По-моему, босс влюбился!

Глава 1

– Серьезно?! Дай-ка посмотреть! – Дайна выхватила распределение из моих рук.

Внимательно вчиталась, а потом вздохнула и с жалостью посмотрела на меня.

– Сони, ну, возможно, все не так и плохо. Конечно, о лорде Кирине всякое говорят, но никто не отрицает, что он профессионал с большой буквы. И красавец, каких поискать.

– Ага… – уныло сказала я, забирая распределение обратно.

Что лорд Кирин был красив суровой мужской красотой, знали все. И пострадавших от нее тоже было довольно.

А я…я вовсе не собиралась поддаваться его мужскому очарованию. И ладно бы очарованию. Да ведь он мрачный, нелюдимый и самоуверенный тип.

И я вообще не понимаю, откуда про него такие слухи ходят.

Как по мне, от таких вот мужчин нормальная девушка будет держаться подальше, несмотря на всю его суровую мужскую красоту.

Я вздохнула.

Не буду об этом даже думать.

И вообще, для меня главное, что целых три года мне не придется размышлять о том, как найти работу. Хотя помощник дознавателя должность, конечно, востребованная. Вот на парней всегда очередь, они и без распределения работу себе найдут без особых проблем.

Нам же, девушкам, приходится нелегко. Я в очередной раз прочитала так обрадовавшие поначалу строчки:

” Сим удостоверяется, что леди Сонейя дар Мальени с отличием закончила Академию по курсу “Магические артефакты и способы их использования” и получает распределение на три года под началом лорда-дознавателя Кирина дар Рильи, руководителя отдела дознания при Горной цитадели”.

Вот так вот…

Дайна подошла ко мне и приобняла.

– Сони, ну перестань. Посмотри на это с другой стороны. Все-таки три года ты будешь получать неплохие для вчерашней студентки деньги. Это ведь совсем не плохо.

Это да.

Ведь мой род хоть и старый, можно сказать, даже старинный, но вот немного поиздержавшийся. И деньги мне были очень даже нужны.

Я согласно кивнула и нехотя сказала:

– Тебе хорошо говорить, Дай. Ты вот будешь в семейном бизнесе работать. Все свои, и вообще…

Дайна хлопнула длиннющими ресницами и пожала плечами:

– Сони, поверь, работать с членами своей семьи не так-то и просто.

– Да понимаю, Дай. Просто…все так неожиданно, – я прикусила губу.

– Помнишь, в Академии все до смерти боялись, когда лорд Кирин приехал давать практические занятия? И я никак не думала, что к нему попаду. И…и вообще, он же меня терпеть не мог! Чуть не завалил на последнем зачете! – я неожиданно разозлилась, вспомнив, как нашла нужный артефакт и тотчас предъявила его лорду-дознавателю.

Он же только криво усмехнулся, оглядел меня с ног до головы и спросил:

“Леди, вы точно на пятом курсе учитесь?”

Вот же…гад!

Мог просто сказать, что артефакт нужен другой. Хотя и тот, что я нашла, вполне подходил. Училась я хорошо, и поэтому было обидно вдвойне.

А вот теперь к нему по распределению попала…

Дайна строго на меня посмотрела:

– Да ты что, Сони! Как будто ты не знаешь, что он так ко всем девушкам относится. Считает, что помощником лорда-дознавателя должен быть только мужчина. Ему так привычнее, наверное. А что сейчас выпускаться стали и девушки, это для него прямо удар.

Подружка прищурилась:

– Сони, представь. Ты его боишься и работать с ним не хочешь. А он? Вот он тоже будет очень даже удивлен, увидев тебя в качестве своего помощника. И еще неизвестно, кто больше, ты или он.

Я вздрогнула.

С этой стороны как-то вот не думала… А ведь действительно, вряд ли лорд Кирин обрадуется, меня увидев. Ведь я девушка, этого не отнимешь.

Неожиданно и совершенно непонятно почему, лорд-дознаватель вдруг встал перед моим внутренним взором. Красивое, породистое лицо. Высокие скулы, резко очерченные чувственные губы, волевой подбородок. На левой щеке тонкий, почти незаметный, шрам. Темные как омут глаза, в которых я тогда почти утонула…

Эй…это что еще за воспоминания такие? Неужели и на меня все-таки подействовала эта его суровая мужская красота…

– Дай, – я судорожно сглотнула, – как думаешь, можно попросить поменять распределение?

Дайна прикусила губу:

– Знаешь же, что нет, Сони.

Я горестно вздохнула. Знала, конечно. У нас ведь в Академии как? Все строго. По разнарядке. Раз пришла разнарядка, значит, все. Никто бегать и менять не будет.

– Сони, он же маг сильный. И профессионал прекрасный. Опыт такой получишь, что после этих трех лет тебя с руками оторвут, поверь.

– Опять же - Горная цитадель. Там воздух знаешь, какой? И магические источники рядом, – тут Дайна завистливо вздохнула.

– Это да…

Магические источники Горной цитадели считались лучшими во всем герцогстве. Вода в них обладала редкими качествами и рядом выстроили целый комплекс лечебный, куда приезжали оздоравливаться маги и все желающие со всего герцогства и не только. Даже из соседних приезжали, в очередь становились.

Мне, правда, оздоравливать было нечего. Я девушка молодая, вполне себе здоровая, мне и одного воздуха хватит. Горного.

Ну, и того опыта, который хочешь - не хочешь, а получить придется.

С таким-то руководителем, как лорд Кирин.

Действительно, что это я тут руки опустила. Меня ждет Горная цитадель, первая самостоятельная работа под руководством редкого профессионала, а я тут печалюсь.

Ведь не съест же он меня, лорд Кирин дар Рильи?

-----------------

Друзья, приветствую вас в новой истории!

Будет весело, надеюсь, местами смешно.

Всем хорошего настороения:)

Тем более, весна на дворе!

Ставьте лайки, нам с Музом это как вкусная печенька:)

Забирайте книжку в библиотеку и наслаждайтесь!

Глава 2

Кирин

Кирин вошел в свой кабинет и с размаху опустился в кресло, которое протестующе заскрипело. Бессонная ночь давала о себе знать. Глаза слипались. Но тут раздался раздражающе высокий звук пришедшей магограммы.

Что еще…

Мужчина зевнул, но заметив в правом углу магограммы официальную эмблему Академии, едва не застонал от облегчения. Неужели его просьбу наконец удовлетворили и ему не надо будет больше корпеть над проклятыми бумагами!

Он, лорд-дознаватель, привык заниматься совсем другими делами. Поиск, дознание и передача виновного дальше по накатанной.

Но вот взять на себя обязанности секретаря он не желал никогда.

А пришлось.

Что делать, если секретари менялись у него быстрее, чем перчатки? И попадались все какие-то…Кирин едва не зарычал, вспомнив последнюю. А все дело в его титуле и его роде. На что только не шли девушки, желающие в его род попасть путем законного брака!

Даже в секретари пробивались, не имея на то никаких знаний, зато имея влиятельных родственников.

Последняя, леди Камея дар Винея, и двух дней не проработала, как подожгла архив. Слабенький огненный маг, красотка, но совершенно не пригодная к роли секретаря.

Вот после такого он и решился на запрос в родную Академию, которую сам закончил десять лет назад. Они там стали девушек принимать? Отлично! И вроде как курс специальный, секретарский, у них есть.

А кто поможет, как не родная Академия? Мужчина потер глаза и рывком придвинул к себе выпавший из аппарата листок.

– Так-так-так…и кто на этот раз, – пробормотал он, вглядываясь в расплывающиеся перед глазами строчки.

– Леди Сонейя дар Мальени, выпускница курса “Магические артефакты и способы их использования”.

– Однако… – протянул лорд Кирин. – Альон, старый друг, вероятно, был не совсем в себе. Я же просил секретаря! К чему мне тут девушка с такой вот специализацией?

С такой специализацией в помощники дознавателя самое место. Он нахмурился. Кирин до сих пор обходился без помощника и запроса на него не присылал.

Откуда же такое вот счастье привалило?

Сонейя дар Мальени…вроде знакомое имя-то. Мужчина закрыл глаза, вспоминая. И перед его глазами тотчас встала светловолосая стройная девушка с яркими синими глазами, которые сверкали от едва сдерживаемой ярости.

Ну, точно!

Он же полгода назад курс практический у них вел, по просьбе старого друга Альона. Выкроил время, свои дела задвинул. И вот - такая благодарность. Эта юная красотка ему тут архив, может быть, и не спалит, но ему нужен секретарь, и умелый, а не эта выпускница!

В артефактах девушка понимала, и неплохо. Конечно, в тот раз он требовал от группы слишком многого, но тот вариант, что леди Сонейя предложила тогда, был весьма неплох.

Но не идеален, да!

Яркие синие глаза опять так и встали перед его внутренним взором, а сердце вдруг застучало. Это все с недосыпа.

Он еще раз перечитал магограмму и скривился. Магограмма была заверена круглой печатью, которая сияла и искрилась, наполненная силой. Значит, заверена как следует. Будет теперь сиять до тех пор, пока не пройдут все положенные после распределения три года. Тогда погаснет, и он от леди Сонейи будет свободен.

А до тех пор, по закону, ему придется иметь дело только с ней.

За что, боги, за что ему такой подарок?

Кирин скрипнул зубами и нажал незаметную серую кнопку на магофоне. Кнопка тотчас засверкала ярким желтым цветом, замигала, а потом раздался знакомый бодрый голос старого друга:

– Кирин, дружище! Раз слышать, – лорд Альон, ректор Академии, дознаватель видел это как на яву, буквально сверкал довольной улыбкой.

– Доброго утра и с хорошими новостями тебя, – он хохотнул.

– Доброго, – мрачно бросил Кирин. – И это ты называешь “хорошими новостями”? Что я буду делать с девицей, которая училась на дознавателя, скажи мне? За какие грехи ты мне ее подсунул?

Или я нечетко выразил свою мысль, когда просил о секретаре?

– Так я ж тебе и помог. Просьбу твою выполнил, можно сказать, в двойном объеме, – старый друг довольно рассмеялся.

– Девушка умница, род хороший, да и курс секретарского дела прошла, факультатив у них был. – добавил он.

– М-да? – Кирин немного расслабился. – С каких пор ввели?

– Да вот последние полгода как раз. Правда, только девушки посещали. Парни-то фыркнули да и отказались. Их право, – опять хохотнул старый друг.

– Ладно тогда, – мужчина потянулся и недовольно спросил:

– Когда ждать твой подарок?

– Согласно расписанию, все выпускники отбывают завтра утром, служебным порталом.

– Жди часиков к девяти, – ответил ректор бодро. – И не хмурься, Кирин. Девочка и правда хорошая.

Лорд-дознаватель скривился.

Хорошие девочки его достали.

Глава 3

Сонейя

Я стояла в очереди перед порталом, держа за ручку огромный чемодан с родовым вензелем, который плавно покачивался над землей. Уголки у чемодана были побиты, кожа потрескалась, что и немудрено. Чемодан был заслуженным ветераном. И обойтись без него я вполне могла.

Ведь мне и подъемные выдали, и форма у меня осталась, вполне себе приличная. Для помощника лорда-дознавателя как раз хороша будет.

На новую выданные денежки я тратить не собиралась. Вот получу первую зарплату, тогда и посмотрю.

И вся эта красота очень даже неплохо помещалась в новенький заплечный мешок, который мне подарила Дайна. Такие только начинали быть в ходу. Вид был довольно непривычный, но подарок оказался очень даже удобным.

Но разве с тетушкой поспоришь?

Да она чуть в обморок не упала, увидев у меня этот мешок.

“Что это, Сони?! Совершенный нонсенс для молодой девушки из хорошей семьи!” – сказала она, схватившись за сердце и одновременно указала на стоящий рядом чемодан.

“ Все дар Мальени, без исключенья, всегда пользовались нормальным, удобным чемоданом. Не зря он так хорошо сохранился”, – вздохнула тетушка и почти насильно всунула чемодан мне.

Что оставалось делать?

Обижать тетушку, единственную оставшуюся родственницу, совсем не хотелось. Вот и положила свой новомодный мешок внутрь.

И стою сейчас как представитель знатного, хоть и обнищавшего рода, с этим чемоданом. Да на меня оглядываться стали.

А парни наши, которые пришли при всем параде, толкали друг друга локтями и показывали на чемодан, посмеиваясь.

Сами-то, конечно, были с заплечными мешками. Я только голову повыше подняла и отвернулась. Ну их. Не буду реагировать.

– Леди Сонейя дар Мальени, есть такая? – показалось, как будто прямо в ухо заорал маленький, кругленький как колобок маг с длинными, свисающими ниже подбородка, усами. Я даже подпрыгнула от неожиданности.

