Елена Лесовских
Я подарю тебе жизнь

Пролог.

Мир Эалон. Где-то в восточных землях государства Шедар.

-Советник! Там ещё заражённые! - раздался крик.

Двое высоких мужчин стояли посреди небольшого поселения.

-Что думаешь? - советник правителя посмотрел на своего друга и помощника.

- Это уже третья деревня. - ответил тот. - В ближайшем городе тоже зафиксированы отдельные случаи. Нужно докладывать правителю.

Советник ничего ему не ответил. Он хмуро смотрел на то, как его воины пытаются помочь местному населению. На сердце было нехорошее предчувствие. Кажется, для его народа настали тяжёлые времена.

Государство Шедар. Дворец правителя. Шесть недель спустя.

Советник быстрым и размашистым шагом шёл по коридорам дворца. Все, кого он встречал на пути, пытались быстро с него убраться. Его всегда боялись. А сейчас и подавно.

Толкнул дверь в богато обставленную приемную, бросил быстрый взгляд на посетителей, находившихся там и ожидавших своей очереди, чтобы предстать пред правителем, презрительно скривился, когда на их лицах промелькнул страх и зашёл без стука в кабинет к главе государства.

Правитель сидел за своим столом и перебирал какие-то бумаги.

-Что-то случилось? - спросил он у вошедшего. - У тебя такой вид… Я надеюсь, ты не распугал всех в приемной?

- Ещё раз придут. - сверкнул глазами советник. - На посмотри.

Он протянул правителю лист бумаги. Тот взял его и начал читать мелкий и убористый почерк. Дочитав, неверяще посмотрел на советника:

-Но это же значит…

- Да. - подтвердил тот. - Я еду туда.

- Ты уверен? - правитель хмуро на него посмотрел. - Не думаю, что тебе нужно самому…

- Только мне и нужно! - перебил его советник. - Я должен сделать это сам.

- Но ты не можешь… - пытался переубедить его правитель.

- Только я и могу... - покачал головой советник.

Он развернулся и направился к двери, бросив на ходу:

- Мы выезжаем на рассвете.

Правитель задумчиво посмотрел вслед брату и всей душой пожелал, чтобы у него все получилось. От этого зависело не только будущее их государства, но и его жизнь.

Где-то в безвременье…

Женщина в черном плаще смотрела в огромное зеркало, радуясь про себя, что их план давал свои плоды. Девочка делала все правильно. Даже удивительно, как все удачно складывалось.

Сзади к ней подошла красивая светловолосая девушка в золотом платье.

-Как продвигаются дела? - спросила она, тоже заглядывая в зеркало.

- Справляется. - коротко ответила женщина.

- Уверена, моя душа тоже справится. - сказала девушка и со вздохом дополнила. - Когда будет там. Я долго наблюдала за ней. Она то, что нужно.

- Но она ещё не там… - решила подразнить собеседницу дама в черном.

- Не там… - опять вздохнула ее оппонентка и тут же резко вскинула глаза. - Кстати, а сколько ей ещё осталось? Ты же знаешь! Скажи, а!

- Сколько-то осталось… - начала женщина и вдруг застыла, словно к чему-то прислушиваясь.

- Пора, да? - заметила ее состояние девушка.

- Пора. - хмыкнула она, развернулась и стремительно направилась к выходу из зала.

Ее собеседница проводила ее взглядом и словно опомнилась.

- Ты там поаккуратнее с ней! - прокричала ей вслед она. - Все же это не твой сосуд!

Девушка в золотом платье осталась одна. Бросила быстрый взгляд на зеркало и со словами "вторая пошла" тоже покинула зал.

Земля. Наши дни.

-Только не делай ничего, я тебя сейчас вытащу. - сказала я, двигаясь по тонкому карнизу. - Боже, Танька, что ж тебе неймется! - приговаривала, делая очередной осторожный шаг. - Все люди, как люди, а тебе есть дело до всего. - очередной шажочек.

Смотреть вниз я боялась. Четвертый этаж это вам не хухры-мухры. Сделала ещё один шаг и оказалась как раз напротив котенка, который невероятным образом попал в данное отверстие. Даже не знаю, к чему оно здесь.

-Иди сюда, бедолага. Кыс-кыс-кыс. - я протянула руку и сделала попытку достать его.

Но не тут-то было. Котенок вместо того, чтобы подойти ко мне ближе, забился ещё глубже.

-Да чтоб тебя!

Меня совсем не прельщало находиться здесь, но я не смогла пройти мимо раздирающего глотку маленького кота. Бедолага как-то попал в западню и не мог выбраться сам, оглашая округу своими криками. Я в это время проходила мимо этой пятиэтажки, и из всех прохожих дело до него, как оказалось, было только мне. Я прошла в подъезд, поднялась на четвертый этаж. В этом доме вместо обычных подъездных окон, на каждом этаже были подъездные балконы. Так вот я беспрепятственно попала на балкон четвертого этажа и оценила ситуацию. Котенок находился в паре метров от меня. Недалеко, но и отсюда не достать. Остаётся понять, как к нему попасть… На глаза попался бетонный карниз. В принципе моя нога там уместится. А вот за ту трубу, проходящую выше, я могу держаться… План быстро сформировался у меня в голове, и я, не раздумывая, полезла….

Сейчас же, находясь возле отверстия, где мяукал котенок, мне запоздало пришла мысль, что нужно было вызвать спасателей, а не кидаться на помощь самой, как я это обычно делаю. Но после драки кулаками не машут, я уже была здесь, а значит нужно было закончить начатое.

-Кыс-кыс-кыс. Иди сюда, мой хороший. - сделала ещё одну попытку достучаться до животного. - Иди сюда, я тебя вытащу.

Котенок не двигался, только смотрел на меня своими огромными глазами, хорошо хоть орать перестал. Делать нечего, пришлось отпустить трубу, за которую я держалась, и глубже просунуть руку. Мои пальцы нащупали мягкую шёрстку, и я попыталась ухватится за нее. Но, видимо, сделала больно, потому что кот издал какой-то непонятный звук, и в следующее мгновение я ощутила, как мои пальцы пронзает боль. Это произошло неожиданно, и я инстинктивно отдернула руку. Движение было резким. Настолько, что я не совсем поняла, что произошло. А дальше пришло осознание, что мое тело заваливается назад, теряя опору, и я отправляюсь в свободное падение. Несколько секунд, и удар о землю…

Я открыла глаза. Надо мной толпились люди. Как ни странно, но у меня ничего не болело. Села на асфальте.

-Со мной все хорошо. Все в порядке. - известила гомонящую толпу.

Кто-то ахал, кто-то охал, кто-то сокрушался, что я ещё такая молодая.

-Алло! Со мной всё отлично! - пыталась сказать им, но поняла, что бесполезно, меня не слышали.

Тогда я встала с земли, вполне закономерно решив, что в этом случае на меня уж точно должны обратить внимание, но все равно почему-то никто не смотрел. Хотя это было чудом. Я упала с немаленькой высоты, и на мне нет и царапины. Оглядела толпу. Глаза людей были направлены вниз. Я оглянулась посмотреть, что же такое привлекло их внимание больше, чем чудом оставшаяся в живых девушка, и обомлела. На асфальте лежала я. Неестественная поза, небольшой ручеек крови из-под головы…

-Что за…хрень? - вырвалось у меня. - Что происходит?

- Все просто. Ты умерла. - вдруг раздался возле меня женский голос.

Я резко обернулась и наткнулась глазами на фигуру в черном плаще. Плащ полностью скрывал личность под ним. Он был длинным, безразмерным и с глубоким капюшоном.

-Это что за маскарад? - сказала ошарашенно.

Тьфу ты! Язык мой - враг мой! Но женщина (судя по голосу) совершенно не обратила на мои слова внимание.

-У нас мало времени. - произнесла она. - Ты должна сделать выбор.

- Какой выбор? - не поняла я. - Кто вы вообще такая?

- У вас меня называют Смертью. - пояснила женщина. - И я хочу дать тебе выбор.

Мой мозг отказывался принимать действительность, наверное поэтому я ляпнула:

-А где ваша коса?

Потом мысленно дала себе подзатыльник и исправилась:

-То есть, что за выбор?

- Умереть окончательно и пойти на круг перерождения, или сохранить свое "я", но уже в другом теле и другом мире. - прозвучал ответ.

Мне показалось, или она там веселится? Погодите-ка. Какой другой мир? Это типа стать попаданкой? Было время, я читала про них книги. Ванильная ваниль. Такого в жизни не бывает.

И тут мой взгляд упал на меня же, лежащую в луже собственной крови. Откуда ни возьмись возле меня оказались работники скорой. Они начали проводить какие-то манипуляции с моим телом, но буквально через пару минут один из них констатировал:

-Всё. Мы здесь бессильны. Тут труповозку нужно вызывать.

Как бессильны? Какую труповозку? Вы что? Вы - скорая или как? Сделайте хоть что-нибудь! Я не знаю что! Искусственное дыхание там, или массаж сердца…

-У нее изначально не было шансов. - представитель неотложки встал на ноги и вынес мне приговор. - Похоже перелом шеи плюс черепно-мозговая, несовместимая с жизнью.

Я прекрасно понимала, что он говорит, но не могла в это поверить. Это что значит, что все? Я кончилась? Как-то мало я пожила. Мне мало! Слышите? Мало!!!

Оглянулась на фигуру в плаще. Что она там говорила? Новое тело, новая жизнь?

-И кем я там буду? - спросила. - Ну, девушкой, женщиной, мужчиной? Или может собачкой там или кошечкой?

- Девушкой. - ответила Смерть.

Это хорошо. Не хотелось бы оказаться в теле дряхлого старика, к примеру.

-Ты не займешь там чье-то место. Ты останешься собой.

Да? Отличный бонус я считаю! Но все же что-то мешало мне согласиться. Наверно я пока ещё не осознала, что в этом мире для меня все кончено. Как-то вспомнились родители и брат. Боже, что же будет с мамой? Отец у меня был военным, брат сначала тоже пошел по его стопам, но потом уволился со службы и ушел в бизнес. Так что мужчины в моей семье умеют принимать удары судьбы, но мама… Мама - это мама... Она у нас нежный цветок. Настоящая женщина. Не то, что я. Она всегда удивлялась тому, что у нее такая дочь. Я больше была похожа на отца и старшего брата, чем на нее.

-У тебя мало времени. - сказала Смерть. - Я не могу долго удерживать твою душу.

- Что будет, если я не соглашусь? - спросила.

- Твоя душа уйдет в чертоги, а потом на перерождение. Ты когда-нибудь вновь переродишься в этом мире, но ничего не будешь помнить о прежней жизни. Она закончится здесь и сейчас. Так каково будет твое решение? Ты хочешь жить?

Пожить ещё хотелось. Все же у меня было столько планов… Только… За все в этой жизни нужно платить. Какая у меня будет плата?

-Ты должна будешь просто жить. - прозвучал ответ на незаданный вопрос. - Вернее строить свою жизнь так, как считаешь нужным.

-Вы что, читаете мысли? - недоверчиво посмотрела на женщину.

Она была довольно-таки высокой для среднестатистической женщины Земли. Я и сама не была обделена ростом. Метр семьдесят шесть довольно высоко для девушки, но дама напротив меня была где-то на полголовы выше меня.

-Бывает. - ответила она. - Я же Смерть. Так что ты решила, Татьяна? Твое время уже пришло.

- Вы и имя мое знаете? - удивилась, но тут же осеклась я. - Ну да, конечно…

Нелегкий выбор. Жить или умереть? Вернее не так. Продолжать жить, но в другом мире, или возродиться когда-то в этом? Заканчивать эту жизнь не хотелось. А, была не была!

-Я согласна. - сказала ей.

- Тогда дай мне руку. - из под плаща высунулась рука в черной перчатке.

Не раздумывая, протянула свою руку. Как только наши руки соединились, я ощутила, как в меня проникает могильный холод.

-Потерпи немного. - сказала Смерть.

Я бросила последний взгляд на свое тело, так и лежащее на асфальте посреди толпы. А потом вокруг меня все завертелось, и мир погрузился во тьму…

Глава 1.

