Глава 1

Соня

— Я на это никогда не пойду! — воскликнула я в сердцах и хотела уйти, но мачеха схватила меня за локоть и развернула к себе лицом. Из-за предложения, которое она сделала только что, у меня клокотало в груди от гнева.

— Пойдешь, моя дорогая, — сказала она довольно ласково, но я не обманывалась насчет ее мирного тона. Эта женщина с железным стержнем внутри. — Не забывай, что пока я распоряжаюсь всем имуществом твоего отца, и если ты хочешь…

— Ничего уже не хочу! — перебила я, так сжав челюсти, что слова вышли искаженными. — Но вы не вправе запрещать мне работать в его фирме! Это дело всей его жизни, и как его единственная дочь…

— Послушай, Сонечка, — вклинилась мачеха. Она отпустила меня и отступила на шаг. — Давай не будем ссориться, мы все-таки семья.

Я криво усмехнулась. Как же, семья! Все мои родные давно умерли. Мама — когда я была совсем малышкой, я ее даже не помню, только по фотографиям, а папа — пять лет назад. Автокатастрофа забрала его, когда мне не исполнилось еще и восемнадцати.

Не скажу, что Лиза была плохой мачехой. Она не выкинула меня на улицу, по-своему заботилась, я ни в чем не нуждалась, но, хотя они и прожили с отцом несколько лет перед его смертью, мать она мне так и не заменила. Если говорить совсем уж честно, не особо и старалась. У нее есть своя дочь от первого брака, почти моя ровесница. Поэтому когда я достигла совершеннолетия, сразу же съехала из шикарного семейного особняка в скромную квартиру, которую отец купил для меня перед самой смертью как подарок на школьный выпускной.

—- Я не хочу ссориться, Лиза. Но и вы меня поймите: вы обещали, что я получу место в фирме отца, как только окончу университет. Я это сделала, а что в итоге? Вы не держите своих слов.

— Ну-ну, детка.

— Я же просила не называть меня так! — вспылила я. После ее предложения нервы мои находились на пределе.

— Ладно, прости. Соня, послушай. Мне нужна твоя помощь, — серьезно произнесла она. — Этот Розанов все время ставит нам палки в колеса.

— Конечно, это же главный конкурент компании.

— Вот именно, дорогая. Не понимаю, как всего за три года он сравнялся оборотами с нами и все время растет. Я узнала, что Розанов сейчас ищет себе помощницу. И если бы ты могла на некоторое время устроиться к нему на работу и… ну, скажем, немного подсмотреть его планы на будущие сделки, это нам очень помогло бы, — она говорила сдержанно и мягко, как будто я несмышленый ребенок.

— Я и в первый раз прекрасно услышала ваше предложение. И мой ответ по-прежнему нет. Я не стану шпионить. Это… Это неправильно и нечестно! Не так меня воспитывал папа.

— Сонь, ну что ты такая упрямая? Я ведь как лучше хочу. И для тебя, и для нашей компании. Давай так: ты устроишься к Розанову, несколько месяцев поработаешь на него, узнаешь нужную информацию, а потом я назначу тебя руководителем отдела. Ты же этого хотела? А когда вступишь во владение своей части акций, глядишь, и моим заместителем станешь. Я же знаю, какая ты способная.

Эта грубая лесть нисколько меня не сбила с толку. Но я прикусила губу и все же задумалась. Совесть в обмен на работу в фирме папы уже сейчас. Не нужно ждать еще три года, когда, по условиям завещания, я стану полноправной владелицей пятидесяти процентов акций. Он хотел бы, чтобы я была причастна к его делу, я это точно знала. Но таким нечестным путем?.. Кажется, все мои сомнения отразились у меня на лице, потому что мачеха продолжила гнуть свою линию:

— Это просто бизнес, Соня, здесь каждый сам за себя. Думаешь, твой отец был безгрешным? Ты его идеализируешь. Там, где крутятся большие деньги, всегда есть место обману. В этом нет ничего зазорного.

— Мне нужно подумать, — сдалась я.

— Подумай, но не слишком долго. Завтра собеседование, я отправила твое резюме.

От удивления у меня расширились глаза.

— А почему этого не может сделать Настя? — Я снова начинала заводиться, от гнева подрагивали кончики пальцев.

— Сонь, ну такая умная девочка, а приходится объяснять очевидные вещи. Настенька еще учится, да и как будущему дизайнеру работать секретарем? — она сказала это с такой гордостью, что я поперхнулась воздухом.

— А обычному экономисту, значит, можно? — Я прищурилась.

— Конечно, — легко согласилась Лиза. — У тебя подходящее образование, красный диплом, знание иностранных языков на уровне. К тому же все в курсе, что Настя — моя дочь, она появляется со мной на разных мероприятиях, а о тебе…

— …никто не знает, — закончила я ее мысль.

Я и вправду отдалилась от этой семейки. Жила отдельно, нигде рядом с Лизой и Настей не светилась, усердно училась. И на том спасибо, что на время учебы мачеха обеспечивала меня деньгами. Не так, чтобы я шиковала, но и бедствовать не приходилось. Все-таки какая-никакая ответственность у нее осталась.

— Да, и это нам на руку. Ну же, соглашайся.

— А если я все-таки рискну, хотя я пока не дала согласие, и у меня не получится? Что тогда? Наверняка на такое хорошее место будет много желающих.

— Тогда подумаем над планом «Б», — ответила Лиза. — Но я настоятельно рекомендую тебе постараться. Иначе… — Она посмотрела на свой идеальный маникюр и цокнула.

Я поджала губы. Она не произнесла, что будет иначе, но я и так поняла: места в компании отца мне в ближайшие годы не видать.

— Так что сегодня есть время поразмыслить. Собеседование в десять утра, адрес я тебе скинула сообщением.

Я кивнула и тихо пошла к выходу из шикарно обставленной гостиной отчего дома, которая теперь была совсем не такая, какой я ее помнила несколько лет назад. Лиза здесь все переиначила под себя. Этот дом больше не принадлежал мне. Как и моя жизнь. Если не покорюсь воле мачехи, останусь у разбитого корыта.<br> ___________<br> Дорогие читатели! Добро пожаловать в новую историю! Будем рады вашей поддержке в виде звездочек и комментариев, это помогает авторам и книге❤️

Глава 2

Соня

Огромное офисное здание, несколько этажей которого принадлежало компании Романа Розанова, будто давило на меня тысячами тонн бетона, металла и стекла. Я чувствовала себя маленькой букашкой в большом муравейнике, где никому не было до меня дела.

У самого входа меня чуть не сбила с ног девушка в бордовом деловом костюме и на столь крутых шпильках, что, если бы я на такие встала, сразу же убилась бы. Я посторонилась и перевела дух, не решаясь переступить порог. Сердце тревожно стучало.

— Вы заходите? — с раздражением бросил мне какой-то мужчина лет тридцати, который тщетно попытался меня обойти.

— И-извините, — проблеяла я, не узнав свой голос, и посторонилась, пропустив и его.

Перед тем как войти в прозрачную дверь, я еще раз осмотрела свое отражение и вздохнула. Да уж, мой сегодняшний вид на сто процентов не соответствовал месту и ситуации.

На меня смотрела серая моль: светлые волосы собраны в неаккуратный пучок, на лице ни грамма косметики, темные круги под глазами после бессонной ночи, ведь неизбежность выбора вытянула из меня все моральные силы. Старые кеды, длинная коричневая юбка, которую я носила в школе, совершенно вышедшая из моды блузка и болотного цвета кардиган как из прошлого столетия. По-моему, я когда-то купила его в секонд-хенде для винтажной вечеринки с однокурсниками. Наряд выглядел до того нелепо, что я поморщилась. Плюс ко всему я не смогла надеть на измученные недосыпом глаза контактные линзы, и пришлось ехать в очках.

Оделась я так намеренно. Лиза наверняка узнала бы, что я не поехала на собеседование. Но совсем другое дело, если я просто не пройду его и не получу эту работу. Что ж, если мачеха откажется дать мне место в компании отца, то так тому и быть. Не могу я шпионить! Это низко и подло.

По-прежнему чувствуя себя неуютно среди всех этих дорого одетых в офисные костюмы людей, я все же собралась с силами и толкнула дверь. Охранник на входе попросил мои документы и, окинув слегка недоуменным взглядом, все же выдал временный пропуск. Конечно, я похожа на городскую сумасшедшую.

Несколько минут — и я на пятом этаже. Администратор на входе, напротив, не выказала никакого удивления моим образом, приветливо улыбнулась, вручила анкету для заполнения и проводила к нужному кабинету.

В просторной приемной оказалось многолюдно. Девушки в красивых деловых костюмах с шикарными прическами и макияжем сидели вдоль стены, видимо, ожидая своей очереди на собеседование. Хотя это больше напоминало кастинг на какой-то фильм — все были как на подбор. Да уж, с ними мне точно не тягаться. Я с облегчением вздохнула.

Настенные часы показывали десять минут одиннадцатого. На меня тут же обратилось множество любопытных взглядов, но через секунду интерес сменился пренебрежением. Это неприятно резануло грудь. Что ж, я знала, на что шла. Я этих особ вижу в первый и в последний раз в жизни. Немножко позора, и я вернусь к своей обычной жизни. Нужно только потерпеть часик, или сколько продлится этот фарс. Опустила голову и быстро нашла себе место в самом углу.

Минутные стрелки медленно двигались. Я не спеша заполнила анкету и сидела, украдкой разглядывая своих конкуренток. Нет, мне точно с ними не тягаться. Я миловидная, кто-то бы даже назвал красивой, но сегодняшний образ так разительно отличался от окружения, что можно было абсолютно не переживать насчет того, что я могу получить эту работу.

И что я буду делать, когда Лиза поймет, что я не прошла? Хочу ли я унижаться перед ней и просить место в компании сейчас? Или лучше подождать три года, а пока пойти работать где-то на стороне? С моими знаниями я непременно что-то найду. Только вот от этих мыслей начинала раскалываться голова. Не так я представляла свою будущую жизнь. Я чувствовала, что могу принести фирме много пользы, столько времени будет потрачено впустую! Но, может, пора перестать питать несбыточные надежды и довольствоваться тем, что есть?

