Nyuta Nyuta
Тринадцатая невеста Кощея Бессмертного.

Глава

Пролог.

Вечерние сумерки опустились на город. Дневная жара спала и с моря дул прохладный, освежающий ветерок. Благодать. Самое время прогуляться перед сном, подышать свежим воздухом.

По аллее парка прогуливались влюбленные парочки, мамочки с шумными, шустрыми шалунами, спешили домой задержавшиеся на работе местные жители. Так как парк примыкал к городскому пляжу, то с приходом вечерней прохлады народ гуськом потянулся по домам. В общем, обычная суета вечернего города.

Старый парк походил на лес. Огромные ели великаны росли вперемешку с кленами и тополями. Их корни выпирали из земли, а мощные стволы нельзя было обнять руками. Парк многое повидал на своем веку, всего не перечислить и ничем не удивить.

Вдоль аллеи тянулись ряды резных лавочек. Некоторые от времени обветшали. Несколько лавочек скрывались между деревьями, в лесной полосе. Сюда, на одну из затерявшихся среди деревьев лавок, и сел черный ворон. Он зорко следил за посетителями парка.

Вот из-за угла показался старичок. Он опирался о бадик. Шел медленно, толи наслаждаясь вечером, толи от старости. В левой руке он сжимал газету. Народ не обращал на него никакого внимания, обычный старичок, ничем не отличающийся от остальных. На взгляд ему было лет шестьдесят, может чуть больше. Седые волосы, усы, аккуратно подстриженная небольшая бородка.

Поравнявшись с лавочкой, на спинке которой сидел ворон, старичок оглянулся по сторонам и направился к ней. Присел, закинул ногу на ногу и погрузился в чтение газеты. Единственное, что могло смутить окружающих, так это то, что лавка находилась в темноте и ничего прочесть старичок не мог. Но похоже, его это совсем не смущало.

- Нашел? – заговорил старичок.

- Кар, - послышалось в ответ.

- Прыткий, однако юноша, - заметил старик. – Кощей по головке его не погладит за самодеятельность.

- Кар, - снова прозвучало в ответ.

- Давай по-человечески, а то я тебя наполовину не понимаю.

- Да что тут понимать? – возмутился ворон звонким мальчишеским голосом. – Нашел я где скрывается этот паршивец, да вот только он меня заметил. Боюсь опоздает босс.

- Ну, что ж, тогда стоит поторопиться.

Глава 1. Незваный гость.

Кому скажу, ни за что не поверит. Я сидела на крыше старой избы, держась за желоб. Моя попытка достать ругающийся клубок-указатель не увенчалась успехом. Он застрял между гнилыми досками и соломой, и никак не получалось добраться до него, чтобы не упасть и не свернуть себе шею. Стоящие внизу Кощей и Дема, пытались советовать, как лучше подобраться к клубку. Севка же, надувшись словно мыльный пузырь, черным вороном сидел на ветке старого дуба. Яга бегала вокруг избушки и причитала, что под моим весом крыша совсем провалится. Весёлая компашка мне досталась в помощники, ничего не скажешь!

Я уперлось ногой в крышу избы и стала подтягиваться. Одна из досок не выдержала такого нахальства. Раздался треск, и моя нога провалилась в образовавшуюся дыру. Яга вскрикнула, будто я только что ей заехала по голове. Окружающие замерли, а я всем своим существом почувствовала, как дом подо мной зашевелился. При чем резво так, вскочил на ноги и что есть мочи побежал в чащу леса.

Вцепившись в желоб так, что костяшки побелели, я пыталась удержаться на крыше бегущей избушки на курьих ножках. Ветки деревьев хлыстали меня по щекам. Потоки воздуха не давали вздохнуть полной грудью.

- Стой окаянная! – услышала я голос Яги. – Куда понеслась?

Но куда там. Изба, словно вспомнив свою молодость, неслась через лес. Похоже обиделась на несанкционированное вторжение и порчу своего имущества.

На против меня верещал клубок-указатель:

- Держите меня! Я сейчас упаду!

Обернувшись назад, я увидела, как за нами бежит Кощей, размахивая руками и что-то крича. Рядом с ним Дема в обличие волка.

- Что ты сказал? Я не поняла, - крикнула ему в ответ.

- Прыгай давай!

- Ты что рехнулся? Куда прыгать?

- На меня прыгай, - кричал Кощей едва поспевая. – Там обрыв впереди.

Вот же!

Я выругалась. Но как прыгай? А клубок? Не зря же я сюда корячилась и столько всего вынесла.

Высвободив ногу, еще раз подтянулась, удобнее перехватываясь. Избушка даже не пыталась сбавить скорость.

- Меня, меня не забудь! - пищал клубок.

С третьей попытки мне удалось его достать. Он аж вздохнул с облегчением. Кощей между тем кричал, чтобы я торопилась, так как лес стал расходиться и между стволов деревьев стал виден обрыв.

