Виолетта Кот
Вода помнит всё

Глава 1

Рёв двигателя и ровная дорога вдоль моря вызывали противоречивые чувства. Эмоционально я была выжата. Так хорошо снова оказаться в этом городе. Столько воспоминаний о прогулках, встречах с друзьями. Но особенно моё сердце трепетало на набережной. Любила идти с кофе, наблюдая, как солнце прикасается к горизонту, раскрашивая небо в яркие цвета. Фотографировать такие закаты стало моим смыслом. Но сейчас всё было потеряно. В груди больше ничего не трепетало. В большом каменном городе не хватало воздуха, поэтому я и была сейчас здесь.

— Эй! Земля вызывает Дженни. Ты меня вообще слушаешь? – Привлекая моё внимание, Кристофер ущипнул меня за ногу. – Я предложил остановиться в нашем кафе. Там сейчас делают потрясающие сэндвичи и кофе. Заодно расскажешь о своей поездке. Мне нужны подробности! – Улыбка украшала лицо Криса, было приятно видеть её спустя столько времени. Он был таким счастливым и свободным.

— Ауч, зачем щиплешься? – Бросив недовольный взгляд в сторону друга, я начала рассматривать его профиль. В ответ он только закатил глаза. – Крис, ты совсем не меняешься. – Долго делать вид, что сержусь, не получалось. Друг всегда заставлял меня улыбаться. – Это было потрясающе! Ради этих видов можно было бы и двадцать часов проехать. Но я так и не смогла сделать снимки. Такое чувство, что кто-то выключил тумблер. – Рука сама потянулась к окну машины, нарисовав луну и солнце. Они отображали моё внутреннее состояние: сейчас вокруг меня была тьма, но с каждым днём солнце становилось всё ближе.

— Дженни, ты просто много работаешь. Постоянные выставки, заказы. Мы перезагрузим тебя, можешь не переживать. У нас куча времени и планов на этот сезон. – Голос Кристофера был наполнен энтузиазмом. Мне не хватало его и Мэри…

Смотря на него сейчас, я испытывала прилив гордости и благодарности. Кто бы мог подумать, что я соберу вещи и решу прилететь за один день? Поддержка этих двоих всегда была для меня как глоток свежего воздуха. Я счастлива, что скоро они станут семьёй.

Дорога оказалась слишком свободной, машин почти не было, но я была рада этому. Мы подъехали к одноэтажному зданию, в котором располагалось кафе Фрэнка. Запах выпечки был повсюду. Даже не заходя внутрь, нас окутал аромат свежего хлеба. Желудок начал кричать на всю округу, заставив меня смущаться. Крис же, услышав это, просто улыбнулся. Открыв дверь, терпеливо ждал, когда я войду. На работе он всегда был собранным и сдержанным, отстранённым. Но с близкими всегда был вежлив и заботлив. Зайдя внутрь, с моих губ сорвался вздох удивления. Друг наблюдал за моей реакцией. Всё казалось неправильным и чужим. Когда наши взгляды встретились, я первой нарушила тишину:

— Что произошло? Где все? – Взгляд цеплялся за детали, но нигде не было прежнего уюта. Внутри меня всё сжалось: я уже всё поняла, но не могла поверить своим глазам.

— Можно сказать, что они разорились. – Крис понизил голос. – Мне не говорили всех подробностей. Они сами тебе всё расскажут позже. Новые владельцы сделали кофейню. Фрэнк с семьёй переехал в деревню. Всё произошло слишком быстро, я сам до сих пор не верю.

— Почему не сказали раньше? – Обида накрыла неожиданно сильно. – Мы же были как семья... Как такое можно удерживать в секрете?

— Не переживай, мы съездим к ним скоро, и вы поговорите. Помнишь про его день рождения? – По взгляду Криса было видно: он чувствовал вину, но пытался это всячески скрыть, меняя тему нашего разговора.

Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Где я была всё это время? Почему не звонила? Делая глубокие вдохи, я пыталась успокоиться. Мне нужна минутка, чтобы принять это.

— Пойду сделаю заказ. – Голос Криса стал осторожнее, словно он ходил по минному полю.

— Хорошо. Мне нужно в уборную. – Голос звучал подавлено, и я пыталась сдержать подступившие слёзы.

Приведя себя в порядок, вышла обратно в зал. На столе меня уже ждал ароматный сырный латте. Сделав пару жадных глотков, ощутила, как напряжение отступает. Даже голова перестала болеть. Еда для меня всегда была словно антидепрессант.

Взяв в руки сэндвич, заметила вспышку. Этот засранец сделал моё фото, пополнив коллекцию смешных фотографий. Увидев мои нахмуренные брови, он лишь сильнее начал улыбаться.

— Псих, не иначе. – Буркнула я. – Инстинкта самосохранения вообще нет. – Но из-за таких моментов обычно мне и становилось легче, а он это прекрасно знал.

— Ешь, не отвлекайся. Сейчас закинем вещи ко мне домой и отправимся на дайвинг. Мэри уже подготовила снаряжение для нас. Даже всех работников разогнала, чтобы мы отдохнули. Всё же иногда она такой командир. – Глаза друга светились, когда он говорил о своей любимой.

— Опять издеваешься. Я только с дороги, а ты уже хочешь приключений? А где обещанная передышка? – Поддела я его, но такое не смущало Кристофера, поэтому он просто продолжал болтать. Дайвинг всегда был нашим хобби: погружаться в тишину и наблюдать за подводным миром, исследовать рифы, собирать ракушки. Даже лёгкое волнение ощущалось внутри, слишком давно не погружалась. Но вспоминая наши прошлые заплывы, чувствовала теплоту. Возможно, мне это будет на пользу.

***

Тридцать минут спустя мы уже подъезжали к базе. Мэри уже ждала нас. Её темно-русые волосы выбивались из собранного пучка, а её лицо так и светилось - грех было не залюбоваться. Раньше мы часто носили вещи друг друга из-за схожести фигур. Росли вместе с восьми лет, именно тогда её семья переехала в наш город. С тех пор мы трое очень близки. Прошли считанные секунды, и меня накрыли объятия подруги. Из-за сделки Мэри не поехала встречать меня вместе с Крисом. Тоска начала отступать, наконец-то мы были рядом. Теплые руки легли мне на спину и прижали крепче.

— Так соскучилась по тебе, Дженни! Думала, что приедешь только на свадьбу. Крис ведёт себя как баламут. Я пыталась его отговорить от дайвинга, но он такой упрямый. – Мэри прижимала меня так сильно, что становилось трудно дышать. На глазах появилась пелена от слёз.

— Лететь всего два часа. Самое время получить адреналин и вспомнить прошлые деньки. У меня даже готов подарок вам на свадьбу. Раз приехала раньше, значит, скоро подарю.

Крис подошёл к нам с костюмами. Откуда он их только взял? И двух минут не прошло, как мы приехали.

— Кажется у меня есть идея, о чём именно речь. – Друг явно пытался выведать информацию, но больше на меня не действуют такие лёгкие манипуляции.

— Не будь так самоуверен. – Показав язык Крису, отвернулась обратно к моей лучшей подруге.

— Дженни, как дела с Марком? Вы так и не помирились? – В этом вопросе не было подвоха, но я напряглась, как по щелчку. Тупая боль внутри до сих пор была ощутима.

— Нет, и я не планирую спасать наши отношения. Это конец. Поговорим об этом позже? Устроим девичник, выгоним Криса.

— А я что, для вас шутка? Значит, как туристический сервис, веселье - так я первый? А как поболтать о личном - так сразу «выгоним»! Ну и злючки. – Крис закатил глаза.

