Шынар Байымбетова
ТА, КОГО ВЫБРАЛА СУДЬБА

ПРОЛОГ

Клык, который хранил свет

Говорят, что до того, как мир разделился

семь кланов были единым целым.

Не было вражды.

Не было подозрений.

Не было войны.

Кланы Дракона, Тигра, Льва, Волка, Лисы, Змеи и Тьмы стояли рядом.

Каждый обладал своей силой.

Каждый защищал свою часть мира.

Но среди всех существовала одна древняя сила.

Клык.

Не оружие.

Не сокровище.

А символ доверия.

Он принадлежал клану Тигров.

И только тот, чьё сердце было чистым, мог пробудить его настоящую силу.

Старые легенды говорили:

если однажды мир забудет любовь и превратит силу в жажду власти

Клык снова проснётся.

Но никто не думал, что это время придёт.

Пока однажды

один человек не решил, что ему недостаточно быть сильным.

Он захотел стать тем, кому никто не сможет противостоять.

Его звали Морак.

Когда-то он был верным союзником.

Умным.

Преданным.

Но боль и потеря медленно изменили его сердце.

Он начал искать запрещённую магию.

Магию, которую даже тьма считала слишком опасной.

Он хотел получить силу, способную изменить судьбу.

Но забыл главное:

любая сила, взятая чужой болью

однажды потребует свою цену.

В ту ночь, когда пламя поднялось над дворцом Тигров

мир изменился.

Клан, который хранил Клык, исчез.

Дружба семи кланов была разрушена.

Многие поверили, что надежда умерла вместе с ними.

Но среди огня был спасён один ребёнок.

Маленькая девочка.

Наследница Тигров.

Её судьба была скрыта.

Её имя забыто.

Но кровь древнего клана продолжала жить.

И пока одни искали власть

другие всё ещё верили в любовь.

Где-то далеко рождались дети, которым было суждено изменить мир.

Наследник Драконов.

Рождённый с сердцем света и силой огня.

Наследник Тьмы.

Тот, в ком встретились две противоположные силы.

И девушка, которая однажды станет ключом к возвращению Клыка.

Но никто ещё не знал

что именно она станет той, кто соединит врагов.

Потому что иногда судьба выбирает не самых сильных.

Она выбирает тех

кто даже после боли способен сохранить любовь.

И так началась история Кайры.

История девушки, которой предстояло открыть правду о прошлом

и изменить будущее семи кланов.

Конец пролога

Глава1

Подготовка к Баллу Чести

Весть разошлась быстро.

Слишком быстро для мира, который привык к тишине.

Словно невидимый ветер пронёсся над Эларией, коснувшись каждого замка, каждого города и каждой деревни. Люди передавали новость друг другу шёпотом, потом громче, пока она не стала известна всем.

Бал Чести. Восемнадцатилетие Принца Дракона. Приглашены все великие кланы.

Такого не происходило уже много десятилетий.

Обычно каждый клан жил по своим законам, редко открывая двери чужакам. Союзы были непрочными, доверие — редкостью, а старые обиды передавались из поколения в поколение.

Поэтому приглашение удивило всех.

Мир пришёл в движение.

Не резко.

А словно в спокойное озеро бросили камень — круги начали расходиться всё дальше и дальше.

Но странность заключалась не в самом празднике.

А в том, кто его объявил.

И в том, что приглашение получили все.

Клан Львов

Во дворце Львов стало непривычно тихо.

Слуги говорили шёпотом.

Стражники стали внимательнее обычного.

Даже птицы в саду будто чувствовали перемены.

Король долго держал письмо в руках.

Слишком долго для обычного приглашения.

Золотая печать клана Драконов блестела в лучах солнца.

Он внимательно перечитал письмо ещё раз.

Потом ещё.

— Это не просто праздник, — тихо сказала королева.

Король кивнул.

— Я знаю.

В его голосе не было страха.

Только понимание того, что подобные события никогда не происходят случайно.

Неподалёку Кайра складывала в дорожную сумку самое необходимое.

Она аккуратно сложила плащ, перчатки и небольшую книгу, которую всегда брала с собой.

Её движения были спокойными.

Слишком спокойными.

— Я увижу другие кланы? — с любопытством спросила она.

Королева улыбнулась.

— Да.

— Все сразу?

— Все.

Кайра задумалась.

Она столько слышала о великих кланах.

О драконах, способных управлять пламенем.

О волках, чья сила была легендой.

О загадочных змеях.

О хитрых лисах.

Но никогда не видела их собственными глазами.

Сердце наполнялось волнением.

Ей казалось, впереди начинается настоящее приключение.

Она ещё не знала, насколько ошибалась.