- Прыгай! – снова раздался крик Кощей. – Я тебя поймаю.

Я подтянула ноги и сгруппировалась. Прыжок и мои ноги оторвались от крыши злополучной избы. Я летела в открытые объятия Кощея, молясь всем богам, чтобы не убить несчастного.

Вот вы спросите, как тебя вообще занесло на крышу избушки? Кто такой Кощей? Да и вообще, какого лешего здесь происходит?

Вот и я, в полном шоке и недоумении. А все почему? Потому что влипать во всевозможные и невозможные передряги мое жизненное кредо. А начиналось все как обычно с пустяка.

За несколько дней.

Я сладко спала, обнявшись с подушкой.

Предыдущий день был трудным: ночная смена в больнице, утренний обход, дневной прием, ко всему прочему я задержалась после своей смены, доделывая несколько отчетов. Поэтому домой вернулась поздно. Заглянула в холодильник, подкрепилась остатками ужина и завалилась спать. Генка, жених мой, на тот момент давно спал и видел десятый сон. Будить его не стала. Прилегла рядом, обняла любимого и просто отключилась от усталости.

Зовут меня Давыдова Бронислава Викторовна. Но со школьной скамьи и по сей день все дружно зовут меня Броней. Было еще куча вариаций, которые я уже и не помню. Окончила я медвуз, практикуюсь в хирургии. Оперировать мне еще не дают, но на операциях присутствую, наблюдаю, зашиваю, если скажут - в общем набираюсь опыта.

Утро же что называется задалось. При чем началось оно в пять часов, когда нормальные люди еще спят. Проснулась я не по своей вине. В дверь активно и настойчиво кто-то долбил. Старательно так, проверял на прочность кусок металла.

Сначала я решала, что мне это снится. Но стук не прекращался, а наоборот, казалось, что к кулакам присоединились еще и ноги.

Я бросила взгляд на часы, проклиная незваного гостя. Кому я могла понадобиться в такую рань?

Проходя мимо зеркала, чуть до икоты не испугалась собственного отражения. Взлохмаченные и перепутанные волосы, тени под глазами от недосыпа – в общем полный набор. Но долго разглядывать себя не получилось. Настойчивый гость продолжал колошматить в дверь, и я уже начала опасаться, как бы под его натиском ее не выбило внутрь квартиры, как пушечное ядро, попутно накрыв и меня.

- Открывай, давай, поганец! – раздалось из-за двери.

От неожиданности я чуть в шкаф в коридоре не врезалась. Даже мысль успела мелькнуть, что сейчас кто-нибудь из соседей выйдет и ему точно не поздоровится, стопудово ментов вызовут. И похоже смельчак появился, так как стук на несколько минут прекратился. Послышались голоса, кого-то послали всем известным адресом, после чего в двери снова за барабанили. Не выдержав, я подошла и открыла дверь.

На пороге стоял здоровенный детина. Его рука была задрана для удара. Ошарашенный взгляд блуждал по моей скромной персоне, еле достававшей ему до плеча.

- Ты кто? – спросил верзила, обретя дар речи.

- Хозяйка квартиры, - ответила я, сложив руки на груди и косясь на поднятую руку.

Проследив за моим взглядом, он смутился и опустил руку.

- Чем могу быть полезна в столь ранней час?

- Я к брату пришел, - сообщил незнакомец, заново распаляясь.

В этот момент, ни к селу ни к городу, в моей голове вспомнилась песенка Винни Пуха: «Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро! Известно всем, тарам-папам, на то оно и утро!»

- Не рановато ли для визитеров? Вы на часы то смотрели?

- Мне срочно надо, - упрямо продолжил незнакомец.

- Боюсь, я не знаю вашего брата. Здесь живу только я.

- У меня другая информация, - сказал нахал, словно пушинку отодвинул меня в сторону и уверенно прошел внутрь квартиры.

- А ну, выходи паршивец! Я знаю, что ты здесь! – раздалось из глубины моих хором.

- Стоять! – завопила я, очнувшись от такой наглости. – Я не разрешала вам заходить.

Да кто бы меня слушал. Незваный гость по-хозяйски разгуливал по моей квартире, заглядывая во все комнаты и углы, ища своего брата.

- Я сейчас жениха разбужу! – запоздала начала угрожать я. Надо было Генку сразу поднимать и отправлять общаться с ненормальным гостем.

- Буди, - как ни в чем не бывало ответил мужчина.

- Да, пожалуйста!

Я ринулась в спальню и обнаружила пустую кровать. Ванная, туалет, кухня и зал, также были пусты. Я была совершенно одна в компании странного мужика, расхаживавшего по квартире.

- Ну? – требовательно спросил он, облокотившись о дверной косяк. В руках он держал нашу с Геной фотографию, сделанную несколько дней назад в ресторане, где мой жених делал мне предложение.

А что я? Я не знала, что ему ответить.

- Жених? – спросил он, указывая на Генку.

Я утвердительно кивнула.

