*1*

Я аккуратно нажала кнопку чайника и тихонько прикрыла дверь в кухню: полвторого ночи - не лучшее время пить кофе... Вернулась на диванчик, залезла с ногами на тёплое насиженное место и снова открыла книгу. Пока вода закипает, можно прочитать ещё страничку...

С трудом оторвала глаза от мелких строчек, когда чайник выключился. Открыла банку растворимого кофе, достала ложку и потянулась за чашкой.

Чашка выскользнула из рук...

С громким звяканьем ударилась о столешницу, отпрыгнула от неё и с оглушающим перезвоном разлетелась по сторонам осколками, приземлившись на гладкий кафельный пол...

Чёёёрт...

Казалось, что эхо этого звонкого переливчатого дребезжания до сих пор висит в воздухе... Я перевела дыхание, чувствуя себя полной дурой. Только бы не проснулся...

Осторожно собрала в ладонь самые крупные куски своей бывшей любимой чашки и выкинула в мусорное ведро. Веника нет... Взяла обычную тряпочку с раковины, села на корточки и начала старательно сгребать оставшиеся мелкие осколки в одну кучу, прислушиваясь к ночной тишине...

Вместе с последними черепками выкинула в итоге и тряпочку. Прислушалась ещё раз... Тихо. Привычный покой медленно возвращался в душу, вселяя надежду на то, что всё обойдётся, и сердце забилось в обычном ритме...

Я достала другую чашку, насыпала кофе, залила подостывшим кипятком, не рискуя ещё раз шуметь чайником, поплотнее укуталась в толстый пушистый халат и вернулась на своё место. Устроилась на короткой половине углового дивана, облокотившись спиной о мягкий подлокотник, и с удовольствием вытянула ноги. Так пить кофе удобнее всего - справа стол, на который можно поставить чашку. Правда, сразу за спиной оказывается проход в гостиную, и оттуда сильно сквозит, если в спальне приоткрыто окно, но сейчас я закрыла дверь, так что вполне отлично. Сделала глоток и перелистнула страницу...

Шаги в гостиной... Проснулся всё-таки...

Я глубоко вздохнула и на секунду прикрыла глаза, чувствуя ненависть к чашке в мусорном ведре и раздражение на саму себя. Ну зачем она разбилась...

Дверь позади меня медленно открылась, запуская тот самый сквозняк мне в спину. Я старательно вглядывалась в чёрные буквы на белых листах книги о красивой истории любви, делая вид, что не замечаю ничего вокруг...

Знакомые ладони осторожно легли мне на плечи, обдавая запахом мыла и, кажется, бальзама после бритья, а сонный тихий голос проворчал над головой:

- Катя, ты опять...

Я закусила губу и прикрыла книгу. Оборачиваться не стала, чувствуя мягкие массирующие прикосновения его пальцев у основания шеи.

- Саш, прости... Я не хотела тебя будить... Иди ложись, я почитаю ещё немного...

- Я уже проснулся. Знаешь же, что не усну больше.

В его голосе не было упрёка или обиды. Он легонько сжал мои плечи и прошептал над ухом:

- Пойдём вместе, Кать...

Так и знала... Чёрт...

- Ты совсем перестала ложиться спать вовремя... Я же тоже человек, Катя. Как не родная...

Ой, нет... Только разговоров на эту тему мне сейчас не хватает... Проще уж согласиться, чем объяснять своё состояние и бессонницу.

Я положила ладонь на его руку и полуобернулась к нему.

- Я как раз ложиться собиралась, хотела только главу дочитать... Сейчас приду.

Саша поцеловал меня в висок, отпустил плечи и обернулся на пороге:

- А что так хлопнуло-то?

Я вздохнула.

- Чашку разбила... Случайно. Извини ещё раз.

- Мммм...

Саша оставил дверь открытой, и я прекрасно слышала его шаги по ковру в тёмной гостиной, по лестнице, ведущей на второй этаж, в спальне...

Чёрт!!! Проклятая чашка...

Я опустила ноги с дивана и со вздохом подхватила со стола пачку сигарет. Нашарила под столом тапочки и встала. В чём-то, конечно, Саша прав... Я совсем перестала исполнять свои супружеские обязанности...

Я пересекла гостиную, повернула ручку и осторожно толкнула стеклянную дверь на летнюю террасу. Так же тихо прикрыла её за собой...

В свете уличных фонарей ещё несколько дней назад зелёная лужайка заднего двора поблёскивала тонким ровным слоем снега. А ведь сейчас только начало октября...

Относительно небольшой морозец моментально вцепился в голые щиколотки и колени. Я прикурила сигарету и выдохнула дым вместе с паром. Я не хочу подниматься в спальню...

Прислонилась к облицованной стене дома и прикрыла глаза. Плохая из меня жена получается... Последние полгода я избегаю мужа на каждом шагу... Отсыпаюсь днём, пока он на работе, а ночью прячусь на кухне, отговариваясь тем, что он устал, и ему надо отдыхать. Нет, меня-то как раз устраивает такая семейная жизнь, но это как-то неправильно...

Саша по-своему замечательный человек - не лезет в мою жизнь от слова совсем. Хотя и жизни-то у меня толком нет... Она вертится тут, вокруг его... нашего дома, кухни и книг... Несколько раз в неделю он возит меня в город - супермаркет, иногда торговый центр, изредка маникюр и солярий... Старается наладить чисто мужскую дружбу с Тёмкой, со своими дочерьми встречается исключительно в городе и совсем не приглашает их сюда... Мне комфортно с ним. Если бы ещё исключить секс, то было бы вообще отлично...

Но ему, как и любому мужчине, нужны и секс, и внимание, и забота от жены. Я это понимаю... И стараюсь как могу.

Совсем не хочу подниматься... Но и мёрзнуть больше не хочу. Да и смысл тянуть, если всё равно придётся...

Кинула окурок в банку, глубоко вдохнула свежий морозный воздух и потянула на себя стеклянную дверь...

Саша стоял по ту сторону второй створки, скрестив руки на груди. Смотрел на меня... Задумчивый хмурый взгляд исподлобья, привычная немного сутулая поза, голые плечи - даже футболку не накинул...

Я выдавила дежурную улыбку, Саша машинально ответил на неё. Едва я прикрыла за собой дверь, окунаясь в тепло и сухость комнатного воздуха, он протянул руку и обнял меня за плечи, расправляя спину и становясь гораздо выше ростом. Долго я слишком шла наверх всё-таки...

Он молча повел меня к лестнице. Я старалась подстроиться под его шаг, ощущая себя в который раз не в своей тарелке - словно вру и себе, и всему миру... Дурацкое чувство, но сносное, уже привычное. Тем более, раз муж спустился второй раз - ему не терпится, значит будет быстро...

В спальне совсем тихо работал телевизор, освещая тёмную комнату неровным голубоватым светом. Мельком глянула на экран - фух, не порно... Иначе это затянулось бы на пару часов... Просто Рен-ТВ с очередной передачей про инопланетян. Я бы сейчас с удовольствием её посмотрела...

Саша повернул меня к себе и приподнял пальцами мой подбородок, несколько секунд молча рассматривая лицо. Я сразу отвела глаза в сторону - ещё одна привычка многих месяцев...

- Посмотри на меня, Катя...

Чёрт... Начинается...

Я старательно изобразила интерес на лице и подняла на него бархатный взгляд. Слегка улыбнулась и прикусила губу. Ну же, Катя, ты же отлично знаешь, как надо смотреть и улыбаться... Неужели дашь повод мужу усомниться в том, что ты его хочешь?..

Наконец Саша накрыл губами мой рот, и я с облегчением прикрыла глаза. Ответила на поцелуй, привычно выгнула спину, поддаваясь его объятиям и прижимаясь халатом к его обнажённой груди. Обняла ладонями его затылок, провела по коротким волосам пальцами и слегка поскребла ногтями...

Наконец он расслабился и, наверное, поверил... Дыхание участилось, поцелуй стал прерывистым, ладони прошли по моей спине вверх и обратно...

Мне отчаянно хотелось чувствовать хоть что-нибудь большее, чем есть сейчас... Пусть хоть каплю какого-то притяжения или желания принадлежать этому человеку...

Саша отстранился и потянул меня за руку к кровати. Я покорно сделала пару шагов. Он отпустил моё запястье и сел, откидывая и сдвигая одеяло. Притянул меня к себе за халат и развязал пояс. Глубоко вздохнул...

Иногда мне кажется, что он боится прикасаться ко мне... Хотя нет, не боится, а скорее слишком бережно относится - как к дорогой хрустальной вазе, способной выскользнуть из ладоней от резкого звука или небрежного действия, и разбиться... Как та моя любимая чашка, лежащая сейчас в мусорном ведре... Глупое сравнение для секса, но чувствую я себя именно так - холодной хрупкой стекляшкой в его руках...

Окно, как всегда, нараспашку... От прохладного воздуха под шёлковой тканью ночнушки мгновенно затвердели соски. Саша провёл ладонями по моим плечам, и халат упал к ногам. Не могу так...

- Саш, можно я окно закрою?..

- Я закрою. Раздевайся.

Он отодвинул меня на шаг в сторону, встал, обошёл кровать и закрыл окно. Я не шевелилась, глядя на его широкую спину и затылок - всё-таки он красивый... Просто стояла у постели и кусала губы, ощущая, как кожа покрывается мурашками от холода...

Саша лёг на той стороне кровати, быстро развязал шнурок спортивных штанов и приподнялся на мостик, стягивая с себя одежду. Я отвернулась к стене...

- Иди сюда, - слишком бесстрастный голос - он всё прекрасно понимает...

Я больно закусила губу и залезла коленками на постель. Подползла под его откинутый локоть, которым он тут же притянул меня к себе и снова ненадолго придавил губами мои губы. Потянул вверх сорочку, и я подняла руки, помогая ему...

Кинул ночнушку на пол со своей стороны кровати, второй рукой прижимая меня, так и стоящую на коленках, к своему тёплому боку. Отчаянно захотелось просто лечь к нему на плечо и накрыть нас обоих одеялом, повернуться к телевизору и посмотреть передачу о том, как пресловутые инопланетяне строили египетские пирамиды...

Его рука скользнула по бедру, и я напряглась в ожидании, подавляя желание стиснуть едва расставленные ноги совсем плотно. Вздрогнула от прикосновения пальцев к промежности, ощущая, как они несколько раз болезненно проходят по совсем сухим складкам... Не могу так быстро, он же знает это прекрасно...

Самый неприятный и унизительный для меня момент - Саша убирает руку, подносит ладонь ко рту и плюёт на пальцы... Всегда хочется плакать от обиды...

С дрожью отвращения ощущаю, как его тёплая слюна делает прикосновения менее болезненными, даже приятными... Как пальцы легко проникают внутрь...

Я непроизвольно выгнула спину. Ещё немного, и должен появиться мой естественный отклик как защитная реакция организма - станет не так сухо...

Наконец он вытащил пальцы и быстро провёл ими по всей промежности, размазывая горячую жидкую влагу. Я знаю, как его возбуждает этот момент... Когда-то он прилагал достаточно усилий, чтобы подвести меня к нему - ласка, поцелуи... Теперь поступает проще, и мне сложно винить его в этом.

Саша на несколько секунд убрал ладонь и на локтях подтянулся выше к подушке, подставляя мне свой живот. Я с трудом подавила вздох и протянула руку, усаживаясь поудобнее так, чтобы без труда дотянуться ртом до его члена и при этом оставить мужу возможность играть пальцами у меня между ног. Привычная поза, слишком хорошо отработанная почти за два года. Всё здесь слишком привычное и предсказуемое...

- Катюш, вернись мыслями ко мне... - хриплый натянутый голос заставил меня пошевелиться.

Я проглотила слюну, позволяя члену проникнуть глубже в рот. Саша не спеша отвёл мои волосы - часть заправил за ухо, половину закинул за спину - чтобы видеть лицо. Ненавижу, когда он смотрит на меня в этот момент - чувствую себя продажной проституткой...

В какую-то секунду его пальцы у меня внутри начинают двигаться резче и жёстче, и я не мог удержать тихий стон удовольствия - он достаточно хорошо знает моё тело, и оно вполне способно отзываться на его прикосновения. И сейчас это радует как никогда.

Просто забыть обо всём и сосредоточиться на себе...

Я последний раз провела языком по головке и выпрямилась. Откинула голову и рукой растрясла волосы, пряча лицо от Сашиного взгляда. Но ему эти мои движения тоже нравятся, я знаю...

- Иди сюда... - его довольный шёпот ощутимо распаляет возбуждение.

Он настойчиво потянул меня за локоть. На секунду кольнуло раздражение - ну зачем ему это всё вообще?..

Я подползла немного, перекинула колено на уровне его шеи и упёрлась ладонями в стену над его головой. Услышала прерывистый возбуждённый вздох, ощутила сдавливающие кожу пальцы на ягодицах, почувствовала его язык внутри...

Просто сосредоточиться на себе и забыть обо всё остальном... Я закусила губу, сводя до минимума стон, опустила руку и слегка надавила сама там, где нужно... Спазм прошёл по телу, чужие ладони сильнее впились в ягодицы, свободной ладонью я саданула по стене...

Уткнулась лбом в шершавые обои, стараясь выровнять дыхание и прогнать привычное тупое неосознанное чувство вины за этот быстрый оргазм... Перед кем только вина-то?..

Саша быстро подтянулся, оттесняя меня от стены. Одной рукой повалил на кровать, раздвигая мои теперь уже вполне податливые колени. Я отвернула голову в сторону и зажмурила глаза. В такие минуты мне нравилось чувствовать кожей его горячее тело, слышать рваное дыхание, ощущать, как медленно и осторожно он проталкивается внутрь и как стремительно и глубоко он начинает двигаться потом...

Не больше пары минут, и он резко вышел. На живот закапали горячие капли. Я тихо выдохнула, чувствуя какое-то смутное сожаление о чём-то ускользающем... И ощутимое облегчение от того, что всё закончилось.

Саша, тяжело дыша, поцеловал моё колено. Лёг рядом, обнял за плечи и уткнулся головой куда-то в шею. Его дыхание становилось спокойнее, а я душила подступающие слёзы.

- Люблю тебя...

Редкая минута слабости для мужа... Я поцеловала его плечо и потёрлась об него лбом. Аккуратно попыталась разорвать объятия - у меня книга внизу и кофе недопитый...

- Катя, не уходи. Ты вообще не ложишься по ночам, просто выспись сегодня...

Я закусила уже опухшую губу, чувствуя себя неблагодарной тварью... Это же всё временно, просто кризис в отношениях. Пройдёт. Наверное...

Я всё-таки поелозила немного, и Саша убрал руку, выпуская меня из объятий. Молча смотрел, как я встаю, достаю из ящика чистую тряпочку, вытираю живот, расправляю и надеваю сорочку...

Я неуверенно улыбнулась:

- Спущусь выключу свет на кухне...

- Перестань. Я потом сам спущусь. Ложись.

Он смотрел слишком прямо, почти с вызовом. Я вздохнула и кивнула головой - обижать его совсем не хотелось. Можно обойтись даже и без душа сегодня...

Обошла кровать и расправила одеяло. Саша удовлетворённо подвинулся и откинул руку, предлагая лечь ему на плечо. Я устроилась щекой на впадине между шеей и ключицей поудобнее и полностью сосредоточилась на инопланетянах - люблю эти передачи...

Я действительно уснула, ощущая ненавязчивые поглаживания горячей ладони по спине сквозь тонкую ткань ночнушки...

*2*

Отогнать смутную тревогу и чувство неправильности происходящего удалось почти сразу после пробуждения - слишком красивое морозное солнечное утро за окном вызывало непроизвольную улыбку. Давно я вообще не просыпалась именно по утрам, а не после полудня...

Кофе, йога, макияж... И ощущение пусть и мнимой, но свободы... Слишком манящее и головокружительное чувство, чтобы запускать его глубоко в сознание - приживётся ещё...

Саша давно уехал. Убрал за мной со стола сам... Открыл все шторы, вычистил кошачий лоток, повесил отстиравшееся ещё вечером бельё из стиральной машинки...

Я села на табуретку и прикурила сигарету. Почему меня это не радует? Скорее вызывает раздражение - чувствую себя совершенно ненужной и бесполезной в этом доме. Ну спасибо, что хоть поесть не приготовил и полы не помыл...

Телефон зазвонил настолько внезапно в тишине кухни, что я поперхнулась дымом. Кто в такую рань?.. Не Сашка точно, он бы не стал меня будить...

Тёмка. Даже не знаю, как с ним разговаривать теперь - три дня не ночевал дома... Муж считает, что когда парню почти восемнадцать - это нормально... А я так не считаю.

Я в его возрасте, конечно, творила вещи и похуже... Мои высокообразованные интеллигентные родители, не способные даже повысить на единственную дочь голос, пили валерьянку и не спали ночи напролёт, дожидаясь меня с гулянок... Сейчас всё намного проще - я могу хотя бы звонить сыну, пусть и не факт, что он возьмёт трубку с первого раза...

Но мне всегда казалось, что мой сын другой. Что он не станет плевать на чувства матери... Я могу его понять, но не могу смириться, что с Сашиной подачки Тёмка завёл "свою" жизнь...

Год назад муж выпроводил квартирантов с Тёмкиной квартиры и отдал ему ключи со словами о том, что при необходимости сын может пользоваться ею по своему усмотрению... Наверное, уже тогда я испытала шок, ибо прекрасно понимала, к чему в этом возрасте может привести такая свобода действий. Зато Саша с Артёмом с тех пор стали неразлучными друзьями. Сын чаще шёл к нему за советом, чем ко мне...

И вот в очередной раз Тёмка не жил дома несколько дней. На все мои попытки поговорить с мужем о том, что я не согласна с таким раскладом, ответ всегда одинаковый - с Артёмом всё хорошо, недавно разговаривали по телефону... А мне вот ни разу не позвонил за три дня...

Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Нажала зелёную кнопку. Лишь бы не начать истерить с самого начала разговора...

- Да, Тём...

- Мам, привет! - вполне жизнерадостный голос, такой знакомый, но совсем с другими вибрациями и оттенками, никак не привыкну...

- Привет, сын, - главное, не выдать всю лавину чувств и говорить спокойно.

- Я чего звоню... Слушай, ма...

Я не удержалась от язвительного вопроса:

- А просто так матери позвонить ты не можешь? Только по делу?

Прям представила, как сын закатил глаза к потолку...

- Маааа!.. Ну не начинай... У меня всё норм. Я же Сане часто звоню...

Сане? И давно такая фамильярность? Я, наверное, совсем выпала из реальности... Почему-то защипало глаза...

- Замечательно, - процедила сквозь зубы. - Что ты хотел, Артём?

- Мам, ну не злись... Так вот. Ты же помнишь, что у твоего единственного и драгоценного сыночка скоро день рождения?..

Шутить совсем не хотелось, и я промолчала.

- ...И не просто днюха, а великий момент совершеннолетия... Естественно, приедет папа...

- Естественно. Ближе к делу, Артём, - никак не могу понять, куда он клонит-то?

- Блин, мам, поговори с Саней, чтоб папка у нас пожил эти дни, а?..

Я аж потеряла дар речи на секунду и нервно усмехнулась от такого нелепого предложения. Глупость какая...

- Тём, а можно полюбопытствовать - зачем? - очень хотелось спросить матом, раз уж сын теперь такой взрослый, но я сдержалась.

- Ну потому что если он будет жить у нас, и ты ему будешь готовить, то он останется подольше... Ну ты же знаешь, как он не любит в гостинице останавливаться... Ну маааам... Я с ним полтора года не виделся...

Готовить для Жени и лицезреть его в своей кухне теперь, когда мне нафиг не нужны его алименты? Пфффф. Да ни за что. Тем более, вряд ли это понравится Саше...

- Артём, ты вроде под взрослого косишь, не? И такие бредовые идеи этому миру несёшь. Какие проблемы - пусти его в свою квартиру, пусть живёт хоть сколько. Я здесь причём?

- Да потому что у меня даже есть нечего! - Тёмка начинал злиться, а я наоборот - успокаиваться.

- Поест в забегаловке какой-нибудь... Артём, нет. Ни за что. Нееееет. Это всё?

- Чёрт!.. Мам, ну что ты за человек такой??? Вообще с тобой нельзя нормально! Я сам с Саней поговорю... Всё! Пока.

Я не успела даже сказать "пока" в ответ... Отлично. Самое время осознать, что я вообще не умею общаться с мужиками. Но сын??? Предатель...

Последний раз я видела Женю в день своей свадьбы. Огромный шикарный букет, поздравления от души, вполне искренние, и насмешливый взгляд... Словно говорящий о том, что наконец-то хоть кто-то сможет влиять на мою жизнь и сделает то, что не вышло у самого Жени - прекратит поток беспорядочных связей с мужчинами...

Саша прекрасно справился с этой ролью. Уже через день после свадьбы он разделил наш с Тёмой счёт в банке и отдал моему сыну полное право распоряжаться алиментам отца. Бывший муж полностью поддержал такую инициативу...

Вообще такое ощущение, что все они готовы поддерживать друг друга, но только не меня... Не удивлюсь, если Саша согласится пустить Женю к нам на пару дней. Кошмар...

Я прикурила сигарету и снова набрала сына. Занято... Чёрт!

Села на табуретку и осторожно промокнула глаза. Ну с каких пор моя жизнь превратилась в этот беспросветный мрак? В эту вот постоянную попытку угождать чужим мужским желаниям? Сын, муж, теперь ещё и бывший муж в перспективе... А мои потребности и принципы? Я же всю жизнь умела из любой ситуации искать выгоду для себя. Думала, выйду замуж тоже исключительно для того, чтобы больше не париться о том, где взять денег после совершеннолетия сына... А вышло что? Да то и вышло, что о деньгах можно не переживать больше...

Только Саша оказался тоже человеком. А не очередным любовником. И с ним приходилось считаться. Представляю, что наплёл ему Женя про меня, когда вместо брачной ночи они остались в ресторане до утра пить водку... В принципе, я ничего и не скрывала от Саши, но могла и упустить что-то...

Телефон под рукой разорвал тишину. Я проглотила ком в горле.

- Тём, слушай... Ну пойми меня... Я не хочу, чтобы твой отец жил у нас... Ну как это будет выглядеть? Я, Саша и бывший муж под одной крышей... Ну ты же взрослый человек, ну понимаешь же, что это нехорошо...

Тёмка смачно выругался, но я пропустила это мимо ушей.

- Сын, ну будь хоть ты человеком... - я всхлипнула и громко шмыгнула носом.

- Мам, давай не будем ссориться, ладно? - голос звучал твёрдо и серьёзно. - Я думал, тебе плевать, как что-то там выглядит, не? Ты мне сама всю жизнь твердила, что папа - не чужой человек, так? Или ты только из-за денег так говорила? А отблагодарить отца за свою безбедную жизнь не хочешь совсем?..

Я слушала голос сына и шмыгала носом уже вполне реально. А ведь он действительно весь в меня... И не гнушается даже мной манипулировать в своих целях. Сама виновата, да?! Конечно...

- Мам, давай так. Если Саня даст добро, то ты просто согласишься с его решением, ладно?

И это мой сын!..

- Нет, - я нажала отбой.

Отблагодарить Женю за безбедную жизнь? Да это он должен быть мне благодарен за то, что я растила Тёмку! И за то, что вовремя развелась с ним, дав шанс встретить свою Оливию! И начать зарабатывать эти самые деньги! Чёрт бы всех побрал!..

Я затушила сигарету. Достали. Все. Так, что хочется одним махом бросить всё и просто побыть одной...

В каком-то отчаянном порыве я снова схватила телефон и набрала мужа. Он ответил сразу:

- Да, Катя! - рад меня слышать... Кольнула совесть... - Выспалась сегодня?..

- Я... Да... Саш, я спросить хотела... - плевать на жалость, меня вон никому не жалко. - Саш, мне в город надо... Можно, я свою машину возьму?..

Я с замиранием сердца на мгновение прикрыла глаза... Дура... Я же знаю, что он ответит...

- Катя, ну ты же знаешь, там пустой бак. И колёса ты сама не накачаешь. И аккумулятор надо заряжать. Вызови лучше такси, ладно? Или дождись меня, я отвезу.

Дура!!! Я закусила губу, сдерживая обиду и слёзы, и ровным голосом ответила:

- Вызову такси... Извини, что отвлекла... Пока.

Я отключила вызов. Одна, одна единственная авария за столько лет за рулём. И то только потому, что пёс выскочил на дорогу ниоткуда. Я действительно растерялась в тот момент и просто резко выжала тормоза... Меня занесло и выкинуло на тротуар без единой царапины, псина даже не обратила внимания на мою девятку и весело умчалась в закат. А на дороге столкнулись четыре машины - центр города, час пик... Я ревела в подушку неделю, пока Саша отдувался за меня. Повезло, что без жертв, но их возможная вероятность постоянно стояла перед глазами...

Больше за руль муж меня не пускал. Точнее, сначала я сама боялась подходить к машине, а потом он как-то ненавязчиво не давал ездить. Нет, не прямым текстом, но вот такими отговорками - бензин, аккумулятор...

Больше года прошло уже, я давно успокоилась. И даже наоборот, кажется, что стала бы ещё более внимательным водителем. Но доказать это пока не могу...

Сейчас до слёз хотелось сесть за руль. Утопить педаль, выкрутить ручку громкости на старенькой магнитоле и просто отдохнуть душой. Хотя бы на часик...

Я вышла в прихожую и накинула пальто. Вернулась в гостиную к стеклянной двери на террасу - так ближе до гаража...

Тонкий слой снега хрустел под ногами, почти не проваливаясь. Я протянула руку и сняла с гвоздя под перекладиной ключи. Начинающими замерзать пальцами отперла замок и вошла в длинное помещение. Здесь, кажется, ещё холоднее... Саша включает тут отопление только тогда, когда загоняет свою машину и занимается ремонтом. А загоняет он её редко, чаще просто бросает во дворе.

Девятка выглядела жалкой и заброшенной, стоя у самой дальней стены. Прям как вышвырнутый на улицу домашний котёнок... Остро захотелось просто погладить её и сказать что-то утешительное...

Не так уж и сдуты колёса. Я бы вполне могла доехать до ближайшей заправки десяток километров и там накачать... И аккумулятор я заряжать отлично умею... Только рыться в Сашиных инструментах и запчастях придётся, чтобы найти зарядное устройство.

Я дёрнула дверцу. Чёрт! Закрыта... И ключи неизвестно где.

В городе у меня есть запасные... Точнее, были. Что там теперь творится, я понятия не имею. Саша давно предлагает сдавать зря пустующую квартиру, но я пока не соглашаюсь...

Да за что мне все эти сложности? С моей же машиной?

Я наконец расплакалась. Села на корточки, прислонилась спиной к грязному колесу и уткнулась в колени. Несправедливо это всё... Хотя бы машину мог мне уступить...

Снова, в который раз за последние месяцы, волной накатило осознание бесполезности всей этой жизни.

Сын уже взрослый. Да и что я дала ему? Даже воспитать нормально не сумела...

Из своего - квартира в старом фонде и древняя девятка не на ходу. И то квартиру родители оставили, а машину на деньги бывшего мужа покупала...

Образование? Да на фига мне сейчас оно? У меня ни опыта, ни связей. Только уборщицей в кабак какой-нибудь...

И всё. Больше ничего. Своей цели я добилась - вышла замуж и могу не работать и дальше. Всё же просто отлично!..

Я горько усмехнулась и размазала по щеке остатки туши. Не так я хотела... Не ужин в интернете и сон на разных половинах кровати... Самое страшное, что Саша с радостью пошёл бы мне на встречу. А вот я не хочу...

Ещё одна волна горечи - все мужики, как один, всю жизнь мне твердят, что я сама не знаю, чего хочу. Раньше мне казалось, что они просто не могут меня понять, а сейчас начинает казаться, что действительно не знаю...

Ради чего вообще люди рождаются на свет? Ну вот Тёмка - понятно, у него впереди вся жизнь, взлёты и падения, открытия и свершения, эмоции и впечатления...

Накрыло очередной раз... А вот у таких, как я, что? Смысл так жить вообще? Стараться стать хорошей женой, но полностью зависеть от мужа, бояться того, что он разочаруется и бросит, но при этом избегать его общества... Пытаться быть хорошей матерью, но понимать, что сын уже вырос и стал самостоятельным, осознавать, что тот же Саша играет в его жизни теперь гораздо большую роль, чем я... А моё предназначение во всём этом какое?..

Тошнит уже от жалости к себе. От постоянной необходимости подстраиваться под кого-то... Особенно под тех, кто действительно желает добра. Я же знаю, что тот же Женя на самом деле хотел бы, чтобы я была счастлива. А про сына и Сашку и говорить нечего... Только бесит их уверенность в том, что они лучше меня знают, что мне по жизни нужно...

Мне вот машина нужна! Сейчас! Не такси и не пассажирское сидение Сашиного джипа! Моя машина, которая не заставляет чувствовать себя кому-то что-то должной, а, наоборот, дарит крылья за плечами...

Я заревела ещё сильнее. Давно я так не рыдала... Дома нельзя же... Даже когда мужа нет, всё равно нельзя. Даже мысли подобные нельзя... А вот тут можно. И девятка меня понимает...

Шаги по бетонному полу я услышала совсем близко, у самого капота... Чёрт...

*3*

Глубоко вдохнула и провела ладонями по зарёванному лицу, вытирая размазанные слёзы, но поздно.

Саша остановился передо мной, не говоря ни слова, только глядя сверху осуждающим холодным взглядом. Короткое чёрное пальто нараспашку, серый джемпер, надетый на белую рубашку...

Чёрт... Ну чего мне ещё в жизни не хватает? Красивый же... И деньги есть. И относится хорошо...

Я попыталась улыбнуться. Разогнула спину и поднялась на замёрзших затёкших ногах, ощущая, как по телу со скоростью света ничинают бегать противные мурашки - слишком долго я сидела в скрюченной позе...

- Это ты из-за машины тут истерику устраиваешь? - Саша скрестил руки на груди и привычно ссутулил спину.

Наверное, надо сказать, что просто нет настроения, извиниться и пойти умыться... Да твою же мать!

- Саш, а что, трудно понять, что мне иногда нужна машина? Что мне надоело зависеть от тебя с этими поездками в город? Что я хочу хоть немного иногда побыть самостоятельной? Это моя машина, в конце концов!

Саша лишь цинично поднял бровь.

- Хочешь поговорить об этом? Отлично. Иди умойся только для начала. И заодно подумай над тем, в чём ещё тебе надоело зависеть от меня. На скандал не рассчитывай.

Я не на скандал рассчитываю, а на каплю понимания! Но намёк я услышала...

Бесит, что с ним слёзы никогда не прокатывают... Ничего не прокатывает! Ненавижу... Зато настроение почему-то значительно улучшилось...

Я прошла по гаражу на негнущихся ногах - всё-таки сильно замёрзла. Пусть сам запирает дверь. Надо же, так некстати приехал...

В доме ощущалась ровное тепло, приятно обволакивающее всё тело и греющее до самых костей. Хорошоооо... Пока умывала лицо, закрывшись в ванной, попутно всхлипывая и пытаясь взять себя в руки, пришла мысль о том, что зря я так себя веду иногда - Саша ведь на самом деле замечательный муж...

На кухне не стала даже брать сигарету - знаю же, что его это раздражает...

Саша пил кофе, глядя в телевизор. Я закусила губу и села напротив.

- Саш, извини меня... Я не ждала тебя на обед, но могу сделать бутерброды...

- Начни с машины, - он перевёл на меня раздражённый взгляд.

Я опустила голову. Ну мог бы и подыграть - тогда бы не ссорились... Последняя попытка.

- Саш, извини, правда... Я... У меня просто депрессия какая-то... Осень и всё такое...

- Я продам твою машину к чёртовой матери, Катя, если ещё хоть раз услышу про то, что у тебя из-за неё депрессия или что-то там такое. Поняла?

Я глубоко вздохнула. Главное - не принимать всерьёз его слова. Он не продаст мою машину чисто юридически, потому что она оформлена на меня. И он прекрасно это знает. Согласиться и забыть - терпеть не могу все эти выяснения отношений... Но всё-таки...

- Почему? Саш, ну почему мне нельзя за руль? Что такого страшного, если я сама буду ездить на свой маникюр и в магазин?.. - бесполезный плаксивый голос, но не смогла удержаться...

Муж метнул на меня быстрый взгляд и снова уставился в телевизор.

- Чем тебя не устраивает ответ о том, что я беспокоюсь за твою безопасность? - всё-таки он раздражён больше, чем хочет показать.

Да наплевать. Я хотела свернуть ссору, но он сам напросился.

- Потому что это враньё. И не делай из меня дуру. Ты боишься, что я гулять от тебя буду, да? - нарочно спросила злым голосом - такой тон он воспринимает гораздо лучше, чем мои слёзы...

Наконец Саша повернулся ко мне всем телом и сцепил ладони на столе. Осмотрел меня тяжёлым взглядом, словно прикидывая, что ответить. Да я и так знаю, что поэтому... Но пусть уже признается хоть раз.

- Катя, у тебя вроде депрессия. Сама не боишься, что после этого разговора вообще из неё не вылезешь? Ну хорошо.

Мне стало не по себе. Неужели сможет сказать так, чтобы меня обидеть?.. Зря я спросила... Поджала губы, но взгляд не отвела.

Но Саша сам передумал. А может, и вовсе не собирался меня обижать...

- Я тебе просто напомню кое-что, хорошая моя. У нас с тобой семья. Если ты хотела брачный контракт - надо было озвучивать это сразу. Тогда можно было бы обсудить условия. Хотя сомневаюсь, что я пошёл бы на это... Но уже в любом случае поздно. И я просто не хочу, чтобы моя жена водила машину. Я хочу, чтобы моя драгоценная половина дарила мне покой и радость. И ценила то, что я могу ей дать взамен. Ты понимаешь меня, Катюша?

Я слушала его заведомо предвзято. Знала, что найдёт, что сказать и как увильнуть от прямого ответа. Как всегда - мои желания всем безразличны... Обида захлестнула вполне ожидаемо.

Спросила дрожащими губами:

- И что же я не ценю по-твоему?

Муж терпеливо вздохнул.

- А ни черта ты, Катя, не ценишь... Я приехал по одному твоему звонку - тебе надо в город. Не пошёл обедать. И что я застаю здесь, дома? Благодарную жену, бросающуюся с радостным воплем мне на шею? Нет, Санёк, не угадал. Твоя жена сидит в промёрзшем гараже у старого корыта, рыдает в голос и даже не собирается кормить тебя или хотя бы ласково встретить. Только требует дать ей возможность вильнуть задницей и укатить в неизвестном направлении. И кто из нас после этого тварь, Кать?

Я только усмехнулась к концу его тихой, но весьма убедительной речи. Типичный адвокат по семейным делам, абсолютно равнодушный как к виновным, так и к невиновным. Странно, что иногда дела проигрывает - с таким-то даром убеждения в том, кто там тварь, а кто нет... А я в его глазах - типичная истеричка.

Да пошло оно всё. Не день, а чёрт знает что...

- Я тварь, Саш, не сомневайся, - я, пряча слёзы, насмешливо посмотрела в его глаза.

Он спокойно выдержал мой взгляд.

- Я вроде говорил, что скандала не будет? Вот и хорошо. Ну хоть яичницу мне пожарь, время-то идёт...

Я закусила губу и встала из-за стола. Ненавижу. Но стало реально легче - мне уже, кажется, истерика и ссора праздником кажутся на фоне ежедневной предсказуемости...

Машина не выходила из головы. В квартире ведь и зарядное устройство есть...

Саша очень редко приезжает на обед. Уходит в восемь, возвращается к семи. Всегда чётко. В случае форс-мажора звонит и предупреждает, но это было всего пару раз. Он даже не узнает, если я иногда буду просто полчаса проводить за рулём...

Я поставила перед ним тарелку, положила вилку, нарезала хлеб. Саша не обращал на меня внимания, глядя в экран телевизора. Ладно, будем считать, что ссоры не было...

Я села рядом на диван и обняла его за плечи.

- Саш, так в город-то отвезёшь?..

Он наклонил ко мне голову, но взгляд от передачи не оторвал.

- Зачем тебе? А обратно как?

Ну зачем бы он точно одобрил?

- Мне кастрюлю надо купить... - Господи, что я несу...

Да наплевать - чем бредовее слова, тем больше в них верят. Наверное...

- Обратно на такси вернусь... Да и вообще погулять по магазинам немного хочу...

- Я уже понял, что погулять просто хочешь. Отвезу конечно. Только ждать не буду, одевайся. Заодно поговорить надо об Артёме...

Чёрт. Интересно, о Тёмке или всё-таки о Жене?..

Я быстро намазала лицо кремом, подвела стрелки, аккуратно накрасила ресницы и мазнула губы помадой. А утром столько времени потратила на скрабы, маски и макияж... Волосы заплела в небрежную косу - всё равно шапку надевать. Выбрала плотные толстые рейтузы, голубой тёплый вязаный свитер до середины бедра и короткую зимнюю кожаную куртку. Шапочка, митенки (перчатки не ношу принципиально - маникюр же...) и многослойный шарф - просто дополнение к образу, греть сильно вряд ли будут. Достала из коробки новые высокие сапожки на шнуровке без каблука - самое то сейчас...

Довольно оглядела себя в зеркале. Вообще, давно заметила - стоит только прореветься как следует, и я выгляжу намного лучше, моложе что ли...

Порылась в старой сумке, ища свою связку ключей - брелок от домофона, ключ от квартиры и два от дачи...

Подхватила рюкзачок и полетела в кухню.

Саша с интересом оглядел меня, суетящуюся с проверкой выключателей, розеток и конфорок. Снисходительно буркнул:

- Хорошо выглядишь...

Я робко улыбнулась. Но надо знать Сашу...

- ...Как глупый подросток.

Ну будем считать это комплиментом. Настроение в любом случае просто отличное... Осталось вытерпеть поездку до города и разговор о сыне.

Едва мы вырулили на трассу, Саша начал без предисловия неприятным нудным голосом:

- Мне звонил Артём. Думаю, ты понимаешь, что речь пойдёт о твоём бывшем муже... Ты отказала сыну. У меня не спросила. Ничего, Кать, что это и мой дом тоже? Подобные решения принимаются вдвоём, не считаешь?

Начинается... В принципе, я могу много чего возразить, но слишком хорошее расположение духа сейчас, чтобы портить его из-за всей этой ерунды...

- Ответь, если я спрашиваю, будь добра.

Ненавижу это превосходство в голосе...

- Саш, это мой сын и мой бывший муж, можно я сама решу, что с ними делать? Ты в такой ситуации точно не стал бы советоваться со мной... - слишком как-то резко получилось...

Муж глянул на меня так, что на мгновение показалось, будто он меня сейчас ударит... Но Саша только сдвинул брови, шумно и раздражённо втянул носом воздух и протянул руку к бардачку. Достал пачку сигарет.

Чёрт... Конечно не ударит, откуда такие мысли только... Скакнувшее от страха сердце забилось спокойнее, и я постаралась выровнять дыхание.

- Я ещё раз повторю для тебя, Катя. Услышь меня, пожалуйста. Это мой дом, ты - моя жена, Артём живёт у меня, и я оплачиваю его обучение, оставляя алименты твоему сыну. Я имею право решать, что будет происходить в моём доме, согласись, - медленный тихий голос, прям как с душевно больным человеком...

