Мира Айрон
Четверг без дождя

Глава 1

Время приближалось к обеденному, и Никита (мой компаньон и по совместительству старший брат) ушёл в забегаловку, недавно открывшуюся рядом. Братан решил отведать новую шаурму.

Я осталась в мастерской одна, поскольку третий наш сотрудник, двоюродный брат Василий, находится в отпуске. Вася недавно женился, и сейчас они с молодой женой загорают на южном побережье.

Я бы тоже всё бросила и махнула к морю, но увы, работа сама себя не сделает. Мастерская — наше с Никитой детище. Четыре года назад мы вдвоём начали поднимать её с нуля. Ник тогда только-только демобилизовался, а я окончила второй курс университета. Ещё через год к нам присоединился Василий, который тогда тоже вернулся из армии.

Сейчас мы уже не арендуем большой павильон, а выкупили его, поскольку договором была предусмотрена такая возможность. В сезон у нас работают прокат и ремонт велосипедов, самокатов, скейтов и детских колясок, а зимой мы ещё и торгуем различной пиротехникой.

Меня зовут Вера Тихорецкая, мне недавно исполнилось двадцать три года. Родилась, выросла, получила образование и живу в одном и том же городе, — крупном промышленном краевом центре. Точнее, мы с Ником живём вдвоём с тех пор, как мама перебралась за город к мужу.

Отца у нас с Никитой нет. Точнее, где-то он, вроде как, есть, однако в нашей жизни данный персонаж никогда не присутствовал. Скрылся в закате вскоре после моего рождения. Мама тянула нас одна и замуж вышла уже тогда, когда мой брат отслужил в армии, а я вовсю училась в университете.

Муж мамы, дядя Гера, старше её на пятнадцать лет. Он отставной военный. Отчим был вдовцом в течение семи лет, в одиночку вёл дом, а потом они случайно познакомились с мамой, и у обоих появился шанс на личное счастье. Мне кажется, они этот шанс реализуют по полной, чему мы с Ником очень рады. Мама заслужила своё счастье как никто другой, да и дядя Гера тоже.

Мы с братом живём в той самой двушке, в которой выросли, и пока нам хватает места. Никите скоро исполнится двадцать пять лет, и жениться он не спешит. Я замуж тоже не собираюсь.

У меня был парень. Мы встречались с ним в течение нескольких лет, со школьных времён, и всё у нас происходило будто бы всерьёз. Но потом Максим встретил другую девушку, и оказалось, что прошедшие годы ничего не значили, а полюбил он по-настоящему вот только что — здесь и сейчас.

С тех пор прошло полтора года, а я до сих пор ни с кем не встречаюсь и не планирую. Нет желания пережить всё это заново и вновь разочароваться. А главное, нет доверия к противоположному полу. Для меня в этом мире существуют теперь только трое мужчин, и все они родственники: Никита, Вася и дядя Гера. Да, отчима я тоже причисляю к родственникам.

Клиентов пока не было. В ожидании Никиты я регулировала один из горных велосипедов. Рядом в углу негромко играло радио. Слушая ретро-канал, я размышляла о том, что и мне неплохо было бы поесть. Но шаурма из забегаловки меня точно не интересует. Куда сходить? В пекарню или в супермаркет? Или вообще в сетевое кафе?

Звук дверного колокольчика вломился прямиком в мои гастрономические мечты. Я выглянула из-за велосипеда в надежде, что вернулся Ник, но не тут-то было. У двери стояли и озирались двое — девушка и парень. Оба высокие и стройные, с одинаковыми выражениями на породистых лицах. Одеты по-летнему, в соответствии с погодой, но шмотки у обоих мегабрендовые, купленные точно не на распродаже в маркетплейсе.

«Явно гости из столицы, — мысленно определила я намётанным глазом и выключила радио. — Или жили тут когда-то, а теперь учатся там. Приехали на каникулы. Сейчас будут выбирать велики напрокат и вынесут мне весь мозг. Повезло так повезло».

— Тут никого нет, — капризно протянула девушка и заправила за изящное ушко длинную русую прядь. — Куда ты меня привёл, Игнат?

Кажется, я угадала: говорила девушка точно не так, как разговариваем мы, местные. Интонации совсем другие. Надежда на то, что сейчас в дверях появится Ник и возьмёт этих клиентов на себя, не оправдалась, и мне пришлось встать из-за велосипеда.

— Здравствуйте, — вежливо заговорила я. — Чем могу вам помочь?