- Твой жених, и по совместительству мой брат, стащил из сейфа родовой перстень.

Я уставилась на гостя с открытым ртом, а он между тем продолжил:

- И насколько я могу судить по данному фото, подарил его тебе. Кольцо! – заявил он и протянул ко мне руку.

- Откуда мне знать, что вы не врете? – спросила я.

Незваный гость молча достал паспорт и протянул мне его под нос.

«Бессмертный Константин Константинович» - гласила надпись.

«Черт!» - выругалась я. Фамилия и отчество совпадали, да и на лицо сходство было. Правда Гена был моложе лет на пять.

Пришлось экстренно собирать челюсть с пола, и ругая на чем свет стоит Генку, доставать шкатулку с моими драгоценностями. Из-за своей профессии украшения я носила редко. Они хранились у меня в старой шкатулке, доставшейся мне еще от бабушки. Кстати, мое имя мне тоже бабушка подсуропила.

Подаренный перстень был дорогим и массивным, чтобы его не потерять убрала к остальным украшениям. Покопавшись в шкатулке, я его там не обнаружила. Перстень пропал.

- Его тут нет, - растерянно заявила я.

- Отлично! Кольца нет! Брата-жениха нет! Что мне прикажете делать?

- Договариваться о встрече заранее и не ломать двери в чужие квартиры, - ляпнула я.

- Смешно. Обхохочешься просто!

Благо на прикроватной тумбе нашлась записка.

«Бронечка, я уезжаю в срочную командировку. Как доберусь, наберу. Твой Гена».

- Вот! – победоносно заявила я, указывая на бумажку.

Костя пробежал глазами по записке. На его лице появилась косая улыбка.

- И где нам теперь искать твоего командировочного?

Я пожала плечами.

- Звони! - командным тоном приказал нахал.

Но сколько я не набирала, в ответ слышала лишь гудки, а за тем механический голос сообщал, что абонент не может сейчас ответить.

Вдруг в оконное стекло постучал черный ворон. От неожиданности я аж подпрыгнула. Костя шумно выдохнул и направился к входной двери.

- Я еще вернусь, - сказал он напоследок. - И в твоих интересах найти моего братца как можно быстрее, иначе я ему шею сверну.

- Какие у вас добрые братские отношения, - заметила я, закрывшейся входной двери.

Глава 2. Странная парочка.

Кощей.

Я вышел из подъезда. Зла не хватало на своего безалаберного братца. Мчал сюда со всех ног, но опоздал. Генка всё-таки заметил слежку Севы и смылся под покровом ночи.

Ещё и эта девчонка!

Признаться, сначала я опешил, когда её увидел. Честно не ожидал, да и Сева не говорил, что любимый братец живёт не один.

Пока я с ней общался, начала вырисовываться хоть какая-то картина. Гена не просто так стащил фамильный перстень, а собирался сделать предложение и похоже, что сделал. Только вот куда он делся? Зачем скрывать? Да и перстень не понятно зачем забрал у невесты?

Не думаю, что он меня так сильно испугался. Да, за подобное я бы его по головке не погладил. Дал бы отцовского подзатыльника, высказал всё, что об этом думаю, проворчал и на этом бы дело закончилось. Но Гена удрал, прихватив с собой в очередной раз кольцо. В том что девчонка его прячет где-то в квартире или ещё где-нибудь, я сомневался. Уж больно прямолинейной она была. Такие сразу, что видят, то и говорят. За ними не заржавеет. Да и реакция была вполне правдоподобной. Она уверена шла к шкатулке, и в мыслях не подозревая, что там нет ни шиша.

На плечо сел чёрный ворон.

- Нашёл? – спросил я его, и без того зная ответ.

- Кар, – многозначительно произнёс ворон. – Здесь его нет, ушёл. Следы в Тридевятое ведут.

— Значит придётся возвращаться.

- Кар, что с девчонкой делать?

- Перстня у неё нет, я в этом уверен. Но все-таки она может что-то знать. Приведете её ко мне. Только аккуратно, Сева, а не как обычно. Девчонка нужна мне живой.

- Кар, – возмутился ворон. – Когда такое было?

Я не стал вступать в бесполезную полемику.

- У нас две недели, перстень нужно найти, иначе свадьба может сорваться.

Я бросил последний раз взгляд на многоэтажку и направился в сторону парка, чтобы вернуться в Тридевятое. Ворон же переместился на ближайшее дерево, чтобы продолжить следить за вредной девчонкой.

Броня.

После ухода незваного гостя, я ещё раз оглядела шкатулку, осмотрела все полки и шкафы, тумбы, судорожно вспоминая, куда я могла положить злосчастный перстень. Пусто. Нигде нет. Будто и не было совсем. Словно мне приснился тот вечер, когда Гена делал предложение. Да и куда делся Гена? Какая к чёрту командировка? Он мне об этом и слова вчера не сказал, когда вечером звонил. Почему уехал посреди ночи? В общем вопросов больше, чем ответов.