Дверь внутреннего кабинета резко распахнулась, и оттуда вылетела очередная красотка. Ее глаза сверкали гневом, а лицо побили красные пятна. Она поджала губы и, гордо подняв голову, быстро зацокала каблуками по направлению к выходу.

— Следующая, — процедила она сквозь зубы, не сбавляя ходу, и быстро скрылась в коридоре.

Претендентки принялись переглядываться. Одна из девушек поднялась, разгладила несуществующие складки на юбке и, постучавшись, вошла. Атмосфера накалялась. Мне это почему-то напомнило экзамен в университете.

Я тихо хмыкнула и через телефон зашла на сайт компании. С экрана на меня смотрел Роман Розанов. Лет тридцати, яркий брюнет с аккуратной стрижкой. Он будто сверлил меня взглядом ярко-синих глаз. Какой интересный цвет, может, обработка или цветные контактные линзы? Разве у людей бывают радужки такого насыщенного оттенка?

Я погрузилась в созерцание портрета гендиректора и не сразу обратила внимание на то, что дверь снова распахнулась. Очередная красотка покинула помещение, выглядела она озадаченной.

Следующая девушка вышла буквально через три минуты. Она не могла сдержать слез, не глядя ни на кого, пулей вылетела из приемной. Мои брови полезли на лоб, даже жаль ее стало. А не зря говорят, что этот Розанов — тот еще черт. Слухи ходили о нем нелестные. Хорошо, что я сюда пришла без цели получить работу, иначе тоже сейчас переживала бы, как все эти дамочки. Меня постепенно затапливало спокойствие. Если уж эти нимфы ему не подошли, то что говорить обо мне?

Следующие по очереди соискательницы вошли в кабинет, но долго там не задержались. Часы показывали без десяти одиннадцать, когда в приемной появился молодой мужчина. Он со всеми поздоровался. Я сразу его узнала: на сайте компании его портрет висел сразу под фотографией Розанова. Это его заместитель Олег Лобанов.

Он подошел к двери и собирался ее открыть, когда она сама распахнулась, и оттуда показался сам Роман. Мимо него прошмыгнула очередная претендентка на место секретарши. По сравнению с ним, она показалась очень маленькой. Я и не думала, что этот Розанов настолько огромный: широкие плечи и внушительный рост.

— Мне это надоело! — прогромыхал он, и воздух от его гнева как будто сгустился. Мне почему-то стало труднее дышать.

— Что случилось, Ром? — недоуменно спросил его зам.

Сдерживая тяжелое дыхание, Розанов окинул взглядом оставшихся девушек, но меня не заметил.

— Вы все свободны! — не объяснив ничего, выдал он. — Уходите.

— Да ты можешь сказать, в чем дело? — продолжал допытываться Олег.

— Все потом, — резко ответил Розанов

Его заместитель криво усмехнулся, но больше не спорил.

— Дамы, прошу прощения за беспокойство, спасибо, что откликнулись на вакансию, мы с вами свяжемся, — обратился он к нам, видимо, пытаясь сгладить углы.

Несколько девушек принялись возмущаться, но быстро притихли под взглядом ярко-синих глаз гендиректора. Розанову ничего не нужно было говорить. Он и так производил… неизгладимое впечатление. Соискательницы с недовольным видом начали покидать приемную, я тоже поднялась и направилась к выходу, но замерла, когда снова раздался низкий голос:

— Стойте!

Я медленно обернулась.

— Я? — уточнила на всякий случай, хотя больше здесь никого не осталось.

— Да, вы.

Я сглотнула. В горле вдруг пересохло. Теперь его внимательные синие глаза будто сканировали меня, и это вызывало неприятные мурашки. Я мимо воли поежилась и потерла рукава кардигана, стараясь прогнать наваждение.

— Как вас зовут?

— Софья Логинова, — пролепетала я, разозлившись на себя за то, что голос звучал так неуверенно.

Розанов быстро пролистал стопку анкет, которые держал в руках, извлек мое резюме и пробежался по нему взглядом.

— Вы приняты. Сможете выйти на работу завтра?

— Что? — не поняла я. Это прозвучало настолько неожиданно, что до меня не сразу дошел смысл сказанного.

Розанов раздраженно цокнул и повторил вопрос. Я смотрела на него, не в силах оторваться от красивого мужественного лица, которое вызывало сейчас только ужас, и едва смогла кивнуть.

В смысле — принята?!

Глава 3

Соня

Пребывая в шоке, я пошла в отдел кадров, куда меня проводила все та же администратор.

— Меня Аня зовут, — сказала она. — Добро пожаловать в команду!

Почему-то ее совсем не волновал мой внешний вид. То ли она профессионал своего дела, то ли ей действительно было все равно, как я выгляжу. Хотя сама она была безупречна: примерно моего возраста, аккуратный пучок темных волос, синий брючный костюм с белоснежной блузкой и элегантные туфли-лодочки на невысоком каблуке.

— Соня, — представилась я и протянула руку. Девушка пожала ее.

— Оформляйся и подходи к администраторской стойке, я пока тебе закажу постоянный пропуск.

— Хорошо. — Я кивнула и вошла в отдел кадров.

Розанов со своим замом куда-то исчез, не сказав мне больше ни слова. В принципе, меня это устраивало. Нужно было время, чтобы переварить информацию. Меня приняли! Господи, и что теперь делать? Может, нужно было отказаться? Плевать, как это выглядело бы. Но я так растерялась, что не смогла выдавить из себя ни звука.

Через пятнадцать минут я освободилась и по дороге к Ане зашла в дамскую комнату. Щеки до сих пор горели ярким румянцем. Пришлось хорошенько умыться ледяной водой. Только после этого почувствовала себя немного лучше. Я действительно на это подписалась? О-ох…

Когда я уже собиралась выйти из туалета, снаружи в коридоре услышала голоса. Не узнать их было невозможно, поэтому я застыла, невольно подслушивая. Судя по звуку, мужчины остановились где-то неподалеку.

— Да какая собака тебя укусила? — недовольно спросил Лобанов. — Знаешь, это даже для тебя выходка из ряда вон. Взял и всех выгнал!

— Да ты их видел? Вырядились, как будто здесь не собеседование в приличную компанию, а кастинг мне в любовницы! — раздраженно бросил Розанов.

— И что в этом плохого? — удивился его зам. — Это же не значит, что они были бы плохи в профессиональном плане.

Роман резко рассмеялся, а у меня от этого звука по спине поползли неприятные мурашки. Да, я его боялась. Не знаю, как смогу с ним работать бок о бок.

— Вот, почитай их резюме. Одна актриса, вторая работала бариста последние три года, третья еще учится, четвертая…

— Вот, смотри, у этой высшее филологическое образование и знание трех иностранных языков.

— Ага, только когда я спросил ее на английском, почему она решила устроиться сюда, она похлопала ресницами и попыталась погладить меня ногой под столом! — возмущению Розанова не было предела.

Я еле сдержала смешок. Лобанов тоже рассмеялся.

— Рома, не строй из себя праведника.

— Мне нужен нормальный ответственный помощник, а не всякие ш…

— Тш-ш-ш! — перебил его заместитель. — Здравствуйте, Марина Константиновна, — поздоровался он с кем-то, и послышался стук каблуков. Я отшатнулась от двери, но женщина прошла мимо. — Пойдем, в конференц-зале поговорим.

Голоса стали отдаляться, и я больше не смогла ничего разобрать. Выждала для верности минуту и выскользнула из туалета, направившись к администратору.

Получив пропуск и необходимые документы, я хотела вызвать такси и ехать домой, чтобы перевести дух. Розанова и его зама я больше не видела, чему оказалась очень рада. Я до сих пор не знала, как относиться к сложившейся ситуации. Все пошло не по плану. Выходит, я сама себя подставила, одевшись как ботаничка. И что теперь делать?

Но не успела я войти в приложение такси, как увидела красную спортивную машину мачехи. Она остановилась рядом и открыла дверь.

— Прыгай, — произнесла она, окинув меня внимательным взглядом.

Я села, и она сразу же тронулась с места.

— Так и знала, что ты устроишь какую-то диверсию! — начала Лиза с ходу. — Нужно было заехать за тобой утром и проконтролировать. Вот чуяло мое сердце! Это ж надо додуматься так одеться! И где твой макияж? В гроб краше кладут! — все больше распалялась она.

— Меня приняли, — тихо произнесла я.

— Хоть бы расчесалась нормально… — продолжала она тираду, словно не услышав меня, но потом резко замолчала. — Погоди, что ты сказала?

— Меня взяли на работу. Выхожу с завтрашнего дня, — повторила я.

Лиза на несколько секунд отвлеклась от дороги и снова осмотрела меня с головы до ног.

— Ничего не понимаю. На собеседование больше никто не пришел?

Я не могла не засмеяться.

— Спасибо, дорогая Лиза, вы меня всегда так поддерживаете! — съязвила я.

— Нет, я правда хочу понять, как такое произошло. Ты выглядишь огородным пугалом, уж прости за прямоту. И это явно сделано намеренно.

— Сыграла на контрасте. — Я усмехнулась. Не желала ничего объяснять.

— Хотела заехать с тобой в ресторан позавтракать, но в приличное место тебя не пустят.

Я закатила глаза. В итоге мы все же зашли в какую-то небольшую пекарню, взяли кофе и десерты.

— Ладно, — продолжила мачеха, когда первое впечатление от моей выходки улеглось. — Главное, что все получилось. Но раз тебя взяли, нужно придерживаться образа.

— Что? — не поняла я, чуть не поперхнувшись напитком.

— Розанов явно взял тебя не за внешние качества, значит, искал себе хорошего специалиста. Не будем его разочаровывать. Чуть доработаем твой стиль, но отходить от него не будем, — решила она.