— А кто-то из взрослых есть? — девица, которая явно была моложе меня года на три, скептически обвела взглядом мою скромную фигуру.

Роста во мне сто пятьдесят шесть сантиметров, да ещё и волосы крашу в синий цвет, потому меня часто принимают за подростка.

Я подобралась. Не люблю людей, которые считают, что если отправились из столиц в провинцию, то вежливость и тактичность можно с собой не брать.

— Есть. Это я, — кивнула девице и с нажимом повторила: — Здравствуйте!

— Здравствуйте! — ответил спутник высокомерной молодой дамы. — Мы бы хотели взять два велосипеда на пять часов.

Парень, в отличие от своей спутницы, оказался довольно приятным: лет двадцати, темноволосый, смуглый, с тёмными глазами, во взгляде которых явно прослеживался интеллект.

Я вежливо улыбнулась ему (в основном чтобы позлить девицу, которая тут же скривилась).

— Какие конкретно велосипеды вас интересуют?

— А что, тут есть разные? — девушка ответила вместо парня и нарочито удивлённым взглядом пробежалась по помещению.

— Даша! — тихо и укоризненно произнёс парень, а потом снова посмотрел на меня: — Нас интересуют обычные многоскоростные.

Он назвал несколько популярных марок, и я кивнула, указав рукой на противоположную стену.

— Разрешите предложить вам ряд вариантов на выбор.

Игнат с готовностью шагнул следом за мной, и Даше, которая опять скривилась и закатила глаза, ничего не оставалось, кроме как последовать за нами.

В это время вернулся Никита и, увидев, что я уже работаю с клиентами, занялся своими делами.

— Игнат, ты уверен, что всё же следует ехать на эту прогулку? — с сомнением спросила девушка, брезгливо рассматривая велосипеды.

— Мне очень хочется показать тебе окрестности, Даша! Там столько красивого и интересного! — настаивал парень.

Мне даже жаль его стало. Кажется, он ещё слишком молод для того, чтобы понять: практически невозможно заинтересовать человека, который с предубеждением относится к ситуации. Столичная фифа раздражала меня всё сильнее, и я держалась из последних сил.

— Красивое можно посмотреть где угодно, — опять высокомерно заблеяла «белая кость». — А интересное... Что тут может быть такого уж интересного?

Ну всё, она меня выбесила.

— Ну не скажите! — честно глядя в большие синие глаза девушки, заговорила я. — Здесь очень много интересного. Поезжайте, не пожалеете!

— Вы просто напрямую заинтересованы в том, чтобы мы взяли у вас велосипеды, — нашлась Даша, и глаза её сердито сверкнули. — И что там такого интересного, если не секрет?

Я заметила, как Никита выпрямился, глядя в нашу сторону и пытаясь остановить меня различными мимическими ухищрениями. Он хорошо знает меня, потому уже всё понял.

— Сегодня за городом проходит ежегодный чемпионат по метанию коровьих лепёшек, — спокойно сообщила я. — Эпичное зрелище. Но можно и поучаствовать. Уверена, у вас получится.

Моя собеседница начала ловить ртом воздух, но так и не смогла мне достойно ответить. Никита закрыл лицо ладонью, а спутник Даши Игнат кусал губу, пытаясь сдержать смех.

— Ну а если вы не очень любите поездки за город, — невозмутимо продолжала я, не отводя взгляда от побагровевшего лица девушки, — можете сегодня посетить наш районный парк. Он находится тут рядом, совсем поблизости, и там прямо сейчас проходит фестиваль.

— Какой ещё фестиваль?! — голос Даши изрядно подсел, но зато вернулся к ней.

— Фестиваль отрыжки, — кивнула я.

В течение нескольких секунд в павильоне стояла звенящая тишина, а потом девушка сорвалась с места и выскочила вон, хлопнув дверью. Её спутник кинулся следом. Никита наконец-то захохотал.

— Ты так всех клиентов распугаешь, — беззлобно выдохнул брат, когда ему с трудом удалось успокоиться.

— Почему нормальные парни выбирают таких вот дур, ты мне можешь объяснить? — развела руками я. — Она ведь всерьёз уверена, что жизнь есть только в столицах, а мы здесь так... При этом наверняка считает себя возвышенной и образованной.

— Плевать, забудь, — махнул рукой Никита.

Мы вернулись к работе. К вечеру начался большой наплыв клиентов, потому вспоминать о досадном инциденте было некогда. А потом я и вовсе забыла о нём. Однако в пятницу утром, едва наш павильон начал работать, в дверях вновь появился тот самый Игнат. На этот раз он был один.

