Дара Вейн
«Шёпот за занавесом»

Глава

Время: Москва, 1983 год. Поздняя осень.

Место: центр Москвы, улицы, закрытые ведомственные столовые, кабинеты на Лубянке, посольства, тихие дворы.

Главная героиня: Катя Маркова, 22 года, студентка иняза, свободно говорит на английском, мечтает о театре, не подозревает, что уже попала в поле зрения.

Американский дипломат: Джим Тейлор.

Глава 1. Случайная встреча, которая не случайна

В Москве пахло мокрым асфальтом, дымом из труб и предчувствием зимы. Катя бежала по переходу у «Театральной», придерживая берет, который норовил улететь от ветра. В одной руке — стопка конспектов, в другой — пакет с булкой и кефиром: ужин по-студенчески.Она почти не смотрела по сторонам, пока не врезалась в мужчину в тёмном пальто. Он не пошатнулся, будто был сделан из камня, только чуть наклонил голову.— Простите, — выдохнула Катя, чувствуя, как краснеет.Мужчина улыбнулся так, что улыбка не коснулась глаз.— Ничего. Тут всегда толкучка. Вы торопитесь?— На репетицию. У нас в кружке «Ромео и Джульетта». Я Джульетту не тяну, но хоть кормилицу сыграю.Он кивнул, будто это было очень важно.— Актёрство — это смелость. Не каждый может выйти и быть другим человеком.Катя пожала плечами, смущённая этим вниманием.— Это просто кружок. А вы в театре работаете?— Нет. Работаю там, где люди часто надевают маски. Но не ради искусства.И он пошёл дальше, оставив её стоять посреди перехода с конспектами и странным чувством, будто она только что прошла проверку, о которой не знала.На репетиции Катя не могла сосредоточиться. Слова путались, голос дрожал. Руководитель кружка, уставший, но добрый, махнул рукой:— Всё, Катя. Иди домой. Завтра будет лучше.Она шла по тёмным улицам, где фонари горели тускло, а окна домов казались настороженными глазами. И снова увидела его — того мужчину из перехода. Он стоял у газетного киоска, будто ждал кого-то. Или её.На этот раз он не улыбался.— Вы меня преследуете? — выпалила Катя, и сама испугалась своей смелости.— Нет. Просто мир тесен. Особенно в Москве.— Особенно когда живёшь в общежитии и ходишь одними и теми же маршрутами.Он достал из кармана визитку. Не обычную, а серую, без ярких надписей. Только имя, телефон и должность: «Консультант по международным связям».— Если когда-нибудь понадобится помощь или просто захочется поговорить не о Джульетте.Катя взяла карточку, но пальцы вдруг стали ледяными.— Зачем?— Потому что у вас редкий дар: вы умеете слушать. И говорить так, что люди вам верят.Она рассмеялась, но смех прозвучал фальшиво.— Я просто учусь на инязе. И люблю театр. Ничего особенного.— Именно поэтому вы особенная.Когда он ушёл, Лена долго смотрела на карточку, будто та могла заговорить. Потом сунула её в учебник и постаралась забыть. Но забыть не получилось.

Глава 2. Предложение, от которого нельзя отказаться

Через две недели её вызвали в деканат.—Катя, тут к тебе пришли, — сказала секретарь, нервно поправляя очки. — Из министерства. Хотят поговорить насчёт практики.В кабинете сидел тот самый мужчина из перехода. Теперь он был в костюме, и выглядел ещё более чужим среди стопок бумаг и портретов классиков на стенах.— Здравствуйте, Екатерина Сергеевна. Рад, что мы снова встретились.— Что происходит? — спросила Катя, стараясь говорить спокойно.— Происходит то, что ваша страна нуждается в людях, которые умеют не только переводить, но и понимать. Вы свободно говорите по-английски, у вас хорошая дикция, вы умеете держаться на публике. И, что важнее, вы не боитесь быть в центре внимания — пусть даже в студенческом театре.Катя почувствовала, как по спине пробежал холодок.— И что вы предлагаете?— Практику. Неофициальную. Вы будете помогать нашим специалистам налаживать контакты с иностранными делегациями. Ничего сложного: сопровождать, переводить, иногда просто быть рядом, чтобы гость не чувствовал себя одиноко.— А почему я?Мужчина чуть наклонил голову, будто оценивал её честность.— Потому что вы искренни. А в нашем деле искренность — редкость. И оружие.Катя молчала. В голове крутилось слово «КГБ», которое не произносили вслух, но все знали.— Я мне нужно подумать.— Конечно. Вот адрес. Приходите завтра в это же время. Или не приходите. Выбор за вами.Он встал, кивнул секретарю и вышел, оставив после себя запах табака и чего-то неуловимо властного.Ночью Катя не спала. Она смотрела в потолок и думала о том, что её жизнь может разделиться на «до» и «после». И что «после» будет совсем другим.Утром она пришла.

Глава 3. Первое задание и первая ложь

Её учили не как шпионку из кино, а как дипломата: как читать язык тела, как замечать детали, как не выдать волнение. Ей дали куратора — строгую женщину с короткой стрижкой и голосом, который не терпел возражений.

— Ты не актриса, Катя. Ты — инструмент. Красивый, тонкий, но инструмент. И если сломаешься — тебя заменят.

Первое задание оказалось простым: встретить в аэропорту американскую делегацию и помочь с заселением. Среди них был молодой дипломат — его звали Джим Тейлор