Долбанные камни! Я потрясла отбитой ногой. Неужели нельзя меня было закинуть куда-нибудь на пляж или на худой конец в лес? Нет! Меня отправили в горы! За три дня пути я уже все ноги себе отбила. И это был ещё не предел. Медленно, пытаясь не сильно наступать на отбитую ногу доковыляла до большого камня и села на него. Мне нужно отдохнуть, пока ноги ещё целы…

…Тьма рассеялась очень быстро, и Смерть отпустила меня. Холод сразу же перестал распространяться по моему телу, но его отголоски не покидали меня. Я откровенно замёрзла. Обняла себя руками и огляделась. Мы находились в каком-то зале. Светлые стены… и все. Больше там ничего не было. Даже окон.

-Ну, наконец-то! - вдруг раздался новый голос.

Я обернулась на его звук. К нам спешила невероятно красивая девушка. Ее красота была необычной. Золотые волосы, золотые глаза, золотое платье. Если бы сказочная Златовласка существовала в реальном мире, думаю она была бы именно такой.

Красотка быстро преодолела расстояние между нами и заключила меня в объятия, а я отметила, что она такая же высокая, как и Смерть. Поведение незнакомки ввело меня в ступор. Я не знала, как вести себя с ней. Но тут произошло странное. Она обнимала меня, и я с изумлением поняла, что холод уходит из моего тела. Понятно, что чужие объятия согревают, но это было другое. Словно из нее исходило тепло. Оно потоком проникало в меня, смывая могильный холод. Мы постояли так пару минут, и мое тело полностью согрелось. Девушка, словно почувствовала это и отпустила меня.

-Вот так-то лучше. - сказала она. - Смерти лучше не касаться, если ты не имеешь к ней предрасположенности.

- Можно иметь предрасположенность к смерти? - усмехнулась я.

- Можно. - просто кивнула девушка. - Твоя соотечественница как раз имела.

- То есть? - не поняла я.

- Ты не первая, кто попадает на Эалон. Но думаю, тебе нужно рассказать все по порядку.

Да желательно бы.

-Кстати, я - Вида. - вдруг сказала девушка.

- Татьяна. - представилась.

- Нееее. Такое имя не пойдет. - задумчиво проговорила Вида. - Нужно подобрать тебе другое.

-Как насчёт Тайланы? - в зале появилось новое действующее лицо.

Это была ещё одна представительница прекрасного пола. Пришедшая девушка не имела ослепительной красоты Виды, но и дурнушкой не была. Скорее она попадала под характеристику "красотка обыкновенная". Темные длинные волосы. Правильные черты лица. Тонкие губы и светлые глаза. Одета она была в длинное серебристое платье с треугольным вырезом и широкими рукавами.

- О, Стата! - воскликнула Вида, увидев ее. - Ты почтила нас своим присутствием!

- Не ерничай. - серьезно сказала ей незнакомка. - Тебе это не идёт. Так что насчёт Тайланы? - она посмотрела на меня.

- А со своим именем никак? - спросила с надеждой.

- На Эалоне нет таких имён. - развела руками Вида.

Тайлана очень было похоже на Татьяну, так что привыкнуть к нему, думаю, будет несложно, но имя было слишком длинным. Я привыкла к более простой версии. Татьяной меня называла только мама, когда собиралась меня за что-то ругать.

Воспоминания о маме отдались уколом в сердце. Не думать! Не вспоминать!

-А оно сокращается? - спросила.

- Тая, Тия, Лана, Тай. - перечислила мне темноволосая девушка.

Тая… Тия… Лана? Нет. Не хочу. Тай? Звучит по-мужски. Тая? Насколько я знаю, на Земле это сокращённое имя от Таисия…Хорошо. Пусть будет "Тая". Да уж. Не думала, что в двадцать четыре года буду выбирать себе имя, с которым мне придется жить.

-Хорошо. "Тайлана" вполне подойдет. Что дальше?

- А давайте присядем? - вдруг сказала Вида.

И тут прямо из воздуха возникли четыре кресла.

-Прошу. - она приглашающе махнула рукой.

Я с некой опаской подошла к одному из кресел, прощупала его для начала и убедилась, что оно вполне материально. Затем медленно села и посмотрела на уже расположившихся в креслах дам. Вида, как всегда улыбалась, темноволосая девушка смотрела серьезно, а вот лицо Смерти мне было недоступно. Его скрывал капюшон.

-Так что дальше? - повторила вопрос.

- А дальше мы дадим тебе тело и отправим на Эалон. - почему-то чуть ли не прыгала от радости Вида. - Ты будешь моей жрицей.

- Кем? - не поняла я.

Как-то не отошла я ещё от такого появления мебели, а тут новое потрясение.

- Моей жрицей. - повторила, улыбаясь Вида.

- А вы кто? - возник у меня закономерный вопрос.

- Ой, ты же до сих пор не знаешь. - замахал руками Златовласка и пояснила. - Я - богиня жизни. Стата. - она показала на темноволосую девушку. - Богиня равновесия. Деа. - палец в сторону женщины в черном. - Как ты уже поняла, богиня смерти. Ее облик, уж прости, ты не увидишь. - она наморщила нос. - Это привилегия распространяется только на ее последователей.

Вау! Богини! А можно мне неотложку? Что-то мне поплохело. Чует моя пятая точка, что ничего хорошего меня в этой истории не ждёт. Может ну ее, эту вторую жизнь? Уйду на перерождение… Нет. На перерождение не хотелось. Значит, продолжаем принимать участие в этом театре абсурда.

-И что я должна делать? - аккуратно поинтересовалась я.

- Ничего особенного, просто жить. - ответила мне Стата.

- И все? - что-то не верилось в такое.

- Да. - подала голос Смерть или Деа, как ее назвала Златовласка. - Судьба сама тебя приведет к обстоятельствам, чтобы ты могла нам помочь.

- Помочь? - нахмурилась я.

Я так и думала, что не все так просто!

-Да, нам очень нужна твоя помощь. - сложила руки в молитвенном жесте Вида.

А дальше мне рассказали историю, которую я не могла слушать никак иначе, как сказку, потому что она перечеркивала все, что усвоилось у меня в голове за все предыдущие годы жизни.

Если говорить в двух словах, мне нужно стать жрицей, чтобы восстановить связь Виды с миром Эалон. От этого зависит не только ее жизнь, но и существование всей цепи миров, в которую, кстати, Земля тоже входит. (Полная история трёх богинь описана в книге "И даже смерть не разлучит нас.")

-И для этого мне нужно просто попасть в мир и устроить свою жизнь? - не верила я.

- Да. Именно это от тебя и требуется. - кивнула Вида.

Я прокрутила в голове все, что сейчас узнала, и тут мне пришла мысль.

-Вы ведь непросто так меня выбрали? - спросила, глядя на своих собеседниц.

- Какая ты догадливая! - воскликнула Вида и ошарашила. - Да, у тебя наибольшая предрасположенность к моей магии!

Я уже знала, что Эалон - магический мир, но как-то не думала, что мне что-то обломится. Все происходящее было похоже на бред сумасшедшего, но я решила, что если мне жить в этом бреде, значит нужно в нем разобраться.

-И что это значит? - задала ещё один вопрос.

- То, что если ты попадешь на Эалон, мир наполнит тебя именно магией жизни. - ответила мне Стата. - И предвосхищая твой следующий вопрос, скажу, что нам нужен был пустой сосуд, чтобы Вида вложила в тебя кусочек своей силы. Это нужно для вашей связи.

- То есть у меня будет магия. - констатировала я.

- Да. - кивнула Вида. - Более того ты будешь единственной на Эалоне с таким даром.

Вот это… подстава! Сказать честно, в мыслях я уже строила планы на свою жизнь в новом мире. Я хотела прибыть на Эалон и затеряться среди местного населения. Но разве это возможно сделать, если ты являешься чудом чудесным разъединственным?

-И что ни у кого нет такой магии? - не надеясь на положительный ответ, все же спросила я.

- Нет и никогда не было. - разбила мои надежды Стата. - Есть обычные целители, но магов жизни нет.

- Но мы надеемся, что с твоим появлением они появятся. - добавила Вида.

Ага. Похоже меня держат за свиноматку для разведения.

-А так как в тебе будет частичка моей силы, ты будешь очень сильной магиней. - с гордостью дополнила Вида.

Мне ее радость была сомнительна, но, кажется, у меня не было выхода. Мне все ещё не хотелось на перерождение, и, если говорить начистоту, я уже немного свыклась с мыслью, что буду жить в другом мире. В общем мне было интересно туда попасть. Кстати, об этом.

-Хорошо. С этим мы разобрались. - решила подвести итог я. - Как я туда попаду?

- Ну, во-первых, тебе нужно состряпать новое тело… - сказала Вида.

- Чем это вас не устраивает? - я перебила ее и показала на себя.

- У тебя нет тела. - хмыкнула из-под капюшона Деа. - Оно осталось на асфальте в твоём старом мире. Ты - душа без оболочки.

Черт! Забыла! А Смерть похоже обладает чувством юмора. Черным. Себе под стать.

-Так. Хорошо. Допустим тело у меня есть. Что во-вторых? - я посмотрела на Виду.

-Во-вторых, я вложу в тебя кусочек своей силы и дам знания о мире. - продолжила та.

Знания? Отлично! Не нужно будет самой разбираться.

-А потом отправим тебя туда и все. - закончила Златовласка. - Можешь делать, что хочешь. Жить так, как велит тебе сердце.

Ее слова звучали, как сказка. Какой только у нее будет конец? Но я уже решила. А раз так, то…

-И как мне обрести тело? - хотелось уже закончить эти разговоры и приступить к делу.

- Встань. - сказала Вида и сама покинула кресло. - И иди сюда.

Я встала и подошла к ней. Она положила пальцы мне на виски и спросила:

-Есть какие-то пожелания? Может что-то хочешь изменить в себе?

Хммм. Даже не знаю. Наверно больше нет, чем да. Меня вполне устраивала моя внешность.

-Думаю, нет. - ответила ей.

- Думаешь? То есть ты не уверена. - сделала свой вывод Вида.

Я хотела ответить ей, что уверена, но богиня со словами "Давай сделаем из тебя красотку" приступила к созданию мне тела. Как я это поняла? Я почувствовала тепло, которое начало распространяться по мне. Было приятно, в конце даже горячо. Но все быстро прошло.

Создание тела заняло пару минут. Вида отошла от меня и оценивающе посмотрела. К ней подошли остальные богини и тоже начали меня рассматривать.

-Ты опять намудрила. - сказала со вздохом Смерть. - Ничему тебя первый раз не научил?

- А по-моему неплохо. - ответила ей Златовласка. - И вообще это влияние моей силы.

Слушая их, я испугалась.

-Что со мной не так? - настороженно спросила.

- Все так. - махнула рукой Вида. - Смотри.

Рядом со мной появилось большое напольное зеркало. Я посмотрела в него и… мне захотелось ругаться. При том на матерно-русском. Хотела затеряться среди местного населения? Теперь мне это точно не светит. Фигура осталась моей. К этому претензий никаких. С волосами тоже можно смириться. Но вот глаза… Зеркало души, мать их!

В общем в зеркале отражалась стройная девушка. Длинные ноги, талия, бедра, грудь третьего размера - это все у меня было. Лицо тоже было моим, но черты более плавные, более аккуратные. Немного уменьшился нос, и сделалась пухлее нижняя губа. Волосы были орехового цвета и отливали немного жёлтым. По длине ниже середины спины. У меня прежней они имели более темный оттенок и спускались чуть ниже плеч. А вот глаза… Глаза были желтыми и немного раскосыми. Из-за этого они были похожи на звериные. В общем смотрелось неплохо, но экзотично.

Хотя может такие глаза для Эалона норма? На мой вопрос откуда-то в голове возникло понимание: нет, это не норма.

Вот тебе, Танька, и неприметная жизнь…

Глава 2.

Я повертела ушибленной ногой. Вроде подвижность более менее восстановилась. Но идти дальше не хотелось. Блин, ну почему горы? Почему нельзя было закинуть в цивилизацию? Я бы тогда уже знала, как на меня отреагируют местные. Интересно, мне придется прятаться или мою внешность примут как само собой разумеющийся факт?…

…-А никак нельзя это исправить? - я показала на свои глаза.

-Увы, нет. - развела руками Вида. - Это отражение моей силы.

