Георгий Крутов
Сигурни и Дир. В поисках дома "придурка"

Глава 1

Пролог

-Где я? - Спросил очнувшийся Дир, но ему никто не ответил.

Он, лежал на какой-то песчаной каменистой земле, хотя только что был на капище среди леса. Он с дружиной доехали до него, Перунова капища, завели лошадей в конюшню. У выхода он встретился со Свинобором, одним из старших жрецов. Потом за спиной кто-то крикнул, что-то грохнуло, началась суматоха. И тут бац, красная вспышка, всё закружилось, и он, варяг Дир, очнулся лежа на этой песчаной земле. Он сел, осмотрел себя. Бронь, меч, засапожный нож на месте, как было. Шлема и узла с одеждой и снедью нет. И где он?

Дир встал. Голова немного кружилась, но это быстро прошло. Он огляделся. Вокруг была песчаная, скалистая, с редкой травой и кустарником, совершенно незнакомая местность.

- Эй, - крикнул Дир, - Свинобор! Твоих рук дело? Отзовись!

В ответ тишина. Дир решил пройти к ближайшему холму, чтобы с него осмотреться. Дорога заняла с полчаса и подъем на холм примерно столько же. Вокруг был всё тот же унылый пейзаж. Но за то Дир увидел тракт, вдоль которого тянулась речушка. Вдали на тракте виднелась пыль.

«Наверное идёт какой-то караван» – подумал Дир, – «значит я смогу наняться к ним в охрану, воин я справный, а заодно узнаю, где я».

Дир действительно был воин. Природный варяг, он с детства учился владеть любым оружием. К тридцать второй зиме, Дир слыл одним из лучших поединщиков в дружине. По мере приближения к тракту, Дир убедился, что это действительно караван, состоящий из большого количества телег, в которые запряжены какие-то огромные, невиданные им ранее быки. От каравана отделилось пятеро воинов, одетых в изумрудную одежду, которые очень резво направились в его сторону. Четверо одинаковых впереди, а пятый, с красным головным убором, сзади. Когда они приблизились настолько, что Дир смог их разглядеть, варяг остановился как вкопанный. Воины что бежали к нему были ящеры. Огромные, в человеческий рост, эти существа быстро передвигались на задних лапах. Грудь их закрывали щиты с красной точкой посередине. Четверо ящеров сжимали в руках копья с длинными наконечниками, а пятый, чью голову украшал череп какого-то существа с воткнутыми в него красными перьями, сжимал в левой руке посох.

Первый копейщик, что добежал до варяга, сходу ткнул того копьём, метя в живот. Дир ушёл поворотом и рубанул ящера мечом по ребрам. Тот издал какой-то шипящий визг и упал. Следующий атакующий принялся резво теснить копьём варяга, но Дир подбил копьё вверх, нырнул под древко и рубанул чудище мечом по ноге. Ящер упал. Двое оставшихся воинов окружили варяга с двух сторон, но нахрапом уже нападать не спешили. Первый ящер, что получил по ребрам, уже тяжело поднялся и приготовился к схватке. Получивший по ноге тоже поднимался, опираясь на копьё. Наконец одно из чудищ решилось на атаку. Дир пропустил его тычок подмышкой, выставив меч вперёд и ткнул остриём тому в ключицу. Клинок вошёл на ладонь, Дир выдернул меч и исхитрился срубить древко копья, которым его попытался ткнуть другой ящер.

Стоявшее всё это время в стороне чудище с черепом на голове издало какой-то вякающий звук, и ящеры разошлись. В свободной руке черепоголового из песка быстро собиралась сеть. Дир застыл, глядя на такое ранее не виданное колдовство и потерял драгоценные секунды. Ящер запустил в него сеть. Дир попытался её разрубить, но сеть тут же рассыпалась и песок полетел варягу в лицо. Один из ящеров в этот момент ударил Дира древком копья под коленки, и когда варяг упал, ящеры, словно играя в кучу малу, навалились на него сверху.

Дир очнулся на каком-то трясущемся полу. Голова болела, во рту был песок. Чертыхаясь и отплёвываясь, он поднялся на локтях и с трудом разлепил сразу же заслезившиеся глаза. Кроме яркой мутной белены видно ничего не было. Дир, нащупал рядом с собой ведро с чем-то жидким. Он принюхался, но из ведра ничем не пахло. Зачерпнув жидкость ладонью, он умыл лицо. Глазам сразу же стало легче. В ведре оказалась простая чистая вода. Варяг снова умыл лицо и прополоскал рот, а после осмотрелся. Он оказался в клетке, водружённой на телегу, которая катилась в составе длинного каравана. Бронь с него не сняли, но забрали всё оружие. Рядом сидел низкий зеленый человечек с огненной шевелюрой и большим крючковатым носом. Из нижней челюсти человечка по кабаньи торчали клыки. Зеленый уродец скосил на него жёлтые глазищи и противно ухмыльнулся. Варяг с опаской обратился к зеленому соседу:

– Ты кто? Ты меня понимаешь?