Я сжала зубы.

- Соглашусь. Извини...

Саша бросил руль и прикурил сигарету двумя руками, словно тут мог быть ветер.

- Не извиняйся, Кать. Просто думай в следующий раз.

Несколько минут ехали в молчании. Интересно, если бы я заранее знала, что у нас с Сашей будут вот такие вот отношения, то вышла бы за него замуж?.. Скорее всего, вышла бы. Больше никто, собственно, не предлагал, а брак с этим человеком тогда казался просто подарком судьбы. Я и сейчас готова терпеть этот тон и его закидоны... Ради денег? Наверное...

Хотя, ещё ради того, чтобы просто быть замужем. Назло прошлому... Самое упоительное чувство во всём этом абсурде собственной жизни - назло другому человеку...

- О чём думаешь? - вопрос пустой, но вовремя.

- Ни о чём, - ответила машинально, не отводя глаз от быстро мелькающих домов за стеклом.

- Полагаю, ты не будешь больше возражать, если отец твоего сына остановится у нас на пару дней?

В груди мгновенно поднялась бурная волна негодования и обиды. По-хорошему сдержаться бы, но...

Я развернулась к мужу и уставилась на него так, словно он был воплощением всего мирового зла.

- Буду! Я не хочу, чтобы он жил у нас! Саш, ну ты совсем ненормальный??? Пусть у Артёма живёт в квартире хотя бы...

Саша повернулся ко мне, и я замолчала - разозлился всё-таки...

- Я устал повторять тебе простые истины, Катя, - его голос зазвучал совсем другими интонациями - агрессивными и требовательными. - Либо ты соглашаешься со мной, либо, если не хватает ума понять мои слова, терпишь и делаешь через силу. Но лучше бы ты понимала всё-таки... Разговор окончен. И твоих слёз на сегодня более, чем достаточно с меня. В шесть чтобы была дома.

Он плавно затормозил у тротуара. Это же самое начало города... Мне же до центра час только добираться...

Я закусила губу и вылезла из салона. Со всей дури хлопнула дверцей, даже не оглядываясь на мужа. Да и чёрт с ним...

Джип, газуя и явно сдерживая желание рвануть с места, медленно покатился по дороге, вклиниваясь в поток машин, и скоро скрылся из виду. Я проводила его взглядом, едва не пританцовывая от нетерпения.

До первого метро пара километров пешком... Плевать, это пятнадцать минут ходу. Зато проветрюсь от духоты салона и вонючих автомобильных ароматизаторов. Терпеть их не могу... А Саше нравятся.

Прохожие зябко кутались в воротники и шарфы и прятали руки в карманах. Мне же, не смотря на мороз, было почти жарко. Опьяняющее чувство свободы... Пусть и короткой, всего на несколько часов, но настоящей...

Странное ощущение. Словно за эти два года жизни с Сашей я сошла со своей дороги... Там, на тёплой уютной кухне, всё кажется таким правильным и само собой разумеющимся... А вот сейчас, далеко от этого домашнего мира, пусть и ставшего уже привычным, чувства совсем другие...

Здесь есть тот смысл жизни, которого мне так не хватает последнее время. Какой? Понятия не имею. Но он есть. Тут просто хочется жить, и даже неважно почему... Как глоток воздуха в дымном угаре...

Зачем-то хочется купить платье, забежать в кафе на чашку кофе с пирожным, идти по улице с высоко поднятой головой, а не сутулиться под накинутой на плечи тёплой кофтой... Хочется шалостей и безрассудства, а не грустных мыслей о покорности судьбе и упущенных возможностях...

И я шла, радуясь солнечному морозному дню, улыбаясь сама себе и вдыхая полной грудью холодный звенящий воздух, выкинув из головы Сашу, Женю и сына. Надоели хуже горькой редьки...

Не люблю метро - слишком давят стены и потолок. Но даже здесь легче дышится по сравнению с домом, особенно с кухней... Я скоро стану ненавидеть готовить, хотя всегда очень любила...

Народу совсем немного, полупустые вагоны. С места встал парень лет тридцати и кивнул на своё место, улыбаясь искренней дружелюбной улыбкой... Если бы хотела сесть - прошла бы вглубь вагона, там есть места. Но не отказываться же! Я широко улыбнулась в ответ, поблагодарила взглядом и села - приятно до невозможности...

От метро до моей квартиры можно на автобусе пару остановок... Но я лучше снова пешком - и так редко выпадает возможность погулять, надо пользоваться.

Знакомый с детства район... Не была здесь примерно с того времени, как перестала сама ездить на машине. Несколько раз Сашка привозил меня сюда, а последние месяцы сам иногда заезжал проверить, всё ли в порядке.

По мере приближения к родному дому в груди расцветал эмоциональный многослойный цветок воспоминаний... Память - замечательная штука, она оставляет яркими только хорошие моменты.

Наша с Тёмкой жизнь на двоих... Почему-то первым делом я помню именно эти периоды - никаких мужиков, только я и сын... Ёлка на Новый год, которую мы как-то тащили вдвоём с другого конца города; крашеные маленьким Артёмом на Пасху разноцветные яйца; первый класс, в котором я весь год помогала сыну с домашкой, да так, что во втором классе он стал отличником...

А потом время полетело совсем быстро...

Всё это было здесь, в этом районе, в этих дворах. Нет, совсем не жаль ничего - сейчас у меня есть Сашка, дом, пушистый толстый кошак... Но тут...

С этого ракурса мой дом не видно, но параллельный как на ладони. Справа - знакомая почта в подвале пятиэтажки... По спине пробежали раскатистые мурашки, и я невольно улыбнулась...

Во дворе прошла прямо по тротуару и свернула к своему дому. Машинально подняла глаза - мёртвые окна моей квартиры... Почему-то сразу видно, что там никто не живёт. Хотя, может это мне так кажется просто потому, что я это знаю. Прошлась взглядом по всем окнам подъезда... По привычке повернула голову на парковку...

Всё как всегда, только меня здесь нет. Быстро взбежала по лестнице, дрожащими от переизбытка чувств руками отперла дверь и с замиранием сердца вошла в квартиру...

Только оказавшись в тёплом коридоре, я поняла, что подсознательно до последнего боялась, что муж уже сдал её... Я понимаю умом, что лучше так и поступить - сдать, но пока я к этому как-то не готова...

*4*

Разулась, скинула куртку и прошла по комнатам. Ностальгия? Ну да, похоже... Невольная улыбка скользнула по губам - сколько же можно было бы вспомнить в этих стенах!.. Но я не сентиментальный человек, обойдусь.

Протопала на кухню, воткнула в розетку чайник и налила воды. Чёрт, чашки есть, а вот пить-то тут нечего - все полки пустые... Стоп. Чай ромашковый остался, я его не увезла отчего-то... Сойдёт.

Пошарила на антресоли... Есть! Полупустая пачка крепкого Парламента. Саша настоятельно пытается заставить меня бросить курить, поэтому сейчас я покупаю какую-то тонкую длинную облегчённую ерунду. А эти сигареты - просто счастье для меня, особенно сегодня...

Прикурила и подошла к окну. Привычная картина - двор в грязном, несколько раз растаявшем и снова замёрзшем снегу, пара не умеющих парковаться идиотов, вокруг которых притулились, как смогли, другие машины, детская площадка с огромной лужей вместо покрытия... Всё-таки осмотрела автомобили со стороны нашего дома - тёмной шкоды среди них нет... Ну это я так, просто надо было на чём-то сосредоточиться, пока курю.

Залила чай, с огромным удовольствием плюхнулась на любимый стул в углу. Помыть бы здесь всё... И да, не хочу я сдавать свою квартиру. Она - моя, с моей энергетикой, моими воспоминаниями, моей болью и радостью... Пусть прошлой, но моей... Это невероятно здорово - иметь свой тихий угол, а с ним возможность вернуться в любой момент и начать жизнь с чистого листа...

Мысль мелькнула и пропала. А звон от неё остался. Отскакивал от стен, от неработающего холодильника, от антресоли, от стола и разлетался по всей квартире... Начать жизнь с чистого листа...

Но она всего лишь греет душу, эта самая возможность. На самом деле все чистые листы в этой квартире заканчивались всегда одинаково - исписанные до последней строчки ровным почерком, но с кучей поправок и пояснений на полях нервным мелким шрифтом и исправлений в уголках страниц кричащими огромными буквами. Нынешняя жизнь совсем не так плоха, чтобы начинать заново длинное белое полотно. Я просто ещё не привыкла до конца к ней... Приняла, смирилась, но не привыкла. Хотя пора бы уже...

Я допила чай и сполоснула кружку. Надо найти зарядное устройство... Снова полезла на антресоль. Вроде тут было... Точно, есть. Теперь ключи. Проверила все ящики в коридоре, но они оказались пустыми. Как-то незаметно накатило неприятное чувство отчаяния. Может, в спальне?..

Очень неуютно тут - голая кровать, даже без покрывала, зеркало без моих безделушек, на полках нет книг, тумбочка пустует без будильника... Тоскливо. Я открыла ящик стола - пара ручек и карандашей... Ну где могут быть запасные ключи от машины?

Вспомнила! Специально же повесила, чтобы не забыть... Вернулась в коридор - ну вот же, на гвоздике, где раньше ложка для обуви висела. Когда оставляла их здесь, казалось, что никогда не понадобятся...

Чёрт. Не слишком ли подло я поступаю, обманывая мужа?.. Машина - это ведь не лишняя шоколадка в сумке или дорогая помада... Не хочется врать Сашке по-крупному...

Но я один разочек прокачусь. Потом - только в крайнем случае, злоупотреблять не буду. А там, может, и уговорю его...

Напоследок прикурила ещё одну сигарету, глядя в окно. Странное чувство - и тянет уже уйти побыстрее, и хочется задержаться одновременно...

На улице давно зажглись фонари, сгущая сумерки. Во двор повернула машина...

Сердце пропустило удар, подпрыгнуло и гулко застучало в горле. Я усмехнулась и лихорадочно затушила окурок в блюдце. Мне не нужно было всматриваться в очертания автомобиля - эту шкоду я узнала сразу, почти интуитивно. Вот чего я, наверное, ждала всё это время...

Глупо врать самой себе и отрицать очевидные вещи, но я и не собираюсь. Мне действительно интересно... И упустить такую возможность просто глупо...

Я со скоростью звука затолкала зарядник в пакет. Натянула сапоги, куртку и шапку перед зеркалом, шарф и митенки уже в дверном проёме. Внизу гулко хлопнула дверь подъезда...

Сердце стучало так, что пришлось пару раз глубоко вздохнуть. Мысли разбежались по сторонам... Что сказать? Просто поздороваться? Ну да, больше ничего не остаётся...

Мне кажется, что его шаги я узнаю из сотни других. Или я просто сейчас уверена наверняка, что это он, поэтому они такие знакомые?.. Я постаралась принять как можно более беззаботное выражение лица и начала спускаться вниз.

Ещё пара ступенек, и мы столкнёмся...

Я не сдержала широкую улыбку, хоть и попыталась до крови закусить губу - слишком явное недоумение в поднятых на меня голубых глазах... Растерянность и... И, наконец, радость, отозвавшаяся во мне волной облегчения по всему телу, заставив схлынуть кровь с лица...

Андрей остановился слишком резко, успев подняться всего на несколько ступенек лестницы и держась одной рукой за перила. Чёрная осенняя куртка-пилот нараспашку, серый свитер, тёмные джинсы, большой пакет в руке... Изменился? Да нет вроде... Похудел разве что... А вот я поправилась. Машинально втянула живот и выпрямила спину.

- Привет... - слишком жизнерадостно у меня это получилось...

- Привет... - услышала только удивление в его голосе... Чёрт.

Стало жутко неловко почему-то... Саша прав - не только выгляжу как глупый подросток, а и веду себя так же... Сделала шаг к стене, намереваясь обойти Андрея и уйти уже из этого подъезда, этого дома и всех этих воспоминаний. Дура.

Андрей не сдвинулся с места, и я подняла на него вопросительный взгляд - протискиваться и подтирать грязную стену как-то нет желания. Он смотрел в упор, внимательно и спокойно. Почувствовала себя ещё глупее...

- Торопишься? Сто лет тебя не видел...

Значит, рад всё-таки?!. Я кокетливо пожала плечами и сдержанно улыбнулась:

- Есть немного...

Спустилась ещё на одну ступеньку, давая понять, что хочу пройти. Запах ... Чёрт же тебя побери, Андрей... Может и правда просто спросить, как называется эта туалетная вода, и подарить её Саше? Хотя муж пользуется совсем другими ароматами, так сходу и не вспомню, какими...

А вообще... Саша, дом, необходимость вернуться в шесть вечера сейчас казались очень далёкими и несущественными, затерявшимися на заднем плане, словно из параллельной вселенной...

Я лукаво усмехнулась и подняла чувственный взгляд в его глаза. Господи, зачем я это делаю... Но до чего же трудно удержаться от того, чтобы подразнить этого человека...

В ответ только вскинутая бровь и насмешливая синева глаз, внезапно заискрившихся в тусклом свете подъезда.

Чёрт. Потрясающая игра получается. Только никому не нужная. Как же уходить-то на самом деле не хочется... Но надо.

- Подвинешься? - я закусила губу, глядя с вызовом в его лицо.

Андрей медленно развернулся спиной к перилам, пропуская меня. Я опустила глаза в пол, быстро спустилась на площадку, преодолев пару ступеней. Не глядя на него, почти шёпотом попрощалась:

- Счастливо...

И поспешила вниз по лестнице.

- Ка-ать!..

Только у него получается так произносить моё имя - с протянутой гласной... Я подняла голову.

Андрей, не меняя позы, смотрел мне в след пристальным сверлящим взглядом, слишком холодным и серьёзным.

- Счастливо, - скорее я прочитала по губам - настолько тихо он это произнёс...

Улыбнулась ещё раз дежурной улыбкой и побежала вниз.

Только выйдя из подъезда, сделала глоток воздуха. Не пошла по тротуару. Свернула вдоль дома и вышла за пределы двора. Отошла на расстояние пары десятков шагов и села на лавку. Достала свою пачку длинных тонких сигарет и прикурила.

Что это вообще было? Зачем? Осознание случившегося приходило только сейчас. Почему-то казалось, что я на уровне интуиции ещё дома, планируя сегодня попасть в квартиру, знала, что встречу там Андрея... Ну вот и встретила. Впервые почти за два года.

Нервно покусала губы, стирая остатки помады, и прикурила ещё одну сигарету. Какая же это гадость в сравнении с Парламентом...

Мысли путались, но одно я осознавала чётко - я не просто рада этой встрече. Мне сейчас хотелось петь и танцевать от счастья... Нет, даже не из-за Андрея. Просто настроение стало вдруг лёгким, безумным и бесстрашным... Интересно, а он сам на меня как отреагировал?.. Почему-то улыбнулась собственным мыслям - в любом случае ближайшие полчаса точно обо мне будет думать...

Ладно. К чёрту Андрея. Что я там купить хотела? Платье? Не хочу больше платье... Я глянула на время - час ещё точно можно пошататься по магазинам.

Купила комплект белого кружевного белья и шёлковую сорочку персикового цвета... Влияние настроения - сумасшедшая дурная полуулыбка на лице и шум в ушах... Разве можно в таком состоянии купить что-то серьёзное? Исключено.

Домой не хотелось до слёз... Но я утешала себя тем, что завтра смогу зарядить аккумулятор и вернуться сюда, в город... Сама. Без Саши, такси, лишних слов и обязательств. И эта надежда не просто грела душу, а жгла её горячим приторным густым сиропом, пульсируя в голове одним словом - свобода...

До шести не успела. В десять минут седьмого машина такси только свернула на нашу улицу, но проигнорировать Сашин звонок мне духу не хватило.

- Да, Саш.

- Дома? - бесит его официальный рабочий тон...

- Подъезжаю как раз...

- Ммм... Ладно, давай, - и он просто сбросил звонок.

Я тупо уставилась в экран. Да в конце-то концов! Это же всего десять минут! Хотя, чёрт с ним... Не хочется портить своё вот это вот душевное состояние.

Я расплатилась с водителем, подхватила пакет и поспешила к дому.

Меньше часа на приготовление ужина... Но я вообще не хочу сегодня готовить! Хочу в ресторан или, на худой конец, заказать что-нибудь домой...

Чёрт. Не прокатит - Саша устал после работы, хочет покоя и тишины, домашней еды, приготовленной заботливой женой... Знаем, проходили уже.

Стиснула зубы и поплелась на кухню. Да наплевать, сойдут и макароны... Поставила воду, достала фарш из морозилки и кинула на сковородку на медленный огонь - там и разморозится...

Бегом помчалась в ванную, скинула перед зеркалом одежду и достала из пакета обновки. Комплект сидел изумительно - белые кружева на загорелой коже смотрелись просто шикарно. Я слишком часто искала причины вытащить мужа из дома, и солярий был одним из поводов. Видимо не зря. А короткая сорочка вообще сливалась при свете ламп с телом, создавая слишком откровенный эффект... Андрею бы понравилось... Тьфу. Саше должно понравится. Хотя, зачем? Ему и так всё нравится вроде. Кроме моего настроя в постели...

Я вспомнила о сковородке только когда запах мяса добрался до ванной комнаты. Чёёёёрт же...

Прямо в сорочке кинулась тормошить лопаткой едва не пригоревший фарш, зажарившийся одним куском в виде гигантской котлеты. Да чтоб его... Вода давно закипела, надо макароны засыпать... Чёрт!!! Я действительно стала ненавидеть готовку...

Сорочка конечно красивая, но жутко неудобная - постоянно падают лямки, да ещё и забрызгать жиром как-то не хочется... И не успеют макароны свариться до приезда мужа...

- Ты бы хоть вытяжку включила.

Я подпрыгнула и обернулась. Саша прямо в пальто шагнул в кухню, протянул руку у меня над головой и нажал кнопку. Чёрт же, забыла про вытяжку в суете... А он всегда раздражается на запахи...

Я робко и заискивающе улыбнулась:

- Извини...

Саша с интересом оглядел меня с ног до головы.

- Тебе, смотрю, сегодня совсем не холодно?!. - вопрос прозвучал как-то насмешливо, и я покраснела.

Поправила лямки и отвернулась к плите. Сквозь зубы ответила:

- Сегодня вот не холодно.

- Ммммм... Ну я так и понял.

Саша развернулся и вышел из кухни. Я быстро открыла окно наверх, жадно вдыхая морозный воздух - правда, вонь стоит ужасная... Посолить хоть не забыла? Это будет последней каплей в случае чего...

Сбегала в ванну за халатом - переоденусь в платье теперь уже попозже, сейчас реально не до того...

*5*

- Тебе же не холодно. Не надевай.

Я замерла на пороге кухни, услышав за спиной голос мужа. Не стала оборачиваться. Его руки осторожно легли на плечи и потянули с них халат. Вот же...

Я не сдержала мандраж, хоть и не испытала привычного отторжения - сейчас сама виновата, надо было вовремя переодеться, а не крутиться перед зеркалом до последнего...

- Не дрожи. Мне просто нравится смотреть, как ты готовишь в таком наряде.

Я натянуто улыбнулась, откинула косу за спину и шагнула вперёд, оставляя халат в руках Саши. Откладывается... А ведь мы только вчера трахалась, и если бы я сейчас не щеголяла полуголая по дому, то можно было бы расслабиться на несколько дней, а то и на неделю...

Саша успел переодеться в спортивные штаны, футболку надевать не стал.

Я чувствовала спиной его взгляд, пока резала и жарила на маленькой сковородке лук - фарш слишком пережарился, приходится так, отдельно.

Обожглась паром, пока сливала макароны, слишком спешно отставила кастрюлю в сторону и сунула руку под холодную воду...

- Да не суетись ты, - Саша не выдержал моих метаний, поднялся и сам подошёл к плите.

Я закусила губу, глядя, как он убавляет огонь, аккуратно лопаточкой перекладывает лук к мясу, берёт кастрюлю и медленно высыпает макароны туда же, на сковороду. Вполне осознанное чувство вины вспыхнуло настолько остро, что я шмыгнула носом, отгоняя непрошенные слёзы. Хороший он всё-таки человек... А муж вообще замечательный...

- Сядь покури уже. Я сам, - Саша, не глядя на меня, достал тарелку. - Ты есть будешь?

Я покачала головой - аппетита не было вообще, тем более, я терпеть не могу макароны.

- Саш, я пойду переоденусь, ладно?..

- Не ладно. Я уже сказал. Лучше кофе мне свари. Не крепкий, а то не усну.

Я вздохнула и поджала губы. Сначала, вроде, покурить можно. Дождалась, пока Саша сядет за стол с тарелкой, собрала грязную посуду, сложила в раковину и протёрла рабочую поверхность. Встала под вытяжку и прикурила сигарету. Не выдержала пристального взгляда мужа, взяла с полки пульт и включила телевизор - пусть в экран смотрит...

Саша протянул руку, и я подала пульт ему. Он убавил звук так, что из-за работающей в полную силу вытяжки невозможно стало расслышать ни слова. Чёрт, не прокатило...

- Ну расскажи хоть мне, Катя, как погуляла в городе? Где была, чем занималась?..

Я выдавила улыбку.

- В квартиру забегала... Посмотрела, всё ли там в порядке. И вот, в магазин...

- Мммм. Сдавать не надумала? Просто вопрос.

Оветила быстро - знала, что спросит:

- Нет.

Саша поморщился и кивнул головой.

Я достала турку и поспешила сменить тему:

- А у тебя как день прошёл?..

- Как всегда. Если не считать того, что ты сегодня выбиваешь меня из колеи с самого обеда, - Саша насмешливо и многозначительно оглядел меня, и я вымученно улыбнулась в ответ.

Сегодня действительно всё не так. А сейчас, после встречи с Андреем, и подавно... Сама сцена в подъезде в данный момент казалась просто сном недельной давности, а вот ощущения от неё никуда не делись... Мало того, я, наверное, не без удовольствия сейчас ощущаю на себе этот вот взгляд мужа - не как на дополнение к кухне, а как на женщину...

Я встала полубком, ожидая, пока нагреется вода, и всё-таки подняла глаза на Сашу. Хотела сделать это незаметно, но он в этот момент тоже смотрел на меня... Быстро отвернулась обратно к рабочему столу. Чёрт...

- Я разговаривал с Артёмом. Он рад, что ты изменила своё мнение насчёт его отца. Я тебя только об одном прошу, Катя, не будь склочной бабой - встреть его как полагается... Тёмка говорит, ты ему там борщи всякие варила к приезду... Ну вот и вари, ладно? Очень... эээ... неприятно будет, если твой бывший муж вдруг решит, что ты не довольна своей жизнью со мной, Катя. Понимаешь меня? - голос был тихим, но вполне отчётливым и твёрдым, не смотря на заминку.

Утереть нос Жене - куда уж понятнее. Просто отлично.

Я опёрлась о столешницу ладонями и на несколько секунд замерла, глубоко дыша. Конечно, я всё понимаю. Но мне это зачем? Женя слишком хорошо меня знает и откровенно злорадствует над моим замужеством, хоть и вполне дружелюбно. Он просто не поверит моим подыгрываниям в послушную счастливую влюблённую супругу...

Сбежавший кофе зашкворчал и завонял одновременно. Да провались уже всё! Я протянула руку, чтобы снять турку, но Саша меня опередил. Выключил газ, отодвинул меня плечом и перехватил изогнутую ручку. Поставил турку в раковину и сердито посмотрел мне в лицо:

- Кать, я прошу чего-то сверхъестественного? Что с тобой сегодня, а?

Он открыл нараспашку окно, взял меня за локоть и повёл в гостиную. Я с облегчением выдохнула - не могу больше находиться на кухне... Лучше сразу в спальню, только не к плите...

Саша посадил меня на диван, отошёл в сторону и приоткрыл дверь на террасу. Вернулся, сел на корточки перед моими коленями. Не хотелось смотреть на него... Хотелось плакать почему-то.

- Катя, что случилось? У тебя проблемы? Может, расскажешь мне?

Я закрыла лицо ладонями.

- Нет у меня проблем. Прости пожалуйста, Саш...

Он отвёл мои руки от лица, вынуждая посмотреть ему в глаза.

- Я не так много прошу. Но если прошу - мне нужно, чтобы ты меня понимала, Кать.

Я на секунду зажмурилась, сдерживая слёзы.

- Я понимаю всё, правда, Саш... Просто не могу согласиться с некоторыми вещами...

Взгляд Саши стал холоднее. Он несколько раз прикусил губу.

- Я тоже тебя понимаю. Но поступить иначе не могу. Тебе придётся согласиться.

Я усмехнулась, и слеза потекла по щеке. Как же надоело это всё...

- Я не против, если ты не заметил. Просто тяжело...

На мгновение показалось, что он действительно может меня понять...

Саша вздохнул.

- Тяжело делать то, что я прошу, не можешь смириться с тем, что не ездишь на своей машине, с откровенным одолжением ложишься со мной в постель, теперь ещё и готовить для меня не хочешь... Перебор, Катя, уже...

Я поджала губы. Ну не так же это всё! Просто сегодня день такой дурацкий... Как всё это объяснить только?

- Неправда, Саш. Я просто устала, наверное... Каждый день одно и то же... Просто период такой... Пройдёт...

- Кать, я женился на взрослой самостоятельной женщине, способной адекватно смотреть на жизнь. Или мне это показалось?

Мне нечего ответить на этот вопрос. Я сама не знаю, насколько я адекватная последнее время...

Очень хотелось прекратить весь этот разговор. Я попыталась встать, но Саша поднялся быстрее. Слишком близко, мешая удерживать равновесие, и я машинально положила ладони ему на грудь... Он обнял в ответ совсем бесцеремонно...

На мгновение вспомнился отливающий синевой искрящийся взгляд, сцена в подъезде, эмоции и жар в крови... Их было слишком много за сегодня - этих будоражащих ощущений.

Я подняла лицо и исподлобья глянула в глаза мужу. Он смотрел на меня хмурым оценивающим взглядом, и я снова опустила голову. Едва касаясь, прочертила пальцем круг по его горячей коже чуть ниже ключицы...

Почему-то не хотелось, чтобы он упустил сейчас эту возможность... Слишком редко я готова ответить взаимностью и страстью на близость с ним. А в эту минуту хочу сама...

Он поднял пальцами мой подбородок и быстро накрыл поцелуем губы. Я ответила сразу, отбрасывая все мысли и отпуская тормоза... Напряжение, копившееся несколько часов, требовало выхода. Да и все эти нелепые ситуации - тайна сегодняшней поездки в город, встреча мужа в сорочке, его откровенные взгляды - вызывали болезненное нытьё между ног...

А ещё есть какое-то мстительное чувство, с которым я отдавалась Саше в первые месяцы нашего знакомства... Нет, в голове тогда не стоял образ Андрея, я даже не думала о нём, но это странное чувство преследовало постоянно. А сейчас оно появилось снова и почему-то стало невероятно возбуждающим... Я совсем запуталась в этих ощущениях, да и плевать...

В каком-то исступлении я прикусила Сашину губу, и он на мгновение прервал поцелуй. Я распахнула глаза, но успела увидеть только его затуманенный взгляд. Снова ощутила вкус его губ, слишком приятный сейчас, чтобы думать о чём-то другом...

Его рука прошлась по талии и скользнула между бёдер. Я слегка раздвинула ноги и поддалась навстречу его ладони, ощущая, как пальцы легко скользят по совсем мокрой возбуждённой коже, на секунду замирают и проникают внутрь... Господи, что Саша сейчас думает обо мне?..

Я не сдержала стон, когда он без видимых усилий добавил ещё один палец к тем, что уже были внутри... Плевать, пусть думает что хочет. А лучше - вообще не думает, а пользуется моментом...

Этот ступор, из-за которого мне всегда трудно говорить ему "да" во время секса, есть и сейчас, но самой хочется от него избавиться в этот раз, а не бороться с искушением оттолкнуть его руку... Саша сам убрал пальцы и настойчиво подтолкнул меня назад, к дивану, не прерывая поцелуй.

Но я слишком слукавила, оторвавшись от его губ и падая на кожаную прохладную поверхность не лицом к мужу, а боком... Сработало... Он развернул меня спиной к себе, и я вцепилась в высокую спинку дивана ладонями - ну тут же всё равно удобнее именно в такой позе, без вариантов...

Горячая волна возбуждения прокатилась по всему телу, затуманивая мозг и вытаскивая наружу только невыносимое откровенное желание, совершенно не затрагиваемое стыдом и неловкостью. Я выгнула спину до боли, повиснув на руках, ухватившись за гладкий верх кожаной спинки дивана, и раздвинула ноги...

Ахнула и захлебнулась воздухом, ощущая, как быстро и чувствительно входит внутрь член... Смутно на секунду пожалела об отсутствии твёрдой хватки на бёдрах, больно впивающихся в кожу пальцах... Откинула назад голову...

Быстро выгнала эти мысли и образы из сознания - это совсем из других воспоминаний, из отвратительного болезненного секса, не способного дарить наслаждение и удовольствие. Зато оставляющего непередаваемое чувственное эмоциональное состояние...

Саша просто положил ладонь мне на спину, и я вообще пресекла любые мысли. Это мой муж, мне с ним хорошо, всё остальное пусть катится к чёрту...

Его рука плавно переместилась на моё плечо, на второе легла другая ладонь, и от этого небольшого давления я застонала в голос и уткнулась лбом в мягкую упругую поверхность дивана. Судорожный Сашин выдох подействовал ошеломительно...

Я машинально подсунула руку между лицом и спинкой дивана и вцепилась зубами в тыльную сторону ладони, пытаясь сдержать собственные стоны. Обилие слюны сделало руку совсем мокрой, и укусы постоянно скользили и срывались... В какой-то момент выгнулась ещё сильнее навстречу резкому толчку, почувствовала, как Сашины ладони скользят по талии, мягко, но достаточно крепко обнимают живот... Разрядка накрыла с головой - отупляющие секунды острого, захватывающего дух упоения, оставляющего почти болезненную пульсацию всего тела...

Саша вышел почти сразу, и я со страхом оглянулась - только бы не в меня... Нет, на пол. Подняла на него глаза...

Стыд окатил волной, и я сразу отвернула голову. Аккуратно встала на ноги и хотела пройти мимо... Саша, одной рукой натягивая штаны, другой подхватил меня за талию, плюхнулся на диван и потянул меня следом, усаживая боком на колени. Первая мысль - светлые спортивки промокнут, если я нормально сяду... Но выхода не осталось, наоборот, случайно получилось ещё и поелозить на мягкой трикотажной ткани, устраиваясь поудобнее.

- Ну расскажи, что это только что было?!. - насмешливый голос мужа заставил покраснеть щёки. - Это на тебя прогулка в город так подействовала? Ничего мне рассказать не хочешь?

Я поджала губы.

- Не прогулка, а купленное бельё... Сам же знаешь, я люблю такие вещи...

Ну почти и не соврала даже...

- Аааа, ну я так и подумал - что муж у тебя так себе, а вот бельё попалось хорошее...

Не смотря на шутливый тон, в голосе явно чувствовалась какая-то досада... Я глубоко вздохнула. Развернулась, обняла его за шею и ткнулась лбом в плечо.

- Саш, ты лучший муж на свете...

Он усмехнулся:

- Подарить тебе сетификат в магазин нижнего белья может?..

А можно просто отдать машину... Не стала говорить это вслух - не тот момент. Улыбнулась и поцеловала его в щёку.

- Знаешь, Кать, мне иногда даже страшно - вроде всё тихо и спокойно, живёшь себе, беды не чуя... А ты - раз, и на пустом месте нежданчики такие подкидываешь...

Он не собирался отпускать меня, и я расслабилась в его руках, готовясь выслушать очередную безобидную нотацию. Но муж молчал, прижимая меня к себе если не сильно, то вполне ощутимо. Как назло, зачесалось всё и сразу - спина, ноги, локти, голова... Нестерпимо хотелось выбраться из объятий, залезть под душ и забыть о случившемся. Но я продолжала сопеть в его грудь, едва ли не считая секунды...

Наконец не выдержала, заворочалась и соскользнула с колен.

- Саш, я замёрзла... Пойду в душ...

Муж смотрел на меня так ласково, что я невольно почувствовала себя последней сволочью. А с другой стороны - я же ничего плохого не сделала? Нет. Не изменяла, не предавала, на машине не ездила. Пока... Улыбнулась ещё раз и сбежала в ванную.

Вышла оттуда спустя полчаса, застегнув халат до самого верха. Саша так и полулежал на диване в гостиной, закинув руки за голову. Увидев меня, быстро поднялся, обнял в который раз за вечер, шумно втянул носом запах мокрых волос, потёрся колючей щекой о мою шею и, наконец, скрылся в ванной.

Я несколько минут смотрела на закрытую дверь. Мне же всегда везло в жизни, и, пожалуй, Саша - самая большая удача... Я же не хочу всё испортить, да?!. Конечно, не хочу. Поэтому буду очень осторожной с машиной...

Не успела докурить на кухне сигарету, недовольно косясь на горку посуды в раковине - Саша сел за стол и тоже взял пачку. Он всегда принимает душ не больше десяти минут, а в этот раз, наверное, и пять не прошло...

- Катя, а пойдём в спальню? - голос звучал мягко и немного насмешливо. - Долг супружеский ты честно отдала, можешь не опасаться. Просто кино посмотрим... Я соскучился...

Сейчас, когда я точно знаю, что секса между нами уже не будет, мне легко и хорошо в его обществе. Да и я действительно устала за сегодня...

Грустно улыбнулась.

- Саш, у меня посуда ещё не помыта...

Саша в Тёмкиной манере закатил глаза к потолку.

- Да брось ты, я сам утром помою. Докуривай и пошли. Что посмотреть хочешь?

Не задумываясь, ответила:

- Мелодраму... Нашу желательно, без перевода. И чтоб плакать в конце хотелось...

Он не выдержал и хохотнул.

- Ну как знаешь. Если я усну на середине - завтра расскажешь, чем там кончилось.

Он действительно уснул. А я смотрела фильм за фильмом, лёжа на его плече и украткой вытирая слёзы...

*6*

Машина не заводилась. Просто ни в какую. Я с отчаянием смотрела на часы, тёрла замёрзшие руки и понимала, что в город я сегодня уже не попаду. После вчерашних макарон надо как минимум ещё ужин приличный приготовить...

Глубоко вздохнула и снова подключила аккумулятор к зарядке прямо в капоте. Пусть уж на всю ночь остаётся теперь заряжаться - вдруг завтра повезёт... Да и что мне сегодня делать в городе? Вчера же нагулялась с избытком... Но тоскливое чувство безнадёжности всё равно противно скреблось по краешку души.

Сегодня кухня не воспринималась так тяжело и остро - нужно сварить суп на два дня, на второе ёжиков хочу, салат какой-нибудь ещё... А к чаю печенья напечь обязательно надо...

Что вообще на меня вчера нашло? Стыдно до сих пор за эти макароны и брошенную в раковине грязную посуду... Сашка сам утром её мыл... Почему-то ни он, ни я не пользуемся посудомоечной машиной, стоящей мёртвым грузом рядом. А ведь я когда-то мечтала о такой штуке...

С приближением вечера на душе становилось всё беспокойнее отчего-то. Как сегодня смотреть мужу в глаза? Да я, собственно, ничего страшного и не сделала вчера, но проблема в том, что вообще никак не хочется смотреть...

Услышала шум в прихожей - пришёл. Голоса... Не один? Тёмка вроде...

Я выглянула из кухни. Да, сын изволит показаться матери на глаза, видимо, чтоб не забыла, как он выглядит... Прикусила язык, чтобы с порога не начать язвить - при Саше не стоит, он в любом случае на сторону Артёма встанет.

- Привет, мам, - сын весело помахал мне рукой, вешая куртку.

Я рассеяно улыбнулась и кивнула ему головой, прячась на кухне.

Саша приобнял меня слегка и чмокнул в щёку. Подарила и ему в ответ вполне радушную улыбку.

Вот прям срочно Тёмке приспичило чайник включить, когда мне хлеб тут резать надо... И Саша туда же - рыться в холодильнике в поисках неизвестно чего именно в тот момент, когда мне салат доставать...

Психанула. Поставила салатницу на стол, взяла пачку сигарет с подоконника и вышла на террасу. Сами разберутся.

Цепочка моих следов до гаража, едва различимая в темноте... Но тут ещё куча кошачьих дорожек, протоптанных едва ли не до чёрной земли, авось и моя тропинка среди них затеряется...

Сердце сладко встрепенулось от мысли о том, что завтра, возможно, всё-таки заведётся машина. Но как же не хочется врать мужу... Наверное, надо поговорить с ним ещё раз, попытаться убедить... А сейчас можно просто помечтать...

- Катя, ну чего ты ушла? Мы с Артёмом его день рождения обсуждаем, не хочешь поучаствовать? - я подпрыгнула и обернулась на тихо приоткрывшуюся дверь.

Голос Саши звучал обманчиво мягко, но взгляд красноречиво говорил о том, что это не вопрос, а побуждение к действию. Я вымучила улыбку и кивнула. Муж закрыл дверь и сквозь стекло кивнул головой в сторону кухни.

Да что толку мне участвовать в этом разговоре? Они уже сами давно всё решили - арендовали место, определились с меню, пригласили Тёмкиных друзей и наших родственников... Зачем мусолить это по стотысячному разу?! Я, кстати, даже не знаю, какой ресторан они в итоге выбрали... Да и какая разница по сути? Пусть уже и платье мне заодно подберут, и место покажут, где стоять весь праздник, чтобы не мешать гостям веселиться...

Шмыгнула носом и надавила пальцами под глазами, дабы не давать волю слезам. Затушила сигарету и вошла в дом. Весёлый голос Тёмки разносился по всему этажу. Ну что ж я такая злая-то стала?.. Он же действительно рад предстоящему празднику... Это же раз в жизни - восемнадцать лет, а я тут...

Натянула улыбку и пошла к ним.

Тарелки небрежно кинуты в раковину, сковорода открыта, крышка брошена рядом на плиту, и с неё капает на комфорки, поварёшка лежит на столешнице рядом с подставкой...

Не могу. И не хочу. Брезгливо накрыла сковороду, демонстративно положила поварёшку в раковину, протёрла стол. Просверлила сердитым взглядом обоих мужиков и ушла из кухни.

Поднялась в спальню и встала у окна, опёршись локтями о подоконник. Высокий забор, за ним заснеженная улица, напротив соседский одноэтажный дом, на заднем фоне второй этаж и крыша другого особняка... Тихо падали снежинки, оставляя мокрые капли на стекле. Изредка налетал порыв ветра, и тогда белые мерцающие звёздочки начинали кружиться вихрем, а потом снова медленно летели к земле... Красиво... Где-то там, за пределами этой спальни, есть огромное мироздание, миллиарды звёзд и планет, бесконечная вселенная... А здесь только плита, грязная посуда, пылесос и супружеский долг...

До чего же хочется просто выйти за границы этого двора, хотя бы на дорогу... Когда муж уснёт, можно даже это сделать. Только смысл? Лишний раз давать себе повод поплакать? Глупо...

Голоса с кухни переместились в гостиную. Вздохнула. Надо спускаться...

