Ирина Лисовская
Его маленькая колючка

Ирина Лисовская

Его маленькая колючка

Аннотация:

- Кто ты, черт возьми, такой? Почему помогаешь мне?

- Я – брат твоего жениха.

- Что, брат?

Я крепко сжала пальцы в кулак, во мне вскипела кровь от злости. Какой, к черту, брат? Нет у меня жениха! Так что пусть катится на все четыре стороны.

- И ты всерьёз считаешь, что приму от тебя помощь? Я скорее плюну тебе в лицо, но подачек не приму! Убирайся из моей кофейни и из моей жизни!

- Я уже выплатил твой долг. У тебя нет другого выбора, придётся стать моей.

- Ни за что на свете.

Глава 1

Звуки битого стекла загремели противным звоном в ушах, а треск дерева прошелся по телу электрическим разрядом. Мне захотелось плотно закрыть уши руками, зажмуриться и представить, что ничего нет. Проблем нет, долгов нет и, вообще, что моя жизнь не сплошные руины.

Посетители моей небольшой кофейни давно разбежались с криками о помощи, но на чужие проблемы всем плевать. Никто не придет на помощь, как и в прошлый раз.

Коллекторы или бандиты, не важно, это все одна гнилая шайка, они беспощадно крушили мое детище, мою любимую кофейню… Второй раз за месяц! Все, хватит с меня! Я не могла спокойно смотреть на то, как рушат то, что годами кропотливо создавал отец. То единственное, что все еще оставалось моим.

- Хватит! – проорала, но все равно не перекричала лязги от ударов битой.

Стекла уже давно были выбиты, бандиты размахивали битами по всему, что попадалось под руку, не жалея ничего: мебель, технику, столы и стулья…

Когда они в прошлый разгромили столы и кухонную утварь, я взяла огромный кредит, чтобы восстановить здесь все, влезла в долги и ради чего? Эти твари снова явились. Почему же они не могут оставить меня в покое?

На этот раз, похоже, их задачей было стереть с лица земли мое заведение. И меня вместе с ним…

- Ты, - главарь оравы ткнул в мою сторону битой, - задолжала нам бабло, а босс не любит, когда с ним играют в игры.

- Ничего я вам не должна! – вскрикнула со слезами на глазах.

Мне не страшны уроды, мне жаль потраченных сил, времени и денег. Это кафе было детищем отца, а теперь, после его смерти, оно мое. Я вкладывала в него душу, горела любимым делом, как ничем другим. Невыносимо смотреть на бардак, устроенный по приказу Яремчука. Конечно, это его рук дело, кто бы еще мог натравить на меня бандитов? И позволить сомнительной конторе перекупить долг у банка.

- Сваливай по-хорошему, - огрызнулся амбал, - вали из города и дело с концом.

Это именно то, чего хочет Яремчук, но я не собираюсь сбегать с поджатым хвостом. Я уже разбита и растоптана. Унижена и брошена любимым человеком, так что еще ему надо?

- Нет, - четко и непоколебимо. – Я никуда не уеду, так и передайте Яремчуку!

- Бессмертная, что ли? – он хмыкнул, - или уже нашла себе нового заступника?

- Да кто за нее заступится? – вклинился другой мужик. – Рожей не вышла.

Они хором заржали, как лошади. Я держалась из последних сил и прикусывала себе язык, чтобы ни ляпнуть лишнего. Да пошли они к черту со своими комментариями, их задача – уколоть как можно больнее, заставить сомневаться в себе. Бояться их. Хватит с меня, устала каждый день трястись.

- Говори, кто за тебя заступится? – выпытывал главарь, сверкая предо мной глумливой улыбкой. – Кто поручится за похотливую сучку?

- За нее поручусь я.

Все замерли и уставились на дверь. Темная фигура заслонила собой весь проем, незнакомец стоял с опущенной головой, а руки запрятал в карманах черных джинсов. Мужчина переступил порог и вошел, под его ногами тут же захрустели осколки, он шел напролом, перешагивая разруху. Остановившись на середине зала, незнакомец резко поднял голову. Ухмыляясь, оглядел бандитов и, наконец, остановил взгляд на мне.

Хитрый, прищуренный взгляд был лишен всяких эмоций. Эти арктические льдины одновременно устрашали и завораживали. Околдовывали и охмеляли подобно крепкому напитку. Мужчина излучал ауру силы, даже бандиты застыли на мгновение, что уже говорить обо мне.

Я моргнула, легкие начали гореть из-за нехватки воздуха, зачем только затаила дыхание? Незнакомец был идеален во всех смыслах, а его дерзкая улыбка действовала как наркотик. Он прищуривался, как хитрый лис, будто замышлял что-то плохое. Футболка облепила мускулистое тело, как вторая кожа, казалось, стоит ему нагнуться и ткань затрещит по швам.

К счастью, на меня не действовала магия обольщения, я быстро взяла эмоции под контроль, опомнились и бандиты:

- Ты поручишься за нее? Серьезно? – главарь банды узнал незнакомца, но я – нет!

Что здесь происходит? Я его впервые вижу, о какой помощи может идти речь? Ничего не понимаю…

- У тебя с этим проблемы? – хитрый лис стрельнул взглядом в главаря, тот мигом стушевался и поднял ладони в знак капитуляции.

- Мне похер, кто из вас заплатит, - у бандита загорелись глаза, наверняка уже в уме подсчитывал свои деньги, зараза!

- Запоимте, стервятники. Эта женщина – моя, - я подавилась слюной и закашлялась, все слова прочно застряли комом в горле. – Если кто-то сунется в кафе или к ней лично, будет иметь дело со мной. Ясно?

Властный, непоколебимый голос раздавал указания, никто бы не посмел перечить или возражать. Но я-то почему молчу, как в рот воды набрала! Какого лешего он вздумал назвать меня своей?

- Да как скажешь, Ястреб, - ехидничал главарь. – Отойдем, перетрем между собой условия.

Эти двое спешно вышли из помещения. Нет, так дело не пойдет! Мне срочно нужны ответы, поэтому шагнула вперед, но путь к главарю преградили другие мужики. Обступили полукругом, чтобы у меня не осталось даже шанса помешать сделке. Но, почему? Так хочется денег, что даже плевать, от кого их получать?

Кто же ты, Ястреб, зачем залетел в мою скоромную обитель? Зачем помогаешь, а, главное, что попросишь взамен? Не нравилось мне положение дел, я подсознательно уже ощущала предстоящие неприятности. Бесплатный сыр только в мышеловке, а мне не оставили выбора: брать этот сыр или пройти мимо.

- Уходим, - не заходя обратно, крикнул своим людям главарь.

Шакалы разошлись, а Ястреб вернулся. Шел ко мне медленной, вальяжной походкой, он намеренно тянул время. Будто обдумывал план действий на ходу. Неужели помощь вышла спонтанно? Ни за что не поверю!

Его взгляд по-прежнему оставался холодным и незаинтересованным, равнодушным. А ведь теперь мы остались только вдвоем… Чувствуя, как желудок сжался в тошнотворный узел, попятилась от незнакомца и вскоре наткнулась спиной на стену. Ястреб оставил между нами пару шагов, не стал вторгаться в личное пространство. Он молчал, я не выдержала эмоциональный накал первая:

- Кто ты, черт возьми, такой? Почему помогаешь мне?

- Я – брат твоего жениха.

- Что, брат?

Я крепко сжала пальцы в кулак, во мне вскипела кровь от злости. Какой, к черту, брат? Нет у меня жениха! Так что пусть катится на все четыре стороны.

- И ты всерьёз считаешь, что приму от тебя помощь? Я скорее плюну тебе в лицо, но подачек не приму! Убирайся из моей кофейни и из моей жизни!

- Я уже выплатил твой долг. У тебя нет другого выбора, придётся стать моей.

- Ни за что на свете.

Горько рассмеялась, выплескивая наружу кипящие внутри эмоции. Брат моего жениха? Это насмешка или он считает меня идиоткой? Рома предал меня, бросил в самый ответственный момент, оставил на съедение шакалов и предпочел не связываться с гневом отца. Еще одного Яремчука в своей жизни я не потерплю.

- Пошел ты к черту, очередной Яремчук! – все-таки плюнула ему в лицо.

Я замахнулась на мужчину, желая залепить пощечину, но Ястреб схватил мою руку и завел ее за спину. С отвращением стер плевок с лица, а затем резко дернул на себя. Я врезалась в его каменную грудь, а уже в следующую секунду меня застали врасплох поцелуем.

Совсем не ласковым – требовательным и жестким. Я сомкнула губы и начала дергаться, извиваться в чужих руках как уж на горячей сковородке. Яремчук не отпускал, продолжал удерживать и сминать губы, но я не собираюсь сдаваться ему на милость. Да я лучше поцелую протухшую рыбу!

Наконец, мучения закончились, Ястреб отстранился.

- Успокоилась? – он все еще удерживал меня в одном положении и пристально смотрел в мои глаза.

Глава 2

Его взгляд… он был красноречив. Обещал вытащить из возникшего хаоса разрухи и построить для меня новое, безопасное убежище. Нужно только довериться и не брыкаться. Подчиниться.

Тряхнула головой, что за чушь тебе мерещится, Кира? Это же Яремчук, откуда в нем сострадание? Странно, что я впервые слышу про старшего брата Ромы. Мне казалось, он единственный ребенок в семье, именно поэтому отец бурно отреагировал, когда узнал, что будущая невестка – нищенка.

- Что тебе от меня нужно?

Я не купилась на умоляющий взгляд, тогда Яремчук отпустил меня и отошел назад ровно на пару шагов. Встал напротив, скрестил руки на груди. Глаза снова стали равнодушными, он не позволял больше мне прочесть его.

- Не обольщайся, - мужчина искривил губы в подобии улыбки, - в тебе и в твоем теле я не заинтересован.

Я расхохоталась и тут же ехидно ответила:

- Вот уж повезло, спасибо вам, барин. В чем же ты заинтересован? Какая тебе выгода помогать мне? Знаешь же, что все мои проблемы из-за твоего папаши! Не боишься, что он доставит тебе неприятности?

Ястреб скривился, услышав про отца. Прошло достаточно времени, когда Яремчук, наконец, заговорил:

- Меня не волнуют призрачные неприятности, я сам одна сплошная проблема. И отец никак не сможет помешать моему плану. Лучше тебе добровольно пойти со мной, в противном случае…

- Я с тобой никуда не пойду! – перебила, не желая слушать бред.

Вот еще! Я у себя дома, зачем мне уходить? Черт возьми, в кофейне сплошной бардак и я не знаю, с чего начать, как все вернуть в исходную точку. А теперь еще этот наглый тип намеренно нервирует меня до чертиков.

В мгновение ока Ястреб приподнял меня и закинул себе на плечо, как мешок с картошкой! Я даже пискнуть не успела, он вынес меня из кафе и усадил на переднее сидение машины, пристегнул ремнем безопасности.

Пока боролась за свою свободу с чертовым ремнем, Яремчук запрыгнул на сидение и заблокировал двери, завел двигатель. Черт, он загнал меня в ловушку!

- Да как ты смеешь!

- Я пытался предупредить, ты не послушала.

Он резко сорвался с места, окончательно похищая меня из кафе. Я мигом оглянулась, кофейня отдалялась от меня со скоростью света…

- Мое кафе, его надо закрыть! Ты не можешь вот так увезти меня! Не имеешь права! – кричала в надежде достучаться до разума мужчины, но где там…

- Думаешь, там все еще осталось что-то уцелевшее? – гад хмыкнул и добавил, пока я не заткнула его снова: - Я пришлю в кофейню людей, чтобы прибрались и вставили стекла.

И что ответить? Спасибо? Вот еще! Я отвернулась и скрестила руки на груди, во мне все еще не потух огонь ненависти ко всей семейке Яремчуков, и Ястреб не исключение. Что же кроется за его благими намерениями? Никогда и ни за что не поверю в его щедрость от души. Здесь явно что-то не чисто.

Украдкой взглянула на Ястреба, он казался спокойным и беспечным, даже не хмурился.