Человечек поднял на него желтые кошачьи глаза и скорчил мерзкую гримасу. Потом провел длинным желтым ногтем по прутьям клетки и противно хмыкну.

Дир огляделся. Мимо неторопливо шагали ящеры с красными точками на брюшных щитах. На одной из телег он увидел того самого колдуна с черепом на голове. На нескольких телегах были разного размера клетки. В клетках были разные существа. Варяг снова обратился к человечку:

– Кто ты? Где мы? Ты меня понимаешь?

Уродец осклабился, но ничего не сказал.

Дир осмотрелся вокруг. Внезапно он рассмотрел на одной из телег человека. Здорового квадратноголового бородача очень похожего на нурмана. Дир крикнул ему по-нурмански:

– Эй, ты из какого хирда? Как тебя зовут?

Но бородач уставился на Дира, округлил глаза и буркнул что-то непонятное.

– Он тебя не понимает, – услышал Дир чей-то голос сзади и резко обернулся. В соседней телеге, к которой он сидел спиной, в огромной клетке сидели три существа с головами каких-то пятнистых... Собак?

– Чур меня! – воскликнул варяг, прошептав ещё что-то вроде «песиголовцы».

– Чего? – оскалив страшные зубы сказало одно из существ, – как ты меня назвал?

– Он назвал тебя песиголовцем, – каким-то скрипучим и сварливым тоном сказало второе существо, с уродливым шрамом на морде, идущем через правый, закрытый бельмом глаз. – Этот придурок, видимо, не понял, что оскорбил нас, Тарфини.

Варяг смотрел на существ, пытаясь сообразить, что им можно сказать.

- Кто вы? – наконец выдавил он из себя.

- Мы гноллы, разве сам не видишь? – ответил Диру тот, кого назвали Тарфини.

- Нет, я не знал о вас раньше. Я знаю о песиголовцах или ульфхеднарах. А про гноллов не слыхал.

- Теперь слышал? – Ехидно скрипнул одноглазый.

- Да, - кивнул варяг и указал на своего зелёного соседа, - а этот?

- Зря ты так пренебрежительно о нем говоришь в его присутствии, – сказал Тарфини, – это гоблин. Они очень злопамятны. Смотри, чтобы он не придушил тебя ночью.

- Этот задохлик? Да и с чего вдруг?

- А кто же знает, что он уже успел себе надумать? – сказал Тарфини. – Он ведь знает, что ты о нём говорил.

- А где же всё-таки я, то есть мы находимся?

- Этот придурок до сих пор не понял, что он в клетке на соседней телеге, и нас, пленников куда-то везут, – скрипнул смехом шрамированный гнолл.

- Это-то я и сам вижу, – буркнул Дир, – просто совсем недавно я был на Перуновом капище среди своих воинов, таких же, как я, а теперь передо мной одни – он замялся, подбирая слова, – какие-то доселе невиданные мною существа. Я словно не в своём мире.

- Ты в Руладе. Так когда-то назывались эти земли, – томным, приятным голосом сказал третий, доселе молчавший и самый крупный гнолл. – Мы, кстати, уже встречали существо подобное тебе. Его звали механик.

- Судя по его сообразительности, ему далеко до механика, – скрипнул шрамированный, – хотя они и говорят на одном языке.

- Кто это они? – переспросил варяг.

- Ты и механик, – пояснил Тарфини, – мы, гноллы, понимаем все языки на свете. Поэтому заметили, что у тебя и механика один язык.

- Я не механик, я воин! – гордо вскинулся Дир.

- То, что ты воин мы слышали, – улыбнулся Тарфини, – ты очень хорошо шороху у варангов навёл. Парочка из них ещё долго не сможет встать в копейный строй.

- Тоже мне вои, – ухмыльнулся Дир, – у нас смерды так воюют. Вчетвером меня достать не смогли, если бы не их колдун, так и не справились бы они со мной вовсе. Правда я вот чего не пойму, я их мечом рубил, а всего-то и проткнул только одного.

- У варангов шкура очень прочная, – скрипнул шрамированный, – из неё наручни отличные. Только у варангов в плену в них ходить не советую.

- Ясно, – кивнул Дир, – так кто вы всё-таки такие? Как вас звать, величать?

- Меня зовут Тарфини, я гнолл из клана Кэрон. Кэрон звали мою мать. А это, – Тарфини указал на здорового гнолла со шрамом на лице, – Сигурни и – он указал на самого здоровенного гнолла с нежностью произнося – его сестра Белинда. Они оба из клана Мацерато. Мацератой звали их мать.

- Сестра? Так ты баба что ли? - Удивился варяг.

- Да. А чему ты удивляешься? - Спросила Белинда.

- Ну, э . . . - Варяг, замялся. Он никак не ожидал, что самым крупным гноллом окажется женщина. - У нас, просто женщины не воюют.