Пока возилась с посудой, Сашка с Тёмкой разошлись по комнатам. Ну и хорошо. Кофе, книга и относительное одиночество на привычной кухне - вполне неплохое времяпрепровождение ночью...

Ближе к пяти утра поднялась в спальню. Закрыла окно, очень стараясь не шуметь, и шмыгнула под своё одеяло. Ну вот и ещё один день позади...

Утром я сбежала вниз по лестнице, собираясь позвать кота, которого Саша обычно выпускает во двор когда уходит на работу, и остановилась в ступоре напротив кухни. Чёрт... Сегодня же выходной...

Окно было открыто настежь, тихо работал телевизор, Сашка в домашней одежде домывал посуду в раковине, Тёмка сидел на диване в одних шортах и копался в телефоне...

Эта мирная картина вызвала острое чувство в душе, похожее на жалость... Моя семья, самая замечательная на свете, а я всегда чем-то недовольна... Дело ведь не в них, они лучше всех...

Саша почувствовал моё присутствие и обернулся. Приветливо улыбнулся и закрутил кран.

- Доброе утро. Садись, сейчас кофе сварю.

- Привет, ма, - сын даже не оторвал глаза от экрана.

- Привет всем... - я чувствовала себя просто идиоткой.

Саша достал турку и включил плиту.

Кофе - это хорошо... Тупо спросила:

- А Барса уже запустил?

Саша удивлённо вскинул брови, глядя на меня исподлобья.

- Конечно.

Поджала губы и прошла в ванную. Совсем не такого утра я ожидала. Надо как-то аккумулятор отключить же...

В след донёсся вопрос:

- Катя, мы с Артёмом в город собираемся, поедешь с нами? Надо купить...

- Да! - я даже не дослушала...

Сердце застучало где-то в ушах - просто подарок небес какой-то! Настроение подскочило под потолок. Плевать на йогу и завтрак. Надо одежду выбрать... И макияж обязательно сделать тщательный...

На мгновение подумалось - зачем? Не призналась даже сама себе, просто хочется...

Залезла полностью под душ на три минуты. Волосы не стала мочить - заколола на макушке. После некоторое время рассматривала себя в зеркале... Запустила я себя. Совсем.

В голове пронеслись все доступные и быстрые варианты приведения себя в божеский вид хотя бы ко дню рождения сына. Как минимум - записаться на массаж, посетить несколько усиленных тренировок по фитнесу, обязательно купить какой-нибудь крем от целлюлита... Можно и за неделю наверстать упущенное. Ещё бы похудеть на три-четыре килограмма так быстро... Можно, например, посидеть на одних белках несколько дней...

Почему-то от всех этих мыслей и планов становилось хорошо. Я не спеша подвела стрелки, накрасила ресницы и губы. Разлохматила волосы и призывно покрутилась перед большим зеркалом. Накинула халат и вернулась в кухню.

Кофе успел остыть. Демонстративно засунула чашку в микроволновку - Саша мог бы и подождать, пока я выйду, прежде чем наливать... Вовремя спохватилась. Улыбнулась мужу, с укором наблюдающему за моими резкими движениями.

- Спасибо, Саш.

Он сделал глоток из своей чашки и в тон мне процедил:

- Пожалуйста, Кать.

Зря я так... Совсем психованная стала... Поставила кружку на стол и обняла мужа. Чмокнула в щёку и сразу стёрла пальцем помаду. Саша только глубоко вздохнул...

Всю дорогу до города я пыталась придумать, как незаметно для Саши выключить аккумулятор в гараже... Я сама отправила Артёма на переднее сиденье, и теперь с удовольствием в гордом одиночестве глазела в окно на пролетающие мимо заснеженные поля и деревья, слушая музыку из динамиков, направленных прямо на меня, и совершенно не обращая внимания на разговоры между мужем и сыном впереди.

Уже на подъезде к городу Саша повернулся ко мне:

- Ты с нами, или высадить тебя?

Я лучезарно улыбнулась.

- Высадить.

Муж отвернулся, снова сосредоточившись на дороге. Через пару секунд внимательно посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

- Где?

Я пожала плечами.

- Где хочешь. Можем доехать вместе куда вам там надо, а я сама разберусь на месте, что мне ближе - хочу платье уже на твой праздник посмотреть, - я кивнула на сына. - На массаж куда-нибудь без записи попасть, в солярий забежать...

Саша присвистнул и наконец-то едва заметно улыбнулся. А он что думал, интересно?

Высадили, конечно, вообще не в тему - до моего района полгорода пешком топать, метро далеко... Ну и ладно, успеется. Я ведь правда хочу погулять и платье купить.

Свернула в парк и плюхнулась на скамейку. Окей, Сири, есть в этом районе массажный кабинет? Вооот, даже три. Отлично. Позвонила везде. Два оказались на удивление свободны. Насторожило немного, но выхода всё равно нет... Выбрала ближайший, почти в соседнем дворе.

Пока перебегала дорогу, задержала взгляд на высоком здании делового центра, видневшемся в конце улицы... Там офис фирмы, где работает Андрей...

Работал. Сейчас ведь неизвестно - вдруг к Антону в клуб вернулся, или вообще на поводу у жены пошёл... Да и выходной сегодня...

Салон красоты оказался на удивление хорошего на вид уровня. Для быстрого эффекта похудения милая стройная девушка на ресепшне посоветовала массаж вакуумными баночками...

Я пробовала когда-то массаж бамбуковыми палочками. Синяки не сходили недели три. Но баночки оказались ещё круче... Тётенька-массажистка уверяла, что это почти безболезненно и не оставляет следов. Но я прямо чувствовала, как всё тело превращается в один огромный кроваво-синюшный засос. На внутренней стороне бёдер я даже не смогла выдержать всю процедуру до конца. Надо было соглашаться на три сеанса с разницей в несколько дней, зря я настояла на усиленном массаже за один раз... Видимо, тут золотое правило "клиент всегда прав" понимают слишком буквально.

Выходя из кабинета, ощущала себя не то что постройневшей, а без малого моделью. Больше никогда не сделаю подобную глупость...

Хмурое небо словно давило на плечи. После уютного салона, полного яркого света и зелёных живых папоротников, атмосфера на улице казалась мрачной и тревожной, рождая предвкушение какого-то апокалипсиса. Именно не страх, а волнительное ожидание чего-то непоправимого...

Ноги сами повернули в конец улицы... Ну я же хотела погулять. Почему бы не в ту сторону? И магазинов там полно...

Конечно, деловой центр работает каждый день. Не удивлюсь, если он вообще круглосуточный. Но Андрей по выходным обычно дома пропадал... Глупо думать, что он может быть здесь сегодня. Но я думала... Представляла, как он выйдет из дверей, и мы случайно столкнёмся... Или его машина как раз будет выезжать с подземной парковки, когда я буду проходить мимо...

Не столкнулись и не выехала. Я грустно усмехнулась. Ну не настолько же я наивная в самом деле. Но зачем-то села на лавку на пустой автобусной остановке напротив центра, откуда открывался прекрасный вид на вход, и прикурила сигарету.

Погода действительно пасмурная, и многие окна высокого здания горят электричеством. А я даже не знаю, какой этаж принадлежит охранному предприятию... Мне тогда не до того было...

Усмехнулась ещё раз. Это к лучшему. Зачем искать встречи? Просто потому, что хочется увидеть Андрея ещё раз? А он-то, интересно, хочет меня видеть? А если вдруг нет?! Навязываться со своим "привет как дела" - последнее, о чём бы я мечтала в этой жизни. Да и нет Андрея здесь в любом случае. Сидит сейчас дома в тепле и сытости, жене улыбается... Правильно и делает.

Я поднялась, бросила последний взгляд в сторону парковки и уверенным шагом двинулась вдоль боковой стены центра, стуча каблуками по идеально вычищенной от снега площади. Насколько я знаю, дальше будут сплошные разношёрстные торговые улочки с кучей кафешек и бистро... Всё, что я люблю, вообщем. И это замечательно.

Уже миновав здание, мельком глянула в сторону памятного чёрного входа... Чёёёрт!!! Я же знала...

Наплевав на все знаки и предупреждения, у стены одиноко стояла тёмная шкода.

Здесь... Не смогла сдержать улыбку, бешенно бьющееся сердце даже не пыталась. Глубоко вздохнула и прошла мимо.

Какая-то ненормальная радость растекалась по телу и билась крыльями в животе. Просто его машина. Просто случайно попалась на глаза. Или не совсем случайно, но это не так и важно...

Перешла узкую улочку с односторонним движением. Свернула в первый попавшийся магазин. "Свежее мясо"?! Тьфу, мне точно не сюда... Что там дальше? Сетевик очередной... Тоже не хочу. Вот, наконец-то косметика...

Почти не выбирая, купила крем от целлюлита, скраб какой-то, маску для тела под обёртывание... Пулей вылетела из магазина и повернула голову в сторону центра. Стоит ещё...

Да она тут, наверное, до конца рабочего дня стоять может. Не караулить же?!.

Прошла ещё несколько магазинов. Купила стаканчик кофе в маленьком вагончике. Не спеша выпила тут же... И пошла обратно.

С каждым шагом сердце щемило сильнее и словно распирало грудную клетку, сдавливая дыхание. Приходилось хватать воздух открытым ртом.

Поравнявшись с сетевиком, увидела Андрея, выходящего со стороны фасада офисного здания...

Машинально замедлила шаг, потом наоборот прибавила - он же уедет сейчас!.. Я что, зря тут полчаса торчу?!

Андрей не спеша открыл водительскую дверцу. Не садясь в машину, повернул ключ, и из выхлопной трубы вырвалось облачко дыма. Снял распахнутую куртку и бросил её на заднее сиденье, оставаясь в одном сером свитере на этом, пусть и лёгком, морозе... От этого действия почему-то захватило дух...

Он прикурил сигарету, кинул пачку на своё кресло и прикрыл дверцу. Повернулся, оглядываясь по сторонам равнодушным взглядом.

Он со своей шкодой стоит совсем один у стены, а я окружена толпой прохожих... Он меня не увидит...

Хотелось крикнуть его имя, привлечь внимание... Он всегда курит слишком быстро, я не успею подойти...

Внезапно накатило спокойствие. Не успею - значит, не судьба. Я хотела просто его увидеть... Увидела. Спасибо и на том. Вообще, всё это стечение обстоятельств - именно этот район, присутствие Андрея на работе в выходной день, моё решение вернуться - уже слишком хорошо, чтобы жаловаться...

*7*

Андрей кинул окурок под ноги, и я с сожалением закусила губу - сейчас уедет... Перебежала узкую улочку прямо перед движущимся потоком машин, не слушая нетерпеливый сигнал и разъярённый мат в свой адрес от перепуганного водителя...

Уже садясь в машину, Андрей всё-таки повернул голову в мою сторону. На секунду испугалась - между нами метров сто, я в зимней одежде - вдруг не узнает?..

Конечно узнал... Опустила глаза, изредка бросая на него короткие взгляды - я сделала всё, что могла, его очередь...

Андрей замер на секунду, так и не успев сесть в салон. Шагнул обратно на улицу и с силой захлопнул за собой дверцу. Сердце, и без того трепыхающееся до одури, подпрыгнуло и закрутилось волчком.

До этой минуты мне казалось, что Андрею холодно в одном свитере - слишком быстро и напряжённо он курил и машинально прятал руки в карманах. Сейчас, глядя на то, как медленно он прикуривает вторую сигарету, как немного наклоняет на бок голову, на его расслабленную в ожидании меня позу, пришло в голову, что он вообще забыл о том, что на улице далеко не лето... И это только потому, что увидел меня... Ну льстить себе я умела всегда.

На этот раз я твёрдо решила держать себя в руках, помня шок и удивление на лице Андрея в подъезде. Округлила наивные глаза и едва заметно улыбнулась, делая вид, что сейчас сама не ожидала встречи и собираюсь пройти мимо. Он сделал пару шагов в мою сторону. Словно нехотя притормозила и изменила траекторию - так и быть, сделаю одолжение, подойду...

Наконец посмотрела ему в лицо, отмечая игривые искры в голубых глазах, ту самую самодовольную улыбку чеширского кота, насмешливо приподнятые брови... Весь этот взгляд, который когда-то я считала только "своим"...

Лукаво улыбнулась и закусила губу - первой разговор ни за что не начну.

- Ну привет, красавица, - Андрей выпустил колечко дыма в воздух.

Смешные щекотные мурашки прокатились по спине...

- Привет.

Андрей снова поднёс сигарету к губам.

- Опять сильно торопишься?

Неопределённо пожала плечами, наблюдая, как он делает затяжку... Хотелось сказать, что у меня вагон времени, но гордость почему-то не позволяла.

- Ну, значит, не сильно, - его самоуверенный тон порадовал как никогда...

Неожиданно он сделал ещё шаг и подхватил меня под локоть. Глядя в ступоре целых несколько секунд на его руку, обхватившую пушистый рукав моей чёрной искусственной шубки, я испытала что-то похожее на страх... Не перед Андреем конечно, а перед внезапно обострившимся ощущением переменчивости бытия и... этого, как его там... огромного мироздания...

Тряхнула головой и саркастично выгнула бровь, ожидая объяснений.

Андрей потянул меня к машине.

- Пойдём, поболтаем по-соседски. Давно хотел тебе пару вопросов задать...

Сделал ещё одну затяжку и выкинул окурок в сторону. Я дёрнула руку.

- Так задавай. Я слушаю.

Локоть он не отпустил, но остановился, глядя на меня гораздо серьёзнее и внимательнее.

- Задам, не сомневайся. Но машине теплее отвечать на вопросы, поверь.

Как-то синхронно мы оба посмотрели в сторону чёрного входа в деловой центр...

Не без удовольствия я уступила, чувствуя, как помахивают крыльями бабочки в животе. Позволила подвести себя к машине, со старательно изображаемым недовольным видом смотрела, как Андрей распахивает передо мной дверцу, ощущала его настойчивую ладонь на руке до того момента, пока не уселась в кресло. Лишь тогда он отпустил меня, захлопнул дверь, обошёл шкоду перед капотом и сел за руль.

Машина успела прогреться, в салоне было действительно тепло. В нескольких метрах от нас спешили люди, не обращая никакого внимания на одинокий автомобиль и двух человек внутри... Словно другой мир...

Я повернулась к Андрею:

- Можно я покурю?

Андрей удивлённо усмехнулся:

- Тебе нужно моё разрешение? Можно конечно.

Почему-то было стыдно показывать ему ту тонкую фигню, что лежит у меня в сумочке теперь...

- Сигареты кончились. Угостишь?

Он хитро улыбнулся. Открыл бардачок и положил мне на колено пачку Парламента...

- Угощайся.

Со смешанным чувством восторга и недоверия покрутила её в руках, не в силах сдержать улыбку. В пачке не хватало нескольких сигарет.

- Ты же не куришь такие... Что они тут делают? - спросила скорее для того, чтобы поставить его в неловкое положение.

- Тебя дожидаются, - Андрей ничуть не смутился. - Иногда забываю свои купить, курю эти.

Логично до безобразия. И до сумасшествия приятно... Не подала виду.

Деловым тоном поинтересовалась:

- Так что ты спросить хотел?

Демонстративно достала телефон и глянула на время - я же вроде как спешу...

Андрей улыбнулся, но как-то очень уж холодно. Повернулся ко мне всем телом, одним локтём упёрся в спинку своего кресла, вторым надавил на руль.

- Всё думаю, почему у тебя по вечерам света в квартире нет? И на даче ты всё лето не была... Расскажи мне, соседка, как жизнь-то складывается?

Господи, он же не знает, что я замуж вышла... Ладошки почему-то вспотели, во рту появился неприятный солёный привкус, по затылку пробежал сквозняк... Сказать? Язык не поворачивается...

Опустила голову.

- А сам как думаешь?

Андрей промолчал, разглядывая меня уже совсем без улыбки на лице. Глубоко вздохнул и наконец произнёс:

- Да я вот и не знаю, что думать... Давай серьёзно, Кать. Выглядишь замечательно. Телефон новый, смотрю...

Я трижды прокляла свою глупость и свой айфон. Мне эта модель даже не нравится, старая была намного удобнее, но Саша же порадовать хотел...

- ...Сомневаюсь, что полгода на него алименты копила. Может, работать пошла? - он невесело хмыкнул. - Но вроде тоже не похоже...

Примерно представляю, что он сейчас спросит... Но он замолчал, давая мне возможность самой закончить все невысказанные вслух мысли. А что тут скажешь-то?

- Не пошла... - мы давно чужие люди, я вообще не должна оправдываться перед ним...

Андрей нетерпеливо выдохнул и подался вперёд. Я подняла взгляд, кожей ощущая его близость...

- Я уже понял, что у тебя всё хорошо, Кать. Интересно просто, насосала или подарили? - спросил тихо, глядя прямов глаза.

Вспыхнула от обиды... Если бы была уверена, что удержит - гордо попыталась бы уйти... Но я не уверена, а проверять, а потом жалеть и мучиться как-то не хочется...

Вернула ему прямой уверенный взгляд.

- Подарили.

Мгновение Андрей смотрел мне в лицо. Оттолкнулся локтями и откинулся на спинку своего кресла. Кольнуло сожаление...

- Постоянный мужик значит... Счастлива?

Это уже перебор. Прикурила наконец сигарету и несколько секунд просто наслаждалась запахом дыма.

- Я спросил - счастлива?

Как бы съехать-то...

- А ты счастлив, Андрей? Мне тоже интересно...

Он сжал зубы.

- Да ни черта тебе не интересно. Но я рад, что ты не орёшь о том, что очень счастлива.

Я уже забыла, как тяжело с ним иногда разговаривать... Отчеканила по буквам:

- Я вполне довольна своей жизнью. Это всё, что тебя интересует?

Андрей неожиданно усмехнулся.

- Не хочешь рассказать мне о нём? Нет, мне правда интересно. Кто, что, где познакомились?..

- Не хочу.

По-хорошему уйти бы и хлопнуть дверью... Я взялась за ручку.

- Я же не спрашиваю у тебя, как ты там со своей Людой...

Андрей снова повернулся ко мне и медленно протянул:

- Так спроси. Я расскажу.

Злорадно усмехнулась и прошипела от чистого сердца:

- Мне глубоко безразлично, как там твоя Люда.

Андрей отвёл глаза, едва заметно кивнул головой и едко поговорил:

- Ну и отлично. Ладно, я понял. Не будем ссориться, верно, Кать?

Я только равнодушно пожала плечами, в глубине души искренне надеясь, что так и будет...

Сидеть рядом с Андреем в его машине было до безумия хорошо. Не смотря на то, что в голове крутились мысли о факте собственного замужества, вспоминать про Сашу совсем не хотелось... Наверное, когда-то Андрей чувствовал то же самое, проводя время со мной...

- Хочешь кофе? - неожиданный спокойный вопрос застал меня врасплох.

Какой кофе? Где? Не ко мне же он напрашивается? Я подняла глаза и несмело улыбнулась.

- Это приглашение в кафе?

Андрей ухмыльнулся:

- Именно.

Не спрашивая моего согласия, он плавно надавил на газ и повернул руль. Машина шоркнула колёсами и тронулась с места. Я промолчала. В конце концов, у меня действительно есть совершенно свободные полчаса...

Проскочила мимолётная мысль о том, как вечером буду рассказывать обо всём этом Сашке... Случайно встретила бывшего соседа и посидела с ним в кафе?.. Ну да, ничего же такого в этом нет...

Андрей снова хмыкнул и украдкой поинтересовался:

- Может, на дачу прокатиться хочешь?

Я бросила на него быстрый взгляд, полный праведного негодования.

- Нет, не хочу.

- Ну смотри.

Шутка же, не более... Или не шутка? А если бы я всё-таки согласилась?.. Хотя нет, не согласилась бы в любом случае... Мысли прыгали с места на место, как фигуры по шахматной доске, пока шкода лавировала по узкой торговой улице. Наверное, всё-таки шутка...

- Где твоя машина? Аааа, или машина тоже, наверное, уже другая?!. - мне показалось, или вопрос был задан с издёвкой?..

Недовольно буркнула:

- Та же. Сломалась... Я пешком...

Андрей покосился на меня ироничным удивлённым взглядом, но больше ничего не спросил.

Обожаю эти крошечные кофейни на пару десятков мест. В них присутствует своеобразный, ни на что не похожий антураж - мягкие кресла, неяркое освещение, прекрасные ароматы кофе, ванили, корицы и иногда даже бесконечно любимого мною марципана... Уютно, тепло и отчего-то интимно...

Андрей больше не давил неуместными вопросами и пристальным взглядом. Пара слов о погоде, о нечищенных от снега улицах, о вкусном кофе... Я расслабилась. Мне очень хотелось побыть в его обществе почему-то...

Я ни на секунду не верила в мягкость его голоса, спокойствие в глазах и доверительную обстановку. Я достаточно хорошо знаю этого человека, чтобы понимать, что всё это - лишь часть какой-то игры, попытка усыпить бдительность и в самый неподходящий момент загнать в ловушку очередным каверзным вопросом... Но мне казалось, что я в состоянии контролировать ход беседы и собственные мысли...

Наконец Андрей отставил в сторону чашку и надолго замолчал. Я ощущала на себе его взгляд так, словно меня с головой накрыли мокрым тяжёлым одеялом... Сама упорно не поднимала глаза, уставившись в остатки пенки от ванильного капучино на стенках своей кружки. Жаль, что я так и не научилась гадать на кофейной гуще... Наверное, здорово было бы: есть вопрос или непонятная ситуация - выпиваешь чашку кофе, а на дне все ответы подсмотреть можно...

- Ну расскажи, Кать...

Я вздрогнула и напряглась. Поджала губы и демонстративно отвернулась в сторону - мне нечего рассказывать.

- Как зовут-то щедрого счастливчика? - голос Андрея казался насмешливым, но я отчётливо улавливала в нём стальные нотки нетерпения.

Честно собиралась ответить, что это его не касается, и послать подальше... Но, взглянув в эти упрямые сумасшедшие голубые глаза, зачем-то коварно улыбнулась и спросила:

- Ревнуешь?

Просто очередная шутка же...

Даже на таком расстоянии в полумраке кофейни я увидела, как полыхнул обжигающим синим льдом его взгляд...

- Допустим. Давно вместе?

Острое приторно-сладкое чувство удовлетворения его ревностью всколыхнулось горячей волной в груди и завязалось тугим узлом в районе живота... Я глубоко вдохнула, показательно усмехнулась и снова отвернулась к окну.

- Ты неисправим...

Тихий уверенный голос Андрея прозвучал слишком серьёзно:

- Что-то мне подсказывает, что ты тоже...

Я вспыхнула, чувствуя, как заливаются румянцем щёки...

Что же я творю?!. Как меня вообще угораздило тут оказаться?!. У меня Саша, Артём, дом, кот... Андрей давно в прошлом. И я вполне исправима! Я не гуляю от мужа в отличие от Андрея, изменяющего жене! Я не такая!..

Мне вообще уже пора домой... Надо приехать на такси раньше Саши и отключить наконец аккумулятор...

Я быстро встала из-за стола и подхватила шубу. Не глядя на Андрея, равнодушно бросила:

- Мне пора. Рада была увидеть.

Сейчас совсем не хотелось, чтобы он попытался удержать. Хотелось бежать, не оглядываясь...

На ходу застёгивая молнию, всё-таки обернулась в дверях. Андрей даже не дёрнулся мне в след... Комкал в руках салфетку, задумчиво глядя перед собой...

Вопреки собственной логике стало обидно. Скотина. Причём неисправимая.

Я крутилась по дому как белка в колесе. Подгоняемая злостью и обидой на Андрея, я убеждала себя, что больше ни за что не повторю подобную глупость и не стану искать встречи. И так получила более чем достаточно - уверенность в том, что он не забыл меня. Потешила самолюбие. Остальное неинтересно.

Аккумулятор я отключила первым делом, но даже не стала пробовать заводить машину. Просто захлопнула капот, спрятала зарядное устройство под верстак и заперла дверь гаража. Обманывать мужа совсем расхотелось...

Я успела разморозить и замариновать мясо для жарки, почистить картошку и полностью пропылесосить весь второй этаж, прежде чем позвонил Саша. С улыбкой призналась, что уже давно дома. На удивлённый вопрос наврала, что просто замёрзла и устала в городе... А ещё не хотела мешать им с Артёмом заниматься своими делами, поэтому вызвала такси...

Как-то незаметно пришло осознание, что лучше вообще не рассказывать мужу про встречу с "бывшим соседом"... Одно дело, если Саша попросит поделиться, как я провела время - тогда можно и упомянуть вскользь. А совсем другое - ни с того ни с сего начать говорить про чужого непонятного мужика самой... Зачем спрашивается? Конечно, лучше промолчать...

К приезду мужа и сына я всерьёз пересмотрела и переосмыслила своё поведение за последние дни, особенно за сегодня... Я ведь прочитала кучу книг на подобные темы, я же прекрасно понимаю, что кризис в отношениях двух супругов - это нормально и закономерно, что идя на поводу у своих мимолётных капризов я могу дел натворить выше крыши и потерять доверие Саши навсегда... Это сейчас он закрывает глаза на мою женскую блажь, но я отлично чувствую, что его терпению постепенно приходит конец... И Саша совсем не тот человек, чьё терпение стоит проверять на прочность.

Невольно приходило в голову сравнение мужа с Андреем... И я уже машинально с завидным упорством искала достоинства первого и недостатки второго. По сравнению с нашей с Сашей семьёй отношения Андрея с женой казались просто отвратительными... Мы лучше чем они. Правильнее и порядочнее. И счастливее. И вообще...

Глупые эгоистичные мысли, но от них реально становилось легко и приятно на душе. Этот приём всегда работает безотказно - собственная безупречность и образцовость по сравнению с чужим несовершенством и изъянами...

Встретила Сашку с Тёмой так, словно не видела целый год. Я действительно скучала...

Много раз за вечер ловила одобрительный, хоть и настороженный взгляд мужа в мою сторону... И замирала от мысли о том, что где-то там, далеко, Андрей ревнует к нему...

Поздно вечером отложила книгу. Сама поднялась в спальню к Саше... Да, за сексом. Но совсем не за лаской и удовольствием... Просто молча юркнула к нему под одеяло, стараясь игнорировать удивлённый взгляд. Прижалась губами к плечу, провела ладонью по груди и потянула за руку. Он почему-то сразу понял, что именно мне надо... Подмял меня под себя и задрал сорочку, сдавливая грудь ладонью и даже не пытаясь поцеловать. Саше, в отличие от меня, никогда не нужно лишнее время на возбуждение и раскачку. И сейчас это очень кстати...

В этот момент мне больше нравилось чувствовать тяжесть его тела, скользить пальцами по спине и затылку и царапать кожу, чем ощущать истому и пульсацию межд ног. Хотелось просто быть под ним, осознавать себя слабой и желанной, а не подстраиваться под ритм резких толчков внутри и пытаться испытать оргазм. Это какое-то ненормальное чувственное удовольствие, и иногда оно бывает просто необходимо...

С сожалением почувствовала, как Саша выходит из меня и, прижавшись к холодной коже, кончает на живот. Переносит вес тела на руку и ложится рядом... Не дала полностью отстраниться - повернулась к нему спиной и вжалась изо всех сил в его горячую крепкую грудь, заставляя обнять меня и прижать к себе. Плевать, даже мыться не хочу сейчас. Только бы подольше остаться в надёжных сильных объятиях...

*8*

Который день подряд я просыпаюсь от барабанной дроби крупных капель по подоконнику - дождь... Сашка давно на работе, сына тоже нет... Зато есть пушистый Барсук, умудрившийся таки взгромоздиться мне на ноги и там уснуть. Поваляться бы ещё в кровати - в такую сырость вообще ничего не хочется...

Но надо подниматься, иначе мысли всякие ненужные в голову полезут.

Кофе, йога, макияж, пара сигарет между ними...

Все предыдущие дни я вставала ещё раньше, да и вечером ложиться в постель стала если не вовремя, то немногим позже полуночи, чему муж несказанно радовался...

Мне почти удалось выкинуть разговор с Андреем из головы. По крайней мере, при Саше точно. Больше того, рядом с мужем я стала чувствовать себя намного лучше и увереннее - не вызывали отторжения его прикосновения, не тянуло залить всё вокруг слезами при встрече, перестала так явно раздражать плита и кастрюли... Я очень старалась чаще улыбаться и при каждом удобном случае обнимать его...

Я понимала, что Саша замечает эти перемены, и испытывала какую-то смутную вину перед ним. Сложно даже объяснить, за что именно, но, не смотря на весьма улучшившиеся отношения между нами, смотреть в глаза мужу я отчего-то избегала...

Тёмка снова ушёл, мотивируя тем, что на учёбу отсюда ездить далеко. Если смотреть правде в глаза, Саша на машине довозил его едва ли не быстрее, чем он добирался своим ходом из квартиры до универа, ну да ладно. Может, и правы они оба в чём-то - восемнадцать лет уже всё-таки, можно и побыть самостоятельным... Я вот в его возрасте давно жила отдельно от родителей... И замуж выскочила даже...

Погода словно издевалась - на смену лёгкому морозцу и тонкому снежному насту пришла оттепель, и весь двор затопило водой. Зато снег почти весь растаял...

Не давая себе снова впасть в депрессию, в отсутствие Саши я за несколько дней перебрала шкафы, навела порядок в ящиках с документами, перестирала все шторы... Чем бы дитя не тешилось, как говорится...

Но сейчас, к концу недели, любопытство взяло верх. Ещё вчера я не поддавалась этому шелестящему ехидному внутреннему голосу, настойчиво твердившему в оба уха: "Ну сходи уже. Просто проверь. Вдруг заведётся. Тебя же никто не обязывает куда-то ехать. Просто проверь...".

В каком-то азартном запале до обеда я постаралась справиться со всеми делами. Только суп ещё тихонечко булькал на плите, но я успею сбегать к машине до того, как его снимать с огня нужно будет...

Вымороженный до последнего кирпичика и отсыревший до самого крошечного гвоздика гараж - не самое приятное место для каких-либо дел, а тем более возни с неработающим автомобилем...

Но девятка завелась. Сразу, прям с полуоборота. Я, не веря своим глазам, от счастья готова была расцеловать каждое колесо и руль в придачу...

Заглушила мотор, подождала несколько минут и с замиранием сердца снова повернула ключ... Машина завелась также легко, как и в первый раз.

Не знаю, сколько просидела так. Включила любимое радио, покурила...

Вылезла из салона, отыскала среди валяющейся в углу ветоши более-менее чистую тряпочку, намочила тут же под краном ледяной водой и протёрла пыль с торпеды, руля и подлокотников.

Наконец, полностью осознала, что у меня теперь снова появилась машина... Крылья, конечно, не развернулись, но весьма ощутимо зашевелились и затрепетали...

Нет, сегодня я уже, естественно, никуда не поеду. И не факт, что завтра соберусь... Просто я теперь точно знаю, что могу сорваться с места в любой момент, и это потрясающе...

Открыла ворота и немного проветрила гараж - Сашка же сразу учует запах бензина, если вдруг зайдёт сюда...

Ещё раз обошла вокруг машины, ласково провела ладонью по крыше и вытащила ключи из замка зажигания. Заперла ворота, дверь и вернулась в дом...

Есть... У меня теперь есть машина! А ещё есть лишний повод опустить перед мужем глаза...

Оказывается, это тяжело - такое вот состояние, чем-то похожее на ломку наркомана. Я думала, я сильнее... Была уверена, что мысль о машине будет согревать и щекотать душу приятным тайным знанием, но, видимо, ошиблась. Меня выжигало и разрывало это знание, не позволяя думать ни о чём другом, мешая сосредоточится даже на самом простом деле.

И вызвано это состояние было отнюдь не чувством вины, которого я так боялась поначалу, не муками совести перед мужем за собственное враньё и даже не волнением за то, что обман может раскрыться в любую минуту.

Нет, все эти мелочи жизни я, не задумываясь ни на секунду, безжалостно выкинула из головы вообще. И всё свободное место, оставшееся во мне от угрызений совести, страхов и неуверенности, заняло вот это вот дикое жгучее желание уже наконец выехать за ворота...

Дежурно улыбаясь Саше, что-то рассказывающему за ужином, мысленно я уже мчала на заправку, на шинку, на автомойку...

А ведь Саша, кажется, что-то важное говорит... Потом не забыть бы переспросить...

На автомойку надо бы записаться заранее, чтобы не носиться потом по городу в поисках свободного места. Тем более, мне нужна ещё полировка, чистка салона и всё остальное, что там у них предусмотрено по прайсу...

- Кать, ты меня совсем не слушаешь? - раздражённый Сашин голос наконец пробил толстую стену моих мыслей, и я виновато закусила губу.

Вяло промямлила:

- Слушаю конечно...

Подхватила грязную тарелку и сбежала к раковине...

С колёсами сложнее - зимний комплект на даче. Это надо приехать за ними, отвезти на шиномонтаж, а потом ещё раз прокатиться и скинуть летнюю резину в сарае. Жаль, для всех этих манипуляций одеваться придётся соответственно - колёса-то тяжеленные и грязные. Хотя, можно просто на даче переодеться же...

- Катя, я три раза задал один и тот же вопрос. Ты в каких там облаках витаешь? - непривычный резкий окрик за спиной заставил быстренько спуститься на землю с тех самых облаков.

Я испуганно обернулась и посмотрела на Сашу огромными невинными глазами, мгновенно наполняющимися слезами - дар смотреть так, наверное, получает при рождении каждая женщина, ибо уже с детства это умение помогает и выручает меня в подобных ситуациях, главное - не злоупотреблять...

Саша действительно редко позволяет себе орать на меня. Видимо, сейчас говорил о чём-то значимом, а я прослушала...

Трогательно пролепетала:

- Извини пожалуйста, просто задумалась...

Саша недовольно покачал головой. Всхлипнула ещё на всякий случай.

- Ладно. Ты тоже извини. Но могла бы и мне внимание уделить... О чём задумалась-то?

Он не отстанет теперь... Надо срочно вескую причину найти... О чём можно думать так усердно, чтобы не слушать недавно пришедшего с работы мужа, по которому я безумно скучала весь день?.. Чёрт, даже не знаю... И врать с ходу плохо умею.

- Сюжет по телевизору страшный показывали днём, не могу успокоиться... - ооочень плохо умею...

Саша только скептически поднял брови, всем видом давая понять, что если это и правда, то явно не достаточно серьёзная, чтобы упустить нить разговора с ним.

Встал из-за стола и поставил тарелку в раковину.

- Надеюсь, ты всё-таки услышала хоть что-то из того, что я говорил.

Я отступила на шаг, пропуская его, и натянуто улыбнулась.

- Конечно услышала, Саш...

Муж обернулся на пороге и насмешливо посмотрел мне в глаза. Снова покачал головой и вышел из кухни. Знать бы ещё, что я там услышала... Про Артёма вроде что-то... Значит, про день рождения. Ну если так, то можно смело соглашаться со всем, что они там надумали. Всё равно моё мнение на деле не учитывается.

...Первым делом вообще на заправку надо будет заехать...

Уже с верхнего пролёта лестницы Саша крикнул вниз:

- Катя, ты поднимешься?

Да чёрт вас всех побери! Поднимусь! И лягу! И ноги раздвину даже! Только оставьте уже меня все в покое...

Лёжа утром в кровати мне казалось, что Саша специально возится так долго на кухне. Приходилось постоянно напоминать себе, что он в любом случае уедет на работу в обычное время, что он там сейчас старается не шуметь, чтобы не разбудить меня,что я вообще лживая сука и даже мысленно не имею права торопить собственного мужа покинуть его же дом...

В какой-то момент едва не проснулась совесть... Но я дала себе честное слово не брать свою девятку слишком часто, и она снова успокоилась.

Наконец я услышала, как завелась во дворе Сашина машина. Наверное, три часа её ещё греть теперь будет... Только бы в гараж не пошёл за чем-нибудь... Хотя, там же никаких улик, всё как всегда. Но всё равно страшно...

Выползла из кровати и осторожно глянула сквозь штору в окно. Муж уже открывал ворота, чтобы выгнать машину на улицу. Совсем скоро уедет...

Да можно уже сейчас спускаться на кухню, главное - свет не включать пока...

Заняться йогой не получилось. Слишком напряжённое состояние, даже голова разболелась...

Знала бы наверняка, что всё будет хорошо, побежала бы прямо сейчас в гараж... Но последнее время чересчур много совпадений и случайностей происходят в моей жизни, чтобы добавить к ним ещё одну в виде Саши например, который именно сегодня вдруг забыл что-то важное дома и вернётся в самый неподходящий момент... Хотя, Саша никогда ничего не забывает. Но лучше подождать пару часов, пока он точно доедет до работы и уже не сможет вернуться, даже если захочет.

Я вообще-то собиралась приготовить ужин на вечер, и только потом куда-то ехать... Но так и не собралась. Я же недолго, приеду пораньше и всё обязательно сделаю в самом лучшем виде...

Руки дрожали, а коленки тряслись. На выезде из ворот мне казалось, что я вообще не помню, где какая педаль, совсем не чувствую габариты машины, не могу привыкнуть к зеркалу заднего вида...

Но меньше, чем через пять минут я поняла, что это всё ерунда. Я на уровне инстинктов знаю эту машину, все мои действия давно доведены до рефлекторного автоматизма, и мне остаётся просто расслабиться и получать удовольствие от быстрой езды...

Выжимая едва ли не максимальную скорость на редких ровных участках пустынной в это время дня дороги, я всё-таки вспомнила про камеры в этом районе... Не хватало ещё штраф на Сашкин адрес получить. Пришлось сбросить стрелку спидометра до допустимой и плестись за едущим впереди автомобилем. Но это такие мелочи по сравнению с самим фактом и возможностью ехать сейчас за рулём...

Заправка, дача, шиномонтаж, мойка, снова дача, страховая компания.. Лишь бы всё успеть. А ещё в городе охота побыть подольше, в квартиру попасть... Проще по объездной на дачу, там и заправка по пути есть. А уж потом всё остальное...

Резко надавила на тормоз, едва перед глазами предстала огромная лужа на въезде в дачный посёлок... Тьфу ты, я совсем забыла про неё.

Не раздумывая ни секунды, дала задний ход, выехала на дорогу и свернула на следующем повороте на параллельную улицу. Знаю я эту лужу...

Ещё даже не доезжая до своего дома, невзначай издалека обратила внимание на участок Андрея... Шкоды, естественно, нет - рабочий день в самом разгаре, да и погода явно не располагает людей мотаться по дачам сейчас... Ну а по большому счёту мне плевать. У меня дел куча, есть чем занять мысли и без Андрея...

Заглушила машину у своих ворот. До чего же неуютно во дворе... Мне кажется, или за время моего отсутствия деревянная веранда слегка покосилась? Жалкое зрелище... Надо было приезжать хоть иногда и протапливать дом...

С каким-то трепетом и страхом вошла внутрь. Здесь я почти ничего не забирала, всё осталось по-прежнему... Только заброшенное всё вокруг, пыльное... Как чужое... Похожую картину я раньше наблюдала каждую весну, когда впервые приезжала на дачу после холодов, но сейчас почему-то совсем другое чувство...