Тяжело вздохнула и тут почувствовала сильное жжение под правой лопаткой. Да что ж такое? Наплевав на зрителей, схватилась за край футболки, стянула ее с себя через голову, оставшись в одном бюстгальтере, повернулась спиной к зеркалу, дабы рассмотреть, что там произошло, и чуть не застонала в голос. Тату? Да вы издеваетесь?

На моих глазах в районе правой лопатки начал появляться рисунок. Более того он не остался на месте, а начал расползаться. Сначала на плечо, затем на предплечье, потом охватил кисть руки и даже пальцы.

Рисунок не был целостным. Плавные линии в нем переплетались с закорючками и какими-то символами. Красиво это или нет, я оценить не могла.

-Это что такое? - чуть не плача, повернулась я к богиням.

Моя мама всегда была против тату. Она не принимала их даже на мужчинах, а уж тату на женском теле для неё были вообще неприемлемы. Мне с детства вбивали, что это плохо. Тело человека - не холст художника. Поэтому мой мозг сопротивлялся этому. Все остальные изменения во мне отошли на второй план. По сравнению с этим они были незначительны.

-А это доказательство того, что ты идеально подходишь для моей силы! - Вида просто сияла. - Я не ошиблась! Эти рисунки всем будут говорить о том, что ты - моя жрица!

Доказательство чего? Внутри меня начала просыпаться злость. На такое я не подписывалась!

-Уберите это с меня! - потребовала я.

- Это невозможно. - кажется, Златовласка не ожидала такой реакции. - Так работает магия.

- Тогда отправляйте меня на перерождение! - мне уже ничего не было нужно, а ещё похоже у меня начинается истерика.

- "Поздно пить боржоми." - как говорят у тебя в мире. - из-под черного капюшона раздался смешок. - Душа уже в теле. Можешь, конечно, пойти убиться. Но не советую. Самоубийцы долго находятся в чертогах. Перерождение тебе не светит лет сто, как минимум.

-А ещё вряд-ли у тебя это получится быстро сделать. - спокойно сказала Стата. - Лишить себя жизни, я имею в виду. Ты сейчас обладаешь частью магии богини жизни. Можно сказать, ты почти бессмертна. Хотя… отсечение головы должно помочь. - она задумчиво меня осмотрела.

Божечки, а она та ещё маньячка! А с виду и не подумаешь. Рассуждений на такую тему с абсолютно каменным лицом скорее ожидаешь от Смерти, чем от богини равновесия. Воистину она отмороженная!

Слова богинь привели меня в чувство и заставили здраво рассуждать. Идти убиваться я не собиралась. Не тот у меня характер, чтобы накладывать на себя руки. Тем более из-за татушки. Значит, придется смириться. Мамы здесь нет, а я привыкну. Воспоминание о матери кольнуло болью в сердце. Тряхнула головой. Нет! Не думать, не вспоминать!

Осмотрела богинь. Как-то я подозрительно быстро успокоилась. Скорее всего их проделки.

-Хорошо. - согласилась я. - Пусть будет тату. Что теперь? - спросила хмуро.

- Нам нужно тебя одеть, собрать в дорогу и отправить на Эалон.

- Ну тогда давайте одеваться. - выдохнула я…

…Полезла в походную сумку и достала бутер. Ну как бутер… хлеб с вяленым мясом. Интересно, сколько мне ещё таким питаться? Нужно как-то выбираться к людям. Тьфу ты! Людей же здесь нет. Нормальных по крайней мере.

По моей информации на Эалоне живут маги - люди, владеющие магией, нагшары - люди-змеи, гролы - карлики-рудокопы, сейшары - отмороженные демоны с силой тьмы, лесные эльфы - крошечные создания, оборотни - люди-звери и айви - люди с крыльями. Сейчас я находилась на территории государства Прания, населенное гролами. Только они живут внутри гор, а я шла по горам. Путь мой лежал в Оберонд - государство оборотней. Оно граничило с Пранией западными границами. Из Оберонда я собиралась попасть в Лурру - нейтральные земли Эалона. Там живут представители разных рас. Эти земли я посчитала наиболее приемлемыми для проживания. Среди разнообразия легче затеряться, и есть шанс не привлечь к себе внимание.

Сначала у меня была мысль найти вторую девушку - такую же попаданку, как и я. Всё же вместе легче. Но богини рассказали, что она попала на Эалон раньше меня и находится в Сейтане - государстве сейшаров. К встрече с демонами тьмы я была пока не готова, поэтому решила отложить наше знакомство. Может быть когда-нибудь, когда я привыкну к этому миру, обживусь в нем и приму новые реалии, я попробую её найти. Но не сейчас.

По моим подсчётам границ с Оберондом я достигну дня через четыре. Все четыре дня мне идти одной по скалистой местности. Удовольствие то ещё. Спала я вполглаза, не высыпалась жутко. Вначале меня все пугало, но постепенно я привыкла. Очень помогла информация, заложенная мне Видой. Я по крайней мере понимала, что меня окружает и куда двигаться.

Хлеб с мясом закончился, достала из сумки воду, налитую в специальную флягу. Отличная вещь, кстати! Вода в ней не кончалась и всегда оставалась свежей. Не нужно было думать, где искать водоем. Сумка тоже произвела впечатление. Туда хоть слона положи, ее вес не изменится. Там у меня чего только нет. Есть даже котелок и крупы. В принципе можно и кашу на костре сварить. Загвоздка была в том, что вокруг были камни, а они, как известно, не горят.

Через пять минут, боясь вновь оступиться, я аккуратно шагала в сторону границы. Пара часов пролетела так, что я и не заметила. Солнце клонилось к горизонту и нужно было искать место для ночлега. Нашла какую-то пещеру, и решила переночевать в ней. Богини меня снабдили своего рода спальником и одеялом, но прежде чем их доставать я решила сначала поесть.

Достала уже ставшие мне надоедать хлеб с мясом и принялась за трапезу. Но стоило мне откусить кусочек, как вдруг я отчётливо услышала стон. Сердце, как бешенное, застучало в груди. Может мне послышалось? Но нет. Стон повторился и шел он откуда-то из глубины пещеры. Я убрала недоеденный бутерброд в сумку и пошла на звук. Осторожно ступая в кромешной темноте, я двигалась… куда-то по каменному тоннелю. Не знаю, сколько времени прошло, минут десять или пятнадцать (уверена, что при свете это расстояние можно преодолеть минут за пять), как впереди показался свет. К нему я зашагала уже увереннее.

Завернула за угол и увидела ребенка… Нет. На ребенка он точно не похож, хоть и маленький для обычного человека. Это был бородатый карлик. Грол? Да. Скорее всего. Карлик лежал посреди тоннеля, а недалеко от него валялась какая-то светящаяся штука, похожая на кристалл. Свет от нее был, как от приличного ночника, и было очень хорошо видно окружающее нас пространство.

Мужчина не подавал признаков жизни. Быстро подошла к нему, опустилась рядом на колени и попыталась нащупать пульс, надеясь, что у гролов он находится там же, где и у человека. Я когда-то закончила курсы оказания первой помощи, так что вполне понимала, что делаю. Пульс был, но очень слабый. Решила осмотреть грола на предмет ранений. Дотянулась и взяла источник света. Память вовремя подкинула сведения, что это действительно светящийся кристалл. Их добывают гролы и используют для освещения.

Поднесла кристалл к мужчине и ясно увидела темное пятно в боку. Потрогала пальцами. Кровь! Значит, раненный. Черт! У меня даже завалящего бинтика не было, чтобы как-то его перевязать. Если этого не сделать, он истечет кровью. Хотя даже если я его перевяжу, что дальше то? Ему врач нужен. И тут в мозгу щелкнуло: "Врач!" Вида что-то говорила насчёт того, что я могу лечить. Или это была Стата? Не помню. А ещё про то, что сила у меня появится на второй или третий день пребывания в мире. Сегодня третий.

Так. Если я могу лечить, то как это сделать? Помню, в каком-то фильме лечили наложением рук. Может у меня тоже так получится?

Если говорить честно, никакой магии я в себе не ощущала. Это была обычная я. Только в непривычной для меня одежде. Кстати, об этом. На мне были черные штаны свободного кроя, рубашка тёмно-синего цвета, черный жилет, сапоги до середины икры из очень мягкой, но, как я могла убедится, очень прочной кожи, и черный длинный плащ с глубоким капюшоном. Также у меня с собой были ножны с небольшим ножом. Для самообороны. Ну это я так себе определила, когда Вида мне его давала, то сказала, что он мне должен пригодится. Я вообще против любого неоправданного насилия, но обстоятельства бывают разные. А ещё им можно было порезать что-либо или разрезать.

Но я отвлеклась. С раненым нужно было что-то делать. Хоть я и сомневалась, что у меня получится, но не попробуешь, не узнаешь. Положила руки на грудь грола. И прикрыла глаза. Ну давай! Магия, ау! Где ты? С минуту пыталась найти хоть какой-то намек на необычность во мне, но безуспешно. Открыла глаза. Абсолютно ничего не изменилось. Из груди вырвался тяжёлый вздох. Похоже маг из меня не очень. А вернее никакой.

Значит, нужно обойтись как-то своими силами. Для этого мне нужно было хоть что-то, чем я могу его перевязать. Был вариант порвать одежду, но его оставила на крайний случай. Все же ни у меня, ни у него одежда чистотой не блещет. Я решила обыскать мужчину. Чем черт не шутит, может найду что полезное. Бинты, к примеру. Или что-то похожее на них. Конечно, надежды на это было мало, но делать что-то нужно было. Протянула руку, но успела только дотронуться, как по телу мужчины прошла судорога, а потом он начал задыхаться.

Я перепугалась не на шутку. Из головы выветрились все знания по оказанию первой помощи при таких случаях. Не иначе, как в состоянии аффекта и безысходности, положила руки на грудь мужчине и попросила шепотом:

-Помоги пожалуйста, я хочу чтобы он жил.

Кого просила, я не знаю. Внутри все сводило от желания помочь. И вдруг почувствовала, как в груди начало образовываться тепло. Оно постепенно собиралось в кистях рук и словно просило "Отпусти". Ну я и отпустила. А дальше был шок. Из моих рук полился золотистый свет и начал проникать в мужчину. Он перестал биться в конвульсиях, его дыхание выровнялось. У него была небольшая ссадина на лбу, она пропала на моих глазах.

Буквально несколько минут, и все было кончено. Казалось, что грол просто спит. Я не знала точно, помогла я ему или нет. Могла ли пропажа ссадины на лице говорить о том, что я его вылечила? И тут до меня дошло. Я могу посмотреть! Расстегнула куртку на нем и вытащила из брюк рубашку. Раны не было. Был только розовый шрам. Улыбнулась. Я вылечила человека. Тьфу ты! Грола. Надеюсь, теперь с ним будет все в порядке.

Оставить мужчину одного я не решилась. Разместилась недалеко от него. Поужинала. Потом почувствовала, что меня клонит в сон, достала спальник, постелила. Здесь было довольно-таки тепло, но я решила поделится одеялом. Разделим по-честному. Мне спальник, ему одеяло. Укрыла грола. Сама же легла, немного покрутилась туда сюда, ища удобное положение, но через некоторое время уже спала…

Проснулась от ощущения взгляда. Открыла глаза и увидела склонившегося надо мной моего спасённого. Он смотрел на меня, а в руках у него был мой нож...

Глава 3.

"Все, Танька! Вот и закончилось твое путешествие по новому миру." - пронеслось у меня в голове.

Видимо, испуг отразился у меня на лице, потому что грол выпрямился и замахал руками.

-Не бойся, далия. - быстро сказал он. - Я не причиню вреда. У меня перед тобой долг жизни.

Как он меня назвал? Далия? Мозг сразу подкинул перевод. Спасительница. Рада, что он понял, что это я его спасла, но утро, конечно, выдалось нервным.

-Зачем вы взяли мой нож? - спросила то, что волновало больше всего.

- А, это… - кажется мужчина смутился. - Я тут нашел свою сумку неподалеку, хотел приготовить завтрак, а свой нож где-то потерял. - он немного подумал и спросил. - Я могу его взять?

- Вы его уже взяли. - хмыкнула я и добавила. - Пользуйтесь на здоровье.