- Куда ты меня везешь?

- К себе домой.

Я недоверчиво сощурилась, он прикалывается?

- Скажи честно, ты дурак? Твой папаша вышвырнет меня, как только переступлю порог дома!

- Женщина! – злобно прорычал он, - лучше не беси меня и веди себя тихо, не создавай мне проблем. У меня голова разболелась из-за твоего не затыкающегося рта.

- Ты сам создаешь вокруг себя хаос. Я не пойду в дом к Яремчуку, и ты меня не заставишь.

Я все еще помню поистине «теплый» прием, когда нас пытался познакомить Ромка. Пока папаша поливал меня грязью, он стоял и слушал, не посмел перечить отцу. Он не защитил свою любимую девушку, позволил охране выволочь и выкинуть меня, как бездомную кошку на улицу. И это была лишь вершина айсберга в огромном океане проблем…

- Я живу отдельно.

Ястреба совершенно не волновали мои чувства и желания. Он преследовал свои цели и шел напролом, наплевав на условности. Я даже не знаю, что сейчас лучше: довериться ему и играть в чужую игру или продолжать получать удары от Яремчука старшего. И то, и другое имеет свои последствия. Сегодня долг погашен, но это не отменяет уже обрушившийся на меня тайфун. Где гарантия, что завтра или послезавтра Яремчук не натравит на мою кофейню инспекцию?..

Мне, если честно, совсем не хотелось думать и принимать решение. Я устала бороться, устала быть сильной и делать вид, будто смогу справиться со всеми заботами в одиночку. Но доверять Ястребу – самоубийство.

Как только мы подъехали к воротам, они сразу открылись автоматически. На территории не было охраны, как в особняке Яремчука, участок небольшой, но уютный – с плодовыми деревьями и цветами, зеленым газоном. Здесь чувствуется женская рука, кто-то трепетно ухаживает за цветами, следит за их состоянием и лелеет каждый кустик.

- Миленько, - выпалила я, глядя на роскошный розарий.

Мы вышли из машины и меня мгновенно окутал дурманящий запах роз. Не удержалась и провела пальчиками по бутонам – нежным, как шелк. Ястреб схватил меня под локоть, нагло вырывая из приятной неги, и силком затащил в дом. Никакой гостеприимности!

Нам на встречу вышла невысокого роста женщина, с виду я дала бы есть не больше сорока лет. Она взглянула на меня с любопытством, а я сразу напряглась. Мысленно встала в позу, готовясь защищать себя и свое достоинство.

- Денис, ты вернулся, - она тепло улыбнулась, подошла к нам и обняла Ястреба.

Нервы давали о себе знать: я дрожала листочком на ветру и даже слышала, как еле слышно постукивают мои зубы. Из-за этого не увидела мелочей вокруг себя, даже толком не рассмотрела лицо женщины. Перед глазами все слилось в одно темное пятно.

- Дай хоть посмотрю на тебя, - женщина отошла и оглядела Яремчука с ног до головы. – Как же ты вырос, совсем взрослый стал.

- Мам, - Ястреб цокнул языком, - меня не было год, не нужно драматизировать.

Мама? Нет, подождите, когда Рома привел меня знакомить со своим отцом, ни о какой маме там и речи не шло. Так что же происходит на самом деле? Кто эти люди, и какое я к ним имею отношение? Мамочки, моя голова! Она скоро лопнет от вопросов!

- Ну а с девушкой своей ты собираешься меня знакомить? – женщина лукаво улыбнулась и подмигнула мне, мы с Ястребом заговорили в один голос:

- Я не его девушка!

- Она не моя девушка.

Брюнетка улыбнулась нам еще шире и махнула рукой, мол, отрицайте сколько хотите, но я вижу химию между вами.

- Ма, это… - Ястреб взглянул на меня и уточнил: - Как тебя зовут?

Я закатила глаза. То есть, он пришел на помощь, даже не зная моего имени? Это так мило, что я сейчас разревусь!

- Кира, - буркнула без энтузиазма.

- Кира. Она поживет с нами некоторое время.

- Кира, - мама Ястреба кивнула, - добро пожаловать, мы всегда рады гостям. Денис меня совсем не радует своим присутствием, спасибо, хоть компанию на этот раз привел.

Она аккуратно взяла меня под локоть и повела за собой. Я оглянулась и уставилась на Дениса потерянным взглядом. Он лишь хмыкнул и проводил нас взглядом, даже ручкой помахал. Вот же индюк!

- Зови меня Надей, - попросила женщина.

- Надежда... а дальше?

- Просто Надя.

Я пожала плечами. Мы поднялись на второй этаж, Надежда подвела меня к комнате и распахнула дверь. Уютная, светлая комната, с огромной кроватью и балдахином над ней.

- Твои вещи остались в машине? – Надя увидела, что я налегке и нахмурилась. – Скажу Денису, чтобы принес их.

- Э… нет. Я без вещей.

Боже, ситуация больше походила на бред, чем на реальность. Мне кто-то собирается объяснять, что происходит? Зачем я здесь, почему Ястреб объявил меня при бандитах своей, а при матери – просто знакомой? Что он хотел этим доказать и кому?

- Вероятно, мне следует задать парочку вопросов сыну. Кира, чувствуй себя, как дома, можешь пока принять ванну, а я поищу, во что тебе переодеться. В общем, располагайся.

Она ушла, а мне сразу стало неуютно. В последнее время я жила в своей кофейне, используя заднюю коморку для инвентаря, как комнату. Да, в ней не было удобств и все такое, но там мой дом! Там все стены родные, а тут все чужое и холодное.

И все же, несмотря на дискомфорт, мне поскорее захотелось смыть с себя тревоги этого дня и расслабиться в ванне.

Глава 3

После горячей ванны с ароматной пеной я ощутила себя другим человеком. В ванной комнате стояло плотное облако пара, я взяла первое попавшееся полотенце и обмоталась им. Короткое, зараза, зато хотя бы прикрыло попку. На ощупь отыскала дверь в комнату и вошла. Лучше бы я не выходила из ванной вообще!

Денис резко развернулся ко мне лицом, его руки застыли на застежке джинсов. Я окаменела и уставилась на идеальное тело без футболки, просто стояла с раскрытым ртом и без стеснения рассматривала мужчину. Дыхание сбилось, ведь не ожидала, что меня застанут врасплох. Лишь на пару секунд позволила себе вольность и скользнула взглядом ниже. Денис, зараза такая, расстегнул пуговицу на джинсах, опустил вниз молнию…

- Нет смысла соблазнять меня, - Ястреб быстро вернул меня с небес на землю ехидным заявлением. – Я уже говорил, что не заинтересован в тебе.

Меня словно окатили ушатом холодной воды. Я придержала полотенце, так и норовящее соскользнуть с мокрого тела, и стрельнула в гада убийственным взглядом. Да какого черта?!

- Было бы, кого обольщать, ты даже не в моем вкусе. И, вообще, что ты делаешь в моей…

Я мгновенно заткнулась, осознав свою ошибку. Это не моя комната. Она тусклая и серая, без балдахина над кроватью и с черным постельным бельем. Какой кошмар.

- Это я хочу спросить, зачем ты ворвалась в мою комнату.

Денис ухмыльнулся, как коварный котяра. Блин, надо же было мне попасть в нелепую ситуацию. Заходя в ванную комнату, я видела вторую дверь и даже попыталась открыть ее, она оказалась запертой. Теперь же, видимо, Денис ее открыл.

- Ну, извини. Не знала, что случайно перепутаю дверь и войду в твою комнату, – колко бросила слова.

С чего он взял, будто я заинтересована в нем? Я сейчас вообще ни в ком не заинтересована на ближайшие несколько лет. Мне бы с проблемами сначала разобраться, некогда в любовь играть.

Я быстренько схватилась за ручку двери, Ястреб остановил меня:

- Это хорошо, что я не в твоем вкусе, - обернулась и с интересом взглянула на Дениса, - иными словами, не хочу разбивать девичье сердце. Ведь мое давным-давно занято.

Я равнодушно пожала плечами и, ничего не говоря, вернулась в свою комнату. На всякий случай заперла дверь, ведущую в… общую ванную? Бред какой-то.

На кровати лежала чистая одежда для меня, а рядом увидела свой телефон. Я сразу переоделась, футболка оказалась огромной, доходила до середины бедра, прикрывая короткие шорты.

Усевшись на кровать, разблокировала смартфон, на нем оказалось много пропущенных вызовов от подруги Тани. В образовавшейся суматохе забыла о ней, она убежала звонить в полицию, как только в кофейню вломились коллекторы. Что же мне ей сказать, как объясниться? Я сама толком не поняла, зачем брату Ромы помогать мне. По сути, идти наперекор собственному отцу и открыто бросать ему вызов. После недолгого колебания написала сообщение в телеграм:

«Я в порядке, позже позвоню».

Спустя пару минут она написала ответ:

«В кофейне какие-то люди, говорят, что их прислал Денис Влащенко. Ты знаешь, кто это? Наше кафе купили? Ты его продала? Или Яремчук приложил руку?».

Что? Какие люди? О чем, вообще, речь? Слишком много вопросов сразу, я растерялась на секунду, но потом вспомнила про обещание Ястреба. Его ведь зовут Денис, но почему фамилия не Яремчук? Черт, почему нельзя просто рассказать мне все, как есть, к чему столько таинственности? Почему я должна разгадывать его ребусы?! Одни сплошные «почему»…

«Я бы никогда не продала папину кофейню! Я знаю, кто такой Денис, но пока не понимаю, зачем он помогает нам. Дай мне время разобраться, я позвоню тебе вечером».

Ответ пришел сразу же:

«Ладно, держи меня в курсе».

На этот раз я не стала делать опрометчивые поступки, вышла из комнаты и постучала в соседнюю дверь. Денис должен объясниться, сейчас же!

- Заходи.

Войдя, захлопнула дверь и с ходу заявила:

- Если ты не расскажешь мне, в чем заключается твой план, то я сейчас же уйду из этого дома.

- Не все ли равно? Радуйся и считай, что случайно вытянула счастливый билет.

Ястреб уселся на кресло около окна и закинул ногу на ногу. Его скучающий вид взбесил меня, я сжала руки в кулаки и прорычала:

- Может, мне пойти и спросить у твоей мамы?

- Иди, - бросил равнодушно.

Почему он спокоен, как удав? Я сощурилась, чувствуя явный подвох.

- Она ушла, не так ли? – ответ был слишком очевиден, я могла даже не спрашивать.

Денис кивнул головой и похлопал в ладоши, а мое терпение начало трещать по швам:

- Тогда и я ухожу, аривидерчи, Ястреб.

Я успела выйти в коридор, Денис перехватил меня у лестницы и грубо прижал к стене, вышибая весь воздух из легких. Наши взгляды встретились, я тяжело сглотнула, не зная, чего ожидать от мужчины. Он действовал, как властный, пещерный человек. Придурок играл на моих нервах, как на струнах гитары. Причем – слишком виртуозно! До мурашек по коже…

От беспокойства я тяжело задышала через нос, но как только ощутила пряный аромат туалетной воды, мигом расслабилась. Денис тоже замер в одном положении, я взглянула в его зеленые омуты с волнением, чувствуя, как постепенно закипает в жилах кровь. Меня взбудоражило легкое, едва ощутимое прикосновение пальцев Дениса к плечу. Они порхали по коже, словно бабочки, разжигая во мне нужду. Почему я реагирую на него? Это невозможно! Может, сказывается долгое отсутствие личной жизни? Видимо, так и есть.

Денис прочистил горло и заговорил, разрывая между нами интимный момент:

- Не надо мне перечить. Если я сказал, что останешься, значит, так и будет.

Снова приказной тон, но Денис мне не начальник, а я – не его подчиненная. Ястреб отстранился, я попыталась собрать мысли в кучу и соскрести с пола свое достоинство.

- Собакам будешь команды раздавать.

Денис рыкнул и ударил кулаком по стене, но я даже не вздрогнула. Нервишки кому-то не мешало бы подлечить.