Мы переглянулись и начали смеяться.

— Эй, Крис! Давай зайдём с берега? Не хочу погружаться на большой глубине сегодня. – Я врала. Перед глазами появились «мошки», то ли из-за усталости, то ли из-за давления. Но портить всем настроение не хотелось. В последнее время со здоровьем были странности. Несколько раз на прошлой неделе у меня кружилась голова, до обморока не доходило, но состояние иногда было действительно непривычным.

— Окей, босс. Как скажешь. – Крис и Мэри демонстративно приложили руку к голове, будто соглашаясь с приказом командира. Теперь глаза закатила я. – Хотя жаль, хотел прокатить вас на своём водном коне. – Взлохматив мои волосы, он убежал, чтобы не получить пинок в ответ.

Переодевшись, сразу пошли к воде. Море выглядело безмятежно, поэтому я была очень спокойна. Идеальное возвращение. Обговорив жесты помощи, переглянулись последний раз и погрузились в тёплую воду. Это был такой прилив умиротворения и спокойствия! Рядом начали появляться разнообразные рыбки, медузы. Хотелось сделать фотографии, и я сама была этому удивлена. Но в этот раз просто наслаждалась, смотря на подводный мир. Наблюдать за морской жизнью всегда было впечатляюще, особенно когда заплываешь недалеко от берега. Солнце проходило сквозь воду, показывая все детали фауны, словно в фильме. Наблюдать, как плавают рыбы, как течение управляет водорослями, заставляя их танцевать. Так и хочется потрогать всё вокруг: ракушки, морские веера. Такие яркие и насыщенные цвета! Мы проплыли чуть вглубь, ближе к скале. Там всегда полно разнообразных рыб, красивых кораллов и других обитателей. Именно тут я ощущала жизнь.

Крис и Мэри увидели маленьких крабов и поплыли к большому камню. Я плыла за ними, но буквально за несколько секунд всё изменилось… Мне перестало хватать воздуха. По телу прокатилась волна тревоги, в глазах начало рябить. Теперь это были не просто «мошки». Я чувствовала, как теряла контроль. Грубый голос настиг меня внезапно. Он был чужим, незнакомым, но очень пугающим. Ноги начали неметь, не позволяя мне плыть дальше. Голос становился всё чётче:

— Дорогая Мия! Пора возвращаться, мы не закончили играть! Я сказал, что тебе нужно быть тут! – Холод поглощал меня, тело становилось тяжёлым. Это галлюцинации? Но голос становился всё громче, будто мужчина был в сантиметре от меня. Я пыталась заглушить его, но сил было всё меньше. Мысли ускользали. Это должно закончиться… Пусть он прекратит! На моём горле будто были чьи-то руки, не позволяющие сделать мне вдох. Но вокруг меня была только вода, я пыталась плыть руками вверх, мне нужно было выбраться. Я не хочу погибнуть тут.

Когда начала появляться тьма, Крис появился передо мной. Тряс меня, но я не могла и кивок сделать, силы покинули меня. После он начал тащить меня вверх. Когда мы всплыли, он стащил с меня маску. Всё, что я смогла сделать – это вдохнуть, но его было мало. Пришла тьма, забирая меня в свои руки… Смех мужчины продолжал звучать до последней секунды.

Или мне просто померещилось?

Из-за давления?

Из-за перелёта?

Или…

Глава 2

Солнечные лучи ослепили меня, вдыхать было неприятно, будто на груди кто-то сидел. Надо мной нависли Мэри и Крис, они что-то говорили, их губы двигались, но слова не доходили до меня. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы сфокусировать зрение. Слух постепенно возвращался, дыхание становилось ровнее. Повсюду витал запах нашатыря. Крис спрашивал о самочувствии, привлекая моё внимание. Воспоминания, словно кусочки пазла, обрушились волной ужаса, как цунами. Взгляд остановился на обеспокоенном лице подруги. Осознание того, что я едва не задохнулась, не отпускало меня.

— Дорогая, ты слышишь меня? – Голос звучал с надрывом, она еле сдерживалась. – Всё будет хорошо, просто смотри на меня и продолжай дышать. Крис уже пошёл за врачом, их подстанция близко, потерпи. Ты помнишь, что произошло? – Да и это было страшно. Голос этого мужчины до сих пор не исчезал из моей памяти.

Убедившись, что я прихожу в себя, она перестала кружить вокруг меня, но продолжала кусать губы, что выдавало её нервозность. В этот момент подошли фельдшер и Крис. Всё было как в замедленной съёмке. Время будто проходило мимо меня, движения казались неуклюжими и слишком долгими.

— Девушка, вы меня слышите? Посмотрите на меня. – Фельдшер присел рядом и слегка коснулся моей руки. Холодные пальцы заставили меня вздрогнуть. – Как вас зовут?

Я сглотнула, пытаясь привести мысли в порядок.

— Дженни… – Приходилось делать короткие паузы, голос звучал неровно. – Я была под водой… не смогла вдохнуть… и, кажется, слышала какой-то голос… Как вообще возможно слышать под водой?

Руки дрожали так сильно, что я впилась пальцами в мокрый песок, будто он мог удержать меня в реальности.

Фельдшер кивнул и продолжил свои манипуляции.

— Такое бывает. Сильный испуг, гипоксия. Сознание иногда добавляет странные звуки и образы, об этом не переживайте. Сейчас у вас высокое давление – это нормальная реакция на стресс. Я введу препарат, станет легче.

Я хотела поверить врачу. Правда хотела. Но голос всё ещё звучал слишком отчётливо для простой галлюцинации.

Он сделал укол в плечо, и напряжение в мышцах постепенно ослабло.

— Вы ранее сказали, что она прилетела сегодня, верно? – уточнил врач, обернувшись на Кристофера.

Крис кивнул.

— Перелёт, усталость, погружение – всё это могло наложиться друг на друга и вызвать обморок. Состояние неприятное, но опасных симптомов не вижу. Дыхание становится ровнее, пульс приходит в норму.

Мэри резко шагнула ближе:

— Но вы уверены, что не нужно везти её в больницу? Она едва дышала! Это разве нормально? – Ещё немного, и Мэри могла перейти на крик.

— Понимаю ваше беспокойство. – Врач ответил спокойно, но твёрдо. – Если бы были риски, я настаивал бы на госпитализации. У вашей подруги обычная реакция организма на стресс и резкое падение кислорода в крови, как я и сказал ранее. Ей нужен отдых. И советую проверить оборудование для дайвинга, возможно, там есть проблема с подачей кислорода.

Он посмотрел на меня внимательнее:

— Если появится сильная боль, спутанность сознания, тошнота – сразу приезжайте. Но пока можете ехать домой. Я зафиксирую показатели, ваша карта будет доступна в больнице, если понадобится обследование.

Я кивнула, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает.

— Да, конечно, мы за ней проследим. – Твёрдо сказал Крис.

Мэри явно хотела возразить, но я накрыла её руку ладонью, пытаясь успокоить. Она тяжело выдохнула, но промолчала.

Кристофер проводил врача до выхода, а я попыталась встать. Мир слегка покачнулся. Крис вернулся слишком быстро, будто телепортировался, и крепко обнял меня.

— Я так испугался, что потеряю тебя… — Выдохнул он мне в макушку. Даже через такое расстояние я ощущала, как сильно дрожит его тело.

Мне нечего было ему ответить – страх всё ещё сидел где-то под рёбрами, мешая мне трезво мыслить. Мы направились к машине. Каждый шаг напоминал мне, как близко я сегодня подошла к краю.