– Есть, тут! – крикнула я в ответ. Понятное дело, в ухо мне никто не кричал, это он маг усилитель включил.

– Ваша очередь, леди. Прошу, поторопитесь! А вы, молодые люди, отойдите. Отойдите в сторону! Не видите, леди с багажом, – прокричал на редкость заботливый маг, а парни потеснились и проводили меня завистливыми взглядами.

Все, и они в том числе, знали, куда я отправляюсь по распределению и к кому. Нашли чему завидовать, честное слово!

Да я бы с радостью это свое распределению любому из них отдала, но… никак.

Так что, гордо подняв голову, я прошествовала мимо и оказалась на портальной площадке. Чемодан тащился следом и замер рядом.

– Готовы, леди? – маг-портальщик внимательно на меня посмотрел, а я кивнула и показала ему вытащенную из кармана маленькую бутылочку с микстурой.

Перемещаться порталом, конечно, очень удобно. Но вот голова потом кружится, координация нарушается, а еще и тошнит. Микстура как раз от этого.

Маг кивнул в ответ, сосредоточился и сделал сложный пасс правой рукой. Я закрыла глаза, набрала побольше воздуха, и задержала дыхание.

Я закрыла глаза, набрала побольше воздуха, и задержала дыхание.

В глазах почернело, замутило и ноги тотчас коснулись земли, но глаза не открывала.

Постояла пару минут и открыла только тогда, когда услышала чей-то обеспокоенный голос:

– Леди, с вами все в порядке? Помощь нужна?

Какое тут в порядке… Я вздохнула, открыла глаза и увидела высокого и худого как ствол тополя, одетого в черный костюм, мужчину. Он держал в руках флакончик и быстро приближался по мне.

– Спасибо, более-менее, – проскрипела я и вытащила из кармана свой, показав ему. Дрожащими руками скорее открутила крышечку и залпом выпила микстуру. Глаза у меня полезли на лоб, дыхание перехватило.

Та еще гадость.

Но зато не прошло и минуты, как унялось и головокружение, и тошнота.

– Сонейя дар Мальени, как понимаю? – сразу успокоился местный маг-портальщик и засунул флакончик в карман.

– Да, это я, – я откашлялась и выпрямила спину.

– Позвольте ваше направление, леди, – учтиво сказал маг.

Я удивленно на него посмотрела. До сих пор мне казалось, что направление нужно дать в руки только непосредственному руководителю, а именно ужасному лорду Кирину дар Рильи.

– Такие порядки, леди, – пожал плечами мужчина и выжидательно уставился на меня.

– И не беспокойтесь, я только взгляну. У нас тут…эмм, – маг немного замялся, – бывали инциденты.

Ну, надо так надо.

Я вытащила из маленькой поясной сумочки, где лежала всякая всячина, необходимая каждой юной леди, плотный листок бумаги, свернутый в два раза.

Ну, а как иначе?

По-другому в такую сумочку направление и не поместилось бы. Не в чемодан же его класть. Нет, пусть будет поближе. Документ как-никак.

Маг быстро пробежал глазами направление, поднял голову и в глазах его мелькнуло явное сожаление.

Я забеспокоилась:

– Что-то не так?

Мужчина тотчас ответил:

– Все в порядке, леди Сонейя дар Мальени. Добро пожаловать в Горную цитадель. Вы без багажа, как я понимаю?

Я даже подскочила.

– Как?!

Скорее обернулась и увидела, что рядом со мной, да и вокруг, пусто. Чемодан с родовым вензелем исчез. Вот же…

У меня не находилось слов.

Вот не зря, не зря я не хотела его брать! А все тетушка…

И тут маг-портальщик неожиданно крякнул, шарахнулся в сторону, а в воздухе нарисовался мой чемодан. Он с грохотом приземлился на каменные плиты, чуть ли не на то место, где стоял маг, и на удивление быстро подплыл ко мне.

– Отложенная доставка! – рявкнул чей-то голос и все стихло.

– Прошу прощение за накладку, леди, – пробормотал маг. – Похоже, что-то пошло немного не так.

Я нервно улыбнулась:

– Не страшно, главное, багаж я получила.

Ну, да.

А что бы я делала без своих вещей? И без новенького заплечного мешка, и без формы, положенной каждому помощнику дознавателя?!

Явиться в первый рабочий день в дорожном платье, это же уму непостижимо…

– Прошу, леди, на выход. Багаж вам доставят прямо в комнату.

Я нахмурилась.

Э, нет. Я уж лучше сама, потихоньку.

Не хватало еще, они мне по дороге его потеряют или не в то место доставят.

Одни проблемы с этими местными порталами.

– Благодарю вас. Но я лучше своим ходом. Ведь тут недалеко?

Портальщик обрадованно кивнул. Ну, точно. Местная доставка тут явно хромает. Правильно я придумала.

– Вот, как выйдете из портального зала, сразу увидите. Замок будет перед вами. Второй этаж, третья комната справа - ваша.

– И…постарайтесь устроиться как можно быстрее, леди. Наш лорд не любит опозданий, – вдруг сказал, помявшись, портальщик.

Глава 4

Не любит опозданий? Ой… а сколько сейчас времени-то. Я скорее посмотрела на маленькие наручные часики и нахмурилась. Часики стояли. Ну как я могла забыть, что после перемещения порталом любые часы останавливаются!

Я сглотнула.

– А сколько сейчас времени, подскажите, пожалуйста, лорд… – тут я тоже замялась, потому что, наверное, как-то не так обратилась к магу.

Лицо ее изменило выражение, став совершенно непроницаемым.

Обиделся, что ли?

– Простите, не знаю, как к вам лучше обратиться, – тотчас сказала я и лицо мага немного смягчилось.

– Просто тар Килас, леди, – ответил мужчина и вытащил из карманы большие круглые часы на массивной цепочке, окутанные защитными чарами, сразу было видно, потому что вокруг них разливалось облако силы.

Ну, конечно.

Ведь он при портале, нужна защита часам. Иначе встанут так же, как мои.

– Половина девятого, леди Сонейя, – ответил он и скорее спрятал часы.

Я прикусила губу.

Половина девятого!

Да я ни в жизнь не успею явиться вовремя. И почему ко мне такие дурацкие требования? Неужели нельзя было хоть денек дать на обустройство!

Вот уверена, что другим выпускникам не нужно прямо сразу приступать к работе.

Лорд же Кирин…да он на этой работе, говорят, женат. Днем и ночью трудится на ниве дознания. Трудоголик несчастный.

Но делать нечего…

Если я хочу отработать тут три года, то придется все требования выполнять.

И даже если не хочу!

Значит, вперед и никаких опозданий!

Я быстро вышла из портального зала, подхватила повыше подол дорожного платья и прибавила шагу. Да что там.

Я почти уже бежала, даже не оглядываясь на свой багаж. Чемодану деваться некуда, родовой же. Как-нибудь доплывет, дотащится. Это ему спешить некуда, а мне вот приходится.

Свежий горный воздух, надо сказать, очень даже способствовал скорости. Здесь оказалось достаточно свежо и приличная коротенькая шубка очень даже не помешала бы. Ранняя весна, и вообще, горы тут. Кстати, шубка у меня есть. В чемодане. Правда, не особенно приличная, местами потертая.

Но что есть, то есть. И вообще, скоро лето.

Замок приближался.

И наконец я, почти задыхаясь, вбежала во двор, мощенный потемневшим от времени камнем. Центральное здание со шпилем занимало почти все пространство, а слева ютился небольшой домик в два этажа.

Так…куда мне?

Я задрала голову и уставилась на замок. Вот как-то непохоже, что там есть жилые помещения. Замок был весь из себя такой строгий, официальный. Он практически врос одним боком в гору, которая поднималась еще выше.

Горная цитадель, одним словом.

Посмотрела потом на домик и решительно повернула к нему. Чуть отдышалась и скорее, скорее вбежала во входную дверь, которая, чуть помедлив, но все-таки отворилась передо мной.

Мелочь, а приятно.

Значит, тот маг, тар Килас, сообщил обо мне.

Стоило войти, как прихожая озарилась ярким светом, да таким, что глазам стало больно. Что-то у них тут не в порядке с магическим освещением.

Сзади с шумом и скрежетом попыталась закрыться входная дверь.

Да не тут-то было.

Родовой чемодан набрал скорость и едва ее не протаранил. Но дверь была опытная и за жизнь держалась крепко, так что чемодану пришлось несладко и он тяжело ухнул на мраморный пол.

Серебряная застежка в виде зубастой виверны расстегнулась и чемодан развалился на две части.

Все мои вещи разлетелись по холлу, а припрятанная на черный день коробочка с шоколадными шариками подлетела вверх, раскидывая мое любимое лакомство всем желающим.

– Мое! – услышала я тонкий писк.

– Нет, мое…Мое, мое, мое-е! Я первая поймала, я! – вторил первому писку второй.

Я чуть не расплакалась, честное слово. Мало того, что чемодан гадкий сломался, так еще и слуховые галлюцинации словила. Потому что, как я не смотрела по сторонам, никого я не увидела.

Ладно, это все нервы.

Нервы и горный воздух, где кислорода-то не так и много.

А еще после перемещения. Не буду обращать ни на что внимание.

Для меня главное сейчас - вовремя явиться перед ясны очи жуткого лорда Кирина.

Посмотрела на творящийся беспредел, махнула рукой и, быстро запихнув все, что могла, в чемодан, даже и закрывать его не стала.

Пусть сам как-нибудь, а то до чего дошло, удаль свою решил показать. Старый, а все туда же. Нет, вот не зря я не хотела его брать!

Схватила форму и кинулась наверх.

Второй этаж, третья комната слева, где она? Вот! Ворвалась туда, как будто за мной гнались семеро. Ничего не успела разглядеть, не до того было.

Скорее скинула платье, нацепила форму, которая была в стазис пакете, конечно. Потому и не помялась. Ну, почти.

Волосы быстро скрутила, шпильками закрепила получившийся большой пучок на голове и ринулась вниз.

Чуть поясную сумку не забыла-а…

Посмотрела на наручные часики, которые уже опомнились и показывали верное время.

Ахнула.

На часах было восемь пятьдесят пять!

Ринулась назад, схватила сумочку и бегом, бегом в замок.

Красная, запыхавшаяся, с растрепавшимся пучком на голове я пронеслась мимо охранников, которые нахмурились и переглянулись, перегораживая мне вход.

Конечно, я остановилась.

Действительно, куда я так бегу?

Я ведь даже не знаю, где кабинет лорда Кирина.

– Где…скажите пожалуйста, кабинет лорда-дознавателя? – выдохнула я и схватила ближайшего охранника за обшлаг форменного пиджака.

Мужчина хмыкнул:

– Новая секретарша, что ли? А что не в платье-то нормальном. И где только форму взяла, интересно? Да беги, ладно уж.

– Второй этаж, последняя дверь по коридору.

Что-о?

Мне послышалось…нет, мне точно послышалось.

– К-какая секретарша? – дрогнувшим голосом переспросила я.

Глава 5

Сонейя

– К-какая секретарша? – дрогнувшим голосом переспросила я.

– Так известно, какая. Лорд Кирин уж замучился менять их. Последнюю вон выгнал, и не посмотрел, что аристократка, – ответил охранник и оглядел меня опять с ног до головы.

– Архив у него спалила чуть не весь.

– Ты уж, девонька, постарайся там получше-то. А то и нам от его плохого настроения досталось, – добавил мужчина.

А я…

Я выпрямила спину и сказала:

– Очевидно, тут какая-то путаница. К вашему сведению, я помощник дознавателя. И попала сюда по распределению!

– Ну-ну, – вздохнули синхронно оба охранника.

Я же развернулась и пошла в указанном направлении. Выдумали тоже, секретарша! И как им такое даже в голову пришло.

Я и одета как подобает нормальному помощнику дознавателя, в форменный пиджак темно-синего цвета, и в узкие брючки ему в тон.

Блузка белая, все как положено. И пусть немного ношенное, но этого совсем даже не заметно.

И перепутать меня с какой-то там секретаршей, это же уму непостижимо!

Я, недовольно пыхтя, повернула в коридор и даже не заметила, как почти уперлась носом в нужную мне дверь.

Массивная, обитая стальными полосками, с чуть покоцанной ручкой. Прямо посередине крупная медная табличка с надписью “Лорд-дознаватель”.

Посмотрела на наручные часики - ровно девять.

Я успела!

Пригладила как могла волосы, попыталась опять скрутить их в тугой пучок, и кое-как закрепила выпавшими шпильками. Возможно, мой вид и недостаточно хорош для “секретарши”, но для помощника лорда-дознавателя, вполне себе подходящий.

Сердце забилось как сумасшедшее, но я почти не дрогнувшей рукой постучала в дверь.