— Лиза, давайте я сама разберусь, как мне одеваться.

— Нет уж, дорогая, сейчас на кону слишком многое поставлено. Так что будешь слушаться меня.

Я сжала челюсти, но проглотила этот тон. После перекуса мы отправились в магазин, дешевый масс-маркет, куда, как я знала, моя драгоценная мачеха никогда не захаживала. Там она выбрала мне несколько нарядов в деловом стиле, но, по сути, таких же нелепых. Юбки мне явно не шли по фасону, а пиджаки висели, но хотя бы подходили по оттенку.

— Приемлемо. —- Лиза в очередной раз посмотрела на меня, когда я показалась из примерочной. — Берем.

Я только вздохнула и отправилась переодеваться. Никогда бы собственной воле не стала себя уродовать, но отчаянные времена требовали отчаянных мер.

Лиза подвезла меня к квартире и напутствовала:

— Внимательно ко всему прислушивайся и приглядывайся. Важна каждая мелочь. Я хочу понять, как работает этот Розанов, какие у него ближайшие планы, какие сделки он собирается проводить и тому подобное.

Я только кивнула и вышла, держа в руках несколько пакетов с одеждой и обувью. Да, я попала в трудную ситуацию, но это ведь не значит, что я должна докладывать мачехе обо всем? Может, получится как-то лавировать, периодически «кидать ей кость», но при этом сильно не вредить ее конкуренту? Видит небо, как же мне не хотелось заниматься чем-то подобным! Внутри все переворачивалось при мыслях об этом.

Глава 4

Соня

Единственное, что могло спасти этот безнадежно испорченный вечер, — встреча с Сеней. Мы были вместе уже несколько лет, но все никак не могли съехаться, хотя его зубная щетка обосновалась в моей ванной комнате, а в шкафу лежало несколько сменных футболок и брюк на тот случай, когда он оставался ночевать. Иногда у меня складывалось впечатление, что он намеренно тянул резину, потому что значимых причин для того, чтобы не перебраться ко мне насовсем, у него не было. Или я их не видела.

Звонок в дверь отвлек от мрачных мыслей о завтрашнем дне. Я быстро глянула в зеркало и поправила волосы, прежде чем открыть. Перед приездом Сени я привела себя в порядок и сделала легкий макияж, чтобы скрыть следы недосыпа.

— Привет! — Он стоял на пороге с пакетом еды из ресторана.

— Привет, солнце!

Я потянулась к нему и поцеловала в щеку. От Сени, как всегда, пахло каким-то дорогим парфюмом. Темные джинсы, белая футболка, черная косуха — он любил слегка рокерский стиль, и мне это безумно нравилось.

— У нас какой-то праздник? — уточнила я, принимая пакет.

— Нужно же отпраздновать твое трудоустройство. — Сеня подмигнул мне и снял куртку, обнажив руку, полностью забитую татуировками. Я так любила рассматривать их, когда мы оставались наедине.

Но после его слов настроение, которое успело слегка подняться, резко упало.

— Что? — не понял он. — Почему такое лицо?

— Ты же знаешь, что я этого не хотела, — сказала я и пошла разбирать пакет.

Сеня последовал за мной и обнял сзади, пока я возилась с едой.

— А мне кажется, это отличная идея, — промурлыкал он мне на ухо.

— Ай, Сень, давай не будем об этом сегодня. Я хочу просто расслабиться, фильм какой-то посмотреть, побыть с тобой.

— И пусть весь мир подождет? — Его руки мягко легли на мою талию, а губами он коснулся шеи.

От этого по спине побежали приятные мурашки. Я улыбнулась и хихикнула, как маленькая девочка.

— Именно.

Мы разложили все по тарелкам, я даже зажгла свечи, но напряжение не хотело покидать тело. Вопреки желанию, мысли все время возвращались к Роману и предстоявшему шпионажу.

— Малышка, ты какая-то дерганая, — заметил Сеня.

Я вздохнула. Ничего от него не скроешь. Я успела вкратце рассказать ему обо всей ситуации по телефону, но без подробностей.

— Думаю, как я докатилась до такого? Шпионить у конкурента…

— Ты же понимаешь, что это для твоего же блага.

— Нет, не понимаю. Лиза могла бы взять меня на работу, как и обещала. Мы договаривались, что я стану полноценным членом компании, как только окончу универ. Ну вот, красный диплом у меня, а она вдруг меняет условия!

Пришлось поставить бокал на стол, потому что от внезапно накатившего гнева вперемешку с обидой начали трястись руки. Арсений накрыл мою ладонь своей и мягко сжал.

— Это все временно, ты же сама сказала. Осмотришься у конкурентов, поймешь, как у них все работает…

— Это подло и низко! Как ты не понимаешь? — не выдержала я.

— Не вижу в этом ничего плохого.

— Правда? — не поверила я. — Ты сейчас серьезно?

В моменты разногласий, каких у нас бывало немало, я иногда задумывалась, а тот ли это человек, который мне нужен? Не придумала ли я его образ сама себе?

— Абсолютно. Это бизнес. Каждый крутится как может.

— Ты говоришь слово в слово, как моя мачеха.

Он пожал плечами и продолжил есть. Лиза была знакома с Арсением, я не раз приводила его на семейные праздники. Не удивлюсь, если это она подговорила его меня убедить.

— Ты знаешь, что я далек от этого всего, но, будь я на твоем месте…

— Но ты не на моем месте, Сень! Лиза буквально поставила меня в безвыходное положение.

Он закатил глаза, кинул приборы на стол и резко поднялся.

— Да что ты все время ноешь, Соня? Несколько месяцев поработаешь там, а потом и в компанию своего отца вернешься. Это временные трудности! Временные, понимаешь? У тебя все впереди, в отличие от меня!

Он отвернулся и сжал кулаки, глядя в окно.

После этой тирады мне стало стыдно. Когда мы только начинали встречаться, Арсений был профессиональным футболистом, играл в высшей лиге, подавал большие надежды. Но жуткий перелом ноги во время одной из тренировок разрушил его карьеру. В одночасье он потерял все. Я знала, что он с детства жил футболом. Врачи прогнозировали, что он и ходить без трости не сможет, но у него получилось. Спустя два года, он полностью восстановился и даже иногда гонял мяч с друзьями для души, но о профессиональном спорте пришлось забыть.

Мы многое прошли вместе. Я хорошо помню то отчаяние в глазах, когда он осознал, что все его надежды разрушены. Потом были месяцы депрессии, когда ему не хотелось вообще ничего, но постепенно, маленькими шагами, он вышел из состояния апатии. Смею надеяться, что я тоже приложила к этому руку, всегда находилась рядом, поддерживала, переживала вместе с ним. В прошлом году он поступил на заочное в университет физической культуры, чтобы в будущем стать тренером. Но пока постоянной работы у него не было, перебивался то там, то сям, жил у мамы в большом доме и съезжать не торопился, хотя я с радостью разделила бы с ним кров.

— Сень… — Я тихо подошла сзади и положила руку ему на плечо. — Ну прости.

Почему-то он всегда заставлял меня чувствовать себя виноватой в наших спорах, и так получалось, что мириться всегда первой шла я.

— Проехали, — сухо сказал он.

— В любом случае меня приняли. Отступать поздно, — добавила я еле слышно.

Он вздохнул и повернулся ко мне лицом.

— Ты не сердишься? — Я притворно надула губы и посмотрела на него снизу вверх с мольбой во взгляде.

— Нет, малышка. — Сеня шутливо щелкнул меня по носу и заключил в объятия. — Я знал, что ты сделаешь правильный выбор.

Я уже успела обмякнуть в его руках, но последняя фраза неприятно резанула где-то внутри. Однако я постаралась не думать об этом и не придавать этому особого значения.

Глава 5

Соня

Я посмотрела на себя в зеркало и поморщилась. Ужасно, просто кошмар. Надо же, насколько сильно одежда влияет на человека.

Сама себя не узнавала. За счет некрасивого цвета блузки кожа казалось серого цвета. И схожесть с мышью была более явная. Передернула плечами. Как только это закончится, сожгу эти вещи! Над прической я тоже трудилась. Для максимального вхождения в образ нашла цветной спрей. И мои прекрасные волосы приобрели сероватый оттенок. То, что нужно... И круги под глазами не проходили. Арсений не остался у меня на ночь, сказал, что у него еще какие-то дела, но уехал поздно, поэтому я снова не выспалась.

Перед первым рабочим днем, казалось, я собиралась целую вечность. Решила снова не надевать контактные линзы, так и осталась в очках. Единственное, что я не нашла в себе сил поменять, так это сумку. Ее я ну очень люблю! Хотя она вполне подходила под мой новый имидж: дорогая, но неброская.

И для полного погружения решила ехать на старой машине. Она когда-то принадлежала папе, и он не находил времени ее продать. После его смерти мачеха даже не обратила внимания на эту откровенную рухлядь: и не продашь за нормальные деньги, и ремонтом заниматься никто бы не стал. Но мне она была дорога как память. Так эта ласточка с фрагментами ржавчины на кузове многие годы хранилась в гараже.

К удивлению, автомобиль, который больше пяти лет стоял без дела, завелся с полуоборота. Раньше делали все качественно. Нужно только помыть его и на СТО загнать. Пусть посмотрят, что с ним да как.

На работу я прибыла в самом скверном настроении. Как и ожидалось, офис только пробуждался. Люди неспешно шли на свои рабочие места. Ловила на себе удивленные и озадаченные взгляды сотрудников. Я явно не вписывалась в общую картину. Работницы здесь очень много внимания уделяли внешнему виду. Как любила говорить моя подруга Любочка: «Внешний вид женщины — это ее оружие в борьбе за внимание мужчины и ее возможность устроиться в жизни». Любу всегда окружали ухажеры, и она практически никогда не работала. Вольная и обеспеченная жизнь — это о ней.

Лифты еще не были переполнены, и я воспользовалась одним из них. В последний момент услышала мужской голос:

— Придержите, пожалуйста.

