Аманда Дэвидсон
Рассвет её магии. Избранная Небесами - 2.

Глава 1

Научиться жить как обычный человек.

Прошло уже полгода с последних событий, но каждый раз когда я просыпалась ,в голове звучала та фраза, что не давала мне покоя ни днём ни ночью."Пусть прольётся кровь! Да будет так!" , меня тревожило что за это время наступило полное затишье, не было убийств или сувениров в виде частей тела, и это пугало меня больше ,чем если происходило что-то ужасное. Значит Он готовится к чему-то масштабному, мне не хотелось об этом думать и я оттолкнув назад плохие мысли, осмотрела свое отражение в зеркале , моя внешность была прежней, но внутри меня что-то изменилось и это произошло в ту ночь, когда я столкнулась лицом к лицу со своим врагом. Я нащупала то самое место на грудной клетке, где была рана от Его магии, сейчас на нём не осталось и следа, я заметила ,что она довольно быстро зажила, что было удивительно не только для меня ,но и для Джея, потому что эта темная магия, почти прожгла во мне дыру, в тот момент когда коснулась меня.

Те ужасные события мне хотелось поскорее забыть,но сейчас проводя пальцами по уже чистой и гладкой коже ,я вспомнила обрывки той злополучной ночи.

Я приходила в себя постепенно, сначала я услышала приближающийся голос Джейсона ,затем почувствовала чьё то прикосновение к своему плечу.

- Эй ,храбрая моя, ты как? - он развернул меня к себе лицом, аккуратно убирая мои слипшиеся от пота волосы.

- Он ушёл Джей. Я упустила его. - прошептала я от бессилия. Друг обнял меня и погладил по голове.

- Не вини себя , мы найдём Его и ты собственноручно прикончишь его. - он взял моё лицо в свои руки и произнёс это ,глядя мне в глаза.

- Обещаешь? - мои глаза начали слезиться. Джей уверенно кивнул.

- Обещаю.

Мы обнялись и я не сдержала слёз от обиды и беспомощности. Вдали я увидела темный силуэт мужчины направляющегося в нашу сторону. Среди толпы мёртвых тел и крови ,это выглядело мягко говоря устрашающе. Я мгновенно напряглась ,но узнав в нём знакомого нам человека ,немного расслабилась и.. это было странное чувство, но я ощутила облегчение при виде него. Гриер был весь в крови и пыли, его рубашка и кожаная куртка была разорваны. Идеальные, серебристые волосы ,теперь были в полном беспорядке, но несмотря на всё это и хаос кругом ,он выглядел всё таким же привлекательным и уверенным в себе. Я обнаружила, что он осматривает меня , в его взгляде не было обычной наглости или непристойности ,наоборот в нём было что-то похожее на беспокойство.

- За тобой нужен постоянный присмотр, Золушка, смотри сколько шуму ты наделала. - он обвёл рукой картину, окружающую нас и уже привычно ухмыльнулся мне.

В ответ я лишь слабо улыбнулась, и только хотела узнать у них с Джеем , как они здесь оказались и что вообще произошло, так как я немного упустила этот момент , пока боролась с тёмной сущностью, как вдруг заметила пристальный и напряжённый взгляд вампира на мою грудь.

"Серьезно? Даже в такой обстановке , этот извращенец думает об одном".

Только я хотела осадить наглеца как меня прервал, немного завышенный, взволнованный тон друга, который обратился ко мне, тыкая в меня своим пальцем, в направлении моего сердца.

- Проклятье, Стелла! Ты ранена!?

Я тут же встрепенулась и начала ощупывать себя. Самое странное, что я не чувствовала боли, я даже не заметила, что у меня есть рана. Отпустив взгляд на грудную клетку , где-то в районе ключицы, я заметила небольшую, размером с теннисный мяч, чёрную, зияющую дыру, выглядывающую из под моей рубашки. Теперь мне стало понятно, куда пялился Гриер, видимо он учуял кровь.

- Вот дерьмо! Это ещё что за .. ?

Джей быстрым шагом подоспел ко мне и произнёс.

- Идём, тебя нужно доставить в Академию, там я смогу тебе помочь, рана вроде не кровоточит, что произошло?

- Не знаю, может это произошло, когда Он вытягивал из меня мою силу?

- Точно. Это след от тёмной магии, не болит?

Я покачала головой в отрицании. Встретив взгляд Дэмиена, я отметила для себя, что последние минуты он молчал, его лицо все также было сосредоточенным на мне, а глаза стали серебриться. Ох ,не к добру все это. Мне стало некомфортно от этого взгляда, как я поняла, это было из-за моей крови. Он не первый раз видел кровь и чуял её запах, но сейчас он стоял и не двигался, будто загипнотизированный, это было похоже на то, как ведут себя новообращённые. Я обратилась к Джею за поддержкой , делая знак глазами в сторону Гриера. Друг увидел выражение лица вампира и стукнув его по плечу, немного приводя его в себя, проговорил.

- Ну что, Дэмиен, думаю мы дальше сами.Спасибо за помощь приятель.

Вампир моргнул, будто очнулся от сна и нехотя прерывая зрительный контакт со мной, небрежно взглянул на свое плечо, где покоилась рука ведьмака. Последний убрал руку и усмехнулся.

- Я.. Разберусь здесь. Идите. Твоя рана начинает кровоточить. - сквозь зубы произнёс вампир.

Я не стала отказываться от этого предложения. Не в этот раз. Мне хотелось поскорее убраться отсюда и принять горячий душ, чтобы смыть этот тёмный след Его магии на себе. Когда мы проходили к неподалёку припаркованному автомобилю Джея, я заметила огромное углубление в земле. Скорее оно было похоже на кратер от взрыва.

- Что это Джей? , - поинтересовалась я у него.