Я снова вернулась в кровать. Долго крутилась и вертелась, не могла заснуть. Из головы всё никак не шёл хамоватый гость. Не могла поверить в то, что это брат Гены и мой будущий родственник. В конечном итоге, усталость и недосып взяли верх, и я отрубилась.

И проспала.

Вскочила половина десятого вечера. Будильник, решив, что на него сегодня хватит, вырубился сам. Телефон звонил не умолкая. Сама себе удивлялась, как я его не услышала. Наспех умывшись, натянула футболку и джинсы, обула кроссовки и стрелой метнулась в больницу.

- Я уже лечу, - кричала я в трубку на очередной звонок заведующей отделением, не дав ей даже рот открыть.

Пока бежала вспомнила своё спортивное прошлое. Ну, как спортивное. Семья моя небольшая: папа, мама и я. Мама была учительницей начальных классов. Папа военный. И как все военные мечтал о сыне, который продолжит его военные начинания и достигнет больших высот.

А тут случилась я. И папиным планам на моё светлое будущее не суждено было сбыться. Он не расстроился, а дождавшись пока мне исполнится заветные пять лет отправил на армейский рукопашный бой. Мама протестовала. Нужно было видеть, как два взрослых образованных человека, пытались договориться о моих дополнительных занятиях спортом. Папа был непоколебим. И пока все девчонки занимались бальными танцами, гимнастикой и прочими девчачьими занятиями, я учила захваты в компании оболтусов. Не спорю, с пацанами интереснее, и это я поняла гораздо позже. Но тогда меня распирала обида. На мамино «она же девочка», папа спокойно, словно малому ребёнку отвечал: «Вот именно, что девочка и должна дать отпор любому засранцу». Так я и росла, среди пацанов. Зато теперь могу похвастаться, что среди моих друзей, есть чемпионы по борьбе и не только.

Если вы думаете, что с возрастом папа угомонился, то я вас расстрою. Когда девчонки в пятнадцать лет начали встречаться с мальчишками, я продолжала постигать азы армейского боя. Пока они ходили на свидания, я спарринговала с папиными сослуживцами и наматывала круги во круг стадиона.

Поблажки пришли в конце учёбы в школе, когда встал вопрос куда поступать. Тут мама уже не выдержала и стала в позу: никаких боёв и мужских профессий. После долгих обсуждений и борьбы взглядами, молчаливых бойкотов и жарких споров выбор пал на мединститут. Папа согласился, сказав, что буду военным врачом. В общем страсти улеглись, и я более-менее вздохнула свободно.

И вот сейчас, со скоростью спринтера, я неслась в сторону родной больницы, через парк. Несмотря на поздний вечер народу в нем было предостаточно. Они прогуливались, дышали свежим воздухом, наслаждались моментом.

Вскоре с бега пришлось перейти на быструю ходьбу, иначе пришлось бы сшибать всех на своем пути. Загруженная мыслями про опоздание на дежурство не сразу заметила странную парочку, идущую за мной. Сначала думала показалось. Ан нет! Стоило мне ускорить шаг, и они ускоряли. Стоило остановиться и они тормозили. В принципе ничего в этой парочке сверхъестественного не было. Со стороны можно было принять за деда с внуком, но что-то в них все равно настораживало. Я прям затылком ощущала их взгляд на себе, точно два Пинкертона устроивших за мной слежку.

Впереди, прямо по среди аллеи, уличные музыканты устроили концерт. Ритмичная музыка разливалась по всему парку. Народ обступил поющих и пританцовывал в такт. Обойти это толпу было невозможно. Пришлось свернуть на боковую аллею, ведущую через заросли старых деревьев и кустарников.

Дорога здесь была плохо освещена, и чем дальше я шла по аллеи, тем темнее становилось. Несколько раз пожелала, что вообще пошла этим путем. И как назло, ни одного прохожего.

Музыка становилась все тише. Шум вечернего города вообще не проникал сюда, словно я и вправду оказалась в дремучем лесу. На дорожке лежала листва, пожелтевшая на ярком летнем солнце. Она и выдала присутствие здесь еще одного человека.

Он шел медленно, не пытаясь меня догнать или обогнать. Я оглянулась. За моей спиной никого. Темнота. Только в начале алле горит фонарь. Я снова пошла и шаги возобновились. Со страху побежала. Впереди показался фонарь, освещавший небольшой пятачок посреди аллеи. Остановилась около него, чтобы наконец понять кто меня преследует, и преследует ли вообще? Но, как и в прошлый раз – никого.

Я стояла и озиралась по сторонам. Может мне померещилось? Сама себя напугала? Надумала черти что, вместо того чтобы спешить на работу. Бросила взгляд на наручные часы.

Вот же!

В свете фонаря они показывали одиннадцатый час. Заведующая теперь с потрохами съест и не видать мне премии в этом месяце.

