Александр Лисогоренко
Игры с нулевой суммой

1. Игры в темноте

Агент службы безопасности корпорации «Ушакофф, Манн и K°» стоял за спиной оператора, внимательно разглядывая то, что показывали несколько больших экранов. Их «скайтран» летел над Городом к месту, где возможно и закончатся все злоключения Агента. Внизу, в темноте, озаряемым световыми пятнами, огненными змеями движущихся по дорогам машин, вспышками рекламы, лежал ненавидимый Агентом Город. Вот уже четвёртый месяц он был в Городе и жалел о каждом дне, проведённом здесь. Но что поделаешь, служба.

Когда-то он не был Агентом, а только молодым офицером армии корпорации и когда ему предложили перейти на работу в службу безопасности, он согласился не особенно долго думая. Хорошая оплата, привилегии и, самое главное, подальше от боёв, от грязи и крови. Служба безопасности занималась в основном слежкой за сотрудниками самой корпорации, которые были чем-то недовольны или хотели подработать на стороне, продавая секреты фирмы. Агент неплохо себя показал в деле и был переведён в центральный офис, в тот город, о котором он так сейчас скучал. Это был почти рай, расположенный в горах с мягким климатом, на берегу живописного озера, а тут… В этом поганом Городе, когда зимой жарко, а летом ещё жарче, когда с пустошей задувают бураны и забивают его пылью, даже в центре ощущался её запах, её вкус в еде, на губах, хруст на зубах. А когда штормило с моря, шли дожди, сильные и долгие, от которых земля раскисала в кашу и этот вечный смог, из-за которого не видно было даже звёзд.

Но сегодня этому придёт конец, он выполнит задание и вернётся домой. Когда в пустошах «кочевники», эти грёбанные крысы, разгромили конвой корпорации, на это не сразу обратили внимание. Только когда всплыло, что в конвое, помимо прочего, перевозились секретные грузы, прототипы из лабораторий, тут-то и поднялся кипиш. Какой-то умник пару контейнеров с перспективными образцами загрузил в грузовик, а не отправил их грузовым «скайтраном». Филиал службы безопасности корпорации в Городе взялся за расследование, но… пустоши оказались им не по зубам. «Кочевники» вечно где-то бродят, сегодня здесь, завтра там, а разобраться в их клановой идентификации было просто невозможно. Даже прикормленные корпорациями кланы отказывались помогать в таких вопросах.

Приборы из лабораторий были «помечены», но как ни ждали «корпы», когда датчики засекут их сигналы на въезде в Город, дождаться не могли. Они как в воду канули. Это было необычно, так как «кочевники» были любителями всё продавать или обменивать, и попавшая в их руки техника не была исключением, но не в этот раз. И тогда служба безопасности филиала в Городе запросила помощь у Метрополии, Головного офиса. И так Агент оказался здесь. Четыре месяца псу под хвост, и вот вчера пришёл сигнал.

Слабый сигнал, скорее даже «шёпот», когда система безопасности зафиксировала интерес кого-то со стороны к одному из утерянных приборов. Установить кто интересовался, не удалось, но Агент насторожился, и не зря.

А потом детекторный пост на въезде в Город зафиксировал трекер одного из потерянных объектов, причём самого «жирного». Благодаря чиновничьему кретинизму, сведения об этом шли до Агента слишком долго, поэтому пришлось бежать впопыхах. Ему удалось получить «скайтран» с группой спецназа и ещё одна группа бойцов в тот момент двигалась по земле, на паре вездеходов.

Сегодня всё закончится, они возьмут объект и уже завтра, с триумфом, он вернётся домой, насладиться заслуженным отдыхом. Он заслужил, после этой сраной дыры!

А где-то внизу, на окраине, среди заброшенных заводов и фабрик, продрогнув от ночной прохлады стоял Главарь, потягивая сигарету. Это был уже немолодой человек, сильно помятый жизнью, от чего он стал только опаснее. Он был тут с тремя своими подельниками, бандой «Тузы», и ждал он одну «кочевницу», с которой договорился о встрече и сильно переживал, а найдёт ли это место та «дикарка». Она вышла на него с неделю назад, через одного его знакомого. У того были связи с пустошами и иногда он подкидывал Главарю неплохие дела, так что, когда он вышел с предложением заполучить «корпораткий» прибор, Главарь проявил интерес. Разузнать о его ценности было сложно, надо было так дёрнуть за ниточки, чтобы «корпы» не задёргались, и Главарю это удалось, или ему так казалось. Действительно, этот прибор был нужен «корпам», как и их конкурентам… возможно, так что перспективы для торговли были просто сказочными. И он пообещал продавцу хороший куш, ну как хороший, едва ли процентов десять от того, на что рассчитывал сам Главарь, и эта тупоумная «дикарка» клюнула. Ну что ж, ей же хуже…

Сначала он услышал негромкий звук мотоцикла, потом тишина, а через какое-то время появилась и она. Когда Главарь подошёл к ней, он увидел, что это была почти девчонка. В кожаной куртке с капюшоном, кожаных штанах и тяжелых ботинках, типичный прикид «кочевников» и было видно, как она нервничала.

— Ну, деточка, где товар? — попытался улыбнуться Главарь, она совсем соплячка, даже жалко немного…

— А где деньги? — от волнения «кочевница» почти шептала.

— Сначала покажи товар, а то может это мусор какой, а мы люди занятые, у нас других дел полно.

Девушка облизала пересохшие губа, полезла во внутренний карман. Главарь напрягся, как же это легко, обманывать этих «кочевников». Он знал, что, когда он просто отберёт товар, его трое приятелей подстрахуют его от любых глупостей со стороны «кочевницы», но он не учёл ещё один фактор, который подлетал к ним, скрытый ночной темнотой.

Сначала это было словно противное жужжание москита, когда и Главарь и «кочевница» замерли, пытаясь определить причину этого шума. Потом он быстро нарастал и…

— Скайтран! — заорал один из приятелей Главаря, а следом включился мощный прожектор, накрывший площадку, на которой и совершалась сделка. Главарь ещё пытался понять, кто же это был, когда сверху прилетели первые шоковые ракеты. Вспышка света была яркой, грохот оглушил, а пыль и дым скрыли всё вокруг.

Агент в «скайтране» походил на охотника, весь во власти азарта, добыча вот она, рукой подать! На экранах были видны пометки целей, ярко выделялся сигнал «трекера» и Агент включил микрофон:

— Группа высадки, вниз! Давайте парни, наша цель там!

Он слышал, как открылась дверь и спецназовцы, четыре крепких, обученных парня в броне и с оружием, спрыгнули вниз со «скайтрана». Тормозные установки остановили их над самой землёй, и бойцы быстро распределились на местности.

— Мы на месте, ищем, — услышал в наушнике Агент.

С первой вспышкой взрыва «кочевница» упала, закатившись в ближайшую щель в бетоне, так что она избежала ударной волны и не потеряли ни слух, ни зрение. Когда пыль чуть рассеялась, она увидела громоздкую летающую машину, зависшую над ней, луч прожектора всё ещё шарился по земле в поиске. Высунув голову из щели, она увидела несколько силуэтов, приближающих к ней. Понять, что они были вооружены мог и ребёнок, так что реакция девушки была быстрой. Она вытащила из-за пазухи самодельный взрыв-пакет, дёрнула шнур и кинула его навстречу теням.

Взрыв был мощный, даже мощнее чем от тех ракет. Ударная волна сбила всех на землю, а пыль снова заволокла всё вокруг. Даже «скайтран» качнуло на высоте, Агент вцепился руками в подголовник оператора.

— Что там? Что случилось?

— Взрыв, сэр, — ответил один из операторов.

— Чей?

В ответ тишина, операторы лихорадочно настраивали датчики, так как на экранах была сплошная муть.

— Наземная команда, что у вас? — насторожился Агент.

Командир группы спецназа встал, его покачивало, взрыв оказался сильным и хоть броня и выдержала, на какое-то время он потерял ориентацию. Пыль не давала видеть дальше вытянутой руки, и сканеры совсем не помогали.

— Это первый, статус? — выкрикнул он в микрофон шлема.

— Второй в норме, — услышал командир в ответ.

— Четвёртый в норме.

— Третий? — позвал командир, — Третий! Мать твою!

— Третий…меня зацепило.

А потом, когда пыль чуть разошлась, командир увидел её. Стройная фигурка в этой мути и стала стрелять, с оглушительным грохотом. Пуля ударила в шлем командира, сплющилась и отлетела в сторону, но боец упал на колено, пытаясь прийти в себя. Ещё несколько выстрелов и в наушнике командира раздалось:

— Чёрт! Я ранен! Это второй, я ранен!

Агент слушал вопли в эфире, когда на экранах начала проясняться картинка, ну наконец-то. Там, внизу, что-то происходило, и Агент уже точно понимал, что всё идёт не по плану.

— Воздух один, это наземная группа, у меня раненые, прошу эвакуации! — вопил командир спецназа.

— Где объект? — кричал в ответ Агент.

— У меня раненые! — голосил командир.

— Сэр, есть объект! Движется на север! — это один из операторов, на экране было видно, как красная точка удаляется в сторону.

— Группа высадки, цель уходит на север, перехватите её! — кричал в микрофон Агент, весь в нетерпении.

— Мать твою! У меня двое раненых, преследовать не могу, требуется эвакуация! — ругнулся в ответ командир наземной группы.

— Пилот, двигаемся за объектом! — скомандовал Агент и переключил канал, — Группа высадки, ожидайте эвакуации. Наземная команда, подберите группу высадки.

«Скайтран» зарычал двигателями и двинулся следом за беглецом, прожектор пытался нащупать его в темноте.

«Кочевница» бежала со всех ног, главное добежать до того угла, а там… ищи ветра в поле! Она слышала рёв двигателей, видела пятно света от прожектора, которое скакало где-то рядом и когда она завернула за угол, не могла не обрадоваться.

Агент напряжённо следил за сигналом на экране, он двигался в какую-то сторону с непреклонной упертостью. Что там? Почему туда, только и подумал Агент, как в следующую минуту сигнал резко ускорился.

— Что? Что случилось?

— Сэр, объект на транспорте, видимо мотоцикл, — прокомментировал оператор.

— Быстрее, не потеряйте его! — закричал Агент в страхе, что цель может уйти.

За тем углом «кочевницу» ждал её мотоцикл. Пара секунд и машина помчалась. Вести было трудно, видимость была плохая и даже фара мало помогала, девушка был в напряжении, это тебе не пустоши, тут, среди заборов, куч мусора и брошенных зданий надо было быть предельно аккуратной. Она слышала, как «скайтран» завыл сильнее, пытаясь не отстать, но на своём мотоцикле «кочевница» чувствовала себя очень уверенно.

— Огонь! Остановите его! — крикнул Агент и оператор схватился за рукоять управления бортовой пушкой. Очередь снарядов, словно луч лазера устремилась к земле и куда она добралась, пыль и грохот застилали всё вокруг. Вспышки и дым поглотили цель и «скайтран» продолжал двигаться вперёд, когда Агент и операторы напряжённо вглядывались вниз, пусто…

— Чёрт! Где цель? Куда девался мотоцикл? — удивлённо хрипел Агент.