Может, и правда - не губить окончательно участок и дом, а продать кому-нибудь, кто с душой возьмётся за всё это? Кому-то, у кого есть тяга к земле и огородничеству, есть семья, с которой хочется иногда выбраться из душного шумного городского водоворота и пожарить на природе шашлыки, есть дети, которые станут с удовольствием уплетать яблоки и сливы с этих деревьев и строить из простыней домики между кустами смородины, есть собака, которая непременно будет носиться по вскопанным грядкам с радостным лаем, совершенно забыв, что она благородная квартирная псина...

У меня ничего этого нет. Для меня это место всегда было просто оазисом одиночества и поводом почувствовать себя хозяйкой своего собственного маленького мира. Очень редко я была здесь рада гостям. Теперь моего мирка больше не существует, так зачем мне всё это?..

Если городская квартира вызывала у меня хоть какую-то надежду и веру в светлое будущее, то дача лишь заставляла лишний раз осознать бренность бытия и медленно, но неизбежно убегающее время жизни...

Нет. Продавать собственные воспоминания я пока не готова. Может, Тёмка повзрослеет и захочет дать вторую жизнь этому месту...

Вышла из дома в подавленном настроении. Прошла по грязной скользкой тропинке до сарая. Невольно поёжилась - холодно и сыро сегодня всё-таки...

Если катить колёса по земле до машины, они испачкаются и загадят мне весь багажник. Попробовала поднять - тяжело и неудобно, но дотащить можно...

Надела рабочие перчатки, дотолкала все четыре колеса к выходу из сарая, поудобнее перехватила одно из них, стараясь как можно меньше прислонять к одежде, и понесла к калитке.

Чёрт, надо было открыть багажник заранее... Придерживая колесо коленом и начиная злиться на дурацкую промозглую погоду, из-за которой уже успели замёрзнуть пальцы, откинула крышку и наконец-то избавилась от тяжёлой ноши, стараясь затолкать колесо поглубже, чтобы без проблем поместились остальные три...

Конечно, я слышала за спиной приближающуюся машину, громко расплёскивающую по сторонам дороги огромные лужи. Вполне ожидаемо она притормозила прямо за мной, чтобы не обрызгать и проехать мимо на минимальной скорости...

- Ну дура совсем? Тебе ещё детей рожать может...

Резко подняла голову и хорошенько приложилась затылком о железный выступающий замок на крышке багажника... Из глаз брызнули слёзы... Но я сжала зубы и тихо выругалась, делая вид, что решила ещё раз поправить колесо.

Это не может быть Андрей... Мне просто показалось. Кто-то проезжал мимо и решил помочь, не иначе. Ну тоже хорошо, не откажусь, не смотря на грубость...

За спиной хлопнула дверца, и я всё-таки исподтишка обернулась, чувствуя, как предательски задрожали руки и занемел язык. Не он, не он, не...

Он. На секунду прикрыла глаза, титаническим усилием воли собирая себя в кучу, топча ногами радость и воздвигая мысленную крепость вокруг собственных завихрившихся чувств... Просто сосед... Ничего личного...

Захлопнула багажник и повернулась навстречу сердитому взгляду голубых глаз, с удивительным равнодушием чувствуя, как под напором синих бушующих волн рушится моя внутренняя крепость... Да наплевать. Мне же нужна помощь с колёсами? Конечно нужна, особенно сейчас, когда я вдруг остро осознала, что совершенно не в состоянии справиться самостоятельно...

Хитро улыбнулась.

- Хочешь помочь? Ну так помогай, а не отчитывай.

Андрей скрестил руки на груди.

- А что, больше помочь, я смотрю, некому? Где милый-то твой? - не смотря на полушутливый тон, вопрос явно задан с целью получить ответ...

Я направилась к калитке.

- На работе. В отличие от некоторых...

Услышала шаги - пошёл следом...

- У меня заслуженный выходной после трёхдневного круглосуточного путешествия по району... А твой-то где работает?

Проигнорировала вопрос, задала свой:

- Что же ты на дачу-то ломанулся сразу, а не к своей Людочке под бочок?

Со злорадством отметила, что он наверняка промочит ноги в своих чистеньких ботинках в этой грязи... Я-то сапоги резиновые переобула...

Он тоже не ответил. Замечательный разговор получается... Повернулась к нему и указала взглядом на оставшиеся у двери три колеса.

Андрей вздохнул.

- Рукавицы хоть дай.

Я как раз сняла их. Протянула ему. Он скептически покачал головой, надевая уже слегка промокшие перчатки (где я, спрашивается, их намочить успела?), подцепил за диски сразу два колеса и понёс к машине.

Я смотрела ему в след с сумасшедшей улыбкой на лице. И дело не только в том, что мне безумно приятна его помощь. Просто выглядит он правда смешно и трогательно в деловом костюме под распахнутой курткой, лёгких осенних ботиночках и с колёсами в руках...

Прошла в глубь сарая, дабы не следить за тем, как он возвращается. Стала что-то искать на полках, кусая губы и пытаясь безуспешно стереть с лица эту довольную улыбку...

- И что, твой ненаглядный спокойно смотрит на то, как ты сама с резиной возишься?

Усмехнулась про себя, но не оглянулась.

- Ну ты же смотришь спокойно, как твоя жена продукты таскает из магазина.

Услышала, как он забрал последнее колесо и потопал по дорожке. Вышла за ним, прикрыла дверь и пошла следом. Забавная беседа у нас сегодня всё-таки складывается...

Андрей закинул колесо в багажник, захлопнул крышку и повернулся ко мне.

Я широко улыбнулась, чувствуя просто невыносимое желание пофлиртовать с ним и хоть чем-то поддеть...

- Большое спасибо, Андрей Евгеньевич, что не проехал мимо и помог соседке.

Он только усмехнулся в ответ, протягивая мне перчатки.

- Ну хоть кофе-то угостишь в качестве благодарности, соседка?

Я подняла голову и посмотрела в упор в его прищуренные, спокойные в этот момент, ясные глаза... Мне хотелось, чтобы он знал, что я не против, но...

Грустно вздохнула.

- Нет. Во-первых, у меня нет кофе. И чая нет. А во-вторых, я действительно тороплюсь... Мне ещё страховку делать...

Андрей смотрел внимательно, словно взвешивая, правду я говорю или нет...

- Ну вот так и помогай людям по доброте душевной... Никакой благодарности.

Голубые глаза светились весёлыми искорками... Господи, как же я по ним, оказывается, скучала...

- Бескорыстная помощь - большой плюс к карме, - я едва удержалась от смеха. - Мне правда пора... Спасибо тебе...

Андрей с демонстративным сожалением кивнул головой и посмотрел в сторону своей шкоды.

- Ладно, не за что. Мало ли ненаглядный тебе там ещё в чём-то помочь не сможет - так ты звони, не стесняйся...

По-хорошему, заступиться бы за Сашу, но говорить о нём почему-то совсем не хотелось... И страховку делать уже не хотелось...

Сказала прежде, чем подумала:

- Я ещё вернусь сюда сегодня, когда переобуюсь...

Зачем вот только ляпнула? Не ради его помощи же в самом деле...

Мне казалось, что Андрей сейчас рассмеётся от такого ничем не прикрытого намёка, и у меня даже покраснели уши от стыда, но он не улыбнулся.

Взялся за ручку и серьёзно бросил:

- Отлично. Позвонишь.

Сел в салон и завёл мотор. Снова высунулся из открытой дверцы.

- А на шинке-то как справляться собираешься?

Здравый смысл - точно не мой удел сегодня. Обворожительно улыбнулась и глянула исподлобья.

- А на шинке мужики помогут, не переживай...

Андрей никак не отреагировал на шутку, просто молча сверлил меня взглядом несколько секунд.

- Кать, только правда позвони... Или я сам позвоню.

Он многозначительно кивнул головой, глядя слишком серьёзно и как-то угрожающе... Пожала плечами и отвернулась к калитке, изображая высшую степень равнодушия. Только сердце почему-то сладко заныло от его взгляда...

Вернулась в дом. Задержалась в прихожей у зеркала... Не то чтобы я сегодня сильно старалась с макияжем и причёской, но получилось очень гармонично...

В кухне помыла руки и прикурила сигарету. Обстановка больше не казалась такой печальной, как ещё двадцать минут назад... Если тут протопить, проветрить, полы помыть, начать готовить что-нибудь вкусненькое и ароматное, то дом радостно оживёт и заиграет уютным интерьером для продолжения жизни...

*9*

Вообще, слишком часто я что-то стала на жизнь жаловаться... А вот если бы не Саша и замужество, жаловалась бы гораздо сильнее. Главное - помнить об этом всегда и не заиграться слишком сильно...

Хотя, с Андреем шутить тоже не стоит... И давать ложные надежды однозначно не надо. Я же прекрасно понимаю, что он захочет большего, если продолжать общение с ним. Забавно, что ему придётся мириться с другим мужчиной в моей жизни, если я всё-таки пойду дальше в наших отношениях...

Но я не пойду. Я достаточно ценю своего мужа, бесконечно благодарна ему за всё, что он мне даёт, и не предам его... Совершенно точно.

Я только немного подразню Андрея... Зачем? Потому что нравится. Я в любой момент смогу прекратить эту игру. Тем более после всего, что между нами было , я точно знаю, когда надо будет остановиться...

На шиномонтаже ребята действительно без проблем поменяли колёса, даже прошлись по грязной летней резине водой из шланга, прежде чем загрузить в багажник. Вот это я понимаю - ценить своих постоянных клиентов. Молодцы.

На техосмотр поехала в пригород - не смотря на долгую дорогу, там нет очередей и вполне адекватный механик. Со страховкой тоже пришлось помучиться... Но по итогу я осталась вполне довольна тем, что так много успела за один день.

В общей сложности провозилась до четырёх вечера. А ведь хотела приехать домой пораньше и по хозяйству кучу всего переделать...

Вместо этого заскочила в ближайший магазин и купила кофе... Ещё бутылку воды, пакет сахара и большую шоколадку.

Лужу снова объехала по соседней улице. Издалека увидела шкоду у дома Андрея...

Имя "Андрей" раньше стояло первым в телефонной книге. Но потом я исправила его на "сосед" специально, чтобы не натыкаться каждый раз, как лезу в контакты, и оно затерялось где-то внизу списка...

Он взял трубку сразу, не успел закончиться первый гудок. Ждал... Довольно усмехнулась про себя.

- Я приехала. Кофе купила. Придёшь за своей благодарностью? - пока говорила, щёки залились румянцем - слишком как-то двусмысленно это всё звучит...

- А я уж подумал, ненаглядный прибежал помогать... Ставь чайник, радость моя.

Он отключил вызов. Я закусила губу, с довольным видом крутя в руках телефон...

Быстро сполоснула чайник, поставила воду, достала чашки... Кухню наполнил аромат кофе, сразу создавая ощущение тепла и уюта. Шоколадку я почти всю съела сама, но я её и покупала для себя - Андрей равнодушен к сладкому, а я ещё ничего сегодня не ела. Интересно, а Люда любит шоколад?.. Ой, какая мне разница...

По спине пробежали мурашки, когда Андрей без стука хлопнул дверью... Слишком по-хозяйски он всё-таки чувствует себя здесь... Но мне это даже нравится.

Не стала оборачиваться - сложно контролировать эмоции, он заметит мою радость...

- Я отнёс колёса в сарай. С тебя две чашки кофе, - насмешливый голос, так и провоцирующий на дружелюбную перепалку...

Я перенесла чашки на стол, украдкой глянув на Андрея. Он переоделся в спортивные штаны и толстовку. По привычке подтянул ткань на коленках, сел на табуретку и сложил руки на столе, рассматривая меня с нескрываемым интересом.

Хорошо, что я в брюках, а не в платье... Хотя, тонкие обтягивающие джинсы тоже дают возможность зацепить взгляд. А короткий широкий свитер задирается так, что видно живот, стоит только поднять руки... Потянулась на верхнюю полку за сахарницей, чувствуя, как край свитера поднимается почти до самого лифчика...

Невинно хлопнула глазами и наивно улыбнулась, когда Андрей насмешливо присвистнул. Вполне правдоподобно смутилась и одёрнула свитер, ставя на стол сахарницу.

Села на стул и закинула ногу на ногу. Андрей с улыбкой наблюдал за моими "случайными" выходками. Выложил из кармана на стол пачку сигарет и зажигалку. Двумя пальцами обхватил чашку и сделал глоток, не спуская глаз с моего лица. Достал и прикурил сигарету...

Я завороженно наблюдала за его действиями, не в силах оторвать взгляд от этих рук, обнимающих чашку, губ, держащих сигарету, глаз, смотрящих, кажется, в самую душу...

Телефонная трель раздалась настолько внезапно и неуместно, что я не сразу сообразила, откуда она вообще доносится... Андрей сообразил гораздо быстрее, подхватывая с полки телефон и глядя на экран.

- Саша какой-то... Твой что ли? - в голосе отчётливо просквозила издевательская нотка.

Я встала и протянула руку.

- Отдай.

- Не отдам. Саша значит, да?

Я потянулась к надрывающемуся телефону, но Андрей поднял руку над головой.

- Тише, Кать, тише. Это он?

Скотина. Я закусила губу, чувствуя, как накатывает паника...

- Он. Отдай пожалуйста...

Андрей с непроницаемым лицом несколько секунд смотрел в мои умоляющие глаза. Наконец протянул руку... Я выхватила телефон из его ладони и отвернулась к окну.

- Да, Саш...

- Привет. Я по поводу подарка Артёму... Поедешь со мной смотреть?

Мысли ураганом закружились в голове... Чёрт, как всё не вовремя... Глубоко вздохнула и постаралась придать голосу беззаботность:

- Нет, Саш, я не поеду... Может, лучше с самим Артёмом поедешь? Прислушаешься к его мнению... - я импровизировала на ходу.

Саша помолчал несколько секунд.

- Нет, Кать, пусть сюрприз останется...

Внезапно я почувствовала руки Андрея под свитером... Просто лёгкие касания ладоней вдоль талии, медленно движущиеся вверх, к груди... На фоне этих мягких прикосновений шерстяной свитер вдруг показался страшно колючим и неуютным... Поглубже вдохнула этот знакомый запах... Всего одна секунда...

Резко дёрнулась, пытаясь повернуться к Андрею лицом и одновременно слушать Сашу по телефону. Толкнула такое близкое плечо, недовольно поджала губы, не решаясь почему-то поднять взгляд...

Но Андрей тихо усмехнулся, крепко обнимая меня одной рукой поперёк голого живота и прижимая спиной к себе, а другой убирая растрёпанные волосы с шеи на одну сторону... Только бы не заорать на него...

- ...Меню надо перепроверить ещё раз. Я бы хотел, чтобы ты этим занялась... - Сашин голос звучал настолько привычно и буднично, что я улавливала только обрывки разговора, невпопад угукая в трубку...

Я честно сопротивлялась - сталкивала руку с живота, ощущая, как она только сильнее сжимается вокруг талии, извивалась и отклоняла голову, снова рассыпая убранные с плеча волосы, с восторгом осознавая, как нетерпеливо и всё более настойчиво Андрей даёт волю рукам... В какой-то момент он провёл пальцем вдоль браслета на моём запястье... Едва не выронила телефон - его Пандора...

Ненормальный. Псих. Только бы не сбить дыхание в трубку...

- Саш, давай я перезвоню... Немного занята...

Горячие губы на шее, совсем нежное лёгкое касание... Обжигающее дыхание вокруг... Невольно замерла, сквозь зубы сдерживая стон...

- Шшшшш... Слушай своего Сашу, - ехидный шёпот в другое ухо...

Саша. Я стряхнула оцепенение.

- Я тогда заеду после работы посмотрю, задержусь ненадолго... - вернулась к тому, что говорил муж.

Специально ответила:

- Хорошо. Буду скучать...

Губы Андрея наконец оставили на изгибе шеи лёгкий поцелуй... Тело покрылось мурашками, в голове остался только звон...

- Пока, Саш... - голос засипел, и я, не глядя, нажала отбой.

Кинула телефон на подоконник. Двумя руками спихнула локоть с живота и быстро развернулась лицом к Андрею.

- Ты что делаешь??? - хотела выкрикнуть злобно и с ненавистью, но прозвучало тонко и, кажется, истерично...

Андрей убрал руки, с недоумением разведя их по сторонам, и отступил на шаг.

- Ничего. Успокойся, Кать. Ничего не делаю. Как там твой Саша?

Его голос звучал спокойно и отстранённо, но горящий взгляд красноречиво кричал обо всём сразу... Тяжело дыша, наблюдала несколько секунд, как он берёт себя в руки, как светлеют глаза, пряча затаённую обиду глубоко внутрь...

Глупо врать себе, что мне не понравилось то, что он сделал. Скорее, если бы он не поступил так, я бы где-то по-своему разочаровалась в нём...

Лишь бы это всё не зашло дальше... Шумно выдохнула.

- Отлично мой Саша. Лучше, чем твоя Люда, - сама заметила, что мне очень хочется зачем-то оправдать присутствие в своей жизни Саши тем, что у Андрея есть Люда...

Андрей вскинул брови.

- Серьёзно? Чем лучше?

Я с вызовом посмотрела ему в глаза.

- Хотя бы тем, что я ему не изменяю...

- Аааа. Ну тогда, конечно, лучше, - он отвернулся и сел за стол.

Я снова повернулась к окну. Немного поколебалась, дотянулась до сумочки, висящей на спинке стула, достала свою тонкую длинную пачку и прикурила сигарету.

- Давно вместе? - равнодушный вопрос, словно между делом...

Выпустила дым в стекло.

- Два года.

Андрей ничего не ответил. Интересно, это имеет какое-то значение - два года или две недели? Докурила, затушила окурок в раковине и обернулась в поисках временной мусорки.

Андрей, обхватив ладонью кружку, поднял на меня глаза. Наверное, ему совсем не понравится, если я скажу, что давно замужем... Собственно, ничего такого - все же рано или поздно обзаводятся штампом в паспорте... Это же нормально...

- Не надоел тебе ещё твой Саша? За два-то года...

От этого пристального взгляда становилось не по себе. Я завралась со всех сторон - и мужу, и Андрею, и себе самой...

- Нет. И не надоест. Он... Мы...

Чёёёрт...

Андрей хладнокровно взирал на мои терзания.

- А мы, Кать?

Пора прекращать это всё. Посмотрела прямо в голубые холодные глаза. Кажется, слишком высокомерно получилось... Ну да ничего, переживёт.

- А что мы? Нас нет и никогда не было...

Андрей с громким стуком поставил чашку на стол. С жаром перебил:

- Кать, прекрати, а? Оставь свои высокопарные слова своему Саше, а мне не надо объяснять, что было и есть, а чего нет, ладно?!

Я отвернулась к окну.

- Уходи.

Зря я вообще позвонила... Пока не поздно, надо признаться Андрею... А дома рассказать Саше про машину... И про Андрея тоже... И плевать, как они оба отреагируют, но зато совесть останется чиста...

- Как хочешь.

Услышала, как Андрей вышел из-за стола, зашелестел курткой и направился к выходу.

Закусила губу и сдержала слёзы - всё правильно, пусть проваливает... Отвернулась от окна, собрала со стола чашки, поставила в раковину. Села на табуретку и заплакала. Совсем тихо - всего лишь пара слезинок... Просто жалко себя за то, что влезла во всю эту авантюру, сидела бы уж на заднице ровно лучше...

Шаги... Вернулся... Дааааа...

Прикрыла глаза ладонями - плачу я...

Больно схватил за запястье, заставляя встать на ноги. Повернулась к нему, подняла недовольный взгляд, попыталась выдернуть руку, второй упёрлась в его грудь... Знакомое низменно-чувственное дикое возбуждение горячей лавиной прокатилось по телу... Я же всё равно смогу остановиться в нужный момент - можно зайти ещё немного дальше...

Вдохнула аромат туалетной воды вперемешку с запахом кожаной куртки, с каким-то выворачивающим наизнанку восторгом ощутила, как Андрей запустил пальцы в волосы, сильно натянул их в кулаке... Запрокинула голову, глядя на его искривлённые усмешкой губы...

Даже не заметила первое прикосновение к собственной коже - слишком оно казалось естественным сейчас. Лишь ощутив натиск горячих губ и колючую щетину на щеках и подбородке, тихо застонала, захлёбываясь осознанием происходящего...

Как же часто я гнала прочь из головы эти образы, сколько тысяч раз убеждала себя, что это не могло быть настолько хорошо, как рисует память...

Я не могла ни пошевелить головой, ни ответить на поцелуй - Андрей просто не давал этой возможности. Целовал сам, крепко фиксируя мой затылок и заставляя задыхаться от нехватки воздуха и невозможности сглотнуть слюну...

Я старалась не думать о том, что происходит с моим телом в этот момент - оно отзывалось слишком остро и пронзительно, но почему-то отошло на второй план... Сейчас хотелось именно этого - жёсткого болезненного соприкосновения губ, лишающего воли и сомообладания...

Андрей не отстранился, он оттащил за волосы меня от себя...

Услышала, как из моего собственного горла вырвался тихий скулёж, а по щекам побежали горячие слёзы... Закрыла глаза, судорожно пытаясь проглотить скопившуюся слюну и вогнать в лёгкие глоток воздуха...

Андрей разжал кулак, и волосы упали на плечи, а я сама едва не пошатнулась от неожиданной свободы.

- Посмотри на меня, Кать.

Распахнула глаза и подняла затуманенный слезами взгляд в его лицо.

- Скотина... Ненавижу...

Андрей недобро улыбнулся.

- Саше привет.

Сунул руки в карманы, отступил назад, развернулся и быстрым шагом вышел из кухни.

Хотелось разрыдаться и рассмеяться одновременно. Разрыдаться от того, что он просто поиздевался этим поцелуем - моя реакция была главной целью этого фарса, и он её получил... А рассмеяться потому, что это всё-таки случилось...

Пока собиралась ехать - одевалась и запирала дом, эмоции схлынули. Между "разрыдаться" и "рассмеяться" я выбрала второе...

Уже по дороге я думала о Саше... О том, что сейчас приготовлю ему на ужин, как его встречу, как поднимусь вечером в спальню... Он ни о чём не должен догадаться...

Дома я успела сделать всё, что хотела. Конечно, исключительно благодаря тому, что Саша задержался...

Вот интересно, то, что произошло между мной и Андреем, считается изменой? Ну ведь нет же... Просто временная слабость. Измена - это предательство, это чувства... А я что? Я просто... Нет, даже не я. Меня. Меня поцеловал бывший любовник. Это совсем не предательство. Это слишком мало для того, чтобы считаться изменой в полном смысле этого слова... Да это даже поцелуем сложно назвать - я же не ответила на него.

А если бы муж так поступил? Считала бы я это изменой?

Задумалась, пытаясь представить Сашу с другой женщиной...

Не знаю. Но, наверное, я совсем не идеалистка, хотя всегда считала себя таковой... Я поняла и простила бы просто поцелуй. И даже просто секс...

Да даже не просто секс, а его чувства к другой женщине приняла бы... Мне нужен Саша - я просто не справлюсь сама с собственной жизнью... Пока он сам не откажется от меня, я буду прощать ему всё.

Не то чтобы он мне безразличен, но, наверное, меня больше обидел бы сам факт измены - я же лучше, чем какая-то там другая, как вообще можно променять меня на кого-либо?..

Но я бы смирилась. Даже, возможно, приложила бы усилия для того, чтобы снова стать для него единственной. Но не потому, что ценю его чувства ко мне или хочу, чтобы он был счастлив... Нет, я вернула бы его себе только из спортивного интереса, лишний раз потешив собственное самолюбие и эгоизм. Ещё и тонко играла бы на его чувствах, сначала незаметно вменяя измену ему в вину, а потом благородно прощая...

Но если бы он не просто изменил, а решил расстаться, я бы ушла не оглядываясь. Я уважаю его выбор и отлично знаю, что Саша никогда не принимает необдуманных решений. В отличие от меня...

А Саша? Простит мне отношения с другим человеком? Конечно нет... Почему-то у мужчин всё это воспринимается гораздо категоричнее - ни о каких сделках с собственным эгоизмом и удобством совместного проживания речи никогда не идёт. Наверное, если бы он действительно любил, то попытался бы простить искренне и от души... Но в нашей с ним ситуации однозначно нет.

Но я сама не хочу чувствовать себя виноватой. Не хочу тащить на плечах груз собственной глупости и раскаяния, жить с постоянной оглядкой на свои проступки, не хочу ощущать тень собственного предательства за плечами... К осознанию измены надо будет привыкать, мирить его с совестью, врать мужу в глаза... Это слишком сложно. И слишком опасно тем, что Саша рано или поздно узнает и вышвырнет меня из своей жизни и комфортного существования...

Хорошо же было столько лет с Женькиными алиментами... Пусть приходилось экономить где-то, но...

- Привет.

Я быстро поднялась с пола, глядя на вошедшего на кухню мужа, и лучезарно улыбнулась, стягивая резиновые перчатки и бросая их на половую тряпку.

Саша подошёл к раковине, а я смотрела на его широкую спину в чёрной рубашке и чувствовала себя застуканной на месте преступления - нашла о чём думать вообще... Какая измена? Какое предательство? Сидеть дома, готовить ужин, любоваться собственным мужем - это ли не счастье для такой женщины, как я?..

Обняла его спину и прижалась щекой. А запах совсем не такой, как от Андрея... Вкусный, но почему-то не вызывающий желание вдыхать его полной грудью. Просто приятное дополнение к красивому мужчине... Моему мужу.

Дождалась, пока Саша повернётся ко мне с полотенцем в руках. Закинула руки ему на шею и вполне искренне прижалась к губам. Кожа вокруг рта больно защипала, натёртая двухдневной жёсткой щетиной Андрея...

- Катя, ты опять? - Саша отбросил полотенце на стол и обнял меня, глядя в глаза весело и тепло...

Я так привыкла к нему... Наверное, почти полюбила даже по-своему... Пройдёт моя депрессия рано или поздно. А машину я больше брать вообще не буду...

Мне никак без мужа. И я рада, что не сделала ничего такого, что невозможно было бы исправить...

*10*

Я действительно больше не брала машину. Выкинула из головы все свои глупые фантазии и сосредоточилась на Саше и сыне, который снова приехал домой на выходные.

Я по-прежнему не участвовала в разговорах и планах о предстоящем дне рождения, но только потому, что просто смирилась с возможностью мужа и Артёма замечательно справляться и без меня. Я же изначально сняла с себя ответственность за Тёмкин праздник - в порыве ссоры с сыном махнула рукой и сказала, что в этом году ничего для него делать не буду... Артём слишком буквально воспринял мои слова и обратился к Саше...

Да и правильно. Они лучше понимают друг друга. Для Саши мой сын - вполне взрослый человек. А вот для меня Тёмка так и остался хитрым ребёнком, не в меру сообразительным и изворотливым...

Много раз я ловила себя на мыслях о девятке... Но у меня, в конце концов, есть сила воли. Нужно просто набраться мужества и терпения и поговорить с Сашей, а не превращать машину в повод для обмана... Но разговор как-то откладывался - Саша смотрел на меня все эти дни так проникновенно и нежно, что страх обидеть и разочаровать его оказывался сильнее, и мне в сотый раз приходилось твердить себе, что отношения с мужем для меня гораздо важнее какой-то там машины...

...Я дочитала последнюю страницу и с сожалением захлопнула книгу. Ещё раз оглядела обложку - интересная история, когда в конце хочется плакать от умиления и счастья за героев... Можно отложить на полку с теми книгами, которые я когда-нибудь ещё разок перечитаю...

Начать новую? Как-то не хочется... Просто попью кофе и посмотрю телевизор.

Под рукой зазвонил телефон...

Телефон?! В час ночи?! Схватила трубку, ощущая, как выпрыгивает из груди сердце - то ли от неожиданного испуга, то ли от единственного предположения о том, кто это звонит...

"Сосед"...

Быстро нажала зелёную кнопку, прерывая оглушающую трель звонка.

- Да! - такой шёпот Сашку точно разбудит...

- Привет, Кать.

Глубоко вздохнула - боязнь разбудить мужа ощущалась гораздо явственнее, чем накатывающая волнами радость...

- Привет... Ты время вообще видел?..

Смешок в трубке.

- Конечно видел. Что, Саша рядом?

Выдохнула.

- Саша давно спит. Я, между прочим, тоже, - я старалась шептать серьёзно и спокойно. - У тебя что-то случилось?

Андрей помолчал.

- Да нет... Он рядом?

Схватила сигарету и быстрым шагом прошла к выходу на террасу.

- Кааать! Саша, спрашиваю, рядом?

Тихо прикрыла за собой дверь. Почти не чувствуя холода и, наконец, обретя способность нормально дышать, прошла за угол дома. Здесь можно говорить вслух.

- Саша спит, я же сказала. Ты нормальный вообще?

Снова смешок.

- А что такого? Раньше в это время ты ещё не ложилась...

- Андрей, не мотай мне нервы. Зачем звонишь?

Я начинала злиться - я так ждала его звонка на самом деле... Ну что ему днём-то не звонилось?..

- Соскучился. Приезжай ко мне...

Глубоко втянула носом влажный ночной воздух, едва не подавившись дымом.

- Андрей, ты пьян? Время - второй час ночи. Я давно сплю. И я не девочка по вызову...

- Ну выпил немного... Я же не в том смысле, Кать. Просто хочу поговорить.

Кольнуло разочарование - всё-таки пил... Тогда всё понятно...

- Может, Люду свою разбудишь и с ней поговоришь?

- Я на даче. Ну ты же всё равно не спишь уже... Просто поговорим. Я тебя не трону...

Очень смешно. Конечно, поболтаем по-соседски, а потом разбежимся в разные стороны, я так и подумала.

- Андрей, я никуда не поеду. И мне нечего тебе сказать...

Ему просто скучно...

- Совсем нечего? А скажи мне, Кать, трахалась сегодня со своим Сашей?..

Неужели правда ревнует? Да ещё и настолько сильно? Стало его жалко почему-то... Конечно трахалась - ещё вечером, после ужина...

- Я не стану отвечать на подобные вопросы. И никуда не поеду. И если ты ещё раз позвонишь ночью - заблокирую твой номер...

Андрей снова помолчал. Спросил тихим голосом:

- Всё так серьёзно, Кать?

Я заколебалась... Если отшить его сейчас, он может вообще больше не позвонить. И до момента следующей случайной встречи пройдёт ещё тысяча лет... Выдержу я так долго? Нет же...

Мне так был нужен этот шаг с его стороны... И он его сделал. Не вовремя, конечно, и не трезвый, но позвонил сам...

- Кааать! Ты меня вообще слышишь?

Закусила губу...

- Слышу. Андрей, давай завтра, а? Позвони днём, и мы поговорим...

Услышала, как на том конце чиркнула зажигалка...

- Хорошо, - горечь и холод в голос... - Спокойной ночи, Кать.

Я не успела ответить - в трубке послышались громкие противные гудки... Отчаянно захотелось вернуть время на пять минут назад - сказать абсолютно другие слова, совсем другим тоном, полностью перестроить весь разговор, не прощаться вот так вот...

Он не позвонит завтра. Он вообще больше не позвонит...

Слёзы потекли по лицу, и я размазала их тыльной стороной ладони. Ну почему всегда всё так?..

Вернулась в дом, прекрасно понимая, что уже не смогу уснуть. Ну неужели я достойна только пьяного звонка посреди ночи с предложением приехать? Почему не цветов, не нормального общения без постоянного напоминания о муже, не комплиментов и приглашения в кафе?..

Неужели Андрей не понимает, что своими вопросами про Сашу ставит меня в тупик? Саша - совсем не тот человек, к которому мне бы хотелось вызвать у Андрея ревность. Почему нельзя просто не вспоминать о нём?

В глубине души я сама знала ответ, но он мне совсем не нравился... Одно дело - подконтрольная ревность и чувство собственничества в ситуации, когда можно всё изменить в любой момент. И совсем другое - чёрная, страшная, разъедающая кислотой до самого нутра, заставляющая осознавать собственное бессилие слепая ревность...

Но я не верю, что Андрей способен её чувствовать. Он же знал ещё два года назад, что я не уйду в монастырь. Он сам меня отпустил... Почему же теперь такая реакция на Сашу? Я его Люду вон сколько терпела, и ничего...

Я так и не поднялась в спальню. Уснула на диване в гостиной... Рано утром сквозь сон почувствовала, как Саша накрывает меня одеялом, пробормотала слова благодарности и повернулась на другой бок - мысли про Андрея калёным железом вспыхнули в голове сразу после пробуждения, но думать о нём совсем не хотелось. Лучше уж поспать ещё...

Не вышло. Едва Саша уехал на работу, я схватила в руки телефон - вдруг Андрей перезвонил или сообщение отправил хотя бы?..

Нет...

Но надежда на то, что он наберёт мой номер в течение дня, не оставляла ни на секунду...

Не набрал.

Около двух ночи я навзрыд рыдала в ванной почти час, не выпуская из рук мобильник. Стало значительно легче...

Приняла горячий душ, наплевав на страх разбудить Сашу. Завернулась в тёплый халат, открыла новую книгу и налила очередную чашку кофе. Стало совсем хорошо. Но не от привычной обстановки и выплаканных слёз. Просто я наконец призналась себе, что готова снова взять машину и поговорить с Андреем по душам... Да хотя бы просто увидеть его. Удостоверится, что мы всё ещё... эээ... друзья, наверное...

Всю ночь шёл мелкий снег. Он быстро таял, превращаясь в отвратительную грязь и жидкую кашу, но если так пойдёт и дальше, то двор рано или поздно покроется тонким снежным покрывалом, на котором отчётливо будут видны следы моих колёс... Ну, значит, придётся основательно потоптаться по ним потом с лопатой. Хотя, лучше бы растаяло всё уже...

Я собиралась долго. Подсознательно боялась, что Андрей действительно обиделся и просто пошлёт подальше прямо с ходу... А значит надо выглядеть так, чтобы не послал.

После долгих метаний выбрала всё-таки шерстяное обтягивающее платье выше колена - в джинсах он меня уже сто раз видел. По-хорошему длинное пальто бы сверху надеть, чтоб задница к креслу не примёрзла... Но я нацепила короткую шубку по пояс - в ней симпатичнее намного. Да и печка в машине исправно работает - не замёрзну. Волосы небрежно заколола на макушке единственной заколкой - при необходимости её можно снять одним движением и распустить шевелюру. Померила ботфорты и покрутилась перед зеркалом - ужас, как вульгарно и пошло получается... И дело, кажется, не в сапогах, а в моём выражении лица... Остановилась на замшевых сапожках стандартной длины на тонкой шпильке - гораздо пристойнее смотрится почему-то.

Выезжая из ворот, на секунду подумала о том, что, может, зря я вообще... Опять врать Сашке... Так ведь хорошо всё было...

Через десять минут я подпевала рэпу с флешки, валяющейся до этого в бардачке... С Сашей всё будет хорошо - я, вроде, пока ещё дружу с головой и не собираюсь делать больших глупостей, чем те, что уже натворила.

Сначала подъехала к дому - шкоды на парковке не оказалось... На работе? Может, позвонить сначала? Нет, не хочу пока звонить.

Зачем-то потратила ещё кучу времени, чтобы прокатиться на дачу... И там машины не было. Точно на работе...

Подходя к высотке, взяла в руки телефон. Девятку бросила в соседнем дворе. На всякий случай прошлась вокруг здания - вдруг Андрей снова оставил машину у задней стены? Нет, сегодня тут пусто...

Отметая мысли о том, что он мог опять уехать по своим объектам или просто очень занят сейчас, я набрала номер, стоя на ступеньках перед главным входом в центр.

Длинные гудки без ответа...

Вот на это я совсем не рассчитывала. Стало как-то горько и одиноко... Дура же...

Второй раз набирать не стала. Развернулась и быстро спустилась с крыльца. Захочет - перезвонит сам. Цокая каблуками, пошла обратно к своей девятке.

Получается, на этом всё сегодня? Трижды дура...

Телефон завибрировал в руках... Ну неужели! Глубоко вздохнула и нажала кнопку.

- Да.

- Кать, звонила? - спокойный ровный голос, словно два дня назад мы не общались вовсе...

Может, это я так близко к сердцу приняла наш разговор, а ему вообще плевать?

- Да, звонила. Хотела спросить... Ты сейчас где? - почувствовала себя глупо до безобразия...

- На работе вообще-то... Что-то случилось, Кать?

Проигнорировала его вопрос.

- Я догадываюсь, что на работе. В офисе?

- Ну да... - он явно не понимает, чего я от него хочу...

Перевела дыхание, как перед прыжком в воду.

- Я просто мимо еду... Ты, вроде, поговорить хотел?

Несколько бесконечно долгих секунд тишины в трубке...

- Давай поговорим, - голос зазвучал как-то по-другому, грубее что ли...

Но отступать в любом случае поздно.

- Спустишься за мной вниз?

Громкий вздох...

- Хорошо. Сейчас иду.

Я нажала кнопку и медленно побрела обратно ко входу. Ну что же мне так не по себе-то? Словно навязываюсь...

Его не было слишком долго. Я успела замёрзнуть и дважды покурить, ощущая себя клоуном на арене цирка, стоя под камерами на крыльце. Постоянно смотрела на время - десять минут, пятнадцать... Может, уже просто уйти?.. Двадцать...

Ну наконец-то! Андрей выскочил из дверей в одной рубашке, что-то перекладывая по карманам куртки, которую держал в руках. Совсем чужой - деловой прикид, к которому я совсем не привыкла, сосредоточенное лицо...

Я робко улыбнулась и сделала шаг навстречу, но он даже не посмотрел на меня. Молча закинул куртку за плечо, не глядя подхватил меня за локоть и потащил вниз по ступенькам.

Я, вообще-то, думала, что мы в кабинете у него поговорим...

Судя по всему, мы направлялись к парковке. Разговор в холодной машине - так себе удовольствие...

Я подскользнулась на укатанной каше на краю перекрёстка. Андрей сильнее сжал локоть, бросил на меня недовольный нетерпеливый взгляд, ожидая, пока я восстановлю равновесие. Снова потащил вперёд...

- Ты на машине? - это всё, что он может мне сказать?..

- Да...

- Где она? Здесь? - наконец сбавил шаг и кивнул в сторону паркинга.

До чего же красивый со своими голубыми глазищами...

- Нет, во дворе через дорогу...

Андрей вовсе затормозил, но через секунду махнул рукой:

- Чёрт... Ладно, пусть стоит.

Снова прибавил ходу, потянув меня следом. Да в конце-то концов! Я и сама идти в состоянии! Но я только поджала губы, подстраиваясь под его быстрые шаги.

Издалека пиликнул брелком, подвёл меня к дверце и усадил в кресло. Недоброе предчувствие мягкими лапами пробежалось по сердцу...

Андрей сел рядом и сразу завёл машину. Не дав ей даже погреться, пару раз надавил на газ, заставляя мотор реветь на всё огромное помещение, и резко дал задний ход. Не обмануло предчувствие...

Глядя сквозь лобовое стекло, как кружатся при развороте чужие разноцветные машины, безучастно поинтересовалась:

- И куда мы едем?

Андрей помолчал, выруливая на грязную хмурую улицу с чистой светлой парковки. Лишь когда мы влились в поток машин на светофоре, его движения стали более плавными и спокойными.

- Поговорить едем. Разве нет? - он выгнул бровь и быстро глянул в мою сторону.

- Я понимаю, что поговорить. Куда? - я раздражённо дёрнула крышку бардачка - никак не привыкну к тому, что в иномарках они по-другому открываются... - А что, Парламент больше не возишь на всякий случай?