Клан Змей

В высоких залах пахло лекарственными травами.

На полках стояли сотни флаконов.

Каждый содержал редкое зелье или древнее снадобье.

— Он зовёт всех — тихо произнесла молодая девушка из клана Змей.

Старший лекарь закрыл древнюю книгу.

— Значит, он хочет, чтобы все это увидели.

Девушка медленно покачала головой.

— Или чтобы все одновременно совершили одну и ту же ошибку.

После этих слов никто больше не заговорил.

Клан Волков

Во дворе звенели мечи.

Воины тренировались, словно завтра уже должна была начаться война.

— Это вызов? — крикнул один из молодых бойцов.

Принц Волков усмехнулся.

— Если вызов — я его приму.

Однако его глаза оставались серьёзными.

Он внимательно изучал письмо.

Слишком многое в нём казалось неправильным.

Клан Лис

Во дворце отражались сотни зеркал.

Служанки готовили роскошные наряды.

Мастера заканчивали последние маски.

— Как думаешь, какой цвет понравится Принцу Дракона? — улыбнулась одна девушка.

— Тот, который лучше всего скрывает правду, — спокойно ответила другая.

Никто так и не понял, была ли это шутка.

Клан Драконов

Дворец сиял золотом.

Высокие колонны уходили под самый свод.

Повсюду украшали залы живыми цветами, драгоценными тканями и знаменами.

Слуги торопились закончить приготовления.

Но среди этой праздничной суеты Принц Дракона стоял один у высокого окна.

Он смотрел вдаль.

Будто пытался увидеть то, что ещё только приближалось.

Внизу люди улыбались.

Готовились к празднику.

Но внутри него не было радости.

Только чувство, которое невозможно объяснить словами.

Будто сама судьба уже сделала первый ход.

— Все придут? — тихо спросил он.

— Все, Ваше Высочество.

Он улыбнулся.

Привычно.

Но пальцы сильнее сжали край подоконника.

Клан Тьмы

В тёмном зале не горела ни одна свеча.

Лишь слабый свет луны проникал сквозь высокие окна.

Принц Тьмы неподвижно смотрел в темноту.

— Все кланы

Он медленно повторил эти слова.

И впервые за долгие годы они прозвучали как предупреждение.

Богиня Доброты

Свет окружал её мягким сиянием.

Она не видела политических игр.

Не слышала лжи.

Она чувствовала сердца.

И сейчас их было слишком много.

Страх.

Любопытство.

Надежда.

Ожидание.

«Сколько судеб изменится после этого бала?..»

Она закрыла глаза.

И впервые её улыбка стала немного печальной.

Мир пришёл в движение

Дороги постепенно заполнялись повозками.

По лесным тропам ехали всадники.

По горным перевалам двигались караваны.

Каждый клан направлялся в одно место.

К месту, где очень скоро переплетутся судьбы тех, кто пока даже не подозревает об этом.

Кайра

Она сидела у окна кареты.

Мимо проплывали леса, поля и горы.

Ветер мягко колыхал занавеску.

Кайра улыбнулась.

— Это будет интересно

Она ещё не знала, что иногда именно так начинается история, которая навсегда меняет жизнь.

И что некоторые дороги уже невозможно пройти дважды.

Впереди её ждал Бал Чести.

А вместе с ним — тайны прошлого, новые встречи и судьба, которую невозможно избежать.

Конец главы 1

ГЛАВА2

Бал Чести

Дворец Драконов сиял так, словно само пламя превратилось в свет.

Но за этим сиянием жила тишина.

Тяжёлая.

Ожидающая.

Сегодня здесь собрались все великие кланы.

И каждый пришёл в маске.

Кланы на балу

Лисы смеялись громче всех.

Их голоса звучали легко, почти музыкально.

Но за смехом скрывались взгляды — острые, внимательные, оценивающие.

Волки держались уверенно.

Сильные.

Собранные.

Но их глаза постоянно скользили по залу, словно заранее выискивали опасность.

Змеи молчали.

Слишком спокойно.

И в этой тишине чувствовалась угроза, более осязаемая, чем любые слова.

Львы держались с достоинством.

Спокойная сила.

Без лишних движений.

Представители клана Тьмы стояли чуть в стороне.

Рядом с ними даже воздух казался тяжелее.

Драконы улыбались.

Но даже их улыбки были осторожными.

И над всем этим витала одна мысль:

никто здесь не чувствовал себя в полной безопасности.

Кайра

Она медленно спускалась по широкой лестнице.

Её платье плавно двигалось в такт каждому шагу, будто было соткано из живого света.

Музыка словно стала тише.

Или это мир на мгновение перестал быть таким шумным.