Девушка рядом нажала кнопку отмены, и створки начали раскрываться. В лифт вошел заместитель Романа Олег. Его взгляд упал на меня, и из его уст вырвалось:

— Твою ж… доброе утро, — исправился он.

Позади него послышался смешок. И через секунду я увидела своего шефа. Он поздоровался со всеми, быстро скользнув по мне взглядом, и отвернулся. Я была больше чем уверена, что он улыбался. Не то чтобы меня это задело, но стало неприятно. Может, я все же перестаралась с образом?

И только когда мы вышли из лифта, шеф обратился ко мне:

— Ознакомьтесь с бумагами у вас на столе и с моим расписанием. Через тридцать минут у меня встреча, вы будете присутствовать, дабы быть в курсе.

Он смотрел словно сквозь меня. То ли босс специально так делал, чтобы подчеркнуть мою незначительность, то ли причина крылась в моем внешнем виде. Сам виноват. Что выбрал, тем и любуйся! Мысленно злорадно улыбнулась.

— Хорошо, — спокойно ответила я.

Роман кивнул и пошел прочь, а за ним поспешил и его заместитель. Не успели они скрыться за углом, как я услышала:

— Так и заикой стать можно! Угораздило же тебе ее нанять. Пугало огородное и то краше.

— Не брюзжи, — тихо ответил Розанов. — Я же ее не в любовницы беру, а в помощницы. Мне все равно, как она выглядит, главное, чтобы с обязанностями справлялась.

— Да она всех распугает! — продолжал возмущаться Олег.

Больше я уже ничего не слышала. Постояв еще пару минут, отправилась вслед за ними. Ведь мое рабочее место находилось возле офиса босса. А если быть точнее, то, чтобы попасть к Роману Михайловичу, людям нужно было пройти мимо меня.

Напомнив себе, что все это временно, я села за стол. На нем ничего не оказалось. Ни письменных принадлежностей, ни обещанных бумаг. Тяжело вздохнула. Ну вот, начинается. Может, их украли? Или забыли положить?

Я не знала, как правильно поступить. Спросить у босса, где документы, или лучше корректно уточнить, кто их должен был оставить? Или пойти к той даме, которая оформляла меня на работу? Заодно узнаю, где взять ручки и все остальное.

Не успела я осуществить этот план, как кабинет распахнулся.

— И долго вы собираетесь там прохлаждаться? — слегка раздраженно спросил Роман.

— Эм… — от такого напора я не нашлась с ответом.

— Может, начнем работать?

— Я не против. Только не вижу никаких документов. — Красноречиво указала взглядом на пустую столешницу.

— Это приемная, — цокнул он. — Ваше рабочее место там. — Он кивнул на свой кабинет.

Рот приоткрылся от удивления. Мы с ним будем работать в одном пространстве?

Глава 6

Соня

— Так что располагайтесь, и приступим к работе, — Роман сделал ударение на последнем слове и скрылся из виду.

Я неуверенно пошла за ним. И только оказавшись за дверью, облегченно вздохнула. Там был маленький коридорчик с двумя дверьми, ведущими в разные помещения. Несложно догадаться, какой из них принадлежал боссу. Не то чтобы у помощницы помещение было плохое, но поменьше и оформленное очень скромно.

На столе я нашла обещанные бумаги и приступила к их изучению. В принципе, ничего сложного. Обычная повседневная сделка. Встреча для обсуждения деталей и уточнения количества поставок.

Я легко вникла в подробности. При жизни отца я очень много времени проводила рядом с ним и внимательно читала договоры. Отец учил меня основам ведения бизнеса и разным тонкостям. Я всегда знала, что хочу быть частью компании, и уверенно шла к этой цели. Пошла учиться, продолжая вникать в жизнь фирмы. Вот только, хотя и знала о компании все, но не играла в ней никакой роли. Лиза влетела в жизнь моего отца порывом урагана. Или, как он любил говорить: «Как глоток свежего воздуха, легкий бриз в летний день».

В отличие от многих подростков в такой ситуации, я нормально относилась к их браку и в юном возрасте неплохо ладила с мачехой. Впрочем, после смерти отца и до моего совершеннолетия Лиза очень поддерживала меня и не дала впасть в депрессию. Но позже я все же уехала из отчего дома. Без отца там было невыносимо.

Я растворилась в учебе и ждала момента, когда смогу официально работать в компании, как и обещала мачеха. По-прежнему следила за жизнью фирмы, только не принимала в ней участия.

Так задумалась, что, изучая контракт, стала автоматически делать пометки в тех местах, которые меня не устраивали. Только закончив чтение, поняла, что начеркала в документе, но облегченно вздохнула, убедившись, что это лишь копия. Закончив с договором, открыла ноутбук и принялась вникать в текущие дела. Мне нравилась упорядоченность в папках, которая была на рабочем столе бывшей секретарши. Не знаю, почему она уволилась, но свою работу она знала. Возможно, подготовилась перед увольнением. Ничего сверхсекретного в документах не нашла. Обычные дела. И множество знакомых фамилий. С ними мы тоже сотрудничали.

— Что за заметки? — раздался голос у меня за спиной, я подскочила от неожиданности.

Настолько увлеклась, что абсолютно не слышала, как подошел босс. Возможно, он меня даже звал, двери в мой и его кабинет были открыты.

— Это неточности в контракте, — слегка заикаясь, объяснила я.

— Например? — Он начал листать страницы. — Что здесь не так? — Роман указал на цифры.

— Здесь неправильно рассчитан процент.

Я взяла телефон и открыла калькулятор. И, словно маленькому ребенку, показала ошибку.

— Хм-м. Странно.

— Могли случайно ошибиться. — Я легонько пожала плечами.

— Допустим. А что здесь не так? — Роман показал на вторую пометку.

— Название фирмы указано некорректно. Опечатка, наверное, но если это уже готовый документ, то таких неточностей быть не должно.

— Логично. — Босс постучал указательным пальцем по столу и задумчиво перелистнул договор. — Вы готовы? Встреча сейчас начнется.

— Да. — Кивнула и взяла блокнот, бумаги и ручку.

Мы направились в конференц-зал. Он оказался просторнее и внушительнее нашего — строгие линии, холодный свет, ощущение официальности, давящее с первых шагов.

Встреча проходила вполне обыденно, но я по привычке старательно вела конспект. Не потому, что это действительно требовалось, но так работал мой мозг. Короткие заметки помогали лучше удерживать информацию. Так всегда делал отец, и, видимо, я унаследовала эту особенность.

Мой новый босс обратил внимание на недочеты в договоре. Представитель противоположной стороны лишь натянуто улыбнулся и поспешил извиниться:

— Простите, у меня новый секретарь. Она пока неопытна.

Я невольно посмотрела на девушку, сидевшую рядом с ним. Красивая, ухоженная, с цепким взглядом. Всю встречу она не сводила с меня глаз, будто изучала.

— У меня тоже новый секретарь, — спокойно, но с нажимом произнес Роман. — И она не обязана выполнять работу вашей помощницы.

Он сделал паузу, ясно давая понять: все ошибки были замечены именно мной. Возможно, он и язва, как все о нем говорят, но вполне справедлив.

Позже прошли еще две встречи. И последняя оказалась очень занимательной. На нее пришли партнеры, с которыми Лиза должна была заключить договор на днях. Странно то, что они сейчас делали это с Романом. На моих глазах только что увели партнера. Хотя, кажется, никто их к этому не принуждал. Они сделали выбор не в нашу пользу.

Когда я вернулась в кабинет и осталась одна, сразу написала Лизе о партнере и более низких ценах на закупку сырья. Копии не делала, только сфотографировала некоторые документы и отправила ей.

Меня не грызла совесть по этому поводу. Это было нечестно по отношению к нам. Если поставка идет на одинаковый товар, то и цена должна быть на него соответствующей.

— Софья, сделайте кофе, — послышалось из кабинета Романа, но голос принадлежал его заместителю.

Я хмыкнула. Кофемашина стояла именно у меня. Молча сделала американо и отнесла.

— Извините, но впредь прошу не отвлекать меня от работы подобными поручениями, — вежливо сказала я и поставила кружку на стол. — В мои обязанности не входит носить кофе ни Роману Михайловичу, ни его заместителю.

С этими словами я покинула мужчин под изумленный взгляд Олега. Вчера перед сном я внимательно изучила, что входит в мои обязанности. И этого пункта там точно не было. Тем более на улице двадцать первый век! Одну кнопку нажать тяжело? Что за мещанские замашки?

Глава 7

Соня

— Это сейчас что вообще было? — донеслось из кабинета, едва я успела сесть за свой стол.

— Это тебе не Лена Петровна, — откровенно веселился Роман. — Представь себе, рабочий кодекс читала не по диагонали.

— Я же говорил, бери Ларису, — не унимался заместитель. — И кофе бы носила, и кивала вовремя.

— Ага, — сухо отозвался Роман. — Только на большее она не способна. Разве что коротать с тобой рабочее время. Кстати, ты в курсе, что все уверены, будто она моя любовница?

— Ну, справедливости ради, — заржал тот, — на твою Софью такое точно не подумают.

— Не спорю, — поддержал Роман. — Скорее училка младших классов или отличница-ботаник, чем объект сексуальных фантазий.

Смех снова прокатился по кабинету. Кажется, они и не пытались скрыть от меня разговор. Наверное, им было все равно.

Покачала головой. Эти едкие шуточки по поводу моего внешнего вида. Мужчины! Они всегда оценивают глазами. Не уверена, что и Сеня обратил бы на меня внимание, будь я в таком виде всегда.

Рабочий день подходил к концу, когда на телефон пришло сообщение от Любочки:

«НУЖНО ВСТРЕТИТЬСЯ!» Ого, она писала капсом, что-то наверняка произошло.

Сообщила ей адрес кафе и время через тридцать минут, у меня как раз начинался обеденный перерыв.

Подругу я нашла в кафе заплаканную. И это совсем не походило на Любу.