- У гноллов, все воины. А женщины главные в племени. - Ответил Тарфини - Именно они дают жизнь.

- Да, это так, – сказала Белинда, – я была самая красивая девушка своего племени.

- Ты и сейчас самая красивая, сестра – проскрипел Сигурни.

- Да, – Дир решил сказать что-то приятное Белинде, потому как чуть было не ляпнул обратное, – хорошая баба родит настоящих воинов.

Гноллиха ощерила зубастую пасть. Комплимент пришёл ей по душе, и она миролюбиво спросила:

- А как зовут тебя, храбрый воин?

- Моё имя Дир. Я княжий сотник.

- А из какого ты княжества, Дир? – спросила Белинда, - ты знаешь механика? Раз вы говорите на одном языке, он должен быть из твоих земель.

- Я не слыхал такого имени. – Пожал плечами варяг. - А куда нас везут?

- У варангов намечается большой праздник в честь бога Баритхотсо. - Начал Тарфини, - Все племена собираются на святом месте, каждое племя должно выставить по 13 воинов. Победители получают свободу, племя чьи бойцы одержали победу, становятся главным до следующего праздника. Если бы ты оказался не воином и не смог дать отпор, тебя бы просто убили и съели. А раз ты выстоял, да ещё и против четырёх, тебя взяли живьём.

- А вы как сюда попали? - спросил у них Дир.

- Как и ты. - Ответила Белинда. - На нас напало двенадцать варангов, семерых мы уложили. Тогда они отступили, и шаман напустил на нас сонное облако. Когда мы уснули, нас повязали.

- А что это за сонное облако? - Спросил Дир

- Такой мутный туман, от которого хочется спать.

Дир задумался. Положение у него было непонятным. Он оказался неизвестно где, и не известно как. Его везли сражаться с неизвестными существами в неизвестном мире, в одной клетке вместе с странным зеленым рыжеволосым уродцем, который, если и встречался в его мире, то только в виде пьяных видений. И единственные кто понимает его речь – это троица гноллов. Каких-то больших существ, строением тела похожих на людей, но покрытых шерстью и мордами пятнистых собак. Причём особых собак. Как-то князю в подарок привозили таких из Византии. Их называли гиены.

- А кто вон тот бородач в дальней телеге? Он похож на воина с севера. Нурмана.

- Это ненд.

- Ненд? - Буркнул варяг, - а внешне похож и на меня.

- Чем-то похож, - Кивнула гноллиха, - Только вы пахните по-разному.

Караван остановился, и варанги стали растаскивать телеги создавая из них большой круг. Гноллы оказались далеко и варягу не с кем было поговорить. Гоблин водил по сторонам большими жёлтыми глазами и паскудно щерился. Он что-то прошипел варягу, но тот его не понял. Спустя какое-то время через окошки в решетке им выдали глиняные миски с какой-то кашей. Дир с опаской попробовал ее, но она оказалась вполне съедобной. Гоблин, громко чавкая, слупил свою порцию в два счёта. После чего принялся орать что-то охранникам, но варанги его словно не замечали. Тогда гоблин выкатил свою миску в щель, встал и помочился из клетки на нее. Варанги охранники проигнорировали и этот жест. Гоблин повернулся к варягу и схватился за его миску. Настороженный поведением соседа, Дир ожидал чего-то подобного. Поэтому миску не выпустил, а правой рукой, в которой была ложка, ткнул гоблина в глаз. Зеленый уродец, ловко увернулся, попытавшись схватить зубами ладонь варяга. Дир не сплоховал, резко одернув руку, и тогда гоблин вцепился зубами в варяжье бедро. Дир, охнул и с силой саданул зеленого уродца по голове. Варяг ударил не сверху вниз, а справа налево, метя поганцу прямо в склонённое над бедром темя. А гоблин как раз рассчитывал, что варяжий кулак будет падать сверху вниз и он, гоблин, одернет голову назад так, что Дир сам ударит себя по укушенному месту. Почувствовав движение тела варяга, уродец одернул голову, но летящий справа кулак втемяшился гоблину прямо в его большую рыжую голову. Уродец взвизгнул. Варяг схватил очумевшего гоблина за отвороты одежды и шваркнул лицом о решетку клетки. Гоблин заскулил от боли, из его носа хлынула зелёная кровь, а Дир, свалив его на пол, несколько раз приложил ему кулаком по морде.

Клетка сотряслась от сильного удара. Варанги охранники наконец обратили внимание на возню Дира с гоблином. Двое ящеров с разных сторон упирали копья в бока варяга, еще двое встали на телегу. Один открыл дверь клетки, второй просунулся внутрь, схватил за ноги потерявшего сознание гоблина и вытащил его наружу. За тем закрылась дверь клетки и варанги охранники убрали копья. На утро, Диру дали что-то на подобие плова и какой-то мутный отвар. Позавтракав, он ощутил прилив сил и радости. Голова больше не болела. Хотелось сворачивать горы, выйти из клетки и в одиночку справится со всем отрядом варангов, построить город из их трупов, освободить всех пленников и высадить целый лес свежих деревьев. Но девать всю эту энергию было некуда. Варяг мерил клетку шагами. Клетка с гноллами была далеко в хвосте, поэтому даже поговорить было не с кем. Он обращался к варангам охранникам, что ему нужно оправиться, но никакого понимания ни слова, ни жесты у них не вызвали. Пришлось оправляться через прутья клетки прямо на дорогу.