Позже он мне всё-таки расскажет, что это сделала я, но в тот момент он солгал мне, отмахнувшись тем, что это было дело рук Палача.Добравшись до Академии, Джей восстановил меня своими ведьмовскими зельями. Я была благодарна ему, потому что чувствовала себя уже намного лучше.Но к сожалению шрам оставался, круглое пятнышко неестественно уродливо красовалось у меня на ключице. Пока что я находилась под присмотром Джейсона и Чарли, я не хотела стеснять друга в его квартире, но он поставил мне ультиматум, выражаясь дословно : " - Здесь ты будешь в безопасности, а если откажешься, то я отправлю тебя к Гриеру, выбирай.- "

Я конечно, не ожидала такой подставы от друга и надувшись, согласилась с ним. Мне однозначно не хотелось, быть под присмотром у вампира, тем более после нашей предыдущей встречей. Я заметила, что при виде моей крови, он стал сам не свой и я решила не испытывать удачу и держаться от него подальше. Я пыталась разузнать у друга , последние новости, например: Что случилось с теми трупами, как всё произошло после, есть ли у них с Гриером какие-нибудь зацепки об убийце , но все мои попытки были отклонены Джеем, ссылаясь на мое здоровье. Дни тянулись слишком долго, мне нужно было чем-то заняться, но Джей и Чарли ни в какую не соглашались отпускать меня одну на улицу. Спустя почти месяц, мне начинало всё это надоедать, я просыпалась,слоняясь без дела по квартире, даже готовить мне было запрещено, так решил Джей, не знаю ,что это была за выходка, неужели я не смогла бы приготовить себе обед, не порезав палец. Это гиперопека меня уже начала раздражать. Чарли приносила еду сама и отвлекала меня хоть как-то, иногда наведывался и Никки, тогда я вспоминала наши давние посиделки , когда всего этого не было. Но к счастью , а может к сожалению в один прохладный , осенний вечер, всё наконец сдвинулось с мёртвой точки.Я читала книгу из коллекции Джея, которая называлась , " Магия - начало и конец" , когда возвратился мой друг и не один, а с неожиданным и точно незваным гостем. Вампир Дэмиен Гриер вошёл вслед за ним, так словно эта была его квартира. Увидев меня, он оглядел меня и задержался на том месте, где была рана. Мне стало неловко и я запахнула кофту, бросая ему сердитый взгляд. Сегодня было достаточно прохладно и я надела широкие, спортивные штаны и серую майку, поверх которой ,был накинут , тёплый, вязаный кардиган. Он как обычно нагло ухмыльнулся и поздоровался первым.

- Добрый вечер, Золушка.

- Привет.

- Привет, Шерлок - друг приобнял меня и чмокнул в голову. - Ты как?

- Привет блондин. В норме. Что он здесь делает? - спросила я, указывая кивком головы в сторону вампира.

- Как грубо, - промурлыкал вампир и вальяжно уселся на кресло, я лишь закатила глаза, сейчас мне было не до перепалок с ним.

- Стелл, в общем нужно поговорить. Нам всем.

- В чём дело Джей?

- В общем , вкратце : та дыра ,что была в земле, это .. - он сделал паузу, прежде чем продолжить и скинуть на меня жестокую правду, - Это ты. Этот кратер оставила твоя магия, когда ты направила её на Палача.

Мой мозг все еще пытался понять смысл только что сказанного, то есть это я проделала такую огромную яму ? Моя магия?

- И почему ты мне сейчас это говоришь?, - меня начала охватывать ярость и обида, - Тебе не кажется, что такие вещи надо сообщать сразу ,а не подавать как сюрприз?

- Ты новости не смотрела, дорогая? - подал голос Гриер.

- Я не дорогая тебе. - ехидно ответила я наглецу и обратилась к другу. - О чем это он, Джей?

Джей виновато глянул на меня и не ответив, включил телевизор.

- Он разве не сломан? , - удивилась я.

Все эти дни, я не могла включить телевизор, думая, что он был сломан. Но дело было не в этом, значит Джей здесь наколдовал.Обернувшись на плоский экран, я увидела картинку: Это были новости канала Fox 32 News. Девушка репортёр, комментировала сцену, виднеющуюся позади неё. Это было то самое место у башни, где все произошло, всё было чисто, никаких трупов и крови, но одно осталось неизменным. И эта была внушающих размеров яма в земле. Репортёр и ведущий предполагали свою версию произошедшего. Для них это был природный катаклизм, всем людям было велено обезопасить себя и свои дома, в случае падения метеорита. Господи, что за бред? Метеорит? Они прикалываются? Хотя, их нельзя винить, они и не подозревали, что где-то рядом разгуливает помешанный на магии убийца или что кто-то из их знакомых ,может оказаться сверхъестественным существом.

- Вот почему. - Джей выключил его и экран погас, но в моем сознании, до сих пор виднелась эта картина.

- Что теперь будет? Джей, Я... Я... Становлюсь злом? , - прикрыв рукой рот, начала переживать я.

- А что если бы там оказались невинные прохожие, что если бы пострадали люди?

- Эй, эй.Тише, тише. - друг подошёл ко мне и начал успокаивать , - О чём ты вообще говоришь? Ты не зло, слышишь меня? Я знал ,что ты так отреагируешь, поэтому и не говорил тебе.

- Я за свою недолгую жизнь, видел много чего, и поверь ты самое невинное зло, что я видел. - произнёс уже Дэмиен Гриер.

Я взглянула на него и не смогла удержаться, чтобы не закатить глаза, но как ни странно, я немного расслабилась. Я не понимала, почему он так влияет на меня, мне было приятно от его слов, но я не подала виду и скучающе поинтересовалась.

- Не долгую? Разве триста лет жизни, ничего не значат для тебя?

- Для вампира это мимолётное дуновение ветерка. - ответил он , делая изящно жест рукой.

Нашу скромную беседу прервал Джей.

- Так народ, не отвлекаемся. Что будем делать? Мы ведь для этого здесь собрались.