Взгляды один за другим поднимались к ней.

И впервые Кайра ясно поняла:

её действительно видят.

Не как дочь клана.

Не как часть семьи.

А как её саму.

Это чувство оказалось странным.

Тёплым.

Лёгким, словно дыхание перед улыбкой.

Но под ним скрывалось что-то новое.

Ожидание.

Богиня Доброты

Она стояла на балконе второго уровня.

И видела всё.

Смех.

Нервозность.

Гордость.

Осторожность.

Страх, спрятанный за улыбками.

И вдруг среди этого множества чувств она ощутила главное:

слишком много сердец собралось сегодня в одном месте.

Она мягко улыбнулась.

Но в этой улыбке уже жило предчувствие.

Первая искра

Девушка из клана Лис прошла мимо принца Волков чуть медленнее, чем следовало.

— Ты всегда такой серьёзный? — спросила она с лёгкой улыбкой.

Волк посмотрел прямо ей в глаза.

Без улыбки.

Без игры.

— А ты всегда прячешься за шутками? — спокойно ответил он.

Наступила короткая пауза.

И именно в этой тишине родилось что-то новое.

Не вражда.

Не дружба.

Искра.

Клан Змей

Они наблюдали.

Молча.

— Слишком шумные, — тихо сказала девушка из клана Змей.

— Зато живые, — ответил её спутник.

Больше слов не понадобилось.

Принц Дракона

Он стоял у входа в бальный зал.

В маске.

Как и все остальные.

Но под ней чувствовал слишком многое.

Музыку.

Взгляды.

Давление.

Ожидание.

Сегодня ему исполнилось восемнадцать лет.

День, который должен был стать началом новой жизни.

Но внутри всё ощущалось иначе.

Не радость.

Не страх.

Лишь ожидание чего-то, что уже близко, но ещё не обрело форму.

Он улыбнулся.

Так, как должен был.

Так, как привык.

Но пальцы на перилах сжались чуть сильнее, чем следовало.

Кайра

Она неожиданно остановилась.

Всего на одно мгновение.

И сама не поняла почему.

Воздух изменился.

Стал плотнее.

И одновременно теплее.

Она почувствовала:

на неё смотрят совсем иначе.

Не люди.

А сама судьба.

Внутри вновь вспорхнули те самые бабочки.

Но теперь к ним добавилось странное напряжение.

Будто весь мир задержал дыхание.

Богиня Доброты

Она заметила это первой.

Два разных сияния.

Свет Кайры.

И ещё одно присутствие рядом.

Сильное.

Сдержанное.

Одинокое.

Богиня тихо прижала ладонь к груди.

— Они ещё не встретились — едва слышно прошептала она.

— Но уже чувствуют друг друга.

Бал начинается

Музыка стала громче.

Свет — ярче.

Голоса звучали свободнее.

И весь мир сделал вид, что это всего лишь праздник.

Но на самом деле всё уже изменилось.

И никто из присутствующих ещё не понимал, что именно этот вечер станет началом истории, которая навсегда изменит судьбу всех великих кланов

Конец главы 2

ГЛАВА3

Случайность, которая не была случайной

Бал жил своей жизнью.

Музыка мягко окутывала зал, словно тёплый воздух после огня.

Свет сотен свечей отражался в хрустале и масках, превращая лица гостей в загадки.

Здесь уже невозможно было понять, где скрывается правда, а где начинается искусная игра.

Кайра

Она стояла у края зала, держа в руках бокал с вином.

Спокойная.

Наблюдательная.

Её взгляд медленно скользил по гостям, словно она пыталась запомнить каждое лицо, каждый жест.

Но внутри росло странное чувство.

Не тревога.

Не радость.

А ожидание.

Будто сам мир задержал дыхание перед следующим шагом.

И в следующее мгновение всё изменилось.

Столкновение

Кто-то прошёл слишком близко.

Слишком неожиданно.

Лёгкое движение.

Поворот.

И они столкнулись.

Бокал в руке Кайры дрогнул.

Тёмно-красное вино качнулось у самого края.

Ещё миг — и оно пролилось бы на её платье.

Но сильная рука мгновенно удержала бокал.

Вместе с ним — и её ладонь.

Принц Дракона

Он замер.

Слишком резко для случайной встречи.

Несколько секунд его пальцы всё ещё касались её руки.

Дольше, чем этого требовали приличия.

Дольше, чем позволяла случайность.

Между ними

Тепло.

Но не обычное.

Казалось, будто это прикосновение уже когда-то существовало.

Будто их руки не встретились впервые, а наконец нашли друг друга.

И шум огромного зала вдруг отступил.

Музыка стала далёкой.

Голоса растворились.

Остались только они.