- Благодарю, нияни. - прозвучал ответ. (Нияни - незамужняя девушка у гролов)

Грол немного потоптался возле меня, и пошел к противоположной стене туннеля, где действительно лежала незнакомая мне сумка. Мужчина поковырялся в ней, достал оттуда какой-то темный платок, расстелил его наподобие скатерти, затем вынул буханку хлеба и начал ее резать моим ножом, потом на свет появилась какая-то банка. Ее он ловко открыл и посмотрел на меня.

-Давай позавтракаем и нужно уходить отсюда. - я так поняла, меня позвали.

Молча встала и подошла к нему. Тем временем грол распределил содержимое банки по кусочкам хлеба и повернулся ко мне.

- Прошу разделить со мной трапезу. - сказал он.

Это была ритуальная фраза. Ей мужчина показывал, что я удостоилась чести быть принятой в его ближний круг. Сразу в голове появилась нужная информация. Гролы делят всех существ на группы. Первая - ближний круг. Это родственники, друзья, те, кому не боишься подставить спину. Их принимают, как почетных гостей, делят с ними трапезу, им даже одалживают деньги, что для этих карликов бывает смерти подобно. Вторая - круг интересов. В него входят неблизкие друзья, партнёры, сослуживцы. В общем те, кто так или иначе часто присутствуют в нашей жизни. С ними можно разделить пищу, но на торжества их обычно не зовут и денег не одалживают. Третья группа - круг знакомых. Как понятно по названию, туда входят просто знакомые. С ними не делят пищу, их не пускают на порог дома и не посвящают в свои дела. С ними даже можно не здороваться. Ну и четвертая группа - чужие. Если вы входите в эту группу, вас могут не замечать, не разговаривать и не отвечать на вопросы. Вам даже могут не оказать помощь, если вы в ней нуждаетесь. Все зависит от настроения, ну и от характера. Чужие для грола - пустое место. Гролы имеют репутацию зазнаек. Но это не совсем так, просто они четко следуют этому разделению. И сейчас я оказалась сразу в первой группе. Видимо, это был бонус за спасение. Теперь в Прании у меня был свой человек. То есть грол.

Мне нужно было ответить. Хорошо, что мне сразу же пришли знания, как это сделать.

-Это честь для меня. Пусть будет благословен твой род. - ответная ритуальная фраза была произнесена.

Грол одобрительно качнул головой, махнул рукой, предлагая присоединиться к нему, и приступил к завтраку.

-Меня зовут, Дрим. - представился грол.

- Тайлана. Можно просто Тая.

Ответила, а потом подумала, как хорошо, что гролы не используют имя рода. Хотя оно у них есть. Тогда мне нужно было что-то ему ответить, а я не знаю что. Как-то мы не продумали это с богинями.

Я села прямо на камни рядом с импровизированным столом. Взяла в руки кусок хлеба и посмотрела на него. На него Дрим намазал что-то типа паштета. Пробовать было страшно. Не потому, что это выглядело несъедобно, а потому что, если мне не понравится, это все равно нужно съесть полностью. Иначе грол обидится.

Первый укус делала с опаской, но все оказалось не так страшно. Правда это никогда не войдёт в список любимых мною блюд. Вкус был кисловато-пряный. И я даже не могла подобрать ассоциацию. Как я узнала позже, это было что-то вроде овощной протертой массы. Гролы часто брали ее в дорогу, так как считалось, что она придает бодрости и сил. В общем больше одного кусочка я осилить не смогла. Запить все это Дрим предлагал вином. Здесь я уже могла отказаться, что собственно и сделала, а потом попила из своей фляги обычной воды.

Пока трапезничали, разговорились. Оказалось, что Дрим со своими сородичами отправились в путешествие, но на них напали. Кто это был, он не знает. Его ранили, и он на какое-то время потерял сознание. Когда пришел в себя, обнаружил рядом часть своего отряда. Все были убиты. Часть гролов пропала, и где они теперь, Дрим не знает. Сам же он кое-как поднялся и пошел куда глаза глядят, надеясь встретить патруль, который обычно ходит ближе к поверхности, и получить помощь, ну и получил ее в моем лице.

Мы поели. Настало время прощаться. Дриму дорога была в Пранию, ему, как я поняла, нужно было доложить начальству о произошедшем, а мне на границу с оборотнями.

-Тая. - вдруг позвал меня Дрим. - Я не собираюсь лезть в твои дела, но почему ты одна?

Ах, да. Здесь же женщины не путешествуют одни. Есть конечно исключения, такие, как воительницы и терханки, но я не подходила ни к одному из них. Врать ему мне не хотелось, а сказать правду, что я только недавно прибыла в этот мир… Как он на это отреагирует?

-Так получилось. - ушла от ответа я.

Грол немного помолчал и изрек:

-Я не буду настаивать, не хочешь, не говори. Но послушай, девочка, тебе нельзя одной. Этим ты привлечешь ненужное внимание.

Он был прав. Одинокая девушка действительно привлекает внимание. Но какой был у меня выбор?

-Знаешь, что… - задумчиво проговорил Дрим. - Пошли со мной. Ты ведь не передумала к оборотням топать?

- Нет. - покачала головой я.

- Тогда пошли со мной. - кивнул он. - Я тебе не сказал, но мы направлялись как раз к оборотням. Нас ждёт их король. Думаю, наш правитель снова отправит группу и… - он тяжело вздохнул. - Меня, потому что Трим пропал, а договор с мохнатыми никто не отменял. Ты поедешь со мной. Потеряешь несколько дней, но на телеге быстро наверстаешь. И даже если отправят не меня, я договорюсь, чтобы тебя взяли с собой.

То есть Дрим предлагал мне пойти с ним, а потом на телеге отправиться вместе с гролами в Оберонд. В принципе я ничего не теряла, даже если задержусь в пути. Мне спешить некуда. А бонусом шло посещение Прании. Когда мне ещё удастся это сделать? А так вполне себе приключение.

Я согласилась с ним. Мы собрались и пошли. Путь наш проходил по тоннелям. Как в них ориентировался Дрим, я не понимала. По мне все они были одинаковыми. Грол шел первым, освещая нам путь кристаллом. Иногда он что-то шептал себе под нос, но я не могла разобрать, что именно он говорил.

Теперь, когда мы оба стояли на ногах, была очень заметна наша разница в росте. Грол был мне по грудь. Не худой, наоборот крепкого сложения, широкоплечий. Его тело было не совсем пропорционально. Руки однозначно длиннее, и ладони были большими. Возможно это следствие того, что издавна они работают руками в шахтах. Дрим был шатеном с карими глазами. Хотя такой цвет глаз вроде называют ореховым. С небольшой бородой и родинкой на правой щеке. На нем были надеты коричневые штаны и такого же цвета куртка, подпоясанная ремнем. На ногах черные сапоги. Возраст я определила, как средний, но все равно не могла обращаться к нему на "ты". Данное мамой воспитание не позволяло.

Часа через три Дрим внезапно остановился.

-Впереди кто-то есть. - тихо сказал он.

- Откуда вы знаете? - мне стало немного не по себе.

- Камень сказал. - ответил грол. - Я прощупывал наш путь. Один раз я уже пренебрег правилами безопасности, повторения как-то не хотелось.

То есть он применял магию камней?

- А вы так можете? - удивилась я и пояснила. - Слушать камень.

- Конечно! - с долей гордости сказал он и тут же шикнул на меня. - Все. Тихо.

Дрим потушил кристалл, и мы начали тихо продвигаться в темноте. Вскоре впереди показался свет и послышались голоса.

-Нужно посмотреть, кто там. - прошептал мужчина. - Только сильно не выглядывай и молчи.

Я кивнула, тем самым показывая, что поняла. Мы прошли ещё вперёд, и тут грол внезапно утянул меня куда-то в сторону. От неожиданности чуть не вскрикнула, но все же сдержалась.

Мы оказались в какой-то нише. Прямо перед нами была небольшая расщелина. Через нее невозможно было пролезть. Мне кажется, в нее даже рука не поместится. Палец вполне, даже два, а вот рука нет. Но зато ее можно было использовать наподобие глазка, так как в ней было частично видно происходящее в небольшой пещере. И этого "частично" вполне хватало, чтобы понять, что там происходит.

Картина, открывшаяся нам, была на мой неопытный взгляд непонятной. Четверо мужчин вполне нормального для человека роста толпились в одном месте и что-то рьяно обсуждали. Неподалеку от них находились три грола. Один стоял недалеко от кучки мужчин, а два других сидели чуть в стороне. У всех гролов были связаны за спиной руки.

-Маги! - хмуро сказал Дрим. - Стоило сразу догадаться.

- Вы их знаете? - как можно тише спросила его.

- Нет. - покачал головой грол.

Тем временем в пещере началось движение. Маги, видимо, о чем-то договорились или нет, но от четверки отделился один мужчина и стремительно приблизился к пленникам. Он схватил стоящего на ногах грола за горло и поднял вверх. Бедный грол пытался разжать чужие пальцы, чтобы сделать глоток воздуха, но безуспешно.

-Ты куда нас ведёшь? - прорычал маг.

Грол по понятным причинам ответить не мог. Но мага это похоже не волновало. Он требовал ответа. К счастью это поняли другие маги. Один из них подошёл к нему и что-то тихо сказал. Вскоре грол оказался на полу и жадно хватал ртом воздух.

-Говори! - приказал ему все тот же маг.

- Мы идём правильно. - откашлявшись, ответил ему грол. - Путь до шахты неблизкий...

- Нужно им помочь. - сказал Дрим, переводя мое внимание на себя. - Трим не поведет их в шахту. Они их просто убьют.

Я откровенно ничего не понимала, но четко уловила, что нужна моя помощь.

- И что мы будем делать? - спросила его.

- Мы? - удивлённо посмотрел на меня грол. - Ты хочешь помочь?

- Ну да. - кивнула я. - Чем смогу, помогу.

Дрим задумался. Он кидал взгляды в пещеру и пытался придумать план спасения.

- Я их отвлеку, а ты помоги моим сородичам. - сказал после небольшого раздумья он. - Уведи их вон туда. - он показал на выход, находившийся в другом конце пещеры. - Я вас догоню.

Я только хотела открыть рот, возразить и потребовать объяснений, так как мне такой план казался абсурдным, и я в нём видела много белых пятен, но Дрим быстро исчез из поля моего зрения. Вздохнула и решила действовать по обстоятельствам. Для начала вернулась к нашему пункту наблюдения и стала ждать. Вскоре со стороны туннеля, по которому мы шли раздался грохот и будто бы вскрик. Маги настороженно переглянулись, и тот, который недавно что-то требовал от грола, послал двух из них проверить, что случилось. Похоже он среди них главный. Оставалось ещё двое. Вряд-ли я с ними справлюсь, поэтому оставалось только ждать, когда Дрим предпримет еще что-нибудь. Прошло несколько минут, и опять из тоннеля послышался звук. На этот раз я четко уловила шорох падающих камней.

Маги опять насторожились, и главный из них послал другого на разведку. Прошло ещё время, но никто из ушедших магов так и не вернулся. Оставшийся мужчина заметно нервничал. А потом в тоннеле опять раздался звук ударов камня о камень. Тут маг не выдержал. Он повернулся все к тому же несчастному гролу, который так и сидел недалеко от него на полу, наклонился к нему, взял за грудки и почти прокричал в лицо:

-Что происходит?!!! Отвечай!!!

- Гора забирает непрошеных гостей. - спокойно ответил ему грол. - И тебя заберёт.

- Что ты несёшь? - маг, держа одной рукой карлика, достал меч и приставил к его горлу. - Ты скажешь, что происходит или умрёшь.

Явно запахло жаренным. Не знаю, на что рассчитывал Дрим, но этот маг явно не собирался никуда идти, а еще он был опасен для гролов. Мне кажется, у него уже нервы на пределе. Так недалеко до срыва, а значит он мог их всех убить. И тогда я приняла тяжёлое для себя решение. Это была чистой воды авантюра, но меч у горла грола заставил действовать. В пещерах много камней разного размера. Вооружившись одним из них, я начала подкрадываться к магу сзади. Два, сидящих в стороне грола меня сразу увидели. Сделала знак, чтобы они молчали и не выдали меня. Я быстро преодолела расстояние до все также требовавшего от грола ответа мага и уже хотела опустить на его макушку камень, как мужчина словно что-то почувствовал и обернулся. Он увидел меня и очень удивился.