Мы провели почти всю ночь обдумывая наши последующие действия. От друга я узнала, как они сговорились и пришли мне на помощь, затем как вампир заставил всех своим гипнозом забыть, кто был неподалеку и лицезрел эту кровавую сцену, от трупов избавились его люди. Всё это время, Гриер и Джей пытались узнать и найти хоть какую-нибудь информацию о сбежавшем злодее, но как выяснилось, поиски не привели ни к чему положительному. Но последняя новость выбила меня из колеи, оказалось ,что вампирша Кристен, которая была слугой Бальтазара и пыталась убить меня, а также заключённая Гриером в его камере пыток, покончила жизнь самоубийством. Она как-то умудрилась выбраться из клетки и выбежав в дневное время , сожгла себя на солнце, прямо у особняка Гриера. Последний рассказал же ,что это был скорее всего её хозяин, он мог велеть ей сделать это, чтобы мы не смогли узнать о его местонахождении.

- Значит я не справилась со своей частью сделки и упустила того ублюдка, плюс выжгла половину земли и напугала бедных людей. - подытожила я. - По-моему от моей силы, только один вред.

- Не грусти, Золушка. Ты ещё можешь все исправить.

Я и Джей, с удивлением и заинтересованностью посмотрели на вампира и в унисон спросили.- Как?

Он откинулся назад и грациозно закинул ногу на ногу, демонстрируя нам ,свои начищенные до блеска кожаные туфли и покрутив перстень на указательном пальце , произнёс.

- Мы уже в курсе того, что у тебя уникальная магия. Но ты... Скажем так, не умеешь ей пользоваться и не знаешь на что ты способна. Ведьмак тоже не может помочь тебе раскрыть потенциал, но..

- Кхм, я бы попросил. Это между прочим зависит не от меня, а от Стеллы , - вдруг перебил его Джей.

- Есть один человек ,который поможет тебе в этом. - продолжил вампир, не обращая внимания на слова блондина, - Правда, есть одна маленькая деталь, она не сможет приехать так скоро, только через месяц.

- Ты серьёзно? Месяц? У нас нет столько времени. - начала возмущаться я.

Джей только пожал плечами и обратился ко мне.

- Если это поможет, мы можем пока подождать , и тем более есть кое-что, что я узнал о Бессмертных.

- Отлично! - радостно воскликнула я, - Почему ты не начал с этого Джей?

- Ну, это просто теория, а нам нужна ,чтобы ты научилась применять её на практике . И в этом нам поможет, твоя знакомая так Гриер ?

- Она провидица и... можно сказать.. знает о тебе.

- Что ты хочешь этим сказать? - с подозрением спросила я.

- А то , что именно Мойра предвидела смерть твоей драгоценной тётушки.

Глава 2. В поисках ответов.

Время пролетело незаметно с момента нашей последней встречи у Джея. После этого разговора, от которого, осталось еще больше вопросов, мы всё-таки договорились встретиться с этой таинственной знакомой Гриера: Мойрой. По его словам ,именно она увидела гибель Кэрол в своих видениях двенадцать лет назад и сообщила ему, чтобы он стёр мне память. Но для чего она сказала это сделать и почему именно его попросила, вампир и не думал рассказывать. Я знала ,что он не договаривает что-то , но настаивать не собиралась, так или иначе, я выясню всё сама. Мне совсем не нравилось, что меня используют и я собиралась это исправить. Я вспомнила, что вампир предлагал мне работать на него, видимо хотел решать свои вампирские дела с помощью моей магии, но этому не бывать.Как только я прикончу Палача и найду Бальтазара, нашему уговору конец.

Так как я теперь официально была в отпуске, благодаря моему "клыкастому партнеру" , я перебралась от квартиры Джея к себе домой. Джей естественно сопротивлялся, мол что за мной нужно присматривать, но я настояла на своём. Я и раньше не плохо справлялась с самозащитой, а теперь ,когда у меня была своя магия, мне не о чем было беспокоиться. Правда иногда она давала сбои и не хотела мне подчиняться, но думаю эта проблема разрешится в скором времени. Моя скромная квартирка ,ничем не отличалась от остальных в этом районе, но она была довольно комфортной и подходящей для меня. Конечно я собиралась вернуться в агенство ,я и раздумывала о предложении Гриера, но ему это знать ,пока не нужно было. Я любила свою работу и как же я могу оставить Би на Дэвида , они плохо ладили без меня. Они не знали ,что произошло со мной за последние месяцы. После того, как я пришла в себя, после столкновения с Палачом, я соврала Дэвиду и боссу ,что я уезжаю в отпуск к дяде, что конечно было неправдой, так как я до сих пор не поговорила с ним о тёте. Улыбнувшись и вспомнив друзей, я решила позвонить Дэву и узнать как там Билли и как обстоят дела в агентстве. Было уже одиннадцать утра, а значит работа идёт полным ходом.

- Слушаю вас ,кто это? , - ответил бодрый голос на том конце.

- Привет , я хочу заказать вегетарианскую пиццу и апельсиновый сок и еще... - я не успела и дальше поиздеваться, как меня прервал смех и восклицание друга.

- Стелла?! , Как ты незнакомка?

Я хихикнула.

- Я тоже рада тебя слышать. Все путём. Как сам? А наш любимый босс?

- Знаешь , Билли был бы в шоке, если бы услышал. У нас всё стабильно, клиентов ,пока не много, но работа потихоньку идёт. А как твой отпуск? Когда к нам ? Знаешь, мне не хватает, такого напарника как ты. С тобой хотя бы не скучно.

- Вот как? Значит я нужна тебе, чтобы тебя веселить, - закатила глаза я,шутя. - Ты сейчас один справляешься с клиентами?

- Нет, мне дали напарника на время, парень ,конечно толковый, но какой-то странный. В общем ,буду рад видеть тебя снова в наших рядах. - смеясь, ответил Дэв.

- Странный? Ты и про меня так говорил первое время, - цокнула я ,- Дэв, я точно не знаю, но думаю, мне нужно еще недели две и я буду в строю. Как выйду на работу, всё обсудим. Окей?