Кайра

Она медленно подняла глаза.

Маска скрывала лицо незнакомца.

Но его взгляд

Спокойный.

Глубокий.

И почему-то удивительно знакомый.

Воздух вокруг словно стал теплее.

Легче.

Она не понимала почему.

Принц Дракона

Он не спешил отпускать её руку.

И сам не мог объяснить себе почему.

Её прикосновение не казалось чужим.

Наоборот.

Словно он ждал его очень давно, даже не подозревая об этом.

Мысли неожиданно стихли.

А сердце сделало один сильный удар.

Первая реплика

Кайра слегка улыбнулась.

— Вы всегда так спасаете бокалы? — тихо спросила она.

В её голосе слышалась лёгкая насмешка.

Без страха.

Без смущения.

Лишь искреннее любопытство.

Принц на мгновение задержал взгляд.

Затем уголки его губ едва заметно приподнялись.

— Только если они падают в неподходящий момент.

Ответ прозвучал спокойно.

Но в его голосе тоже появилась лёгкая улыбка.

Пауза

Никто из них не отвёл взгляд первым.

Время словно замедлилось.

И изменилось не только между ними.

Казалось, изменился сам воздух вокруг.

Танец

Музыка сменилась.

Оркестр заиграл новый вальс.

Пары одна за другой выходили в центр зала.

И словно сама мелодия подтолкнула их навстречу друг другу.

Ни один из них не произнёс ни слова.

Не сделал осознанного выбора.

Но уже через мгновение их руки снова встретились.

Шаг.

Ещё один.

Поворот.

Движения рождались легко и естественно.

Будто они танцевали вместе не впервые.

Кайра чувствовала его присутствие удивительно ясно.

Не как незнакомца.

А как человека, рядом с которым мир становился спокойнее.

И это казалось опасно странным.

Принц тоже ощущал её иначе.

Не как одну из многочисленных гостей.

А как единственного человека во всём огромном зале, которого невозможно не заметить.

Музыка растворилась.

Остались лишь шаги.

Дыхание.

И удивительное совпадение каждого движения.

Будто сама судьба давно выучила этот танец.

Разрыв

Музыка внезапно изменилась.

Мелодия оборвалась.

Руки разъединились.

Момент закончился так же неожиданно, как и начался.

Кайра обернулась.

И почувствовала странную пустоту.

Не боль.

Лишь ощущение, будто исчезло что-то важное, к чему она успела привыкнуть всего за несколько мгновений.

Принц тоже посмотрел ей вслед.

Но её уже скрыла толпа.

И в его сердце осталось то же чувство.

Будто только что произошло нечто, способное изменить всю его жизнь.

И кто-то намеренно прервал этот миг, прежде чем он успел понять его смысл.

ГЛАВА4

Та, что видела сердца

Иногда самым удивительным зрелищем становятся не танцы.

А сердца, которые впервые перестают прятаться.

Высоко над бальным залом, на белом мраморном балконе, сидела девушка, беспечно покачивая ногами.

Будто высота для неё ничего не значила.

Она легко опиралась на перила, словно ветер был её давним другом.

— Только не говорите, что я опять пришла слишком рано — тихо пробормотала она, смешно сморщив нос.

Её голос звенел легко, почти музыкально.

Казалось, даже воздух рядом с ней становился теплее.

Она могла уйти ещё давно.

Но осталась.

Сегодня здесь должен был появиться тот, за кем она наблюдала уже много лет.

Она поднялась на ноги и посмотрела вниз.

Бал продолжался.

Музыка наполняла зал.

Сотни людей.

Сотни масок.

Сотни историй, спрятанных за улыбками.

Девушка тихо рассмеялась.

— Маски

Она покачала головой.

— Люди думают, что маска способна скрыть их настоящих.

Ладонь медленно коснулась её груди.

— Но сердце никогда не умеет лгать.

Для неё это была простая истина.

Она почти не замечала лиц.

Она видела души.

Одни сияли мягким золотым светом.

Другие напоминали спокойное пламя.

Некоторые мерцали так слабо, будто давно устали бороться.

Каждое сердце говорило с ней без единого слова.

И она слышала их все.

— Где же ты?..

Её взгляд скользил по залу.

Она искала лишь одно сияние.

Холодное.

Сдержанное.

Одинокое.

И вскоре нашла.

На её лице появилась едва заметная улыбка.

Он стоял чуть в стороне от остальных.

Как всегда.

Будто принадлежал этому миру и одновременно был чужим среди него.

— Ты опять один — почти шёпотом сказала она.

В её голосе не было жалости.

Только тёплое понимание.

— Как же мне хочется однажды увидеть, как ты улыбаешься по-настоящему

И вдруг она почувствовала ещё кое-что.