***

Мы подъехали к «Лагуне» – это территория отеля Криса. Хотя здание было небольшим, оно было очень атмосферным. Здесь постоянно были посетители, жизнь кипела и летом, и зимой. Семья Криса владела отелем уже более двадцати лет. Несколько лет назад отель подарили Крису на день рождения. Он полностью отдал себя этому бизнесу. Отец Кристофера сейчас управляет рестораном «Себастьян» возле отеля. Ресторан назвали в честь его владельца, и папа Криса очень гордился этим местом. Мне здесь очень нравилось: бассейны, ресторан, боулинг, спортзал, свой пляж с выходом к морю. За отелем был двухэтажный дом Криса. Он всегда любезно впускал меня пожить к себе, поэтому сейчас мы втроём сможем провести много времени вместе.

Крис сказал, что принесёт наши вещи сам, отправляя нас в дом. Мысли были только о горячей ванне и кровати. Из раздумий меня вырвал голос Мэри: она спрашивала про ужин, пока мы поднимались по лестнице.

— Сейчас точно не хочу есть. Мне лучше отдохнуть. – Обняв себя руками, я пыталась хоть немного согреть тело.

— Да, хорошо. В конце коридора есть комната – это спальня с выходом на пляж. Тебе понравится, сможешь читать книги и наблюдать за закатами, и там шикарная терраса. – Мэри смотрела на меня с вымученной улыбкой. Даже не знаю, то из нас выглядит более уставшим сейчас.

— Простите, что свалилась на вашу голову. Если устанете или буду мешать, обещаю, что сразу съеду в отель! Не хочу мешать вашей семейной жизни.

Крис зашёл в дом, услышав мой разговор с Мэри. Казалось, от него вот-вот посыплются искры. В такие моменты он напоминал мне героя из фильмов, который мог парализовать одним взглядом.

— Ты часть нашей семьи, практически сестра, как ты вообще можешь это говорить? Знакомы чуть ли не с рождения! – Выждав пару секунд, продолжил говорить:

— Ладно, хватит негатива на сегодня. Остаёшься тут! Это не обсуждается.

Пожав плечами, я продолжала молчать. Не хотелось выглядеть глупо и оправдываться. Ведь я только недавно закончила отношения. Вдруг, глядя на них, начну думать о возвращении...к бывшему парню? Одна мысль об этом вызывала отвращение.

Мэри решила возразить, что ей было несвойственно:

— Крис, Дженни просто не хочет доставлять неудобства! У нас скоро медовый месяц, наверное, боится помешать. Конечно, это не так. – Мэри посмотрела на меня, взяв мои руки в свои:

— Ты часть нашей семьи. Иди отдыхать, закажу рис с морепродуктами, пасту и рыбу. – Кивнув в знак согласия, я поспешила в комнату, чтобы не стать яблоком раздора. Ненавижу, когда они спорят.

В комнате была потрясающая кровать, но больше всего меня заинтересовала терраса, о которой ранее говорила Мэри. Там открывался великолепный вид... Зона была оснащена мебелью и витриной с напитками. Ребята позаботились обо всех мелочах. Оценив ещё раз вид и саму комнату, я мысленно отметила, что явно проведу тут не один вечер, наслаждаясь уединением.

Вернувшись внутрь, достала футболку и шорты из спортивной сумки. Видимо, ещё дома почувствовала, что не захочу разбирать чемодан. Мысленно поставила себе плюсик, и это заставило меня улыбнуться. Похоже, я и вправду сумасшедшая.

Идти в ванную было страшно. Слишком сильно боялась испытать дискомфорт от воды, но как только включила тропический душ, комната наполнилась теплом. Моё тело расслабилось, пока струи воды окутывали меня. Каждый глубокий вдох отдавался лёгкой болью, но я уверяла себя, что это скоро пройдёт.

Позже всё же легла в кровать и даже не заметила, как уснула. Сон поглотил меня за считанные секунды. Мне снился какой-то кошмар, заставляя ворочаться по всей кровати. Открыв глаза, лишь смутно помнила о том, что произошло. Девушка стояла на кухне, держа в руках вазу с цветами, но потом раздался хлопок, и ваза упала, разлетаясь вдребезги, едва соприкоснувшись с кафелем. На лице этой дамы был ужас; кто-то крикнул имя, но я не смогла расслышать его до конца… Потом раздался крик, и в воздухе появился запах железа. Осмотревшись, поняла, что это была кровь. Воспоминания ускользали, не давая собрать всю картину воедино. Интересно, что значит, когда снятся такие странные сны? Ненавижу ужасы и кошмары, должно быть, это из-за пережитого днём…

***

Мэри разбудила меня в восемь вечера, сообщив, что у нас будет ужин дома с просмотром кино в гостиной. В её голосе чувствовалось беспокойство, но я всячески пыталась её убедить, что сейчас всё отлично. Пока они будут расставлять еду на стол и выбирать фильм, у меня есть время привести себя в порядок. Подойдя к зеркалу в ванной, я заметила, что глаза опухли. Теперь мне нужна маска с успокаивающим эффектом. Нужно будет не забыть нанести её перед сном. Волосы уже доходили до лопаток, поэтому теперь можно было делать красивые причёски, но сегодня остановлюсь на обычном пучке. Мне всегда нравились мои волосы: в отличие от Мэри, у меня они были светло-русые. Они идеально сочетались с цветом моих глаз, делая взгляд более ярким и выразительным.

Спускаясь по лестнице, услышала радостный смех. В комнате стоял божественный аромат. Стол был полностью заставлен едой, похоже, кто-то решил устроить мини-вечеринку. От запаха рыбы дорадо живот заурчал на всю гостиную, заставив друзей засмеяться. Крис сидел на диване с тарелкой пасты, и готова поспорить, что там красная рыба; рядом у него был бокал с лимонадом. Сейчас они старались питаться правильно, потому что хотели стать родителями как можно скорее. Это так мило. Мэри же, наоборот, устроилась на полу, рядом с диваном. Перед ней стояла тарелка с салатом «Цезарь». Я подошла ближе, взяв два пледа с дивана для себя и Мэри. Подруга кивнула мне в знак благодарности. Мой выбор пал на рыбу и стейк из цветной капусты. Сев на пол, перехватила у Криса лимонад и облокотилась на диван.

— Ну и предательница! Почему села к Мэри, а не на диван? Ты же не любишь сидеть на твердом. – Крис, как обычно, подтрунивал надо мной. Иногда мне кажется, что он всегда это делал. Хм, когда же это началось… Похоже, очень давно, не могу даже вспомнить.

— Соскучилась по малышке. – Облокотилась головой на плечо Мэри и показала язык Кристоферу.

— Иногда мне кажется, что ты и Кристофер – родные брат и сестра, просто с разницей в пять месяцев. Вы вообще не меняетесь! – Сказав это, она включила фильм. Выбор пал на комедию – как раз то, что нам сейчас нужно.

Мы смеялись и вспоминали смешные истории и ситуации из жизни, постоянно останавливая просмотр фильма. Сейчас они в очередной раз пересказывали историю, которая произошла с нами. Даже не верится, что когда-то я так плохо говорила на английском. Воспоминания поглотили меня:

Несколько лет назад…

Мы с Мэри вышли помочь Крису, работая администраторами отеля. Я сидела, смотрела сериал, никого не трогала. И тут к стойке подошло это «чудо», которое говорило только на английском языке. Мужчина так быстро и яростно что-то мне объяснял, но от шока я не смогла ему даже сказать, чтобы подождал, пока позову коллегу. Это было нелепо… Он говорил больше минуты, а я молча развернулась, скрывшись за служебной дверью, оставляя его в недоумении. Позвав Мэри, мы сразу вышли обратно, и диалог, который у них случился, до сих пор «убивает» меня:

— Good evening, sir. How may I help you? – Добрый вечер, сэр, чем я могу вам помочь?

