Старинная легенда

Несколько тысяч лет назад - точная дата затерялась в анналах истории - в одном из храмов древних богов на свет появился мальчик. Его мать, одинокая молодая волчица из клана Темных, умерла при родах от болезни, что в современном мире известна под названием гемофилия.

Так как отец ребенка был неизвестен, его воспитание легло на плечи жрецов, что описывали малыша необыкновенно красивым и смышлёным для своего возраста.

Тихий, постоянно тянущийся к знаниям, он стал всеобщим любимцем. Сам Верховный жрец видел в нем своего преемника и готовил его на эту роль. Но в день своего тринадцатилетия мальчишка исчез. А с ним вместе парочка рукописей, да древняя карта, хранившаяся в храме более двух сотен лет.

Прочесав все окрестности, жрецы были вынуждены прекратить поиски. А ровно через десять лет до храма докатилась весть о безумце, что во имя мести уничтожил весь род Темных волков. После чего пытался бежать, но был пойман и казнен семью отважными воинами из Северного рода.

История эта забылась бы, как тысяча других, если бы не последние слова убийцы, сказанные, когда в его тело вошел остро заточенный наконечник священного копья: «Вы думаете, что, убив меня, победили? Глупцы! Я последний из Темных богов. Я тот, кто заключил союз с духами, и теперь знаю - смерть, это еще не конец. Ваши дети восстанут против ваших же убеждений, и тогда этому миру несдобровать!»

Пророческие слова долго пересказывались из уст в уста, переводились на сотни языков. Толкование их менялось, а смысл искажался. Пока страшная легенда не превратилась в детскую сказку, а та, в свою очередь, не возродила новый культ.

Глава 1. Лиам

Краткое руководство по избежанию жизненных проблем:

Первое: Не ночуй в квартире находящегося в отъезде брата.

Второе: Проснувшись ночью под пугающим до икоты незнакомым оборотнем, уточни, не принял ли он тебя за девушку по вызову.

Третье: Прежде, чем звонить копам, выясни место его работы, иначе ваша следующая встреча может быть не менее неловкой…

Глава 1. Лиам

«Если фея строит из себя невинную овечку, значит следи за своим кошельком»

Лиам Сверр

Запасной ключ от квартиры Коула вошел в замок издав еле слышный скрип, что взорвался в голове миллионом острых, раскаленных осколков, причиняя невыносимую боль. Мучившая уже пару часов жажда нещадно жгла горло. Да и общее состояние, как после недельного загула.

Все симптомы приближающегося гона, бесы бы его побрали.

Гребаная работа. Гребаная задержка рейсов. Гребаный Альф Тарлсон.

Последний особенно выводил из себя, так как именно по вине этого хрена я на целую неделю застрял в вонючей дыре под названием Касл-Грин. А после того, как мой самолет помахал мне крылом, был вынужден провести за рулем арендованной тачки большую часть дня и половину ночи.

Теперь я чувствовал себя как заведенный, мечтая лишь о тройном бургере в своем желудке и любящей «по-жесткому» шлюхе в своей постели. И если с первым, в текущее время суток, все обстояло до боли печально, вторую половину плана я еще мог реализовать.

Приятель должен был вернуться только к завтрашнему утру, а значит тратить дополнительные пару часов на дорогу до собственного дома, а потом еще столько же тащиться в участок было не обязательно.

Пройдя в квартиру, я достал из кармана мобильный, пролистал контакты, нашел нужный, и набрал сообщение.

02.56

«Свободна?»

02.58

«Лиам, милый, ты еще спрашиваешь? Для тебя в любое время. Куда подъехать?»

Губы скривились в довольной ухмылке.

В том, что Брай не откажет, я даже не сомневался. За то и ценил фею, но частыми встречами не злоупотреблял.

Оставив дорожную сумку с вещами у входа, я направился в спальню, где, как мне было известно, располагалась душевая. Набирая сообщение с адресом многоэтажки, где планировал переночевать, я толкнул плечом дверь, да так и замер истуканом, не успев нажать на кнопку «отправить».

Представшее глазам зрелище ударило в голову похлеще самого крепкого алкоголя, заставляя забыть об усталости, и напрячь все имеющиеся в теле мышцы.

На огромной кровати, посреди смятых шелковых простыней спала голая девица. Пришлось даже тряхнуть головой, чтобы убедиться, что это не сон.

Белоснежная кожа. Алые, чуть приоткрытые губы. Пушистые черные ресницы. Маленький курносый нос. Жаль цвет глаз не видно. Синие, наверное. Миниатюрная. Охрененно красивая, как и большинство известных мне фей, но в отличие от них не брюнетка.

Длинные платиновые волосы рассыпались по подушке, а некоторые из закрученных прядей спадали на обалденную двойку, с острыми бледно-розовыми сосками, при виде которых рот тут же наполнился слюной.

Тонкое одеяло скрывало нижнюю часть ее тела, но очерчивало контуры, не давая простора фантазии. Я словно воочию видел небольшой холмик между призывно раздвинутыми ногами, и округлые бедра.

Так как фея спала на спине, ни ее крылья, ни задницу я оценить не мог. Но уже знал, что мне понравится. Она вся была сплошным искушением, противостоять которому даже у монаха не нашлось бы моральных сил.

Впрочем, монахом я не был.

Не знаю, где Коул раздобыл это сокровище - да мне и не интересно – но надо будет не забыть отправить ему благодарственную открытку. Не то чтобы это был первый раз, когда мы с приятелем делили крылатых шлюх. Но таких знойных среди них еще не водилось.

Снова пройдясь наглым взглядом по каждой ее выпуклости и чувствуя, как завожусь, я стащил через голову пропахшую потом футболку, и отбросил ее в сторону. Затем вернул телефон с неотправленным сообщением в задний карман, и приблизился к кровати.

Бесшумно. Словно голодный хищник, которым я и был.

Убрав с худенького плеча прядь мягких волос, я прошелся по нежной коже своими мозолистыми пальцами.

Сука, словно шелк натуральный трогаю!

В паху заныло, а в ширинку джинсов уперся нехилый такой стояк. И это от одного невинного прикосновения? Да у меня подобного с пубертата не случалось. Не фея, а бомба с часовым механизмом, и, если прямо сейчас ее не трахну, сам взорвусь от напряжения.

Склонившись над незнакомкой, я вдохнул исходящий от нее аромат ванили. Затем, долго не думая, обхватил губами сосок, и слегка прикусил его удлинившимися клыками.

С пухлых губ спящей куклы сорвался еле слышный вздох, что завел меня еще сильнее.

Отбросив на пол мешающее одеяло, я быстро заценил ее розовые трусики и, вклинившись между услужливо разведёнными ногами, продолжил ненасытно терзать недельной щетиной упругую девичью грудь, пока ее обладательница, цепляясь своими мелкими ноготками в мои плечи, и прогибаясь в спине, как заправская акробатка, не прекращала тихонько стонать и всхлипывать.

Даже учитывая, что это была привычная реакция любой представительницы их рода на возбуждение, девица была слишком уж горячей.

Ничего удивительного. Если бы не секс, эти малышки умерли бы от истощения. Они питались сексуальной энергией, жили ею, и поклонялись тоже только ей. А эта конкретная фея, похоже, очень долго сидела на голодном пайке.

Сделав мысленные умозаключения, я приподнялся на одной руке, а второй потянулся к ширинке, собираясь выпустить на свободу ноющий член, но внезапно тело подо мной неестественно дернулось, и вместо стона на всю спальню раздался пронзительный визг. А как только я поднял голову, чтобы поинтересоваться в чем дело, в нос прилетел болезненный удар маленького, но крепко сжатого кулачка.

***

- Что за нахрен? – взревел я, одной рукой перехватывая и фиксируя над головой оба запястья извивающейся змеей девицы, а второй запечатывая ей рот.

Головная боль, что преследовала меня большую часть пути в Вулф-Рок, вернулась с утроенной силой, но теперь к ней, помимо раздражения, добавилась нешуточная ярость.

Не моя. Зверя, что упустил добычу.

Фея, что еще минуту назад стонала подо мной как порнозвезда, за какую-то долю секунды превратилась в злобную фурию, что брыкала ногами, так и норовя заехать мне коленом по самому дорогому, что есть у мужчины. А когда поняла, что ничего не выйдет, попыталась сбросить с себя мою здоровенную тушу, но лишь еще сильнее завела.

Что не удивительно. Когда к тебе прижимается обнаженная красотка и трется о твой торс своей грудью, чей вкус до сих пор ощущаешь на языке, а член при этом упирается в ее почти не прикрытую промежность, я бы больше переживал из-за отсутствия реакции.

- Успокойся! Никто тебя не тронет! – прорычал я чуть ли не по слогам, очень надеясь, что до ее затопленного паникой умишка дойдет каждое слово. И это, кажется, сработало. Резко распахнув свои большие фиалковые глаза – однозначно линзы- в глубине которых плескался нешуточный страх, а в уголках скопились слезы, фея издала отрывистый всхлип, - я сейчас тебя отпущу и встану, но если снова начнешь визжать…

Я еще толком не договорил, а она уже замотала головой. Стоило мне убрать затыкавшую ей рот ладонь, незнакомка нервно облизала подрагивающие губы, и уставилась на руку, которой я продолжал удерживать ее запястья.