- Ты такая колючая, как кактус, - немного успокоившись, он договорил: - Я же помогаю тебе, упрямая женщина! Не думал, что с тобой будет так сложно. Почему ты не можешь быть робкой и застенчивой, благодарной, в конце концов?

Я громко фыркнула. Робкой? Благодарной? О, да… Меня всю аж распирало от благодарности.

- Спасибо, конечно, но ты не думал о том, как я себя чувствую? Пришел какой-то мужик, закинул на плечо и увез в непонятном направлении. Из дома не выпускает. А о чувствах моих близких ты подумал? Мою кофейню разгромили, а я пропала без вести. Нужно ведь думать не только о своих эгоистичных желаниях.

- Я понимаю, - Денис вздохнул, он выглядел виновато. – Но я не забирал у тебя телефон, ты можешь позвонить родителям и сказать, что… - он задумался, а я сразу воспользовалась ситуацией:

- Вот именно, что мне сказать? Где я? С кем я? Когда вернусь домой?

- Скажи, что поживешь пару недель у друга, - Денис все еще был задумчив. – Я еще не до конца уверен в своем плане, мне нужно время, чтобы обдумать его как следует. Я не могу позволить себе второй раз допустить ошибку.

Его голос надломился, стал тихим, едва различим под конец. Но поняв, что опустил свою ширму эмоций предо мной, Денис шустро ушел и заперся у себя в комнате. Он оставил меня ни с чем. В этот момент я спокойно могла уйти из дома, но почему-то осталась стоять на месте. Слова Ястреба вихрем прошлись по коже и перевернули ситуацию с ног на голову. Может, я слишком драматизирую и создаю проблемы из воздуха? Беспокойство мужчины не было наигранным, он реально боялся чего-то, пока говорил. Пока умолял! Ладно, я могу подождать пару дней, обо мне все равно некому беспокоиться, кроме Тани и ее семьи. Но они мне не родня, даже если пропаду на неделю – не заметят.

Вернувшись в комнату, взяла телефон и написала подруге:

«Переночую у знакомого, боюсь возвращаться в кофейню».

Глава 4

Я испуганно подскочила на кровати и оглянулась. Блин, это был не сон? Как жаль… Вчера, стоило мне прилечь, мигом отрубилась и проспала до утра. Я встала чуть позже обычного, на часах половина восьмого, а в кофейне я с шести тридцати на ногах.

Быстро привела себя в порядок и, тихонечко выскользнув из комнаты, на носочках спустилась вниз. В доме стояла непривычная для меня гробовая тишина. Войдя на кухню, на холодильнике увидела записку с аккуратным и ровным почерком. Явно женским.

«Кира и Денис…»

Боже мой, начало мне уже не нравилось. И почему два имени рядом показались такими правильными… будто мы уже пара? Боже, Кира, о чем ты думаешь? Тряхнув головой, снова сосредоточилась на записке:

«Кира и Денис. Я улетела отдыхать на острова, вчера мне позвонила подруга и предложила составить ей компанию. Вернусь через две недели, не скучайте. Надя».

Улетела, значит. Надо же, как удачно подвернулась подруга с путевкой! Уж не сыночек ли постарался?! Ладно, с этим я разберусь позже. Мне срочно нужна доза кофеина! Я оглянулась и нахмурилась.

- Почему в этом доме нет кофеварки?

Вообще, на столе из техники стоял только электрочайник и микроволновка. В одном из шкафчиков нашла банку с растворимым кофе, на первое время сойдет и такой.

Пока наливала воду в чайник, заметила, что в нем нет накипи внутри. Он был идеально чистым снаружи и внутри, будто его только вчера купили. Я еще раз прошлась критическим взглядом по кухне. Сложилось впечатление, что кроме холодильника, больше ничем не пользовались. Даже плитой, она сияла чистотой и новизной.

Ладно, какая мне разница? Может, Надежда заказывала еду на дом или привыкла есть в ресторанах? Я не балованная барышня, могу и сама себе приготовить завтрак. Поставив чайник, нажала на кнопку…

- А-а-а-а!

Подпрыгнула от страха и отскочила подальше, я не ожидала, что розетка внезапно заискрит, меня даже слегка ударило током. Чувствуя, как от испуга подгибаются колени, медленно попятилась к обеденному столу. В этот момент на кухню влетел Денис.

- Что случилось?

- Ро-ро… ро… зетка…

Из-за смеси паники и шока я мгновенно бросилась к нему в объятия, меня трясло как при лихорадке, а сердце колотилось быстро-быстро. Нервы сдали на фоне общих проблем, и розетка стала спусковым механизмом.

- Испугалась? – Денис прижал меня к себе и ласково погладил по волосам, я кивнула, не в силах ответить. – Ну-ну, все хорошо. Это всего лишь неисправная розетка.

Больше он ничего не говорил, а мне и не нужно было. Так странно… я вдруг ощутила себя в надежных, сильных руках. В тех, которые укроют от любых проблем, чтобы ни произошло. Тепло от тела Дениса дарило ложное ощущение комфорта и уюта. Умом я понимала, что нельзя привыкать и тем более доверять мужчине, он в любой момент может предать меня, как и его брат. Но сердце и израненная душа искали того единственного человека, который бы приютил и отогрел. Любил и оберегал ото всех на свете, невзирая на трудности.

Опомнись, Кира, пока не стало слишком поздно! Ястреб не заинтересован в тебе, он занят, а то, что ты почувствовала к нему в минутную слабость – иллюзия.

- Какая милая сцена. Ты ради этого меня позвал?

Мы отскочили друг от друга, как ужаленные. Я вдруг шокировано взглянула на знакомого мне мужчину и не поверила своим глазам:

- Рома? – едва прохрипела.

Он стоял, скрестив руки на груди, и буравил меня презренным взглядом, будто только что застал за изменой со своим братом. Но, простите, какого черта?

- А если бы я пришел на пять минут позже, то застукал бы вас голыми на столе?

Ревность в его голосе была совершенно не уместной. Он не имеет никакого морального права обвинять или оскорблять меня. Стоит тут такой весь взбешенный, да это я должна злиться, а не Рома! Я должна ругать его и пристыжать, а не наоборот.

Вопреки всему, сердце екнуло, откликнулось на любимого человека, но я полностью подавила в себе резкий порыв обнять Рому, поцеловать со всей страстью, что до сих пор бурлила в венах. Конечно, у меня остались чувства к нему, не просто выбросить из головы и сердца незабываемый год в моей жизни. Его не перечеркнешь даже трусливым поступком любимого и возникшими проблемами после него.

- Я позвал тебя, - неловкую паузу разорвал Денис, - чтобы вы спокойно поговорили, объяснились между собой.

Что? Это и есть тот самый его гениальный план? Если да, то у меня для Ястреба плохие новости. Бросила на него обвиняющий взгляд и прогремела на всю кухню:

- А меня ты спросил, хочу ли я разговаривать с предателем? – кричала, чувствуя, как эмоции вихрем несутся на меня со скоростью света, - Я не собираюсь принимать участие в этом фарсе.

Прежде, чем я успела уйти, Денис аккуратно схватил меня под локоть, вынуждая остаться. Посмотрела на него глазами, полными непролитых слез, но Ястреб был категоричен. Он хотел, чтобы ситуация шла по его четкому плану.

- Кир… - Рома тяжело вздохнул и продолжил: - Я знаю, что поступил подло, бросив тебя на растерзание отцу, но, пойми, если бы остался с тобой, то…

- Хватит! – прикрикнула на него, затыкая рот. – Я не хочу слышать твои оправдания, зачем они? Из-за них ничего не изменится, ты все равно будешь под колпаком папаши, потому что не сможешь жить как я – от зарплаты до зарплаты. В лучшем случае. Ты привык к богатой жизни, а со мной придется считать копейки.

Я горько улыбнулась, глядя в опечаленные глаза Ромы. Он все понял, даже не стал перечить или отнекиваться. Он не готов был ни тогда, ни сейчас, бросить все.

- Мы уже попробовали жить независимо от твоего отца, вспомни, чем все закончилось.

- Я… - Рома хотел возразить, но передумал, опустил голову.

Именно. Ничем хорошим наша попытка не закончилась. Уже на четвертый день Рома позорно сбежал в особняк, оставив мне лишь жалкую записку.

- Теперь ты доволен? – я вырвала руку из захвата Дениса. – Не надо больше так со мной поступать, это адски мучительно. Лучше бы ты меня просто ударил, не так больно было бы.

На этот раз Ястреб не остановил меня, я убежала, заперлась в комнате. Улеглась на кровать и закрыла лицо подушкой, чтобы заглушить рвущиеся рыдания. Я сильная, справлюсь, нужно лишь выпустить пар, чтобы не копился во мне взрывоопасным коктейлем.

Я держалась три месяца, не позволяя себе раскисать, но стоило только увидеть Рому, как весь самоконтроль спустился в унитаз. Не хочу питать ложные иллюзии, следует вытравить моего любимого блондина из сердца и мыслей. Поправочка, уже не моего! Да и был ли он по-настоящему моим? Наверняка Яремчук заранее нашел сыну подходящую по статусу невесту, а я наглым образом нарушила его идеальный план.

Слезы быстро иссякли, я успокоилась и стерла оставшуюся влагу со щек. Денис застал меня врасплох, пригласив домой Рому, я морально не была готова ни видеть, ни слышать его. Да и буду ли когда-то готова? Если таков план Ястреба, я не стану принимать в нем участие. Уйду немедленно!

Стук в дверь отвлек меня от мыслей. Если пришел Рома, пусть даже не надеется, что я открою ему дверь.

- Ты в порядке? – к счастью, это был Денис.

Угу, в случайном порядке… Я чувствовала себя как пазл, который никак не могут полностью собрать. И в нем вечно путают детали местами. А один и вовсе давным-давно потерялся бесследно.

- А сам как думаешь? – буркнула в ответ.

Денис в эту же секунду дернул ручку и что-то неразборчиво проворчал. Замок на двери был как раз кстати.

- Открой.

Я показала двери язык. Приказы он мне еще тут раздает! Пусть идет брата строит, а меня оставит в покое. Ноги моей не будет в доме Дениса, как только выпадет удобный момент, сразу уйду.

- Если не откроешь, я вышибу дверь ногой.

- Это твой дом, можешь громить, что хочешь.

Глава 5

Я все еще злилась, что он, не предупредив меня, позвал Рому. И ладно, если бы это была встреча двух братьев, на которой не нужно мое присутствие. Денис, однозначно, хотел столкнуть нас лбами, застать врасплох. Сказал ли он Роме, что я живу в его доме?

От размышлений отвлек непонятный скрежет. Не прошло и минуты, Денис открыл дверь и бесцеремонно вломился в комнату. Встал посередине и скрестил руки на груди.

- А если бы я была голая? – выдала с ходу.

Вот что за упрямый баран? Это что ж получается, он в любой момент сможет пробраться в комнату и ни один замок его не остановит? Плохо дело. Ястреб осмотрел меня с ног до головы, на губах мгновенно растянулась ленивая улыбка.

- Намекаешь на секс? – Денис игриво подмигнул мне. – Но Рома уже ушел, могу вернуть брата.

Да в чем, блин, его проблема?! Не задумываясь, схватила подушку и швырнула в Ястреба, мужчина ловко поймал ее на лету и бросил обратно на кровать. Рома, Рома… у меня скоро аллергия появится на это имя.

- А теперь серьезно, давай поговорим начистоту. Вы оба… - я перебила Дениса:

- Если ты задумал нас свести, забудь.

Денис даже не думал сдаваться:

- Понимаю, сейчас в тебе говорит обида, - Ястреб подошел ко мне и уселся на кровать. – Я специально столкнул вас лбами без предупреждения, чтобы оба выпустили пар. Для начала сойдет.

- Признайся, - я встала на колени и подползла к мужчине, заглянула в его наглые глаза, - у тебя в роду были свахи, и ты внезапно решил, что сводить людей – твой дар Божий?