— Что случилось? — почти подбежав к ней, воскликнула я. Хотела обнять, но глаза подруги округлились. Она даже рыдать перестала:

— Вы кто? — спросила та.

— Подруга твоя, Люб, ну ты чего?

— Люб? — повторила она как зачарованная. Ее мозг не спешил опознавать во мне меня.

— Любовь Валерьевна, не тупи! Это я, Соня!

Подруга уставилась на меня и на пару секунд зависла.

— Сонька? — ошарашенно спросила она.

— Наконец-то!

— Ты что с собой сделала? — Она встала из-за стола и обошла меня вокруг, изучая.

— Если кратко, то я работу новую нашла.

— А как же фирма отца? — все еще продолжая меня рассматривать, спросила она.

— Потом расскажу, что у тебя стряслось? — Я наконец обняла ее.

— М-м-м, хоть пахнешь как моя подруга, — пробубнила она.

Я засмеялась.

— Это временно. Ты чего зареванная? Умер кто-то?

Мы сели за столик. И подруга всхлипнула снова, видимо, вспомнив о своем горе.

— Да, мама Андрея.

— Ты говорила, — нахмурилась я. — Это случилось больше шести месяцев назад, — вспомнила я.

У Любы имелась одна слабость с вполне конкретным именем Андрей. Ее ахиллесова пята. Сколько бы ни было у подруги мужчин и как бы она ими ни крутила, с Андреем все было иначе. Хотя он совершенно не вписывался в ее жизнь.

Любочка мечтала сделать его богатым и успешным, но ее попытки оставались тщетны. И на предложения устроиться работать в крупные компании, с чем она могла бы поспособствовать, Андрей всегда отвечал отказом. Жизнь автомеханика его вполне устраивала. Он обожал ковыряться в машинах. Кстати, именно ему я собиралась завести свою старенькую ласточку на осмотр.

— Да! И вот закончился суд. — Любочка снова всхлипнула.

Я придвинулась к ней и обняла за плечи. Этот момент я тоже помнила. У Андрея были два брата, довольно состоятельных бизнесмена. Люба неоднократно говорила своему возлюбленному, чтобы тот помирился со старшим и попросился к нему на работу. Тем более что у того была сеть магазинов по автозапчастям. Но тот не собирался слушать. Ему не нравился образ жизни брата и то, что тот развелся с женой и практически отказался от своих детей.

После смерти матери выяснилось, что все имущество брат заранее оформил на нее. Именно поэтому при разводе его жена осталась ни с чем. Когда же мать умерла, так и не оставив завещания, по закону ее наследство подлежало разделу между тремя сыновьями.

Средний брат на бизнес не претендовал — он прекрасно понимал, что формально записанное на мать имущество фактически ей не принадлежало. Он забрал лишь дачу, которую когда-то сам для нее купил. А вот Андрей решил воспользоваться ситуацией. Осознавая, что реальным владельцем всего является брат, он все равно «вцепился» в наследство и потребовал свою долю.

— И что? Андрей проиграл? — предположила я.

— Выиграл.

— И? Чего ты плачешь? Тебе жалко его брата? — пыталась угадать я.

— Нет. Все, что Андрей отсудил у брата, он переписал на его бывшую жену и детей!

Я недоверчиво посмотрела на подругу.

— Да! — подтвердила та. — Все, что принадлежало Виктору, теперь принадлежит его бывшей жене. Андрей даже автомобиль себе не оставил! Только комнату в коммуналке! Представляешь?!

Я невольно зауважала его. Вот это поступок! Конечно же, вслух я это не сказала. Возможно, позже Любочка сама поймет, что он поступил правильно. Сейчас ей моя точка зрения ни к чему. Ей нужна моя поддержка, а не нравоучения.

Поэтому я заказала наши любимые напитки и утешала подругу.

Смирившись с очередной утратой и упущенным шансом увидеть своего любимого богаче, она спросила:

— Так что с твоим внешним видом? Ты на бабульку с рынка похожа.

Я тяжело вздохнула и вкратце поведала события последних дней.

— Вот это новости! — Любочка покачала головой. — Стоило мне на три дня съездить отдохнуть, как у тебя тут сериальные события происходят.

— И не говори.

— Я видела твоего босса. Ничего такой, симпатичный, — на ее лице мелькнуло знакомое выражение. — Захомутай его и быстрее всю информацию получишь.

Я скептически посмотрела на подругу.

— Согласна, в таком виде не вариант, — добавила она и скривилась.

— Напомню, что из-за этого самого вида он и взял меня на работу.

И почему-то мелькнула мысль, что он не такой, как все. На уловки моей подруги не повелся бы. Мотнула головой. Какая мне разница, какой он! У меня Арсений, вообще-то, есть.

— Это у него временное помешательство случилось. У мужчин так бывает. Но они не меняются — все думают тем, что находится у них в штанах. Кстати, я твоего Сенечку видела.

Его имя подруга произносила с какой-то издевкой в голосе. Она его не любила. Говорила, что он меня не достоин. В такие моменты я припоминала ей ее Андрея. На том наши разговоры и заканчивались.

— Когда? — спросила я.

— Сегодня. Он вместе с твоей сестрой в торговом центре был. — Подруга приподняла палец вверх. — В ювелирном отделе. Он меня не заметил.

— С Настей? — переспросила я, как будто у меня были еще какие-то сестры.

— Ага. Я видела, как он оплачивал покупку.

— Блин! — Я хлопнула себя по лбу. — У нас через две недели годовщина! Забыла совсем.

— Думаешь, подарок выбирал?

— Уверена.

Как я могла забыть о такой важной дате? Два года вместе. Все из-за этой новой работы, будь она неладна! Но странно, что Арсений обратился за помощью именно к Насте. Мы почти не общались, и она не знала о моих предпочтениях. С другой стороны, к кому он еще мог бы пойти, если знает, что Любочка его, мягко говоря, недолюбливает? Нужно и мне подумать о подарке.

Глава 8

Роман

Голова раскалывалась. Я прикрыл глаза и потер виски. За окном давно стемнело. Все сотрудники ушли из офиса, а я продолжал копаться в документах. Без помощника было тяжело, в последние недели на меня свалились все мелкие обязанности, которыми раньше занималась моя секретарша. Конечно, кое-что я делегировал Олегу, но мой заместитель тоже не обязан заниматься мелочами, которых оказалось слишком много, чтобы все держать в памяти. Только после того как Лена ушла в декретный отпуск, я понял, насколько сильно она облегчала мне жизнь.

Я встал, потянулся и решил выпить кофе, потому что сидеть над отчетами мне еще очень долго. Пока кофемашина старательно жужжала, выпуская ароматные струйки эспрессо, решил проверить соцсети. Там висело непрочитанное сообщение от Олега, который был не только моим заместителем, но и хорошим другом. Мы часто проводили время вместе после работы. Но сейчас об отдыхе можно только мечтать.

«Видел?» — прочитал я и открыл историю, которую переслал мне Олег, тут же поморщившись. Вот зачем он мне все время о ней напоминает? Я давно отписался от своей бывшей жены. С глаз долой, из сердца вон. На видео Наташа в купальнике смеялась и обнимала какого-то мужчину лет на двадцать старше нее. Вокруг — пальмы, море и белый песок, а в руке у бывшей — бокал с экзотическим коктейлем. Я пожал плечами и заблокировал экран.

Отдыхает где-то на островах со своим новым мужиком. Для чего мне об этом знать? Я давно оставил ее в прошлом. Раньше, казалось, любил ее, а теперь не хотел лишний раз вспоминать. Да, она ослепила меня красотой, точеной фигурой и покорила своими шутками, но за три года брака я понял, что за фасадом чувств, которые она якобы ко мне испытывала, крылась лишь корысть и жажда красивой жизни.

Сперва все было отлично, я, как влюбленный глупец, не замечал ни единого звоночка, которых было несметное количество, но со временем Наташа начала отдаляться от меня. Я ни в чем ее не ограничивал. Отдых — пожалуйста, встреча с подругами — милая, я все оплачу, лишь бы порадовать тебя. Дорогая одежда, машины, украшения — я готов был все бросить ее к ногам.

Первым камнем преткновения стал ребенок. Я очень хотел сына или дочь, но Наташа категорично заявила, что рожать пока не намерена. Ладно, решил подождать с этим пару лет, мы же молодые, не торопимся никуда. Но время шло, и отношение жены становилось все более холодным. Дошло до того, что я радовался, когда она в очередной раз куда-то уезжала из дома. Перестал следить, где она и с кем. Мы оставались парой, но как будто каждый жил сам по себе. В конце концов мне это надоело.

Истинное лицо Наташи открылось, когда я заговорил о разводе. Сначала она мне не поверила, потом, когда поняла, что я настроен серьезно, согласилась на ребенка. Но мне это было теперь не нужно. Не от нее.

Больнее всего стало, когда она сообщила, что уже беременна, показала тест и УЗИ, а у меня в груди как будто все протестовало. Интуиция никогда меня не подводила, и через несколько недель выяснилось, что беременность — фикция, отчаянная попытка удержать меня. Дорогая женушка старалась исправить свои ошибки, но не получилось. А когда она попыталась отсудить значительную долю имущества, у меня полностью открылись глаза на характер этой девушки.

Это отрезвило. Показало, насколько женщины могут быть коварны. Я никогда не был ей нужен, лишь мой кошелек. Несмотря на то, что у нас давно не ладилось, это подкосило меня изнутри. Может быть, я и выгляжу акулой бизнеса для посторонних, но в душе всегда оставался романтиком. Наверное, я верил в то, что может быть «долго и счастливо», а сказка оказалась ложью.

Конечно, у Наташи ничего не вышло. Я оставил ей квартиру, машину и все, что дарил в браке, но больше она от меня ничего не получила, хотя рассчитывала на внушительную сумму отступных. Адвокаты готовы были забрать и это, но я решил не мелочиться. Просто забыть ее, как страшный сон, отпустить и жить дальше.