Резко отпустив их, я соскочил с кровати, отошел на шаг, и в мою грудь тут же впечаталась пуховая подушка.

- К-кто… кто вам дал право врываться в мою квартиру? – с видом оскорбленной невинности воскликнула фея. Опустив руку, она схватила валявшееся на полу одеяло и, натянув его чуть ли не до подбородка, прижалась спиной к изголовью.

- Твою? – чуть приподняв правую бровь, поинтересовался я.

Надо будет не забыть сообщить Коулу, что он теперь бомж. Вот приятель обрадуется.

- Моего брата, - тут же нашлась эта ушлая кукла, записав Ларса в гребаные фейки, - но это ничего не меняет. Вы вломились в чужой дом. Набросились на меня. Тыкали… своей штукой. Пытались… пытались…

- Трахнуть тебя, - помог я подобрать нужное слово.

Даже если меня и удивил тон «школьной училки», каким говорила эта девица, на моем лице не дрогнул ни один мускул.

- Да как вы смеете? Я сейчас же вызову полицию! – она ткнула в мою сторону своим мелким указательным пальчиком, и пронзила таким возмущенным взглядом, что глубоко внутри зашевелилось чувство, очень сильно напоминавшее… неловкость.

И это у меня? Ну точно переутомился.

- Слушай, детка. Во-первых, я никуда не врывался. Это квартира моего приятеля, и у меня есть от нее ключ. А во-вторых, ни на кого я не набрасывался. Обычно твои сестры не такие… избирательные. И я бы хорошо заплатил. Но если не нравлюсь, приставать не буду. Переночую в гостиной, - пожав плечами, я направился к выходу, как вдруг в спину раздалось еле слышное фырканье.

- Никакая я не фея! Вернее… фея, но только наполовину. Небольшую… несущественную! – резко обернувшись, я удивленно уставился на маленькую злючку, что, гордо задрав к потолку свой курносый нос, несла откровенную чушь.

А потом понял, что она не врет. В пылу нашего постельного противостояние, я даже не обратил внимание на отсутствие крыльев. Да, она такая же изящная и крохотная, но цвет волос, эти фиолетовые глаза, и…

Вспомнил!

Коул же сотни раз упоминал при мне свою младшую единокровную сестренку, которая несколько последних лет провела в закрытом лицее. В Бладгрони, кажется. А после его окончания осталась там на должности то ли библиотекаря, то ли еще кого…

Сука, вот же влип!

- Дерьмо… прости, - провел я пятерней по бритому затылку, - я принял тебя… ну ты поняла. Увидел голую в постели, и подумал…

- А как еще я должна была спать, когда на улице страшная жара, а в квартире нет даже вентилятора! Да и будь я феей, что поклоняется… соитию, что с того? Для вашего сведения, не все из них готовы раздвигать ноги перед первым встречным.

Не общайся я так часто и по работе, и вне ее, с крылатыми шлюшками, мог бы поверить, а так ее запальчивая речь вызвала только циничную усмешку.

Глава 2. Шивон

«Петиция об объявлении секса до свадьбы вне закона? Где подписать?»

Шивон Ларс

Я решила, что это сон: и щекочущий ноздри запах летней грозы, и тяжесть горячего мужского тела, и жар чужого дыхания...

Не хотелось просыпаться, открывать глаза. Только наслаждаться грубой лаской и царапающими прикосновениями. Кусать губы, стараясь приглушить рвавшиеся из горла стоны. И молча умолять о большем.

Сладкое томление, что сконцентрировалось внизу живота, управляло мной, превращая в настоящую дикарку. Желание, которого я боялась всю свою сознательную жизнь затопило с головой, вызывая нешуточную панику. Именно она помогла мне вырваться из туманных объятий сновидения, и оказаться во вполне реальной хватке неизвестно как оказавшегося в квартире незнакомца.

Спальню огласил пронзительный визг, и потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кому он принадлежал. Рука, словно живя своей собственной жизнью, сжалась в кулак, который резко впечатался в страшную морду.

Мамочки, как же больно!

Взревев, словно бешеный зверь, этот жуткий тип закрыл мне одной своей лапой рот, а второй сжал оба запястья, зафиксировав их над головой.

От страха все тело начало мелко дрожать. Легким не хватало кислорода, а сердце было готово в любой момент выскочить из груди. Сквозь застилавшие глаза слезы я уставилась сначала на обнаженный загорелый торс, затем выше, на литые плечи, покрытые татуировками сильные руки, мощную шею, а разглядев лицо, едва не заскулила.

Волк.

Об этом буквально кричали чуть выпирающие, когда он вот так как сейчас скалил зубы, острые клыки.

Этого уже достаточно, чтобы любая проснувшаяся посреди ночи девушка не успела добежать до туалета. Но судьба решила поиздеваться надо мной по полной.

Взгляд его глубоко посаженых желтых глаз, заглядывал в самую душу. Разбитый явно в драке нос, шрам на виске, густая щетина на щеках, вкупе с бритым затылком и давно не стриженными черными прядями на макушке, что непослушно спадали на нахмуренный лоб, создавали до икоты пугающее зрелище.

Голос оказался под стать внешнему виду. Низкий, грубый, с рычащими нотками и царапающей нервы хрипотцой. И пусть он уверял, что не причинит мне вреда и просто принял за доступную фею, я не поверила ни на секунду. Страх не отступил до конца, но спрятался на задворках сознания, а на его место пришло праведное возмущение.

Приятель Коула? Запасные ключи? Совсем за дуру меня держит? Мой брат коп, и такого как этот головорез мог знать, только если сам лично сажал его за решетку.

Может он сбежал из тюрьмы и явился сюда поквитаться? Коула нет, а значит и я вполне сгожусь за сытный ужин. Дождется, когда снова усну – хотя уснешь тут!- и явится закончить свое черное дело.

Надо срочно вызвать полицию.

Отпустив меня, и дав спрятаться под тонким одеялом, мужчина застыл рядом с кроватью. Здоровенный, в одних низко сидящих на бедрах джинсах, и с внушительной такой выпуклостью в районе ширинки, заметив которую я судорожно сглотнула и быстро отвернулась.

Он продолжал говорить, а я делала вид, что верю каждому его слову. И даже на брошенное «переночую в гостиной» никак не отреагировала, мысленно составляя план действий.

- Давай, я принесу тебе воды? – уже стоя в проеме, он окинул меня тяжелым взглядом.

Ага, и подсыплешь в нее что-то незаконное? Хорошая попытка, но я на нее не куплюсь!

- Благодарю, но не нужно, – вежливо ответила я, а сама скосилась на тумбу, на которой лежала нужная мне вещь.

Стоило этому маньяку закрыть за собой дверь, как я тут же слетела с кровати.

Мобильный остался в гостиной, и добраться до него не представлялось возможности, так что придется воспользоваться умной колонкой, которую я пару лет назад подарила Коулу на день рождения.

- Алекса, - зашептала я, настроив громкость на минимум, - вызови девять-один-один.

- Минуточку, соединяю, - через пару секунд в спальне раздался приглушенный голос женщины-оператора, - девять-один-один, слушаю вас.

- Ко мне в квартиру забрался преступник, пожалуйста, пришлите кого-нибудь.

- Сообщите ваш адрес, - в коридоре, пока еще в отдалении, послышались тяжелые шаги.

- Берли-драйв восемь, шестой этаж, квартира сто пять. Прошу вас, поторопитесь, - шаги неумолимо приближались.

Не дожидаясь ответа оператора, я, нагнувшись, потянулась к розетке и отсоединила шнур. Как раз вовремя. Входная дверь громко хлопнула, и за спиной раздалось хриплое покашливание.

Застигнутая врасплох, я вздрогнула, обернулась, да так и застыла посреди спальной комнаты, чувствуя себя пойманным в свете фар оленем.

Проем снова заполнила массивная фигура жуткого волка. Не потрудившись надеть футболку, он стоял, демонстрируя свой внушительный торс, и нагло пожирал взглядом мою грудь. Еще и выглядел при этом так, будто не прочь ею полакомится.

Щеки обожгло воспоминанием о его царапающих соски клыках. Во рту пересохло, а кислород, что должен был питать мой мозг, явно сбился с пути.

Не сразу осознав, что стою в одних трусиках перед этим громилой, я, охнув, поспешно обняла себя руками, но с места сдвинуться все равно не смогла.

- Мне показалось, я слышал голоса.

Мысли заметались с лихорадочной скоростью, но, как это обычно бывает в нужный момент, не выдали ничего путного.

- Я иногда болтаю сама с собой. Это помогает мне уснуть.

- Стоя посреди комнаты? Не очень-то действенный способ, как мне кажется, - хмыкнув, он медленной хищной походкой приблизился ко мне.

Остановился напротив. Нависая, отрезая единственный путь отступления. Горячее дыхание обожгло шею, когда волк, захватив пальцами прядь моих волос, наклонился и вдохнул исходящий от них аромат.

Семеро, как же он близко. И снова запах летней грозы проник в легкие, мешая ясно мыслить.

- Не… не могли бы вы покинуть мою комнату? Это… неприлично.

Трусиха! Вспомни чему в первую очередь учил тебя Коул – враг не должен видеть твоего страха.

- Я забыл, что душ здесь только один, в этой комнате. Ты не против, если я им воспользуюсь? – безобидный вроде бы вопрос, но судя по взгляду, кто-то явно не прочь, чтобы ему потерли спинку.