– Входите! – раздался недовольный мужской голос, от которого сердце забилось еще сильнее.

Но я взяла себя в руки и открыла дверь.

Передо мной оказалось довольно большое помещение с двумя окнами, подоконники которых были завалены книгами, манускриптами, свитками и запашок такой стоял, характерный.

А ведь не врали охранники, тут точно что-то горело.

Перед окном стоял большой стол, заваленный точно также, а за столом, в кресле с высокой спинкой сидел явно невыспавшийся, с красными глазами и весь какой-то всклокоченный, сам лорд-дознаватель.

Сердце опять застучало и замерло на мгновенье.

– Прибыла по распределению, лорд -дознаватель! – неожиданно, очевидно, от страха, гаркнула я и икнула. Даже не знала, что так могу…

– А… – лорд окинул меня мрачным взором и вдруг глаза его остановились на моей форме, а потом в них отразилось медленное понимание.

Это…это что же, он и правда ждал секретаршу?!

Я нахмурилась

Сделала шаг вперед, достала из сумочки направление и скорее подошла к столу. Вот пусть посмотрит, что у меня в направлении написано!

Надо отдать должное, лорд Кирин при моем приближении встал. Ну, значит, он вовсе не такой мужлан, как говорили.

– Вот, лорд-дознаватель, мое направление! – максимально бодро отрапортовала я и протянула ему свернутый в два раза плотный лист.

Лорд Кирин вздохнул, направление взял и уставился в него так, как будто вообще впервые видел.

А потом поднял голову и посмотрел на меня своими темными, как глубокий колодец, глазами. В глазах его мне почудилась глубокая тоска и…он же меня узнал. Точно, узнал.

– Леди Сонейя дар Мальени… Как же, припоминаю, – он вдруг усмехнулся, и в глазах его тотчас заиграли чертики. А лицо разгладилось, чувственные губы растянулись в улыбке. Я же вдруг почувствовала, что начинаю краснеть.

Боги, еще чего не хватало…

– А…а я все-равно была права! – неожиданно выпалила я вмиг охрипшим голосом.

Мужчина хмыкнул, а потом сказал со вздохом:

– Возможно, леди, возможно. Однако сейчас…как бы вам сказать, – начал он, и тут у меня сердце стало медленно уходить в пятки, а цвет лица меняться в противоположную от красного сторону.

Лорд-дознаватель продолжил:

– Дело в том, леди, что в настоящий момент Горная цитадель не нуждается в помощнике дознавателя, а вот нормальный, знающий секретарь мне необходим.

Я нахмурилась и открыла было рот, но лорд Кирин быстро продолжил.

– Не беспокойтесь, леди Сонейя. С вашим ректором вопрос мы обсудили, и он вошел в мое…скажем так, положение, – закончил лорд Кирин свой монолог.

Вот, значит, как…

Обсудили они, и еще за моей спиной! А я… я так радовалась, что могу свои знания применить на первом рабочем месте. Ну, в глубине души радовалась. Потому что все-таки работать под началом дар Рильи, лорда Кирина, сами знаете, как мне хотелось.

Тут же такой облом.

Я вдруг почувствовала, как мой подбородок задрожал, а на глаза навернулись слезы. Только не это, боги…

Еще не хватало позорно расплакаться. Увидев мою реакцию, лорд Кирин замер и посмотрел на меня с удивлением и …как-то вот беспомощно, что ли.

Ну, конечно.

Не всякий мужчина может вынести женские слезы. Мне ведь и тетушка про это говорила не раз, вспоминая свою молодость и то, как благодаря им, ей удалось выйти замуж за дядюшку.

Но я же замуж вовсе не собираюсь, тем более за этого безжалостного лорда Кирина.

И нечего на меня так смотреть, лорд!

Все-таки я из древнего рода дар Мальени, а мои предки умели принимать удары судьбы, не склоняя голову.

Вот и я не буду склонять.

Я хлюпнула носом, и тут лорд Кирин отмер. Он выскочил из-за стола, вытащил из кармана большой клетчатый носовой платок и сунул мне в руки.

Молча.

Я не стала чиниться.

Схватила платок и громко высморкалась. Знаю, леди так не поступают. Надо было в обморок упасть, как положено.

Но…где я и где обморок?

Мы, леди из рода дар Мальени, к ним не особо-то привержены.

Глава 6

Кирин

Вторая ночь практически без сна далась нелегко. Вчера он заработался до того, что даже ночевать остался в своем кабинете. Какой смысл идти домой, когда дел невпроворот, и спать придется не больше пары часов.

С утра прибудет его помощница, или, точнее, новая секретарша. И встретить ее нужно вовремя.

Сказано - в девять утра прибыть, значит, должна прибыть.

А пару часов поспать можно и на диване. Кирин и не в таких условиях ночевал, приходилось и на голой земле в лесу. Два часа сна пролетели незаметно. Да что там, он едва не проспал. Вскочил буквально минут за десять до прихода выпускницы. И, надо полагать, видок у него был еще тот.

Девушка же, надо отдать ей должное, не опоздала, а пришла минута в минуту.

Взволнованная, немного растерянная, взъерошенная как маленький боевой воробушек. Ее большие синие глаза, в которых он сразу утонул, казалось, смотрели Кирину прямо в душу.

Великие предки, да ему пришлось приложить значительные усилия, чтобы прийти в себя.

Это все бессонные ночи. Совсем себя в руках стал плохо держать. Но эти яркие глаза, в которых крылась явная обида, манили к себе как таинственные звездочки глубокой ночью. И обижаться леди Сонейя, по большому счету, имела право.

На какое-то мгновенье Кирин почувствовал себя неловко. Действительно, девушка рассчитывала на совсем другую работу.

Но потом мужчина даже разозлился. Никто не просил руководство Академии принимать на эту специальность девушек. И да, он был против. Кстати, вовсе не потому, что считал девушек непригодными в силу принадлежности к женскому полу.

Но вот эта их эмоциональность, когда в деле важен голый рассудок, чрезвычайно этому делу мешала. А уж когда они начинали плакать…

Мало кто догадывался, что лорд дознаватель женских слез не выносил и даже…побаивался. Что прикажете делать, когда девушки вдруг начинают рыдать и так на тебя смотрят, что чувствуешь себя последней скотиной и чурбан чурбаном.

Да лорда дознавателя восставший мертвец не мог испугать, не говоря о нападающей виверне, а в его практике и такое случалось. Но вот эти прозрачные ручьи, которые ринулись из глаз выпускницы.

Вот и сунул ей свой платок. Не нашел ничего лучшего. И слов никаких не нашел.

Но как быстро леди Сонейя пришла в себя! Глаза ее заблестели от едва сдерживаемой злости и мужчина даже на мгновение залюбовался девушкой. И сердце ее застучало сильнее.

– Благодарю, лорд Кирин, – сказала она, высморкавшись и промокнув глаза. Милый маленький носик распух, но девушка вскинула голову и спросила, причем довольно язвительно:

– Мне уже можно приступать к новым обязанностям?

– Кстати, а ничего, что я останусь в одежде помощника дознавателя или вы настаиваете на платье, как и положено секретарше? – выдала она вдруг.

Однако какой напор…

– Узнаю вас, леди Сонейя. Очень рад, что мы поняли друг друга, – едва сдержавшись от насмешливой улыбки, сказал я.

Боевой воробушек подозрительно на меня посмотрела.

– Чего уж тут не понять, лорд Кирин, – девушка нахмурилась и глаза ее потемнели. Злится.

– Вы не ответили насчет моего внешнего вида, лорд дознаватель, – повторила она, а я только восхитился.

Действительно, боевой воробушек.

– Леди Сонейя, я не буду возражать, если вы наденете платье. Хотя форма вам тоже весьма идет, – не мог не сказать я.

Потому что это было стопроцентной правдой.

Форма шла девушке чрезвычайно. Узкие брючки обрисовывали стройные длинные ноги, пиджачок длиной до бедер подчеркивал узкую талию и скрывал от постороннего взгляда все остальное. Белая блузка обтягивала…

Кирин тотчас отвел взгляд и нахмурился. Не хватало ему еще разглядывать девушку как последнему юнцу. Достаточно того, что о нем и так слухи ходят. Неприступный, мрачный лорд дознаватель, разбиватель девичьих сердец.

Кирин вдруг понял, что совершенно не желает выглядеть в глазах этой девушки именно таким…

– Хорошо, лорд-дознаватель, – леди Сонейя свернула глазами и вздернула подбородок еще выше. Мужчина хмыкнул, потер глаза и миролюбиво сказал:

– Леди, ваше направление я оставляю у себя. Как видите, здесь чудовищный бардак. Одна ваша…эмм…предшественница устроила пожар и едва не спалила мой архив.

– Кстати, вы ведь не огненный маг, надеюсь? – вдруг спросил он, а девушка только губы поджала, отрицательной качнув головой.

– Отлично. Уже плюс в вашу пользу, леди Сонейя, – сказал Кирин, а девушка прищурилась, но промолчала.

– Собственно, приступать вы можете. Первым делом прошу рассортировать бумаги по степени сохранности, – начал мужчина, с тоской оглядывая залежи пострадавшего архива. Точнее, того, что от него осталось.

– Хорошо, – тряхнула головой его новая секретарша, и пучок ее волос рассыпался. Волосы тяжелой волной упали на спину. Девушка прикусила губу и быстро-быстро вернула волосы на место.

Подошла к подоконнику и принялась, внимательно оглядывая каждый свиток, раскладывать их. Гарью все еще пахло, и она время от времени морщила свой прелестный носик.

Кирин вздрогнул.

Он только что заметил, что глаз с девушки не сводит. Что это с ним?

Да у него дел по горло. На столе самые важные бумаги, вот чем надо заниматься, а не смотреть на всякие там носики всяких там секретарш. Кирин недовольно хмыкнул и буквально заставил себя заняться бумагами.

– Готово, лорд дознаватель! – неожиданно отрапортовала леди Сонейя.

– Что-то еще прикажете?

И посмотрела на него так, немного приподняв бровь, что Кирин почувствовал себя настоящим истязателем юных дев. За такое короткое время леди Сонейя успела разгрести оба подоконники, и теперь стояла, смотрела на него и хлопала ресницами.

И ничего, ничего похоже не замечала… Зато Кирин заметил!

За ее спиной, между двух самых больших стопок, притаился детеныш серохвостой каучи. Та еще тварь. Магию тянет будь здоров как. Проглядели чистильщики!

Лорд-дознаватель прищурился и сказал максимально тихо и спокойно:

– Леди, ни с места. И ни в коем случае не оборачивайтесь. Вы меня поняли?

– А…что случилось? – девушка прикусила губу и, конечно же, даже не подумала внять его предупреждению.

Она быстро обернулась и восторженно ахнула:

– Ка-кая милашка! Лорд Кирин, кто это? Ну, не бойся, не бойся, миленькая. Иди, иди скорее ко мне…

Глава 7

Серенькая милашка хлопнула большими красными глазками, распушила шерстку и посмотрела на меня с явным недоверием.

– Тебя тут наверное обижали, да, маленькая? И ты кушать хочешь, конечно? Ах ты, бедняжечка, – засюсюкала я, потому что малышка и правда была такая миленькая, маленькая и совершенно безобидная.

Непонятно даже, почему лорд-дознаватель даже с лица спал. Да он просто не любит животных, вот и все. Я покосилась на мужчину. Ну да, точно. Вон, лицо какое стало напряженное.

Зверушка тихо пискнула и вдруг как вспорхнула с подоконника и опустилась мне на плечо. Я ахнула от умиления.

– Лорд Кирин, посмотрите, да у нее крылышки есть… Кто ты, неизвестная прелесть? – я подняла руку и почесала зверушку за ушком, а она даже глазки прикрыла от наслаждения.

– Леди Сонейя, – услышала я вкрадчивый голос лорда-дознавателя, – вы что, не проходили курс по магической нечисти?

Я нахмурилась.

Это что, он хочет сказать, что эта вот прелесть - нечисть? Да быть такого не может. Хотя курса я, конечно, не проходила. Не та у меня специализация, мне и артефактов вон за глаза хватило.

– Не проходила, конечно. Это же спецкурс, он же для некромантов в основном, – буркнула я, погладив замершую зверюшку.

– Вот как? – нахмурился лорд Кирин. – Это явная недоработка. Необходимо поставить вопрос перед вашим ректором. Подобный курс будет на пользу многим.

– И вам, леди Сонейя, придется его пройти. Под моим личным руководством, – мрачно добавил лорд дознаватель.

– Иначе проблем не оберемся. Мы же в Горной цитадели, если вы помните.

– Прекрасно помню, лорд Кирин. Только сегодня прибыла, – буркнула я.