Я с упрёком посмотрела на его профиль. Он снова с удивлением повернулся ко мне.

- А надо? Давай заедем в магазин, - голос стал насмешливым и как будто игривым.

Я промолчала. Раньше нужно было думать. Два года возил его, видите ли, а теперь, когда позарез необходимо, не подумал...

Андрей остановился у крошечного магазинчика на автобусной остановке, не стал даже глушить машину.

- Никуда не уходи.

Хлопнул дверцей, широким шагом пошёл в сторону ларька.

Я не стала провожать его взглядом. Окончательно расслабившись, нажала кнопку на магнитоле.

...И что с того, что я так сломан от бессилия?

Милями искал к тебе пути и подходы, милая...

Не сдержала довольный смешок - его музыкальные вкусы не изменились. Интересно, а на мой звонок в его телефоне осталась та же песня? Если да, то мне, наверное, было бы безумно приятно...

Едва Андрей сел в кресло и кинул три пачки Парламента в бардачок, я с хитрой ухмылкой набрала его номер.

...Этот тёплый ветер вечера...

Глаза горят, будто встретил вчера...

Даааа! Я едва не заурчала от удовольствия, кусая губы и глядя в растерянные глаза Андрея, доставшего из кармана свой телефон.

- И что это было, Кать? - он с недоумением кивнул на экран, держа руль одной рукой.

- Просто стало интересно... - я всё-таки широко улыбнулась.

Андрей убрал мобильник обратно.

- Как была любопытной сучкой, так и осталась... - он сказал это мягко и тихо, не глядя на меня, едва улыбаясь краешком губ...

Я отвернулась от него и посмотрела в окно - на проплывающий мимо хмурый город, по-воробьиному насупившихся людей, идущих по тротуару, на чёрные отсыревшие деревья и кусты... Отчего-то на секунду почувствовала себя почти счастливой...

Тихо спросила:

- А как же твоя работа?

Андрей пожал плечами.

- Я на сегодня закончил.

Мне стало жарко... Почему-то здесь, в салоне его шкоды, я вдруг осознала себя бесконечно далёкой от всего этого города, этих людей, от Саши... Словно смотрела в окно как на картинку в телевизоре: грязь и слякоть, холод и пасмурное небо - это всё где-то там, на расстоянии тысячи километров, а я здесь, рядом с Андреем... И тут светит солнце, бьётся о берег огромный солёный океан, греет душу бескрайний простор неба... Усмехнулась про себя - странное и необыкновенное ощущение для меня.

- Может, скажешь всё-таки, куда мы едем?

- На дачу.

Простой ответ на простой вопрос. С Андреем всегда всё просто. А без него невыносимо сложно... Без него я не могу определиться ни в чём. А сейчас просто хочется довериться ему...

Конечно, я понимаю, зачем он везёт меня туда... Тихо вздохнула. Я же именно за этим и шла сегодня, разве нет? Боялась только, что Андрей предложит выбор, что будет донимать разговорами. А он молчит...

Украдкой глянула на него... Он ещё задаст свои вопросы, в этом я не сомневаюсь. И я буду увиливать от прямых ответов, чтобы только не сделать ему больно...

Пусть. Найду, что сказать. Лишь бы хоть иногда видеть его рядом...

Андрей без проблем провёл машину по краю лужи на въезде на дачную улицу. Остановился у своего участка. Немного удивилась, но какая, собственно, разница - у него тут хотя бы теплее, чем у меня на даче.

Он заглушил машину и повернулся ко мне. Пару секунд смотрел, как я выныриваю из своих мыслей и вытягиваю руки после удобной позы в кресле.

- Пригрелась? - улыбнулся...

- Угу.

Я запахнула шубку и взяла сумочку. Вылезла из салона, всем телом ощущая продувающий насквозь холодный ветер...

- Пойдём.

Андрей открыл навесной замок и распахнул передо мной калитку.

Почему-то не было этого отягощающего душу чувства, будто я лезу в его отношения с женой... Я переболела его, пережила давным давно. Сейчас я смотрела на это всё как-то по-другому...

Андрей запер за нами стеклянную входную дверь и забрал ключ с собой... Боится нежданных гостей или переживает, что я сбегу? В любом случае выбора у меня не остаётся...

Но так ведь даже проще сейчас - думать, что у меня просто нет выбора. Совесть охотнее принимает этот факт, чем осознание того, что я, по сути, сама сюда пришла...

*11*

Только сейчас Андрей расслабился окончательно - прошёл вперёд, швырнул куртку на кресло, закинул руки за голову и шумно выдохнул в потолок. Я наблюдала за ним, чувствуя, как тихонько начинают дрожать руки - вспомнилось очень отчётливо, каким жестоким иногда бывает этот человек...

- Мяяяяяу...

Я с удивлением повернула голову в сторону кухни, глядя на появившуюся в дверях сонную кошку, нахально щурившую зелёные глаза на Андрея. Да это же моя бывшая подопечная! Надо же, какая она теперь стала - шерсть лоснится, движения по-тигриному небрежные и изящные, взгляд, полный чувства собственного достоинства... Но она совсем не подросла - наверное, порода такая мелкая. Её сынок у меня дома раза в три крупнее вырос и растолстел, превратившись в пушистый круглый мяч...

Я села на корточки, протянула руку, и киса, задрав хвост, лениво подошла понюхать мои пальцы. Я, улыбаясь, повернулась к Андрею:

- Как вы её назвали?

Андрей прошёл на кухню, на ходу расстёгивая пуговицы на рубашке.

- Кэт. На Катю Люда не согласилась.

И смешно, и грустно. Хватило же ума предложить такое жене... Не удивительно, что кошка живёт теперь на даче.

Андрей пошуршал в холодильнике, и хитрое животное потеряло ко мне всякий интерес, принявшись преданно тереться о его брюки и громко мурлыкать. Но презрительный кошачий взгляд красноречиво говорил о том, что это лишь одолжение с её стороны. Едва Андрей переложил в миску содержимое пакетика, Кэт выгнула спину, позволяя теперь погладить себя, и с достоинством принялась за еду. Какое у них, однако, взаимопонимание... Андрей смотрел на кошку с такой нежностью, что мне стало завидно немного...

- Шубу сними хоть, - на меня Андрей смотрел гораздо суровее.

Поджала губы и вернулась ко входной двери, убрала шубку в гардеробную.

- Кофе будешь? - его громкий хриплый голос, донёсшийся в след таким простым вопросом, почему-то вызвал тепло в животе...

- Да...

Щёлкнул чайник. Андрей, торопливо снимая рубашку, прошёл мимо меня в ванную. Я села на диван на кухне, вспоминая разговор двухлетней давности на этом самом месте... И то, что было после разговора...

Андрей вернулся меньше чем через минуту в спортивных штанах, так же на ходу натягивая футболку. Внутри всё перевернулось от взгляда на него - теперь он выглядел гораздо привычнее и ближе что ли... Почему-то почувствовала, что краснею...

Он резко обернулся ко мне и холодно заглянул в глаза.

- Да не смотри ты на меня так. Не съем, не бойся.

Поспешно опустила голову, но едва он отвернулся, как снова уставилась в его спину.

Он поставил передо мной чашку. Взял с полки пачку сигарет и пепельницу, тоже перенёс на стол. Наконец, подхватил вторую кружку, сел напротив на табуретку и поднял нетерпеливый сосредоточенный взгляд исподлобья. Голубые глаза блестели лихорадочным ледяным огнём.

- Ну что, Кать, давай поговорим. Рассказывай.

Я закусила губу и потупила глаза. Так хотелось, чтобы он общался чуть помягче... О таком благодушии, как к кошке, даже мечтать не приходится... Сделала осторожный глоток, стараясь не обжечься горячим кофе.

- Это ты поговорить хотел, не я...

Андрей, сдерживая раздражение, отчётливо проговорил:

- Я лишь хочу знать, насколько серьёзные у вас отношения, Кать.

Вот самое время признаться, что мы с Сашей женаты...

- А какая разница? - сейчас признаюсь обязательно...

Он внезапно усмехнулся.

- Просто хочу понимать... сложность проблемы.

Я напряглась, внимательно глядя в его лицо. В чём проблема-то? В Саше? Так это моя проблема, а не его...

- Андрей, я не хочу говорить о Саше. Можно это понять?

Он проглотил мой ответ, хоть и с видимым трудом. Несколько секунд нервно смотрел в сторону.

- Ну хорошо. Не надо про Сашу. Расскажи о себе. Ни о чём не жалеешь? Всё в жизни устраивает?

Ну зачем?.. Зачем трясти из меня такой отчёт? Тем более, я сама не знаю и половины всего... Едва сдержала слёзы, но глаза не опустила, хотя сам Андрей избегал смотреть на меня.

Он понял, что не дождётся ответа. Усмехнулся жёстко и совсем невесело. Двумя пальцами вытащил из пачки сигарету и покрутил её в руках.

- Да, Кать... Совсем не так я представлял себе нашу встречу спустя столько времени... В чём причина-то такой преданности? Любовь? Деньги? Привычка? Что???

Он наконец поднял на меня тяжёлый взгляд, полный упрёка и отчаяния... Захотелось цинично бросить ему в лицо слова о том, что это он, Андрей, сам во всём виноват со своей Людой...

Странно, что ему в голову не приходит предположить, что помимо любви, денег и привычки есть ещё такая вещь, как обязательства...

Слеза всё-таки скатилась по щеке, и я небрежно смахнула её ладонью. Снова не ответила...

Андрей рывком поднялся, опрокидывая на пол табуретку...

Кошка метнулась с подоконника и с недовольным видом выскочила из кухни. Сердце подпрыгнуло, толкая по телу волны страха - слишком хорошо я знаю, каким бывает Андрей...

С шумным вздохом он поставил табуретку на место. Отошёл к окну и упёрся кулаками в подоконник, глядя сквозь стекло на мрачный тоскливый двор.

Я боялась пошевелиться, слушая, как тикают часы на стене в тишине кухни. Судя по тому, как долго Андрей стоял, не меняя позы, он успел, наверное, успокоится...

Наконец он устало вздохнул и опустил голову, словно вынеся вердикт собственным мыслям и смирившись с ним. Повернулся ко мне с какой-то решимостью на лице, отчего сердце глухо стукнуло где-то в районе солнечного сплетения...

- Кать, а может, к чёрту всё?..

Растерявшись окончательно, я с непониманием распахнула глаза ему навстречу. Андрей быстро преодолел несколько шагов между нами и опустился на корточки перед моими коленями. От его близости и одуряющего запаха стало безумно хорошо... Взял мою руку в свою, накрыл горячей ладонью пальцы и глубоко вздохнул, отчего моментально согрелось всё тело...

- Посмотри на меня, Кать.

Я подняла взгляд в его глаза, сейчас почему-то слишком светлые и печальные...

- Ты же понимаешь, что не уйдёшь отсюда? Что не будет в твоей жизни больше так, как было до сегодняшнего дня?

Я с трудом проглотила внезапно раздувшийся ком в горле, подавляя желание отодвинуться от Андрея как можно дальше.

Как-то не вовремя вспомнился образ Саши, так же державшего мою руку на нашей кухне, когда он делал мне предложение... Точнее, просто похожая фраза "Катя, а давай уже пошлём всё к чёрту и просто поженимся?..". Тогда это было спонтанно, смешно и приятно... На тот момент я уже ожидала от Саши чего-то подобного, конечно, но точно не в тот самый вечер...

Тёплые ручейки слёз прокатились по щекам... Не думала, что это так сложно...

- Понимаю...

- Иди ко мне, - он поднялся и аккуратно, но настойчиво потянул мою руку. - Потом всё расскажешь...

Я встала с дивана, в глубине души лелея надежду на то, что всё это просто дурной кошмар. Или прекрасный сон, но главное, чтобы не реальность...

В объятиях Андрея, молча прижавшего меня к груди, ощущалось что-то отчаянное, порывистое, но в тоже время они были надёжными и до боли крепкими... Только в них можно чувствовать себя вот так - почти по-детски беззащитной, глупой, но очень нужной...

Андрей поднял руку и аккуратно расстегнул заколку. Зарылся пальцами в волосы, нежно массируя голову, уткнулся в них лицом...

- Кать... Мне очень нужно, чтобы ты сама... Сама хотела этого...

Я понимаю. Ему совсем не надо, чтобы потом я обвиняла его во всех грехах, перекладывая ответственность за собственное безрассудство на его плечи...

Тяжело вздохнула. Потёрлась щекой о футболку на груди и подняла лицо навстречу его горящему настойчивому взгляду. Голубые глаза отливали тёмным синим светом, почти сливаясь с суженными зрачками, полными светлых бликов...

Поднялась на цыпочки и коснулась плотно сжатых губ своими губами...

К чёрту всё. Плевать. Пусть... И ответственность на мне пусть, и согласие, и первый шаг... И если сейчас позовёт на край света - брошусь за ним, не задумываясь...

Я с каким-то остервенением подставляла своё тело под его ласкающие руки. Ласкающие? Ну да ведь - эти прикосновения ладоней, оставляющие обжигающие следы на коже, пальцы, с силой впивающиеся в шею, спину, горло, сжимающие почти до боли грудь, ягодицы, бёдра - от Андрея это воспринимается именно как ласка, способная возбуждать и заставляющая таять в его руках...

Он оторвался от моих губ. Тяжело дыша, обхватил ладонями лицо и прижался лбом к моему лбу. Хрипло и тихо прошептал:

- Умница... Пойдём наверх...

Зайдя в спальню, я остановилась посередине коматы. В глаза бросились новые обои - сине-серые, насыщенные. В тон стенам - синее покрывало на кровати и опущенная рулонная штора мышиного цвета на окне. Тёмно-голубая подсветка люстры на этом фоне смотрелась очень гармонично и дорого. Так мне тут нравится гораздо больше, чем раньше...

Андрей обошёл меня и встал сзади. Медленно, заставляя сердце стучать через раз, собрал волосы в пучок и перекинул через плечо вперёд. Нежно прикоснулся губами к шее, неторопливо потянул вниз молнию платья... Ожидание слишком затягивалось - я даже не знаю, могу ли рассчитывать на ласку и удовольствие от близости с ним, или будет грубо и больно...

Словно услышав мои мысли, Андрей прошептал над ухом:

- Не бойся...

Я не боюсь... Я лишь хочу знать... Впрочем, неважно...

Платье упало к ногам. Тело покрылось мурашками стыда, когда Андрей отступил на шаг и тихо попросил:

- Расправь волосы.

Я тряхнула головой и подняла руки, раскидывая пряди по плечам. Хотела повернуться к нему, но он предупредил моё движение:

- Стой как стоишь.

Боковым зрением уловила, как Андрей стянул футболку и кинул её на стул. Опустила голову - стоять так под его пристальным взглядом было неловко, но в тоже время почему-то забавно...

Андрей протянул руку, расстёгивая крючки на лифчике. Я наклонила голову ещё ниже, стараясь, чтобы волосы не мешали его действию. Прикосновения костяшек его пальцев к спине расходились кругами по всему телу, бросая в жар... Но едва он потянул с плеч лямки, я машинально прижала руки к груди - стыдливость перед Андреем почему-то как была раньше, так и осталась сейчас...

Он неожиданно обнял меня, обхватив за плечи так, что воздух с силой вышел из лёгких, а новый вдохнуть не получалось, прижался подбородком к затылку... Я вцепилась ладонями в его локти, пытаясь оттолкнуть или хотя бы ослабить эту хватку, но он сжал руки ещё сильнее, заставляя трещать рёбра.

- Как же я скучал, Кать...

Секунды тянулись бесконечно, я начала задыхаться и протестующе застонала...

Наконец отпустил. Едва касаясь, провёл ладонями по плечам, всё-таки освобождая их от лямок, и лифчик упал к платью.

- Повернись, - от страстного тона, шептавшего, что скучал, не осталось и следа - хриплый резкий голос...

Я повернулась к нему лицом. Невольно остановила взгляд на животе, чёрной дорожке волос, уходящей за край спортивных штанов...

Андрей настойчиво поднял мой подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза. Я прикрыла веки - не хочу видеть его требовательный самоуверенный взгляд...

Он провёл пальцем по моим губам. С закрытыми глазами ощущения стали острее в тысячу раз... До чесотки хотелось прикоснуться к его обнажённой коже, провести по ней ладонью, прижаться лбом... Не выдержала, закинула руки ему на шею, сама прижалась губами, растворяясь в поцелуе... Хватитит того, что моя грудь вжимается в его грудную клетку, бесстыдно трётся об неё на каждом мощном вдохе, впитывает его запах...

Его рука запуталась в моих волосах, резко запрокидывая голову. Я застонала, понимая, что больше не выдержу этих игр, взглядов и прикосновений. Хотелось гораздо большего...

Андрей оттолкнул меня и, не выпуская волосы из рук, развернул спиной к себе. Потянул вниз, заставляя опуститься на колени перед кроватью. Я вцепилась в покрывало и выгнула спину, с восторгом ощущая, как его пальцы, наконец, тонут в горячей влаге, скользят, давят, проникают внутрь и с обидной настойчивостью выходят обратно, дразня и играя, завязывая и распутывая чувствительный узел, заставляя стонать и извиваться...

В какой-то момент осознала, что Андрей прижался телом к ягодицам... Паника кольнула настолько внезапно и сильно, что я напряглась и непроизвольно дёрнулась...

- Шшшш... Не бойся.

Я замерла, кусая губы. Ужас сжал всё тело, сделал его бесчувственным, растворяя остатки удовольствия и оставляя только ожидание болезненных ощущений.

- Я же сказал, не бойся. Я не буду...

Даже если поверю, расслабиться уже не смогу... А ведь я думала, что готова вытерпеть от него всё...

Андрей медленно вошёл, даже не касаясь заднего отверстия, и я с облегчением выдохнула... Страх медленно отступал, но разум всё ещё не мог осознать, что больно не будет, и тело отказывалось отпустить напряжение.

- Кать, ну же... Научись мне верить...

Я выгнула спину так, чтобы ему было удобнее. Но Андрей остановился... Со вздохом вышел из меня, быстро поцеловал поясницу и сел рядом, облокотившись спиной о кровать.

- Иди сюда...

Обнял вокруг талии и потянул на себя, усаживая сверху. Грубо надавил на бёдра, заставляя до боли в животе осознать и прочувствовать член внутри...

- Так лучше?

Кивнула головой. Прикрыла глаза и закусила губу, чувствуя, каким невыносимо горячим становится тугой узел внизу живота, как от одного этого ощущения наполненности разум отключается вообще, как становится плевать на доверие и обещания...

Андрей просунул между нами ладонь, больно царапнул пальцами по ставшей безумно чувствительной коже... Одно движение бёдрами - и мышцы непроизвольно сжались, прокатывая по телу невероятный спазм оргазма... Крик заглушило его плечо, в которое я вцепилась зубами...

Едва поняла, что Андрей резко приподнял мою задницу и пересадил меня чуть выше, с тудом расслышала его сдавленный стон...

Запах сводил с ума, вкус кожи остался во рту, вызывая желание лизнуть ещё раз плечо... Я уткнулась в его шею, слушая тяжёлое рваное дыхание, чувствуя руки, обнимающие спину... Кажется, так у меня ещё никогда не было... Или я просто забыла о том, как это бывает с этим человеком?..

Реальность возвращалась медленно, но неотвратимо. Я только что трахнулась с Андреем. Изменила Саше... Время... Мне же надо домой...

Отчего-то затряслись руки. Сколько этого времени уйдёт на то, чтобы одеться, уговорить Андрея отвезти меня обратно в город, забрать свою машину и вернуться, наконец, в свой дом? Вечность...

Я быстро поднялась, ощущая, как дрожат колени и кружится голова. Андрей смерил меня холодным взглядом, вставая следом с пола. Я отвернулась, собирая по комнате бельё и торопливо натягивая на себя. Я ни о чём не жалею, наверное, но очень хочу домой...

Андрей подошёл почти вплотную, наблюдая, как я нервно пытаюсь застегнуть молнию на платье.

- Спешишь куда-то? - циничный издевательский тон.

Не ответила, сгребая волосы вперёд и всё ещё стараясь справиться с застёжкой.

*12*

- Кать, перестань, - Андрей больно схватил меня за плечо, разворачивая к себе. - Не сходи с ума...

Я вывернулась из его ладони и оттолкнула руку. Торопливо разделила надоевшие волосы на три пряди и попыталась заплести косу.

Андрей с раздражением перехватил мои запястья, заставляя стоять ровно. Ну зачем лезет сейчас? Бесит только... Плевать на эту ярость в голубых глазах...

- Успокойся, быстро.

Почти выкрикнула в его ожесточённое лицо:

- Я спокойна! Отпусти!..

Он с силой встряхнул меня, и я прошипела в сердцах:

- Ненавижу...

Слёзы брызнули из глаз, чувство, сначала похожее на обиду, действительно почти превратилось в отвращение и ненависть в этот момент... Только не к Андрею, а к себе.

- Катя, прекрати истерику, а? - он встряхнул ещё раз, и от ощущения собственного бессилия мне захотелось выть и орать в голос. - Было бы из-за чего...

- Ты не понимаешь!.. - я зачем-то продолжала с отчаянием вырывать руки из его ладоней, хотя прекрасно осознавала, что это бесполезно. - Ничего не понимаешь!..

Андрей подтянул меня к себе и попытался обнять.

- Кать, я всё понимаю, - уставший голос и терпеливый вздох. - Успокойся, хватит.

Истеричка... Андрею совсем не нужны эти сопли из-за Саши и моих глупых женских тараканов... Позволила ему обнять меня, спрятала лицо у него на груди... Пусть хоть он посочувствует, не мужа же мне теперь о сострадании просить...

- Жалеешь, Кать? - спросил тихо и затаил дыхание...

Не знаю... Да и какая уже разница? Назад не вернёшь, а что делать теперь - понятия не имею...

- Нет... Не жалею. Андрей, мне надо домой...

Он напрягся, но руки не разжал.

- Кать, может... останешься? - спросил осторожно, боясь вызвать очередной приступ слёз.

Ну как он не понимает??? Не останусь ни за что! Он же всегда уходил к своей Люде, и я понимала и принимала это! И сейчас ведь убежит, если потребуется...

Помотала головой, надеясь, что он всё-таки поймёт...

Андрей вздохнул.

- Кать, ты останешься.

Не сразу поняла, что это утверждение, а не вопрос... Нет!!!

Подавила всхлип - истерикой всё равно ничего не решить...

- Андрей, послушай пожалуйста... Я не могу остаться, правда. Саша с ума сойдёт... Он же будет меня искать... - слёзы снова потекли ручьём, превращаясь в горячую солёную кляксу на его голой груди. - Андрей, ну пожалуйста...

Андрей не ответил, но я слишком хорошо чувствовала его протест - напряжённые руки, с трудом сдерживаемое в порыве гнева дыхание, пробегающее волнами по телу негодование...

- Не проси, - глухой спокойный голос. - Но можешь позвонить и всё объяснить. При мне.

Что??? Стало даже смешно сквозь рыдания и возмущение. Позвонить Саше и сказать, что я переспала с бывшим любовником и останусь у него? Отличное предложение...

Усмехнулась через силу и шмыгнула носом ему в грудь.

- Что объяснить? Что изменила ему?

Андрей откинул голову назад и несколько раз глубоко вздохнул - злится...

- Поставить в известность, что ушла от него ко мне. Боишься? Я сам поговорю.

Слушая его уверенный голос, я вдруг с ужасом отчётливо осознала, что это начало конца... Конца моих отношений с Сашей, моей супружеской жизни, да и вообще жизни как таковой...

Я упёрлась ладонями в его грудь и подняла умоляющие глаза. Перевела дыхание и горячо проговорила:

- Даже не думай об этом. Если ты хоть слово скажешь Саше... Если подойдёшь к нему... Я больше никогда, слышишь, никогда в жизни не подпущу тебя к себе... Я тебя всю жизнь ненавидеть буду... - я не сдержала рыдание. - Не делай этого, Андрей... Пожалуйста... Отпусти меня...

Блеф и женские слёзные уловки, не более. Но попытаться стоит.

Андрей сжал зубы. На секунду стало страшно, что ударит... Но он только отцепил мои ладони от своей груди и отвернулся. Упёр руки в бока, оглядывая комату. Подхватил со стула футболку, небрежно вытер ею мои слёзы с живота и перекинул через плечо. Я стояла молча, всё ещё надеясь...

Перед дверью он обернулся ко мне, бросил коротко:

- Нет.

И вышел из спальни. Скотина же!

Досчитала до десяти и вышла следом. Спустилась по лестнице и остановилась на пороге кухни, нервно кусая губы. Андрей успел прикурить сигарету и насыпал в чашку кофе. Повернул голову ко мне. Знакомая морщина на лбу, сжатые в слепом упорстве губы, горящий прямой взгляд, в котором так и плещется готовность продолжить спор и гнуть свою линию... Не могу поверить, что только что трахалась с ним спустя два года...

- Мне надо в ванную, - постаралась произнести отчуждённо и спокойно.

Андрей пожал плечами и отвернулся к чайнику.

- Иди.

Прошла вперёд несколько шагов, внимательно глядя сквозь стеклянную стену во двор, свернула в ванную, осторожно прикрыла за собой дверь. Выдохнула...

Брюки неуместно висели на вешалке в шкафу с чистым бельём и рубашками. Дрожащими руками пошарила по карманам, проклиная себя за то, что делаю...

Есть. Ключ, которым Андрей запер входную дверь изнутри. Глубоко вздохнула. Если попадусь - убьёт ведь... Но у меня просто нет другого выхода.

Аккуратно приоткрыла пластиковую дверь и выглянула в гостиную. Вкусно пахло кофе и сигаретным дымом...

Выскользнула из ванной, на цыпочках дошла до гардеробной у входа, каждую секунду со страхом ожидая услышать знакомый окрик...

С замиранием сердца подхватила с крючка сумку, сняла шубу с вешалки, надевать не стала, просто схватила подмышку... Огромным усилием воли заставила не дрожать пальцы, пока осторожно вставляла и крутила в замке ключ...

Быстро вытащила его обратно, выскочила за дверь, повернула ключ с этой стороны и оставила в дверях... Не оглядываясь, на ходу сунула руки в рукава... Не виляя по дорожке, прямо по грязной земле добежала до калитки и вышла на улицу. Обошла шкоду, припаркованную у ворот, и свернула в сторону основной дороги.

Пока Андрей сообразит, что меня нет, пока позлится немного, пока выберется из дома... Минут двадцать у меня, наверное, есть.

По дороге направилась в противоположную от города сторону и дошла до параллельной улицы. Повернула на неё, прошла несколько домов и достала мобильник. Вызвала такси и назвала адрес, ориентируясь на номер ближайшего участка, нарисованный краской на калитке. Осталось дождаться машину...

Только в тёплом салоне такси, дуя на озябшие ладони, я, наконец, почувствовала себя в безопасности. Весь ужас случившегося закружился в голове безумным калейдоскопом обрывочных образов и сюжетов...

Я переспала с Андреем... Изменила мужу...

Почему-то эти два события никак не хотели связываться между собой... Я не жалела об Андрее. Даже наоборот, факт того, что мы были вместе, отзывался взмахами крыльев пресловутых бабочек в животе... А вот от мысли о том, что я по собственной воле предала Сашу, начинало прершить в горле, а голову словно стягивал ледяной железный обруч, вызывающий чувство омерзения к самой себе...

Андрей не хотел меня отпускать, я трусливо обманула его и сбежала...

Я уже обманула всех, кого могла, затягивая удавку на собственной шее всё туже и туже... Андрей ведь не отступится теперь. И сейчас, выбирая из двух зол меньшее, я даже согласилась бы стать его любовницей - встречаться пару раз в неделю на чьей-нибудь даче и совсем не касаться всего остального в судьбах друг друга... Зачем надо было заставлять меня остаться? Только испортил всё...

Я не поехала за девяткой в город, сразу назвала адрес дома. Потом заберу как-нибудь... Поздно сообразила, что это ещё один повод для волнения - вдруг Саше приспичит зайти в гараж, а там нет моей машины... Лучше бы всё-таки сейчас забрала... Но тогда до прихода Саши, наверное, не успела бы... Дуууура...

Дом встретил гробовой тишиной и родным привычным теплом. И почему я всё время мёрзну тут?

В раковине сиротливо стояла Сашина чашка, из которой он утром пил кофе... С немым укором тикали на полке часы с фотографией нашей с ним свадьбы... Глянула на время... Господи, Саша же придёт через полчаса!.. А я после Андрея, вся пропахла им - его туалетной водой, телом, спермой, чужим домом и чужой жизнью...

В душе разревелась так, что сдавило грудь. Мне постоянно казалось, что запах Андрея не смывается никакими шампунями и гелями, не споласкивается ни горячей, ни холодной водой...

А ещё мне нечем кормить мужа... Что я ему скажу? А если Андрей действительно захочет поговорить с Сашей? Если уже нашёл его и рассказывает обо мне прямо сейчас?.. Дуууура...

Уже накручивая на голову полотенце, я услышала шаги по дому... Саша пришёл...

Закуталась в тёплый любимый халат. Даже не стала расчёсывать волосы. На секунду прикрыла глаза, молясь о том, чтобы хватило сил пережить всё это, и вышла из ванной.

Саша поднял на меня тревожный взгляд, доставая батон из хлебницы. Успел переодеться уже, голодный...

Я постаралась выдавить улыбку... Получилось.

- Привет...

Саша едва заметно улыбнулся в ответ.

- Привет. Что случилось сегодня?

Он не спускал с меня удивлённый настороженный взгляд. Я не отвела глаза. Оказалось, это не так и трудно - смотреть ему в лицо, осознавать себя последней мразью, но при этом улыбаться...

- Я отвратительно себя сегодня чувствую, Саш... Голова раскалывается просто невыносимо...

Я облокотилась о дверной косяк, глядя, как муж достаёт колбасу, сыр, огурец и делает сам себе бутерброды.

- Таблетку пила? - Саша бросал на меня короткие обеспокоенные взгляды.

- Конечно, пила, - я тяжело вздохнула. - Не помогает. Обними меня, Саш...

Саша положил нож, вытер ладони полотенцем, перекинутым через плечо, и протянул руку.

- Иди сюда, бедолага моя. Есть хочешь?

Я нырнула под его локоть и прижалась к тёплому боку. Я не могла ему изменить... Просто не могла.

- Не хочу, спасибо... Сам ешь. Прости, что ничего не приготовила...

Саша прижал меня покрепче, второй рукой накладывая на кусок батона всё, что успел нарезать.

- Да ладно, не переживай. Полный холодильник еды, не пропадём. Выглядишь плохо. Хочешь - иди ложись, я сам всё сделаю.

Я благодарно кивнула. Поднимаясь в спальню, поняла, что ушла из кухни только для того, чтобы иметь возможность вспоминать спокойно обо всём, что произошло сегодня, и думать об Андрее... Чтобы присутствие мужа не смущало все эти новые чувства и мысли в голове - я стала предательницей, изменницей, любовницей; не мешало страдать и, не признаваясь самой себе, тихо радоваться...

Утром ощущение так называемой крови на руках от собственноручно вогнанного ножа в спину мужа стало совсем невесомым. Сознание отказывалось принимать тот факт, что я могла сделать такое по отношению к Саше. Это просто был дурной сон, плод разыгравшегося воображения, смелая мечта, никак не повлиявшая на мою жизнь с родным человеком.

Только иногда, помимо воли вспоминая горячие сухие губы, крепкие сильные ладони, мокрую дорожку моих слёз на чужой груди, я замирала на мгновение, остро ощущая, как в тело втыкаются миллионы мелких иголочек, раздражающих и терзающих тело, оставляющих после себя приятное покалывание и смутное сожаление...

У меня не поднялась рука закинуть Андрея в чёрный список в телефоне... Во-первых, если я это сделаю, он обязательно начнёт меня искать, и рано или поздно найдёт, ведь это не так уж сложно. А во-вторых, мне слишком сильно льстило осознание того, что он помнит обо мне, раз за разом набирает мой номер и ждёт ответа... Я просто поставила на его входящие бесшумный режим, по нескольку раз в день любуясь пропущенными вызовами и читая сообщения с просьбами ответить на звонок... Отвратительно с моей стороны, но пусть будет.

Я изо всех сил старалась улыбаться Саше... Мне постоянно казалось, что он что-то подозревает, что одно неверное движение или слово с моей стороны - и он обо всём догадается... Но умом я понимала, что это глупо и лишено смысла - у него нет даже повода предполагать подобное обо мне.

Несколько дней ещё можно будет убеждать его в моём плохом самочувствии и избегать близости, а дальше?

Думать об этом не хотелось... Муж был бы приятно удивлён тому количеству влаги, которое по ощущениям напоминало начавшиеся раньше срока месячные, вынуждая несколько раз в день менять тонкие ежедневные прокладки...

С каждым часом в голову всё настойчивее лезли мысли о том, что момент исполнения супружеских обязанностей неотвратимо приближается, и от него никуда не сбежать. Эти переживания сделали меня слишком раздражительной. Бесило всё - от одиночества и кошачьей шерсти на ковре до Сашиных порывов помочь мне на кухне и бесконечной болтовни Артёма о своём дне рождения.

Рано или поздно всё равно придётся подняться с Сашей в спальню, отвечать на поцелуи, смотреть в глаза, прикасаться к его телу... Пытаясь представить всё это, понимала, что отвращения или жалости муж у меня совсем не вызывает. Даже наоборот вроде...

Вопреки ожиданиям и страхам, сам секс с Сашей дался мне почти легко и непринуждённо. Наверное, я перестала воспринимать близость с мужем с точки зрения "хочу-не хочу", а впервые посмотрела с позиции "надо".

Получилось даже не одолжение с моей стороны... Напротив, присутствовало какое-то своеобразное моральное удовлетворение от того, что небо всё-таки не разверзлось над головой в тот миг, когда я раздвинула перед Сашей ноги, и муж просто никогда не узнает о моём подлом глупом поступке...

А после, утыкаясь в Сашино плечо и пытаясь уснуть, я с каким-то извращённым упорством воспринимала близость с собственным мужем как месть Андрею за то, что он едва не разрушил мой брак, пытаясь удержать на своей даче...

Оказалось, со всем этим можно жить. Странно, что я никогда прежде не думала о том, каково Андрею изменять Люде... Ну сейчас-то понятно, что нормально, а раньше? Первый раз, второй, третий?.. Впрочем, я не собираюсь уподобляться Андрею. И знать, насколько второй раз омерзительное первого, совсем не хочу.

Одна проблема не позволяла всё забыть (или хотя бы постараться это сделать) и вернуться к прежней жизни - отсутствие девятки в гараже... И вернуть машину на место хочется чем быстрее, тем лучше.

Полное отсутствие эмоций во время коротких сборов и вызова такси для поездки в город - я начинаю привыкать делать что-то тайком от Саши... И научилась теперь относиться к этому гораздо спокойнее. Ну да, человек же рано или поздно ко всему привыкает...

Сквозь тучи иногда проглядывало солнце. Наверное, я видела его первый раз за всю эту слякотную холодную осень...

Из забрызганного грязью окна такси город, быстро мелькающий за стеклом, казался приветливым и почему-то по-весеннему радостным... Я полной грудью вдыхала тяжёлый спёртый запах чужой машины - флюиды, оставленные сотнями людей до меня и смешанные с ароматом дешёвых ёлочек-освежителей. Сейчас это всё не вызывало отторжения или брезгливости, а казалось вполне естественным...

Девятка стояла там же, где я её бросила несколько дней назад. Грязная по самые зеркала. Можно как раз на мойку заехать...

Я даже не повернулась в сторону офисов. Села в салон, повернула ключ, нажала кнопку любимого радио Релакс ФМ - самая та музыка сейчас под настроение...

Выехала со двора, на ходу доставая телефон - нужно обзвонить автомойки на наличие свободного времени прямо сейчас.

Беззвучное сообщение от Андрея, пришедщее несколько минут назад, ударило по глазам: "Стой на месте"... Несколько пропущенных... Новый вызов в следующую секунду...

Я положила мобильник на пассажирское кресло и перевела дух. Даже если бы захотела остаться на месте - не смогла бы, я уже в левом плотном ряду машин на перекрёстке. Поздно. Интересно, как узнал? Да, впрочем, какая разница... Лишь бы не сорвался следом...

Пока договаривалась на ходу с мойкой, слышала параллельный вызов... Холодный пот прошиб спину. Если это не совпадение, и Андрей действительно в курсе, что я только что забрала машину, он не отстанет...

Ну чего я боюсь в конце концов, даже если и встречу его? Здесь не его дача, тут город и полно людей. Потребует объяснений - скажу наконец, что замужем...

*13*

Я вздрагивала каждый раз, когда в поле зрения попадалась любая машина какого-нибудь цвета графита или мокрого асфальта. Но подобную палитру имеет, как оказалось, едва ли не каждый пятый автомобиль в городе, а если учесть толстый слой грязи на боках, то каждый третий. Скоро надоело высматривать и оценивать на расстоянии марки машин и все возможные оттенки подходящих цветов, и я расслабилась, глядя на окружающую дорожную обстановку исключительно как внимательный и порядочный водитель, слушала музыку и отложила телефон подальше.

Тёмная знакомая шкода появилась в зеркале заднего вида лишь когда я, сбавив скорость, поворачивала с правой полосы на грунтовую дорогу к дешёвой автомойке, единственной, оказавшейся свободной в такую погоду. Шкода вынырнула с левой полосы и пристроилась на хвост, едва я включила поворотник. Поздно на своей девятке, потерявшей обороты, вклиниваться практически с обочины обратно в поток обгоняющих слева машин, летящих на полном ходу... Можно, конечно, рискнуть, но мне со шкодой всё равно не тягаться...

Сердце билось быстро, но страха не было. Андрей должен был всё понять за эти дни, пока я не брала трубку. Желательно не просто понять, а ещё и всё осознать и расскаяться...

Буквально триста метров, и я заехала в бокс, кивнув парню, курившему у ворот с мобильником в руке. Ждать, похоже, тут придётся прямо на улице, а салон своей ласточки я этому малолетнему лентяю точно не доверю... Трижды повторила, что проверю качество мытья досконально прежде, чем приму машину обратно, но парень только лениво кивал головой, явно не впечатляясь тем, что перед ним всего лишь девятка, а не мерседес какой-нибудь. Понаберут шалопаев на работу...

Наконец я глубоко вздохнула и вышла из бокса.

Шкода стояла почти у самых ворот, частично преграждая путь. Ну да, смысл был искать её глазами в автомобильном потоке, если она одна вот такая вот... Не знаю, чем отличается от других, но спутать невозможно.

Андрей вылез из машины. Хлопнул дверцей, прикуривая сигарету. Обошёл капот, направляясь ко мне... Я ловила его действия боковым зрением, демонстративно глядя в сторону с недовольным лицом. Какая всё-таки огромная разница - находиться с этим человеком наедине в границах замкнутого пространства или в открытом общественном месте... Сейчас я совершенно не опасалась ни разговора, ни возможного непредсказуемого поведения Андрея, только руки слегка подрагивали и пульс зашкаливал в ушах, но это просто от неожиданности...

- Здравствуй, Кать, - мирный доброжелательный голос...

Не поведусь. Раздражённо вздохнула.

- Привет.