К вечеру встретился ещё один караван варангов. Он так же шёл по тракту. Варанги остановились, повякали и уже оба каравана двинулись в путь. Дир увидел в клетках на телегах огромных коней, вместо головы у которых были человеческие тела. А ещё каких-то странных зубастых существ, слепо шаривших руками перед собой и трогавших длинным языком прутья клетки.

Ночь варяг провёл без сна, уставившись в небо, усеянное мириадами звёзд. Два каких-то зелёных здоровяка на соседней телеге попытались заговорить с ним, но Дир ничего не понял, о чём честно сказал им на своём человеческом языке, которого, естественно, не поняли зелёные. Так что они попросту махнули рукой друг на друга. Заснул он только под утро, когда караван, переночевав, двинулся в путь.

Глава 2

Дир проснулся от тычка древком копья в бок. Варанги охранники указывали варягу на выход из клетки. Дир поднялся на ноги и огляделся. Караван стоял, выстроившись полукругом на какой-то огромной песчаной площадке, огороженной высокими скалами. Он вышел из своего узилища, и охранники провели его за частокол, где содержались пленники. Там ходили всевозможные существа. От конезадых, как обозвал Дир про себя существ с телом лошади и торсом человека, и замухрышек, маленьких, не превышающих ростом двенадцатилетнего пацана сереньких человечков с вытянутыми лицами и огромными глазищами, до нендов и зелёных здоровяков. За оградой Дир увидел гигантскую зелёную статую огромного варанга. Она была выполнена столь искусно, что варяг сперва принял её за гигантского ящера. Видимо это и был Баритхотсо. Он смотрел на площадку хищными золотыми глазами, скаля изумрудную пасть, усеянную мелкими острыми зубами. В правой руке он держал огромное коричневое копьё с золотым наконечником, а левую положил на широкий, усеянный разноцветными камнями коричневый пояс.

- Что, нравится, как выглядит? – Услышал Дир за спиной голос и обернулся. Сзади стоял Тарфини. – Это и есть Баритхотсо. Верховный бог варангов.

- Да, - кивнул Варяг, - огромный, очень грозно выглядит. И выполнен очень искусно. А что он умеет?

- Насколько я знаю, он покровительствует только варангам, даёт шаманам магию и может дышать огнём.

- Да? Ну мне кажется Перун молниерукий его одолеет. Это мой бог. – Негромко и рассудительно сказал Дир. – Тарфини, а какой бог у вас?

- Оркан Вездесущий.

- Оркан Вездесущий? – переспросил варяг.

- Да, - кивнул гнолл, - Оркан знает всё на свете и может сотворить всё на свете. Если тебе нужны знания или идея, то нужно призвать его и он обязательно тебе чем-нибудь поможет.

- А как он выглядит? Есть его капища?

- Нет, - чуть подумав, ответил Тарфини, - он дух. Он вездесущий. Он везде и нигде одновременно. Его никто никогда не видел, но его помощь всегда ощущается.

- Как это?

- Как? Я давно добивался руки и сердца Белинды. Но я маленький, не выдался в габаритах. Она сама мне говорила, что рядом мы с ней будем смешно выглядеть, да и потомство у нас может получиться невзрачное, ведь от неё они унаследуют силу, а что от меня? Я ещё не доказал ей, что я сильный воин. И вот я упросил Оркана помочь мне. И на следующий день нам попался человек. Существо, навроде тебя. Коренастый, с бородой, его звали Механик. Вот он многому меня научил. Как владеть металлом, как делать ловушки и как врачевать раны. А на прощание сконструировал и вместе со мной и кузнецом Ориксом создал оружие. Специально под меня, Белинду и Сигурни. У меня меч из голубой орочей стали, но при этом чрезвычайно лёгкий. А ведь эта сталь тяжёлая. Белинда оценила мои знания и ловкое умение владеть новым мечом. Она сказала, что теперь уверена в нашем потомстве, потому что они будут сильные, как она, а ещё ловкие и умные, как я и согласилась стать моей женой! – Упоённо рассказал Тарфини. – Видишь, Оркан Вездесущий помогает. А твой Перун как помогает?

- Перун молниерукий помогает в битве. Особенно когда зло нарушает правду. Когда ворог приходит на наши земли, чтобы грабить и брать в полон наших жён. Под его защитой рука не дрогнет и почуешь, когда стрела полетит в тебя.

- Молниерукий, - задумчиво пробормотал Тарфини, - кажется твой бог есть здесь. Точно есть! Гномы и гоблины поклоняются Персу. Богу, пускающему молнии из рук и поджигающему деревья, дабы дать священный огонь для кузни. Значит у вас он называется Перун.