Дэвид сразу воодушевился и на этом мы попрощались. Дэмиен Гриер пообещал ,что договорится с провидицей о прибытии пораньше. Оставалась неделя и я не собиралась тратить время впустую. Мне нужно было поговорить с дядей и узнать, был ли он в курсе всего, знал ли кем была его жена? Или был всего лишь мужчиной, который слепо любил свою женщину и ничего не подозревал. Не мало важным было и то, что мне предстоял еще один разговор. С Джеем. Он говорил, что у него есть некая информация о Бессмертных и еще я вспомнила один момент из прошлых событий, которому в тот день , я не предала особого значения. Когда мы были у Гриера ,он сразу назвал меня Бессмертной, не предлагая других вариантов кем я могла быть. Неужели он знал об их существовании? Встречал ли он их раньше? Мне нужно было поделиться своими сомнениями с другом. Я набрала номер Джея. Сегодня мне предстояло выяснить многое, но сначала латте.

Глава 3. Правда ранит сильнее чем ложь.

Собрав волосы в высокий хвост, я в последний раз взглянула на себя в зеркало. Черная куртка, темные джинсы - привычный образ, за которым сегодня скрывалось куда больше сомнений, чем уверенности.Я глубоко вдохнула, схватила ключи и вышла из квартиры.

Первым человеком, к которому я решила обратиться, был мой дядя Эдуард.

Мне нужно было поговорить с ним о тёте. О женщине, которую я всю жизнь считала обычным человеком, пока не узнала правду.Я хотела получить ответы на вопросы, которые не давали мне покоя. Знал ли он, что его жена была Бессмертной? Догадывался ли, что за ней охотились? Или она скрывала это даже от собственного мужа? А может, наоборот, он знал всё с самого начала и долгие годы скрывал правду от меня.

Но была и другая причина, по которой я ехала к нему с теплом в сердце.

Я давно не видела своего кузена Бенни. Ему было всего двенадцать лет, но я любила его как родного младшего брата. Стоило ему увидеть меня, как он тут же бросался ко мне с широкой улыбкой, а его искренний смех всегда заставлял меня забыть обо всех тревогах. Бенни обожал супергероев и мог без остановки рассказывать о том, кто из них сильнее и какие невероятные способности у каждого есть.

И, конечно, я была рада увидеть Донну - добрую женщину мексиканского происхождения, которая уже много лет помогала дяде по дому. Она относилась ко мне с такой заботой, словно я была частью их семьи.

По дороге я заехала в магазин и заранее купила для них небольшие подарки. Для Бенни - фигурку его любимого супергероя и новый комикс. Я не сомневалась, что он будет в восторге. Для Донны я выбрала красивую жестяную банку ароматного чая и набор домашних сладостей. Хотелось приехать к ним не с пустыми руками.С пакетами в руках я поймала такси и назвала водителю адрес.

Через сорок минут машина свернула на тихую улицу Портедж-Парка. Здесь не было ни роскошных особняков, ни ветхих домов. Аккуратные двухэтажные дома, ухоженные газоны и старые клёны создавали обманчивое ощущение спокойствия. Именно в таких местах люди привыкли думать, что настоящее зло существует где-то далеко.

Такси остановилось возле знакомого дома. Я расплатилась с водителем, вышла на тротуар и крепче сжала пакеты с подарками.Подняв взгляд на дом дяди, я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

Сегодня я пришла сюда не только навестить семью.Я пришла за правдой.Я глубоко вздохнула и нажала на дверную ручку.Не успела я постучать во второй раз, как дверь открылась.

- Сеньорита Стелла! - радостно воскликнула Донна, расплываясь в теплой улыбке.

- Привет, Донна.

Она тут же заключила меня в крепкие объятия.

- Как же я рада вас видеть, сеньорита. Мы так по вам скучали.

Я улыбнулась, обнимая ее в ответ.

- Я тоже скучала.

Донна отстранилась и с привычной заботой посмотрела на меня.

- Вы совсем себя не бережете.

- Обещаю, в отпуске я это исправлю.

Она тихо рассмеялась и заметила пакеты в моих руках.

- Позвольте, я возьму.

- Спасибо. Здесь небольшие подарки для тебя и Бенни.

- Ох, сеньорита... Не стоило, - мягко улыбнулась Донна, принимая пакеты. - Проходите скорее. Сеньор Эдуард дома, а Бенни будет так счастлив вас увидеть.

- Спасибо, Донна.

Я улыбнулась ей и вошла в дом.Мой взгляд медленно скользнул по знакомой прихожей. За эти годы здесь почти ничего не изменилось. Те же светлые стены, семейные фотографии на полках, деревянная лестница, ведущая на второй этаж. Казалось, время в этом доме остановилось.После смерти тёти я почти перестала сюда приезжать. В последний раз я была здесь пять лет назад, когда мы сильно поссорились с дядей Эдуардом. С тех пор я больше не переступала порог этого дома.Не успела я сделать и нескольких шагов, как из гостиной послышался быстрый топот.

- Няня!

На меня с радостным возгласом выбежал мальчик с ярко-синими глазами и каштановыми волосами. Бенни заметно вырос, и теперь ему было двенадцать, но в его улыбке всё ещё оставалось что-то по-детски искреннее. Он был удивительно похож на свою маму. Те же добрые глаза, мягкие черты лица и красивые каштановые волосы. Каждый раз, глядя на него, я невольно вспоминала тётю.Бенни называл меня так с самого детства. Свою маму он почти не помнил - ему был всего год, когда то чудовище, жаждавшее завладеть силой Бессмертной, лишило её жизни. После её смерти я старалась как можно чаще быть рядом с ним. Читала ему сказки, играла с ним, утешала, когда он плакал. Со временем я стала для него не просто двоюродной сестрой, а кем-то гораздо большим.С тех пор иначе он меня почти не называл.

- Привет, мой герой, - улыбнулась я.

В следующую секунду Бенни бросился ко мне и крепко обнял.

- Я так скучал, почему тебя не было так долго?

Я тихо рассмеялась и крепче прижала его к себе.