Денис усмехнулся на мой сарказм, равнодушно пожал плечами. После его объяснений я почувствовала себя загнанной в тупик. Меж строк отчетливо читалось: я хочу, чтобы вы с Ромой снова были вместе. А можно ли войти в одну реку дважды?

- Я собираюсь помочь вам, чего бы мне это ни стоило.

Непоколебимый тон Дениса сбил меня с толку. Он говорил так, будто искренне верил в свои силы. Я осталась скептична:

- Считаешь, что можно склеить разбитую чашку и пить из нее, не проливая воду мимо?

- Я вижу, что между вами есть искра. Ромка ревнует, а, значит, любит до сих пор. Да и твоя реакция рассказала о многом.

- Обратись к окулисту, - обиженно проворчала, - у тебя проблемы со зрением.

- Зачем отрицать очевидное? Я вернулся, чтобы предотвратить необратимые последствия. Пять лет назад я прошел семь кругов ада из-за напористости папаши. Мне пришлось бросить все, я даже отрекся от отца и улетел из страны. Не хочу, чтобы Рома, как и я, тянул на своих плечах всю оставшуюся жизнь тяжелый груз вины.

Он замолчал, в его зеленых омутах отразилась тоска, из-за которой у меня встал горький ком в горле. Я словно на себе ощутила терзания Ястреба, хотя не знала, о чем конкретно идет речь. Мучительная агония истязала мою душу, разрывала ее в клочья когтями дикого зверя.

- Что случилось, расскажи мне, - тихонько прохрипела из-за смеси удручающих эмоций, что плескались внутри.

- Расскажу, но не сегодня, - заупрямился Денис. – Я не готов выворачивать душу для тебя.

- Как знаешь.

На некоторое время между нами завязалась неловкая тишина. Я знала точно, что не хочу снова сходиться с Ромой. Даже если его отец прекратит нападки, между нами все равно останется стена недоверия. Я думала, если Денис поделиться со мной своей историей, то в ответ расскажу и о нас с Ромой. Объясню, почему отношения больше невозможны. С моей точки зрения, разумеется. Точку зрения Ромы я и так знаю.

Но, раз Ястреб мне не доверяет, почему это должна делать я?

- Что ж, - я заговорила первая, - спасибо за помощь и ночлег, но мне уже пора возвращаться в кофейню.

Денис надавил ладонью на мое плечо, мне пришлось подчиниться его воле на этот раз.

- Я не могу позволить тебе и дальше ночевать в подсобке кафе. Оно не пригодно для жизни. Ни ванны, ни туалета…

Я с непониманием уставилась на мужчину, как он узнал? Тяжело сглотнула и перевела дыхание. Мне тоже не нравится так жить, но разве есть выбор? Хотя бы не на улице ночую!

- Тем более, отец уже знает, что я взял тебя под свое крыло, он не оставит это без внимания. Он будет и дальше тебя терроризировать, пока не добьется своего. Пойми, мой вызов, как плевок ему в лицо. Я нацелен разрушить его планы на Рому, с тобой он останется или нет, не важно. Но, на данный момент ты единственная легкая мишень для отца.

- Иными словами, - мой голос поник, - Яремчук никогда от меня не отцепится.

- Отцепится, - уверенно заявил Денис. – Я помогу тебе, верь мне. Я его сын, я знаю, как с ним бороться, но ты не можешь пренебрегать моими просьбами и советами. Тебе все равно негде жить, так почему бы не остаться здесь, со мной?

- Хорошо, - наверное, это единственный правильный выход в данной ситуации.

***

Ястреб спешно покинул комнату Киры и спустился вниз. Увидел брата, нервно расхаживающего по гостиной, и нахмурился. Вернулся? Денис не был уверен, спустится ли Кира, или останется в комнате. Но прямо сейчас их новая встреча с Ромкой будет подобна бомбе.

- Брат, я хотел…

Ястреб не дал ему договорить, грубовато схватил под локоть и вытащил во двор. Усадил в свою тачку. Уезжать или нет? В итоге мужчина вырулил со двора дома и, отъехав на приличное расстояние, припарковался на обочине.

- Все так плохо? – у Ромки сник голос. – Брат, почему ты мне сразу не сказал, что забрал Киру к себе домой? Я думал, она все еще в кафе живет. Черт возьми! Увидеть ее снова было так… да у меня сердце, кажется, сделало кульбит.

Прежде, чем высказаться перед братом, Денис тщательно перебрал все свои слова в уме. Он боялся быть резким, но в возникшей ситуации, по-другому, увы, не будет.

- Не думал я, что папаша надел столько шума вокруг одной странной девицы.

- Кира не странная, она… - Денис хмыкнул и перебил гневную тираду Ромки:

- Не важно. Лучше расскажи, что сейчас в особняке происходит.

- Ну, - Ромка едва заметно усмехнулся, - папа, конечно же, в ярости. При мне открыто он ничего не говорил, но до меня все равно долетали некоторые обрывки разговоров на повышенных тонах. Если подытожить, отец в ярости, что ты вернулся не в особняк и, тем более, заступился за Киру. А еще, кажется, о твоем приезде узнал Ткаченко и…

- Больше ни слова, - Денис скривился, едва услышав фамилию, из-за которой вся его жизнь в один момент пошла под откос.

Папаша, видимо, все никак не успокоится! Ну, ничего. У Ястреба тоже есть припрятанные тузы в рукаве. И в этот раз ему уже ничего не помешает.

- С этим мы разберемся. Но прямо сейчас меня волнует другая тема. Ромка, подумай еще раз и скажи честно. Ответь себе в первую очередь, не мне! Ты уверен, что ваши чувства с Кирой все еще остались прежними?

- Да! – засренец ответил, даже не обдумав. – Я люблю ее и хочу вернуть, но не могу из-за отца. Ты же его знаешь, если что-то взбрело в голову, то уже не отступит.

- Отца я знаю. Но так же я знаю и тебя. То, что я увидел ранее, в корне отличается от того, что ты мне наплел неделю назад.

- Кира просто злится, я понимаю ее реакцию, поэтому не обижаюсь. Ей нужно время и гарантии. Потому что один раз я уже предал ее веру, но больше такого не повторится!

Глава 6

Денису нравился энтузиазм брата, но его беспокоила Кира. Не похоже, что она реально хочет вернуть старые отношения. Бесспорно, Ястреб видел эмоции девушки и даже промелькнувшую нежность во взгляде, но ее последующая реакция была куда красноречивее.

- Ты же понимаешь, что вернуть доверие будет сложно? Уверен, что справишься? Ром, не обижайся, но морально ты слабак. Стоит отцу гаркнуть, и ты снова окажешься на его коротком поводке.

Брат тяжело вздохнул, но кивнул. Что ж, хоть понимает свои слабости, уже хорошо.

- Я постараюсь. Не хочу ее снова потерять. Иначе, зачем это все?

- Зачем? – Ястреб реально удивился. – Хотя бы ради того, чтобы у девушки больше не было проблем из-за тебя? Разве нет?

- Не подумай ничего, я рад, что она не прогнулась под натиском проблем и осталась в городе, но… она ведь нежный и ранимый цветок! Порой мне казалось, уж лучше бы Кира продала кафе и уехала от греха подальше.

Денис промолчал, хотя на языке зачесался вопрос. И сомнения снова устроили хаос в мыслях. Девчонке он в любом случае поможет, но стоит ли опять толкать ее в объятия Ромки?

Продать кафе и уехать? А точно ли брат знает девушку, которую, как утверждает, любит? Денис знаком с ней чуть больше суток и то уже знает, какое место в сердце занимает та кофейня.

С другой же стороны, может брат и прав. Если Ромка никак не мог повлиять и усмирить отца, а тот не прекращал нападок на невинную девушку, то… побег мог решить массу проблем. В итоге Ястреб снова уточнил:

- Короче, ты уверен в своих и ее чувствах?

- Конечно.

- Что ж. Дай мне пару дней, я подумаю, как нам всем правильно поступить. И сам поразмышляй, как будешь возвращать доверие любимой девушки.

***

Зачем я согласилась жить с Денисом? Который раз за утро спрашиваю себя, седьмой или восьмой? Что мною руководило? Почему ляпнула согласием, не подумав, как следует? Ай, какая теперь разница?!

Пора тебе, Кира, потихоньку возвращаться в реальность. Даже если я буду временно жить в доме Ястреба, это не значит, что на кафе и прибыль с него стоит забить. Кредит сам себя не погасит.

- Пришло время съездить в кофейню и оценить ущерб.

Высказалась вслух, чтобы мотивировать себя. Вчера после принятого решения я целый день маялась дурью, расслабилась, будто все проблемы исчезли по щелчку пальцев. Ничего не исчезло! Угрозы Яремчука и происки его марионеток до сих пор нависают над головой грозовой тучей.

А еще я опасалась новой встречи с Ромой. Торча в доме его брата, есть огромная вероятность вновь столкнуться лицом к лицу. И я не знаю, смогу ли выстоять на этот раз. А Денис только того и ждет – чтобы я сдалась.

Встав с кровати, лениво потянулась и взглянула на время. Часы показывали половину седьмого. Ястреб наверняка еще дрыхнет, а я смогу быстренько принять душ и уйти прежде, чем он проснется.

Мой хитрый план с треском провалился, как только вошла в ванную. Ястреб принимал душ. Я застыла на пороге, меня буквально пригвоздила к полу невидимая сила. Почему, блин, через стенки душевой отчетливо видна мощная фигура Дениса? Я подметила каждое очертание скульптурных мышц, пока мужчина лениво намыливал спину. Где пар, который скрыл бы от моего жадного взора упругую попку? Мамочки… почему вдруг в ванной стало так жарко и душно? Еле дыша, прикрыла рот рукой, боясь себя выдать. Я как дикарка, у которой давно не было интима, безрассудно пускаю слюни на накаченного мужика. Наверное, я сошла с ума, раз цинично подглядываю за тем, как моется Денис. Причем, в прохладной воде!

Ястреб смыл с себя пену, каждое его движение руки было нарочито медленным, будто он специально дразнил меня, открывая взору все больше загорелой плоти.

Уф… я обмахнулась, жар полыхнул по венам, из-за него ускорился пульс. Такими темпами скоро холодный душ понадобиться мне. Створки душа вдруг распахнулись, дальше все произошло слишком быстро, чтобы я успела скрыться или отвернуться. Меня поймали…

Денис переступил высокий порог и вышел из кабинки, я честно не хотела рассматривать мужчину, но взгляд сам по себе жадно блуждал по упругому, мокрому телу. Уровень неловкости зашкаливал с каждой пройденной секундой, Ястреб не спешил прикрывать бедра полотенцем, он абсолютно не стеснялся моего пылкого взгляда. А я как заколдованная смотрела прямо на его гладко выбритый пах.

Тем не менее, мужчина не был возбужден. Вероятно, Денису просто льстило, что я пускаю на него слюни. Почувствовав, как запылали щеки, мигом прижала к ним холодные пальцы. Да уйди же ты, Кира, не позорь себя еще больше! Кажется, у меня на возникшем эмоциональном фоне развился дибилизм. Вместо того чтобы уйти, я сократила между нами дистанцию.

На теле ястреба не было ни единой татуировки, однако проколот левый сосок. В нем висело колечко, на котором прикреплен малюсенький крестик. Потянулась к нему рукой, желая поближе разглядеть безделушку, но Денис вдруг перехватил мою ладонь и больно сжал пальцами. Отрезвил настолько, что я мгновенно пришла в себя.

- Пусти, - попыталась вырваться, но хватка стала железной.

Зрачки Дениса заволокло чем-то темным и пугающим, стало понятно, что я пересекла невидимую черту его личного пространства. Эта серьга что-то значила для него, и к ней не могут прикасаться чужие руки. Я тяжело сглотнула, вся эротичность момента испарилась, а мое возбуждение вылетело в трубу. В этот момент я реально испугалась, лицо Ястреба перекосило гримасой ярости, свободную руку он сжал в кулак, будто собирался ударить меня...

С моих губ в тот же миг сорвалось хриплое дыхание, и я ощутила, как паника медленно потянулась холодом по позвоночнику.