Когда снаряды врезались в стену, за которую только-только влетела на мотоцикле девушка, и всё вокруг грохотало и ревело, летели осколки и куски кирпичной кладки, «кочевница» выключила фару и нажала на «газ», влетев внутрь заброшенного заводского корпуса, выбив дверь передним колесом. Она пролетела почти до середины огромного цеха, когда остановилась, быстро спрыгнула и вынула из багажника свёрток плёнки, подавляющей тепловую сигнатуру. Девушка ловко накрыла ею мотоцикл, сама нырнула под неё и затаилась. «Кочевникам» не привыкать так прятаться от назойливого внимания «корпов» в пустошах.

«Скайтран» разворачивался наверху над самой головой «кочевницы». Агент смотрел на экраны, но там было пусто, операторы что-то колдовали с настройками и экраны меняли цвет и фактуру, но тщетно.

— Да что же, ну хоть что-то? Не мог же он провалиться сквозь землю?

— Сэр, там три этажа железобетона. Никакой сканер не пробьёт, тут только по земле, ножками, — обиженно промямлил в ответ оператор.

— Как же так? — Агент понял, завтра домой он не полетит.

— Сэр, докладывает наземная команда, они эвакуировали группу высадки, — доложил оператор.

— Кого-то взяли?

— Нет, сэр. После взрыва все разбежались как крысы. Их ночью там не найдёшь.

— Вот же, — разочарованию не было предела, Агент вздохнул и включил микрофон, — Всем, поздравляю господа, мы славно облажались. Возвращаемся на базу, на разбор и получение пистонов. Отбой.

— Сэр, получено изображение с камеры спецназовца, — доложил оператор.

— На экран, — на экране появилась картинка, как кто-то стреляет в спецназовца, Агент поёжился, неприятно так смотреть в ствол револьвера, целящегося в тебя…

— Лицо «заблокировано», но это точно девушка и, судя по одежде, «бродяга», — комментировал оператор.

Агент с ненавистью смотрел на эту «бродягу», в её дикарской одежде, она, наверное, и притащила прибор из пустошей и не дала его забрать.

— «Кочевница» на мотоцикле, не густо, — выдохнул Агент, рухнул в кресло. Этот чёртов Город никогда не выпустит его. Он обречён существовать здесь до своего конца, и Агент ещё сильнее возненавидел этот Город, а сейчас, в особенности, этих «кочевников», особенно их девок.

«Кочевница» сидела довольно долго, пока не рискнула вылезти из-под накидки. Она прислушалась, звуков «скайтрана» не было слышно, тогда села на мотоцикл и двинулась из здания, неспеша, не включая фару. Когда она выкатилась из здания, внимательно осмотрелась, прислушалась, тихо. Тогда она включила фару и двинулась в сторону города, выскочила на трассу и смешавшись с потоком машин.

2. Обычный день наёмника…, ладно, не обычный день…

Джекки уехала с подругами из клуба «Арлекины» на море, загорать и отдыхать. Лана наотрез отказалась, что ей там делать? Валяться на песке? Бултыхаться в море? Она же не ребёнок. К тому же, эти купальники… Джекки устроила дома просмотр своих покупок, щеголяя перед Ланой в разнообразных пляжных нарядах. Конечно, Джекки смотрелась потрясно, а когда она смотрелась иначе? Но чтобы Лана одела такое? Тут даже угроза смертной казни вряд ли подействовала бы. И не то чтобы Лана была какой-то ханжой, голым телом её не шокируешь и не только телом, просто… вот так выйти, прогуляться в таком виде, э-э, нет. Лана скорее прогуляется по самому тёмному переулку самой сраной дыры в Городе, где ей компанию составят самые жуткие твари, чем это… Джекки смеялась, уговаривала, даже страшно угрожала (что целый день будет дуться и не будет разговаривать), но Лана была непреклонна. Так, что она осталась одна. Вот уже неделю…

К счастью, у неё было дело, контракт, так что скучать не пришлось. С Вампиром Лана познакомилась во время одного из дел, когда она пересеклась с «наёмником», работавшим на Вампира и «кочевница» произвела впечатление на него, так что у них уже было несколько совместных дел. «Агенты» были разные, одни, как Шейла, были привязаны к какому-то району, другие, к каким-то делам. Вампир был «охотником за головами», разыскивал людей для заказчиков, с разными целями и разными суммами. Лана сначала кривилась от таких предложений, но когда ей предложили поиски пропавших, то заинтересовалась. Ведь клиенты были разные, были и те, кто просто искал своих близких или любимых, отчаявшись дождаться реакции полиции. Первым делом с Вампиром была девушка, так лихо ушедшая в отрыв, что её небедные родители вконец всполошились и вышли на «агента». Лана быстро нашла место, где была пропавшая девушка, но вот чтобы туда попасть пришлось сломать пару челюстей. А потом была сама «пропавшая». Н-да… и когда Лана тащила её на себе из того заведения, она выслушала отборные ругательства и проклятия в свой адрес, что едва удержалась, чтобы и ей челюсть не сломать. Что потом будут делать с этой дамочкой её родители, Лана ума не представляла, она просто сдала её клиентам и бегом убежала от их дома. Но заплатили они хорошо…

Леон Карриган, двадцати пяти лет, разыскивался полицией Города за многочисленные случаи мошенничества. Это конечно неприятно, но… хуже для Леона было не это, а то, что его разыскивали за подобные же деяния и более серьёзные люди, чем Департамент полиции. И если его найдут эти, то адвоката можно не вызывать, там расправа будет скорой и вряд ли безболезненной. Лана думала, когда Вампир вышел на неё, стоит ли сюда ввязываться, но, сумма, предложенная «агентом», была слишком аппетитная… совесть могла бы временно отдохнуть.

Поиски были не очень приятными, даже противными, но главное результат. Было бы ещё лучше, если бы Лана не наступила бы на ту бутылку, которая с грохотом пролетела пару лестничных пролётов. Она видела, как из двери выглянул Леон, их взгляды встретились, и парень побежал. Лана кинулась за ним, выпрыгивая из окна коридора второго этажа. Погоня! Что может быть более захватывающим? Охотничьи инстинкты предков поднимали голову и Лана летела как гончая, сметая всё на своём пути… Но Леон её обманул. Он вылетел из задворок и кинулся по оживленной улице, уворачиваясь от машин, но Лана быстро настигала его. Ещё немного, и они покатились по асфальту, распугивая немногочисленных пешеходов. Когда Лана встала, Леон сходу атаковал её, нож блеснул на солнце и девушка почувствовала неприятное ощущение от пореза. Проклятье, куртка была расстегнута и она пропустила лезвие к животу, несильно, но обидно. Следующий выпад Лана уже не проворонила, рука Леона была перехвачена, заломлена и тот с криком был опрокинут наземь. Ещё немного, и вот добыча связана, Лана чуть отдышалась, попирая её ногой… ну что, в общем всё удачно…

Сигналы сирен и всполохи проблесковых маячков полицейских машин были очень неприятным продолжением. Лана с недоумением смотрела, как с обоих сторон к ней летели полицейские машины, с визгом остановились возле неё и оттуда высыпали полицейские, в броне и с оружием.

— Руки! Поднять руки! — Лана услышала громкие команды и тут же подняла обе руки, в одной — карточка частного детектива.

— Я частный детектив! У меня есть разрешение на всё оружие при мне!

— Гюрза, что ты тут делаешь? — спросил один из полицейских, подходящих к Лане.

— Сержант?

Сержант подошёл ближе, улыбаясь. Девушка уже привыкла к тому, что шрам на левой стороне её лица всегда, поначалу, приковывал взгляд человека, даже если он уже видел его не раз. Вот и сейчас, сержант чуть дольше обычного уделили внимание её шраму, прежде чем снова взглянул Лане в глаза:

— Эй, парни! Отбой, это наш человек.

Лана увидела, как остальные копы убрали оружие и выдохнула с облегчением.

— Ну и что тут у нас? Опусти руки, Гюрза, — сержант наклонился, разглядывая Леона, лежащего под ногами Ланы, потом посмотрел в свой планшет, расплылся в улыбке, — Да это же Леон Карриган, как ты удачно его схватила, Гюрза.

— Да, но…

— Мы его давненько разыскиваем. Ты что, не смотришь наши ориентировки?

— Смотрю, когда время бывает… Как вы тут оказались?

— Когда он бежал по улице, его чёртова куча камер засекла, а мы тут были неподалёку.

— Офицер! Офицер! Арестуйте меня, не оставляете в руках этой психопатки! — снизу, извернувшись закричал Леон.

— Заткнись! — рявкнул на него сержант, потом снова улыбнулся, подмигнул, — Гюрза, отдай его мне. Я оформлю арест, ты окажешь содействие полиции. Премия твоя.

— Сержант, какого чёрта. У меня есть клиент, у меня обязательства.

— Пошли в жопу клиента.

— Я не могу посылать в жопу клиентов, у меня так клиентов не останется, а я, в отличие от тебя, не на зарплате.

— Гюрза, я серьёзно. Отдай мне его. Я хочу перейти в детективы, хорошие рапорты мне сильно пригодятся. А у тебя в будущем появиться знакомый детектив.

— У меня уже есть знакомые детективы, — всё слабее сопротивляется Лана.

— Знакомых детективов много не бывает, Гюрза, — серьёзно покачал головой сержант.

— Имей совесть, сержант. Я его две недели искала, по таким помойкам лазила, выгнала его из убежища и даже поймала.

— И я тебе благодарен. Ну, решай, Гюрза. В конце концов, не будешь же ты с нами драться?

— Забирай, — обречённо вздохнула Лана.

— Спасибо, Гюрза. На тебя можно положиться, — сиял довольный сержант, повернулся к своему напарнику, — Брик, упаковывай клиента.

Брик также имел повод быть довольным, мосластая Гюрза гнала того козла, а они получат все сливки. Он поднял Леона и потащил к полицейской машине, а тот успевал кричать:

— С радостью отдаюсь в руки родной полиции! Вы бы повнимательней офицер, у этой психопатки куча оружия с собой!

— Заткнись и топай! — сопроводил его окриком сержант, — А насчёт тебя, Гюрза, так мы тебя сразу просканировали, иначе я пятнадцать лет не протянул бы на улице. Пойдём оформляться.

Леона усадили на заднее сиденье, сержант и Брик сели на передние. Лана облокотившись на крышу машина, смотрела, как сержант мигом трансформировал своё водительское место в место для работы с документами. Руль уехал куда-то вниз, а его место занял терминал, с которым сержант довольно ловко работал.

— У вас тут прямо офис, сержант. Наверное, фору можете дать городским чиновникам.

— Ещё бы, и в отличие от городских чиновников, мы крайне эффективны, — ответил полицейский, уверенно работая с клавиатурой.

— Ну да, ну да. Эффективны.