Совсем рядом вспыхнуло новое сияние.

Негромкое.

Не ослепительное.

Но удивительно живое.

Чистое.

Тёплое.

Незнакомое.

Она удивлённо моргнула.

— Ой

Две души едва коснулись друг друга.

Всего на одно короткое мгновение.

Но этого оказалось достаточно.

Воздух вокруг словно изменился.

Будто две нити судьбы неожиданно пересеклись, не спрашивая разрешения ни у времени, ни у мира.

Она перестала смотреть только на него.

Теперь её внимание было приковано к ним обоим.

И улыбка стала шире.

— Вот это неожиданно

Она тихо засмеялась.

— Вы даже не поняли

— Но уже встретились.

— И уже потеряли друг друга.

Она сцепила руки за спиной.

На мгновение ей захотелось вмешаться.

Совсем немного.

Лишь подтолкнуть судьбу в нужную сторону.

Но она остановила себя.

— Нет

Она медленно покачала головой.

— Нельзя.

— Судьба должна сделать первый шаг сама.

Она ещё раз посмотрела вниз.

На праздничный зал.

На юношу, чьё сердце столько лет оставалось одиноким.

И на девушку, чей свет впервые коснулся его души.

Её улыбка стала почти детской.

Тёплой.

И немного озорной.

— Хорошо

— Я не стану вмешиваться.

Она ненадолго замолчала.

— Но я буду наблюдать.

И почему-то именно в этот момент ей показалось, что начинается не просто история двух людей.

Рождалась легенда.

Та, которую однажды будут помнить все великие кланы.

Конец главы 4

ГЛАВА5

Глава 5

️ Тот, кого нельзя найти

Бал продолжался.

Музыка наполняла зал.

Звучал смех.

Кружились пары.

Казалось, этот вечер принадлежал лишь празднику.

Но не все приехали сюда ради торжества.

Король Драконов

Король почти не смотрел на танцующих.

Его взгляд медленно скользил по залу.

По маскам.

По лицам.

По едва заметным жестам гостей.

Словно он пытался увидеть того, кого здесь быть не должно.

И одновременно — того, кого не имел права потерять.

Пальцы медленно сжали ножку бокала.

— Неужели не приехала?.. — едва слышно произнёс он.

Рядом бесшумно появился начальник королевской стражи.

— Ваше Величество, прикажете начать поиски?

Король отрицательно покачал головой.

— Нет.

Он ненадолго замолчал.

— Пока нет.

Затем добавил уже тише:

— Это вызовет слишком много вопросов.

Он снова перевёл взгляд на гостей.

И впервые за долгие годы в его глазах появилась тревога.

Не за себя.

За кого-то другого.

В этот момент он заметил её.

На белом мраморном балконе.

Девушка в светлом платье спокойно наблюдала за происходящим внизу.

Она едва заметно улыбалась.

Их взгляды встретились.

Король застыл.

Не внешне.

Внутри.

Будто пытался понять, действительно ли видит то, что видит.

Он сделал едва заметный шаг вперёд.

Но сразу остановился.

Через мгновение его лицо вновь стало спокойным.

Он отвёл взгляд.

И растворился среди гостей, словно ничего не произошло.

Богиня Доброты

Она ещё долго смотрела туда, где только что стоял король.

«Он смотрел на меня?»

Эта мысль прозвучала неожиданно даже для неё самой.

Впервые за весь вечер её улыбка стала менее беззаботной.

Не тревожной.

Скорее задумчивой.

Будто она почувствовала нечто, чему пока не могла найти объяснения.

Советник Драконов

Советник одинаково приветливо улыбался каждому гостю.

Безупречные манеры.

Спокойный голос.

Учтивость.

Он выглядел идеальным хозяином бала.

Но его глаза жили собственной жизнью.

Они внимательно наблюдали.

Сравнивали.

Искали.

Терпеливо.

Методично.

Как охотник, который умеет ждать.

«Где же ты?..»

Мысль промелькнула быстро.

Он неожиданно остановился.

В толпе мелькнул силуэт молодой девушки.

Всего одно мгновение.

Один шаг вперёд.

Но незнакомка уже отвернулась, смешавшись с другими гостями.

Советник спокойно улыбнулся.

Будто ничего не произошло.

И продолжил идти дальше.

Король Драконов

Он заметил это.

Совершенно случайно.

Но достаточно ясно.

Советник слишком внимательно изучал гостей.

Слишком долго задерживал взгляд на каждом лице.

Будто кого-то выбирал.

Или кого-то искал.

В груди короля неприятно похолодело.

«Он тоже ищет»

Эта мысль появилась внезапно.