- Я тоже скучала, Бенни. Вот я и здесь. Как я могу тебя бросить а?

- Бенни, - с теплой улыбкой позвала Донна. - Посмотри, что тебе привезла твоя сестра.

Глаза Бенни тут же загорелись.Он подбежал к пакетам и, сгорая от нетерпения, начал их открывать.

- Ух ты! Это же мой любимый супергерой! И новый комикс!

На его лице появилась такая счастливая улыбка, что я невольно улыбнулась в ответ.

- Спасибо! Это самый лучший подарок!

Я ласково погладила его по голове.

- Я рада, что тебе понравилось.

В этот момент из коридора послышались спокойные шаги.Я подняла голову.На пороге стоял дядя Эдуард.За пять лет он заметно изменился. В его тёмно-каштановых волосах уже появилась седина, хотя полностью седыми они ещё не стали. Он был среднего телосложения, а его добрые карие глаза оставались такими же тёплыми, какими я их помнила.Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

- Дядя Эд, - тихо сказала я.

Я всегда называла его именно так. Поначалу он негодовал, уверяя, что его зовут Эдуард, а не Эд. Но со временем смирился с этим прозвищем и даже перестал его замечать.На его лице появилась лёгкая улыбка.Вместо ответа он подошёл ко мне и крепко обнял.Я на мгновение замерла, а затем крепко обняла его в ответ.

- Я скучал по тебе, упрямица, - тихо сказал он.

- Не ври дядюшка - пошутила над ним я.

- Сеньорита Стелла, - с заботой произнесла Донна. - Может, приготовить вам что-нибудь? Вы наверняка проголодались с дороги.

Я благодарно улыбнулась и покачала головой.

- Спасибо, Донна, но не сейчас.

Я невольно улыбнулась, глядя на нее. За эти годы Донна тоже изменилась. В ее темных волосах уже заметно серебрилась седина, а на кончике носа покоились аккуратные очки. На ней, как всегда, были длинная юбка и простая кофточка. Она удивительно напоминала добрую старушку из сказок - ту самую, которая встречает гостей теплой улыбкой, угощает домашней выпечкой и всегда готова выслушать. Только ростом Донна была почти с меня. При моих ста семидесяти одном сантиметре она уступала совсем немного, из-за чего казалась не хрупкой, а статной женщиной.Я перевела взгляд на дядю.

- Мне нужно поговорить с тобой.

Его улыбка медленно исчезла.Несколько секунд он молча смотрел на меня, словно уже догадался, о чем пойдет речь. В его добрых глазах промелькнула усталость.Он лишь молча кивнул, ничего не ответив.

Бенни, увлеченный своими подарками, побежал наверх в свою комнату, а Донна, понимающе взглянув на нас, направилась на кухню, оставляя нас одних.Дядя жестом пригласил меня следовать за ним.Мы вышли через заднюю дверь в небольшой сад. Здесь росли аккуратно подстриженные кусты, несколько фруктовых деревьев и множество цветов, за которыми Донна ухаживала с особой любовью. В глубине сада стояли небольшой деревянный стол и две скамейки.Именно здесь нас никто не мог потревожить.

Мы молча сели друг напротив друга. Несколько секунд между нами висела тишина. Я не знала, с чего начать. Как подобрать слова. Как задать вопрос, который двенадцать лет не давал мне покоя.Но ходить вокруг да около было не в моем характере. Вежливой меня точно нельзя было назвать.Я глубоко вдохнула и решила взять быка за рога.

- Ты знал, что тётя Кэрол была не просто человеком?

Он посмотрел на меня.На его лице не дрогнул ни один мускул. Он не произнес ни слова. Лишь устало потер лицо ладонью и тяжело вздохнул.Спустя несколько секунд он наконец заговорил.

- Нет... Я узнал об этом всего за несколько дней до ее смерти.

Я молча слушала, боясь перебить.

- В тот вечер Кэрол сказала мне очень странные вещи. Она говорила, что за ней охотятся. Просила любой ценой уберечь тебя. Повторяла, что мы не одни в этом мире... Что однажды ты всё поймешь.

Его слова заставили меня невольно вспомнить тот день.

В день гибели тёти , дяди не было дома. Он уехал в командировку по работе, а я осталась с Кэрол. Тогда мне казалось, что это был самый обычный день.Прошло уже двенадцать лет, но я до сих пор помнила его так ясно, словно всё произошло только вчера.

- И... ты ей поверил? - тихо спросила я.

Он покачал головой.

- Нет. Я решил, что болезнь говорит за нее. Что боль и лекарства затуманили ее разум. Мне казалось, она просто бредит.

Он опустил взгляд на свои сцепленные в замок руки.

- Если бы я только знал, что каждое ее слово было правдой...

Я нахмурилась. - Что это значит?

Он ничего не ответил, лишь поднялся со скамьи и молча ушел в дом.Я проводила его недоуменным взглядом, затем скрестила руки на груди и тяжело вздохнула.

- Ну да... Это в твоем стиле, дядюшка. Убегать от неудобных вопросов, - пробурчала я себе под нос.

Я уже собиралась пойти за ним, как дверь дома снова открылась.На пороге появился дядя.Он встретился с моим хмурым взглядом и молча протянул старое, слегка пожелтевшее письмо.Я осторожно взяла его в руки.

- Что это? - тихо спросила я.

В ответ он лишь кивнул, предлагая открыть конверт.Я аккуратно достала сложенный лист бумаги.Сердце замерло.

Я сразу узнала почерк тёти Кэрол. Правда, буквы были чуть более размашистыми, словно ей было тяжело держать ручку.

«Любимый Эдуард.

Не знаю, сколько мне осталось, но прошу тебя, береги нашу девочку.И сожги это письмо, как только прочтешь.Она сама во всем разберется.Они не придут за тобой. Я позаботилась об этом.Люблю тебя. Передай Бенни когда он вырастет, что я очень любила его и всегда буду любить, где бы я ни была.»