Бегу и падаю, только полицию дождусь!

- Конечно, чувствуйте себя как дома.

Не пропустив скрытый в моих словах сарказм, этот тип прожег меня насквозь своими желтым глазами. И без того грубые черты лица заострились, делая его неотличимым от дикого зверя.

Знакомое напряжение охватило каждый мускул моего тела. Что-то очень отдаленное я испытывала, когда выводила из себя старшего брата. Правда сейчас это чувство было в разы интенсивнее, ведь рядом со мной не любящий Коул, а опасный преступник, вломившийся в чужую квартиру.

- Договорились, - его губы скривила хищная усмешка, в то время как пальцы, под моим обалдевшим взглядом, принялись медленно расстегивать молнию на джинсах.

Сеанс спонтанного стриптиза прервал звонок в дверь.

Пронзительная трель вывела меня из гипнотического транса, и заставила испытать небывалое облегчение. Под плотоядным взглядом страшного волка, я плавилась как мороженное на солнце. И только крутящееся в голове напоминание о проклятых генах моей матери, помогало держаться на плаву.

- Ты кого-то ждешь? – приподняв правую бровь, поинтересовался он.

И что мне ответить? Скажу «нет», может предложить не открывать. А если «да», то не рассказывать же ему про звонок копам?

Судорожно сглотнув вязкую слюну, я усиленно закивала.

- В доме очень плохая звукоизоляция, наверное, соседи услышали шум? – судя по хмурому взгляду, мужчина мне поверил.

- Стой здесь, я выпровожу их и вернусь, - стоило ему скрыться в коридоре, как я бросилась к кровати, схватила одеяло и, обернув его вокруг себя, кинулась следом.

Из прихожей раздавались рокочущие мужские голоса, но различила я только несколько раз упомянутое звание - «капитан Сверр», да чей-то приглушенный кашель.

Отлично, полиция уже здесь!

Заметив мое появление, трое мужчин тут же свернули разговор, и с нескрываемым любопытством уставились на мои босые ноги, что выглядывали из-под подола импровизированного платья.

- Мисс, похоже здесь произошло какое-то недоразумение, - после минутной паузы подал голос самый молодой из одетых в форму представителей правопорядка.

Щуплый на вид оборотень так усиленно пытался не нырять взглядом в мое не то чтобы очень уж выдающееся декольте, что от напряжения у него на лбу вздулись вены и выступил пот.

А вот его коллега, громадный и страшный зеленый орк – закона о расовом равенстве в полиции Вулф-Рока строго придерживались - стеснением не отличался, и закапал своей противной слюной постеленный на пороге грязезащитный коврик.

Но с этим пусть брат завтра разбирается.

- Никакого недоразумения. Я уверена, что вот этот мужчина, - не осмелившись перевести взгляд на своего незваного гостя, я ткнула в его сторону пальцем, - сбежал из тюрьмы. Проверьте его в участке по своим каналам. Он ворвался в квартиру капитана полиции Коула Ларса, и пытался… напасть на меня.

- Напасть? Святое дерьмо! – грубый рык заставил меня отступить, - а ты ничего не путаешь, детка?

Вместо того чтобы приструнить наглеца – орк выглядел вполне себе боеспособным противником - заломить ему руки за спину, зачитать права, полицейские переводили с меня на волка недоумевающие взгляды, а на их лицах читалось явное смущение.

- Не путаю, - огрызнулась я, уставившись на набычившегося незнакомца, - мало того, что вы проникли на частную территорию, а это, между прочим, уголовное преступление, вы также пытались воспользоваться моим беззащитным положением.

- Я принял тебя за фею…

- Что вас совершенно не оправдывает. Советую после того, как отсидите свой срок, посетить психолога, или сходить на встречу страдающих извращениями анонимных маньяков! Вам полезно пройти все двенадцать шагов!

Как ни странно, вывести его из себя у меня не получилось.

Яростный блеск в желтых глазах вдруг сменился черными всполохами, а свирепый оскал мрачной усмешкой. Мышцы на его шее и руках заметно расслабились, но почему-то в спокойном состоянии этот тип внушал еще больше опасения.

- Ну раз мисс так настаивает, ведите меня в тюрьму, парни, - небрежно пожав плечами, волк схватил лежащую на пороге спортивную сумку, и закинул ее себе на плечо.

- Но… капитан… - попытался возразить молодой оборотень, за что тут же получил ощутимый тычок в спину от своего напарника.

- Велено вести, Марти. Исполняем.

Это кем же велено? Этим головорезом? Какие-то они странные.

Даже не подумав сковать наручниками потенциального преступника, полицейские вышли из квартиры. А незнакомец, окинув меня на прощание насмешливым взглядом, направился следом.

- Я извращениями не страдаю, фея, я ими занимаюсь, - услышала я прежде, чем за широкой, мускулистой спиной захлопнулась входная дверь.

Глава 3. Шивон

«Если судьба повернулась к вам задом – не переживайте! Может у нее на лбу выскочил прыщ»

Шивон Ларс

- … а затем прижал меня к стеллажу с древними манускриптами, и заявил «Шивон, я влюблен в вас как мальчишка, и не в силах больше противостоять вашим чарам». У этого «мальчишки», к слову сказать, внуки подрастают, а он свои мясистые губища к подчиненной тянет. До чего же эти орки беспардонные, слова «нет» для них не существует.

- Это же домогательство на рабочем месте! – громко ахнула, подрагивая прозрачными крылышками Лейла.

- Мне повезло отделаться обслюнявленной блузкой. Схватила один из свитков с металлическим стержнем, саданула ему по шее и сбежала.

Подруга, выпучив глаза, вжалась в спинку дивана, позади которого висели настенные часы. Стрелки показывали десять утра.

Совсем не раннее утро, но не для меня. Проснувшись полчаса назад из-за настойчивого звонка в дверь, я мечтала первым делом броситься под кофемашину, а налетела на маленький грузовичок, носящий имя Лейла О’Харлоу.

Хрупкая, как и все феи, синеглазая брюнетка обладала завидным упрямством, когда дело касалось важных для нее вещей. И встреча с лучшей подругой, которую в последний раз видела около года назад, была как раз из этой категории. Поэтому, позабыв о горячем эспрессо, я сидела напротив и рассказывала о том, что побудило меня уехать из Бладгрони.

- Совсем-совсем сбежала? Даже не уволилась толком?

- Даже расчет не получила. Я бы умерла от отвращения, если бы снова увидела зеленую рожу мистера Гролла. Пусть подавится этими жалкими деньгами. Купит на них Розовой пыли, которой, если верить слухам, он балует себя каждый день.

- Фу! Мерзкий тип! – скривила идеальные губы Лейла, - но зря ты так. Я бы с него все до цента вытрясла. Ты поэтому вернулась в Вулф-Рок?

- Оставаться смысла не было: работы я лишилась, квартиру мне предоставлял лицей. Забрала вещи, предупредила Коула, что остановлюсь у него на пару дней - благо он в отъезде, и не стал мучать меня вопросами - и села на первый попавшийся автобус. Нет, ну это ж надо, - снова выплеснула я свое негодование, - он бедный не смог противостоять «моим чарам». Мужчины обожают обвинять женщин в собственной похоти. То у нее юбка короткая, то походка вызывающая, то она вообще… фея! Когда они уже прекратят оправдывать этим свою низменную натуру?

Не знаю к кому больше относились мои слова, к мистеру Гроллу, или волку, из-за которого я полночи ворочалась в кровати, не в силах уснуть, и теперь чувствовала себя разбитой, как после тяжелого гриппа.

Не в силах подавить зевок, я прижала ладонь ко рту.

- Ши, у тебя синяки под глазами размером с блюдца, с тобой точно все в порядке? – заметив мое состояние, заботливо поинтересовалась Лейла.

Я пару секунд размышляла, рассказывать ли ей о своих ночных приключениях, но в конце концов решила этого не делать. Зачем, если преступник в тюрьме, а история осталась в прошлом. Пугать своих близких мне совершенно не хотелось.

- Все в порядке, просто плохо спала. Лучше поговорим о тебе, - перевела я тему, - что там за сверхсекретная работа, о которой ты не решалась мне рассказать по телефону?

- Я скажу, но пообещай, что не будешь смеяться, - щеки Лейлы запылали ярче спелых томатов.

- Клянусь семью воинами! – подняла я вверх обе ладони.

- Это… это порностудия.

Что это за трескающий звук раздался в тишине гостиной? Ах, да, это моя многострадальная челюсть повстречалась с полом.

И неудивительно: зная Лейлу большую часть своей сознательной жизни, я и в страшном сне не могла представить ее звездой фильмов для взрослых.

Пусть и упрямая, но добрая, а порой даже наивная, эта девушка скорее перегрызла бы вены, чем позволила незнакомому мужчине себя коснуться. Если только дело не в «голоде», что пробуждается у фей с потерей невинности, и преследует всю оставшуюся жизнь, заставляя зависеть от сексуальной энергии, как от источника жизненных сил.

Подавшись вперед, я схватила ее за руку.

- Лей, неужели все так плохо?

