Юлия Смирнова
Хранители Затмения. Те, кто предал Небеса и Ад

Глава 1.

В самом сердце шумного города, среди спешащих людей, существует организация, о которой не знают ни Высшие Небеса , ни глубины Преисподней. Мы называем себя Хранителями Затмения.

Когда-то мы были врагами. Ангелы и демоны, созданные для войны. Но мы выбрали третий путь- предали свои Ордена и объединились, чтобы тайно защищать смертных.

Чтобы выжить, мы скрываемся у всех на виду. Мы носим обычную одежду и ходим на скучную работу. Мой напарник-ангел считает чужие налоги в тихом офисе, а я - Люциан, бывший высший демон-искуситель. Теперь я просто протираю бокалы в полумраке ночного бара "Затмение" и слушаю грязные секреты смертных.

Для бывшего демона работа бармена- идеальное прикрытие. Люди приходят сюда, чтобы залить свои печали алкоголем, и добровольно выкладывают мне все свои тайные грехи, страхи и желания. Мне даже не нужно применять магию- достаточно просто внимательно слушать. Я вижу их души насквозь.

Эта пятница казалась совершенно обычной. За стойкой сидел мужчина в помятом дорогом костюме, чья душа пахла отчаянием- он явно задумал глупость. Я уже потянулся за особым ингредиентом, чтобы не заметно подмешать его в бокал и отвести беду, как вдруг входная дверь бара резко распахнулась...

На пороге стояла Клэр - тот самый ангел - налоговик, которая выступала главным координатором нашего Ордена в этом секторе. Обычно собранная и безупречно аккуратная, сейчас она тяжело дышала, а её строгий пиджак был слегка помят.

-Люциан, бросай всё,-тихо, но отчетливо произнесла она, быстро подходя к стойке.- Нас раскрыли. Ищейки Ада уже в городе.

Я не двинулся с места. Демоны не умеют паниковать, мы умеем просчитывать ходы. Я медленно опустил бокал на стойку и посмотрел на Клэр сквозь прищур глаз, в глубине которых на секунду блеснуло багровое пламя Преисподней.

-Потише, пернатая,- мой голос прозвучал обманчиво спокойно, почти лениво.

-Наш Орден скрывается триста лет. Мы гасим ауру, живём как чёртовы смертные и платим налоги благодаря тебе. Как они могли выйти на след?

Внутри меня холодным узлом завязалось недоверие. Ошибки исключались. Значит, кто-то из наших сдал наше местоположение. Или сама Клэр привела хвост?

Клэр замерла, её ангельская гордость явно была уязвлена моим тоном, но спорить времени не было. Она положила на деревянную стойку бара помятый лист бумаги, покрытый светящимися символами, не понятных обычному человеческому глазу.

-Это не ошибка, Люциан,-Клэр сглотнула и постучала тонким пальцем по бумаге.-Они ищут не нас. Точнее, пока не нас. Они охотятся за ней.

Я опустил взгляд на листок. Сквозь защитную магию проступали чёткие буквы, складывающиеся в имя: "Анна". Ниже значилась профессия- детский хирург.

Анна была смертной, но её руки совершали настоящие чудеса на операционном столе, вырывая детей из лап смерти. Для Преисподней она была как кость в горле. Каждый спасённый ею ребёнок- за сорванный контракт Ада.

-Ищейки заберут её душу сегодня в полночь,-тихо добавила Клэр, посмотрев мне прямо в глаза.-Если мы не вмешаемся, её кровь будет на руках Ордена. Но если мы поможем ей, Ад поймет, что в городе действует третья сила.

Я криво усмехнулся, и в глубине моих зрачков снова промелькнула искра старого, демонического азарта. Идти в больницу и устраивать там магическую бойню с Ищейками - план для глупых праведников. Ад сразу поймёт, кто вмешался.

-Мы не будем защищать Анну, Клэр,- спокойно произнес я, отставляя бокал.

-Мы сделаем так, чтобы Ищейки сами отказались от её души.

Ангел нахмурилась, не понимая моей логики. А план в моей голове уже выстроился в идеальную цепочку. Ищейкам нужен контракт, подписанный её страхом или отчаянием. Демоны забирают только тех, кто сдался. Значит, наша задача - не закрывать Анну щитами, а разыграть перед Ищейками спектакль, в котором правила Ада обернутся против них самих.

-Закрывай бар, координатор, - я перепрыгнул через стойку, на ходу набрасывая на плечи чёрное пальто.-Пора навестить доктора Анну и предложить ей сделку, от которой Преисподнюю вывернет наизнанку.

Центральный детский госпиталь на Мэдисон-авеню встретил нас запахом медикаментов, хлорки и гнетущей тишиной. Мы нашли Анну в ординаторской. Она устало смотрела на светящийся экран негатоскопа, изучая рентгеновские снимки сложного перелома.

-Кто вы? - Анна вздрогнула, когда дверь тихо скрипнула.- Посторонним в хирургическое отделение нельзя. Если вы к пациентам, ждите внизу.

-Доктор Анна, меня зовут Люциан,- я сделал шаг из тени.-И у меня для вас плохая новость. Через три минуты вас попытаются убить Ищейки Ада, инсценировав несчастный случай. Но у меня есть к вам коммерческое предложение...

Анна на секунду замерла, а затем устало потерла переносицу, явно приняв нас за сумасшедших:

-Извините, но если это розыгрыш, то очень глупый. У меня через три минуты сложнейшая операция. Покиньте помещение, или я вызову охрану.

Я хмыкнул и просто щелкнул пальцами.

В ту же секунду писк приборов за стеной затих. Настенные часы замерли. Капля чая, падавшая из кружки Анны, зависла в воздухе прямо над столом. За окном воцарилась мертвая, неестественная тишина. Время встало.

-Моё предложение простое, доктор, - тихо сказал я, пока Анна в ужасе переводила взгляд с зависшей капли на меня,- Подпишите контракт на вашу душу. Но с условием, что я заберу её только через сто пятьдесят лет. По законам Преисподней, одну душу нельзя продать дважды. Это даст вам абсолютный иммунитет от Ищеек, которые караулят вас в коридоре.

Дрожащими пальцами Анна перехватила обсидиановую ручку, которую я ей протянул, и быстро расписалась на бланке. В ту же секунду на её запястье вспыхнул бледный след - клеймо защиты нашего Ордена

Ровно в 00:00 время снова пошло. Капля с тихим стуком упала на стол. И в этот же миг лампочки в коридоре покрылись тонкой коркой льда...

Дверь в ординаторской медленно приоткрылась, и в щель просунулась тень со свирепыми, горящими углями вместо глаз. Но стоило Ищейке взглянуть на запястье Анны, как он яростно зашипел. Защитная магия Ордена отбросила его назад.

-Ты обманул нас, извечный! - донесся из коридора хриплый голос твари.- Нам запрещено касаться её. Но твой контракт не защищает её пациентов. Мы заберем её через её собственный грех!

Шаги начали удаляться в сторону операционного блока. Анна, бледная как смерть , вдруг резко встрепенулась. Страх в её глазах сменился профессиональной яростью.

-Там ребенок на столе! - крикнула она, хватая скальпель.- Мне плевать, кто вы - черти или ангелы, но я не дам ему умереть!

Она бросилась наружу. Мы с Клэр переглянулись и последовали за ней. Двери операционного блока распахнулись с глухим стуком. Внутри пахло озоном и ледяным потом. На операционном столе лежал маленький мальчик, а датчики монотонно отстукивали ритм его засыпающего сердца. Из углов комнаты уже выползали длинные, похожие на капли смолы тени. Ищейки ждали.

Ровно в тот момент, когда Анна сделала первый надрез, под потолком с треском лопнула главная лампа. Во всем госпитале погас свет. Операционная погрузилась в кромешную тьму. Замолкли аппараты искусственной вентиляции легких, а табло кардиографа выдало длинный , смертельный писк. Адская магия заблокировала даже аварийные генераторы.

-Чёрт! - в темноте раздался отчаянный голос Анны.- Я не вижу артерию! Если я не зажму её в течение тридцати секунд, мальчик умрет!

Тьма в углах довольно зашевелилась. Твари Ада ждали её ошибки. Отчаяние должно было сожрать её чистую душу в обход любого договора.

-Клэр, держи его сердце!- рявкнул я.

Ангел среагировала мгновенно. Она шагнула к столу, и её ладони засияли мягким, теплым светом. Она опустила руки прямо над грудью ребенка. Приборы стояли мертвыми, но под её ладонями сердце мальчика послушно сделало первый самостоятельный толчок. Клэр заставила его жить вопреки остановившейся технике.

-А теперь моя очередь,- хмыкнул я.

Я подошел к операционному столу с другой стороны. Сконцентрировавшись , я позволил своей демонической энергии выйти наружу. Мои пальцы окутало ровное, контролируемое багровое пламя. Оно не обжигало, но светило ярче любого прожектора, идеально подсвечивая рану.