И исчезать не собиралась.

Король сразу же повернулся к правителям кланов.

Улыбка.

Вежливые слова.

Поднятый бокал.

Со стороны казалось, что он полностью поглощён беседой.

Но внутри всё сильнее росло напряжение.

️ Истинная цель бала

В огромном зале двое мужчин искали одного человека.

И ни один из них не подозревал, что другой ведёт ту же самую охоту.

А тот, кого они пытались найти

Смеялся где-то среди гостей.

Жил обычным вечером.

Разговаривал.

Танцевал.

И даже не догадывался, что именно сегодня судьба сделала первый ход.

Потому что настоящая охота уже началась.

Конец главы 5

ГЛАВА6

Глава 6

Балкон судьбы

Шум бала остался позади.

За высокими дверями музыка звучала приглушённо, будто принадлежала уже другому миру.

Ночной ветер коснулся лица Кайры.

И на секунду ей стало легче дышать.

Но сердце всё ещё билось слишком быстро.

Перед глазами всплывали незнакомые глаза за драконьей маской.

Его голос.

Его рука.

И ощущение, которое не исчезало.

— Что же со мной происходит?.. — прошептала она.

И тут же сама себе улыбнулась.

— Глупости

Это был просто танец.

Но сердце не соглашалось.

Она подошла к каменным перилам.

Над ней — звёзды.

Внизу — тихие сады дворца.

И только теперь она поняла:

она здесь не одна.

У перил стоял высокий мужчина в чёрном плаще.

Маска скрывала лицо.

Он не двигался.

Будто знал, что она появится.

Несколько секунд — тишина.

— Красивый вечер, — сказал он наконец.

Кайра посмотрела на небо.

— Да очень.

И после паузы добавила мягко:

— Но вы говорите так, будто вам всё равно.

Он слегка повернул голову.

— Красота вечера зависит не от неба.

А от того, кто на него смотрит.

Кайра тихо усмехнулась.

— Значит, у вас тяжёлые мысли.

Он впервые посмотрел прямо на неё.

— Возможно.

Тишина между ними стала плотнее.

— Тогда вам стоит чаще смотреть на звёзды, — сказала она.

— Они ничего не требуют.

И ничего не забирают.

Едва заметная пауза.

Он чуть задержал взгляд.

Слишком долго для случайной встречи.

— Вы всегда так разговариваете с незнакомцами?

— Нет.

— Тогда почему сейчас?

Она пожала плечами.

— Не знаю

Просто мне кажется вы не плохой человек.

Тишина.

И в этой тишине что-то изменилось.

Король Тьмы почувствовал это первым.

Тёплое.

Непривычное.

Забытое.

Словно кто-то на секунду снял с него весь вес мира.

Он смотрел на неё дольше, чем позволяли правила.

И впервые за много лет не знал, что сказать.

В этот момент дверь балкона тихо приоткрылась.

Богиня Доброты

Она пришла с лёгкой улыбкой.

Даже слишком лёгкой.

— Сегодня я точно подойду к нему — пробормотала она себе.

И замерла.

На балконе уже был кто-то.

Её взгляд сразу нашёл знакомое холодное сияние.

Принц Тьмы.

Но рядом

Она моргнула.

Та самая девушка.

Светлая душа.

Та, что уже однажды коснулась другой судьбы.

— Опять она

Богиня замолчала.

И вместо привычной радости в ней появилось странное чувство.

Не ревность.

И не раздражение.

А интерес.

Она наблюдала.

И видела больше, чем слова.

Рядом с Кайрой люди словно становились настоящими.

Без масок внутри.

Без защиты.

Будто она не меняла их.

А просто раскрывала.

— Какая странная девушка

Она перевела взгляд на Принца Тьмы.

И впервые за долгое время почувствовала сомнение.

Она так долго собиралась подойти к нему.

Но сейчас

Не хотела вмешиваться.

— Какая я смешная — тихо улыбнулась она.

И всё же не ушла.

Потому что впервые ей хотелось понять не только его.

Но и её.

— Кто же ты?..

— И почему ты так легко меняешь судьбы других?..

И где-то глубоко внутри она почувствовала:

это уже не просто бал.

Конец главы 6

ГЛАВА7

Осадок бала

Иногда один вечер заканчивается.

Но чувства, которые он оставляет, продолжают жить.

Кайра

Новый день начался так же, как и сотни предыдущих.

Дом.

Помощь матери.

Обычные разговоры.

Привычные заботы, которые всегда наполняли её жизнь.

Со стороны казалось, что ничего не изменилось.

Но между привычными делами всё чаще возникали короткие паузы.

Незаметные для окружающих.