— Не гунди, Гюрза, тебе это не идёт. Смотри, какой у меня прекрасный рапорт получился, прямо загляденье. В полицейской работе хороший рапорт играет большу-у-ю роль.

— У него был нож, — Лана вынула из-за пазухи нож Леона и протянула его сержанту.

— У тебя был нож? — сержант обернулся к задержанному, тот в ответ:

— Не было у меня никакого ножа! Я мирный человек, в отличие от этой припадочной.

— Не было у него ножа, — улыбнулся сержант Лане.

— Ну, не было, так не было, — пожала плечами Лана, убирая нож обратно, под куртку.

— Так, Гюрза, вот сюда свой отпечаток, — Лана протянула руку и приложилась к терминалу, — Вот так, прекрасно. Вот смотри, это благодарственное письмо от муниципалитета.

— Ух ты. И что, если десять таких писем получу, мне дадут почётное гражданство?

— Не знаю, это ты у политиков спроси.

— Ага, вот на следующее собрание Горсовета приду и спрошу.

— А приди и спроси, кто знает, ведь ты делаешь нужное дело, очищая город от всякой дряни. А вот и премия, получай.

— Гюрза, ты бы пошла в полицию, гоняла бы на машине и официально лупила бы говнюков, — засмеялся Брик.

— Полицейская форма меня полнит, Брик.

— Как ты умудряешься на своих двоих ловить кого-то? — не унимался Брик.

— Волка ноги кормят. И, я не ем пончики, как вы, — Лана указала рукой на упаковку пончиков со сгущёнкой, что лежала на панели под лобовым стеклом машины.

— Спасибо, Гюрза. Я у тебя в долгу, — улыбнулся сержант, — И да, ты слышала о большом шуме на бывшей мебельной фабрике.

— Слышала. Но без деталей.

— Там работали «корпы», кого-то ловили, летал «скайтран». Два или три «корпа» попали в больницу, но главное, они ищут «кочевницу» на мотоцикле.

— Ты куда клонишь, сержант? Я люблю мотоциклы, но «корпов» не люблю, не связываюсь с ними.

— Я так и подумал. С «корпами» один геморрой.

— И откуда ты обо всём этом знаешь?

— У «корпов» в службе безопасности половина людей из наших, скурвились из-за денег. Поэтому информация течёт как из прорванной трубы, но не для всех. А у меня к этому потоку есть доступ.

— Ладно, спасибо за информацию.

Полицейские машины разъехались так же быстро, как и подъехали. И вот Лана осталась одна, с премией и благодарственным письмом от муниципалитета, не бог весть что. Она ещё немного побродила по улице, пытаясь осмыслить произошедшее, но потом вздохнула и позвонила Вампиру:

— Вампир, это я.

— А, Гюрза, рад тебя слышать. Ты надеюсь, ищешь Леона? — услышала она в ответ.

— Вот по этому вопросу я и звоню. У меня хорошая и плохая новости.

— Очень, очень плохое начало, Гюрза, — слышно было как Вампир тяжело вздыхает, — Ну, давай с хорошей.

— Я нашла Леона.

— Отлично! Так какая плохая новость?

— Его перехватила полиция.

— Что!? Твою мать!! ………!!! Как так получилось? — взрыв эмоций на той стороне «провода» был вполне объясним.

— Я его нашла, и пришлось попотеть, выкурила из убежища, связала и тут меня окружили копы. Четыре машины с полным пакетом. Что мне было делать? Драться с ними?

— Да, конечно, ты права. Придётся поговорить с клиентом. Жаль. Он, конечно псих ещё тот, но жирный клиент. Я перезвоню.

«Отбой». Да, это худшее, что случается в работе «наёмника», когда столько всего сделано и добыча уже была в руках… а теперь надо оправдываться перед заказчиком. Лана понимала расстройство Вампира, но в конце концов это его работа, она заказчика ни видела, ни слышала. Делать было нечего, это задание она выполнила, но получит ли вознаграждение, и какое, вопрос ещё открытый. Так что Лана пошла домой, она даже не обратила внимание на мотоцикл, неторопливо последовавший за ней.

Первым делом, проходя мимо, Лана зашла в оружейный магазин Бекстера, где она заказала патроны для «Барракуды», к тому же там было одно дело, ещё незаконченное… Поднявшись на второй этаж, девушка оказалась перед небольшим киоском, забранным решёткой, где в окошке скучал Бекстер. Тому было за сорок, с вечной щетиной, левый глаз косил и Лана связалась с ним по одной причине, его магазин был куда ближе стрельбища Боба, туда она наезжала по серьёзному поводу.

— Ну, как дела Бекстер? Как там мои патроны?

— Дела как дела, не жалуюсь. Вот твои патроны, — мужчина положил на прилавок пару пачек с патронами, Лана убедилась, что они те самые и убрала их в карман куртки.

— Тут насчёт того дробовика, — начал Бекстер, — Есть клиент, но он всё… спрашивает «чистый» ли он?

— Это дробовик! «Чище» сложно что-то найти.

— Я понимаю, но он… Ладно, он ищет к нему прицел, «Тактик» четыреста двенадцатый или четыреста тринадцатый. У меня таких игрушек нет, не люблю такие сложные приблуды. А вот у тебя они могут быть, ты этим увлекаешься.

— Я посмотрю, вроде где-то было, — кивнула Лана.

— Если найдёшь прицел, сможем загнать дробовик тысяч за пятнадцать.

— Тут у меня ещё нож есть. Посмотри, — Лана достала из-за пазухи нож, отобранный у Леона.

— Ух ты, какая игрушка, старый. Ещё довоенный, — Бекстер с интересом разглядывал клинок.

— Насечка, — протянула руку Лана, указывая пальцем на характерный рисунок у основания клинка.

— Да, «токмановская» сталь, красота. Где достала?

— Хозяин официально отрёкся от него.

— Оставляешь? Отлично, могу пообещать тысячи три минимум. И ещё, Гюрза, тут тебя искала девушка.

— «Кочевница» на мотоцикле?

— Насчёт мотоцикла не знаю, на второй этаж она не заехала бы. Но да, она «кочевница», и не просто «кочевница», у неё на куртке такая же эмблема, как у тебя.

— Я себя считала последней из «Мангустов». Упёртая девчонка, — улыбнулась Лана, это уже четвёртый «сигнал» про эту «кочевницу». И кто это? У Ланы даже не было предположений.

Лана спустилась вниз, вышла на улицу и тут «звонок» от Вампира.

— Да Вампир.

— Я поговорил с клиентом. Объяснил ему, что произошло. Конечно, была бурная эмоция, тонкости опущу. Но потом он посчитал, что может признать нашу работу выполненной.

— Милый клиент, — ухмыльнулась Лана, топая по улице и разглядывая витрины.

— Я на твоём месте не разбрасывался бы такими словами. Я бы с этим «милым клиентом» в одной комнате не рискнул бы остаться. Но чёрт с ним. Главное он оплатит всё, как договаривались. Он заявил, что с удовольствием будет ходить в суд, и сделает всё возможное, чтобы Леон получил срок как можно больше. К тому же, он говорит и в тюрьме может его достать.

— Ну, вот это, меня вообще не касается.

— Да уж. Ну ладно, приятно было снова поработать с тобой, деньги жди в любой момент. Отбой.

Лана не могла не улыбнуться, заслуженная оплата на подходе, очень хорошо, не зря она старалась… А то, что Леон в полиции…, ну, может ему даже повезло…

А вот и аптека, Лана взглянула на порез на животе. Грёбаный Леон… как она так лоханулась, подставилась? Лана была очень собой недовольна. Девушка вошла внутрь, здесь у прилавка Клаус, владелец заведения. Ему за тридцать и работал он вместе со своей женой, Морисоль.

— Привет Клаус.

— Добрый вечер. Не говорю, что рад тебя видеть, Лана, потому что ты сюда приходишь только когда надо шкурку заштопать, — улыбнулся мужчина.

— Да уж, к счастью, это случается не часто, — улыбнулась Лана, — Тут небольшая царапина.

— Может зайдёшь к Морисоль?

— Да нет, просто дай пластырь.

Клаус подал Лане пакет. Девушка вскрыла его, достала оттуда салфетку, обработала порез, потом достала пластырь и приклеила его поверх ранки.

— Ну вот, всё в порядке. Спасибо, Клаус.

Довольная Лана вышла из аптеки и прошла с десяток шагов, как «звонок» от Джекки.

— Джекки, как дела? — Лана уже соскучилась по подруге.

— У меня всё хорошо. Море чудесное, пляж отличный, жаль, что ты не поехала. А у тебя как дела?

— Тоже хорошо. Рада слышать, что тебе там нравиться.

— С голоду ещё не умерла? Сидишь на одних бургерах? — ехидничала Джекки.

— Очень смешно. Решила небольшое дело, разжилась баблишком, — улыбалась Лана.

— Поздравляю. Учти Лана, я помню все твои шрамы, если появится новый, тебе будет плохо.

— Ну, ты даёшь, подруга! Моё второе имя «Осторожность», так что зря беспокоишься.

— Смотри, это твои слова. Пока, отдыхай.

— И тебе всего хорошего, скучаю и жду.

— Потерпи ещё недельку.

Лана услышала «отбой», Джекки, как всегда весёлая и неунывающая.

— Зараза, — Лана взглянула на пластырь, видимый через прореху в майке. На самом видном месте. Лана какое-то время ещё размышляла, потом развернулась и вернулась в аптеку. Здесь её ехидной улыбкой встретил Клаус.

— Ещё раз здравствуй, Клаус. Э-э, может твоя жена меня примет? — смущенно спросила Лана.

Клаус крикнул внутрь аптеки:

— Морисоль! Примешь Лану?

— Да, конечно, пусть проходит! — слышится в ответ.

— Проходи, — кивнул Клаус.

Лана по коридору попала в небольшую комнату, белую, с большим количеством ящичков для медикаментов, небольшой кушеткой и парой стульев. Здесь господствовала Морисоль, невысокая, худощавая женщина. Она была неплохим фельдшером и Лана прибегала к её услугам, когда не хотела волновать Джекки. Работа «наёмника», даже такого удачливого, как Лана, сопряжена с разными контактами, часто неприятными и болезненными. Порезы, царапины, ссадины, раны (тьфу-тьфу, очень редко), а Джекки почему-то воспринимала это очень близко к сердцу. Сначала Лана просила её обработать царапины или порезы, но каждый раз Джекки читала долгие и нудные нотации по этому поводу. Но как можно уберечься в таком бизнесе, нет-нет, да и пропускаешь удары. Так что в какой-то момент Лана нашла Морисоль, пытаясь избежать неприятных объяснений с подругой.

Морисоль была в белом халате, стерильная, как и её кабинет. Увидев Лану, она расплылась в улыбке:

— Ну что Лана, снова Джекки обещает тебе голову оторвать, если найдёт новый шрам?

— Ну, оторвать ей, конечно сил не хватит, но не хотелось бы, чтобы она ноготь сломала, или руку вывихнула, — ответила смущённая Лана.

— Показывай.

Лана сняла куртку и подняла майку:

— Ножом один кретин полоснул.