– И…и никакая это не нечисть! Я и без спецкурса скажу. Нечисть всегда темного цвета, от нее смердит и она не может жить без источника энергии, – добавила я, вспомнив все, что про нечисть знала.

– Вот именно… – зловеще сказал лорд-дознаватель. – Для этой конкретной особи в данный момент вы им и являетесь.

Я недоверчиво на него посмотрела:

– Чем являюсь?

Лорд Кирин поднял глаза и покачал головой:

– Источником энергии, леди Сонейя.

Я прикусила губу.

Вот так и знала, что звереныш голодный! Искоса посмотрела на язвительное лицо лорда дознавателя, который мгновенно вытащил из кармана замерцавшую серебрянным блеском ловчую сеть.

Э-эй!

– Лорд Кирин, вы что это делать собираетесь? – я нахмурилась, схватила замершее несчастное существо и прижала к груди.

– Не бойся, малышка. Я не дам тебя спеленать этой жуткой сетью!

На лицо лорда дознавателя стоило посмотреть. Он покраснел, а темные колодцы его глаз чуть во мне дыру не пробуравили.

На щеках заиграли желваки.

– Леди Сонейя, вы сами не понимаете, что творите! Немедленно положите серохвостую каучу на место и отойдите от нее. Это приказ! – вдруг рявкнул он.

А я…

Я сверкнула глазами еще почище, чем лорд дознаватель. Не дам обижать малышку! Не знаю, серохвостая кауча она или кто там, нечисть или нет, но она же маленькая совсем…

Безобидная!

Я, между прочим, очень хорошо животных чувствую. И хоть тетушка не разрешала дома иметь вообще никакой живности, все из-за ее аллергии на шерсть, зато я всегда бездомных кошечек подкармливала. И они меня совершенно не боялись и всегда на ручки шли.

Вот точно, как эта милашка.

Но если приказ… приказ, это серьезно. За невыполнение приказа с лорда дознавателя станется и выговор мне в личное дело влепить.

Я тяжело вздохнула.

Делать нечего, придется исполнять. Только сначала нужно малышку подкормить хоть чуть-чуть. Я нашарила в кармашке невесть как туда попавшие целых два шоколадных, чуть подтаявших, шарика.

– Есть, лорд-дознаватель, – нехотя сказала я. – Сейчас, только, минуточку. Она же голодная совсем.

– Кушай, маленькая. И не бойся. Ничего он тебе не сделает. Ведь я же с тобой, да? – проворковала я, достала шарики в поднесла к мордочке существа.

Малышка жалобно запищала, замотала головкой и тяжело вздохнула.

– Не хочет, – сказала я растерянно и повернулась к лорду Кирину, который смотрел на меня с нечитаемым выражением на лице, а ловчую сеть держал наготове.

– Не хочет, леди Сонейя, – тяжело вздохнул мой началькик и покачал головой. – А почему, как вы думаете?

Я пожала плечами:

– Не любит шоколад?

– Но больше у меня ничего нет…

– Именно, что ничего, – проворчал лорд Кирин. – Ведь магии у вас нет? А серохвостые каучи питаются только ею. Это же нечисть. Какой шоколад?

– И, знаете, леди Сонейя, – вдруг задумчиво сказал он, глядя на трясующуюся от страха малышку, – не будем откладывать прохождение спецкурса.

– Завтра же начнем заниматься.

Я расстроено кивнула и пошла выполнять приказ. Поставила малышку, с которой совсем не хотелось расставаться, туда же, где и взяла.

А она, вы только представьте, вцепилась в меня всеми своими коготочками и не отпускает…

– Лорд Кирин, вы только посмотрите… – сказала я жалобно и вовсю захлопала ресницами.

– Она не хочет оставаться одна, меня не отпускает. И…может быть, вы все-таки ошиблись? И она вовсе не нечисть, – расстроенно сказала я, глядя на сжавшееся в комочек существо.

Лорд дознаватель чуть не зарычал.

– Леди, вы изволите ставить под сомнение мою квалификацию? – он уставился на меня с явным возмущением.

– Нет…просто подумала, что ведь ошибиться может каждый, – вздохнула я и напоследок погладила по головке малышку.

А она вдруг взяла и вытянула шейку, раскрыла пасть, которая оказалась полна маленьких острых, белых-белых зубов, и выхватила у меня из руки один шоколадный шарик.

Я ахнула.

– Вот! Вот видите, лорд дознаватель! Это вовсе не нечисть, она ест шоколад, очень даже ест. Только посмотрите на нее!

Лицо лорда Кирина вытянулось. Он недоверчиво смотрел на быстро жевавшую малышку, которая явно поставила своей целью слопать шарик как можно быстрее.

– Не может быть, – немного растерянно сказал лорд дознаватель.

– Ошибки быть не может. Что я, серохвостую каучу от нормального животного не отличу?

Глава 8

Кирин

Лорд-дознаватель смотрел на серохвостую саучу, которая уже схватила в лапки второй шоколадный шарик и только диву давался. Это что же у нас, новое слово в науке? Не сказать, чтобы Кирин так уж хорошо разбирался в некромантии, не его это был профиль. Но уж нечисть как-нибудь от обычного млекопитающего отличить он был вполне способен. Здесь же передо глазами Кирина происходило нечто настолько невероятное, что мужчина даже немного растерялся.

Поначалу.

Но, конечно, ловчую сеть держал на готове. А когда мелкая бестия заглотила и второй шарик, лорд дознаватель напрягся и уже был готов закинуть сеть и спеленать это недоразумение.

– Ты покушала, маленькая? – тотчас спросила леди Сонейя и посмотрела на паршивую нечисть так, что Кирину стало почему-то очень …эмм… очень неприятно.

И почему-то захотелось, чтобы эта юная дама посмотрела так на него, а не на какую-то там завалящуюся нечисть.

Это открытие настолько удивило лорда-дознавателя, что он даже едва не кинул в живность ловчую сеть. Но сдержать свои порывы мужчине удалось. Не мальчик все-таки, и давно.

Да и девушку сеть могла задеть, хотя, конечно, никакого вреда не причинила бы. Ибо была рассчитана именно на нечить.

Кстати, это мысль.

Лорд-дознаватель просветлел лицом и громко скомандовал:

– Леди Сонейя, оставьте нечисть в покое и отойдите он подоконника на два шага!

– Зачем? – девушка тотчас нахмурилась и едва опять не прижала замершую от слов Кирина животинку к своей груди.

– Затем, что я дал такое распоряжение, леди Сонейя. Впрочем, разъясняю, – сказал Кирин со вздохом.

– Мы с вами сейчас проведем небольшой эксперимент. Видите ловчую сеть? – лорд-дознаватель потряс серебряной сетью, заставив несчастную нечисть затрястись.

– Надеюсь, вы в курсе, что это изобретение не может причинить вреда ни одному живому существу?

Глаза девушки забегали, она кивнула и, нахмурившись, уставилась на Кирина.

– Так вот, сейчас я накину сеть на эту вашу милашку, и мы с вами сможем узнать ее настоящую, так сказать, природу, – торжественно закончил лорд-дознаватель свой монолог.

Леди Сонейя прикусила нижнюю губку и напряженно молчала, глядя то на серохвостую саучу, то на него.

– В-вы жестокий и безжалостный человек, лорд-дознаватель! – вдруг заявила она, сверкнув синими очами.

– И…и если вам так уж нужен этот эксперимент, то - кидайте свою сеть! А я…я буду держать несчастное, никому не причинившее вреда создание в своих руках, вот, – прищурилась леди Сонейя и гордо выпрямилась.

Кирин почувствовал, как у него на щеках заходили желваки.

Он нахмурился и почти прошипел:

– Вы пытаетесь оспорить мое распоряжение, леди?

– Ничего я не пытаюсь! И даже вовсе не оспариваю, – парировал этот храбрый воробышек.

– Вы же сами сказали, что сеть эта никакому живому существу вреда не причинит! И это я, кстати, еще прекрасно помню по курсу артефакторики, – добавила она.

Кирин едва не зарычал. Мужчине за все время своей работы на посту лорда-дознавателя как-то до сих пор не встречались подчиненные, столь настойчиво спорящие с ним, вышестоящим начальством:

– Позвольте спросить, леди Сонейя, а технику безопасности при работе с артефактами вы сдали тоже на отлично, или все-таки на “удовлетворительно”?

Он в упор посмотрел на вскинувшуюся от такого предположения девушку.

– На отлично, лорд-дознаватель! – нервно ответила она. – И эта ваша ловчая сеть, между прочим, действительно не опасна. Вы…вы просто перестраховщик, вот!

Желваки на щеках Кирина заходили еще активнее. Злился лорд так, как давно не злился. Да эта пигалица способна вывести из себя даже слона! А нервная система Кирина, между прочим, хоть и была крепка, иначе какой бы он был лорд-дознаватель, но всяко не настолько, как у этого мифического животного.

И вовсе не был он перестраховщиком. Будь бы на месте леди Сонейи кто другой из его подчиненных, да хоть бы один из охранников, он бы так и сделал. Кинул сеть и раздумывать не стал.

Мужчина нахмурился.

Это что же получается…неужели эта пигалица, едва закончившая Академию, чем-то для него отличается от остальных подчиненных?

Синими глазами…

Но никто и никогда не называл его перестраховщиком.

Он пожал плечами:

– Отлично, леди Сонейя. Будь по-вашему.

Лицо девушки просветлело, она схватила уже явно едва живую нечисть, которую просто повело от необычного угощения, и, прижав к себе, быстро чмокнула в серенькое ушко, что-то пробормотав.

А потом отодвинула серохвостую саучу немного подальше от себя, вытянув руки:

– Мы готовы, лорд-дознаватель. Кидайте… – обреченно сказала она, разом погрустнев.

И в эту минуту Кирин почувствовал себя самым настоящим монстром, лишающим ребенка любимой игрушки.

Но лорд-дознаватель не пошел на попятный. Не хватало. Кто здесь босс, а кто подчиненная?

Сказано- сделано.

Он прищурился, едва заметным движением руки придал сети небольшое ускорение и та, повинуясь привычному жесту, тотчас окутала замершую нечисть, которая и глаза закрыла от страха, ожидая неизбежного.

Сеть замерцала, спеленывая саучу и неожиданно погасла, а потом буквально растворилась в воздухе вместе с нечистью. Кирин даже глаза протер, подумав, что ему это явно мерещится с недосыпа.

– Ойй… – глаза леди Сонейи наполнились слезами, а потом мгновенно высохли. Девушка выпрямилась, яростно сверкнула синими глазищами и заявила:

– Вы…вы же ее убили… Да вы самый настоящий живодер, лорд-дознаватель, так и знайте!

Глава 9

Сонейя

Все-таки слухи оказались правдивы. Лорд-дознаватель действительно на редкость жуткий тип. Не жалеет никого. Даже эту маленькую, миленькую саучу, от которой лично я не чувствовала никакой опасности.

А этот…это перестраховщик и вообще, безжалостный человек, взял и убил бедняжку!

Я смотрела на лорда Кирина и даже не знала, чего мне больше хочется. Все-таки заплакать или убежать из его кабинета? И не просто убежать, а вернуться назад, в родную Академию. Да на худой конец, вернуться домой, к тетушке…

И пусть, возьму и уйду, попрошу свободное распределение, и все!

И даже если меня никто на работу не возьмет, проживем же как-нибудь… Я прикусила губу. Да, какое-то время точно проживем.

Нет, это не выход…

Мне нужна эта работа!

– Леди, хватит делать трагедию из такого пустяка, – этот безжалостный тип даже нахмурился недовольно.

– Случившееся, безусловно, непонятно. Похоже, вам попалась необычная сауча, – задумчиво добавил мужчина.

– И успокойтесь наконец. Никто никого не убивал. Убить, как вы выразились, нечисть, подобной сетью невозможно. Не то плетение, и не для того она вовсе предназначена.

– А вот куда она подевалась, прихватив подотчетный артефакт, действительно любопытно. Никогда не слышал, чтобы саучи были способны создавать порталы. Именно это и произошло, скорее всего, – лорд Кирин взъерошил свои волосы, которые и так были далеки от идеала.

Он окинул меня нечитаемым взглядом и выдал:

– Вот что, леди Сонейя. Будем считать, что на сегодня вы достаточно поработали. Разобрали часть архива, до которого у меня руки не доходили. Выявили нечисть, что тоже немаловажно.

И это гад еще и ухмыльнулся!

Немаловажно ему…

– К тому же, первый рабочий день для новоприбывших обычно длится недолго. Дается время на обустройство и прочее, – добавил он и неожиданно зевнул, прикрыв рот ладонью. Да ведь он точно, не выспался. И, похоже, не первую ночь не спит.