Ненавижу нынешний современный мир, где китайские поисковые устройства стоят дешевле детской игрушки. Хорошо, что домой не поехала с таким балластом...

- Может, сядешь в машину? - Андрей кивнул в сторону шкоды. - Там теплее.

Ну конечно сяду, я же совсем идиотка.

- Нет, спасибо. Мне и тут неплохо.

Андрей кинул окурок под ноги и сунул руки в карманы брюк.

- Кать, не дури, - нетерпеливые интонации в голосе.

Я наконец повернулась к нему лицом.

- Чего ты хочешь от меня, Андрей?

Взглядом невольно пробежалась по его фигуре, распахнутому вороту белой рубашки, поднялась к голубым надменным глазам, смотрящим сейчас в упор на меня... Сердце икнуло, распугивая всех бабочек...

Чёрт. Ведь я рада его видеть. Довольна как слон, что он поставил свой чёртов маячок и поехал за мной...

Андрей почему-то усмехнулся.

- Хочу знать твои условия, на которых мы можем видеться.

Что? Я распахнула глаза, сомневаясь, правильно ли поняла его слова. Мои условия? На которых я стану его любовницей? Или мне просто так сильно хочется, чтобы Андрей именно это имел ввиду?..

- К-какие условия?

- Разумные условия, Кать. Без перегиба в твою сторону, - он насмешливо выгнул бровь.

- Я не понимаю...

Да всё я понимаю, просто думать не успеваю... И принимать решения с такой скоростью не умею.

Андрей улыбнулся ещё шире.

- Сядь уже в машину, не мёрзни.

Он повернулся, распахнул дверцу шкоды и кивнул головой, приглашая сесть. Я поджала губы. Разговор с Андреем, как всегда, повернул совсем не в ту сторону, которую я ожидала...

Не смогла отказаться. Правда же, холодно...

Пока Андрей обходил машину, открыла бардачок и по-хозяйски достала пачку Парламента. Прикурила сигарету и, кусая губы, откинулась на спинку кресла.

Глаза Андрея горели таким насмешливым самодовольным огнём, что я ощутила неловкость - неужели и у меня на лице отражается всё, что я чувствую в этот момент?! Надеюсь, что нет... Даже щёки вспыхнули...

Андрей устроился вполоборота ко мне и слащаво улыбнулся.

- Ну давай, Кать, смелее...

Ощутила себя последней проституткой, которой для приличия позволено поторговаться и поломаться... Досадно.

- Хочешь услышать цену? - сердито посмотрела в голубые бесстыжие глаза, выпуская дым прямо ему в лицо.

Андрей ухмыльнулся совсем развязно.

- Ну если тебе нравится видеть это под таким углом - пожалуйста.

Я схватилась за ручку, намереваясь выйти из машины. Андрей резко дёрнулся, хватая меня за плечи и разворачивая к себе. Голубые глаза больше не были прозрачными и ясными. За долю секунды они стали почти синими вокруг расширившегося зрачка... На мгновение парализовал страх...

- Кать, ты не поняла. Твою цену я и так знаю... Мне лишь нужны конкретные данные - режим работы твоего... Саши; время, когда ты бываешь действительно свободна; место, где я буду тебя забирать...

К горлу подступили слёзы - слишком обидно всё это слышать... Дело даже не в самом смысле прозвучавшего предолжения - в нём-то как раз, кажется, что-то здравое есть... Горечь ситуации в том, каким тоном Андрей это произнёс и какие слова подобрал...

- Пошёл к чёрту.

Его рука метнулась к моему горлу... Он не сдавил пальцы, просто обхватил кольцом и припечатал затылком к спинке кресла, заставляя поднять голову. Я зажмурилась...

- Послушай меня, Кать, - холодная ярость в голосе... - Я же иду тебе на встречу. Но могу не идти, а поступить по-другому. Только тебе не понравится... Понимаешь?

С трудом, если честно... Кивнула на всякий случай.

- Умница. Я слушаю.

Я чувствовала, как между плотно сжатыми ресницами просачиваются слёзы, но ничего не могла с этим поделать.

- Я свободна только днём. Когда ты сам работаешь...

- Выходные?..

Покачала головой.

- Саша дома на выходных...

Андрей выругался и машинально сжал пальцы на горле...

- А без своего Саши ты из дома не выходишь? Только когда надо таскать колёса и мыть машину, он тебя одну на улицу вышвыривает? Что-то я не припомню, чтобы ты такая послушная раньше была... А, Кать?

Раньше всё было совсем по-другому... Я тихо всхлипнула.

- Отпусти, пожалуйста...

Андрей убрал руку, и я перевела дух. Открыла глаза, но взгляд поднимать не стала.

- Днём так днём. Сейчас тоже день. Забирай свою машину и поехали. Мне ещё в офис надо успеть вернуться сегодня...

- Я никуда с тобой не поеду...

Достали все со своей вечной работой и офисами...

- Отлично.

Андрей резко повернул ключ, и шкода почти мгновенно сорвалась с места, взвизгнув колёсами...

Я дёрнула дверцу, но она больше не открывалась...

- Андрей, стой! Там же моя машина...

- Выгонят сами. Заберёшь позже.

Я с ужасом смотрела на его профиль. А чего я ждала, когда по доброй воле садилась в эту чёртову шкоду? Что мы мило постреляем глазками друг в друга, обменяемся колкостями и разбежимся?..

- Андрей, не поступай так со мной...

Он бросил на меня короткий злой взгляд и снова уставился на дорогу.

- Я дал тебе шанс играть по твоим правилам. Упустила.

- Андрей, я же...

- Всё!

Он рявкнул это таким тоном, что я замолчала и отвернулась к боковому окну, беззвучно глотая слёзы. Помолчала пару минут и сделала ещё одну попытку.

- Ты уже не успеешь на работу, если мы поедем на дачу...

Андрей быстро перевёл глаза на часы на панели и поджал губы. Тихо ответил, словно сам себе:

- Ну, значит, не поедем на дачу.

Я не решилась спросить, куда в таком случае. Пусть бы просто в кафетерий попить кофе...

Только когда машина повернула на очередном перекрёстке в сторону офиса, сердце сжалось от промелькнувшей жуткой мысли... Нет, невозможно. Он же обещал больше никогда так не поступать со мной...

- Куда мы едем? - постаралась не выдать волнение.

Андрей не ответил. Только бросил в мою сторону ещё один короткий взгляд и едва заметно улыбнулся... Но так, что ответ на свой вопрос я, кажется, получила и без слов...

Ну зачем я вообще пару недель назад приехала в свою квартиру за зарядным устройством? Зачем выглянула в окно и выскочила в подъезд навстречу Андрею? Тогда казалось - просто посмотреть и себя показать...

Стоя на перекрёстке перед высоткой, Андрей вполне серьёзно повернулся ко мне:

- Сама пойдёшь, или тащить тебя придётся?

Я машинально вжалась в кресло, подняв на него, как мне кажется, весьма красноречивый взгляд... Но на Андрея посыл не подействовал. Он лишь пожал плечами, достал из кармана телефон и приложил к уху.

- Слушай... Возьми у меня в кабинете ключ от подвала и спустись к чёрному входу, - он прижал мобильник плечом, доставая сигарету. - Нееет, ничего не случилось... Личное. Давай, жду.

Пока он не произнёс это вслух, я, кажется, ещё не воспринимала происходящее достаточно серьёзно...

- Да не бойся ты. Не обижу, - он улыбнулся и мельком взглянул на меня. - Если будешь себя хорошо вести, конечно... Ну и заодно определимся с тобой, когда увидимся в следующий раз, чтобы не получилось так, как сейчас...

Он подмигнул мне, поворачивая прямо под запрещающим знаком к задней стене здания.

Он действительно не обидит... Просто лишний раз припугнёт и даст понять, что я зря упираюсь. Вполне себе можно не паниковать...

Но воспоминания неожиданно ярко вспыхнули в сознании, и я поёжилась. Тогда всё тоже могло бы закончится гораздо меньшими потерями, если бы в нужный момент я держала язык за зубами...

Андрей заглушил машину у самой двери. Хоть бы ему уже штраф прилетел за парковку в неположенном месте...

Из-за створки тут же высунулся знакомый парень с татуировками на руках и, явно не желая долго находиться на улице в одной рубашке, протянул Андрею, выходящему из машины, связку из двух больших ключей. С интересом глянул в мою сторону, но сразу отвёл глаза. Это всё не шутка всё-таки, а я ещё надеялась...

Андрей улыбнулся ему, что-то сказал, положил ключи в карман и махнул рукой в спину исчезающему в дверях помощнику. Весело повернулся ко мне и кивнул головой, предлагая вылезти из машины. Настроение у него, похоже, стало значительно лучше... Я не сдвинулась с места. Для него происходящее - просто игра, а мне совсем не хочется играть по таким правилам.

Андрей распахнул мою дверцу и почти бережно помог вылезти из салона. Вытащил из моих рук сумочку и кинул обратно в кресло. Ну да, зачем она мне сейчас... Вздохнула только.

Я шла, не сопротивляясь, но если бы Андрей хоть на секунду выпустил мой локоть, я бы, наверное, бросилась бежать...

У железной двери внизу лестницы Андрей остановился, доставая ключи. Задрожали колени...

Неожиданный телефонный звонок в кармане моей шубки на мгновение парализовал нас обоих... Андрей медленно повернулся ко мне, выгибая бровь и сильнее сжимая пальцы вокруг моего локтя. Не спеша распахнул дверь и толкнул меня внутрь помещения, пристально глядя в глаза.

Почему-то к горлу подступила тошнота. Там же Саша, я же точно знаю... И, наверное, надо ответить... Но лучше не стоит всё-таки... Андрей отпустил наконец мою руку, отвернулся, запирая дверь с этой стороны.

- Ответь, чего стоишь-то, - так хочется поверить в спокойное равнодушие его голоса...

- Я потом перезвоню...

Андрей повернулся ко мне и тихо повторил, глядя исподлобья:

- Ответь.

Чёёёрт... Желание ответить Саше было сильным, но не перед Андреем... Я сжала мобильник в кармане и наощупь нажала отбой, мысленно изо всех сил надеясь, что Саша звонил просто так и перезванивать не станет...

Я прекрасно видела, насколько изменилось настроение Андрея... Он недовольно сверкнул глазами и прошипел сквозь зубы:

- Если я сказал - ответь, значит - ответь. Ещё раз так сделаешь - я сам возьму трубку. Поняла?

Кивнула, судорожно тыкая пальцем наугад по экрану в кармане и пытаясь отключить наконец телефон. Не успела - трель раздалась снова...

Андрей сузил глаза и выжидательно сложил руки на груди.

- Ну давай, Кать, бери трубку.

Ну зачем он это делает???

Я смотрела в его ледяные бесстрастные глаза и понимала, что уже нет никакой разницы, отвечу я на звонок или нет... А раз так, можно и побесить немного.

Не опуская взгляд, достала телефон из кармана и нажала кнопку.

- Да, Саш!

- Привет. Трубку почему не берёшь? - официальный тон, каким он всегда разговаривает, когда звонит с работы...

Я повернулась спиной к Андрею, разглядывая ржавые листы железа на стене, неровные стыки между ними, гуляя взглядом по совсем крошашемуся на кусочки от проедающей насквозь ржавчины полу под ногами...

- Руки были грязные. Пока вымыла, вытерла... - я старалась говорить беспечно и искренне, в первую очередь назло Андрею...

- Ясно. Посмотри пожалуйста на моём столе бумаги в папке. Там должна быть квитанция... - холодный пот прошиб спину...

Я перебила его:

- Это срочно? - добавила голосу капельку раздражения, давая понять, что занята... - Мне сейчас немного не до того...

Андрей подошёл сзади почти вплотную. Ладони ненавязчиво заскользили поверх свитера вдоль талии, приподняв распахнутую короткую шубу, и я резко развернулась к нему лицом, отталкивая его руки.

- Не срочно. Но до конца дня надо. Найди для меня немного времени и поднимись наверх, будь добра. Я перезвоню позже.

- Хорошо, - я с трудом сделала тон игривым. - Буду ждать. Скучаю очень...

- Я тоже. Давай, - быстрые гудки в трубке...

Промелькнула безумная мысль, что надо было попросить мужа приехать и забрать меня отсюда... Но я бы никогда так не поступила. Я же сама влезла во всё это, и Саше нет места в этой грязи...

- Сильно скучаешь? - Андрей вздёрнул подбородок, слегка откинув голову назад, и притянул меня к себе за полы шубы.

Я не без удовольствия налетела на его грудь, каждой клеточкой тела ощущая стремительно поднимающееся из глубин естества возбуждение... Упёрлась ладонями с зажатым мобильником в рубашку и неопределённо пожала плечами, глядя на расстёгнутую пуговицу белоснежного воротника. Есть во всём этом что-то такое, от чего сносит крышу - разговор с Сашей и объятия Андрея одновременно... Что-то паскудное, сволочное, но отчего-то пробирающее до мурашек...

Его ладони забрались наконец под свитер, и я задрожала мелкой дрожью, стараясь дышать ровно, не выдавая своегосостояния. Прикрыла глаза, беспрепятственно позволяя его рукам двигаться по спине, лопаткам, талии... Невольно призналась себе, что скучала по этому ощущению...

Андрей резко толкнул меня к стене, делая шаг следом. Шуба полностью смягчила удар о твёрдую поверхность, но на шумном выдохе я, не открывая глаза, безотчётно издала стон... Услышала, как Андрей судорожно втянул воздух... Поперёк груди легла тяжёлая рука, больно упираясь в моё плечо локтём и не давая отстраниться от стены. Пальцы второй руки расстегнули пуговицу на джинсах, и я непроизвольно втянула мышцы живота, позволяя его ладони свободно протиснуться между ног...

- Кать, я ведь не собирался здесь... - низкий насмешливый голос прозвучал неприятно и неожиданно... - Тебя твой Саша совсем не трахает?

Замерла на секунду... Едва не выронила телефон из руки... Скотина. Ненавижу... Распахнула ресницы и подняла в его лицо надменный холодный взгляд.

- Трахает, не беспокойся. Но решила не сопротивляться, чтобы побыстрее от тебя избавиться.

Андрей усмехнулся, и я закусила губу, чувствуя, как мокрые пальцы, не церемонясь, проникают внутрь... Закусила больно, кажется, до крови, но стон не удержала всё равно... От давления ладони на промежность стало почти больно, и я вцепилась свободной рукой в его предплечье, отталкивая эти настырные пальцы, как никогда ощутимые внутри, и приподнимаясь на носочках всё выше...

Почувствовала горячий влажный поцелуй на шее, медленно превращающийся в болезненный засос...

- Андрей, не надо...

От усилившегося в этот момент давления его ладони стало действительно больно. И невероятно горячо... Не вполне осознавая, поддалась вперёд, навстречу этим пальцам...

Неожиданно на лицо легла другая ладонь, с силой затыкая рот и прерывая готовый вырваться наружу крик... Распахнула в ужасе глаза, сталкиваясь с одуряющим требовательным синим взглядом прямо перед собой... Задохнулась воздухом, слюной, возбуждением...

- Плохо трахает, Кать, - он почти выплюнул это мне в лицо...

Завизжала сквозь закрывшую рот ладонь, едва не теряя на мгновение сознание от невероятной мощности и глубины оргазма...

Андрей сунул руки в карманы и отступил на пару шагов назад, глядя, как я сползаю по стене на корточки, машинально прижимая к груди телефон. По лицу почему-то текли горячие слёзы, и, слизывая их с губ, я лишний раз убеждалась, что вкус у них совсем не солёный, а очень даже горький.

*14*

Интересно, а... то, что произошло сейчас, это измена? Едва не рассмеялась над собственной жалкой попыткой оправдать саму себя...

- Я понять хочу, Кать, - Андрей вытащил из кармана сигарету. - Ты назло мне всё это делаешь, или действительно неравнодушна к своему Саше?

Хороший вопрос, да...

Он задумчиво покрутил в пальцах зажигалку и наконец прикурил. От запаха дыма потекли слюни... Промолчать бы... Но чёрт с ним.

Я вскинула на него глаза.

- Я тоже понять хочу, зачем ты всё это делаешь? Назло мне, или жить без меня не можешь?..

Это была издёвка, желание казаться менее униженной, чем чувствовала себя на самом деле, попытка указать на то, что его поступки не менее глупы, чем мои...

- Не могу, - Андрей спокойно пожал плечами, не отводя вгляд от моего лица. - Да и не собираюсь.

Голубые глаза в свете ламп дневного света казались золотистыми... Почему-то стало вдруг тепло и солнечно вокруг... Даже если ответ - просто сарказм мне в тон, звучат эти слова приятно...

Насмешливо проворчала:

- Придётся.

Андрей усмехнулся, делая шаг и протягивая мне прикуренную сигарету.

- Не придётся...

...Трель звонка раздалась настолько внезапно и неуместно сейчас, что я выронила сигарету, сдавливая мобильник отчего-то вспотевшей ладошкой...

- Да твою мать... - Андрей ожидаемо вспылил, и я на секунду зажмурилась, невольно удивляясь, как быстро меняют цвет его глаза...

Он повернулся ко мне спиной, поднял руки и сцепил замком пальцы на затылке, запрокинул лицо в потолок...

Чувство вины перед Сашей наконец зашевелилось, разбуженное настойчивой мелодией входящего. Что теперь говорить мужу?.. Я, не глядя на Андрея, нажала зелёный значок на экране, хоть и не с первого раза - настолько дрожали руки...

- Да, Саш... Я ещё не смотрела, прости пожалуйста, я...

Успела только поднять глаза, прежде чем разжала ладонь и выпустила свой новенький айфон, грубо вырванный прямо из моих пальцев, а в следующую секунду со всей дури швырнутый в противоположную стену...

Нееет!!! Нет! Нет... Что я скажу Саше? Как до конца дня передам ему то, что он просил? Что я вообще теперь делать буду?..

Как в тумане подскочила на ноги, с ненавистью глядя в перекошенное от бешенства лицо... От размашистой пощёчины полетела обратно на пол...

Упёрлась ладонями в железный настил и поднялась на колени. Выворачивающее наизнанку чувство злости вылилось рыданием, душившим изнутри и разрывающим на части осознанием собственного бессилия...

Перевела взгляд на валяющийся в метре от меня телефон. Экран превратился в сплошную рассыпающуюся мелкими стёклышками паутину. Глубоко вздохнула... Придётся соврать, что случайно уронила во время разговора... Куда, чёрт побери, можно было его уронить, чтобы так раскурочить? В мясорубку если только...

Всё-таки слёзы больше солёные, чем горькие. Потянулась к мобильнику - ну вдруг чудеса случаются, и он работает ещё?..

Андрей с силой подтащил меня за отвороты шубы наверх, поставил на ноги и встряхнул. Срывающимся на крик голосом выдохнул:

- Да забудь ты про свой телефон в конце концов! И про Сашу своего забудь хоть на минуту!

От души прошипела в ответ:

- Ненавижу тебя...

Несколько секунд Андрей молча вглядывался в моё лицо. Наконец его взгляд полыхнул слишком знакомой синевой - холодной, безразличной, почти отстранённой...

Я отшатнулась. Впервые со дня нашей недавней встречи захлестнул безотчётный животный страх, парализующий ледяным дыханием все внутренности... Хотела попросить, сказать... Но только беззвучно приоткрыла губы, не имея способности произнести ни слова...

Перед глазами промелькнули ржавые стены, ощутила мёртвую хватку на запястье... Андрей поволок меня в сторону поворота, за которым через несколько шагов показались железные прутья решётки...

- Андрей... Я не хочу...

Он даже не взглянул на меня, с силой толкая в спину внутрь ненавистной клетки. Чудом удержала равновесие и не растянулась на полу... От толчка долетела до противоположной стены, на секунду прижалась к ней лбом, глотая слёзы. Повернулась лицом к Андрею, обречённо глядя, как он снимает куртку, бросает её на лежанку, не сводя с меня этот свой взгляд, расстёгивает манжеты... Отвернулась снова к стене, чувствуя, как на смену ужасу и ярости приходит какое-то чувство безысходности и смирения...

Зажала рот ладонью, пытаясь подавить озноб, но слёзы, сметая всё на своём пути, рвались наружу...

Услышала гулкие шаги за спиной. Вздрогнула, почувствовав быстрые движения его рук, снимающие по очереди каждый рукав шубы с моих плеч.

Повернула голову и постаралась поймать его взгляд... Не вышло. Ледяные голубые глаза следили за тем, как руки рывками стягивают плотно облегающие джинсы с моих бёдер. Холодный сырой воздух тут же вцепился в голую кожу, прокатывая озноб по всему телу. Зябко тут...

Андрей повернул меня к себе лицом, последний раз дёргая джинсы вниз до колен, и схватился за свитер. Прижала ладони к груди - я же совсем замёрзну... Нетерпеливо схватил мои запястья и вытянул руки вверх, тут же подхватывая и стаскивая тёплую ткань...

Поднял наконец на меня свои невероятные ясные глаза... Я закусила губу, на секунду поддавшись всколыхнувшейся надежде на то, что пожалеет...

Но он только больно сжал пальцами мой подбородок и глубоко вздохнул, медленно скользя взглядом по лицу, шее, прижатым к груди рукам... На такое пристальное внимание тело реагирует само, сжимаясь то ли от страха, то ли от отвращения. Этот взгляд словно оставляет на коже глубокие неровные следы, его невозможно проигнорировать, его надо просто вытерпеть...

Я на мгновение прикрыла мокрые от слёз глаза и тихо прошептала:

- Хватит... Ну пожалуйста...

Андрей, тяжело дыша, перевёл взгляд на моё лицо и убрал руку с подбородка... Не выдержала, опустила голову.

Он мягко приобнял мои голые плечи горячими ладонями, и я ощутила мимолётное желание прижаться к нему всем телом... Но он лишь развернул меня к железной лежанке и слегка подтолкнул вперёд. Запнулась о собственные джинсы, спущенные ниже бедра... Андрей ухватил крепче за плечи, не давая упасть, но уверенно опуская на колени. Придавил локтём спину, вынуждая лечь животом на холодную железную поверхность...

Неотвратимость того, что должно сейчас произойти, вызывала тошноту. Я напряглась и дёрнулась всем телом, упираясь руками и пытаясь выпрямиться...

- Андрей, не надо... Ну пожалуйста... Я не хочу так...

Я бы, наверное, удивилась, если бы он действительно остановился... Но страх, вызывающий оцепенение, должен был куда-то прорваться, и принял форму ничего не значащих слов и просьб... От них становилось легче почему-то...

Андрей провёл ладонью по моим волосам и быстро, но почти безболезненно намотал их на руку. Придавил голову к лежанке, и я всё-таки распласталась по ней грудью, давясь слезами от какой-то унизительной обиды...

Секунды тянулись бесконечно долго, от ожидания бросало то в жар, то в холод. Наконец почувствовала, как его ладонь гладит ягодицы, сдвигая полоску стрингов набок... Сжала зубы до скрежета и задержала дыхание...

- Как я понимаю, Саша тобой так не пользуется?!.

От хриплого насмешливого голоса отвращение ко всему происходящему стало каким-то осязаемым и липким... Постаралась выгнать мысли о муже из головы - даже думать о нём в этой обстановке казалось подлым и грязным до омерзения...

С чувством бросила:

- Саша - не извращенец...

Влаги было слишком много, и, как бы я ни старалась сжать мышцы, Андрей толкнулся сильно и сразу глубоко, даже не давая привыкнуть к резкой острой боли... От этого ощущения вышибло дух, и я только хватала ртом воздух, мысленно отсчитывая жёсткие толчки, чтобы чем-то занять мысли, и ощущая, как царапается грудь о шершавое холодное железо... Он отпустил волосы и до синяков сжал ладонями мои бёдра, но от этого терпеть стало почему-то легче...

Когда на спину наконец закапали горячие капли, его руки сжали кожу так, что она занемела, почти потеряв чувствительность... Сквозь слёзы выдохнула:

- Отпусти уже...

Андрей ослабил давление, но руки не убрал, скользя ладонями по талии, заднице, животу... Я тяжело поднялась на руках, ощущая дрожь в коленях и пытаясь уловить момент, когда тупая ноющая боль начнёт утихать...

Наконец он оттолкнулся ладонями от моей спины и пружинистым рывком поднялся на ноги. Я только смогла сползти с лежанки и сесть, согнувшись, на колени, сдерживая рыдания и стараясь унять колотившую дрожь.

Андрей быстро заправил рубашку и застегнул ремень. Присел на корточки рядом со мной и легонько погладил по голове... Закусила губу, понимая, что бессмысленно кричать о ненависти и обидах, которые невозможно простить. Повернулась к нему и, не поднимая глаза, ткнулась лбом в его плечо...

На секунду Андрей замер... Обнял меня двумя руками и крепко прижал к груди, прикоснулся губами к виску... Обнимать его в ответ не хотелось, но против его объятий я ничего не имела. Хотелось услышать его "прости", но он молчал, только иногда целовал волосы, лоб...

Чуть шевельнулась и тихо спросила, почему-то догадываясь, что он скажет в ответ:

- Ты же отвезёшь меня обратно?..

Андрей глубоко и как-то тяжело вздохнул и так же тихо ответил:

- Конечно отвезу... И телефон куплю...

Смутное удовлетворение ненадолго затмило слишком медленно затихающую боль - выше ожидаемого даже...

Мне нравилось смотреть на то, как нервно курит Андрей, пока я одеваюсь и привожу себя в порядок (насколько это вообще возможно в таком состоянии). От коротких виноватых взглядов, периодически летящих в мою сторону, обида притуплялась, растворяясь в этих муках совести, которые явно читались на лице Андрея и лились бальзамом на мою душу.

Наконец он сел на лежанку и задумчиво сцепил пальцы. Нужно пользоваться моментом...

Встала напротив и, опустив голову, тихо произнесла:

- Я всё...

Андрей, не вставая, поднял руку, взял мою ладонь в свою и потянул меня к себе. Сделала шаг ближе. Он уткнулся головой в мой живот и потёрся лбом о свитер, обнимая двумя руками так, что пришлось прижаться к нему совсем вплотную...

- Кать... Ну что мне с тобой делать?!. - уставший глухой голос, сквозь крупную вязку свитера согревающий кожу на каждом слове.

Я вообще-то извинений ждала...

- Отвези меня за машиной. Мне нужно домой, - собственный безжизненный голос звучал удивительно правдоподобно.

Почувствовала, как напряглись его руки, сжимающие объятия...

- Что, Саша ругаться будет? - мне не понравился сарказм в его тоне...

Ничего не ответила. Вот привязался-то к Саше...

Андрей выпустил меня из объятий и помог надеть шубу - самое время проявлять галантность... Почему-то я начинала злиться на него. Он совсем не так должен себя вести после того, что сделал... Или он сам всё ещё бесится из-за звонка Саши? Похоже на то... Легко ему - Люда за измену максимум скандал устроит, а если Саша узнает... Но он не узнает.

На выходе из подвала Андрей подобрал разбитый телефон и повернулся ко мне:

- Я в офис заскочу на минуту...

Равнодушно пожала плечами, чувствуя, как внутри закипает злоба. Офис важнее, чем я? Да пожалуйста. Ему меня совсем не жалко даже... Поджала губы и царственно бросила:

- Я в машине подожду.

Андрей несколько мгновений колебался, потом протянул мне ключ от шкоды.

- Только без глупостей, Кать.

Срочно захотелось сделать глупость назло ему...

Но я не стала. Сидела в салоне, даже не включая музыку, и курила одну за одной свой Парламент. И даже не пыталась выдворить из головы невесёлые мысли...

Теперь я не просто предательница. После того, что сделал Андрей, я уже не смогу гордо тешить себя уверенностью в том, что наша с Сашей семья гораздо лучше, чище и правильнее, чем их с Людой отношения...

Теперь не лучше. Вот так просто, меньше чем за полчаса я спустила под откос два года замужества, верности, покоя и уверенности в завтрашнем дне.

Если после встречи с Андреем на даче я могла оправдаться тем, что сильно скучала по нему и не смогла устоять, то сейчас я очень отчётливо понимала, что мне придётся выделить время в своей размеренной привычной жизни для этого человека. И вовсе не потому, что я этого хочу...

Сейчас появилось что-то такое, от чего не избавиться просто так, выкинув из головы всё, что произошло сегодня... Слишком низко я опустилась в собственных глазах, слишком хорошо ощущаю чувство вины, захлестнувшее Андрея, чтобы теперь я могла оттолкнуть его от себя... Именно вины, но не сожаления о содеянном - он поступил бы точно так же снова, и я это прекрасно знаю...

Неприятное покалывание в животе больше не было похоже на взмахи крыльев бабочек. Скорее на только что вылупившихся из яиц крылатых ящериц, беспомощно машущих кожистыми острыми конечностями. Гадкое ощущение, но мурашки от него вполне обычные и приятные...

Андрей молча сел за руль. Шкода сорвалась с места, а я так и продолжала смотреть в одну точку и думать о своём...

Через полчаса в моей руке был точно такой же телефон, как тот, что подарил Саша. Только теперь он был совсем другим, потому что его купил Андрей...

Девятка криво стояла полубоком у ворот автомойки. Поздно сообразила, что бедным мужикам пришлось её толкать из бокса, потому что ключи я забрала с собой... Беспомощно посмотрела на Андрея...

Он грустно усмехнулся и провёл рукой по моим волосам...

- Уезжай. Я сам заплачу.

Я благодарно улыбнулась и, не прощаясь и не глядя ему в глаза, выскочила из машины.

Уже сидя в своём родном салоне, поняла, что вполне легко отделалась от встречи с Андреем после того, как сбежала с его дачи... Даже домой вовремя попадаю, чтобы приготовить Саше что-нибудь вкусное...

*15*

...Резко выкрутила руль и остановилась на обочине. Теряясь в белом экране без привычной заставки, ввела данные iCloud и набрала Андрея.

Он ответил со смешком:

- Да, Кать. Думал, вспомнишь или нет...

Усмехнулась в ответ.

- Конечно вспомню. Где он?

Андрей вздохнул.

- Сама бы нашла скоро. В бардачке, даже не закреплён.

Не выпуская телефон из рук, открыла крышку и пошарила рукой. Достала маленькую чёрную коробочку...

- Нашла. Что с ним делать-то теперь?

- Ну а что ты с ним сделаешь... Хочешь - выброси в окно, хочешь - вытащи батарею, потом Саше своему подкинешь... Вдруг он тоже к бабе какой-нибудь ездит? - ну не может он Сашу не вспомнить...

- Выброшу. Пока.

- Кать...

Но я уже нажала отбой. Покрутила коробочку в руках, приоткрыла дверцу машины и положила маячок на грязный песок... Повернула ключ и тронулась с места. Некогда мне с этой штукой возиться.

Боялась, что оказавшись дома, не смогу сдержать слёзы... Смогла. Сегодня совсем нет времени на сентиментальность. И как же хорошо, что есть время на всё остальное...

Затолкала в стиральную машинку джинсы, свитер и бельё. Мимоходом глянула на себя в зеркало - следа от пощёчины не осталось... Быстро залезла в душевую кабину.

От горячей воды стало нестерпимо больно между ног... Включила тропический душ, но вода всё равно умудрялась протекать по всем возможным местам, вызывая мучительное колючее жжение между ягодиц, словно попадала на свежую ссадину на коже... Раздражённая воспалённая промежность пылала огнём, отзываясь неприятными болезненными ощущениями на любое касание...

В голове крутились воспоминания о грубых жёстких прикосновениях чужих пальцев, совсем недавно заставляющих стонать и толкаться им навстречу... И где?! В грязном ржавом подвале, в котором, скорее всего, Андрей и ему подобные ломают кости всем, кто им не нравится... Хотелось отдраить мыльной мочалкой все места, где касались его руки, но не решилась - бооольно...

Вылезла из душа и встала перед зеркалом с полотенцем в руках. Следы пальцев на бёдрах - много мелких синяков, пока голубоватых, но завтра они станут фиолетовыми и жёлтыми...

И на изгибе шеи отвратительный багровый засос. Ещё и болит... Со студенческих лет у меня не было такого ужаса... Это же пару недель проходить будет, не меньше... Днём спрятать не проблема, а ночью?! Не знаю... Скотина, назло же так поступил... Едва не заплакала от досады...

Поднялась в спальню и достала кофту с высоким воротником на молнии - для вечера самое то...

На кухне снова взяла в руки телефон... Точно такой же, но почему же всё, к чему прикасается Андрей, носит его отпечаток?..

Чёрт! Я же должна Саше перезвонить... Поднимаясь наверх, подумала, что ещё полдня придётся возиться с телефоном, настраивая его под себя...

- Да, Катя.

- ...Эээ... Привет, Саш... Ты просил посмотреть что-то... - даже растерялась, блуждая в своих мыслях.

Саша вздохнул.

- Уже не надо.

- Аааа... Ну ладно...

- Давай, Кать, дома поговорим.

Как-то нехорошо засосало под ложечкой... Поговорим? Чёрт... Но паниковать раньше времени, наверное, не стоит... Непроизвольно потёрла засос на шее...

Через несколько часов я встречала Сашу его любимой жареной картошкой с грибами, салатом, пирогом с вареньем, слащавой улыбкой, маскирующей колотящееся в груди сердце, и плотно застёгнутым воротником розовой кофточки...

Он молча прошёл мимо кухни... Всегда сначала переодевается, конечно, но хотя бы "привет" говорит... Может, устал просто? Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Не спускался, кажется, целую вечность... Да что случилось-то?.. Неужели я что-то где-то не так сделала?..

Услышала шаги по лестнице... Глубоко вздохнула, приклеивая на лицо беззаботное выражение и в глубине души надеясь, что это у меня получилось...

Так же молча Саша сел за стол и нажал кнопку пульта, включая телевизор. Даже не посмотрел на меня... Ну и ладно. Быстро сменила выражение лица на обиженное, раздражённо звякнула тарелкой, накладывая картошку, резко хлопнула дверцей холодильника, пока доставала салат...

- Катя, сядь уже, не мельтеши.

Демонстративно выдвинула табуретку из-под стола и села, обиженно кусая губы. Что бы там ни было, но надо быть готовой заплакать в любой момент...

Саша наконец поднял на меня глаза. Я свои тут же опустила отчего-то...

- Катя, что у тебя случилось с телефоном, когда я звонил? Звонок оборвался, и я больше не смог дозвониться.

Не пойман - не вор, да?! Да...

- Ой, Саш... Я уронила телефон... Случайно. Он отключился просто...

Саша медленно кивнул головой.

- Хорошо. Когда я не смог дозвониться, я поехал домой...

Кровь ударила в голову...

-...И не застал тебя. Где ты была?

Неловко улыбнулась, чувствуя, как краснеют щёки...

- Я не договорила... Я так и не смогла включить телефон. Вызвала такси и поехала в сервисный центр... Они там его починили...

Саша снова кивнул.

- Угу. А как ты такси вызвала без телефона?

Да чёрт же тебя побери, Саша! Действительно, как?.. Дурааа... Надо было придумать что-то другое...

- Саш, я не понимаю, что за допрос? - я сердито посмотрела прямо ему в глаза. - Включила компьютер и вызвала через интернет. И историю за собой почистила, потому что ты не любишь бардак в компьютере...

Надеюсь, в веке высоких технологий можно вызвать машину по интернету, ибо я понятия не имею об этом на самом деле...

- Мммм. Молодец, не растерялась.

В каком смысле?.. Что догадалась вызвать такси таким способом или что нашла ответ на вопрос?.. Чёрт...

Саша наконец взял вилку.

Жутко хотелось курить...

- Катя, а ты помнишь, что завтра приезжает твой бывший муж?

Как завтра?!. Мне же никто ничего не говорил... Или говорил? Да чёрт же...

Недовольно поморщилась.

- Спасибо, что напомнил. Старалась не думать об этом. Знаешь же, что я...

Саша снова положил вилку и перебил меня:

- А комнату ты привела в порядок, как я просил?

Это совсем перебор... Не просил он...

- Там и так порядок. Успею...

- Хорошо.

Он взял вилку и приступил, наконец, к еде, глядя в экран телевизора.

Я помолчала немного, ворочаясь на стуле.

- Это всё, что тебя интересует?

Саша кивнул.

- Всё.

Поджала губы.

- Приятного аппетита.

Встала, схватила пачку сигарет с подоконника и пошла к выходу на террасу.

На улице несколько раз вдохнула холодный воздух, пытаясь успокоиться. С наслаждением подставила горящие щёки холодному ветру, чувствуя, как мелкая морось бьётся в лицо... Прикурила сигарету и зажмурилась от удовольствия...

Засос нестерпимо чесался под мягким воротником, и я наконец-то от души потёрла его кофтой.

Завтра приезжает Женя...

И до дня рождения сына остались считанные дни... Два, если быть точнее. А у меня ни платья, ни туфель, ничего... Я вообще только сейчас об этом вспомнила...

Зато синяки на теле и засос на шее есть. И какой наряд под этот арсенал можно подобрать? Ну на шею, допустим, украшение - колье или чокер. А остальное придётся прятать под платьем...

Мысли о предстоящем обновлении гардероба захватили с головой. С раздражением обернулась на стук открывающейся двери.

- Ты тут не замёрзла?

Муж вышел на террасу, держа в руках сигарету. Прикурил, не сводя с меня взгляд. Стало неуютно...

- Не замёрзла. Наоборот, дома жарко сегодня...

- Тут не жарко вроде, - Саша протянул руку и обхватил меня за талию, прижимая спиной к себе.

Напряглась... Нет, только не сегодня... Я же не могу так сразу после Андрея... У меня болит всё, даже низ живота тянет и ноет...

- Давай докуривай, пойдём наверх, - Саша, не разжимая объятий, потёрся подбородком о мой затылок.

Дым встал колом в горле. Наверное, в любой другой день я отказала бы ему, придумала бы что-нибудь... Но сегодня, после всех этих вопросов с его стороны, сказать "нет" будет совсем подозрительно как-то...

Поднималась по лестнице с ощущением того, что иду на эшафот. Хотелось верить в какую-нибудь счастливую случайность, которая избавит меня от того, что должно произойти...

Но случайности срабатывают только тогда, когда они совсем не нужны. У кровати замешкалась, вспомнив про засос... Темно вроде, не увидит... Чёрт, а если заметит?..

Одеревеневшее тело никак не хотело расслабляться даже просто для того, чтобы нормально, без сопротивления раздвинуть ноги. От боли искусала губы до крови, не столько обнимая мужа за плечи, сколько упираясь в них в неосознанной попытке оттолкнуть... Странно, что Саша даже не попытался приласкать меня... Хотя, он же не видел, как скривилось от боли моё лицо, когда его пальцы скользнули внутрь, только почувствовал обилие влаги... Наверное, решил, что мне сегодня ласка ни к чему... И это хорошо - такой подвиг, как полноценное занятие любовью, мне сейчас был бы просто не под силу...

Болезненное ощущение внизу живота перетекало из режущих спазмов в какое-то давящее онемение и обратно, наконец слившись в одну нудную тупую боль, мешающую даже нормально распрямиться. Глаза давно привыкли к темноте, и я с трудом сползла с кровати, едва Саша отстранился и лёг рядом, закинув руки за голову. Первым делом подобрала и натянула кофту, застегнула молнию на воротнике...

- Не уходи, Кать, - странно как-то звучит его голос... Хотя, может, кажется просто...