-Какого…?

Он не успел договорить, потому что я испугалась того, что он меня увидел и ударила со всей силы. Маг не ожидал такого и не смог уклониться от удара, а затем рухнул на землю, как подкошенный.

-Я убила его да? - со страхом спросила у гролов.

Черт! Я убила человека!...

Глава 4.

И пусть это был не совсем человек, но факт убийства это не отменял. Я со всё нарастающей паникой смотрела на мужчину у моих ног.

-Ээээ, нияни, ты пришла нас спасти? - вернул меня в действительность голос.

- Да. Да. Простите. - я достала нож из ножен. - Я сейчас вас освобожу.

Перерезать веревки не составило особого труда. Нож, который мне дали богини был очень острым.

-Пойдемте. - позвала гролов.

- Идите. Я вас догоню. - сказал один из них. - Хочу вернуть кое-что.

Это был тот грол, которого маг держал за горло. На вид он был старше, чем другие. Оснований, чтобы остаться у меня не было, поэтому я с двумя другими карликами пошла на выход из пещеры. Заходя в тоннель, я обернулась и увидела, как грол склонился над магом. Смотреть дальше было неудобно, и мне пришлось шагать дальше…

Этот грол догнал нас минут через десять. Все это время я задавалась вопросом: Где Дрим? Два грола, которые были со мной молчали, изредка бросая на меня заинтересованные взгляды.

-Ну и кто ты, спасительница? - спросил меня догнавший нас грол.

- Тайлана. Можно просто Тая. - сказала я.

- Трим. - представился грол. - А это Сак и Тимли. - он показал на других гролов и добавил. - Мы благодарны тебе за спасение.

- Ой. - махнула рукой я. - Я тут вообще ни при чем. Это Дрим решил вас спасти. Это он выманил тех магов…

- Дрим? - перебил меня Трим. - Значит, мой брат жив? Это же прекрасная новость! Где он?

- Я не знаю. - развела руками. - Он ушел отвлечь магов. Сказал, чтобы я вас освободила. Только по его задумке все четыре мага должны были уйти. Но один из них все же остался с вами.

- И он бы ушел. - махнул рукой Трим. - Они же не считают нас за нормальных существ. Тем более веревка, связывавшая нас, была под заклятьем. Мы бы никуда не делись. Отсюда вопрос: Как ты ее перерезала? Что у тебя за нож такой? Можно его посмотреть?

- Обычный у меня нож. - пожала я плечами и полезла в ножны. - Вот. Смотрите на здоровье.

- Благодарю. - Трим взял нож и начал его рассматривать.

Два других грола тоже заинтересованно уставились на мое холодное оружие.

-Я так и знал! - через пару минут воскликнул грол. - Саакская сталь. И работа кого-то из наших.

Память тут же подбросила факты. Саакская сталь - редкий вид стали. Она необычайно прочная, очень долго остаётся острой и имеет ряд свойств, которые очень ценятся. К примеру, она способна разрушить любое заклинание и даже отразить магический удар, если он придется на нее. И этим чудом я резала хлеб? Хотя Дрим им тоже резал. Неужели не знал?

- Да? - удивилась я. - Не думала, что у меня такая ценность.

- Откуда он у тебя? - спросил Трим, отдавая мне нож.

- Это подарок. - не соврала я.

И тут гролы напряглись и развернулись в ту сторону, откуда мы пришли.

-Что случилось? - тихо, почти шёпотом, спросила я.

- Кто-то идёт за нами. - так же тихо ответил Трим.

- Может это Дрим? - мне стало не по себе.

В голову начали лезть всякие мысли.

-Сейчас увидим. - Трим поднял руки.

Я так поняла, он собирался ударить магией. То есть он думает, что там маги? И что теперь будет?

Сильно накрутить себя мне не удалось. Я оставалась в неведении всего несколько минут. Вскоре в тоннеле показался свет, и мы увидели спешащего к нам Дрима.

Гролы радостно поприветствовали друг друга.

-Тая! - посмотрел на меня Дрим. - Рад, что все обошлось! Как ты справилась с магом?

- Она долбанула его камнем. - хохотнул Сак.

- Я не хотела его убивать. - решила зачем-то оправдаться я.

- Ты его не убила, девочка. - серьезно сказал Трим. - Он жив. Был. Когда ты уходила.

Такой порядок слов ясно говорил, что маг после моего ухода всё-таки не выжил.

-А что с остальными магами? - я посмотрела на Дрима.

- Горы забрали. - спокойно пожал плечами тот.

Понятно. Значит, и этих нет в живых. Может это неправильно, но эта новость принесла облегчение. Я бы не хотела встретится с ними ещё раз.

Мы вновь отправились в путь. Теперь уже впятером. По дороге Дрим рассказал о своем ранении и что я его вылечила. Также он оповестил своих родственников о том, что принял меня в ближний круг. Да. Как оказалось, все эти гролы были его родственниками. Трим - родной брат, а Сан и Тимли - троюродные. При том, как я поняла, эти двое были сыновьями разных семей.

Гролы вели себя со мной вполне дружелюбно, и это означало, что меня приняли если не в первый круг, то во второй точно. Я заметила, что Трим, как самый старший из них, говорит всегда первым. И вообще его слово было решающим...

-Что от вас хотели маги? - спросила я, когда мы остановились на привал. - Зачем напали?

Гролы переглянулись, и Трим сказал:

-Мы не разговариваем на такие темы с чужаками, но ты теперь не чужая. Всем известно, что мы добываем руды и кристаллы. Некоторые из них обладают удивительными свойствами, ценятся очень высоко и продаются дорого. Поэтому периодически появляются вот такие вот искатели быстрой наживы. Обычно они не проходят дальше патруля, но этим удалось попасть вглубь горы. - он перевел дыхание. - Повторюсь, такое у нас бывает редко, поэтому мы непозволительно расслабились. - грол нахмурился. - Перестали отслеживать дорогу и слушать камни в пути. Отсюда столько жертв…

После его слов наступило тягостное молчание. Гролы скорбели, а мне было жаль их. Получается из-за каких-то авантюристов и любителей наживы, они потеряли близких. Из-за разделения в дорогу гролы отправляются только с родственниками. Так как они могут доверить свою спину лишь ближнему кругу. То есть, если где-то появляется незнакомая толпа гролов, можно быть уверенным, что они все родственники. У Трима, Дрима, Сака и Тимли был большой род, и они могут путешествовать на дальние расстояния. Но бывают роды всего из нескольких семей. Такие гролы очень редко покидают места проживания, а если и покидают, то недалеко.

Рассматривая маленьких мужчин, я стала замечать сходство. Больше всего похожи были Трим и Дрим. Только у Трима волосы были на пару тонов светлее и борода длиннее. Также у него не было родинки на лице. А вот глаза у братьев были одинаковыми. Сак и Тимли были темноволосыми. У Сака волосы были почти черными, а Тимли мог похвастаться каштановой шевелюрой. Одеты гролы были более менее одинаково. Штаны, куртка, сапоги. Только различался цвет одежды, хотя она была вся темная и немаркая. В ней присутствовали коричневый, тёмно-зеленый, тёмно-синий цвета.

До города, где жили мои спутники мы добирались по тоннелям полтора дня. Все это время вокруг нас были одни камни и почти замкнутое пространство. Мне даже в моменте пришла в голову мысль, что хорошо, что я не страдаю клаустрофобией, а то этого путешествия точно бы не было.

И вот, наконец, мы были на месте. Все произошло настолько неожиданно, что я даже сначала не поверила своим глазам. Вот мы идём по тоннелю, и вдруг он кончается, и перед нами оказывается небольшое плато, а впереди внизу расстилается город. Город внутри горы. Огромный преогромный. Мой взгляд не мог охватить его полностью.

-Добро пожаловать в Замор - Восточный подземный город. - с гордостью провозгласил Трим.

Все гролы жили в четырех подземных городах. Они были просто огромными, в чем я могла сама убедится. У каждого города был свой правитель и свой уклад жизни. Можно сказать, это были государства в государстве. Каждый город добывал разные виды руд и кристаллов. Между собой они были связаны подземными тоннелями. Через них же осуществлялась торговля.

Пока мы спускались к городу и шли по нему, мой рот не закрывался. Мне было все удивительно. Гролы же тихо посмеивались надо мной. Им очень льстила такая моя реакция на их дом. Когда вышли на улицы города, я рассматривала все вокруг, а прохожие рассматривали меня. Для них я была такой же экзотикой, как и они для меня. Я видела женщин и детей на улицах. Кстати, тело женщин-гролов тоже было непропорциональным. И тогда мне подумалось, что это скорее такая особенность их расы. Они были такими же ширококостными, как и мужчины. В остальном это были обычные женщины, только маленькие.

Дрим позвал меня остановится у него, и я с радостью приняла его предложение. Осматривая местность, я видела ухоженные одноэтажные дома. Были также двух и трехэтажные, но как я поняла, это были учреждения. Дома, в которых проживали гролы, были невысокие, но выше моего роста. Самое удивительное, то тут то там глаз натыкался на зелень. Как мне рассказали позже, это особый вид магических растений, и для жизни им не нужен солнечный свет, достаточно любого освещения. Кстати, о нем. Казалось, что город освещали миллионы кристаллов. Они полностью облеплепляли своды этой огромной пещеры. Светло было, словно днем. Опять же позже я узнала, что волшебные кристаллы горят не всегда. Они потухают, чтобы словно набраться силы. Это время считается в Заморе ночью.

Трим, Сак и Тимли разошлись по своим домам, но обещали, что как-нибудь заглянут к нам, а мы с Дримом отправились к нему. В дом я входила пригнувшись, так как мой рост был больше, чем входные двери. Хорошо, что потолки для меня оказались нормальными. Не хотелось бы постоянно ходить согнутой. Я вполне могла стоять в доме и не задевать их макушкой. Правда до них мне оставалось совсем чуть-чуть, что немного напрягало. Появлялось ощущение, что ты в большой коробке. Не совсем приятное чувство.

Как только Дрим очутился в доме, нам навстречу вышла женщина. Она была рыжей, кудрявой, и очень даже симпатичной. Миловидная, но ширококостная, как и все остальные гролы. Одета она была в платье до середины икры и передник.

-Ты почему вернулся, дорогой? - женщина удивлённо посмотрела на нас.

- Так получилось. - ушел от ответа Дрим. - Я попозже тебе все расскажу. А сейчас познакомься. - он показал на меня. - Это Тая. Она моя далия. А это Рози - моя супруга. - представил мне ее грол.

-Далия? - всплеснула руками Рози. - Что случилось? Дрим, ты меня пугаешь.

- Не бойся. - грол подошёл к жене и обнял ее. - Я же сказал, что потом все расскажу. Давай-ка ты нас накормишь, а потом будет тебе рассказ.

- Ох. Конечно, конечно. - женщина засуетилась. - Проходите пожалуйста.

Мы прошли в достаточно просторную столовую. Оказалось, что мебель для меня была немного маловата. Стол был ниже, чем я привыкла, да и стул был таким же. Но я вполне устроилась. Хозяева переживали за это, но я заверила, что мне вполне комфортно. Где я в стране карликов найду нормальную мебель? Возможно она и есть, но пойдет и эта. В крайнем случае сяду на пол. Дрим сказал, что ему нужна пара дней для решения своих вопросов, а потом я скорее всего отправлюсь в путь. С ним или с другими гролами. Так что пару дней как-нибудь потерплю такое неудобство и не буду ставить в неловкое положение хозяев.

После ужина мне выделили комнату. Кровать там тоже была немного меньше, чем я привыкла. Она мне вполне подошла, но ноги все равно пришлось поджимать. Так было комфортнее. Порадовало наличие сантехники и ванной. Они тоже были немного меньше тех, к чему я привыкла, но опять же это не доставляло особого дискомфорта. Нужно сказать, это был интересный опыт, хотя без смеха не обошлось. Очень мне забавно было находиться здесь.