Но я все равно пробуравила его злым взглядом. Конечно, обустроиться мне действительно нужно было. С чемоданом разобраться, все вещи разложить, развесить. Комнату свою толком рассмотреть, а то кинула свое платье и бегом.

Но лучше бы лорд Кирин вернулмне эту милашку… Эксперимент провел он, видите ли. Толку-то с него? Правда, он про портал сказал. Что же, узнал новое…

А ведь я так хотела, даже придумала, что малышка будет жить вместе со мной, как домашний питомец. Я буду кормить ее, лелеять и вообще любоваться. А тут такой вот облом…

Но в то же время, я почувствовала явное облегчение. Раз профессионал говорит, что малышка не погибла, а просто портал сработал, значит, так и есть…

Правда,откуда он взялся, непонятно. Но не растворилась же она в воздухе, в самом-то деле? Где-то должна появиться, значит.

Я вздохнула, поправила пиджачок, и нехотя спросила:

– Эмм…лорд-дознаватель, а куда она делась все-таки? Вы можете хотя бы предположить? Ну, в смысле, портал же куда-то должен вести?

Мужчина хмыкнул:

– Предположить можно многое, леди Сонейя. Но вот как предположение проверить, вот в чем вопрос. Есть у меня одна идея, но она еще нуждается в доработке.

– Жду вас завтра в девять ноль-ноль, – добавил лорд-дознаватель.

Я кивнула и поплелась по коридору. Было грустно. Мало того, что буду работать секретаршей вместо положенной по распределению помощницы дознавателя, так еще и лишилась потенциального домашнего животного.

Одно радует, что жива милашка. Если, конечно, верить словам руководства. Верить хотелось.

– Да, леди Сонейя, – раздался сзади голос лорда Кирина.

– Совсем забыл. Все сотрудники питаются в столовой на территории. Подойдите к охране, они покажут как и что, – сказал лорд-дознаватель и захлопнул дверь.

А вот это хорошая новость. И тут я почувствовала, как страшно хочу кушать. Ведь я же без завтрака сегодня.

Кто же в здравом уме завтракает перед перемещением порталом?

Плохо будет, и не только не приступишь к работе вовремя, а и вообще до обеда будешь лежать. И вообще, столько волнений, столько переживаний. Да у меня даже мысли о еде не возникло, когда бегом бежала, чтобы успеть к девяти утра.

А я, когда волнуюсь, всегда очень кушать хочу. По привычке сунула руку в кармашек пиджака и горестно вздохнула. Шоколадных шариков больше нету.

Может быть, и правда, зря малышка их кушала… Моя миленькая маленькая сауча, как ты там, где?

Спустилась вниз по лестнице и увидела глядящих на меня охранников. Оба прищурились, а тот, который был постарше, плотненький и с животиком, ткнул другого кулаком в бок.

– Ну что, девонька, посекретарила? – хмыкнул он. – Или все-таки в помощники угодила, а?

Я выпрямилась и сказала:

– Всего понемногу, уважаемые тары. Кстати, меня зовут леди Сонейя. И я буду очень признательна, если вы скажете, где тут у вас столовая?

Охранники довольно переглянулись. Уверена, что им понравилось мое вежливое обращения. Вот тетушка всегда говорила, что нужно быть вежливой со всеми.

– Всего понемножку, говоришь? Добро, – усмехнулся высокий охранник, который был помоложе, и ткнул другого в бок в свою очередь. И лицо у того, который постарше, сделалось явно недовольным.

– А столовая, леди Сонейя, рядышком. Вот как выйдете из замка, слева и увидите.

– Благодарю, тары, – выдала я и пошла себе, удивляясь, до чего ж помогает ладить с людьми вежливое обращение.

И удивлялась ровно до тех пор, пока не услышала тихое:

– Гони мой выигрыш, Став. Я ж говорил, что девонька совмещать будет. А ты что? Она ж леди, фыркнет да и скандал учинит. А потом и прости-прощай, к мамкам-нянькам вернется. Наш же лорд терпеть таких не будет, тотчас вон отправит.

– Не, Став. Проиграл ты. Эту ж по глазам видно, что боевая, хоть и леди. Так что гони денежки, – охранник довольно рассмеялся.

Так они что, поспорили, на меня?

Вот же…просто слов нет!

Но выходит, что тут и правда много девушек перебывало и лорду-дознавателю ни одна не подошла как нормальный работник.

А я, выходит, подошла?

Ну, раз он меня назад в Академию не отправил или куда там еще отправляют в таких случаях, когда по распределению-то?

Но…это очень странно. Я ведь тоже скандалила, говорила такие слова, которые нормальный руководитель терпеть не будет.

Ну, я так думаю.

А он…

Лорр Кирин отнесся ко мне, можно сказать, по доброму. Хмм…вот сейчас я увидела лорда-дознавателя, можно сказать, с другой стороны.

А может быть, слухи действительно врали? Вот подумала, и почему-то сердце вдруг сильно-сильно забилось...

Глава 10

Я вышла из замка и тотчас увидела столовую. Она притулилась рядышком, даже удивительно, как я сразу не заметила, что на территории три здания, а вовсе не два.

Правда, была она совсем небольшая. Хорошо, что совсем рядом. Я потянула носом и прибавила шагу. Пахло из столовой просто замечательно. Свежей сдобой, домашними рогаликами, которые так чудесно пекла тетушка, а еще ветчиной, и почему-то розами. Я вдохнула сладкий, пьянящий аромат чайной розы.

При моем приближении двери открылись. А хорошо тут у них поставлено дело. Сразу ауру нового сотрудника запомнили.

Я вошла и на мгновение даже остановилась. Помещение столовой оказалось действительно небольшим, но очень уютным. И совершенно необычно оформленным. Потому что в высоких окнах и рядом со столиками, которых и было-то штук пять, высились и тянули свои шипастые ветки к солнцу совершенно шикарные розовые кусты. Каких роз тут только не было!

Карминовые, красные. бордовые, белые, разных оттенков розового, и даже черные.

Да у меня даже голова закружилась. Нет, это, конечно, очень красиво. Но многовато, как по мне. Или это они специально так сделали, чтобы работникам аппетит отбить?

– Детонька, ну, наконец-то, – неожиданно кто-то забасил. – Заждались уж тебя. Когда еще прибыла, а все нет да нет.

– Не дело это, без завтрака день начинать. А уж и обед давно!

Я закрутила головой.

Кроме меня, в столовой не было никого. И кто ж это говорит, интересно?

Детонька…выходит, это ко мне обращаются. Даже не удобно. И обидно, да.

Какая я детонька?

Я дипломированный помощник дознавателя, между прочим!

– Эмм…простите, конечно, но кто это говорит? – спросила я вежливо и окинула взглядом столовую. Ну, пусто же тут. Пусто!

Никого я не вижу. Зато слышу, и хорошо так.

– Знамо дело, кто. Кашевар я здешний, дядька Лойко. Приставлены к вам, кормлю вот всех, – деловито сказал неведомый дядька.

– Простите, дядька Лойко. Просто…ну, я вас не вижу, – растерянно выдала я, еще раз осмотрев помещение. Невидимый повар в Горной цитадели?

– Ах ты ж, девонька, – забасил кашевар, – совсем забыл-то представиться по всей форме, как положено. Ты только лорду-дознавателю не говори, ладно, милая?

– Заругает, да еще погрозит развоплощением окончательным.

Развоплощением?

Я прикусила губу и сделала шаг назад. Это что же, у них тут дух работает на кухне? Про духов я мало что знала, но вот репутация у них неособо. Гневливые, быстро меняющие настроение, в общем, так себе с ними встречаться. А еще и проклясть могут. Или это не духи?

Нет, похоже, зря я не ходила на факультатив по нечисти. Там ведь про духов тоже наверняка говорили. А мы с Дайной еще радовались, что у нас нагрузка поменьше, чем у некромантов. Им и на факультатив надо, и не на один. Нам куда проще жилось, чего уж там.

Но вот сейчас я пожалела, и сильно. Там бы и про свою серохвостую саучу знала бы, и вообще, была б куда больше подкована к жизни в Горной цитадели. Ведь она стоит на границе, на самом разломе между мирами.

Не зря, вот не зря, лорд Кирин собрался меня учить.

– Так вы… дух? – спросила я, продолжая пятиться. Вот понимаю, что неудобно. В конце концов, у каждого свои нюансы, но духов я побаивалась, хоть и встречаться до этого не приходилось.

– Дух, – вздохнул дядька Лойко. – Неупокоенный, как есть. А все по доброте нашего лорда-дознавателя. Дал мне этот…слово-то такое, сложное …испытанный срок, вот.

– Испытательный? – подсказала я.

– Он, девонька, он. Как раз сегодня истекает, – добавил дух и стал потихоньку проявляться. Вскоре передо мной оказался маленький, кряжистый, совершенно лысый мужичок в высоком поварском колпаке и белом, кокетливо завязанном на бантик передничке. Рукава белой курточки были высоко закатаны, обнажая мощные предплечья, сплошь покрытые татуировками.

– Вот он я, деточка. Да и не бойся, не бойся, что ты. Я дух старый, свое отвоевал, теперь вот кашеварю тут. Давненько, надо сказать, – грустно вздохнул дядька Лойко.

Я сглотнула.

Уж больно живым и настоящим он выглядел, прямо вот жалко его стало.

– Вкусно пахнет тут у вас. А еще цветы красивые, – сказала я. – И не бойтесь, ничего я лорду Кирину не скажу.

Лицо духа просветлело.

– От за это спасибо, детонька. А цветы… – дядька неожиданно смутился, – люблю я их, розы-то. Вот и выращиваю. Людям нравится. И моей любке нравилися розы, – тут дух посмурнел.

А потом всплеснул руками:

– Да что ж это я тут разговоры разговариваю, когда ты-то не кормленная. Давай-ка, скорее, да к столу. Накрою в минуточку!

И дядька Лойко замерцал и растворился в воздухе. Зато передо мной практически сразу оказались несколько исходящих вкусным парком тарелочек, мисочек и вазочек.

На одной высилась горка оладушек, на другой…я глазам своим не поверила…лежали рогалики, вот точь-в-точь такие, как тетушка пекла!

И ветчина там была, тоненько порезанная, прозрачная, розовая, со слезой. Хлеб только из печи, с коричневой поджаристой корочкой и мягким, душистым нутром.

Запахло борщом.

Передо мной появилась мисочка с темно-красным содержимым, в котором плавала горка сметаны.

Невидимый дядько Лойко бухнул на стол тяжелый заварочный чайничек, весь опять же розами расписанный, и поставил высокий бокал.

У меня глаза разбежались, но я взяла себя в руки и как следует пообедала.

Когда же я отвалилась от стола, у меня даже глаза стали слипаться. Как говорится, после сытного обеда по закону гостеприимства, полагается отдохнуть.

Я неожиданно зевнула.

И поняла, что могу это себе позволить. Ведь лорд Кирин что сказал? Что ждет меня завтра. Значит, до конца дня я полностью свободна.

– Кыш, а ну-ка, кыш отсюдова, нечисть проклятая! А вот я ужо тебе! – вдруг забасил дух, а я почувствовала, как сверху на меня буквально свалилось радостно пищащее существо. Пушистая, зубастая, и…боги, неужели это моя милашка?

Сон с меня слетел мгновенно.

Да, это была она!

Только почему-то шерстка стала коричневого цвета, с явным шоколадным отливом.

– Привет, красотка! – радостно сказала я, и тут милашка заурчала, как-то странно взмахнула крылом и…откуда не возьмись, появилась еще парочка таких же милашек. Только совсем маленьких, едва открывших глазки. Моя сауча хрипло пискнула, и эта парочка бухнулась, радостно урча, мне прямо на колени.

Я ахнула.

– Неужели твои детки, миленькая? – сказала первое, что пришло в голову.

Серохвостая сауча, которую так называть язык уже не поворачивался, кивнула и обвела свое потомство гордым взглядом.

– Гони, гони их, детонька, нечисть-то, – дядька Лойко даже опять проявился, не стерпел.

– Не место им тут, цветы, цветы-то все пожруть, проклятые. Вот я вам!

– Не ровен час, лорд-дознаватель на обед пожалует, – сварливо добавил кашевар.

Ойй..

Вот только лорда-дознавателя тут не хватало.

И ведь как накаркал дух!

Послышались быстрые шаги, заскрипела, открываясь, дверь и знакомый голос произнес:

– Лойко, обед готов? Мне борщ, как обычно и…

И тут лорд Кирин увидел меня. Точнее, нас.

Глава 11

Кирин

Кирин захлопнул дверь за своей новой секретаршей…или все-таки помощницей? Нет, пока лорд-дознаватель и сам не мог толком понять, как лучше ее называть. Честно говоря, для секретарши леди Сонейя была уж очень независима и характером обладала. Такой характер как раз помощнику куда скорее бы подошел.