Морисоль ловко сорвала пластырь, внимательно осматривая порез, ощупывая рукой:

— Ну, к счастью, порез, только кожу зацепило. Сейчас обработаю, — женщина обрабатывала порез препаратами, продолжая разговор, — Скажи, Лана, как тобой, от вида которой крутые мужики обделываются, крутит такая мелюзга, как Джекки? Другая бы давно её за волосы оттаскала, объяснив, что почём.

— Ты, наверное, шутишь? — Лана была очень серьёзна. Она совсем не понимала таких шуток.

— Конечно шучу, но все же…

— За мной уже есть один грешок, так что второй раз накосячить мне не дадут. А я до усрачки боюсь её потерять, — ответила Лана.

— Ну, ладно… Зайди дня через четыре, посмотрим, может придётся стимулировать заживление, — Морисоль заклеила ранку пластырем.

— Спасибо, Морисоль.

— Ага, спасибо на хлеб не намажешь, иди к Клаусу.

— Ещё раз спасибо Клаус, и пока, — Лана оплатила услугу и вышла из аптеки.

На улице хорошо, ранний вечер, свежо. А тут по дороге бар, лучшее средство от аптечной атмосферы, Лана здесь частый гость. Люди уже собираются, будут встречать вечер после трудового дня. Лана присела у барной стойки, на своём любимом месте, в предвкушении. Подошёл бармен.

— Привет Даг, мне как всегда.

— Хорошо, что зашла, Лана, — Даг протянул бокал пива, смущённо оглядываясь, — У меня к тебе вопрос, скорее просьба.

— Ты уж определись, вопрос или просьба, это разные вещи, — Лана пригубила пиво, самое то.

— Ты мою жену видела? — всё также смущённо говорил бармен, в полголоса.

— Ты к чему? — кивнула Лана.

— Скажи честно, можно поверить, что такая женщина выбрала бы меня, простого бармена без больших перспектив?

— И всё же, ты к чему? — Лана напряглась, куда это он клонит…

— Я подозреваю, что у неё есть кто-то, помимо меня, — ещё тише, чем прежде, сказал Даг.

Лана молча потягивала пиво, этого ей ещё не хватало…

— Я о чём хотел попросить, Лана. Не могла бы ты, ну посмотреть за ней, так мимоходом? Вдруг у неё всё же кто-то есть…

Лана сделала глоток, подумала и тяжело вздохнула:

— Даг, по-дружески советую, не лезь в это дерьмо. Если ты ей не доверяешь, уходи. Или заткнись и радуйся каждой минуте, что она с тобой. Если она уйдёт, что же, будет что вспомнить.

— Ну Лана, это меня жрёт в последнее время. Если бы я узнал, было бы легче.

— Из своего опыта знаю, половина тех клиентов, кому я помогла открыть глаза, сильно об этом жалели. Знаешь выражение, счастье в неведение?

— Я серьёзно, может там и нет ничего, может я просто себя накручиваю. А для тебя это пара пустяков. Я не богатый клиент, но пиво здесь тебя всегда будет ждать.

— Чёрт, Даг, а что если я так, мимоходом, твоей жене скажу о том, что сейчас тут гнал?

— Лана, какого чёрта? А как же конфиденциальность? — Даг был искренне удивлён.

— Ты не мой клиент, Даг! Какая к черту конфиденциальность? Ещё и слово выучил… Ты сейчас сам мне свои яйца в руку вложил, я их сдавлю и ты таким фальцетом запоёшь, что на другом конце города услышат!

— Лана, я думал мы друзья…

— Друзья!? Такими хреновыми просьбами ты мне всю карму порушишь! — Лана видела, как Даг весь как-то съёжился, дурак, влез же…

— Ты что творишь, мужик? Серьёзно, если бы я сюда не ходила пивка попить, если бы ты не знал, чем я занимаюсь, ты всерьёз бы пошёл искать частного детектива или наёмника? Скажи честно.

Даг отрицательно покачал головой.

— Я о чём говорю. Если бы у тебя действительно была бы проблема, я по-дружески, тебе бы помогла, без вопросов. А так… не играй с большими собаками, они всегда выигрывают и им нравиться кусать за задницу. Ты меня очень сильно огорчил. Аж пиво поперек горла встало.

Лана «оплатила» пиво, которое не отпила даже до половины, раздражённо встала и вышла из бара, не оглянувшись. Даг стоял словно мешком по голове получил, к нему подошёл его напарник, бармен помоложе, хлопнул по плечу:

— Я тебя предупреждал… Как она тебя? Ты не успел толком ничего сказать, а Лана тебя уже за глотку прихватила. Большая собака… Точно сказано.

Разговор с Дагом сначала огорчил Лану, но, чуть подумав, она скорее повеселилась. Дурак же, Даг, ну да хрен с ним, не собиралась она портить себе вечер такими глупостями. Девушка шла по улице района, который она уже вполне считала своим, здоровалась со знакомыми, поглядывала на витрины. Когда в отражение в одной из них увидела мотоцикл, очень характерный, такой, какие любили «кочевники». Лана сделал вид, что не ничего не видела и беззаботно шла дальше. Но теперь она видела тот мотоцикл постоянно, он тихо двигался на отдалении…

Лана как ни в чём не бывало продолжала свой вояж, зашла в магазин, взяла упаковку пива, вышла, повернула в переулок. Следом девушка-«кочевница», оставившая свой мотоцикл неподалёку. Когда она завернула за поворот, Ланы нигде не было видно. «Кочевница» в недоумении осмотрелась, прошла по пустому проулку чуть дальше, в полной растерянности, и уже собиралась уходить, как из тени появилась Лана. Она быстра, она стремительна, одной рукой она схватила «кочевницу» за шкирку (в другой упаковка пива), девушка пыталась вырываться, куда там! Ещё мгновение, и она захрипела, чуть придушенная Ланой.

— Гюрза, ты же меня задушишь!

— Жанна? Какого хрена? — Лана была искренне удивлена этим открытием.

— Да ладно, Гюрза, отпусти! — сипела в ответ «кочевница».

Лана отпустила Жанну, та чуть отошла в сторону, пытаясь отдышаться. Видно, что Лана злая, ноздри широко расходятся, когда она сопела от ярости.

— Так это тебя «корпораты» разыскивают?

— Я могу все объяснить…

— Чёрт! Чёрт! — ругнулась Лана.

— Давай в более спокойном месте поговорим.

— Ладно, пошли ко мне домой. К счастью, сейчас я одна, — Лана уже спокойнее.

— А у тебя там жрать будет? Я бы не отказалась.

Лана думала недолго, дома есть пиво, но вот с едой… без Джекки шаром покати.

— Ладно, тогда сначала пошли пожрём, — и Лана повела Жанну в ближайшее кафе. Здесь Лана бывала нередко, особенно сейчас, когда подруга в отъезде и готовить некому. Она и Жанна заняли столик в глубине зала, народу немного, зато приятная музыка фоном. Подошла официантка:

— Здравствуй Лана.

— Привет Мегги, мне как обычно. Жанна, заказывай.

— Так, мне два чизберугера, картошку, — облизнулась Жанна.

— И по пиву, — добавила Лана.

— У тебя целая упаковка пива, — улыбнулась официантка, указывая на упаковку пива, стоящую на столике.

— Это домой, а два пива сюда.

— Хорошо, скоро принесу.

Ждать пришлось недолго, Мегги расставила на столике тарелки с едой и бокалы с пивом. Жанна жадно схватила бургер и вонзила в него зубы. Лана смотрела на свою бывшую «соплеменницу» с жалостью, видимо проголодалась…

— Ты сколько не ела? — не удержалась Лана.

Жанна старательно все пережевала, запила пивом и только тогда смогла ответить.

— Дня четыре.

После чего снова откусила большой кусок.

— А сколько ты всего в городе?

Процедура повторилась, Жанна снова старательно пережевала еду и запила пивом.

— Дня четыре.

— Что ты делаешь в городе? — Лана дождалась, когда с первым бургером было покончено и Жанна стала есть куда спокойнее.

— Хотела продать одну штукенцию. Всё было на мази, а тут эти «корпораты», пришлось бежать. Кинула взрыв-пакет и на мотоцикл, а на мотоцикле меня никто не догонит.

— Где ты взяла ту штукенцию, и что это за штукенция?

Тут была пауза, Жанна уже не испытывала трудности с едой, но что-то её смущало.

— Я забрала её у «змей».

— Ты что-то спиздила у «змей»? — удивилась Лана, ситуация накалялась…

— Это не совсем так, как ты это говоришь, — Жанна была уже сильно смущена.

— Ты что-то спиздила у «змей»!? — удивление Ланы прошло, зато пришла ярость…

— Здесь есть один нюанс…

— К чёрту нюанс! Именно так «змеи» и будут думать, так и будут реагировать! Что это такое?

— На самом деле это наш прибор, «Мангустов».

— Ты о чём? — Лана чуть понизила голос, а то окружающие посетители стали оглядываться на них.

— Ты помнишь тот рейд, в прошлом году, когда вы накрыли конвой «корпов»?

— Да, помню, добыча была знатной.

— Да, именно так. И всю эту добычу мы отдали «Змеям», когда входили в их союз.

— Как? Зачем?

— «Змеи» назвали это добровольным взносом. Мол всё идёт в общий котёл, а оттуда все будут получать при необходимости. Но, конечно это была чушь! Фактически это была плата за то, чтобы стать «змеями»! Гюрза, ты просто не понимаешь, какая там жопа!

— Где твой отец? — у Ланы появились плохие предчувствия…

— Умер два месяца назад.

— Хороший был мужик, — вздохнула Лана.

— Там всё плохо. И не говори, что ты говорила! Мы об этом говорили! Сначала! А потом… какой смысл? Клана больше нет, все пытаются выжить как могут. «Змеи» пытаются натравить нас друг на друга, мол кто-то может подняться, топчась по головам. Дамьен, скотина, начал выслуживаться… его придавили и закопали в пустошах.

— Он всегда был говнюком. А что Том?

— А что Том, наш бесстрашный лидер? Он обосрался, ходит как побитая собака, — горько сказала Жанна.

— Не хотела бы оказаться на его месте.

— А кто хотел бы? Ну, вот я и решила… Когда отец умер, что там меня ещё держит? Я, через одного склизкого типа, узнала, что за тот прибор дадут пятьдесят тысяч. Я достала свою куртку, украла батарею для мотоцикла, забрала тот прибор и в город. Но тут эти «корпы», они сорвали сделку. Но ничего, я ещё свяжусь с теми парнями.

— Наверное я тебя расстрою, но «корпы», скорее всего спасли тебя, — спокойно сказала Лана.

— Это как? — не скрывала своего удивления Жанна.

— Вероятнее всего, тебе никто и не собирался платить. Кто ты такая, в одиночку, «бродяга», ты бы получила пулю в лоб и всё. А тут «корпораты», и ты осталась жива.

— Ты об этом серьёзно?