Несколько глубоких вдохов успокоили Дениса. Он отпустил мою руку, быстро схватил полотенце с полки и повязал на бедрах.

- Я мог бы нагнуть тебя здесь и сейчас, а ты бы даже не сопротивлялась, - слова так легко срывались с его языка, больно жаля меня. – Но что дальше? Нам еще долго жить под одной крышей, тебе будет неловко, ведь после у нас не будет никаких отношений. Перестань соблазнять меня. Кира, я бабник, для которого не существует такого понятия, как длительные отношения. Лучше погаси в себе влечение и снова обрати внимание на Ромку.

Ошарашив меня странным заявлением, он вальяжно вышел из ванной. Что это, вообще, было? Да кто тут кого соблазняет?!

- Больно ты мне нужен, плейбой! – крикнула, точно зная, что Денис меня услышит.

Но все же, я не могла успокоиться и оставить последнее слово за долбанным Казановой. Ворвалась без стука к нему в комнату, все равно уже увидела мужчину голым, чего теперь стесняться.

- Ты же мне говорил, что твое сердце уже занято другой девушкой, - я говорила с ехидством, пытаясь вывести лгуна на чистую воду. – Она так легко мириться с сотнями баб, которых ты имеешь? И даже спокойно воспринимает новость о том, что ты живешь с…

Денис не дал закончить, метнулся ко мне и, схватив за шею, больно припечатал спиной к стене. Все его внутренние демоны вырвались наружу, будто я прочила не то заклинание. Снова разбудила спящего медведя и раздразнила куском мяса. Жестокость во взгляде не была напускной, на этот раз Ястреб полностью вышел из себя и всю злобу собрался выместить на мне. Я слишком поздно поняла, что перегнула палку. Начала ляпать не думая, за что и поплатилась.

Глава 7

Воздуха катастрофически не хватало, но Денис и не думал ослаблять хватку. Лишь когда по моей щеке скатилась слезинка, он вдруг опомнился. Отпустил и отступил.

- Черт, - мужчина резким движением провел рукой по волосам, а затем указал на меня пальцем, - Ты…

Он даже не смог подобрать правильные слова, заткнулся и зарычал от досады. Воздух! Я жадно вдохнула и ощутила, как горят легкие. Колени подкосились, но я собрала все свои силы и выстояла на нетвердых ногах. Пусть видит и знает, что меня не так просто запугать. Однако гулко колотящееся от страха сердце не было со мной согласно. Оно отбивало барабанную дробь в груди, а в ушах быстро стучал пульс.

Чуть успокоившись, Денис заговорил:

- Ты не нежный цветок, как говорил Ромка. Ты – кактус. Колючка, прикоснувшись к которой, неминуемо поранишься. От тебя стоит держаться на расстоянии, чтобы не кололась.

Я раскрыла рот от удивления и не знала, как ответить. Надо же, Ястреб смог поставить меня в словесный тупик. Они что, обсуждали меня с Ромой? Когда успели? И что, интересно, бывший парень еще успел наговорить?

- Думаешь, меня огорчит твое сравнение? – я усмехнулась. – Правильно, птичка, держись от меня на расстоянии, а то будет больно.

Ястреб пожал плечами. Он все еще не успел одеться, так и стоял в одном полотенце, застигнутый мной врасплох. Я собралась уйти, мужчина остановил меня:

- Приводи себя в порядок, подброшу до кафешки.

- Да уж как-нибудь сама доберусь.

Я знала, что у меня при себе была мелочь в карманах, как раз на проезд хватит. Денис же вытащил меня из кофейни без сумочки, а в ней было все: деньги, паспорт, некоторые личные вещи. Спасибо хоть телефон я держала на тот момент в руке. Надеюсь, подруга нашла мою сумочку и забрала. Я не столько переживала за деньги, сколько за документы. Чтобы восстановить их, понадобиться много времени и сил. А их у меня уже на исходе.

- Дерзай. Ближайшая остановка в часе ходьбы от поселка. А, и да, транспорт ездит редко.

- И как же люди добираются до города? – в моем голосе слышалась ирония.

Денис врет. Мы же не в глухой деревне, где нет никакого транспорта. Однако он был абсолютно серьезен:

- Кира, это элитный поселок. Людям здесь не нужен автобус, чтобы добраться до города. Здесь у каждого есть машина и личный водитель. В крайнем случае, можешь вызвать такси.

О, да… Я прикинула, в какую сумму мне обойдется поездка на такси и затолкала гордость глубоко в одно место. В моей нынешней ситуации не время крутить носом. Надо как-то искать компромиссы с Ястребом, иначе мы и дальше будем грызться по каждому поводу.

- Ладно, дай мне полчаса. Я быстро соберусь.

Ничего больше не говоря, ушла к себе в комнату и заперлась. Но, войдя в ванную, нахмурилась. С таким же успехом Денис может войти сюда со своей комнаты. На глаза попалась швабра с отжимом, взяла ее и подпела ручку двери. Надеюсь, это остановит любопытную птичку.

Пока мылась, все время поглядывала на дверь, ведущую в комнату Дениса. С этим тоже надо что-то решать. Мы не можем делить одну ванную комнату. Почему она проходная? Какой в этом толк? Пусть, что ли, замок поставит с этой стороны, для моего и его спокойствия.

- Быстро ты, - хмыкнул Ястреб, когда я спустилась через пятнадцать минут.

- Я не красилась и не стояла у гардероба с извечным вопросом: что бы надеть, - ехидничала.

Попросту – у меня нет ни вещей, ни косметики… Денис пропустил мое замечание мимо ушей. Мы вышли, уселись в машину и тронулись с места. Пока ехали, я специально не начинала разговор, пока искала взглядом остановку. Действительно, она оказалась достаточно далеко от поселка, без каких-либо табличек рядом с расписанием автобусов. Не соврал. Что ж, вероятно, Ястребу можно доверять.

- Мне жаль, что я вторглась в твое личное пространство.

Увидела удивленный взгляд мужчины и остановила его прежде, чем он бы начал плеваться ядом. Пора начинать достигать договоренности на взаимных условиях.

- Давай договоримся так: я не лезу к тебе в душу, а ты не лезешь ко мне.

- В душу, или в душ? – и все-таки этот гад не сдержался от подкола.

- И это тоже, - проворчала, признавая свою вину. – Я не слепая и кое-то вижу. Но промолчу, чтобы снова не провоцировать тебя. Просто, давай жить как… ну… соседи по арендуемому помещению и уважать личную жизнь друг друга. Я действительно не заинтересована в тебе, и уж тем более в разовом удовольствии. Денис, у меня большие проблемы, на мне висят два кредита и нужно как-то справляться с кофейней. Так же с бардаком, устроенным Яремчуком. Он буквально из штанов выпрыгивает, лишь бы вытравить меня из кафе и из города. Не знаю, почему ему мало того, что мы с его сыном расстались. Но, поверь, у меня нет времени на новые отношения и уж тем более, нет желания снова сходиться с Ромой.

Ну вот, я высказалась, и мне стало легче. Ястреб должен понять, что нет смысла сводить меня снова с его братом. И что на него самого я тоже не претендую. Ну, да, могу допустить вольность и пустить слюни. Но дальше извращенной фантазии я точно не зайду. Я все еще не совсем уверена, что случилось с девушкой, которая забрала его сердце. Но, судя по всему, ее или нет в живых, или она так же бросила его, как я Рому. И Денис всеми силами хочет ее вернуть.

Спустя некоторое время он решил уточнить:

- Так ты решила выбросить белый флаг?

И это все, что он может мне сказать? Для кого я тут распиналась, душу выворачивала? Для чего? Чтобы в ответ получить пару скудных слов? Где заверение, что не будет специально подталкивать меня в объятия Ромы? Где гарантия, что не станет пересекать черту?

Со злобой отвернулась к окну и демонстративно скрестила руки на груди. Ну, я сделала все, что могла. Хотя, нет, есть еще кое-что.

- Поставь замок на обе двери в ванной.

Специально повернулась, чтобы услышать ответ. Ястреб усмехнулся, похоже, его и так все устраивает. Но меня – нет! Не хочу быть однажды так же застигнута врасплох мужчиной. Я же девушка, в конце концов, мне нужно личное пространство!

- Не волнуйся, меня не интересует твое тело. А вот тебя… - он специально выждал паузу и добавил: - до зуда в одном месте взволновало мое. И не отрицай, все было написано на твоем милом личике. Могу поспорить, ты желала в тот момент облизать меня, как мороженое.

- Ах ты гад! – я со всей силы ударила Дениса кулаком в плечо и сразу пожалела об этом. – Ауч… Ты каменный, что ли.

Бедная моя рученька. Будто по кирпичу ударила. Все-таки, мои руки действуют отдельно от головы, я схватилась пальцами за выпирающий из рукава футболки бицепс Ястреба и ахнула. Это ж сколько времени нужно торчать в спортзале, чтобы накачать себе огромные банки? Мне вдруг вспомнился его упругий пресс. Рельефный… Да его с легкостью можно использовать вместо стиральной доски! Боже, почему я об этом думаю? Тряхнула головой и мгновенно убрала пальцы от руки Дениса. А то снова будет подкалывать меня.

Подумаешь, ну, заинтересовалась его скульптурным телом. Но что в этом такого? Я уверена, большинство девушек и женщин на пляже пускают слюни при виде Ястреба. Даже монашка бы заинтересовалась и грезила им в своих ночных фантазиях.

Глава 8

К счастью, мы уже подъехали к моей кофейне, Денис припарковался неподалеку, я схватилась за ручку, желая поскорее выскользнуть из душной машины на свежий воздух. Дверь оказалась заблокированной. Побег не удался.

- Я заскочу после обеда, посмотрю придирчивым взглядом, все ли в порядке. Однако…

Денис нагнулся ко мне, я тут же вжалась плечом в окно, будто желала просочиться сквозь него. Прикрыла глаза и затаила дыхание… Он же не собирается поцеловать меня, ведь, так? Даже сердце замерло в ожидании. Поцелует или нет…

Услышала какой-то щелчок, после чего мужчина вернулся на место. Я медленно распахнула глаза и уставилась на белый прямоугольник.

- Возьми визитку и запиши мои номера телефонов. В любом спорном вопросе сразу звони мне, не жди, пока ситуация станет необратимой.

Денис сверкнул идеально белыми зубами, он снова ухмылялся, в который раз за поездку? Он подловил меня, гад!

- Ты же не думала, что я поцелую тебя? – всмотревшись в мое, наверняка раскрасневшееся лицо, изрек: - Ты думала…

Ястреб вздохнул и покачал головой. Он, блин, все понял. Ты облажалась, Кира! Твои слова расходятся с делом. Так не пойдет. Ты не должна даже мысли допускать о вас с Денисом и не важно, как сильно тебя тянет к нему. Нет никаких «нас», и никогда не будет. Все, что между нами – это договоренность. Я, правда, не до конца понимаю ее суть, но хорошо же иметь при себе сильного заступника. Денис дал обещание, объявил при всех, что я – его женщина. И неужели это лишь ради того, чтобы насолить отцу? Он явно мне что-то не договаривает. Утаивает важную деталь, без которой не собирается мозаика.

Я забрала визитку, а Ястреб разблокировал дверь. Пулей вылетела из машины и скрылась в кофейне, пока неловкость не сожрала меня изнутри. Почему мужчина так странно влияет на меня? Сложный вопрос, на который мне не хотелось знать ответ прямо сейчас.

Таня стояла за стойкой, протирала кофемашину, но, увидев меня, бросила тряпку и кинулась обнимать.

- Наконец-то ты пришла! – она отстранилась. – Как тебе это удалось? Снова кредит?

Кредит, о чем она? Я осмотрелась вокруг и, застыв в немом шоке, не поверила своим глазам. Погрома как и не было: стекла вставили, даже разрисовали их под стилистику кофейни: зернами, чашками с кофе и круасанами. Практически вся техника за баром стояла новая, включая навороченную кофемашину. Я присматривала для себя эту модель, но цена так сильно кусалась, что приходилось лишь мечтать о ней. А еще свежий ремонт с красивым граффити на стенах. Я залюбовалась огромной совой, нарисованной из кофейных зерен со шляпкой на голове и чашечкой кофе в лапке. Она привлекала к себе внимание с улицы через стеклянные двери. Будто манила к себе прохожих зайти и отведать ароматный напиток.