Следующую пару дней я действительно отдыхала. Рози оказалась радушной хозяйкой. Хотя как иначе? Я входила в ближний круг ее мужа. У Дрима было двое сыновей. Они тоже не оставляли мне время для скуки. Я им была интересна, как и они мне. Можно сказать, мы друг друга изучали. Раза три приходил Трим. Он разговаривал со мной. Что примечательно гролы не расспрашивали о моей жизни, как и не особо распространялись о своих делах. Я так и не узнала, зачем они направлялись в Оберонд…

Глава 5.

Накануне третьего дня моего присутствия у гролов Дрим объявил, что завтра мы уезжаем. Это вызвало радость. В Заморе мне было скучно, несмотря на то, что тут у меня были теперь знакомые. Жизнь здесь была полность обустроена для гролов, обычному человеку вроде меня, здесь совершенно нечего было делать. Все развлечения, магазины только для гролов. Я бы с удовольствием побывала на разработках в какой-нибудь шахте или в мастерской, где гролы делают разные вещицы, но к сожалению туда мне путь был закрыт.

Рано утром меня разбудила Рози и накормила завтраком. Дрим же пошел по своим делам, но скоро должен был вернутся. И действительно грол появился примерно через полчаса, увидел, что я уже готова, взял свои вещи, попрощался с семьёй, и мы вышли из его дома. Затем прошли пару кварталов и оказались около дома Трима, где и собирались остальные мои спутники. Трим тоже ехал с нами. А также здесь были Сак, Тимли и ещё восемь неизвестных мне гролов.

Покидая Замор, я кинула на него последний взгляд с высоты. Огромный великий город гролов все также поражал воображение. Город внутри горы. С искусственным освещением, всеми благами нормальной цивилизации и даже с растениями. Это ли не чудо?

Первый день нашего путешествия прошел спокойно. Гролы отправились в путь на двух телегах, запряженные лошадьми - тяжеловозами. Кто-то шел пешком, кто-то ехал. Как мне сказали позже, во второй телеге они везли какую-то особую руду для оборотней. Я плохо представляла для чего она нужна, хотя и получила о ней исчерпывающую информацию.

В конце второго дня горные тоннели закончились, и мы вышли на белый свет. Никогда не думала, что буду так скучать по небу, ветру и солнышку. Несколько дней я провела внутри горы, а казалось, словно прошла вечность. Гролы, как по команде, начали доставать что-то очень похожее на очки для плавания и надевать их.

-Зачем это вам? - спросила у Трима, он был ближе всех ко мне.

Вообще возле меня постоянно был либо Дрим, либо Трим. Также только они кушали рядом со мной. Иногда к нам могли подсесть Сак и Тимли. Это было понятно. Для других гролов я была чужой. И не важно, что они тут все родственники.

-Это защита для наших глаз. - ответил мне грол. - Мы проводим почти все свое время внутри гор, поэтому наши глаза отвыкли от обычного света. Он слишком ярок для нас. Здесь вставлено особое стекло, которое приглушает свет. - он показал на стекла очков.

Ясно. Своеобразные солнечные очки. Я отлично понимала гролов. Мои глаза тоже изначально заново привыкали к солнечному свету. И это я всего несколько дней не видела солнца. Что говорить о гролах, которые месяцами и даже годами не выходят на поверхность?

До границы с Оберондом было ещё два дня пути по поверхности. Первый день пролетел незаметно. Утром второго дня местность начала меняться. Появились деревья. К обеду мы ехали по небольшому лесному тракту. Вдруг откуда-то сбоку раздался вой.

Наш обоз остановился, и гролы начали переглядываться друг с другом.

-Оборотни на нашей земле? - удивлённо сказал Дрим. - Что они здесь делают?

Вой повторился.

-Нужно посмотреть, что там. - нахмурился Трим. - Дрим, Сак, Тимли за мной. - позвал он. - Остальные охраняют груз.

Названные гролы во главе с Тримом побежали туда, откуда слышался вой. Я слезла с телеги и бросилась за ними. Ноги у меня длиннее, так что их я догнала в два счета.

-Ты зачем? - остановился Трим, увидев меня.

За ним притормозили другие.

-Я - целитель. - сказала ему. - Вдруг там нужна помощь.

Трим подумал немного и кивнул.

-Только не высовывайся, держись за нами. - сказал он.

Я кивнула, и мы побежали дальше. Я действительно не собиралась лезть на рожон. Мне было интересно увидеть оборотня, и я не исключала, что там и правда нужна моя помощь.

Мы дружно выскочили на лесную поляну. А там… Там был просто огромный черный волк. Он бился о прутья здоровой клетки, и при каждом ударе скулил от боли.

-Силы подземные, это же аморф. - пораженно сказал Трим.

- Кто? - не поняла я.

- Аморф. - повторил грол. - Не оборотень.

Память подбросила информацию. Аморф - редкий вид магических животных. Может принимать вид любого другого животного. И это всегда будет очень большой зверь, так как аморф сам по себе не маленький, хотя истинный его облик не видел никто.

-Как вы определили, что это не оборотень, а животное? - поинтересовалась я.

- Слишком большой для оборотня. - пояснил Трим. - И таких глаз у них не бывает.

Я посмотрела на клетку. Как он увидел цвет его глаз? Зверь вертелся и крутился внутри нее и совершенно не стоял на месте. Его было откровенно жалко.

-Как он мог оказаться в ней? - кивнула на клетку.

- По всей видимости кто-то расставил ловушку. - на этот раз мне ответил Дрим. - Скорее всего его и хотели поймать.

- Ну и? Мы освободим его? - душа болела, глядя на беснующееся животное.

- Боюсь, мы не сможем ему помочь. - покачал головой Трим и добавил, увидев возмущение у меня на лице. - Даже если мы откроем клетку, посмотри, он уже истекает кровью. Скорее всего браконьеры не рассчитывали, что он будет так яростно сопротивляться.

- Я вылечу его. - упрямо сказала. - Я - целитель.

- Он не подпустит тебя к себе, девочка, даже если мы сможем открыть магический замок. - Трим тяжело вздохнул. - Аморфы и в нормальном состоянии к себе не подпускают, а сейчас он просто невменяемый.

Я смотрела на аморфа, и душа разрывалась. Неужели нельзя ничем помочь? И тут зверь перестал кидаться на прутья клетки, и первый раз посмотрел в нашу сторону. Сиреневые!!! Его глаза были сиреневые! Как такое возможно? Я не могла оторвать от них взгляда. И даже не из-за необычной окраски. Нет. В глазах волка была боль и обречённость. Так не должно быть! Я должна что-то сделать!

Сделала два шага по направлению к животному.

-Ты куда? - схватил меня за руку Дрим.

- Я должна помочь. - тихо сказала со слезами на глазах.

Гролы молча смотрели на меня.

-Отпусти ее. - махнул головой Трим. - Она все равно пойдет.

Дрим тяжело вздохнул и отпустил меня. Я развернулась и направилась к клетке, откуда на меня настороженно взирали два сиреневых глаза.

-Воспользуйся ножом, девочка. - донеслось мне вслед.

- Сумасшедшая. - сказал другой голос.

Ещё какая. Я же погибла, спасая котенка.

-Это ее суть. - уловила последние слова, а дальше я ничего не замечала вокруг, кроме глаз необычного животного.

Приблизилась к клетке и сказала, не разрывая зрительного контакта:

-Я помогу. Потерпи немного.

Посмотрела на замок клетки. Это была обычная щеколда. Я дотронулась до нее, и тут же отлетела на приличное расстояние. Да что ж такое! Вот это меня отбросило! Кряхтя села на земле и посмотрела на гролов, которые тут же подбежали ко мне, так как приземлилась я недалеко от них.

-У меня все в порядке! - сказала быстро, боясь, что меня опять будут отговаривать. - Оставайтесь на месте.

Я не хотела, чтобы они подходили ближе к клетке, аморф мог испугаться и стать агрессивным. Встала отряхиваясь. Кажется, я отбила копчик, правую ногу и локоть. Прихрамывая, вернулась к животному.

Задумчиво посмотрела на щеколду. Значит, тут задействованная какая-то магия. И что мне делать? Тут со стороны гролов прилетело слово "нож". Точно! Нож! Мне же о нем уже говорили! На него не действует магия, а значит можно попробовать открыть им. Медленно поднесла руку к ножнам и достала его. Почему-то мне казалось правильным, если зверь будет видеть все, что я делаю. С опаской дотронулась ножом до щеколды. Ничего не произошло. Так. Рукой трогать что-либо здесь ещё раз я не рискнула, поэтому аккуратно ножом сдвинула засов. Затем подцепила им же дверь клетки и открыла ее.

Зверь сидел и грустно смотрел на меня.

-Выходи. - позвала его, вставая на ноги и отходя в сторону, чтобы не закрывать проход. - Ты свободен.

Но зверь не двигался с места. Более того он лег и прикрыл глаза. Черт! И что мне делать? А была не была! С опаской поводила рукой возле входа. Вроде все нормально. А затем, набрав воздуха в лёгкие шагнула, немного пригнувшись, в клетку. Шаг и я возле аморфа в образе волка. Вблизи он казался ещё огромнее. Постояла немного над ним, но животное никак на меня не реагировало. Тогда я решилась. Присела рядом и провела рукой по шерсти. Матерь божья! Кровь! Его шерсть была вся в крови. Волк просто истекал кровью. Теперь было понятно его поведение. Наверно у него не осталось сил даже выйти из клетки.

По щеке скатилась слеза. Как же жалко этого необычного зверя. Вновь провела по шерсти. Я не могу дать ему умереть! Давай, Танька! Ты сможешь! Грола вылечила и зверя сможешь.

Положила руки на волка.

-Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста. - шептала я, взывая к своей силе. - Я хочу, чтобы он жил. Пожалуйста, сделай это.

И тут опять знакомое тепло внутри. Я не стала его держать и щедро поделилась с животным…

Тепло ушло внезапно. Словно кто-то перекрыл кран. Аморф все так же лежал, никак не реагируя на меня и не подавая признаков жизни. Кажется, у меня не получилось. Наверно было слишком поздно. Слезы потоком хлынули из глаз. Я плакала, и они капали на чёрную шерсть. Прошло несколько минут, и ничего не изменилось. Сидеть здесь больше не было смысла. Я встала и,размазывая слезы по щекам, вышла из клетки и направилась в сторону гролов.

Подошла к ним и убито сказала:

-Я не справилась.

- Этого не может быть. - нахмурился Трим.

Но я его не слушала.

-Он не встаёт. Я его полечила, но видимо поздно. - шмыгнула носом и вытерла очередные слезы. - Ну почему я так долго копалась с этим замком?! Если бы я была быстрее, он был бы жив!

- Тая. - позвал меня Дрим, но я не обратила на это внимание, упиваясь собственной виной и заливаясь слезами.

- Тая! - уже громче позвал меня Дрим, но я опять не отреагировала.

-Тая!!! - меня с силой встряхнули.

Я подняла глаза на грола.

-Обернись назад. - просто сказал Дрим.

Я повернулась, и мое сердце забилось чаще. Возле открытой клетки стоял огромный черный волк.

-Ты жив! - взвизгнула я, быстро подбежала к нему и уткнулась в чёрную шерсть.

Уже позже за этот порыв я получила нагоняй от гролов. Трим сказал, что он чуть не поседел, когда понял, что я бегу навстречу зверю. Остановить меня у них не было никакой возможности. Я им просто ее не дала.

Животное же никак не отреагировало на мой выпад. Оно, видимо, находилось в шоке от поведения одной безбашенной человечки. А я была очень рада, что мне удалось его спасти.

-Спасибо. Спасибо. Спасибо. - твердила я, а потом отстранилась от аморфа и крикнула, глядя в небо. - Спасибо!!!

Я готова была пустится в пляс, но голос позади меня сказал:

-Тая, отойди от него.

Обернулась. В паре метров от меня стоял Дрим. Грол был мертвенно бледен. Он напряжённо смотрел на животное за моей спиной.

-Тая… Девочка, медленно иди ко мне. - сказал мужчина.

Дрим медленно поднял руку и протянул ее в мою сторону.

-Иди сюда. - опять позвал он меня.

- Зачем? - не поняла я. - Что случилось?

- А тебе мало того, что с тобой рядом сейчас находится одно из самых опасных животных нашего мира? - огрызнулся грол.