— Wi-Fi.

Мэри молча достала пароль для подключения к сети, и иностранец, больше ничего не говоря, просто развернулся и ушел. Нужно было видеть моё лицо в этот момент! Я была в таком шоке от того, что он выдал мне речь на пять минут, а ей сказал только одно слово.

Настоящее время

— Да, это воспоминание всегда будет со мной. До сих пор не могу поверить, почему он мне тогда не сказал, что ему нужен ПРОСТО Wi-Fi. Из-за него вы потом ещё два месяца умирали от смеха, шутя надо мной.

— Дорогуша, ты просто не видела себя в тот момент. Мне буквально нужно видео с камер для ежедневного просмотра. – У всех нас уже текли слёзы от смеха, болели животы и щёки, но мы продолжали смеяться.

— Да, работа в отеле всегда была насыщена такими историями. Каждый раз вспоминаем их, и каждый раз всё так же смешно. – Крис уже едва мог говорить от смеха.

— Давайте закончим! – Говоря это, моя подушка полетела в сторону Криса. – Доброй ночи, голубки! – помахав рукой, направилась в комнату.

— Доброй ночи. – Хором ответили они и снова начали смеяться.

Крис и Мэри старались всячески избегать ситуации, которая произошла днём, и за это я была им очень благодарна. Сейчас мне нужен был именно такой вечер — без вопросов, без объяснений и без воспоминаний о голосе, который я услышала под водой.

Глава 3

Когда я проснулась, на улице уже вовсю светило солнце. Поставив телефон на зарядку, направилась на террасу. С моих губ сорвался удивлённый вздох. Первым, что я услышала, было пение птиц. На душе стало очень спокойно, словно это необитаемый остров, и я наедине с природой. Меня окутал прохладный морской бриз, вдыхать такой воздух было непривычно. Песок сверкал, как бриллианты под солнцем. Смотря на это, я невольно сомневалась... в сказке я или в реальности. Картинка была слишком красивой для правды, особенно если вспоминать последние месяцы моей жизни. Облокотившись на дверь, просто стояла и смотрела на горизонт, пытаясь сохранить этот момент в памяти.

Раздевшись в ванной, начала смотреть на своё отражение в большом зеркале. Фигура казалась незнакомой: за прошлые месяцы тело стало слишком худощавым, будто принадлежало кому-то другому. Провела рукой по лицу и подумала, что привычная округлость щёк исчезла. Сейчас скулы казались впалыми, это вызвало спорные чувства. Мне подходило моё стройное тело, но и мои щёчки мне всегда нравились. Будто наблюдая за собой со стороны, я продолжила рассматривать своё лицо: пухлые губы, носик, ресницы. Я очень красива, даже без тонны макияжа, так почему же, смотря в зеркало, была недовольна и искала изъяны?

Окончив ванные процедуры, направилась на поиски пропитания. На часах было полдевятого утра, а значит, Крис и Мэри уже на работе. Словно в подтверждение моих слов, на столе лежала записка с моим именем:

«Малышка, доброе утро! Мы уже уехали на работу, зная тебя, сама найдёшь, чем себя развлечь. Позвони, если что-то потребуется. Ключи в прихожей на столе. Мэй приготовит тебе завтрак к десяти утра, конечно, если ты отдерёшь свою попу от кровати раньше двенадцати дня, ха-ха. Я приеду после обеда. Мы обязаны съездить на массаж и в свадебный салон! Не пытайся увиливать. Со всей любовью, твоя Мэри.»

До завтрака ещё оставалось много времени, как раз смогу выпить кофе с видом на пляж и разобрать почту на ноуте. Уже через считанные секунды аромат лучшего напитка на свете наполнил всю кухню. Добавив пару ложек сахара, наконец-то сделала первый глоток. Стон удовольствия слетел с моих губ. С утра это лучшее, что могло произойти! Пританцовывая, направилась в свою комнату. Достала сарафан из чемодана и грустно посмотрела на оставшуюся гору вещей. Позже обязательно их разберу... Сейчас нужно найти ноутбук в этой горе…

Найдя своё сокровище, уселась в кресло на террасе. Там был приятный тенёк, поэтому можно было поработать. Пить горячий кофе явно было ошибкой, в следующий раз нужно добавить немного льда. Открыв почту, столкнулась с очередной горой непрочитанных писем. Хоть и работала сама на себя, но дел в последнее время было очень много, хорошо, что хотя бы прибыльно.

Выбор пал на сообщения месячной давности:

— Так, тут предложение о выставке моих снимков за 2024 год. Уличные фото, хм, разве они уже не присылали мне предложения в прошлом году? Ладно, отправлю пока что в папку «Важных», пока я буду здесь, можно будет и подзаработать. Они могли бы подготовить выставку, а мне осталось бы только приехать к открытию.

Привычка говорить сама с собой осталась у меня ещё с давних времён. Наверное, я размышляю вслух, как настоящий динозавр. Но это успокаивало меня.

Пролистав ещё пять писем, наткнулась на странное сообщение. В теме было написано «Дорогая». Первой эмоцией был страх. Или тревога? Было сложно понять. Сердце застучало так сильно, что пульс отдавался в висках. Это сообщение может быть от Артёма? Но открыв письмо, выдохнула: там уже цепочка из десяти сообщений, этот человек пишет уже не первый раз. Да и зачем бывшему писать мне? Мне стало интересно, что именно написано в этих письмах, скорее всего, кто-то ошибся адресом… Открыв письмо, начала читать, одно из них:

— Как ты, дорогая? Тебе, наверное, одиноко без меня. Даю слово, что постараюсь приходить как можно чаще. Столько всего произошло… Скат очень скучает по тебе, как и я… Был смешной случай в кафе… А после… Пришёл к тебе, прости мне пора идти! – Разве он не понял, что если ему не отвечают, стоит проверить адрес? Как странно составлено его сообщение. Но меня было уже не остановить, и я открывала следующее.

— Мия… Я постоянно держу твою руку каждый раз, когда прихожу к тебе… Сильно скучаю. Ты должна… Да, хорошо, скоро буду. – Чем больше писем я читала, тем сильнее меня шокировало их содержание. Это какая-то шутка?

— Озеро, пикник, волейбол. Помнишь, как было весело? Тот день был чудесен, правда? Почему ты мне не отвечаешь? Хочу болтать, как раньше… Мне этого не хватает.

От чтения меня отвлек стук. Открыв дверь, встретила милую женщину лет сорока пяти. Улыбнувшись, поприветствовала её:

— Доброе утро.

— Доброе утро, госпожа! Завтрак уже готов. Прошу простить, если что-то не так. Сделала его из услышанных предпочтений от господина Кристофера.

— Вы, вероятно, Мэй. Приятно познакомиться, меня зовут Дженни. Прошу, обращайтесь ко мне просто по имени. Пройдёмте на кухню, уверяю, мне всё понравится! Аромат в воздухе уже это доказывает. – Пока шла за Мэй, меня не отпускали мысли об этих сообщениях. Имя казалось знакомым, может, просто где-то слышала его раньше. В итоге чуть не врезалась в косяк, если бы моя собеседница не начала говорить.

— Сообщите, если что-то будет не так. Я всегда могу приготовить что-то ещё. – Эта женщина явно умеет дарить заботу и уют. В душе разлилось тепло, давно я не ощущала столько заботы.