— Здравствуйте! Я к вам, — сообщил он, глядя прямо на меня. — По важному делу.

Глава 2

Я до последнего не теряла надежду на то, что визитёр просто смотрит на меня, а важное дело у него возникло к нам обоим. Ну вы понимаете, о чём я? Очень хотелось перевести стрелки на брата. Мне и в прошлый раз выше крыши хватило общения с гостями города.

Игнат продолжал смотреть на меня, потому я решила изобразить дурочку. Подняв брови, сделала невинные глаза и затараторила:

— Ну вы тут пока общайтесь, а я пойду...

— Куда это? — вскинулся Никита, удивлённо глядя на меня. — Рабочий день только начался!

Ну спасибо, братик! Удружил так удружил. Я буквально кожей чувствовала, что визит Игната не сулит ничего хорошего именно мне.

— Как раз собиралась позавтракать, — выпалила я, осторожно отступая к двери. — Дома не успела.

Обалдевший Ник не нашёл слов, поражённый моей наглостью, только открывал и закрывал рот. Воспользовавшись его временным онемением (потом-то братик непременно выскажет мне всё, не стесняясь в выражениях, но сейчас мне нужно было выиграть время), я рванула к двери во весь опор, но дорогу мне преградил Игнат. Я едва успела затормозить и чудом не влетела носом прямо в него.

— Разрешите угостить вас... завтраком? — невозмутимо сказал он. — Видите ли, у меня дело именно к вам.

— На работе я не общаюсь с посетителями по личным вопросам, — сделала я последнюю попытку.

— Ты же пошла завтракать, — мстительно вставил Ник, который вновь обрёл голос. — Надо выслушать человека.

— Да, да, — радостно закивал Игнат.

Мужская солидарность во всей красе!

— Хорошо, — сдалась я, и мы с Игнатом вышли из мастерской.

Я затылком чувствовала ехидный взгляд брата, потому заложила руку за спину и согнула все пальцы, кроме среднего. Вслед раздался отчётливый смешок.

На больничный уйти, что ли? Пусть Ник попрыгает в сезон один в мастерской. Вася-то в отпуске. Так братишка, умник этот, и с больничного меня выдернет, помереть спокойно не даст.

Задумавшись, я прослушала вопрос, который мне задал Игнат.

— Извините, пожалуйста, — мне стало по-настоящему неудобно перед ним, но продолжалось данное ощущение недолго.

В конце концов, что может быть нужно от меня этому мажору?

— Ничего страшного. Я спросил: где вы обычно завтракаете?

Я поперхнулась. Хотела ответить, что в специальной чебупельной, где подают чебупели из мраморной говядины с соусом на основе оливкового масла холодного отжима, но решила, что достаточно кривляться.

К счастью, вспомнила о расположенной неподалёку классической столовой, сохранившейся ещё с советских времён.

— Я редко завтракаю, но если хожу, то в столовую. Там в это время можно купить и кашу, и омлет, и творожную запеканку.

— Ого! Классно! Тем более с удовольствием составлю вам компанию.

Я пожала плечами, стараясь не обнаруживать своего удивления. Чему он так обрадовался? Каше или запеканке?

Однако вскоре я поняла, что удивляться было пока рано. Вот когда Игнат поставил на поднос две тарелки с кашей и двойную порцию запеканки...

— А омлет почему не взяли? — спросила я, когда мы сели за стол.

— Омлет у меня дома каждое утро, — улыбнулся Игнат. — Это то немногое, что я умею готовить сам, и батя мой умеет.

Я вдруг поняла, что улыбка у парня очень приятная, располагающая и вызывающая доверие. Теперь я искренне надеялась, что он не обладает гипнозом и не обнесёт меня.

Ковыряя запеканку, я исподтишка наблюдала, как мой спутник с аппетитом поглощает всё, что купил. Решила не торопить его, пусть поест спокойно. Он ведь наверняка ещё растёт.

— Простите, — немного утолив голод, Игнат наконец-то вспомнил обо мне. — Дело в том, что я сейчас в гостях у отца, и мы с ним питаемся по-холостяцки. Это он так говорит. Он не любит в доме чужих людей, потому у него нет ни повара, ни помощника по хозяйству. А ходить постоянно по ресторанам и кафе или заказывать доставку... Я не очень люблю казённую пищу. Но здесь, в этой столовой, она такая простая и почти домашняя!