Я медленно опустила письмо. Ком застрял в горле и я не знала что сказать.Дядя признался, что поверил словам Кэрол только после ее смерти. Тогда он понял, что все, о чем она говорила, оказалось правдой.Письмо он так и не сжег.

Не потому, что не хотел исполнить последнюю просьбу жены, а потому, что надеялся: однажды сможет показать его мне, чтобы я не решила, будто он сошел с ума.Теперь он понял, что этот день настал.Я рассказала ему все, что знала сама. О том, кем на самом деле была Кэрол. О том, что ее убили ради силы. О Бессмертных и о том, что я сама оказалась частью этого мира. Но честно призналась, что и сама пока знаю далеко не все.Об одном я все же умолчала.

Я не стала рассказывать ни о Высшем мире, ни о Низшем. Не сказала и о том, что кроме Бессмертных существуют другие сверхъестественные существа.

Во-первых, для одного дня этой информации было более чем достаточно.Во-вторых, так было безопаснее для дяди.

Существовал Закон Нераспространения. Людям не полагалось знать о сверхъестественных существах, живущих рядом с ними.Все, что я рассказала, касалось только нашей семьи. Он имел право узнать, как погибла его жена и кем является его племянница. Я знала, что он никому не расскажет об этом.В голове всплыло еще одно воспоминание.

Когда тетя погибла двенадцать лет назад, Эд сказал мне, что она просто уехала.Тогда я долго злилась на него за эту ложь.Теперь все встало на свои места.Он пытался защитить меня.Я ведь ничего не помнила. Чертов вампир Гриер стер мне память, и я жила обычной жизнью, даже не подозревая, что произошло на самом деле.

Когда я закончила рассказывать ему о себе и о том, кем являюсь на самом деле, он застыл. Несколько секунд дядя просто смотрел на меня, словно пытался заново узнать человека, которого считал своей племянницей всю жизнь.

Я не выдержала этой неловкой тишины и усмехнулась.

- Ну... если тебе станет легче, я всё ещё не умею летать. Так что с крыши прыгать не собираюсь.

Я попыталась улыбнуться, но он даже не отреагировал на мою шутку. По крайней мере мое странное чувство юмора осталось при мне, подумала я, он же продолжал смотреть на меня тяжелым, задумчивым взглядом.

Больше всего его волновал тот, кто лишил жизни Кэрол. После всего, что он услышал, дядя спросил, был ли убийца человеком... или таким же... как я.Я солгала.

Сказала, что это был обычный человек - фанатик, одержимый идеей заполучить силу Кэрол. Что его давно поймали и он понес заслуженное наказание.Я не могла сказать правду.

Если бы дядя узнал, что убийца не был человеком, это поставило бы под угрозу не только его самого, но и Бенни с Донной. Чем меньше они знали о мире сверхъестественного, тем безопаснее были.

Затем он посмотрел мне прямо в глаза. Его беспокоило уже другое. Если я такая же, как тётя, значит ли это, что мне тоже грозит опасность?Я поспешила успокоить его, заверив, что мне ничего не угрожает и что виновный в смерти его жены больше никогда никому не причинит вреда.После моих слов он заметно расслабился, хотя тревога в его глазах так и не исчезла до конца.

В этот момент тишину нарушил звонок телефона.Я взглянула на экран.

Джей.

Нахмурившись, я сразу приняла вызов.

- Привет .

- Стелла, где ты?

Его непривычно серьезный тон меня обеспокоил.

- У дяди. Что случилось?

На несколько секунд повисла тишина.

- Не могу объяснить по телефону. Срочно приезжай. Кое-что произошло..

Я почувствовала, как внутри все сжалось. И ответила что еду, уточнив где он.Я сбросила вызов и убрала телефон в карман.

Похоже, спокойный день только что закончился.

Глава 4. Печать Семи.

Попрощавшись с дядей Эдом, Бенни и Донной, я вышла за калитку и вызвала такси.Через несколько минут машина уже мчалась по вечерним улицам Чикаго.Джей попросил встретиться не в Академии, а в небольшом неприметном кафе Lou Mitchell's. Люди приходили сюда выпить кофе, перекусить или просто отдохнуть после рабочего дня, не обращая внимания на окружающих.

- Lou Mitchell's, пожалуйста, - сказала я водителю.

Он молча кивнул, и автомобиль тронулся.Всю дорогу меня не покидало странное чувство тревоги. Его непривычно серьезный голос во время телефонного разговора никак не выходил у меня из головы.

Минут через двадцать такси остановилось возле кафе.Расплатившись с водителем, я вошла внутрь.В помещении пахло свежесваренным кофе, выпечкой и корицей. За столиками негромко разговаривали посетители, официанты сновали между ними, а из колонок играла тихая джазовая мелодия.Мне не пришлось долго искать.Я сразу заметила Джея.

Блондин сидел у окна за самым дальним столиком. На нем были белая футболка и синие джинсы, а светлые волосы, как всегда, были идеально уложены. Иногда мне казалось, что он тратит на свою прическу больше времени, чем некоторые девушки.Заметив меня, он поднялся и широко улыбнулся.

- Ну наконец-то. Я уже собирался обзванивать городские морги.Вдруг ты решила влипнуть в неприятности без меня.

Я невольно усмехнулась.

- Не дождешься.

- Жаль. Я уже придумал трогательную речь. Даже всплакнуть собирался.

- Максимум - из-за счета за кофе.

- Вот поэтому я и люблю с тобой разговаривать. Ты никогда не даешь моему самолюбию заскучать.

Я покачала головой, подошла ближе, и Джей крепко обнял меня, чмокнув в голову.

- Рад тебя видеть.

- Я тоже.

Мы сели за столик.

- Как прошел разговор с дядей? - спросил он уже без тени улыбки.

Я рассказала ему все как есть. О письме тети, о том, что наконец открыла дяде правду о себе, но не стала посвящать его в существование Высшего и Низшего миров. Рассказала, что солгала насчет убийцы и попросила никому не рассказывать о нашем разговоре.Друг внимательно слушал, ни разу меня не перебив.Когда я закончила, между нами повисла тишина.Я посмотрела ему прямо в глаза.

