Ева Блэк
Иллюзия выбора

Глава 1. Серый цвет и черный костюм

Мне тридцать пять, и моя жизнь идеально вписывается в рамки слова «обычная». Я работаю менеджером в логистической компании. Мои будни — это бесконечные таблицы Excel, остывший кофе из автомата и гул кондиционера, который зимой работает на износ. Я не замужем, не имею никаких грандиозных планов на захват мира и давно смирилась с тем, что моя жизнь — это тихая гавань без штормов и приключений.

По крайней мере, я так думала до того вторника.

В наш офис пришел новый клиент. Компания крупная, контракты жирные, и по этому случаю наш директор, суетливый мужчина с пятном от соуса на галстуке, лично выбегал встречать их представителя.

Я сидела за своим столом в открытом пространстве, механически печатая отчет, когда почувствовала на себе взгляд. Подняв глаза, я увидела его.

Максим. Я узнала его имя, потому что директор дрожащим голосом представил его всем, пока мы стояли в переговорке. Максим был из другого мира. Высокий, с идеальной осанкой, в безупречном темно-синем костюме, который стоил, наверное, больше, чем мой годовой доход. Его темные волосы были слегка тронуты сединой на висках, что придавало ему аристократичную жесткость. Но больше всего меня поразили его глаза. Тяжелые, внимательные, хищные.

Он не слушал директора. Он смотрел на меня.

Я опустила глаза, чувствуя, как по спине разливается странное тепло. Зачем он смотрит на меня? Я же просто сижу и пью дешевый чай из кружки с отбитой ручкой.

Когда совещание закончилось, он подошел к моему столу. Директор тут же засуетился рядом, но Максим мягко, но властно поднял руку, останавливая его.

— Мне нужно уточнить несколько деталей по спецификациям, — его голос был низким, с легкой хрипотцой, от которой у меня предательски защемило в животе.

— Вы, кажется, отвечали за этот раздел?

— Д-да, — выдохнула я. — Меня Мария зовут.

— Я знаю, Мария, — уголок его губ дрогнул в еле заметной улыбке. — Максим. Присылайте детали мне на почту. Лично.

Глава 2. Внезапное притяжение

Следующие две недели стали для меня пыткой и раем одновременно. Максим находил любые поводы, чтобы связаться со мной. То ему нужны были «срочные уточнения», то он «случайно» звонил на рабочий, хотя все вопросы можно было решить через юристов.

А потом он пришел снова.

Я вышла на обед в ближайшую кофейню, и он уже стоял там, держа в руках два стакана кофе.

— Мария, — он протянул мне стакан. — Латте. Двойной эспрессо, овсяное молоко. Я угадал?

Я взяла стакан, наши пальцы случайно соприкоснулись. От его кожи шел такой жар, что я вздрогнула.

— Зачем вы здесь, Максим? — тихо спросила я, понимая, что мы нарушаем все границы.

— Потому что я не могу смотреть на эти таблицы, когда думаю о тебе, — он сказал это так просто, словно констатировал факт погоды.

— Я хочу пригласить тебя на ужин. Сегодня. В восемь вечера.

— Максим, я просто клерк...

— А я просто мужчина, который безумно хочет узнать женщину по имени Мария. В восемь. Я заеду за тобой.

Он не дал мне шанса отказаться. И, боже, как я рада, что не отказалась.

Глава 3. Первая искра

Его черный Maybach выглядел как космический корабль у моего панельного дома. Когда я села в кожаное кресло пассажира, пахнущее дорогим парфюмом и кожей, мне казалось, что я попала в чужой сон.

Ужин в ресторане на крыше, огни города, его взгляд, который не отрывался от моих губ. Мы говорили обо всем: о моих мечтах, которые я давно похоронила, о его усталости от фальшивых людей. Он слушал меня так, словно я была единственным важным человеком в его огромном мире.

Когда он привез меня домой, дождь барабанил по крыше машины. В салоне было темно и тихо.

— Спасибо за вечер, — прошептала я, потянувшись к ручке двери. Его рука накрыла мою. Его ладонь была горячей, большой, сильной. Он медленно повернул меня к себе. В полумраке его глаза казались почти черными.

— Мария... — его голос сорвался. Он провел большим пальцем по моей нижней губе, и я забыла, как дышать.

Он притянул меня к себе, и его губы накрыли мои. Это был не просто поцелуй. Это был голод. Жажда, которая копилась неделями. Я приоткрыла рот, впуская его, и его язык скользнул внутрь, властный, требовательный, сводящий с ума. Я ухватилась за лацканы его пиджака, чувствуя, как бешено колотится его сердце.