Похоже у него сдали нервы. Я не видела агрессии от животного, но для спокойствия Дрима сделала к нему шаг. И тут позади меня раздалось рычание. Упс! Кажется, не стоило мне подходить к аморфу близко…

Глава 6.

Я стояла, боялась пошевелиться и ругала себя последними словами. В голове всплыла полная информация об аморфах. Это были умные, но весьма опасные звери. Принимая вид какого-то животного, они полностью воспроизводят все его особенности. То есть, если он превращается в волка, то автоматически получает острый слух, зрение, обоняние, способность долго голодать и долго и быстро передвигаться. А если взять, к примеру, змею, аморф будет так же ядовит, как и настоящая змея. Только ко всему этому плюсом идёт характер аморфа, а он у него непростой. Это достаточно агрессивные звери с очень непредсказуемым поведением. Они всегда себе на уме, и ты никогда не угадаешь, как он поступит в том или ином случае.

И вот сейчас, слыша рык позади себя, я пыталась угадать, откусят мне голову или нет. Ну и что, что я его спасла? Кто знает, что ему не понравилось? Пасть у него большая, он легко может это сделать.

Дрим смотрел на аморфа и скорее всего думал, что ему делать. Но зверь все решил за нас с гролом. Волк обошел меня и лег возле моих ног, разделяя нас своим телом, а затем повернул голову ко мне.

Агрессии в нем не было, наоборот в его глазах светилось любопытство. Поэтому я решилась на переговоры.

-Ну и что ты хочешь этим сказать? - подняла брови. - Раз с тобой все в порядке, значит мне нужно идти. Меня ждут мои спутники.

На этих словах зверь четко фыркнул, и это было похоже на смешок.

- Что тебя забавляет? - продолжила я. - Ты же сейчас посмеялся? Я не ошиблась? - аморф молча смотрел на меня. - И что такого смешного я сказала?

Я не ожидала ответа, но зверь повернул голову, посмотрел на гролов и вернул свой взгляд мне.

-Тебя забавляют гролы? - догадалась я. - Ну простите, других спутников у меня нет. Пожалуйста не задерживай нас. Нам нужно ехать.

Я говорила, а сама медленно пыталась обойти животное. И вот, наконец, не отрывая глаз от волка и отслеживая реакцию, я его обошла, и направилась сторону гролов, постоянно оборачиваясь. Зверь же внимательно следил за моими передвижениями и не двигался. Я беспрепятственно дошла до мужчин. Дрим уже был там. Он начал движение вместе со мной. Аморф же смотрел мне вслед, но потом поднялся и скрылся в противоположных кустах.

Сначала меня отчитали за то, что я так безрассудно кинулась обниматься с аморфом. Затем немного успокоились и перешли к другому.

-Тая! - позвал меня Трим. - Хочу сказать тебе, девочка, что ты поступила необдуманно. Зайти в клетку к аморфу, было очень рискованно.

- Я хотела ему помочь. - начала оправдываться я.

- Я все понимаю. - сказал он. - Посланница Виды не могла пройти мимо того, кому нужна помощь, но нужно же соизмерять риски.

Его слова заставили напрячься.

-Вы знаете, кто я? - тихо спросила.

- Знаем, девочка. - кивнул Трим. - Но только мы, больше никто.

- И…. Что теперь? - нахмурилась.

- Мы никому не скажем. - сказал он. - Но это. - грол показал на мою руку с тату. - Тебе лучше спрятать, если не хочешь, чтобы кто-то ещё об этом узнал.

- То есть, все могут прочитать эти символы? - испугалась я.

Я думала, что они никому неинтересны, потому что у гролов никто не обращал на них внимание. Вида дала мне перчатки, но было жарко, и я долгое время была одна. Я их сняла и благополучно забыла про них.

-Не все. - покачал головой Трим. - Из нас только я понял, что означают знаки на твоей руке. Сначала я думал, что ты поклоняешься Виде, но некоторые символы смущали. А после того, как ты исцелила аморфа, все встало на свои места.

- Целители тоже лечат. - парировала я.

- В том то и дело, что они лечат, а ты исцелила. - объяснял грол. - Ты вытащила аморфа от грани. А ещё свет твоей магии. Такого нет на Эалоне.

В моей голове все перепуталось. По мне, моя сила вылечила зверя, что же тогда делают целители?

- Я не понимаю. - призналась я.

Трим внимательно посмотрел на меня, потом обвел глазами своих родственников и спросил:

-Откуда ты? Можешь не скрывать, мы никому не скажем. У нас перед тобой долг жизни. Я спрашиваю не просто так. Мы хотим тебе помочь.

Я посмотрела на других гролов. В их глазах было одобрение слов Трима.

-Ты же и меня исцелила тогда, да? - спросил Дрим.

- Наверно. - решила покаяться я. - На самом деле я плохо представляю, как это работает. Меня действительно послала Вида, и я - маг жизни. Только сила моя проснулась на Эалоне, и я ещё не совсем понимаю, как с ней обращаться.

Трим задумчиво посмотрел на меня.

-Тебе нужен учитель. - сказал он. - Магов жизни у нас никогда не было, но думаю тебе и целитель подойдёт, только нужен хороший.

- И где найти этого хорошего? - я тяжело вздохнула.

- К магам тебе нельзя. - покачал головой Трим. - Темные дела там творятся. - он посмотрел на своих братьев, почесал бороду и кивнул. - У тебя два варианта. Оборотни и нагшары. Ну или можешь вернуться с нами в Замор.

Замор? Нет. Я уже поняла, что этот город не пригоден мне для жизни. Нагшары? Тоже нет. Они вроде змеи. Оборотни? Нужно подумать.

-Я не уверена ещё, но думаю оборотни мне ближе.

Трим кивнул и огорошил:

-Только нужно сообщить о тебе королю Грегу.

- Зачем? - вырвалось у меня.

- Затем, что ты - посланница Виды. - в тоне грола появилась снисходительность.

Словно я - неразумное дитя, а он объясняет мне прописные истины. Только может я ничего не понимаю в магии и мироустройстве Эалона, но я точно знала одно: король - это внимание, а я его не хотела.

- Он должен знать, что ты прибыла к нам. - продолжал Трим.

- Не думаю, что это так необходимо. - покачала головой я.

- Ты не понимаешь, девочка. - грол серьезно смотрел на меня. - С таким даром тебе нужна защита. Ты не сможешь постоянно скрывать его. Дар не даст тебе оставаться в стороне. Рано или поздно о тебе узнают.

Я задумалась. Что может случится, если обо мне узнают? В голову ничего не приходило, но учитывая опыт моей предыдущей жизни, где любят изучать феномены, я могла предположить только одно.

-На мне будут ставить опыты? - спросила я.

- Что? - не понял Трим. - Что ты такое говоришь?

- Ну опыты... - я немного растерялась.

Вот как ему объяснить?

-Меня будут изучать, как единственную в своем роде? - нашла определение я.

- Нет! Что ты! - кажется, я их всех шокировала. - Твой дар очень ценный. Тебя никто не тронет.

- В чем тогда проблема? - я не понимала.

- Я уверен, что пройдет немного времени, как о тебе станет известно, и тогда к тебе выстроится очередь страждущих и желающих поклонится посланнице Виды. - пояснил грол. - И эта очередь будет длиннее и длиннее. Ты же не сможешь сказать "нет". А король урегулирует это. Тебя не будут донимать.

Его слова вызвали в голове картину: " У меня свой маленький домик. Я встаю с утра, умываюсь, завтракаю. Затем открываю дверь, чтобы выйти на крыльцо, а там… Там многокилометровая очередь. И не видно ей ни конца ни края. Там старики, дети. Крик. Шум…" Меня передёрнуло. Нет. Такого мне не надо.

-Тебе все равно нужно будет подружиться с королем. - подал голос Дрим. - Ты - не последнее лицо в этом мире.

Капец! Это они ещё не знают, что я - жрица, а не посланница. Почему я раньше об этом не задумывалась. По сути я - представитель богини, которую здесь почитают и ей преклоняются. Соответственно что? Я влипла! Вот тебе, Танька, и спокойная жизнь где-нибудь на периферии. Похоже у меня просто нет выхода…

-И как мне попасть к королю оборотней? - сдалась я.

- Мы тебе поможем. - улыбнулся в бороду Трим. - Мы как раз к нему едем. Только бы тебе перчаточки. - махнул он головой на мои руки. - На всякий случай. Пока не окажешься под крылышком у короля.

- У меня есть. - кивнула я, достала из сумки перчатки и надела их.

Делать на лесной поляне нам больше было нечего, и мы вернулись к остальным гролам. Трим сказал им, что была ложная тревога. Там никого не было, мы никого не нашли. Если оборотень и был, то он убежал. И вполне возможно это был обычный волк. Так мы договорились сказать, чтобы избежать вопросов и подозрений в мою сторону. А мне было немного жалко, что аморф вот так взял и убежал. Мне казалось, что мы с ним могли подружиться.

Так как было обеденное время, решили сделать небольшой привал. Перекусили и отправились в путь. Ехали до вечера и остановились на ночёвку на берегу небольшой речушки. Каждый из гролов занимался своими делами. Мне же заняться было нечем. К готовке меня не подпускали, а больше я ничем помочь не могла. Чтобы не мешаться под ногами я отошла немного в сторону, села, стала наблюдать за гролами и думать…

Все же я не знала, на что подписывалась, соглашаясь на новый мир. Почему я сразу не подумала, что жрице богини никак не затеряться. Этот статус прямо кричит о том, что ты будешь входить в элиту. Как я могла такое пропустить мимо ушей? А богини тоже "молодцы", хоть бы намекнули. Хотя для них это скорее всего было само собой разумеющееся…

Мои размышления прервало нервное движение среди гролов. Они бросали свои занятия, вскакивали и настороженно смотрели куда-то в сторону. Меня это взволновало. Я тоже встала и пошла быстрым шагом к гролам.

-Что случилось? - спросила у Дрима.

Он первый попался мне на глаза.

-К нам кто-то приближается. - ответил грол.

- Кто? - я почувствовала, как мое сердце начало ускорять свой ритм.

- Кто знает. - прозвучал ответ. - Значит так. Держись рядом с нами, чтобы не случилось. - получила инструкции.

Кивнула, соглашаясь. Дрим смотрел на меня ещё некоторое время, а потом развернулся в ту же сторону, что и остальные.

Несколько минут ничего не происходило, а потом деревья зашевелились и на место нашей стоянки выскочил большой черный волк. Это был аморф, которого я спасла.

Что он здесь забыл? Появление зверя вызвало радость у меня, но гролов оно не радовало. Особенно тех, кто не знал историю нашего знакомства. Напряжение так и витало в воздухе. Нужно было что-то делать, и я не нашла ничего умнее, как выйти немного вперёд и сказать:

-Спокойно. Этот зверь со мной.

Я видела, как закатил глаза к небу Дрим, слышала, как некоторые гролы издали удивлённый звук. И тут аморф зашевелился и начал приближаться к нам. На меня начали косится. Гролы словно говорили:" Раз он с тобой, сделай что-нибудь." Но делать мне ничего не пришлось, зверь быстро преодолел разделяющее нас расстояние огромными лапами, подошёл ко мне и посмотрел мне в лицо.

Я огляделась. Гролы наблюдали за нами. Потом посмотрела на волка и спросила:

-Ну и что ты хочешь? Зачем пришел?

Зверь немного качнул головой, а затем лег у моих ног. Ситуация повторялась. Только теперь он лежал мордой ко мне, положив ее на свою лапу.

Я была в замешательстве. Что все это значит? Зачем он нашел меня? Когда я смотрела в его необычные глаза, мне до зуда в пальцах хотелось дотронуться до него. Зверь не подавал никаких признаков агрессии, наоборот был очень спокоен. И я решилась. Сделала шаг к нему, опустилась на колени, протянула руку и дотронулась до шерсти на носу. Нежно провела рукой, отслеживая реакцию. Но ее не было. Животное прикрыло глаза, и было похоже, словно оно спит. Погладила смелее. Шерсть была мягкой на ощупь и очень приятной, как будто ты гладишь плюшевую игрушку. Захотелось зарыться в нее руками. Провела пальцами рук от носа в сторону ушей. Волк не проявлял агрессии, наоборот мне показалось, что ему нравится. Поэтому я осмелела и обхватила руками его огромную голову. Это был кайф!