- Ох, Ши, ты ничего не поняла, - рассмеялась подруга, - я работаю одним из многочисленных ассистентов режиссера. Платят, конечно, гроши, зато возбуждение прямо в воздухе летает, питайся сколько влезет. И не нужно постоянно подглядывать за девчонками в приюте, когда те развлекаются с клиентами. Я убила двух зайцев одним выстрелом.

- Фух! - я вытерла со лба воображаемые капли пота. - Я уже испугалась, что ты тут без меня совсем с катушек съехала.

- Вот поэтому я и хотела рассказать все лично, а не по телефону. Мне кажется, это идеальное место, - глаза подруги горели азартом.

- И как ты туда попала?

- Айрин, одна из девочек Балмейр, принесла в приют газету. Сама она прочитала только колонку светской хроники, а меня заинтересовал раздел вакансий, тем более что за пару дней до этого меня уволили из магазина. Жене хозяина, высокомерной волчице, показалось что я своими короткими юбками провоцирую ее мужа. Сдался он мне больно. В городе жара уже месяц не спадает, ну не в гидрокостюме же мне ходить? – я согласно кивнула, поддерживая возмущенную фею, - ну так вот, в объявлении не было ни слова о порностудии. Всего одно предложение – «требуются молодые и привлекательные девушки». Я посчитала, что попытка не пытка, и решила сходить. Меня, конечно, насторожили бегающие по коридорам в чем мать родила парни и девушки, но ты же знаешь, отступать не в моем характере. Тем более что владельцем студии оказался милейший эльф. Мистер Эритель рассказал мне об обязанностях ассистента, и заверил, что ни один из его сотрудников и пальцем меня не тронет без моего на то согласия. Естественно, он не упустил шанса предложить мне главную роль в одном из будущих проектов, но я категорически отказалась, и теперь работаю девочкой на побегушках в «Больших сиськах».

Последнюю фразу она произнесла, едва сдерживая смех.

- Звучит не так страшно, как мне показалось сначала, - весело улыбнулась я. - А если учитывать, что тебя каждый день окружают обнаженные красавчики, то невольно позавидуешь.

- О, да! В основном, конечно, волки, гномы и эльфы, но недавно наняли парочку орков и одного молодого вампира.

- Вампира? Ты должно быть шутишь! – удивилась я. - Они же такие закрытые, мрачные и из своего гетто ни на шаг.

- Стефано совсем не такой. Мы мало общались, но он показался мне неплохим парнем. О своей родне, и о причинах выбора работы, естественно, не распространяется, зато называет меня «синеглазкой» и расточает комплименты, - несмотря на то, что с губ Лейлы не сходила улыбка, ее глаз она почти не касалась, что очень меня насторожило.

- Лей, это все конечно прекрасно, но я тебя знаю не первый день. Что произошло? Ведь дело не в работе?

Прикусив нижнюю губу, подруга тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону, а ее крылья заметно поникли.

- Балмейр вчера позвала меня к себе и сообщила, что я занимаю место, на которое она может найти хорошенькую фею, и та не откажется обслуживать ее клиентов. Плачу я мало, а толку от меня для нее никакого. Потребовала присоединиться к ее девочкам… Я отказалась, и она выгнала меня из приюта. Я заехала к тебе по дороге в мотель, хотела переночевать там, а завтра поговорить с мистером Эрителем, попросить у него аванс, и снять захудалую комнату где-нибудь в пригороде.

С большим трудом сдерживая рвавшийся из меня гнев, я вцепилась пальцами в ручки кресла.

Лейла родилась и выросла в приюте «Фейритейл». Отца своего она не знала. Жила с матерью, которая, как и десятки других фей, работала на хозяйку приюта - Балмейр Зорич. Торгуя собой, она подхватила какую-то постыдную болячку, запустила ее, и распрощалась с жизнью, когда дочери едва исполнилось пятнадцать.

Отказавшись от «щедрого» предложения Балмейр пойти по проторенной покойной родительницей дорожке, Лейла была вынуждена бросить школу, где мы с ней и познакомились, и пойти работать. Чем она только не занималась: продавала газеты, курьером развозила почту, обслуживала столики в кофейнях. И все это, чтобы исправно платить ренту, и не потерять крышу над головой.

- Стерва! – прошипела я, чувствуя, как закипаю.

- Не злись, Ши. Рано или поздно, это все равно бы случилось. Я не пропаду.

- Конечно, не пропадешь. Завтра мы найдем себе квартиру. Я тут успела подобрать один вариант. Дороговат правда, но вдвоем будет не так накладно. А сегодня переночуешь здесь.

В ярко-синих глазах на секунду зажглась надежда, но так же быстро угасла.

- Коул…

Семеро, еще одна проблема!

Я, конечно, любила своего старшего брата, но за ту боль, что отражалась в глазах Лейлы при упоминании его имени, готова была порвать на кусочки.

Все началось в мой день рождения, когда четырнадцатилетняя синеглазая феечка из нищего квартала впервые встретила двадцатилетнего волка, выпускника полицейской академии, и утонула в море под названием «влюбленность».

Она грезила им, буквально сходила с ума, а он не обращал на «малявку» никакого внимания, воспринимая только как лучшую подругу сестры. Но, естественно, упрямую дурочку это не останавливало.

Заручившись моей поддержкой, она отгоняла от него девчонок. Под соусом «мы обязательно что-то натворим» заставляла брата проводить с нами вечера. В общем, делала все, чтобы как можно чаще попадаться ему на глаза.

И не знаю, во что бы, в итоге, это вылилось, если бы не смерть матери, после которой детство подруги резко закончилось, и началась полная невзгод и трудностей взрослая жизнь. Да и Коул тогда только устроился в полицию и проводил на работе почти все свое свободное время.

Их новая встреча была чистой случайностью. Год назад у Лейлы в приюте обчистили тайник со всей наличностью, и надо же было такому случиться, на вызов приехал мой брат.

Искра. Буря. Безумие.

Именно такими словами описала фея их встречу в нашей ежевечерней переписке.

Вдоволь насмотревшись на мучения нашего покойного отца, Коул относился к феям, как к вещам. Развлечься – пожалуйста, что-то долгосрочное – не по адресу. И зная все это, я честно пыталась ее остановить.

Предупреждала, что он воспользуется ее неопытностью, но ничего не даст взамен, а она, лишившись невинности, добавит к уже существующим, новую проблему в виде «голода».

Лейла, конечно же, не послушалась, и мое предсказание сбылось.

Не знаю, что именно между ними произошло, но явно ничего хорошего. Розовые очки разбились, поцарапав глаза, и лишив фею романтических иллюзий.

Она и сюда-то пришла, после того как я вчера в телефонном разговоре обмолвилась, что Коул в отъезде. Иначе предложила бы встретиться на нейтральной территории, обходя логово моего братца десятой дорогой.

- Он еще не вернулся из поездки, но не думаю, что будет возражать. Это всего лишь одна ночь, Лей. Прошу, соглашайся.

После небольшого замешательства, фея все же кивнула и, одернув легкое розовое платье, поднялась с дивана.

- Тогда с меня обед.

- Зачем? Тут за углом отличное кафе.

- Ну вот еще, деньги тратить. Прочла тут в одной умной книжке, что вкусно приготовленная еда, делает женщину в глазах мужчины в два раза красивее, и увеличивает грудь на целый размер. Я сейчас так приготовлю, что твой братец слюной подавится.

- Эй, только ничего ядовитого, я тоже хочу попробовать!

- Не переживай, тебе понравится. Я решила стать вегетарианкой, и хочу сделать это же с тобой...

- Что именно? Съесть?

- Ой, все! – Лейла, притворившись обиженной, отмахнулась от меня, но не удержавшись, присоединилась к моему громкому смеху.

Внезапно мой мобильный, пронзительным писком оповестил о входящем сообщении.

Кадровая служба 10.12

«Дорогая мисс Ларс,

Рады сообщить, что по итогам вчерашнего собеседования, вас приняли на работу. Ждем завтра, в 9 утра, на Портон-Сквер 84».

Мне пришлось дважды прочитать текст, чтобы вникнуть в его суть. Руки, держащие телефон, дрожали, а глаза отказывались верить написанному.

- Ши? – в голосе застывшей неподалеку Лейлы проскочили нотки беспокойства.

С трудом сглотнув образовавшийся в горле ком, я подняла голову и судорожно облизала пересохшие губы.

- Кажется, у меня есть работа…

- Кажется или есть? Это разные вещи.

- Есть! Есть! – прокричала я как ненормальная, хватая фею за руки и прыгая с ней по комнате. А немного успокоившись, добавила, - я вчера прошла собеседование. Ни на что толком не надеялась, поэтому умолчала, а сейчас они прислали ответ… Слушай, это надо отпраздновать! Ты готовь, что собиралась, а я сбегаю в ближайший супермаркет и куплю вино. А когда сядем за стол, все подробно расскажу.

Но нашим планам не суждено было сбыться.

Когда Лейла скрылась на кухне, а я, переодевшись из пижамы в джинсовые шорты и новую белую футболку, вышла в коридор, входная дверь отворилась, и на пороге застыл мой здоровяк-братец.

Одетый в черную полицейскую униформу, идеально сидевшую на его спортивной фигуре, Коул смотрел на меня, изогнув свой красиво очерченный рот в лукавой усмешке. В его зеленых глазах горели озорные огоньки, а во взгляде читалась искренняя радость.