В такие мгновения Кайра просто останавливалась.

Смотрела в окно.

И не понимала, почему не может сразу продолжить начатое.

Её мысли снова и снова возвращались к балу.

К музыке.

К танцу.

К тёплому прикосновению руки.

К спокойному голосу незнакомца, в котором не было ни высокомерия, ни страха.

Она опускала взгляд.

Будто пыталась спрятать эти воспоминания даже от самой себя.

— Что со мной происходит?.. — едва слышно прошептала она.

Щёки слегка потеплели.

Ответа не было.

Лишь тишина.

И образ человека, которого она даже не знала.

Принц Дракона

Тренировки стали тяжелее.

Дольше.

Изнурительнее.

Он пытался вернуть привычный контроль.

Но чем сильнее старался, тем больше понимал — что-то изменилось.

Тело двигалось без ошибок.

Разум — нет.

Он всё чаще терял концентрацию.

И каждый раз перед глазами возникал один и тот же взгляд.

Спокойный.

Прямой.

Не отступающий.

Он крепче сжал рукоять меча.

— Соберись

Но мысли не слушались.

Внезапно меч с силой ударил по тренировочному столбу.

Дерево глухо треснуло.

Во дворе повисла тишина.

Принц медленно выдохнул.

А затем ровным голосом произнёс:

— Найдите её.

Советники переглянулись.

— Объявите награду.

Никто не осмелился спросить, кого именно он приказал искать.

Но напряжение в зале стало почти осязаемым.

И сам принц больше ничего не объяснил.

Принц Тьмы

Тьма всегда была его единственным спутником.

Послушной.

Предсказуемой.

Спокойной.

Но сегодня она казалась другой.

Он стоял неподвижно.

И впервые почувствовал, что внутри него больше нет привычной пустоты.

Сердце билось иначе.

Неровно.

Живо.

Он опустил взгляд на свою ладонь.

Пальцы едва заметно дрогнули.

Это чувство было новым.

И не исчезало.

Он медленно сжал руку в кулак.

Словно хотел убедиться, что происходящее реально.

Но ощущение осталось.

Трещина

Его мир всегда был простым.

Тьма.

Контроль.

Одиночество.

Так было всегда.

Но теперь в этой привычной тишине появилась едва заметная трещина.

И через неё проникало то, чему не находилось места в его жизни.

Чувство.

Он сделал шаг.

Потом ещё один.

И вдруг понял, что идёт иначе.

Не как тень.

А как человек.

Дождь

Весь день шёл дождь.

Тихий.

Спокойный.

Будто небо не плакало.

Оно просто слушало мир.

Богиня Доброты

Она стояла на балконе, не прячась от дождя.

Капли мягко ложились на её волосы и ладони.

Но она почти не замечала их.

Внутри происходило что-то гораздо более важное.

Она закрыла глаза.

И почувствовала три нити.

Три сердца.

Три судьбы, которые уже начали переплетаться.

Принц Дракона.

Принц Тьмы.

Кайра.

Между ними возникла связь.

Пока ещё тонкая.

Почти незаметная.

Но уже настоящая.

Богиня прижала ладонь к груди.

— Почему так больно?.. — прошептала она.

Собственный голос показался ей чужим.

По щеке медленно скатилась слеза.

Она удивлённо коснулась лица.

— Я плачу?

Это было невозможно.

Но чувства не спрашивают разрешения.

Они просто приходят.

Четвёртая нить

Богиня снова закрыла глаза.

На этот раз она увидела не лица.

Не события.

Она увидела движение судеб.

И среди трёх уже знакомых нитей появилась ещё одна.

Тонкая.

Скрытая.

Необычайно спокойная.

Она резко открыла глаза.

— Их уже четыре?

Её улыбка исчезла.

Не от страха.

От понимания.

Судьба становилась сложнее.

А значит, впереди ожидало то, чего ещё не было ни в одной истории.

Мир под дождём

Жизнь продолжалась.

Кланы занимались своими делами.

Люди разговаривали.

Смеялись.

Строили планы.

Мир продолжал двигаться вперёд.

Но под этим привычным течением уже рождалось нечто другое.

Невидимое переплетение судеб.

И первым свидетелем этих перемен стал дождь.

Конец главы 7

ГЛАВА8

Глава 8

Восемнадцать лет

Этот день начался с улыбок.

Слишком тёплых, чтобы быть обычными.

Кайра

Кайра проснулась от первых лучей солнца.

Они мягко проникали в комнату, окрашивая стены золотистым светом.

Дом уже жил.

Но сегодня всё казалось другим.

Будто даже воздух стал легче.

В дверь тихо постучали.

В комнату вошла мать.

На её лице сияла тёплая улыбка.

