Анастасия Дорожкина
Хватка скорпиона

Дориан Уильсон

Тёмные тучи тяжело нависли над землёй, предвещая скорую грозу. Казалось, они скрывали в своей бездонной черноте тайны самой Земли, далёких звёзд и бескрайней Вселенной. В такие минуты душа стремилась распахнуться навстречу миру, раствориться в раскатах грома и ослепительном сиянии молний. Но бренное тело сковывал первобытный страх — страх боли, смерти и неизбежности судьбы.Для странника гром был предвестником беспощадного ливня, дождь — пронизывающим холодом, а молнии — дыханием гибели. Человеческая плоть обречена бояться и искать спасение даже тогда, когда сердце жаждет свободы.В этот угасающий вечер миссионер из королевства Англии погрузился в тяжёлые размышления. В далёкой Англии его древний род знали все. О династии Уильсонов говорили с одинаковой силой — и с восхищением, и с презрением. Их имя внушало уважение, но вместе с тем пробуждало тревогу.Уильсоны испокон веков были людьми глубокой веры, преданными Английской короне и церковным заветам. Некогда сам Генрих VII даровал их роду титул баронов, и вместе с этим даром пришли богатство, власть и слава. Но за внешним величием скрывалось нечто зловещее.Тьма жила в самой крови английской знати. Она медленно проникала в души наследников, сперва отражаясь в холодных взглядах юных аристократов, а затем вырываясь наружу жестокостью и безумием. Казалось, сам мир отвернулся от людей голубой крови, сталкивая их в бездну греха, который не могли искупить даже потомки. С каждым поколением представителей рода становилось всё меньше.Проклятие пожирало династию изнутри, растворяя её во времени. Судьба будто испытывала Уильсонов вновь и вновь, превращая каждую прожитую минуту в мучение для души.Сохранилась древняя легенда о том, что задолго до признания рода Английской короной родоначальник Уильсонов был человеком необыкновенным. Огромного роста, с суровым характером и удивительно добрым лицом, он помогал ремесленникам королевства, защищал слабых, делился последним с голодными и трудился ради простого народа. Люди верили каждому его слову и уважали его мудрость.Но однажды над Английским королевством нависли тёмные времена. Врагов оказалось так много, что знать была вынуждена заключить перемирие между собой, лишь бы не потерять народ окончательно. Среди жителей выбрали самого мудрого и прозорливого человека. Ему предстояло отправиться к захватчикам, смягчить их гнев и выторговать для королевства право на жизнь.Однако Уильсон избрал иной путь. Он поспешил в соседнее королевство за подмогой, надеясь объединить силы и дать врагу отпор. Время было потеряно. Коварный противник внезапным ударом разгромил королевство, рассеял народ и покинул разорённые земли.Одних жителей увели в рабство, другие скрылись в лесах, а остальные нашли смерть среди пепла и крови. Лишь одна старуха встретила растерянного посланника.Она не погибла и не была уведена в плен. Иссохшая от старости, дрожащая и обезумевшая от горя, она яростно осыпала Уильсона проклятиями, обвиняя его в гибели королевства. И слова её, рождённые ненавистью и отчаянием, словно впились в саму судьбу рода.Дориан помнил эту легенду с детства.Сегодня воспоминания о родном замке терзали его особенно сильно. Перед глазами вставали тёплые руки отца, добрая улыбка матери и суровые лица предков на потемневших портретах. Сердце болезненно сжималось, будто заранее прощаясь со всем, что было ему дорого. Тревожное предчувствие всё сильнее овладевало душой. На короткий миг Дориану даже показалось, что сама жизнь медленно покидает его.