Не удивительно, что женщины всех возрастов и рас при виде этого красавчика, лужицей растекаются. А вдохновленные его мужественной профессией в очередь на звание «однодневной подружки» встают. И бессовестный наглец этим нещадно пользуется.

Стащив с плеча дорожную сумку, он отбросил ее к стене. Затем схватил меня в крепкие объятия, и прижал к твердой как камень груди.

- Ши, детка, как ты подросла.

- Не ври! Мы виделись всего полгода назад!

- Всего? – хохотнул брат, - еще вчера я укладывал тебя спать, рассказывая сказки! Ты надолго в Вулф-Рок?

- Ну, сегодня у нас что, воскресенье? – я сделала вид, что задумалась, - значит… навсегда.

- Отличные новости, - прихожую огласил его хрипловатый смех, - теперь будет кому заботиться о готовке.

- Судя по твоему внешнему виду, без меня ты не голодал! – я ткнула его кулачком в обтянутую форменной футболкой мускулистую грудь, - даже не мечтай. Мы останемся на одну ночь, а завтра съедем.

- Мы? – нахмурился Коул и тут же повернулся в сторону кухни, откуда раздались легкие шаги.

В воздухе повисла неловкая пауза.

Застывшая в дверном проеме Лейла, при виде моего брата заметно смутилась и опустила голову. Ее пальцы смяли подол короткого платья, а яростно трепещущие прозрачные крылья выдавали нешуточное волнение.

Что бы между ними не произошло, какую бы боль он ей не причинил, фея так и не смогла избавиться от своих непрошеных чувств, и сейчас это было как никогда очевидно.

Мне захотелось обнять ее. Прижать к себе, чтобы защитить от стоявшего напротив мужчины, чьи обращенные ко мне плечи и спина заметно напряглись.

Я не видела его лица, но была уверена, что выражает оно едва сдерживаемое недовольство.

- Что она здесь делает? – грубо бросил брат, повернувшись ко мне.

- Коул, где твои манеры? – возмущенно ахнула я.

- Разве я не могу удивиться? В прошлую нашу встречу она так спешила слинять, что упорхнула через окно, - презрительная усмешка исказила его идеальные черты.

Прикусив дрожащую нижнюю губу, Лейла отпустила подол платья и сжала ладони в кулачки.

- Из-за тебя! Ты ранил мои чувства!

- Только чувства? Там был десятый этаж.

Не в силах больше терпеть его издевательства, Лейла направилась к выходу.

- Прости, Ши, это была плохая идея. Я лучше пойду…

- Стой, Лей! - крикнула я, стукнув своего гадкого братца по плечу, - дождись меня внизу, я скоро.

Кивнув, фея скрылась за дверью, а я, даже не взглянув на Коула, бросилась в спальню, где принялась остервенело запихивать разложенные в шкафу вещи в рюкзак.

- Ты не должна была ее приглашать, - раздался за спиной грозный рык.

- Она моя подруга!

- Пусть твоя подруга держится от меня подальше, если не хочет проблем!

- Неужели отважный и смелый капитан Ларс испугался хрупкой феи? На тебя не похоже, - съязвила я, поворачиваясь к нему лицом, - это же всего лишь еще одна зарубка на ножке твоей кровати? Или я ошибаюсь?

- Ши, - казалось, еще секунда, и он обратится прямо на моих глазах.

Плохая идея. Оставаться наедине с разъярённым, неконтролирующим себя волком мне совершенно не хотелось.

- Как глупо с моей стороны было надеяться, что ты поведешь себя цивилизованно, и не будешь грубить беззащитной девушке, у которой нет родных, а теперь еще и крыши над головой.

- Пусть поплачется своим «коллегам» по работе, они уж точно ее пожалеют... Во всех позах! – ну вот, уже клыки показались.

- Откуда ты знаешь где она работает? – нахмурилась я, но ответом мне стала резко хлопнувшая дверь.

Странно. Никогда прежде не видела его таким заведенным из-за девушки. Тем более феи. По всем признакам, их последняя встреча расстроила не только Лей. Надо бы осторожно разузнать, что там произошло.

За этими мыслями, я засунула пижаму в рюкзак, а когда оглядела спальню в последний раз, заметила валявшуюся на полу, справа от кровати, футболку.

Не моя. Возможно Коула.

Что-то потянуло меня поднять ее и вдохнуть исходящий от нее запах. Терпкий - мужского пота, и легкий - летней грозы.

Сжимая пальцами мягкую ткань, я застыла, вернувшись воспоминаниями в прошлую ночь. Не ту, где были острые клыки, полиция и угрожающие намеки. А в свой жаркий сон, пронизанный чувственностью и сладким возбуждением.

Семеро, что я творю? Надо выкинуть эту футболку в мусорный бак и забыть случившееся, как страшный сон.

Подумала, а вот сделать не вышло.

Оглянувшись на дверь, словно боясь, не подглядывают ли за мной, я быстро закинула футболку в рюкзак, к остальным своим вещам.

Уже стоя в дверях, громко крикнула:

- Как найдем новое жилье, я скину тебе адрес! И кстати, у тебя тут не квартира, а проходной двор. Смени замки, пока ночью не убили!

Глава 4. Лиам

«Никогда не спорь с шефом и с той, что тебе готовит. И там, и там накормят дерьмом»

Лиам Сверр

- Покайтесь, неразумные! Перемены грядут! Темный бог скоро восстанет, и поведет нас за собой в золотые чертоги! Преклоните головы, пока не поздно!

Грязный, воняющий кислой капустой и давно немытым телом бродяга, выскочил наперерез и развернул перед моим лицом картонный плакат, с корявой надписью - «Темный бог видит все».

Его жидкая бородка тряслась от возбуждения, а в серых глазах горело откровенное безумие. И не будь у меня связаны руки, схватил бы его за шкирку и передал психиатрам.

Еще один спятивший фанатик на мою голову. Сколько их уже в Вулф-Роке? Несколько десятков, не меньше. И это за каких-то полгода с того момента, как мэр издал тупой закон, запрещающий трогать этих придурков и чинить им препятствия. Вот и повылазили, как крысы из своих нор.

«Свобода вероисповедания». Когда эти чокнутые оккультисты, что ходят по городу с плакатами, орут, и пугают людей, возьмутся за оружие - а они обязательно это сделают, уж больно агрессивно себя ведут - будет уже поздно пить комбучу.

Отвратительное настроение, усугубленное приближающимся гоном и отсутствием свободного времени на удовлетворение личных нужд, не способствовало хорошим манерам. Поэтому, в попытке избежать жесткой встречи моего кулака с сизым носом чокнутого хрена, я огляделся по сторонам.

На Портон-сквер - улице, где находился полицейский участок - наблюдался непонятный ажиотаж: журналисты с камерами, куча эльфов…

Вот праздничек-то у шефа будет.

Дело явно пахло перегаром, но, к счастью, разбираться с этим - не моя работа.

Развернувшись к бродяге, что преградил мне путь, я повел плечами, сверкая одновременно наплечной кобурой и длинными клыками, и уже через секунду наблюдал, как тот удирает, сверкая пятками.

Все же инстинкта самосохранения, вместе с мозгами, они не лишаются. Это радует.

Поднявшись на второй этаж, я, облокотился на стойку ресепшна, и подмигнул секретарше, грудастой блондинке по имени Рут.

- Привет, детка! Шеф у себя? – ночь в холодном морге сказалась на голосовых связках. Каждое слово проходило через горло, как песок: царапая и причиняя боль.

- Лиам, ты разве забыл? У вас пять минут как идет совещание, - волчица удивленно захлопала своими маленькими глазками, переводя их с меня на закрытую дубовую дверь, за которой слышался громкий бубнеж, - все уже на месте.

Дерьмо! Как чувствовал, что сегодня встряну, но не думал, что так быстро.

Внезапно в голову пришла отличная идея. Нацепив на невыспавшуюся рожу наглую ухмылку, я наклонился вперед и, понизив голос, предложил:

- А давай сделаем вид, что ты меня не видела… – не успел я закончить, как за спиной раздался громкий хлопок.

- Лиам Сверр, а давай ты притащишь сюда свою задницу, а я сделаю вид, что ничего не слышал? – чуть ли не по слогам произнес застывший на пороге своего кабинета Снифир Блау.

Длинноухий ублюдок! И ведь даже не эльф.

Известный своим скотским характером пожилой гном, смотрел на меня, как на кусок несвежего мяса. И не знай я, что это его обычное выражение лица, уже бы подыскивал себе новую работу.

В кабинете, за овальным столом, сидело шестеро членов моей команды во главе с Коулом, что послал мне понимающий взгляд, и пнул свободный стул, на который я тут же приземлился.

- Ну и почему ведущий следователь по делу о вчерашнем убийстве опаздывает на совещание? – усаживаясь на свое место, раздраженно протянул Блау.

- Шеф, я не виноват. Вскрытие закончилось полчаса назад, а потом эта пробка…

- Винная, я надеюсь? – шутка так себе, и большинство, включая шефа, это отлично понимали, но главный лизоблюд Тарлсон, что сидел по правую от гнома руку, вообразил себя на стендапе, и заржал, как раненая в круп лошадь.

Дождавшись, когда клоун, что по нелепому недоразумению был одного со мной вида, заткнется, Блау вытащил из лежащей перед ним папки лист бумаги, и пробежался по нему глазами.

