сейчас академия проверяла нас на прочность и отсеивала слабых. Замечу, на ком-то это точно сработало. Я подметила, что одну из повозок окружает наибольшее количество охраны. Да и клетка там не обычная. Вместо клетки на повозке находился огромный короб с редкими отверстиями между досок. Оно и понятно, уже издалека было видно как существо внутри него отчаянно хочет вырваться наружу. Возможно, в коробе сидел кто-то опаснее обычных тварей. Придвинувшись поближе, чтобы разглядеть, кто настолько свирепый может оказаться внутри, я замерла. Сквозь деревянную щель в меня впились два белых, немигающих глаза. Мнгновения хватило, чтобы оновзвыло и начало отчаянно метаться. Удар, еще удар. С ужасающей силой оно начало выбивать дубовую стену. Казалось, вот-вот оно вырвется и убьет меня. Огромная черная мясистая лапа с ломаными когтями все-таки вырвалась и потянулась ко мне. Удар. Воздух коснулся моей щеки. Вокруг меня испуганно закричали. Кто-то побежал в сторону выхода. Я медленно повернула голову и увидела рядом с собой безжизненное окровавленное тело молодой девушки. Удар предназначался мне, но попали в нее. Из-за повозки вылетел главный стражник и успел, кажется за секунду до того как существо предпримет новую попытку меня убить. Мужчина резко развернулся, достал что-то похожее на целительский укол из кармана и одним махом всадил его в лапу монстра. Существо забилось в неистовом крике. Спустя мгновение оно безжизненно затихло. Конюх подогнал коней и они быстро скрылись в здании. «Вот черт. Я могла оказаться на месте этой девушки». Больше этой мысли меня пугало только то, как повело себя существо.

К счастью, я не успела продолжить мысль. Высокая входная дверь академии открылась. Перед нами появилась Вирджиния Дарктон - ректор академии. Об этой женщине ходили легенды. Неудивительно, ведь она столько раз принимала участие в важнейших событиях в жизни королевства. Сегодня был важный день и Вирджиния выглядела сногсшибательно. Седые волосы были уложены в высокую аристократичную прическу. Свежий макияж умело подчеркивал ее достоинства, выделяя пронзительные глаза. Строгий черный костюм украшали серебряные узоры. Все в этой женщине было идеально. Ее взгляд, осанка и каждое движение будто сходили с учебников по аристократизму.

— Я приветствую всех вас в этот знаменательный для академии день. Сегодня мы готовы открыть свои двери для каждого желающего. С радостью сообщаю Вам о том, что в этом году мы готовы принять сто пятьдесят студентов первого курса. Желаю вам всем удачи! — она развернулась и исчезла за дверью.

Студенты взволнованно зашептались, кто-то начал возмущаться о том, что мест для обучения было несколько меньше, чем в прошлом году. В дверях снова появилась фигура. Неприметный парень в строгом костюме объявил:

— Прошу вас разделиться на четыре колонны. Каждая колонна начинается у дверей справа и слева от меня. Две двери справа и две двери слева. Все просто. Возле них вас встретят студенты второго курса и поделятся подробностями о том, что вам предстоит делать дальше.

Толпа зашевелилась. Не теряя время, я заняла место в одной из колонн, как тут же мне в бок прилетел острый локоть. Высокая кудрявая девушка с силой отпихнула меня. Наклонившись к моему лицу, она едва слышно прошипела:

— Убирайся отсюда, здесь мое место.

Растерявшись, чуть было не послушала ее. «Стоп. Да с какого перепугу я должна терять свое место в очереди? Я шла к этому поступлению всю свою жизнь! Девушка которая всю жизнь наравне с учебой убирала дом и следила за младшими приемными братьями и сестрами, нашедшая в себе силы и уверенность приехать и поступать в академию столицы - отступлю?» Сейчас же, ага. Хорошо, я зайду ей за спину. «Нам ведь не нужно привлекать много внимания, правда?» Малой магией я сотворила прекрасную маленькую белую змею и аккуратно, даже ласково, уложила ее девушке в сумочку. Ну ладно, встану следующей, ведь ей так нужно поскорее попасть внутрь, правда?

Очередь двигалась, но не так быстро как этого, конечно, хотелось бы. Когда наступила моя очередь, на улицу опустились сумерки, а это значит, что с начала отбора прошло уже около пяти часов. Наверняка экзаменаторы уже совершенно уставшие и злые. И вот, долгожданное:

— Давай быстрей, имя и фамилия, не тупи.