Но… девушка. Она была девушкой, и этим все сказано.

Лорд-дознаватель вспомнил, как леди Сонейя схватила в руки серохвостую саучу и охватившие его в тот момент чувства. Неверие, страх, желание защитить бестолковую выпускницу, которая явно не понимала, что делает.

Злость, гнев…да, этого тоже хватало. Но Кирин понял, что над всеми ними превалировало одно чувство, одно желание - желание защитить.

Лорд-дознаватель упал в кресло и даже потряс головой, настолько его удивило это открытие. Защитить… Он хмыкнул. Впрочем, это желание совершенно естественно для мужчины, когда женщина оказывается в беде. И яркие синие глаза леди Сонейи, ее стройные длинные ножки и…все остальные прелести, тут совсем не причем.

Да Кирин повел бы себя так же с любой другой. В конце концов любой мужчина прежде всего защитник.

Мысль не была новой, но вот сейчас лорд дознаватель посмотрел на нее под другим углом.

Безусловно, все дело в том, что в Академии недостаточно внимания уделяется подготовке артефакторов. Нет, к самой подготовке у него претензий нет. Кирин до сих пор помнил практический семинар, на котором леди Сонейя, этот боевой воробышек, показала себя с весьма неплохой стороны.

Но вот знание видов нечисти хромает. И саму девушку в этом обвинить сложно, хоть он и сказал ей пару слов.

Кирин задумчиво забарабанил по столешнице. Надо будет набрать Альона. Все-таки тот спецкурс для артефакторов, о котором он пытался сказать еще год назад, нужен.

Ведь в своей работе помощник дознавателя может столкнуться с чем угодно. С нежитью, например. А учитывая расположение Горной цитадели, этого изначально следовало ожидать. Нежить, неупокоенные духи, близость магических источников, которые сами по себе действовали на подобных существ активизирующе, это ведь суровая реальность жизни.

И если бы не его настоятельная нужда в толковой секретарше, ну, или хотя бы девушке без магии огня, леди Сонейю ждало бы совсем другое место.

Где-нибудь в центре герцогства, подальше от местных реалий.

При этой мысли Кирину почему-то стало не по себе. Он знал, каковы бывают лорды-дознаватели и сколь несдержанны в своих увлечениях. Тяжелая работа, постоянный стресс требовали разрядки.

Нет.

Нечего его секретарше делать рядом с подобными типами. В конце концов, у нее нет магии огня и она уже успела разобрать бумаги.

Тут, в Горной цитадели, конечно, свои условия и нюансы. Нечисть…что нечисть? Он же сам сказал, что займется обучением своего боевого воробышка.

Да, прямо завтра и приступит.

Кирин опять зевнул, потер глаза и вдруг едва не подскочил в кресле.

Да что с ним, в самом-то деле!

Отправил леди Сонейю в столовую, и совершенно забыл предупредить о Лойко. Обычно неупокоенный дух ведет себя с посетителями довольно вежливо, тем более, что сегодня последний день испытательного срока.

Но ведь непривычного человека и испугать сможет, Хотя…леди Сонейя не производила впечатления девушки слабонервной, но женщина же.

А женщины существа непредсказуемые, это Кирин давно понял. Причем практически каждая жаждет выйти замуж. И ладно бы, пусть себе выходят.

Но ведь - за него!

А где он, лорд-дознаватель, суровый трудоголик, и где семья?

Да и…положа руку на сердце, не встретилась ему еще такая, с которой ему бы захотелось, как это клирики говорят, “идти по жизни рука об руку”.

Лорд-дознаватель женщин любил, они доставляли много удовольствия, но эти радости прекрасно существовали сами по себе, и не требовали от него подобных обязательств.

Бешеная нечисть!

Какие только мысли лезут в его больную голову. А голова болела. Сейчас бы пару-тройку часов здорового сна и выбросить из головы, похоже, так и пропавшую в огне докладную записку на лорда Суоки, казначея новомодной, выстроенной несколько лет назад на магическом источнике, лечебницы.

И это была не просто докладная записка. Если так, то и бешеная бы нечисть с ней.

Нет, там были тщательно собранные им лично факты о взятках, а еще о растратах лорда Суоки, которые тот позволял себе, вряд ли думая о последствиях.

Лорд Суоки был человеком со связями и имел близких родственников в окружении герцога, потому без этих вот фактов его не вызовешь на беседу, и, тем более, артефакт истины не применишь. Ибо чревато.

Впрочем, что сейчас о том и думать. Надо спешить в столовую. Как бы чрезмерно любознательная и восторженная леди Сонейя не попала в очередную передрягу. Или, что вполне вероятно, сама бы не довела впечатлительного духа до нервного срыва.

Судя по тому, что было сегодня утром, она это может.

Более, того, умеет и делает профессионально.

Кстати, и там он и пообедает заодно. Борщ дядька Лойко варил замечательный. Кирин быстро вбежал в столовую, и первое, что он увидел - это широко раскрытые глаза леди Сонейи, которую окружала неизвестная науке нечисть.

Лорд-дознаватель замер, осознавая, что ловчей сети у него нет.

Гшава 12

Сонейя

Лорд-дознаватель все-таки пришел! Я вздрогнула, растерянно уставилась на него, попыталась вскочить, чтобы хоть деточек малышки прикрыть, даже пиджачок скорей сняла, но тут же вскрикнула.

И моя шоколадная сауча, и ее детки одновременно пискнули и…лишились чувств, упав на пол. Они лежали беспомощные и совершенно беззащитные, пушистые тельца, откинув головки и раскинув лапки.

– Не…не трогайте их, лорд Кирин! – буквально взмолилась я, вскакивая со стула и скорее накрывая беспомощных созданий своих пиджачком.

– Они не в чем не виноваты…просто, наверное, очень любят шоколад, – вздохнула я, умоляюще уставившись на мужчину.

Лорд Кирин сверкнул орлиным взором, прищурился, сжал кулаки и быстро пошел ко мне.

– Леди Сонейя! Ваше поведение совершенно недопустимо. И как вы вообще умудряетесь везде, куда не пойдете, находить проблемы?

– И неизвестную науке нечисть, в том числе!

А вот тут я обиделась. Прямо по-настоящему обиделась.

– Почему это неизвестную? Это, кстати, как раз ваша сауча, только с детками. Просто, наверное. так шоколад на нее подействовал, – дала я отпор несправедливому обвинению.

– И вовсе никаких проблем я не нахожу!

Лорд-дознаватель одарил меня нечитаемым взглядом, от которого я неизвестно почему начала вдруг краснеть, а потом резко, одним неуловимым движением наклонился и сдернул мой пиджачок, скрывавший бедняжек.

– Н-не трогайте их… – запинаясь, начала говорить я, и умолкла на полуслове.

Потому что на полу, под пиджачком, никого не оказалось. Малышка с детками пропали. Тут уже я потерла глаза и посмотрела на пол еще раз. И увидела, что там все-таки что-то есть. На полу лежала свернувшаяся змейкой, тусклая и уже явно никуда не годная ловчая сеть.

Мой начальник недоверчиво хмыкнул, окинул помещение столовой подозрительным взором, наклонился и поднял ловчую сеть.

– Не рабочая она, – растерянно сказала я. – Видите, сияния нет.

– Прекрасно вижу, уважаемая леди Сонейя, – вдруг язвительно сказал лорд Кирин. – Благодарю за напоминание. Рад, что наши практические занятия не прошли для вас без пользы.

– И в тоже время, хочу напомнить, что занятия по видам нечисти у нас с вами уже завтра, – добавил он и покачал головой.

– Хотя сдается мне, что в вашем случае лучше было бы начать сразу же.

Я вздохнула и растерянно спросила:

– Но… лорд Кирин, а куда ж они опять все подевались? Это вы на них так действуете, что ли? – вдруг брякнула я и замерла.

Ой, не то, не то сказала.

И не тому.

Сзади раздался приглушенный стон неупокоенного духа. Я обернулась и увидела местного кашевара, который висел в воздухе за нашими спинами, делая мне страшные глаза и приложив толстый палец ко рту.

Поздно, дядька Лойко.

Я уже высказалась…

Лорд-дознаватель поднял голову и медленно произнес:

– Леди Сонейя, я рад, что вы так высоко оценили мой потенциал. Но боюсь вас огорчить. Скорее всего, ваши малышки использовали последнюю силу ловчей сети. И она, как вы изволили выразиться, стала “не рабочей”. Конечно, вопрос, как они это сделали остается открытым, – мужчина прищурился.

– Впрочем, с вашим умением везде находить нечисть, вполне вероятно, что вы еще с ними встретитесь. Но - уже во всеоружии, – добавил он. И увидев мое перекошенное лицо, поспешил пояснить:

– Я имею в виду, что вы пройдете мой курс и будете способны отличать нечисть от обычного животного. И не путать одно с другим! – лорд дознаватель даже палец вверх поднял, закончив свою речь.

Я же…вот почувствовала, что он меня бесит. Между прочим, нечисть или нет, но малышки и правда безобидные! А может быть, даже и вовсе полезные. Ведь кто их изучал, вот скажите? Ну, может, кто и изучал, но что-то не похоже, что к делу подошли со всей душой.

Я прищурилась, и чтобы не выдать ничего уж совсем лишнего, протянула руку за пиджачком, который лорд Кирин отдал с большой неохотой, и сказала только одно:

– Приятного вам аппетита, лорд-дознаватель.

– А вам, дядька Лойко, большое спасибо! Мне все очень понравилось, вкуснотища. И борщ особенно, – добавила я специально для духа, который тотчас просиял. Видно, от уважения к лорду Кирину он все еще оставался видимым.

– Приходи еще, деточка. Вот как кушать захочешь, так и приходи. У меня тут чаек завсегда имеется, да плюшечки к нему быстренько спеку, – забасил неупокоенный дух.

– Обязательно, дядька Лойко, – улыбнулась я и помахала духу рукой.

Лорд-дознаватель нахмурился.

– Лойко, ты не забыл про мой борщ?

– Как же можно, лорд Кирин. Щас вот, одну секундочку, прямо из печи, горяченький, принесу, – радости в голосе дядьки Лойко явно стало поменьше, он он вихрем метнулся за едой.

Я чинно вышла за дверь, и только там натянула пиджачок. Вот что за дела тут творятся странные?

Малышка то появляется неизвестно откуда, то пропадает. Детки у нее потешные, копии мамы.

Неужели лорд -дознаватель прав и они пользовались для портала силой ловчей сети? Стало грустно…

Ведь если силы больше нет и сеть оказалась использованной, то…я больше их и не увижу.

Чтобы создать портал, требуется много силы. Даже если он и не на большие расстояния. А им, пушистикам, эта сила, магия, нужна, просто чтобы выжить.

Ну что же.

Шоколада у меня больше нет. Но они ведь не пропадут, где-нибудь, да найдут какой магии?

Очень на это надеюсь.

Я вздохнула и медленно поплелась к дому, в котором мне было суждено прожить целых три года.

Нет, не о такой работе я мечтала. А лорд -дознаватель…не знаю уже, насколько правдивы были слухи.

Надеюсь, он рад, что казенная ловчая сеть нашлась, а малышки, наоборот, пропали.

Входная дверь в дом отворилась почти бесшумно, явно признавая мое право тут жить. Магические лампы вспыхнули намного ярче, чем утром. И вообще, у меня появилось такое чувство, что в доме стало как-то чище.

А, вот в чем дело.

Ни одного шоколадного шарика на полу не больше не было. Все слопали, судя по всему, детки моей малышки. Ведь это они тогда пищали “моя, моя!” Они, точно. Больше некому. И вовсе мне не послышалось, кстати. И никакие это были не галлюцинации.

Я стала подниматься по лестнице, едва сдерживая зевоту. Такой суматошный день, что не мудрено. И порталы эти, они ведь тоже выматывают. Кажется, что я только сегодня утром стояла в очереди, а вот уже и день клонится к концу, и я в Горной цитадели.

Так, где тут моя комната за номером три? Страшно хочется принять ванну и забыться сном.

Третья дверь по коридору была, как ни странно, полуоткрыта и в нее просовывался мой чемодан, явно желая выбраться наружу.

До чего неугомонный! Это он все потому, что не разобрали, не развесили вещи и не отправили его на покой. Вредный, что и говорить.

– Куда? – нахмурилась я и прибавила шагу. Но чемодан уже был в коридоре, распахнув дверь настежь.

– Давай-ка назад, сейчас распакую, – вздохнула я. Спорить с древним упрямцем себе дороже.

Чемодан остановился и недовольно забряцал замками, отчего-то не желая возвращаться.