- Гоблины? Бр-р, - помотал головой Дир, - это та самая тварь, что со мной в клетке сидела. Где он, кстати?

- Как где? – Удивился Тарфини, - твоего соседа гоблина варанги в ту же ночь освежевали, но тебе, как его добытчику, они честно положили его печень и мясо в кашу. Видно и хорошо ты его отмутузил, раз варанги так решили поступить. Жаль нам его печени не досталось. Хорошо бодрит ведь, правда? Эй, варяг, что это с тобой?

Гнолл уставился на Дира, который буквально зеленел на глазах. Варяга от известия того, что он ел кашу с гоблином, замутило и комок стал быстро подкатывать к горлу.

- Меня сейчас вырвет, - тяжело дыша пробормотал он.

- Если тебе нужно в отхожее место, то иди вон в те палатки, - добродушно сказал Тарфини, указывая на маленькие одноместные шатры, вокруг которых толпами вились какие-то зелёные мухи.

Варяг помчался туда. Внутри шатра была квадратная яма шириною в две лопаты, заполненная вонючими нечистотами. Дир оперся рукой за столб, держащий макушку шатра, и склонился над ней. Но позывы к рвоте так и остались позывами. С самого пробуждения варяг ничего не ел. Кое как он взял себя в руки и вышел из шатра. Едва он сделал пару вдохов, как услышал визг. Дир обернулся на звук и увидел истекающего кровью Тарфини. Какой-то лысый здоровяк, погано щерясь широченным зубастым ртом, вдавливал в живот гнолла копьё. Тарфини упирался руками в древко, силясь вытащить из живота вошедший наконечник. Дир не размышляя бросился на помощь гноллу. Он с разгона врезался плечом в здоровяка. Тот явно не ожидал никакого толчка и потерял равновесие, копья, однако, не выпустив. Он бросил изумлённый взгляд огромных черных, близко посаженных к длинному носу глаз на варяга и оскалил свою страшную пасть. Дир пнул его под колено, и здоровяк попятился назад. В этот момент тяжело раненый Тарфини вцепился своими зубами в его ногу. Нападавший издал злой шипящий звук и упал, а варяг, пнув его по лицу, с силой вырвал копьё и быстро вогнал его в шею врагу.

- Белинда, - прохрипел Тарфини, указывая в сторону, - помоги Дир, спаси их.

Дир повернул голову и бросился в указанную сторону. Там, неподалёку от них, была бойня. Пленники варангов окружили и молча смотрели на сражающихся с такими же уродливыми лысыми здоровяками Сигурни и Белинду. Один, ловко и быстро орудуя копьём, теснил Сигурни, а двое других раненную в ногу Белинду. Варяг что было сил метнул копьё в одного из двух нападавших на гноллиху. Копьё прошибло его коричневую кожаную куртку и вошло на всю длину наконечника тому в бок. Дир, не теряя времени, прыгнул на ближайшего нападающего, того, что теснил Сигурни. Варяг пнул его под колено и с силой дёрнул его на себя. Тот стал падать, а гнолл с неимоверной скоростью прыгнул и вцепившись в копьё, цапнул своими страшными зубами упавшего за глотку.

Дир бежал на помощь окровавленной Белинде, но краем глаза увидел, как что-то мелькнуло стальным блеском. Варяг машинально присел и копьё, брошенное откуда-то с боку, пролетело над его головой. Дир обернулся. Невдалеке стояло ещё одно такое же, как и нападавшие, существо. Огромные чёрные глаза, сверкая ненавистью, глядели на варяга.

Теснивший Белинду, снова удачно ткнул её копьём, но тут же дёрнулся и завалился на спину пробитый насквозь. Это Сигурни швырнул в него копьё, которое вырвал из рук напавшего на него. Дир подобрал брошенное в него копьё, крутанул головой, но лысого больше не видел. Он и гнолл подбежали к Белинде. Она истекала кровью и уже теряла сознание. У неё было две раны. Не глубокий порез на животе, и действительно страшная рана на правом бедре. Копьё распороло артерию. Белинда, тяжело дыша, угасла на глазах.

Раздался свист, от чего практически все пленники присели. За частокол ворвалась целая сотня варангов. Дир поднял копьё, но Сигурни рявкнул ему, чтобы он положил оружие. Варанги стали отгонять всех пленников к стене частокола, однако гнолл стоял на месте, подняв левую ладонь вверх. Варанги провякали и, неожиданно убрав от него копья, расступились. Шаман, с черепом и красными перьями на голове, взял гнолла под руку. Гнолл что-то провякал, и варанги убрали копья от Дира. Шаман жестом подозвал варяга к себе. Его поставили рядом с Сигурни. К ним подошло шестеро варангов. По всему их виду было понятно, что это вожаки. Щиты на их животах были толще, чётко подогнанные под каждого и украшенные разнообразным орнаментом. На каждом брюшном щите было по камню. И у каждого варанга камень был своего цвета. Белый, жёлтый, красный, фиолетовый, оранжевый и голубой.