— Это город, — резко сказала Лана, — Тут тупицы, вроде тебя, быстро идут на корм хищникам. Такие дела обставляют серьёзно, с хорошим прикрытием, узнав тех, с кем будешь встречаться. Это игры для крупных игроков.

— Ну, я тут и подумала, что в городе у меня есть подруга!

— Да? Подруга? Это когда я стала тебе подругой, когда ты под стол ходила?

— Да, ладно! Ты, что отрекаешься от сестры по клану!?

— Клан умер, зачем его приплетать?

— Ты жива, я жива, значит и клан жив. Два члена, это клан!

— Три человека, — задумчиво произнесла Лана.

— Что? Три? Кто ещё?

— Ладно, ты поела?

— Да, спасибо, — Жанна допила пиво.

— Тогда пошли домой.

У Ланы было отвратительное настроение. Узнав от Жанны, как дела в пустошах, у её бывшего клана, она расстроилась. Казалось бы, она была тогда права, почти год назад, когда вслед за отцом уговаривала, кричала, ругалась со своими, только чтобы они не шли под «Змей». И, наверное, она должна радоваться тому, что была права… но, нет, не радовалась. Разве можно радоваться, когда твои самые чёрные предсказания сбылись? Ведь там страдали её бывшие близкие люди, да, бывшие, да, ставшие этими чёртовыми «змеями», но всё же… Как же погано на душе… как иногда бывает противно быть правой…

Лана пропустила в квартиру Жанну, закрыла дверь. Пока Жанна с интересом осматривалась в необычной для неё городской квартире, Лана повесила у двери куртку, сняла «сбрую» с оружием. Подошла к оружейному сейфу в углу, отпечаток ладони на сканере открыл дверь и Лана положила «сбрую» внутрь, закрыла дверь. Потом пиво, его в холодильник. Он почти наполовину был занят пивом, и только пивом. Джекки, увидев такое, вряд ли ограничилась бы покачиванием головы, но… У Ланы есть ещё неделька, чтобы опустошить холодильник, и она собиралась это сделать.

Когда Лана повернулась, то увидела, что любопытная Жанна открыла один из шкафов, принадлежащих Джекки. Девушка смотрела туда с нескрываемым удивлением, потом повернулась к Лане.

— А ты с кем живёшь?

— С подругой. Там моя комната, а там её. На двоих аренда куда дешевле.

— А-а, а то я думаю, что у тебя за одежда странная. И где подруга? — улыбнулась Жанна.

— Её сейчас нет, уехала с подругами отдохнуть на море.

— От тебя?

— Не могла не сказать этого? — закатила глаза Лана, вот же мелкая кусака…

— А как же. Почему ты не с ней?

— Не люблю пляж.

— Кто не любит пляж? — и Жанна снова была искренне удивлена.

— Да вот я, не люблю. Ты можешь меня представить в купальнике? — уже раздражалась Лана.

— Запросто, — расплылась в улыбке Жанна.

— А теперь можешь представить, что я тебе голову отрываю, — зло сказала Лана.

— А чё так сразу?

— А чё всякую херню молоть?

— Да ладно, ты уже почти год в городе, а выглядишь так, словно вчера из пустошей приехала. Это что? — Жанна с трудом вытащила из шкафа что-то, похожее на жилетку.

— Бронежилет.

— У тебя их сколько? — Жанна смотрела на целый ряд подобных вещей в шкафу.

— На разные случаи, лёгкие, для скрытого ношения, тяжёлые…

— У тебя их больше, чем курток! — воскликнула Жанна.

Лана только пожала плечами.

— Ладно, давай по-другому. У тебя курток меньше, чем бронежилетов.

— И что? У меня чистая и удобная одежда, подходящая для работы. Ты на себя посмотри.

— А что я? Я только четыре дня в городе. Дай мне недельку, я тут так развернусь. Ты чем тут занимаешься?

— Выследила меня, и не разобралась?

— Да нет, просто…

— Я «наёмник», делаю разные дела за деньги. И ещё частный детектив, есть разрешение на оружие, мелочь, но приятно.

— И как?

— На жизнь хватает. Ладно, на сегодня хватить болтовни. Ляжешь здесь, на диване, вот подушка и одеяло, — Лана вытащила из дивана подушку и одеяло. — Если хочешь, прими ванну.

— У тебя есть ванная?

— Ну да, это же город, — Лана махнула рукой на дверь. Жанна тут же открыла её и исчезла внутри.

— Твою мать! Тут ещё и унитаз! — донёсся оттуда громкий голос девушки.

— У тебя есть чистое бельё? Могу дать, правда оно не очень модное.

— Не откажусь. Никаких вещей с собой не прихватила, даже не планировала. Думала срублю денег и устроюсь. А тут, пришлось спать в парке. У вас полицейские такие приставучие, пытались даже догнать меня. Ха! Меня, на моём-то мотоцикле!

Лана достала из шкафа пачку вещей, бросила их на диван:

— Ладно, как закончишь, одежда на диване. Я иду спать. В холодильнике пиво, угощайся.

— О, отлично, пиво как раз. Спасибо, Гюрза! — из ванны слышно было, как шумит наливающаяся вода.

Лана покачала головой и ушла в свою комнату.

3. Я чуть сегодня не сдохла!

Утром, после пробежки и зарядки, Лана сварила кофе и сделала сэндвичи, это был максимум её кулинарных возможностей. Жанна была не против такого завтрака, но смогла испортить настроение Лане очень быстро. Она просто талант какой-то по этой части…

— Они перезвонили. Ну те, чуваки, которые хотели купить у меня прибор. Они предлагают уже сто тысяч! Встреча сегодня вечером.

Лана только тяжело вздохнула… Что за…, ей она вчера всё объяснила, но нет… ей в одно ухо влетает в другое вылетает со свистом…

— Я тебе уже говорила, брось эту идею. Никто не будет тебе платить таких денег, просто грохнут. Выбрось этот прибор и забудь о нём.

— Ты спятила? Мне нужны эти деньги, на что мне жить в городе?

— Я тебя понимаю. Я могу тебе помочь подобрать работу. У меня есть знакомые в барах…

— В барах? Какого хрена…, — взвилась Жанна.

— Какого чёрта! — взорвалась Лана, — Здесь никому не нужно твоё умение гонять на мотоцикле! А что ты ещё умеешь?

— Ты же тут пристроилась, — Жанна выглядела очень обиженной, какая-то девчонка…

— Да, я делаю тут тоже, что и в пустошах. Стреляю и бью морды! А ты?

— Поэтому мне и нужно продать тот прибор, — упёртая же…

— Чёрт! Ты слушаешь, что я тебе говорю!? Тебя… там… просто… грохнут! — Лана разошлась, старалась сдерживаться. Так и дала бы ей затрещину!

— Поэтому давай со мной, прикроешь меня. Я поделюсь добычей, — оживилась юная дурочка.

— Ну на хрен! Меня там тоже грохнут, а это не входит в мои планы.

Лана немного погуляла в парке, надо было прийти в себя от Жанны, проклятье, как она умеет доставать… Потом закупилась в кафешке обедом на вынос и вернулась домой.

Её встретила довольная Жанна, выглядевшая как кот, добравшийся до сметаны. Лана не испытывала желания узнать в чём дело и только разложила еду на столе. К счастью, Жанна отложила новости на потом, с удовольствием приступив к обеду.

По телеку шло какое-то шоу, и Жанна с интересом его смотрела, Лана делала вид что смотрит, скорее думала, о том, как там в пустошах… Чтобы было бы если бы она не сбежала тогда, в Город? Даже и думать не хотелось, но она вряд ли утерпела бы что-то от «Змей». Том, чёртов дурак, отец же ему говорил, что они смогут и без «Змей», но нет… влезли. Твою мать! Выть хочется! Всё же они были почти роднёй… да, потом была та история, когда погибли родители Ланы и клан смолчал, отказался мстить… Значит это расплата. Хотели как лучше, а получили как всегда…

— Да, ага, понятно, — это Жанна, громко и радостно, — Найду. Это звонили они, покупатели. Ты поедешь со мной?

— Нет. От меня там будет мало толку. Там будет три чувака, ещё один будет прикрывать сбоку с целевой винтовкой. Оттуда не выкрутишься. Из перестрелки можно выбраться, из засады, нет.

— Какого хрена, Гюрза, ты здесь совсем задор потеряла?

Лана еле сдержалась, задор потеряла! Мелкая… Она встала, злая от того, что не может переубедить эту мелкую… Снова, как когда-то, её снова не слушают, даже эта мелкая… Ей что, пистолет ко лбу приставить, чтобы слушала?

— Покажи свою пушку, — Лана с трудом развернула своё раздражение в другое русло… Жанна протянула револьвер. Лана взяла его, старый, тяжёлый.

— Это что, ствол твоего отца?

Жана кивнула.

— Почему он не заряжен? — крутанула пустой барабан Лана.

— Я тогда расстреляла в «корпоратов», — пожала плечами Жанна.

— Где патроны?

— У меня их нет. Кончились. Может у тебя будут?

— Для него патроны надо искать в музее, — Лану снова захлестнуло раздражение, она подошла к оружейному сейфу и достала пистолет, «Драгон» и пару запасных магазинов к нему. Эта пушка уже хорошо послужила ей когда-то, тогда, в офисе Больших Боссов «Когтей»… Лана протянула пистолет и обоймы Жанне.

— Гюрза, это что, всё? — Жанна осторожно взяла подарок.

— А что тебе надо!? Пулемёт? — взорвалась Лана.

— Ты пойдёшь со мной?

Лана в ярости подошла к дивану, села, закинула ногу на ногу, отвернулась в окно.

— И на этом спасибо, сестра, — услыхала они ворчание Жанны, а потом грохот закрывшейся двери.

Всё… Она её больше не увидит… Перед глазами Ланы как живая встала картина. Жанна в мусорном баке, с безжизненными глазами, уставившимися в городские смоговые тучи. Комок подкатил к горлу, но что она могла? Она ей всё разъяснила! Всё разжевала! Разве что ноги можно было сломать… Чёрт, а это мысль, жалко, что уже поздно. Ищи теперь ветер в пустошах.

«Лана, она ведь просто умрёт» — девушка услышала в голове голос Милорда. Это был тот, главный, из представителей «сверхъестественных существ», или кто они там… Устроили свои игрища в городе и Лана вляпалась туда помимо своей воли, но потом… он даже извинялся, он и его помощник, Морис. Даже были полезны… немного. Но Лана всё ещё так и не решила, они настоящие или всё же глюк её мозга…

— Мать твою! Я уж надеялась, что вы куда-то свалили.

«Не беспокоили тебя по мелочам. Дела делаются, хоть и не так скоро, как хотелось бы. Всё идёт своим порядком. Но тут, тебе её на жалко?»

— А что я могу!? Я всё ей объяснила, по косточкам разобрала! Что я ещё могу?

«Лана, тут что-то зашевелилось, началась движуха, и у меня ощущение, что эта девочка тут не просто так».

— Эй, это не вы её ко мне подослали? — зло спросила Лана.

«Нет. Но ты уже сама это прошла, глупо пис… идти против ветра».