Я только головой покачала. Зашла в комнату, увидела свое брошенное дорожное платье. Да, надо в стирку. И тут я увидела кое-что еще. И даже не “кое-что”, а много чего.

В комнате уже явно кто-то жил. На стуле висели рубашки.

Мужские!

Незаправленная кровать с откинутым одеялом, под ней сапоги и тапки без задников.

Ойй…

Глава 13

Сонейя

Я тихонько выглянула в распахнутую дверь и замерла, прислушиваясь. Вроде бы тихо. На цыпочках прокралась назад, схватила злосчастное платье и с независимым видом удалилась. Ну, мало ли, ошиблась девушка дверью. С кем не бывает.

Особенно если девушка не очень-то и выспалась.

Дверь тихонько закрыла и внимательно посмотрела на номер.

Ну, все правильно. На двери красовалась вычурно выбитая на металлической табличке цифра три.

Пожала плечами.

Ничего не понимаю. Тот маг-портальщик ясно же сказал, что моя комната за номером три. А она оказалась занята, причем явно мужчиной.

Остановилась в раздумье, а потом взяла и присела на чемодан. Чемодан недовольно заскрежетал было замками, но быстро замолк.

– И нечего тут скрежетать, – строго сказала я. – Вот с места не сдвинусь, пока не пойму, где же моя комната.

– Здесь их всего-то четыре на этаже, – добавила я и приняла нелегкое для себя решение.

Возьму и просто начну заглядывать в каждую. Не знаю, кто там ошибся, тот ли маг портальщик, или я что-то не поняла, хотя чего бы тут было непонятного?

Но больше попадать в такого рода ситуации совсем не хотелось. Хорошо еще, что тот мужчина, который жил в комнате, меня там не застал.

Было бы совсем не смешно, а даже очень неловко.

– Ладно, – вздохнула я и встала с чемодана. – Поступим так. Раз ты у нас такой смекалистый и вообще на редкость умный, то я захожу в комнату, а ты пока остаешься в коридоре.

Чемодан недовольно хмыкнул и приподнялся в воздухе, явно желая меня опередить. Вот эти древние родовые артефакты всегда себе на уме!

А все тетушка…

– Да подожди ты, – сказала я. – Хорошо. Давай так. Я открываю дверь. И если комната пустая - ты сразу туда, договорились?

Чемодан замер, недовольно забряцал замками, но согласился. Ну и отлично.

Следующая дверь оказалась закрытой. Мимо. Рядом с ней оказалась почему-то дверь за номером девять. Вот эта комната была открыта. Я осторожно дернула за ручку. Вошла и тотчас вылетела вон, чихая.

Комната была полна пыли, она даже в воздухе витала. Да ее не убирали, похоже, с того момента, как дом этот построили!

Опять мимо…

Мне уже даже спать расхотелось. Проснулся какой-то прямо вот охотничий азарт. Чемодан тоже взбодрился и подлетел повыше.

И наконец нам с ним повезло!

Моя комната нашлась в самом торце, и это точно была она. Потому что на двери была выбита ясно и четко цифра “три”.

Без всяких там загогулин, витиеватых росчерков и прочего.

Уфф…

Я нажала на ручку, чемодан приготовился взлететь повыше, чтобы, конечно, опередить меня, и вдруг

сзади послышались шаги и знакомый голос удивленно произнес:

– Леди Сонейя? Зачем вам понадобилась кладовка? – Я думал, вы отдыхаете. Завтра у нас напряженный день, между прочим.

Я обернулась и увидела лорда-дознавателя, который стоял у дверей той самой комнаты, в которую я едва не вселилась.

Боги…

Как же мне повезло!

Вовремя мы с чемоданом ушли-то оттуда…

Но что такое он сказал насчет кладовки?

Я нахмурилась:

– Эмм…лорд Кирин. Какая кладовка? Тут четко написано - комната номер три!

– Значит, это моя комната. Тар портальщик сказал четко.

Лорд-дознаватель отмахнулся:

– Вечная путаница у них там. И где вы увидели эту цифру?

– Вот! Вот на этой самой двери! – громко сказала я, указав на нее. Понятное дело, про то, что я едва у него не поселилась, я промолчала. Хотя там тоже была цифра три! У них тут, видимо, любовь к ней.

Лорд-дознаватель подошел поближе и уставился на дверь так, как будто первый раз видел.

А потом недоуменно посмотрел на меня:

– Ну, и где же нашли цифру три?

Я даже глаза закатила.

– Вот! Прямо перед вами, лорд Кирин, – и я ткнула пальцем в… пустую дверь, на которой не было никакой цифры.

– Тут…тут ее нет, – упавшим голосом сказала я, опять явно краснее. Боги…да лорд-дознаватель подумает, что я точно страдаю галлюцинациями.

– Но ведь была же! – воскликнула я, а чемодан даже подпрыгнул возмущенно.

И я его очень понимала. Сколько можно тут бродить!

Лорд Кирин нахмурился, потом хмыкнул, подняв бровь и покачал головой, вытащив из кармана ловчую сеть.

Ловчая сеть опять излучала мягкое сияние!

– К-как же так? – изумленно сказала я. – Она же была разряжена, совершенно. Я же помню, лорд Кирин!

– Я тоже помню, – ответил мужчина и, прищурившись, взял и подкинул сеть в воздух. Полыхнуло.

Раздался тонкий, обиженный писк и к нашим ногам свалилось обвитое сеткой маленькое существо самого странного вида. Оно было практически прозрачным, имело шарообразную голову и четыре лапы.

Я ахнула.

– Кто это, лорд Кирин?

– А это, леди Сонейя, довольно редкая даже в наших краях нечисть. Миляк обыкновенный. Питается, кстати, остаточными эманациями тех же саучи, которых вы так полюбили. Большой любитель напакостничать, – любезно ответил мой начальник.

Посмотрел на меня нечитаемым взглядом и добавил:

– Леди Сонейя, вы действительно притягиваете нечисть. Просто удивительно. Миляка здесь не видели давненько.

Я развела руками.

Действительно, что тут скажешь. Покосилась на мирно лежащую нечисть. И не такой он и страшный, этот миляк. Чем-то на медвежонка похож.

– А…а что с ним будет, лорд Кирин? – может быть, он и пакостник. Взял и зачем-то цифрами баловался, но ведь живое существо, хоть и нечисть…

– Отправлю в Академию. Поработает учебным пособием на курсе у некромантов, – усмехнулся лорд-дознаватель.

У меня даже от сердца отлегло.

– Устраивайтесь, леди Сонейя, – устало сказал мужчина, поднимая покорно лежащего и хлопающего глазками миляка.

Я же вздохнула:

– С радостью бы, лорд Кирин. Если вы мне покажете, где же она, моя комната.

Мужчина немного растерялся.

Вот я сразу поняла, что он и понятия не имеет, где меня поселили.

Приехали.

От усталости и вообще всей этой неразберихи на глазах появились слезы.

Лорд Кирин вздрогнул и быстро сказал:

– Не волнуйтесь, леди Сонейя. Разберемся!

Глава 14

Кирин

Его секретарша стояла и смотрела на него полными слез глазами. Нет, это решительно невыносимо!

Не зря, не зря он был против приема девушек в Академию.

Боевой воробышек, казалось, растеряла весь свой боевой задор. Она смотрела на него такими глазами, что лорд-дознаватель почувствовал полную растерянность.

Эти женские слезы….нет действеннее оружия в их арсенале, нет!

Да еще и чувствуешь себя при этом полным дураком, а еще виновным во всем подряд.

До сих пор ему и в голову не приходило задумываться о размещении новоприбывших. Это вовсе не входило в его обязанности. Но с тех пор, как уволилась последняя комендантша, этим вопросом вообще никто не занимался, выходит.

Тар Килас, маг-портальщик, был весьма неплох в своем деле, но вот поручать ему еще и этот вопрос было явной ошибкой.

Запутаться в трех соснах, это же уму непостижимо! Послать девушку размещаться и перепутать цифры… Или это парни на охране неверную информацию дали?

Впрочем, это ведь тоже не их дело.

Кирин нахмурился. Неужели ему, лорду-дознавателю, придется заниматься еще и вопросом подбора кадров в Горную цитадель? Да, плохо без нормального секретаря. Вот на кого он бы повесил все дела, связанные с личным составом и его пополнением.

И лорд-дознаватель посмотрел новым взглядом на леди Сонейю. Вот кто займется всеми этими вопросами!

Вытащил из другого кармана очередной носовой платок и протянул девушке.

Она замотала головой, мило покраснела и вытащила из кармашка тот, который он дал ей раньше.

Кирин кивнул.

– Леди Сонейя, уверен, ваш вопрос решится прямо сейчас. Я…должен, очевидно, извиниться. Подобная путаница совершенно недопустима.

– Дело в том, – он покосился на девушку, которая внимательно его слушала, – что этим вопросом некому было толком заниматься.

– Так что я вас обрадую. С завтрашнего дня я включу его в список ваших обязанностей.

Леди Сонейя нахмурилась.

– Это каких же, лорд Кирин? Секретарских?

Мужчина усмехнулся:

– Берите выше, леди. Это уже прерогатива помощника.

Лицо девушки вмиг просветлело, слезы высохли. Она выпрямилась и с явным энтузиазмом сказала:

– Хорошо, лорд-дознаватель!

Кирин кивнул:

– А сейчас…минуточку… я свяжусь с таром Киласом.

Он вытащил из кармана камзола небольшой переносной магофон и нажал выступающую кнопку:

– Килас? Что у вас там опять произошло! Очередная путаница с номерами комнат!

Тар Килас на другом конце ощутимо напрягся. Он знал за собой эту слабость и даже пытался отнекиваться от нового поручения, но разве с лордом Кирином поспоришь?

В конце-концов, какая разница, в какой комнате поселится девушка? Пусть он сказал не ту цифру, но ведь их там всего четыре. Неужели не разберутся на месте?

Да, печально, что комендантша уволилась. Поехала за внуками смотреть, и ведь никак было не уговорить.

– Лорд Кирин, виноват! – по военному отрапортовал Килас. – Очевидно, я имел в виду комнату номер четыре. Выдался нештатный переход. Замотался.

– Ясно, – недовольно ответил Кирин и повесил трубку.

– Леди Сонейя, все в порядке. Сейчас вы заселитесь и будете отдыхать. Ваша комната номер четыре, – с облегчением сказал лорд-дознаватель.

– Вот она, – он указал на дверь, соседнюю с его апартаментами.

Лицо девушки неожиданно перекосилось.

– Эта? – с явным ужасом спросила она.

Кирин нахмурился.

– Вас что-то не устраивает, леди?

Леди Сонейя прикусила губку и вдруг решительно толкнула дверь.

– Да, лорд-дознаватель. Не устраивает! Там же…там же жить невозможно. Да ее не убирали, наверное, с того самого момента, как вообще построили этот дом.

Мужчина недоуменно посмотрел на нее, но в комнату тотчас заглянул.

М-да. Действительно. Комната имела явный нежилой вид. Пыльно, занавески висят сосульками, да и кровать стоит у стены в несобранном виде. Никто не удосужился ее собрать. Да и вообще…скудно в комнате было с мебелью. Даже шкафа нет.

Судя по всему, леди Сонейя была права. В ней если и жил кто, то давно.

А чемодан, который подплыл поближе и было попытался пробраться внутрь, тотчас вынесло наружу.

Еще бы.

Что ему там делать, когда шкафа нет?

– Вы правы, леди, – вынужден был признать лорд-дознаватель.

До сих пор висящий в ловчей сетке миляк обыкновенный недовольно фыркнул и вдруг расчихался.

– Что с тобой, миленький? – леди Сонейя тотчас перевела взгляд на нечисть, которая от такого внимания расчихалась еще сильнее и жалобно посмотрела на девушку, дергая перехваченными ловчей сетью лапками.

– С ним все в порядке, леди. Обычная аллергия, не более того, – поморщился Кирин.

– Этот вид нечисти на редкость чистоплотен и пыль на дух не переносит.

Девушка посмотрела на него с возмущением:

– Как вы можете так говорить, лорд Кирин! Аллергия, между прочим, это очень серьезно.

– Безусловно, леди Сонейя. Но вы забываете, что мы имеем дело с нечистью. Все так называемые болезни и аллергия в том числе, являются воображаемыми.

Девушка нахмурилась:

– Какая разница, лорд Кирин. Ведь он же страдает!

Мужчина закатил глаза.

Женщины…и этим все сказано.

Но без нормальной комендантши точно не обойтись.

Кирин повернулся к девушке, которая потерянно глядела на него и кусала губки:

– Леди, не переживайте. Вы не останетесь без нормальной постели. Я вам это обещаю. Сегодня прошу вас быть моей гостьей, а завтра… – он прищурился, – завтра мы что-нибудь придумаем.