- Мне надо в ванную...

Он ничего не ответил. Протянул руку к пульту и включил телевизор. Комата озарилась холодным голубоватым светом.

У двери я обернулась.

- Саш, мне завтра в город нужно... Продукты кончаются... И мне кое-что из одежды надо...

- Отвезти? - он перевёл глаза на меня.

- Ну... Я могу и на такси...

- Я отвезу. На обеде.

Саша снова уставился в экран, а я, согнувшись и прижав руку к животу, поспешила выскочить из спальни.

Первым делом на кухне проверила на всякий случай телефон - Андрей не звонил... Ну и отлично.

Прикрыла дверь, сделала кофе, подложила подушечку под задницу прежде чем сесть, открыла нужную страницу книги...

Через пять минут захлопнула книгу и прикурила сигарету.

Отвратительное ощущение. Почему-то чувство вины перед мужем превратилось в раздражение и какую-то досаду... Не могу понять только, к кому больше - к Саше, Андрею или к самой себе?..

...Совсем не ожидала, что откроется дверь, и муж зайдёт на кухню... Он вроде спать должен...

Саша включил вытяжку и тоже взял сигарету.

Робко улыбнулась.

- Ты чего не спишь?

Он пожал плечами, набирая в стакан воду из тонкого питьевого крана.

- Не спится.

Я закусила губу, глядя на его голую спину. Всё как-то не так...

Саша повернулся ко мне и сделал глоток. От его пристального взгляда стало совсем не по себе...

- Долго сидеть собираешься?

Снова выдавила натянутую улыбку.

- Да нет...

Саша допил воду и вытер тыльной стороной ладони губы.

- Тогда пойдём спать. Завтра рано тебя разбужу - дел очень много.

Я пожала плечами и затушила сигарету. Кажется, лучше действительно лечь спать...

Старательно прикрывая волосами шею, отвернулась от мужа в кровати... На удивление уснула почти мгновенно, не успев даже понять, о чём там рассказывает голос любимого диктора в очередной передаче на Рен ТВ...

Утром Саша разбудил меня перед уходом на работу - тихонько потряс за плечо и, едва я открыла глаза, сонно натягивая одеяло на самые уши, вышел из спальни. Через минуту хлопнула входная дверь...

День закружился в темпе вальса...

В свободной комнате на первом этаже действительно всегда поддерживается относительный порядок. Стараться ради Жени совсем не хотелось - пропылесосила абы как и хватит. Постельное тоже сам застелит, не маленький...

Поплелась варить борщ и лепить вареники. Никогда не лепила их для Саши... Интересно, он их вообще любит?..

Муж позвонил задолго до обеда.

- Катя, привет...

Не сдержала улыбку - сегодня его голос звучал привычно и вполне доброжелательно. Не скрывая радость, ответила:

- Привет, Саш!

- Собирайся потихоньку... Я сейчас привезу Артёма с Евгением и сразу заберу тебя в город.

- Пообедаешь хоть? - я с сожалением посмотрела на три доски вареников, которые успела налепить.

- Нет, Катюша, не могу. Будь готова, мне некогда будет ждать.

Катюша... Стало бесконечно тепло на душе...

- Обязательно буду...

Сегодня я собиралась и одевалась именно для мужа - тёплое трикотажное платье-футляр до колен с разрезом и высоким воротником-стойкой, невысокие полусапожки на устойчивом каблуке, заколотые шпильками волосы на затылке, приталенное пальто одной длины с платьем...

Услышала, как подъезжает машина...

Мне достаточно одного беглого взгляда на Женю, чтобы оценить и дорогой, не смотря на внешнюю простоту, прикид, и некоторую неловкость в поведении, и заинтересованность во взглядах, которыми бывший муж одаривал меня с потрясающей частотой.

Первым делом поднялась на цыпочки, обняла Сашу за шею и чмокнула в щёку. Тихонько, но так, чтобы Женя слышал, прошептала:

- Привет...

Саша улыбнулся и вернул мне короткий поцелуй в губы - доволен и моим видом, и поведением...

Потом потрепала по голове с Артёма.

- Ну здравствуй, блудный сын.

Тёмка широко улыбнулся.

- Привет, ма.

Наконец повернулась к Жене.

- Привет.

Бывший муж просиял и заулыбался:

- Здравствуй, Катерина.

Промелькнула злорадная мысль, что Саше совсем не понравятся слащавые Женины взгляды в мою сторону, и он десять раз пожалеет, что вообще пустил моего бывшего в наш дом... Но, в конце концов, дело сделано, и злить лишний раз Сашу было бы глупо с моей стороны.

Поэтому я только холодно и высокомерно улыбнулась в ответ на Женино приветствие, села в машину и хлопнула дверью, хоть так выразив своё неудовольствие сложившимися обстоятельствами.

Через несколько минут Саша уселся рядом в водительское кресло и завёл мотор. Глядя в зеркало заднего вида, весело проворчал:

- Не думал, что ты можешь быть такой... вредной. Твой бывший муж явно рассчитывал на более тёплый приём с твоей стороны.

Я равнодушно пожала плечами и вытянула ноги.

- Ни на что он не рассчитывал. Он прекрасно знает, как раздражает меня своим присутствием.

А сейчас будет раздражать больше, чем когда-либо - эти дни я не смогу брать свою машину... Вообще, перспектива того, что моё ежедневное одиночество будет грубо нарушено не только сыном, но и Женей, рождала в душе тяжёлую неповоротливую ненависть и агрессию ко всему живому...

Саша высадил меня у гигантского торгового центра, недавно построенного в этом районе. Даже в такой час здесь праздно шатались толпы разношёрстного народа, начиная от беспечных шумных подростков, теснящихся по лавочкам со стаканчиками дешёвого кофе из автомата под неодобрительными взглядами продавцов ближайших отделов, и заканчивая хмурыми пенсионерками, выходящими с внушительными авоськами из гипермаркета на первом этаже... Зато глаз приятно радовало обилие свежей зелени в виде карликовых пальм, каких-то фикусов и высоких неизвестных растений.

Покрутила головой в поисках какого-нибудь "кофе с собой", но быстро передумала, увидев очередь таких же кофеманов у открытого киоска. Я не гордая, попью и с автомата...

Кофе в пластиковом стаканчике оказался на удивление вкусным, и это показалось хорошим знаком и залогом замечательного времяпрепровождения в этом новеньком блестящем огромном пространстве всевозможных магазинчиков и отделов...

Платье... Оно бросилось в глаза сразу, едва я переступила порог небольшого зала вечерних нарядов. Но, глянув на цену, присвистнула и придирчиво осмотрела остальные манекены, вешалки и всё то, на что предлагала обратить внимание навязчивая девушка-консультант. Не то чтобы совсем заоблачно дорого, но это же даже не мой день рождения в конце концов...

А с другой стороны, я давным давно не баловала себя такими вот вещами, предпочитая последнее время отделы с тёплой практичной одеждой. Да и Саше будет приятно, если я буду выглядеть достойно...

Ещё раз пробежалась взглядом по остальным платьям - всё не то. Либо слишком ярко и броско, от чего пестрит в глазах, либо вызывающе откровенно, что в моём возрасте просто недопустимо, либо сплошные стразы и блёстки, чего я терпеть не могу...

Девушка-консультант явно не оценила мой выбор, упорно предлагая взять в примерочную ещё что-нибудь. Но для меня этот самый выбор был очевиден, лишь бы размер подошёл...

Это платье - одна из тех редких вещей, которые действительно украшают женщину. В нём любая будет выглядеть прекрасной дивой, иметь потрясающие формы и казаться естественной. Оно относится к разряду "маленьких чёрных платьев", хотя вовсе не чёрное, а насыщенного тёмного цвета индиго, и не маленькое, а вполне себе почти до колен. Но дорогой качественный материал превращает его в шикарную вещь... Если правильно подобрать туфли и причёску, то я буду выглядеть просто потрясающе...

Странно, почему мне раньше не приходило в голову лечить свою осеннюю хандру шоппингом? Не таким, когда идёшь за какими-нибудь носками для мужа и по пути, так и быть, себе колготки покупаешь, а вот таким, от которого душа звенит и поёт на все голоса?.. Сфоткала ценник и отправила Саше с вопросом "Можно?". Знаю, что можно, но не спросить не могу...

Ответ "Конечно" звякнул через минуту. С чистой совестью расплатилась и, расправив крылья, полетела в отдел с нижним бельём...

Через пару часов, даже протиснувшись сквозь толпу загорелых девиц в новенький солярий в салоне красоты на верхнем этаже, абсолютно счастливая спустилась в маленькое открытое кафе между книжным магазином и длинным полукругом сувенирных стоек, с трудом умещая в руках кучу пакетов с покупками.

Очень хотелось сделать одну вещь... Отсчитывая глухие удары сердца, набрала номер Андрея...

*16*

Между пятым и шестым ударом сердца Андрей взял трубку.

- Да, Кать, - голос довольный, как у мартовского кота - улыбается там сейчас...

Старательно изобразила серьёзность.

- Привет. Есть минута для меня?

Андрей, кажется, удивился.

- Конечно... Что случилось?

Тяжело вздохнула.

- Я... Вообщем, несколько дней меня не будет, я буду очень занята, поэтому если тебе есть что мне сказать, то вот она - та самая возможность.

Сердце отсчитало ещё три удара.

- Расскажешь, что у тебя там за дела? - в голосе Андрея послышались знакомые стальные нотки.

Подумала пару секунд... Сейчас чувство какого-то неземного восторга и ощущение того, что мир вращается только вокруг меня, просто зашкаливали. И я рискнула...

- Нет, Андрей, не расскажу. Зато скажу тебе кое-что другое... - я многозначительно помолчала. - Если ты хочешь иногда видеться, то тебе придётся...

Замешкалась и сглотнула слюну...

- ...Придётся смириться с присутствием Саши в моей жизни... С тем, что я иногда буду пропадать на несколько дней... Что когда Саша будет звонить - я обязательно возьму трубку и буду уходить домой, как бы ты ни просил меня остаться...

Я просто чувствовала, что с каждым моим едва ли не пропетым словом настроение Андрея меняется, но почему-то это доставляло какое-то тонкое изщрённое моральное удовольствие...

Добавила, дабы посмаковать это ощущение:

- И ты перестанешь вспоминать о нём при каждом удобном...

- Кать, ты там не заигралась? - ледяной обманчиво-спокойный голос моментально притянул меня к земле.

Ну если только самую малость... Но как бы то ни было, он услышал меня, в этом я почему-то уверена. Хорошо всё-таки, что я не сказала всё это ему в глаза...

- Ты меня тоже послушай, радость моя, - голос стал жёстче. - Я так понимаю, Саши рядом нет. Говори, где ты, я сейчас приеду. Это не телефонный разговор, не находишь?

Сердце забилось быстрее, но пока Андрей далеко, можно и попорхать ещё немного над землёй...

- Это не разговор, Андрей. Это просьба. Очень важная для меня... - я шмыгнула носом в довесок к трагическим нотам в голосе.

Он помолчал несколько секунд.

- Ты не просишь, Кать, а ставишь условия. Не стоит так поступать.

Закусила губу...

- А если именно попрошу?

Андрей невесело усмехнулся:

- А это как просить будешь... Где ты?

Чёрт, может, не надо всё-таки?.. Да ладно, тут же общественное место в конце концов... Просто посидим поболтаем...

Назвала адрес торгового центра, написанный на салфетке.

Если Андрей в офисе, то ему добираться в этот район не меньше получаса, и это в том случае, если посчастливится не попасть в пробку. Долго... А мне домой скоро...

Чёрт. А дома Женя. Ну тогда можно и подольше погулять...

Заказала ещё одну чашку кофе, от нечего делать порылась в телефоне...

Подняла глаза за секунду до того, как Андрей показался из-за бамбуковой стены, ограждающей кафе от лестницы эскалатора. Джинсы и свитшот под курткой - на работе не был...

Опустила глаза, неторопливо убирая телефон в сумку и пряча улыбку. Его пристальный неотрывный взгляд чувствовался каждой клеточкой тела...

Только когда он опустился на стул напротив меня и сложил локти на столе, я подняла на него взгляд исподлобья. Внутри что-то сжалось так непривычно сладостно, что стало трудно дышать - Андрей мне гораздо больше нравится в такой повседневной одежде, чем в офисных брюках и строгой рубашке... Вдохнула аромат туалетной воды, наслаждаясь тем, как он проникает в лёгкие...

Сказала первое, что пришло в голову, опередив все готовые посыпаться вопросы:

- Не спрашивай меня ни о чём, ну пожалуйста... Давай просто погуляем...

Андрей задумчиво скользнул взглядом по моему лицу и наклонил голову набок.

- Это попытка уйти от разговора, или ты действительно этого хочешь?

Стало обидно... Опустила глаза и поджала губы. Зачем только согласилась встретиться...

Андрей протянул руку, взял мою чашку и сделал глоток совсем остывшего недопитого кофе.

- Так мы идём или нет?

Быстро посмотрела в его глаза. В них уже во всю прыгали сумасшедшие бесенята, подгоняемые заразительным яркими искрами...

Лукаво улыбнулась - не могу на него сердиться, когда он такой...

- Конечно идём.

Пару мгновений поколебалась, прежде чем вложить свою ладонь в его протянутую руку - вокруг полно людей, мало ли... А впрочем, плевать.

Андрей подхватил большую часть пакетов. Стало как-то совсем уютно на душе... Было бы здорово, наверное, побродить с ним по огромному магазину, спросить его мнение о платье и нижнем белье... Жаль, что я позвонила только сейчас...

Хотя нет. Рядом с Андреем такие вещи надо носить с гордо поднятой головой, а не издеваться над ним и не таскать за собой по всем отделам, предлагая оценить или выбрать ту или иную вещь - с ума сойдёт от тоски же...

Наврала на его вопрос про девятку - просто сломалась немного... На парковке Андрей настойчиво подвёл меня к шкоде, заставляя скинуть в багажник покупки. Не стала ломаться - потом вернёмся сюда, и заберу всё...

Взявшись за руки, медленно добрели до угла короткой площади, толкаясь плечами и цепляя друг друга локтями на каждом шаге, смеясь над пошлыми шутками и колкостями... Безумно нравилось уворачиваться от настойчивых несерьёзных попыток Андрея обнять меня - на самом деле он же сам понимает, что нельзя вот так, на людях...

Вот оно какое - осознание того чувства, которое характеризуется фразой "жить одним днём"... Ни на секунду не покидало ощущение, что в сложившихся обстоятельствах каждая встреча с Андреем может стать последней. Ну просто потому, что Саша, Люда... А раз так, то зачем быть без вины виноватой - прятаться, делать вид, что всего лишь знакомые?!. Отчаянно хотелось повиснуть на шее у Андрея и поцеловать вот так, у всех на виду...

За невысокими зданиями, окружающими площадь, неожиданно открылась оживлённая автомобильная дорога. На той её стороне стояли штабелями высокие деревья старого парка, совсем прозрачного в это время года, когда давно нет зелени и листьев. Чёрные корявые стволы подпирали мрачно-серое тяжёлое небо, и сквер казался каким-то нереальным - слишком печальным что ли... Я совсем не знаю этот район, и, вроде, никогда не была тут прежде...

Андрей так и не задал ни одного вопроса. Но непременно это сделает, я же знаю. Это сейчас он из одолжения не пристаёт с ними, но терпение - совсем не его конёк...

Едва мы ступили на растоптанную дорожку, убегавшую вглубь этого небольшого леса, невесть как уцелевшего в таком интенсивно развивающемся районе города, Андрей перестал дурачиться. Обнял по-настоящему, распахнув куртку и прижимая меня к своему боку так, что идти стало совсем неудобно, но очень хорошо... Перестал шутить, только иногда тяжело вздыхал, выпуская в морозный воздух облачко пара.

Не смотря на присутствие немногочисленных людей, выгуливающих собак или держащих за руку замёрзших насупившихся детей, парк вызывал ощущение оторванности от мира. Отличное место, чтобы поговорить с глазу на глаз... Грустно вздохнула.

Я не ошиблась. Андрей подвёл меня к деревянной скамейке, пережившей, наверное, ещё развал великой страны, и выпустил из объятий, кивая головой и предлагая сесть. Опустив голову, села...

Он остался стоять. Прикурил сигарету, перекатываясь с пятки на носок и глядя поверх моей головы куда-то вдаль...

Наконец перевёл на меня пристальный серьёзный взгляд.

- Ну давай, Кать, расскажи мне... - он выпустил струю дыма вверх. - Как ты видишь наши отношения, как собираешься водить за нос своего Сашу, что будешь делать, если я не соглашусь с твоими условиями?..

Он скучным будничным тоном перечислял эти вопросы, ожидая не прямых точных ответов на них, а подробных убедительных разъяснений, в которых я рано или поздно сама запутаюсь и, наконец, признаю, что неправав своих суждениях. С Андреем всегда так...

Надо просто постоянно, каждую секунду напоминать себе о том, что нельзя поддаваться на его провокации, что до последнего нужно гнуть свою линию и отстоять единственную приемлемую для меня позицию...

Выдавила грустную улыбку и тихо начала:

- Андрей, я уже всё сказала тебе по телефону... Я не собираюсь водить за нос своего... Сашу. Он... Он останется в приоритете...

На лице Андрея появилась насмешливая гримаса, больше похожая на оскал. Он одной затяжкой докурил сигарету и откинул окурок в сторону, пряча руки в карманы джинсов.

- Ну продолжай, чего замолчала-то, - бросил короткий быстрый взгляд в мою сторону.

Да, собственно, что тут продолжать-то?!. Не рассказывать же ему о том, что я просто давным давно не представляю свою жизнь без мужа...

...Я помню, как два года назад приходила в Сашин пустой дом в качестве гостьи, как оставалась ночевать и часто ловила себя на мысли о том, что изменила бы здесь всё, если бы стала в нём хозяйкой...

Через пару месяцев мои вещи уже вовсю занимали пустующие полки и вешалки в Сашином шкафу, посуда удобно расположилась во всех закутках кухонных стеллажей, а косметика заполнила собой все свободные поверхности в ванной комнате, не оставляя во всём доме ни малейшего следа его бывшей супруги...

Тогда я ещё не предполагала, что когда-нибудь Саша предложит мне выйти замуж, но то, с какой лёгкостью он впустил меня в свой дом, не ограничивая никакими условностями и не загоняя в какие-либо допустимые рамками, оставило неизгладимый след в моей душе, напоминающий по ощущениям бесконечную благодарность за такое доверие ко мне...

Часто грызла совесть за то, что последние месяцы я плохо оправдывала его доверие, когда отказывалась подниматься в спальню, халтурила на кухне, избегала Сашу в его собственном доме...

Но сейчас, когда в моей жизни появился Андрей, когда я не просто не оправдала Сашиных ожиданий, а предала вообще все чувства между нами, когда забыла обо всём на свете, кроме собственных проблем, опустить Сашу ещё ниже в системе собственных ценностей я просто не в силах...

Подняла мокрые глаза на Андрея.

- Пойми меня, пожалуйста...

Андрей потоптался на месте, прикурил ещё одну сигарету.

- Так ты объясни, Кать, - со злостью сплюнул на землю. - С чего это у Саши должен быть приоритет в том, чтобы трахать тебя? Любишь что ли?..

Самый-самый глупый и смешной вопрос на свете...

- ...Или просто деньги считаешь?

Тоже вопрос без ответа... Не могу ответить "люблю Сашу и плевать на деньги", как не могу сказать "не люблю его, но ценю за наличие средств". В конце концов, кроме любви и денег есть множество разных форм чувств и оттенков эмоций, даже если им до сих пор не придумали названия... Комфорт, удобство, обязательства - это всё не то... Но Андрей ведь в любом случае не поймёт...

Устало потёрла виски, не поднимая голову.

- Я не хочу отвечать на эти вопросы... Либо так, либо... никак.

Вполне искренняя горячая слеза пробежала по щеке и капнула на руку. Если Андрей сейчас откажется от меня, я, наверное, никогда не прощу себе... Но если дам ему шанс свободно лезть в мою жизнь и влиять на неё, то он её просто сломает... Сказать, что замужем, храбрости уже не хватает...

Андрей остановился прямо передо мной, расставив ноги на ширину плеч, и сцепил руки за спиной. Поднять на него глаза духу не хватило...

- Ну почему же, Кать. Есть ещё третий вариант - твой Саша идёт к чёрту. Не подходит?

Слишком много злобы и сарказма в голосе - он даже не пытается понять меня... Бесполезно...

- Я так не могу, Андрей... Просто не могу... - двумя руками утёрла слёзы под глазами.

Андрей перехватил моё запястье, и я в страхе подняла на него взгляд... Но он лишь с недоверием пристально осматривал моё лицо.

- Кать, только не говори, что ты жалеешь своего Сашу, поэтому не можешь послать...

Конечно жалею! Но дело же не только в этом... У меня, кроме Саши, никого ближе нет просто...

- Ну и это тоже... - я осторожно потянула руку, и он отпустил её.

Каким-то замогильным голосом тихо спросил:

- А меня не жалко, Кать?..

Я посмотрела прямо в голубые обиженные глаза.

- У тебя есть Люда. А у Саши никого нет...

Андрей хотел что-то сказать, но передумал. Плотно сжал губы и сел рядом на скамейку. Мимо прошла пара с симпатичной чёрной болонкой на поводке, и мы помолчали, провожая их взглядом.

- То есть тебе больше нравится днём трахаться со мной, а ночью со своим Сашей, правильно я тебя понимаю?

Невольно вспомнив вчерашний секс с мужем, бросила на Андрея затравленный взгляд... Голубые глаза на мгновение остекленели, и я тут же опустила голову... Поздно.

Он понял...

- Да твою же мать, Катя... - холодная ярость в голосе заставила замереть и сжаться в комок...

Андрей быстро поднялся и отошёл на несколько шагов в сторону. Закинув руки за голову, поднял лицо в низкое свинцовое небо.

Больно закусила губу. Это же был общий вопрос, а я непроизвольно дала на него практически конкретный ответ... Дура...

- Знаешь, Кать... - Андрей замолчал ненадолго, так и продолжая смотреть на плывущие по небу снежные тучи. - Я впервые согласен с тем, что некоторые вещи лучше не знать никогда. Я не уверен, что... Ладно, чёрт с ним.

Он наконец повернулся ко мне. Не смогла выдержать такой взгляд - показалось, что в нём полыхнуло что-то, похожее на ненависть...

- Не отворачивайся. Я ж понимаю - он в приоритете. Кончила хоть под ним? - от его неприкрытого жестокого сарказма вспыхнули щёки.

- Андрей, давай не будем...

Он снова сел рядом, совсем близко, прижавшись к моему бедру. Обнял одной рукой, сдавив до боли плечо.

- Конечно не будем. Просто да или нет. Без подробностей.

- Нет... После тебя болит всё до сих пор... - да даже если бы кончила, неужели он думает, что я призналась бы?..

Андрей шумно выдохнул. Хотелось думать, что с облегчением...

Сквозь зубы процедил:

- Сука ты всё-таки, Кать...

Неожиданно захотелось оправдаться. Обязательно убедить его в том, что я ни в чём не виновата...

Опустила взгляд на свои руки, лежащие на коленках, осмотрела незамысловатый рисунок на ногтях. Тихо проговорила:

- А чего ты ждал от меня за эти два года? Знал же, что я одна не останусь... И должна признать - мне повезло больше, чем я надеялась...

Андрей горько усмехнулся.

- Тебе всегда везло, Кать. Со мной не повезло только, да? Жалеешь, что связалась?

Да почему всё нужно поворачивать под таким углом?!

- Не жалею! Андрей, ну пожалуйста... - я шмыгнула носом. - Ну просто уступи мне хоть раз в жизни...

- Да ты хоть понимаешь, о чём просишь? Сашу своего иди проси! Пусть он тебе хоть раз в жизни уступит... Или не раз? За два года наверняка уступал уже... А, Кать?

Это уже не обидно, а оскорбительно. Я же хотела по-хорошему... Повернулась к нему и со злостью прошипела:

- Я же говорила, что не изменяю Саше...

- Серьёзно? А это всё как называется? - он взглядом окинул нас обоих. - Друзья? Соседи? Знакомые?

Всё, что я говорю, вызывает у него только агрессию... Последний отчаянный шаг.

- Если бы я хоть что-то для тебя значила, если бы наши отношения были для тебя важны - ты бы понял меня... - не произносила подобной ерунды добрый десяток лет, если не больше, но вдруг сработает...

Замерла в ожидании ответа...

Но Андрей внезапно рассмеялся. Вполне искренне, кажется... Не сработало. Жаль...

Полминуты кусала губы, слушая его издевательский смех. Скотина...

- Кааать, не делай из меня дурака, - обманчиво спокойный голос звучал в этот момент просто отвратительно.

Он поднялся на ноги, похлопал по карманам в поисках пачки, прикурил сигарету. Обернулся ко мне, глядя сверху вниз.

- Давай так, Кать. У тебя будет несколько дней на то, чтобы затолкать подальше свою жалость и по-человечески послать к чёрту этого Сашу. Справедливо и великодушно вроде, да? - он весьма убедительно кивнул головой. - Если нет, то мы поговорим без тебя...

Внутри всё похолодело... А ведь Андрей вполне способен на это - сообщить Саше о том, что я с ним трахаюсь... И хватит ума рассказать, как и где... Мгновенно навернулись слёзы, скатываясь горячими дорожками по замёрзшему лицу. Настояла на своём, да...

- Ну чего ты сразу в слёзы? - он почти ласково потрепал меня по голове. - Неужели ты всерьёз надеялась, что я пойду на твои условия? Ты меня так плохо знаешь? Брось, Кать.

Да, было не очень умно с моей стороны. Теперь расхлёбывать...

Подняла обиженные глаза и прошептала:

- Не дави на меня... И... Мне надо домой...

*17*

Андрей пробежал по мне нетерпеливым прищуренным взглядом.

- Я отвезу.

Ещё не хватало!

- Н-не надо. Меня Саша заберёт...

Я быстро поднялась со скамейки и, не глядя в его сторону, направилась обратно к дороге, обходя никак не желающие замерзать лужицы. Первые несколько мгновений думала, что Андрей меня остановит... Хорошо, что всё же не сделал этого.

Гордость не позволяла оглянуться и проверить, идёт ли он следом, а шагов за спиной я не слышала...

У трассы всё-таки обернулась, но взгляд упёрся в чёртово широченное дерево, закрывающее поворот на аллею. Ну в пределах видимости Андрея точно нет... Скотина.

Достала телефон. А ведь действительно, по времени Саша, наверное, сейчас как раз домой собирается - говорил вроде, что сегодня немного пораньше постарается освободиться... Можно позвонить и попросить захватить меня. Если что, могу и подождать немного... Ему, конечно, не сильно понравится, что я до сих пор по магазинам шатаюсь с самого обеда, но это будет хоть один честный поступок с моей стороны. Почти... Пакеты бы только забрать...

На площади перед торговым центром я села на маленькую лавочку подальше от входа так, чтобы полностью видеть эту часть парковки, включая тёмную шкоду на самом отшибе в нескольких десятках метров от меня.

Покрутила мобильник в руках... Попасть домой ещё позже мужа будет совсем бессовестно с моей стороны...

А вот если попросить подхватить меня - можно съехать на то, что я специально распланировала время для того, чтобы уехать домой вместе... Саше даже приятно будет...

Глубоко вздохнула и набрала номер мужа. Успела тут же пожалеть, но он уже взял трубку...

- Да, Катя.

- Привет... Ты ещё работаешь? - глупее не придумаешь...

- Еду домой. В чём дело?

Вот чёрт же...

- А... а где едешь?..

Саша сдержанно поинтересовался:

- Не ходи вокруг да около, что случилось?

Как это я пропустила момент, когда Андрей оказался рядом с машиной?!

- Я подумала, может ты меня домой подхватишь...

Несколько секунд в трубке царила тишина, а внимательный взгляд Андрея в это время с лёгкостью обнаружил меня, сидящую на скамейке.

- И откуда я должен тебя забрать? - Сашин голос как-то неуловимо изменился...

- Там же, где высадил...

Андрей неторопливо прикурил сигарету, покопался в салоне, снова встал рядом с машиной, глядя на меня...

Муж согласился на удивление легко:

- Хорошо, через десять минут буду.

С трудом проглотила слюну... Десять минут?!

- Замечательно, я у торцевого входа. Спасибо, Саш...

- Угу. Давай.

Я спрятала телефон в карман и глубоко вздохнула. Встала и, обходя припаркованные автомобили, направилась к шкоде. Андрей, не делая движений в мою сторону, не сводил с меня спокойный осуждающий взгляд, от которого я всерьёз боялась споткнуться на ровной дороге.

В метре от машины остановилась и наконец подняла на него вопросительные глаза. Он только пожал плечами и молча нажал кнопку пульта, открывая багажник. Благодарно улыбнулась и полезла собирать свои кульки...

Как я, чёрт возьми, могла столько накупить? Сейчас почему-то полиэтиленовые и тканевые ручки пакетов казались скользкими и никак не хотели помещаться в руках... Мысль о Саше подгоняла с бешеной силой, но лучше от этого не становилось.

Наконец я подобрала все мешки и свёртки - некоторые затолкала подмышку, другие просто подцепила одним пальцем, наплевав даже на маникюр, и сделала шаг назад. Крышка плавно опустилась. Удобная вещь в иномарках - такой способ открывания багажника, не то что в моей девятке...

Время поджимает, а я не знаю, как попрощаться с Андреем... Никак не буду.

Бросила на него короткий взгляд и тихо произнесла:

- Ладно, пока.

Не дожидаясь ответа, развернулась к проходу между машинами и быстрым шагом пошла в сторону углового входа.

Конечно, Андрей в любом случае увидит, как я сажусь в Сашин джип... Пусть. Может поймёт, что все эти его рассуждения о том, как можно так запросто послать человека подальше, абсолютно нереальны в исполнении...

Прошло гораздо больше десяти минут. Знала бы - покурить бы успела... Машины всё прибывали, заполняя пустующие места, и скоро шкоду стало совсем не видно.

Но почему-то я была уверена, что Андрей меня прекрасно видит... Не сомневалась, что он не уедет, но лучше бы всё-таки уехал...

Когда подступило отчаяние, и я уже решила набрать мужа ещё раз, среди потока автомобилей показался знакомый бок Сашиного внедорожника. Я быстро подскочила и помахала рукой. Саша в ответ моргнул фарами и свернул в проезд, ища место для парковки. Хорошо, что не в тот, где стоит шкода...

Снова кое-как подхватила покупки и потопала туда, где скрылась Сашина машина. Муж вышёл мне навстречу, насмешливо покачал головой и отобрал часть пакетов.

- Ну ты разошлась сегодня...

Широко улыбнулась в ответ - не сердится... Щёки предательски пылали, но я только бросала на Сашу благодарные восхищённые взгляды, слушая его ворчание - какой же он всё-таки родной и близкий...

Уже в салоне автомобиля, пока Саша выруливал с места, на мгновение стало страшно, что Андрей может что-нибудь натворить... Но через минуту, когда наша машина выезжала с зоны парковки на дорогу, я успокоилась - не станет Андрей совершать необдуманные поступки, не просчитав свои действия на несколько ходов вперёд... Ну вот и пусть теперь просчитывает. А я действительно соскучилась по Саше, дому, Артёму и даже, наверное, Жене...

Дома это ощущение быстро испарилось.

Хотелось остаться одной и просто подумать обо всём, но возможности совсем не было - суета с ужином на кухне, громкий звук передачи новостей по телевизору в гостиной, ещё громче Тёмкины вопли, пытающиеся перекричать этот телевизор, испуганный толстый кот, постоянно путающийся под ногами...

Дабы порадовать Сашу, чуть более официально накрыла на стол, но не настолько, чтобы Женя почувствовал себя дорогим гостем...

С удивлением наблюдала за тем, как легко Артём общается с отцом в присутствии Саши, и наоборот. Мне при муже было совсем неудобно обращаться к Жене, но, к счастью, и повода не было. Я просто игнорировала присутствие в доме постороннего человека, хотя ни на секуеду не забывала о нём, чувствуя периодические липкие любопытные взгляды с его стороны.

Как ни крути, Женя от души наслаждался процессом разглядывания меня в роли заботливой жены, суетящейся вокруг Саши. Интересно, верит в искренность наших с мужем таких отношений? Он же неплохо меня знает... Да какая мне, собственно, разница, что у них тут у всех в головах... Моя задача - накормить их ужином, помыть посуду и благополучно слиться из кухни, желательно прихватив с собой Артёма, до того, как эти двое достанут бутылку водки из морозилки.

Надеюсь, у обоих хватит ума не забывать о том, что в доме ребёнок (пусть и достаточно взрослый, но всё же...) и не пить до поросячьего визга. Нет, на вид - конечно, оба приличные и адекватные люди, беседующие на нейтральные скучнейшие темы фондовых рынков и курса каких-то там валют, но я-то знаю их и с другой стороны...

Женю с его пьяными соплями я хорошо помню спустя даже столько лет, как и отвращение, которое он, как человек, вызывал во мне тогда. А Саша пьёт хоть и редко, но достаточно метко - огромные, обычно молчаливые чёрные колонки в гостиной орут всю ночь, прибегающие побледневшие соседи в итоге остаются тоже поддержать застолье, а я с дикой головной болью пытаюсь найти хоть один спокойный угол в доме, где можно отсидеться...

Лишь бы сегодня всё закончилось несколькими тостами и душевным разговором, даже если он выльется в перемывание костей мне и нынешней Жениной жене...

- Артём, ты поел? - я многозначительно посмотрела на сына. - Тарелку давай уже, если сам за собой мыть не собираешься.

А ведь Тёмке с ними интересно... Не сомневаюсь, что и они не против его компании... Но пусть проваливают тогда все трое в кабак, а я не хочу видеть, как мой сын у меня на глазах становится совсем взрослым...

Собрала остатки посуды, оставив пару тарелок с нарезкой на столе, и снова взялась за губку.

- Катерина, а почему ты посудомоечной машиной не пользуешься? - Женя, как всегда, знает, чем меня выбесить...

Выдохнула и поставила средство для мытья на край раковины. Но удержаться от язвительного ответа не смогла...

Обернулась и с елейной улыбкой ответила:

- Оправдываю своё никчёмное существование перед мужем. Должна же я хоть чем-то полезным заниматься?!

Саша усмехнулся, Артём прыснул в кулак, не донеся вилку до рта, а Женя с пониманием улыбнулся:

- Уверен, Катя, твой супруг ценит тебя не только за полезные занятия...

- Катя, перестань, - Саша глянул на меня с предостережением, и я закусила губу.

Проворчала:

- Это не я начинаю...

Снова повернулась к раковине, с раздражением полоская тарелку под струёй воды.

Разговор за столом снова закрутился вокруг общих тем, но я больше не хотела оставаться тут ни на минуту. Кое-как вытерла салатницу, не влезающую в сушилку, и обернулась к сыну.

- Тём, пойдём со мной.

Саша посмотрел на тут же надувшегося Артёма.

- Да ладно, Кать, пусть с нами посидит...

Да пожалуйста! Как будто я не догадываюсь, что в своей квартире сын творит что захочет и уж точно не ложится спать в положенное время... Но хотя бы здесь, дома, мог бы и... Да чёрт с ними. Со всеми сразу.

Пожала плечами, повесила полотенце на крючок, забрала пачку сигарет и вопросительно посмотрела на Сашу - что-то вроде разрешения уйти уже отсюда...

Муж улыбнулся.

- Дальше мы сами, Катя, спасибо за ужин.

- Да, Катерина, ты, как всегда, на высоте, было очень вкусно, - Женя откинулся на спинку дивана, глядя на меня улыбчивым взглядом.

- Ага, спасибо, мам, - Тёмкина благодарность показалась самой искренней среди этой невыносимой компании...

Выдавила улыбку в ответ и с чистой совестью покинула кухню, прикрыв за собой дверь. Наконец-то можно спокойно покурить...

В спальне не удержалась, ещё раз померила платье, теперь уже с чулками и новыми туфельками. Покрутилась у зеркала, зачёсывая волосы на разные стороны и пытаясь прикинуть, какая причёска больше подойдёт к этому наряду...

Засос на шее портил всю картину. Брезгливо прикрыла его тонким шёлковым шарфиком, но это уже совсем другой образ получается... Ну вот что с ним делать? Замазать тональным кремом, конечно, надо попробовать, но это багрово-синюшное пятно возьмёт разве что театральный грим.

С обидой вспомнила Андрея... Мне же сегодня на самом деле так отчаянно хотелось сделать ему по-настоящему больно, когда я уезжала с мужем домой... Тогда казалось, что происходящего мало, что надо было ещё Сашу страстно поцеловать при встрече... А сейчас понимаю: как же хорошо, что я так не поступила - на подобное выдержки Андрея могло и не хватить...

В конце концов, что сделано то сделано. Не думает же Андрей всерьёз, что я за неделю расстанусь с Сашей?! Глупость какая...

Еле уснула, слушая доносившиеся снизу голоса. Хорошо, что слов не разобрать, иначе, наверное, узнала бы о себе много нового...

Ночью Саша не стал подниматься в спальню, устроился на диване в гостиной. За что я ему наутро была безмерно благодарна - не выношу запах перегара. Уехал на работу, даже не поднявшись наверх. Как за руль только не побоялся сесть...

Зато весь первый этаж провонял насквозь тяжёлым стойким ароматом спирта, совсем непривычным в этом доме... Не смотря на то, что вечером я оставляла на кухне относительный порядок, после ночных мужских посиделок остался порядочный кавардак.

Не хотелось думать о том, что они могли тут обсуждать... Надеюсь, Тёмку спать потом всё-таки отправили...

Попробовала растолкать сына, но он натянул одеяло на голову и ворчливо сообщил, что папа с Саней дали добро сегодня пропустить учёбу...

Ах так?! Замечательно. Иногда ловлю себя на мысли, что вообще не хочу больше принимать участие в жизни собственного сына... Зачем? Только для того, чтобы все вокруг постоянно указывали мне моё место? Бееесит...

Вышла из Тёмкиной комнаты, громко хлопнув дверью.

Как же хочется просто кофе, сигарету и тишины... В чистой кухне. А потом йогой заняться, привести себя в порядок...

Йога сегодня точно отменяется. И в ванную бежать надо, пока никто не занял...

Саша, конечно, не одобрит, но шанс покрасоваться перед бывшим мужем выпадает очень редко... Выбрала однотонное простенькое домашнее платье-трапецию, коротковатое правда, но в нём фигура кажется гораздо стройнее, чем есть на самом деле, заплела свободную косу и подкрасила глаза. Со вздохом сделала оборот тонким шарфиком вокруг шеи - как дура буду выглядеть, но без него нельзя... Глянула в зеркало - Жене понравится, а Саше придраться будет не к чему...

Надо было хоть выяснить, что там муж купил Артёму в подарок... И где заказан столик... И вообще, кого они там хоть пригласили... Да ладно, может проболтаются между собой до завтра...

Весь день я проторчала на кухне, старательно занимаясь готовкой и мытьём посуды. Женя пробовал завести разговор за завтраком, но я огрызнулась пару раз, и он отстал. За обедом беседовал исключительно с Тёмкой... Но это не мешало мне ходить со втянутым животом и вовремя наклоняться к нижнему ящику кухонного шкафчика, ощущая его случайные взгляды - настроение от этого становилось хоть немного лучше...