Его руки скользнули по моей талии, сжимая так, что я оказалась прижата к нему. Я чувствовала его твердую грудь, его мужской аромат, который кружил голову. Он целовал мою шею, оставляя на коже огненные следы, и я тихо застонала, запрокидывая голову. — Ты сводишь меня с ума, — прохрипел он мне в ключицу, его дыхание было рваным. — Скажи мне остановиться, Мария. Скажи, и я уеду. — Не надо, — выдохнула я, цепляясь за его плечи. — Пожалуйста, не останавливайся.

Но он остановился. С видимым усилием отстранился, его грудь тяжело вздымалась. — Не здесь, — тихо сказал он, проводя рукой по моим растрепанным волосам.

— В первый раз не в машине у твоего подъезда. Я хочу, чтобы всё было идеально. Скоро, Мария. Очень скоро.

Глава 4. Одержимость

«Скоро» наступило через три дня. Он забрал меня с работы, игнорируя возмущенные взгляды коллег, и привез в свой пентхаус.

Еще в лифте его руки были на мне. Он целовал меня так, словно боялся, что я исчезну. Когда дверь его квартиры закрылась за нами, он буквально понес меня в спальню.

— Максим... — прошептала я, когда он мягко опустил меня на огромную кровать.

— Тсс, — его пальцы уже расстегивали пуговицы моей блузки. — Позволь мне.

Каждое его прикосновение было как электрический разряд. Он смотрел на меня так, словно я была произведением искусства, и это смотрело мне прямо в душу. В свои тридцать пять я чувствовала себя невидимкой, а этот мужчина, этот бог бизнеса, смотрел на меня с такой обожествляющей страстью, что у меня на глаза навернулись слезы.

Он снял с меня одежду медленно, мучительно долго, целуя каждый новый участок кожи, который открывался его взгляду. Его губы скользили по моему животу, по бедрам, вызывая дрожь во всем теле. Когда его кожа коснулась моей, я выгнулась навстречу ему, теряя остатки рассудка.

— Ты моя, — прошептал он, его глаза горели темным огнем. — Слышишь? Моя!

— Твоя, — выдохнула я в ответ.

Он вошел в меня медленно, давая мне время привыкнуть к нему, к его размеру, к его жаре. Я вцепилась в его плечи, кусая губу, чтобы не кричать. Он двигался глубоко, властно, задавая ритм, от которого мир вокруг рушился. Я обвила его ногами, притягивая еще глубже, чувствуя, как мы сливаемся воедино.

— Мария... черт возьми, Мария... — его стоны срывались с губ, он целовал меня, глотая мои крики. Простыни спутались под нами, в комнате пахло нашим потом и его дорогим парфюмом. Когда разрядка накрыла нас, это было похоже на падение с обрыва — страшное, прекрасное, абсолютное. Я кричала его имя, чувствуя, как он содрогается внутри меня, отдавая мне всего себя без остатка.

После этого он долго держал меня в объятиях, перебирая мои волосы.

— Я не отпущу тебя, — сказал он в темноту. — Никогда.

Глава 5. Ультиматум

Наши отношения стали моей тайной жизнью. Днем я сидела в офисе, пытаясь делать вид, что слушаю начальника, а ночью таяла в руках Максима. Но он был одержим мной. Он звонил каждые пару часов, присылал курьеров с цветами, не мог выносить, когда я не отвечала.

И еще он начал ненавидеть мою работу.

Однажды вечером, когда я пришла к нему, уставшая после скандала с директором, который заставил меня переделывать отчеты за других, Максим налил мне бокал вина и посмотрел на меня тяжелым взглядом.

— Увольняйся, — сказал он. Я поперхнулась вином.

— Что? Максим, я не могу просто так...

— Можешь, — он подошел ко мне, забирая бокал и ставя его на стол.

— Я переведу тебе на счет сумму, которой хватит на три жизни. Но дело даже не в деньгах. Я не хочу, чтобы ты тратила свою жизнь на этого идиота-директора. Я не хочу, чтобы ты сидела в этой душной коробке.

— Максим, я должна работать. Я привыкла...

— Мария, — он взял мое лицо в ладони, заставляя посмотреть ему в глаза. — Ты спишь со мной. Ты носишь мое сердце. Зачем тебе этот офис? Зачем тебе эти таблицы? Я хочу, чтобы ты просыпалась рядом со мной. Я хочу готовить тебе завтраки. Я хочу видеть тебя счастливую, а не загнанную.

Я молчала, чувствуя, как внутри борются гордость и здравый смысл с тем безумным желанием просто быть с ним.

— А если я откажусь? — тихо спросила я. Его взгляд потемнел. Он притянул меня к себе, его губы оказались в миллиметре от моих.

— Тогда я куплю эту логистическую компанию завтра утром и уволю твоего директора за то, что он заставляет тебя перерабатывать, — прошептал он. — Не испытывай мое терпение, любимая. Увольняйся. Будь со мной.