— Теперь это уже не имеет значения, — тихо сказала Лана, — Я всё равно не найду её, город слишком большой.

«Зачем ты подарила Жанне свой пистолет?»

— Как зачем? У неё не было пушки, вернее у её пушки не было патронов, даже у меня таких нет. Вот я и дала ей свой пистолет. Ей это мало поможет, но всё же.

«А если подумать? Зачем?»

— Да о чём тут думать? Это всё, что я могла себе позволить… Я не люблю терять свои пушки, на всех моих пушках есть трекеры. Чёрт! Я знаю, как её найти!

Лана вскочила, собиралась впопыхах, натянула «сбрую», поверх куртку и, схватив МП-45 «Сармат», кинулась к двери. К счастью, активизировавшийся трекер на пистолете, указывал, что Жанна едет на место встречи с «покупателями» какими-то кругами, «кочевница» в Городе, что с неё возьмешь…

* * *

— Милорд, вы слукавили.

— Совсем немного, Морис, самую малость. Эта девочка всё равно бы нашла Лану, ну не через четыре дня, так через пару недель, я просто хлебных крошек набросал, ускоряя процесс.

— Но вы обещали Лане играть в открытую, Милорд.

— Ну да, обещал, когда получиться, а если не получиться… Я не сильно расстроюсь.

* * *

Жанна ехала на встречу и всё шло плохо. Она явно заблудилась в этих городских улицах и проулках. Не спасал даже навигатор. Все эти дни в Городе Жанна страдала от этого, от его чужеродности, это вам не пустоши, где заблудиться мог только полный идиот, или когда были бури… Тут же, она боялась, что вообще на найдёт места встречи и всё сорвётся… С другой стороны, то, что сказала Лана из головы не выходило, что её там ждёт, на встрече… Верить не хотелось, но в пустошах легенды ходят о вероломстве горожан. И с чего бы Лане ей врать? Это не в обычаях «кочевников», хотя Лана уже давно в Городе, вполне могла нахвататься у этих…

Когда Жанна наконец-то нашла ту улицу, которая шла вдоль какого-то смрадного канала, первым делом спрятала прибор, запихнув его в толщу бетона, в глубокую щель. Она забрала его только перед выездом, из схрона, боялась принести его даже к Лане, сейчас же прятала, чтобы иметь хоть какую-то страховку во время встречи.

Жанна оставила мотоцикл за углом и последние метров триста прошла пешком, пробираясь между мусором и руинами. Однако, эти покупатели всегда такие места выбирают для своих сделок…

Главаря Жанна увидела сразу. Он стоял возле входа в какой-то заброшенный то ли склад, то ли ещё что, явно скучал в ожидании, но увидев «кочевницу» оживился.

— Ну, вот мы снова встретились, надеюсь сегодня нам не помешают, — расплылся в улыбке Главарь.

— Надеюсь. Вы всерьёз увеличили сумму? — подошла Жанна.

— Ну, это не так важно, ведь мы всё равно ничего не собираемся платить.

Как из-под земли, из каких-то укромных мест показались ещё двое. Жанна увидела их краем глаза, когда они подходили сзади, но не подала виду.

— Значит, всё-таки, кидалово. Как меня и предупреждали, — тяжело вздохнула Жанна.

— Ну и что же ты не послушалась умных людей? Вот с вами, с молодыми всегда так, вы думаете, что вы умнее всех. Те, кто смогут пережить свой возраст, потом поумнеют. Остальные… Увы.

Один из бандитов подошёл к Жанне, бесцеремонно облапал её, вынув из-за пояса пистолет, подаренный Ланой. Жанна не стала дёргаться, какой смысл… Лана была права, как в воду глядела, опыт…

Подельник передал пистолет Главарю, тот с интересом вертел его в руках:

— Ух ты, какая игрушка. Как любовно собрана, всё на своём месте, мастер возился. Откуда он у тебя? В прошлый раз у тебя был какой-то пугач, уши до сих пор заложены, — но потом улыбка сошла с его лица, оно стало серьёзным, — Где прибор?

— Учитывая, с какими галантными кавалерами предстояла встреча… Он спрятан.

— Смешно, молодец, шутке всегда место, даже перед лицом смерти. Особенно тогда.

Главарь запихнул пистолет Жанны в карман, взял из рук второго подельника дробовик, уткнул его ствол в колено девушки.

— Знаешь, что делает картечь с коленом?

Жанна кивнула, сглотнула, да, она знала, видела тех, кто получил картечью в колено…

— Отлично. Тогда у тебя выбор. Ты отдаёшь нам прибор и идёшь домой на своих двоих, или ты отдаёшь нам прибор и уползаешь на своих культяпках. Что выбираешь?

— Сраный выбор.

— Но он всё же есть. Я добрый человек, излишняя жестокость претит мне. Где прибор?

— Придётся проехаться, он там, вдоль набережной. Я не знаю, как это у вас называется.

— Чёртова дикарка. Энтони, подгони машину, юная дама покажет место, где нас ждут денежки.

Жанна получила отсрочку, маленькую, но всё же… Мысли в голове скакали как очумелые, но всё без толку, что она могла сделать с этими тремя… Гюрза была права, из такого не выберешься, даже пытаться не стала, а Жанна… полезла наобум, получила урок, которым и воспользоваться не получиться.

Подъехала машина, Жанну пихнули на заднее сиденье, один из бандитов сел рядом, намеренно придавив девушку, Главарь спереди, на пассажирском сиденье.

— Куда? — обернулся Главарь.

— Прямо, вдоль этого канала, там будут руины.

Проехали немного, машина остановилась, из-за кучи строительного мусора появился ещё один бандит, в маскирующей накидке и с винтовкой.

— А вот и снайпер, — тихо прокомментировала Жанна.

— А? Что? — оглянулся Главарь.

— Говорю, что и насчёт снайпера меня предупреждали.

— Ну, надо слушать старших, — усмехнулся Главарь.

Снайпер подошёл к задней двери и ввалился на заднее сиденье, с другой стороны от Жанны, также крепко её прижав.

Проехались, вот и те руины.

— Вон там, где реклама с собакой, — махнула рукой девушка.

— Останавливайся, будь в машине, — это Главарь водителю, — Остальные на выход.

Главарь вышел из машины, снайпер следом, озабоченно осматриваясь в прицел винтовки, другой бандит за шкирку тянул Жанну из машины

— Пусти, урод. Сама иду, — огрызнулась Жанна. Тут же получила кулаком в бок, скривилась, но вырвалась из руки, пошла сама. Прошла мимо Главаря, вытащила из щели в бетоне прибор, протянула бандиту. Главарь взял прибор и сразу вложил его в какую-то коробочку, улыбнулся.

— Вот как «корпораты» в тот раз вычислили нас, прибор помечен. Ты хоть и тупая, но догадалась спрятать его так глубоко в бетоне, что трекер оттуда не пробил.

— Что всё, расходимся без денег? Ты обещал отпустить меня.

— Извини, я тебе соврал, — скорчил рожу Главарь, — Видишь ли, если я тебя отпущу, ты от обиды позвонишь «корпоратам». Зачем мне бегать от «корпоратов»?

Жанна даже обдумать это не успела, как сзади, под колено, её пнули и она рухнула на колени, было больно, но самое главное, обидно… Гюрза сказала, что её грохнут, так и выходит… Не только кинули на бабки, но и жизнь заберут, подстрахуются… Что остаётся? Проглотить обиду и умереть как «кочевнице», с гордо поднятой головой. Жанна выпрямилась, посмотрели в лицо Главаря, сплюнула зло…

— Единственное, что я могу для тебя сделать, это убить тебя из твоего же пистолета, — всё ещё пытался улыбаться Главарь. Он был доволен, прибор получил, сейчас зачистят «хвосты», а там и деньги подоспеют. Однако что-то внутри кусало его… паскудненько как-то всё получилось. А ведь девка славная, вон как смотрит, с вызовом…

— Кен, о что, куда торопиться? Девка же, чё сначала не поиграться? — вырвал его в реальность подельник с дробовиком.

— Тебе чё шлюх не хватает!? — заорал ему в лицо Главарь, — Дай ей умереть по-человечески, она это заслужила. А да, о чём это я? Сбили с мысли.

— Ты хочешь отправить меня в ваши легендарные, сраные мусорные контейнеры, — процедила сквозь зубы девушка.

— Да, именно это, — он отвернулся, смотреть в глаза «кочевнице» вдруг стало для него неприятно, — Вот в чём между нами разница, дикарка? В том что у меня есть друзья, — Главарь рукой указала на своих подельников, — А у тебя нет.

— Да, с друзьями у меня туговато.

— Вот о чём я. В городе, если у тебя есть ватага отчаянных парней, кто мне что сделает?

— Давай кончай уже, — ну и взгляд же у девки тяжёлый, Главарь передернул плечами, — А то я тут от старости скоро умру. Слушать тебя, сейчас блевану!

— Смотри на неё, обоими ногами в могиле, а ещё кусается, — Главарю удалось выдавить улыбку, хотя улыбаться уже не хотелось, — Жаль, крутая бы ты была девка, когда…

Тихий выстрел, пуля врезалась в лоб Главарю, опрокинув его навзничь. Жанна ничего не поняла, только в лицо ударило крупными брызгами горячей крови, забив её глаза, рот. Что это? А тут ещё выстрелы, такие же тихие, быстрые и бандит с дробовиком осел на землю, с развороченной грудью. Жанна и успела только увидеть недоумение в его глазах… Снайпер обернулся, вскинул винтовку и упал, выплюнул кровь, дернулся и затих с открытыми глазами, смотрящими куда-то мимо Жанны. Девушка ещё слышала выстрелы, очередью, короткой, прошедшейся по лобовому стеклу машины и водитель скорчился там и замер. И тишина… такая неестественная…

Жанна встала, размазала по лицу чужую кровь, в голове лихорадочное метание мыслей, вопросов и дурацких ответов, она была растеряна, хотя и обрадована. Она не знала, кто отправил на тот свет Главаря и его банду, но тому точно не удалось отправить Жанну в мусорный контейнер! Девушка осмотрелась, никого не было видно, никто не двигался, даже звуков не было слышно. Жанна нагнулась и вырвала из мёртвой руки Главаря прибор в чехле. Девушка уже сделала несколько шагов обратно, к мотоциклу, остановилась, вернулась и выдрала из другой руки Главаря пистолет, подарок Гюрзы. А потом, не удержалась и несколько раз с яростью пнула мёртвого Главаря и побежала к мотоциклу. Если она доберется до него, он её не подведёт, вытянет…

Когда Жанна пробегала мимо, Лана не отреагировала, пропустила её. Бежала девушка не сказать чтобы быстро, её изрядно так качало, перенервничала наверное… Лана спокойно спустилась к той площадке, на берегу канала, где лежали её жертвы, МП-45 с глушителем болтался у неё на боку. Пришлось убивать… с другой стороны, эти ребята сами хотели это сделать с Жанной. Лана бы не влезла в это дело, если бы эти уроды отпустили бы Жанну, чёрт с ними, деньгам и той штукенцией, но тут всё разворачивалось куда серьёзнее… и Лана вмешалась. Она могла успокоить себя этим, спасла свою «соплеменницу» и вычистила с улицы этих отморозков.