Одновременно стало тепло на сердце, но вместе с тем в душе разрасталась тревога. Когда Денис говорил, что позаботится о стеклах, я и подумать не могла, что он реально расщедрится для первой встречной. Но, это все… слишком. Как я могу принять без стеснения материальную помощь, ничего не отдавая взамен? Это как-то… не правильно. А еще подозрительно. У меня есть приблизительное представление о вложенной Денисом сумме в кофейню. Да она вся, как обычное помещение, не стоит столько!

И что мне ответить Тане? Она знает по счетам, сколько денег я брала, и сколько еще отдавать придется. Ни один здравомыслящий банк не дал бы новый займ. Мне могли дать деньги только бандиты под космические проценты. Но я бы никогда не стала с ними связываться.

- У нас появился инвестор.

Единственная логическая мысль, которая только могла прийти мне в голову.

Таня хохотнула, но быстро взяла себя в руки и уточнила:

- Тот самый загадочный знакомый, у которого ты ночевала несколько дней? Это ведь он тебя привез только что на черном ягуаре?

Я кивнула, а подруга запищала, как потерпевшая и запрыгала едва не до потолка. Вероятно, она решила, что я снова заполучила себе очередного богатого парня, но все совсем не так. По правде, я бы предпочла на этот раз обычного работягу, с простыми и душевными родителями, у которых нет высоких запросов к девушке сына.

***

Сегодня, на удивление, посетителей было много. Мы с Таней едва успевали, а люди все шли и шли, их даже не волновала космическая очередь. Очередь за кофе!

Зато, загруженность позволила мне отвлечься от дурных мыслей. Я просто радовалась, что разруха и хаос, пусть и на время, – закончились.

Таня сияла, как дорогущая монета и порхала от столика к столику, принимая заказы. А, когда подходила ко мне, игриво подмигивала. В этот раз даже не сдержалась от комментария:

- Такое ощущение, что твой инвестор заказал для нас рекламу. Только посмотри на утреннюю выручку. Да мы столько с тобой и за месяц раньше не получали.

Я промолчала. Да что с ней такое?! Неужели поступок Дениса так чудотворно повлиял на подругу, что она видит в нем нашего ангела-спасителя? Может, стоит рассказать ей, чей Денис сын? Вдруг тогда иллюзия растворится?

Уже раскрыла рот, собираясь поделиться с ней откровением, но в последний момент пришлось захлопнуться из-за вошедшего посетителя. Сердце оборвалось на миг и меня слегка покачнуло. Да ну какого черта?!

- У меня галюны, или это Ромка?

- Как видишь, он, - в моем голосе не было энтузиазма.

Рома уселся за столик, показывая, что так быстро уходить он явно не собирается. Уставился прямиком на меня и, кажется, взглядом умолял, чтобы подошла к нему. Видимо, Таня тоже разгадала посыл мужчины:

- Иди, поговори с ним, а я поработаю вместо тебя.

- О чем мне с ним разговаривать… - пробурчала, а подруга сразу начала фантазировать:

- Видимо, почувствовал конкуренцию, вот и приперся. Скажи ему, что ты уже нашла себе другого мужика и пусть валит обратно к своему папаше.

Однозначно, стоит рассказать ей, что Ромка с Денисом братья. Но позже, сначала разберусь с возникшей проблемой. Закрались вдруг подозрения, уж не Ястреб ли снова руку приложил? А ведь уже почти два часа, где Денис с его обещанием прийти?

Чувствуя, как во мне поднимается волна ярости, вытерла руки о полотенце и небрежно швырнула его на столешницу. Эти братья… хорошо, если не сведут меня раньше времени в могилу со своим гениальным планом! И кто его только придумал? Риторический вопрос…

- Зачем ты пришел? – небрежно бросила, как только уселась.

Рома улыбнулся той самой мальчишеской улыбкой с ямочками, от которой раньше я сходила с ума. Запрещенный прием! Сердце дрогнуло, навивая на меня прекрасные воспоминания. Потеряла на миг нить разговора, просто засмотрелась на такое родное и любимое лицо… На зеленые глаза, в которых все еще плескался целый океан безграничной любви. Дыхание сбилось, а сердце заколотилось быстро-быстро, до легкого помутнения перед глазами. И ведь почти сдалась – потянулась пальчиками к щеке Ромы, желая прикоснуться, но вовремя одумалась.

Одернула руку и запрятала ее в карман фартука. От греха подальше. Да что я творю? Забыла уже, сколько боли и унижения пережила три месяца назад? И ладно бы дело было только в предательстве. Но Ромка поступил намного хуже! Фактически растоптал мои чувства, на моих же глазах! И вот за это я его уже никогда не прощу…

Глава 9

Сразу так противно стало от самой себя. Из-за любви, что все еще плескалась во мне, отдаваясь трепетом на душе. Да забудь ты его уже, удали из памяти, как ненужный файл!

Рома продолжал улыбаться, это сбило меня с толку. Я видела, как он протянул ко мне руку и даже прикоснулся к щеке, но из-за ступора и шока ничего не смогла сделать. Касание оказалось нежным и привычным до мурашек по коже.

- Милая, я ведь все еще люблю тебя. Хотелось бы мне повернуть время вспять и…

Он что-то еще говорил, но я уже не слушала. Вдруг почувствовала нечто странное, будто меня прожигают откровенно пронизывающим взглядом. Взглядом, от которого резко поежилась. Просто случайно выглянула в окно и вскрикнула от неожиданности. В тот же миг отлепила от себя ладонь Ромы и даже отодвинулась подальше, хотя мы и так сидели по разные стороны.

- Что такое? – Рома тоже выглянул в окно кофейни: - Брат?

Ястреб, чтоб ему икалось всю оставшуюся жизнь! Стоял там как столб и пялился на нас с ухмылкой. Да чтоб у тебя морда треснула, глупая птица!

Денис помахал нам рукой, а затем вошел в кофейню, уселся около брата. Оба уставились на меня, а мне стало дико некомфортно.

У семейства Яремчуков что, маниакальная зависимость на мою скромную персону? Тут для полного счастья еще их отца не хватает. Вот уж веселуха начнется.

Я искоса взглянула на Таню, фактически умоляла ее прийти мне на помощь. Но поганка сделала вид, будто ничего не поняла. Вот же коза!

- Кажется, я помешал вашему воссоединению, - ехидно бросил Денис, с его губ все не сползала гаденькая улыбка.

- Да.

- Нет! – высказались мы с Ромой в один голос.

Он нахмурился, услышав мой отрицательный ответ, покачал головой. Во взгляде заметила упрек и взорвалась бомбой:

- Любишь меня? Ром, ты серьезно? Я никогда не прощу тебя, и ты прекрасно знаешь, почему. У нас с тобой больше нет будущего.

- Вообще-то, есть, - бесцеремонно вклинился Денис.

Мгновенно метнула в него молнией, но разве упрямца это остановит? Его решительный взгляд был красноречивей любых слов.

- Вообще-то, нет, - уперлась я и скрестила руки на груди.

- Есть! – не унимался Ястреб.

- На жопе шерсть!

- Кира… - простонал Рома, я же пожала плечами.

Думала, Ястреб возмутится, а он еще шире ухмыльнулся и, когда расслабленно облокотился спиной о спинку стула, заявил вдруг:

- Если у тебя там шерсть, запишись на лазерную эпиляцию. Так чтобы раз и навсегда.

Я подавилась собственными возмущениями, мне больше нечего было сказать. Вернее, я могла многое выплюнуть ему в лицо, но посчитала оскорбления бессмысленными.

Прежде, чем высказать свое мнение, про себя сосчитала до десяти. Сначала нужно потушить внутри себя взрывоопасный коктейль из эмоций. Я и так держалась на честном слове, но скандалами или ехидством дело не решить. Так я еще больше усугублю свое шаткое положение.

- Денис, может тебе и кажется, что у нас с Ромой есть шанс, но это не так. Пони… - упертый баран перебил на полуслове:

- Я заткну отца и помогу тебе с бизнесом. Лично прослежу, чтобы ни одна скотина больше не вздумала пытаться обанкротить кофейню и загнать тебя в долги. А Ромка, - он хлопнул брата по плечу, - пойдет работать в мой офис, чтобы не быть зависимым от денег отца. Ну что, такой план тебя устроит?

Я, даже не задумываясь, отрицательно качнула головой. Слова, конечно, звучали прекрасно, даже обнадеживающе, если бы ни одно огромное «но».

- Со стороны может показаться, что ты, Денис, хорошо все продумал. Проблема в том, что ты пытаешься починить то, что не подлежит ремонту.

- Разве нет? – он выгнул бровь. – Пока я вижу лишь банальный женский каприз. К счастью, это исправимо.

Я улыбнулась, ну просто не знала, что еще сказать. Мои аргументы тупо отбраковывают на старте. У Ястреба, похоже, маниакальное желание помочь брату. И это, с одной стороны, - хорошо. С другой же, плохо то, что я ключ к решению проблемы. И помощь с кофейней теперь ощущается мною хуже, чем кредитная кабала. У меня пожизненное обязательство, которое не смогу нарушить! Да разве это справедливо? Помощь с «душком».

Сердце болезненно пропустило удар, и через меня прошел импульс тока. На глаза уже навернулись колючие слезы, поэтому быстро встала. Хватит с меня, достали! Ромка тоже подскочил, Денис же остался сидеть на месте.

- Лучше бы ты так, Рома, желал остаться со мной три месяца назад. Тогда еще у нас был шанс. А теперь же, когда его нет, то меня, похоже, силком заставят любить тебя. Спасибо, неоцененная помощь. Я ее никогда не забуду.

Ушла, потому что не смогла сдержать слез. Убежала в подсобку, минуя ошарашенную подругу, и заперлась. Вот теперь я сполна могла себе позволить порыдать в гордом одиночестве.

***

Денис дернул брата за руку, когда тот собрался пойти за Кирой. Усадил Рому обратно на стул и силком вынудил посмотреть ему в глаза. Ястреб легко мог прочитать все мысли и эмоции брата в этот момент. Он весь как раскрытая книга – беспокоится и переживает. Капельку злится.

- Ты ничего не забыл мне рассказать? – Денис всмотрелся в зеленые омуты брата, тот покачал головой:

- О чем ты?

Было у мужчины стойкое подозрение, что брат утаил некоторые факты их с Кирой расставания. Может, Денису и казалось, что девчонка попросту упрямится и капризничает, но ее слезы сбили с толку! Честное слово, ему самому до ломоты в костях захотелось пойти за Кирой и успокоить. Крепко прижать к груди и заверить, что все теперь будет хорошо! Что за нонсенс? Понимая, что мысли заводят его в глухой угол, продолжил говорить:

- Даже после этой сцены считаешь, что все делаешь правильно?

- Если бы ты не появился так внезапно, Кира бы сдалась мне! – как обиженный мальчик заныл Ромка, вот теперь головой покачал Денис.

- Вы с ней воюете? – Ястреб цокнул языком. – Что еще за «сдалась бы мне»?! Сколько тебе лет?

- Двадцать шесть… - недоуменно ответил брат, - причем тут мой возраст? Кире вообще двадцать три и что?

- Но мозгов у нее явно побольше. Короче, брат…

Их нагло перебила подруга Киры:

- Кафе закрыто, так что выметайтесь оба.

С перекошенной гримасой на лице, она указала пальцем на дверь. Денис оглянулся, в кофейне больше не было посетителей. Ладно, может так и правильно. Подруга сможет успокоить Киру и вернуть ее в привычную колею. Ястреб встал, но Рома скрестил руки на груди и заупрямился:

- Брат, ты можешь идти, а я подожду, пока Кира выйдет.