— С днём рождения, Кайра, — мягко сказала она.

От этих слов сердце девушки наполнилось теплом.

Утро подарков

На столе уже лежали аккуратно перевязанные свёртки.

Пока Кайра удивлённо смотрела на них, слуги принесли ещё несколько.

Яркие ленты.

Свежие цветы.

Небольшие украшения.

Каждый подарок был выбран с заботой.

— Это от всего клана, — с улыбкой сказала мать.

Кайра осторожно открыла первый свёрток.

Внутри лежала красивая вышитая лента для волос.

Она невольно рассмеялась.

Легко.

Искренне.

Словно сама удивилась тому, как просто счастье может прийти в обычное утро.

Счастье в мелочах

Каждый подарок рассказывал свою маленькую историю.

Кто-то подарил дорогую ткань для нового платья.

Кто-то — изящное украшение для волос.

Кто-то — защитный амулет, который, по древнему поверью, должен был оберегать своего владельца.

Все подарки были разными.

Но каждый говорил об одном:

«Мы рядом с тобой».

Кайра вдруг поняла, что улыбается уже очень давно.

И совсем не хочет переставать.

Праздник в доме

Дом был украшен живыми цветами и яркими лентами.

Тёплый свет наполнял комнаты уютом.

Казалось, даже стены сегодня улыбались.

Гости приходили один за другим.

— С днём рождения!

— Пусть судьба будет к тебе благосклонна!

— Будь счастлива, Кайра!

— Ты стала ещё прекраснее!

Она благодарила каждого.

И каждое поздравление принимала с искренней радостью.

Мгновение счастья

Вскоре заиграла музыка.

Кто-то пригласил друзей на танец.

Смех становился всё громче.

Праздник жил своей жизнью.

Кайра стояла в центре этого весёлого движения.

И впервые за долгое время чувствовала себя не сторонним наблюдателем.

Она была частью этого счастливого мгновения.

И просто наслаждалась им.

Семья

Мать смотрела на дочь с тихой гордостью.

Отец редко позволял чувствам отражаться на лице.

Но сегодня даже его взгляд стал необычайно мягким.

— Ты выросла, — спокойно сказал он.

В этих словах не было грусти.

Лишь осознание того, как быстро летит время.

Кайра улыбнулась.

— Но я всё ещё рядом.

Отец кивнул.

И этого оказалось достаточно.

Иногда самые важные чувства не требуют долгих разговоров.

Вечер света

Солнце медленно скрылось за горизонтом.

Во дворе зажглись фонари.

Музыка стала спокойнее.

Разговоры — тише.

Но праздник продолжался.

На одно короткое мгновение Кайре показалось, что именно так и должно выглядеть настоящее счастье.

Спокойное.

Тёплое.

Домашнее.

Последний подарок

Когда гости начали расходиться, мать подошла к дочери с небольшой деревянной коробкой.

Она была простой.

Без драгоценных украшений.

Без узоров.

Но почему-то именно этот подарок сразу привлёк внимание Кайры.

— Это последнее, — тихо сказала мать.

Кайра медленно открыла крышку.

Внутри лежал серебряный кулон.

Небольшой.

Изящный.

Но странно тёплый.

Словно его кто-то только что держал в ладонях.

Она осторожно коснулась его пальцами.

По телу пробежало едва заметное тепло.

— Он всегда принадлежал тебе, — негромко произнесла мать.

Кайра подняла глаза.

Улыбка медленно исчезла с её лица.

Знак

Кулон едва заметно вспыхнул серебристым светом.

Всего на одно мгновение.

Будто откликнулся на чей-то далёкий зов.

В ту же секунду за окном поднялся холодный ветер.

Пламя свечей дрогнуло.

Но никто в доме не придал этому значения.

Никто ещё не знал, что именно в этот вечер судьба сделала следующий шаг.

Конец главы 8

Глава 9

️ Клык

Снег медленно ложился на землю, укрывая лес белым безмолвием.

Ветер почти стих.

Даже деревья словно боялись нарушить тишину.

Но эта тишина не приносила покоя.

Она была наполнена болью.

Воспоминание

Мужчина медленно шёл по заснеженному лесу.

Он не замечал дороги.

Не чувствовал холода.

Сегодня он потерял сына.

Не на войне.

Не в бою.

Болезнь забрала ребёнка, оставив после себя пустоту, которую невозможно было заполнить.

Каждый шаг давался тяжело.

Казалось, сама жизнь потеряла смысл.

И вдруг

Он остановился.

Впереди, среди снега, лежала женщина.

Последняя просьба

Она была смертельно ранена.

Белое платье пропиталось кровью.

Дыхание становилось всё слабее.