Сергей Гончаров
Свет

Стартовая площадка при подготовке к полёту всегда напоминала муравейник. Персонал, механизмы, снующие туда-сюда, выполняли свою работу: две команды инженеров-ядерщиков громыхали проверочным оборудованием, тестируя параметры энергетической установки, инженеры по квантовым системам проверяли три антигравитационных двигателя КВАД; пятеро человек управляли ботами-погрузчиками; гудели уборочные гравиботы, вычищая площадку от всего лишнего.

Щуплый с виду мужчина среднего роста в военном комбинезоне торопливо прошёл мимо, когда возле «Следопыта» я занимался погрузкой вещей на гравитележку. Он остановился в пару метрах от меня, развернулся и посмотрел на гору оборудования. В руке он держал штурманский шлем.

— А зачем вам столько вещей? Агентство же всем нас обеспечивает. – Он говорил громко, перекрикивая шум механизмов и персонала, подготавливающих исследовательский корабль.

Я не спешил с ответом, а военный, подходя ближе, всё-таки решил дождаться его.

— Минутку… – выдохнул я, ставя на тележку последние чемоданы оборудования. Нажав в меню гравитележки доставку в первый грузовой отсек и в личную каюту, я снял с руки манипулятор и протянул её незнакомцу:

— Владимир. – Мы крепко пожали друг другу руки.

— Александр, штурман «Следопыта». Так зачем вам столько вещей? – Добродушно хмыкнув, розовощёкий штурман ждал ответа. Мы выдвинулись к кораблю и на ходу я сложил в рюкзак кистевые манипуляторы.

— Одна часть вещей – это контейнеры для различных проб почв, воды и прочего. Это нужно для нашего геолога, – уточнял я, застегивая лямки рюкзака на поясе. – Другая часть оборудования – это мои наработки, которые есть только у меня. Их необходимо проверить на Эрре. Ну и остаток вещей – мои личные.

— Теперь понятно, – довольный ответом, развернулся Александр. – А то ведь я подумал, что это всё не нужно. – Он хлопнул рукой по герметичным ящикам, уезжающей тележки. Она медленно «поплыла» к грузовому трапу, поскрипывая трущимися друг о друга контейнерами. – Три года назад мы привозили на Эрру новые контейнеры. Кстати, а почему геолог сама не подготавливает своё оборудование?

— У Риты сейчас сложные жизненные обстоятельства, и я решил помочь ей, – ответил я, глядя ему прямо в глаза.

Александр резко приложил ладонь к уху, где был закреплён бител и взглянул на трап корабля. Находясь там, наш пилот махал рукой, активно подзывая нас.

— Вы идёте в кают-компанию? – Александр широко улыбнулся и указал рукой на корабль. – Сейчас мы все собираемся на инструктаж.

— Конечно, я сейчас там буду, – уверил его я.

Александр закивал в подтверждение и быстрым шагом направился к главному трапу корабля.

Я отошёл в сторону от «Следопыта» примерно на расстояние равное его корпусу, решив задержаться немного на улице и насладиться потрясающим закатом.

Сияя серебристой обшивкой, наш исследовательский корабль отражал коралловыми отблесками солнечный свет. При таком освещении корабль походил на что-то нереальное и фантастическое. Огромные прожекторы, расположенные по углам треугольного корпуса, разом включились и на мгновение ослепили меня. Я отвернулся, а они тут же погасли. Перед полётом их проверял персонал. Корабль стоял почти горизонтально, подпираемый шестью опорами. Нос его был приподнят и гордо смотрел в небо, словно орёл, готовый в любой момент сорваться и улететь в высь. Техническое совершенство линий корабля поднимало нас в собственных глазах. Меня наполняло чувство гордости за человечество, но в тоже время я не знал, что нас ждёт на Эрре.

Ещё месяц назад я думал съездить в отпуск? Если отпустят, конечно… Три года я не был отпуске, только и делал, что проводил физические расчёты для устройств и модулей разного назначения. Разве я мог предположить, что после разговора с шефом, я буду готовиться к командировке на Эрру? Вспомнив разговор с ним пару недель назад, я вспомнил и Менару…

… Мои расчёты прервал жужжащий звук в шлеме. Звонил шеф, он же «швед», и просил меня к нему зайти. Лишних подозрений с моей стороны это не вызывало. Сняв шлем, я аккуратно, чтобы не повредить, повесил его на специальный выступ в кресле. Всё-таки не зря я сходил к шефу в прошлом месяце, сказав, что моё оборудование устарело и нуждается в замене. После этого разговора, шеф распорядился заменить мой старый шлем для расчетов на новый. Заодно и кресло поменял. Теперь-то совершенно другое дело.

Направившись к выходу, я услышал приближающие шаги и тут же отшатнулся от двери. Мой друг и коллега по работе темноволосый Ян Павлов, по-молодецки распахнув дверь. Сегодня он был одет в чёрный потертый свитер и такого же цвета выглаженные брюки. Правда, из-за них, Ян выглядел ещё более худым, чем на самом деле. Его лицо светилось от счастья, только для меня было неясно от какого.

— Привет, Вова! Ну что, наконец-то летим? – Его глаза горели, а движения были резкими и возбуждёнными, – щенячий восторг, да и только. Поправив набок тёмную негустую шевелюру, он ждал от меня такого же восклицания, но я его сильно разочаровал:

— Куда? Ты в своём уме? Куда мы полетим, сидя в этой «подводной лодке»?