- Что случилось, Джей? Выкладывай.

Улыбка исчезла с его лица.Не говоря ни слова, Джей взял лежавший на столе планшет, несколько раз провел пальцем по экрану и молча протянул его мне.Увидев фотографии, я почувствовала, как кровь застыла в жилах.

На первой был оборотень.Вернее... существо, которое так и не смогло завершить обращение.Его человеческое тело словно застыло между двумя обликами. Правая сторона уже покрылась густой серой шерстью, пальцы превратились в длинные когти, а лицо исказилось в полуволчьей форме. Конечности были вывернуты под невозможными углами, будто что-то разорвало его изнутри еще до завершения превращения.

Я с трудом заставила себя перевести взгляд на следующую фотографию.

На ней лежала молодая вампирша.От некогда красивой девушки почти ничего не осталось.Ее тело полностью иссохло, кожа плотно обтягивала кости, отчего она больше напоминала древнюю мумию, чем бессмертное существо.По спине пробежал холодок. Я медленно подняла взгляд на Джея.

- Что... здесь произошло?

Хотя я уже догадывалась, кто оставил после себя этот кровавый след.Я не могла оторвать взгляд от экрана планшета.Сердце сжималось с каждой секундой.На фотографиях были не просто тела вампира или оборотня. Когда-то они тоже были людьми. Я медленно подняла взгляд на Джея.

- Это Он...

Блондин молча кивнул.По его лицу я сразу поняла - он пришел к тому же выводу.Я стиснула зубы.Этот ублюдок наконец решил выйти из тени.Вампирша и оборотень погибли не случайно.Это было предупреждение.Мне.Я до боли сжала кулаки.

Он словно говорил:

«Я иду за тобой... » прямо как тогда...

Во мне медленно закипала ярость.

- Из-за меня снова погибли люди...

Слова сорвались с губ почти шепотом.Джей ничего не ответил.Он давно знал: для меня не существовало разницы между человеком, вампиром или оборотнем или ещё кем-то.Если у кого-то было сердце, пусть и не бившееся, если он жил, смеялся,любил и однажды погиб,значит, погиб человек.А эти двое оказались не в том месте и не в то время.Их убили только потому, что Палач хотел добраться до меня.В груди болезненно сжалось.Я не могла позволить, чтобы из-за меня погиб кто-то еще.

- Эй. Подруга. Не вини себя. Я знаю этот взгляд. И тем более мы знали что однажды он объявится, - нарушил тишину Джей.

Я молча смотрела на фотографии.

- Ты прав. Но от этого легче не становится и их , - я кивнула на фотографии, - Уже не вернуть..

Друг устало потер переносицу.

- Это ещё не всё подруга. Вот из-за чего именно, я тебя позвал.

Он снова взял планшет и открыл следующую фотографию.

На снимке был темный пол, а рядом с телом, выведенный кровью, виднелся странный символ.Я невольно подалась вперед.В центре находился тонкий полумесяц. Его окружало идеально ровное кольцо, исписанное древними рунами. От внешнего круга в четыре стороны расходились плавные линии, соединенные между собой тонкими дугами.Я долго всматривалась в знак, пытаясь понять, где могла видеть его раньше. Символ был мне совершенно незнаком, и все же внутри возникло странное, необъяснимое ощущение, будто он не был чужим. Словно где-то глубоко в памяти скрывался ответ, до которого я никак не могла дотянуться.

- Что это за символ? - тихо спросила я.

Друг заблокировал планшет и достал телефон.

- Именно это я и попытался выяснить. После того как увидел его, я отправился в архив Академии. Перерыл десятки древних фолиантов, пока не наткнулся на одну книгу...

Он открыл фотографию.

На пожелтевшей от времени странице был изображен тот же самый символ. Ниже шла короткая надпись на латыни.

- Что там написано? - спросила я.

Джей на мгновение замолчал, затем медленно прочитал:

- «Sanguis unus. Septem animae. Ad unum redeunt.»

Я вопросительно посмотрела на него.

- В переводе это означает: «Одна кровь. Семь душ. Все возвращаются к одному.»

По спине пробежал холодок.

- И что это значит?

Блондин задумчиво покачал головой.

- Не знаю. В книге не было никаких объяснений. Только этот символ и эта фраза. Но одно я понял наверняка.

- Что именно?

- Этот знак как-то связан с Семью Бессмертными. В фолианте он упоминался как древняя печать, известная задолго до появления Ордена, ковенов и современных кланов.

- Думаешь... этот символ означает, что он убил всех Бессмертных? Что теперь осталась только я?

Джей убрал планшет и улыбнулся краешком губ.

- Расслабься. Если это действительно так, то у меня для Палача плохие новости.

- Какие же?

- Он еще не знает, какая ты заноза в заднице.

Я закатила глаза.

- Спасибо. Очень воодушевляет.

- Обращайся. - он подмигнул мне.

Я вспомнила про Орден.Улыбка мгновенно исчезла с моего лица.Если символ оставили на месте преступления, они наверняка уже знают о нем. Или узнают совсем скоро.Холодок пробежал по спине.Если Орден действительно начнет искать ответы, то рано или поздно выйдет на Бессмертных , и вскоре могут и на меня.А этого нельзя было допустить.

- Орден, наверное, начнет копать. Что будем делать, Джей? - нервно спросила я.

Друг на секунду задумался, затем спокойно ответил:

- Начнет или уже начал. Такие убийства они не оставят без внимания.

Я тяжело вздохнула.

- И этот символ...

- Да, они его увидят, - кивнул блондин. - И наверняка попытаются выяснить, что он означает.

Я нахмурилась.

- Тогда они могут выйти на меня.

Джей покачал головой.

- Нет, Шерлок. Успокойся.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

- Они не знают о твоем существовании. Для Ордена ты обычный человек. Частный детектив. Смертная.

Я молча слушала его.