Я уже собралась развернуться и продолжить путь, как снова ощутила на себе чей-то взгляд. Спина тут же покрылась холодным потом. Стала отступать спиной к фонарю, пока не врезалась в него. И тут из темноты парка показалось два больших глаза. Они словно парили в воздухе, становясь все больше и ближе.

Я попыталась закричать, но язык прилип к небу, во рту все высохло и звук, изданный мной, больше напоминал всхлип, чем крик. Тело словно парализовало. О побеге даже не было и речи. Меня будто приклеило к этому фонарю.

И вот из зарослей кустарника выглянула большая мохнатая серая морда. Она, не торопясь вышла на свет. Это был волк. Огромный серый волк. Мать его! Простите, других слов просто не могла подобрать в этот момент.

При чем зверюга скалила пасть и морщила нос, явно горя желанием мной поужинать. Как-то разом все проблемы отошли на второй, а то и на третий план: и опоздание на работу не казалось уж таким ужасным, и детина, пытавшийся вынести мне с утра в квартире дверь, выглядел агнцем божьим, и Генка, зараза такая, до сих пор не вышедший со мной на связь, не таким уж и засранцем.

Волк, рыча наступал все ближе. Мне бы развернуться и бежать, да тело от страха совсем престало меня слушать.

В конце аллеи послышались голоса, кто-то шел в нашу сторону. Волк отвлекся. Улучив момент, сиганула в ближайшие кусты и что есть сил дала деру.

Среди зарослей старых деревьев и кустарников было совсем темно. Кое-где выпирали корни деревьев, о которые умудрилась несколько раз споткнуться. Но далеко удрать мне не дали. За спиной послышалось рычание. С перепугу чуть не врезалась в появившуюся из неоткуда сосну. Хорошо, что удалось вовремя увернуться.

Мне казалось, что волк везде, что он меня окружает и загоняет, как добычу. Я вжалась в старый дуб, растущий по среди небольшой полянки, питая одну единственную надежду - остаться в живых.

Глава 3. Загадка старого дуба.

Броня.

На поляне появился волк. Рыча, она стал приближаться. И тут моя попа потеряла опору и стала заваливаться назад. Я размахивала руками, стараясь удержать равновесие. Но куда там! Ее как магнитом притягивало в дупло старого дуба. Оступившись, я полетела внутрь дерева, словно Алиса в кроличью нору, перекувыркнулась через голову и кубарем покатилась под откос вниз. Моя спина прочувствовала все выбоины, камни, ветки, валявшиеся по пути.

Думала, это никогда не закончится. Радости же моей не было придела, когда моя тушка со всего размаха врезалось в дерево и замерла.

Блин, теперь точно синяк будет! Надеюсь, что хоть рёбра целы.

Перевернулась на спину, раскинула руки и ноги в разные стороны. Звездочка, блин!

Сквозь ветви деревьев, просвечивало ночное небо, усыпанное звёздами. Но после такого кульбита, до сих пор всё кружилось и вертелось. Мне казалось, что я все еще качусь вниз и никак не могу остановиться, хоть и лежала на земле. Звезды же на ночном небе, слились в одно сплошное пятно.

Спина, проехавшая по камням, земле, каким-то палка и веткам, адски болела. В голове стоял гул, будто в нее набатом били.

Кто-то склонился надо мной, заслонив собой звездное небо, но из-за того, что взгляд не фокусировался, никак не могла определить, кто это. При чем судя по очертаниям их было двое. Они о чем-то между собой переговаривались.

- Нда, умеешь ты производить на девушек впечатление, – говорил звонкий молодой голос.

- Кто же знал, что она так отреагирует, – отвечал более взрослый.

- Я бы тоже деру дал, если бы увидел такое.

- Какие вы все впечатлительные. Вот в наше время... – начал было второй, но первый его перебил, даже не став дослушивать.

- Кощей сказал, чтобы мы ее живой доставили.

- Да живая она, видишь – дышит!

- Эй, малохольная, ты жива?

Поняв, что обращаются ко мне, я простонала что-то нечленораздельное.

- Жива, – довольно констатировал он.

Головокружение прекратилось, и я стала более отчетливо видеть склонившихся надо мной людей. Парень был молод, не больше двадцати, с всклоченными, как у воробья, волосами. Старику где-то за шестьдесят, с аккуратно подстриженной бородкой. Эти двое были мне смутно знакомы. Где-то я их уже видела. При чем недавно. Напрягала память, пытаясь вспомнить, но они словно ускользали от меня.

Тело жутко ломило. Не хотелось шевелиться, а просто лежать, но от земли тянуло холодом, поэтому пришлось собрать в кучу своё пострадавшее тельце и попытаться встать.

Давненько я не чувствовала себя такой разбитой. Все ныло и болело. Выпрямилась, почувствовав, как что-то хрустнуло в районе поясницы.

- Нормально себя чувствуешь? – участливо спросил старик

- Сносно, – пошатываясь, ответила я.

- Честно, я не хотел тебя пугать.