Но женщинам теперь доверять не мог. А они после развода все больше и больше подтверждали теорию о том, что в моем окружении не осталось бескорыстных и светлых девушек. Мне казалось, что меня окружали хищницы, в каждой женщине я видел такую же, как моя бывшая жена. Никаких чувств, только желание поживиться.

Я не искал отношений, лишь короткие связи без обязательств, которые, хотя и удовлетворяли плотские желания, все больше вгоняли меня в тоску по настоящим светлым чувствам.

Меня постоянно окружали люди, но я ощущал лишь безумное одиночество, заглушая его работой. Основал новый бизнес, и дела очень быстро пошли в гору, а обороты в скором времени достигли и даже перегнали обороты компании моей главной конкурентки на рынке — Елизаветы Терентьевой.

Взяв кофе, я пошел обратно в кабинет и попытался сосредоточиться на документах. В конечном итоге так засиделся, что очнулся, только когда за окном рассвело. Домой заехать уже не успевал, подремал пару часов на диване.

А утром мне предстояло выбрать из вереницы кандидаток ту, которая возьмет на себя обязанности моей помощницы. Почему-то на вакансию откликнулись только девушки, хотя я с удовольствием поработал бы и с толковым мужчиной.

Я не выспался, в голове по-прежнему пульсировала глухая боль. Когда менеджер по подбору персонала принесла стопку резюме с подходящими соискательницами, строчки расплывались перед глазами.

Закинув в себя таблетку аспирина и запив ее остывшим кофе, я попытался сосредоточиться на собеседовании. Но первая же гостья попыталась со мной флиртовать! Возможно, будь я не в таком скверном расположении духа, это так сильно не вывело бы меня из себя, но в тот момент мне захотелось придушить бесстыдницу. Я не против милых бесед с девушками, но не работе же!

Глава 9

Роман

Следующая оказалась не лучше. Они все как будто претендовали на роль моей спутницы, а не секретарши. Я даже перепроверил объявление о вакансии, может быть, они увидели в нем какие-то намеки? Но нет, стандартные требования: высшее образование, знание как минимум одного иностранного языка, уверенный пользователь ПК и так далее и тому подобное… Как же мне это надоело! Одни строили глазки, другие не могли связать и двух слов на английском, хотя указывали высокий уровень владения.

Последней каплей стала дамочка, которая пошла дальше всех и после моих рабочих вопросов лишь улыбнулась и погладила мою ногу своей под столом! Я едва сдержался, чтобы с криком не выгнать ее в ту же секунду. Проводил ее до двери, окинул взглядом остальных, продолжая сжимать в руках оставшиеся резюме. По выражениям лиц девушек сразу понял, что искать здесь нечего. Красивые фарфоровые куклы, которые желают выехать на внешности. А внутри такие же, как моя бывшая жена.

— Все свободны! — резко сказал я. — Уходите!

Еще секунда, и я бы высказался гораздо более грубо. Но ситуацию спас вовремя появившийся Олег. Пока он что-то говорил девушкам, я успел восстановить дыхание и немного пришел в себя.

Оказалось, что такие секретарши, как Лена, на вес золота. Она беспрекословно выполняла все поручения, держала документы в порядке и, что самое важное, была счастлива в браке и ни разу ни словом, ни делом не намекала мне на что-то большее, чем работа. Возможно, стоит указать в резюме, что мы ищем только замужних женщин? Или попробовать все же поискать среди мужчин?

Я решил сказать менеджеру по подбору персонала, чтобы подготовила мне кандидатов среди работников фирмы, кто-то же должен подойти. Но в этот момент взгляд зацепился за последнюю девушку, которая уже направлялась к выходу. Стройная фигура… Это, пожалуй, был ее единственный плюс. Все остальное разительно отличалось от того, что я видел этим утром.

— Стойте! — воскликнул я.

Она медленно обернулась и, убедившись, что, кроме нее, больше никого не осталось, удивленно спросила:

— Я?

— Да, вы. Как вас зовут?

— Софья Логинова, — неуверенно пролепетала она.

Я на миг нахмурился. Какая-то знакомая фамилия. Да мало ли кого я мог знать с такой? Не самая редкая в наших краях. Быстро нашел ее резюме и пробежался взглядом по строчкам. Высшее экономическое, опыта работы нет, но красный диплом, знание английского и китайского. Мы как раз вели переговоры с китайцами, это большой плюс.

Я снова взглянул на нее. Такая врать о своих умениях не будет. Растрепанный пучок волос, слегка испуганные карие глаза за толстыми линзами очков, нелепая кофта и юбка как из прошлого века. Она неловко переминалась с ноги на ногу. Да! То, что нужно! Эта серая мышь уж точно не станет флиртовать и сосредоточится на работе. Не Лена, конечно, та всегда одевалась с иголочки, но это ничего. Если будет справляться со своими обязанностями, потерплю как-то.

— Вы приняты. Сможете выйти на работу завтра?

— Что? — Она так посмотрела на меня, что я усомнился в поспешно принятом решении. Пришлось повторить.

Когда она кивнула, я отправил ее оформлять документы.

— И что это сейчас было? — Олег недоуменно на меня посмотрел.

— Что? — Я сделал вид, будто не понял вопроса.

— Ты ослеп?

— О чем ты? — продолжал я намеренно провоцировать друга.

— Прекрасно! Теперь с нами будет работать огородное чучело.

— Прекрати, все будет нормально, — отмахнулся я, направившись в конференц-зал, чтобы проверить, все ли готово к скорой встрече с партнерами. Обычно такими обязанностями занималась моя помощница, но в ее отсутствие приходилось контролировать даже такие мелочи, как бутылки воды на столах. Лучше перепроверить, чем потом краснеть перед другими бизнесменами. — Не суди книгу по обложке.

Олег не отставал от меня. По пути он все ворчал, мол, какая муха меня укусила и почему я всех выгнал. Не хотел признаваться в том, что меня вывел из равновесия его вчерашний репост истории моей бывшей жены. Чувств я к ней давно не испытывал, но сама ситуация все еще вызывала глухое раздражение. Уже в конференц-зале я все же решил расставить все точки над i.

— И кстати, — сказал я невпопад, пока Олег продолжал мне выговаривать за несдержанное поведение. — Я больше ничего не хочу о ней знать.

— О ком?

— О Наташе. Не говори о ней, не присылай мне ничего, что связано с ней. У нее своя жизнь, а у меня своя. — Я скрестил руки на груди и так посмотрел на Олега, что по его взгляду понял: инцидент исчерпан.

— Понял, принял, — сдался тот. — Не буду.

Больше к этому разговору я не возвращался, как и к вопросу моей новой секретарши. Поживем — увидим. А в тот момент мои мысли занимала китайская делегация, которая вот-вот должна была прибыть на переговоры. Завтра я передам часть обязанностей Софье, и станет легче. А пока нужно держать оборону и хотя бы позавтракать наконец. А то я уже и не помнил, когда ел в последний раз. Такими темпами действительно скоро буду на людей бросаться, как бешеный пес.

Глава 10

Роман

Конечно, вид Софьи на следующий день меня слегка обескуражил. Как-то мне она запомнилась чуть милее, что ли. На мгновение даже пожалел, что нанял ее. Особенно после шуточек Олега, когда мы вошли вслед за ней в лифт. Впрочем, последнее, о чем я должен думать, так это внешнем виде своей сотрудницы.

Я же себе не любовницу, в самом-то деле, выбирал. И Софья меня удивила буквально с первого часа работы. Я просмотрел ее заметки в договоре и слегка опешил. Насколько педантично и быстро она обнаружила нестыковки. Казалось, мелкие, но важные. Этот договор проверял Олег и ничего не заметил. Что уж там, я сам не обратил внимания.

И на встрече Софья делала какие-то заметки, когда я с китайцами обговаривал условия сотрудничества. А когда я заглядывал к ней в кабинет, она все время сидела, полностью погруженная в документацию. Похвальное стремление поскорее войти в курс всех дел.

И вообще, Софья мне чем-то напоминала робота. Всегда сосредоточенная, бесстрастная и готовая к работе. Лена, хотя и была хорошей помощницей, но порой раздражала желанием пообщаться. Она иногда болтала без умолку, сообщая много лишней информации. Когда два года назад мы выкупили пару этажей в бизнес-центре и переехали, я выбрал место с двумя кабинетами. Это немного облегчило ситуацию.

Но к ней стали чаще заглядывать девушки из других отделов. Да и телефон у нее звонил постоянно.

Софья же была молчаливой. За первый день я не слышал ни единого звука ее мобильного. А на входящие в офис звонки она отвечала очень тихо и вежливо. Если не стоять рядом с ней, то и не услышишь. И мне это нравилось.

Во второй рабочий день я целое утро слышал из ее кабинета стук клавиш и щелчки мышки. Она очень внимательно изучила мой график, напоминая мне о встрече или о том, что я еще не ответил на сообщения на почте.

Хотел по привычке крикнуть, чтобы Софья сделала мне кофе, но вовремя остановился, вспомнив ее выговор Олегу за подобную просьбу. Она не пыталась понравиться или угодить, следовала инструкциям и не выполняла действий, которые не были прописаны в договоре. Настоящая заучка. Не зря она окончила университет с красным дипломом.

Я вошел к ней в кабинет со своей чашкой и увидел Софью возле кофемашины. Она стояла спиной ко мне. Сегодня моя помощница облачилась в юбку грязно-серого цвета и белую блузку. С утра поверх наряда был плотный пиджак болотного оттенка, который сейчас висел на стуле. Юбка подчеркивала упругие ягодицы. Я невольно залюбовался и задумался, что фигура у нее, может быть, и ничего, не прячь она свое тело в уродские тряпки. Так засмотрелся, что не успел среагировать, когда Софья резко развернулась и буквально врезалась в меня.

— Ай! — вскрикнула она.