На сервированном столе было множество тарелок. В глаза сразу бросилась та, что с кашей, украшенная голубикой и малиной. Завтрак выглядел словно фотография из модного журнала. Я даже немного завидовала друзьям, для них это привычное дело, а я привыкла жить более скромно, готовила что-то быстрое, например, мюсли или брала яблоко и бежала на работу.

— Мэй, вы что, волшебница? Всё выглядит так вкусно! – В её глазах читалась благодарность, а на щеках появился легкий румянец.

— Благодарю, госпожа Дженни, мне лестно это слышать. Прошу, присаживайтесь. Мне пора заниматься уборкой, вынуждена оставить вас. – Немного поклонившись мне, она попрощалась и вышла из кухни. В доме стало тихо.

Мысленно поставила себе галочку: попросить ещё раз Мэй обращаться ко мне по имени. Ведь я гостья этого дома, но никак не госпожа. Хотя что-то подсказывало мне, что она всё равно не станет обращаться ко мне по имени.

Закончив с делами на кухне, направилась в комнату. Нужно разложить вещи и собраться на встречу с Мэри.

— Так-с, посмотрим. – Открывая дверцы шкафа, обнаружилось, что он был заполнен разными вещами, обувью. Там почти не осталось свободного места. Вытащив пару кофт из шкафа, увидела, что на них висят бирки. От удивления я даже опустилась на пол. Зачем они купили всё это? Или это вещи Мэри? Хотя это вообще не её вкус. Если они принадлежат ей, зачем оставили тут?

Решив попытать удачу, отправила ей сообщение:

— Малышка, большое спасибо! Только что нашла ваш подарок. Вам не нужно было тратиться. Больше так не делайте, но всё равно, мне очень приятно. Ужин за мой счёт!

— Дженни, не понимаю, о каком подарке речь? Но это не важно, раз ты угощаешь.

— О, тогда, может, это Крис? Не ожидала получить такой подарок. Зачем он вообще так потратился? Или, может, это твои вещи в шкафу?

— А что за подарок-то? Вещи? Я вчера была в твоей комнате, и там не было никаких подарков.

— В моём шкафу полно одежды, которая мне не принадлежит.

— Хм, ничего не знаю об этом. Спроси Криса, 100% это он. Хоть это и странно.

— Ладно, позвони мне, как будешь выезжать с работы. Спрошу у него.

— Оки-доки.

***

Находясь в шоке, набрала номер друга. Сначала это выглядело как шутка. Этот подарок казался мне слишком щедрым.

— Крис, ты что наделал? – Сердце колотилось так сильно, что я едва могла собраться с мыслями. – Не говори, что ты купил всё это…

— Доброе утро, красавица. Ты так быстро нашла, Мэй всё разложила, пока ты завтракала. Надеюсь, что тебе понравится.

— Ты не должен делать мне такие подарки. Такие знаки внимания могут расстроить Мэри, это неправильно. Даже повода нет. Ты даже ей не сказал об этом.

— Во-первых, ты моя сестра. Могу радовать тебя всякий раз, когда захочу. Во-вторых, ты сестра моей невесты. Собираю плюсики от её родных, чтобы быть примерным женихом. И поводов для ревности я не давал. – В его голосе слышалось веселье. – А в-третьих, моя невеста получила точно такое же количество одежды, если не больше. Просто Мэри ещё не нашла свой сюрприз. Не смей говорить ей и портить сюрприз! – Я будто видела его перед собой: улыбающегося и грозящего мне пальцем, как в детстве. Но всё равно было неловко от этой ситуации.

— Окей, босс, ты лучший! Это было очень неожиданно, большое спасибо! – Я всячески старалась скрыть нервозность в голосе. Точно ли я могу принять этот подарок?

— Рад, что тебе понравилось. Прости, мне нужно провести совещание, увидимся позже.

— Хорошо, ещё раз спасибо. – Но после разговора на душе стало легче. Эти двое заботились обо мне больше, чем родители. И почему я должна отказываться? Он сделал нам подарок от чистого сердца.

Посмотрев на свои вещи, поняла, как мало взяла с собой одежды. Благо, из-за заботы друга, могу не переживать о том, что мне нечего надеть. Разложив всё по полочкам и застелив кровать, вышла на улицу. Решив немного посидеть в телефоне и посмотреть ролики в сети, я открыла приложение и обнаружила кучу непрочитанных сообщений. Никого не волновало, что у меня в статусе было указано, что я в отпуске. Единственная работа, которой хочу сейчас заниматься, — свадебный фотосет для моих любимых, а также помощь Крису с фотографиями номеров и сайтом отеля. Кстати, нужно бы посмотреть, что там за дизайн… Прикинуть, сколько предстоит работы.

Недочёты обнаруживались один за другим. Открыв блокнот на телефоне, старалась записать всё, что казалось неподходящим. Начиная с нечитаемого текста на главной странице, заканчивая плохо сделанными фотографиями. Я в ужасе. Так вот почему Крис просил меня никогда не заходить на этот сайт? Вероятно, боялся, что у меня случится сердечный приступ.

Не удивлюсь, если люди сбегают, видя это творение. Столько работы, мои глаза уже горят! Представляю, как всё преобразится, когда закончу над ним работать. Нужно подумать обо всех местах, в которых бывала, какие можно предложить для путешествий и туристических маршрутов.

Почему мне ничего не приходит в голову, кроме набережной, где я любила гулять? От раздумий меня отвлёк звонок.

— На связи. – Ответила я, даже не отрывая взгляда от экрана.

— Дженни, ты опять ушла в работу? – Голос Мэри был пропитан недовольством. – Ты не отвечаешь мне на СМС. Буду дома через тридцать минут. У нас шикарные планы на вечер! Ребята узнали, что ты приехала, поэтому мы соберёмся небольшой компанией поиграть в боулинг. Быстрее собирайся, принарядись. Пусть кусают локти и завидуют!

— Зачем? Думала, мы просто съездим за платьем и устроим романтик вдвоём. Кто там будет? – Я упала звёздочкой на кровать. Особого желания видеться с кем-то не было. Как они так быстро прознали, что я вернулась?

— Пару ребят из школы, они учились с нами. Не уверена, кто точно будет, но знаю точно, что Максим приедет. Вы вроде встречались в школе? – Смех раздался на другой стороне трубки. Только собиралась спросить, что такого смешного в этом, как она продолжила: – Ой, мне пора! Нужно решить один вопросик, и мчу к тебе.

Мэри протараторила всё так быстро и сбросила звонок, явно не хотела слышать моих возражений. Интересно, что же её так рассмешило? Она же не планирует меня с кем-то сводить? От одной мысли мне становилось не по себе.

Одно я поняла точно: если не соберусь сама, через тридцать минут, это сделает демон, который вселится в подругу. Когда Мэри что-то решила, будет идти как танк, поэтому мне нужно поторопиться.

Впервые за долгое время количество работы не пугало, а будоражило. Нужно будет согласовать с Крисом дату фотосессии в отеле.

Мой выбор остановился на блузке небесного цвета с воланами. К ней нашла потрясающие широкие брюки белого цвета. Туфли и сумочку выберу чуть позже, когда буду видеть, как сочетается мой образ с нюдовым макияжем. Сегодня хотелось выглядеть нежно и женственно. Почему-то эти мысли смешили меня. Это же не из-за Максима? Между нами давно всё кончено. С макияжем справилась достаточно быстро: на веки нанесла персиковые тени, подкрасила тушью глаза, губы украсила блеском. Собрав объёмный пучок, вытащила несколько передних прядей, чтобы они спадали на лицо. Надев золотые серьги и кулон в комплекте к ним, полюбовалась результатом. Этот образ мне определённо нравился.