Я недоумевающе уставилась на старика. Насколько я помню, за мной гнался волк, так при чем здесь дед? Вспомнив про волка, я стала озираться по сторонам, боясь, как бы он снова не выскочил из-за кустов.

- Куда делся волк? Вы его спугнули? – спросила я, оглядываясь.

Парочка переглянулась, послышался сдавленный смешок.

Сообразив, что мне пока ничего не угрожает, бросила взгляд на часы. Они показывали двенадцать.

Вот, черт!

Телефон молчал. Оглядела его, боясь, что он разбился во время моего полёта. Телефон был цел, а вот связи не было, от слова совсем.

- У вас есть телефон? – обратилась я к парочке. – Мне нужно срочно позвонить. Я на работу опоздала. Заведующая теперь рвёт и мечет.

- Я думаю, что он вам здесь не поможет, – заметил парень. – Здесь связи нет.

- Совсем?

- Увы, – и он развёл руками.

Я присмотрелась к стоящим. Я точно их видела. И тут на меня снизошло озарение. Я даже в ладоши хлопнула.

- Вспомнила! – воскликнула я.

Старик аж отшатнулся.

– Вы преследовали меня в парке. Из-за вас я свернула на боковую аллею.

- Ну, свернула ты не из-за нас, а из-за толпы, преграждавшей дорогу, – не отпираясь, заметил парень.

- Ага, значит вы меня все-таки преследовали?

- Скорее сопровождали, – заметил старик.

- А потом появился волк, - сказала я, – и попытался меня сожрать.

- Не было такого, клевета, - возмутился старик.

- Как это не было? Я от него убегала, а потом провалилась и попала сюда. Кстати, где я?

В темноте было трудно разглядеть окружающую обстановку, но даже так было понятно, что мы уже не в парке. Деревья стали мощнее, выше. Они угрожающе нависали над нами. Точно в сказку попала, в Дремучий лес.

- В Тридевятом.

- Где?

- В Тридевятом, – повторили они хором.

«Ну, и кто из нас головой приложился?»

- Хорошая шутка, мне на работу давно пора.

Ответом была тишина.

- Боюсь, с работой придется пождать, - снова заговорил старик. – Видите ли, наш начальник хочет с вами пообщаться. Ему нужна ваша помощь, и пока вы не решите одну проблему, он вас не отпустит.

— Это шутка такая?

- Боюсь, что нет.

Я огляделась по сторонам. Округа была не знакомая. Даже если я сейчас поднимусь вверх по косогору, то вряд ли найду тот самый дуб, из которого так феерично вывалилась. К тому же, бродить ночью по неизвестному лесу одной - гиблое дело. Сомневаюсь, что эта парочка, добровольно укажет мне путь. Выбора нет.

- Ведите меня к своему Биг боссу!

Глава 4. Константин Константинович Бессмертный или просто Кощей.

Броня.

Мы шли молча. Я старательно пыталась запомнить обратный путь, но очень быстро поняла, что это бесполезно.

Лес все больше и больше напоминал сказочный. Дремучий, как говорят у нас. Огромные вековые деревья, кроны которых теряются где-то высоко в ночной темноте. Корни, торчащие из земли. Узкие тропинки, мелькавшие между стволами деревьев. Несколько раз даже успела споткнуться и подвернуть ногу.

Я все пыталась поймать связь на телефоне, но крестик вверху экрана свидетельствовал об ее отсутствии. Тетечка-автомат продолжала талдычить одно и тоже: «Данный вид связи недоступен». Аж злость брала, так и хотелось разбить несчастный аппарат о ближайший камень.

«Так, успокойся, Броня», - пыталась успокоить я себя. - «Выйдешь из леса связь и появится».

Но что-то внутри, уперто твердило мне, что я сама себя обманываю.

Мы все дальше уходили от места моего падения, и возможность вернуться мне сюда одной, таяла с каждой секундой.

Между стволов деревьев стали появляться просветы. Лес редел. Пройдя еще несколько метров, мы уперлись в огромный каменный забор.

Мои сопровождающие свернули вправо и направились вдоль забора. Я последовала за ними. Забор был высокий. Метра три, если не больше. Сделанный из камней разного размера.

Пока шла с интересом разглядывала каменную кладку забора. Местами он был покрыт мхом, а камни на ощупь были влажные. Достигнув ворот, вошли в калитку. За забором картина не изменилась – тот же лес со смесью лиственных и хвойных деревьев. Правда тропинка стала немного шире. Так мы шли минут пятнадцать пока, наконец, не появился замок. Он словно вырос на нашем пути. Выглядел он величественно, но в то же время сдержанно.

Нас никто не встречал. В холле было темно и пусто, лишь по краям горела два факела. Мои сопровождающие направились на поиски хозяина замка, я же осталась изучать просторный холл.

- Как вас хоть зовут? – спросила я, перед тем как они скрылись в темноте коридоров.

- Демьян, - ответил старик. - Можно Дёма. А это мой ученик Сева.