Лана осмотрела трупы, обшарила карманы, забрала наличку и кредитные чипы, оружие барахло, возиться с этим не стоило… Разве что, помповый дробовик, классика и Лана не удержалась, отложила его в сторону. Потом оттащила тела и запихала их в машину, одно за другим, кучей, повозилась с управлением коробки передач и машина тихо покатилась в сторону канала. Лана вывернула руль машины, и та рухнула в воду со всплеском. Скоро она затонет, присоединившись ко многим другим машинам, со спрятанными в них трупами…

Подхватив по дороге дробовик, Лана заторопилась к мотоциклу, пора, трекер показывал, что Жанна вот-вот доберётся до своего мотоцикла…

Жанна уже не бежала, так едва быстро шла, её шатало. Она сплёвывала мокроту, хотя во рту была сушь неимоверная… В голове туман, она выжила, она выбралась, почему и кто, она не знала в тот момент, даже не думала, она просто шла, шла к мотоциклу. Он не подведёт, вынесет её из этого проклятого Города. Туда в пустоши… Куда? Там «Змеи», которых она обокрала… Эта мысль ударила сильно, идти стало ещё труднее… А куда? Куда вытащит её верный мотоцикл?

Жанна уже видела его, он стоял там, где она его оставила, выдох облегчения… Она подошла к мотоциклу, почти выдохшаяся, тяжело дыша…

— И куда ты собралась? — спокойный голос Гюрзы сзади вырвал Жанну из прострации. Девушка обернулась, вскинула пистолет… Лана стояла рядом со своим мотоциклом, она обогнала её другой дорогой, такая спокойная… Так вот кто это был! Вот кто стрелял!

— Серьёзно? — Гюрза была невозмутима, даже под прицелом. Жанна выдохнула, обрадованная своим открытием. Гюрза спасла её… Это… всё меняет! Она всё же не бросила её! Не зря в пустошах, когда под «Змеями» было совсем тяжко, люди рассказывали легенды о Гюрзе, её отце… Кто-то жалел, что она тогда ушла, кто-то нет, но отец Жанны говорил, что Гюрза правильно сделала, что ушла, она не выдержала бы «Змей» и была бы большая кровь… Иначе Гюрзу не остановишь…

Жанна опустила пистолет, на бледном лице появилось подобие улыбки. Лана сделала пару шагов вперёд, властно протянула руку, щёлкнула пальцами. Жанна убрала улыбку, жест был слишком понятен, но что…

Девушка протянула пистолет.

— Ладно, — сказала Гюрза, не сразу, но взяла пистолет. Быстро осмотрела, поставила на предохранитель, убрала в карман. А потом она снова протянула руку и щёлкнула пальцами. Жанна вся сжалась, вцепившись в футляр с прибором внутри…

— Я могла подождать и забрать его из твоих мёртвых рук, — голос Гюрзы стал ледяным.

Жанна протянула футляр. Лана взяла его, осмотрела, открыла крышку, а вот и та штукенция, внутри…

— Он с трекером?

— Да, так сказал тот козел, — кивнула Жанна, — Что ты хочешь с ним делать?

— Позвоню «корпоратам».

— Ты что, совсем шизанулась!? — вырвалось у Жанны.

— А что, их деньги чем-то плохи? По крайней мере, они у них есть, в отличие от тех кретинов, с которыми ты торговала.

Да она, наверное, права, но… И тут Жанна почувствовала, как ей стало плохо, как нагнала её та паника… Её вывернуло, тут же, в кусты. А потом ещё и ещё, пока рвать уже было нечем… Лана стояла спокойная, терпеливая, понимающая. Когда Жанна вышла из кустов, её ещё колотило, лицо было бледным как смертная маска, но глаза уже немного соображали.

— Ты как? Можешь ехать на мотоцикле?

Жанна кивнула.

— Тогда едем домой, — Лана оседлала свою машину. И оба мотоцикла поехали по дороге, рядом, бок о бок.

Была ли Лана довольна? Как никогда! Какой тяжёлый камень упал с её плеч, когда эта… эта… мелкая дура выжила! Как же она радовалась, что успела, как же хорошо, что Милорд появился… Как же она летела по ночному Городу. К счастью, Жанна колесила так долго, что она успела… Как славно, что на её щербатой совести не будет крови этой мелкой… Там в пустошах, когда Лана была ещё с «Мангустами», эта Жанна была для неё слишком… мелкой, неинтересной, она даже не обращала внимание на ту девчонку, которая пыталась походить на неё… Гоняла на мотоцикле, стреляла… Гюрза была уже взрослой, полноценным членом клана, а эта… А сейчас, здесь, в Городе, Жанна была единственной, которая напоминала ей о той жизни и, несмотря ни на что, это были хорошие воспоминания.

Лана открыла дверь, впустила в квартиру Жанну, которая походила на крепко побитую собаку. Да, урок был жуткий, может полезный…

— Прими ванную, — сказала Лана, Жанна кивнула и сразу ушла в ванную комнату.

Лана с облегчением стянула куртку, затем «сбрую», уложила её в оружейный сейф, МП-45 положила на диван, его надо было почистить. Лана вытащила из шкафа белье, полотенце и халат и понесла Жанне. Та сидела в ванной, которая уже почти заполнилась водой, склонив голову.

— Тебе помочь?

Жанна отрицательно покрутила головой и Лана, оставив пачку одежды, вышла. Как же она устала, не физически, а морально, даже не ожидала, что эмоции могут так утомлять. Казалось бы, что тут особого было физически, ничего… но из-за всех этих переживаний… так это вымотало.

Лана разложила на столике специальную тряпку, положила на неё пистолет-пулемёт, разобрала, начала тщательно чистить и смазывать. Конечно, от такой недолгой стрельбы, один магазин только и сожгла, оружие загрязниться сильно не могло, но этот ритуал действовал на девушку успокаивающе… Такая медитация от Ланы.

Вот из ванной вышла Жанна, закутанная в светлый банный халат, забралась с ногами на диван, подальше от Ланы. «Наёмница» посмотрела на неё, спокойная, невозмутимая, начала собирать вычищенный «Сармат».

— Я сегодня чуть не сдохла! — истерично выкрикнула Жанна, даже не понятно кому. Лана не отреагировала, продолжая сборку оружия. Ну что было, то было… совсем чуть… но это важное «чуть».

— Почему ты передумала? — боже, как у неё изменился голос. Жанна словно из-под земли говорила.

— Правду сказать?

В ответ истеричный смешок Жанны.

— У меня в голове голоса, и я их слушаю.

— Ты что, здесь в городе, совсем свихнулась? Крыша поехала! — крикнула Жанна.

Лана спокойно встала, МП-45 был собран полностью, она прошла до сейфа, положила его туда и закрыла толстую дверь.

— Может так, а может и нет. Ложись спать. Подушка и одеяло, знаешь где. Сегодня был долгий день, — и Лана ушла в спальню.

4. Что же у меня на руках?

Лана проснулась рано, сбегала на зарядку, приняла душ. Жанна ещё спала на диване, закутавшись в одеяло с головой, когда Лана прошла мимо неё на балкон, ступая почти бесшумно. На балконе свежо, утренняя прохлада ещё не покинула город, выдавленная дневным солнцем. Лана «позвонила» Ники, знакомой «хакерше».

— Ники, я тебя не разбудила?

— Нет, я давно на ногах, или как вы там говорите, в «реале». Что за дело?

— Мне нужно позвонить в корпорацию «Ушакофф, Манн и Компани» так, чтобы они меня не нашли.

— Без проблем. У меня есть одна программка, сейчас подключу, тебя куда там?

Лана немного подумала:

— Давай отдел перспективных разработок.

— Подключаю, — ответила Ники и пошли сигналы «дозвона». Потом женский голос:

— Слушаю вас. У вас какой-то вопрос?

— У меня на руках ваш прибор, номер «четыре, ноль, пять, шесть, семь, восемь, Танго, Виски, четыре, два, один». Он вам интересен?

Пауза, слышны какие-то щелчки, Лана немного переживала, надежная ли у Ники программа.

— Дополнительный номер, пожалуйста, он внизу, — снова женский голос.

Лана повертела прибор в чехле, рассмотрела цифры.

— Шесть, два, один.

— Да, мы заинтересованы в нём.

— Насколько?

— Сто тысяч, мы можем работать с любыми счетами, если надо, с наличкой.

Лана удивилась, такая сумма, и почти без торговли? Это что же у неё на руках?

— Спасибо, я вам перезвоню, — сказала Лана.

— Постойте…

Лана дала «отбой». Ничего себе! Жанна действительно притащила с собой ценную штукенцию! Не зря её тогда «корпы» пытались перехватить. Видать было за что…

— Ты чё-то быстро разобралась, — вышла на связь Ники.

— Да… Знаешь, у тебя нет знакомых, которые шарят в «корпоратской» технике?

— Есть один, но… он весь в «теории заговора», если сможешь это выдержать, я сброшу его контакты и отправляю ему рекомендацию на тебя, а то он решит, что ты агент «корпов».

— Давай, я загляну к нему.

Когда Лана вернулась в комнату, Жанна уже проснулась. Они сидела на диване, завернувшаяся в одеяло.

— Как дела? — попыталась улыбнуться Лана.

— Уже не плохо.

Лана достала из шкафа пакеты с едой, поставила кофейник.

— У меня дела, останешься здесь?

Жанна кивнула, хотя и выглядела подавленной. Куда лучше, чем вчера вечером, но всё же…

— Позавтракаем. Была бы Джекки, она быстро что-нибудь сварганила, а так… сандвичи. Не против?

Ланна разложила на столе куски хлеба, достала сыр и масло. В кружки налила горячий кофе. Перед уходом Лана положила на стол тот пистолет, с трекером, о наличие которого она как-то забыла предупредить Жанну:

— Возьми, спрячь и не свети сильно. Используй если совсем без этого никак, но, если достала, вали, без разговоров. И да, тут тебе не пустоши, тут везде камеры, если попадёшь в полицейскую базу, геморрой будет тебе обеспечен надолго. Понятно?

Жанна кивнула, взяла пистолет.

Найти хакера, которого рекомендовала Ники было несложно, он сидел неподалёку, в районе Хайлендс, так что Лана добралась до него быстро. Звонок в дверь. Когда она открылась в ней виднелся невысокий толстяк с залысинами.

— Я от Ники.

— А-а, да, она звонила, — кивнул толстяк, впуская Лану внутрь. Оказалось, это молодой парень, но видимо образ жизни сильно его старил. Лана шла за ним по длинному коридору, потом спустились на пару этажей и ещё один коридор. Было такое впечатление, что они ходили по какому-то подвалу. Наконец хакер завёл Лану в невзрачную дверь, и плотно закрыл её за ней. Лана оказалась в комнате, где в центре стоял почти настоящий алтарь, только компьютерный. Помимо стола с десятком мониторов и мощными стеллажами сзади, уставленными разнообразной техников, в комнате был небольшой диван и куча всякого хлама в углу.