Кирин распахнул свою дверь, на которой красовался вычурный номер три и сделал приглашающий жест.

Девушка посмотрела на него с ужасом и вдруг попятилась, отрицательно качая головой.

– Нет, нет, лорд-дознаватель. Ни за что! И вообще, –тут она выпрямилась и посмотрела на него так, что Кирин сам едва не попятился, – за кого вы меня принимаете?

Лорд-дознаватель выдохнул.

Нет, это решительно невозможно! Вот что делают слухи.

– Леди… И что вам только в голову пришло? Не беспокойтесь, меня в комнате не будет. Я переночую на диване в кабинете, – резко сказал он.

– Располагайтесь. Постельное в шкафу, – добавил Кирин и вышел, кипя от негодования.

Интересно, за кого она его принимает? В конце-концов, он аристократ, благородный человек, а она девушка в беде.

– Я…хорошо, лорд Кирин, – вдруг выпалил его боевой воробышек. – Я согласна. Согласно ночевать в вашей постели. Но только, если вы обеспечите этому милому, страдающему существу нормальные условия обитания.

Лорд - дознаватель непонимающе посмотрел на свою секретаршу:

– Что вы имеете в виду, леди Сонейя?

И девушка выпалила:

– Оставьте его тут. У вас довольно свежо и это благотворно скажется на его здоровье, вот…

От этого заявления ловчая сеть, в которой обрадованно зашевелился миляк обыкновенный, едва не выпала из рук лорда-дознавателя.

Вот такого миляка нарисовала мне нейросетка:)

Глава 15

Сонейя

Я посмотрела на лорда Кирина и поняла, что, пожалуй, переборщила. Ну ведь ясно же, что он нечисть терпеть не может и не считает за живое существо. И вообще, он лорд-дознаватель, и этим сказано если не все, то многое.

Но…этот миляк такой миленький, страдающий. Могла же я хоть попытаться для него что-то сделать?

Могла.

И попыталась!

Мужчина напрягся, едва не выронил ловчую сеть из рук. На щеках его заходили желваки, а выражение лица сделалось таким…

Вот примерно так смотрел на меня наш ректор, когда я пришла к нему и попросила перевести меня с факультета теоретической магии на артефакторику. С удивлением, даже ужасом.

Хорошо еще, что потом туда девушек стали брать. А я была самой первой! И взял ректор меня туда,кстати, как раз потому, что я показала ему свой самый первый созданный в жизни артефакт.

Простенький, определяющий уровень магии, всего-навсего. Зато - сама сделала, вот. Покачал головой, ужаснулся, и… принял ведь!

А животных, вы уже ведь знаете, я всегда любила. Тут же, в Горной цитадели, для них прямо раздолье.

Душа радуется, честно.

Как по мне, никакой нет разницы, нечисть они или нет.

– Леди…при всем моем уважении, позвольте заметить, что условия в Горной цитадели могу ставить я. Только я, как ваш непосредственный начальник! – прогремел лорд-дознаватель, а глаза его прямо вот так, нехорошо, сверкнули.

Я вздохнула.

– Ладно, поняла, лорд-дознаватель, – я уныло посмотрела на миляка, который бессильно сложил лапки и свесил головку, уже не пытаясь привлечь к себе внимание.

– И…вы не подумайте, я очень вам благодарна за возможность переночевать в нормальных условиях, лорд Кирин. Просто…он же такой хороший, – добавила я и хлюпнула носом.

Мужчина поднял бровь:

– Рад, что вы это понимаете, леди Сонейя. И прекратите переживать за миляка. В хранилище созданы неплохие условия. По крайней мере, пыли там нет, – ответил лорд-дознаватель, но мне показалось, что с некоторым сомнением.

– В таком количестве, безусловно, – добавил он и, подхватив сеть с миляком поближе, вышел из комнаты.

А я осталась.

Одна, без миляка. И даже чемодан остался за дверью. Вот до чего же вредный артефакт, особое приглашение ему надо.

С другой стороны, комната же не моя, временная, на одну ночь. Понять чемодан можно. Возраст у него солидный, уважения артефакт просит. И покоя.

Я вздохнула:

– Залетай же. Вот завтра точно будет у нас с тобой нормальное жилье. Лорд-дознаватель обещал. А пока…ничего, тут переночуем.

Чемодан приподнялся над полом и недовольно приземлился рядом с кроватью.

Я же так устала, что достала из шкафа первое попавшееся постельное, оказавшееся в веселеньких ромашках, и просто застелила поверх старого белья.

Нет, с такой работой, как у секретаря лорда-дознавателя, ноги протянуть можно. А еще он меня перевел в помощницы. Работы точно добавится. И первое, что я сделаю - найму смотрительницу в дом. Я свернулась клубочком и ойкнула, когда что-то воткнулось мне в бок. Засыпая, пошарила рукой под простыней, нащупала мешающий предмет и поднесла к глазам.

Ой…

Мой шоколадный шарик?! Откуда он здесь-то…

Я вскочила с постели, откинула простыню и увидела еще парочку таких же шариков, подтаявших и запачкавших постельное белье.

Послышался шорох. Я напряженно замерла и повернулась. И тут дверца шкафа тихонько отворилась и оттуда, попискивая, вылетела моя пушистая милашка и ее детки.

А деток-то прибавилось…

– Вы…живы! – радостно воскликнула я, а саучи запищали еще радостней и всей семейкой рухнули мне на колени.

– Тихо, только тихо. А то вдруг лорд-дознаватель услышит, – сказала я и малыши притихли, поудобнее устраиваясь и вытягивая шейки, чтобы я их почесала.

– Как же вы к нему в шкаф попали? – улыбнулась я, гладя затихшую нежить.

Мама-малышка указала концом прозрачного крылышка на размякшие шоколадные шарики.

– Ах, вот в чем дело, – до меня наконец дошло. – Ну вы выдумщики, – я покачала головой. – Значит, стащили все шарики и спрятались здесь, прямо у самого лорда-дознавателя?

А ведь умно на самом-то деле.

Прятаться там, где их и в голову никому не придет искать.

– Какие вы у меня умницы, – похвалила я нежить. – Но ничего, вот у меня будет завтра нормальная комната, я вас к себе заберу, – пообещала я. Какой тут поднялся шум! На радостях нежить накинулась на подтаявшие шарики, слопала их. Да так все подчистила, что на постели не осталось ни одного пятнышка. Вот как будто белье в стирке побывало.

Я задумчиво посмотрела на затихшее семейство. Потом еще раз оглядела белье. Чистота.

Какие таланты, оказывается, бывают у такой вот “страшной” нечисти.

Я зевнула, посмотрела на свернувшихся клубочком малышей и тихонько легла рядом, осторожно их подвинув. Хорошо, что у лорда-дознавателя такая широкая кровать.

Накрылась одеялом и заснула сном младенца. Проснулась от яркого света, бившего мне в глаза. Солнце…

Я так люблю солнце.

Но только не тогда, когда оно бьет мне в глаза и мешает спать. Я повернулась на другой бок и закуталась поплотнее в одеяло.

Но кто-то дернул за него и попытался с меня стащить.

– Тетушка, – простонала я. – Ну дайте же мне поспать хоть сегодня… На занятия мне не надо. Академия окончена!

Я широко зевнула и…тут до меня дошло. Я открыла глаза. Рядом копошились потешные малыши саучи,во всю молотя прозрачными крылышками, задевая друг друга и упорно стягивая с меня одеяло.

На полу стоял и громыхал замками недовольный жизнью чемодан.

Что я сказала?

Академия окончена?!

Боги..

Я подскочила на постели. Какая тетушка, какая Академия…

Я же на работу проспала!

Глава 16

– Чемодан! – завопила я не своим голосом. – Платье, мне срочно нужно платье!

Уж если я опаздываю на работу, так хоть надену платье. Пусть лорд-дознаватель порадуется. Может, не будет слишком сильно ругать за опоздание.

Чемодан тотчас распахнулся и буквально сунул мне прямо в руки розовое платье с оборочками и поясом с большим бантом.

– Нет! Это никуда не годится…и вообще, оно не мое. Это Дайны платье! – я с ужасом встряхнула платьице.

Ну, точно. Откуда оно вообще тут взялось?!

– Мне рабочее надо, то, с длинными рукавами, юбка в пол. Строгое такое… – прошептала я, уже понимая, что…попала.

Я попала!

Не было там моего платья, взятого исключительно по настоятельной просьбе тетушки.

“Сони, вот возьми. Прелестное платье, и прекрасно тебе подойдет. Для работы в том числе”, – довольно говорила тетушка, оглядывая меня со всех сторон.

Платье действительно сидело неплохо, и фасон, хоть и вышел из моды лет так…даже не скажу, сколько, но что делать, раз денег у нас не так и много?

Я-то была уверена, что обойдусь формой, а тут вот - пожалуйста. В секретарши меня, и, желательно, чтобы платье носила.

Лорд-дознаватель высказался довольно определенно.

Но…но он же вчера сказал, что переводит в помощники? Сказал ведь! Или…о,нет. Это он просто сказал, что в добавление к моим обязанностям секретаря буду теперь персонал подыскивать.

Значит, все-таки надеваю платье.

Я с тоской посмотрела на розовое великолепие. Розовый мне не так, чтобы совсем не шел. Но это ведь не рабочий цвет! Платье для выхода, для встреч, в кафешку вот можно в нем сходить, даже на бал.

А вот на работу…

– Куда ты только смотрел? – грозно сказала я чемодану. – Чужие вещи прячем, да? Свои теряем?

Семейный артефакт смущенно заскрежетал. Стыдно ему, видите ли, стало.

Я только вздохнула.

Что с него взять. К старости настолько полюбил яркое, что не смог устоять. А как там Дайна, без своего любимого наряда?

Наверное, тоже с удивлением увидела в своем багаже мое платье. И вот ей оно, кстати, для работы вполне подойдет.

А я?!

Что буду делать я…

Надеть форму опять. Да я так бы и сделала! Но вот сейчас, когда я… тут я взглянула наконец на часики и застонала.

Девять тридцать.

Ужасно, это просто ужасно!

Но…ведь не на час я опоздываю,верно? Может быть, лорд-дознаватель и не будет настолько строг…

Особенно, если я появлюсь в этом розовом великолепии. Или…возьмет и вообще выгонит? С занесением в личное дело.

Ой…

Но ведь не попробуешь, не узнаешь!

Я прикусила губу и бросилась в ванную, насквозь пропитанную строгими мужскими ароматами. Наскоро ополоснулась и тотчас платье надевать. Хорошо еще, что мы с Дайной не сильно фигурами отличаемся. По крайней мере, в платье я влезла. Посмотрела в зеркало и ахнула. Влезть-то я влезла. Но ведь у Дайны грудь меньше моей, и круглый вырез, который на ней смотрелся очень мило, на мне выглядел как среднего размера декольте.

Вызывающе выглядел, что и сказать.

Нет, так идти нельзя. Не на бал же, а на работу иду. Надо хоть шарфик какой, чтобы прикрыться.

Но где, где его взять?

Шарфик взять было негде. Нет, вот получу зарплату, если меня не выгонят, конечно, и всего накуплю. Шарфики это ведь важно. Могут выручить в любой ситуации.

Я вздохнула.

Подтянула вырез платье повыше, как только могла, привела в порядок волосы и, на всякий случай погрозив пальцем замершему и смотрящему на мои сборы во все глаза семейству саучей, кинулась за дверь.

– Сидите тихо! Главное, не показывайтесь на глаза лорду-дознавателю. А как я получу свою комнату, то сразу вас заберу, миленькие. Все понятно? – я окинула строгим взглядом саучей, которые синхронно кивнули.

Розовое платье?

Ну и что!

А может быть, я вообще, хожу на работу, как на праздник!

Я пробежала мимо охранников, которые при виде меня даже присвистнули.

– Что, девонька, опаздываешь? А нарядилась-то, – хмыкнул Став. – На праздник, что ли, собралась?

Я замедлила шаг, выпрямилась и сказала с достоинством:

– Для меня, тар Став, работа с лордом-дознавателем самый настоящий праздник!

– О как она тебя, а? – засмеялся худощавый охранник. Надо узнать хоть, как его зовут. А то неудобно даже.

Я быстро прошла мимо них и подошла к кабинету лорда-дознавателя.

Уфф…

Ну что, улыбку на лицо и вперед, леди Сонейя?

И только я собралась войти, как услышала громкий, раздраженный голос лорда Кирина:

– Альон, прошу тебя, забери ее как можно скорее. Да. Буду очень тебе благодарен.

Улыбка спала с моего лица в момент. Это…это что же? Лорд-дознаватель просит ректора меня забрать?

За что?!

Ведь я ничего, ничего такого не сделала…

Г