Далее Дир наблюдал, как Сигурни что-то вякнул варангу с красным камнем, и тот ему ответил. Они стали переговариваться, и Диру даже показалось, что гнолл начал что-то требовать, настаивать на чём-то. Варанг с красным пятном кивнул головой. После их разговора завякал варанг с жёлтым пятном. Сигурни что-то ответил и жёлтый, шевеля языком, принял надменную позу, что-то завякал в ответ. Разумеется Дир не понимал ни слова, но внезапно почувствовал, что если он сейчас не уведёт отсюда гнолла, то дело закончится очень плохо. Варанг с жёлтым пятном намеренно злил и провоцировал скалящего зубы Сигурни. Дир едва доставал головой до плеча гнолла, поэтому прекрасно понимал, что силой его не утащит. Решение пришло как-то само собой. Дир просто дёрнул гнолла за руку. Сигурни очень резко повернул искажённую злобой морду к варягу, однако Дир даже не вздрогнул.

- Что? – Зло рявкнул гнолл.

- Пойдём, Тарфини подтащим ближе к Белинде. Он там лежит возле сральни. Негоже так. Ещё оберут его.

Гнолл оцепенел от слов Дира. Варанг с жёлтым пятном что-то ещё вякал, но Сигурни его явно не слушал, и продолжал молча стоять и смотреть на варяга.

Варанг с красным камнем громко вякнул, и ящер с жёлтым камнем скривился. Потом варанг с красным камнем сделал шаг вперёд, что-то громко повякал и, увлекая за собой всех остальных ящеров, пошёл к выходу из частокола.

- Ты действительно серьёзно хочешь помочь мне перенести труп Тарфини к моей сестре? – Скрипнул Сигурни.

- Конечно, - кивнул Дир, - он ведь лежит там у срален. Поганое место для славного воина.

- Пошли, - кивнул гнолл.

Они подняли труп Тарфини за руки и за ноги, и понесли к бездыханной Белинде. Сигурни заметил, что Дир, хоть ему и было тяжело тащить труп гнолла, старался быть очень аккуратным. Тарфини, хоть и был самым маленьким из гноллов, всё равно был больше варяга и весил не меньше сотни.

- А кто это были, что напали на вас? – кряхтя спросил Дир.

- Мраксы, - с ненавистью, словно сплюнув, ответил Гнолл.

- А кто это?

- Придурки. И весь народ состоит из придурков. И Банофусу поганый придурок! Вождь жёлтых варангов! Поганый подлый придурок! Этот придурок говорит, то мраксы украли у охраны копья и напали на нас, гноллов. Все ведь знают о ненависти мраксов к гноллам. Я спросил: «а что, у твоих воинов так легко украсть копья?» и он стал оскорблять меня! Ох, как же я хочу выпустить его кишки!

За скрипучими плевками ругательств Сигурни, Дир понял, что у гнолла очень вспыльчивый и скверный характер, а так же, что Банофусу, варанг с жёлтым камнем на щите, тайно выдал копья своим набранным воинам мраксам, чтобы те подло убили гноллов. Предводитель жёлтого племени хочет, чтобы у него было больше шансов стать верховным племенем после праздника Баритхотсо. Он даже пытался спровоцировать Сигурни бросится на него, чтобы охранники закололи гнолла, но Дир, внезапно, разрядил всю обстановку. Ещё варяг узнал, что он тоже придурок. Зачем он решил влезть в драку за них, но Сигурни ему признателен. А ещё Барашотсо, вождь красного племени, велел оказать убитым все почести и не мешать хоронить Сигурни своих соплеменников.

Варанги охранники лагеря находились поблизости. Они ощетинившимися копьями держали у стен частокола остальных пленников. Шаман варангов, тот, что полонил Дира, колдовством сплёл большое песчаное полотно и положил его на землю возле Белинды.

Сигурни и Дир уложили Тарфини на это полотно, а затем так же бережно перенесли на него Белинду. Гнолл уложил покойных так, словно они спят в обнимку и завернул их полами полотна.

- Тарфини мечтал взять её в жены, - грустно проскрипел Сигурни. – Они только-только поженились. Теперь не будет клана Белинды

- Теперь они будут жить вместе в царстве Оркана, родят десять прекрасных детей и будут участвовать в сотнях славных битв! – сказал Дир.

Конечно, он понятия не имел, какую несусветную чушь сказал. Дир не знал, что в царстве Оркана нет битв. Души гноллов в царстве Оркана строят свои деревни, и постоянно ходят на охоту, ибо дичи в царстве Оркана превеликое множество. А ещё они помогают гноллихам на земле находить себе пару. Однако Сигурни не стал поправлять варяга.

- Зачем ты помог мне? – спросил гнолл.