Кофе выплеснулся через край, а чашка выскользнула из рук и, крутанувшись в воздухе, полетела на пол. Мне повезло — горячая жидкость лишь расплескалась по рукаву рубашки, оставив темное пятно. А вот Софье досталось куда сильнее: напиток пролился прямо на блузку.

Она резко отпрянула, зашипела и тут же принялась торопливо расстегивать пуговицы, почти вырывая их, и оттягивать ткань от кожи, чтобы избежать ожога.

Я схватил салфетки и хотел протянуть ей, но так и застыл. Взгляд уткнулся в красивую грудь, спрятанную в ажурный бюстгальтер. Мысли метались от «Ничего себе!» до «Дорогое белье как-то совсем не сочетается с убогим образом».

Я «отвис» быстро и, кажется, моя помощница не заметила, как я пялюсь на ее прелести. Отвернулся и протянул салфетки.

— Простите, Софья. Я не хотел вас напугать. Пришел кофе себе сделать.

— Ничего. Я вас не слышала, — буркнула она.

— У меня есть запасные рубашки в шкафу. Давайте дам на смену.

— Не стоит, — спокойно ответила она.

Когда я повернулся, на ней уже был пиджак, застегнутый на все пуговицы. В руках она держала испачканную блузку.

— Простите еще раз.

— Ничего страшного. Сейчас схожу в уборную застираю. — Она пожала плечами, рассматривая пятно на блузке.

А я только вспомнил, зачем пришел. Поставил чашку и нажал на кнопки. Пока готовился кофе, принялся убирать остатки разлитого кофе на полу. Хорошо хоть чашка не разбилась.

— Вам нужно застирать рубашку, иначе потом даже химчистка не справится с пятном, — проговорила Софья.

— Я пока не готов оголиться, — зачем-то ляпнул я.

Вид, скрывающийся под уродским пиджаком помощницы, до сих пор стоял перед глазами.

— Что? — переспросила она недоуменно

— Так и сделаю, — сказал громче, надеясь, что она не услышала предыдущую фразу.

Что на меня нашло?

Глава 11

Роман

Решил поскорее ретироваться. Убрал следы внезапного появления и, взяв кружку, направился к выходу. Но потом остановился на пороге и спросил:

— Вы не помните, какой процент ставки мы вчера обсуждали с китайцами?

— Я все записала.

Перекинув блузку через плечо, Софья подошла к столу. Она полистала свою записную книжку и произнесла:

— Двадцать процентов, но нужно перечитать договор, — поводив пальцем по своим записям, сказала она. — Потому что один из партнеров уточнял этот момент у другого, по какой из версий договора вы сотрудничаете.

Я нахмурился. Есть несколько версий договора? Что-то я не припоминал, чтобы об этом говорил переводчик. Может, не посчитал нужным? А ведь переводчик был с их стороны.

— А какие-то детали вы еще отметили? — спросил на всякий случай.

— Условия подписания договора зависят от многих факторов. Именно они будут иметь значение в финальном контракте. Все промежуточные версии — это лишь проверка и попытки сотрудничать.

— Не понял. — Я вопросительно приподнял бровь.

— Все проще некуда, — слегка раздраженно произнесла она. — Вы не единственный претендент на подписание основного контракта. То, что вы вчера подписали договор, не значит, что они заключат с вами длительный контракт на массовую поставку.

— Как вы сделали такой вывод?

— Первое — это то, что вчера заключили лишь один договор, а подписание второго перенесено, к тому же объем товара не утвержден окончательно.

На это я тоже обратил внимание. Зачем тянуть? До этого у нас были другие партнеры. На китайский рынок так масштабно мы выходили только сейчас.

— Также в договоре есть странный пункт. — Она полистала копии и указала пальцем на непонятные для меня иероглифы. — Вот: «Изделия могут отличаться от образцов». Под такой формулировкой можно подразумевать все что угодно. — Софья пожала плечами. — Вы оплатите оговоренную сумму, а получите то, что они захотят вам прислать.

Я цокнул языком. А ведь юрист сказал, что все в порядке. Сам составлял договор. Хотя переводил не он, и китайского юрист тоже не знает.

— Еще какие-то детали?

В голове почему-то витали мысли не о хитрых китайцах, а о Софье. Как вчерашняя студентка могла быть такой смекалистой? Я бы даже сказал — подготовленной. Внимательность? Не думаю. Что-то я упустил в ее резюме. Стоило бы перечитать. Такие навыки приходят с опытом. А откуда он у нее?

— В разговоре между собой они упомянули о вашей жене, — после некоторого молчания ответила она и опустила взгляд.

— Что упомянули? — спокойно спросил я, хотя внутри при этих словах неприятно похолодело.

— Оба партнера имеют семьи. В их культуре очень важно, когда сотрудничаешь с женатым человеком. Считается, что такие люди надежны. А им известно о вашем разводе. И это играет не в вашу пользу, — не очень уверенно объяснила она. — И смена секретаря тоже минус. — Софья пожала плечами. — Постоянство для них очень важно.

— Они так и сказали?

— Они беседовали между собой. И спрашивали у переводчика, что он узнал, пока ожидал. Переводчик успел собрать сплетни в коллективе. В том числе и о любовных похождениях вашего заместителя.

— Ого! — Я присвистнул.

Прямо заслали шпиона покопаться в нижнем белье! Я в курсе, что мой коллектив любит посплетничать, но рассказать все подробности личной жизни начальства переводчику, который у нас второй раз в офисе, это верх непрофессионализма.

Да уж. Я впервые пожалел, что у нас не было своего переводчика. Косо посмотрел на Софью. Вот кого нужно было брать на эту вакансию.

— Мыльная опера какая-то. — Я покачал головой. — Никогда не задумывался, что партнерам так важна моя личная жизнь и жизнь моих сотрудников.

— Каждому свое. Кто-то смотрит на одежду, кто-то на доходы компании, а кто-то на семейное положение.

— Ну, одежда — дело вкуса, — мягко заметил я, намекая на ее своеобразный стиль.

— Дело не во вкусе, а в цене, — видимо, поняв, что я имею в виду, отрезала она. — Итальянцы оценили ваш дорогой костюм и рубашку.

— Вы не перестаете меня удивлять. Вы и на итальянском разговариваете? — хмыкнул я.

— Совсем чуть-чуть. Но понять, что обсуждают ваш внешний вид, знаний хватило.

— А ваш? — зачем-то спросил я.

— Мой внешний вид их не интересовал. Я не лицо компании. Меня они и не заметили.

— Извините, не хотел вас обидеть. — Я нахмурился.

— А вы и не обидели.

Софья резко развернулась и направилась к выходу, видимо, чтобы наконец постирать блузку.

Типичная женщина. «Не обидели», но весь вид говорит об обратном. Я покачал головой и отправился в свой кабинет. И, конечно же, размышлял о ней. О помощнице, которая обладала ужасным вкусом, но шикарной фигурой. Как успел заметить Олег: «То, что ниже шеи без одежды, может, и ничего, но голова и прикид, как из фильма ужасов. Увидишь, потом сниться будет». Но голова у нее, к слову, очень светлая. Все-таки мой порыв нанять ее был правильным.

Сменил рубашку на чистую, а эту все же застирал. Благо, пятно оказалось совсем небольшим.

Вспомнил, как вчера видел Софью в кафе. Мы зашли туда с Олегом во время обеда.

— Кажется, твое чучело всюду будет нас преследовать, — насмешливо заметил он.

Я проследил за его взглядом и увидел Софью. Она о чем-то разговаривала с какой-то незнакомой мне девушкой. Лица я не видел, но даже со спины была заметна разница в их образах. Эффектная блондинка, рядом с которой Софья выглядела нелепо.

— Говорят, девушки находят себе страшных подруг, чтобы на их фоне казаться красотками. Кажется, с таким чучелом она перестаралась. — Олег засмеялся, но я не поддержал его.

Мне почему-то вдруг стало жаль Софью. Неужели она не понимает, что может выглядеть гораздо лучше? Разве может у человека настолько отсутствовать чувство стиля? Хотя из-за этого я и принял ее на работу. Ирония судьбы, не иначе.

Через час у нас снова была встреча. И я смотрел, как моя помощница все фиксирует на бумаге и порой хмурится, услышав что-то. Тряхнул головой. Что-то я слишком зациклился на этой Софье. Особенно на ее фигуре. Сам же выбирал себе помощницу с мозгами, а не для постели. На такой случай у меня имелись в телефоне номера дам, которые всегда не прочь сходить со мной на свидание с продолжением.

Глава 12

Софья

Порой бестактность босса выводила меня из себя. Сам же взял меня на работу за внешний вид. Пусть любуется теперь! А он вместо этого намекал на отсутствие стиля. Как будто я не знаю и не вижу отражение в зеркале. В который раз напомнила себе о том, что это все временно и скоро я займу законное место в компании отца.

После инцидента с кофе я немного переборщила с правдой, так хотелось ткнуть его носом в ошибки. Но зачем? Что мне с этого? В первую очередь, я злилась, что эти самые китайцы не рассматривали компанию моего отца как партнера. Да, они еще размышляли, с кем сотрудничать, но точно не с нами. Почему? Я читала о них. Достойные бизнесмены с хорошими отзывами. Они расширялись и искали рынок сбыта, и они нам не светили. Можно было бы, конечно, попробовать переманить их к нам, но это как-то нечестно. Мне не нравилось шпионить за Романом. Но, как говорят англичане: «Эта горькая пилюля, которую нужно проглотить».

С утра позвонила Лиза и просила документы более крупных сделок. Но у меня к ним доступа не было. А если быть точнее, она хотела узнать подробности о сделке с итальянцами.

Я размышляла, как бы достать эти сведения. Роман все время сидел у себя или вместе со мной на встречах. У меня выдался момент только под конец дня. Он куда-то отправился со своим заместителем и я, прихватив с собой документы, пошла к нему в кабинет.

Хвала небесам, пароль у него на ноутбуке не стоял. Это позволило мне беспрепятственно покопаться там. Я нашла интересную информацию, но не ту, которую искала. Где он хранил данные о сделках с итальянцами, я ума не прилагала.