Все это происходило в абсолютной тишине, а потом я услышала позади себя голос Трима:

-Ну что вы глазеете? Не видите, зверь пришел к хозяйке? Расходитесь давайте!

К хозяйке? Он сказал "хозяйке"? Значит, аморф теперь мой? Или все же нет?

Глава 7.

Позже я сидела, жевала приготовленную гролами кашу с мясом и никак не могла поверить в то, что случилось. По моей информации аморфы - очень свободолюбивые животные. Они не имеют привычки привязываться к другим существам. Что заставило этого зверя прийти ко мне? Почему он вернулся?

Сам предмет моих размышлений лежал недалеко от меня и делал вид, что спит. Именно делал вид, потому что я точно знала, что это не так. Его выдавали уши. Они иногда поворачивались из стороны в сторону, говоря о том, что он прислушивается. Я все ждала, когда он встанет и убежит, но аморф в образе волка никак не хотел этого делать.

После появления зверя рядом со мной, гролы перестали ко мне подходить. Только Дрим, косясь на него с опаской, принес мне кашу, отдал ее и ретировался к своим. Я их не винила. На месте гролов, я бы тоже сто раз подумала, прежде чем подойти.

Моя трапеза была закончена. Все это время я смотрела на зверя и пыталась разгадать его намерения. Это было безуспешно, но занятие я себе нашла неплохое.

-Тая. - вдруг негромко позвали меня.

Повернула голову. В паре метров от меня стояли Трим и Дрим.

-Можно к тебе? - сказал Трим.

- Конечно можно! - воскликнула я. - Почему вы спрашиваете?

Гролы подошли ко мне, то и дело косясь на аморфа, и присели рядом.

-По большей части мы спрашивали не у тебя. - сказал Трим.

- Не у меня? - удивилась я.

- Мы знаем, что ты не против, а вот твое животное неизвестно как отреагирует на наше присутствие.

- По-моему ему все равно,что рядом с ним творится. - пожала я плечами. - И как-то я не уверена, что оно мое.

- Напрасно ты так думаешь. - покачал головой Трим. - Он охраняет тебя. Мы не стали сразу подходить к тебе, чтобы дать ему понять, что мы для тебя не опасны. Вот смотри, как напряжены его уши. Он прекрасно нас слышит и понимает.

Я посмотрела на зверя. Он не поменял позы, но его уши были повернуты к нам и застыли в таком положении.

-Поверь, одно неловкое движение с нашей стороны, и нам откусят голову. - усмехнулся Дрим.

- Почему? - спросила я. - Почему он вернулся ко мне?

- А кто его знает? - пожал плечами Трим. - Аморфы - большая редкость. Возможно это его благодарность за спасение.

Да? Может быть.

-Одно понятно точно. - продолжил за братом Дрим. - Он вернулся и осознанно тебя к себе подпустил. Значит, взял под защиту.

Я опять посмотрела на аморфа. Такой защитник мне точно не помешает. Отчего-то меня это радовало.

Гролы ещё немного посидели со мной. Мы решили, что никому из отряда больше не стоит знать о том, что произошло днём. Про аморфа пусть думают, что он у меня был изначально. Просто, когда я была в Заморе, он оставался на поверхности и нашел меня, как только я покинула горы.

Потом мы разошлись, и я легла спать. Завтра мы должны пересечь границу.

Утро выдалось прекрасным. Мы позавтракали и тронулись в путь. Как только отряд снялся с места стоянки, аморф поднялся и направился за нами следом. Я опять ехала в первой телеге и видела, как то тут, то там между кустов и деревьев мелькала черная шерсть, но потом он пропал. Сколько я не высматривала, зверя нигде не было.

Честно сказать, я расстроилась. Я уже привыкла к мысли, что аморф останется со мной. А сейчас было непонятно, вернётся он или нет.

Границу с Оберондом мы пересекли ближе к обеду, и где-то через час после пересечения границы, нас остановил патруль. Это был отряд из семи оборотней. Высокие статные мужчины. Все голые по пояс. Я не видела, в каких зверей они обращаются, хотя очень хотелось посмотреть на этот процесс. Возможно позже мне удастся это сделать.

К оборотням подошёл Трим, как старший в нашем отряде, и что-то начал говорить одному из них. Мне с телеги не было слышно, о чем они разговаривают. Во время разговора старший отряда оборотней все время изучающе осматривал нас. Его взгляд несколько раз возвращался ко мне. И вот он кивнул Триму на меня, а тот обернулся и махнул рукой.

-Тая, иди сюда. - позвали меня.

Странно. Зачем я им? Слезла с телеги подошла к мужчинам.

-Вы что-то хотели от меня? - спросила, приблизившись и осматривая оборотня передо мной.

Он был выше меня. Молодой. Темные короткие волосы. Темные глаза. Широкий нос и полные губы. Его тело бугрилось мышцами. Он был очень похож на качков из спортзала по соседству с моим домом из прошлого мира. Хотя все оборотни на них походили. В общем бодибилдеры местного разлива. Но я никогда не любила перекаченных шкафов. Мне больше нравились поджарые мужчины. Поэтому оборотень особого впечатления на меня не произвел.

- Это Тая. - представил меня Трим. - Она - целитель. И ее ждёт сам король Грег.

Я удивилась такой формулировке моего присутствия в отряде, но промолчала. Триму виднее, как меня представлять.

-Нам говорили про вас. - ответил оборотень, пронзая меня черными глазами. - Но не про нее. - и тут же огорошил. - Она возвращается.

Что? Как это? Почему это? Я растерянно посмотрела на Трима, но грол был спокоен.

-Вы что-то путаете, молодой человек. - сказал он. - Эту девушку ждут во дворце вашего короля.

- Мне ничего не известно о ней. - упрямится оборотень. - Она должна покинуть наши земли.

- Король ждёт ее… - начал говорить Трим, но его перебили.

- Король не может ждать какую-то посредственную магичку. - он зло посмотрел на меня, а потом вдруг сделал шаг и навис надо мной. - Магам нет хода в Оберонд! Это приказ короля!

Его лицо находилось к моему очень близко, и я видела, как в его глазах полыхала ярость. Мне было непонятно его поведение. Казалось, сделай я шаг в сторону, и он меня разорвет.

Но вдруг оборотня буквально снесло от меня. Никто не успел ничего понять, как мужчина оказался лежащим на земле, а над ним капая слюной и скалясь стоял аморф в обличье черного волка. Пара минут ушла на принятие ситуации, а потом остальные оборотни начали перекидываться в зверей у нас на глазах.

Миг, и на лесной дороге образовался своеобразный зверинец. Здесь были волки, огромного размера лисы, пара медведей и один представитель семейства кошачьих. Они всей толпой начали приближаться к аморфу. При чем он несомненно был больше каждого из них. Аморф обводил оборотней взглядом и скалился, одновременно прижимая лапой к земле их сородича.

Я смотрела на это все, и в голове у меня билась единственная мысль: "Они его порвут." Уверена черный волк легко справится с каждым из них, но их было много. Поэтому не раздумывая ни секунды больше, я кинулась к аморфу. Подбежала, уткнулась ему в бок, начала гладить шерсть и уговаривать.

-Мор, отпусти его. Пожалуйста. Он ничего мне не сделал. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Ни ты, ни он. Отпусти! Я прошу тебя. Ты же у меня умница! Ты такой хороший! Пойдем отсюда.

Как только я дотронулась до зверя и начала с ним разговаривать, все застыли. Оборотни прекратили движение, аморф не стал больше скалиться, мужчина под его лапой, кажется, перестал даже дышать.

-Пойдем. - мой голос звучал в тишине. - Я боюсь за тебя.

Не знаю, что в результате помогло, но аморф, в последний раз рыкнул в лицо лежащего на земле оборотня и медленно отступил от него.

-Спасибо. - облегчённо выдохнула я, но руку с его шерсти не отпустила.

Мы с аморфом в полной тишине, провожаемые взглядами оборотней, дошли до отряда гролов. Я не хотела ни с кем ссорится, поэтому собиралась попрощаться и уйти, раз меня не пускают на территорию оборотней. Видно не судьба, и нужно искать другие пути. Только открыла рот, чтобы сделать это, как меня остановил голос:

-Гия, я прошу у вас прощения.

Я обернулась. Позади меня стоял все тот же оборотень. Только в его глазах уже не было агрессии.

-Вы можете ехать дальше. - продолжил он.

Его поведение ввело меня в ступор. Почему он так резко поменял свое решение? Видимо, на моем лице отразилось удивление, потому что мужчина ответил на незаданный вопрос:

-Вас охраняет беременная самка аморфа.

И что? Это совершенно ничего не объясняет и ни о чем мне не говорит… Погодите. Он сказал "беременная" и "самка"?

-Ты что девочка? - я ошарашенно посмотрела на аморфа.

Я клянусь, зверь закатил глаза, словно я не поняла такую очевидную вещь.

-Извини. - сказала вол…чице. - Я плохо разбираюсь в твоём виде. Вернее совсем не разбираюсь.

Я тяжело вздохнула и повернулась к оборотню.

-Знаете. - сказала ему. - Я совершенно ничего не поняла. Почему вы поменяли свое решение?

Оборотень вздохнул, нервным жестом провел по своему затылку и ответил:

- Самка аморфа священна. Тем более беременная.

- К сожалению это не объясняет, почему вы сначала не хотели пускать меня на свою территорию, а потом передумали. - выдала претензию я.

Оборотень огляделся и сказал:

-Думаю, нам нужно сделать привал и поговорить.

Я согласилась с ним, гролы тоже были не против. Тогда он отдал распоряжения о привале и повернулся ко мне.

-Рид. - вдруг представился он.

Хотелось сказать ему, что с этого и начинать нужно было, но не стала. Этот оборотень может рассказать мне много интересного.

-Тайлана. - сказала свое полное имя.

Я не стала называть ему сокращённое. Возможно в этом виновато его изначально негативное отношение ко мне.

Мы расположились. При этом гролы и оборотни неплохо взаимодействовали вместе. Но разговаривали мы с Ридом тет-а-тет, и он поведал мне историю. Оказалось, что аморфы считаются созданиями самой Виды. И для тех, кто ей поклоняется, а именно для оборотней, нагшаров и элеонов, они священны. Есть поверье, что с исчезновением аморфов, из мира уйдет магия Виды. Поэтому их берегут. Их самки очень редко вынашивают потомство. Очень часто случаются выкидыши или же рождаются мертвые детёныши. Ситуацию спасает то, что аморфы долгоживущие животные. Но динамика не утешающая.

Я прокрутила в голове его рассказ и сравнила с знаниями полученными от Виды. По моим данным никого она не создавала. Это сделал Творец. И аморфы никакого отношения не имеют к ее магии, в отличии от меня. Только говорить об этом я не стала. Кто я такая, чтобы вмешиваться в уже устоявшиеся порядки? Да и аморфы от этой сказки выигрывают. Их оберегают. Но в связи с тем, что я узнала у меня возникли вопросы.

-Подожди, но вы же хотели напасть на нее. - я посмотрела на волчицу и пояснила. - Другие оборотни начали оборачиваться в зверей. Я думала, они собираются отбивать тебя. (Мы с Ридом решили перейти на "ты".)

- Нет. Что ты? - улыбнулся мужчина. - Они наоборот хотели показать ей, что нет никакой опасности. Ты видела, как они подходили к ней?

Я покачала головой. Как подходили? Обычно. На четырех лапах.

-Передние лапы согнуты, морды опущены к земле… - начал перечислять Рид.

- Стоп. Стоп. Стоп. - остановила я его. - Мне это ни о чем не говорит. Только о том, что я зря за нее испугалась и бросилась спасать.

- Не зря. - с лица мужчины пропала улыбка. - Это было весьма показательно. Она послушалась тебя, а значит приняла в семью. Это полностью изменило наше отношение к тебе.

Я бросила взгляд на волчицу. Она лежала недалеко и смотрела на нас своими необычными глазами. Я точно знала, что она нас слушает и понимает. Значит, это из-за нее меня решили впустить в Оберонд. Я то по наивности думала, что легко смогу попасть сюда, но нет. Что-то здесь происходило, но что я пока ещё не понимала. Только думается мне, оборотни не просто так закрыли свои границы...

Глава 8.

М