Ксения Вокс
Сладость возмездия

Глава 1

Посвящается тем, кто понял: крыльяне всегда приносят счастье. Помните: важно не то, как вы упали, а то, кем вы стали, когда поднялись.

Пять лет спустя

Саюри

Этот чёртов день когда-нибудь закончится?

Я устало выдохнула, опуская голову на спинку водительского сиденья, и на несколько секунд прикрыла глаза. Казалось, ноги уже не чувствовали пола после восьми часов, проведённых в небольшой кофейне на главной улице Рокки-Хилла, где я успела обойти, наверное, каждого посетителя не меньше десяти раз. В такие моменты моя жизнь всё чаще казалась бесконечным марафоном, у которого не существует финиша. Стоило закончиться одной смене, как начиналась следующая, а ночью оставалось всего несколько часов, чтобы поспать и снова начать всё сначала.

Я посмотрела на часы, закреплённые на приборной панели. До начала второй работы оставалось чуть больше часа, а впереди меня ждала почти полуторачасовая дорога до Нью-Йорка, если трасса сегодня снова не превратится в одну большую пробку.

Тихо застонав, я повернула ключ зажигания. Старенький серебристый «Форд» недовольно заворчал, словно разделял моё настроение, а затем двигатель наконец заработал ровно. Эта машина давно перестала быть предметом гордости. Скорее, она была моим единственным способом удержаться на плаву. Я купила её три года назад за смешные деньги, когда окончательно поняла, что ездить каждый день между Рокки-Хиллом и Нью-Йорком на автобусах невозможно. С тех пор она исправно терпела мои бесконечные поездки, хотя всё чаще начинала напоминать о своём возрасте странными звуками из-под капота.

Я бросила сумку на пассажирское сиденье, пристегнулась и медленно выехала с парковки, ещё раз посмотрев на небольшое кафе, в котором только что закончилась моя смена. Оно стояло почти в самом центре Рокки-Хилла — маленького городка, который каждое лето и осень заполняли туристы. Люди приезжали сюда ради тихих улочек, старинной архитектуры, семейных пекарен, сувенирных лавок и живописных холмов, окружавших город со всех сторон. Уже с самого утра узкие тротуары наполнялись незнакомыми лицами, а в кафе практически не оставалось свободных столиков. Именно поэтому хозяин без раздумий взял меня на работу несколько лет назад: лишние руки здесь требовались почти каждый день, особенно в сезон.

Я выехала на шоссе и, привычно прибавив скорость, нажала кнопку на панели магнитолы. Через мгновение салон наполнила негромкая музыка. Ничего энергичного. Уже несколько лет я не могла слушать шумные песни. Они быстро начинали раздражать, особенно после тяжёлых смен, когда голова и без того раскалывалась от усталости. Поэтому в машине почти всегда звучали спокойные композиции, под которые мысли сами собой уносились куда-то далеко.

За окнами медленно проплывали аккуратные домики Рокки-Хилла, небольшие магазинчики, автозаправка, на которой я обычно покупала кофе, если понимала, что начинаю засыпать за рулём, а затем город остался позади. Дорогу с обеих сторон окружили густые деревья, между которыми время от времени мелькали небольшие фермы, старые амбары и редкие жилые дома. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в мягкие золотистые оттенки, и на мгновение всё вокруг выглядело настолько спокойно, что можно было поверить, будто в мире действительно не существует боли, предательства и страха.

Постепенно привычный пейзаж за окном начал меняться. Всё чаще вдоль дороги появлялись транспортные развязки, промышленные здания и бесконечные потоки автомобилей, которые с каждой милей становились всё плотнее. Я сбавила скорость, перестраиваясь в правую полосу, и устало потёрла шею, чувствуя, как мышцы неприятно затекли после целого дня на ногах. До начала вечерней смены оставалось совсем немного, а впереди уже вырастали первые небоскрёбы, постепенно окрашиваясь в тёплые лучи заходящего солнца. Нью-Йорк, как и всегда, встречал меня нескончаемым шумом, сигналами машин, мигающими рекламными экранами и людьми, которые вечно куда-то спешили, будто боялись потерять каждую лишнюю секунду своей жизни. Даже спустя столько лет этот город так и не стал для меня своим. Я знала его улицы, но всё равно чувствовала себя здесь чужой.