- Марти, твоим отчетом я побрезговал бы даже подтереться, - произнес он, закончив читать.

Сидевший слева от меня офицер Харсон, заметно вздрогнул и покраснел. Самый молодой член нашей команды служил в седьмом участке Вулф-Рока без году неделю, а потому еще не успел привыкнуть к специфическому характеру своего шефа.

В данном конкретном случае дело было вовсе не в отчете о вчерашнем убийстве, а в отсутствии результата, на который Сниферу Блау, в отличие от многих других руководителей, было не плевать.

- Шеф, Марти не виноват, что нам попался удачливый засранец, - вступился за напарника Арн Стоунсон, или «Зеленый великан», как мы его дружно называли, - ни зацепок, ни свидетелей…

- Не удачливый, а умный, - ну и зачем я подставил собственную шею? Гильотину она все равно не остановит.

- Ну что ж Лиам, послушаем тебя, - Блау наградил меня улыбкой, при виде которой завяли бы даже кактусы.

Мысленно прокручивая в голове все прошедшие со вчерашнего дня события, я выложил краткий рапорт.

- Жертва - гном по имени Милиса Ллойт. Была найдена вчера в третьем часу дня одним из грибников примерно в миле от Доверского шоссе в северо-западном направлении. На шее характерные следы вампирских клыков. Причина смерти – обширная кровопотеря. Следов изнасилования и свидетельств борьбы нет.

- Значит, вампиры? – задумчиво протянул шеф.

- Однозначно, - кивнул я и продолжил, - но сто процентов утверждать, что здесь замешены жители вулф-рокской общины мы не можем. Их старшие послали нас подальше вместе с прокурорским ордером. На вопросы не отвечают, за свой молодняк стоят горой. Пришлось применить силу. По итогу парочка драчунов отдыхает со всеми удобствами в нашем изоляторе. Я планирую еще помариновать их в жаркой камере, а после обеда устроить обстоятельный допрос. За общиной установлена круглосуточная слежка, но людей у нас не много, а за всеми кровососами не уследишь.

- Сверр, ты в курсе, что сейчас не принято называть вампиров «кровососами»? – произнес Тарлсон, окинув меня полным превосходства взглядом.

Сука, аж кулаки зачесались, так хотелось ему втащить.

- Ты бы уже заткнулся, Альф, - не выдержал Коул, - это ты, а не Лиам должен был дожидаться вскрытия, но у кого-то вчера скрутило животик?

- Я был в больнице!

- Серьезно? А мы с Аринтелем видели тебя ночью в кафе с какой-то цыпочкой, - хохотнул наш главный весельчак Бойди О’Мелли.

Феи мужского рода были редкостью в наших краях, предпочитая селиться в городах, где вовсю кипела жизнь, вроде Бладгрони или Двар-Рока. Но у этого крылатого парня было явно что-то не в порядке с головой, раз он вместо теплого местечка смазливого альфонса, решил стать полицейским.

- Заткнитесь все! – проворчал шеф, и снова перевел на меня тяжелый взгляд, - что по ее родственникам, месту работы?

- Безработная, родных нет, жила на пособие для инвалидов. Есть подруга, с которой она распрощалась вчера за час до убийства, но та ничего не видела, и даже не предполагает, что могло произойти. За ней тоже установлена слежка, но там такой робкий синий чулок - напрасная трата времени.

- Приезжих проверяли?

- Первым делом, - вклинился в разговор Аринтель. Эльф в нашей команде отвечал за копание в бумажках, и свою работу выполнял так что не подкопаться, - согласно спискам, в последние шесть месяцев вампиры в Вулф-Рок не приезжали.

- Спискам? Серьезно? – сжав бульдожью челюсть, прорычал Блау, - ты думаешь наш убийца – честный гражданин и спокойно позволил внести себя в список, чтобы такие «смышленые» копы вроде тебя могли быстренько его вычислить? Я вас что, учить должен? Ищите нелегальные пути проникновения в город.

- Есть, шеф! – ответили мы в унисон, и поднялись с мест.

- Все отчеты Сверру на стол. Лиам, с тебя допрос, и подними на уши архив, вдруг мы что-то пропустили. Коул, по своим каналам узнай о похожих делах в округе и соседних городах. Марти, Арн, сядьте на хвост общине. Протоколировать все, вплоть до отлучек в сортир. Аринтель, на тебе черный рынок. Пробей всех вампиров, кто любит лакомиться свежатинкой. Ваши волкам ничего не скажут, а с тобой могут развязать язык.

- А я? – заныл Альф.

- А ты… - Блау окинул его скептическим взглядом, - наведайся еще раз к подруге жертвы. Дамочка могла что-то забыть, или посчитать неважным.

Не успел он закончить, как из открытого окна до нас донесся заунывный вой, быстро перешедший в слаженное скандирование:

- Розовая пыль – это я!

- Запрещая Розовую пыль – ты запрещаешь меня!

- Равноправие не для всех?

- Свобода, равенство, Розовая пыль!

Кажется, впервые в жизни я видел, как у шефа пропал дар речи. Правда, ненадолго.

- Что за херня там происходит?!

- Новый закон мэра, шеф, - подал голос Марти, - употребление и продажа Розовой пыли официально запрещены, и теперь отдел по контролю за оборотом нелегальных веществ трясет эльфийский квартал.

- А при чем здесь, мать его, мой участок? – прорычал Блау, остервенело закрывая окна, откуда в кабинет летел всякий мусор вроде стаканчиков для кофе.

Проглотив рвавшийся из горла смешок, я опустил голову, делая вид, что шнурки на ботинках, гораздо интереснее происходящего снаружи.

Не то чтобы я не поддерживал этот закон. Сам за него голосовал, не понаслышке зная как эта хрень действует на мозг. Сколько преступлений совершалось из-за нее, сколько жизней пущено в трубу. Но загвоздка в том, что полностью избавиться от Розовой пыли, учитывая ее происхождение, невозможно. Если, конечно, подчистую не истребить эльфов, чья омертвевшая кожа, служит основным и единственным ее ингредиентом.

Понятия не имею, что за придурок первым растер эту мерзость до состояния порошка, а затем вдохнул полученный результат, но попадись он сейчас в руки закона, получил бы по всей строгости.

- Эльфы бастуют перед всеми административными зданиями, шеф, - пожал плечами Аринтель и скрылся за дверью.

- Мало мне вампира-убийцы в городе, еще и мэр с эльфами сцепился, - проворчал Блау, усаживаясь за свой рабочий стол, - Семеро, я слишком трезв для этого дерьма!

Выйдя вслед за остальными в коридор, я успел перехватить спешащего по своим делам фея.

- Бойди, что там по нашему делу с пропавшим профессором? Есть информация?

- Глухо. Никто ничего не видел и не слышал.

- Подними в сети некрологи за последние две-три недели. Сдается мне его уже хорошенько отымели.

- Сделаю!

- Отымели, в смысле убили, а то сейчас засядешь за порно-сайты, - парень хмыкнул, отсалютовал, и исчез за углом.

Ларс уже поджидал меня в нашем кабинете. Закинув ноги на свой стол, приятель копался в телефоне, и по его непрошибаемому выражению лица невозможно было угадать, как долго мне осталось жить.

Сдала ли меня его знойная сестренка? Или, может, у Марти с Арном, что явились в ту ночь по ее вызову, оказался длинный язык? Хрен разберет…

Подняв взгляд, Коул весело усмехнулся.

Хороший знак. Выдыхаю.

- Поездка в Касл-Грин прошла успешно?

- Хреновая выпивка, и ни одной феи на много миль. Как ты думаешь? – сев за стол, я первым делом достал из верхнего ящика блистер и проглотил сразу две таблетки от головной боли.

- То-то я смотрю выглядишь как унылое говно.

- Чувствую себя так же. У тебя как прошло?

- Скатался результативно, свидетель согласился выступить в суде. А вот по возвращении домой ждал сюрприз, - скрипнул он зубами.

Вот мы и ступили на зыбкую почву, дальше надо быть осторожнее.

- Хороший, надеюсь?

- Как посмотреть. Шивон, моя сестренка, вернулась из Бладгрони, и вроде бы с концами. Только встреча прошла так себе. К ней заявилась школьная подружка. Лейла О’Харлоу… - убрав ноги со стола, приятель зарылся пятерней в волосы и взлохматил их, - я повел себя как мудак, и она решила слинять, ну а Ши собрала вещи и отправилась вместе с ней. Кажется, она на меня серьезно обиделась. Трубку не берет, на сообщения отвечает односложно.

- Погоди, это та самая Лейла, что упорхнула от тебя через окно отеля? – усмехнулся я, вспоминая историю почти годичной давности. Коул ответил мне утвердительным кивком, - ну ты и встрял.

- Думаешь, мне нужно извиниться?

- Ты знаешь, приятель, я не горазд давать советы, - подняв вверх обе ладони, я схватился за рабочий телефон и набрал нужный номер.

Ожидал, что трубку возьмет Лотти - волчица, что работала с архивными документами, и которая со дня на день должна была свалить в декретный отпуск - но вместо ее хриплого, прокуренного голоса раздался совсем другой. Запыхавшийся, но мелодичный, с возбуждающим придыханием и… смутно знакомый.

- Алло, вы позвонили в архив. Чем я могу вам помочь? – дёрнувшийся совсем некстати член, заставил разозлиться.

