Николай Лебедев
Свалка

Двадцать первый в очередной раз пытался впихнуть в шлюз громоздкую конструкцию, похожую на диковинную птицу с расправленными в полете крыльями. От волнения его полностью прозрачный шлем запотел, погрузочные манипуляторы не слушались.

«Молодой еще»,— подумал о напарнике Сорок восьмой, но помогать ему не стал: пусть набирается опыта.

Днем ранее. Эту свалку они нашли совершенно случайно: сбились с пути и набрели на систему с небольшой желтой звездой в центре. Перспективная планета обнаружила себя сама— об этом трещали все радиоприемники звездолета. Попытались вычленить из хаоса помех и бормотания крупицы разумной речи, но вскоре бросили.

— Приматы,— разочарованно произнес Двадцать первый, клацнув зубастой пастью.— Опять у нас облом.

Он вглядывался в монитор, пытаясь осознать увиденные на нем картинки.

— Не спеши делать выводы,— возразил ему старший товарищ, капитан межзвездного судна старьевщиков, и оказался прав. Похоже, что они нашли золотую жилу.

Сделав несколько витков вокруг планеты, гости были буквально потрясены: вокруг нее на относительно небольшой высоте кружили спутники всевозможных видов и размеров, доселе ими не виданные. Электронный помощник насчитал их несколько тысяч, а уж мусора— не счесть. Не все аппараты находились в хорошем состоянии, но встречались воистину жемчужины!