Мда, долгожданное могло быть со мной и повежливее.

Парень, который спросил мои данные был необычайно красив. Его пшеничные волосы аккуратно уложены гелем, светлая куртка педантично выглажена, а брюки точно из последней коллекции, которую моя сестра показывала мне в журнале. Понятно, у этого родители точно не травники в захолустье.

— Эйрин Блейн.

— Записал, проходи прямо в общий зал. Он ведет в кабинет приемной комиссии.

Дождись еще троих ребят из соседних дверей и заходите вместе.

Как только я оказалась у двери – из нее с криком вылетела та самая девица со змеей, которая уютно устроилась у нее на предплечье и совсем не хотела покидать теплое место. Ну, одним конкурентом меньше. Я резко отвернулась в сторону и начала усиленно делать вид, что изучаю ознакомительные буклеты для кандидатов. Кажется, пронесло. Звук быстро удаляющихся каблуков подтвердил мои догадки.

Только угроза пропала из виду - я вернулась на свое место, рядом с которым уже стояла бледная девушка с серыми глазами и русыми волосами, которые были хоть и длинные, но их определенно следовало причесать и завязать хотя бы в косу. Испытание должно было проходить на пределе наших возможностей. Было бы обидно если бы у нее не получилось пройти, она вроде бы безобидная и добрая. Я улыбнулась девушке.

— Тоже волнуешься?

— Совсем нет, ну, может немного. Думаю как и ты, - Она блеснула легкой улыбкой.

К нам подошли еще два парня, все обменялись вежливыми кивками. Повисло неловкое молчание. Переминаясь с ноги на ногу мы ожидали приглашения. Спустя пару минут двери самостоятельно открылись, приглашая внутрь. Зал больше походил на амфитеатр. Большие колонны уходили под сводчатый купол. Выше сцены, на уровне второго этажа сидели три магистра и ректор. Их лица практически невозможно было увидеть, так как яркий свет мешал обзору. Я узнала лишь Вирджинию, и то только по ее силуэту. Двери закрылись. Мы вышли в центр зала. Удачи мне.

— Вновь приветствую вас на испытании, - ректор устало потерла носовую

перегородку, — Сегодня я и магистры каждого учебного направления оценим ваши способности. Испытание проходить будете по одному. Из четырех человек мы выберем только троих. По одному на каждое направление. Таковы правила.

«Как трое?» В моих глазах потемнело. Мы с ребятами растерянно переглянулись между собой.

— Ирвин Брок, вы выступаете первым. Остальных прошу покинуть зал и ожидать.

Я и остальные вышли в коридор. За Ирвином испытание прошел еще один парень и, наконец, настала моя очередь. Снова этот зал. «Смотрят там сверху как горгульи».

— Расскажите о себе.

— Меня зовут Эйрин Блейн. Мне семнадцать лет, я родом из Цируса, пригорода нашей столицы. Моя приемная мать проживает там с моими братьями и сестрами. Тоже приемными. Я окончила общую магическую школу. Дополнительно образована историей магического мира. Способности впервые проявились в 7 лет. На этом, похоже, все, — Я заучила эту визитку вдоль и поперек еще неделю назад.

— Хорошо, приступайте к первому испытанию. Травничество. Подойдите к столу и смешайте огненное зелье. На столе широкий список ингредиентов и приспособлений. Все в вашем распоряжении.

Травничество являлось одной из моих сильных сторон, но я относилась к этому максимально равнодушно. Мне было совсем неинтересно копаться в траве, мелких животных и при этом все это рассматривать и вдыхать. Но, надо так надо. Я подошла к столу, окинула его беглым взглядом и начала работу. Взяла ступку и пестик, мелко измельчила корень дистамнуса. Туда же отправился небольшой листик крушины. Переложила в небольшую миску и аккуратно полила уксусной водой. Добавила пару капель масляного раствора. «Так, аккуратно помешиваем. Главное здесь ничего и никого не взорвать». Посмотрев под лампой на густоту и количество полученного зелья, я разлила его в три колбочки и крепко закрутила крышкой. Готово. Один экземпляр забрала Вирджиния и передала одному из магистров. «Все еще не могу их разглядеть». Скорее всего это было намеренно. Магистр одобрительно кивнул и Вирджиния произнесла:

— Приступайте ко второму испытанию. Займите указанное место.