- Что, брат?.. - ошарашено выпалила низенького роста брюнетка, но быстро взяла себя в руки:

- Так, Яремчуки, не морочьте Кире голову и выметайтесь оба! Живо-о-о-о-о! – заверещала она так, что у Дениса заложило левое ухо.

Ромка медленно встал. Прежде, чем уйти, Ястреб бросил на девушку взгляд:

- Как только Кира соберется ехать домой, пускай позвонит мне.

На всякий случай, он протянул визитку. Девушка пренебрежительно выхватила ее и снова напомнила:

- Без тебя разберемся. Уходи.

Она все еще указывала пальцем на дверь и была непоколебимой. И почему у него закралось стойкое ощущение, что ни одна из них не позвонит позже? Ладно, с этим мужчина потом разберется.

Все равно через полчаса у него встреча с отцом. Вот где начнется самое интересное! Ну а после, если упрямица все еще не соизволит позвонить, сам за ней приедет и силком увезет домой.

Глава 10

- Кир, они ушли.

Я подскочила с раскладушки и открыла Тане дверь, она тут же кинулась ко мне в объятия. Слезы давно иссякли, но поддержка все равно не будет лишней. Мы переместись, уселись на раскладушку, подруга сразу заговорила:

- Так они – братья? – я кивнула. – Обалдеть… И ты добровольно согласилась остаться у Яремчука дома?

- Фактически, Денис не оставил мне выбора и он, кажется, не Яремчук, а Влащенко.

- И что, это меняет суть дела?

- Я не знаю. - Пожала плечами. – Пока все выходит так, что Денис всеми силами пытается вернуть наши отношения с Ромкой. Будто они снова могут быть прежними!

- То есть, вся его помощь нашей кофейне только ради брата? Чтобы вы снова сошлись?

Тане явно стало дурно, когда я опять кивнула. Бедная побледнела от ужаса. Мне тоже стало грустно. А ведь я только начала верить, что Ястреб реально просто хочет поставить отца на место.

- Я больше не вернуть в его дом, останусь тут. Что с кофейней будет, пока не знаю. Не хочу об этом думать прямо сейчас.

Танюха поддержала мой выбор. Мы закрыли кофейню до конца рабочего дня и наслаждались просмотром фильмов. Завтра будет новый день, тогда и задумаюсь над очередными проблемами. И ведь знала же, что бесплатный сыр только в мышеловке, но все равно рискнула подойти к лакомству! Ну до чего наивная дурочка!

Мы так и просидели за просмотром сериала до поздней ночи. Таня засобиралась домой, даже меня звала к ним, но пришлось тактично отказаться. Не хочу навязываться еще и ее семье. Жила же раньше как-то в подсобке, так почему теперь не смогу? Я не успела еще настолько привыкнуть к комфорту, чтобы начать крутить носом.

Однако, как только подруга ушла, одиночество обрушилось на меня тоской. Почему не пошла с Таней?.. Может, я втайне надеялась, что Денис придет и силком отвезет меня к себе домой? Ну что за фантазии, Кира?!

Улеглась на раскладушку, но уснуть не смогла. Провалялась целую вечность без сна, после чего с рыком недовольства уселась. Взглянула на время – половина двенадцатого ночи. Ястреб так и не пришел. А собирался ли?

- Да ну блин, тупорылая птица! – я рассердилась на себя и свои мысли. – На кой черт я думаю о тебе?! Почему не могу спокойно уснуть?

А он, небось, уже давно спит и видит десятый сон. И плевать Денис хотел, где я ночую и что со мной. Вот и правильно. Может хоть теперь отцепится со своей гениальной идеей свести меня с братом.

Понимая, что все равно не усну, вышла в кофейню и включила тусклый свет над стойкой. Все остальное помещение оставила в полутьме. Выпить кофе или заварить себе чай? Остановила выбор на последнем.

Я только и успела сделать глоток ароматного напитка, как внезапно волосы от страха на затылке встали дыбом. Я закаменела и прислушалась, даже сердце замерло, настолько стало страшно. Судя по странным характерным звукам – кто-то ломится в дверь кофейни. Шустро отыскала газовый баллончик, который всегда оставляла под стойкой и медленно обернулась. Около двери мелькала тень, но скребущие звуки стихли. Паника прострелила болью позвоночник, мне было жутко до мурашек по коже, но оставлять все вот так тоже нельзя! Меня пытаются ограбить? Опять Яремчук? Еле дыша, достала телефон и дрожащими пальцами набрала на нем номер полиции. Или может, нужно позвонить Денису? Вспомнила, что визитку его оставила в подсобке, а возвращаться в нее я точно не буду.

Пока кралась, удерживала палец около вызова, а к груди прижимала баллончик. Тень не двигалась. Не дернулась, даже когда я подошла к двери и посветила смартфоном. Увидев, что стекло с той стороны перепачкано разводами от крови, нервно вскрикнула.

Прежде, чем вызвать полицию, подсветила себе фонариком, просто хотела понять, женщина там лежит или мужчина.

- Ой, мамочки, Денис!

Ну, точно он, я узнала его по одежде! Без раздумий выскочила и всмотрелась в его чуть опухшее от избиения лицо. Не все оказалось так плохо, но, тем не менее!

Да как же так? Кто его избил и за что? И что теперь делать, куда звонить? В «скорую» или полицию? Так и не решив, попыталась хотя бы для начала затащить Ястреба в кофейню.

Схватила под руки и несколько раз дернула, постаралась сместить его. Тяжелый, зараза! Просто повезло, что мужчина упал практически на пороге. С горем пополам втащила его и сразу заперлась.

- «Скорая» или полиция? – спросила саму себя.

Голос дрожал, наверное, как и все мое тело. Я не понимала, не представляла, что делать дальше. Упала перед Денисом на колени, ощупала… что я хотела понять? Задрала кофту и тут же охнула. Слева на ребрах огромная черная гематома, но не рискнула к ней прикоснуться. Как же это, должно быть, больно…

- Денис… - потрясла его, мужчина не отреагировал.

Он дышал, видела по вздымающейся груди, просто потерял сознание. Клянусь, в какой-то момент я отчаялась настолько, что вместо «скорой» набрала по памяти номер Ромки. Но не успела позвонить, Ястреб очнулся внезапно, что-то простонал и резко схватил мою ладонь, которую так и не успела убрать с его плеча. Сжал настолько крепко, что на глазах выступили слезы.

- Денис… - прорыдала в отчаянии, - тебе нужно в больницу.

- Нет!

Он долго не мог сфокусироваться на мне. Но, когда полностью проморгался и увидел, кто перед ним, ослабил хватку. Ладонь не выпустил, положил себе на грудь и еле заметно выдохнул.

- Отлично… я сумел доползти до кофейни. Не звони никуда, сами разберемся.

Пока говорил, заметно морщился от боли, и все равно упирался от помощи медиков! Да как так? К чему это геройство?

- Если сломаны ребра, то тебе нужен врач!

Стерла номер Ромки, успела набрать лишь первую цифру «скорой», Денис выхватил из второй руки телефон и убрал в сторону.

- Тугая повязка и тепло на ушибленное место, - проворчал упрямец. – Ничего критичного.

Ястреб выглянул в окно кофейни, а затем снова посмотрел на меня:

- Водить умеешь?

- Нет. Но мы можем остаться тут до утра и… - грубо перебил:

- Здесь мы не останемся!

Я аж дернулась в испуге от категоричности в голосе мужчины. Да что не так? Ястреб достал из кармана джинсов свой телефон и что-то напечатал на нем. Попытался встать с пола, но из-за травм у него ничего не вышло.

И Ястреб не собирался просить о помощи, самостоятельно перевернулся на четвереньки и после, схватившись рукой за стол, медленно поднялся. С выдохом боли уселся на стул.

Глава 11

Оставалось только стоять и смотреть, как этот «герой» мучится и кривится от боли. Так много вопросов возникло, только сомневаюсь, что Денис ответит хотя бы на один.

- Мы не можем остаться в кафе и это не мой личный каприз. Лучше убраться отсюда как можно скорее.

- К тебе домой?

Кажется, я стала догадываться, откуда ноги растут…

- Нет, переночуем в другом месте, а завтра посмотрим.

Ладно. Спорить дальше нет никакого смысла.

- Дай хотя бы раны на лице тебе обработаю, - я развернулась, мужчина остановил:

- Приедем на место, там и разберемся с ними.

Как раз в этот момент к кафе подъехала машина. Денис сначала напрягся, но, когда посмотрел в телефон, расслабил плечи и подозвал меня к себе. Подошла без вопросов. Мужчина поднялся из-за стола, он смог самостоятельно сделать только шаг. В конечном итоге оперся об меня, и мы медленно вышли к машине. Помогла ему усесться, а потом вернулась, выключила везде свет, забрала сумку с телефоном и закрыла кофейню.

Уезжая, внутри поселилось странное ощущение леденящей душу паники, будто завтра снова вернусь на руины. Побоялась спрашивать у Ястреба, верны ли мои догадки. Может, я слишком утрирую, а он на самом деле влез в банальную драку в подворотне?

Водитель молчал, но слишком часто замечала его пристальный и любопытный взгляд в зеркале заднего вида. Хотя, мужчину можно понять, внешний вид Дениса оставлял желать лучшего…

- Ты так и будешь нервировать меня взглядом?

Я сначала решила, будто Ястреб говорит это мне и напряглась. Но, услышав тихий смех водителя, успокоилась.

- Дай насладиться видом твоего помятого фейса. - Водитель явно усмехнулся. – Когда еще я увижу такое зрелище. Ястреба избили! – продолжал потешаться.

- Да иди ты… - разозлился Денис и отвернулся к окну. – За дорогой лучше следи, умник.

- Вам не кажется, что неуместно подшучивать над человеком в такой ситуации?!

Из-за моих резких слов незнакомец расхохотался так, что аж похрюкивал от смеха. Ну, серьезно! У меня сразу зачесалась рука отвесить ему подзатыльник.

- Какая забавная крошка, - высказался он сквозь смех и взглянул на меня через зеркало заднего вида. – Милашка, а ты свобо…

Хотел добавить, но Ястреб стремительно отбил его охоту:

- Еще хоть слово скажешь, я тебе шею сверну.

Мужик сразу, будто язык проглотил. Больше никто из нас не проронил ни слова.

В итоге, он завез нас в спальный район на другой конец города и припарковался на свободном месте. Я сбиралась помочь Денису, но водитель опередил и подставил плечо для опоры Ястребу.

Может, они друзья? Ну, явно знакомые, так как, пока шли к подъезду, вели между собой беседу. Я не прислушивалась, даже не пыталась вникать.

Мы поднялись на лифте на девятый этаж, затем мужчина открыл дверь. Впустил меня первой, а затем вошел вместе с Денисом.

Затащил его в комнату и тогда уже Ястреб самостоятельно уселся на кровать.

- Пожалуй, принесу аптечку.

Мужчина вышел, а Денис тихонько заговорил:

- Богдан свой человек, ему можно доверять.

Кивнула и между нами образовалось странное молчание. Тоже уселась, искоса взглянула на Ястреба, но до сих пор не решилась спросить обо всем этом. В теории, я уже догадалась, что к избиению мог приложить руку его отец, но… Реально ли такое? Избить собственного сына! Что-то я не припомню, чтобы Рома хоть раз приходил избитым после своих неповиновений. Так в чем же дело? Будут ли у меня когда-то ответы?!

Пока я тщательно и осторожно обрабатывала ваткой раны на лице, Богдан наложил другу тугую повязку. Принес нам постельное белье и бросил на кровать.

- Ну, вы уж сами решите, кто будет спать на полу, а кто на кровати, - с этими словами, он закрыл дверь и ушел в другую комнату.

Денис возмутился:

- Слыш, паршивец! А свою кровать не хочешь уступить?

Услышали через секунду:

- Пардон, у меня больная спина, мне на холодном и твердом нельзя!

И я четко различила ехидный смешок. Пожала плечами и высказалась:

- Я далеко не нежная принцесса и вполне могу поспать на полу.

- Нет! – уперся Ястреб, но и я не сдавалась:

- Да, и не спорь.