Как только застегнула штаны, в комнату ворвалась Мэри. Она никогда не стучится, поэтому я даже не удивилась.

— О, ты прекрасна! Я бы тебя сама украла, но нам надо спешить. – По сбивчивому голосу было понятно, что она очень спешила.

— С тобой хоть на край света. – Эта озорная девчонка была настоящим ураганом в моей жизни. Глядя на неё, я не смогла сдержать улыбку. – Почему так запыхалась?

— Через две минуты выходим! Быстро переоденусь и летим, а то опоздаем на нашу встречу с моим свадебным платьем. – Говоря это, Мэри игриво мне подмигнула и упорхнула из комнаты.

Я ждала подругу в прихожей. От скуки начала рассматривать картины, которые пропустила вчера. Оказалось, там даже была пара моих снимков. На одном из них я остановилась.

— Это было так давно. – Прошептала, проводя по нему пальцами. Смотря на свои работы, всегда погружалась в ту атмосферу, что была со мной в день фотосессии. Сейчас это заставило меня грустно улыбнуться.

Мэри спустилась через пару минут. На её лице сияла улыбка, значит, она тоже нашла свой подарок от Криса. Улыбнувшись ей, попросила покрутиться, чтобы лучше рассмотреть её образ.

— Мэри, ты выглядишь просто чудесно. Сегодня ты покоришь всех. – Подруга всегда подбирала образы, словно у неё было образование стилиста.

— Сегодня мы обе будем неотразимы. – Взяв меня под руку, Мэри направилась к автомобилю.

Как только мы оказались в салоне авто, подруга начала свой расспрос:

— Рассказывай, что ты делала утром? Прости, что мы тебя бросили, на работе завал. – Всё её внимание было сосредоточено на дороге, поэтому я легко скрыла всю грусть, что въелась в меня, как паразит.

— Мэри, я не ребёнок, не переживайте обо мне. День был спокойным, поработала и отдохнула. Хотела прочитать письма с почты, но меня хватило ненадолго. Кстати, какой-то чудик пишет мне странные письма, похоже, что он ошибся адресом, но они выглядят интригующе, что хочется прочитать все.

Пересказала Мэри часть сообщений, и заметила, как изменилось её лицо. Она переживала? Нужно было дочитать их, знала бы больше, но Мэй позвала меня на завтрак, а после… совсем забыла про них.

— Тебе лучше заблокировать его. Столько больных людей вокруг. – Произнесла она, настукивая ритм по рулю.

— Я тоже такая, хочу прочитать все сообщения. Они кажутся забавными и вызывают какие-то новые, немного опасные чувства. Не переживай, в них всё было безобидно! – В этот момент Мэри закатила глаза. Подруга знала, что моя натура любит приключения, поэтому отговаривать меня было бесполезно. И я прекрасно понимала, что противоречу сама себе.

Пока мы болтали, время пролетело незаметно, и мы уже подъехали к свадебному салону. Судьба нам благоволила, пробок не было, погода была тёплой. Всё складывалось как нельзя лучше. На удивление даже туристов было очень мало.

Первой зашла Мэри, следом за ней шла я. Голову пронзила резкая боль, и я невольно согнулась. В ушах появился звон, в этот момент даже природа будто почувствовала что-то не так. Ветер усилился или мне это просто показалось… Подруга подбежала ко мне, я не хотела её пугать. Пришлось сказать, что мне стало дурно из-за того, что пропустила обед. Не знаю, поверила ли она мне, но, задержав на мне долгий взгляд, всё же кивнула и, взяв меня под руку, пошла к администратору салона. Поприветствовав нас, девушка проводила в просторную примерочную.

— С тобой точно всё хорошо? Может отменим всё и поедем домой?

— Нет, не надо. Всё правда хорошо. Пожалуйста, иди примерь платье. Если мне станет плохо, я скажу тебе. – На этих словах сжала руку Мэри, кажется, ей стало легче. А внутри меня лишь нарастали тревога и непонимание. Симптомы становились всё страннее. Нужно записаться к врачу.

Как только администратор проводила её в примерочную, я смогла выдохнуть. Что за чёрт со мной происходит? Где-то ударилась головой? Девушка появилась перед моим лицом, напугав меня.

— Что бы вы хотели выпить? Чай, кофе, шампанское? – Она улыбалась, как кукла. Что-то искусственное и фальшивое было в её улыбке. Во взгляде читалось пренебрежение, которое она пыталась скрыть. А все её действия напоминали отточенный механизм. Выглядело пугающе.

— Принесите, пожалуйста, чай. – Сжав переносицу, закрыла глаза.

— У нас есть разные виды чая, пожалуйста, выберите на планшете, что вам хочется. Наши сотрудники принесут заказ. Мне нужно помочь вашей подруге с платьем. – Похоже, ей тоже не особо нравилась моя компания.

Кивнув ей, я сделала выбор на планшете и стала ждать. Иногда появлялось чувство, что кто-то пристально смотрит. Но осматриваясь по сторонам, никого не видела. Спустя минуту другой администратор молча принесла мне чай. Я взяла чашку в руки и сделала несколько осторожных глотков горячего чая, пытаясь успокоиться.

Глава 4

Увидев подругу в свадебном платье, глаза наполнились слезами. Все лишние мысли ушли. Ей так шло это платье, не зря так долго шили… Словно ангел. Под моим пристальным взглядом она смутилась и впервые покраснела. Подойдя к ней, взяла её руки в свои. По моей щеке скатилась слеза, которую Мэри тут же смахнула. Мы улыбнулись друг другу, это был такой личный момент. Скоро она выходит замуж. Столько усилий было вложено. Её мечта наконец-то исполняется. Мэри будет чудесной мамой и отличной женой. Хорошо, что именно Кристофер будет её мужем. И жаль, что родители Мэри погибли десять лет назад, но уверена, они наблюдают за нами сейчас.

— Дженни, прекрати плакать, я сейчас тоже начну! Мы испортим платье и макияж… – Её взгляд был наполнен теплом.

— Прости, просто ты так прекрасна. – Я улыбалась ей, а в голове появилась мысль: будет ли когда-нибудь у меня такой момент?

— Я люблю тебя. – Мэри обняла меня.

— Я тебя тоже очень люблю. Иди переодеваться, нам нельзя испачкать платье. – В шутку похлопала её по попе, подгоняя к примерочной.

— Твоё платье будет готово через пару дней. – Подмигнув мне, подруга подошла к двери.

— Иногда мне кажется, что небеса послали тебя мне в дар. – Я говорила это искренне. Показав мне сердечко, она скрылась в примерочной.

Незнакомая девушка внимательно смотрела на меня. Я стала рассматривать её в ответ. Девушка выглядела молодо, не больше двадцати пяти лет. Она работает здесь? На её лице появилась улыбка, но будто с насмешкой. Забрав со стола чашку, она вышла из комнаты. Что-то в ней было знакомое, призывающее идти за ней. Но, повернув за угол, я потеряла её из виду.

Увидев администратора, которая нас встречала, направилась к ней.

— Прошу прощения, тут только что была молодая девушка лет двадцати пяти, думаю, мы с ней знакомы. Хотела бы с ней пообщаться… – Не знаю, почему эти слова слетели с моих губ, просто чувствовала, что должна с ней поговорить любым способом, даже если опять придётся врать.

— К сожалению, я не понимаю, о ком вы говорите. У нас работают три женщины, все они старше названного вами возраста. Может, эта девушка была клиенткой нашего салона? Но боюсь, что сейчас в зале никого нет. – Администратор бросила взгляд на камеры, проверяя точность своих слов.