Из холла вела большая парадная лестница на второй этаж, тонувшая в полумраке. Стены холла были украшены картинами, на которых изображены мужчины разных эпох. Видимо, это родственники хозяина замка. Между ними проскальзывали едва уловимые схожие черты.

Я так увлеклась рассматриваем портретов, что не заметила, как кто-то подошел ко мне со спины и положил руку на мое плечо. Моя реакция была моментальной: схватив его за руку, чуть нагнулась вперед и совершила бросок через себя. Все произошло за долю секунды так, что никто ничего понять не успел.

По ошарашенным лицам и отвисшим челюстям, стоящих передо мной Демы и Севы, я поняла, что где-то накосячила. Под моими ногами лежал никто иной, как мой утренний незваный гость. При чем в конкретной такой отключке.

«Хорошо же я его приложила», - думала я, затаив дыхание, глядя на хозяина замка.

- Эй, ты живой? – принялась я приводить в чувства несчастного пострадавшего.

Какое-то дежавю: еще два часа назад в чувства приводили меня, сейчас же я сама была виновницей недоразумения, чуть не убив хозяина замка.

Мужчина зашевелился. С его губ сорвался стон. Парочка, выйдя из ступора, резво бросилась к своему начальству.

- Что это было? – спросил, приходящий в себя мужчина.

- Вы головой ударились, - как-то невнятно пробормотал Дема.

— Это я уже понял, - ответил пострадавший, ощупывая место ушиба.

Его взгляд упал на меня, и я замерла, ожидая своей участи.

- Ааа, - протянул он, - будущая родственница. Нашла жениха?

Я отрицательно покачала головой.

- Нет, на мои звонки он не отвечает и сам не перезвонил. Да и кольцо я не нашла.

- Так, - начал он, вставая на ноги. – Значит перстень все-таки Генка с собой прихватил.

Он помолчал немного, глядя на меня и продолжил:

- Объясниться не хочешь?

- Прости, - чуть слышно проговорила я. – Нервы на пределе. Сначала волк, потом дуб, а теперь ты еще напугал.

Услышав про волка, Костя нахмурился и покосился на Дему.

- Я же просил без ваших штучек.

- А так бы она с нами не пошла, - ответил, разводя руками, старик.

Теперь я уже недоумевающе смотрела то на Севу, то на Дему. Что-то мне подсказывало, что два этих «жука» как-то связаны с появлением волка.

Костя лишь головой покачал, периодически морщась от боли.

- Пошлите в кабинет, - начал он. - Там и поговорим.

Мы последовали за ним. Каждый наш шаг отдавался эхом в темных коридорах замка. Как назло, в тон им, начал подвывать мой желудок, страстно мечтавший поесть.

Кабинет так же тонул в полумраке. Горевший камин освещал небольшое пространство перед ним. Хозяин замка устроился за письменным столом, указав на стулья и предлагая нам присесть.

- И так, что мы имеем на данный момент, - заговорил Костя. – Первое, семейная сокровищница вскрыта и похищен родовой перстень, передающийся из поколения в поколение старшему в роду. Второе, самое неприятное, вором оказался мой собственный брат, обманном вовлекший в свою схему Брониславу. Третье, пока я отлучался в мир людей, моя собственная невеста куда-то пропала.

- А кто у нас невеста? – тихо спросила я Дему, наклонившись в его сторону.

- Василиса, - ответил он.

- Премудрая? – уточнила я.

Тот лишь головой махнул в ответ.

Костя же, видя, что мы отвлеклись повысил голос.

- Четвертое, через две недели свадьба, а ни кольца, ни невесты нет. Что будем делать?

- Искать, - ответил за всех, молчавший до этого Сева.

- Где?

- Они где-то здесь, в Тридевятом.

- Тридевятое большое, - заметил Дема. – За две недели его не обойти.

- Может у вас какой-нибудь навигатор есть? – предложила я.

Все строе непонимающе уставились на меня.

- Ну, или карта, на худой конец.

- У Яги есть путеводный клубок, - воскликнул Сева. – Может он нам и подскажет куда Генка делся.

- Так Яга тебе его и отдала

- Просто так не отдаст, конечно. Но ведь обменять можно.

- На что?

— Это лучше у нее спросить.

- Что самая настоящая Баба-Яга? Шутите? Может у вас тут и Кощей имеется? – спросила я, глядя на собравшихся.

Сева с Демой тут же повернулись к Косте.

- Имеется, - серьезно ответил Костя, - и он перед тобой.

- Нда, хорошо же я тебя приложила об пол. Надо бы тебя врачу показать, - сказала и тут же отвесила себе знатный подзатыльник. Ведь я и была врачом. Пусть и хирург, но травматологию то я проходила.

Вскочив с кресла, подбежала к пострадавшему. Тот испуганно от меня шарахнулся. Похоже переживал парень, что ему сейчас опять от меня влетит. Я же начала аккуратно осматривать и ощупывать голову хозяина замка.

