Юлия Кетова
«Путешествие Последней Звезды»

Пролог. Падение

Олимп горел.

Небо раскалывалось с оглушительным треском, золотые колонны рушились в бездну, а воздух был пропитан предательством и кровью богов. Зевс, последний, кто ещё стоял на ногах, сжимал в руке треснувшую молнию. Его глаза горели яростью и болью.

— Вы думаете, это конец? — прорычал он, глядя на тех, кого когда-то любил. — Я вернусь даже если для этого придётся сжечь весь мир.

Его тело разорвалось на тысячи осколков. Часть упала в мир смертных, часть провалилась в Тартар, ставший позже Девятью Кругами Ада.

Но одна искра — самая чистая и самая опасная, сгусток всей силы Олимпа — не упала. Она спряталась в крови смертной женщины.

С тех пор она передавалась только по женской линии. Из поколения в поколение. Спала. Ждала.

Две тысячи лет.

Пока в 1308 году в маленькой деревушке у подножия гор не родилась Элиф.

Глава 1

Голос в груди

Элиф проснулась посреди ночи от того, что не могла дышать.

Не от удушья. От ощущения, будто внутри неё медленно разгорался древний, голодный огонь. Жар поднимался от солнечного сплетения к горлу, а вместе с ним приходил шёпот — тот самый, который преследовал её всю жизнь. Сегодня он звучал ясно и требовательно.

Он звал её по имени.

Она села на постели, прижимая ладонь к груди. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться. В соседней комнате спокойно спала Селена — единственная мать, которую она знала.

Элиф не стала будить её. Накинула накидку и вышла в ночь. 1308 год. Холодный ветер с моря нёс запах оливковых рощ и чего-то старше самого времени.

Ноги сами привели её к руинам заброшенного храма на холме.

Когда её пальцы коснулись холодного мрамора алтаря, мир взорвался.

Воспоминания, которые не могли быть её, обрушились с бешеной силой: золотые залы, преданные боги, кинжалы в спинах, крики, падение с небес. Элиф закричала и рухнула на колени. Из носа потекла горячая капля крови.

А потом из темноты вышли трое.

Тот, кто шёл первым, медленно снял шлем. Его лицо было пугающе красивым: резкие скулы, холодные тёмные глаза и выражение человека, который давно перестал удивляться страданиям.

— Наконец-то, — произнёс он низким, бархатным голосом, в котором сквозила опасная нежность. — Искра Олимпа проснулась.

Элиф подняла на него взгляд. В её глазах уже мерцал чужой серебристый свет.

— Кто вы такие? — выдохнула она.

— Кайрос. Страж Кругов. — Он смотрел на неё так, будто уже владел ею. — Сила, что спала в крови твоих предков, наконец пробудилась. Ты — последняя. Сгусток всего, что осталось от Олимпа.

Элиф попыталась отползти назад, но тело не слушалось.

Кайрос сделал шаг ближе, наклонился и почти ласково, но жёстко взял её за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.

— Теперь тебе предстоит пройти Девять Кругов Ада, Элиф. Собрать осколки павших богов. Увидеть их предательства. И решить — возродить Олимп или стать новой богиней этого мира.

Он чуть улыбнулся — холодно, хищно.

— А я буду идти рядом. Весь путь.

Мир вокруг разломился. Мрамор под ней провалился в бездну, и Элиф полетела вниз, в кромешную тьму, слыша только эхо его последнего шёпота:

— Добро пожаловать домой, звезда.