Мелоди Лейн
Лунный прилив

Глава 1. Пролив Ветров. Калеб

Соленый ветер трепал мои волосы, выбивая несколько прядей из тугого кожаного ремешка, которым я стянул их на затылке. Он был моим единственным утешением, единственным собеседником, который не лгал. Море не лжет. Оно либо принимает тебя, либо убивает. Все честно. Не то что люди.

Я стоял на капитанском мостике "Изумрудной мести", моего флибустьерского брига, и смотрел, как солнце лениво опускается за горизонт, окрашивая небо в оттенки старого вина и меди. Корабль мерно покачивался на волнах, словно живое существо, дышащее в унисон со мной. Скрип мачт, хлопанье парусов - вот музыка, заменившая мне балы и придворные оркестры. Когда-то я, адмирал Калеб Торн, вел эскадры под флагом Его Величества. Теперь же мой флаг - черный, а имя мое - проклятие на устах тех, кому я когда-то служил.

- Капитан! - голос моего первого помощника, одноглазого ирландца Финна, вырвал меня из омута воспоминаний. - Парус на горизонте! По левому борту!

Я прищурился, вглядываясь в даль. Опыт, отточенный годами морских походов, не подвел. Торговое судно. Идет без конвоя, уверенное в своем праве на эти воды. Глупцы. Эти воды уже давно не принадлежат короне. Они принадлежат таким, как я.

- Курс тот же. Поднять все паруса. Приготовить пушки к бою, но огня не открывать без моей команды, - мой голос прозвучал ровно и твердо, без единой нотки сомнения. Команда привыкла к этому тону. Он не терпел возражений.