Он сощурился, в глазах явно отразился протест. Ну что за ребячество? Метнула в ответ ему такой же категоричный взгляд, после которого мужчина сдался:

- Хорошо. В принципе, кровать большая, уместимся вдвоем.

Что? Ну, нет! Вытаращилась на него и отрицательно качнула головой.

- Ты серьезно? – он усмехнулся и показал пальцем на тугую повязку, а затем на лицо. – Мне говорить и шевелиться сложно, а про то, о чем ты подумала, так и вовсе молчу. Кира, я же говорил, что ты меня не интересуешь. Заканчивай со своими глупыми фантазиями.

Ладно. Все логично, но… Со скепсисом осмотрела кровать, а затем взглянула на пол без ковра и моментально приняла решение:

- Договорились.

Денис заснул, едва голова коснулась подушки, я же лежала без сна, тупо уставившись в потолок. Думала, будет неловко или неудобно, но ничего такого. Мне было даже как-то… комфортно. Просто из-за эмоциональной перегруженности так и не смогла расслабиться настолько, чтобы провалиться в сон.

Глава 12

Мой сладкий сон оборвали громкие голоса. Неужели я смогла уснуть? С трудом разлепила глаза и сразу прислушалась. Мысли отошли на задний план, как только заговорил Богдан:

- И зачем ты выделывался? Почему пошел, да еще и один? Посмотри теперь на себя!

Да он даже не пытался говорить шепотом, будто в их разговоре нет тайны. Ну и отлично. Вдруг сегодня я найду для себя множество ответов?

- Кто же знал, что папаша натравит на меня свою охрану и велит им любым способом отвезти в особняк. Тем не менее, я дал понять старику о своих планах прежде, чем меня избили. Да и не избили они, так, немного пощекотали, слабаки.

Ничего себе… немного пощекотали! У меня аж пальцы на ногах поджались…

- И для чего это все? Ради кого?! – ругался Богдан. – Ради того сопляка?

Того сопляка – Ромки? Боже, да что происходит?!

Ястреб вздохнул, но промолчал. Молчание длилось долго, я уж решила, что больше они не поднимут волнующую меня тему, но Денис ответил:

- У меня нет злости или ненависти к Ромке. Наоборот, я не хочу, чтобы он пошел по моему сложному пути. Как ни крути, мы с ним братья. Пусть от разных матерей, но все же.

- Он слабак и предатель, - пренебрежительно выплюнул Богдан, - и ты ничем ему не обязан. Ни ему, ни уж тем более его девушке.

Я замерла, даже дышать перестала. Настолько боялась быть пойманной за подслушиванием. Ведь, как понимаю, сейчас речь зашла обо мне…

И прежде, чем испытать вину или стыд, внутренне ощутила в себе ураган ярости, полыхнувший ядом по венам. Да ну блин, будто я просила защищать меня!

- Не перегибай палку. Кира в этом деле посторонний. Ее вообще не должно быть в наших семейных разборках. Отцу давно следовало угомониться и отстать. Но нет же, если мстить, так до конца!

Судя по глухому стуку, Денис ударил кулаком по столу.

- Но ты к ней каким боком? – все не унимался Богдан. – Пусть Ромка переживает и спасает свою ненаглядную сам. Не припомню, чтобы сопляк так переживал за Иванку в свое время!

- Остынь, дружище. Никто из нас ничего не мог сделать тогда. И уж тем более Рома.

Почему у меня мурашки пошли по коже после упоминания женского имени? Я поежилась, настолько странным вышел разговор. И стало до зуда любопытно, кто такая Иванка и какое она имела отношение к братьям. У них, оказывается, разные матери. Это многое объясняет. Хотя…

- Да не могу я остыть и спокойно смотреть, как ты во второй раз себя живьем закапываешь. И ладно твой папаша, но как быть с Ткаченко? Она ведь в курсе, что ты вернулся в страну, а значит, и ее отец тоже. Не боишься, что прошлая история повториться во второй раз?

Я закатила глаза и даже тихонько цокнула языком. Да они прикалываются? После этого разговора у меня вопросов больше, чем ответов! Ястреб даже не задумывался над ответом:

- Поверь, вот кто, а она меня точно никогда не заполучит.

- Ага. И поэтому ты трусливо сбежал ко мне, точно зная, что в моей халупе тебя не найдут? – съехидничал Богдан. – Вспомнил о друге, когда петух в жопу клюнул?

- Обижаешься, как девчонка, - хохотнул Ястреб, - не было у меня до этого времени прийти к тебе. И не сбегал я, скорее, предотвратил еще больше бед. Я обещал брату, что протопчу для него комфортную дорожку для их будущей жизни с Кирой. Вчера были первые успешные шаги.

Успешные шаги?! Едва не крикнула: «А меня хоть кто-то спросил?». Завязывается как-то нехорошая ситуация и нужно срочно объяснить Ястребу, почему наша «будущая жизнь» с Ромкой невозможна. Пока еще есть шанс всем нам выйти сухими из передряги!

- Ну, понятно. Опять загвоздка в женщине. Дэн, но дальше что? Как долго ты собираешься прятаться? Этот твой Ромка… Голову бы ему открутить!

Вот тут обеими руками «за»! С чего он решил, что я захочу к нему вернуться? Еще и брата втянул в обман. Или Денис знает обо всем? В любом случае, я уже твердо решила, наконец, поставить точку в «операции по моему спасению». Она с самого начала дурно пахла.

Не хочу больше подслушивать. Специально стала шуметь и как раз голоса стихли. Конспираторы… Да они орали так громко, что, клянусь, их даже соседи услышали!

Когда зашла на кухню, на меня сразу уставились два взгляда. Вчера у меня не вышло рассмотреть Богдана, поэтому бегло оглядела его. Худощавый, темноволосый мужчина. Ничего особенного. Мимо такого пройдешь на улице и даже не заметишь. Мое любопытство перебил Денис:

- Много услышала?

- Вы бы еще тише разговаривали, и тогда…

- Кира! – воскликнул Ястреб грозным тоном, из-за которого я закатила глаза.

- Я услышала достаточно. Богдан, может, хоть ты вразумишь своего друга.

- В чем претензия? – сощурившись, уточнил Денис.

Он выдвинул для меня стул, но я не стала присаживаться. Лучше постою подальше от Ястреба.

- Сколько раз мне нужно повторить, что я не заинтересована возвращаться к Роме? И уж тем более я не просила ни спасать меня, ни помогать.

Богдан хмыкнул, но промолчал. Даже Денис не сразу нашел для меня ответ. Черт, не так я планировала объясниться, но уже как есть. Мужчина долго молчал, а затем быстро протараторил другу:

- Спасибо, что приютил. Пожалуй, пора возвращаться домой. Возьму твою машину, позже верну.

Они попрощались, а после Ястреб выволок меня из квартиры. Пока ехали, ни я, ни он, не проронили ни слова. Сегодня его лицо выглядело не так плохо, как вчера, но следы побоев все еще отчетливо портили внешность мужчины. Он порой кривился, когда переключал скорость, но делал это настолько незаметно, что я бы и не поняла. Не поняла бы, если бы не присматривалась к каждой его мимике.

Денис привез нас в его дом, а мне бы хотелось попасть сначала в кофейню. Цела ли она, вообще? И почему Таня молчит? Порылась в сумочке и, увидев, что телефон сдох, застонала в отчаянии.

- Почему домой, а не в кофейню? – уточнила у Дениса, пока подключала телефон к кабелю.

Он загружался слишком медленно, а с каждой пройденной секундой мне становилось тревожнее. Боялась увидеть кучу пропущенных звонков и сообщений от подруги. Сообщений о том, что кафешку снова разгромили…

- Выходной еще никто не отменял, - услышала равнодушный тон Ястреба и вскипела чайником:

- У меня нет таких понятий, как выходной! Я должна слишком много денег, чтобы позволить себе… - он оборвал с ухмылкой:

- Как давно ты заглядывала в историю своих кредитов?

Ястреб сбил меня с толку. Я даже забыла, о чем мы спорили! Как давно? Ну, вероятно, за неделю до того, как пришли коллекторы и… меня осенило:

- Они выкупили все три кредита? – Денис кивнул. – И ты им заплатил. – Снова кивок.

- Бинго, - подмигнул мне и уселся на диван, похлопал по месту рядом с собой.

Почему я пошла и уселась, как послушная собачонка? Из-за растерянности и хаоса в мыслях до сих пор не могла сообразить, что сказать или сделать. Три кредита плюс ремонт в кофейне… Да я же у него теперь в пожизненном рабстве! Ну, прикольно, что тут еще можно сказать?!

- Денис… - простонала, просто потому, что не смогла подобрать правильные слова. – Зачем?..

- У меня лишь одно требование и ты о нем знаешь.

- Вернуться к Ромке? – трагично рассмеялась после очередного кивка Ястреба.

Глава 13

Услышала вдруг, как завибрировал мой телефон, и сразу подошла к нему. С опаской открывала сообщение, но, на удивление, Таня написала лишь:

«Если ты проспала или решила прогулять работу, все ок. Я открыла кофейню и попросила маму помочь мне. Отдыхай».

У меня аж на сердце отлегло. Показалось, что спал груз с плеч. Но вина перед подругой нависла грозовой тучей. Почему она должна там оттудуваться за меня?! Быстро отписалась ей:

«Я постараюсь приехать после обеда»

Оставила телефон на зарядке и вернулась к Денису.

- Судя по довольной улыбке, кафе прекрасно работает и без тебя.

- Я просто думала… - умолкла, но он все понял:

- Что его снова разгромят? Согласен, у меня тоже проскакивали похожие мысли, - Денис пожал плечами и добавил: - Не был уверен, какой шаг предпримет папаша. Но, поверь, вчера оставаться в кофейне было крайне небезопасно. Ну, ничего. Первый шаг сделан. Я считаю, что мы даже можем отпраздновать меленькую победу.

От его воодушевления мне стало некомфортно до мурашек. До зуда во всем теле! За что на самом деле борется Денис? Кажется, Богдан был прав – Ромка трус и эгоист! Он втянул брата в конфликт с отцом ради своей какой-то мистической любви, а сам остается позади скандала. Свеженький и чистенький! Не запятнанный с ног до головы в грязь.

- Скажи честно, за что ты борешься? – всмотрелась в глаза Ястреба и увидела там удивление.

- За будущее брата. Пусть хоть он будет счастливо жить с любимым человеком. С тобой, а не с той, которую ему навязывает отец.

- Почему сейчас? – выпалила со слезами на глазах. – Почему, например, не три месяца назад? До того, как Ромка наделал ошибок, после которых уже не может быть никаких «нас»! Ты понимаешь, что борешься за призрачные идеи? Ну, то есть, ты можешь и дальше помогать брату протаптывать тропинку от зарослей. Рома со временем найдет достойную девушку и будет с ней счастлив.

Ястреб закатил глаза и цокнул языком. Посмотрел на меня так устрашающе, что захотелось раствориться в воздухе. Исчезнуть и больше не видеть никого из семьи Яремчуков.

- В чем твоя проблема? Ромка из кожи вон лезет, лишь бы вернуть тебя и снова завоевать доверие. Мне кажется, тебе стоит хоть немного ослабить свой дрянной характер и сделать шаг на встречу.

- Я не буду делать никаких шагов! – прокричала в отчаянии. – Не после того, как… - Ястреб нагло перебил:

- Кира, послушай. Все совершают ошибки. Это нормально. Но так же нормально, понимать и прощать любимых. Ты же любишь его, и он тебя. Я не вижу причин для упрямства.

Мозг полностью отключился после заявления Дениса, поэтому я начала ляпать то, что требовало хорошей фильтрации:

- Я же правильно поняла из услышанного разговора с Богданом – Иванка была твоей возлюбленной? – мужчина вмиг побледнел, но я не придала этому значения и продолжила выливать на него свой гнев: - Она бы поняла, простила бы тебе измену? Такую маленькую и не значительную ошибку?! Вы ведь любите друг друга, а совершать ошибки – вполне нормально! – прокричала, но сразу поняла, что сорвалась не на того человека.