Тёмка водил отца по всему дому, даже во двор вытащил. Женя совсем не возражал, кажется, искренне наслаждаясь общением с сыном...

Вечером за ужином Саша между делом действительно упомянул место завтрашнего празднования дня рождения... Я не удержала мыльными пальцами скользкую тарелку, и она с коротким хрустом раскололась пополам, упав на дно раковины. Из сотен возможных вариантов они выбрали тот самый клуб, куда меня, по словам Андрея, больше не пустят...

Нет, конечно, прошло два года, и меня там уже никто не вспомнит, но сам факт оказался настолько ошеломляющим и неприятным, что я молча сполоснула руки, машинально вытерла их полотенцем, протянутым обеспокоенным мужем, на автомате схватила пачку и вышла на террасу, оставив Сашу убирать осколки...

Морозный воздух защипал плохо вытертые ладони, впиваясь колючками в распухшую от горячей воды кожу. Чёрт, я даже кофту не накинула... Отлично было бы завтра слечь с температурой и вообще никуда не ходить...

А с другой стороны, не может же всё на самом деле быть так плохо. Судя по разговорам, они арендовали малый зал, гостей человек тридцать намечается, не меньше, среди которых и мои родители, которым внук лично звонил и приглашал ещё месяц назад...

Небось, и мою бывшую свекровь позвали... Я с этим семейством давно не поддерживаю связь, но знаю, что Тёмка раньше изредка забегал к ним по доброй воле после школы, и ему там перепадала пара сотен рублей и горсть конфет. Подозреваю, что хитрый ребёнок за этим и заходил... Нет, не то чтобы бабка с дедом не любили внука, они, скорее, на дух не выносили меня после развода с Женей... Лет пять назад они переехали в несусветную глушь, точнее в маленький городок в области, и связь оборвалась окончательно. Вот же разговоров будет, если они действительно приглашены...

Большая часть - друзья Артёма. Они, понятное дело, останутся в клубе после основного застолья, а более старшее поколение отправится по домам гораздо раньше. Хотелось бы, чтобы кто-нибудь из взрослых задержался присматривать за молодёжью, но, наверное, совсем глупо это предлагать... Как я поняла по Тёмкиному разговору, он бывал в этом заведении уже не раз... Как? Ему же даже нет восемнадцати... Хотя да, с его характером пролезть можно куда угодно...

Вот же чёрт!

Хотелось рыдать от собственной везучести и хохотать одновременно. Вообще, ситуация действительно показалась бы забавной, если бы происходила не со мной... Радует одно - завтра это всё наконец закончится, Женя уедет, родственники тоже сразу попрощаются...

Стукнула дверь, и я повернула голову. Саша также без верхней одежды вышел ко мне, прикуривая на ходу сигарету.

- Катя, я сказать хотел... - он взял меня за запястье и притянул к себе, обнял за талию. - Ты молодец. Справляешься на ура. Твой бывший супруг - редкостная зануда... И я рад, что ты со мной...

От его поцелуя в висок я напряглась.

- Да не переживай. Я ещё с ним посижу. Занимательные вещи он про тебя излагает... - Саша усмехнулся.

Я подняла на него глаза.

- Я сама тебе всё о себе рассказывала вообще-то. Не думаю, что он может сообщить что-то новое...

Саша улыбнулся ещё шире.

- Новое - нет. Но он в таких красках это описывает, что я невольно начинаю смотреть на тебя другими глазами...

Промолчала. Женя действительно наблюдал за мной много лет. Да что там, почти всю мою самостоятельную жизнь. Видел мои взлёты и падения, иногда даже сочувствовал по-своему... Ну конечно, как не поделиться теперь своими выводами такому благодарному слушателю, как мой нынешний муж... Скотина.

- Не волнуйся. Я же всё понимаю, - Саша прижал меня ещё крепче. - Если хочешь - иди спать. Завтра трудный день...

С благодарностью кивнула и выскользнула из его объятий. Лучше уж действительно спать пойти...

*18*

Но сон не шёл. Какое-то неопределённое предчувствие мягким кулаком периодически сдавливало грудную клетку в области сердца, вызывая тревогу в душеи сосание под ложечкой, а иногда даже непонятные мурашки... Наверное, волнуюсь перед предстоящим мероприятием...

Гнала поганой метлой даже мысленный намёк на то, что меня действительно не пустят на праздник... Позвонить Андрею заранее, всё объяснить и попросить, чтобы отменил это бесполезное условие? Представляю, как отреагируют гости, если меня выведут под белы рученьки со словами о том, что его сиятельство некий Андрей Евгеньевич запретил этой даме бывать в данном заведении...

Тьфу-ты, глупости какие в голову лезут... Забыли там давно обо мне.

А если нет?..

Я перевернулась на другой бок.

В том, что со стороны Антона не будет никакого подвоха, я почему-то была уверена. А вот Егор... Но Саша знает про Егора, заступится в случае чего, если эта сволочь ещё работает с Антоном и решится подойти...

А вообще, это всё ерунда в сравнении с Андреем... Вдруг он сам заявится в клуб? Если ему, как в тот памятный раз, сообщат о том, что я всё-таки припёрлась туда?..

Да нет, не могут звёзды так совпасть... И так слишком много скопилось этих мигающих точек на одной линии...

Встала с неудобной кровати и подошла к окну. Лучше бы снег лежал, чем эта унылая мрачная чернота за стеклом с тоскливым пятном света от унылого фонаря у соседского дома... И сигареты внизу остались...

Саша так и не поднялся, но сегодня меня это разозлило почему-то...

Наконец, когда время перевалило далеко за середину ночи, я всё-таки погрузилась в беспокойный нудный сон, периодически ненадолго выныривая на поверхность реальности и снова проваливаясь в продолжение кошмара, смутно понимая, что очень хочу увидеть конец сновидения...

Однако утром я вообще не смогла вспомнить того, что мне снилось. Но, как ни странно, ощущала себя вполне отдохнувший, не смотря на непроходящее чувство тревоги и раздражающую уверенность в том, что я совсем ничего не понимаю в собственной жизни...

Сегодня Саша дома, а значит, готовить придётся ещё больше... Грустно вздохнула, накинула халат и спустилась вниз.

Муж пил на кухне кофе в одиночестве... Робко улыбнулась, подтянула поплотнее воротник на шее и шагнула к нему.

- Привет... - потянулась и зачем-то поцеловала его в щёку...

- Доброе утро, - Саша небрежным движением провёл рукой по моей спине, глядя в работающий телевизор.

Захотелось сесть рядом, обнять его и тоже просто посмотреть передачу о каких-то там военных тайнах...

Включила чайник и достала банку растворимого кофе. Саша перевёл взгляд на меня.

- Да брось, Катя, я сейчас сварю тебе нормальный кофе. Иди умойся.

С искренней благодарностью улыбнулась и упорхнула в ванную. Чёрт, опять шарфик повязывать на шею...

Вернулась уже в переполненную кухню. Кофе наедине с мужем отменяется. Ладно, в следующий раз...

Сквозь зубы поздоровалась с Женей. Тепло поцеловала смущённого сына, коротко пожелала ему всего самого хорошего на новом этапе совсем взрослой самостоятельной жизни...

Глотая на ходу вкусный горячий кофе, вытащила с нижней полки сковородку для приготовления завтрака. При Саше позировать и красиво наклоняться, конечно, не рискнула... Хорошо, что ужин сегодня готовить не придётся - что-то мне уже порядком надоела вся эта кухонная суета.

После завтрака Артём с Женей решили погулять по городу, и Саша взялся их отвезти. Это лучшее, что могло произойти сейчас... С облегчением выпроводила шумную троицу из дома и... добежала до гаража за флешкой с записью дурацкого рэпа - почему-то очень захотелось именно сейчас именно этих песен...

Под музыку довольно бодро закончила мыть посуду, поставила кастрюлю с курицей на огонь - надо успеть сварить суп, торопливо прошлась шваброй по полу...

Если не отпустит эта тревога, то я, наверное, и окна помою...

Что не так? Не пойму... Страх?! Или просто сильное волнение? Или предчувствие всё-таки? Но острее всего ощущается чувство вины... Не могу даже понять, перед кем и за что...

Сделала погромче музыку, с грустью понимая, что не могу подпевать знакомым строчкам песен. Скорее бы уже завтра...

Не в надежде, но в подсознательном ожидании непредвиденных обстоятельств слишком придирчиво и старательно подошла к своей внешности.

С огромным наслаждением долго стояла под горячим душем - только сейчас удалось, наконец, хоть немного расслабиться и успокоиться. Тщательно вымыла волосы, прошлась по коже эпилятором, сполоснулась под прохладной водой...

Настроение росло. Медленно, но мне удавалось убедить себя в том, что ничего страшного сегодня не случится. Я же вообще не обязана присутствовать до конца праздника - торжественная часть, конкурсы или что там у них по плану, вручение подарков, и можно смело ехать домой...

Вообще, конечно, Артём обнаглел немного. Нет, даже много. Я своё совершеннолетие встречала с подружками на чьей-то квартире, даже не думая о том, чтобы напрягать родителей... От них мне достаточно было получать подарки - чаще всего золотые украшения, которыми меня с раннего детства баловала мама. На Новый год или Восьмое марта можно было попросить игрушку или вещь, которую мне давно хотелось, но на День рождения родители дарили всегда золото...

В моё время это было круто. А сейчас можно купить неплохой золотой гарнитур на те деньги, что спущены на клуб... Конечно, Тёмка же парень, ему, понятное дело, это интереснее и актуальнее. А я же так и не выяснила, что там Саша ему дарить собирается...

Андрей вспоминался всё реже - не до него совсем...

Нужно сделать красивые ровные стрелки на глазах - любимый макияж в стиле Victoria’s Secret, он мне идёт гораздо больше, чем вечерний...

Хлопнула входная дверь. Приехали... Вздохнула. Не разозлиться бы только, иначе все старания коту под хвост...

Кто-то сделал потише музыку, как раз ту песню, что стояла у Андрея на звонок Люды...

- Кааатяяя!.. Ты гдее?..

Выдохнула. Выглянула из ванной на Сашин голос.

- Я здесь. Собираюсь.

Муж разочарованно осмотрел меня, завёрнутую в полотенце с одним накрашенным глазом.

- Понял, не мешаю. Но нам тоже в душ хочется попасть, ты не задерживайся там...

Да чтоб вас всех... Собрала свои косметички и расчёски подмышку и гордо выплыла в гостиную как есть - в коротком полотенце. На Женю внимания не обратила, но в про себя злорадно расхохоталась.

Мужа тоже не удостоила взглядом. Знаю, что Саша обалдел ещё больше Жени, но нечего было меня выгонять. Рассердится, наверное... Да и чёрт с ними со всеми.

Поднялась в спальню. Разложила на маленьком комоде свою косметику и, зная, что тут меня точно не побеспокоят, снова вернулась к макияжу, потом перешла к платью, а в самом конце взялась за причёску...

Всё-таки как это замечательно - собираться вот так куда-то. Тратить на себя уйму времени и гордиться результатом. Просто нравиться самой себе настолько, чтобы расправить крылья и мысленно парить над остальными...

В принципе удалось даже неплохо замазать тональным кремом засос. Пара цепочек на шее теперь вполне отвлекала взгляд от еле видного небольшого синяка. На всякий случай прочно залила лаком пару свободных завитых прядей, выпадающих из причёски, чтобы они лежали на плече именно на нужном месте. Совсем незаметно получилось.

Отступила на пару шагов от зеркала - даже жаль, если Андрей не увидит... О чём это я?! Без если, просто жаль, что не увидит.

Спустившись вниз, с удивлением обнаружила пустующие гостиную и кухню. Полагаю, все тоже прихорашиваются... Вот скучно же быть мужчиной - из праздничных нарядов либо костюм, либо строгий свитер. А у женщины столько возможностей для образа...

Прикурила сигарету, глядя в окно. Это не страх, не предчувствие и не волнение. Это - предвкушение... Нет, не веселья или отдыха, скорее, просто события... А интуиции всегда надо верить...

На слащавые комплименты Жени не обратила внимания - враньё, он всё равно ничего не понимает во всём этом... А вот к Саше присмотрелась повнимательнее - за сдержанным "отлично выглядишь" явно скрывалось гораздо больше... Замечательно.

На подъезде к клубу затошнило от волнения...

Зря. Меня даже не пропустить-то было некому - в качестве ночного клуба с охраной на входе заведение откроется гораздо позже, а сейчас тут почти пустующий милый ресторанчик...

- Катюша, доча, милая моя, ты всё хрошеешь, - мама с вполне искренней улыбкой протянула руки для объятий.

Всё-таки я похожа на неё гораздо меньше, чем хотелось бы... И я действительно соскучилась по родителям - последний раз мы виделись больше полугода назад, когда они приезжали на пару часов в гости...

Отец тоже обнял меня и следом за мамой принялся тискать внука, который на глазах у друзей краснел и тушевался от такого обращения. Ничего, хотел общее застолье - пусть привыкает. После Тёмки мама подхватила под руку Сашу и повела гулять по залу, с завидной лёгкостью находя общие темы для беседы на какие-то нейтральные темы - Саша всегда ей нравился, и моё замужество она всем сердцем считала единственно лучшим, что могло случиться с такой непутёвой дочерью, как я...

Интересно, как бы ей Андрей понравился?.. Не понравился бы. Особенно тот факт, что он женат. И работа его не понравилась бы... И вообще, дочь у неё - молодец, всё правильно сделала.

Господи, а сын-то у меня насколько взрослый... Света, с которой Артём уже четыре месяца встречается, постоянно под руку его держит, улыбается как настоящая хозяйка праздника... Так они, того и гляди, в ЗАГС скоро отправятся...

Родители бывшего мужа процедили в мою сторону "здравствуй, Катя" и, не глядя больше ни на кого, облепили с двух сторон Женю, расспрашивая о внучке, нынешней супруге и прочих скучных вещах. Неудивительно - ко мне, то есть к Артёму, Женя приезжает гораздо чаще, чем навещает их... Но меня это совершенно не касается.

Мне было действительно одиноко... Не люблю это чувство - изолированность от общества внутри этого самого общества. Проще уж одной среди чужих, чем как сейчас... Нет, настроение было отличным, и с лёгкостью удавалось щедро дарить улыбки направо и налево, но само ощущение - просто мерзость.

Молодёжь вовсю вселилась на конкурсах, и сейчас, глядя на Тёмку, я впервые так остро ощутила груз собственных лет за плечами... Иногда накатывает такое - хочется что-то вернуть в своей жизни, именно ту воду в той самой реке... Мне бы хотелось хоть ненадолго оказаться в своей квартире, со школьными Тёмкиными проблемами, с пачкой сигарет на антресоли, с дачей, цветами и полезным вкусным коровьим молоком... Вернуться бы лет на пять назад... Сейчас кажется, что тогда я была ещё бесконечно молода, а теперь, как тот самый мир, до невозможности стара...

Время либо летело невероятно быстро за разговорами с родителями или Светой, которая мне, в принципе, нравилась по-своему, либо тянулось монотонно и медленно в раздумьях о жизни, едва меня, наконец, оставляли ненадолго в покое.

Пока друзья-студенты вручали Тёмке нехитрые подарки, зачастую купленные вскладчину, я просто улыбалась и перебрасывалась милыми фразами с мамой. Но когда слово взял Женя, и в его руках мелькнул ключ с автомобильным брелком, я едва не упала со стула. Бросила быстрый взгляд на Сашу, который сидел с довольным видом и наблюдал за Артёмом. Тоже, значит, руку к этому приложил...

Мы же обсуждали это несколько месяцев назад! Какая машина?! Кому? Этому сопливому подростку Тёмке? Я же тогда чётко обрисовала свою позицию - я против! У него же ещё даже прав нет!..

Ну да, Саша не просто в курсе - услышала конец Жениной речи:

- Так что мы с твоей мамой и Александром решили подарить тебе...

Шаблонная фраза, от которой стало совсем тошно. Только бы не какая-нибудь красная спортивная с откидным верхом - проще сразу уехать из страны и оборвать все родственные связи... Как у них вообще ума только хватило?..

Большая честь гостей во главе с Артёмом, Женей и Сашей повалили на улицу смотреть так называемый подарок. Я осталась сидеть на месте, пытаясь почти невозможным усилием всё-таки убрать с лица маску недовольства и негатива. Ну как они могли всё-таки?..

Хотя, Саша, вроде, говорил что-то насчёт подарка мне по телефону... И даже предлагал поехать посмотреть... Меня тогда Андрей обнимал, мне не до того было... Дура. А ведь могла бы настоять на своём...

Любопытство пересилило. Накинула Сашин пиджак, оставленный на спинке стула, вышла наружу, минуя уже приличную очередь посетителей, и отошла на несколько шагов. Отлегло...

Тёмка сидел за рулём простенького на вид форда мышиного цвета, друзья рядом весело шутили на тему вождения. А ведь у половины из них уже есть автомобили... Лучше бы права выдавали лет с двадцати пяти.

Чуть поодаль стояли Саша с Женей, с улыбками наблюдавшие за детскими восторгами. То есть за юношеской радостью...

Вернулась обратно в здание - холодно. Не пошла через вестибюль в наш зал. Прошла в двустворчатые двери на танцпол - оттуда тоже есть проход. Просто интересно, что там твориться...

Сердце стукнуло с такой бешеной силой, что вышибло весь воздух из лёгких, а потом просто остановилось, отказываясь стучать дальше...

Андрей быстро спускался с огромной лестницы напротив входа, сунув руки в карманы тёмной толстовки. Я не могла разглядеть его лицо сквозь мелькающий свет разноцветных прожекторов и лес поднятых рук танцующих, но почему-то ни на секунду не усомнилась, что он смотрит на меня...

Доложили обо мне всё-таки... Интересно, давно он тут?..

Развернуться и убежать? Куда? И зачем... Только себя перед Сашей и гостями в дурацкое положение поставлю... Да и далеко ли я уйду в мужском пиджаке и туфлях на шпильке?!

Андрей уже спустился и двигался в мою сторону, ловко уворачиваясь от танцующих тел и ног, часто пропадая из поля зрения.

Сердце всё-таки сделало неуверенный удар, потом ещё один, толкая кровь по телу, и вскоре от участившегося пульса заложило уши и слегка закружилась голова. Поздно бежать, проще дождаться и обменяться парой слов...

Просто знакомые... Да?! Ну конечно... Даже если Саша увидит - что страшного, если я разговариваю с бывшим... соседом? Ничего же...

Чёрт. Чёрт...

С трудом проглотила слюну, глядя, как Андрей приближается и останавливается в шаге от меня, насмешливо и выжидательно всматриваясь в моё лицо...

Даже сквозь громкую музыку чётко расслышала его голос:

- Ну привет.

От этого знакомого тембра по позвоночнику пробежала дрожь...

Промолчала. Только поздороваться хотел?

Андрей сделал ещё полшага вперёд и осторожно дотронулся до моего плеча в Сашином пиджаке, уводя меня на пару метров в сторону от входа, ибо я не сдвинулась с места все эти полминуты с тех пор, как зашла сюда.

От его прикосновения передёрнуло всё тело...

Чуть наклонился вперёд и ироничным тоном задал вопрос, от которого кровь отхлынула от лица...

- Смотрю вот на твоего Сашу... - не сводя с меня глаз, Андрей кивнул наверх, намекая на камеры. - Он тебе, случайно, жениться не предлагает?

Хлопнула ресницами и открыла рот, совершенно не представляя, что и как сейчас отвечать...

- О, привет, Артём, - Андрей быстро вытащил другую руку из кармана и подал моему сыну... - С днём рождения тебя.

Тёмка приветливо и крепко пожал протянутую ладонь и, шагая мимо, радостно ответил:

- Здрасти! Спасибо!..

Следом прошла мама, пытаясь подцепить меня под локоть, но я отмахнулась:

- Мам, не сейчас, я разговариваю...

Она глянула сквозь Андрея, отступившего чуть дальше, и потрепала меня по плечу.

- Катя, доча, муж твой - просто чудо...

Чёёёрт...

Уже отходя, мама добавила со счастливой улыбкой:

- Повезло тебе, Катенькаааа...

На мгновение прикрыла глаза, медленно выдыхая струю воздуха...

Внезапно обострился слух и обоняние.

Громовым раскатом в ушах зазвенели слова начавшейся песни:

...Любишь, не любишь - это неважно.

Ты обманула. Я тебя дважды...

И отвечать не пришлось... Но ведь это же ничего, правда?! Какая разница, замужем я за Сашей или нет... Андрей тоже женат. Ведь это совсем не имеет значения...

Он отступил ещё на шаг, и я подняла голову...

Посмотрела в глаза, да так и потерялась в них - чёрные зрачки медленно увеличивались, заполняя собой всю синюю радужку, не оставляя места ни задорным бесенятам, ни ярким сумасшедшим искрам, уступая место лишь пугающей до дрожи пустоте...

Шагнула к нему...

- Андрей, прости, что...

- Катя, ты только не обижайся, - внезапно появившийся сбоку Саша приобнял меня за плечи, совершенно не обращая внимания на Андрея... - Ну ему так хотелось, сама понимаешь...

Не знаю как, но я сумела выдавить улыбку и посмотреть в лицо мужу.

- Не буду, Саш... Я сейчас приду... Иди...

Саша пожал плечами, убрал руку и пошёл вслед за постоянно оглядывающимся Женей... Поймала и его взгляд, полный любопытства - наверняка узнал моего бывшего любовника...

Снова перевела глаза на Андрея, но не успела...

Он просто отвернулся... Сунув руки в карманы, пошёл к выходу...

...Не могу дышать. Но сердце знает

Как хочу кричать...

Не вполне осознавая, что вообще происходит, тупо смотрела в его спину несколько секунд, пока он не скрылся за дверью в вестибюль... Побежала следом, кажется, позвала даже, но Андрей не обернулся... Ухватилась за створку, глядя, как он толкает плечом входную дверь и просто уходит...

*19*

Закрыла рот ладонью, медленно сползая спиной по распахнутой створке... Что я наделала... Что?!

Охранник, подскочивший парень в одежде официанта, хмурое лицо Саши через несколько секунд, стул, на который, наконец, можно сесть, стакан воды, хотя пить совсем не хочется...

Я не могу так... Не могу... Я не хотела...

Только не реветь. Не реветь... Просто сказать, что устала и едешь домой...

- Саш, я, наверное, домой поеду... - побоялась поднять глаза...

- Я отвезу.

- Нет! Не надо... Я только лишний раз волноваться за Тёмку буду... Останься с ним пожалуйста... Мне так спокойнее будет... И ты выпил много... Не надо...

- Катя, я же не могу тебя в таком состоянии одну отправить...

- Со мной... - всхлипнула и тут же снова улыбнулась... - Со мной всё хорошо. Поговорим ещё дома про подарок...

Я так и сидела с опущенной головой... Неужели Саша не слышит, как лживо и неправдоподобно звучат мои слова? Неужели никто не слышит этого - ни мама, ни сын, ни Женя, ни Света?..

- Я вызову такси. Сейчас пальто принесу.

Враньё... Всё вокруг сплошное враньё... Нет, не так. Всё, что исходит от меня - абсолютное мерзкое враньё...

Меня тошнило и трясло от этих сочувствующих взглядов родни и подбадривающих слов. Лучше бы сострадали тем, кто действительно в этом нуждается, а меня оставили в покое...

Саша посадил меня в машину, расплатился, не глядя, с таксистом и сам назвал адрес. Я пообещала позвонить, как приеду домой...

На соседней улице я извинилась перед водителем и попросила отвезти меня в другое место... Плевать. На всё. И на Люду в том числе... Я просто хочу поговорить. Объяснить всё Андрею...

Шкоды у дома не было. Я обошла всю парковку, даже противоположный край у пятиэтажки напротив. Таксист спокойно ждал, пока я набегаюсь в своих летних туфлях по лужам...

Снова села в машину и, совершенно не желая задумываться о том, что делаю, назвала адрес дачи Андрея... Если и там нет, то мне останется только вернуться сюда и ждать под дверью... Мне позарез нужно его увидеть...

Я глотала слёзы, даже не пытаясь их вытирать. Тьма за окном автомобиля давила какой-то тяжёлой обречённостью. Только бы Андрей был там...

Ну почему он ушёл? Вот так сразу, без объяснений, без вопросов и ответов? Лучше бы он позвонил, пока мы все в зале были - я бы вышла к нему... Даже наверх поднялась бы... Наверное...

Дорога длилась просто бесконечно долго.

Надо Саше позвонить... Не хочу. Потом.

Шкода стояла у ворот... Издалека я ещё боялась поверить своим глазам - вдруг просто кажется в темноте?.. Но крыша и заднее крыло отчётливо отражали свет фар...

Я выскочила из машины, пихая водителю почти ту же сумму, что заплатил Саша - это всё, что есть в сумке...

Такси плавно тронулось вперёд, планируя вернуться на основную дорогу по параллельной улице. Я бросилась к калитке...

Не могу поверить - заперто с той стороны...

Стараясь подавить разочарование, вытерла слёзы с лица, ощущая, что замерзаю окончательно - мокрые ноги закоченели ещё в машине, а сейчас почти потеряли чувствительность. Руки пока не дошли до этой стадии и старательно впитывали сырой холод, только начиная покалывать онемением. Подтянула воротник распахнутого пальто, прекрасно понимая, что от пронзительного ветра это не спасёт...

С тоской глянула на дорогу в сторону своего участка - у меня даже нет ключей от собственной дачи... Если надумаю позвонить Саше с просьбой забрать меня отсюда, то совсем не смогу объяснить, какого чёрта тут делаю даже без возможности попасть внутрь...

А Андрей отвёз бы домой после разговора... Разозлился, но всё равно отвёз бы, если бы я попросила...

Достала телефон. А если не возьмёт трубку?..

Нет, когда я звоню - он берёт всегда...

Замёрзшие ноги отказывались держать, и я села на корточки, прислонившись спиной к железным воротам рядом с калиткой. Пальто безнадёжно испорчено, но чёрт с ним...

В лицо прилетела первая мокрая снежинка, за ней вторая, третья упала на экран телефона...

Набрала номер Андрея, приложила мобильник к уху... Длинные гудки долго и монотонно резали слух. Набрала второй раз, но он, похоже, сбросил вызов... Набрала третий... "Абонент временно недоступен"...

Разрыдалась в голос, садясь прямо на мокрую землю, ибо даже на корточках держаться на шпильках больше как-то не хотелось и не моглось. Горячие слёзы из-за встречного ветра остывали прямо в глазах, вызывая ещё большее слезотечение...

Бесполезно всё... Андрей в трёх шагах от меня, но недосягаемо далеко... Обняла коленки, чувствуя, как насквозь промокло пальто на заднице. Всё равно никуда я отсюда не уйду...

Чувство безграничного острого отчаяния иногда сменялось надеждой на то, что он засобирается домой к жене и сейчас покажется из калитки...

Сигнализация! С невероятным трудом разогнув затёкшие конечности, рыдая уже больше от болезненных ненормальных мурашек, начинающих колоть замёрзшие ступни и колени, поднялась на ноги, проковыляла пару шагов вперёд и упёрлась ладошками в дверь шкоды. Подёргала со всей силы ручку, но машина даже не заморгала аварийкой... А я надеялась, что она взвоет сейчас на всю округу, и Андрей вынужден будет выйти...

Что там ещё делают? Пнула колесо, но в туфлях это оказалось весьма чувствительно, а машина так и не завыла...

Вернулась к воротам и снова села, облокотившись о профлист. Если написать сообщение, то рано или поздно он прочитает... "Я у калитки, выйди пожалуйста"... Нажала отправку, подождала минуту, но подтверждение не пришло. Зажала мобильник в руке и уткнулась в колени.

Пока зарядка не кончилась, позвонить Саше и попросить забрать меня отсюда... Раз и навсегда забыть этот дом, Андрея, наши отношения и всё, что нас когда-то связывало... Дома тепло... Саше совру что-нибудь последний раз, а потом больше никогда не буду обманывать...

Не могу! Не хочу я к Саше... И домой не хочу... Я лучше тут подожду...

В руке слабо дёрнулся телефон - пришло подтверждение... Представила, как Андрей сейчас читает моё сообщение... Если и теперь не выйдет за мной, то, наверное, всё...

Я даже не успела додумать эту мысль, только боковым зрением уловила, как в противоположную от меня сторону открывается калитка...

С замиранием сердца подняла глаза на Андрея, оставшегося стоять в проходе и скрестившего руки на груди... Света фонаря не хватало для того, чтобы разглядеть его лицо, но я и так знала почему-то, что он не слишком рад меня видеть...

С трудом поднялась на ноги, понимая, как же жалко выгляжу в этот момент... Андрей даже не попытался помочь, подперев плечом заборный столб.

Все мысли вылетели из головы... Да их там и не было - в своём желании увидеть его я совсем не подумала о том, что хочу сказать...

Пробормотала еле двигающимися от холода губами:

- Впусти меня... Пожалуйста... Холодно...

Попыталась улыбнуться...

Андрей шумно втянул носом воздух и посмотрел в сторону... Ну же... Это уже не смешно... Не здесь же разговаривать?!. Я к нему хочу...

Наконец перевёл на меня взгляд исподлобья...

- Я не один, Кать.

Тупо застыла, моргая глазами и пытаясь рассмотреть черты его лица в темноте... В смысле не один?..

- Н-не поняла...

- Поняла.

Закусила губу до крови, даже не почувствовав боли. Почему-то усмехнулась... Ощутила, как глаза наполняются чем-то густым, нестерпимо жгучим и колючим... Взгляд не опустила...

- Л-люда?..

Андрей помолчал несколько секунд...

- Нет.

Только сейчас разглядела, что куртка накинута на голое тело, а спортивные штаны даже не завязаны на шнуровку...

Закрыла лицо ладонями, сдерживая то ли истерический хохот, то ли надрывное рыдание... Дура... Чёртова идиотка...

Отступила на несколько шагов, налетев спиной на дверь шкоды. Развернулась и со всей силы хлопнула ладонью по крыше машины... Форменная идиотка...

Я же верила ему... Верила ему одному так, как никому и никогда... Я думала, что... Да, собственно, какая уже разница...

- Кать...

Опёрлась руками о машину, испытывая отвращение от мысли о том, что в этой самой шкоде на моём месте сидела какая-то шалава... Когда? Когда успел только?..

Обернулась к нему, заорала во весь голос:

- Иди к чёрту, понял? Никогда больше... Слышишь? Никогда не хочу тебя видеть... Всем нутром ненавижу! Презираю просто...

Андрей сделал шаг ко мне, и я попятилась назад мимо машины, чувствуя, как цепляются шпильки за кочки на дороге. Из глубины души рвалась настолько бешеная ярость и злоба, что хотелось выцарапать ему глаза...

- Не подходи! Трахайся уже иди... Ненавижу!..

Отшатнулась и выставила вперёд руку, но не помогло... Он перехватил моё запястье, отводя его в сторону, а свободной ладонью отвесил хлёсткую звонкую пощёчину.

- Прекрати истерику... - от его сурового голоса даже удар не казался таким болезненным...

Со мной таким тоном?! После того, что сам сделал?! Скотииииина...

Почувствовала, что больше не могу сдерживать слёзы. А этот запах, казавшийся всегда таким родным, сейчас вызывал сладковатую тошноту...

Андрей потянул меня в сторону открытой калитки.

- Хватит с ума сходить... Пошли.

Попыталась выдернуть руку.

- Кофе на кухне мне нальёшь, пока свою новую сучку трахать будешь?!.

Андрей даже не оглянулся.

- Сама нальёшь.

Сквозь стеклянную стену в тёмной неосвещённой гостиной могла разглядеть луч света, выбивающийся из проёма кухни...

- Андрей, пусти! Я не пойду...

- Подождёшь, пока я отвезу её в город, не переломишься.

Я потеряла дар речи... Неужели он не понимает, как унизительно это звучит? Или всё понимает и говорит назло?! Я в любом случае ничего ждать не собираюсь...

Она выглянула из кухни, едва Андрей, молча сжав зубы, втолкал меня в дом - жиденькие чёрные волосёнки, нелепые джинсы, удивление в глазах, недоумение и досада на лице... Интересно, она уже успела одеться или ещё и не раздевалась?

Мне не было неловко или неудобно. Наоборот, внутри под золотой крышкой закипал желчный яд, вытравливая все остальные эмоции.

Повернулась лицом к Андрею, скинувшему куртку на кресло.

- Это и есть новая сучка, терпящая твой беспредел? Стареешь, Андрей Евгеньевич... Выбора совсем не было, или больше никто не даёт?..

Кольнула совесть перед ней за такие слова - я же не её, а Андрея зацепить хочу... Но быстро стихла. Плевать.

Андрей повернулся ко мне, поднимая предупреждающий холодный взгляд.

- Уймись по-хорошему.

Выдавила злобную усмешку.

- Иначе что? Суке своей кофе нальёшь, а меня наверх потащишь? Или сама нальёт, пока меня к Саше повезёшь?

Не ожидала, что ударит на глазах у этой испуганно хлопающей глазами дурочки... Скотина... Ненавижу обоих... Чёрт, нужно уметь не только красиво плакать и закатывать глаза, а и падать на пол тоже...

- Андрей, что ты делаешь?.. Нельзя же так... - противный писклявый голос - сидела бы уже на своей кухне, защитница...

Я подняла на него глаза, полные холодного презрения, и совершенно спокойно произнесла:

- Оплати мне такси домой, пожалуйста. И я больше не буду вам мешать.

- Катя, я последний раз прошу - заткнись... - жёсткий озлобленный тон, дополняющий бешеный взгляд, заставил меня, наконец, поперхнуться очередной вертевшейся на языке фразой и замолчать.

Он отвернулся, так и бросив меня сидеть на полу... Со смешанным ощущением ненависти, брезгливости и ещё какого-то непонятного невыносимого чувства, расползающегося чёрным ледником по телу от самого сердца, я смотрела, как Андрей берёт под локоть эту дамочку и ведёт к двери в комнату...

Быстро поднялась на ноги, кусая губы. Не прощу... Никогда...

Успела пройти по двору, даже почти дойти до калитки...

Хлопнула стеклянная дверь, быстрые шаги следом...

Андрей рванул меня к себе, больно дёрнув за локоть, и с яростью прошипел, чеканя слова:

- Я тебя удушу. Прямо здесь. Если выкинешь ещё что-нибудь. Ты поняла?

- К чёрту иди... - мне почему-то стало уже как-то всё равно...

За его спиной с гордым каменным лицом шла по дорожке эта... фифа. Занятное, конечно, зрелище - джинсы висят мешком, да ещё и какой-то бесформенный пуховик...

Шёлк? Золото? Чулки?.. Захотелось откровенно рассмеяться в лицо Андрею, когда она проплыла мимо меня... Но было так больно в самой глубине души, что рыдать хотелось в разы сильнее...

Андрей подтолкнул меня к дому.

- Просто подожди меня, - голос больше не был таким злым, скорее просто не терпящим возражений. - Пожалуйста.

От трогательного вида этой своей страдалицы оттаял? Пфф...

Меня оставляет рядом, не её... Что-то похожее на чувство превосходства зашевелилось в груди, принося хоть какое-то облегчение. Мне не важны причины, почему Андрей не меня выпроваживает сейчас - пусть даже действительно всего лишь задушить без свидетелей хочет... Грустно усмехнулась сама себе - главное, что остаюсь именно я, а не она, и от этого на самом деле становится гораздо легче...

Прошла на кухню, сняла мокрое насквозь пальто и бросила на табуретку. Две чашки на столе... А ведь она и правда симпатичная... Моложе меня. Чернявая. И джинсы такие действительно сейчас модно... Вспомнила. Это же Марина с его офиса... Интересно, давно он с ней?..

Плюхнулась на диван, уткнулась лицом в сложенные на столе локти и просто заплакала...

Саша... Прости меня, если сможешь... Странно, что я тебе простила бы любую Марину, а вот ему не могу... Не могу... И домой не хочу... Здесь хочу...

Хлопнула входная дверь... Думала, Андрей повезёт её сам, но прошло-то минут пятнадцать всего - наверное, в такси посадил...

Выпрямилась, но голову поднимать не стала. Вытерла слёзы тыльной стороной ладони.

Андрей устало вздохнул, убирая в раковину пустые чашки... Сел напротив меня, сложил руки перед собой... Его прямой пристальный взгляд ощущался почти физически, от него становилось жарко и неудобно... А ещё стыдно отчего-то...

Наконец тихо спросил, словно в пустоту:

- Что же ты наделала, Катя?..

Я наделала?! Вскинула глаза, встретившись с его насмешливо-грустным и каким-то обречённым взглядом...

- А давай с тебя начнём, а? - мне больше не хотелось что-то объяснять и отвечать на вопросы. - Давно Марину свою трахаешь? Всё это время... и с ней тоже, да? И ещё мне претензии по поводу Саши предъявлять наглости хватало?..

Перевела дух, почувствовала, как эмоции, которые я с таким трудом утихомирила, снова набирают обороты...

- ...Она же всегда под боком, да? Можно в разгар рабочего дня в подвал вытащить... - меня передёрнуло от этой озарившей голову мысли... - А что же она невинной овцой прикинулась, когда ты меня ударил? Или она не в курсе, какая ты тварь на самом деле?..

Андрей только поджал губы и чуть наклонил голову, слушая мой бред. Сама не заметила, как почти перешла на крик и всхлипы...

- ...Или что, не дошли ещё до твоих извращений?.. Цветы и браслеты пока даришь?..

- Кать, угомонись, - от его тихого, но твёрдого голоса я почему-то действительно замолчала. - Мужу будешь высказывать, мне не надо.

Он встал и взял с подоконника сигарету.

- А с чего бы ей знать, какая я тварь, если она, в отличие от некоторых, - он многозначительно поднял бровь, - приходит тихо, уходит молча, даёт без вопросов во все щели, да ещё и глотает не поморщившись?! Идеальная женщина, не находишь?

Он насмешливо посмотрел мне в глаза. С противным обтекающим отвращением осознала, что эти слова меня зацепили так, как до этого не цепляло ничто другое... Никогда... Хотела перетерпеть это ощущение, но не вышло...

Быстро встала и опрометью бросилась к двери...

Догнал в один прыжок, больно заломил руку за спину, придавив лицом к стене рядом с кухонной дверью, вышибая дух от удара о твёрдую поверхность и внезапного страха...

- Были вместе полгода, пока не встретились с тобой. Не было её последнее время, успокойся.

Стало до тошноты противно и горько... Уткнулась лбом в тёплые обои и дрожащим шёпотом спросила:

- А что, одной Люды совсем не хватает?..

Он замер на несколько секунд. Отпустил мою руку и отступил назад. Потёрла запястье, поворачиваясь к нему...

Андрей больше не насмехался. Смотрел на меня горящими потемневшими глазами, словно обдумывая, как ответить на мой вопрос.

- Кать, нет у меня Люды. Развелись ещё год назад. Честно старались остаться, но не смогли... - спокойный равнодушный голос...

Я хлопнула глазами. Шутка?! Да?!

Выдавила из себя:

- Я же видела тебя тогда... В подъезде...

Андрей посмотрел на меня с каким-то осуждением.

- У меня там сын вообще-то, Кать. Я бываю там довольно часто.

*20*

Радость... Нет, восторг... Такой,