Придется придумать что-то другое. Возможно, скопировать документы при подписании. Это будет немного запоздало, но лучше так, чем никак. Снаружи послышались шаги, и я поспешила ретироваться. Закрыла все документы и практически побежала к двери. С Романом я столкнулась нос к носу в коридоре.

— В этом договоре не хватает вашей подписи, — ровно сказала я и кончиком ручки указала на нужное место, хотя сердце в этот момент выпрыгивало из горла. Он чуть меня не застукал!

Босс на секунду задумался и промолчал. Когда я подняла глаза, поняла причину паузы: его взгляд был откровенно прикован к моей груди. Я машинально посмотрела вниз. Черт… В кабинете было душно, пиджак я сняла, а блузку надела еще влажной, и бюстгальтер предательски просвечивался.

— Это что, тонкий намек? — усмехнулся он, даже не пытаясь скрыть то, куда смотрит.

Я вспыхнула, поспешно прикрылась папкой. Мне и в голову не приходило, что невысохшая ткань может быть настолько откровенной.

Олег за спиной начальника фыркнул, пытаясь скрыть смешок. Он явно наслаждался неловким моментом. Роман резко одернул его одним взглядом. Я, не дожидаясь продолжения, быстро ускользнула в свой кабинет. Уже оттуда услышала вслед:

— Я зайду чуть позже и подпишу.

Нужно брать с собой запасную одежду! Блин! Тоже мне, шутники. Стиснула зубы. Этот Олег меня бесил. Он произнес что-то, но я не расслышала, зато прекрасно разобрала ответную реплику Романа через приоткрытую дверь в его кабинет:

— Перестань пускать тупые шутки в сторону моей помощницы.

— Пф-ф, это не шутки, а правда. Кто виноват, что она такая страшная? — невозмутимо отозвался заместитель.

— Смотри сам, я ведь над твоей Ларисой тоже могу посмеяться.

— У нее отменный вкус в одежде, сногсшибательная фигура и зачетная мордашка, — перечислил Олег.

— И при всех этих достоинствах она туповата, — грубо ответил Роман. — И плачу я ей слишком много за работу, которую она выполняет не очень хорошо.

— Все-все. Я тебя понял, — пробурчал Олег, а я не смогла сдержать улыбку.

Босс начинал мне нравиться. Тьфу ты! О чем я только думаю? Меньше всего хотелось размышлять о его красивых синих глазах. У меня есть Арсений, с которым у нас все серьезно. Уткнулась в экран, отгоняя от себя мысли о мужчине, к которому я приставлена как шпион. Но нет-нет, да поглядывала в сторону его кабинета.

После того как он поставил на место заместителя, следить за ним хотелось еще меньше. Отец всегда был за честный бизнес и здоровую конкуренцию, поэтому мне так претила вся сложившаяся ситуация и методы мачехи.

Я всерьез подумала, что, может, действительно пойти работать в другое престижное место? Мозги на месте, трудолюбивая.

Тяжело вздохнула. Рано сдаваться.

Глава 13

Роман

Работа Софьи была безукоризненной. В глубине души я безумно радовался. Искал медь, а нашел золото. Наконец я мог уходить из офиса вовремя, потому что помощница взяла на себя значительную часть обязанностей. Я даже свыкся с ее странными образами, уже не обращал внимания ни на нелепые юбки, ни на уродливые пиджаки. Самое главное было то, что Софья действительно знала свое дело. И все же меня не покидали смутные сомнения, откуда она так хорошо разбирается в специфике бизнеса. Но пока ее работа меня устраивала, я просто расслабился.

Олег тоже перестал ее замечать, переключившись на обсуждение новенькой из отдела продаж. Меня это не особо интересовало, я слушал его вполуха.

Сегодня пришлось задержаться, потому что на завтра была назначена очередная встреча с китайцами. Я в который раз вчитывался в договор, внося правки и предложения, которые мы должны обсудить перед подписанием.

От этого занятия меня отвлек тихий стук по косяку двери, потому что она была приоткрыла.

— Роман Михайлович, вам еще что-то нужно? Или я могу идти? — спросила Софья, посмотрев на часы на запястье.

— Если вы не очень торопитесь, я попросил бы вас сегодня задержаться.

Я и не заметил, что было уже начало седьмого, а работы — конь не валялся. Брови Софьи слегка приподнялись, но она кивнула.

— Не волнуйтесь, все сверхурочные часы вам оплатят.

— Да я не…

— Подойдите сюда, пожалуйста, — перебил я ее.

Софья приблизилась и вопросительно на меня посмотрела.

— Я готовлюсь к завтрашней встрече, и у меня есть несколько вопросов по договору. Мне хотелось бы, чтобы вы посмотрели оригинал на китайском. Что-то я сомневаюсь в правильности формулировок.

— Да, конечно. Только у меня нет доступа к оригиналу.

Я вытащил из нагрудного кармана флешку, где хранил самые важные документы, и вставил ее в свой ноутбук. Старомодно? Возможно, но мне так было спокойнее. Софья при это как-то странно на меня посмотрела.

— Распечатайте, пожалуйста, — попросил я.

Помощница подошла ко мне и наклонилась над ноутбуком, чтобы запустить печать. Я уловил тонкий аромат духов. Мимо воли потянул носом. Ваниль? Шоколад? Что-то сладкое и явно дорогое. Почему-то мне показалось, что этот запах совсем не сочетается с ее образом заучки. Но он безумно шел ей самой. Не заметил, как придвинулся чуть ближе. Но Софья резко отстранилась, испуганно на меня посмотрев.

— Нужно забрать распечатки, — сказала она и почти бегом направилась в свой кабинет, где стоял принтер. — Я сравню договор с переводом, а потом скажу свое мнение, — бросила она и скрылась в дверях.

Усмехнулся ей вслед. Наверное, она не избалована мужским вниманием. И все же мне не давал покоя случай, когда я случайно пролил на нее кофе. Ее нижнее белье, как и дорогой парфюм, совсем не сочетались со стилем а-ля учительница младших классов.

Через пару часов, когда я закончил с документами, потянулся и тихо направился к Софье. Ее кабинет был приоткрыт. Из коридора не доносилось ни единого звука. Все уже давно разошлись по домам. Моя помощница сидела, склонившись над распечатками, и что-то старательно выделяла желтым маркером. Я бесшумно приблизился и замер в дверях. Софья меня не замечала. Она вздохнула, прикрыла глаза, сняла очки и устало потерла веки. Меня вдруг уколола совесть. Возможно, у нее были какие-то планы, а я, не предупредив, оставил ее работать.

— Давайте я закажу нам ужин. Какую кухню предпочитаете? — произнес я тихо, чтобы не напугать ее, но она все равно вздрогнула и, быстро нашарив очки на столе, сфокусировала на мне взгляд.

— Роман Михайлович, нельзя же так подкрадываться! — воскликнула она.

— Извините, не хотел вас напугать.

Я сел на стул напротив нее и вошел в приложение доставки еды на смартфоне.

— Может, китайскую?

— Я не голодна, спасибо, — попыталась отказаться она.

— Вы ничего не ели с обеда. Я настаиваю. Если уж вы по моей просьбе остались допоздна, я хотя бы должен вас накормить.

При этих словах я обезоруживающе улыбнулся. Неожиданно Софья повторила мой жест. И я понял, что вижу ее улыбку в первый раз. Не знаю, о чем там все время твердил Олег. Никакая она не страшная. Одевается своеобразно, но лицо у нее красивое даже без косметики, особенно когда она не хмурится.

— Ладно, китайская еда была бы очень в тему, — заметила она, покосившись на документы с иероглифами.

Я засмеялся и заказал нам несколько воков, а потом подошел к кофемашине.

— Нашли какие-то несоответствия? — уточнил я, принявшись готовить кофе.

— Да, несколько моментов требует доработки. Вот здесь, например. — Она взяла листы и повернулась ко мне. В этот момент я поставил перед ней ее кружку с кофе.

— Капучино, — сказал я. — Надеюсь, угадал?

Я несколько раз видел, как она делает себе кофе, и всегда выбирала именно капучино.

— Роман Михайлович, — явно смутилась Софья. — Вы не обязаны делать мне…

— Конечно, не обязан, — перебил я ее. — Как и вы мне. Это просто маленький жест признательности.

— Спасибо большое.

Ого, вторая улыбка от моей секретарши за вечер. Да я бью все рекорды!

Глава 14

Роман

Пока нам везли ужин, Софья успела показать мне все неточности, и мы вместе доработали договор. Когда приехал курьер, мы были полностью готовы к утренней встрече.

— Вы молодец, не знаю, что бы я без вас делал, — искренне похвалил я, когда мы принялись за еду.

— Сидели бы и плакали, — пошутила Софья.

Я хохотнул и кивнул.

— Видимо, так и поступил бы.

Несколько минут мы ели молча. Я украдкой поглядывал на помощницу. Она прекрасно справлялась с китайскими палочками, а вот у меня всегда получалось абы как. Обычно я просил положить вилку, но в этот раз забыл. Софья посмотрела на мои тщетные попытки аккуратно подцепить лапшу и не сдержала смешок.

— Палочки — это не мое, — вздохнул я.

— Вы просто неправильно их держите.

Она встала со своего места и, обогнув стол, подошла ко мне.

— Смотрите, большой палец вот сюда, средний и указательный сюда. — Она обхватила мою ладонь, помогая поставить пальцы в нужное положение. У нее были очень теплые и нежные руки, такие мягкие, как подушечки на лапах у кошки. Я впервые обратил внимание на ее маникюр: ногти с покрытием розовато-бежевого цвета, которое не бросалось в глаза. Я всегда думал, что такие девушки, как она, вообще ничего не делают с ногтями, в отличие от женщин вроде моей бывшей жены, но теперь понял, что руки у Софьи очень ухоженные, она явно посещает салон. Еще один кусочек пазла, который никак не хотел складываться в общую картину.