После объяснений Игната всё стало ещё запутанней, но я решила не торопить события, дождаться продолжения. И оно последовало.

— Мои родители развелись, когда мне было четыре года, — продолжил рассказ парень. — Когда мне исполнилось пять, мама повторно вышла замуж, и вскоре её мужа перевели в Москву. С тех пор я живу там, вот уже шестнадцать лет. А отец по-прежнему живёт тут, на родине. Я прилетаю сюда на две недели зимой и на месяц летом. Папа так и живёт один, хотя построил довольно большой дом. У бати здесь бизнес — сеть магазинов стройматериалов. Лихачёв. Может, слышали?

— Если честно, Игнат, я очень далека от мира деловых людей нашего города. Но приятно познакомиться. Вы, стало быть, Игнат Лихачёв? А я Вера Тихорецкая.

— Мне тоже очень приятно, Вера. Хотя, если честно, я знаю, потому что немного... навёл справки о вас.

Я даже чаем поперхнулась от такого заявления, и моему спутнику пришлось похлопать меня по спине.

— Опасный вы человек, Игнат! С одной стороны — едите кашу и запеканку в обычной столовой, а с другой — можете взять и «немного навести справки». Очень интересно, что за дело вас ко мне привело, но теперь уже немного страшно.

— Может, перейдём на «ты», Вера? Мы ведь практически ровесники.

— Сначала расскажите мне о вашем важном деле, — покачала головой я. — А там видно будет.

Игнат задумчиво вздохнул, а потом заговорил — решительно и твёрдо.

— Вы же наверняка помните Дашу? Она тоже из Москвы, моя невеста. Дочь делового партнёра моего отчима. Мы с Дарьей знакомы с детства и встречаемся уже довольно давно. Месяц назад состоялась наша помолвка, но отца на ней по понятным причинам не было. Если мама с отцом наладили из-за меня более-менее цивилизованные отношения, то батя и отчим... не ладят никак. Потому я уговорил Дашу в этот раз лететь сюда со мной, чтобы познакомить её с отцом. А он решил устроить тоже что-то вроде помолвки. Назначил дату, пригласил всех своих родственников, друзей и деловых партнёров. Но мы с Дашей поссорились, и она улетела в Москву.

— Надеюсь, вы поссорились не из-за велосипедной прогулки? — испугалась я.

— Нет, что вы! Позже поссорились, по другим причинам.

Лицо парня напряглось, и я не стала больше задавать вопросов.

— Так вот, — взяв себя в руки, продолжил Игнат. — Мероприятие состоится завтра вечером, и отец сказал, что отменять его не станет. Сказал, сделать подобное можно только по очень уважительной причине. В ином случае его сочтут ненадёжным и несерьёзным человеком. Я не могу так подставить своего отца. Потому мне нужно очень срочно найти девушку, которая сыграет роль моей невесты.

— Но у меня нет таких знакомых, Игнат! Ни родственниц, ни подруг... Я не смогу ничем вам помочь.

— Сможете, — уверенно ответил парень. — Я ведь говорю о вас. Вы как раз подходите на эту роль.

М-да, опрометчиво я начала пить чай из стакана, поскольку мне стоило огромных трудов не повторить мем с Дэниэлом Рэдклиффом...

— Что? — отдышавшись и проморгавшись, еле выдавила я.

— Я знаю, что ты начнёшь возражать, потому подготовил развёрнутый ответ.

Этот паршивец всё же перешёл на «ты». Как пить дать уже репетирует роль моего жениха!

— Тебе сколько лет, Макиавелли? — прохрипела я, поскольку горло до сих пор саднило.

Два раза подавиться чаем! Третий может стать роковым. Я отставила стакан подальше, дабы не было соблазна отпить пару глотков. Ясно, что мой собеседник не так уж прост, и с ним нужно держать ухо востро.

— Двадцать один, — улыбнулся Игнат. — Я окончил третий курс, перешёл на четвёртый.

— А мне уже двадцать три, и я окончила университет год назад. Ты не смотри на то, что я мелкая, а волосы у меня синие. Наверняка решил, что я сейчас всё брошу и кинусь изображать твою невесту в попытке поймать за хвост птицу цвета моих волос! Только ты не угадал, мальчик! Подобной хренью заниматься я не буду!

— Вера, я же сказал, что навёл справки, потому прекрасно знаю, сколько тебе лет. И о том, что ты окончила экономический факультет университета, тоже знаю. И о том, что ты свободна. В данный момент ни с кем не встречаешься.