- Да, ну А как жеж мне ещё было поступить? – опешил от такого вопроса Дир.

- Никак, - рявкнул гнолл.

- Да как жеж иначе-то было, - снова пожал плечами варяг.

- А-а, - махнул рукой на него Сигурни.

Он немного помолчал, но потом поднял изуродованную морду к варягу и произнёс:

- Ты искренне оказал мне помощь жизни, а именно спас мне жизнь. Искренне оказал мне помощь смерти, а именно выказал уважение моим мёртвым сородичам. Теперь я твой должник, но я не хочу быть твоим должником. Я предлагаю тебе свою дружбу и даю слово всегда быть твоим другом, каким бы придурком ты ни был!

Сигурни поднял левую ладонь, поднёс её ко рту и прокусил. Из ладони пошла кровь. Гнолл поднес ладонь к варягу.

- Я принимаю твою дружбу, - ответил Дир, - что я теперь должен сделать?

- Если принимаешь, то ты должен прокусить свою ладонь и дать её мне. Мы должны пожать ладони друг другу и слизать с них кровь.

- Я не смогу прокусить свою длань, - неуверенно сказал Дир.

- Тогда давай её сюда, - скрипнул Сигурни, схватив руку варяга, резко подтянул её к себе и быстро цапнул. Дир ойкнул, из его ладони хлынула кровь, но гнолл, не обращая на это внимания, вложил его кровоточащую ладонь в свою и сжал.

- Ох тыж вошь поросячья! Что ж ты творишь! Морда собачья! Предупреждать надо!

- Сам ты придурок, - скрипнул гнолл, - Теперь осталось облизать ладони, и мы с тобой братья.

Они так и поступили.

Спустя десять минут к ним подошли пятеро варангов охранников во главе с шаманом. Шаман, вякающе запел и поднял руки к верху. После повернулся к Сигурни, и что-то ему сказал. Варанги воины просунули свои копья поперёк под свёртком с Белиндой и Тарфини, так, что получились носилки. Они подняли свёрток и куда-то его понесли.

- Что это они делают? – спросил Дир, зажимая и баюкая прокушенную руку.

- Они несут их к месту погребения. Шаман сказал, что их похоронят со всеми почестями у подножия статуи Баритхотсо завтра же, как закончится праздничная битва, если мы победим.

- А если нет?

- А если нет, то верховным племенем станут не красный Барашотсо, а кто-то другой и с павшими будет так, как он говорит. Но нам с тобой будет на это без разницы. Мы уже будем мертвы.

Глава 3

На утро варанги охранники с красными точками собрали своих пленников и отвели в шатёр. Там они вывалили в одну кучу всё отобранное у них оружие. Дир сразу же увидел рукоять своего меча и потянулся к нему, но меч, буквально из-под его носа вытащил из кучи тот самый здоровенный ненд, которого Дир принял за нурмана. Рядом с нендом выросло ещё трое таких же квадратных здоровяков.

Дир примерялся уже, как набросится, но услышал оклик гнолла. Он обернулся и увидел, как Сигурни, скаля страшную пасть, ругался с двумя зелёными здоровяками. Варяг встал рядом с другом. Один из зелёных, тот, что поздоровее напирал на гнолла, но Сигурни не уступал. Внезапно зелёный изменился в лице и с почтением отошёл. Гнолл взял три предмета и увлёк варяга за собой.

- Что там было? – спросил Дир.

- Да просто эти придурки хотели забрать наше оружие. Видите ли это орочья работа и поэтому это их. Но когда узнали, что это работа механика и мастера Орикса, тут же заткнулись.

- Вон те четверо пса украли мой меч, - указал Дир на нендов.

- Те-то? Пусть эти придурки подавятся! – Гнолл, протянул варягу один из предметов. Это был меч в обитых кожей деревянных ножнах. – У тебя до этого была просто железяка!

Дир насупился, но меч принял. Держа его саднящей левой рукой, он вынул меч из ножен и изумился. Даже в полумраке шатра было видно, как нежно голубого цвета сталь клинка блестит. Меч оказался чуть длиннее, чем старый варяжский, но как будто бы легче. Лезвие было ромбовидным и немного уже. На всю его длину были нанесены какие-то знаки. Дир проверил клинок в руке и пару раз им взмахнул. Меч оказался столь удобен, словно ковался специально под руку варяга.

- Это был меч Тарфини, - скрипнул гнолл, - он был лучшим мечником, что я видел.

- Прям-таки лучшим? – Спросил Дир, и сделал несколько эффектных взмахов.

- Конечно лучшим. Все его соперники мертвы, а он нет. Что ещё тут тогда говорить?

Дир, который был лучшим поединщиком в дружине и уже хотел прихвастнуть перед гноллом, промолчал. Он ничего не стал возражать такому весомому аргументу. Дир посмотрел на оружие, что держал в руках Сигурни. Это был увесистый топор с лезвием того же цвета, что и меч варяга, и короткий, очень тёмный, словно укутанная в чёрное стекло ночь, шестопёр. Гнолл повесил его на запястье, а топор взял в левую руку.