— Возможно, она уже ушла. Но зачем тогда она забрала мою чашку? – Пальцы покалывало от напряжения.

— Вы уверены, что она забрала её? Попрошу техников посмотреть камеры, но боюсь, что тогда нужно будет подождать. Они обычно долго едут, а я не умею смотреть записи. – Переминаясь с ноги на ногу, девушка не знала, куда себя деть.

— Сможете мне показать запись? – Может, я и вела себя глупо, но хотелось понять, что произошло.

— Уточню у начальства, но боюсь, что нет. – По её выражению лица было понятно, что эта ситуация её совершенно не интересует.

Поняв, что дальнейший диалог бессмыслен, вернулась в примерочную. Мэри как раз уже переоделась, взяв меня под руку, направилась в сторону кассы. Пока оформляли документы на доставку, мы начали болтать:

— Тебе нужно было хотя бы выпить чай. Сейчас заедем в кафе, купим быстрый перекус, а то ты не дотянешь до ужина.

— Я выпила чай, просто мою чашку уже унесли. – Погладив свой живот, посмотрела на подругу. – Но я не против перекусить.

— Странно, готова поставить зуб на кон, что, когда я выходила, кружка была на столе. И она была полная. – Мэри была озадачена. – С тобой точно всё хорошо?

— Этого не может быть! – В животе было тягучее ощущение. – Мне нужно проверить! – Вернувшись в комнату, на столе не было кружки. Мэри явно что-то перепутала, с плеч будто сошёл камень.

— Хм, действительно нет, наверное, мне просто показалось. — Взгляд Мэри прошёлся по всей комнате, словно она искала зацепку.

— Поехали за едой, хочу уехать отсюда. – Это место было странным: от персонала до этой нелепой ситуации.

Я вышла на улицу первой. Ветер действительно поднялся, на море, должно быть, будут волны. Надеюсь, я закрыла дверь террасы, иначе песок будет по всей комнате.

— Дорогая, мне звонил Крис, можем не торопиться. – Подруга, пританцовывая, направилась к машине. Хоть кто-то из нас был в прекрасном настроении.

Дорогу до кафе мы провели, слушая песни и подпевая, записали пару видео на память.

— Возьмём еду на вынос? Возле отеля есть площадка для авто, там шикарный панорамный вид, помнишь?

— Что-то не помню... – В моей голове словно был туман, не позволяющий вспомнить даже такую мелочь.

— Да ну, она уже лет семь там! Просто сейчас Крис благоустроил её. Разве мы не сбегали туда пить пиво?

— Мы много куда сбегали. – Перед нами уже появилось знакомое кафе. – Я сама сделаю заказ, можешь посидеть в авто.

— Хорошо, ты же помнишь, что я люблю? – В тоне Мэри сквозила ирония.

— Такое сложно забыть! Слизняков и побольше пиявок в коктейле. – Пока не получила по носу, быстро закрыла дверь и показала Мэри язык.

Зайдя в кафе, направилась к кассе, рядом висело табло с милой анимацией. Я остановила свой выбор на холодном кофе «личи-кокос» и «мохито с клубникой», а также паре сэндвичей.

Пришло сообщение от Мэри:

— Припарковала авто, как выйдешь, поверни сразу налево. Твоё сокровище будет там, ахахах.

— Хах, я уже жду заказ. Сокровище, жди своего кладоискателя .

Выйдя на парковку, увидела, что моя подруга скачет радостно кружится возле машины, а из её авто гудит музыка. Люди, проходящие мимо, улыбались, видя такие искренние эмоции.

— Эй, ты чего? Нам пора ехать, давай быстро в авто и погнали!

— Сегодня мы отмечаем! Мне только что звонили с работы. Важный договор, который мы хотели подписать с иностранной компанией, будет подписан в конце недели! Им понравился наш настрой и условия сотрудничества!

— О! Я тебя поздравляю, это прекрасно!

Остановившись на смотровой площадке, принялись жадно есть. Одновременно откусив по кусочку, мы довольно застонали. Я решила заполнить тишину между нами:

— Наверняка было тяжело предложить хорошие условия этой компании, ты большая молодец. У них просто не могло быть варианта лучше.

— Да, мы вели переговоры, около трех месяцев. Постоянные разговоры, изменения контрактов, и вот мы на финише, даже не верится!

— Можешь гордиться собой, не каждый может проделать такую работу.

— Спасибо, дорогая, мне очень важно, что ты меня поддерживаешь. – Мэри сжала мою руку.

Отогнав машину к дому Криса, мы немного прогулялись до отеля. Подойдя к входу, нас встретил швейцар. Волнение отошло на задний план, когда я увидела знакомое лицо.

— Госпожа Мэри, госпожа Дженни, добро пожаловать! – Даже не верилось, что этот дедушка до сих пор работает тут.

— Марсель, рада видеть тебя! Я надеялась, что ты до сих пор работаешь, приятно видеть тебя спустя столько лет. – Обняв его, быстро отстранилась, чтобы не смутить.

— Вы очень любезны. Я тоже весьма рад видеть вас. Мистер Кристофер уже ждёт вас, пожалуйста, проходите внутрь.

— Позже ещё поболтаем? Ты должен будешь рассказать мне всё про этих проказников. – Мэри рассмешило то, что я прошу его об этом. Поэтому она просто подтолкнула меня внутрь. Марсель кивнул мне и с улыбкой отвернулся к следующим гостям.

Проходя по лобби и коридорам, я удивлялась, что все сотрудники склоняли голову в знак приветствия. Это странно, зачем их так выдрессировали? Все эти вежливые поклоны и кивки. Хотя, наверное, им лучше знать — на этом строится их семейный бизнес.

Поднявшись на шестой этаж, нас встретил администратор. Ни одного знакомого лица — даже поболтать не с кем.

— Госпожа Мэри, добрый вечер! Позвольте провести вас. Господин Кристофер попросил передать вам: обувь и вещи находятся в третьей комнате. Ваша компания уже ожидает, могу им передать, что вы приехали?

— Благодарю, Люси. Провожать нас не нужно. Компании передай, что мы скоро будем. И запомни, пожалуйста, Дженни. Послезавтра будет собрание, на котором Кристофер представит её вам. Она член нашей семьи.

— Да, госпожа, я всё поняла. Хорошего вечера. – Поклонившись, она развернулась и ушла в другую часть коридора, даже не посмотрев на меня.

— Мне не нравится такое обращение. Ты же знаешь, на работе я люблю дружеский вайб, эта официальность мешает мне чувствовать людей…

— Мы с Крисом решили, что на работе лучше поддерживать только такие отношения. Никаких дружеских, исключение пара сотрудников, таких как Марсель.

Зайдя в комнату, я увидела кроссовки для боулинга. Надев их, мой образ стал выглядеть смешно: я такая нежная и воздушная, а на ногах такие темные, массивные кроссовки. Мои туфли смотрелись куда лучше.

— Пойдём, нас уже заждались. – Мэри уже не терпелось присоединиться к друзьям.

Ещё не дойдя до дорожки, мы уже услышали шум компании.

— Господа и дамы! Мои принцессы тут, прошу любить и жаловать. – Кристофер, как всегда, не мог без шуток.

Толпа начала радостно махать. Я не общалась с ними минимум несколько лет. Ребята изменились, но некоторых видела в первый раз, а может, просто не помнила. Не могу сказать, что была с кем-то близка из них. Глаза искали одного человека, при мысли о котором руки начинали потеть.