- Позови Лотти? – вышло грубее, чем я хотел.

- Она занята, но, если вы оставите сообщение, я все ей передам.

- Отлично, мне нужны все дела с участием вампиров.

- За какой срок?

- Для начала, за последний год. Кабинет номер восемь. Капитан Лиам Сверр, - не попрощавшись, я положил трубку и занялся работой.

День тянулся отвратительно медленно. Послеобеденный допрос двух клыкастых ублюдков прошел не лучшим образом. Вместо того, чтобы получить от них ответы на свои вопросы, я получил взыскание в виде нудной нервотрепки от Блау, за то, что поелозил вампирскими мордами по металлическому столу, и сломал одному из них нос.

За дело, конечно. Но шефу разве докажешь?

Когда вернулся обратно в кабинет, Коула там уже не было, как и запрошенных в архиве документов.

Сев на край стола, я потянулся к телефону, собираясь снова набрать Лотти, но в этот момент открылась входная дверь, и на меня уставилась парочка широко распахнутых фиолетовых глаз.

Глава 5. Шивон

«Новая жизнь, новая квартира, новая работа… Кажется, чего-то не хватает? Точно… новой машины!»

Шивон Ларс

- Лей, - не вынимая зубную щетку изо рта, прокричала я – прикажи своему будильнику заткнуться, или нас уже сегодня отсюда выселят!

Противная, чересчур раздражающая для раннего утра мелодия, не умолкала, заставляя меня нервничать.

Или все дело в бессонной ночи?

Мы с Лейлой весь вчерашний день потратили сначала на переговоры с арендатором, а потом еще на поездку в приют за ее вещами. Почти всю ночь занимались уборкой. И, как итог, на сон осталось всего пара часов, которые я проворочалась с одного бока на другой, переживая из-за своей новой работы.

А вдруг я им не подойду? Или условия будут невыносимые? А мне еще каждый месяц половину стоимости новой квартиры оплачивать. И желательно в срок.

Закончив чистить зубы, я выключила воду, и увидела отразившееся в зеркале заспанное лицо подруги.

- Милая футболка, - улыбнулась она, пропустив меня к выходу из ванной комнаты, - у брата одолжила?

- Угу, - пришлось опустить голову, чтобы фея не заметила моих резко покрасневших щек.

Я и сама толком не понимала, зачем взяла с собой вещь постороннего мужчины. Зачем вытащила ее из рюкзака, а затем надела на себя и легла в ней в постель.

Надеялась, что мне снова приснится тот эротический сон? Поняла, что подсела на исходящий от нее смешенный запах? Или мне настолько не хватает мужского внимания, что даже грубые ласки жуткого волка смогли пробудить неизведанные желания?

Вот узнаю ответ и поделюсь, а пока эта тайна останется со мной.

Проверив телефон, я обнаружила около десятка пропущенных звонков и почти столько же сообщений. Все от Коула.

Обида на брата еще ворочалась в душе, но я не монстр, и заставлять его переживать понапрасну не собиралась. Кратко отписалась, сообщив что жива и здорова, и положила мобильный обратно на комод.

Завтрак прошел не то чтобы сытно – как оказалось, про вегетарианскую диету Лей не соврала – но вкусно. Тосты с авокадо и апельсиновый сок исчезли в недрах моего желудка, оставив приятное воспоминание.

Обсудив планы на вечер, заключавшиеся в овощной пицце и просмотре какого-то новомодного сериала, мы с Лейлой переоделись и, расцеловавшись на выходе, пошли каждый своей дорогой.

В Бладгрони моя квартира находилась в пешей доступности от лицея, где я работала. А здесь, в Вулф-Роке, на поездку в общественном транспорте будет уходить не меньше получаса. Собственная машина существенно сократила бы это время, но где найти на нее лишние деньги?

Вот пройду испытательный срок, почувствую стабильность, и возьму кредит. А пока…

- Пробейте, пожалуйста, билет!

К моему приезду вся Портон-Сквер была забита праздно слоняющимися зеваками, что с любопытством взирали на сборище эльфов и журналистов, которые брали у них интервью. Еле протиснувшись сквозь эту толпу, я вошла в полицейский участок и направилась к кабинету, где проходило мое собеседование.

Милая девушка из кадровой службы, усадив меня на диван и предложив кофе, от которого я вежливо отказалась, набрала номер некой Лотти, и попросила ее подняться.

Через пару минут дверь открылась и внутрь влетел глубоко беременный ураган.

- Шивон Ларс? – прищурилась высокая, на вид не старая, но и не юная волчица.

Ее серое платье спускалось чуть ли не до пят. Волосы были собранные в строгий пучок. А старомодные очки, в толстой роговой оправе, сползали на кончик слегка приплюснутого носа.

- Да, это я, - кивнув, я быстро поднялась.

- Мне не говорили, что вы фея. Как… необычно. Только крылья мелковаты, отсюда не видать.

- У меня нет крыльев, и фея я только наполовину, - молодец, Ши, вежливость – оружие королей!

- Ах, вот в чем дело. Тогда понятно, почему в архив. Полноценная фея в нашем подвале загнулась бы от голода, - полноценная? Семеро, это что еще за дискриминация по наличию крыльев? – ладно, следуй за мной. Сейчас все покажу и расскажу. Надеюсь, ты легко обучаема, а то у меня срок со дня на день, а замену все никак найти не могут.

Лотти оказалась той еще болтушкой. Перескакивая с темы на тему, она привела меня в подвальное помещение, все заставленное металлическими стеллажами, которые в свою очередь были забиты пожелтевшими, и покрытыми пылью архивными делами.

Над бумагами волчица предложила не трястись, так как все они были оцифрованы и хранились на электронных носителях. Усадила меня за главный компьютер, открыла нужную программу и предложила первым делом ознакомиться со всеми необходимыми нормативными документами. Чем я сразу и занялась.

Все это время она сидела рядом, и отвечала на возникающие у меня вопросы, то и дело задавая свои, совсем к нашей работе не относящиеся.

- Ларс... Ларс… работает у нас тут один Ларс. Вы, случайно, не родственники?

- Родственники. Коул мой единокровный брат.

- А с виду и не скажешь, - хохотнула женщина, откинувшись на спинку кресла, - он высокий, крепкий. А ты вон какая хрупкая. Настоящая фея. Красивая… Наши парни точно мимо не пройдут. Так что ты поосторожнее, на мозоли смотри.

- На мозоли?

- Ну да. Мозоли на руках мужчины – верный признак отсутствия жены или постоянной партнерши, - в этот раз ее смех был еще громче, - да шучу я, держись подальше от этих лосей. Только мозги пудрить умеют.

- Я не ищу себе мужчину.

- Я тоже не искала, - женщина улыбнулась, и заботливо погладила выпирающий живот, - а оно вон как вышло. Ладно, я пока в туалет отлучусь, а ты продолжай читать.

Прошло уже десять минут после ее ухода, как на все помещение затрезвонил стоящий в другом конце зала рабочий телефон.

- Алло, вы позвонили в архив. Чем я могу вам помочь? – я так торопилась добежать, и схватить трубку до третьего гудка, что речь вышла несколько сбивчивой.

- Позови Лотти? – раздался на другом конце грубый мужской рык, услышав который я непроизвольно вздрогнула.

Ни тебе здравствуйте, ни как поживаете! Кому-то явно не хватало элементарного воспитания.

- Она занята, но, если вы оставите сообщение, я все ей передам, - я с такой надеждой взглянула на дверь, за которой скрылась моя коллега, что она просто обязана была открыться. Но, к сожалению, этого не произошло.

- …все дела с участием вампиров, - донесся до моего уха властный приказ.

Мысленно отвесив себе пинка и приказав сосредоточиться, я уточнила:

- За какой срок?

- Для начала, за последний год. Кабинет номер восемь. Капитан Лиам Сверр, - только я собралась спросить, к какому времени необходимо предоставить информацию, как раздалось раздражающее пиканье.

Капитан «наглый грубиян» Сверр, не попрощавшись, бросил трубку.

Я внезапно поняла, что где-то уже слышала эту фамилию, но, когда попыталась вспомнить, где именно, из уборной, придерживая руками живот, вышла Лотти.

- Кажется звонили, ты успела ответить?

- Да. Нужно подготовить все дела с участием вампиров за последний год. Кстати, полицейские все такие невоспитанные? – не сдержавшись, пожаловалась я.

- Невоспитанные? – нахмурилась волчица, - что-то я такого не припомню. А кто звонил? Он представился?

- Капитал Сверр. Так рычал в трубку. Странно, что вы не услышали.

- Лиам… - задумчиво протянула Лотти, - не скажу, что он частый гость в архиве, но мой Снифер считает его одним из лучших копов в городе. Характер, правда, тяжеловат, но зато раскрываемость у него на высоте. А для хорошего полицейского нет ничего важнее. Так, говоришь, ему нужны дела с участием вампиров…

- Ага, - кивнула я, впечатлившись положительной характеристикой телефонного грубияна, - только он не сообщил, когда ему нужны эти данные.

- А тут и сообщать нечего. Если наши парни о чем-то тебя просят, значит информация им нужна еще вчера. И чем скорее ты подготовишь документы, тем лучше. Нам повезло, возиться долго не придется. Вампиры, хоть и очень скрытный, но законопослушный вид. С ними практически нет проблем. - вытащив из шкафчика стола связку ключей, Лотти вручила ее мне, - следуй за мной, покажу тебе тайную секцию, где мы храним информацию о жителях общины.