Варяг сделал ещё несколько взмахов и обнаружил, что квадратные бородачи с завистью смотрят на него.

- Ну как меч? Удобно? – Поинтересовался Сигурни.

- Да! Это великолепный клинок!

- Голубая орочья сталь. Так что теперь ты и варангов и вон тех бородатых придурков можешь порубить, словно свиное дерьмо!

- Мне ещё никогда не доводилось рубить свиное дерьмо, но опробовать меч хочется, - кивнул Дир.

- У нас будет небольшая тренировка, так что скоро опробуешь.

Гнолл оказался прав. Вскоре толпа варангов с красными точками, под предводительством сразу трёх шаманов вывела всех своих гладиаторов из шатра и повела к углу частокола. Там их построили и пересчитали. Их оказалось семнадцать существ. Перед ними вышел вождь красных варангов и начал говорить. В этот раз он говорил не на вякающем варанговом языке, а на каком-то другом, но Дир всё равно ничего не понял. Видимо это так ярко выразилось на его лице, что стоявший рядом гнолл негромко скрипнул:

- Я вижу, ты его не понимаешь. Это он на международном языке говорит.

- Действительно не понимаю. А чего он говорит-то хоть?

- Да всякое дерьмо. Нас разделят на два отряда, калечить друг друга нельзя, убивать нельзя, оружие оголять нельзя. Лучшие воины отберутся для битвы. Ну и - Гнолл вдруг замолчал. Его уши встали торчком, и он повёл носом. – Тут где-то эти придурки мраксы! Будь наготове. От этих придурков всего можно ожидать.

Дир повертел головой и заметил невдалеке за стеной варангов охранников семерых мраксов, с интересом наблюдающими за ними.

- Да, я их увидел, - сказал Дир. – Похоже, что они хотят посмотреть, на что мы способны.

- Не надо им это показывать, - зло буркнул гнолл, - пусть не знают на что ты способен. А у меня для этих придурков есть пара неприятных сюрпризов.

- Каких?

- Узнаешь, - хищно оскалился гнолл.

Ящер закончил говорить и разделил гладиаторов на две команды. Четверо невзрачных серых задохлика, Сигурни, Дир и двое зелёных здоровяков, с которыми гнолл спорил из-за оружия, оказались в одной команде.

Во вторую команду вошли четверо квадратных бородачей, существо больше похожее на рыбу ёрш с руками и ногами. Четверо таких же, как и в команде Дира задохликов, только не в серых, а синих балахонах.

Как пояснил варягу гнолл, задохлики назывались Леймуны. Они ловко умеют махать ногами и копьями. Один на один не страшны, но группой действуют, как муравьи. Зелёные назывались орки. Отличные выносливые воины, но те двое, что в их команде купцы. Драться умеют, но не профессионалы. А та челорыба, что в команде противников – молчун. Очень серьёзный противник. Самое опасное в них – вылетающие ядовитые шипы, но на тренировке он не сможет ими воспользоваться. Ну и ненды. Судя по оружию, эти, похоже, были лесными разбойниками.

Команды выстроили друг напротив друга, варанги дали отмашку и гладиаторы приступили к тренировочному бою. Четверо бородачей с ором ринулись в атаку. Трое из них были вооружены копьями и дубинками, а четвёртый сжимал варяжский меч. Щитов не было ни у кого. Дир шагнул на встречу бородачу с мечом, ловко увернулся от неумелого выпада и пнул ненда ногой в пах. Бородач ойкнул и осел. Дир добавил ему с левой в скулу, от чего бородач выронил меч, свалился и затих, а варяг выругался. Прокушенная для братания ладонь дала о себе знать. Дир перекинул в левую руку меч Тарфини, а правой поднял свой старый. Он отлично владел обоеруким фехтованием, что сразу же и доказал, шмякнув по головам двух задохликов, что расправились со своими сородичами и пытались зайти в тыл оставшимся воинам из команды Дира.

Двое орков сражались с тремя нендами. Один из бородачей извернулся и ткнул в живот одного из орков. Тот упал на песок. Дир пришёл на помощь второму, навалившись на нендов с фланга. Он огрел одного из увлёкшихся бородачей мечом по бедру, увернулся от дубинки второго и левым мечом рубанул его по груди. Орк, оставшись один на один с третьим нендом, довольно быстро выбил из его рук копьё, попав ятаганом по пальцам, а после зарубил и самого бородача.

Остался только молчун, очень быстро и ловко отбивавшийся от топора гнолла своей секирой на длинном древке. Она вертелась в его руках, словно пропеллер у вентилятора. Дир поднял одно из копий побежденных и метнул его в молчуна. Тот, словно видел это. Он крутанулся, сбивая брошенное копьё, однако гнолл в этот момент прыгнул и ткнул рыбину в бок рукояткой копья. Молчун зло огляделся и сел на корточки.

Тренировочный бой око