— Всем приветик, если с кем-то не знакома, меня зовут Дженни. – Некоторые смотрели дружелюбно, но несколько взглядов были насмешливыми. Интересно, почему же мой приход вызвал в них такие эмоции? Смотря на них, я лишь сильнее улыбнулась. Девушка закатила глаза, и я едва сдержала смешок.

— Это же наша малышка Дженни! Выросла на целых пять сантиметров? – Сэм расплылся в довольной улыбке, некоторые даже посмеялись. Он всегда любил внимание.

— Со школы ты не изменился, шутки всё те же. Ты работаешь архитектором? Слышала, что ты успешен в своей стезе, браво. Никогда бы не подумала, что будешь работать на такой серьёзной работе.

— Возможно, я действительно преуспел. Рад видеть тебя, слышал, что ты стала суперпопулярным фотографом. Говорят, очередь к тебе чуть ли не на несколько месяцев вперёд. Браво! – Когда-то мы сидели вместе за одной партой, поэтому наше общение сейчас было таким комфортным?

— Если бы это было правдой, приехала бы она сейчас? – Блондинка хмыкнула, привлекая моё внимание. Мы были незнакомы. Позади неё стоял Максим, наши взгляды пересеклись. Нужно поздороваться, но я продолжала молчать. Кристофер вмешался в разговор, и момент был упущен.

— Дженни – действительно крутой фотограф. Я умолял её приехать и провести время вместе, а также помочь мне на работе. Моему сайту и отелю требуется реанимация, а после того, как его увидела Дженни, возможно, она потребуется и мне. – Крис засмеялся, заставив всех вокруг подхватить его смех.

Ко мне подошёл Сэм, подав стакан с колой и опустившись к моему уху, прошептал: – Не обращай внимания на белобрысую, это Кэт, девушка Макса. – Бросив насмешливый взгляд на эту парочку, ответила Сэму:

— Лучше ей не вести себя так, ты знаешь, я не добрая девочка, терпеть не буду.

По очереди ко мне подошли все поздороваться и пообщаться, всего нас было двенадцать человек.

Мы думали, как именно будем играть, многие хотели просто посидеть поболтать, поэтому мы решили разделиться. Крис, Сэм, Максим и другие парни решили пойти сыграть партию. Я же присела за стол к девчонкам. Заказав салат с морепродуктами и пиццу, решила проверить почту, пока девчонки болтали и обсуждали местные сплетни.

Меня прервал телефонный звонок, это был мой клиент. Извинившись, поспешила выйти из-за стола.

— Добрый вечер.

— Добрый вечер, Дженни! У меня ситуация SOS, все материалы пропали! У нас показ уже через пару дней. Я не знаю, что делать. Скажи, пожалуйста, что у тебя всё ещё есть эти фото, молю! Нам нужно сделать печать этих снимков!

— Не переживай, дубликаты на моём ноутбуке. Прямо сейчас отправить не смогу, но обещаю, что сделаю это в ближайшее время.

— Ты просто моя спасительница! Я очень благодарен, большое спасибо!

Закончив телефонный звонок, немного прошлась по коридору, а после вернулась к ребятам. Мой салат уже был на столе, девочки обсуждали акции для отеля и возможные предложения. Даже стало интересно, что они предлагают. Отложив телефон, прислушалась к диалогу.

— Думаю, нужно что-то новое, кроме скидок на номера. Может, поездка на катере? Как вечерний романтик? – Сара предложила интересный вариант. Как я поняла, она была девушкой нашего одноклассника Тома. Мэри задумалась, я решила предложить свой вариант:

— Что насчёт фотосессии на скалах? Те, что на берегу у Маяка.

— Точно! Это будет классный подарок для гостей. – Мэри была очень воодушевлена. Вот и нашлась работка для меня.

Всё это время Кэт молча ковырялась в телефоне, не обращая на нас внимания. Не понимаю, зачем она вообще пришла… Бросив взгляд на Максима, обнаружила, что он тоже смотрит на меня. Набравшись смелости, решила подойти и поговорить с ним.

— Привет, давно не виделись. Твоя девушка, похоже, не очень рада мне. – Лёгкая улыбка тронула мои губы. Но ноги моментально стали ватными.

— Привет, думаю, тебе показалось. Она со всеми такая, так что не бери на свой счёт лишнего. – Насмешка и ирония были в его голосе, словно он старался меня поддеть. Посмотрев на его девушку, обнаружила, что она наблюдает за нами, отложив свой телефон. И судя по её взгляду, она внимательно следила за каждым нашим словом.

— Похоже, кто-то ревнует. Думаю, что ты сказал ей что-то лишнее о нас. – Услышав это, он улыбнулся, явно поняв мой намёк.

Это был спусковой крючок для его дамы. Буквально за секунду она добежала до меня и вылила мне на голову свой коктейль.

— Ты совсем больная?! – Не сдержавшись, закричала я.

— Ты лезешь к моему парню, а я больная?! Кем ты себя возомнила? Он больше не твой, не подходи к нему! – Пока она орала, Максим пытался увести её, но она сопротивлялась, продолжая кричать угрозы и оскорбления в мой адрес. Вокруг была гробовая тишина.

— Ты пожалеешь об этом. – Мой голос был пропитан холодной яростью.

Крис и Мэри уже стояли возле меня и спрашивали, что произошло между нами.

— Кто-то не умеет пить и вести себя в общественных местах. – Донеслось до нас. Я не разобрала кто это сказал, возможно, Сара?

— Прошу прощения, мы поедем домой. – Перекинув Кэт на плечо, Макс пошёл в сторону выхода, пока Кэт продолжала ругаться и требовать её отпустить.

Все были шокированы её поведением. Извинившись перед всеми, сообщила, что мне необходимо уйти.

Крис и Мэри догнали меня в комнате, где были мои вещи.

— Дорогая, ты точно в порядке? Ты можешь просто переодеться и остаться с нами… – Мэри принесла мне полотенце.

— Всё нормально, не портите себе вечер. Я и так собиралась уйти пораньше. Мне нужно сделать кое-что по работе. Уговорив их вернуться к остальным, я начала переобуваться.

Я знала, что теперь у Макса и Кэт будут проблемы, Кристофер не прощает унижение своей семьи и их членов. Я глубоко вдохнула вечерний воздух, и стало немного легче. Пока шла к дому, меня не покидало странное ощущение. Внезапно услышала шепот за спиной, но, обернувшись, никого не увидела. Тело напряглось. Хорошо, что идти всего пару минут. Может, ветер так играет с моим воображением? Слишком много эмоций за несколько дней.

Накинув халат, вышла из душа. Я чувствовала себя полностью вымотанной. Открыв ноутбук, переслала фотографии клиента и легла в тёплую кровать. Теперь со спокойной душой можно спать. Надеюсь, что сегодня ночь будет без кошмаров.

Глава 5

Открыв глаза, поняла, что нахожусь в каком-то коридоре. Услышав голоса, сделала несколько шагов вперёд, навстречу звуку. Потянув дверь на себя, оказалась на кухне. Она была совмещена с гостиной, просторная, но очень тёмная. Рядом со мной из стены торчал нож. Сама комната была разгромлена: стол перевёрнут, стекло окна разбито, рядом с ним капли крови. Ночной воздух разносил запах металла по всей комнате, от этого меня подташнивало. Страх взял надо мной верх. Странно было находиться тут. Странное ощущение дежавю пробежало по коже. Мне нужно смотреть меньше ужастиков. Всё внутри кричало «Уходи». Но вопреки моим надеждам, дверь пропала. Девушка возникла позади меня. Грудь сжало.

— Дыши! Ты должна дышать! Запомни всё, что тут было, ты должна запомнить… Мия!