— Я Лана, или Гюрза, как желаешь, — представилась девушка.

— Кристоф… Ники говорила, что тебя нужен спец по «корпоратской» технике?

— Ага, — Лана протянула хакеру чехол с прибором внутри. Парень внимательно его осмотрел, потом вытряхнул из чехла.

— На приборе трекер, — предупредила Лана.

Хакер понимающе кивнул, прошёл к своему рабочему месту, достал какой-то небольшой чемоданчик и положил внутрь прибор «корпов», уставился в мониторы.

— Ага, есть сигнал. Но ничего, в моём бункере от него мало толку.

После этого он с увлечением принялся работать с клавиатурой, одновременно контролируя данные на нескольких мониторах, да так увлечённо, что совсем забыл про гостью.

— Мне как, подождать или, что? — в итоге Лане пришлось привлечь к себе внимание. Парень поднял на неё взгляд и было видно, как далеко он уже был, что пришлось соображать, что до него вообще докопались…

— Можешь подождать здесь, если никуда не спешишь. Вон диван.

Лана присела, диван жалобно скрипнул, а хакер уже снова погрузился в свою работу. До чего же увлекающийся парень попался… Ну делать нечего, надо было себя тут как-то занять. Лана попыталась выйти в Сеть, просмотреть сообщения… Но не тут-то было, глухо.

— Эй, друг. А что тут со связью? — крикнула девушка хакеру.

— Я же говорил, это бункер. Отсюда сигналы не выходят. Сюда тоже. Только через комп, через кучу защиты. Так что, всё по старинке, там журналы антикварные, — хакер махнул рукой в сторону угла с хламом.

Лана присмотрелась, да, действительно, тут были пачки каких-то бумажных журналов… Антикварные… Лана взяла первый попавшийся, она даже и не думала, что такие ещё существуют, разве что в музеях. Время неторопливо шло, Лана тихонько посапывала на диване, прикрыв лицо одним из журналов. Ей что-то снилось, из детства… как папа возил их с мамой на речку. Папа поймал несколько рыбин, а мамы их жарила на костре, пока Лана охотилась на кроликов. Так что ужин был из двух блюд, папин рыбин и жирного кролика, добытого девочкой. Это был хороший день, весёлый, мама и папа весь день были улыбающимися и довольными, а уж Лана… Давно она об этом не вспоминала, всё гнала эти воспоминания, забивая их более новыми, нажитыми уже в Городе. Но Жанна сбила всё это, и снова из глубин памяти поднялись те давние дни… Как же Лана всё ещё жалела, что она не там, в пустошах, но… Там всё менялось и Лана ушла, и правильно сделала… Жанна подтвердила это…

— Ну, я в общем, закончил, — голос парня вырвал Лану из дрёмы. Она вскочила, потянулась, подошла к хакеру.

— Так что эта за хрень?

— Если одним словом, это ключ.

— От чего?

— От любых электронных систем города. С его помощью можно забраться куда угодно, от кабинета мэра, до… коммунальщиков.

Когда Лана вышла из подвала хакера, она была в лёгком шоке, как от того, что рассказал ей Кристоф, так и от яркого солнца и лёгкого ветерка. Близился обед и Лана поехала домой.

— Жанна, спускайся, пообедаем, — позвонила Лана снизу, паркуя мотоцикл.

— Ага. А как дверь закрыть?

— Просто захлопни.

Обедали они в кафе, Жанна с аппетитом уминала еду, Лана не отставала, но думала она только о том приборе. Пока не решилась. У неё был только одни знакомый, который мог понять Лану, у которого были такие возможности. Это Натан Яблонский, член Городского совета.

С Натаном Лана встретилась случайно (если случайностью можно назвать Милорда), когда у политика был серьёзный кризис, связанный с похищением детей его союзника с политическими требованиями. Лана тогда проявила себя с наилучшей стороны, и Натан был впечатлён её работой. А потом была ещё светская вечеринка, которая быстро переросла в настоящую ловушку для политика. Лана, несмотря на все трудности, вытащила оттуда Натана и его жену, Элизабет, чем только укрепила свою репутацию в глазах политика. И не только репутацию, тут явно начинались уже отношения не просто клиента и «наёмника», а что-то похожее на дружбу. И продолжились они по инициативе Натана.

Продолжение случилось уже после «Когтей», после того, как Лана восстановила отношения с Джекки, через пару недель после того, как они стали соседками по квартире. Когда Лана получила от курьера конверт с двумя пригласительными билетами на очередное светское мероприятие. Она была этим удивлена… Ладно, не просто удивлена, а очень сильно удивлена… К чёрту, она была даже очень-очень сильно удивлена. К пригласительным прилагалась небольшая записка: «Лана, как компенсация за первую, неудачную вечеринку, приглашаем тебя на другую. Ты же должна, наконец, просто отдохнуть. И ещё, приведи с собой своего друга (подругу). Натан и Элизабет». Это была идея Элизабет, только она могла выстраивать такие длинные отношения, окружая своего мужа целым садом нужных и полезных знакомств. Она настояла, чтобы Лана была приглашена, понимая, что завоевать дружбу такой «наёмницы» того стоит.

Лана сидела, ещё обдумывала случившееся, когда вернулась Джекки. Было уже поздно, подруга была после клуба «Арлекины», уставшая. Она свалилась на диван, расслабляя натруженные ноги, но тут увидела конверт на столе, и усталость как рукой сняло.

— Это что?

— Посмотри, — улыбнулась Лана.

— И посмотрю. Я любопытная, — Джекки взяла конверт, внимательно разглядела его, — Ну, адрес наш, адресовано тебе. Ты уверена?

— Смотри, смотри.

— Ладно, — было видно, с каким нетерпением Джекки доставала из конверта содержимое. А потом… Лана ещё долго вспоминала то выражение, которое случилось на лице подруги, когда она увидела приглашения. Дикая смесь удивления, непонимания и недоверия и Лана, про себя, «расплылась в улыбке».

— Это… как?

— Там записка.

Джекки прочитала записку от Натана и Элизабет.

— Это тот, из Горсовета?

Лана кивнула, всё ещё наслаждаясь видом растерявшейся подруги.

— Это же… это… самые крутые вечеринки в городе.

— Ну, я даже не в курсе, подруга. Ты же знаешь, как я к этому равнодушна. Так что…

— Ты прикалываешься!? — удивление Джекки было таким искренним, — На такую вечеринку со стороны не попадёшь! Тут надо иметь связи!

— Ну, и что?

— Ты всерьёз!

— Ага, мне это не интересно. Разве что, — Лана изобразила раздумье, — Вот если бы ты пошла со мной, это был бы другой расклад.

— С тобой? Ты не прикалываешься!?

— Если, конечно, ты сама не против…

— Ты шутишь!?

— Нисколько, — Лана встала, забрала пригласительные у Джекки, подошла к утилизатору, — Выбросить?

— Ты прикалываешься!?

— Ну, у меня остался костюм с той вечеринки, а у тебя есть платье?

— Найду!

Встретиться договорились в клубе «Арлекины», куда Лана явилась в том брючном костюме, который подарила ей Элизабет Яблонская. Здесь Лана произвела некоторый фурор, так как никогда до этого никто её не видел в нечто подобном. Все настолько привыкли созерцать Лану в одежде «кочевников», что такое явление не могло не привлечь внимание. Для самой Ланы эти восклицания и удивления, как обычно были непонятны и немного раздражительны. А уж предложения сделать костюм чуть повеселее, добавив к нему жакет в стиле «арлекинов» и вовсе казались безумием. Но Лана всё это героически выдержала, так как вскоре всё внимание переключилось на Джекки, когда та появилась в коктейльном платье.

Джекки была в красивом, цвета кофе с молоком, платье. Открытые плечи, сильно открытая спина, множество складочек мягкой ткани, всё это двигалось, плавно перетекало из одной формы в другую при любом движении хозяйки. Лане пришлось некоторое время потратить на подъём челюсти с пола, её подруга снова пробила потолок великолепия. Конечно же все вокруг зашумели, сначала с восторгом, а потом, почему мол не в стиле нашего клуба? Джекки пыталась объяснять, что она идёт на крутую городскую вечеринку, а не на клубную тусу. В итоге ей и Лане пришлось просто бежать, благо такси уже подъехало.

Вечеринка была действительно крутая. Здесь, наверное, собрались все сливки Города, без исключения, и Лана была очень удивлена, зачем Натан и Элизабет запарились приглашением её, довольно мелкого «наёмника», на такое событие. И да, это была другая вечеринка, тут действительно отжигали и Джекки сразу окунулась в такую знакомую для неё атмосферу. Джекки почти всех знала, ну как… по светской хронике и сплетням! Но Лана и этого не знала. Подруга шептала ей на ухо имена, но они тут же вылетали из другого уха, такой поток информации Лана уже не могла осилить. Как Джекки вообще всё это помнила и в таких подробностях? Да, они смотрели вечерами телек, всякие шоу, скандальные новости, но… Лана пропускала почти всё мимо ушей, а Джекки видимо нет. Но на этой вечеринке Лана уже не выглядела такой чужеродной, как в прошлый раз.

Натан, Элизабет и Джулиус, брат Натана, нашлись не сразу, уже больно большое было помещение, но нашлись. Оказалось, им тоже здесь нравилось.

— Вечеринки бывают разные, Лана, — улыбнулся Натан, — иногда они пафосные, а иногда весёлые, приходиться бывать на всех. Должность обязывает.

— И какая тебе по вкусу, Лана? — спросила Элизабет.

— Если честно, никакая, мэм. Но тут мне всё же лучше, — улыбнулась Лана.

— Насчёт нового костюма, не стала заморачиваться? — спросила Элизабет.

— Зачем? И этот хорош. Можно вам представить, это Жаклин, или Джекки, моя подруга.

— А-а, интересно, давно хотела увидеть её, — улыбнулась Элизабет, когда Джекки подошла к ним.

И снова Лана была удивлена, насколько же неуклюжей она смотрелась рядом с Джекки, какой неотёсанной деревенщиной, а та… Джекки оказывается могла очень даже неплохо вести светскую беседу, обмениваясь с Элизабет приятными комплементами и смешными подколками. Лана же только что и могла, так это хлопать глазами…

А потом Джекки утащила Лану на танцплощадку, где последняя снова почувствовала себя очень несчастной, но через какое-то время смогла сначала улыбнуться, а потом даже пытаться двигаться в такт музыки.

— Как интересно, — улыбнулась Элизабет, — Не ожидала. Они такие разные.

— Да, — кивнул Натан, — Джекки просто создана для вечеринок, чего о Гюрзе не скажешь.

— И что же их держит вместе? — задумчиво сказала Элизабет.

Когда, уже глубоко ночью, Лана и Джекки ввалились в свою квартиру, Лана не могла не признать, иногда вечеринки… бывают весёлыми. Джекки же с визгом рухнула на диван: