Артём Лезин
Повести 1883 года

"Ярмарка в Тихих Водах"

Осень. Начало октября. Сырость оседает везде и утомляет скучную деревенскую жизнь. Не так давно звучали весёлые краски лета: озорной зелёный сидел на кромках лип и берёз, жёлтый спокойно и ровно светился в солнечных лучах, красный торжественно красовался в маках и тюльпанах. Теперь всё стало унылым и хмурым.

Хмурым казалось и село Тихие Воды. Маленькие деревянные домики и ничтожная церквушка с облезлой штукатуркой, уныло глядели на пыльную дорогу, которая была украшена серебряными лужами. Недалеко от села, на пожелтевшем склоне располагалось озеро Тихое. Это было единственное спокойное место, которое тайно укрылось от всех грустных и тусклых красок осени. Ивы, склоняя к воде свои длинные ветви с листьями, смотрелись в водное зеркало. Маленькие липы слегка покачивались от лёгкого ветерка.

Но вскоре радостная тишина обрывается руганью и шумом телег. На противоположном бережку открылась ярмарка для сельчан. Народ толпится. Каждому мужику хочется обзавестись валенками и шапками для недалёкой зимы. Кроме мехов, продаются сарафаны, яблоки, селёдки, платки и табак. Владельцы небольших деревянных будок еле успевают продать товар из-за великого множества покупателей. Скромная и ничем непримечательная ярмарка решила стать более пышнее и важнее, чем городской базар.

Всё идёт своим будничным ходом. Но тут появляется чувство неудобного страха, когда слышится гулкий топот копыт и грозный звон колокольчика. Через мгновение из - за бугорка появляется рыжая лошадка, запряжённая в маленькую чёрную бричку. На козлах сидел пухлый и неуклюжий кучер в красном кушаке. На запятках стоял рукастый лакей, который больше походил на могучего великана. Подъехав ко входу на ярмарку, бричка неловко остановилась. Лакей быстро соскочил, и с ощущением неуверенности и робости, открыл дверцу. Оттуда вышел пожилой человек лет пятидесяти в цилиндре и опрятном костюмчике. На его выражении виделись маленькие каштановые усики и лицо доброты и элегантности.

Это отставной надворный советник Сергей Сергеевич Отнималов. В молодости, служа в департаменте в Москве, он был не очень хорошим и трудолюбивым работником и часто брал взятки, чтобы побыстрее закончить какое-нибудь дело. На ярмарку он приехал за хорошим табаком. Несмотря на почтенный возраст и вид, Отнималов не разучился брать взяток и сплетничать. Имея усадебку и дом в городе Баклушине (в 5 вёрстах от села), господин советник придумывал иногда в своей маленькой и бесполезной голове гадкие мысли, которые он хотел осуществить в жизнь.

Когда Отнималов сошёл с брички, он велел лакею ждать, а сам отправился к застывшей толпе. Мужики и бабы покорно поклонились. Торговцы затаили дыхание. Когда отставной чиновник прошёл мимо, все опять зашевелились около ларьков, но уже не с таким азартом.