Но не успела волчица сделать и пары шагов, как резко остановилась, покачнулась, и схватилась за ближайший стеллаж. Подол ее платья промок, а на полу, под ногами расплылась лужа.

- Семеро, как же не вовремя!

Все последующие события пронеслись как одно мгновение: и звонок в больницу, и поиск мужа Лотти, мистера Блау, который в панике чуть не выдрал себе последние волосы на голове, а потом все же собрался, и увез жену рожать, оставив меня одну в архиве.

О том, что мне нужно найти некую тайную секцию и передать дела капитану Сверру я вспомнила не сразу. А когда вспомнила, чуть не взвыла от отчаяния, понимая, что забыла спросить у волчицы, где этот самый тайник находится.

Девушки из отдела кадров мне помочь не смогли, а сама я, исследовав на скрытые дверцы кучу стеллажей, ничего не обнаружила.

Маленькая стрелка на часах приближалась к пяти. Еще час и закончится рабочий день, а я так и не выполнила единственное на сегодня важное задание.

Вконец отчаявшись, я прислонилась спиной к стене, сползла на пол, и обхватила голову руками.

Уволят, как пить дать. Нажалуется этот невозможный капитан, и уже завтра я снова стану безработной. Какая уж тут новая машина? За квартиру заплатить бы…

Семеро, еще и Лей подведу.

Раздавшийся в тишине телефонный звонок заставил меня подскочить и броситься к столу. Не успела я снять рубку, как послышался уставший, но твердый голос мистера Блау.

- Мисс Ларс, я звоню по поручению Лотти. Она интересуется, подготовили ли вы нужные дела? Моя жена тот еще трудоголик. Даже рожая, боится оставлять без присмотра свое «Пыльное королевство», - несмотря на его слова, в голосе чувствовались теплые нотки. Этот гном, без сомнений, обожал свою волчицу, и принимал такой, какая она есть.

- Простите, мистер Блау. Но мне нечем ее обрадовать, - тяжело вздохнула я, - я осмотрела все, но так и не нашла никакой тайной секции.

- Ну, на то она и тайная, - хмыкнул мужчина, - зайдите за стеллаж номер пять, там справа будет лежать толстая папка, отодвиньте ее в сторону и вставьте ключ, на котором значится номер стеллажа, в похожее на глазок отверстие. Крутите до характерного щелчка. Лотти не доверяет стоящим у всех на виду сейфам, поэтому мне пришлось оборудовать для нее вот такой вот отсек.

- Получилось! - обрадовалась я.

Прижимая плечом к уху телефонную рубку, я смотрела на стопку дел, которую мне предстояло разобрать.

- Вот и отлично! Еще она просила захватить лежащие там же бумаги с проектом бюджета на следующий год и передать его финансовому отделу.

Так-так, вот это определенно бюджет. Здесь очень много цифр.

- Мистер Блау, - опомнилась я, когда мужчина уже собирался класть трубку, - а кто у вас родился?

- Девочка. Наша малышка Глорри.

С глупой улыбкой от уха до уха, я около получаса отсортировывала нужные документы, а когда закончила, подвязала их найденной в шкафчике стола голубой ленточкой и направилась на поиски восьмого кабинета.

Ну подумаешь, опоздала? Может его и на месте нет. Копы народ занятой: то работа под прикрытием, то обыски, то патрулирование улиц. Не будет же он меня все это время под дверью караулить. Оставлю папки на столе и сбегу обратно в архив, а там и до конца рабочего дня всего-ничего осталось.

Остановившись у нужной двери, я схватилась за ручку, потянула ее на себя и на негнущихся от волнения ногах, вошла внутрь….

Перевязанная голубой лентой папка с делами с громким хлопком приземлилась на пол, но я не обратила на нее никакого внимания. Открыв рот, я таращилась перед собой, не веря собственным глазам.

Напротив меня стоял тот самый волк, что пару ночей назад залез в квартиру Коула.

Здоровый. Бородатый. Жуткий до мурашек. В потертых джинсах, грубых ботинках, и в свободной черной футболке, поверх которой была надета кобура… с самым настоящим пистолетом.

Сглотнув, и с трудом оторвав от него взгляд, я прошлась глазами по кабинету.

Пусто.

Эй, капитан Сверр, самое время объявится! Где же спрятали ваш холодный труп? В шкафу? Под столом? А может, выкинули в окно?

Помня, какие острые клыки у уставившегося на меня опасного типа - проверять не хотелось. Вместо этого, я резко повернулась и, с криком «полиция!», бросилась бежать.

Ну как бросилась, скорее, попыталась. Пока сильные, покрытые татуировками руки, не перехватили меня за талию. Заткнув мне рот, они прижали меня к твердому, как скала, телу, и захлопнули дверь прямо перед моим носом.

Волк держал меня крепко, но не больно. Ни единого шанса вывернуться и сбежать. Ноздрей коснулся знакомый запах летней грозы, и я, чувствуя, как мерно вздымается его грудная клетка, а в нижнюю часть моей спины, что была прикрыта белоснежной блузкой, давило что-то твердое, с трудом проглотила рвущийся из горла всхлип.

Семеро, пусть это будет ружье, пожалуйста!

- Нет, детка, просто я очень рад тебя снова видеть, - я что, это вслух сказала?

Словно отвечая на невысказанный вопрос, волк хмыкнул и немного ослабил хватку.

- Не делай резких движений, и веди себя тихо. Не хватало мне еще проблем. Поняла? – я медленно кивнула, решив, что лучше сейчас побыть послушной девочкой, иначе последствия могут мне совсем не понравится. Мужчина убрал ладонь с моего рта и, будто случайно, прошелся пальцами по моим волосам, что тяжелыми локонами спадали на плечи и спину, - умничка, а теперь объясни, какого хрена ты тут забыла?

Отпускать меня этот громила не собирался. И даже не отодвинулся ни на шаг. А ладонь, что покоилась на моем животе, только казалось расслабленной, заставляя нервничать и дрожать.

- Работаю, - стараясь дышать как можно глубже, ответила я, - в архиве.

- Фея в архиве? – недоверчиво прохрипел он мне на ухо, - да быть того не может.

Я уже не раз и не два слышала подобный вопрос, но именно сейчас он по-настоящему меня разозлил.

Резко крутанувшись на каблуках, я уперлась ладонями в широкие плечи и попыталась вырваться, но отвоевала только несколько дюймов.

- Во-первых, я вам уже говорила, что я фея только наполовину. А во-вторых… что вы здесь делаете? Вы же должны сидеть в тюрьме?

Волк уставился вниз, на мой указательный палец, что был устремлен в его грудь, и его темная бровь приподнялась в удивлении. Похоже, мужчина не привык получать отпор от тех, кто слабее его раз так в сто. Да и я не привыкла лезть на рожон. Сумасшествие, не иначе.

- С какой это стати? – к нему вернулся его развязный тон, а губы расплылись в наглой усмешке.

- Но как же…

- Ладно, пора кончать этот цирк! - подхватив меня на руки, он усадил меня на стол. Одним движением рук развел в стороны мои ноги – к несчастью, пышная юбка позволяла – и вклинился между ними.

- Что вы себе позволяете?!

- Я тебе не гребаный маньяк. Меня зовут Лиам Сверр, я капитан полиции, а это мой рабочий кабинет. И да, детка, я приятель Коула, и часто останавливаюсь в его квартире. А тебя принял за его очередную шлю… фею.

Я резко прекратила все возмущения и, хлопая глазами, уставилась на его кобуру.

Неужели и вправду настоящий коп? А на вид бандит бандитом.

В желтых глазах заискрили уже знакомые мне черные всполохи. А мозолистые ладони, что сжимали мои коленки, обжигали даже через ткань, которая внезапно поползла вверх…

- Странно, я думал, Коул успел тебя просветить.

- Мы не разговаривали. Не успели.

- Ах да, ты же свалила из дома со своей подружкой феей, - он наклонился так близко, что моих губ коснулось теплое дыхание, - пахнешь вкусно.

- Что вы… - успела пропищать я, как вдруг открылась входная дверь и в кабинет вошел мой старший брат. Застыв на пороге, он несколько секунд переводил удивленный взгляд с меня на резко отпрянувшего волка.

- Ши? Что ты здесь делаешь?

Его появление рассеяло окутавший меня дурман, и прогнало прочь парализующий страх. Спрыгнув на пол, я опустилась на колени, схватила все еще лежащую там папку с делами, поднялась, и со всей силы впечатала ее в грудь Сверра. Тот даже не шелохнулся.

- Я теперь работаю в полицейском архиве.

- Так ты пришла сюда, чтобы сообщить мне эту новость?

- Нет, - прикусив нижнюю губу, я послала Лиаму испепеляющий взгляд, - в этой папке все нужные вам дела, а я, пожалуй, пойду.

- Погодите, я ничего не понял. Вы знакомы?

- Спроси у своего приятеля, - чмокнув Коула в щеку, я вышла из кабинета и захлопнула за собой дверь.

Глава 6. Лиам

«Я стал копом, потому что всегда мечтал о работе, где клиент либо не прав, либо мертв»

Лиам Сверр

Святое