- Даже если они разберутся, что означает этот символ, они не смогут связать его с тобой. Просто потому, что не знают, кого искать.

Я немного расслабила плечи.

- Пока не знают...

- Именно. И наша задача - сделать так, чтобы это не изменилось.

- Кстати ты же говорил что вроде что-то узнал про Бессмертных? - вспомнила я .

Друг сразу оживился.

- Смотри . В древних записях говорится, что название «Бессмертные» появилось задолго до возникновения ковенов, кланов вампиров и даже Ордена. Согласно древним фолиантам, Бессмертные были вовсе не бессмертны. Это были люди, но в их жилах текла кровь падших ангелов. Именно она наделяла их невероятными способностями. Они почти не болели, жили в несколько раз дольше обычных людей и обладали силой, которой не было ни у одного сверхъестественного существа.

- То есть... они были людьми?

- Да. Людьми со сверхспособностями. Не вампирами, не оборотнями и не магами. Именно людьми.

Он сделал небольшую паузу.

- Легенды говорят, что большинство детей, рожденных от союза падшего ангела и человека, погибали еще в младенчестве. Их тела не выдерживали ангельской крови. Но однажды произошло невозможное...

Друг улыбнулся уголком губ.

- Выжили семеро.

Я молча слушала.

- Они стали первыми и единственными Бессмертными. Каждый обладал собственной силой, не похожей на силы остальных. Но самое интересное даже не это.

Он наклонился ближе.

- У них был собственный Совет.

- Совет?

- Да. Совет Семи. Они не правили людьми и не вмешивались в их жизнь без причины. Их долг был другим - защищать человечество от тьмы и сохранять равновесие между мирами.

Я удивленно посмотрела на друга.

- Подожди... ты хочешь сказать, что они существовали еще до Ордена?

- Намного раньше, - уверенно ответил блондин. - Более того, есть упоминание, что именно Совет Бессмертных стал прообразом Ордена.

Он достал телефон и быстро пролистал фотографию страницы.

- И знаешь, что меня поразило больше всего?

- Что?

- Кажется... первого Бессмертного звали Рафаэль.

Я удивленно вскинула брови.

- Рафаэль?

- Да. Именно он собрал остальных и создал Совет. Судя по тому, что я смог перевести, он был первым человеком, чье тело выдержало кровь падшего ангела. Именно Рафаэль решил, что их сила не должна служить власти. Она должна защищать людей от тьмы.

Он задумчиво потер подбородок.

- К сожалению, дальше страницы сильно повреждены. Будто кто-то специально уничтожил почти всю историю Бессмертных. Я так и не смог узнать, что стало с ними потом.

- Ты говорил раньше, что я последняя из Семи. - вспомнила я и щёлкнула пальцем .

- Ну , говорил. Но это мне твоя покойная тетушка сказала. Так что скорее всего она знает про судьбу остальных.

Ненадолго повисло молчание, которое нарушил Джей.Он внимательно посмотрел на меня.

- Стелла... есть кое-что, чего я никак не могу понять.

- Что?

- Если верить фолиантам, человеческое тело с трудом выдерживает даже каплю ангельской крови. А ты... в двенадцать лет приняла в себя силу Бессмертной. Как это вообще возможно?

- Не знаю, Джей. Может, тетя просто забыла прочитать инструкцию перед тем, как передать мне силу.

Друг улыбнулся и устало вздохнул.

- Стелла, я серьезно.

- А я нет. Потому что иначе начну паниковать.

Мой телефон внезапно завибрировал.

Я машинально взяла его в руки и посмотрела на экран.

«Клыкастый нарцисс».

Я невольно закатила глаза.

Друг заметил выражение моего лица и усмехнулся.

- Судя по всему, звонит кто-то очень любимый.

- Скорее тот, кого я с удовольствием придушила бы, - пробормотала я, проводя пальцем по экрану.

- Слушаю.

В трубке раздался его голос - низкий, глубокий, с мягкими бархатистыми нотами. Он обволакивал, словно терпкий горький шоколад с едва уловимой горчинкой, и звучал слишком спокойно для того, кто привык всегда получать желаемое.

- Золушка.

Я уже миллион раз просила его не называть меня так,но ему определенно нравилось меня злить.

- Только не говори, что соскучился, - съязвила я.

Я тут же мысленно прикусила язык.Ну вот. Опять дала этому самовлюбленному кровососу повод. В трубке раздался тихий низкий смешок, от которого у меня побежали мурашки по телу. Мне все меньше нравилось как он на меня действует.

- Мне определенно льстит, что первая мысль, пришедшая в твою милую головку , оказалась именно такой.

Я уже открыла рот, чтобы поставить нахала на место, но он не дал мне вставить ни слова.

- Мойра прибыла, - произнес Дэмиен уже совершенно другим, деловым тоном. - Она согласилась встретиться с тобой.

Моя усмешка мгновенно исчезла.

- Уже?

- Через час жду тебя в особняке.

Связь оборвалась.

- Что случилось? - спросил Джей, внимательно наблюдая за мной.

Я медленно убрала телефон в карман.

- Прорицательница прибыла.

Друг медленно кивнул.

- Тогда... скоро мы получим ответы.

- Его клыкастое самолюбие ждет меня через час в особняке.

Джей тихо усмехнулся.

- Знаешь, со стороны это начинает напоминать свидания.- поиграл бровями он.

Я смерила друга таким взглядом, что он поднял руки в знак капитуляции.

- Даже не начинай.

- Я ничего не сказал.

- Зато подумал.

- Возможно. - усмехнулся он.

Я закатила глаза улыбаясь и посмотрела в окно на сгущающиеся сумерки. Через час меня ждала встреча с прорицательницей Мойрой.А еще меня ждал один самовлюбленный вампир, который, я была уверена, не упустит случая испытать мое терпение.Я тяжело вздохнула.

Странно... Почему-то мысль о встрече с ним раздражала меня ровно настолько же, насколько и вызывала любопытство. Именно это любопытство пугало меня больше всего