- Ты чего удумала? – удивленно спросил он.

- Повреждения осматриваю, - ответила я. – Надо было сразу тебя осмотреть, а теперь уже поздно. Вон какая шишка на затылке выросла. Похоже поэтому тебе Кощей и Яга мерещатся. Отлежаться бы тебе, да обезболивающее принять. Еще холод на ушибленное место положить. Точно полегчает, обещаю.

Костя как-то странно на меня посмотрел, но ничего мне не сказал. Вместо это повернулся к своим подчиненным и продолжил.

- С рассветом выдвигаемся к Яге. Соберите все необходимое. Она с нами пойдет, - ткнул на меня пальцем.

- Чего? – возмутилась я. – Мы так не договаривались.

- Скажу тебе по секрету, мы вообще никак не договаривались. Пока перстень не найду и женишка твоего блудного, тебе придется довольствоваться моей компанией.

- Меня разыскивать будут. А как только отец узнает о моей пропаже, так весь город на уши поднимет.

- Похоже до тебя еще не дошло: мы не в городе и твой отец сюда не попадет. Так что смирись родственница.

Он встал и направился к выходу из кабинета. Но около двери остановился, повернулся и добавил:

- Сейчас тебя накормят, у тебя будет несколько часов на отдых, а потом в путь. И да, Кощей – это я.

Он вышел, а я так и осталась стоять около его стола, пытаясь осмыслить куда я все-таки попала и что здесь происходит.

Глава 5. К Яге!

Пока Костя собирался, мне удалось даже немного подремать на диване в кабинете.

В голове до сих пор не укладывалось, что он Кощей. Пятой точкой чувствовала, что я куда-то вляпалась, но вот куда? Мой здравый врачебный скептицизм, твердил мне, что всё это бред. Ну не может быть такого? Но где-то внутри, маленькая девочка, верящая в сказки, чуть ли не ликовала от восторга.

Разбудил меня Дёма.

- Пора! – сказал он.

Видя, что я потянулась за телефоном, Дёма заметил:

- Зачем тебе этот агрегат? Он всё равно здесь не работает? Оставь его в кабинете Кощея, вернёшься ведь сюда.

Не хотя согласилась. Пришлось признать себе, что телефон в этом мире просто пластиковая коробочка, которая без зарядки вообще не работает, да и зарядить его здесь негде.

- Откуда у вас такие познания о современной технике?

- Часто бываем в мире людей.

- И как, не хотите остаться у нас на совсем?

- Нет, – последовал сразу ответ. – У вас слишком шумно, а я привык к тишине.

Внизу, около парадной лестницы, стояло несколько рюкзаков и Кощей с Севой. Они о чем-то разговаривали. Сева активно жестикулировал руками. Кощей его не перебивал, внимательно слушал.

Решено было идти пешком. Пара часов по свежему воздуху через лес, и мы на месте.

Сейчас, при свете дня, лес не был таким угрюмым и устрашающим. Я шла и, что называется, глазела по сторонам. Всё было чуждым. А еще мне казалось, что за нами кто-то следит.

Догнала впереди идущего Костю и подергав его за рубашку, заметила:

- Костя, у меня такое ощущение, что за нами следят.

- Кощей.

- Чего Кощей?

- Обращайся ко мне Кощей.

- Ну, хорошо. Кощей за нами следят!

- Не обязательно об этом орать на весь лес, - не отвлекаясь от дороги, продолжил детина. – Духи леса нас сопровождают.

- Какие духи? – испуганно спросила я, вцепившись в руку Кощея.

- Леса, - как ни в чем не бывало продолжил он. – Они по всему Тридевятому обитают. Помощники Лешего.

- Здесь что и Леший есть?

- Есть, и не только, - говорил Кощей, пытаясь отцепить мои руки. Да куда там, я словно клещ вцепилась в него. – Не будешь обижать лес и его обитателей, не тронут.

Что-то меня в это слабо верилось.

- А за границы Тридевятого я бы вообще не советовал соваться, - и тут Кощей резко замер, словно его мысль озарила.

Он повернулся и обратился к Севе:

- Может он и не в Тридевятом? Вместе с Василисой за границу рванули с кольцом?

Сева лишь плечами пожал.

- Давайте сначала до Яги дойдем. У нее и яблочко золотое с зеркальцем волшебным и клубок-указатель. Она точно подскажет что делать.

Дальше шли молча. Я так и озиралась по сторонам, чтобы увидеть этих лесных духов. Порой мне казалось, что надо мной кто-то посмеивается, то вдруг зашевелится кочка, покрытая мхом, то пожелтевшие листья, то будто дорожки, плутавшие между деревьями, были знакомы и похожи, словно мы проходили уже здесь.

Дема, шедший впереди, остановился. Он присматривался, прислушивался, и похоже, принюхивался.

— Вот же, прихвостни Лешего, - возмутился старик, - задурили все-таки!