Пока я соображала что за «указанное место», ректор с помощью магии создала внушительных размеров стеклянный куб с металлическими гранями. Одна из стенок была открытой. Я зашла внутрь. Чувствую куда все это идет. Ничем хорошим это явно не кончится. Только я оказалась внутри, как недостающая стенка мигом меня запечатала. Сверху также не выбраться. В потолке было лишь маленькое отверстие, через которое довольно быстро полилась холодная вода. В запасе у меня не так много времени, а я ни разу не сталкивалась со стеклянными кубами, которые хотят забрать мою душу. Ну, супер. «Ладно, не паникуем. Нужно взять себя в руки». Попробую нащупать в стекле или в полу крепление или выступ. Нет. И в потолке тоже нет. «Твою мать! Ладно. Берем себя в руки. Думай, давай, думай».

Огненное зелье. В составе есть пороховая трава. В теории конечно можно, но…

Все может пойти далеко не по плану.

Ну, другого выхода нет. Дышать стало труднее, вода была уже на уровне груди. Доставая пузырек из кармана ведьминого пояса, я начала чувствовать как кислород стремительно покидает это место. Поместила зелье между ладоней на уровне живота. Необходимо нагреть его до достаточной температуры и оно лопнет, освобождая энергию. Яркий свет начал собираться у моих пальцев, искорки начали трещать и в моих ладонях появился небольшой заряд энергии, который я старательно направила между собой. Чувствуя под пальцами хруст, я моментально освободила руки и заряд моей энергии, соединившись с огненным зельем взорвал этот куб.

Взрыв.

Перед моими глазами побелело, уши заложило так сильно, что казалось, мои перепонки смыло вместе с водой. Немного придя в себя я поняла что в момент взрыва упала на колени и уперлась руками в пол. Под ладонями что-то настойчиво кололо, а во рту появился металлический привкус крови.

Надо встать. Я не тряпка, которая вот так просто сломается и уйдет. Превозмогая боль я встала и подняла голову. Одежда липла к телу. В зале стояла тишина. Слышалось лишь журчание воды. Прищурившись вдруг заметила, что один из магистров держится за руку, а из нее торчит огромный стеклянный осколок.

«Только не это. Ну что могло случится еще хуже?» Разве что осколок попал бы ему не в руку а точненько прилетел в горло. Я стояла в растерянности и хлопала глазами как последняя дура.

— Приступайте к следующему испытанию, — Нервно сказал магистр и в ярости удалился. Ректор коротко кивнула, не скрывая своего раздражения.

— Сейчас вы встретитесь лицом к лицу с монстром, который в случайном порядке окажется перед вами. Это может быть любой вид. Абсолютно случайное существо. Но совершенно точно оно постарается навредить вам. Приступайте.

Последнее испытание. Я должна должна показать свои боевые навыки. У каждого из нас оно индивидуальное. В затемненном уголке сцены приоткрывали железную дверь и к кандидату случайным образом выманивали одного из монстров леса Декарус. Необходимо было любым способом убить его. Только так кандидат может пройти дальше.

Я встала в боевую стойку. Вспоминая заклинания, каким училась на школьных подготовительных курсах, я отчаянно пыталась успокоить бешено колотящееся сердце. Оно, судя по всему, находилось сейчас где-то в горле. Миг. Еще миг. Передо мной появился - он. Тот самый короб. В окружении гвардейцев. «Почему именно он?».

Гвардейцы, вооружившись, открыли куб и…быстрым шагом выбежали из комнаты. «Блин, а можно и мне так? Нет, нельзя, Эйрин, соберись». Тем временем, пока в своей голове я разорялась гневной тирадой, из темноты глубокого короба на меня медленно надвигалось это.

Либо я убью его и поступлю в академию, либо умру.

Огромных размеров черная волчья голова с мокрыми острыми клыками обнюхивала пространство, капая слюнями. Глаза чудовища отчаянно пытались привыкнуть к свету после темноты. Длинное тело на четырех лапах подтягивалось, разминало мышцы. Крылья встрепенулись, а хвост отчаянно забил по бокам. Оноткрыл глаза. Белые глаза, которые смотрели прямо на меня.

Это был Ириум.

Гл