Моя реакция явно его приземлила. Он возмущённо замахал руками, запуская из коридора аромат свежезаваренного кофе. Наверняка наш кофе-бот, вопреки распоряжению администратора, самовольно приехал угощать кофе своих «сослуживцев», как он их называл. Вот вам и результат внедрения искусственного интеллекта в кофе-машину.

Ян сверкнул карими глазами:

— Как куда? Тебе швед ещё ничего не сказал?

— Я только к нему собрался. А ты знаешь, что он мне скажет?

Он изобразил кислую мину.

— О-о, да! То есть, нет! Избавь, говорить не буду.

Ян небрежно развернулся и, не закрывая дверь, быстрым шагом пошел к себе, напевая что-то под нос.

Что такого сказал ему швед?

Я вышел из кабинета и на лету подхватил стаканчик кофе у стоящего за углом кофе-бота, отметив для себя, что кофе, наконец, не имеет металлического привкуса, как раньше.

В кабинете шефа, кроме его самого, находилась ещё женщина. Она сидела на парящем кресле в длинном сером платье с волнистыми, треугольными по форме вставками из морской воды – стиль конца XXI века. Волны на вставках реагировали на психоэмоциональное состояние человека. Вода притягивалась к вставкам модельными гравитаторами, вшитыми в материал платья. Сейчас на них была лёгкая рябь, а это значит, что хозяйка спокойна. Часть её светлых и гладко причёсанных волос ниспадала на плечи, а другая часть была скрыта сзади. Девушка смотрела на меня спокойно и пристально, не отводя глаз. Огромные миндалевидные глаза выделялись насыщенным голубым цветом, а вот цвет лица, наоборот, – был бледен и слегка болезненный. По всем внешним признакам – она не землянка, хотя на первый взгляд показалось бы, что она из северных мест.

— Доброе утро, Владимир! – Бодро и с акцентом поздоровался швед, нависая животом над столом.

И только сейчас я оторвал взгляд от незнакомки и перевел его на шефа. Себастьян Мартинссон, как обычно, был одет с иголочки. И на этот раз в строгом костюме синего цвета. На голове красовался его любимый «шлем»-невидимка. Блики от него весело плясали по аквариуму и стенам кабинета.

— Доброе, … Себастьян. – Сухо поздоровался я.

— Владимир, познакомьтесь, это Менара. – Девушка легко, по-спортивному встала с кресла и протянула руку. Её рост явно превышал дверной проём этого кабинета, а он, на минуточку, – два двадцать пять.

Да, по меркам земных людей она очень высока, но по остальному внешнему виду практически ничем не отличалась от наших девушек. Когда я услышал её, мягкий, идущий из груди голос, то для себя добавил я и факт необычного голоса. Его магическое звучание с резонировало у меня в голове. Впоследствии оказалось, что она обладает грудным контральто, поэтому так приятно было её слушать.

— Здравствуйте, Владимир. Я знаю, вы любите говорить поговорками, верно? – Она дружелюбно улыбнулась. Удивлённый знанием такой мелочи обо мне, я расплылся в улыбке, пожав её теплую, но не сухую руку.

— Приятно познакомиться, Менара. – Я смотрел на неё снизу вверх, как на спортсменку-волейболистку, пытаясь понять, насколько метров в высоту она может прыгнуть? Почему-то такой вопрос сейчас появился у меня в голове.

— Верно, иногда я так и делаю. Вам сказал это Себастьян, так ведь?

Она неспеша присела и кивнула головой, подтверждая мои предположения. Положив ногу на ногу, она внимательно стала слушать, что говорил швед.

— Менара прилететь с планеты Эрра на пять лет, чтобы выполнять гуманитарная миссия. Но прошло всего лишь три года, и так сложились обстоятельства, что ей надо лететь домой. И ещё…, она тут заболеть дыхательные органы. Наш атмосфера плохо подходит для эррианцев. Я организовать плановая экспедиция в системы Тайгеты. – Шеф прокашлялся для очистки горла. – Владимир, вы полететь на Эрру, чтобы доставить новые жилые модули для наша исследовательская группа. Заодно возьмёте с собой Менару.

Ах, вот оно что… Только я подумал, что засиделся в кабинете, и нужно «размять свои кости», так сразу, как по волшебству – «апп!» – и мысли мои материализовались. Явно кто-то проболтался, что я заскучал в кабинете.

— Назвался груздем – полезай в кузов, – вырвалось у меня негромко, не понимая радоваться мне сейчас или нет.

— Вот теперь я вас узнать! – шеф хитро улыбнулся, словно лис и присел на кресло, тем самым дав мне немного времени пообщаться с Менарой.

— Скажите, Менара, – прислоняя ладонь к лицу, задумчиво продолжил я. – А чем конкретно на Земле вы занимаетесь?

Для неё этот вопрос не был неожиданным. Кивнув головой, она с удовольствием и с усердием наставника, стала объяснять причины её нахождения на Земле.

— Моя главная задача здесь – помочь вам вырасти духовно, в единении с Творцом и природой, научиться строить семьи и поддерживать их устои. Мы передаём этот ценный опыт вам, людям, в надежде изменить вашу жизненную направленность, повысить ваш духовный уровень. – Она плавно повернулась на кресле и волны на платье заиграли. – Ну, а мне – наработать свой собственный опыт. У нас он ценится превыше всего, потому как я ним могу поделиться со своими коллегами. – Она закашляла, и стало заметно, что ей каждое последующее слово даётся с трудом и с придыханием. Говорила она с каким-то странноватым акцентом, как будто она знала старославянское наречие.